Все цитаты из книги «Жестокий мир мужчин»
– В клуб или домой? Дома его застать – как весну в июле. Я много раз пробовала, выходит хреново.
Он опять улыбнулся, на этот раз улыбка вышла довольно подлой.
– У тебя ко мне личный интерес или Сашка послал? – спросила я.
А потом направилась к торговому центру «Восточный». Серебристый «Фиат» висел на хвосте.
– Нет. Сейчас. – Я сделала шаг к подъезду. Если он попытается затащить меня в машину, я закричу.
– Ты ведь не думаешь, что это Сашка? – твердо спросила она, а я разозлилась.
На пороге стояла Лерка. Одиннадцать утра, а она уже, как говорится, лыка не вяжет.
– Бог с ними, – вздохнула Лерка. – Чего дураков слушать… Мне Сашка голову оторвет.
– Нормально, – пожала она плечами. – Собираюсь замуж. За Тимура Мангушева.
– А как же идеи? – не удержался мой спутник.
– А зачем? Моего слова вполне достаточно: я никогда не вру.
– Но почему, черт возьми? – В голосе слышалось отчаяние, я знала, что мой ответ не внесет покоя в его душу.
– Все кончилось. Я приехал за тобой. Так что ты зря старалась.
– Вы закончили? – Кажется, мне вторично задали этот вопрос, я не сразу сообразила, что стою возле стола библиотекаря.
– Что ты мне голову морочишь? – разозлилась я. – Его машина на стоянке.
– Жаль, а я надеялась, что ты сообщишь мне что-нибудь интересное.
– Понятно… Он ведь должен скоро выйти на свободу. Так? А вы кто?
– Шибко верующий был человек, – развеселился Севка. – Таких надо хоронить прямо в церкви.
Я повесила трубку и с трудом добралась до дивана.
– За что? Скажи, за что он так поступил со мной?
– Слушай, чем я тебе не нравлюсь? – зло спросил Севка.
– Сиди в машине, – заявила я и направилась к дверям. Лерка поморщилась и закрыла глаза.
Я опять усмехнулась, и Севка в ответ тоже.
– Ничего, я вот не свихнулся, мне, может, тоже невесело.
Молоденькая продавщица вышла мне навстречу.
– Стерва! – рявкнула я и уставилась на телефон. – Пожалуй, следует позвонить Сашке.
– Конечно. Пойдемте в комнату, там удобнее будет.
– Оттого, что я Сашке про него рассказала? – ахнула Лерка.
– Извините, – дожидаясь, когда загорится зеленый свет, повторила я.
Квартира была однокомнатной. Выглядела она так, точно пережила землетрясение и минимум один пожар.
– Я понял, – кивнул он, вздохнул и сказал: – Что ж, поехали на кладбище.
– Извини, действительно отстала. Должно быть, Сашка говорил мне, а я забыла.
– У вас есть закурить? – спросила девушка.
– Но вы ничего подобного подтвердить не могли.
Шаркая ногами, пошла открывать. На пороге стоял любимый старший брат и выглядел очень испуганным.
А я вроде бы кивнула, приподнялась и упала вновь, поскользнувшись в луже крови.
– Саша, я все знаю. Все. Ради бога, зачем ты это сделал?
– Вот черт! – выругалась я. – Надо было самой идти.
– Здорово, значит, жду в кафе на площади, рядом с управлением.
– Привет. – Голос брата звучал едва ли не враждебно.
– Хочешь купить что-то или для нужд следствия?
Я уже чувствовала его совсем рядом… Вдруг он остановился и стал звонить по сотовому.
– А как он тебе объяснил, зачем позвал? – помолчав, спросил Мирон.
– Расколотишь стол, будешь есть на полу, – обиделся парень.
– Что вытворяете? – вздыхала она, качая головой, а я смеялась и была счастлива. До того самого дня, когда арестовали Илью.
– Так вы от него идете, он в той стороне.
– Ну, куда еще желаешь съездить? – усмехнулась я и побрела к своей машине.
– Ты имеешь в виду мое расследование? Так себе. Следует признать, Арчи Гудвин из меня неважный.
– Хочу. По-моему, в этом нет ничего странного.
– Разумеется, она ему прохода не давала. С блеском заменяла сторожевую собаку.
– Вряд ли она дева, с Андреем у нее был самый настоящий роман.
– Вы ведь не из милиции? – задала она встречный вопрос.
– Мне трудно объяснить это в двух словах. Я не отниму у вас много времени, а для меня этот разговор очень важен.
– Если честно, я последние годы мало чем интересовалась… Как вас свела судьба? – Роман Нади, женщины интеллигентной и скромной, с одним из городских головорезов, меня удивил.
– Извини, что я тебе настроение испортила… Я пить брошу, правда, с завтрашнего дня.
– Не знаю. В настоящий момент я соображаю туго, но одно могу сказать точно: кто-то идет по моему следу за мной, оставляя на этом пути трупы. Может, он псих, а может, ставки так высоки, но боюсь, что …
– Вы ведь знаете, кто мой муж? – помолчав, спросила я.
Вдруг дверь открылась. Очень тихо. Кто-то осторожно вошел и начал приближаться ко мне, а я мысленно подобралась, прекрасно понимая, что второго шанса не будет, и я обязана использовать этот.
Я уткнулась лицом в подушку, но… неожиданно успокоилась. Слез не было, скорее – злость. Не на Сашку даже, а на то, что проще назвать одним словом: судьба. У меня никогда уже не будет мужа и брата… ил…
– Еще как. Я свободная женщина, пять лет томилась без мужика, и сам знаешь, что из этого вышло. Так что, если у тебя интерес ко мне, самое время воспользоваться.
– Видишь ли, – сказала я и неожиданно засмеялась, потом вздохнула и продолжила: – Я в самом деле очень любила тебя. И многое могла бы простить. Почти все. Наверное, я плохой человек, и с моралью у ме…
– Она сейчас на операции. Это надолго. Вы лучше позвоните попозже.
– Не очень удачная идея, – согласилась я.
Была машина на Перекопской или нет? Об этом следует спросить Сашку. Только не в два часа ночи.
– Свела… – пожала она плечами. – Шла с рынка, переходила дорогу и рассыпала картошку, а он ехал на машине, как раз на меня и эту самую картошку. Остановился и даже помог собрать. А потом отвез домой.…
– Я слышала, что ты теперь хозяин, – охотно пояснила я, он уставился мне в глаза и замер. Не знаю, чего он ждал, но не дождался. Взгляд Мирона не из тех, что я не смогла бы спокойно выдержать. Он кри…
– Татьяна Петровна, я хотела бы поговорить о вашем сыне, Дмитрии.
– Жених – ты, что ли? – хмыкнул Сашка, с Севкой они всегда ладили и, можно сказать, были друзьями.
– В тебе говорит обида, – с грустью заметил он.
– Нет, – покачала она головой. – То есть я не знаю… Похож… но… Думала, я на всю жизнь его запомнила, а теперь… нет. Вот если бы я его живьем увидела…
– Должно быть, вы хорошо знали погибших на Катинской? Они ваши друзья… или соратники… Не знаю, как выразиться, чтобы вас не обидеть.
– Да-да, я знаю, – кивнула Татьяна в ответ на мой взгляд. – Я ходила к следователю, но никто не хотел меня слушать. Даже на суд не вызвали свидетельницей. Для них все было ясно. Конечно, ведь я не мо…
– Попал под машину. Через несколько месяцев после этого случая, в сентябре или октябре, точно не помню. Какой-то псих вылетел на тротуар, сбил его и еще двоих человек. Те остались живы, а вот он скон…
– Я тебя два часа жду, впору на стенку кидаться… Как дела у этого парня? Выкарабкается?
Кажется, я открыла рот до неприличия широко, так что Нина неожиданно засмеялась.
Я натянула джинсы, футболку и бросилась к входной двери. Потом вспомнила про ключи от машины. Я отдала их парню, который перегонял мою «девятку», и мне их не вернули. «Почтовый ящик», – подумала я, и…
– Он тоже так решил, – упрямо сказала я. – Он меня бросил. Скажи, за что?
– Боюсь, что нет, – ответила я. – Я бы хотела поговорить с Александром Анатольевичем, если это возможно. Моя фамилия Верховцева…
– Да? А я думала, может, вы по поводу той фирмы, что квартиру Димину продала…
– Батя хоть и алкаш, но дураком не был. А также на тот свет не спешил. Поэтому рта не раскрывал. Уже когда его убили, мамаша соседям похвастала, что, мол, батю из-за этого дела пристукнули.
– Не в этом дело. Просто маловероятно, что убийство было совершено сотрудниками милиции.
– Я хочу с тобой встретиться. Сейчас. Скажи куда, я подъеду. Или сам приезжай ко мне, думаю, мой адрес тебе известен.
– Ну вот! – Я выругалась и со злостью посмотрела на телефон, точно он был виновником моих бед.
И все-таки что-то меня очень беспокоило. Может, Сашка прав, я в самом деле занялась ерундой и это убийство никакого отношения к Илье не имеет? Однако, если уж начала, стоит во всем этом еще покопатьс…
– О себе, естественно. Ты мной интересуешься, я тобой.
Мирон точно поскользнулся, взмахнул руками, лицо его перекосило от боли, он сделал еще несколько шагов, протянул руки и рухнул на асфальт, увлекая меня за собой.
Потом нашла на веранде моток веревки, связала Кириллу руки, подтянула все еще бесчувственное тело к огромному резному шкафу и обмотала конец веревки вокруг витой ножки. Если Кирилл решит покинуть дач…
– Садитесь. – Женщина пододвинула мне стул, села на старенький диван и посмотрела на меня с любопытством.
– Абсолютно. Каюсь, даже я склонялся к подобной мысли. У Ильи свои представления о гордости и все такое… Ты меня понимаешь. Его поведение на суде подтвердило наши догадки, а потом и твое затворничест…
– А что изменится через две недели? – жалобно спросила я, а Сашка пожал плечами.
– Жаль. – Я опять остановилась, а дядька отставил метлу в сторону и взглянул на меня с интересом. – Хотела кое-что узнать о том убийстве… Может, слышали, пять лет назад в этом доме расстреляли людей …
– Он без сознания… Помнится, ты про него рассказывала. Он художник, да?
– Эй, не валяй дурака! – раздалось из-за двери. – Будешь плохо себя вести, привяжу к кровати.
– Я убил Андрея? – Он покачал головой. – Откуда эта дурацкая мысль? Зачем мне убивать Андрея? Это тебе твой свидетель сказал, да? Он что, назвал мое имя, вот так просто сказал: «Твой брат убийца»?
– Заткнись! – повысил тот голос, а я дернулась в сторону, налетела на брата, он хотел подхватить меня, я его толкнула и бросилась вон из кабинета.
Наверное, я здорово вытаращила глаза, потому что Мирон неожиданно смутился.
– Могу по памяти перечислить человек десять, и это только те, кого я знаю. Кстати, в этом списке был бы и твой Илья, – усмехнулся Севка. – Да-да, старики всегда действуют молодым на нервы, они теряют…
– В то, что ты ангел. И воплощение невинности. И еще черт знает что. А твой брат отличный парень. Брат и Друг. Оба слова с заглавной буквы. Вот именно: Брат и Друг. Хочешь скажу, почему этот сукин сы…
Лерка вытаращила глаза и замерла, не донеся ложки до рта.
– Кто знает, – махнула рукой женщина. – Ударили по голове – и насмерть. Денег при нем не было, и человек он тихий. Никогда ни с кем не задирался. Конечно, пил. Но ведь чтоб по голове вот так-то стукн…
– Любовь и все такое? – продемонстрировала я чудеса сообразительности.
Я машинально достала сигарету из пачки, закурила. А вдруг в словах Нади есть доля истины? Севка и Илья друзьями никогда не были, встречались мы редко, даже после того, как Севка женился и чувство нел…
– Ясно. И тогда, и сейчас я не вижу никакого повода. Андрей не нуждался в деньгах, ни у кого не занимал, если деньги у него появлялись, жил на широкую ногу, если исчезали, садился на хлеб и воду и не…
Улицы ранним утром были почти пусты, я выехала из города и включила приемник погромче. Мне предстояла дальняя дорога.
– Не знаю. Могу сказать, что дела у него неважные.
– Илья арестован. Дела – хуже не бывает. Держись…
«Зря я сюда приехала, – тоскливо подумала я. – Гаврилов прав, она сумасшедшая».
– Упрямиться я не собираюсь, – решила я вмешаться, раз дело напрямую касалось меня. – Я тебя люблю, и незачем прикидываться, будто ты этого не знаешь.
– Да я почти всегда рядом, ухожу только на ночь.
– А что тебе нравится больше? – спросила я.
«Не иначе, как это судьба», – мысленно усмехнулась я.
– Встречай гостей! – воскликнула Светка и чмокнула меня в нос.
Сам по себе камин меня всегда раздражал: выглядел он как-то нелепо и даже казался уродливым, но теперь я ему порадовалась, потому что к камину полагалась кочерга. Она в самом деле торчала из металлич…
– Лучше пешком. Погода хорошая, грех не прогуляться.
– Я просто спросила. И чего ты орешь? Между прочим, очень громко, у меня уши закладывает. Мне показалось, что ты можешь прийти к такому выводу, а это… В общем, твой брат очень беспокоится. И он… он, …
– Ну и хорошо. Ты никого не замечала вокруг, у тебя был твой Илья, а остальные вроде бы вовсе не существовали. Сначала подобное кажется обидным, потом привыкаешь, а через некоторое время даже начинае…
Я прошлепала в кухню и с чашкой кофе устроилась возле окна. Мир выглядел скверно, а жизнь представлялась бессмысленной.
– Сашенька, – позвала я. – Объясни мне, ради бога… объясни…
– Но какое-то мнение у тебя есть? – осторожно спросила я.
– А чем бы ты меня накормила? Пельменями? Они мне и дома надоели.
– Привет, – сказала я и даже улыбнулась. Полминуты он смотрел на меня, впрочем, вполне осмысленно и вроде бы осуждающе. – Илья жив? – спросила я.
Я закричала, пытаясь высвободиться, и кричала очень долго. Джип исчез за поворотом, стало тихо, и только мой крик рвался сквозь эту тишину.
– Не могу понять, почему тебя это интересует?
– За что? – усмехнулся Сашка. – За то, что водку тебе не наливает? Так это я не велел.
– Вам казалось, Андрею казалось, всем казалось. Только я видела этого человека насквозь. Его злобную зависть, это постоянное желание принизить чужой талант.
– Так-так, очень интересно, – заволновался он.
– Я знала, что не сумею объяснить как следует, – горько усмехнулась Надя, поднялась, взяла сумку и пошла к двери. – Не думай обо мне плохо. Я действительно хотела тебе помочь. Честно.
– Разобраться. Я людей нутром чую, у тебя получится, можешь мне поверить. – Тут он возвысил голос и позвал: – Миша!
– Да? – Она вроде бы не поверила. – Интересно?
– У тебя свет горит, – сказал Сашка. – Что, опять?
Она фыркнула, а потом, прикрыв рот рукой, начала хохотать. Я не выдержала и тоже рассмеялась, хотя весельем тут и не пахло.
Присовокупив к этому еще несколько слов, не совсем пристойных, но доходчивых, я почувствовала себя успокоенной и до своего подъезда добралась без каких-либо происшествий.
– Он поймал тебя с любовником. Разве нет? Любовничка укокошил, а теперь ждет встречи с тобой.
– Заехать все-таки надо, заодно постараюсь узнать, где похоронены два охранника.
– Его кремировали не по вашей просьбе? – спросила я.
– Да. – Я закусила губу, глядя на окна огромного корпуса прямо перед собой. – Главврач вряд ли согласится со мной разговаривать, – заметила я со вздохом.
Жить в это утро не хотелось. Тут в дверь позвонили. Чертыхаясь, я пошла открывать, а увидев на пороге Лерку, довольно грубо выругалась. Она едва стояла на ногах и глупо улыбалась. Вчерашняя косметика…
– Никакого, если не считать того, что через двор от Перекопской, где стояла машина, до дома номер семь по Катинской две минуты ходьбы.
– Послушай, – пытаясь найти нужные слова, попросила я. – Ты можешь не поверить, но я не знаю, в чем моя вина. Пожалуйста, объясни мне.
– Ну, поехали, – пожал он плечами и тронулся с места. – Ты машину хотя бы запереть не забыла?
– Отлично. Тогда пошли. Поможешь мне отыскать брата.
Я посмотрела на фотографию на стене, не выдержала и заревела, кусая пальцы.
– Не могу поверить… Я рад, что ты больше не сидишь взаперти, даже если тебе и пришла фантазия стать сыщиком. Ты улыбаешься, держишь меня за руку и даже пробуешь шутить.
– Ася… – повернулась и с удивлением увидела Татьяну, она торопливо шла от троллейбусной остановки мне навстречу.
– Успокойся, – улыбнулась я. – Он уже пять лет покойник, а о них, как известно, плохо не говорят. Идем дальше.
– Она что-то услышала и захотела узнать, в чем дело? – почти не дыша, спросила я.
– Поговорили, тот из милиции ничего не записывал, так мой покойный муж захотел, ну и ушел следователь. А вечером мужа убили, прямо возле подъезда.
– Не могли бы вы рассказать поподробнее? – попросила я.
– Я же сказал: уже кое-что. Я люблю тебя, пускай не так, как раньше, по-другому, но все равно очень люблю и хочу, чтобы ты улыбалась.
– Пошли его к черту. Не так уж он и хорош, раз позволил упечь себя в тюрьму. Ты красивая баба, и на свете полно мужиков.
– А теперь ты выходишь замуж? – усмехнулся он.
– Севка тоже понял, – усмехнулась Надя. – Когда я ему сказала: меня тошнит от лицемерия, а Тимур – честный человек, он только хмыкнул, потом головой покачал и заявил: «Я тебя понимаю».
– Значит, на углу Перекопской? – повторила я.
– Возможно. Возможно даже, что он и вправду гений, я не разбираюсь в искусстве. Пять лет назад мне казалось, что я люблю его. У нас был бурный роман. Бурный и быстротечный. А потом все стало обыденно…
Я как раз выходила из арки, когда раздалась автоматная очередь. Отчаянно закричала женщина, скрипнули тормоза, я взвизгнула от неожиданности, а потом замерла, глядя во все глаза на белый «Мерседес». …
– Это точно, – согласилась я. – Не так давно я была в Чебоксарах, живет там одна женщина, совершенно одинокая, пять лет назад у нее убили сына… впрочем, о таких пустяках даже говорить совестно… Как, …
Лерка спала, хмурясь и зябко поеживаясь. Я закончила уборку и устроилась на лоджии. Курила, забыв про недавнее обещание бросить, смотрела на проспект и думала. Что-то в словах Лерки не давало покоя.
– В гробу я видела твоего Сашку. – Она покусала губы, потом тяжело вздохнула: – Не слушай ты меня. Знаешь ведь, пьяная – я дура. Второй день пью. Сашка домой заходит редко, так, от случая к случаю. Б…
– Брат считает, что я должна вести себя безупречно.
– Что?! – выкрикнула я, но он уже не слышал. – Черт, черт, черт! – Я схватила телефон и запустила его в стену, до стены он все-таки не долетел и оказался в кресле.
– Не он один. Мы все изменились. А ему досталось больше всех.
Дверь, вот что меня интересовало… дурацкая дверь без ручки, выглядевшая непробиваемой, как броня. Однако эта дверь открывается, иначе, как здесь появилась еда, и будет открываться впредь, если они, к…
– Сейчас главное решить: занимаюсь я этим дальше или нет? – еще громогласней возвестила я, словно и впрямь надеялась, что Илья меня услышит. Если бы рисковать только своей головой… но на деле выходит…
– Нет. Хоть сосед и говорил, что обманули, но, я думаю, они со мной по справедливости поступили. Деньги мне сюда перевели… Кто бы стал бегать да хлопотать, а то, что себе что-то оставили, так это пон…
– А если не захочет, так тебе вряд ли что поможет. Если б ты была умной, научилась бы за пять лет обходиться без него. Вот я иногда мечтаю, чтоб Сашка меня бросил, по-настоящему. Вот был он – и нет е…
– Нет-нет, ничего, – торопливо заверила она. – Вы на меня внимания не обращайте. Пять лет – большой срок. Я уж свыклась. Мы ведь с Димой нечасто виделись, писал он редко, приезжал только в отпуск на …
– Когда я приехала, все уже сделали. Дали мне банку… – Женщина опять заплакала. – Сказали, хранить долго его нельзя было, вот и…
– Вот что, братик, катись отсюда! Я не знаю, что вы затеяли, но вы зашли слишком далеко. Слишком.
Пока я была в ванной, явилась Лерка. Одно хорошо: трезвая.
– Конечно, помню. Слава богу, на память пока не жалуюсь. Фамилия его Дерин. Всеволод Павлович. Молодой совсем, симпатичный, волосы светлые… и вежливый очень, все по имени-отчеству меня… разговаривал …
– Нет… то есть вижу. А с чего ты взяла, что они за нами следят?
– Примерно так оно и есть, – подумав, согласилась я.
– Нет. Я стучала и звала, никто не откликнулся.
– Вам с Прасковьей Ивановной лучше поговорить, – заторопилась хозяйка. – Из пятьдесят восьмой квартиры. Она вам много чего расскажет, женщина грамотная…
Мальчишка пожал плечами и пошел по коридору, я осторожно прикрыла дверь и направилась следом. Сердце билось где-то в горле. Тетю Женю мой приход не удивил. Дрожащей рукой я протянула ей фотографию и …
– Да уж года три будет, – весело ответил усатый дядька с красным носом, прекрасно гармонировавшим с яркой футболкой и надписью через всю грудь на английском «Люби меня».
– Еще рано. Спи, – и вновь исчез в ванной, а я встала, накинула халат и вышла в кухню. Быстро приготовила завтрак.
– А ты не мог бы узнать где? – попросила я.
– Ясно, – хмыкнул Сашка. – Ты решила стать сыщиком. Желаю удачи, только вряд ли она улыбнется, говорю, исходя из собственного опыта, потому что я в роли сыщика уже побывал.
Я пристроила машину в сторонке и еще несколько минут сидела, собираясь с силами. Потом решительно зашагала к подъезду, где раньше жил Андрей.
Чайник вскипел, мы выпили по чашке чая с малиновым вареньем, Татьяна Петровна продолжила свой невеселый рассказ, я слушала и жалела, что приехала. Не стоило бередить чужие раны, хоть и поджившие.
Въехав в город, я стала выбирать место, где могла бы перекусить. Не то чтобы в городе наблюдался дефицит таких мест, просто я привередничала.
– Это ты? – Он вроде бы удивился, хотя, вероятно, было чему. Мы не виделись больше года, а не звонила я… в общем, давно. – Это ты? – повторил он.
Вместо ответа она стянула платье и устроилась на раскладушке, а я
В половине пятого я покинула квартиру и на машине отправилась в кафе «Русь». Располагалось оно в самом центре, в полуподвале. Вокруг магазинчики, большой цветочный магазин, парикмахерская и салон «Оп…
– Ладно… Прости меня. У тебя своих забот полно. Я веду себя как последняя дура. Прости.
– Мне больше третья часть нравится, где негр на толчке сидит.
Только я заняла свое место, как появился Афонин. Он вышел из парка и направился к своему «Форду». Главврач не оборачивался и выглядел заметно успокоенным.
– Пожалуйста, не бросай трубку, – попросила я. – Я просто хотела предупредить. Тебе небезопасно в городе, и я не одна так считаю.
– Что? – повторила я свой вопрос, Сашка криво усмехнулся.
И тут я проснулась, кто-то был рядом. Не во сне, нет. Рядом со мной, в постели.
– Он ни разу не написал мне, – всхлипнула я. – Он не хотел меня видеть. Он считает, что я во всем виновата. И это правда.
– Отлично, – сказала я, глядя на телефон. – Хорошенькое начало для хорошего дня, – после чего вернулась в ванную. Потом немного убралась в квартире и приготовила себе завтрак.
– Он тебе не муж, – заявил Мирон совершенно неожиданно. – Давно уже.
– Я пока тоже. Но очень хочу понять. Илья ушел из нашей спальни влюбленным мужем, а через несколько часов просто вышвырнул меня из своей жизни. Я должна знать, что произошло той ночью.
– Конечно. Мы как-то выпивали вместе, и не узнать раненого Димку он не мог.
«Вот будет номер, если меня сейчас поймают», – мысленно покачала я головой. На счастье, подсобка была пуста, и в ней имелась дверь, выходящая в коридор.
Телефон настырно верещал, я вздохнула и сняла трубку.
Он молча проводил меня до двери, я сказала: «До свидания», он кивнул в ответ и вроде бы порывался что-то сказать, но в последнее мгновение передумал, нахмурился, отрывисто бросил: «Пока» – и вернулся…
Через минуту вскочила и метнулась к двери, потом к окну. Темный двор, ни души… Я вцепилась рукой в подоконник, сгорбилась, словно постарев сразу на десятки лет, и заревела. С трудом преодолев расстоя…
Он кликнул пуделя, и мы пешком отправились к его дому, жил он буквально в нескольких шагах от скверика. В квартиру подниматься я не стала, ждала возле подъезда. Володя вернулся меньше чем через пять …
Студия осталась прежней, просторной, светлой, широкие окна без занавесок, картины…
– А где его можно найти? – ласково спросила я.
Я замерла на остановке, парень на «БМВ» прижался к тротуару и заглушил мотор. Я отправилась пешком, решив не дожидаться троллейбуса, и он поехал следом.
– А как же без гостей? – ответил Миша, принимая из ее рук банку. – Зайдешь? Чайку попьем.
Проснулась и с тоской взглянула на мир. Выглядел он паршиво: низкие облака, все тот же дождь и пронизывающий ветер. В комнате пришлось включить свет, а потом и рефлектор: было очень холодно. Я пила ч…
Только три столика были заняты, я села напротив входа и посмотрела на часы: без трех минут. Подошла официантка, я сделала заказ и уставилась на дверь. Прошло минут пятнадцать, за это время дверь ни р…
Итак, кого-то явно растревожили мои попытки разобраться в той давней истории. А что, если это удружил мой любимый старший брат? Проявляя заботу о моей безопасности, послал за мной придурков на «Жигул…
– Здесь что-то другое, – задумчиво ответила я и поехала по направлению к цирку.
– Какое тебе кажется более… – В этом месте я засмеялась, так и не подобрав нужного слова.
– А я… я только все испортила… – чувствуя, что опять скатываюсь в истерику, прошептала я.
– Господи, Гаврилов, конечно. Кто же еще?
Я вернулась в комнату, еще раз вздохнула и сняла трубку.
– Да… искать по такому описанию – замучаешься. Высоких с темными волосами полгорода, а красивый… вкусы у всех разные. Кому красавец, а кому задаром не нужен. Твой свидетель женщина? – вдруг спросила …
– Скажи на милость, зачем ты туда ездила?
А я вышла на лоджию, закурила и стала смотреть на город в редких огнях.
– Буду тебе очень благодарна, – заверила я, после чего девчушка ушла, а мы с Мурзиком устроились на диване.
Выехав из города, я прибавила скорость, то и дело поглядывая на часы. Если бы я не была такой забывчивой, четыреста километров преодолевать бы не пришлось. Только мне и в голову не могло прийти, что …
– То-то я смотрю, лицо ваше мне знакомо. Вы ведь к Андрею часто заходили, верно? Может, не обращали внимания на нас, стариков, а мы-то ведь все примечаем. Сидишь на скамейке, за внуком присматриваешь…
– Самое страшное позади, – помолчав, сказал он. – Осталось две недели. Две недели ты можешь выдержать? Без коньяка и ночных истерик?
Через несколько минут я смогла разглядеть комнату. Маленькая, квадратная, кроме ранее обнаруженных стола и кровати, был еще стул и ширма. За ширмой туалет, самый что ни на есть примитивный. Еще была …
– Очень интересно, – сказал через несколько минут. – И кто же этот свидетель?
– Так, может, я тебя отвезу? – улыбнулся он.
– Пока, слава богу, нет, но мне их обещали.
Если звонивший не псих и в самом деле видел ее на Перекопской, значит, кто-то ее со стоянки взял, а потом поставил на место. Я помню только одно: утром заднее колесо было спущено, я не могла тратить …
А что, если Гаврилов действительно был там? Был или нет, но под описание, данное тетей Женей, он не подходит… Так ли уж хорошо она могла разглядеть человека в дверной глазок? Может, стоит навестить Г…
– Я даже ничего не поняла. Мы поехали на рынок за продуктами, тот, что у кинотеатра «Художественный», мы всегда туда ездим. И все было как обычно, купили продукты, а на стоянке машин полно, наша стоя…
Она пошла к телефону, а я вернулась в палату. Следующий час прошел в разговорах и инструкциях, круглосуточное дежурство было организовано, и я понемногу успокоилась, хотя и не до конца.
– Севку? Нет, конечно. В чем я могу его подозревать?
Девушка вернулась, расставила передо мной тарелки и с улыбкой пожелала приятного аппетита. Я ела, размышляя о недавнем разговоре, и не сразу заметила Мирона.
«Шестерку» песочного цвета я заметила, выезжая на Большую Дворянскую. Она двигалась метрах в тридцати от меня, вроде бы ненавязчиво, но упорно. Мне стало любопытно, и я свернула в первую подворотню.
– Да. – Я вздохнула. – Говорил, что ваши отношения вконец испортились, что вы живете, словно чужие, ты много пьешь, и он не знает, как все изменить. Винит во всем себя.
Где-то часа через полтора ушла Нина, ей нужно было на работу, Лена со Светкой никуда не спешили, и я этому была очень рада. Мы сидели на лоджии, вытянув ноги, пили чай и лениво болтали. Лучшее в мире…
И тут я услышала шум: к крыльцу подъехала машина. Я вжалась в стену, прислушиваясь и лихорадочно пытаясь решить, что делать. Кто-то поднимался на крыльцо. Должно быть, один человек. Но для меня и одн…
– Я буду в трех шагах, вот там, видите? Мне здесь тяжело.
– Заеду вечером, – кивнул он на прощание.
Сашка был в клубе и в сильном гневе, это стало ясно сразу.
– Час от часу не легче. Значит, ты… как бы это выразиться… пытаешь счастья?
– А фамилию этого самого мента вы не запомнили?
И какую миссию, по его мнению, должен выполнить Илья? А что, если моему мужу известно, кто такой этот неведомый некто? Если я права, Илье грозит смертельная опасность.
– Потому что я видела настоящего убийцу, – удивилась она.
– Да… – Гаврилов смотрел на одну из своих картин и криво усмехался. – Ты пришла ко мне, чтобы узнать, у кого был повод это сделать?
– Молчать – твое право. Если бы не вопросы, с которыми я приставала ко всем, в том числе к тебе, ты занимался бы сейчас своей живописью, а не валялся здесь…
– Ты? – удивилась я. – Если честно, тебя в роли убийцы я не могла бы представить.
– Слушай, я вышла замуж, я люблю своего мужа, и мне нравится моя жизнь. И я… не жалую гостей из прошлого, они напоминают о временах, которые мне неприятно вспоминать.
– Твой брат прав, послушай его совета. – А потом добавил: – Обещаю, мы с тобой поговорим. Дай мне время. Теперь все, иди.
– Ты бы хоть книжку какую мне принес, свихнешься тут от скуки!
До свадьбы оставалась неделя. Поздно вечером в дверь позвонили, открыл Сашка, я вышла из своей комнаты и увидела Илью.
– С чего ты взяла, что тебя выпустят? – ехидно осведомился он. – Так и будешь здесь сидеть, если не перестанешь швыряться подносами.
– Можно поехать ко мне, – предложила я. – Или посидеть в машине.
– Не хочешь, не надо, – обиделась я. – Хитришь, значит, освобождать тебя не стоит.
Я сбросила его руку и скрылась в подъезде. Дома выпила рюмку коньяка, заперла дверь на щеколду и легла спать.
На стуле в углу сидела девушка и нервно всхлипывала. Я присмотрелась: именно она открыла мне дверь, когда я приходила к Гаврилову.
– Зря ты мне это говоришь, меня ваши дела не касаются.
– Что ты имеешь в виду? – попробовала я прикинуться дурочкой.
– Придурок! – крикнула я и, схватив поднос, швырнула его об стену. Это мне понравилось, и я еще немного пошвыряла: термос, стол и стул.
– И все же он отпросился с работы именно по этой причине.
– Нет, сейчас. Позже его дома не застанешь.
– Ничего особенного. Просто жену три дня подряд сопровождали с работы до самого подъезда, а потом встретили меня и попросили вполне вежливо: «Не лезь». И я не полез. – Он засмеялся, глядя куда-то в с…
– А знаешь, Кирилл, твое лицо мне почему-то кажется знакомым.
– Я говорю не об Илье, – пожал он плечами. – Хотя и здесь не вижу повода впадать в отчаяние. Он обещал потолковать с тобой. Я уверен, вы сможете во всем разобраться.
Я открыла дверь своим ключом и торопливо прошла в комнату, потом в кухню. Лерки нигде не было.
– Кажется, я вас понял, – сказал он, когда я наконец замолчала. – Меня моя интуиция никогда не подводила, почему же я должен сомневаться в вашей? Дело на Катинской очень странное. И не потому, что ра…
Я проводила Севку до работы и через парк вернулась к машине. В парке было прохладно, старички сидели на скамейке и приглядывали за расшалившимися детишками. Я устроилась в траве под огромной липой, з…
Я постучала в дверь, открыли сразу, высокий парень с ярко-рыжими волосами вытаращил глаза и молча пропустил меня в коридор.
– Конечно. Дело вот в чем: я никогда не верила в то, что Андрея убил мой муж. А теперь события разворачиваются так, что подтверждают его непричастность к этому. Илья не убивал.
– Сворачивай налево, – воодушевилась Лерка, игра в сыщики начала ей нравиться. – За киоском нас не заметят, а мы его точно увидим. И эта стоянка оттуда хорошо видна.
– А эту из армии прислал, – тот же озорной взгляд, лихо сдвинутая фуражка, я перевернула страницу и едва не вскрикнула от неожиданности. Точно такая же фотография хранилась у меня дома: пятеро ребят …
– Отлично. Я позвоню, как только будут новости.
Утром, едва поднявшись, я попыталась составить план на предстоящий день. Но все планы пришлось отбросить. В дверь позвонили, я пошла открывать и увидела Нину, а с ней еще двух своих подруг. У Лены бы…
– Я отправил тебя на дачу, чтобы избавить от подобных переживаний, – заметил Сашка, изо всех сил желая выглядеть заботливым братом. – Какого черта ты на меня так смотришь? – через минуту не выдержал …
– Вот что, маленькая, давай договоримся сразу: есть вещи, о которых женщине лучше не знать. Я люблю тебя, и у нас все будет хорошо. Как сейчас. А если услышишь обо мне что-нибудь плохое, просто не об…
Памятники были очень дорогие, а могилы ухоженные: бордюр из яркой зелени, цветущие бархатцы, розы в хрустальных вазах. Вазы, правда, вцементированы в основание памятника, как видно, былая слава покой…
– Да ладно тебе тявкать! – я вернулась в машину, испытывая чувство, близкое к глубокому разочарованию.
Зал выглядел пустынным, занято всего несколько столов, я села в глубине, неподалеку от эстрады. Тут же подошла официантка и приняла заказ.
За несъедобную дрянь в глиняном горшке с меня взяли немыслимые деньги. Может, в кафе решили, что я переодетый арабский шейх? Мучаясь этими мыслями, я брела к своей машине, правда, по сторонам погляды…
– Я любую мысль допустить могу: детдомовская я, из семьи врагов народа. Небось слышали, что это такое?
– Хорошо, я поеду следом. Провожу в квартиру.
Мы накормили котенка, а потом, устроившись на полу, немного поиграли с ним.
– Как ты поможешь Илье, копаясь в этой помойке? Когда он уже отсидел столько лет?
– В этом – нет. Меня беспокоит другое. Вот я, например, учитель русского языка и литературы, а кто ты?
– Ты тоже. Настоящая красавица. Все происшедшее на твоей внешности ничуть не отразилось.
– Тебя я не видел, – зло ответил он. – Зато видел твою тачку. Сам, своими глазами. Ты не стала бы рисковать и ставить машину под окнами любовника, раз ее каждая собака в городе знает.
Я с облегчением вздохнула: насколько мне известно, столы в склепах не ставят… так же как и кровати. Рядом точно была кровать, обыкновенная, железная, с панцирной сеткой. С матрасом, подушкой и одеяло…
– Я не очень верю в счастливый финал, если говорить о жизни, о реальной жизни. Хотя приветствую и вообще люблю жизнь. Но… что-то заставило Илью с тобой расстаться. Ты считаешь, что тебя кто-то подста…
– Выходит, я не ошиблась, вы его жена? Того, что за убийство посадили?
Лерка лежала по горло в воде странного красного цвета. Голова запрокинута, лицо неестественно белое, одна рука в воде, другая свисала с края ванны, под ней на полу собралась лужица крови, а рядом кух…
испугался за меня. Подозревать родного брата – жуткое свинство. Да и в чем подозревать? Но Гаврилова хотели убить по-настоящему и почти преуспели в этом. Некто наблюдает за каждым моим шагом и на вся…
– У меня два высших образования, – весело сообщил он. – И неуемная тяга к этому делу. – Парень щелкнул себя пальцем по горлу. – Наследственное. Батя был хронический алкаш, ну и я следом… Значит, тем …
– Может, Сашка прав и не стоит рисковать жизнями людей, разгадывая этот ребус? – громко спросила я, покосившись на портрет Ильи. Сашка считает, что вернется Илья, и все будет по-прежнему. По крайней …
– Я понял, – кивнул он. – Свидетели, конечно, сразу сыграли в ящик?
В кустах я просидела минут пятнадцать, не меньше, потом выбралась на соседнюю аллею и осторожно двинулась по направлению к выходу. Ни Афонина, ни Лерки. Я обследовала оставшиеся две аллеи с тем же ус…
Во двор дома, где раньше жил Андрей, въезжать оказалось жутковато. Я не была здесь пять лет, за это время мало что изменилось: та же большая клумба в центре двора с яркой настурцией и космеей, те же …
– Девушка хозяев спрашивает, а никого нет.
– Чего тебе на месте не сидится? – удивилась я.
Я поежилась и подошла к столу. Он был девственно чист, то есть пуст. Я еще раз заглянула за ширму: в углу таз и трехлитровая банка с водой. Я схватила ее и жадно выпила почти половину. После чего вер…
– Звонить твоему мужу, разумеется. – Он набрал номер, подождал и произнес со вздохом: – Она здесь, у меня. По-моему, ты должен… О, черт… Она нашла письма, а Лерка успела рассказать ей свою коронную и…
Я выпила и опять легла, закинула руки за голову и уставилась в потолок.
Лерка дремала в машине, открыв все окна. Солнышко робко проглядывало из-за туч, было пасмурно и душно.
– Зашло в тупик. Требуется свежая идея, пока она не появится, будем отдыхать.
Путешествие было недолгим. Сергей Львович свернул к зданию цирка, проехал еще немного и затормозил возле парка. Вышел из машины и не спеша отправился по аллее, купив при входе мороженое. Мы проехали …
– Я не собираюсь заводить роман, если ты это имеешь в виду.
– Так, торжественной встречи не получилось, – распахнув дверь, заметила я, задела ногой за что-то и выпала из машины. Это показалось мне забавным, и я засмеялась. – Точно, не вышло торжественной встр…
– Вот и хорошо, – повесив трубку, заявила я и пошла пить кофе.
– Гроза будет, – приоткрыв один глаз, заметила Лерка. – Голова раскалывается… и дышать нечем. Странная погода: с утра вроде прохладно, сейчас как в парной, а солнца нет.
«Отключить бы его к чертовой матери», – подумала я и пошла в кухню искать сигареты.
Кирилл постанывал и приходить в себя не спешил. Это меня беспокоило: вдруг я ударила слишком сильно? В общем, я нашла в аптечке нашатырь и с ним направилась к своему поверженному врагу.
– Здравствуйте. – Она смотрела выжидающе, явно не испытывая ни малейшего удовольствия от нашей встречи.
Он засмеялся громко и зло, посмотрел на меня и откинул плед в сторону.
– Что за чушь, Лерка. Ведь ты знаешь, идею о ревности подкинули адвокаты, когда стало ясно, что ему не выкрутиться.
– Знаешь, когда все это случилось, я точно оглохла и ослепла, – сказала я. – А теперь думаю: может, мне стоило распахнуть глаза пошире, а не сидеть истуканом в своей квартире?
– Не знаю. В милиции, начальник, а уж кто – не скажу. Не до того было… Я ведь инвалид, в чужом городе ни одной души знакомой, а тут такое горе… сама себя не помнила…
– Никаких дел, просто подошел поздороваться с твоей сестрой. Шикарно выглядишь, – шепнул он, наклонясь ко мне, подло ухмыльнулся и наконец убрался к стойке.
– Я предупредила, – усмехнулась Нина. – Второе: фантастическое. Так что остро реагировать не надо.
– Ее слова сейчас ничего не значат, – заявил Илья. – Вбила себе в голову какую-то чепуху и будет стоять насмерть – в этом вы похожи, родные как-никак. Успокоится, начнет рассуждать здраво.
– А как же. Стукнули по голове, вот и все.
– Ага… – задумалась я. – Пожалуй, я уже сама все знаю. Сашка решил прибрать к рукам весь город. Так?
– Я работаю в газете, – с ходу принялась врать я, надеясь, что, страдая с перепоя, человек забудет спросить у меня документы. – Пишу статью о нераскрытых убийствах, происшедших в нашем городе. Одно и…
– Я сейчас позову Игоря, и он отвезет тебя домой.
– А как же женская солидарность? – возмутилась я.
– Хорошо, поедем ко мне. Вечером можем сходить в кино.
– Привет, – отозвалась я не очень приветливо. Встречаться с ним в мои планы не входило, но теперь уже все равно.
– Не могу тебя застать, – пожаловался он. – То сидела взаперти, как принцесса из сказки, то порхаешь, точно мотылек.
Он вздрогнул, отвел взгляд от Лерки и посмотрел мне в глаза.
Мы еще немного поболтали, потом они ушли в Сашкину комнату, а я в свою и не спала всю ночь.
Он опять засмеялся, но теперь уже тише и спокойнее.
– Ася, только что к нам привезли мужчину с ножевым ранением, по-моему, это твой знакомый: Гаврилов Александр Анатольевич.
Сашка сидел в кухне мрачнее тучи, мама гладила его плечо и терпеливо уговаривала не волноваться, меня это оскорбило до глубины души, и я отправилась спать.
Несмотря на прошедшие годы, она совершенно не изменилась. Должно быть, то же самое она решила, глядя на меня, потому что узнала мгновенно и нахмурилась.
– Ты ведь рассказала о них своему менту, я имею в виду Дерина Всеволода Павловича?
– А мне кажется, им до нас нет никакого дела.
А я успокоилась, очень уж мирная картина вокруг, чтобы клацать зубами и падать в обморок.
– Вовсе нет, – усмехнулся он. – Окажи честь моему заведению.
– Входите. – Женщина посторонилась, пропуская меня в квартиру.
– Что ж, ты меня пригласил, мы сидим в ресторане, и я внимательно слушаю.
Пока я соображала, что следует ответить, Сашка повесил трубку.
– А вдруг он меня нарисует с двумя головами? – спросила я и фыркнула. – Или с одним глазом.
– Ладно, я больше не буду, – сказала я миролюбиво. – Лучше поболтаем. «Смертельное оружие» смотрел?
Я затеяла уборку и начала новую жизнь. Понедельник – самый подходящий для этого день. Никакого нытья и истерик, курить я уже бросила, в будущее смотрю с оптимизмом. За оставшиеся дни следует похудеть…
Леркино сообщение очень меня заинтересовало. Перед центральным входом тоже имелась стоянка. Ею, надо полагать, пользовались посетители, а вот главврач наверняка ставит свою машину во дворе. Я проехал…
– Я из газеты, – торопливо сказала я. Она вроде бы удивилась.
– Боюсь, если ты будешь продолжать в том же духе, я тоже начну кусаться.
– Конечно. Мне кажется, он узнал раньше, чем я всерьез решила, что… в общем, знает. Я не скрывала, а когда поняла, как все серьезно, подала на развод.
Я фыркнула, прикрыв рот ладонью. Илья уже тащил меня за руку из квартиры, а Сашка стоял открыв рот.
– Привет, – ответила я, чувствуя себя бесконечно виноватой.
– Я тоже тебя люблю, – проронила грустно себе под нос.
Села в машину, сдавила виски и попыталась успокоиться. Илья не убивал, и этому есть свидетель – билось в мозгу. Конечно, не убивал… разве я сомневалась в этом? Зачем ему было убивать? Ревность? О так…
– Возможно. Я многого не знаю, и мне трудно разобраться в ситуации…
– В общем, да. Но трезвая я иногда болтливее пьяной. Моя речь сводится к следующему: сегодня перед Сашкой мне было очень стыдно. В конце концов, я ему все-таки жена, хоть он считает по-другому, а ты …
– В монастырь с моими грехами не берут, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Он хохотнул, раскачиваясь с пятки на носок, и убираться прочь явно не торопился. «Отважный стал», – мысленно …
– Да. У нас квартира была, однокомнатная, на Катинской, сейчас 8 Марта называется. Я на расширение стояла, дали нам с мужем вот эту квартиру, а в той сын остался. Дочка к этому времени с семьей уехал…
«Кирилл, – мелькнула совершенно нелепая мысль. – Как он вошел? О господи…»
Покидая двор, я вновь вернулась мыслями к Андрею. А что, если мне только казалось, что он безобидный пьяница и хвастун? Что я вообще о нем знаю? Во время сеансов, пока он писал мой портрет, мы много …
Когда я наконец начала соображать, народу в саду собралось много. Расталкивая толпу, к сараю протиснулся милиционер в расстегнутом кителе и заломленной на затылок фуражке, видимо участковый.
– Точно. Говорили. Еще я говорила с человеком по имени Яков Васильевич, и он обещал перемены с появлением Ильи. Выходит, ты знаешь далеко не все.
Я вытряхнула содержимое ее сумочки на пол, нашла ключи и бросилась к двери.
Мы с Варей сидели на скамейке, когда в аллее появилась Нина. Шла она, склонив голову и сунув руки в карманы халата. Увидев ее, я замерла, а Варя тоненько взвизгнула.
Пока я размышляла над этим, снизу послышались голоса, две женщины с хозяйственными сумками неторопливо поднимались по лестнице. Завидев меня, замолчали. Одна из них направилась к седьмой квартире, а …
Убийство на почве ревности? О его женщинах я ничего не знала. Я даже не могла припомнить какую-нибудь из них. Впрочем, была какая-то Таня… да, Таня, она преподавала в пединституте, на худграфе, высок…
– Это могла быть случайность, – попробовала я себя утешить. – Каждый день кого-нибудь сбивает машина. – И тут же зло себя одернула: – Перестань, ты сама в это не веришь.
– Не знаю кто… Люди. Ведь что-то говорили тогда, разве нет?
Было тихо, как в могиле. Если парень не дурак, он сообщит вышестоящим товарищам о том, что я лежу на полу без признаков жизни, но сам сунуться не рискнет. Однако в его уме я сильно сомневалась. В кон…
– Спасибо. Возможно, я к ней завтра зайду, а сегодня мне уже некогда. – Я торопливо простилась и стала спускаться вниз, ускоряя шаги, под конец уже бежала.
– Привет, – сказала я, улыбаясь с максимальной ласковостью.
– Скорее меня беспокоит совпадение во времени с другим убийством, – ответила я.
– Может, мне повезет больше, – предположила я.
В тот же день меня вызвали к следователю на первый допрос. Потом я все время путалась и меняла показания, впрочем, спасти Илью я в любом случае не могла: мои свидетельства суд в расчет не примет. А д…
– Вы видели в ту ночь Гаврилова в доме Андрея? – уточнила я, силясь понять, что, черт возьми, происходит: то у меня не было ни малейшей зацепки, позволяющей выйти на убийцу, то претенденты стали возн…
– Что, черт тебя дери, ты несешь?! – рявкнул Севка.
Я добровольно обрекла себя на некое подобие затворничества не потому, что таким образом пыталась искупить вину, просто никого не хотела видеть. Люди и разговоры раздражали. Общение с внешним миром я …
– Когда меня выпустят? – рискнула спросить я на третий раз.
Он кивнул и сделал слабую попытку улыбнуться в ответ. Я придвинула стул ближе к постели и села, Варя устроилась на подоконнике.
Свет опять горел, а возле двери стояли два термоса и большой поднос. Я медленно поднялась с кровати и подошла к ним. Количество и качество пищи, а также сервировка намекали на то, что я не заштатный …
– Все очень просто. Я следила за ним. Я имею в виду Андрея. У него был роман с этой девицей, Наташей. Помните ее: королева красоты… Господи, даже самые умные мужчины в сущности дети. Обожают красивые…
«Это не может быть правдой, – думала я по дороге к Сашкиному дому. – Зачем это моему брату? Он ничего не выиграл от того, что Илья сел в тюрьму. Более того, Сашке пришлось нелегко… Это он так говорил…
– Илья в городе, – напомнила я себе. – Илья в городе, и я его увижу. Это уж точно!
– Итальянский. Я там ни разу не была. Что ж, поехали.
– Я так думаю, – ответила Наталья, немного помолчав.
– Это просто, – хмыкнула Нина. – Только почему тебя это заинтересовало?
– Что ж, записывай. – Я записала, а Севка сказал: – Я за тобой заеду.
– Я не могу говорить нежным шепотом, когда моя неразумная сестра рискует жизнью. Что прикажешь делать, сидеть и ждать, когда придут и скажут: какой-то придурок сунул ей нож под ребро? Как, по-твоему,…
Как поведет себя Илья? Согласится с сегодняшней расстановкой сил или рискнет и погибнет? Мое сидение в подвале может объясняться просто: Сашка будет использовать меня для давления на Илью. Мой муж ме…
– Думаю, о машине позаботятся в милиции, – попробовала я ее утешить. – Отгонят на стоянку.
– На Преображенской я оказалась случайно. Выходила со двора, когда услышала выстрелы. К этому моменту в живых остался один Мирон, его охрана лежала на асфальте. Он увидел меня и побежал навстречу. До…
– Вот и отлично, – кивнула я, прихлебывая прямо из горлышка. Навыков пить коньяк таким образом у меня не было, я закашлялась и долго не могла успокоиться. – Чертово пойло! – выругалась я зло и хотела…
– Давай поедем на дачу, а потом я привезу Лерку, – попросил Сашка.
– Что там с этим убийством? – спросила я, терзаясь угрызениями совести: Сашке это вряд ли понравится.
Выходит, Севка на содержании у бандитов? В конце концов, почему бы нет? Он дружил с моим братом, дружил с Ильей, я никогда не задумывалась, как далеко распространяется эта дружба, а надо было… Если д…
– Послушай меня, пожалуйста. Когда он сел, нам здорово досталось: тебе, мне, всем, кто был с ним. Тигр в клетке, шакалы воют… Не мне тебе рассказывать, что было. Время прошло, и ничего не вернуть: он…
– Ты грязная шлюха и сама все прекрасно знаешь. Он вернется, и вам мало не покажется, это сейчас у него руки связаны.
– Необязательно. Могла быть еще какая-нибудь причина, и даже не одна. Но тебе следует быть осторожней и прекратить все это. В общем, не заставляй меня беспокоиться. Мне сейчас и так нелегко.
– Может, мы все-таки встретимся и поговорим? – предложила я.
– Конечно, нет. Я вас прекрасно понимаю. Тем более что ваш Илья действительно никого не убивал.
– Две недели – это ерунда, – повторила сама себе с ухмылкой.
– Это ты извини, если я ненароком скажу неприятные вещи. Видишь ли, мы все тогда были влюблены в тебя… странно, что тебя это удивляет. – Гаврилов засмеялся. – Очень красивая девушка, доброжелательная…
– Она умерла, когда мы только поженились.
– Нас этот вопрос тоже интересовал, жаль, задать его было некому.
– Конечно. Если они вам пригодятся, буду очень рад. Только одна просьба: раскопаете что-нибудь, позвоните. Я любопытен до безобразия.
– Хорошо, постелю тебе на диване. – Я поднялась, а Сашка ушел в ванную. – Как твои дела? – догадалась спросить я, когда он уже лег.
Или все успели забыть, кто такой Илья Верховцев, или парень в нашем районе новичок.
Я вошла в подъезд и позвонила во вторую квартиру. Дверь открыл мужчина неопределенного возраста, нечесаный, заспанный и явно страдающий с перепоя.
– Ты не мог бы узнать, какое этот Володя имел отношение к Илье?
Он собрался ответить резко и зло, брови сошлись у переносицы, но вдруг передумал.
– Брось, – попробовала я ее успокоить. – С водкой ты завязала, а кофе подаст, никуда не денется.
Я села на стул и оглядела комнату. Чистенько, уютно, повсюду салфетки, вязанные крючком. Моя бабушка тоже любила такие.
– Вы из ЖКО? – подозрительно спросила она. – Денег у меня нет, я вашему начальнику уже говорила, вот дадут пенсию, заплачу, сколько смогу. И нечего меня пугать. Нет совести – оставьте старуху без све…
– Куда они могли исчезнуть? – разозлилась я и, не придумав ничего лучшего, вернулась в машину.
Подумав, я села и тут же разозлилась: а что, если это ловушка? Белая горячка у тебя, вот что. В каждом видишь врага, выдумываешь всякую ерунду.
Я сделала вид, что собираюсь выйти из машины, Сашка вышел, хлопнул дверцей, а я, забыв закрыть свою, рванула с места. Драгоценные секунды ушли на то, чтобы развернуться, за это время Сашка открыл вор…
– Да неужто? – ахнула я. – Ладно, не злись, – сказала я примирительно. – Хочу заехать к старому знакомому.
– Мне кажется, убийство как-то связано с Ильей, я имею в виду его арест.
Однако о документах женщина даже не вспомнила.
– Я тоже, – кивнула я и попробовала пошутить: – Пора возвращаться к жизни.
В кафе было шумно, почти все столики заняты, на счастье, пока я крутила головой, высматривая себе место, стол в углу освободился, и я поспешила его занять.
– Точно. Могу пригласить тебя в ресторан.
– А никак. Сказал, мстительный он очень, за свои ноги поквитаться хочет и с нетерпением ждет, когда вернется Илья.
– Чепуха… Что может измениться? Мы уже говорили об этом.
Дверь предусмотрительно распахнули, и я оказалась на улице.
– Ты не ответил, – еще шире улыбнулась я.
– Слушай, может, ты собаку заведешь, исключительно с этой целью? Собаки бессловесны, по-моему, это очень удобно.
– Веди себя прилично, – попросила я и пошла к двери, он остался в своем кабинете, и это, признаюсь, меня порадовало.
– Мужа я жду, а вы с Севой, по-моему, расстались, и я не уверена, что хочу это обсуждать.
Наталья посмотрела на меня, потом усмехнулась и отвела взгляд.
– Странно, да? – спросила я насмешливо. – На моем месте другая женщина веселилась бы до упаду. И спала бы по ночам сладко, точно младенец.
Я покачала головой и усмехнулась, продолжая пятиться от своего брата.
– Хорошо будет, когда поставим на ноги. А пока состояние удовлетворительное. Не будет сюрпризов, значит, выкарабкается. Мужик он молодой, крепкий… выкарабкается.
– Вот так, – усмехнулся Сашка. Он выглядел смертельно усталым и постаревшим… Сейчас ему можно было дать лет сорок или больше…
В первое время такое пугало, я всерьез боялась, что схожу с ума. Теперь стало привычным. Пальцы разжались, я судорожно вздохнула и открыла глаза.
– Не ко мне, – терпеливо ответила я, продолжая улыбаться, – а к событиям той ночи.
– Да? – то ли обрадовалась, то ли испугалась я.
– Убийца кто-то из наших, – повертев рюмку в руке, заметила я. – Я имею в виду, кто-то, кто хорошо знал всех участников событий. Андрея застрелили, а пистолет оказался в машине Ильи.
– Не цепляйся к словам, – разозлился он. – Я имею в виду, пока не выяснится все с Ильей, что же еще?
В этот момент я остановилась в удивлении, потому что обнаружила свой портрет. Без рамки, небольшой по размеру, он стоял возле стены, и в первое мгновение я даже не узнала себя, так странно выглядело …
– Очень приятно, – перебил он, а я мысленно чертыхнулась. И так ничего путного в голову не приходит, так он еще с мысли сбивает.
Набив желудки до отказа, мы вышли на улицу.
Сашка нервно засмеялся и повернулся ко мне.
Через полчаса я уже сворачивала во двор многоэтажки. Отыскать нужный дом оказалось делом нелегким, он значился под номером 126»в», и располагался во дворе трех других домов. Редкие прохожие ценной ин…
– Илья, расскажи ей все, – нахмурился мой брат. – Теперь можно.
– Потому что, потому… больно умные вы с твоим братом… Слушай, чего я терплю этого придурка? Он у меня допрыгается, сволочь, я ему устрою… – Лерка принялась колотить кулаком по подушке, глядя на меня …
– Зная твой характер, отговаривать не берусь, – вздохнул он. – Об одном прошу: держи меня в курсе. В трудную минуту любимый старший брат придет на помощь.
– Думаешь, это как-то связано с той историей?
– Хорошо, тогда, может быть, ты ответишь на второй вопрос: кому понадобилось это убийство?
– Варя, Александра нельзя оставлять одного.
– Нельзя, – ответила Нина. – Его нет в живых, но, если бы он и был жив, вряд ли разговор принес пользу, я ведь пыталась поговорить с ним пять лет назад.
– Евгения… простите, не знаю вашего отчества.
В дверь позвонили, я не сразу это сообразила, с трудом поднялась и пошла открывать. На пороге стояла Марина.
– Эй, – притормозила я. – Ты ведь это не всерьез, не можешь ты так думать о Севке?
– Куда уж интересней, – согласилась я, мы простились, а я опять задумалась.
Альбом мы просмотрели до конца, выпили еще чаю, и я засобиралась домой.
– Татьяна Петровна, вы простите, что я об этом спрашиваю…
– Сын ваш отдельно живет? – спросила я, желая хоть как-то приблизить разговор к интересующей меня теме.
– Прекрати, – засмеялась я. – Есть человек, который видел, как ты положил пистолет в машину.
– Здравствуй, – ответила я без всякой радости. Он взял стул и уселся напротив. Взгляд колючий. Дорогой костюм сидел на нем как седло на корове, а в целом Мирон выглядел паршиво: мальчиком на побегушк…
Проснулась я рано, лежала в постели и смотрела в окно.
– Восемь лет назад ты уехал в училище. Потом мы виделись еще четыре раза, но ты, наверное, не помнишь.
Тишина, открыть мне дверь не пожелали. Самое время вернуться домой и дождаться очередного звонка. Вопрос, захочет ли он позвонить?
– Испачкаешься. – Он посмотрел внимательно, а я решила пояснить: – Это кровь Мирона. Полчаса назад его расстреляли.
– Я был опасным. Пока на ногах стоял. Был да весь вышел. Теперь живу пенсионером. Хорошо, Мишка рядом. Славный парень.
– Не начинай все сначала, – поморщилась я.
– Разумеется, – ответила я, прикидывая, как половчее от нее отделаться, и напомнила: – Мне казалось, что Гаврилов с Андреем были хорошими друзьями.
– Тебе лучше знать, вы родственники… Давно он так? Я имею в виду, без ног?
Однако эта кухня, грязная и нищая, и сама хозяйка стали для меня невыносимы. Мне захотелось побыстрее оказаться на свежем воздухе.
– Наверное, ты меня переоценил, – заметила я, поднимаясь. – Что ж, мой бывший муж, бывший друг, любимый старший брат и ты… Кирилл, или Дима, уж и не знаю… Примите мои поздравления. – Я пошла к двери,…
– Здрасьте, – кивнула я, сделала шаг навстречу хозяину и только тогда поняла, почему он сидит как-то странно: у мужчины не было обеих ног по самый пах. Я вроде бы дернулась, сглотнула и убрала с лица…
– Вовсе нет. Им хотелось заполучить свидетелей того, что твой Илья был в ту ночь у Андрея.
– Интересно. – Владимир Петрович задумался, вздохнул и добавил: – Очень интересно.
– Мне сказали, что ты ездила в гости на одну дачку.
– Я с тобой не пойду, – сообщила Лерка. – Вы сейчас начнете ругаться, и мне под горячую руку достанется.
– А мне говорили, что ты живешь затворницей, – усмехнулся он.
– Он говорил так убедительно, что я собиралась позвонить тебе и спросить: ты не брал в ту ночь мою машину?
Мирон насмешливо оглядел небольшой зал и заметил меня, а я мысленно чертыхнулась.
– Ты отстала от жизни, эта машина у меня уже три года.
– Не той милиции, что ты имеешь в виду. Кто-то очень хитрый стоит за всем этим.
Севка молчал, глядя на стену перед собой.
– Ну и что. Они могли там оказаться раньше.
Мы прошли в комнату, устроились в креслах, ощущая обоюдную неловкость.
– Аська, давай-ка я тебя на курорт отправлю, пока здесь все не кончится. Чтоб у меня душа не болела. Третью неделю как на бочке с порохом. Человек я тебе не чужой, сделай одолжение, исчезни дней на д…
– Разве ты не знаешь: старших надо слушать?
Выцветшие обои, беспорядок на кухне, грязная посуда в раковине, на столе остатки обеда. Все выглядело крайне неопрятно, как, впрочем, и сама хозяйка.
Я стиснула зубы и свернула к Сашкиному дому. В конце концов он здесь появится, и я смогу наконец-то все выяснить.
– Не знаю. Думаю, кто-то из ребят Ильи. Зовут его Володя. Из разговора я поняла, что он живет на Перекопской в пятнадцатом доме, машина стояла под его окнами. И это меня вдохновляет: вдруг он действи…
– Димин подарок, – пояснила женщина, кивнув на телевизор. – Я ведь редко выхожу, до магазина и обратно, одна радость – телевизор посмотреть.
Напряжение требовало выхода, мы обе нервно зевали, голову разламывало от боли, хотелось поскорее заснуть и ни о чем не думать. Я отвезла Варю к ее друзьям, и сама отправилась домой.
– Это точно. Но если и согласится, то отделается общими фразами. Он был мастером по этой части.
Она молча кивнула мне на стул, а сама устроилась на подоконнике.
Сашка усмехнулся, пожал плечами и даже хохотнул.
– Вчера ты сидел в кабинете рядом с моим мужем.
– Неудивительно, я ведь работаю у твоего брата.
– Шикарный магазин! – восхищенно произнесла я.
– Можно я поеду с тобой? – попросила я, вдруг испугавшись чего-то.
– Хорошо, – вздохнул Сашка. – Допустим, ты права. И что? Ты ведь всерьез не думаешь, что сумеешь найти убийц?
– Что? – спросил он испуганно. – Что случилось?
Я устроилась в кресле, готовясь с блеском сыграть роль покорной младшей сестры, явившейся получить нагоняй. Однако сегодня Сашка не был расположен к играм. Он прошелся по кабинету, нервно насвистывая…
Я с трудом поднялась и сделала пару шагов. Огляделась, пытаясь понять, что же я хотела? Ах, да… Что?.. Господи… Я шагнула к Лерке.
– Что ты собираешься делать? – насторожилась я.
– Тогда, может, все-таки зайдешь, кофейку выпьешь?
Мороз пошел по коже, я нервно поежилась, сзади подошли женщины, они тоже заметили кресло.
– Послушай. – Сашка сжал мои плечи и заговорил торопливо, точно боялся, что не успеет все сказать: – Ты знаешь, как я люблю тебя, а он всегда был мне лучшим другом. Самым лучшим. С тех пор как умерли…
– Точно, – сказала я. – Ты нам без надобности, глупая пьяная стерва, которая выдумывает всякую чепуху.
– Ты можешь относиться к этому как угодно, но все обстоит именно так.