Все цитаты из книги «Жестокий мир мужчин»
– У тебя ко мне личный интерес или Сашка послал? – спросила я.
А потом направилась к торговому центру «Восточный». Серебристый «Фиат» висел на хвосте.
– В клуб или домой? Дома его застать – как весну в июле. Я много раз пробовала, выходит хреново.
Он опять улыбнулся, на этот раз улыбка вышла довольно подлой.
– Слушай, чем я тебе не нравлюсь? – зло спросил Севка.
На пороге стояла Лерка. Одиннадцать утра, а она уже, как говорится, лыка не вяжет.
– Все кончилось. Я приехал за тобой. Так что ты зря старалась.
– Понятно… Он ведь должен скоро выйти на свободу. Так? А вы кто?
– Нет. Сейчас. – Я сделала шаг к подъезду. Если он попытается затащить меня в машину, я закричу.
– А как же идеи? – не удержался мой спутник.
Квартира была однокомнатной. Выглядела она так, точно пережила землетрясение и минимум один пожар.
Шаркая ногами, пошла открывать. На пороге стоял любимый старший брат и выглядел очень испуганным.
– Жаль, а я надеялась, что ты сообщишь мне что-нибудь интересное.
– За что? Скажи, за что он так поступил со мной?
– Ты ведь не думаешь, что это Сашка? – твердо спросила она, а я разозлилась.
– Вы закончили? – Кажется, мне вторично задали этот вопрос, я не сразу сообразила, что стою возле стола библиотекаря.
– А зачем? Моего слова вполне достаточно: я никогда не вру.
– Бог с ними, – вздохнула Лерка. – Чего дураков слушать… Мне Сашка голову оторвет.
– Извини, действительно отстала. Должно быть, Сашка говорил мне, а я забыла.
– Шибко верующий был человек, – развеселился Севка. – Таких надо хоронить прямо в церкви.
– Здорово, значит, жду в кафе на площади, рядом с управлением.
– Я понял, – кивнул он, вздохнул и сказал: – Что ж, поехали на кладбище.
– Сиди в машине, – заявила я и направилась к дверям. Лерка поморщилась и закрыла глаза.
– Но вы ничего подобного подтвердить не могли.
– Нормально, – пожала она плечами. – Собираюсь замуж. За Тимура Мангушева.
– У вас есть закурить? – спросила девушка.
А я вроде бы кивнула, приподнялась и упала вновь, поскользнувшись в луже крови.
– Что ты мне голову морочишь? – разозлилась я. – Его машина на стоянке.
– Конечно. Пойдемте в комнату, там удобнее будет.
– Но почему, черт возьми? – В голосе слышалось отчаяние, я знала, что мой ответ не внесет покоя в его душу.
– Извините, – дожидаясь, когда загорится зеленый свет, повторила я.
– Ничего, я вот не свихнулся, мне, может, тоже невесело.
– Стерва! – рявкнула я и уставилась на телефон. – Пожалуй, следует позвонить Сашке.
Я опять усмехнулась, и Севка в ответ тоже.
– Привет. – Голос брата звучал едва ли не враждебно.
– Вот черт! – выругалась я. – Надо было самой идти.
Я повесила трубку и с трудом добралась до дивана.
Я уже чувствовала его совсем рядом… Вдруг он остановился и стал звонить по сотовому.
– Ну, куда еще желаешь съездить? – усмехнулась я и побрела к своей машине.
– Оттого, что я Сашке про него рассказала? – ахнула Лерка.
– Что вытворяете? – вздыхала она, качая головой, а я смеялась и была счастлива. До того самого дня, когда арестовали Илью.
– Саша, я все знаю. Все. Ради бога, зачем ты это сделал?
– Вы ведь не из милиции? – задала она встречный вопрос.
Молоденькая продавщица вышла мне навстречу.
– А как он тебе объяснил, зачем позвал? – помолчав, спросил Мирон.
– Расколотишь стол, будешь есть на полу, – обиделся парень.
– Вряд ли она дева, с Андреем у нее был самый настоящий роман.
– Ты имеешь в виду мое расследование? Так себе. Следует признать, Арчи Гудвин из меня неважный.
– Разумеется, она ему прохода не давала. С блеском заменяла сторожевую собаку.
– Хочу. По-моему, в этом нет ничего странного.
– Так вы от него идете, он в той стороне.
– Хочешь купить что-то или для нужд следствия?
– Если честно, я последние годы мало чем интересовалась… Как вас свела судьба? – Роман Нади, женщины интеллигентной и скромной, с одним из городских головорезов, меня удивил.
– Батя хоть и алкаш, но дураком не был. А также на тот свет не спешил. Поэтому рта не раскрывал. Уже когда его убили, мамаша соседям похвастала, что, мол, батю из-за этого дела пристукнули.
– Видишь ли, – сказала я и неожиданно засмеялась, потом вздохнула и продолжила: – Я в самом деле очень любила тебя. И многое могла бы простить. Почти все. Наверное, я плохой человек, и с моралью у ме…
Вдруг дверь открылась. Очень тихо. Кто-то осторожно вошел и начал приближаться ко мне, а я мысленно подобралась, прекрасно понимая, что второго шанса не будет, и я обязана использовать этот.
– Мне трудно объяснить это в двух словах. Я не отниму у вас много времени, а для меня этот разговор очень важен.
– Еще как. Я свободная женщина, пять лет томилась без мужика, и сам знаешь, что из этого вышло. Так что, если у тебя интерес ко мне, самое время воспользоваться.
Мирон точно поскользнулся, взмахнул руками, лицо его перекосило от боли, он сделал еще несколько шагов, протянул руки и рухнул на асфальт, увлекая меня за собой.
– Не очень удачная идея, – согласилась я.
– Она сейчас на операции. Это надолго. Вы лучше позвоните попозже.
– Боюсь, что нет, – ответила я. – Я бы хотела поговорить с Александром Анатольевичем, если это возможно. Моя фамилия Верховцева…
– Вы ведь знаете, кто мой муж? – помолчав, спросила я.
– Я хочу с тобой встретиться. Сейчас. Скажи куда, я подъеду. Или сам приезжай ко мне, думаю, мой адрес тебе известен.
– Извини, что я тебе настроение испортила… Я пить брошу, правда, с завтрашнего дня.
– Нет, – покачала она головой. – То есть я не знаю… Похож… но… Думала, я на всю жизнь его запомнила, а теперь… нет. Вот если бы я его живьем увидела…
– В то, что ты ангел. И воплощение невинности. И еще черт знает что. А твой брат отличный парень. Брат и Друг. Оба слова с заглавной буквы. Вот именно: Брат и Друг. Хочешь скажу, почему этот сукин сы…
– Ну вот! – Я выругалась и со злостью посмотрела на телефон, точно он был виновником моих бед.
– Я убил Андрея? – Он покачал головой. – Откуда эта дурацкая мысль? Зачем мне убивать Андрея? Это тебе твой свидетель сказал, да? Он что, назвал мое имя, вот так просто сказал: «Твой брат убийца»?
– О себе, естественно. Ты мной интересуешься, я тобой.
– Да? А я думала, может, вы по поводу той фирмы, что квартиру Димину продала…
– Упрямиться я не собираюсь, – решила я вмешаться, раз дело напрямую касалось меня. – Я тебя люблю, и незачем прикидываться, будто ты этого не знаешь.
– Я тебя два часа жду, впору на стенку кидаться… Как дела у этого парня? Выкарабкается?
Кажется, я открыла рот до неприличия широко, так что Нина неожиданно засмеялась.
– Пошли его к черту. Не так уж он и хорош, раз позволил упечь себя в тюрьму. Ты красивая баба, и на свете полно мужиков.
– Должно быть, вы хорошо знали погибших на Катинской? Они ваши друзья… или соратники… Не знаю, как выразиться, чтобы вас не обидеть.
Была машина на Перекопской или нет? Об этом следует спросить Сашку. Только не в два часа ночи.
– Любовь и все такое? – продемонстрировала я чудеса сообразительности.
– Он без сознания… Помнится, ты про него рассказывала. Он художник, да?
«Зря я сюда приехала, – тоскливо подумала я. – Гаврилов прав, она сумасшедшая».
– Лучше пешком. Погода хорошая, грех не прогуляться.
– Да-да, я знаю, – кивнула Татьяна в ответ на мой взгляд. – Я ходила к следователю, но никто не хотел меня слушать. Даже на суд не вызвали свидетельницей. Для них все было ясно. Конечно, ведь я не мо…
– Ясно. И тогда, и сейчас я не вижу никакого повода. Андрей не нуждался в деньгах, ни у кого не занимал, если деньги у него появлялись, жил на широкую ногу, если исчезали, садился на хлеб и воду и не…
– Не знаю. В настоящий момент я соображаю туго, но одно могу сказать точно: кто-то идет по моему следу за мной, оставляя на этом пути трупы. Может, он псих, а может, ставки так высоки, но боюсь, что …
Улицы ранним утром были почти пусты, я выехала из города и включила приемник погромче. Мне предстояла дальняя дорога.
– Не в этом дело. Просто маловероятно, что убийство было совершено сотрудниками милиции.
– Так-так, очень интересно, – заволновался он.
– Жених – ты, что ли? – хмыкнул Сашка, с Севкой они всегда ладили и, можно сказать, были друзьями.
– Я слышала, что ты теперь хозяин, – охотно пояснила я, он уставился мне в глаза и замер. Не знаю, чего он ждал, но не дождался. Взгляд Мирона не из тех, что я не смогла бы спокойно выдержать. Он кри…
– Мне больше третья часть нравится, где негр на толчке сидит.
Если звонивший не псих и в самом деле видел ее на Перекопской, значит, кто-то ее со стоянки взял, а потом поставил на место. Я помню только одно: утром заднее колесо было спущено, я не могла тратить …
Жить в это утро не хотелось. Тут в дверь позвонили. Чертыхаясь, я пошла открывать, а увидев на пороге Лерку, довольно грубо выругалась. Она едва стояла на ногах и глупо улыбалась. Вчерашняя косметика…
– Вот что, братик, катись отсюда! Я не знаю, что вы затеяли, но вы зашли слишком далеко. Слишком.
– Успокойся, – улыбнулась я. – Он уже пять лет покойник, а о них, как известно, плохо не говорят. Идем дальше.
– Свела… – пожала она плечами. – Шла с рынка, переходила дорогу и рассыпала картошку, а он ехал на машине, как раз на меня и эту самую картошку. Остановился и даже помог собрать. А потом отвез домой.…
– А что тебе нравится больше? – спросила я.
– Ну и хорошо. Ты никого не замечала вокруг, у тебя был твой Илья, а остальные вроде бы вовсе не существовали. Сначала подобное кажется обидным, потом привыкаешь, а через некоторое время даже начинае…
– В тебе говорит обида, – с грустью заметил он.
И все-таки что-то меня очень беспокоило. Может, Сашка прав, я в самом деле занялась ерундой и это убийство никакого отношения к Илье не имеет? Однако, если уж начала, стоит во всем этом еще покопатьс…
– А ты не мог бы узнать где? – попросила я.
– Эй, не валяй дурака! – раздалось из-за двери. – Будешь плохо себя вести, привяжу к кровати.
– Она что-то услышала и захотела узнать, в чем дело? – почти не дыша, спросила я.
«Не иначе, как это судьба», – мысленно усмехнулась я.
– Не могли бы вы рассказать поподробнее? – попросила я.
Я натянула джинсы, футболку и бросилась к входной двери. Потом вспомнила про ключи от машины. Я отдала их парню, который перегонял мою «девятку», и мне их не вернули. «Почтовый ящик», – подумала я, и…
Лерка вытаращила глаза и замерла, не донеся ложки до рта.
– Нет. Хоть сосед и говорил, что обманули, но, я думаю, они со мной по справедливости поступили. Деньги мне сюда перевели… Кто бы стал бегать да хлопотать, а то, что себе что-то оставили, так это пон…
Я уткнулась лицом в подушку, но… неожиданно успокоилась. Слез не было, скорее – злость. Не на Сашку даже, а на то, что проще назвать одним словом: судьба. У меня никогда уже не будет мужа и брата… ил…
– А что изменится через две недели? – жалобно спросила я, а Сашка пожал плечами.
– Не знаю. Могу сказать, что дела у него неважные.
Наверное, я здорово вытаращила глаза, потому что Мирон неожиданно смутился.
– Садитесь. – Женщина пододвинула мне стул, села на старенький диван и посмотрела на меня с любопытством.
– Не он один. Мы все изменились. А ему досталось больше всех.
– Вам с Прасковьей Ивановной лучше поговорить, – заторопилась хозяйка. – Из пятьдесят восьмой квартиры. Она вам много чего расскажет, женщина грамотная…
– Кажется, я вас понял, – сказал он, когда я наконец замолчала. – Меня моя интуиция никогда не подводила, почему же я должен сомневаться в вашей? Дело на Катинской очень странное. И не потому, что ра…
– Жаль. – Я опять остановилась, а дядька отставил метлу в сторону и взглянул на меня с интересом. – Хотела кое-что узнать о том убийстве… Может, слышали, пять лет назад в этом доме расстреляли людей …
В половине пятого я покинула квартиру и на машине отправилась в кафе «Русь». Располагалось оно в самом центре, в полуподвале. Вокруг магазинчики, большой цветочный магазин, парикмахерская и салон «Оп…
– Абсолютно. Каюсь, даже я склонялся к подобной мысли. У Ильи свои представления о гордости и все такое… Ты меня понимаешь. Его поведение на суде подтвердило наши догадки, а потом и твое затворничест…
– А фамилию этого самого мента вы не запомнили?
– Что?! – выкрикнула я, но он уже не слышал. – Черт, черт, черт! – Я схватила телефон и запустила его в стену, до стены он все-таки не долетел и оказался в кресле.
– Значит, на углу Перекопской? – повторила я.
– Я даже ничего не поняла. Мы поехали на рынок за продуктами, тот, что у кинотеатра «Художественный», мы всегда туда ездим. И все было как обычно, купили продукты, а на стоянке машин полно, наша стоя…
– Пожалуйста, не бросай трубку, – попросила я. – Я просто хотела предупредить. Тебе небезопасно в городе, и я не одна так считаю.
– Он тоже так решил, – упрямо сказала я. – Он меня бросил. Скажи, за что?
– Могу по памяти перечислить человек десять, и это только те, кого я знаю. Кстати, в этом списке был бы и твой Илья, – усмехнулся Севка. – Да-да, старики всегда действуют молодым на нервы, они теряют…
– Пока, слава богу, нет, но мне их обещали.
– Послушай, – пытаясь найти нужные слова, попросила я. – Ты можешь не поверить, но я не знаю, в чем моя вина. Пожалуйста, объясни мне.
– Вам казалось, Андрею казалось, всем казалось. Только я видела этого человека насквозь. Его злобную зависть, это постоянное желание принизить чужой талант.
– Заткнись! – повысил тот голос, а я дернулась в сторону, налетела на брата, он хотел подхватить меня, я его толкнула и бросилась вон из кабинета.
– Но какое-то мнение у тебя есть? – осторожно спросила я.
– Это точно, – согласилась я. – Не так давно я была в Чебоксарах, живет там одна женщина, совершенно одинокая, пять лет назад у нее убили сына… впрочем, о таких пустяках даже говорить совестно… Как, …
– В гробу я видела твоего Сашку. – Она покусала губы, потом тяжело вздохнула: – Не слушай ты меня. Знаешь ведь, пьяная – я дура. Второй день пью. Сашка домой заходит редко, так, от случая к случаю. Б…
– Что? – повторила я свой вопрос, Сашка криво усмехнулся.
– Да? – Она вроде бы не поверила. – Интересно?
Потом нашла на веранде моток веревки, связала Кириллу руки, подтянула все еще бесчувственное тело к огромному резному шкафу и обмотала конец веревки вокруг витой ножки. Если Кирилл решит покинуть дач…
– Да я почти всегда рядом, ухожу только на ночь.
– Я знала, что не сумею объяснить как следует, – горько усмехнулась Надя, поднялась, взяла сумку и пошла к двери. – Не думай обо мне плохо. Я действительно хотела тебе помочь. Честно.
Я машинально достала сигарету из пачки, закурила. А вдруг в словах Нади есть доля истины? Севка и Илья друзьями никогда не были, встречались мы редко, даже после того, как Севка женился и чувство нел…
– То-то я смотрю, лицо ваше мне знакомо. Вы ведь к Андрею часто заходили, верно? Может, не обращали внимания на нас, стариков, а мы-то ведь все примечаем. Сидишь на скамейке, за внуком присматриваешь…
– Кто знает, – махнула рукой женщина. – Ударили по голове – и насмерть. Денег при нем не было, и человек он тихий. Никогда ни с кем не задирался. Конечно, пил. Но ведь чтоб по голове вот так-то стукн…
– Попал под машину. Через несколько месяцев после этого случая, в сентябре или октябре, точно не помню. Какой-то псих вылетел на тротуар, сбил его и еще двоих человек. Те остались живы, а вот он скон…
Я замерла на остановке, парень на «БМВ» прижался к тротуару и заглушил мотор. Я отправилась пешком, решив не дожидаться троллейбуса, и он поехал следом.
Она фыркнула, а потом, прикрыв рот рукой, начала хохотать. Я не выдержала и тоже рассмеялась, хотя весельем тут и не пахло.
– А теперь ты выходишь замуж? – усмехнулся он.
Сам по себе камин меня всегда раздражал: выглядел он как-то нелепо и даже казался уродливым, но теперь я ему порадовалась, потому что к камину полагалась кочерга. Она в самом деле торчала из металлич…
Я закричала, пытаясь высвободиться, и кричала очень долго. Джип исчез за поворотом, стало тихо, и только мой крик рвался сквозь эту тишину.
– Татьяна Петровна, я хотела бы поговорить о вашем сыне, Дмитрии.
Я посмотрела на фотографию на стене, не выдержала и заревела, кусая пальцы.
– Я просто спросила. И чего ты орешь? Между прочим, очень громко, у меня уши закладывает. Мне показалось, что ты можешь прийти к такому выводу, а это… В общем, твой брат очень беспокоится. И он… он, …
– Можно я поеду с тобой? – попросила я, вдруг испугавшись чего-то.
– Ася… – повернулась и с удивлением увидела Татьяну, она торопливо шла от троллейбусной остановки мне навстречу.
– Ясно, – хмыкнул Сашка. – Ты решила стать сыщиком. Желаю удачи, только вряд ли она улыбнется, говорю, исходя из собственного опыта, потому что я в роли сыщика уже побывал.
– Сворачивай налево, – воодушевилась Лерка, игра в сыщики начала ей нравиться. – За киоском нас не заметят, а мы его точно увидим. И эта стоянка оттуда хорошо видна.
Я проводила Севку до работы и через парк вернулась к машине. В парке было прохладно, старички сидели на скамейке и приглядывали за расшалившимися детишками. Я устроилась в траве под огромной липой, з…
Девушка вернулась, расставила передо мной тарелки и с улыбкой пожелала приятного аппетита. Я ела, размышляя о недавнем разговоре, и не сразу заметила Мирона.
Зал выглядел пустынным, занято всего несколько столов, я села в глубине, неподалеку от эстрады. Тут же подошла официантка и приняла заказ.
– Севка тоже понял, – усмехнулась Надя. – Когда я ему сказала: меня тошнит от лицемерия, а Тимур – честный человек, он только хмыкнул, потом головой покачал и заявил: «Я тебя понимаю».
– Ну, поехали, – пожал он плечами и тронулся с места. – Ты машину хотя бы запереть не забыла?
– А где его можно найти? – ласково спросила я.
– За что? – усмехнулся Сашка. – За то, что водку тебе не наливает? Так это я не велел.
Пока я соображала, что следует ответить, Сашка повесил трубку.
Через минуту вскочила и метнулась к двери, потом к окну. Темный двор, ни души… Я вцепилась рукой в подоконник, сгорбилась, словно постарев сразу на десятки лет, и заревела. С трудом преодолев расстоя…
– Примерно так оно и есть, – подумав, согласилась я.
– Может, мне просто надоело сиднем сидеть, – хохотнула я. – В конце концов, у Ильи своя жизнь, а у меня есть своя. Разве не так?
– Нет. Я стучала и звала, никто не откликнулся.
– Нет… то есть вижу. А с чего ты взяла, что они за нами следят?
– Я же сказал: уже кое-что. Я люблю тебя, пускай не так, как раньше, по-другому, но все равно очень люблю и хочу, чтобы ты улыбалась.
– Он поймал тебя с любовником. Разве нет? Любовничка укокошил, а теперь ждет встречи с тобой.
– Илья арестован. Дела – хуже не бывает. Держись…
Присовокупив к этому еще несколько слов, не совсем пристойных, но доходчивых, я почувствовала себя успокоенной и до своего подъезда добралась без каких-либо происшествий.
– С чего ты взяла, что тебя выпустят? – ехидно осведомился он. – Так и будешь здесь сидеть, если не перестанешь швыряться подносами.
– Я понял, – кивнул он. – Свидетели, конечно, сразу сыграли в ящик?
– Отлично. Я позвоню, как только будут новости.
– Это ты? – Он вроде бы удивился, хотя, вероятно, было чему. Мы не виделись больше года, а не звонила я… в общем, давно. – Это ты? – повторил он.
– Поговорили, тот из милиции ничего не записывал, так мой покойный муж захотел, ну и ушел следователь. А вечером мужа убили, прямо возле подъезда.
– Нет-нет, ничего, – торопливо заверила она. – Вы на меня внимания не обращайте. Пять лет – большой срок. Я уж свыклась. Мы ведь с Димой нечасто виделись, писал он редко, приезжал только в отпуск на …
– А эту из армии прислал, – тот же озорной взгляд, лихо сдвинутая фуражка, я перевернула страницу и едва не вскрикнула от неожиданности. Точно такая же фотография хранилась у меня дома: пятеро ребят …
– Как ты поможешь Илье, копаясь в этой помойке? Когда он уже отсидел столько лет?
Только три столика были заняты, я села напротив входа и посмотрела на часы: без трех минут. Подошла официантка, я сделала заказ и уставилась на дверь. Прошло минут пятнадцать, за это время дверь ни р…
В дверь позвонили, я не сразу это сообразила, с трудом поднялась и пошла открывать. На пороге стояла Марина.
– Брат считает, что я должна вести себя безупречно.
– Разобраться. Я людей нутром чую, у тебя получится, можешь мне поверить. – Тут он возвысил голос и позвал: – Миша!
Я вернулась в комнату, еще раз вздохнула и сняла трубку.
– Господи, Гаврилов, конечно. Кто же еще?
Я пристроила машину в сторонке и еще несколько минут сидела, собираясь с силами. Потом решительно зашагала к подъезду, где раньше жил Андрей.
– Встречай гостей! – воскликнула Светка и чмокнула меня в нос.
– Возможно. Возможно даже, что он и вправду гений, я не разбираюсь в искусстве. Пять лет назад мне казалось, что я люблю его. У нас был бурный роман. Бурный и быстротечный. А потом все стало обыденно…
– А чем бы ты меня накормила? Пельменями? Они мне и дома надоели.
– Отлично. Тогда пошли. Поможешь мне отыскать брата.
Я сбросила его руку и скрылась в подъезде. Дома выпила рюмку коньяка, заперла дверь на щеколду и легла спать.
– Ладно… Прости меня. У тебя своих забот полно. Я веду себя как последняя дура. Прости.
Дверь, вот что меня интересовало… дурацкая дверь без ручки, выглядевшая непробиваемой, как броня. Однако эта дверь открывается, иначе, как здесь появилась еда, и будет открываться впредь, если они, к…
– В общем, да. Но трезвая я иногда болтливее пьяной. Моя речь сводится к следующему: сегодня перед Сашкой мне было очень стыдно. В конце концов, я ему все-таки жена, хоть он считает по-другому, а ты …
А я вышла на лоджию, закурила и стала смотреть на город в редких огнях.
Путешествие было недолгим. Сергей Львович свернул к зданию цирка, проехал еще немного и затормозил возле парка. Вышел из машины и не спеша отправился по аллее, купив при входе мороженое. Мы проехали …
Лерка спала, хмурясь и зябко поеживаясь. Я закончила уборку и устроилась на лоджии. Курила, забыв про недавнее обещание бросить, смотрела на проспект и думала. Что-то в словах Лерки не давало покоя.
– Очень интересно, – сказал через несколько минут. – И кто же этот свидетель?
– Севку? Нет, конечно. В чем я могу его подозревать?
– У меня два высших образования, – весело сообщил он. – И неуемная тяга к этому делу. – Парень щелкнул себя пальцем по горлу. – Наследственное. Батя был хронический алкаш, ну и я следом… Значит, тем …
Мальчишка пожал плечами и пошел по коридору, я осторожно прикрыла дверь и направилась следом. Сердце билось где-то в горле. Тетю Женю мой приход не удивил. Дрожащей рукой я протянула ей фотографию и …
– Конечно. Мы как-то выпивали вместе, и не узнать раненого Димку он не мог.
– Он тебе не муж, – заявил Мирон совершенно неожиданно. – Давно уже.
Проснулась и с тоской взглянула на мир. Выглядел он паршиво: низкие облака, все тот же дождь и пронизывающий ветер. В комнате пришлось включить свет, а потом и рефлектор: было очень холодно. Я пила ч…
– Не могу понять, почему тебя это интересует?
– Не могу поверить… Я рад, что ты больше не сидишь взаперти, даже если тебе и пришла фантазия стать сыщиком. Ты улыбаешься, держишь меня за руку и даже пробуешь шутить.
– Ты? – удивилась я. – Если честно, тебя в роли убийцы я не могла бы представить.
– Я пока тоже. Но очень хочу понять. Илья ушел из нашей спальни влюбленным мужем, а через несколько часов просто вышвырнул меня из своей жизни. Я должна знать, что произошло той ночью.
Покидая двор, я вновь вернулась мыслями к Андрею. А что, если мне только казалось, что он безобидный пьяница и хвастун? Что я вообще о нем знаю? Во время сеансов, пока он писал мой портрет, мы много …
– А если не захочет, так тебе вряд ли что поможет. Если б ты была умной, научилась бы за пять лет обходиться без него. Вот я иногда мечтаю, чтоб Сашка меня бросил, по-настоящему. Вот был он – и нет е…
Я как раз выходила из арки, когда раздалась автоматная очередь. Отчаянно закричала женщина, скрипнули тормоза, я взвизгнула от неожиданности, а потом замерла, глядя во все глаза на белый «Мерседес». …
– А как же без гостей? – ответил Миша, принимая из ее рук банку. – Зайдешь? Чайку попьем.
– У тебя свет горит, – сказал Сашка. – Что, опять?
Пока я была в ванной, явилась Лерка. Одно хорошо: трезвая.
– Сейчас главное решить: занимаюсь я этим дальше или нет? – еще громогласней возвестила я, словно и впрямь надеялась, что Илья меня услышит. Если бы рисковать только своей головой… но на деле выходит…
– Скорее меня беспокоит совпадение во времени с другим убийством, – ответила я.
– Еще рано. Спи, – и вновь исчез в ванной, а я встала, накинула халат и вышла в кухню. Быстро приготовила завтрак.
Она пошла к телефону, а я вернулась в палату. Следующий час прошел в разговорах и инструкциях, круглосуточное дежурство было организовано, и я понемногу успокоилась, хотя и не до конца.
– Да уж года три будет, – весело ответил усатый дядька с красным носом, прекрасно гармонировавшим с яркой футболкой и надписью через всю грудь на английском «Люби меня».
– Его кремировали не по вашей просьбе? – спросила я.
– Привет, – сказала я и даже улыбнулась. Полминуты он смотрел на меня, впрочем, вполне осмысленно и вроде бы осуждающе. – Илья жив? – спросила я.
– Нет, сейчас. Позже его дома не застанешь.
– Да… – Гаврилов смотрел на одну из своих картин и криво усмехался. – Ты пришла ко мне, чтобы узнать, у кого был повод это сделать?
Итак, кого-то явно растревожили мои попытки разобраться в той давней истории. А что, если это удружил мой любимый старший брат? Проявляя заботу о моей безопасности, послал за мной придурков на «Жигул…
И тут я проснулась, кто-то был рядом. Не во сне, нет. Рядом со мной, в постели.
Только я заняла свое место, как появился Афонин. Он вышел из парка и направился к своему «Форду». Главврач не оборачивался и выглядел заметно успокоенным.
– Вовсе нет, – усмехнулся он. – Окажи честь моему заведению.
Я открыла дверь своим ключом и торопливо прошла в комнату, потом в кухню. Лерки нигде не было.
– Молчать – твое право. Если бы не вопросы, с которыми я приставала ко всем, в том числе к тебе, ты занимался бы сейчас своей живописью, а не валялся здесь…
Выехав из города, я прибавила скорость, то и дело поглядывая на часы. Если бы я не была такой забывчивой, четыреста километров преодолевать бы не пришлось. Только мне и в голову не могло прийти, что …
– Час от часу не легче. Значит, ты… как бы это выразиться… пытаешь счастья?
– Я не могу говорить нежным шепотом, когда моя неразумная сестра рискует жизнью. Что прикажешь делать, сидеть и ждать, когда придут и скажут: какой-то придурок сунул ей нож под ребро? Как, по-твоему,…
– Какое тебе кажется более… – В этом месте я засмеялась, так и не подобрав нужного слова.
– Сашенька, – позвала я. – Объясни мне, ради бога… объясни…
– Выходит, я не ошиблась, вы его жена? Того, что за убийство посадили?
– А как же женская солидарность? – возмутилась я.
– Ты бы хоть книжку какую мне принес, свихнешься тут от скуки!
Он подтянул меня за руку и усадил к себе на колени.
– Не хочешь, не надо, – обиделась я. – Хитришь, значит, освобождать тебя не стоит.
– Вот и хорошо, – повесив трубку, заявила я и пошла пить кофе.
Он засмеялся громко и зло, посмотрел на меня и откинул плед в сторону.
– Зря ты мне это говоришь, меня ваши дела не касаются.
– Слушай, я вышла замуж, я люблю своего мужа, и мне нравится моя жизнь. И я… не жалую гостей из прошлого, они напоминают о временах, которые мне неприятно вспоминать.
– Я из газеты, – торопливо сказала я. Она вроде бы удивилась.
– Заеду вечером, – кивнул он на прощание.
– Брось, – попробовала я ее успокоить. – С водкой ты завязала, а кофе подаст, никуда не денется.
Я прошлепала в кухню и с чашкой кофе устроилась возле окна. Мир выглядел скверно, а жизнь представлялась бессмысленной.
На стуле в углу сидела девушка и нервно всхлипывала. Я присмотрелась: именно она открыла мне дверь, когда я приходила к Гаврилову.
– Я сейчас позову Игоря, и он отвезет тебя домой.
– Скажи на милость, зачем ты туда ездила?
– Это свадебная фотография, – сказала Татьяна Петровна, открыв альбом. – Вот такой я была…
– Здесь что-то другое, – задумчиво ответила я и поехала по направлению к цирку.
Где-то часа через полтора ушла Нина, ей нужно было на работу, Лена со Светкой никуда не спешили, и я этому была очень рада. Мы сидели на лоджии, вытянув ноги, пили чай и лениво болтали. Лучшее в мире…
– Девушка хозяев спрашивает, а никого нет.
– Да… искать по такому описанию – замучаешься. Высоких с темными волосами полгорода, а красивый… вкусы у всех разные. Кому красавец, а кому задаром не нужен. Твой свидетель женщина? – вдруг спросила …
И тут я услышала шум: к крыльцу подъехала машина. Я вжалась в стену, прислушиваясь и лихорадочно пытаясь решить, что делать. Кто-то поднимался на крыльцо. Должно быть, один человек. Но для меня и одн…
Я вошла в подъезд и позвонила во вторую квартиру. Дверь открыл мужчина неопределенного возраста, нечесаный, заспанный и явно страдающий с перепоя.
– Буду тебе очень благодарна, – заверила я, после чего девчушка ушла, а мы с Мурзиком устроились на диване.
испугался за меня. Подозревать родного брата – жуткое свинство. Да и в чем подозревать? Но Гаврилова хотели убить по-настоящему и почти преуспели в этом. Некто наблюдает за каждым моим шагом и на вся…
– Да. – Я закусила губу, глядя на окна огромного корпуса прямо перед собой. – Главврач вряд ли согласится со мной разговаривать, – заметила я со вздохом.
Мы накормили котенка, а потом, устроившись на полу, немного поиграли с ним.
– Он ни разу не написал мне, – всхлипнула я. – Он не хотел меня видеть. Он считает, что я во всем виновата. И это правда.
– Заехать все-таки надо, заодно постараюсь узнать, где похоронены два охранника.
– Конечно, помню. Слава богу, на память пока не жалуюсь. Фамилия его Дерин. Всеволод Павлович. Молодой совсем, симпатичный, волосы светлые… и вежливый очень, все по имени-отчеству меня… разговаривал …
Телефон настырно верещал, я вздохнула и сняла трубку.
– Звонить твоему мужу, разумеется. – Он набрал номер, подождал и произнес со вздохом: – Она здесь, у меня. По-моему, ты должен… О, черт… Она нашла письма, а Лерка успела рассказать ей свою коронную и…
Он кликнул пуделя, и мы пешком отправились к его дому, жил он буквально в нескольких шагах от скверика. В квартиру подниматься я не стала, ждала возле подъезда. Володя вернулся меньше чем через пять …
– Никакого, если не считать того, что через двор от Перекопской, где стояла машина, до дома номер семь по Катинской две минуты ходьбы.
Он молча проводил меня до двери, я сказала: «До свидания», он кивнул в ответ и вроде бы порывался что-то сказать, но в последнее мгновение передумал, нахмурился, отрывисто бросил: «Пока» – и вернулся…
– Что ты имеешь в виду? – попробовала я прикинуться дурочкой.
«Шестерку» песочного цвета я заметила, выезжая на Большую Дворянскую. Она двигалась метрах в тридцати от меня, вроде бы ненавязчиво, но упорно. Мне стало любопытно, и я свернула в первую подворотню.
– Ее слова сейчас ничего не значат, – заявил Илья. – Вбила себе в голову какую-то чепуху и будет стоять насмерть – в этом вы похожи, родные как-никак. Успокоится, начнет рассуждать здраво.
Кирилл постанывал и приходить в себя не спешил. Это меня беспокоило: вдруг я ударила слишком сильно? В общем, я нашла в аптечке нашатырь и с ним направилась к своему поверженному врагу.
– Я не очень верю в счастливый финал, если говорить о жизни, о реальной жизни. Хотя приветствую и вообще люблю жизнь. Но… что-то заставило Илью с тобой расстаться. Ты считаешь, что тебя кто-то подста…
– Когда я приехала, все уже сделали. Дали мне банку… – Женщина опять заплакала. – Сказали, хранить долго его нельзя было, вот и…
– Хорошо, поедем ко мне. Вечером можем сходить в кино.
– Я тоже тебя люблю, – проронила грустно себе под нос.
– Две недели – это ерунда, – повторила сама себе с ухмылкой.
– Ты тоже. Настоящая красавица. Все происшедшее на твоей внешности ничуть не отразилось.
А что, если Гаврилов действительно был там? Был или нет, но под описание, данное тетей Женей, он не подходит… Так ли уж хорошо она могла разглядеть человека в дверной глазок? Может, стоит навестить Г…
– А мне кажется, им до нас нет никакого дела.
– Придурок! – крикнула я и, схватив поднос, швырнула его об стену. Это мне понравилось, и я еще немного пошвыряла: термос, стол и стул.
– Я буду в трех шагах, вот там, видите? Мне здесь тяжело.
– Да. – Я вздохнула. – Говорил, что ваши отношения вконец испортились, что вы живете, словно чужие, ты много пьешь, и он не знает, как все изменить. Винит во всем себя.
– Илья в городе, – напомнила я себе. – Илья в городе, и я его увижу. Это уж точно!
Он кивнул и сделал слабую попытку улыбнуться в ответ. Я придвинула стул ближе к постели и села, Варя устроилась на подоконнике.
– Так, может, я тебя отвезу? – улыбнулся он.
– Что за чушь, Лерка. Ведь ты знаешь, идею о ревности подкинули адвокаты, когда стало ясно, что ему не выкрутиться.
Я выпила и опять легла, закинула руки за голову и уставилась в потолок.
– Разве ты не знаешь: старших надо слушать?
– Твой брат прав, послушай его совета. – А потом добавил: – Обещаю, мы с тобой поговорим. Дай мне время. Теперь все, иди.
– Все очень просто. Я следила за ним. Я имею в виду Андрея. У него был роман с этой девицей, Наташей. Помните ее: королева красоты… Господи, даже самые умные мужчины в сущности дети. Обожают красивые…
Свет опять горел, а возле двери стояли два термоса и большой поднос. Я медленно поднялась с кровати и подошла к ним. Количество и качество пищи, а также сервировка намекали на то, что я не заштатный …
– Чего тебе на месте не сидится? – удивилась я.
В тот же день меня вызвали к следователю на первый допрос. Потом я все время путалась и меняла показания, впрочем, спасти Илью я в любом случае не могла: мои свидетельства суд в расчет не примет. А д…
С раскладушки я вскочила довольно быстро и принялась метаться, как зверь в клетке. От этого занятия меня отвлекла Лерка, с лоджии я заметила ее появление во дворе и не знала, радоваться мне или злить…
– Знаешь, когда все это случилось, я точно оглохла и ослепла, – сказала я. – А теперь думаю: может, мне стоило распахнуть глаза пошире, а не сидеть истуканом в своей квартире?
– Мне кажется, убийство как-то связано с Ильей, я имею в виду его арест.
– Не знаю. Думаю, кто-то из ребят Ильи. Зовут его Володя. Из разговора я поняла, что он живет на Перекопской в пятнадцатом доме, машина стояла под его окнами. И это меня вдохновляет: вдруг он действи…
Сашка сидел в кухне мрачнее тучи, мама гладила его плечо и терпеливо уговаривала не волноваться, меня это оскорбило до глубины души, и я отправилась спать.
– Что ж, записывай. – Я записала, а Севка сказал: – Я за тобой заеду.
– Может, Сашка прав и не стоит рисковать жизнями людей, разгадывая этот ребус? – громко спросила я, покосившись на портрет Ильи. Сашка считает, что вернется Илья, и все будет по-прежнему. По крайней …
– Не знаю. В милиции, начальник, а уж кто – не скажу. Не до того было… Я ведь инвалид, в чужом городе ни одной души знакомой, а тут такое горе… сама себя не помнила…
Лерка дремала в машине, открыв все окна. Солнышко робко проглядывало из-за туч, было пасмурно и душно.
До свадьбы оставалась неделя. Поздно вечером в дверь позвонили, открыл Сашка, я вышла из своей комнаты и увидела Илью.
«Отключить бы его к чертовой матери», – подумала я и пошла в кухню искать сигареты.
Убийство на почве ревности? О его женщинах я ничего не знала. Я даже не могла припомнить какую-нибудь из них. Впрочем, была какая-то Таня… да, Таня, она преподавала в пединституте, на худграфе, высок…
Утром, едва поднявшись, я попыталась составить план на предстоящий день. Но все планы пришлось отбросить. В дверь позвонили, я пошла открывать и увидела Нину, а с ней еще двух своих подруг. У Лены бы…
Чайник вскипел, мы выпили по чашке чая с малиновым вареньем, Татьяна Петровна продолжила свой невеселый рассказ, я слушала и жалела, что приехала. Не стоило бередить чужие раны, хоть и поджившие.
Несмотря на прошедшие годы, она совершенно не изменилась. Должно быть, то же самое она решила, глядя на меня, потому что узнала мгновенно и нахмурилась.
– Привет, – отозвалась я не очень приветливо. Встречаться с ним в мои планы не входило, но теперь уже все равно.
Ключ в замке повернулся, дверь хлопнула, послышались торопливые шаги. Я приподняла голову и увидела Сашку. Он вошел, посмотрел на меня укоризненно и отправился в кухню. Мне было слышно, как хлопает о…
До города оставалось еще сто двадцать километров. Я явно переоценила себя, преодолеть их было мне не под силу. Виски ломило, глаза слипались, несколько раз я почти засыпала.
А я успокоилась, очень уж мирная картина вокруг, чтобы клацать зубами и падать в обморок.
– Может, мы все-таки встретимся и поговорим? – предложила я.
Вместо ответа она стянула платье и устроилась на раскладушке, а я
Въехав в город, я стала выбирать место, где могла бы перекусить. Не то чтобы в городе наблюдался дефицит таких мест, просто я привередничала.
– Ладно, я больше не буду, – сказала я миролюбиво. – Лучше поболтаем. «Смертельное оружие» смотрел?
– Что ж, ты меня пригласил, мы сидим в ресторане, и я внимательно слушаю.
Напряжение требовало выхода, мы обе нервно зевали, голову разламывало от боли, хотелось поскорее заснуть и ни о чем не думать. Я отвезла Варю к ее друзьям, и сама отправилась домой.
Он опять засмеялся, но теперь уже тише и спокойнее.
– Да. У нас квартира была, однокомнатная, на Катинской, сейчас 8 Марта называется. Я на расширение стояла, дали нам с мужем вот эту квартиру, а в той сын остался. Дочка к этому времени с семьей уехал…
– Можно поехать ко мне, – предложила я. – Или посидеть в машине.
– В монастырь с моими грехами не берут, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Он хохотнул, раскачиваясь с пятки на носок, и убираться прочь явно не торопился. «Отважный стал», – мысленно …
Когда я наконец начала соображать, народу в саду собралось много. Расталкивая толпу, к сараю протиснулся милиционер в расстегнутом кителе и заломленной на затылок фуражке, видимо участковый.
Пока я размышляла над этим, снизу послышались голоса, две женщины с хозяйственными сумками неторопливо поднимались по лестнице. Завидев меня, замолчали. Одна из них направилась к седьмой квартире, а …
– Я говорю не об Илье, – пожал он плечами. – Хотя и здесь не вижу повода впадать в отчаяние. Он обещал потолковать с тобой. Я уверен, вы сможете во всем разобраться.
– Я любую мысль допустить могу: детдомовская я, из семьи врагов народа. Небось слышали, что это такое?
– Я предупредила, – усмехнулась Нина. – Второе: фантастическое. Так что остро реагировать не надо.
– Привет, – сказала я, улыбаясь с максимальной ласковостью.
– Тебе не за что извиняться. – Я закурила и попыталась сформулировать свою мысль: – Думаю, в ту ночь подставили не только Илью, но… и меня.
– А как же. Стукнули по голове, вот и все.
– Отлично, – сказала я, глядя на телефон. – Хорошенькое начало для хорошего дня, – после чего вернулась в ванную. Потом немного убралась в квартире и приготовила себе завтрак.
– Конечно. Дело вот в чем: я никогда не верила в то, что Андрея убил мой муж. А теперь события разворачиваются так, что подтверждают его непричастность к этому. Илья не убивал.
– Не ко мне, – терпеливо ответила я, продолжая улыбаться, – а к событиям той ночи.
Через несколько минут я смогла разглядеть комнату. Маленькая, квадратная, кроме ранее обнаруженных стола и кровати, был еще стул и ширма. За ширмой туалет, самый что ни на есть примитивный. Еще была …
Проснулась я рано, лежала в постели и смотрела в окно.
– Ничего особенного. Просто жену три дня подряд сопровождали с работы до самого подъезда, а потом встретили меня и попросили вполне вежливо: «Не лезь». И я не полез. – Он засмеялся, глядя куда-то в с…
– Послушай меня, пожалуйста. Когда он сел, нам здорово досталось: тебе, мне, всем, кто был с ним. Тигр в клетке, шакалы воют… Не мне тебе рассказывать, что было. Время прошло, и ничего не вернуть: он…
«Кирилл, – мелькнула совершенно нелепая мысль. – Как он вошел? О господи…»
Я постучала в дверь, открыли сразу, высокий парень с ярко-рыжими волосами вытаращил глаза и молча пропустил меня в коридор.
– А я… я только все испортила… – чувствуя, что опять скатываюсь в истерику, прошептала я.
«Вот будет номер, если меня сейчас поймают», – мысленно покачала я головой. На счастье, подсобка была пуста, и в ней имелась дверь, выходящая в коридор.
В кустах я просидела минут пятнадцать, не меньше, потом выбралась на соседнюю аллею и осторожно двинулась по направлению к выходу. Ни Афонина, ни Лерки. Я обследовала оставшиеся две аллеи с тем же ус…
– А знаешь, Кирилл, твое лицо мне почему-то кажется знакомым.
Во двор дома, где раньше жил Андрей, въезжать оказалось жутковато. Я не была здесь пять лет, за это время мало что изменилось: та же большая клумба в центре двора с яркой настурцией и космеей, те же …
– Тебя я не видел, – зло ответил он. – Зато видел твою тачку. Сам, своими глазами. Ты не стала бы рисковать и ставить машину под окнами любовника, раз ее каждая собака в городе знает.
– Да ладно тебе тявкать! – я вернулась в машину, испытывая чувство, близкое к глубокому разочарованию.
Студия осталась прежней, просторной, светлой, широкие окна без занавесок, картины…
– Самое страшное позади, – помолчав, сказал он. – Осталось две недели. Две недели ты можешь выдержать? Без коньяка и ночных истерик?
– Необязательно. Могла быть еще какая-нибудь причина, и даже не одна. Но тебе следует быть осторожней и прекратить все это. В общем, не заставляй меня беспокоиться. Мне сейчас и так нелегко.
За несъедобную дрянь в глиняном горшке с меня взяли немыслимые деньги. Может, в кафе решили, что я переодетый арабский шейх? Мучаясь этими мыслями, я брела к своей машине, правда, по сторонам погляды…
– Вы из ЖКО? – подозрительно спросила она. – Денег у меня нет, я вашему начальнику уже говорила, вот дадут пенсию, заплачу, сколько смогу. И нечего меня пугать. Нет совести – оставьте старуху без све…
– Хорошо, я поеду следом. Провожу в квартиру.
Я поежилась и подошла к столу. Он был девственно чист, то есть пуст. Я еще раз заглянула за ширму: в углу таз и трехлитровая банка с водой. Я схватила ее и жадно выпила почти половину. После чего вер…
– Что, черт тебя дери, ты несешь?! – рявкнул Севка.
– В этом – нет. Меня беспокоит другое. Вот я, например, учитель русского языка и литературы, а кто ты?
– Я отправил тебя на дачу, чтобы избавить от подобных переживаний, – заметил Сашка, изо всех сил желая выглядеть заботливым братом. – Какого черта ты на меня так смотришь? – через минуту не выдержал …
Лерка лежала по горло в воде странного красного цвета. Голова запрокинута, лицо неестественно белое, одна рука в воде, другая свисала с края ванны, под ней на полу собралась лужица крови, а рядом кух…
Областная библиотека находилась в новом районе, огромное трехэтажное здание из стекла и бетона, сейчас уже заметно обветшавшее, а всего несколько лет назад гордость нашего города. Я отправилась в отд…
– Хорошо будет, когда поставим на ноги. А пока состояние удовлетворительное. Не будет сюрпризов, значит, выкарабкается. Мужик он молодой, крепкий… выкарабкается.
– Может, мне повезет больше, – предположила я.
– Точно, – сказала я. – Ты нам без надобности, глупая пьяная стерва, которая выдумывает всякую чепуху.
– Спасибо. Возможно, я к ней завтра зайду, а сегодня мне уже некогда. – Я торопливо простилась и стала спускаться вниз, ускоряя шаги, под конец уже бежала.
– Это могла быть случайность, – попробовала я себя утешить. – Каждый день кого-нибудь сбивает машина. – И тут же зло себя одернула: – Перестань, ты сама в это не веришь.
– Гроза будет, – приоткрыв один глаз, заметила Лерка. – Голова раскалывается… и дышать нечем. Странная погода: с утра вроде прохладно, сейчас как в парной, а солнца нет.
– Мне звонит по ночам один тип, я не знаю, кто он, думаю – друг Ильи. Сегодня вдруг сказал, что в ту ночь, когда арестовали Илью, он видел мою машину на перекрестке Перекопской. Я поехала туда и… Слу…
Тишина, открыть мне дверь не пожелали. Самое время вернуться домой и дождаться очередного звонка. Вопрос, захочет ли он позвонить?
– Мне домой надо, – вздохнула Марина и тут же попросила: – Можно я завтра приду? И погуляю с ним, котика надо приучать к улице.
– Вот так, – усмехнулся Сашка. Он выглядел смертельно усталым и постаревшим… Сейчас ему можно было дать лет сорок или больше…
– Так, торжественной встречи не получилось, – распахнув дверь, заметила я, задела ногой за что-то и выпала из машины. Это показалось мне забавным, и я засмеялась. – Точно, не вышло торжественной встр…
– Нельзя, – ответила Нина. – Его нет в живых, но, если бы он и был жив, вряд ли разговор принес пользу, я ведь пыталась поговорить с ним пять лет назад.
– Когда меня выпустят? – рискнула спросить я на третий раз.
– Сукин ты сын! – бросила я в сердцах, глядя на телефон, по-настоящему не испытывая к своему мучителю никакой ненависти. Нет, я рада, что хоть кто-то в этом городе еще ждет его и считает дни. Затушил…
– Мне нравится тебя кормить, – пожала я плечами. – Еще мне нравится просыпаться по утрам и знать, что ты рядом… Жаль, что мы не можем жить вместе, как раньше.
Когда эта мысль прочно утвердилась в моем мозгу, я начала собираться. Сборы в основном свелись к поиску ключей от машины. В конце концов я смогла их обнаружить и, хватаясь за перила, покинула подъезд…
– Слухами земля полнится. Это твой свидетель, да? Разумеется… я помню, менты их вызывали с девчонкой, забыл ее имя, они крутились возле дома Андрея в ту ночь. Пять лет назад заявили, что ничего не ви…
– Извини, если позвонил не вовремя. – В его голосе прозвучала откровенная издевка.
– И все же он отпросился с работы именно по этой причине.
– Прости, но это была единственная возможность обезопасить тебя. Тогда все было гораздо сложнее, чем ты думаешь. Я не имел шансов вернуться живым с этой встречи. Выбирать не приходилось. Ты понимаешь…
«Это не может быть правдой, – думала я по дороге к Сашкиному дому. – Зачем это моему брату? Он ничего не выиграл от того, что Илья сел в тюрьму. Более того, Сашке пришлось нелегко… Это он так говорил…
– Это просто, – хмыкнула Нина. – Только почему тебя это заинтересовало?
Если это и был гроб, то очень большой. Постепенно я стала различать в темноте какие-то предметы. Надо мной что-то деревянное, я нащупала одну ножку, вторую… черт… стол, я лежу под столом. Точнее, моя…
– Конечно. Если они вам пригодятся, буду очень рад. Только одна просьба: раскопаете что-нибудь, позвоните. Я любопытен до безобразия.
– Кажется, мне и так все ясно. – Я внимательно посмотрела на мужа и покачала головой. – Ты наступал старичкам на пятки, и они предложили встретиться, так? Только одним из охранников оказался Сашкин а…
Пока Андрей работал над моим портретом, мы виделись довольно часто, но почти никогда не оставались наедине. Илья сидел в студии, уткнувшись в газету, или перебрасывался с хозяином шутками. Сопровожда…
– Потому что ему, в сущности, было наплевать на меня. Да он бы по физиономии Андрею и то не съездил, это же неинтеллигентно. К тому же – из-за женщины… Вот если бы речь шла о высоком искусстве, тут о…
– Здравствуйте. – Она смотрела выжидающе, явно не испытывая ни малейшего удовольствия от нашей встречи.
– Не могу я в это поверить, – вроде бы пожаловалась я.
Сашка нервно засмеялся и повернулся ко мне.
– Давай поедем на дачу, а потом я привезу Лерку, – попросил Сашка.
Мы еще немного поболтали, потом они ушли в Сашкину комнату, а я в свою и не спала всю ночь.
– Входите. – Женщина посторонилась, пропуская меня в квартиру.
– Убийца кто-то из наших, – повертев рюмку в руке, заметила я. – Я имею в виду, кто-то, кто хорошо знал всех участников событий. Андрея застрелили, а пистолет оказался в машине Ильи.
И какую миссию, по его мнению, должен выполнить Илья? А что, если моему мужу известно, кто такой этот неведомый некто? Если я права, Илье грозит смертельная опасность.
– Возможно. Я многого не знаю, и мне трудно разобраться в ситуации…
– Ты не мог бы узнать, какое этот Володя имел отношение к Илье?
– Ты грязная шлюха и сама все прекрасно знаешь. Он вернется, и вам мало не покажется, это сейчас у него руки связаны.
– Да, – кивнул он и стал одеваться. Потом подошел, сел на кровать и очень долго меня целовал. Он… странно вел себя в ту ночь.
– Тебе лучше знать, вы родственники… Давно он так? Я имею в виду, без ног?
– Слушай, может, тебе любовника завести? – предложила я.
– Хорошо, постелю тебе на диване. – Я поднялась, а Сашка ушел в ванную. – Как твои дела? – догадалась спросить я, когда он уже лег.
– Это ты извини, если я ненароком скажу неприятные вещи. Видишь ли, мы все тогда были влюблены в тебя… странно, что тебя это удивляет. – Гаврилов засмеялся. – Очень красивая девушка, доброжелательная…
– Не цепляйся к словам, – разозлился он. – Я имею в виду, пока не выяснится все с Ильей, что же еще?
– Ты отстала от жизни, эта машина у меня уже три года.
Сашка мог знать, что Илье кто-то назначил встречу в парке «Дружба», вот он с ловкостью фокусника и провернул это дельце. Чем Илья мешал ему? Являлся препятствием на пути к «мировому господству»? Друз…
– Не могу тебя застать, – пожаловался он. – То сидела взаперти, как принцесса из сказки, то порхаешь, точно мотылек.
– Думаешь, это как-то связано с той историей?