Все цитаты из книги «Жестокий мир мужчин»
– Тебе лучше знать, вы родственники… Давно он так? Я имею в виду, без ног?
– Понятно, – вздохнула я и попрощалась. Потом посмотрела на часы. Адрес в бумагах был, отчего не съездить наудачу? Вдруг кто-то из соседей вспомнит его рассказ?
– Глупые байки? – Глаза у Лерки сузились, теперь она напоминала злую кошку. – Как же, байки… я сама видела, как Сашка подошел к машине Ильи и что-то сунул под сиденье. Я еще хотела его окликнуть, но …
– Сукин ты сын! – бросила я в сердцах, глядя на телефон, по-настоящему не испытывая к своему мучителю никакой ненависти. Нет, я рада, что хоть кто-то в этом городе еще ждет его и считает дни. Затушил…
Пока Мирон соображал, что на это ответить, я устроилась в своей машине на заднем сиденье, дверь предусмотрительно закрывать не стала. Вроде бы чертыхнувшись, он полез следом. Захлопнул дверь и посмот…
– Нет, меня в то время не было в городе, но, как он выглядел, могу сообщить: молодой, высокий, светлые волосы, симпатичный, и улыбка у него хорошая – вот так примерно. Я ведь этим тоже интересовался……
Попасть в кабинет к Сергею Львовичу оказалось делом непростым. Чувствовалось, что персонал испытывал к главврачу нечто сродни благоговению. Немного поприставав к людям в белых халатах, я отыскала нуж…
Я привалилась спиной к двери и попробовала отдышаться, прикрыв глаза, но тут же распахнула их пошире. Я все еще находилась в подвале, вверх вела деревянная лестница, там еще одна дверь, и кто знает, …
– Ничего она не хотела, – махнула рукой женщина. – Кошку выпускала, а тут как бабахнет, ну она к глазку-то и сунулась. А он как раз и вышел из квартиры, дверь-то прямо напротив. Когда к ней из милици…
Если у меня были какие-то сомнения в его причастности к смерти раненого охранника, то сейчас они исчезли. Я усмехнулась и зашагала по длинному коридору к выходу.
– Молодые все красивые, а годы да болезнь никого не красят… Это муж мой, Димин отец.
– Ты хотела узнать правду, это можно понять… Только цена за правду иногда так высока, что способна свести с ума. Скажи, кому нужна такая правда?
Центральная дверь заперта, я подергала, позвонила и даже грохнула по ней ногой – без толку. На стоянке красовался Сашкин «БМВ», а рядом «Лендровер», весь заляпанный грязью, так что номер разобрать не…
– Здорово, – подивилась я, а потом добавила: – В общем, так, передай моему братцу: если он через две минуты не откроет дверь, я здесь все окна разнесу к чертям собачьим, в одно из них непременно влез…
Допустим, Илья видел мою машину, ну и что? Некто сообщил ему грязную сплетню обо мне и Андрее?.. Господи, Илья никогда бы этому не поверил, даже если бы увидел мою машину не один, а сотню раз… Он про…
– Точно, – опять засмеялся Саша. – Сначала с Андреем, потом со мной. Потом она вроде бы опять решила вернуться к нему, но делать это я ей отсоветовал, и она осталась. Правда, через несколько месяцев …
– Он мне загадки загадывал, а потом и вовсе сказкой побаловал. Чудная сказка. Вроде бы пять лет назад перестрелял кто-то всю местную верхушку и власть к рукам прибрал, да так ловко, что по сию пору н…
– Давай-ка прогуляемся, – предложила она. Мы пошли по аллее, тень кустов акации создавала иллюзию прохлады. – Копаться в прошлом небезопасно, – сунув руки в карман халата, тихо начала Нина. – Впрочем…
Я проехала еще немного и притормозила. Что ж, место выбрано правильно, приди мне в голову укрыть машину от посторонних глаз, отправляясь к Андрею, непременно оставила бы ее здесь. Только в ту ночь я …
Трудно поверить, что человек так мастерски притворялся долгие годы. Копил злобу, готовился отомстить? Полнейшая чушь. Севка хорошо относился к Илье, более того, он относился к нему дружески. Хотя был…
«Точно, – шевельнулось в душе что-то очень ядовитое, – самое время закатить истерику. Можно схватить его фотографию, прижать ее к груди и прыгнуть с лоджии. А что? Вполне романтично. Илья придет на т…
– Ладно, проходите, зовут меня Серега, я сын Ивана Перфильева. Батина квартира мне по наследству досталась, на беспорядок внимания не обращайте, живу один, а сейчас в запое. Сами понимаете, не до убо…
Покидать ресторан я не спешила, хотя мой спутник явно тосковал. Приехал какой-то парень, взял у меня ключи и исчез, а мы продолжили нашу игру в кошки-мышки. Кирилл понемногу разговорился, но беседа ш…
– Да, – кивнул он и стал одеваться. Потом подошел, сел на кровать и очень долго меня целовал. Он… странно вел себя в ту ночь.
– Во двор выходит еще одна дверь, рядом стоянка с табличкой «Для служебного транспорта», там три машины. Одна выглядит очень прилично, только я в них ни черта не смыслю и марку назвать не могу. Но ес…
Однако минут через пять передо мною возник вопрос: куда направиться? Домой не хотелось – там могли появиться Сашка, Лерка или Севка, чего доброго. А видеть сейчас кого-либо из них желания не было. По…
До города оставалось еще сто двадцать километров. Я явно переоценила себя, преодолеть их было мне не под силу. Виски ломило, глаза слипались, несколько раз я почти засыпала.
Итак, Дмитрий Егоров, служивший шофером и охранником у Терина по кличке Большой – давний Сашкин друг. Вопрос: встречались ли они после армии? Сережа, как я помнила, к нам приезжал, а вот Димка нет. М…
– Давайте, ребята, – сказала я вслух и, поудобнее устроившись за рулем своей машины, принялась колесить по городу. «Фиат» следовал за мной, не очень беспокоясь о том, чтобы не бросаться в глаза.
– А вы тщательно искали? – усмехнулась я.
– Значит, все-таки злишься? – вздохнула я.
– Потому что ему, в сущности, было наплевать на меня. Да он бы по физиономии Андрею и то не съездил, это же неинтеллигентно. К тому же – из-за женщины… Вот если бы речь шла о высоком искусстве, тут о…
Делая вид, что не обращаю на них внимания, я взялась за дверцу своей машины.
– Да? – Я посмотрела на него внимательнее, он тяжело вздохнул и отвел взгляд.
Если это и был гроб, то очень большой. Постепенно я стала различать в темноте какие-то предметы. Надо мной что-то деревянное, я нащупала одну ножку, вторую… черт… стол, я лежу под столом. Точнее, моя…
– Ничего. Просто подумала… Как давно это было…
– Ты ведь не просто так пришла. Что случилось? – спросил Гаврилов, подходя ближе.
– Спать и ни о чем не думать, – приказала себе вслух.
Конечно, Сашка изменял ей. Сейчас, глядя на Лерку, я не особенно его осуждала. Она сидела, раздвинув колени, руки свисали почти до пола, на лице вчерашняя косметика, волосы всклочены, вряд ли она дог…
Открыла двери машины настежь, а сама легла в траву. Закинула руки за голову и стала разглядывать облака, из-за яркого солнца делать это было трудно даже в очках, пришлось сложить руки козырьком. Одно…
– Потому что это мой ресторан, – хмыкнул он.
– Не-а, я уже давно ничему не удивляюсь… хотя… иногда я удивляюсь тебе… Ты с нетерпением ждешь возвращения Ильи… В самом деле ждешь? И не боишься?
– Зачем? – продемонстрировала я бездну удивления. – Мне из кабинета удобнее.
Я попробовала припомнить такой случай… Трудно это было… память стремительно уносилась к юношеским годам.
– Хорошо, подумаю, – неожиданно серьезно ответил Сашка. – Все равно, пока университет не закончили, о свадьбе разговора нет.
– А мне понравилось, – засмеялась Лерка громче. – Еще б чего-нибудь понять. Может, поделишься информацией?
– Конечно. Я в самом деле никого не видела.
– Обижаешь, – устало ответила Нина, садясь рядом. – Жив. Операция прошла успешно. И он молодец, держится.
– Проходи, – вздохнула я, распахивая дверь пошире и отходя
– Когда ж ты успела вырасти? – засмеялся он.
Он цепко держал меня. «Так я ничего не добьюсь», – пронеслось в голове.
– К тебе что, никогда парни на улице не подваливали?
– Что у тебя там? – донесся Севкин голос из трубки. Севкино вмешательство сейчас было некстати, и я дала отбой.
Я прошла в кухню, достала коньяк из шкафчика, торопливо налила чуть меньше половины стакана, залпом выпила, постояла, пялясь в темноту за окном.
– Вам плохо? Давайте я отведу вас к машине.
– Ты спятил, что ли? – вроде бы растерялся мой брат.
– Того, кто тех шестерых расстрелял? – спросила я.
Кивнув на прощание, она торопливо вышла, а я отправилась на лоджию.
Он слушал внимательно, иногда кивал и шел рядом со мной по траве, потому что дорожка была очень узкой.
– Не совсем, – заметила я, а потом спросила: – Вы ушли из газеты?
– О чем? – вроде бы удивилась Лерка, приходя в себя.
– Димин подарок, – пояснила женщина, кивнув на телевизор. – Я ведь редко выхожу, до магазина и обратно, одна радость – телевизор посмотреть.
– Хозяева где? – спросила я и вроде бы икнула.
– Садитесь, – кивнула она, я устроилась на табурете, женщина села напротив, посмотрела на меня внимательно, а я испугалась, что сейчас она спросит у меня журналистское удостоверение, такового не имее…
– Мне, – искренне удивилась я и попробовала проститься.
– Тебе не за что извиняться. – Я закурила и попыталась сформулировать свою мысль: – Думаю, в ту ночь подставили не только Илью, но… и меня.
– Трудно сказать, – созналась я. – По крайней мере, вопить: «Как же так? Может, ты ошиблась?» – желания не испытываю.
– Что я могу думать? Я хочу найти этого человека.
– Сама дура! – обиделся парень, в общем, у нас завязались какие-то отношения.
– А мне что с этого? – возвысила я голос. – Какое отношение происшедшее в больнице имеет к Илье?
– Не только голос, к сожалению. Вы что-то узнали?
Через пару минут тип за дверью проявил беспокойство.
– Прекрати, – засмеялась я. – Есть человек, который видел, как ты положил пистолет в машину.
Звонки уже по-настоящему действовали на нервы. Телефон на ночь следует отключать, этот тип всегда звонит ночью. Или под утро… Отключить, конечно, можно, но где гарантия, что он оставит меня в покое и…
– Что – не важно, важно, чтобы ты понял. А ты понял. Верно, друг моей юности?
– Он нормальный мужик, – неожиданно заявил Миша.
Я быстро собралась, отыскала во дворе Марину, оставила ей ключ, попросила присмотреть за Мурзиком и на машине отправилась на бывшую Катинскую.
Сашка мог знать, что Илье кто-то назначил встречу в парке «Дружба», вот он с ловкостью фокусника и провернул это дельце. Чем Илья мешал ему? Являлся препятствием на пути к «мировому господству»? Друз…
– О, черт! – тоже выругалась я, но любимый старший брат этого уже не слышал.
– Я вас слушаю с большим вниманием, – торопливо заверила я. – Кого же вы видели?
– Здесь? Ты же знаешь, он не жалует ночные клубы.
– А ты изменился, – констатировала я с некоторой растерянностью.
– Это Сашка учинил расстрел на Катинской.
– Это случилось как раз в то время, когда арестовали Илью. Тебе было не до этого, да и мне, к сожалению, тоже. Я даже не пошел на его похороны.
«Это не может быть правдой… Господи, за что?» – в отчаянии думала я, пытаясь найти выход, и тут произошло нечто совершенно невероятное. Он отпустил меня.
– А мне не докладывают. Человек я маленький. Теперь все?
– Нет, – улыбнулась я пошире и поинтересовалась: – Можно войти?
– Ушел. Я на инвалидности, астма, сердце… Пытаюсь понемногу работать, чтобы не отстать от жизни и не лишиться навыков. У меня дома целая папка материалов по этому делу, если хотите, можете взять ее.
– Ну и как мы будем разговаривать? – Он пожал плечами. – Прикажешь орать на всю улицу?
Небо медленно серело на востоке, я взглянула на часы, чертыхнулась и только тут сообразила, что забыла обуться. Босые ноги на педалях выглядели довольно нелепо.
– Да. И пыталась рассказать об этом в милиции. Только меня никто не хотел слушать.
– Ну… ты мне нравишься. Красивая женщина и все такое.
– Нет, хотя очень хотела. Но ты была поглощена иными проблемами, а болтать с кем попало на эту тему я поостереглась. Потом, слава богу, это как-то забылось и ворошить старое просто не имело смысла. П…
– Ты… Ты правда обещаешь? – пролепетала я.
– Конечно, – ответила я, бросила трубку, сползла на пол и жалко всхлипнула. – Он не хочет меня видеть, – выдавила я из себя с отчаянием.
Татьяна Петровна выдвинула ящик тумбочки и принялась рыться в бумагах.
– А чего у меня молчала? – возмутилась я.
И тут в голову опять полезли подлые мысли: о встрече с Володей я рассказала только одному человеку – Севке. А через несколько часов парень погиб.
Пробуждение было не из приятных. Голову разламывало от боли, очень хотелось пить, веки не желали разлипаться, точно им что-то мешало.
– Что будем делать? – наклонясь ко мне, зашептала Лерка. Глаза ее горели, чувствовалось, что в данный момент любой подвиг ей по плечу.
Возле крыльца стоял серебристый «Фиат» Кирилла, я устроилась за рулем, завела мотор и, лихо развернувшись, покинула дачу.
– Тебе в какую сторону? – вдруг спросил он. А я задумалась: куда я собиралась?..
– Разумеется. Ты об этом только и мечтаешь. Ты всегда меня ненавидела, всегда, с того самого дня, когда он нас познакомил. Конечно, все вокруг должны любить только тебя, ты самая необыкновенная, да… …
– Ты говоришь совсем как Сашка, – усмехнулась я.
– Кто, этот? – удивилась я. – Человек зашел пиво выпить…
– Возможно, только я пока ни одного не придумала.
На этот раз «ночной мститель» позвонил после двух. Я сняла трубку, машинально включив ночник, и стала смотреть в потолок.
– Сашка у тебя ночевал? – Судя по голосу, Лерка уже либо выпила, либо пила со вчерашнего вечера, второе более вероятно.
– Почему бы вам не оставить друг друга в покое? – зло предложила я.
– Ты же знаешь, Илья меня бросил. Если он говорит «нет», это надо понимать буквально. Так что… – Я развела руками.
– Совершенно нечего рассказывать, – отмахнулась я. – Таскаюсь по разным людям, обиваю пороги и задаю идиотские вопросы.
– Как проник, если милиционер сидел перед дверью?
Выходит, он меня видит? Я решила проверить свои подозрения и принялась буйствовать.
– У меня нет праздников, сплошные будни, чтоб ты знала. Честно, есть у тебя коньяк?
Он подтянул меня за руку и усадил к себе на колени.
– Если парня убили, значит, я на правильном пути.
– Тебе осталось две недели. Слышишь, сука?
– Вот что, – вздохнула я. – Не скажешь правду, я твой ключ заброшу подальше, вряд ли ты его сможешь отыскать. Не очень весело, да?
– Не надо, – покачала я головой, он остановился, а я пояснила: – Спасибо, но мне не нужна нянька. Я справлюсь, честно.
Мирон покачал головой и отвернулся, избегая моего взгляда.
– Прогуляемся? – Я взяла его под руку, и мы направились через площадь.
Мы подошли к стойке, Кирилл повернулся к нам, кивнул и неторопливо приблизился. Он вызывал у меня странное чувство. Может быть, беспокойство. Выше среднего роста, коренастый, бритый наголо, от правог…
Я испуганно шагнула в сторону и натолкнулась на Сашку. Он стоял в дверях, глаза его округлились и странно сверкали, а лицо было почти таким же белым, как Леркино.
– Он тебя любит, – сказал Севка и вздохнул.
– Хочу узнать, где точно в ту ночь стояла моя машина.
– Нет. Просто испугался. То есть он был очень напуган, это чувствовалось, хотя он и молчал. Стал задумчив и вообще вел себя странно. Я хочу сказать, что-то его мучило. По-настоящему. Но со мной он об…
– Извини, если позвонил не вовремя. – В его голосе прозвучала откровенная издевка.
– Как ты мог? – жалобно пролепетала я. И зачем-то открыла секретер, может, хотела увидеть письма Ильи, Сашка хранил их здесь. Я потянулась к пачке писем, аккуратно перетянутых резинкой. – Не могу пов…
– С чего ты взял? – попробовала я солгать, забыв, что напротив сидит мой любимый старший брат. Иногда я всерьез верю, что он способен читать мои мысли.
– Он в самом деле так думает? – не выдержала я.
Кафе называлось «Каменный цветок», рядом со входом располагалось чудовище в виде чаши, отлитое из гипса и раскрашенное от руки человеком без чувства юмора. Назначение данного шедевра рождало недоумен…
– Наблюдать. А ты обеги эту лавочку и посмотри, нет ли где еще выхода. Туфли у тебя все равно мокрые…
Я подбежала к своей машине, но ключей у меня не было, заметалась рядом, кусая ладонь, пытаясь успокоиться, и кинулась прочь со двора. Быстрее, быстрее… Я слышала скрип тормозов, а потом чью-то ругань.
– Да, мне трудно это понять, – согласилась я.
Я поднялась, отряхнула юбку и заспешила к своей «девятке». По дороге заехала в магазин и купила себе платье. Нежно-голубое. Оно очень шло к моим глазам, я улыбнулась, глядя в зеркало, и даже подмигну…
Села в машину и попыталась решить, что делать дальше. Я хочу увидеть Илью и поговорить с ним. Что-то заставило его прийти ко мне, а потом бежать без оглядки… И то, и другое – более чем странно. В ква…
– Сволочь… ты и твой брат – оба сволочи… А вот кто из нас сдохнет на помойке, еще посмотрим. Я держу твоего брата за яйца… Подонок… а ты… ох, как я вас ненавижу! Ты, Анастасия Прекрасная, ты всерьез …
Я отправилась на нашу с Ильей квартиру. Точнее, на квартиру Ильи. Темные окна, звонок отдавался в пустом жилище, наводя на мысль о заброшенных склепах. Бог знает что лезет в голову.
– А то, что я должен отвечать на подобный вопрос, объясняет ваша фамилия?
Больницу мы покинули после одиннадцати. В сознание Саша не приходил, но его состояние особых опасений у врачей не вызывало.
Сосед со второго этажа поливал клумбу из шланга, детишки с веселым визгом носились по двору и брызгались, а я задумалась. Что, если Надя права и это Севка подставил Илью? Чушь, всерьез ты не веришь, …
– Слушай, может, тебе любовника завести? – предложила я.
– Александр Юрьевич у себя? – Я порадовалась, что почти успокоилась и могу говорить внятно.
– Тогда не очень понятно, почему Илья тебя бросил, – изрек он через некоторое время.
Где-то через полчаса Сашка ушел к себе, а мы еще немного посидели в баре. Лерка решила провести вечер здесь, да и я домой не спешила. Мы лениво болтали и разглядывали публику, двери в бар неожиданно …
Все-таки мне удалось на мгновение высвободиться и закричать. Вместо крика получилось что-то похожее на хрип, а я в ужасе замерла: никто меня не услышит и никто не поможет.
– Прости, но это была единственная возможность обезопасить тебя. Тогда все было гораздо сложнее, чем ты думаешь. Я не имел шансов вернуться живым с этой встречи. Выбирать не приходилось. Ты понимаешь…
– А если это действительно так? – подумав, спросила я.
Я прошла в кухню и заварила крепчайший кофе, иногда он мне помогает. Только не сегодня. Я выпила две чашки, а мысли по-прежнему скакали, как блохи, и не желали выглядеть логичными.
Из Сашкиного кабинета доносились голоса, я подошла и распахнула дверь. Илья, Сашка и Севка стояли возле стола и пили шампанское.
– Зашел узнать, все ли в порядке, – ответил он совершенно серьезно.
– Спасибо. – Я наблюдала за ней, пытаясь отгадать, почему мой визит так ее встревожил.
Дверь была открыта, я толкнула ее и оказалась в полуподвале, узкие окошки, стиральная машина в углу, выложенный голубым кафелем пол… Черт… я на собственной даче, то есть на нашей с Сашкой даче, доста…
– Нет, – покачала она головой. – Я заступила в восемь утра, он уже находился в реанимации, но все последующие события произошли на моих глазах… хотя, что именно произошло, я не знаю по сию пору.
– Хорошо, хорошо, – кивнул он, глядя на меня так, точно каждую секунду ждал, что я упаду и разобьюсь на мелкие осколки. Что-то вроде этого я чувствовала и сама: вот сейчас упаду и разобьюсь.
– Нет, просто… Мне сказали, будто вас видели вместе с Севой. Это что, возобновление прежней дружбы или ты больше не ждешь своего Илью и устраиваешь жизнь?
– Не смей, – сказал твердо. – Слышишь, не смей. Это неправда, – и заплакал, сделал шаг ко мне, но я распахнула входную дверь и с криком бросилась на улицу.
Я держала в руках пачку писем и плакала, мне казалось, им здесь не место, их надо забрать отсюда… И тут обратила внимание на пачку потоньше. Наверное, тоже письма, только без конвертов. Почерк Ильи. …
– Ася!.. – крикнул он, бросившись мне наперерез. – Ася, тебе нельзя находиться в городе. Ради бога… я обещаю, Илья приедет уже сегодня. Ты слышишь меня, слышишь?
Через два часа, въехав во двор, я увидела Сашкину машину. Любимый старший брат сидел в кухне, пил кофе и читал газету.
Кому я могла понадобиться? Ответов два: убийце трех крутых старичков-авторитетов или убийце Андрея. Если, конечно, это не один и тот же человек. И что? Он решит устроить допрос с пристрастием, а пото…
– Слушаю. – Голос звучал странно, точно мужчина дышал с трудом.
– Разве я смогу не обращать внимания? – возмутилась я.
– В ваших бумагах я ничего не нашла о том, кто из милиционеров дежурил в больнице в день, когда умер Егоров…
– Вдруг за пять лет его вкусы изменились?
– Семеновна, ты Мишу видела? – обратилась к ней моя собеседница.
Черт… где я и что все это значит? Я жива, и это само по себе наводит на интересные мысли. Убивая налево и направо, некто проявлял обо мне трогательную заботу… Любимый старший брат жаждал отправить ме…
– Заткнись, пожалуйста, – попросила я. – Иначе суну тебя под холодный душ, в прошлый раз тебе не понравилось.
– Тогда попробуй задать их своему дружку, – хмыкнула она. – Как его? Всеволод… не помню отчества. Именно он тогда здесь командовал.
– Ладно, попробуем иначе, – решила я, лениво поднялась, а потом исполнила пару замысловатых па, неловко задела ногой стул, вскрикнула испуганно и грохнулась на пол вместе со стулом. И замерла. Лежала…
Знакомые улицы, проспект, универмаг, я свернула и не удивилась, оказавшись возле дома Андрея. Обычный двухэтажный дом с одним подъездом. На балконе, где он когда-то любил загорать на надувном матрасе…
Могу, не могу… Если охранник был в сговоре с убийцей, как объяснить то, что его самого ранили, а на следующий день в больнице попросту убили?.. Это объясняется очень просто: свидетель такого преступл…
– Полное дерьмо, – хмыкнула я, села, завела мотор и поехала в сторону своего дома. – Вот тебе и встреча! – возвестила я громко и даже хохотнула. – Это не мечты, мать твою, это суровая действительност…
– Конечно, – пьяно ухмыльнулась Лерка. – Я алкоголичка и стерва, так он говорит. А ты у нас ангел… ангел. А я знаю, кто настоящая стерва. И не одна я знаю, очень многие. – Она вдруг принялась хохотат…
– Слушай своего брата, – сказал Илья и повесил трубку.
Мы молча прошествовали вдоль забора и оказались возле «Форда».
– Помню, – внимательно глядя на меня, ответила тетя Женя, вздохнула и добавила: – Конечно, помню. Что, проболталась Ивановна? А ведь как меня стращала… через нее я грех на душу взяла, теперь помирать…
– Я ничего ему не расскажу, – заверила я и стала смотреть в окно.
– Точно. Еще какая. Не стоило тебе оставлять меня. Знаешь, это опасная штука. Я привыкла и… научилась обходиться без тебя.
– Слухами земля полнится. Это твой свидетель, да? Разумеется… я помню, менты их вызывали с девчонкой, забыл ее имя, они крутились возле дома Андрея в ту ночь. Пять лет назад заявили, что ничего не ви…
– Улавливаю. А не проще ли поговорить с Ильей?
– Он писал тебе письма, но не велел отдавать.
– Сообщу, как только это интересное появится. Скажи лучше, чья была идея прийти ко мне в гости?
– Вы меня слушаете? – нахмурилась Татьяна.
– Конечно, нет, – вздохнул он. – Для всех нас происшедшее было совершенно неожиданным, каждый в отдельности и все вместе пытались докопаться до сути. И ничего…
– Правда? Если он меня бросит, я не знаю, что сделаю… Я хочу ребенка, а он нет, почему? Потому что не собирается со мной жить?
– Илья никогда не ревновал меня! – Я вроде бы повысила голос, стало стыдно, я закусила губу и, помедлив, добавила: – Извини.
– Я пока тоже. Из статьи удалось кое-что почерпнуть между строк. Большой пригласил двоих дружков, тоже больших парней, так?
– Странно, что мы не знакомы. Если ты его друг, я должна бы знать тебя. Тем более что у Ильи почти не осталось друзей, – добавила я с горечью.
В голове все перепуталось, я уже не знала, с кем хотела поговорить: с Сашкой или с Ильей.
Содержимое папки я бегло просмотрела еще в машине. Артемов прав: дело выглядело странным. Еще одна особенность содержавшихся в папке бумаг: я насчитала несколько знакомых фамилий. Сложила все снова в…
– А когда Дима освободился, сюда не вернулся?
– Слава богу, – вздохнула я. Его рассказ произвел впечатление, но в нем не было никакого намека на происшествия той ночи, а именно это меня интересовало больше всего.
Удивляться было чему, судя по реакции Мирона, неведомый мне Яков Васильевич был прав: хорошо законспирированная группировка, заправляющая всем в городе, действительно существует. Выходит, зря я счита…
– Этого не может быть, – прошептала я, а потом завыла.
– Я вроде бы просил тебя… – начал он резко, схватил меня за плечо и легонько подтолкнул к двери. – Ты можешь послушать своего брата и сделать хоть что-то так, как нужно?
– Ждали, ждали и дождались! – сказала я громко, закрыла глаза, стиснула рот ладонями и заревела. Перевернулась на живот, сунула голову под подушку и ревела до тех пор, пока не уснула.
– Вы всерьез считаете, что это так? – попробовала я внести ясность. – Вы хорошо относились к Андрею, а когда человек тебе близок и дорог, трудно объективно оценить его способности.
О Моцарте и Сальери я, конечно, слышала, но Андрей явно не был Моцартом. В идею о том, что кто-то решил расправиться с ним из-за любви к искусству, как-то не верилось. Грабить в студии совершенно неч…
– А-а, вы имеете в виду дело Летчика? – Я не сразу сообразила, что речь идет об Илье, в моем присутствии никто и никогда не называл его так.
– Бог с ней, с речью, – вздохнула я. – Просто поболтаем. Как живешь?
– Да, мне звонил парень, который в ту ночь видел мою машину.
– Такой арбуз я один не съем, может, составишь компанию?
– Проходи, – особой охоты впускать меня в клуб в парне не чувствовалось, но послать подальше сестру своего хозяина он все-таки не решился.
– Убийство на Катинской, – вкрадчиво ответил он, а я вроде бы лишилась дара речи. – Что скажете?
– Ты сам только что сказал: «Пока здесь все не кончится». Что такое должно кончиться, Саша?
– А что делать? У меня только одна сестра, причем красавица. Стоит мне взглянуть на ее личико, и злость проходит… Ладно. Кажется, мы во всем разобрались, ты не забиваешь голову ерундой, а я занимаюсь…
Я смотрела на эту женщину и боялась, что упаду в обморок. Если бы не она… если бы неведомая Женя тогда сообщила в милицию… Господи боже, Илья был бы сейчас со мной… «Старая ведьма, – мысленно шипела …
– Вот этого я как раз очень боялся пять лет назад, что кто-то подумает, и у него что-то там получится. К счастью, у меня имелось надежное алиби: в момент убийства я был в своем клубе, и человек тридц…
– Я не могла не приехать, – промямлила я, точно оправдываясь. Сделала шаг к столу, но тут же замерла. – Почему бы нам не поговорить? – прошептала я, попыталась сделать еще один шаг и не смогла: взгля…
– Не могу я в это поверить, – вроде бы пожаловалась я.
– А он и не знает. В общем-то, официально мы еще муж и жена, но… я снимаю квартиру и чувствую себя холостым… Ладно, про меня неинтересно. Как ты?
Она пошла меня проводить, собачонка выскочила из калитки с громким лаем, я села в машину, помахала рукой и развернулась. Женщина стояла возле палисадника и смотрела мне вслед.
– Ну, вот… – Он притормозил и повернулся ко мне. – Хочешь, отнесу твою сумку?
– Знаю, то есть я считаю, что он не убивал. Его подставили. Кто-то убил этого Андрея, да так ловко все обстряпал… Шито белыми нитками, а сработано прекрасно… извини…
– Мы хотели на юг съездить, – сообщила Лерка. – На пару недель. Поедем с нами.
Я осторожно разглядывала идущую рядом женщину. Не окликни она меня, вряд ли бы я ее узнала. Толстая, неряшливая баба лет сорока в нелепом цветастом платье выше колена, которое больше бы подошло юной …
– Саша, – торжественно обратилась к нему мама, – твоя сестра собралась замуж. Как единственный мужчина в семье, ты должен принять решение.
– Ладно, поехали. Ты подумай: и на сытый желудок черные мысли одолевают.
– Аська, не говори ему… Он убьет меня… дура проклятая, он убьет меня.
Раскладушку я нашла, но полноценного отдыха не получилось: одолевали все те же мысли. Я перебрасывала их в голове, точно жонглер разноцветные шарики, а толку от этого становилось все меньше и меньше.
Звонки начались год назад, второго июня. Уже несколько лет второе июня было самым страшным днем в моей жизни, и ничего хорошего я от этого дня не ожидала, и вдруг поздний звонок. Тогда впервые я услы…
– Думаю, как только пойдет гулять слух о том, что я этим интересуюсь, они меня сами разыщут.
– Интересуюсь, – кивнула я. – Отец вам о нем что-нибудь рассказывал?
– Приятный сюрприз в том смысле, что Илья скажет мне: «Я тебя люблю, дорогая»?
– Сейчас самое время поговорить с Сашкой, – решила я и поежилась: встречаться с братом очень не хотелось. Мы вроде бы обо всем договорились, а я ослушалась мудрых советов и занимаюсь бог знает чем.
– Тебе что-нибудь известно? – насторожилась я.
– Вы журналистка, да? – Женщина поднялась, поставила на плиту чайник и стала накрывать на стол. – Я ведь ничего не знаю, – сказала тихо. – О том, что случилось, мне сообщили лишь через две недели пос…
Дома Севка сделал предложение по всем правилам: просил моей руки у мамы. Особого удивления это не вызвало, и свое согласие мама дала с заметной охотой, поила нас чаем с яблочным пирогом, мы возбужден…
– Что-то случилось? – немного подумав, спросила я.
– Не могу поверить, что ты оказалась здесь случайно. – Он облокотился на стол и уставился на меня.
– Слушай, ты вчера не рассказывала Сашке о наших похождениях?
– Слушай, здесь очень жарко, – вздохнула я, решив, что взаимопонимание достигнуто. – Нельзя ли эту берлогу проветрить?
– Ну, хорошо, он скрывает, но я-то не дура, я ж все вижу, и кому он звонит, знаю… Он тебе что-нибудь говорил про нас?
Лерка бегала кругами вокруг машины, дождь кончился, но было все еще пасмурно и сыро, она промочила ноги и вообще выглядела неважно.
– Слушайте, какого черта меня сюда привезли?
– Жду с двенадцати часов, боялась, вдруг не позвонишь.
– Времена меняются, – вздохнул Севка. – Что у тебя случилось?
– Чего-то мне о ней сейчас вспоминать не хочется. Слушай, я пить завязала, и мои нервы надо беречь.
– По-моему, это не интуиция, а полнейшая чушь. Какой-то псих звонит ночью и говорит, что якобы видел твою машину. Ты веришь ему на слово, узнаешь, что по соседству в ту ночь совершено убийство, и реш…
– О господи… Надо поменять замки, а сегодня тебе лучше переночевать у меня. Я очень беспокоюсь.
– Безногий, – охотно пояснила я. – Бывший друг Терина, носившего кличку Большой.
Но если Надя все-таки права… и если арест Ильи – его работа, а тот, зная это, решил, что во всем виновата я? Нет… чепуха. Делом моего мужа Севка не занимался, а вот адвокатам помогал. Он очень пережи…
Я не помню, как добралась до своей квартиры, вроде бы я что-то говорила вслух и несколько раз останавливалась, но в конце концов оказалась дома на кухне. Торопливо выпила рюмку коньяка, села за стол …
– Вовсе нет, – утешила я. – Просто ты не стараешься. До сих пор о себе не рассказал.
– И кто ж похож, по-твоему? – зло усмехнулась я, садясь в машину. – Неважные у нас дела! – возвестила я громко. – Любимый старший брат оторвет мне голову и будет прав. Хотя кое-чем я могу его порадов…
Между тем Мирон со своей охраной устроился за стойкой. Он сидел развалясь и чувствовал себя хозяином. В прежние времена его бы и с черного хода не пустили, но то было при Илье.
Тут свет погас. Я удивленно огляделась и стала ждать, что будет дальше. Ждала долго, но ничего не происходило. Совсем ничего. Я лежала, ждала, веки наливались тяжестью, иногда мне казалось, что слух …
– Ты не ночевала дома, – сказал он, перестав улыбаться.
– Я же объяснила: во всем виноват твой брат.
Я поднялась на второй этаж в отделение и в коридоре столкнулась с Варварой.
– Не понимаю зачем, – проворчал он. – Хорошо, хорошо. Хозяин квартиры Терин Иван Кузьмич, по кличке Большой, пригласил к себе двух своих друзей, если так можно выразиться. На встрече также присутство…
– Давай-ка выпьем, – усмехнулся Гаврилов, мы выпили и некоторое время сидели молча. – Этот человек, я имею в виду убийцу, кто-то из наших? – спросил Гаврилов минут через пять.
В дверь позвонили, я пошла открывать, нацепив на лицо улыбку. Надя выглядела заметно старше и интереснее. Она сменила цвет волос и прическу, по случаю жары была одета в костюм из тонкого льна, стоивш…
– Ты знаешь номер телефона? – удивилась я.
– Думаю, – кивнула Нина, и мы, нагруженные тарелками, отправились на лоджию.
Очень скоро «БМВ» стал здорово действовать мне на нервы. Тут из-за угла возникло огромное здание рынка под стеклянной крышей, и я ускорила шаг. Хотелось поскорее раствориться в толпе, чтобы не чувств…
– Убила бы дуру, – сказала она вдруг со злостью.
С раскладушки я вскочила довольно быстро и принялась метаться, как зверь в клетке. От этого занятия меня отвлекла Лерка, с лоджии я заметила ее появление во дворе и не знала, радоваться мне или злить…
– Вопросы? – вздохнула я. – Правда. Забавно, что Тимур уже знает об этом.
Очень скоро я смогла убедиться, что идея встретиться в самом деле была отличная. Мы сидели, ели торт, болтали и разглядывали прохожих. На какое-то мгновение я вдруг поняла, что абсолютно счастлива… «…
– Мне звонит по ночам один тип, я не знаю, кто он, думаю – друг Ильи. Сегодня вдруг сказал, что в ту ночь, когда арестовали Илью, он видел мою машину на перекрестке Перекопской. Я поехала туда и… Слу…
– Так бы сразу и сказала. Для Севки подобное вранье – обычное дело. Еще и справку представит. Записывай номер, а позвонить можешь от меня.
Я выбралась из-под пиджака и посмотрела в окно, а потом на часы. Они показывали семь утра. Голова болела, спину ломило, а в целом я чувствовала себя – хуже не бывает.
– Он мне звонил. Очень беспокоился. Кто-то ему сказал, что ты отправилась с визитом к одному одинокому инвалиду, коротающему летний сезон на даче. Твой брат очень испугался, потому что этот дачник то…
– Я не чокнутый… Пять лет назад в городе были две реальные силы. Для простоты назовем их стариками и молодежью. Стариков объединяло подобие закона, хлипкое единство – и все же… Молодняк старался кажд…
– Совсем немного осталось! – после чего бодро поднялась и прошествовала на лоджию.
– Понятно…. Идемте. Я так рада вас видеть, если бы не вы, я тогда с ума сошла бы, наверное. – Девушка бодро шагала рядом и выглядела прямо-таки счастливой. Думаю, не встреча со мной так воодушевляла …
– Если ты решил продолжать в том же духе, мне следует пожаловаться брату.
– Ладно, – махнул он рукой. – Скажи-ка мне лучше, зачем ты к безногому ездила?
– Ты хочешь сказать, что он рыдал? – вытаращила я глаза.
Никто не откликнулся. Тут нечто привлекло мое внимание: блеснуло в кустах роз. Я сделала пару шагов, осторожно приподняла ветки и увидела инвалидное кресло. Оно валялось возле забора.
– А что случилось? – как можно спокойнее спросила я.
Найти нужную улицу в незнакомом городе оказалось нелегким делом, я потратила на это часа полтора.
– Хочешь сказать – много пью? – хмыкнула я.
Я ехала на машине, открыв окно и подставив лицо утреннему ветру, и смотрела на дома и людей, спешащих по своим делам. Оказывается, мне всего этого здорово не хватало последние несколько лет. Просто в…
Интересно, что он пытался донести до моего сознания, какая такая мысль вертелась у него на языке и почему он не рискнул ее высказать? Для давнего врага он вел себя довольно миролюбиво, и это тоже зас…
– Добили его в больнице, – усмехнулась я.
Я немного помолчала, пытаясь сообразить, как подоходчивее, а главное, покороче втолковать, что я, собственно, от нее хочу. С краткими формулировками у меня всегда были проблемы.
– Мне нравится тебя кормить, – пожала я плечами. – Еще мне нравится просыпаться по утрам и знать, что ты рядом… Жаль, что мы не можем жить вместе, как раньше.
Если некто позаботился о том, чтобы пистолет оказался в машине Ильи, а сам Илья в нужное время в нужном месте, выходит, убийство было заранее спланировано. Нет, что бы ни говорила Татьяна, а Гаврилов…
– Хлопотные, – хохотнул Севка. – Ладно, ты жива-здорова, и это главное. Но брата все-таки следует слушать.
– Это потому, что ты деньги зарабатываешь, – утешила я.
– Извините. Я ищу молодого человека по имени Володя, живет в вашем доме…
– Извините, – начала я не без робости. – Пять лет назад вы написали статью об убийстве на Катинской, не могли бы мы встретиться и поговорить?
– Я сейчас приеду, – повторила я и принялась торопливо собираться.
Я шагнула к дивану. Леркина сумка все еще валялась между диваном и креслом. Расстегнутая. Возможно, она просто забыла ее… Я бросилась в ванную, толкнула дверь, включила свет…
– Разумеется. Блистательного, неподражаемого, гениального. У нас любят раздавать такие определения налево-направо. А что за ними?
– Думаешь, он не вернется ко мне? – помолчав, тихо спросила я.
– Береженого бог бережет. Кто знает, как далеко ты успела сунуть свой нос.
Илья не отличался красотой. Выше среднего роста, широкоплечий, темные глаза смотрели насмешливо, но как-то так получалось, что, где бы он ни появился, сразу же привлекал всеобщее внимание.
Севка появился через десять минут. Улыбнулся мне и помахал рукой, я тоже улыбнулась в ответ, наблюдая, как идет он навстречу, уверенный, спокойный. Короткая стрижка, светлые волосы, неизменные джинсы…
– Что-то опять понадобилось любимому старшему брату, – вздохнула я и пошла звонить.
– Давай, сосредоточься, – посоветовала я себе, сбросила скорость и вскоре оказалась возле нужной мне дачи.
Я направилась в Сашкин кабинет, парень ухватил меня за локоть.
– По-моему, это глупость, – заявил он. – Но, если хочешь, можем увидеться.
– Мне не нравится твое настроение, – нахмурился он.
На Лерку он даже не взглянул, смотрел мне в глаза и вроде бы силился улыбнуться.
Я налила еще чаю и стала размешивать ложкой песок, ложка билась о тонкие фарфоровые стенки, противно звеня, а я этого не замечала.
– Слушай, мне нет никакого дела до ваших проблем, своих полно. Так что или заткнись, или топай отсюда.
– Нет, разумеется. Однако парень видел мою машину, и я думаю, что не только ее. Сначала он был настроен по отношению ко мне очень воинственно, но вдруг помягчел. Это тоже интересно. В общем, я рассчи…
– Расскажите, пожалуйста, что тогда произошло? – попросила я.
– Ты же мне обещала?! – рявкнул Сашка. – Черт тебя дери!
– Тогда сделаем так: я иду за этим дядькой, а ты по соседней аллее. Так мы его не упустим, а ты сможешь увидеть, с кем он встретится.
– Надо полагать, мой визит не ко времени, – наконец сообразила я, но отступать было поздно.
– Сегодня не выйдет, – вздохнула я. – Есть дело.
Я вернулась в машину и поехала к площади, припарковаться там было невозможно, пришлось свернуть к парку и пристроить машину возле поликлиники.
Потерла лицо руками и завела машину. Женщина в цветастом платье на крыльце почты смотрела на меня с подозрением. Заметив колодец, я остановилась, достала ведро воды и долго с наслаждением умывалась. …
– Я дам вам его домашний телефон, попробуйте позвонить.
– Привет, – услышала я, а повернувшись, увидела, как Гаврилов спускается по лестнице.
Мы потратили больше часа, прежде чем обнаружили первую могилу.
– А зачем? – несказанно удивил он меня своим вопросом.
– Время от времени у нее появляются хорошие идеи, – усмехнулась я.
Я сидела на полу, а вокруг меня были разбросаны письма. За пять лет их накопилось много. Я услышала, как хлопнула входная дверь, и в комнате появился Сашка, нахмурился и замер на пороге, привалившись…
– Чаю давай, – кивнула она. – И пожрать чего-нибудь. Кишки сводит…
– Нет, – охотно кивнула Нина. – А ты веришь в то, что Илья виновен? А он пять лет… в общем, «есть много, друг Горацио, на свете, что и не снилось нашим мудрецам».
Кирилл дернул головой, поморщился и открыл глаза.
– Таня, сделай кофе, – и отошел к посетителю на другой конец стойки.
– Чего ты от меня хочешь? – удивился Севка. – Я уже несколько лет работаю в управлении и данным конкретным случаем не занимаюсь. Хотя, каюсь, так как парень этот вроде бы имел какое-то отношение к те…
– Где ты была?! – рявкнул он, поднимаясь.
– Не знаю… Кто-то… Например, те люди, которым очень хотелось, чтобы он оказался в тюрьме… Это опасно, да?
– Это было бы здорово. У меня седина на висках поперла, и все через твое дурацкое следствие, а парень я молодой и даже еще не женатый. В общем, если нетрудно, побереги мою шевелюру.
– Конечно, поможем, – пообещал смутно знакомый мужской голос, сильные пальцы оказались под моим подбородком, я широко распахнула глаза, успела сделать глубокий вдох и провалилась в темноту.
– Ты имеешь в виду убийство? Конечно, звонил.
История выглядела так: второго июня в 1.45 в районное отделение милиции поступило сообщение о том, что на улице Воровского, дом 45, квартира 13, произошло убийство. По данному звонку были отправлены …
– Возьми меня с собой. Все лучше, чем сидеть в пустой квартире и ждать, когда явится твой братец… если вообще явится. Домой он точно не спешит.
– Чушь собачья, глупая сказочка для полудурков.
Клуб официально открывался в семь, и сейчас массивная дверь была заперта. Я позвонила, машинально прислушиваясь к чьим-то шагам, Лерка весело пританцовывала рядом. Дверь открыл Кирилл.
– С прошлым покончено, – скроив страдальческую физиономию, ответила Лерка.
– Я рада, что тебе нравится, – хохотнула я.
– Много, – пожала я плечами. – Жаль, ты на них ответить не сможешь.
– А я несостоявшийся летчик, сейчас вроде бы бизнесмен.
– Вот так, значит. А я думал, ты хочешь поговорить.
– По мне, что старое, что новое, все едино… Но умные люди, видно, по-другому думают. Катинская какая-то революционерка была, не помню, чем знаменитая, вроде застрелила какого-то царского генерала или…
– Вроде заперла. Забудь об этом. Лучше расскажи, почему ты вдруг решил пытать счастья. Именно сегодня.
– Это портрет? – спросил один из гостей, ткнув пальцем в картину. – Это, Андрюша, фантик от конфет. Чем и советую заняться. Говорят, платят прилично.
– Нет. Можешь проверить. Хочешь, напою тебя чаем.
– Вы торопитесь? – спросила она почти испуганно, а я поняла: передо мной совершенно одинокий человек, ей хочется поговорить о сыне, и не важно, кто будет ее слушать, журналист или просто малознакомый…
Дверь была заперта, а огни потушены. Я зашла с черного хода и принялась долбить пяткой в дверь. Минут через пять мне открыл мордастый парень, вид он имел сонный, а на меня взирал с недоумением.
– Саша, – позвал он. – Объясни своей сестре, пожалуйста… – Голос его звучал тихо и как-то устало.
– Не можешь, не верь. Ехала мимо, вспомнила, что ужин дома меня не ждет, да и просто никто не ждет, увидела знакомое название и свернула. Если бы знала, кто здесь хозяин, конечно, проехала бы мимо. И…
– То и того… – зашептал дядька и даже по сторонам оглянулся: – Вон сосед-то, что в пятом доме жил, тоже вроде вас, любопытный. Говорили, видел кого-то в ту ночь, когда стреляли, ну и нашли его на тре…
Видимо, я очень спешила, была поглощена своими мыслями и потому не заметила инспектора ГАИ. А вот он меня заметил. Неожиданно возник в поле моего зрения, необычайно деятельный и хмурый, и махнул жезл…
Я подумала и согласилась. Мотаться по городу Лерке быстро надоест, а пока она со мной, хоть не сможет напиться.
– Конечно, – ответила я. – А что я могу еще делать?
– Конечно, – глотая слезы, согласилась я. – Конечно… все будет просто отлично, – швырнула трубку, схватила подушку и уткнулась в нее лицом.
– Но я могу узнать человека, с которым он встретится, а ты нет.
– Извините, – пролепетала я и бегом бросилась из квартиры.
– Я была глупой девчонкой, которая млела от внимания всякой швали, называющей себя гениями. Гении… – Она презрительно хмыкнула.
– Ну… – Она нахмурилась еще больше. – Он ведь бросил тебя, разве нет? Он послал тебя ко всем чертям. Почему? Если ты не виновата…
Когда эта мысль прочно утвердилась в моем мозгу, я начала собираться. Сборы в основном свелись к поиску ключей от машины. В конце концов я смогла их обнаружить и, хватаясь за перила, покинула подъезд…
– Лучше прогуляемся, – кивнула я. И мы пошли по асфальтовой дорожке, пудель весело несся впереди.
– Жду, – ответила я. – Но это не значит, что он ко мне вернется.
– Почему мне не позвонила? Я поехал бы с тобой.
Лерка торопливо покинула машину и устремилась вперед, весело шлепая по лужам.
Я направилась к подъезду, Сашка успел схватить меня за плечо.
– Бывший главврач отделения, в котором лежал Егоров, теперь заведует этой самой, по вашим словам, бандитской лавочкой.
– А меня позвали, чтобы доброе дело сделать, предупредить: то, что я ищу, ужасно и опасно и оставит меня без головы.
– Мы не знакомы, и мое имя вам ничего не скажет. К тому же у меня много имен. По крайней мере, было. Теперь я просто пенсионер, каких тысячи, и встреча со мной неприятностями вам не грозит. Каюсь, я …
– О Диме? – удивилась она, вздохнула, разгладила фартук на коленях и сказала, точно виновато: – Дима умер пять лет назад.
После этого мы немного поговорили об американском кинематографе.
– Это мое дело, верно? Значит, Гаврилов кого-то видел.
Отвечать я не собиралась. Я просто слушаю этого идиота и никогда не произношу ни слова.
– Нет, я читала «Крестного отца». Давай вернемся к убийству, точнее – к расстрелу. Некто входит и очередью из автомата укладывает шесть человек. Вопрос: как он вошел, если в доме собрались большие па…
– О чем, интересно? Ты зачем приезжала, зачем тебе седьмой дом понадобился?
– Смена Кирилла. Терпеть его не могу. – И добавила зло: – Он меня тоже.
– Он… вряд ли хочет, чтобы его отыскали, ну… ты понимаешь?
На первый взгляд никакого, но это только на первый, в глубине души я все-таки была уверена: эти два преступления связаны между собой.
– О, братец пожаловал, – скривился Мирон.
– Может, – согласилась я и поднялась. – Передай моему брату, пусть идет к черту. И мой муж туда же. Я не очень хорошо понимаю, что происходит, но будьте уверены, что разберусь. И тогда кое-кому мало …
– Не смей вмешиваться в мою жизнь! – И мы впервые поскандалили с моим старшим братом.
– Подруга ваша по прежнему адресу живет? – спросила я.
– Саша, я с твоей сестрой ужинаю в итальянском ресторане… Ее машина возле универмага, торговый центр «Восточный». Пришли кого-нибудь из ребят… да… хорошо.
– Само собой, – пришлось согласиться мне.
– Кинулся жаловаться в парк? По-моему, это чересчур затейливо.
Я вошла в подъезд и, поднимаясь по лестнице, решила: у меня точно проблемы с парнями.
Через полчаса мы покинули озеро. В город возвращались в молчании.
Машина притормозила на повороте, и я увидела в окне Сергея Львовича Афонина. Хмурясь и заметно нервничая, он куда-то спешил.
Областная библиотека находилась в новом районе, огромное трехэтажное здание из стекла и бетона, сейчас уже заметно обветшавшее, а всего несколько лет назад гордость нашего города. Я отправилась в отд…
– Ничего. Знакомый художник в больнице. Кто-то ударил его ножом в живот.
– По-моему, я здорово смахиваю на колдунью. И почему здесь у меня темные волосы? Это видение художника?
С бешенством хлопнув дверью, я торопливо покинула ночное заведение.
– Не выгонят, – попробовала утешить я. – Потихоньку выплатите долг, с пенсиями сейчас вроде бы налаживается.
– Привет, – кивнула Нина, указывая на место рядом. – Давай поболтаем здесь. Утро выдалось хлопотным, так что, пока у больных тихий час, не грех подышать свежим воздухом.
– Я не это имела в виду. Смотрю на тебя… странное чувство, точно я должна что-то разглядеть в глубине, под кожей, если внимательно присмотрюсь.
Я рывком поднялась, ударилась головой обо что-то твердое и перепугалась еще больше, решив, что я нахожусь в замкнутом пространстве, а стук вызвал ассоциации с гробом: точно в крышку забивают гвозди. …
Марина с котенком, которого мы решили назвать Мурзиком, ушла, а я перебралась в кресло и взяла папку с бумагами. Минут через пятнадцать позвонила Артемову. Трубку взял он сам.
– Я знаю, ты очень любишь брата. Иногда трудно смотреть правде в глаза… Извини, пожалуйста, извини… И еще: несколько дней назад Тимур вдруг стал меня расспрашивать: о Севке, о его отношениях с Сашкой…
– Так-то вот. – Она поднялась и поставила на плиту чайник. – Следователь ласковый был, Дерин этот, ничего не скажу… Но велел мне нос не высовывать, не так сказал, конечно, но я слова-то давно выучила…
– Пишу статью о нераскрытых убийствах, – ответила я, хотя лгать было совестно. Предполагаемая статья ее не заинтересовала.
– Отлично. – Лерка устроилась поудобнее и принялась пялиться на здание Центра.
– Извините, – еще раз повторила я. – Просто я хотела попасть на стоянку такси и немного задумалась.
– Что-то вроде этого… сворачиваем, кажется, где-то здесь.
– В котором часу вы видели Гаврилова с Наташей? – все-таки спросила я.
Само собой, нелепый разговор с Леркой покоя в душу не внес. Она в самом деле стерва и хроническая алкоголичка, и как преломляются в ее мозгу реальные события – одному богу ведомо. Что она выдумывает …
– Хорошо, я узнаю. Мне нужно сию минуту заняться этим или ты подождешь до завтра?
– Ты в своем уме? – удивилась я. – Всерьез думаешь, что я не узнаю собственного мужа? В отличие от вас я еще не рехнулась. Что он тебе сказал?
– Надеюсь, теперь ты понимаешь, к чему может привести твое дурацкое расследование? – спросил он минут через десять. – Я тебя очень прошу: оставь все это…
До пяти еще было много времени, и я устроилась на диване, прихватив с собой папку. Может, Севка прав, я просто развлекаюсь игрой в сыщики.
– Действительно, да еще через полчаса после моего посещения…
– Конечно. – Я помолчала немного, разглядывая свои ногти, и поинтересовалась: – Позавчера тебе Севка звонил?
– Разгадке чего? – зло усмехнулся Сашка. – Вот что, милая. Я старше тебя и не испытываю желания присутствовать на твоих похоронах, так что, если слов не поймешь, посажу под замок. Понадобится, привяж…
Сашка взглянул на часы, торопливо допил вторую чашку кофе и пошел к двери.
Он кивнул, и я вошла во двор. Нащупала ключ, потрясла головой, словно отгоняя наваждение, и бросилась к машине Кирилла.
– Надеюсь, что да, – улыбнулась я. – Ты правда меня простишь?
– Его подставили, – белыми губами шептал Сашка. – Может быть, сами менты…
– По-моему, тоже, – кивнула Лерка и с любопытством уставилась на меня. – Ты его подозреваешь? – спросила осторожно.
– А нельзя ли встретиться с этим патологоанатомом? – спросила я.
– Снова будешь вопросы задавать? – еще шире улыбнулся он.
– Жив-здоров, но у нас не работает, – пояснила Нина. – Заведует Центром реабилитации спортсменов, где-то возле стадиона «Динамо», говорят, шикарная лавочка: импортная аппаратура, большие деньги.
– Прекрати, – улыбнулась я, освобождая ладонь. – Твоей жене это бы не понравилось.
– Четыре трупа, – поправила я, – двое умерли в больнице.
– Может быть, перейдем к вопросам? – пленительно улыбаясь, предложила я.
– Не понимаю, за что убили этого парня, я имею в виду Володю. Что он мог сообщить мне?
– Умная, да? – обиделся он и ушел, а я легла на кровать.
Лерка забралась с ногами на сиденье и уставилась в заднее стекло.
– Не думаю, что Тимур таит в душе особо теплые чувства к Севке, – покачала я головой.
– После этого я стал пенсионером. Живу с внучатым племянником на даче, молоко пью, со старушками в лото играю, птичек слушаю и радуюсь жизни…
– Конечно, – удивился он. – И ты мне нравишься, так что я почти не врал. Правда, живу далековато от твоего дома и вчера увидел тебя впервые.
– Нет. Валялся на диване и читал о жизни Леонардо. Очень поучительно, скажу я тебе. Но если бы даже и работал, по случаю твоего визита с радостью бы забросил все. Сто лет не виделись, да?
Я вымыла посуду и устроилась с книгой в кресле. Примерно в шесть позвонила Нина.
– А кто говорил, что будет весело? – хмыкнула я, мы отъехали чуть в сторону и укрылись за мусорными контейнерами, отсюда хорошо просматривался вход в здание.
Кто-то рывком приподнял тело Мирона, и я увидела человека в милицейской форме. Лицо у него было бледным и испуганным, и это, как ни странно, привело меня в чувство.
– Что верно, то верно, – пришлось согласиться мне. – Тетя Женя, – решилась попросить я. – Можно я к вам еще приду… если вдруг появится у меня такой человек?
– Только то, что сказала: ты неплохо зарабатываешь. Вчера у Сашки ты не был похож на служащего, очутившегося в хозяйском кабинете. Друг… соратник… или что-то в этом роде.
– Тетя Ася, вы не сердитесь, только я котика возьму себе. Мама мне разрешила. Это ведь мой котенок, правда?
– Парень назначил мне встречу, и его сразу решили убрать.
– Поехали. Ты на чем ко мне добиралась? – спросила я, когда мы бежали через двор к моей «девятке».
– Конечно, нет… Слушай, осталось совсем немного, потерпи, я прошу. И не затевай глупых расследований. – Сашка говорил мягко, но я чувствовала – злится, это показалось мне странным.
Квартира показалась мне темной и пыльной.
– Пять лет он не хотел со мной разговаривать, вдруг не пожелает и сейчас? Пожалуйста, не сердись и постарайся меня понять.
– Я хотела бы увидеть Володю, – начала я. Женщина пожала плечами, вставила ключ в замок, тут выяснилось, что дверь не заперта. Вроде бы ее это не удивило.
– Зачем? Пересаживайся ко мне, ты вроде бы еще не старый и вполне способен приподняться.
– Как тебя туда занесло? – проворчал Сашка.
– О твоем брате мне неинтересно, я про него и так все знаю. У него ночной клуб в центре, классная забегаловка. Я там был один раз.
Дверь оказалась запертой. Я стала стучать кулаком, а потом ногами и умудрилась собрать вокруг себя целую толпу.
– Просто разговор, – развел он руками. – Не бери в голову…
– Это касается твоего расследования? – проявил он любопытство.
– Может, мне просто надоело сиднем сидеть, – хохотнула я. – В конце концов, у Ильи своя жизнь, а у меня есть своя. Разве не так?
– Как не слышать, слышал. – Интерес дядьки заметно упал. – И из газет приходили. Только чего узнавать-то? Давным-давно это было. Одни бандюги убили других, ну и… земля им пухом. Стрельба-то ого-го бы…
– Не удивляйтесь, пожалуйста, – продолжил он. – Я хотел бы с вами встретиться.
– Светкина. Позвонила вчера вечером, говорит, сто лет не собирались, все дни рождения прошляпили, в общем, устыдила, и мы решили: пора.
Однако отыскать удалось еще только одного: охранника и шофера Тучина. Тщательно прочесав все вокруг, могил еще двух охранников мы так и не нашли.
– Что ж, попробуем. Хотя все это довольно странно. – Как видно, у главврача был такой порок – любопытство.
Телефонный звонок я услышала, как только вошла в квартиру.
Он извлек сотовый из кармана пиджака и в самом деле позвонил Сашке.
– Ничего не значит, – развеселился Яков Васильевич. – Мирон пешка, которую кто-то ловко дергает за веревочки. Думаю, он сам точно не знает кто. Так же, как все остальные.
– Севка нервничает, – сказала я громко. – И мой любимый старший брат тоже. Крутые парни считают, что я валяю дурака да к тому же рискую…
– А-а… Так, посидели в одном месте… перекинулись в картишки. Отправился домой, вижу, у тебя свет горит, вот я и позвонил…
– Бросишь, как же… – разозлилась она. – Твой чертов братец… А-а… – Она махнула рукой и стала уплетать щи.
– Хочу в душ, – вздохнула я, он ничего не ответил. Я подумала и сняла бюстгальтер.
– Оставь машину здесь, – сказал он, когда мы покинули клуб. – Домой отвезу тебя сам.
– Не пустили? – вроде бы порадовалась Лерка.
– Никогда не скажешь заранее, – еще шире улыбнулась я и полюбопытствовала: – А что кончилось?
Около часа мы беседовали только о его картинах, некоторые я видела впервые и очень заинтересовалась ими.
– Никто не обещал, что он выйдет именно сейчас, – заметила я.
– Знакомый? У тебя что, проблемы со здоровьем?
Кирилл усмехнулся, поднялся и не торопясь подошел ко мне.
Лично я была рада, что Кирилл не обращает на нас внимания: взгляд
– Так давай проверим, – предложила я и сделала шаг. Сашка пошел рядом.
– Андрею нужно было время, – продолжала она вещать. – Сейчас бы его талант раскрылся по-настоящему…
– Тогда она была на пять лет моложе и еще надеялась выйти замуж. Теперь это злобная фурия и совершенно сумасшедшая старая дева. Впрочем, я, возможно, сгущаю краски, у нас с нею личные счеты. По повод…
– Ответить на пару вопросов? – Брови его поползли вверх. – Я правильно понял?
Гаврилов в отличие от Андрея был настоящим художником, хотя Андрей утверждал, что тому просто везло. К тридцати пяти годам он стал довольно известен и отнюдь не бедствовал. Пару месяцев назад у него …
Лицо с фотографии насмешливо улыбалось. Ладно, через две недели я получу ответ. Этот тип, кто бы он ни был, прав: осталось две недели.
– Рожа все-таки знакомая, – вздохнула Лерка. – Слушай, а может, за нами следят?
– Слушай, – притормозила я. – Что-то не хочется мне ехать. Пожалуй, я дурака сваляла…
– А почему бы, маленький человек, тебе не открыть дверь, чтоб я сама убедилась в том, что Сашки там нет?
Зазвонил телефон, я покосилась на него с опаской: что-то подсказывало мне, что это любимый старший брат спешит пожелать мне доброго утра.
– А что за спешка? Какие-нибудь проблемы?
– Ты не поняла. Есть свидетель, который видел убийцу. По крайней мере, все указывает на то, что это был убийца.
– Нет? – пьяно хохотнула я, потом что-то опрокинула и направилась к выходу.
– Конечно. – Он улыбнулся, потянул меня за локоть и добавил вполне по-человечески: – Не беспокойся, все нормально. Поговорите, и я тебя доставлю назад. А за твоей тачкой присмотрят.
– Я решила побыстрее забыть об этой истории и не ломать голову понапрасну, – пожала плечами Нина. – Тем более что следователь очень доходчиво намекнул, что мое любопытство до добра не доведет.
Я продолжала развлекаться с волосами, потом прошлась по своей комнатенке и вновь устроилась на стуле. Спела пару песенок, шлепая в такт босыми ногами по полу.
– Правильно, я на тебя настучал, просил мудрого старшего брата повоздействовать на легкомысленную сестру.
– И что? – Я стиснула рот рукой, боясь, что опять разревусь.
– Все? Вы сидели в беседке и не слышали выстрелы?
Здесь работала моя подруга Нина, я успела ей позвонить, и в настоящий момент она ждала меня, сидя на скамейке, и курила.
– Успокойся, – попросил Сашка. – Я тебя прошу… Все будет хорошо. Через две недели он вернется, и все будет просто здорово. Я тебе клянусь…
– Я тебя не разбудил? – поинтересовался мужской голос.
«Мама моя, она и вправду сумасшедшая», – решила я и вздохнула. Таких дамочек обычно не переслушаешь. Угораздило же нарваться.
– Все это сто лет назад было… А потом, с чего это он с тобой говорить решил?
– Что ты можешь нам устроить? Будешь всюду рассказывать свои глупые байки?
Мы закурили, я приглядывалась к хозяину, силясь определить, что за человек передо мной.
– Интересно, – заметила я. – Как зовут вашего бывшего главврача?
– Я ж тебе говорил: любопытный я. Очень хотелось на тебя взглянуть. Слух прошел, ты вроде людей расспрашиваешь, узнать чего-то хочешь. А вот зачем?
– Я ждала его до половины седьмого, а потом поехала к нему домой. – Я стала искать сигареты.
– Брось, ты толковый парень, по глазам вижу. Взгляд у тебя, кстати… Нервничаешь?
– Ты-то откуда знаешь? – прикинулась я удивленной, на самом деле уже час назад перестав чему-либо удивляться.
– Эй, ты же такси хотела! Стоянка вон там.
– Лерка, ведь ты все это выдумала, да? – жалобно спросила я.
– А сегодня решился? Илья посвятил тебя в свои планы?
– Послушай, все давно в прошлом, Илья скоро вернется и…
Я кивнула, Сашка вроде бы остался доволен и через минуту уехал, а я вернулась домой. Вымыла посуду и стала бродить по квартире, косясь на телефон. Не выдержала и позвонила Севке.
– Теперь я точно знаю, что Илья не убивал Андрея.
– Насчет бедности ты переборщил, – засмеялась я.
– Сразу два. Одно подлое: человек, которого я глубоко уважаю, дал заведомо ложное заключение по неведомой мне причине. Второе фантастическое: речь идет о… разных трупах.
– Спасибо, – немного помолчав, ответила я. – Передам, разумеется, если он захочет меня выслушать, как ты сам только что отметил.
– Я не знаю, что тебе рассказал Севка, но это я ушла от него. К Тимуру. Совершенно сознательно, как говорится, в здравом уме и твердой памяти. Ушла, потому что больше не могла вынести все это… – Она …