Все цитаты из книги «Последняя из рода Блау»
– Вы почувствовали вспышку инициации при пробуждении источника. И откат. Хок, не выдавай желаемое за действительное. Она не Рели. Вайю – Блау.
– Хакан, не буду спорить, но у вас есть одна большая проблема: ваши стереотипы. Вы видите только один путь. Не обязательно заходить через парадный вход.
Очень энергозатратно. Крайне неэффективно, зато как зрелищно. Я покосилась на Хакана, который давно сидел на траве подальше от меня. Или от молний. Лицо Старейшины выражало восторг, который он тщетно…
Бесполезно. Тупо. Глупо. Мысли колыхнулись в голове, но их смыло волной света и умиротворения. Жизнь не состоит из ненависти и мести. В ее мире было место только для любви.
– Подождем. – Он отошел к столу, задумчиво наклонив голову к плечу. – Отдать, чтобы получить. У нечеловеческого везения, Вайю, всегда есть причины. Кому больше дается, с того больше спрашивают. Твой …
Солнце светило не по-осеннему ярко, преломляя узоры в витражных стеклах, расцвечивая плитки пола нежными узорами. Я любовалась новым кольцом, которое мне с утра выдал дядя. Плоское, простое и очень ш…
Великий, как мне теперь вернуться обратно? Если еще раз нырнуть в океан чужих мыслей, я точно потеряю себя. Что мне делать, Великий!
Пальцы так и чесались чем-нибудь их шарахнуть. Из того особого ассортимента чар с тонким целительским юмором. Например, спонтанное очищение кишечника. А что? Входит в базовую программу чар – очищение…
Ковер в дядином кабинете был мягкий, толстый, пушистый, но ноги и спина отозвались тянущей болью. Грязный подол халата, запятнанный пылью и засохшей кровью, казался вопиющим оскорблением царящей здес…
Но Блау действительно становились полностью сумасшедшими. Когда отсутствовал объект их страсти.
Значит, все-таки проверка. Я сменила положение тела, развернувшись удобнее, чтобы расслабить мышцы. Руки покрывала заскорузлая корка крови, ладони, подол халата, браслеты-наручи – все было неприятно …
И как можно остановить совершенно сумасшедшего Высшего?
Дядя всегда любил эксцентричные жесты – вы разрисуете щеки пеплом, а Блау будут в пепельном с ног до головы. В петлицу халата была вставлена черная лента, завязанная военным легионерским узлом. Таким…
Один год. Это почти шесть больших и почти столько же малых приемов – столько придется потерпеть дочь ненавистной Хэсау. Думаю, тетина прагматичность победит.
Марша полностью отдалась огню. Она с остервенением, вкладывая весь накопившийся за вечер страх и всю ярость, поджигала фигуры «пустых» одну за другой, пока вокруг нас не запылал круг алого пламени. Е…
Нежно звякнул колокольчик на двери аптеки, и меня окутал знакомый запах трав и лечебных зелий. Аптекаря мы увидели сразу же – он что-то считал и делал записи в конторской книге. Он выглядел значитель…
– Никто. Никто не поверит, Ликас. Потому что это невозможно. Это просто противоречит всякой логике. Это значит, все наши постулаты бессмысленны.
Фей-Фей округлила глаза, подавившись смешком.
Держась со стариком за руки, мы подплыли к границе, где начинался бесконечный водоворот чужих хаотических образов, и застыли. Старик скользил вперед и назад, свободно проходя границу и возвращаясь об…
В этот момент круг замкнулся. Лабиринт по периметру засиял ровным светом, образуя кольцо правильной формы. Внутреннее кольцо поляны за спинами «пустых» легионеров тоже вспыхнуло, запирая нас внутри.
Гебион держался неплохо, значительно лучше меня, но все равно недотягивал до Акселя. Он был гибким, выносливым и упорным, Геб немного проигрывал мне в скорости, зато брал силой. Надеюсь, со временем …
Про кровь замечание было ценным. Я чувствовала, что браслеты при активации высосали у меня как минимум несколько флаконов крови. Привязка любых артефактов активируется несколькими каплями крови. Сейч…
– Монополия, – хмыкнул дядя. – Никто, кроме Хэсау, не смог наладить такой торговый поток с Мирией. Никто, кроме Фейу, не сможет такой объем товаров переправить в Империю. Путь можно проложить только …
Я натянула защитные нарукавники и стала подвязывать фартук. Без специальной защиты ни один сумасшедший не будет работать с алхимическими ингредиентами.
– Мир дал? Мир взял? Радость жизни прошла, и теперь нужно принести жертву на алтарь вашего безумного аларийского плана, не так ли? – Я говорила жестко.
– Здесь – все время мира. Там, – старик помедлил, – время истекает. Равновесие отклонилось слишком сильно.
Я все помню, Фей-Фей. Но Блау всегда отдают свои долги.
Алариец стоял перед нами стеной, но держался из последних сил, осколки задели голову, прошили грудь и, видимо, задели легкие. Плохо, так много крови.
Шестнадцать лучей. Этот мир определенно любит меня. Или шестнадцать – это сакральное число для Вайю Блау?
Фей сосредоточенно молчала. Я мешала чай и потихоньку забрасывала в рот ягодки, жмурясь от кисло-сладкого терпкого вкуса на языке. Восхитительно.
Толстяк и его команда покинули зал. Вместо них появились маги в черной форме, которые рассредоточились по периметру, взяв под контроль все входы и выходы.
– Значит, вы конкурируете в искусстве рисования. Готова ли леди Ву?
Айша – чистенькая, темненькая, с хорошим потенциалом выше среднего, и после огранки в академии вполне может достичь закатного шестого. Идеальный портрет супруги мелкого сира.
– Бежим на счет два, Фей! – Я дернула ее за руку, подхватив аларийца с другой стороны. Мы бежали, спотыкаясь о тела и мусор, перевернутые стулья и остатки конструкций сцены для представления, сапожки…
Я прыгнула на кровать и сбросила одеяло на пол – не до того, стянула носки и проколола подошвы больного кончиком ножа. Нет реакции. Нет крови. Третья, мать вашу, стадия.
– Давайте! – Я широко раскинула руки, и два темных смерча завихрились вокруг запястий. – Давайте! Вся сила источника в моем распоряжении. – Вряд ли я потяну всех аларийцев, но знатно проредить их кол…
– Это Южный предел. Вон у того холма обычно разбивают табор. Я здесь вырос. – Ликас лежал рядом, опираясь на локти, и жевал какую-то травинку. Никаких холмов отсюда видно не было – только бескрайнее …
Идея была очень простой. И фантастичной. У Фей-Фей был полный третий Темный, она на границе перехода в четвертый круг. Артефакт может подпитывать любой Темный Блау. Фей-Фей не Блау, но клятву скрепил…
Ужас. Отвращение. Меня сейчас стошнит, просто вырвет. Лицо дергает от боли, но самое страшное не это, самое страшное, что мы остались одни. Они не пришли, не успели. Что-то пошло не так, и сейчас…
Продается и покупается все, но самой ценной разменной монетой Нике всегда были и оставались знания.
Дядя неправильно поставил купол? Псакова чушь! Скорее Грань упадет на землю. Он… Он дал мне доступ, включив меня в купол специально, чтобы я слышала разговор?
– Прошло уже двадцать мгновений, Хок. Она держит стабильно.
Четвертый танец заканчивался, когда двери бального зала в очередной раз отворились и распорядитель пропустил вперед колоритную пару. Думаю, этот малый прием войдет в историю предела. Столько отступле…
В небе сверкнуло прямо над первым куполом защиты, воздух наполнился запахом озона, и посыпалось много отличного, жирного серого пепла. Почти снег. Почти метель. Как красиво они умирают.
Было очень грустно и отчего-то щемило в груди. Нет, все было правильно, но эмоции иногда совершенно не подчиняются логике. Блисс плакала, Кантор молчал, Фей шмыгала носом, а Марий… Марий молча хмурил…
– Самый. – И хоть бы смутился. – Совет решил, что вдруг вы, мисси, еще чем-нибудь шарахнете, аларийцев не жалко. – Он хохотнул. – И не посылали меня, я сам вызвался. Не дело это, от госпожи таиться.
Не дай Великий ему придет в голову взять клятву, тогда еще ломать голову, как ее обойти. Ни шагу, наставник, поверьте мне.
Щелчок – и шестой кристалл не просто треснул, он разлетелся вдребезги, засыпав кабинет осколками. Я успела прикрыть лицо, но острые грани все равно чиркнули по руке и задели щеку у виска. По шее поте…
Ладно, будем исходить из того, что Тир – военный, значит, нужно взять что-то, что оценят военные. Военный, медик, алхимик и… псаков поэт. И Таджо. Псаков Таджо.
– Высшие привели тварей в наш мир. Проложив путь через Грань, оставили проход. Скверна, создания Грани! – Старик показал рукой на равнину. – Вы называете это Прорывом. Уничтожаете, по мере своих сил,…
Я была уличной танцовщицей, и мне кидали звонкие монеты солдаты, которые наводнили столицу, столько военных – это хорошо, большие заработки… Я была ребенком и стариком, я была всем сразу… Я таяла, я …
Зажгла магические светильники, отрегулировала температуру и влажность так, чтобы было комфортно. Расчистила место на столе, закрепила свиток держателями и начала разводить тушь. Со списком ингредиент…
Терпение Ликаса явно иссякло. Он просто появился сзади, жестко схватив меня за плечи, и нас затянуло в серебристую воронку света.
Дядя! Наверняка это он рассказал Хэсау про конюшни.
– Я бы убила его, если бы могла. И получила бы от этого огромное удовольствие.
Следующей ко мне подошла Марша. Ее краска со щек почти смазалась, и разбитая сторона лица алела запекшейся кровью. Она криво усмехнулась и зачерпнула себе свежей земли с моей ладони.
Осталось не больше пары мгновений, и за это время у меня промелькнули десятки примеров из родовых хроник Блау, когда в алтарной комнате находили высушенные трупы, обескровленные тела. Да просто наход…
Последнее, что я помнила прекрасно, – это попытка поставить купол тишины. Дальнейшее вспоминалось смутно.
Результаты были неутешительными. Тело тренировано слабо, пальцы негибкие, руки дрожат. Даже рунные круги у меня выходили криво и косо, и только со второго раза, а это – первый курс. Но Блау не сдаютс…
«Пустые» двигались и после смерти Мария, значит, у него было право доступа. Но контроль… Контроль у кого-то еще. Определить бы ширину канала, тогда можно по расстоянию вычислить. Этот кукловод должен…
– Нет. – Хок очень неохотно признал это. – Но сила приходит всплесками.
Мы обе любили дядю. Младшая боялась и уважала, но любила. А я любила просто потому, что вернула утраченное, и потому что он – мой. Любовь к дяде вспыхнула факелом и затопила все внутри. Любви стало в…
Я широко улыбнулась. Над одноразовым артефактом воспроизведения мы бились всю весну и лето. У «той» меня никак не выходили даже простейшие действия. Силы хватало, не хватало навыков и терпения по чут…
– О, я уже Вайю? Уже не стоит вопрос, что я такое? Как быстро, братец! Ты сделал стратегическую ошибку, вас там, в вашем пустынном Корпусе, совсем не учат стратегии? И что никогда нельзя обижать женщ…
– Садись. – Он прошел к тахте, удобно устроился, вытянув длинные ноги в сапогах, и похлопал рядом с собой. – Садись, Вайю. Хок уехал.
– Мирия. – Дядя произнес это с особым удовлетворением. – Хэсау берутся доставить все нужные материалы и артефакты.
– Мисси, – в дверях я столкнулась с запыхавшейся Нэнс, которая спешила к нам, – вас просит дядя. В кабинет. До ужина.
– Филе сказал, что там сокровища. – Маки вскинул голову, упрямо сощурив глаза.
Подарки по церемониалу в данном случае следует открыть при дарителях, восхититься и обязательно подарить что-то в ответ. К этому я была не готова, я ждала Геба, но совершенно не предполагала, что Лид…
– Прошу! – Я улыбалась с искренним уважением. Геб был важной частью моей будущей команды, и я хотела абсолютной лояльности и доверия. А что посеешь, то и пожнешь. Доверие рождает доверие. Уважение ро…
– Они почти успели, я чувствую готовность рунного круга. Нам нужно продержаться совсем чуть-чуть. – Надин пыталась говорить воодушевленно и уверенно.
Мне нужно победить Маршу Фейу в честном поединке, и сделать это так, чтобы никто больше не смел пачкать имя Блау в грязи.
Что случилось? Я давно не видела дядю таким. Безусловно, он должен был почувствовать возмущение родового источника, как Старший, просто не мог пропустить такое, но это не объясняет его состояние.
– Хорошо. А пока я учусь, можно я буду тренироваться тут, наставник? – Я обвела рукой степь вокруг нас и умоляюще посмотрела на Ликаса. Ну, пожалуйста, наставник!
Я лежала и смотрела в небо через серебристый купол защиты. Молнии исчезли, стих ветер, кончился дождь, все вокруг замерло. Затишье перед бурей. Небо стало полностью черным, воронка формации над нами …
Вот мимо проплывает Марша, и в ровном свете магических светильников ее лицо похоже на восковую маску, в прорезях которой пылают жаром истинного пламени темные глаза.
Этот обгорелый вестник с трупным запахом был как темный привет из прошлого, когда твари рычали, скребя когтями по периметру защитного круга, дожирали тех живых, кто вовремя не успел вернуться под защ…
– Теперь ты убедился, что проклятие на самом деле было? И что не стоит слушать чужих!
– Никак, госпожа. Вокруг поместья активировали глушилку. По крайней мере, на всю первую половину вечера, военная разработка. – Он шептал все быстрее и быстрее, второй танец подходил к концу.
Я закрыла лицо веером, потому что не могла сдержать смех, но это не помогло, вздрагивающие плечи все равно меня выдавали. Кантор щурился, подражая Старшим с их каменными лицами, Марша краснела и блед…
Марта поднесла мне ледяной колодезной воды – умыть лицо и руки, холодной настолько, что заломило зубы. Свечи горели ровно, травяные чадили чем-то неуловимо знакомым. Какая-то очень знакомая травка… Г…
О, у аллари тоже проблемы с военными кадрами?
– Откуда это? – Он показал на меловой круг. – Нестандартная модификация. Очень нестандартная. Почти на грани…
Операция «домашний переворот» была назначена на завтрак. Как-то совершенно естественно главой и оперативным руководителем штаба стал дед Луций. Что, куда, кому… Авторитет его не оспаривали, и я решил…
Я точно решила это самостоятельно, Ликас остановил бы и запер, если бы только знал. Но аллари? Можно ли их сбрасывать со счетов? Способны они спрогнозировать мое поведение и смоделировать ситуацию, у…
На меня вылился водопад ледяной воды. А на небе ясно и ни облачка.
Нельзя складывать все яйца в одну корзину. Маршу отрабатываем, как основной вариант, но нужно иметь и пути отхода. Я нашла взглядом темноволосую аларийку и поманила ее к себе…
– Старая Марта не знает многого, но видит… Мисси запуталась. Думает, тут ответ. – Она коснулась суховатым пальцем центра моего лба. – А он тут спит. – Рука опустилась на сердце, прямо туда, где сходи…
Я потащила Фей-Фей в центр круга. Мы уселись друг против друга, так же, как в храме Великого; артефакт тихо гудел между нами, потихоньку осыпаясь пеплом.
В подворье нас встретила девушка в завязанном мужним узлом платке и наказала крутившимся под ногами любопытным мальчишкам отвести коней в стойло и задать им корму. Жена? Сестра?
– Опасны для кого? Для меня? Для мира? Или, может быть, для аллари? Виртас мог быть каким угодно, но он ни разу не причинил мне прямого вреда. И как может навредить артефакт записи?
Лечить – плохо, нужно объяснять, откуда доступ к алхимическим формулам под грифом «секретно». Не лечить… не лечить тоже плохо. Похоже, дядя уже делал подобный неправильный выбор.
Седьмое. Почему Нике не отвечает на мои вестники, я еще вчера отправила парочку, предупредив, что хочу посетить академию. Демонов упертый Нике! Правда Керн для меня закрыт, дядя недвусмысленно сообщи…
Клали они на наш источник? А я клала на вас всех! На все клановые территории Хэсау за Лирнейской грядой, на все правила, на пробуждение крови, клала на способы воспитания подрастающего поколения и на…
Мне все равно, кто сегодня выиграл. Оставь меня в покое, Тир.
Сам. По книгам. Я мысленно расхохоталась. Вот бы ткнуть носом этих снобов с факультета артефакторики! Сам по книгам, которых совсем мало в открытом доступе. Методом проб и ошибок. Но чтобы работать с…
Разница действительно была большой. Одно дело потенциальная возможность через пять зим, за это время много воды утечет, и совершенно другое – сразу представить на рассмотрение в Совете свежие кристал…
Ликас говорил, что может он и еще несколько. Если возможность менять время в Круге так ценна, нужно попытаться научиться. Тогда моя ценность возрастет. Если выживу.
– Тренируйся ставить подпись, Фей. Иначе ты проиграешь турнир.
– Нет. Мы будем стоять до конца, даже если будем одни весь этот псаков вечер, даже если псакова Грань упадет на землю! – Я расправила плечи так, что заломило шею, и приподняла подбородок – осанка нас…
– Так же, как был неприкосновенен Ричард, когда его убили на дуэли? Ты оставил меня без мужа, Кастус, девочек – без отца. Мы не живем, а выживаем все последние зимы. И это вина Блау! Мы должны были з…
Я наблюдала узкую спину прыщавого сира, который только что приветствовал нас – коротко, вежливо, как будто отыгрывая роль по заранее написанному сценарию. Сценарист им попался плохой, мог бы написать…
– Сир Тиберий Тит, сир Поллукс Хейли, – отрекомендовал он сразу себя и компаньона. Кланяться они не стали, лишь наклонили головы, приложив кулак к груди. – Юниоры Шестнадцатого легиона, последний наб…
Не знаю. Но знаю точно, что думать я сейчас не в состоянии.
– Ты ведь считаешь, что это новая игра? Блау не нужен Квинт, не так ли. Думаешь, я грежу о твоем белокуром принце холодными осенними вечерами? Думаешь, рыдаю в подушку и храню имя Дарина глубоко в се…
– Понимаешь, за что? – Я говорила устало, спонтанное подключение к источнику всегда высасывает прорву силы.
– Пристрелка? Давайте серию на шесть выстрелов, потом посмотрим кучность. Мы в равных условиях – у всех новые луки. – Я повернула голову, пытаясь определить направление и скорость ветра по красному ф…
– Первая арка. Начали строительство. – Дядя отвечал неохотно, явно считая информацию лишней.
– Леди, я очень рад видеть вас! – Аптекарь склонился в низком поклоне и взмахом руки показал девушке за прилавком, что этих покупателей он будет обслуживать лично.
Слишком быстро согласилась. Слишком все просчитано, как будто лучшие аналитики клана Фейу работали над моделированием этой ситуации и расчетом реакций. Провокация, агрессия, требования… Если в этом у…
– Республика не приемлет лжи. – Марий наклонился и медленно, тщательно вытер гладий об одежду трупа.
Малый прием почтил своим присутствием сир Кантор Анастас Тир собственной персоной.
– И вам, видимо, никто не сказал – какая жалость, – что на сегодняшнем приеме высокие господа Керна условились почтить память павших на центральной площади и в знак единения нанесли траур, как символ…
Вряд ли я смогу закрыть все эмоции и спрятать их так, чтобы опытный менталист не почувствовал шлейфа воспоминаний.
– Сомнений в том, что вы Блау, нет. Я сомневаюсь в том, что вы… – Голос Акселя дрогнул. – Что вы Вайю. Моя сестра.
Все произошло в один момент. Шакти вынырнул и с триумфальным возгласом поднял вверх руку с каким-то небольшим кубом. Грянул гром, око раскрылось полностью, и торнадо обрушился с небес прямо на землю.…
– Поздно. – Скрипучий голос раздался внезапно. Как будто дверные петли забыли смазать конопляным маслом. – Или рано.
– Я – выучил. В свое время. – Ликас упрямо боднул головой. – И ты сможешь.
Я криво и мстительно усмехнулась одной стороной рта. Надеюсь, они потратили на это столько энергии, что восполнят ее не скоро. Псаковы предки рода. Псаковы экспериментаторы. Все во имя рода, все во и…
– Уничтожают. Не спрашивай меня как. Захочешь поговорить, в источнике есть несколько остаточных проекций душ.
– Есть же более простые методы, не знаю… стена, зеркала, обманки!
– Вайю! – Фей-Фей жевала засахаренный боярышник на палочке и потому говорила невнятно.
– Я… у меня… второй круг! – Я начала смеяться. Я смеялась и плакала от смеха. Меня накрыла форменная истерика. У Темного целителя Блау второй круг света. Скажи кому – засмеют. Второй, мать его, круг …
Марша. Я видела свиток. С такими оценками по политике и стратегии она просто не может быть непроходимой дурой. Не зря же она сделала из своего мужа легата, жаль, что ненадолго. Тогда что? Маска? Личи…
– Я готова принести клятву, Кастус. – Тетя усмехнулась. – Да, я терпеть не могла Хэсау, но я никогда не стала бы вредить Блау. – Вредить напрямую, а не опосредованно. Ведь косвенный вред постфактум к…
В Круге? Опять нырнуть в этот торнадо? Ну уж нет. Я еле вышла оттуда прошлый раз. Я еще жить хочу.
До турнира осталось ровно семь дней. Скоро приедет Шах, и у нас совсем нет времени на эту ерунду. Гулять мне совсем не хотелось. Бесцельная трата драгоценного времени. Но я проглотила этот ответ.
Это отлично характеризовало общую политическую ситуацию в пределе последнюю пару веков. Блау против всех. Слишком много земель, слишком много накопленных богатств хранится в подземельях и слишком мал…
Дядя подошел к райхарцу, проверил подпругу и обернулся на меня. Глаза в глаза. Все, что нужно было сказать, уже давно сказано. Блау всегда хранят Блау. Я знаю, что дядя не изменил своего мнения, и не…
– Леди Фейу, леди, господа… – Кантор отрывисто кивнул, даже не пытаясь проявить видимость уважения.
– Потом дам свитки, – Ликас хмыкнул, – со второго по десятый курс академии.
– Была бы мотивация, – прошептала я еле слышно, глядя в небо. – Старейшина, – Хакан дернулся, услышав уважительное обращение, – давайте поговорим серьезно. Когда я кое-что проверю.
Мы условились встретиться вечером около кареты, когда пробьет пятый храмовый колокол, и у меня был почти целый день, чтобы провести его с пользой.
Внутренний источник любого Высшего в трехмерной проекции представлял собой спираль, воронку с жестким каркасом энергетических линий, которую пронизывали меридианы силы. Сколько кругов – столько витко…
Мы не ожидали фанфар или горячих объятий, но то, что нас, как стадо, как толпу преступников, загонят в нижний зал и запрут, – нет. Да, раненых забрали сразу, куда-то в подсобное помещение, а нас всех…
Я вспотела. Сложно так долго удерживать концентрацию. Из шести чистых пирамидок осталось только две, четыре были полностью уничтожены и восстановлению не подлежали. Дело во мне, в моей силе, или в во…
Высокая леди пыталась что-то сказать, но выходило только мычание. Судя по тому, что все лицо залито кровью, повреждена голова. На голове много сосудов. Руки, шея… почти все целое, не считая перелома …
Не сходится. Ничего не сходится. В прошлом серебряная шахта была, месторождение начали осваивать, но ни слова, ни полслова про кристаллы. Такое не пропустила бы даже я. Виртас умер в шестнадцатом, я …
– Они переедут в дальнее крыло. Завтра. Вход в большой дом будет закрыт. Только ты и я. Не пересекайся, не пререкайся, избегай. – Он сделал паузу. – У леди Ву сейчас статус выше, чем у Айши. Ты не ду…
– Отсюда. – Я постучала пальцем по виску. Дядя прищурился. – Видела. Два раза.
Дядино платье было роскошным, видимо, из запасников Хэсау. Клановые земли родичей матери напрямую граничат с Мирией, а это значит, весь товарный поток проходит через казну клана. Лучшие ткани, шелка,…
Нэнс опустила голову ниже, смуглые щеки заалели, а в передник-то как вцепилась. Ладно, сейчас времени нет, вернусь – все вытрясу.
…Вода в блюде пошла мелкой рябью, и я увидела себя со стороны. Какая же я худая и несуразная! Волосы торчат непослушными прядями в разные стороны. Я сижу в центре рунного круга. Место знакомое – трав…
Я была и не была. Я пребывала и отсутствовала. Я существовала и одновременно нет.
Разбитый родовой алтарь Блау и обгорелые остовы башен разрушенного поместья… Этот образ я взяла из кошмаров, которые мучили меня каждую ночь.
– Тогда передай это Старшим, в дополнение к психологическому портрету леди. – Я притянула его к себе, намотав на руку цепь малой печати. Нос к носу. И поцеловала. Грубо, так что зубы стукнулись о зуб…
Бесполезную, неумелую, влюбленную глупышку. Ту, что позволяет смеяться над собой. Ту, что выставляет себя на посмешище раз за разом, следуя за Квинтом. Я ненавидела ее. Я презирала ее. За то, что не …
Так важен, что они рискнули окончательно испортить отношения с единственной «ходящей», запугав ее?
Чужая душа, чужая душа… Я не просилась в этот псаков мир! Я не просилась сюда! Это я не выбирала. Почему в тот момент никто не спросил у меня, хочу ли я этого, почему мне не предоставили выбора тогда…
«Блау всегда хранят Блау», – тихо отзывается Данд.
– Твои дяди прибудут на ужин сегодня. Я хочу видеть безупречное поведение воспитанной сиры, Вайю. Абсолютно безупречное. – Дядя особенно выделил первое слово.
– Все души в этом мире возвращаются в Круг. – Старик развел руки воронкой. – Все. И ваши тоже. Ваши источники умирают. Пока еще держат ваши клятвы, но все души возвращаются в Круг. То, что остается, …
Взломав сургуч, я развернула записку. Несколько столбиков летящим почерком, наверняка писал Люк.
И я была готова поставить родовую печать, что трибунала не будет. Или очень удачно произойдет локальный Прорыв, и наставник погибнет в расцвете силы, защищая Империю, или внезапно откроются новые обс…
Дядя замер рядом. Глаза застыли в одной точке. Параллельные потоки? Источник показывает нам разное, я вижу Светлую леди, а кого видит он? Сильны!
Я оглянулась и бросила взгляд в окно. Светило в зените, значит, полдня с братом у меня есть, это чудесная новость.
– А я? Я смогу? – Это самый важный вопрос, если нет, зачем вообще начинать все это.
Кабинет сотрясался от здорового мужского смеха.
Умирать обидно всегда. Нет хорошего времени, чтобы перейти в другой мир. Я вздрогнула и провела диагностику своего резерва и общего состояния. Повреждения несерьезны. Свободный резерв от второго круг…
Это мне сейчас таким образом выдали разрешение на убийство и охоту? Если в дуэльном круге, то можно? Дядя, как плохо ты обо мне думаешь. Я найду решение.
В ход пошла домашняя заготовка, Марша явно готовилась, расставляя сети, чтобы захлопнуть ловушку. Нет, она не ожидала увидеть меня здесь и сейчас – она планировала развлечься, но заготовка точно была…
– Ты становишься другой Вайю. – Она грустно покачала головой. – Иногда кажется, что все, как раньше – ты смеешься, говоришь, но в следующий момент делаешь вещи…
– Если это все, я иду спать, мастер, – похлопала я наставника по плечу.
– Ты хочешь знать, что будет дальше, если кровь проснулась? Сила станет нестабильной. Будет скакать с круга на круг, не определившись с орбитой. Ее будут преследовать сны, а потом видения наяву и обр…
– Так и быть, малыш будет твоим, и мы даже не будем претендовать на его внимание, не так ли? – Прихлебатели вразнобой закивали, услышав ее слова. – Но есть маленькая проблема, Блау, – это не твой чел…
Если брошюру «соски» базового жестового я прогнала уже наполовину, то плетения третьего круга мне не давались вообще. Голова помнила, а моторика не успевала. Конечно, запитать их силой я не смогу в л…
Для полного комплекта, чтобы этот школьный фарс превратился в полный бред, не хватает еще кого-нибудь.
– Хорошо, – кивнула я. – Другой вариант. Я ухожу отсюда, и мы забываем об этом разговоре. Я могу сделать такой выбор?
Далее второй, третий… И если пропустить три танца леди еще может себе позволить, то четвертый раз остаться стоять у стены – это демонстрация явного остракизма. Это негласное клеймо, от которого не от…
По крайней мере, это многое объясняло. Поведение Квинта в прошлом всегда было отвратительным, но не всегда было объяснимым, но если в игру вступила Айша, это меняет все.
…Фейу подмяли почти всех, куда же ты смотришь, дядя?
– Количество? Состояние? Артефакты? – Я обратилась к претору Марию как к главному и явно сохранившему голову на плечах.
– Есть, как не быть. Все на голову жалуются. Марта свои зелья, почитай, ведрами варить стала. Раньше брезговали нашим, а тут глядишь ты! – Ликас беззлобно усмехнулся.
– Нэнс… – Я не понимала, что происходит, и поэтому приближалась медленно и очень плавно, чтобы не спугнуть. Обогнула столик и осторожно нацедила себе пиалу чая. Напиток вышел чудесным. С терпкими осе…
– Настоящая? – Я не удержалась и подбежала потрогать. На ощупь печь была как настоящая. Были небольшие отличия – неправильный узор рисунка, одна задвижка вместо трех и еще несколько мелочей. – Работа…
– …врагам, – закончила я. – Блау всегда хранят Блау. Если Блау перестанут хранить род, тогда просто будет нечего защищать.
Голова работала быстро и четко. Мой провал в качестве дебютантки повлияет на дядю и Акселя. Потеря репутации – потеря некоторых контрактов, не слишком серьезных, но этого хватит, чтобы запятнать чест…
Аларийцы. Целительные плетения на них не действуют, но хотя бы просто остановить кровь.
Храни, Великий, если это на самом деле так!
Я никогда не тренировала память специально. Просто не было такой необходимости. Есть какой-то раздел в ментальных техниках, но это точно не уровень стороннего обывателя.
Это было сюрреалистичное ощущение. С одной стороны, очень отчетливо – отвращение. Розовая гадость. С другой – восхищение и ностальгия. Прелесть.
– Приветствуем! – отвесила насмешливый поклон стайке высоких господ. – Кажется, мы вовремя.
– Какая же ты сука, Блау! Свихнувшаяся сумасшедшая сука… – Марша отшатнулась от меня и отвернулась, чтобы скрыть выражение глаз.
– И что же по плану в моем графике? – Я выделила голосом последние два слова. За Гранью я это видала.
– Если не брать в расчет силу – а без нее просто физически невозможно было бы удерживать свой кусок пирога, – остаются деньги. А деньги – это Тиры.
Что он хочет показать мне этим? В этом поле каждый складывает свои мыслеобразы, как в копилку? Или это такой способ пройти – оставить что-то в их общем месте коллективного сознания? Тогда меня выпуст…
Я просчитывала варианты, посмотрев в небо. Торнадо набирал силу, хлестал дождь, и трещали молнии, но Вызванного пока не было. Время еще есть. До сцены около сотни шагов, и если тащить на себе…
– Мы и пытаемся, Вайю. Аллари пытаются. Поколение за поколением мы пытаемся достучаться до Высших, но вы не слышите, вы слепы и глухи. Вы погрязли в своих законах и правилах, упиваетесь крупицами сил…
Но я молчала, опустив глаза. В голове было совершенно пусто. Ни эмоций, ни мыслей – ничего. Абсолютная пустота. Фей и Кантор затихли сзади, не шевелясь.
– Колются и жгутся немного. – Я решила хоть с кем-то быть до конца честной. И против Марты псаковы железки вроде бы не протестовали так, как против дяди и мастера.
– Круг. – Я кивнула, легко соглашаясь на ее требования.
– Нет, вы говорили – я слушала, теперь моя очередь. Ты все так же носишь штанишки-кальсоны с вышитыми утками-мандаринками? – Акселю их вышивала одна из влюбленных служанок. – Нет? Наверное, сейчас у …
Что за чушь? Он должен был прикинуться сиром или легионером и пробраться на малый прием? Или что? Взламывать с боем защиту чужого родового поместья, размахивая гербом Блау? С чем он не справился? Или…
Я тряхнула головой, посмотрев в зеркало водопада. Юная Вайю светло улыбалась мне. Посиди тут, юная дева этого мира. Я вздохнула, мысленно сбрасывая оковы. Все лишнее туда, к ней: капризы, эмоции, юно…
Да, дядя сказал не светить родовое кольцо, но Фей-Фей была исключением из правил.
По обоюдному согласию мы молчали до тех пор, пока фигуры не разошлись и мы не удалились на некоторое расстояние от ближайшей пары.
– А я смогу привести сюда Фей-Фей и Геба?
– Все в порядке. – Геб покраснел, когда я мягко прощупала плечо.
Себя я сочла бы крайне неудобным пациентом.
На поляну мы вывалились, по-другому не скажешь, прямо на линию огня – между двумя противоборствующими сторонами.
Идиоты. Я вздохнула – последствия нарушения клятвы всегда очень неприятны. Нэнс захлебывалась плачем, продолжала целовать руки, края ночной рубашки, счастливо улыбалась сквозь слезы и говорила, говор…
– Какой Темный, Марта, в каком подвале? – Я не понимала решительно ничего и начинала сердиться.
– «Если она в постели ведет себя так, как целуется, ее даже бесплатно не возьмут ни в один бордель столицы. Приходилось закрывать глаза и представлять на ее месте кого-нибудь…»
Марша и юные леди из группы поддержки стояли чуть поодаль, стискивая в руках кружевные платочки. Там же, в бледно-лимонном платье, стояла та самая «подружка Марши» из купола, одна из двадцати четырех…
Мне нужно сделать все, чтобы история не повторилась, а Север выстоял на этот раз.
По пути тут и там попадались свежие трупы легионеров. Седые виски, грузные фигуры с колотыми и резаными ранами. Ветераны. Вот тот, кого я собиралась пригласить на танец, он стоял у колонны… Почему мы…
– Текущая вода, – старик показал рукой на оконечность островка, – защищает. Некоторое время можно говорить спокойно.
– Я могу объяснить. – Кантор начал говорить торопливо.
Я попыталась улыбнуться, но наткнулась на жесткий, оценивающий, суровый взгляд. Меня удостоили молчанием и легким поверхностным кивком в ответ. Это вариант аларийского радушного приветствия? Будьте к…
Справа, точно по направлению к Керну, вспыхнул яркий свет. Факел? Костер? Причем где-то рядом, на границе лабиринта. Через мгновение следующий, и еще один, и еще… Огни вспыхивали по порядку, рисуя пр…
Мой мир. Мой род. Моя сила. Моя Империя. Мое право.
Великий! Терпение никогда не относилось к числу моих добродетелей.
Видела? Видящая? Марта Видящая, это ее дар? Что еще она видела?
– Смерть? – Я расхохоталась. – Я уже умирала, Хакан. Знаешь, чего я боюсь больше всего на самом деле? Я боюсь, что это сон. Качественная иллюзия восьмого уровня. Я боюсь, что я в ловушке дознавателей…
– Здесь время течет иначе. – Он сел, вдохнул полной грудью и нежно, кончиками пальцев погладил пушистые метелки травы. – В личной части внутреннего Круга время течет с той скоростью, которую задал Со…
Зарылась в свежее сено, согреваясь и наслаждаясь родным запахом, который всегда дарил мне спокойствие. Мои лошадки. Это стойло скоро займет Кис-Кис. Завтра придет вестник, что Хэсау задерживаются на …
– Марта! – В ответ она отрицательно покачала головой. Она уже сказала все, что хотела. Или все, что могла.
– Дядя… – Я действительно не понимала, в чем проблема. – Испытания не удались? Можно работать двумя руками, так удобнее! – Неужели дядя не смог отбить чары наставника?
– Блау! – Он выплюнул это слово и, казалось, вложил в него всю вековую ненависть горцев к захватчикам с равнин. Да-да, наши шахты когда-то давно были территорией именно их клана. – На что контракт?
– Почему? Отвечай, высокородная тварь! – Он с такой силой ударил ее головой, что зеркало пошло трещинами. – Почему ты не спасла ее? Ты же могла… – Он говорил быстро, горячечно, глотая окончания слов.…
– Я ненавижу тебя! – Она крепко сжала кулачки, прикусив губу. – Как же я ненавижу тебя…
– А чем-нибудь вкусным я не начала пахнуть?
Удивлен? Еще больше бы ты удивился, если бы я сказала, что это твоя собственная разработка – модификация диагностических чар, экономит силы и время.
Да, Квинта на приеме не будет. Он уже должен отбыть в столичную академию, но Айша никогда по собственной воле не пропускала ни одну возможность, чтобы продемонстрировать себя публике. В общем и целом…
«Вторая душа выполнила свое предназначение и больше не нужна…»
Прыжок, второй, разворот, схватить артефакт, перекат, прыгнуть к Марию… И в этот момент Вызванный узрел нас – мы были за пределами Ока бури. Направленное внимание было непереносимым, за долю мгновени…
Вирт резко вскинулся, попытавшись возразить, но родовая сила взъярилась и практически впечатала его в столешницу. Да, над контролем мне еще нужно поработать.
Мы заняли первый этаж гостиницы, там, где были обеденный зал и барная стойка. В этой гостинице студент-недоучка чертил рунный круг вызова на втором этаже. Само здание устояло, потеряв часть крыши и п…
Марша внимательно, навострив уши, прислушивалась к разговору.
– Что Пинки сказал про тех, кому убирали воспоминания?
Что доставило мне особенное удовольствие, так это что Марша полностью потеряла лицо. Она заламывала руки, глаза ее метали молнии, абсолютно точно определив источник проблемы в моем лице.
Я сделала большой глоток и осторожно подняла отголоски разделенных эмоций Мария. Звезда моя… И меня снова захлестнуло с головой. Закрыть двери в эти воспоминания и повесить амбарный замок! Да, так бы…
Обычно все, что мне нравилось, так или иначе приводило к крупным и не очень неприятностям. И при виде этих браслетов мое чутье из прошлой жизни просто выло сигнальным артефактом.
Цветастые юбки рассыпались по полу веером, многочисленные браслеты зазвенели и притихли.
– Что игра переходит на другой уровень. Дети заварили – детям расхлебывать. – Фей погрустнела. – Все-таки это неправильно, что ты будешь отдуваться в одиночку.
Ву переехали из столицы около десяти зим назад и еще не стали по-настоящему своими в Северном пределе, но уже не были и чужими. Знакомые чужаки. Фей-Фей редко упоминала родителей, я только знала, что…
Мастер недовольно нахмурился. Он умудрялся говорить и делать растяжку перед основным базовым комплексом, а я остановилась и задумалась.
– Наставник, пожалуйста, заглушку на библиотеку. – Я махнула рукой Виртасу.
– Ничего, или что хочешь. – Он протянул мне ладонь, на которой появилось румяное яблоко. – Это не обязательно.
Ликас не обманул – аларийцы среди служанок были, я заметила две темноволосые макушки статных девушек, которые курсировали между гостями, разнося напитки и закуски.
– Не только. А также для выявления необратимых изменений, происходящих с душой и источником, – процитировала я сноску, приписанную позже, в конце описания ритуала, крайне мелким почерком.
Псаков Нике. Демонов горец. Как ты посмел сдохнуть и оставить меня одну, Нике!
– О! – Фей дернула в удивлении бровями и, опустив голову, начала водить пальцем по краю пиалы. Это значит, хочет что-то спросить, но не решается.
Дядя говорил прописные истины. Из-за особенностей географического положения Хэсау отрезаны высокогорной грядой и, несмотря на то что входят в состав предела, проводят совершенно свою, отличную от про…
– Ликас, – засмеялась я, – думаю, для Акса даже все служащие в поместье не представляли бы угрозы, с его уровнем силы и Гласом.
– Леди Блау, прошу прощения, что расстроил вас упоминанием последних событий на площади. – Квинт предусмотрительно заранее сдернул купол тишины. – Не смеем вас больше задерживать.
С Айшей мы столкнулись у входа в сиреневую гостиную. Кузина была хороша, свежа и нежна, как цветок магнолии. Хотя, как по мне, плотоядная горная росянка так же хорошо подошла бы для сравнения.
Язык противно кольнула полынная горечь, зелье просилось обратно, но я держалась, стиснув зубы. Нужно проглотить.
– Без оружия, с мечами, луки? – Мне было действительно интересно.
Глубоко внутри, там, где всегда была пустота, которую никто не мог заполнить, где прогрызли дыру чувство вины и воспоминания, начал зарождаться свет.
– Леди Ву немного нездоровится, мы рассматривали этот вариант после третьего танца. Еще, Кантор, – я улыбнулась лукаво, подчеркнув личное обращение, – мы думали о том, чтобы самим приглашать легионер…
Драться! Гремели боевые барабаны у меня в ушах имперским маршем. Наступление, дивизия – разворот, принимай раненых…
– Ваш самый сильный, госпожа Блау, – я нахмурилась, – Вайю, госпожа Вайю, – поправился Геб. – Мы выбрали гражданские, а ваш военный. На военных экзаменах в Корпусе испытания проводятся именно с таким…
Ликас подчеркнуто медленно окинул взглядом разводы на подоле, грязные руки в подсохшей крови, заляпанные рукава, растрепавшуюся прическу. Если он ожидал, что я зальюсь краской смущения, не на ту напа…
Воины исчезали в воздухе, если слишком много темных тварей наваливалось на одного, и появлялись в другом месте, снова занимая место в строю. Бесконечная битва.
Я увлеклась. Стабилизатор Вермахта открыли в двадцать втором, конструкция была громоздкой, питающие артефакты неудобными, но это был действительно Прорыв в науке. Людям с покореженным источником, есл…
– Кьятва, кьятва еспублике! – Прыщ бесновался в экстазе и брызгал слюной.
– Десять, госпожа. Через десять мгновений в зале для медитаций.
– Я не знаю. – Я помню. – Но эти выводы лежат на поверхности. Сколько вы еще продержитесь? Полгода, пока Фейу не подомнут вас? Будешь кланяться на приемах Марше, как Старшей в роду, выйдешь за старик…
Я отдам все – силу, опыт, воспоминания. Живи и храни Блау.
И не дай Великий, ваша хваленая защита не выдержит атаки Таджо.
– Не совсем карта. Я потом покажу тебе, это больше похоже на сплав образов из сна, при таком методе настоящее воспоминание больше похоже на кошмарный сон, на бесконечный кошмарный сон, из которого не…
– А кто сказал, что это будет дуэль? – Она усмехнулась. – Никакой силы, чтобы условия были равные. Исключительно немагические дисциплины. Время и место поединка выбираю я.
Неразглашение. Обет молчания. Третий гриф имперской безопасности.
Дядя выглядел страшно. Оторванная пуговица камзола, местами черная рубашка, которой положено быть свежей, темные тени под глазами и впалые щеки. Кожа на лице так обтянула кости, что дядю можно было п…
У Блау вообще все по-другому. Я не сомневаюсь, что дядя опять ограничится десятком общих туманных фраз или нацепит очередную хрень на руки.
Бесполезная. Тупая. Безвольная. Разряженная кукла.
– Мисси! – Марта укоризненно качнула головой, звякнули золотые сережки. – Это чтой-то вы с собой притащили сюда?
– Мисси, сегодня отличный день, распогодилось, – за окном действительно маняще светило солнце, – самое время для прогулки. И книжки ваши, – Нэнс презрительно фыркнула, – никуда не уйдут, поди.
– Все когда-нибудь вернутся в Круг, Вайю. Никто не живет вечно, – хмыкнул он, убирая разбросанные тряпки. – Ты здесь, значит, с Хранителем все прошло хорошо.
Поляна опустела быстро. Последним, постоянно оглядываясь через плечо, убегал Тир.
– Мы не знаемся с чужими, Каст, это запрещено. – Голос Хока звучал тяжело и сурово.
– Айша… Айша всегда завидовала, всегда хотела то, что было у меня. Имя рода. Статус. Игрушки. Платья. Квинта… – Моего дядю и брата Айша тоже хотела. Себе. – Если бы она узнала ритуал, как поменять су…
– Долг должен быть возвращен полной мерой. Род Блау был уничтожен. Теперь долгов нет. Уничтожившие уничтожены. Убившие вернулись в смерть.
– Достаточно. – Мастер сидел на траве в расслабленной позе и жевал стебелек цветка. – Можем начинать. Теперь в твоей голове точно нет никаких лишних мыслей.
Ладно могильники, но скорпиксы часто выползают погреться на солнце возле входа. Мальчишка закивал, опустив голову и заалев ушами. Это он явно слышал не первый раз.
Мой брат полный идиот! А идиотизм неизлечим.
– Пинки ничего не может доказать, кроме того, что запах силы изменился, – вместо дяди мне ответил Аксель.
В гробовом молчании я подошла к Фей-Фей – глаза в глаза. Сестра? Навсегда! Фей решительно кивнула и подставила мордашку. Так, две черные полосы с одной стороны от крыльев носа к виску, две полосы – с…
Вот оно! Я поймала тебя, что бы это ни было.
Фей-Фей приготовилась, сложив веер, чтобы освободить правую руку – ее подавали кавалеру. Марша и стайка хищниц замерли в напряженном ожидании, не в силах сдержать предвкушающие улыбки, которые сверка…
Рисунок в медальоне расплывался, потому что на него начали падать капли – одна, вторая, третья… Я шмыгнула носом и заревела.
– В петлицу. Фей, ты не слышала ничего странного в последние дни?
– Конечно. – Я торопливо кивнула. – Очень красивое, тебе идет.
– Кастус, как можно быть таким… – Вирт не смог подобрать слова, чтобы не называть сира идиотом при слугах. – Это же Светлые артефакты, Светлые!
– Сам, я сам учусь. Книг немного. – Геб заикался от волнения. – У вас, леди Блау, на два заряда.
– Кто сказал, что я вообще собираюсь отдуваться? – Я простучала имперский марш по подлокотнику – трам-пам-пам. – Не важно, сегодня или завтра, не важно, выиграю или проиграю. Фейу отреагировали, сдел…
Фей-Фей посерьезнела и кивнула. Несмотря на порывистость и эмоциональность, она была воспитана очень правильно и прекрасно понимала ценность разделенного доверия и то, чем на самом деле я с ней подел…
Трижды – это новость. Фей-Фей – раз, Геб – два. А кто третий? Квинт?
– И якорь, и щит. Дедушка в этом плане очень строг, – кивнула сестра. – Ты помнишь, что нам еще надо в школу? – Фей постучала пальцем по свитку с планом занятий. – Общее собрание в преддверии нового …
За то, что подлая, за то, что считает, что ей все должны, потому что она Блау. Я ненавидела ее за то, что позволила умереть Нэнс. Так глупо. Я ненавидела ее за то, что Данд умер, чтобы она жила. Я пр…
– В хвост и в гриву… – Мастер эхом повторил мои слова и прикрыл глаза, вздохнув. – Да нужно гонять так, чтобы от усталости ты вздохнуть не могла, чтобы никакие мысли не приходили в голову. На месте К…
Через несколько дней идея использовать лабиринт в качестве ментальной защиты уже не казалась такой логичной. Повороты не запоминались, везде были тупики, а монотонная серость над головой испытывала н…
Когда распорядитель объявил белый танец, завершающий первое отделение приема перед ужином, я уже наметила себе жертву. Худосочный прыщавый сир был еще не в курсе, что его ожидает честь быть приглашен…
Все нервничали. Напряжение густело в воздухе, настаиваясь на людской злобе и усталости. Хотелось в кровать и чаю, а не выяснять, по какой причине мы задержаны.
За окном щебетали птицы. Одуряюще пахло вереском и скошенным сеном с нижних полей. Я уминала свежую кашу, принесенную Нэнс с кухни. Жидкая каша на воде. Кто бы сказал, но ничего слаще и вкуснее в сво…
Они и Виртаса уже вычислили. Поиграла в умную. Продемонстрировала силу. Выступила. Молодец, Блау! Так держать!
– Общий – это уровень силы. Ты знаешь, что у меня был второй Светлый. – Геб сочувственно кивнул. – Так вот, мой якорь – это Темная сила девятого круга. Да! – Я засмеялась, увидев его реакцию. – Именн…
Кабинет казначея больше всего напоминал лабораторию. Даже у Виртаса было меньше стеллажей с разными коробками и декоктами. Готовая ритуальная основа в виде круга на плитках пола, чтобы удобнее рисова…
Мальчишка на кровати метался весь в поту – источник борется, так и должно быть, – его кидало то в жар, то в холод. Первую порцию лекарства я давала лично: одна капля золотистого эликсира на стакан во…
– Вайю! – Айша даже не пыталась изобразить намек на почтительность, коротко кивнув головой. – Твой вкус улучшается день ото дня. На этот раз семье не будет стыдно. Дядя просил придерживаться этикета …
Она поднялась с необычайным изяществом для такой большой и грузной фигуры и, слегка покачивая бедрами, как будто танцуя под только ей слышную мелодию, вильнула ко мне и плавно опустилась на колени.
– Сейчас в нашем пределе военное положение. Граница закрыта до момента устранения Прорыва. Светлых в их Светлый предел никто передавать не обязан. Закон войны. Запомни, Вайю, у Высших не бывает друзе…
– Прекрасно. Мне тоже в ближайшее время ждать от вас высочайшего повеления? Что это будет – очередной круг справедливости или придумаете что-то еще? Что-то более оригинальное? Чем вы возьмете долг жи…
– Почему именно он? – Сила вышла из-под контроля и клубилась по комнате. Она придавила Марту, распластав по полу, и заставила Нике склонить голову. К его чести, он сопротивлялся. – Почему?!
Ноги подогнулись от тяжести, все-таки весит алариец немало, и я рухнула на камни, больно ударившись коленками. Правый карман… Нет, не то – левый… Не то, вот оно… Я дрожащими руками достала из внутрен…
Жаль, что среди аларийцев нет магов. От фантастических упущенных возможностей просто захватывало дух. Знать сразу и все и просто тренировать навыки.
– Вайю, давай светлячок второго круга. Сплети, запитай, но не отпускай.
– Трибуна нет, он – там. – Толстяк нервно всплеснул руками, указав пухлым пальцем в окно, выходящее на оцепленную магами площадь. – Он там, а вы… вы здесь! – Голос сорвался на фальцет. – Как это возм…
Странная молчаливая битва. Только рокот волн и свист мечей, рассекающих воздух, это единственные звуки, которые были слышны. Ни птиц, ни криков воинов, ни разговоров. Было ощущение, что черная армия …
– Она принадлежит к роду Блау, – спокойно констатировала я непреложный факт. – На малыша тоже будешь претендовать? – Я откровенно насмехалась, Марша никогда по собственной воле не подошла бы к «грязн…
Внури стало холодно, как будто большой и тяжелый комок льда упал в желудок, распространяя холод дальше по венам.
Уже вторую луну я, дождавшись, пока уйдет Нэнс, выбиралась в лес. Мне нужно было понять, какие навыки у меня остались и чем я могу пользоваться. При наставнике и Ликасе открываться не хотелось, вдруг…
Я посмотрела на Фей и отрицательно покачала головой. Уходить я не собиралась.
Вайю, Вайю, Вайю… – пел источник. Вайю – вторил ветер. Вайю – шептали камни на нашей земле…
– Вайю… – Наставник указал на мягкий коврик напротив. Я села, скрестив ноги. – Руки на столешницу! – Он развернул мои ладони вниз, чтобы они упирались в стол. – На будущее, так удобно уходить в Круг …
– Только вы, мисси. Главный в поместье – в общих чертах. – Это она о Ликасе.
Веревки разрезали, и, когда сняли покрывало, Нике зашатался, разгоняя застоявшуюся кровь. Потопал ногами, покрутил запястьями и сразу рванул ко мне и вцепился в горло.
Над нашими головами в сером небе кружили темные клочки тьмы, как стаи птиц, сбиваясь в одну большую спираль. Они кружились, кружились, кружились. От их монотонного вращения закружилась голова даже у …
Я хотела проверить одну идею. Прямо здесь и сейчас. Если это сработает, у меня будет с чем садиться в круг переговоров.
Счет исчислялся тысячами, и не упомнить всех лиц, поэтому мы зажигали просто шестнадцать. Ровно шестнадцать огней для павших Шестнадцатого легиона, чтобы никто не был забыт. Я не знаю, как часто ходи…
Но сейчас мантра уже почти не помогала. Еще немного, и меня начнет рвать кровью при виде этих бесконечных серых стен. Я уже несколько раз вздрагивала, ловя себя на мысли, что кто-то следит за мной в …
Я со свистом выпустила воздух сквозь зубы. Твари. Настоящие твари не те, кто сейчас кружится в небе, а те, кто отсиживается на жирных задницах в безопасной столице. Открыть бы Прорыв прямо в здании С…
Дальше все прошло буднично: короткие напевные катрены, немного крови каждого участника, чтобы окропить гранитную плиту – и родовой гобелен ярко вспыхивает над нашими головами мириадами звезд.
– Иди! – Старик повелительно кивнул, и Ликас, еще раз внимательно посмотрев на меня, вышел из алькова и занял место далеко, у самого входа.
Чары проверки вспыхнули ровным ласковым золотым светом. Сбоку сверкнул серебром купол энергетической защиты. Виртас? Это он выставил щит? От меня? Периметр комнаты засиял бледно-голубыми силовыми лин…
Я отсалютовала ей пиалой с чаем: «Еще посмотрим, кто выиграет, Фейу, еще посмотрим».
– Мисси, да не знаю я ничего! Вчера еще днем сир вызвал мастера, а потом, значится, отослали его, потому что не справился… – закончила она шепотом.
– Мисси, вы же знаете, мы-то все помним, даже если забыть хотели. Матушки вашей, мистрис Релии, почитай, десять зим как нет, а ровно вчера все было. – Ликас вздохнул.
– О, Вайю… – Фей закатила глаза. – Я уже скоро буду вздрагивать от одного упоминания этого великого события. Дедушка целыми днями только и говорит о том, как это важно.
– Завтра после тренировки съездишь в мастерскую Лидсов за озером. Снимут мерки. Пусть делают легкий кожаный доспех, должны же они отрабатывать принятие в клан. Род Ву преподнес интересный алхимически…
– Я позвала, и источник Блау откликнулся в первый раз, поэтому я думаю, что он просыпается. И Пинки, дядя! Ты мог сказать, что он здесь! Я не видела его столько зим!
Блау умирают, но не сдаются. У меня нет сил. Но их и не было до десятого курса. У меня нет оружия, но есть зубы и ногти. У меня нет навыков, но не зря же Ликас тренировал меня каждое утро.
– Блау! – Марша с раздраженным щелчком резко закрыла веер и махнула рукой прихлебателям, чтобы они отошли.
– Наставник, а план обучения, материалы, программа, подходящая по уровню? – Если он планировал смыться так, это не пройдет. Одно дело я – сама знаю, что мне надо, и совсем другое Геб.
– Такая же! – Я подняла вверх руку, и жирная лента силы, напрямую от источника, полетела ко мне, ластясь и обвиваясь вокруг талии. В глазах старика мелькнула тщательно скрываемая зависть. – Вы боги в…
Но момент воссоединения семьи был очень коротким. Мне дали легкий подзатыльник и подтолкнули к выходу. Повинуясь властному жесту дядиной руки, все пришло в движение – мы перемещались в кабинет.
– Многие, – повторила Фей эхом. – Давай выберемся в Керн, как раньше. Посидим в кофейне, погуляем, пройдемся по магазинам…
Я молча выложила малую печать перед собой на стол. Кругляш звякнул, и герб Блау запульсировал светом в такт сиянию родового перстня.
– Не будет академии, Фей. Если будет вассалитет, Фейу не нужны живописцы, никто не будет вкладывать деньги рода в такой ресурс. А вот связать теснее с родом Ву, например, выдав тебя замуж за кого-то …
Нужно задавить на корню все их мысли о том, что аллари могут быть равными Высшим. Не могут. И не смогут никогда, мы просто не дадим вам столько времени, чтобы могли вернуть утраченное.
Она тоже недостойна жить. Она слабая. Она не справится. Уже не справилась. Даже слабее, чем была я.
– Претор Марий Тибул, госпожа. – Он ухмыльнулся. – Легион не сдает своих из-за игр благородных детишек. И многие еще помнят трибуна Блау.
Не может же все одновременно нравиться и не нравиться, вызывая полярные эмоции? Не может. Единственная идея, которая пришла мне в голову, требовала дополнительной проверки.
– Ave! – монотонно скандировали хором легионеры.
– Малый Совет собирался накануне. Без вашего Светлого. Мы все голосовали, сообщать вам или нет. Если вам станет легче – я был против. Мы придерживаемся другого мнения, и обета молчания я не давал.
Я уже спела вполголоса пару фривольных песенок и начала куплет третьей, потому что давящее ощущение темноты и тишины было невыносимым, когда прямо передо мной начал появляться небольшой сгусток сереб…
Из подземелья я выбиралась крадучись, чтобы никто не застукал меня в таком неприглядном виде – я была в той же одежде, что и на приеме. От чар сокрытия пришлось отказаться, потому что я не удержалась…
Марта рухнула передо мной на колени, почти коснувшись лбом пола.
– Почему их так много? – Сгустки тьмы продолжали падать с неба.
Хакан степенно кивнул, сложив руки в замок сзади.
У нас граница с Хэсау больше, длиннее, чем у Фейу, и занимает почти треть периметра клановых земель. Но это горная гряда, а потому она абсолютно бесполезна с логистической точки зрения. Лирнейские го…
Как только научился выплетать один узел – включаешь доступ, «соска» фиксирует правильность, и можно идти дальше. И так весь курс. В конце книги общий тест по всему курсу, и, если сдал, «соска» подсве…
Алхимическая печь была превосходной. Не мелкий походный вариант, а большая, из тех старых монстров, которые позволяют варить эликсиры прямо котлами. В лаборатории царил идеальный порядок и чистота.
Я подлетела к дальнему стеллажу в углу кабинета, чтобы добраться до полки с нефритовым пресс-папье с отколотым уголком. Вышвырнула на пол свитки, нашла эту псакову зеленую штуку и изо всей силы грохн…
– Мир дал тебе возможность почувствовать радость жизни еще раз. Подарил мгновения…
Тетя сегодня принарядилась. Такое платье стоит надеть, только если выходишь на охоту за мужчиной. Нацелилась на Хока? Я низко склонила голову, чтобы скрыть смешок. Наивная! Левую ладонь пощекотали те…
Ничего не меняется. Ничего. Мы тоже здесь накалывали себе стилизованный штандарт Шестнадцатого легиона.
– В полном, Нэнс. Теперь уже точно все в полном порядке.
Я хохотнула про себя. На редкость забористая иллюзия.
Идея открыть подарок Хока мне пришла на сон грядущий. Я уже была готова спать – рунный круг под ковром был проверен, нефритовые украшения лежали точно на отведенных местах. Завтра надо будет похвалит…
Я низко поклонилась, с благодарностью приняв бесценную вещь. Теперь я чувствовала себя гораздо увереннее. Даже если Грань упадет на землю, даже если к Фейу явится Вызванный – в этот вечер мы с Фей-Фе…
– Видела. Напарники. Госпожа. Подарок… – Знахарка хрипела, выдавливая из себя по одному слову.
– Светлая сила второго уровня. Именно такой характер воздействия. Но только запах силы не ваш, мисси. Сила пахнет вашим сиром Виртом.
Почти такая же яркая, как дядина, она пульсировала неровными вспышками света. И моя звезда была двойной. Двойная звезда Вайю Блау. Вокруг более яркого гиганта по определенной траектории вращался мале…
Я ненавидела и презирала себя сильнее, чем кого-либо. Никто в Империи не удостаивался такой чести от Вайю Блау. Я сама была судьей, я сама вынесла себе приговор и привела его в исполнение. Именно поэ…
– Слово. – Я помедлила, мысленно определяя условия подобного: это самогон и конюшня. В следующий раз, обещаю, выберу другое место. – Но я хочу понимать, что происходит. Дядя, обещаю не лезть, но по с…
К ингредиентам я его не подпустила. Мелко нашинковала все корни, перетерла сухие цветы в пыль, подготовила золотистую пыльцу зороцвета, которую пришлось позаимствовать у дедушки Ву, Виртас такое не д…
Переодеться нам не разрешили. Выдали каждому сухое гостиничное одеяло из колючей шерсти, и мы сидели укутанные, как разноцветные свертки. Одеяла были веселенькой расцветки – синие, голубые и зеленые.
– Да… – Меня шатало, но я поднялась на ноги. – И оба просто изумительно деликатны.
Если только все затевалось не ради этого. Чтобы восполнить силу родового источника за счет энергии души. Или… или это проверка.
– Выбор. Вернись в Круг. Я услышу. – Он кивнул мне.
Я вышла из купальни, когда темнело, прошлепала босыми ногами к туалетному столику. На ковре остались мокрые пятна; без Нэнс я не знала, где мои домашние тапочки, а аларийка мне на глаза не попадалась.
– Да здравствует Император, идущие на смерть приветствуют тебя! – Я отсалютовала небесам, приложив грязный кулак к груди. – Ave…
Я бросила все и помчалась искать Дарина. Это была не смешная шутка. Мне потом влетело за пропуск турнира, за плохую успеваемость, и вдобавок ко всему за неуважение к школьным традициям. Поэтому кто и…
– Я не знаю, Марта. – Точнее говоря, я не помнила. Зима, две, три? То, что действие вакцины не бесконечно, это очевидно, но сроки стерлись из памяти. Чудо Великого, что я вообще смогла вспомнить реце…
Откуда он знает эти термины менталистов? Я покосилась на наставника с искренним уважением. Значит, если менталист вломится в мое сознание, он застрянет на первом, если пройдет его чудом, свалится на …
Кузина взвизгнула и, подобрав юбки, помчалась к выходу. Беги, девочка, беги, пока большая страшная тетя не догнала тебя. Я же сказала, что я не хочу никого видеть сегодня.
На потолке гобелена засияла новая звездочка – крошечная точка в мириаде переплетений родовых линий – Вайю Юстиния Блау. Вайю, дочь Юстиния из рода Блау. Рядом светилась ровным светом более яркая звез…
Поэтому с утра до завтрака мне пришлось осторожно сходить в хранилище и притащить стопку старых гримуаров. Надеюсь, этого добра хватит, чтобы Фей перестала задавать вопросы по алхимии.
– Не нашел кто. Пока пусть будет близко. Под вассальной, – коротко отвечал дядя.
Верни. Верни. Верни. Прошлое – прошлому. Мешает служению. Мешает служению. Мешает служению…
Да, я тоже не рассчитывала, что дядя будет настолько щедр. Или это в память о сире Ричарде?
Артефакт. Где мой артефакт записи. Виртас. Пирамидка. Я пролистывала ненужное, сосредоточившись на объекте, пока не пропала эмпатия.
Чары были странные – один держал воздушные силки, другой – раздевание, третий кастовал левитацию. Они хотят поднять его на дерево и голого привязать там вместо ленточки?
Коридор. Еще коридор. Срезать через подвалы, и вот я стою на ступеньках, ведущих в хранилище.
– Мисси! – Нэнс вошла в лабораторию и только потом постучала о косяк, чтобы привлечь мое внимание. – Отряд мастера Ликаса уже прибыл. Сейчас разгружают вещи.
– Неужели никаких проблесков? – Голос Ликаса звучал справа над ухом. Все раздражало – отсутствие зрения, беспомощность. Никаких «проблесков» я не чувствовала, кроме раздражения, которое уже третий ча…
– Алхимия. – Дядя деликатно промокнул губы салфеткой. – Вайю будет участвовать в паре с внучкой Ву. – Имя Старейшины Ву было хорошо известно. У нас не так много сумасшедших алхимиков-экспериментаторо…
– Это моя часть внутреннего Круга. Мое тайное место. Такое есть у каждого аллари, вход только по приглашениям, я провел тебя.
Хорошее время, чтобы отпустить контроль. Они пришли к определенному консенсусу. Диагностические чары вздрогнули и погасли с глухим хлопком – я перестала подпитывать их силой. Дядя отреагировал первым…
Госпожа? Да какой демон его сегодня укусил?
Фейу и некоторые особо впечатлительные сиры осели наземь. Кантор пошатнулся, но устоял. Фей-Фей просто беззвучно открывала и закрывала рот. Сразу видно, кого хорошо натаскивали и учили дома.
Сомневаюсь, что все эти седовласые старички не в курсе. Ни за что не поверю. Но одно дело мысль и совершенно другое – слово, когда мысли обретают плоть материальности и начинают менять мир.
– Хейли! – Он высокомерно качнул головой и раздулся от гордости. Смешно, право слово.
– Так Ливия и говорит, мисси. У-у-у, змеюка… Как придет на кухню, так и чешет своим поганым языком, так и чешет!
Я, остервенело работая кинжалом, срезала тяжелые парчовые юбки, и, придерживая сиру за талию и руку, мы потащили ее вперед. Дождь лил стеной, мы брели, спотыкаясь, поддерживая под руки обмякшее тело.
– Хорошо. Значит, после ужина можно пробовать. – Мне не терпелось начать. Возможность иметь для тренировок свое собственное пространство с другим течением времени меня манила.
– Дядя? – посмотрела я вопросительно в ожидании объяснений.
Дождь заливал глаза, разряды трещали, и один раз меня чуть не зацепило. Я подскочила к разрушенной сцене и развернула даму в сторону, спрятав нас за хлипкой иллюзорной защитой остатков реквизита.
– Влюбленность не всегда можно объяснить логикой. – Дедок ностальгически вздохнул.
Я посмотрела на небо и отправила вверх всю мощь своего источника, вычерпав силу до дна. Ненадолго, но стало легче. В небе над поместьем Фейу расцвел огромный, сияющий Темной силой знак – герб рода Бл…
Я смаковала запах гари и дыма, смешанный с запахом озона и дождя, и впервые с того момента, как я очнулась здесь, в поместье Блау, я наконец-то почувствовала, что я живу.
– Вайю Юстиния Блау, сестра Акселя Септимуса Блау, приветствует предков! – Я склонила голову. Вокруг широким кругом вспыхнула Темная сила – предки приветствовали дочь рода. Это должно раз и навсегда …
Нет, разговоры об этом шли давно – о транспортной монополии Фейу, о желании Хэсау доставлять товары напрямую. Но даже если допустить такую возможность, насколько хватит ресурсов рода, чтобы обеспечит…
– Вот так, вот так и стой! Стой, сколько сможешь, Вайю. – Хок удовлетворенно кивнул, отходя к дядиному столу, чтобы налить себе еще вина из бутылки, которую тоже прихватили с ужина.
Марша скривила рот, неприлично тыкая в меня концом веера, но так и не смогла произнести ни слова, видимо, пропал дар речи.
– Невинного ребенка можно принести в Круг. – Хакан обреченно кивнул. – В Хранителе было отказано. Поэтому Хранителем стал защитник. Самовольно, без решения Совета. – Седые усы горестно повисли. Прямо…
Все сходится. Геба унизили и раздели. Лидсы переехали на юг, и оттуда же пошли змейки. Великий, иногда я действительно думаю, что ты помогаешь мне на этом пути!
Сила – это не просто слово и особое внутреннее строение энергетических каналов источника. Высшие – это нечто большее. Это поколения предков за твоей спиной. Это генные цепочки, которые просыпаются в …
– Спросила, откуда у нее на пальце появился родовой перстень. Эффект трансгрессии или привязанная телепортация из родового хранилища?
Сил у меня на донышке, но на эти чары хватит. Я поерзала, смещая центр тяжести – коленки очень устали, – и размяла пальцы, щелкнув кольцами. Отработанное до мелочей плетение вспыхнуло мгновенно, впит…
Я поморщилась – нахлынула новая волна чужих эмоций, на сей раз возбуждение, восторг и много-много надежды.
За то время, пока я стояла, приходил Луций. Проект стабилизатора был одобрен – Хэсау участвуют и вносят свою долю. Обсудили строительство первой портальной арки и общую позицию родов на завтрашнем Со…
– Но расход сил без источника… – Я прикусила язык. Нэнс под страшным секретом проболталась мне, что наставника тоже лишили доступа к источнику. Из-за меня. Отрезали, оставив только личный кусок прост…
– Малый личный купол. Стандартный усиленный. – Рядом ложится узкое колечко с синеватым руническим орнаментом по ободку.
Я задумалась, а Фей дергала меня за порванный рукав, видимо, уже давно пытаясь привлечь мое внимание. За границей защиты стояла испуганная девушка-служанка с двумя детьми. На руках малышка-девочка в …
– Вайю… – У Фей-Фей начали дрожать губы, ее родовое кольцо бесконтрольно вспыхивало. – Может быть, нам уйти до четвертого танца?
Я двигалась, жила, лечила, но это единственное, чего я хотела на самом деле. Понести наказание, отработать свою кару и наконец-то иметь право сдохнуть.
– Вайю, я волнуюсь. Очень. – Фей вложила чуть влажную ладонь мне в руку, родовые перстни соприкоснулись, и сила вспыхнула, соединив наши запястья.
– Мы можем показать, – прозвучал тихий вкрадчивый голос. У косяка двери в своей извечной позе стоял Ликас. Подслушивал? Хотя зачем это ему, если у них все коллективное и общее.
– Выйди, – повелительный взмах рукой, адресованный Нэнс, и она, размахивая вонючим пучком, вылетает за дверь, обходя дядю по широкой дуге. Она что, забыла закрыть засов?
К тому же Ликас провожал вчера и видел мой непрезентабельный вид, но вечером он не орал и не злился.
– Мастер Ликас сказал, что мой Светлый источник почти замер. Он… – Мой голос дрогнул. – Он стремится к нестабильности?
– Другие варианты компенсации? – Я попыталась торговаться, хотя было понятно, что Марша все продумала заранее.
Я очнулась внезапно. Фей-Фей сидела сверху и хлестала меня по щекам наотмашь, подпрыгивала и колотила руками изо всех сил. В рот, нос и уши лилась вода. Я лежала в луже, еще немного, и захлебнусь. Се…
Хоть четыре, хоть пять условий. Хоть десять.
– Вайю, – Ликас вздохнул, – если ты попадаешь в незнакомое место, где нет выхода, что ты будешь делать?
Наставник закрепил на дощечке ровно семь палочек, когда они сгорят, занятие будет окончено. Одна палочка горит десять-двенадцать мгновений. Айша следила за моим мастером суженными глазами, по большом…
– Ш-ш-ш… – хрипло прошипела я в ответ. Где я умудрилась сорвать голос? Руки болели так, как будто я надорвала связки.
– Марша, еще одна избитая шутка на эту тему, и будет повод усомниться в остроте твоего интеллекта.
– Марта… – застонала я сквозь зубы. – Это проклятый Мор, ты понимаешь это? Куда они лазили, чтобы подцепить такое? Родовые усыпальницы? Грань?
– Неправильный ответ, Помнящий. Совершенно неправильный ответ. – Я топнула ногами, пробуя новые сапожки. Повинуясь некоему порыву, я сменила обувь. Ханьфу тоже сменим. Соскучилась по форме. Мгновение…
– Не проверим – не узнаем. Молчите! – Я развернулась в сторону тварей и развела руки в стороны, призывая источник аллари.
Фей восхищенно цокала языком. Геб молчал, его глаза сияли азартом будущего мастера-оружейника.
Платье было явно контрабандным. Такой фасон войдет в столичную моду только в следующем сезоне: широкий пояс, немного завышенная талия, летящие широкие рукава верхнего, расшитого серебряным шитьем хан…
– Хорошо, – вздохнула я, покусывая губы. – Я решу этот вопрос. А сейчас мыться и вниз – меня ждет Акс! Меня ждет мой брат!
– Позвольте представиться, претор Шестнадцатого легиона Марий Тибул. – Седовласый склонил голову. Он слегка приволакивал левую ногу. Задело по касательной?
Великий, какой бред! Я была готова к вызову на дуэль, к провокации, но никак не ожидала, что Фейу будут использовать общество против Блау. Это то, с чем практически невозможно бороться – общественное…
– Любую клятву можно обойти, если есть что-то важнее. – Он подмигнул, сверкнув в улыбке белыми зубами. – Отряд будет поблизости, встретим после приема, и если что… – окончание фразы повисло в воздухе.
– Удобнее работать двумя руками. – Я продемонстрировала базовые движения из игры, которую знали все, для тренировки со змейками. – Но у меня пока только одна. Это Лидсы. Их кожевенная мастерская. Я х…
Он усмехнулся, решительно кивнул головой и начал поочередно снимать с пальцев кольца, бросая их в траву под ногами. Оставил только два. Интересно, один из них артефакт правды? А второй – то, что упра…
– Там девять из наших, двое будут прислуживать на приеме, трое на конюшне, остальные в охране. Будут держаться поближе, если что, дайте знак.
Голова работала очень быстро. Аллари знают или, по крайней мере, могут предсказывать вероятность и точку следующего Прорыва, отслеживая с изнанки скопища остаточных духовных эманаций темных тварей. Э…
Раздался щелчок, и второй кристалл записи просто треснул по боку.
Я прикрыла глаза и обратилась к своей сути. Я потянулась вниз – туда, где пока еще спал алтарь. Я почувствовала, как глубоко внизу ожил и заворочался источник. Чувствовала, как проснулся каждый из ар…
– Вайю, ты первая почти за тысячу зим. Если бы это было просто…
Немного крови – и вот уже привычно звучат катрены на старом языке: клянусь, обязуюсь, обещаю, следую, храню… И слышится голос Луция в ответ: учить, хранить, защищать…
– Это бойкот, мисси. Специально для мисси и госпожи Ву.
– Фей! – Я крепко сжала ее лицо руками. – Фей, смотри на меня. Все будет хорошо, я знаю, что делаю. Фей, ни шагу за границу, поняла меня? Ты отвечаешь за тех, кто в круге.
Значит, себе доступ к силе он оставил? Артефакт или что-то еще? Воздушник седьмого круга. Даже если снять глушилку, здесь с ним не может тягаться никто – опыт не позволит. Щенки.
– Фей, когда дедушке прислали приглашение?
Если бы все было так просто, это практиковали бы повсеместно. А целитель, запатентовавший такую формулу, точно получил бы печать Асклепия и признание Ассоциации целителей.
– Ликас, а что с теми, кто выше девятого? Их…
Геб что-то буркнул сзади, но его заткнула умница Фей-Фей – не встревать. Это касается только меня и Марши.
Навершия? Эти бусины, вставленные в металл, которые обрамляли концы змейки? Наивные.
– Вайю, – усталый вздох, – мы можем начать сначала?
– Осколок слишком мал, это якорь. – Старик говорил так тихо, что мне пришлось напрячь слух. – Если он истает, но не будет нового якоря…
Я отряхнулась и пошла вниз, прихватив с собой пару факелов, чтобы точно хватило. Вниз. Туда, где под домом пересекались силовые линии, туда, где вибрировал родовой силой алтарь Блау.
Знать бы еще, кто из них додумался до такой оригинальной идеи.
– Да. – Он заторможенно кивнул. – После пещеры это безопасно.
– Если бы я сказал, ты бы все испортила еще до начала приема. Мне иногда кажется, что именно это твой второй родовой дар – разрушать любые планы и привносить хаос в любое дело, где ты участвуешь. А т…
– На школьный турнир приезжает дознаватель-менталист из столицы. – Ликас неслышно подкрался сзади и встал за спиной.
Артефакт надсадно загудел, активируясь, и купол защиты раскрылся над нами большим серебристым шатром.
Сказать что-нибудь… Керн пылает. Легион раздирают внутренние распри. Рунный круг…
– Это темпоральная магия? – Я точно знаю, что она запрещена.
Дыхание. Контроль. Пульс. Очистить сознание. Я дышу ровно и глубоко. Я сосредоточилась, потому что больше всего я не люблю ментальные атаки и все, что связано с иллюзиями. А если дядя не видит…
Дядя, лучше бы ты запер меня дома! Я стиснула зубы. Я не для того вернулась, чтобы сдохнуть здесь, сейчас на этой площади. Я не хочу быть очередным портретом на страницах вестника с траурными цветами…
– Нет, Вайю. Ты наказана за то, что так безответственно, никого не поставив в известность, отправилась в южные шахты. Тебе повезло, но это не твоя заслуга. Урок должен быть усвоен. Четыре декады с во…
Честно сказать, если бы не Фей-Фей, я бы уже не вспомнила доброй половины имен. Я устала приседать, кивать, устала сиять улыбкой. Все вопросы сводились к двум темам: почему я жива, если из меня, по с…
– Хакан, – я закатила глаза, – это даже не смешно. Это лозунг всех мятежников. Мир. Братство. И немного покушать. Это утопия. Вы производите впечатление здравомыслящего аллари. Неужели вы полагаете, …
– Точно. У него металл. Слабый, но тем не менее… – Я откровенно хвасталась приобретением.
– Марша и так не простит. Неужели ты думаешь, что она так просто отпустила тебя, Фей? Если учесть, что последнюю пару зим она направо и налево мечтала вслух, как ты будешь носить за ней сумку со свит…
– Еще вереском из долины и запахом дыма. Пинки сказал, что запах вашей силы стал очень многогранным, почти как у сира Кастуса, насыщенным так, что нельзя вдыхать много. И еще ваши браслеты. – Он поко…
В комнате было темно. Чадили свечи. Они занавесили окна толстой тканью, которая не пропускала дневного света. Справа, на слишком большой для его роста кровати, лежал вихрастый пацан – синюшные губы и…
– Кастус, я же говорил – дочка Рели не может ездить на смирной кобыле! – Хок неуловимо кивнул мне, давая обещание: никаких белых лошадок.
В тот момент, когда Хок сказал про кровь, я почти потеряла концентрацию и чуть не упустила чары.
За каждым Фейу стоит Тир. Я вспомнила эту старую поговорку. Тиры всегда предпочитали руководить из тени, посылая на арену других марионеточных бойцов, которые мнили себя господами. Но сомневаюсь, что…
– Заметила, просто не успела сказать. – Жемчужинок я, если честно, совсем не запомнила.
Больше, чем свежие сплетни, мадам обожала, когда хвалят ее работу. Немножко лести, и мы уже смотрим рулоны мирийских шелков.
Шестнадцать лучей. Рунный круг с шестнадцатью лучами. Великий, спаси и сохрани глупую дочь твою!
– Раствориться в источнике – это вечная жизнь! Вечная!
– …чтобы так глупо потерять первую «ходящую в Круг». Да, Хакан?
– Это, наверное, самая сложная система во всей Империи. Идеальна в качестве защиты. Тот, кто попадет в лабиринт, останется тут. Если у него в голове нет точной карты.
– Ваша сила не работает. Я не аллари, хвала Великому.
– Пинки сказал, что ваш Темный источник может проснуться. Ваша Светлая сила, мисси, как застоявшаяся вода, ей некуда течь, и, если ее не шевелить, она скоро превратится в болото. А Темная… Ваш Темный…
Внизу ничего не изменилось. Последний раз я спускалась в алтарный зал в шестнадцать лет, правильнее будет сказать, когда брат притащил меня к источнику, практически спустив кубарем по ступенькам, так…
– Я и не собиралась. Только в петлицу или на руку, – сказала Фей-Фей. Прибыв вместе, мы должны были придерживаться единого стиля.
– Учить защите аллари сейчас нельзя. – Ликас дернул в раздражении уголком рта. – В туманные области нет доступа. Пойдем другим путем. Это лабиринт. На востоке.
– Глушилку поставили после первого, – перебила я ее, отрицательно покачав головой. – Мы бы не вышли… или остались где-нибудь под кустами. – Я покосилась назад, на монотонно шагающих «пустых». – Тогда…
– Нет, – вздохнул дядя. – Не в эту зиму. Сейчас запустим, пройдут испытания, и пока оставим только для клана.
Легионеры оживились, незаметно передавая друг другу сообщения. Пальцы мелькали слишком быстро, чтобы я могла успеть что-то прочитать.
Три раза ха! Не самый лучший наставник. Не самый лучший казначей, если вообще казначей. Мне очень интересно, чем так занят Луций, если у него никогда нет времени на свои непосредственные обязанности.
Маленькой мисси часто сбегала в конюшню. Поиграть. Поплакать. Пересидеть бурю. Поспать. Еще пару годков назад старый конюх всегда держал про запас кулек сластей с кухни, проверенный лично Нэнс. Но уж…
– Госпожа Фей-Фей… – Геб сделал легкий поклон, а Фей посмотрела на меня. Да, видимо, это займет больше времени, чем я рассчитывала.
Какой статус в клане у него сейчас? Четвертый? Пятый? Если его отправили представлять клан в Совете предела… Где Люк, где Бер? Ни за что не поверю, что они смогли усидеть дома.
– Это мой выбор, Помнящий. Я выбираю знания.
– Марта, Браи Темные. Всегда были и, скорее всего, всегда будут. Слабенькие, с хилой искрой, но Темные. Я – Светлая, – быстро чаровала я маленький светящийся шарик. – Светлые не лечат Темных, Марта, …
Под фонарями вспыхнули магические огни, подпалив фитили, и яркие точки устремились в темное небо. Наш летел криво, немного примятый с одного боку Тиберием, но он стабильно набирал высоту, пройдя чере…
– Дяде я напишу позже. Сначала Аксель, у дяди и так слишком много проблем у Хэсау. Ну что, тогда решено? – Я протянула руку с родовым перстнем.