Все цитаты из книги «Лисий хвост, или По наглой рыжей моське»
Похоже, хвиса это поняла и слегка покривилась. Ну да, я же дите. Меня обижать нельзя.
– Всему есть границы. Оскорблять себя я не дам. Понимай это как хочешь, герой анимашки!
– А правильный – это когда Сенданского графства вообще не будет? – Дождавшись его кивка, Лиса поджала губы и хмыкнула: – Здесь их не в чем упрекнуть. Рыба ищет где глубже, а человек – где лучше. Да и…
– Только не говори, что не знаешь, что это такое.
Ага! Разбежались! Я, может, и веду себя порой, как дурочка, но на самоубийцу не тяну.
– Ну, с чего-то надо начинать, – развела я руками, покрепче сжимая ноги, а то Нелли явно собрался воспользоваться ситуацией.
– Раз ты так его любишь, – хмыкнул Рейвар, – вот и посиди с ним в замке.
– Мы пришли к вам, владыка неба, за артефактом, что хранится в ваших руках.
– Опа! – заорал Гнерда. – Смотрите-ка, что я нашел! Ничего не напоминает?
Что не могло не послужить поводом для облегченного вздоха.
И растерянно перевела взгляд на свои пальцы. Пальцы! Они у меня были. Глянула в зеркало – и нос тоже нормальный.
– По замку ходят странные слухи, будто виновница – одна из его… девок. Это правда?
– Как она? – О, Вареник. И почему я в этом не сомневалась.
– Ты чего орешь, словно химеру увидела? – возник он у самого выхода.
Теперь понятно, почему у Вареника был такой вид – навряд ли он в седле сидел, с покусанным-то задом. А взявшие след гончие хозяев ждать не будут. Вот и проперся ушастик сквозь лесной бурелом.
Девчонки подобрались довольно милые, только вон та чернявая нос задирала, благородных кровей, подсказали мне, мачеха от такой грымзы избавилась. Остальные из простых. Многих продали сюда родственники…
Но это все стоило того. Смущенная, чуть испуганная Лиска – это такая редкость! Вот только ее покорность и мрачность Рейвару совсем не пришлись по вкусу. Все же эту женщину он ценил за иное.
– В храме богини-матери. Тебя деревенские принесли.
Правда, чую, не избежать мне сегодня рукоприкладства. Наверное, не стоило шипеть в ответ: «А это уже домогательство». Эх, и не поймешь, отчего Вареник пятнами пошел, то ли от стыда, то ли от злости. …
Ну что тут сказать – на редкость предприимчивая женщина, у которой костью в горле встала моя рыжая персона. Наверное, Кай знал, куда посылать такую саботажницу, как я. Вроде ничего особого и не делал…
– Ты хоть рану чем обработал или поплевал и замотал?
Хлопнувшая дверь привела меня в чувство, оторвав от пустого созерцания переплетенных нитей. Я удивленно осмотрелась.
Многого я не просила, просто одно платье, свое, личное. Не переделанное из чьего-то старого, пусть великолепно сохранившегося, но поношенного. Это платье сшито по моим меркам, на моих глазах. И точно…
– И поэтому там целая поляна затоптана оказалась…
– Не имею понятия. Они не знают, что я здесь.
– Он опять пытался уйти от ответа, когда вдруг закричал, что, похоже, нашел тебя. Подхватил меня в эту свою метель, а выкинул уже посреди толпы да в звериной ипостаси.
Оказалось, что хрупкое строение – это всего лишь ширма для отвода глаз. Через небольшой туннель мы вышли в просто фантастические хоромы. Как я поняла, странная конструкция нависла над пропастью с той…
В общем, я влюбилась в вещь и готова была признать себя фетишисткой.
Обозначенная часть тела согласно кивнула, ей, видно, тоже было себя жалко. Эх, когда я разберусь, как правильно управлять этим рыжим помелом?
Чувство опасности появилось только через час. Я испуганно прижалась к одной из стен, ощущая, как холодеют лапы. Магия замка вмиг как-то напряглась…
– Имя, сестра, имя! – растерянно пробормотала она.
– Со шпиёном вашим. Его… Что вы с ним сделали? – чуть испуганно втянула я голову в плечи. Ой, зря начала этот разговор.
Наконец я оказалась свободна от оков. Надо сматываться!
– Что это? – Но глоток сделала. Точно дурочка. Оказалось, настойка на травах, явно спиртовая. Помахав себе на раскрытый рот, я буквально вырвала другую флягу из рук Вареника, запивая эту гадость. – З…
Не следовало мне так пристально рассматривать его – мужик дернул кустистыми бровями. Пришлось состроить самый невинный взгляд без проблеска интеллекта. Угу, я же совсем глупая кошка… то есть Лиска.
Сначала слезы просто тихо текли из глаз, словно иначе и быть не может, словно из разбитого сердца вытекает горечь. И нет желания их унять или хотя бы вытереть соленые ручейки на щеках. Затем боль в г…
У меня самой слезы на глаза навернулись. Понимаю, что он сволочь, каких мало, к тому же лэй’тэ, готовый на все ради своей страны и своих полукровок. И моя жизнь по сравнению с его спокойствием – мелк…
Тут-то я и поймала их ошалелый взгляд и… все. Контакт установлен. Теперь надо только подтолкнуть Маришат к рассказу.
Да, пожалуй, это действительно было слишком – держать такое свободолюбивое существо в столь неуютном месте. Просто удивительно, что она смогла так долго выдержать. От этой мысли Рейвар испытывал боль…
К его гордости, ребята недолго терялись и нервничали при виде своего лэй’тэ в обновленном облике, и скоро даже начали подстраиваться под странные, дикие действия и атаки. Жаль, конечно, что раньше у …
– Ага. Завтра. А если ты до этого времени помрешь, что – опять я виновата окажусь?
Мужчина (что уже сомнительно) взвыл так, что уши заложило. Испугавшись этого звука, я сжала челюсти еще сильнее.
Пришлось бочком подкрадываться к не на шутку заведенному Рейвару, чего он все равно не заметил. Я же растерялась – и что с ним теперь делать? Когда у меня дома коты бесились и цапались друг с другом,…
– Нет, – поджал губы Кай. – Ни я, ни Ятек сейчас не можем вмешиваться. И ты не можешь.
В тот же момент слух полукровки уловил свист, а вслед за ним и характерный чпок.
Ладно, воспоминания отложим на потом. У меня в том мире много чего было… и много чего не было. Например, крыльев!
Рейвар, ты ошибся. Никто, кроме тебя, меня не подставлял.
Ну вот, напугала нашего непоколебимого лэй’тэ.
Сыграй еще раз свою роль, я так люблю ее.
И смотрела она на него совсем по-взрослому, не скрывая желаний.
Тут все желание любоваться остроухим субъектом умчалось в прекрасное далеко. Если это эльф… то куда я попала?
Во всяком случае – до равнодушия ох как далеко!
– Да уж, неудовлетворенная женщина – это лучший способ открыть давно знакомых друзей с новой стороны. Вот я никогда не думал, что ты так упрешься. Удовлетворил бы девушку – и тебе приятно, и нам спок…
– У тебя нет крыльев! – сообщила я на прощание.
Оказывается, это не так уж легко, когда совсем никто не помогает. В прошлый-то раз Рейвар стягивал… всю попу облапал! А тут пришлось самой, так что в какой-то момент я едва не запуталась в стремени и…
– Тут! – раздалось страдальческое. – А еще отец… Можно было как-то понежнее?
– Ну как? – пристал к вышедшей целительнице Нелли.
– Это он? – недобро оглядел данного субъекта Рейвар.
Ты только не спугни, ты только не двигайся. Я сама подберусь поближе, уткнусь носом в шею, сожму в руке ткань твоей рубашки. Не сбивай своего дыхания и, умоляю, ничего не говори. Дай мне вот так поси…
Елна разрешила стянуть с меня всю одежду, которая только причиняла лишнюю боль и неудобства. Она отправила Файту в лагерь за парой льняных простыней, которые, оказывается, купила заранее. Девушке при…
Странно, еще минуту назад Рейвар сам себе казался разбитым и вымотанным, а сейчас внутри полегчало, разве что опасение за жизнь дорогих существ свило в груди добротное гнездо. Появились силы, а главн…
В следующую секунду блондина буквально сшиб огромный эбонитовый единорог.
А-а! Ну почему я не могу спокойно постучаться головой об стену? Уж очень хочется.
А ведь сегодняшний вечер обещал принести такие щедрые плоды!
Остальной путь до Нелли и его тощей спутницы мы проделали молча, лишь время от времени подозрительно переглядываясь. Графиня смотрела на меня недовольно и презрительно. Особенно ей не понравился глуб…
– А вы кто такие? – испуганно подтянула я ноги, разом сжимаясь. Кто знает, кто тут расхаживает в горах. – На добрых странников тоже не очень похожи.
– Кому нужен владыка, который не может принять решение? – ухмыльнулся Рейвар. – Он лишился всего, как лишился и невест. С тех пор влюбленные смотрят на ночное небо и просят о взаимности тех, кто так …
Прикрыв глаза, я какое-то время просто лежала. Умеют лисы плакать или нет, но мне не хотелось, чтобы он видел. Через несколько минут (когда во мне начали появляться дырки, протертые чьим-то чересчур …
– Откуда такие странные мысли? – глянул на меня мальчик, седлая уже знакомого жеребца.
Но вот дерганье за крылья уже не заказывали!
Но, судя по звукам, они еще и в хранилище зашли. В мое чисто прибранное хранилище. Ненавижу!
В тесной кибитке пахло кровью и горящим маслом. А еще лекарственными травами. Но это сейчас навряд ли поможет. Потому как девушка умудрилась перекинуться, из-за чего раны сместились. Нет, она все-так…
– Надо. Говорят там тен… Теншуа живет. – Ну и название! – Мне к нему надо.
– Понятно, – расплылся в улыбке Хельвин. Этому прощелыге не надо долго объяснять, как проворачивать хитрости и обманки. – А лагерь?
– Ты сам сказал, что Лиске отсюда выходить нельзя. Вот она и не выходила, – сразу решился выдать Нелли.
– Точно, хвиса. С той тоже старались не спорить. Не язык, а змеиное жало.
– А если бы хотела, я бы сейчас с тобой не разговаривал.
– При чем тут раны? Раньше ошейник ей не особо мешал.
Я ничего не ответила – стояла в тихой панике от объемов работ. Так меня не подставляли даже в школе на сельхозраскопках, в простонародье именуемых «картошкой». Там хоть выделили делянку и работай «от…
Пока Рейвар разбирался с графиней, меня отправили к нему в комнату во избежание влипания в еще какую историю, так сказать. Я подобную заботу не оценила и, едва оклемавшись, перекинулась в звериное те…
– А то, что я… мимо проходила, – это слишком сложно для вашего понимания?
Я положила голову ему на колено. Мальчишка вроде и не заметил, как начал поглаживать мою густую шерстку. Главное, чтобы за уши не трепал.
Рейвар поджал губы. Еще раз обращаться к дракону рискованно. После того как ему под насмешливым взглядом своего брата пришлось забирать их троицу с территории Авеорского графства, Кай буквально выбро…
Рейвар сидел в своей палатке – видеть сейчас неполный лагерь было больно – и в который раз рассматривал подробные карты, составленные его шпионами еще в первый месяц событий. Двое из них погибли в то…
– Ну, эта может! Она как приложит. Хорошая девочка. Ты все же подумай, возможно, пора освободить Елну от статуса лэй’тэри. Ей бы внуков воспитывать, а не нас, охламонов великовозрастных!
В этом облике я вполне могу говорить как человек, но кричу неизменно как зверь. Вот и сейчас это напоминало скулеж раненой собаки. Скорее от страха… Потому как боль пришла только через несколько секу…
– Как это? Хвост стал чем-то предосудительным?
Прижавшись головой к сильно вздымающейся груди Рейвара, я пыталась хоть немного прийти в себя, освобождаясь от звериного страха. Должен же быть выход из этой ситуации, надо его найти. Иначе плохо при…
Лиса обреченно кивнула, утыкаясь носом в шею мальчишки. Который лежал, удивленно хлопая глазами.
И вот как с ним разговаривать нормально, если меня трясет и знобит, то ли от страха, то ли от… В общем, плохо мне рядом с ним.
Перепуганный разум метался между намерением впасть в панику и желанием побыстрее сбежать отсюда. Через какое-то время последнее одержало верх. Сбросив с себя тело маркграфа, я подползла к кольцу, вму…
Она ему нравилась такая – танцующая бранль, веселая, улыбающаяся, с забавным рыжим хвостом. А с недавних пор это чудесное существо, радующее окружающих своим неподдельным весельем и блеском зеленых г…
– Лучше. Это вполне логично. Так что делать это мы не станем.
Забавный такой, разряженный, как кукла. Бедный мальчик, жуткая духота, а он в неком подобии камзола, застегнутый на все пуговицы, да еще и плащ на плечах мехом отделан. На груди здоровенная подвеска …
– Ты должна захотеть, – продолжал инструктировать дракон, – почувствовать воздух под своими крыльями, принять полет.
И что самое интересное – народ вокруг продолжал есть, в то время как я тяжело откинулась на спинку стула, рассматривая свой животик, заметно выпирающий даже в утянутом платье.
– Ты зачем сюда пришла, напасть хвостатая?
Когда крыло освободили, первое, что я сделала, – дала деру. Чем дальше от этой оглашенной, тем лучше. Может, на дерево залезть и переждать, пока у нее азарт спадет, а потом поговорить? Угу, мечтатель…
– А ну сидеть! – схватил меня за руку Рейвар, не давая уйти. – Нашла время обижаться. – У него даже шепот получался на диво злым. На нас начали коситься, ожидая очередной гадости. – Этот скупердяй вс…
На пороге показался невысокий, щуплый… ангел? Похож, только крылья розовые почему-то. Гламурненько!
Полукровки, надо отдать им должное, сразу поняли, что дело нечистое, и кинулись спасать меня, на бегу доставая оружие. Интересно, как с таким арсеналом, появляющимся в руках в мгновение ока, мужики н…
Что-то мне сразу в речку захотелось. И не только от серьезного тона, но и от того, как щекочет его дыхание мою щеку.
Я же изнывала от любопытства. И только обещание отшлепать меня по заднице, если сунусь, останавливало почище любых замков.
Я не хочу с ним говорить, не говоря уже о доверии. Но вот меня просто раздирает от желания выяснить, а не строят ли те мумификаторы пирамиды и не поклоняются ли богу Ра! Знает, зараза, к чему я нерав…
Пока я развлекалась, удивляясь новым ощущениям, хватка Рейвара начала ослабевать. Послышался первый зевок. Вот это да, оказывается, у хвис на редкость интересные свойства слюны. Так что эксперимент т…
Наскоро попрощавшись с Каем, я выскользнула в окно и была такова.
– Это я понял. Как она сюда попала? – сложил он руки на груди, смотря на Нейллина.
– Нет, – нахмурился Нелли. Дурачок безоружный.
Еще бы! Платье не отличалось шиком и богатством, зато великолепно сидело на моей фигуре, подчеркивая все достоинства и скрывая недостатки. А уж как удобно было сделана дырочка для хвоста, прямо под з…
– Тебе там удобно сидеть? – усмехнулся Рейвар, глядя на нас с Нейллином.
Так что припершийся Рейвар застал нас в довольно глупой ситуации.
Вообще дурная слава о хвисах пошла из-за черных. У этих хвостатых чем темнее цвет волос, тем больше агрессии и силы.
Последнее его особенно злило. Как можно воспринимать ее как ребенка, когда она… вот такая? Внешне достаточно взрослая, чтобы свести с ума любого мужчину. С глазами, в которых раньше жило восхищение и…
– А куда ж в горы – и без крылатой? – влез в разговор Ярок, телохранитель будущего маркграфа. – С высоты-то лучше видно.
– Поставьте ее на стол. Пожалуйста, Рейвар.
Ну что с ним поделать. Сидит такой весь невинный аки младенчик, глазками любопытными сверкает. А они у него красивые – как незабудки.
– С недобрым утром, Лисавета. Боюсь, нам сегодня тоже предстоит расстаться. Рэ’Адхилю будет достаточно и пары перышек, дабы убедиться в сохранности своей домашней зверушки, а когда правда раскроется,…
Есть такое выражение «Беда не приходит одна». В нашем случае она ходила в окружении охраны из пары десятков вооруженных человек и имела длинный хвост чернобурки.
Рейвару, судя по всему, вообще не стоило есть: сразу после нашего импровизированного обеда его начало трясти, глаза осоловели, и он на какое-то время скрылся в кустах, взглядом запретив к нему подход…
Нашли их быстро, они развалились под деревом и что-то жевали, делая ну совсем невинные личики и изображая непонимание. Хотя блеск глаз и чуть опущенные кончики губ выдавали легкую досаду и разочарова…
– Даже так, мальчик? Не думал, что ты столь легко купишься на магическое очарование хвисы. Знаешь, если она постарается, ты кинешься с оружием и на меня, и на мать с сестрами.
– Сволочь! Ты обещал вернуть меня живой. – Лиса давно перестала щериться, теперь устало и болезненно глядя на свое божество. Кай все же дурак и рискует получить ненавидящую его жрицу. – Как только я …
– Ты на что намекаешь? – зло сощурился Рейвар, и без того поняв, куда клонит друг.
– Ну чего надулась? Не хотел я тебя обижать. Но и смотреть на то, что ты с ним творишь, мне не очень нравится.
– Или ты остаешься здесь, в этой комнате, или я отправляю тебя в Каменный Грифон. Учти, в твоем положении это и так много. Не будь Нейллина, я отправил бы тебя в замок.
– Куда же без этого. Раньше тут армия была что надо! Наемники многих рас не гнушались служить в графстве за хорошую плату, дорожили местом, особых безобразий тут не наблюдалось. Поэтому люди так спок…
– Минувшие полторы декады он не вылезал из Каменного Грифона, словно привязанный. Отправил Нейллина к нам, а сам лишь пару раз появился, хотя обычно пытается каждую секунду свободного времени провест…
К этому времени я уже не только увидела его высокую фигуру, но и успела примериться и даже порассуждать. Ведь если не сейчас, то уже никогда. Это стоило любого риска. К тому же я обещала. Так давно х…
– Понятно. То есть этим купцам есть ради чего стараться. Но что они могут узнать тут?
– Правильный вывод. Я задам тебе еще один вопрос. Ты знаешь повадки лис, обычных лис? А главное – их семейный уклад? Он очень похож на хвисий. Эти рыжие плутовки – великолепные матери. За своего щенк…
– Да все в порядке. Я с Нейллином была. Сначала в горы ездили, потом матушку его навестить, а затем уж сюда. Даже не было времени в замок заглянуть, повидаться.
– Ну не при всех же! – округлила я глаза и начала слезать с лошадиной спины.
Ангела чуть ослабила шнуровку, и я удовлетворенно вздохнула. Пусть талия не в рюмочку, зато мне уютно и удобно. Я и туфли себе по этому принципу выбрала. Зачем каблуки, тонкие, как ножка бокала? Трех…
Вот и к хвисе за несколько дней крылатый успел привыкнуть.
Еще долго она лежала головой на его коленях и рассказывала, рассказывала, рассказывала. Иногда сбивчиво, задыхаясь и спеша, а иногда начиная рассуждать на совершенно посторонние темы. Он не мешал, да…
– Много бубнов, – приподняло бровь еще не нареченное божество. – И немного веры.
Сказано это было таким тоном, что Хельвин не стал возмущаться и говорить: «Ах, я так и знал».
Он встречал только одну оседлую хвису – хозяйку публичного дома в родном городке Лизина. Интересная была женщина. Рыжевато-каштановые волосы, такое же незамысловатое лицо, полноватая аппетитная фигур…
Меня отправили к Нелли, он все равно свежевымытый больше никуда не пойдет, а мне нужна компания и охрана. Притом Рейвар казался таким недовольным, что мне захотелось переехать к Нелли на пожизненное …
Ну, если сразу за шкирку не оттаскал, значит, жить можно.
Тут лошадь решила, что хватит с нас пустого трепа, и, мотнувшись, словно пьяная, взяла низкий старт. Я испуганно взвизгнула и, вцепившись во все, что попало под руку, прижалась к лошадиной шее, моляс…
Вот только собственный организм имел на это другие мысли, так что в какой-то момент к солоноватому привкусу кожи Рейвара во рту примешался чуть кисловатый. Проведя влажную линию от ключицы к острому …
Я выпрямила спину и заглянула в шоколадные, на редкость теплые глаза. Неудивительно, что я ему верила – когда он смотрит так, все внутри плавится и медленно стекает вниз живота приятной тяжестью.
– Зато они не заставляли тебя так рисковать. Юстифа, – обернулся он к женщине, которая успела немного прийти в себя после его внезапного появления. – Так что там с нашим договором? Ты попросила – я т…
Правда, животинка неправильно оценил противника – тот увернулся, похлопав коня по морде. Судя по задумчивому виду коня, тяжесть руки тот оценил.
Давненько у меня не было эротических снов. А тут яркие такие! Оттолкнув Вареника, явно имеющего намерение меня разбудить, я завернулась в одеяло и продолжила просмотр столь занимательных картинок. Пр…
– Жить буду, – качнул головой Хельвин и поморщился.
Так потихоньку мы выбрались к другой реке, полноводной, достаточно широкой и, судя по всему, глубокой.
Перевести дух я смогла, только когда Рейвар ушел. Буря внутри начала успокаиваться, распадаясь на противоречивые чувства. Ненависть и тоска, гнев и страх, злорадство и жалость. И много боли. Пока он …
– На тот момент у него не было выбора. Стороны вроде как бы примирились. Мой отец назвал Рейвара своим преемником, а по нашим правилам, лэй’тэ не может претендовать на трон, это совсем другая ветвь в…
– Глупая, ты хотя бы понимаешь, что наделала? Бартоломео был извращенцем и дураком, но он сдерживал возможную войну. А ты лишила графства мира. – Псевдоэльф невесело рассмеялся. – Надо же, он пережил…
– Ты… – Богатырь пожевал губами. – Ты это… не смотри, что он маркграфский наследник. Нейллин – хороший паренек.
– Тебя никто не спрашивает. Без своей рыжей подружки Нейллин отказывается покидать столицу. А жизнью сына я рисковать не намерен.
– Самое главное сейчас – незаметно добраться до границы, а здесь лучше и не показываться, – продолжал увещевать полукровка. – Юстифа наверняка прознала о твоем «чудесном» освобождении и попытается пе…
– Вот любопытная! Никак за это тебе крылышки-то подрезали? Чего скуксилась? Ладно, не буду спрашивать, захочешь – сама расскажешь. А это и есть наш храм, – распахнула Олта передо мной двери.
Лиска, стоп. Засунь свои мысли куда подальше.
Вообще-то горный переход от Лорнии, королевства людей, до трех графств назывался Ироагаоап. Но стоит пройти по нему всего один раз, сразу понимаешь – это именно Сломай-хребет. Еще не было случая, что…
Прощальный музыкальный грохот упавшего рояля я запомнила на всю свою жизнь. На диво короткую…
Оружием его противник владел куда лучше, чем люди. Впрочем, как и своим телом и силой. Удары вархуша Рейвар уже даже не думал ловить на наручи, дабы не сломать руку, тут приходилось уворачиваться и в…
Лиска, конечно, очень милая, привлекательная девушка, но странная – это мягко сказано. Хвисы вообще на голову немного ударенные (некоторые даже не немного), но у этой порой случались обострения в вид…
Пока шавки удивленно обнюхивали ледяную железку и своего собрата-неудачника, у которого отказали задние лапы, я дернулась вперед, вылезая из-под такой уютной защиты своего оборотня. Тот быстро понял …
Я кивнула уже серьезней. К словам Альдофа лучше прислушаться, дурного не посоветует и лишний раз стращать не будет. Хотя я и без него осознавала всю шаткость своего положения. И сколько бы меня ни на…
Вот честно, чувствую себя этими самыми макарошками. Вроде питаться ими вредно и несолидно, но иногда так тянет на эту гадость!..
– Он мешал мне. Не успел объявиться, уже начал устанавливать свои порядки, командовал, словно в своих казармах. Из-за него убили Бартоломео, когда он был так нужен, а потом еще и мне угрожал. Даже об…
Налетевший ветер подхватил снежное крошево, завивая его в причудливые зимние кудри. Метель прошлась по площади, задула под скудные юбки девушек, ощутимо обняла меня за плечи и зависла над головами пе…
– Хочешь, прямо сейчас и спросим? – Хельвин приобнял ее за плечо и, развернув, повел куда-то в сторону.
Помахав крыльями, я разогнала пыль и смешно чихнула. Ну не могу я на них летать. Не мо-гу!
– Не была, значит, еще будешь. Это родильная комната. А ты давай слезай со скамьи, от шерсти отмывать замучаемся.
Не стоило напоминать мальчишке о предстоящем разговоре, тот сразу скуксился и принялся кусать губы.
После того как его накормили курицей из бульона, который давали Лиске, он посидел еще немного рядом с хвисой, убеждаясь, что с ней действительно все будет хорошо. И только потом начал собираться, дог…
Еще никто так, как русские, не глушил рыбу! В Тихом океане – да космической станцией.
– Еще бы! – осмелела я. – Вам, извергам, шкура целая нужна!
– Я переговорю с их главнокомандующим, пусть начинает готовиться. Но их пока не трогаем, будут только под ногами мешаться. Мне нужен один, мощный удар, желательно без жертв с нашей стороны. Все понят…
Я изобразила глубокую задумчивость с налетом стыда. Знать не знаю и нюхом не ведаю. И вообще, чисто мимо пробегала, хвостиком махнула… Хотя это уже другая сказка. Если бы в той истории мимо бежала ли…
Рядом почти бесшумно спрыгнул с лошади эльф. Попытка сдержаться и не вздрогнуть провалилась. Я даже ухом повела. Могу поспорить – до встречи со мной Рейвар был уверен в своей полной неслышимости. Хот…
Я улыбнулась. А потом нагло повисла на шее Юрика. Точнее… в общем, ангел едва не получил перелом ребер.
– И что бы ты мог предпринять? – продолжала издеваться Лиска, переминаясь с лапы на лапу.
Он улыбнулся, вмиг рассыпавшись на тысячу снежинок.
– Какую? Что я мог предложить после сумасшедшего дня? Ни себе, ни ей удовольствие бы не доставил. Но приди она ко мне, сопротивляться не стал бы.
– Да разве я знаю, Лисонька. В книгах, которые мне довелось прочесть, ничего такого не было. Мы тогда только узнали о Юстифе, и Рейвар попросил меня поискать информацию. Но ничего особенного я так и …
– Как я понимаю, по доброй воле говорить ты не хочешь? Хорошо. Лисенок, иди сюда.
По взмаху ее руки нас оставили наедине. Правда, перед этим заботливо открыли верхнюю отдушину и разворошили нечто вроде мангала, он у них тут жаровней зовется. Черная поставила на него медный чайниче…
Ой, правда, что ли? Какие интересные подробности о самой себе узнаю.
– А мне скучать не давали, – потерлась я носом о его шею.
– Не смей мешать, когда я разговариваю с сыном.
– Да уж вижу, как вы заботитесь, рэ’Адхиль. Кто вам вообще оборотня доверил? Разве нас можно держать на поводке?
Лиса совершенно серьезно кивнула. Умница. Такие сокращения личного имени среди вампирских кланов, откуда происходили предки его отца, допускались только в узком кругу близких и доверенных лиц. Точно …
Да, надо признать, как ни сладко таять в таких знакомых, теплых руках полукровки, но и голову на плечах тоже надо иметь. И однажды наколовшись, не лезть в ту же заводь. Хватит с меня его сладких рече…
– Итак, мне кто-нибудь объяснит, что она тут делала?
– Рей? – потирая ушибленную поясницу, села я рядом.
Неужели ему так важно услышать ответ? И это при том, что честно ответить я не могу. Просто не знаю ответа. Кай сказал – надо, а снежному божеству я уже привыкла доверять, ему там сверху лучше видно.
Он проснулся только ближе к закату. Потягиваясь, оглядел лагерь, разбитый посреди большой березовой рощи. Эти ребята прекрасно могут справиться и без него, тем более с такими простыми обыденными веща…
– А у вас чего вкусненького есть? Надоела мне эта диетическая пища!
– Мне бы знать! Придушила бы за такое чувство юмора.
– Он захочет лично извиниться перед вами, леди… Леди?
– Всё, это было в последний раз. Надорвешься вас таскать.
– Правда, – кивнул он. Его пальцы осторожно коснулись самой кромки волос на моем лбу. – Они ходят и дружно дуются на Кая.
Я встала как вкопанная, во все глаза смотря на Нелли.
Эх, судя по вон той рощице, еще немного – и покажется замок. Не раз с башни ее видела.
– Некроманты, что ли? – Одна из девиц едва не рухнула в обморок.
– После плохого в хорошее всегда трудно верится.
Угу, и зачем я его тогда спасла? Надо же было так промахнуться.
– Что ты сделаешь, если моя ее сейчас на клочки порвет? – насмешливо посмотрел Ятек на брата.
Стремясь видеть рядом с ним достойную жену, полукровки, прежде всего, преследуют одну цель – заставить своего лэй’тэ желать скорейшего возвращения домой, к своей женщине. И Рейвар впервые действитель…
Стоящая на одной ноге хвиса вздрогнула и выпустила штанину, которую мучительно пыталась стянуть. Как-то не рассчитала тетя: узенькие брюки, конечно, выглядят очень эффектно, но так и хотелось спросит…
– Что вы готовы отдать взамен? – снова начал допытываться теншуа.
– Где же рубашка? – не найдя оной, начала возмущаться я. – Вот ворье, только, понимаешь, новой вещью разжилась – обязательно кто-то прикарманит!
– Ну заблудилась я немного, – насупилась девушка, не вынеся его пристального взгляда. Это хорошо, значит, где-то глубоко возможно наличие совести. Хотя бы спящей. – Правда!
Если моя догадка верна, то мы нашли любителя экзотики и хвостатых барышень. Только как бы теперь удостовериться? Запомнить, а потом поприжать в уголке и вытрясти всю правду? Или же заняться им прямо …
– Зато есть разум, позволяющий не собирать на свой хвост все неприятности в округе. И не искать приключения на эти самые уши, – сверкнул глазами Рейвар, широко раздувая ноздри и кипятясь, словно чайн…
– Я думал, у тебя план есть, раз ты согласилась ехать, – снова зашептал он, когда наш эскорт отъехал подальше.
– Тебе какое дело? Это наш дом, кого хотим, того и приглашаем.
Я фыркнула и отвернулась. Мне не хотелось пересказывать ему все. Извинения Ангелы, которая, видите ли, даже не подумала, что подозрения падут на кого-то другого. Ее уверения в нежных чувствах и искре…
Ну как можно было ожидать от нее нормального поведения больной девушки? Даянира вон книг набрала, ниток и спиц для вязания, чтобы девочка в постели хоть как-то развлекалась. А эта заноза уже перекину…
– Пусть развлекается, – ухмыльнулся Рейвар. – Пока глупости не делает.
– Рэ’Адхиль, что происходит? Лисавета в чем-то провинилась? – встал на мою защиту стражник.
– Чашу, говорю, захвати. Она твоему оборотню недоделанному пригодится.
Вареник не ответил, дыхание его выровнялось, и стук сердца стал лучшей колыбельной.
Правда, как раз перед этим я долго выясняла у Нелли, знает ли он расстановку сил в домах, чьих юных представителей мы тут развлекаем. Может, тут есть потенциальные парочки, чьи семьи не прочь породни…
Сказали негромко и, не дожидаясь реакции, влили мне в пасть что-то кислое и тягучее, как кисель.
В этот момент Лиска метнулась в сторону, пытаясь сбежать, а Рейвар в полном смысле осознал значение этого «не можешь». Маленькая хвиса с таким упорством пыталась преодолеть магическую преграду, с так…
– Сам ты неудачник! Полвека впустую потратил на то, что я со своей хвисой за пару месяцев сделаю.
Он чуть ли не сам расстегнулся, стоило ее пальцам коснуться замка.
Рейвару хотелось сказать: «Каково божество, такова и жрица», но он вовремя прикусил язык.
– Родители, брат и сестра. Собака, – уже как-то неуверенно добавила я.
Рейвар кивнул. Ему самому эти умозаключения не очень-то нравились. Вот только это и не обязано быть ему по душе.
– Мой Лисенок. Как же я соскучился по тебе.
Типы умчались, словно им перца под хвост сыпанули. А Рейвар остался стоять посреди помещения.
Кстати, пока мы шли обратно в жилые комнаты, выяснилось, что Рейвар еще не совсем ополоумел, чтобы бить собственного отпрыска, и мальчишка, пока его не спровадили отмываться, все допытывался, как же …
Тут дверная ручка заскрипела, заворочался механизм. Так что картина Варенику предстала более чем живописная – обнюхивание хвисы.
– Понятно, – тихо сказала она. – Ты счи… считал, что я с ней как-то связана?
– Лежит. – А что, по-моему, совершенно честно ответила.
Попрощавшись с женщинами храма, я перекинулась крылатой лисицей и, помахивая хвостом, ушла в рассвет. Правда, через несколько секунд Олта прочла маленькую нотацию на тему абсолютного топографического…
Так неприятно любить по плану. И это я, всю жизнь считавшая брак по расчету верхом цинизма. Вот тебе пожалуйста. Как оказалось, именно ты станешь удобным партнером для любимого мужчины.
– Считал, – кивнул он. Ведь действительно так – в прошедшем времени.
– Надо послать Елне весточку, чтобы в замок ехала, – уже тихо, так чтобы слышал только Хельвин, сказал он.
Пришлось пожимать плечами, активно делая независимый вид.
Ага, спасибо, что напомнил! Теперь стало еще хуже.
Нет, я таки поражаюсь этим мужчинам. «Ничего не чувствую, почти не болит, никому ничего не скажу…» А то, что я проснулась от скрежета чьих-то зубов и слабых стонов, – просто почудилось, да? Так бы и …
Она ведь по-прежнему реагирует на его прикосновения, все так же заливаясь румянцем, не в силах сдержать участившееся дыхание. Правда, взгляд становится затравленно-больным. Но если она до сих пор нер…
Нелли наконец перестал терзать в руках мою шкуру и перья и посмотрел в… морду. Ну нет уж, пусть будет моська, та хотя бы наглая и на слонов не прочь наехать.
– Какой недосмотр! – округлила она лукавые глазки.
– Скучно ей стало одно и то же делать, она ведь действительно талантливой была. А ты на других не позволяла работать, даже платье той служанки в клочки разорвала… накануне свадьбы. Да избила так, что…
– Смотри-ка, действительно хвиса, – склонила голову набок чернявая. И, чуть нагнувшись надо мной, спросила: – И что девушка тут делает?
– Могу себе представить, – поежилась я. Детей и животных мне всегда было жальче всего. Они-то ни в чем не виноваты.
Пока я завтракала, не знала, чем любоваться – собственным нарядом или драгоценной чашей. Даже присутствие Вареника, рассматривающего меня, как зверушку в зоопарке, не смущало. Пусть любуется, особенн…
Пока я решала, куда бежать… открылась дверь. Пыточная пряталась за огромным камином, так что вошедшему потребовалось сделать несколько шагов, чтобы увидеть картину маслом – перемазанная в крови девиц…
Посланника связали и до поры до времени кинули в яму.
Ну вот, всего несколько слов, а зачатки раздражения отсохли, не успев потревожить мою душу.
– Раз в цикл в поселениях пустынников проходят шумные празднества по этому случаю. Мумии выносят на свет, одевают, кормят, развлекают, обязательно рассказывают все новости и сплетни. То есть общаются…
Лиска моргнула и прикрыла глаза, уткнувшись носом ему в бок. Ядвига поступала примерно так же, когда кто-то касался этой темы. Им, рожденным двуипостасными, тяжело принять сам этот факт. Вот только в…
Я ненавижу боль. Я не переношу боль. Я ее боюсь. Я благодарю всех богов, что моя смерть была такой: одно мгновение, грохот погибающего вместе со мной рояля… и тишина. Я за эвтаназию, а из способов са…
– Мою фигуру даже ночные набеги на кухню не испортят, – задорно пожала я плечами и потянулась к очередной вкуснятине на столе. – Слава всем богам, мощами, которым лишь бинтов и не хватает, мне не быт…
– Тебя. Нейллин сопровождает свою тетку, графиню Маришат. А судя по твоей сегодняшней выходке, за тобой нужен глаз да глаз.
– Ну что ж, – продолжил он медленно, словно уверенный в себе хищник, подходя ко мне, – тогда ты останешься здесь, под присмотром. И объяснишь мне, чего же я такого не понимаю.
Хотя по танцам я соскучилась, признаю! Нелли за последнее время перестал напоминать деревянного истукана, партнером стал – загляденье! Да и хитрый такой – как только почувствовал, что я увлеклась, ср…
– Лисавета, – представилась я уже привычным ником. Все же полувиртуальная жизнь брала свое, скоро собственное имя в паспорте буду смотреть. – Можно просто Лиса.
– Почти верно. Но не у богов. У этих существ один бог – пустыня.
Правда, на этот раз привиделось нечто совсем бредовое. Будто я в виде крылатой лисы стою у подножия высокой лестницы, а где-то там, на самом верху сидит мужчина. И хоть это едва ли не за облаками, я …
Сидя на широком подоконнике, мы смотрели на празднично украшенный сад. Сотни фонариков из металла и радужной слюды озаряли магическим светом небольшую аллею, заканчивающуюся круглой площадкой с фонта…
– Хвисьей, разумеется. Для чего я снял защиту с ошейника?
Длинный хвост, топорщащий сзади рубашку девчонки, чуть подергивался, выдавая нервозность. Сама же Лиса дернула плечом и медленно повернулась к Рейвару. Она никогда не умела прятать свои чувства, хотя…
О моей страсти поесть на ночь в замке знали все. Надо было видеть лицо Рейвара, когда он обнаружил меня на кухне. Это произошло в первую ночь пребывания здесь, после голодного ужина. Когда весь замок…
Волчья морда умудрилась нагло ухмыльнуться – прямо хоть нос задирай и отказывайся от помощи. Но к тому моменту у меня совсем не осталось сил, и пришлось соглашаться на предложение. Ну не садиться ж в…
– Ой, – округлила я глаза. И вспомнила, как сама цапнула Рейвара за задницу.
– Ты и так все видела. Бартоломео мертв. Я постарался это скрыть, но, судя по твоему появлению здесь, долго от наших врагов такое шило в мешке не утаить.
Рейвар вздохнул. Движения его руки на моей бедной шкуре стали более сложными, словно каракули на бумаге. А вот живот, в который я упираюсь крылом, напрягся.
– Маленькая, бедненькая лисичка, – умильно улыбнулась женщина. – Жизнь такая… и только от тебя зависит, насколько широки будут эти полосы. Надо уметь ценить добро и искать хорошее в неудачах. К тому …
– Да кому мы нужны-то! В мире столько рас, и большинство из них борется за чистоту крови. Такие, как мы, для них не просто граждане второго сорта, а чаще всего рабы и великий позор семьи. В каких тол…
– Да уж, молодец девочка. Нашла слабое место у наемного убийцы… и покусала так, что он сам забыл о своих талантах. Нет, ты как хочешь, Рейвар, но такая находчивая девочка в Империи лишней не будет.
Я довольно махнула хвостом, который спадал до самого пола. Тело уютно и знакомо устроилось на коленях Рейвара, только крылья мешаются, упираясь в живот полукровки. Конечно, в том, чтобы повернуться к…
– Рейвар рассказал кое-какие подробности. А в остальном все оборотни похожи, перекидывайся они хоть в волка, хоть в кошку, хоть в лису. С горгульями, правда, немного по-другому… но тоже мелочи.
– Рейвар, она отравлена. А артефакт блокирует не только магические потоки, но и все ее попытки сопротивляться яду черной хвисы. Посмотри. – Елна сняла ткань, прикрывавшую плечо девушки, обнажая страш…
У оборотней в среднем период размножения бывает раз в году, причем в это время самка испытывает жуткую потребность… в продолжении рода. В эти дни она выделяет особое вещество (феромоны, как я поняла)…
– Лэй’тэри – это жена лэй’тэ. Для тех, кто оказывается во Дворе, она становится… Говорят, моя мама любила печь пироги. Вставала на рассвете и замешивала тесто. А потом делала вкусные пироги с разными…
– Давным-давно на свете жила одна красавица, строптивая нравом, прекрасная ликом и до того проказница! Многие хотели сосватать девицу, но та лишь смеялась над вздыхающими под ее окнами юношами и взро…
– Да не умею я ею пользоваться. Не умею! – вскочила я на лапы. – Меня летать-то нормально Юрик научил. Неужели ты за полторы декады этого так и не понял? Все, хватит, – замотала я головой. – Надоело.…
Уж не знаю, как это получилось, возможно, псевдоэльф прав – оборотни сильнее людей, особенно в такие моменты. Но факт остается фактом: кольцо, на котором были подвешены мои кандалы, вылетело из стены…
Поджав хвост, я щерила мелкие клычки и шипела… Кажется, это продолжалось вечность. Ужас погони, страх не смерти (слишком это все напоминало сон), а боли.
Маришат побледнела. Судя по ее виду, она прекрасно знает, о чем речь.
Наконец дверь распахнулась, впуская злющего маркграфа и пару здоровенных лбов, обвешанных железом, – нашим металлистам такое и не снилось. Особенно меня порадовал пирсинг всех частей тела (хи-хи, инт…
Заберите меня отсюда! Я больше так не буду!
Женское тело лежало на полу, скрытое от вошедшего столиком. Из груди торчали колечки ножниц, а на ковре темнело пятно крови.
Вздохнув, Нейллин помог мне снять с шеи бусы и какое-то время тайком рассматривал печатку. А взгляд такой, будто вот-вот расплачется. Неужели и мальчишку этот гад бессердечный обидеть успел? Я же ткн…
Сова – это диагноз. Рыжая сова – приговор.
– Тш-ш, – как маленькому ребенку, прошептали рядом. – Спи, Лисенок.
И почему я опять чувствую себя теми макаронами?.. Пришел, заварил, съел, ушел.
– Я бы не назвал это шалостью. Из-за этой гадины вырезали четверть моего отряда. Она разрушила все, что мы пытались сохранить последние полгода. Уничтожила прежнее Сенданское графство.
Он усмехнулся. Если вредничает, значит, жить будет.
И почему она такая упрямая? Не может простить, не хочет понять, не желает верить. Как будто сама поступила бы иначе в его ситуации. Разве она бы пожалела того, кто мог подставить ее обожаемого Нелли?
Оказывается, я такая продажная! Помани меня косточкой – прибегу.
Долго ли, коротко… В общем, описывать всю дорогу едва ли не скучнее, чем проходить. Каждое утро я просыпалась, как на «любимую» работу – с мыслью: «А не пошло ли оно все…» Но потом мне вспоминался Ка…
Сейчас он старался не столько навредить людям, сколько поднять шум, позволяя своим ребятам тихо и незаметно раствориться в темном лесу. Огромный зверь вызывал страх даже у самых закаленных воинов, та…
Видно, от шока он выполнил просьбу, потянув на себя нужную дверь.
– И что тебе надо, чтобы эти силы найти? – сжал Рейвар его воротник.
Его быстро взяли в оборот, заставив отнести девушку в одно из жилых помещений, из тех, где мужчинам бывать не положено. Пока молоденькие прислужницы выпутывали Лису из одеял, их настоятельница вытаск…
А уж чего тут только не насмотришься – вон тот наверняка давно не мылся, весь исчесался. У другого длинный белый волос к штанам прилип… и я ни о чем плохом даже не думала. Еще один – явно плохой танц…
– Страшно, еще как страшно! Но выбора у меня не было, правда, – всхлипнула я. Вспоминать до сих пор тяжело. – А мне очень надо в город. Там будет Нелли, ему грозит опасность.
Испуганную зверюшку лучше привечать лаской, на которую он не способен. Так как же ему теперь возвращать себе это рыжее чудо с пушистым хвостом?
Когда я вернулась к остальным, в центре лагеря уже вовсю полыхал костер и вкусно пахло едой. Ловкорукий Фарт показывал фокусы, Файта раскладывала кому-то карты, Мики сидел в сторонке в небольшой комп…
Вновь оставлять ребят очень не хотелось, но ведь они действительно не маленькие. В гвардии самые лучшие. Тут важна не столько сила, сколько умение быстро соображать, уворачиваться и быть полезным в о…
– Я очень надеюсь, эта глупышка просто не понимала, что делала. Видно, ее послали к этому теншуа за артефактом, необходимым в войне против Сенданского графства. А по дороге она попала к нам. И тут ум…
За городом оказалась засушливая пустошь. На голой серой земле то тут, то там торчали клоки высокой осоки, резавшейся не хуже бритвы. Чахлых кустиков оказалось меньше. Лишь вдалеке виднелась темная кр…
– Не горюй, Лисавета, понапрасну, – похлопала меня по руке Олта. – Жизнь еще до конца не прожита. Там, глядишь, и наладится. Лучше на-ка. Вчера церемонию проводила, вспомнила.
Плохо то, что на последнего клиента энергии едва хватило. Зато я быстро выявила два плюса. Во-первых, у меня не осталось сил на то, чтобы чего-то или кого-то хотеть. Я с трудом смогла встать и сделат…
Мужчины, присутствующие в комнате, совершенно искренне ему посочувствовали, смотря на меня с таким осуждением во взгляде.
– Ну? Ты хотел поговорить? Или ждешь, когда я умру от голода?
Он вернулся к своим письмам, а я изобразила послушную девочку. Одежда была из той, что мне Ангела подгоняла, – удобный костюмчик для верховой езды, как она его назвала. Для меня это просто тройка – ш…
Тут уже грянул откровенный мужской хохот, а я покраснела. Да уж, на двусмысленности я мастер.
Полностью пришла в себя уже в тесной комнатушке, в которой и без того сидело, стояло и лежало без малого двадцать девушек. И такая тоска отражалась на их лицах, что я сразу как-то прониклась, испугал…
Вообще-то гвардия не предназначена для широкомасштабных военных кампаний, и заклинания, которые имелись в арсенале их магов, были довольно узконаправленного действия. Чаще всего использовались коротк…
– А чего она так смотрит? – возмутился зелененький. Бушрут, блин!
– Тихо в лесу, только не спит Лиса. Кто-то решил ее задушить, вот и не спит Лиса.
Между тем лежащий на земле сапог отвергал все версии о галлюцинациях.
– Переутомление, – пожала она плечами. – И без меня очнулась бы. Чего было панику разводить, спрашивается.
Его ребята не стали долго разбираться и думать, а приняли этот знак как пинок под зад. И правильно, у него инстинкты вовремя сыграли.
Короткого взгляда в окно достаточно, чтобы определить – Рейвар пришел не один, с ним минимум пятеро нелюдей. И что ему тут понадобилось, а?
Мужик взвыл и вцепился мне в холку, стараясь отодрать. Ага, раз двадцать! Я уже четко нацелилась на ужин из свежатины.
– Хельвин, у вас шоколад есть? – Голос звучал глухо и почти незнакомо.
– Где твои крылья, которые нравились мне?..
Вот только попытку скрыться в темных недрах храма Рейвар пресек, хорошенько подтолкнув меня вперед, к яркому утреннему солнышку, свежему воздуху и радостным взглядам.
Вся проблема-то была в страхе. Раньше я и выше прыгала и планировала на своих куцых крыльях, но сейчас цель казалась слишком малых размеров, на уступе едва ли развернуться можно. За ним сразу приткну…
Исключение составляли двое полукровок, присутствовавших тогда в подвале замка. Их я до сих пор сторонилась.
На самом деле я была очень рада появлению циркачей. Ехать в этот каменный мешок мне совсем не хотелось.
– Привычно наглой. Идем же, нам уже давно стоило появиться, это может вызвать подозрения.
У Рейвара у самого до сих пор шрамы. Челюсть узкая, зубки маленькие… но вот парню чуть руку не откусила – это факт. Так что он впредь за своими руками будет следить. Пока она в звериной ипостаси.
Смотреть на него не было сил. Я и без того чувствовала каждым волоском гнев и лютую ненависть.
– Как будто ты дышишь, – посмотрела я в лицо блондина. Дурацкая улыбка все никак не сходила с моего лица. – Как же я рада тебя видеть, снеговик ты мой ходячий.
Надо признать, он действительно солгал мне только раз, но зато глобально – когда разыгрывал роль друга, в буквальном смысле позволяя влюбляться в себя. Других случаев я не припомню. Вот и получается,…
Ближе к вечеру в лагерь нагрянули очередные гости. На этот раз долгожданные – Елна с парой сопровождающих. Эта дамочка преклонного возраста быстро навела такого шороху – обзавидоваться можно! Полукро…
– Она была не из нашего мира. Есть закон. Закон надо выполнять.
Вся эта сцена с лестницей живо напомнила мне один фильм – незабвенный «Один дома», да продлятся его дни в прокате. Теперь только найти что-нибудь потяжелее и убрать с траектории Нелли. С первым я лег…
– Словно всю ночь пила, гуляла, дебоширила… – Она сузила глаза и попыталась усмехнуться, что на лисьей мордочке отразилось как дерганье усов. – Я, кажется, начинаю понимать котов, когда они лапами пе…
Черная говорила что-то еще, но я уже не слушала. Мои мысли вернулись в тот злополучный замок, к садисту Бартоломео и холодным глазам Рейвара. Предал, отдал, отказался…
– Ребята, это Кай. Кай, это ребята. Так зачем, говоришь, спешил? – нетерпеливо махнула я крыльями. Лишняя остановка отнимала время.
И ведь ради чего страдаю, кто бы нормально объяснил? Из-за этого злобного ушастого предателя, который обещал из меня чучело сделать? Ну да, из-за него. Сволочь он двуличная, но уже совершенно свой, р…
Вот странно, до сих пор не воспринимаю себя как нелюдя. Ну вторая ипостась в виде забавной зверюшки, ну хвост, уши ненормальной формы… Если забудусь, могу и кресло поднять вместе с графиней. Но ведь …
Глупо было так просчитаться. Но кто же знал, что хвиса, опутавшая и очаровавшая весь замок, окажется такой слабой. Без магии, без способности себя защитить, с недоразвитыми крыльями.
Елна опять провела на мне свои исследования с помощью трубочек, беззлобно обругала за глупость и строго-настрого запретила перекидываться, пока она не разрешит.
– Что не можешь? Принять договор? Поверить?
– Чего ты на меня орешь? Сам лучше, что ли? Я хоть осознаю вину и прощения прошу, а ты… Тебе такую девушку дали, а ты что с ней сделал? Вот и помалкивай теперь. Лис, я не думал, что до этого дойдет.
– Ага, он без нас не все возможные шишки огребет. Какие мы с тобой мстительные!
– Малыш, – чуть склонилась я к уху коня, – а давай драпанем отсюда побыстрее. Пока меня не порвали на шапку и воротник! – И уже громко, для любезной публики: – Ну и кто тут не умеет держать слово? Хо…
– Никто не должен знать, что твой муж умер. Это наш единственный шанс выиграть время.
– Может, это таки ад? – взмолилась я. А потом опомнилась: – Если это ад, то с обществом мне не повезло.
А смотреть-то было на что! Долину равномерно заливали светом оба ночных светила. Темное небо сплошь усыпано бриллиантами звезд. Под ногами шумит бескрайний лес. А на самом горизонте серебряной лентой…
– Угу. Тогда я вырасту большой и всех съем!
И правда, поймал. Но не слишком удачно – всем телом.
– То и значит. У тебя запах изменился. Это почти неощутимо для обоняния. – Он нагнулся над ней и принюхался. Определенно кружилась голова, и тело начинало слегка ломить. А у него, как назло, из-за эт…
– Она там всю ночь спала? – донесся до меня едва слышный шепот, который мои лисьи уши, однако, четко уловили. Особенно хорошо различимо раздраженное сопение. – Да я перстень проиграл Лизину.
– Даже так? Оставляешь нас без целителя ради хвисы?
С этой мыслью я долбанулась головой о стекло, есть у меня такая привычка – в минуты отчаяния помогает вернуть мозги на место.
– Да я вообще… мимо пробегала… – На этот раз привычная фраза звучала тоскливо и как-то обиженно. М-дя, то ли у меня ПМС, то ли просто дура.
– Догадайся сам, мальчишка. – Голос у эфира сиплый и слабый, но ядовитый.
Лучше бы я свою вертлявую попу у кондиционера подольше погрела, честное лисье!
– Ты со своими ребятами развлечешься с ней после меня.
– Ой, ну пусть Маришат их развлекает, – буркнул Нелли, но начал подниматься.
Оттолкнувшись передними лапами от мертвого тела, оборотень поднялся на задние и снова взвыл, воспевая свою первую жертву и свободу. Свободу быть тем, кого так долго держали взаперти.
Я чуть насмешливо скосила глаза на стоящего рядом мужчину.
– Что случилось, девонька? – присел на корточки Альдоф. – Ходят у нас тут слухи, один страшнее другого.
– Это, называется, одеваете? – окинул он взглядом мои голые ноги, скрещенные на груди мальчика.
– Что? – Вот теперь точно слюной брызжет. Подскочила к божеству и чуть за грудки не схватила. Правда, и чернявый не промах, так на нее глянул – хвиса разом скуксилась, сжалась вся и проскулила: – Ты …
Ой, что-то мне плохо! Это с какой древней рухлядью я связалась?
А дальше начался кошмар. Мне задавали такие вопросы, на которые я даже не знала, что ответить.
Вот и сейчас чуть совсем из реальности не вывели.
– Может, мне еще и довериться ему, а? Хельвин, ты целый час мне по ушам ездил только для того, чтобы я твоего обожаемого Рейвара пожалела, да? Потому что он сирый и убогий? Черта с два! Он меня не по…
– Как это? Я думал, у хвис должен быть отличный слух.
– Вот и помогай тебе. Как был сволочью неблагодарной, так и остался.
– Думаешь, змеюки через нее не поплывут? – догадалась я. – Ну да, они не дураки… типа нас.
Ага, теперь понятно, зачем здесь этот всклокоченный полукровка – успокоить своего лэй’тэ и не позволить ему придушить кого-то рыжего и чересчур глупого.
– Да уж как-нибудь, – махнула я рукой. – Двум смертям не бывать, а одной… мне достаточно!
– Бубен возьми, – усмехнулась чему-то Лиска. Это лукавое выражение личика, принимаемое им прежде за признаки сумасшествия, он уже узнавал. – У тебя… глаза как раньше. Теплые.
Замок оказался впечатляющим. Серая громадина стояла на высокой, практически отвесной скале, местами поросшей небольшими цепкими деревцами. Кладка кирпича сливалась с камнем скалы, так что я не могла …
Подбадривая себя таким образом и стараясь не провалиться в сладкую, чувственную негу, я подняла свободную руку, запуская пальцы в его жесткие волосы. Покорно запрокинула голову, позволяя покрывать по…
От Рейвара пошла такая волна недовольства, я едва не вскочила – так велико оказалось желание спрятаться подальше. Благо злился он не на меня.
– Вот-вот, – увещевал мальчик, отщипывая от пирога новый кусочек. – Ешь!
– Тут у нас кухня, тут кельи прислужниц, сюда ходить не вздумай, – наставляла меня женщина.
– Какая встреча, Рейваринесиан! – белозубо улыбнулся чернобровый. Затем посмотрел на меня, словно я не лисицей крылатой сижу, а девкой голой. И до того взгляд этот оказался знаком! – Ну и как ты умуд…
Как-то неожиданно много чувств в таком привычном голосе. Слишком много какой-то незнакомой мне горечи.
– Ничего особенного. Только примятая трава на лесной полянке.
– Черная хвиса нашла оружие против рэ’Адхиля. Мальчик должен знать, что его отца трудно убить, – кивнул блондин на Нелли. – Все же кровь оборотней дает о себе знать – раны заживают на нем быстро. Вот…
– А ты вообще ей кто? – сощурилась чернявая.
– Вообще-то это мой естественный вид, – насупился он.
От вида собственной крови меня мутило. Да и вообще плохо стало. Вроде не так много отдала, а знобит и голова кружится.
Он уже хотел спросить, что имеет в виду этот странный полукровка, когда и сам все понял.
Я скользнула языком по пересохшим губам, тянущимся в издевательской улыбке, и тут же отвернулась, дабы не смущаться и хоть немного успокоиться.
– Рей? – Уж не знаю, чего в голосе больше, удивления или надежды.
У меня даже в голове не укладывалось, что Вареник когда-то был маленьким. Этот здоровенный лбина? Трудно поверить. Хотя, судя по Нелли, который с возрастом грозит внешне стать очень похожим на папочк…
– Я не думала, что все так получится. Больше никуда не буду лезть, правда.
Не знаю даже, чему больше удивляться, ее словам или тому, что эта рафинированная графиня от злости начинает так активно слюной брызгать. Хотя, скорее всего, меня поразило это нелепое «оборотниха».
Все, теперь из меня можно вить веревки любой длины и расцветки.
– Лиску одеваем! – радостно отрапортовал Нелли.
– Лис, может, не надо? – жалобно посмотрел он на наступающую меня.
Лежит, ухом одним чуть дергает. А глаза хитрые-хитрые, словно что-то уже натворила. И когда умудрилась, а? Рейвар провел по длинному лисьему носу, который просто обязан вечно куда-то влезать.