Все цитаты из книги «Такая работа (СИ)»
— Ты стал сентиментальным, — улыбнулся старичок. — Я подумаю над этим, но прежде чем делить шкуру неубитого медведя...
— Это концентрат, — улыбнулась торговка и вставила флакончик в ложбинку между грудями. — Разводится один к двадцати, любой кровью.
Седые волосы никак не вязались с молодым лицом. Достоверно на возраст указывали только кисти рук, покрытые витиеватыми венами и сморщенной, похожей на пергамент кожей.
— И могут справится с любой ситуацией, — кивнул старичок, подхватывая вилкой кусочек мяса. Он макнул его в соус и отправил себе в рот.
— Вроде я на торгаша не похож, — вздыхает волшебник. — Ты цену мне назови!
Старик устало вздохнул и кинул мечтательный взгляд в окошко.
Тот молча кивнул головой, вызвав недовольную гримасу у учителя. Мастер недовольно пробурчал себе под нос «Придется расхлебывать» и начал оглядываться.
— Юринай, мальцу действительно это нужно, — вздыхает Сарт. — Ему нужна практика. Ты же видишь, он не теоретик. Сможешь доказать, что это полезно и он сам выжмет из этого максимум.
— Нет, это домик специально для нас, отшельников. — вздохнул Старый Мастер. — Не все таскают дом с собой.
— «Тактика и стратегия при передвижении в незнакомой местности». Да. Он назвал это так. И вот в чем был смысл, — старичок еще раз пыхнул трубкой и принялся рисовать веточкой на земле. — Общая стратег…
— Зачем? — обернулся Мак. — Нет, я в том смысле, что зачем их тащить куда-то?
— Где ты? Избранный, покажись! — забормотал уродец. — Не прячься! Я тебя чувствую... Ну же! Где ты?
Отдав команду, капитан метнулся к раненой госпоже. Как только он ее увидел, то понял. Солдат паниковал не зря.
— В законе ни слова не говорится о водах, — подмигнув Юринаю, он посоветовал: — Узнайте в порту у капитанов или матросов. Они расскажут в чем подвох.
— Опять? — вздохнул парень. — Я их наизусть уже знаю!
Со всех сторон начали стекаться жители деревни с корзинами, топорами и рыболовными снастями. Подростки быстро разнесли весть о большой удаче и сейчас все село спешило встретить дорогого гостя.
— Так, — девушка дотянулась до уха парня и осторожно, кончиком языка провела ему по дуге ушной раковины и слегка прикусила мочку.
Активировать конструкцию получилось с семнадцатого раза. Нет, сам по себе крест мог работать с любым типом силы для активации, но проблема была в том, что Мак вливал в нее столько силы, что трескалис…
Воины переглянулись и уставились на капитана. Тот взглянул на свою госпожу.
Старший квартала выразительно посмотрел на мастера и тот со вздохом полез в сумку, откуда выудил серебряную монету.
Супруга кивнула и встала из-за стола. Глава тут же приподнялся и поцеловав ей руку сопроводил до выхода из зала. Как только дверь закрылась, глава тут же преобразился. Он выпрямился, вернулся обратно…
Мак присел и вкратце начал рассказывать свой сон, начиная с момента, как он оказался в лесу. Разумеется, ни о каком демоне или встрече с женой разговора не было.
— Второе правило, которое ты должен уяснить — ты не воин! Ты не паладин! Ты маг! И если уж так решила судьба, то будь добр, решай проблемы с помощью магии! — мастер артефакторики указал на воронку, о…
Юринай вскинул брови от удивления, а парень просто вытащил одно из весел и с трудом его приподнял. Будучи длинной около четырех метров, оно было очень тяжелым и громоздким, но это не помешало парню п…
— Ничего, ты у нас молодой и к физическим нагрузкам уже привык, — задумчиво пробубнил Юринай. Он сидел на носу лодки и поглядывал на несколько артефактов-дощечек.
— Сэм, — пожала плечами душа воина. Он протянул руку и ощупал неведомую стену перед собой. — Избранный, ты рядом?
— Та-а-а-ак! — Юринай поставил шкаф и нырнул в него. Через несколько секунд он вернулся со странной конструкцией из разноцветных камней. Мельком пробежавшись по камням взглядом, он огляделся. — Давай…
- Статус “познающий”, сила уровня синий и контроль дара крови, - кивнул Мак.
— Ты ведь меня зачем-то сюда притащил? — Мак закусил губу и переспросил: — Ведь тебе от меня что-то нужно? Может сейчас я смогу что-то сделать... и.. смогу поговорить... с женой...
— Информации, — оборвал седовласого Мак. — Мне нужна информация о силе крови.
— Ее зовут Левитания Сильера. Род Сильера, клана Падающего листа.
— Арендуем место на рынке, там и поставим. — пожал плечами Юринай. — Нам места нужно на один лоток.
Мастер и Мак подошли к телу. Старик поставил шкаф и перевернул труп подвернувшейся палкой. Серое лицо, застывшие мутные глаза и мелкая ярко-синяя сыпь по лицу.
— Оно холодное, — произнес здоровяк, потирая бороду.
— И сколько мне надо это делать, чтобы...
Несколько сундуков, куча свертков на полках и крупный ларь у стены с золотыми иероглифами.
— Это были дознаватели из ордена «Белой розы», — недовольно буркнул Юринай. — Я три дня провел в их катакомбах. Восемнадцать проверок и не все были безобидными.
— Отвечай! — с нажимом произнес парень. — Ты сам сказал, что ответишь! Или ты решил, что можешь разбрасываться словами просто так?
— Я ищу чернила из крови крокуса, — Мак уставился на амулеты от насекомых и москитов, в форме металлического цветка.
Ливеренс продолжал тарахтеть, но чем дальше, тем сильнее он начинал волноваться. По лицу уже скатывались капли пота, пальцы подрагивали, а зрачки бегали по кабинету, в предвкушении предстоящих пробле…
Лифт коротко дернулся и двери раскрылись. Марк ничего не отвечая ломанулся на улицу. Сомнений не было — это тот самый день. Мерзкая серая погода, подтаявший грязный снег и голые деревья, раскачивающи…
— А на счет бездны — я не был бы столь категоричен!
— Я видел его палку там, — Сарт договорил и закусил губу. Молчал он около минуты, но затем все же продолжил рассказывать: — Я прибежал в отделение «Белой розы» и упал на колени. Они проверяли меня тр…
—— Я живой! И я стою здесь! — шипя словно змея, произнес мужчина. — Я — Ля Ферн «Яд Масаканы» перед тобой и говорю тебе — клан «Седой кобры» жив! Клан —— это Я! Это моя земля!
— Они у тебя сдохнут от таких скачек, — сморщился Юринай. — Да и шкаф, ты как повезешь?
— Дай остыть, — буркнул Даг, достал нож и половину каравая. — Нас уже никто не гонит.
Практика в этом селе оказалась самым важным моментом, после всего моего предыдущего обучения. Да, это может показаться странным, может для кого-то предсказуемым, но именно там, переступая коровьи леп…
— Источник небольшой, со стандартный портовый мешок. Не двигался около месяца.
Старик протянул левую раненую ладонь Маку, тот так же протянул свою. Маг схватил ее на манер рукопожатия.
- Серьезный подход, да? - улыбнулся демон. - Как на работе!
Железнобородый подошел к Мастеру и уселся на камень рядом с ним.
— Как твое имя? — спросил темный ученик, как только воин сел.
- Причем тут я? - Сложил на груди руки Юринай. - Тебя вон тот кусок ожившего мяса не смущает?
— Я понимаю, но иначе чистый черный не сможет!
Снова стук кружек и довольные выдохи старых друзей.
— Да, мы его в канаве нашли, когда с торжища возвращались, — староста поскреб щетину и нехотя произнес: — Он у нас немного... того.
— Все! — заявил старик, после гневной отповеди на протянутый мужиками кирпич. — Лавочка закрывается!
— Много, — буркнул рядом мастер, с отвращением наблюдая за манипуляциями ученика.
— Сарт, ты меня очень выручаешь, — произнес старичок.
Снова под ногами проселочная дорога, ведущая змейкой через рощи и поля. Пригревает солнце, в ветвях деревьев виднеется мельтешение белок, ветер качает кроны деревьев. В меру теплая погода настраивает…
— Я был уверен, что тебе хватит мозгов найти трактаты по силе крови, или, на худой конец, раздобыть информацию у старших кланов, — продолжал ворчать демон. — Но ты пошел на поводу этого старикашки! Н…
— Фарагурт... — пробормотал Мак и почесал лоб. — До них идти пять дней. Мы шли только два. Почему?
Он обозначал границу. Юринай с удивлением обнаружил на столбе знаки защиты от темной энергии, которые использовали встарину на надгробиях, чтобы проникшая темная сила не могла поднять из мертвых поко…
— Кто-то еще этим молотом орудовал? — спросил староста.
— Хватит молоть языком, — вздыхает Сарт. — У меня был сборник элементарных заклинаний.
- Что бы не случилось! Никогда! Обещаю! -кивнул Юринай.
Яблоню любили. Во времена засухи ее старались поливать, когда ложился первый снег — старались прикрыть выступающие корни сеном. Взрослые любили яблоню за отменный сидр, который получался из ее яблок,…
С этими словами он покинула кабинет, а из-за шторы, рядом со входом, выскользнул Карлос.
— Баба Ната, а где они сейчас? — спросила осторожным голоском девочка с русыми волосами и ярко зелеными глазами.
Ливеренс прошел к столу родственника и уселся в кресло. Он тарахтел без умолку, лелея последнюю надежду, что дочь родственника, та самая кузина, не рассказала ему всех своих «приключений».
Мастер и Мак снова пробирались сквозь лес. Если у паренька трудностей не возникало, то маг постоянно матерился. Ветки так и норовили упереться в шкаф, не давая ему пройти.
— Да, очень верно подмечено. Только артефакторы работают с настолько малым количеством силы.
— Не усугубляй, не надо! — сморщился Мак и взял со стола крупную сосновую шишку, обмотанную тканью. — Не хватало, еще все село перепугать!
— Ничего я не боюсь! Просто кошмар не уходит...
— Вообще-то можно, — вмешался мак, вспомнив бензин из прошлой жизни и газы, образующиеся от расплавления камня. Однако, вспомнив, как над ним смеялся кузнец — не стал объяснять. Только добавил: — Чис…
— Да-да! Проходите, — послышался приятный женский голос и из-за прилавка показалась молодая женщина с русыми волосами и неестественно подтянутым бюстом. Будь Мак в старом мире, он бы поставил любые д…
— Как? Да, так же как все — заряжает артефакты, таскает девок по сеновалам и выманивает у старосты вино...
— Все? — с прищуром уточнил староста и с тревогой посмотрел на кучку кругляшей на столе.
Сгрести, собрать, откинуть. Кончик носа жжет.
Взгляд скользнул по сторонам. Тройка лучших бойцов рода разминали руки и готовилась к рукопашной схватке. На них, из опушки неслась толпа разномастных головорезов. Голов пятьдесят не меньше.
— У нас в землях оказался отшельник, — пояснил Маулус.
— А как же круг? Я думал, это обязательный участок...
— Иногда да, но сейчас боюсь испортить отличный план, — улыбнулся глава клана «Падающий лист» и вышел из комнаты вслед за воином, крикнув уже из коридора: — До встречи!
Мак остановился и поставил гирю на землю. Взглянув на руки он обнаружил, что вены на руках словно кто-то нарисовал чернилами. Чем дальше от кистей, державших снаряд, тем слабее прорисовывался рисунок…
В этот момент колокольчик у дверей требовательно зазвонил.
Марк дернулся, и машину чуть не занесло. На переднем сиденье, рядом с ним сидел тот самый то ли бог, то ли демон, то ли галлюцинация.
Цокнув языком, он подходит к девушке и пытается провернуть кинжал. Ильви выгибается от боли и заходится утробным кашлем, который, словно проклятье, призывает кровавую пену изо рта. Как последний штри…
— Пыль в глаза пускать? — усмехнулся Юринай.
Юринай указал на шевелящиеся отдельно руки и хмуро буркнул.
Мак отвел взгляд от моря и взглянул на учителя.
— Где? Тут? — Юринай втянул носом воздух и бросил взгляд на ученика.
— О сумме долга жизни решает тот, кому эта жизнь принадлежала, — учитель развернулся и кивнул в сторону бывшей стоянки гвардейцев. — Пойдем. Надо все таки разобраться с твоей кровью... хотя бы попроб…
— Как только корабль входит в бухту, к нему тут же отправляется дозорное судно, которое проверяет его артефактом на наличие опасных болезней. Если такую обнаружат — корабль накрывают особым магически…
— Слушай, я помню ты факультативом проходил тьму, — с надеждой произнес Юринай. — Мне нужно дотянуть парня до подмастерья, ты же понимаешь? А кроме тебя, хоть как-то знакомых с тьмой магов я не знаю.
Девушка спрыгивает с телеги и идет навстречу парню.
Мак взял нож и аккуратно зашептал слова смерти на инструменты.
— Я думал, ты бестиарий просто пролистывал, — хмыкнул учитель. — Да, принцип тот же. Эманации боли и поедание живой разумной плоти.
— Неплохо! Я бы даже сказал очень неплохо!
Глаза наполнились влагой, взгляд спрятался в большой витрине, руки нервно мнут салфетку. Еще немного и расплачется.
— Я говорю, мне не сложно. Я подожду, — вздохнул Мак.
— Я тоже не буду откладывать дело в долгий ящик, — кивнул Уимбер и тоже поднялся в кресле. — У меня как раз были дела в муниципалитете…
Мертвый кулем завалился на бок, а Мак понял, почему учитель скептически отнесся к его идее.
— Да что ты заладил?! Они кровь младенческую как молоко по утрам пили! Проклинали, тоже мне... — буркнул старик.
— Представьтесь, — взглянул на Юриная мелкий чиновник.
— Погоди-ка! Ты хочешь сказать, что... — Сарт с прищуром взглянул на друга.
— Вы забываете про некромантию и гной, — хмыкнул Геулерон. — В этих областях у темных конкурентов нет, но Вы правы. Дело не совсем в силе темных магов.
Парочка убежала в направлении леса, а здоровяк продолжил свое дело. Сегодня Мак помогал в кузнице. Ничего сложного. До прихода кузнеца он натаскал воды, разжег горн, и быстро прибрался в кузне. Обычн…
— Там же, в книге по ритуалистике, — пожал плечами Мак. — Одно плохо с этим ритуалом. Один раз он направление показал, а теперь придется наугад идти.
— Я продаю в городах и под заказ. Я уже перестал заниматься свободной торговлей — за это надо платить налоги и ты привязан к одному городу. Но дело даже не в этом. — Старичок с прищуром взглянул на с…
— Мы же с тобой вроде ученик и учитель, так? — произносит Мастер и кидает задумчивый взгляд на парня.
— А дальше все пошло по принципу «Болотных духов»...
- Я вложил в тебя силу, я прорву сил приложил чтобы переделать историю твоего мира, приволок к тебе мага, а ты? - Демон выглядел необычно. Первый раз Марк увидел его в бешенстве. Он несколько раз тык…
— Врешь, — улыбнулась она самой лучшей улыбкой на земле.
— Да, это орден проклятых, но факт того, что они вернутся — очень мал. И вероятность подобного исхода я выяснять не собираюсь! — Старик закинул сумку в шкаф и тут же принялся расправлять лямки. — Соб…
— Если согласишься на мои условия, посади это семя в землю, — седовласый протянул ему крупную косточку, размером в пару сантиметров. По виду она напоминала абрикосовую. — Я приду к этому семени через…
— Ну, не козел — точно. — Хохотнул кузнец, откусив пирог и запивая квасом. — Говорят, руки у него человеческие, но вот ноги — с копытами, а голова козлиная. Еще рассказывают — он упертым благоволит.
— Что? — Марк уставился на демона во все глаза.
Староста подобострастно закивал и снова протянул магу мешочек с медальонами. Тот выудил из него четыре медальона и убрал в карман на широких штанах.
— Деньги — это последнее, что мне сейчас нужно, — грустно улыбнувшись произнес ученик.
Парень аккуратно потянул на себя дверцу. Перед ним предстал небольшой коридор и вешалка. Даже одного единственного взгляда хватило, чтобы понять — то, что он видит внутри — по объему не соответствует…
Учитель лишь загадочно улыбнулся, ни опровергнув, ни подтвердив слова парня.
Поначалу, я оставлял пол страницы после каждого заклинания для дополнения в будущем, со временем начал оставлять полторы. Информации по одному и тому же заклинанию оказывалось много. Где-то вставлял …
Мак кивнул и подошел к занавеске. Вместо шкафчика, или каких-либо полок, за занавеской оказалось окно. А вот, за окном был снег и метель.
-В принципе — да. Трудно было ожидать чего-то другого, — сморщился парень.- Тогда последний вопрос. Почему мы не провели разведку и полезли сюда самостоятельно?
— У нас есть вещи Ларенс, кузины, которую они уволокли с собой. — подал голос торгаш.
— Армейский проще и эффективнее, — отмахнулся ученик. — Кстати, а Вы что там ищите?
Темный ученик вскинул топор и опустил его на тазобедренный сустав. Потребовалось порядка двадцати ударов, чтобы отделить окоченевшую плоть. Несмотря на качество топора, тот достойно выдержал, получив…
— Добрый день! Как к Вам обращаться? — с улыбкой произнесла она и поправила фартук.
— Но свободных мест совсем нет, наша улица… э-э-э…. пользуется спросом в последнее время.
— Старый убюдок! — хохотнул глава. — Мы два поколения бьемся, чтобы разгадать, как это сделано, а что в итоге? Даже после смерти пленный Проклятый плюет нам в чай.
— Со мной все будет в порядке! — вмешался в разговор Мак. — У нас нет времени годами учиться основам.
— Ты с ума сошел! Они отберут у меня ученика и плакала моя безбедная старость!
Староста достал из-за пазухи угольно черную ветку, предъявляя ее магам.
— Это было не колесо, — вздохнул парень. — Это ось.
— Чертова галера, — сморщился глава порта, остановив свой взгляд на посудине, чуть в стороне от залива. — Третья за год посудина с мором на борту! Чем я провинился и перед какими богами, что они так …
— Причем тут тирания и император? — Юринай начал сердиться. — Это очень серьезная организация. В ее дебри лезть смысла нет. Там свои законы, но суть в том, что многие темные техники и ритуалы находят…
— Рисуем ритуал «Ловца душ». Должен прийти ближайший дух, — пояснил мастер. — Думаю, будет кто-то из нападавших. Но может, явится любой другой, из тех, что погибли в окрестностях. Нам не принципиальн…
— По большому счету — да, но и себя я думаю не обделяет. — Юринай поднялся и кивнул в сторону дороги. — Пойдем. У меня еще есть еда, но я думаю, стоит для понимания зайти в какую-нибудь деревню по пу…
— Ну и где тебя носило? — недовольно буркнул старичок.
— Ванька? — сглотнув произносит Мак. его взгляд скользит по трибуне и цепляется за женское лицо супруги. — А она не изменилась.
Тут уже Мак улыбнулся и кивнул на голема, в котором торчало с полтора десятка каменных шипов.
— И мы нашли в архивах ритуал, которым этот старикашка истощил наше охранное заклинание, — видя заинтересованность главы, Валдей выдержал театральную паузу и добавил: — Заклинание вернется в привычно…
— Всем — не всем, но тайна есть тайна. — насупился Юринай.
Не успел я договорить, как совсем рядом грохнул взрыв. Ослепительный свет от разряда сверкнул чуть в стороне, а затем до меня донеслись крики.
Мак отпустил кристаллы и сделал пару шагов вперед. Его явно шатало, но он держался на ногах.
— Это понятно, — кивнул Мак. — Основополагающая школа, но как быть, если своя сила, допустим, есть, но ни одна техника не удобна?
Взгляд ученика сменился с настороженного, на удивленный.
— Я не темный! Я проходил подготовку как мракоборец! — Сарт постучал костяшками по голове, указывая на умственные способности старичка, а затем кивнул на парня. — А он-то, что думает?
— А откуда у нас деньги? — пожал плечами в ответ мужик справа от старосты. — Сами едва концы с концами сводим, хорошего торга давно не ведем.
— Кто такие проклятые? — спросил Мак, наблюдая за возней старичка.
— И какой дурак тогда пойдет в порт? Если на корабле эпидемия, тогда проще высадиться где-нибудь в стороне, а корабль бросить. Тогда есть шанс...
Мак остановился, досчитал до десяти и снова начал работать мехами, но уже гораздо медленнее. В голове снова витали мысли, но уже о том, как проснулся в этом мире, как несколько дней не мог встать с л…
— Ага, вот только если бы не я — хрен бы ты этот артефакт когда-нибудь увидел бы! Иллюзию банды обычный клерк никогда не сделает!
— Пока два, но повторюсь — второй не моя инициатива и вообще...
— Я — то пер по праву. Круг мой, ответ держать мне, прах упыря сдавать и деньги за него получать тоже мне. Только вот упырь тот оказался не простым... — Железнобородый облизнул губы и продолжил расск…
— Ну, думаю можно рассчитывать на серый, — пожевал губами старик. — Это отличный старт, поверь мне.
В основном, конечно, это были огромные таблички, с крупными буквами, но попадались и действительно занимательные экземпляры. У одной лавки, возле огромной витрины, из стены торчала точная копия кораб…
Чем дольше мой учитель сидел на одном месте, тем сильнее в нем проявлялись эти черты. Жажда дороги и открытых пространств, новых знакомств и интересных задач. Находиться на одном месте подолгу ему бы…
— Что происходит? — раздраженно произносит Мак. — Я еще не запускал ритуал! Почему оно...
— Этой девочке больше двадцати лет. Особенность клана «Падающий лист». — пояснил старичок. — Говорят они до самой старости выглядят как молодые девы, только волосы седеют.
— Хорошо, надо подготовить Мака так, чтобы к нему невозможно было придраться. — Юринай поднялся из кресла и еще раз кинул взгляд на танцующую гончую. — Первый раз вижу, чтобы гончие танцевали.
Нехитрая еда, без изысков, но он уже привык. Вяленое мясо ему с собой не дали, что в принципе, тоже ожидаемо.
— Костяной дракон, к примеру, точно бы вышел, — потирая подбородок произнес старичок.
— Господи, он и раньше был огромным, а теперь вообще на скалу похож! Ты вообще в курсе, что он еще растет?
— Для начала научись выговаривать все буквы и читать. — сморщившись как от зубной боли произнес демон.
С балкона открывался прекрасный вид на висячие дома на деревьях и множество подвешенных между деревьями веревочных мостиков. Под козырьком одного из домов, несмотря на дождь медитировала девушка, а п…
— Завтра будет болеть? — сморщился Мак. — А какой смысл в этой технике?
Староста молча окинул его взглядом и прокашлялся.
— Нет, но и про них тоже. Я про то как ты лечил ту девушку, — старый артефактор раскурил трубку и пыхнув дымом продолжил: — Я готов поклясться — так никто не лечит. Нет, может я конечно чего-то не зн…
Юринай дожевал хлеб, отпил из кувшина и встал из-за стола.
— Помилуй! — поперхнулся словами Диглус. — Нам же налог платить! Две не меньше...
Уложив ее на землю, он встает и делает шаг назад. Из груди девушки торчит рукоятка кинжала, а сама девушка харкает кровью и смотрит на него перепуганными глазами. Маг огня, обходит ее немного со стор…
— Я думаю начать с обнаружения мертвой плоти, — задумчиво произнес Мак. — Пока ни одного мертвеца не видно, а их должно быть тридцать четыре. По крайней мере, так говорится в документах.
Утреннюю идиллию прервал вошедший в заведение здоровяк. Одетый в обычную рубаху и штаны, словно простолюдин, он нагло оглядел зал и подошел к ближайшему столу, за которым завтракал жаренной рыбой лыс…
— Я должен их увидеть ещё лаз! — хриплым голосом повторил он снова проглотив букву р.
— Это не моя прихоть. Это правила и нормы этикета. Они также действуют, если я буду призывать в помощь своих коллег. Если коллега будет доделывать за меня работу, то и плату получит он. Даже если всю…
Руку с с артефактом заливала кровь, медальон не справлялся.
— Нет, определенно — некромантия, это не для походов.
- Зачем? Нет, оттуда корабли в столицу каждую неделю мотаются, но...
— Еще что-то есть? — обреченно произнес он.
— Эти клоуны, дорогой мой племяничек, поголовно артефакторы и практикуют ритуалистику. Мне тебе рассказывать, что это идеальный вариант разогнать нежить по могилам, не прибегая к кардинальным мерам?
— Ученик? — вскинул брови старший квартала. — Это многое меняет, кроме одного факта. Я не могу ослушаться приказа. Но выход все же есть…
Мужчина завершил вызов и облизнул пересохшие губы.
— Также, я заберу себе артефакты мастерского уровня. Все.
В воздухе висела легкая дымка от табака, смесь запаха перегара и немытого тела. Коричневые обои явно намекали, что курили здесь постоянно.
Широкие у основания и узкие вверху дома стояли впритирку. Попадались и ровные, но весьма своеобразные строения. Да, дома чаще имели желтый или красный оттенок кирпича, но попадались и оштукатуренные …
— Оплата? Ах, да. — вспомнил Мак. — дело в том, что меня вполне устроят сами разбойники.
— Она должна выжить. Мне без разницы, что ты будешь делать, но она должна жить. — демон указал на рыжего парня, что подходил к воинам. — А этот рыжий — должен умереть.
Сарт взглянул на старосту и неохотно махнул тому рукой. Тот, словно только этого и ждал, ужом скользнул в кустарник, через который вела тропинка, и исчез.
Мак нахмурился, от осознания того, что за ним будет таскаться проблемная девчонка, но уловив легкую улыбку собеседника быстро понял, что от него что-то хотят.
— Это в духе отшельников. Что не артефакт, то ритуал.
— Это все, что есть? — спросил парень расстроенным тоном.
В следующий миг голова Марка безвольно повисла на груди, а сознание унеслось в такие дали, из которых обычно не возвращаются.
— Если ты снова начнешь — я точно сбегу! — насупившись произнесла она.
Мак заглянул в мешочек и протянул обратно.
- Тогда давай будем к ней идти, а не тратить впустую силы на попытку заставить весь мир думать по твоему. - Юринай подошел к насупившимуся парню и хлопнул по плечу. - Однако, еслим тебе нравится то, …
— Может брагу? Ваш брат ее не жалует, но с ног валит!
— Действительно странно, — пожевал губами Юринай.
— Все зависит от того, чем ты собираешься заниматься!
Толстяк расплылся в улыбке и выжидательно уставился на артефактора.
— Я надеюсь, это не причина, по которой тебя сегодня не было ночью?
— Чтобы превратится в мертвого упыря, обычному человеку понадобится немало усилий! Во-первых — можно поймать проклятие, от шаманов черного континента. Верно, эффективно и главное непредсказуемо. Прок…
Парень делал это абсолютно спокойно, с легкой улыбкой. Мак же, не ожидавший такого, наблюдал за этим с откровенным изумлением и легкой тревогой.
— Даг «Черная вода» ничего не мог сделать как мужчина последние десять лет, а мастеров мы имеем, только благодаря его стараниям, когда он еще «мог». Ну, а пригласить темного из другой страны — это ба…
Старичок развернулся и отправился в дом, сплюнув шелуху на землю. Мак все же решил выяснить в чем дело, поэтому спросил в спину.
— Это просто посмешище, — вздохнул Старый Мастер.
— Назгулы... — пробормотал ученик себе под нос. — У них магия днем не действует, так?
- Что ты имеешь в виду? - поджав губы поинтересовался учитель.
— Они считали так же, — кивнул головой Железнобородый. — Я же хотел проверить технику, которая прекрасно подошла мне, я ее полностью проверил, к тому же, ее поголовно используют маги Баам.
— Мак, я смотрел на тебя и твои руки. — старик пыхнул трубкой и с прищуром взглянул на Мака. — Ты делал это не в первый раз. Ты точно знал как, что и зачем делать.
— Мать говорила, что дом бережет. — второй мужик протянул Мастеру большой кованый гвоздь. Помимо неровной шляпки, он еще был и четырехгранный.
— Кхэм, — взял слово староста. — Мы же... это. А ты что умеешь?
— В смысле? — оторвался от созерцания воронки парень.
- Да, время вернулось в привычное русло и отмотало положенные годы, - со вздохом произнес собеседник. - Я не могу долго удерживать время, у меня тоже есть обязательства. Поэтому слушай: следующее тво…
— Неместный что ли? — вскинув брови поинтересовался маг.
— Да, такие варианты есть, но я же еще не договорил, — Геулерон подался вперед и принялся загибать пальцы. — Во-первых, это протекция нашего клана. Не морщитесь! Мы не берем Вас в клан, мы обозначаем…
— Нет, Юринай, оказался живее всех живых. — глубокий вдох и кулак мага земли сжимается в кулак. — Всевышний видит — я думал лягу там. Он гонял меня по оврагу как щенка. Даже не гонял, а так, игрался.…
На Ливеренса было жалко смотреть. Взмокший толстячок, дрожащий от страха, перебирающий платок в дрожащих пальцах, он словно подписывал себе смертный приговор.
— Тогда грести будешь ты! — констатировал учитель и не слушая возмущенное сопение ученика, вложил ему золотую монету в руку и отправился по улице.
Старуха, рассказывавшая, малышам сказки скрылась в доме, а ребятня разбежалась кто куда. Самые нетерпеливые отправились бегом в сторону медовой поляны, те кого успели поймать были пристроены к делу п…
— Силу крови и темный дар, — задумчиво произнес маг.
— Да! Что ты будешь делать? Судя по тому, что ты сказал, там минимум подмастерье огня будет. А заостренные уши водятся в роду «Падающий лист». — старичок постучал пальцем по виску. — А теперь подумай…
Одет он был «по домашнему»: ярко-зеленый махровый халат и мягкие кожаные тапочки. В руках у сонного старичка была большая керамическая кружка, на две трети наполненная черным ароматным напитком.
— Видимо они свалили сюда не только казну но и магическую оружейную. — Мастер помотал головой и с усмешкой произнес: — Вот идиоты!
— В этих землях нас зовут Старыми Мастерами! Маг я, вне категорий и регалий.
— Однажды, мы встретились с тремя охотниками и медведем. Все они спокойно и довольно непринужденно вышли к нам на дорогу. Когда я пригляделся, то понял, что это были мертвецы. — учитель сделал еще од…
— Уже подготовлены и ожидают Вашей подписи! — Тут в руку Уимбера вложили папку с документами.
Воин молча выдержал взгляд торговца и не стал отвечать.
- Я так и подумал, потому, что бесконтрольное поднятие нежити может натворить настоящую катастрофу, - ученик кивнул в сторону голема. - Однако, факт остается фактом. Открытые ритуалы, без срока и чет…
Юринай и парнишка стояли у лестницы, которая вела вниз. Вход освещали пара магических светильников.
Мак успел среагировать и выставить вперед когти, но уродец подставил голову, на которой они оставили лишь рваные раны. Под кожей оказалась сплошная кость. Попытка дотянуться зубами до плоти урода нич…
— Пока мы непринужденно болтали, он сделал все это и даже глазом не моргнул. Я сначала подумал, что он меня разыгрывает, но после долгой беседы я понял, как он это сделал. — Снова глубокая затяжка. Д…
— Мы в аэропорту! Ты представляешь! Наш рейс в Сидней отменили. Говорят, там какие-то неполадки с двигателями. Обещали вернуть деньги, но похоже Ванины каникулы накрылись...
— Усмири свой пыл, — спокойно произнес глава клана и обернувшись взглянул ей в глаза. — И ответь мне на один простой вопрос.
— Можем договориться без денег, — с придыханием произнесла она. — Но если Вам принципиально, то отдам за золотой...
— А я уверен, что он в курсе всех делишек старосты. Помимо того, что староста делает левую копеечку себе лично, он снабжает Сарта продуктами, выпивкой и печется о селении. Я не в курсе, кто и сколько…
— За пару часов такое не исправить, — вздохнул подошедший Мастер артефакторики.
Только тут Сарт оглянулся и заметил Мака.
— Дурачок, — хмыкнула девушка. Она прильнула к Маку, так чтобы грудь едва касалась спины и начала подниматься на носочки, чтобы достать губами до его уха. — Медовку выкосило в позапрошлом году. Я тог…
— Начнем с… — Парень остановил взгляд на поджаристых щупальцах кальмара и вздохнул. — Начнем с экзотики.
— Наверное так выглядит ад, — пробормотал парень себе под нос.
— Уважаемый Пахтус. Я предлагаю не нагнетать интриги, а также позволить нам самим делать выводы. — Произнес мужчина в мантии мага воздуха. — Согласитесь, обмениваться выводами гораздо эффективнее, че…
— Если она затащит его в постель — императорская семья не восстанет из могил, но нам это будет только на руку. — хмыкнул блондин. — Однако и наша портовая штучка запросит себе условия.
— Не поспоришь, — согласился волшебник. — Я думал начать с базовых приемов разминки, но сейчас понимаю, что начнем мы с тобой с одной очень старой книжицы. — Старый Мастер встал и вышел во двор, с ко…
— Делайте... что... он говорит, — прошептала та.
— Спроси, как его зовут, — прошептал рядом с Маком учитель.
— Я же тебе говорю! Сегодня — удача у нас за пазухой!
— Отлично! Это значительно упрощает наше дело!
Друидка осторожно вошла внутрь и принялась оглядываться и расхаживать по гостинной. Она проводила кончиками пальцев по шкафам, заглядывала в сервант и даже залезла под шторку, за которой скрывался мо…
— Нет, но я и не искал. Эта крыса не у меня в доме и не мне ее ловить.
— Левую руку держи ровно! — поправил старичок ученика. — Так. Теперь давай потихонечку силу.
— А он заявил, что мое мужское дело, с девкой, которую он выберет — является платой за проживание и еду. Когда прошло несколько недель, а к девке я не прикасался — он отказал мне в еде, заявив, что м…
— Хорошо, теперь очисти корабль от мора, — командует старичок.
— Простите, — старичок отхлебнул вина. — Я не солгал. Ваши повара — действительно нечто! Ну, а по поводу вашего дела — вы сами прекрасно знаете — богатство никогда не было отличительной чертой странс…
Мак дернул щекой. Спорить и оправдываться смысла не было. Вместо ответа он кивнул на вход в дом.
Левитания со скепсисом взглянула на Мака и уже хотела открыть рот, чтобы съязвить об умственных способностях парня. Шкаф стоял совсем рядом с дверью, ведущей в капитанские покои. Однако, тут дверь шк…
Стараясь не снижать концентрацию силы, чтобы поддержать кипение, Мак принялся рисовать на груди, руках и лице твари контуры для управления. Сам по себе, рисунок мог напомнить электрическую плату с па…
— Не в упрек тебе, старшой, но наш дурачок деревенский за два месяца лучше тебя читать стал, — усмехнулся один из мужиков.
— Я не могу сейчас объяснить, но это очень важно и очень срочно, — Мак смотрел на учителя с надеждой, но тот был непреклонен.
— Только пройдет не один месяц, пока за эту работу назначат нормальную цену, — добавил Юринай и закинул ногу на ногу. — Я полагаю, до конца сезона штормов можно вообще никого не ждать.
— Но мы можем кое-что поменять. Да... Кое-что мы можем! — козлоголовый погладил себя по бородке. — Я могу сделать так, чтобы они жили.
— Несколько месяцев конного хода. — Старый Мастер с прищуром посмотрел на парня, словно ожидая от него следующего вопроса.
— Господи! Ты весь стол кровью заляпаешь, — недовольно буркнул старичок.
- Не приютите странника? - все так же улыбаясь произнес пришелец.
- Или его где-то учили, или он гений. Сегодня я поверил во второе... - Сарт молча закусил губу и пробежался взглядом по записям парня. - Ты же помнишь, да?
— Это я и так знаю. Что об этом говорит отшельник?
— Не совсем, — Юринай дернул щекой и неохотно ответил. — Я хочу выйти перед коллегией с запросом на звание подмастерья.
— Артефакты перезаряжать! — постучал костяшками Сарт по голове. — Навоз они и без нас раскидывают.
— А во-вторых, в мертвого выродка можно обернуться, если начать есть внутренности человека при жизни.
— А он у тебя евнух? Или в монахи ордена какого записан? — усмехнулся маг земли. — У меня староста в деревне ушлый! Поверь, от девок он точно не отвертится.
— С работой так. Меня больше интересует, какого черта зачистка корабля стоит две с половиной тысячи золотых...
— Зола рядом с ним белая! — сделал страшные глаза старичок. — На днях на ритуале петуха мучал.
— Дебилы! Дебилы! — продолжал кричать попугай на плече Владимира.
— Ты меня слышишь? — тихо произнес он и принялся тереть пальцем изображения демона. Козья голова безмолвствовала, что начало выводить парня. В итоге он сквозь зубы выругался: — Ну же! Черт бы тебя по…
— Зато какой эффект! Представляешь, балл «Десятого феникса», кареты, метлы, телепорты, а я вырастаю из булыжника в саду, отряхиваюсь и как ни в чем не бывало к дворецкому иду!
— Вот мы и используем эту энергию как можно рациональнее.
Двое воинов метнулись к последней телеге, а остальные образовали круг.
— А то ты не знаешь, что с бабами делать? — улыбаясь до ушей ответил рыжебородый мужик. — Попользовать я ее взял!
— Мак, эта техника называется «Шаги Уриная» и она не считается запрещенной, только потому, что ни один человек, в здравом уме, не пойдет на такие пытки. Однако, есть неподтвержденные свидетельства, ч…
— Все хорошо, — кладу ладонь на ее руку. — Там не так уж и плохо. Ты главное держись и Ваньку мужчиной вырасти.
На дворе старосты так и стоял шкаф с трехлитровой банкой, в которой плавали несколько желтых огоньков. После третьего истошного крика петуха в курятнике старосты, дверь шкафа скрипнула и из нее показ…
— Что ты хочешь? Денег? У меня сейчас на руках есть крупная сумма и парочка артефактов...
Снова рывок и гантеля взмывает на уровень груди. Еще один — гантеля над головой уже почернела от влитой в нее силы.
— Пробудившиеся призраки и мелкие артефакты на темной силе, — пожал плечами ученик. — Кстати, у меня назрел очень важный вопрос.
Ученик и учитель стояли у огромных врат. Дверцы были огромными и массивными. Казалось их невозможно двинуть с места.
Сарт сделал короткое движение и небольшой зеленый шарик метнулся в сторону манекена. Через секунду часть манекена съехала в сторону, словно ее срубил невидимый меч. Без звуков, грома или вспышек.
— Куплю себе деревушку в свободных землях, может арендую у какого-нибудь клана, построю башню, рабов выкуплю несколько сотен, поля, хозяйство... — Старик застыл с мечтатьельным взором где-то в листья…
Узкий, короткий лоб, с глубоко посаженными глазами, широкие скулы и огромная нижняя челюсть. Губы отсутствовали, а рот был заполнен огромными, размером с палец, острыми как бритва, зубами. Этот огром…
— Кость дракона? — удивленно произносит друидка. — В любом случае, она тебе не поможет!
— Не могу, — одними губами произнес парень, глядя на учителя.
Поток темной энергии разбивался о старика, словно об утес, разделяясь на две половины. Мертвец хмурясь начал подходить все ближе, усиливая давление, но старик не сдавался.
Юринай пожевал губами, еще раз затянулся и взглянул на коллег.
— Диглус! — позвал старосту волшебник, когда направился в сторону деревни. — На этих полях лет пять гнили не будет. Остальные два — завтра пройдем.
Юринай выжидательно посмотрел на ученика, ожидая объяснения, а Мак понял, что сам учитель такого вывода сделать не сможет.
— Я тебя точно убью, — парень сделал пару шагов в сторону стонущего в стороне Юриная и чуть было не воткнулся лицом в землю, упав на руки. Кое как поднявшись на ноги, он едва смог до него добраться.
— Собственно, орден «Белоснежной розы» и решает, но...
Парень развел костер немного в стороне от шкафа, на краю поляны. Так было ближе носить дрова, и лес давал необъяснимое ощущение защищенности.
— Я уже делал это, — нахмурился Мак. — В библиотеке...
— Во-первых вино не пойдет, а во-вторых его нет. Придется обойтись без анестезии.
— Тогда держи! — старичок вложил в руки ученика кристаллы.
— В кузне молотом работал, — пожал плечами Мак.
— Да тут купаться в силе смерти можно! — хохотнул старик.
— А мне плевать! К нам на практику поставлен? Поставлен! Кров тебе и еда — пожалуйста. Хочешь хмеля — будет хмель! Но семя чтоб в девке оставил! Это наш хлеб!
— Уже в курсе, — кивнул Пахтус, не сводя взгляда с собеседника.
В большом зале, с двумя каминами, за просторным овальным столом сидел глава клана, его супруга и Юринай.
Глава клана впервые за время разговора оторвал взгляд и уставил его в мага воды.
— Марк, с тобой все впорядке? — послышался взволнованный голос жены.
Из-за двери проскользнула тень охранника.
— Ты у меня их не заберешь! — прорычал Марк и сильнее придавил педаль газа. Пустынное шоссе позволяло разогнаться и мужчина начал выжимать из машины все возможное. Он постоянно косился на пассажира, …
— И да, я буду на тебе учиться, — пожал плечами ученик. Он присел на корточки к трясущемуся от страха мужчине. — Пишут, что запах страха для темных похож на запах ладана.
— Двинем дальше? — спросил он умолкшего учителя.
— Он может быть не наш, — пожал плечами Валдей. — Может он сбежал из... Да хоть из той же империи Сатир!
В статусе дурачка были свои плюсы. Во-первых - не надо было объяснять странное поведение или незнание элементарных вещей. Во-вторых - на тебя не вешали ответственность. В-третьих - можно было прямо г…
Мастер обвел взглядом делегацию магов и усмехнулся.
— Господин? — послышался тоненький голосок молодого паренька.
— Темное копье, темный кулак, темный хлыст — это только формы чистой стихии, не углубляясь в разнообразие. Это только формы! Проклятие боли, проклятие равновесия, проклятие ужаса, хлопок пустоты, и е…
— А смысл-то в этом какой? Ну призову я духа. Каким образом мы поймем, что моя кровь содержит именно эту силу?
Войдя в дом, он прямиком подошел к печке. Обойдя ее по кругу, он обнаружил нужный кирпич и вытащил его. Это оказался тайник, в котором блестело несколько золотых монет и пара медальонов Антолии.
— Женщины, — вздохнул учитель и отхлебнув напитка кивнул в сторону шкафа. — Пойдем, расскажешь что у тебя за работа.
— Поэтому мне и требуется ваша помощь. — Глава клана выжидательно уставился на Мастера, а тот просто ел чудесное мясо с овощами в пряном соусе.
Мак продержался еще пару минут, в тщетной попытке освободиться от странной твари, но все было тщетно. Противник оказался в разы быстрее и сильнее, и не останавливался, нанося безумные раны творению т…
— Ладно, не бухти! Я займусь костром и едой, а ты займись конями!
— Покушать? Можно и покушать, — уже с улыбкой ответил всадник и кивнул на избу. — А девка, как? Местная или...
— Он назвал меня избранным и он... — Мак запнулся не зная какие подобрать слова.
Но в какой-то момент, змея замерла, прекратив свой танец.
— Власть, женщины, любые деньги! Ты будешь самым востребованным в империи, только протяни руку! Осталось лишь...
Лучник молча кивнул и подтянул лук поближе.
— Ты обещал их велнуть, — дрожащим голосом произнес Марк.
— Это мой родовой знак долга, — пояснил он, вкладывая его в руку парня. — Если когда-нибудь тебе понадобится помощь от нашего рода — покажи этот лист кому-нибудь из нашего клана. Тебя примут как свое…
— Спасибо, — улыбнулась Лина и кивнула на дверь. — Я вечером закрываюсь потому, что все порядочные люди покупают магические принадлежности утром. А на ночь их берут обычно беспорядочные.
— Да, извини. Меня зовут Мак. — представился парень. — Я в учениках у Юриная, мага-отшельника.
— Ха! Ничегошеньки вы не знаете! — громко заявила девчонка с длинной русой косой. — Когда он нож себе выковал, мы его на озере лесном видели!
— Чего смотришь? Думаешь, я нож делать буду?
Девушка находится в нескольких шагах от него. Невооруженным глазом, даже сквозь мерцающий зеленый магический барьер видно, что ее кожа покрылась мелкими бороздками и глубокими морщинами, словно ствол…
— Получше не мог придумать вместилище. Палка словно в огне была, — нахмурился Сарт.
— Что правила русского языка творят с людьми! — многозначительно произнес Картузов Дмитрий.
— Круг — это всего лишь мой маршрут. Он на карте так выглядит. Вот и все. Мы сдаем свои маршруты для согласования в канцелярию в столице. — Юринай закряхтел, вырывая шкаф из плена веток. — Это делает…
— Десяток коров! Слышишь? Десяток! Не ты платишь в приданое, а тебе платят! А наше село в услужении мага стоит!
— Да ты сдурел! — хохотнул маг. — Он у тебя мастер или я не знаю чего?
— Не страдай ерундой! Мы проскочим земли клана и дойдем с помощью моей магии.
— Не знаю, в себя пришел в деревне Шестиполье, в свободных землях.
— Внешность бывает обманчива, — улыбнулся старичок.
— Ты предлагаешь деньги торговцу гильдии высшего ранга?
Пара десятков домов, вспыхнувших одновременно, были своеобразной картиной. Треск, столбы пламени, жуткий жар и тишина.
— Мак, будь добр, поздоровайся с гостями! — напустил строгости в голос учитель.
— Где мне искать проклятого? Это не лошадь, чтобы ее на рынке купить, и не медведь, чтобы в лесу искать! — всерьез рассердился Мак. — А про кровь вообще никто ничего сказать не может толком. Только п…
— Постепенно, останавливай поток... вот так... а теперь обратно! — старик наблюдал за Маком с видимым возбуждением. Глаза блестели, а пальцы нервно перебирали рубаху. — Черт побери, я глазам своим не…
— Может, еще как может! — закивал старичок и быстрым шагом отправился к логову практиканта.
— Плата за дело того волшебника — Антольский медальон. Тот, что староста выменивает за налог, что мы в город платим. А у меня такого медальона не было, по тому и делать для меня тот волшебник ничего …
— Отлично, — улыбается она. — Весь в тебя. Такой же упертый.
— Зачем? — вскинул брови ученик. — Я никакого мора не почувствовал!
— Заклинание освещения и преобразование тьмы в свет, правда это я уже сам сделал по шаблону... — произнес Мак и лег на спину.
— Что в этой силе? — пожал плечами Мак. — Что такого в этой силе крови, что с ней все носятся?
— Да, пожалуй можно... — они свернули на узкую тропинку и отправились к селению. — О чем это я?
— А чем тебя не устраивает его огонь? Огонь? Огонь! Горит? Горит!
— Что у этих идиотов в голове, когда они описывают ритуал поднятия мертвого слуги?
— Я... — тут ученик нахмурился. — Ты имеешь в виду как я...
С этими словами Мак скрылся за дверью в свою комнату, в которую уже через пару минут начинают стучать девичьи кулачки.
Ученик и учитель спустились по двум улицам и вышли на широкую набережную. На причалах стояли большие корабли, опутаные паутинами снастей. Прямо на улице, у причалов складывали товары, причем напротив…
— Не, — тут же спохватился паренек и начал усиленно работать челюстями, запивая оставшимся квасом.
— Значит магом будешь, — девушка уже перестала смотреть на ладонь, с которой сорвались первые капли концентрированной темной силы. Теперь она рассматривала Мака как породистого коня. Окидывая того вз…
В этот момент все и началось. Старик резко махнул рукой и Мака откинуло в сторону на добрый десяток метров. Мертвец тут же вскочил на ноги, но к нему подоспел старичок. Трубка странствующего мага све…
— Думаю, я понял ситуацию. — кивнул Мак. — Надо будет приобрести список запрещенных ритуалов и техник. На всякий случай.
— Мак, отойди от гончей! — кричит Сарт и встает в боевую стойку.
— Это обычный камень, но он является частью моей стихии. Поэтому я могу заставить его без всяких заклинаний немного меняться. — После этого, на глазах ученика камень поплыл. Его грани стали округлыми…
Кусок кожи, создавая непроницаемый для воздуха барьер, был примотан импровизированным бинтом к груди девушки, закрывая отверстие в грудную клетку.
— Со мной будет все хорошо, — твердо заявил парень.
— Угу, — усмехнулся учитель. — Соваться нам туда не стоит. Опасное местечко.
Мастер обернулся и взглянул в окно, из которого за ними наблюдал Мак.
В это время, Юринай, стоявший совсем рядом, незаметно протянул ногу и стер непрерывную линию шестигранника — защитный контур. Мак продолжал смотреть на воина, призрак занимался исполнением приказа, с…
— И как ты собираешься это сделать? — съязвил глава. — По тихому грохнуть отшельника — это тебе не два полка в боевой готовности собрать. К тому же парень повязан ритуалом, ты сам мне это говорил.
Мак начал выдавать заклинание с максимальной частотой — раз в две секунды, оставляя только короткий ключ «Изыди». Несмотря на напор силы, гоблин уверенно держал защиту, словно ожидая чего-то. И он до…
— Послушай, если ты мне не можешь дать той информации, которая мне нужна — я найду ее в другом месте, — с нажимом произнес Мак.
Старик взвалил на плечи шкаф и уверенно зашагал вперед. Ученик быстро собрал ритуальные прутья и, стерев все знаки ногой, поспешил за учителем. Через двести метров, им удалось обнаружить обломанные в…
— А ведь еще есть места, где всякая нечисть появляется регулярно. Да и места эти недалеко от торговых трактов, а чистить их, между прочим, приходится за деньги, но и это мелочи. Соль в том, что ждать…
И отдельная, наиогромнейшая благодарность моей супруге. Эта святая женщина, не смотря на все мои недостатки, меня поддерживает во всех ситуациях. даже когда я не прав, даже когда я виноват, даже когд…
Группа бета тестеров толпой вываливается на палубу, на которой, между двух весел лежит едва дышащий автор. Корабль оказывается галерой всего с парой весел и куцым парусом. У штурвала стоит огромный н…
— Куда? — не понял Мак. По внешнему виду, нельзя было сказать, что он волнуется или боится, но сердце в груди билось с бешеной силой.
Точку в моем невежестве поставила Юла, ни с того, ни с сего разревевшаяся с утра, на просьбу приготовить поесть. Она просто без объяснений убежала на улицу. Ее не было пару часов. Мне уже откровенно …
— Местные что ли? — влез в разговор Мак, откровенно улыбаясь от вида опешивших от обстановки магов.
— И что? Зато ты выглядишь как сморщенный помидор!
— Никто не знает. Они всегда в пути и ходят по землям от места к месту. Село, в которое пришел такой волшебник всегда устраивает праздник, — старуха загадочно улыбнулась и добавила после небольшой па…
— Да! Лена! Что бы не случилось — дождись меня! Никуда не улетай!
В дверях после стука показался молодой парень в легких доспехах.
- Чайка будет идеальна, для практики. Любые книги, любые ингредиенты, самый большой рынок империи. К тому же, мы можем там неплохо заработать.
— Если ты маг, то и дерись как маг! — Юринай погрозил пальцем ученику и добавил: — В идеале — тебя лично на поле боя быть не должно!
Удар оказался решающим. Костяная трубка прошла сквозь шею и череп мертвеца насквозь, словно раскаленный нож сквозь масло. С кончика, торчащего из затылка мертвеца, исходил сизый дым, а тело мертвеца …
— Надо было придумать им выкуп... или денег взять, — пожал плечами Мак.
— Настройка окончена? — натянул парень кривую улыбку.
— Просто попросил? — сморщился старикашка. — И они тебя послушали?
— Ну... Я не знакомился со всем списком... но...
— У тебя бы там были только потные волосы, если бы я не придумал идею с артефактом! Сменим лошадей, переоденемся и можем шастать перед ними, они нас не узнают!
Старик подошел к столу у небольшого оконца, уселся за него и положил монеты.
— Если мы проскочим мыс «Грамматика и пунктуация» к моменту начала сезона «Я на рыбалке», — с сомнением произнесла Мария Кузнецова и поправила треуголку на голове. — То мы вполне успеваем и к острову…
— Можешь дышать глубже, — произносит Мак, вытаскивая трубку, по которой перестала течь кровь. — Только осторожно... Учитель? Мне необходим лоскут кожи и «бинт».
— Заклинание, завязанное на кровь рода Фарагурт. Исполнительное заклинание — поднятие нежити. Стандартный прием, если не учитывать то, что заклинание замкнутое и самоподдерживающееся. Не имеет срока …
— Ну? — вопросительно уставился на открывшего глаза ученика Юринай.
— Не бойся, линия контроля проходит на входе в комнату. Они сюда не войдут. — кивнул в сторону восставшего мертвеца Мастер.
Работа была относительно простая. Кузнец правил и указывал обычным молотом куда бить, Мак наносил удары большой тяжелой кувалдой. Ничего особенного, если бы не одна деталь. Через час, после начала ра…
— Как это прекрасно, избранный... еще немного, и я бы забыл зачем я здесь...
— Имя? Называют их по разному. В наших краях их кличут Старый Мастер. На севере их называют Огоньками, а на востоке — Волшебники Правды.
— Чисто теоретически и тебя, и весь твой дар должна была выжечь сила света, которую ты создал из тьмы.
- Не волнуйся, сейчас ты можешь говорить, - усмехается демон. - Ты выполнил свое обещание, а я выполнил свое. Все как договаривались.
— У кузнеца с металла барахла набралось...
— Не, маг свободный, — видя, что лицо Румеля вытянулось, Драг тут же поправился. — Да он плевал на проезжих, сидит у себя в конуре и носа не высовывает. Главное местным не солить, тогда проскочим, на…
— Этого мало. Если ты хочешь узнать правду, а не то, что записано в архивах, то цена слишком мала.
Торговец удостоил Власа презрительным взглядом и обратился к ученику.
— Теперь надо ждать, — мастер поставил на землю свой шкаф. — Сарт Железнобородый всегда был не от мира сего, но мы с ним когда-то неплохо ладили.
— Не то, чтобы смущает, но я тоже озабочен...
— В университет, в столицу, — после пары секунд сморщилась девушка.
— Я работаю со всеми, кто платит, но эта лавка только для порядочных клиентов.
Вспомнилась поездка с женой, еще до рождения сына. Речушка, надувные лодки, сон в двуспальном мешке, каша на костре, приглушенный свет от головешек, красные угли и ее волосы. В памяти сам собой всплы…
- Не представляю своего будущего, - после длительного молчания ответил Мак.
Постукивая тростью с крупным шаром вместо ручки, он направлялся прямиком к настоящему входу в крепость Сарта Железнобородого, словно заранее знал где тот находится. За ним, в нескольких метрах, огляд…
Артефакт поразил своим точным и детализированным исполнением, а также мелким артефактным рисунком. Работа была очень кропотливая и трудоемкая, что привело в голову мысль о «артефакторах-ювелирах».
Мак молча оглядел двух воинов, и начал накачивать руки силой.
— И что ты сейчас удумал? — Юринай сложил руки в замок на груди и хмуро уставился на ученика.
— Просто мало спал, зачитался, а потом заснул... — со вздохом произносит парень.
Старичок сидел за столом и водил пальцем по строчкам старой книги, обернутой в черную кожу.
Ученик очень долго пытался разглядеть рисунок на артефакте, разжигающем огонь. Выполненный в виде указательного пальца, артефакт судя по описанию, не выпускал открытого пламени, а лишь нагревал прило…
Так продолжалось почти весь день. К моменту, когда солнце начало приближаться к закату, Мастер обошел четыре из шести полей.
— Быстро ты оклемался, я думал мне придется тебя самому тащить, — встретил его удивленным возгласом старичок.
— Вот гаденыш! — сплюнув произнес мужчина и поднялся на ноги. — Ну ничего! Оклемаешься — я тебе устрою философский диспут!
— Как долго я ждал! Я так страдал, избранный!
— Проверь количество трупов на корабле! — скомандовал мастер и отправился к ящику с инструментами. — Черт! Надо было хотя бы что-то боевое взять!
— Прикажи ему начать выть и подкидывать в руках отрезанную голову, — скомандовал старичок, не обращая внимания на происходящее вокруг.
— Так. Четыре управляющих контура. Слух, обоняние, зрение, вкус... — тут начинающий некромант взглянул на мертвый материал, во рту которого плавало желудочное содержимое. — Обойдемся без вкуса.
— Обязан Ваш ученик, оставивший мне долг жизни. К сожалению, несмотря на его грубость, я этот долг проигнорировать не могу.
— Хорошо, мы тебя ждем. Но ты все объяснишь!
— Научите меня читать, — прямо попросил Мак.
Старик отвлекся на одну из дощечек, на которой начал мигать черный камешек.
Мутное облако тут же метнулось к защите и обволокло полусферу. Спустя несколько секунд, оно принялось вращаться.
Внутри лежали два трупа. Первым был голый мужчина. Он лежал на спине, с закинутыми за голову руками. В районе его пояса лежал еще один мужчина. Так же обнаженный, но в позе эмбриона, с открытым ртом.
— Тем справедливее будет, если с твоим малолетним сыном сделают то, что сделали с ней.
— Когда последний лист твоей матери упал, она произнесла твое настоящее имя, — начал шептать отец. — Зеленая Буря... Ты сильнейший друид в нашем клане, но ты умудряешься совмещать это звание со стату…
Да-а-а. Пил я много. Пока были деньги — пил то, что лучше, потом то, что дешевле, а под занавес — то, на что наскреб денег. Хвастаться определенно нечем. Очень хотелось забыть тот период, но я четко …
— Так... мантия, запас нательного белья... Вот оно... Вознаграждение обучившему магу составляет... — старичок скуксился, словно съел кусок лимона. — Погоди-ка... Вот! В случае, обучения претендента д…
Старик поднял довольное лицо от книги и упер взгляд в парня. Выражение тут же помрачнело. Мак тем временем взял вскипевший чайник и налил в пару кружек. Его рост заставлял его пригибаться, еще больше…
Снова скрип, пара ухабов и треск под телегой. Передняя ось телеги с сильным ударом о дно переламывается надвое. Телега идет юзом и ученик едва успевает затормозить. Шкаф опасливо повис на одной верев…
— Поверь, ему надо столкнуться с реальной практикой, чтобы понять, насколько он неумеха и что именно ему необходимо, — старичок задумчиво посмотрел на черную лужу под ногами парня. — Слушай, думаешь …
— Нет! Это я бы вам не рекомендовал открывать свой рот! — тут же оскалился старший торговец каравана. Он вынул из-за шиворота медаль с знаком гильдии и пригрозил пальцем воину в кольчуге, — Если ты о…
Его оттолкнул в сторону пухленький толстячок, с ходу взявший дело в свои руки.
Он начал приставлять палец к межреберью и стучать по нему другим пальцем. Затем повернул девчонку на раненый бок, не обратив внимания на ее стон, и продолжил простукивать грудь сзади.
После слова проклятие, стоявшие рядом торгаш и начальник охраны переглянулись.
Парень поднял руку и напитав силой примитивный иероглиф огня, активировал заклинание. На ладони ученика заколыхалось угольно-черное пламя.
— Шапка такая... Навроде колпака, только короткая.
— Это тебе нужны работники, — попытался вывести логическую цепочку мужчина. Он уже поднял полторашку и открутил крышку. В нос ударил запах пива. Пара глотков и алкоголик сморщился от вкуса старого, с…
- Смотрите. Есть ритуалы для поднятия нежити. Все они относятся к одной группе. - Тут Мак сморщился от чавкающего звука, с которым огромный валун влетел в тело голема. - Но если мы начнем делать кате…
— Я его сюда запинывал, до того как он начал применять силу. Просто для физической подготовки. Теперь мне приходится его отсюда выгонять.
— По порядку! — скомандовал старичок. — Заморили духа?
Это было неприятно. Вы можете мне не верить, можете думать, что я пытаюсь оправдаться, но это действительно было неприятно. Да, девушка была довольно милой и фигуристой, да, мое тело намекало о физио…
— Нет, — ответил Мак. Его взгляд зацепился за остывающий котелок с кашей.
— У нас клятва, — хмыкнул учитель. — Я прекрасно чувствую твою ложь.
— Трогать можно? — спросил Мак, рассматривая странную сыпь.
— Надо было рассказать ему, — вздохнул Ливеранс у входа в кабинет и потянул ручку двери.
— И с луком, — усмехнувшись произнесла супруга.
- Ты хочешь сказать, что мне нужно стать магом?
— Брось, когда я едва сводил концы с концами -твой шкаф стал приютом для нас обоих, — Железнобородый по доброму улыбнулся и хлопнул лапой по плечу старичка. — Ну и это оказалось чертовски скучно, жит…
— Проклятый, — сглотнув произнес парень и встал на ноги.
— Погоди, а жертвенные алтари? А как же сложные ритуалы с...
— Сарт Железнобородый боится? — с усмешкой произнес Юринай и заглянул в глаза магу земли.
— Ты с ним справишься? — спросил Юринай. — Я его не потяну.
Мак поставил рюкзак на землю и упер руки в бока. Решив, что с этой темой покончено, он уже хотел забыть об этом, но если вопрос поднял его учитель, то надо было расставить все точки над «и».
— Тогда не смею тебя задерживать, тебе ведь надо приготовиться, — заулыбался глава, но улыбка вышла фальшивой.
— Да, давай-ка поглядим, а то он опять пол комнаты эссенцией тьмы заляпает. — вздохнул Сарт и крикнул: — Мак! Мак заканчивай! Надо повторить «Круги Сармата».
Нет, отчасти я понял то, что они пытались до меня донести, но меня с того разговора не покидала мысль, что они не договаривают. Выгода была неизмеримо больше, чем их оправдания. Да, устоявшаяся систе…
Постепенно наполняя силой труп, он заставил темно-багровый рисунок сменить цвет на черный. Через несколько секунд рисунок начал выделять небольшой дымок.
— Ритуалистика, — поджав губы произнес толстяк. — Надо будет ему раскраску выдать и кисточку.
— Есть у меня одна идея! — Сергей собрал всех в одну кучку и начал что-то нашептывать. Спустя несколько секунд он сделал пару шагов в сторону, поднял руку вверх и громко начал отсчет: — Раз — два — т…
— А как ты себе это представляешь? — улыбнулся Старец. — Мертвяками по проточной, а тем более соленой воде не пройти. Летающая нежить и духи — не пройдут полог. Как ты сюда на разведку собрался?
— Какие маги? — переспросил незнакомое название Мак.
Мак подхватил кисти, флакон с чернилами, связку металлических заостренных штырей и отправился на пятачок, между веслами на носу. Окинув взглядом площадку он взглянул на учителя.
Вместо ответа, мертвец резко задрал голову вверх и раскрыл рот. Затем он засунул себе в рот руку и вытащил из пасти, обрамленной гнилыми зубами, короткий клинок, длинной в локоть.
— Неопытные, стеснительные, — руки Юлы снова заскользили по груди и животу темного ученика. Ниже, еще ниже.
Староста побледнел и молча закивал головой.
— Темный ученик, справляющийся с гнойными ранами и призывающий призрачных всадников, — задумчиво прошептал отец. — Это почти готовый подмастерье.
— Господи, откуда ты такая взялась, — пробормотал Мак с набитым ртом.
— Никак. Этого вообще не может быть, поэтому в дело вступают крохи магии и отличный расчет. — довольно морщась произносит Юринай. — Я создавал это убежище со времен студенческой скамьи. Изначально, э…
— Лена! — Марк крикнул, вскочил на ноги и чуть не упал. Он успел надеть только одну штанину. — Лена, послушай меня! Не вздумай садиться на этот рейс! Слышишь меня?!
— Это и ведьмы сельские умеют, — вздохнул волшебник. Он устало потер лицо руками и скомандовал: — Неси все артефакты, что в селе есть. Зарядим, а там будем смотреть, может еще чего придумаем.
— Нет, но если вопрос стоит так — я ей прощаю этот долг, — пожал плечами парень, словно это пустяк.
— Что случилось, Каст? — вздохнул Уимбер, отводя взгляд от раздражающей посудины.
В следующий миг, нападающий, вместо активации артефакта, ломает его пополам. Тут же исчезает магическая защита Ильви, опадают тряпками корни и в нос бьет странный гнилой запах.
— Демон меня задери! — оскалился маг и подхватил его за подмышки.
— Не-е-е-ет! — сразу открестился парень — Посмотрите на нее! Она же еще ребенок! У меня на такую...
— В этом вся проблема ритуалистики в спектре поисковых заклинаний. — Хмыкнул старичок и достал из шкафа стеклянный шар серого цвета. — Артефакторика в этом плане порядком удобнее. Пойдем, там должна …
Четко проинструктированный учителем о наглости местных, Мак изрядно попотел, чтобы ему продали нормальную порцию по нормальной цене. У второго лотка пришлось выпускать из руки силу, показывая темный …
— Промах, надо было снять вот этот, — указала она на ящик выше.
Мак перехватил нож и уселся на ногу подопытного. Тот начал брыкаться еще сильнее, но Мак сделал свое дело, проткнув ножом стопу насквозь.
Дверь скрипнула и в кабинет ввалился Карлос с полной охапкой дров.
Сарт выглянул в смотровое окно, которое снаружи было похоже на небольшую расщелину.
Парень подошел к занавеске и ожидая снова увидеть ледяной пейзаж откинул ткань. Вместо зимнего пейзажа, он обнаружил морской прибой, пляж и свежий морской бриз, поддувающий через щели между рамами и …
— Если он в добавок окажется пророком — нас точно придушат или закроют в какой-нибудь темнице.
Но, как неоднократно говорили мудрейшие мыслители — невероятные вещи создают либо гении, которые смогли додуматься и перевернуть мир, либо полнейшие неумехи и глупцы, которые понятия не имели, что эт…
Парочка путников неторопливо шла по широкой каменной дороге, которая уводила вверх, на холм. Лес заметно поредел. Все чаще попадались поляны, покрытые зеленой травой. Короткая трава и следы домашней …
Железнобородый кивнул и уже хотел активировать выход, чтобы встретить гостя на открытом пространстве. Однако тут в коридоре показался Мак.
— Теперь еще с ней таскаться! Фью-у-у-у, — хмурясь произнес Румель, дуя на ложку. — На кой черт ты ее вообще взял?
Короткий взгляд на сына, легкое прикосновение к руке супруги и...
— Если сила крови связана с призрачными сущностями, то и эти проклятые будут...
— Та, о которой ты всегда мечтал! — пафосно произнес гость и закинул ногу на ногу.