Все цитаты из книги «Такая работа (СИ)»
— Хорошо, — вздохнул парень и вышел из лавки.
— Всем рты не заткнешь, — заметил мастер.
— Это происходит каждый год. — коротко обрубил друга Юринай. — Ничего в этом такого нет.
За этим всем наблюдал в смотровое окошко Мак. По его виду было понятно, что парень волнуется: кулаки сжаты, глаза бегают между зеленым облаком и извивающейся змеей. Взгляд уже неоднократно возвращалс…
— Прямо? Пусть будет прямо! Либо они — либо ты! — Амор изобразил улыбку и развел руками, словно извиняясь.
— Второго он долго домучивал. Так мучал, что Юла, девка наша, бежать от него два раза пыталась. И ножами его резал, и гнойники на нем делал, да так, что тот сутками скулил. Ни житья, ни покоя рядом с…
— Ритуалистика, — поджав губы произнес толстяк. — Надо будет ему раскраску выдать и кисточку.
Нет, отчасти я понял то, что они пытались до меня донести, но меня с того разговора не покидала мысль, что они не договаривают. Выгода была неизмеримо больше, чем их оправдания. Да, устоявшаяся систе…
— А как ты себе это представляешь? — улыбнулся Старец. — Мертвяками по проточной, а тем более соленой воде не пройти. Летающая нежить и духи — не пройдут полог. Как ты сюда на разведку собрался?
Да-а-а. Пил я много. Пока были деньги — пил то, что лучше, потом то, что дешевле, а под занавес — то, на что наскреб денег. Хвастаться определенно нечем. Очень хотелось забыть тот период, но я четко …
Сумерки окутали стоянку каравана из двух телег. Чуть в стороне фыркали лошади, ветерок шевелил кроны деревьев. На поляне горели два костра. У одного лежала раненая девушка и остальные гвардейцы. У др…
Парень подошел к занавеске и ожидая снова увидеть ледяной пейзаж откинул ткань. Вместо зимнего пейзажа, он обнаружил морской прибой, пляж и свежий морской бриз, поддувающий через щели между рамами и …
— Лена! — Марк крикнул, вскочил на ноги и чуть не упал. Он успел надеть только одну штанину. — Лена, послушай меня! Не вздумай садиться на этот рейс! Слышишь меня?!
— Это и ведьмы сельские умеют, — вздохнул волшебник. Он устало потер лицо руками и скомандовал: — Неси все артефакты, что в селе есть. Зарядим, а там будем смотреть, может еще чего придумаем.
— Так. Четыре управляющих контура. Слух, обоняние, зрение, вкус... — тут начинающий некромант взглянул на мертвый материал, во рту которого плавало желудочное содержимое. — Обойдемся без вкуса.
Старичок сидел за столом и водил пальцем по строчкам старой книги, обернутой в черную кожу.
Так продолжалось почти весь день. К моменту, когда солнце начало приближаться к закату, Мастер обошел четыре из шести полей.
— Если сила крови связана с призрачными сущностями, то и эти проклятые будут...
Староста побледнел и молча закивал головой.
— Откуда тогда у нас парень с силой крови и черным даром? — глава начал тарабанить пальцами по подлокотнику кресла, выдавая крайнюю степень напряжения. — Черный дар сам по себе ценность немалая. Таки…
— А кому они на торге нужны, медальоны эти? По всей округе гниль гуляла, есть нечего было, а с медальона сыт не будешь. Про потом думать совсем тяжко, есть то сейчас хочется. — глава деревни махнул р…
Дверь скрипнула и в кабинет ввалился Карлос с полной охапкой дров.
— Не-е-е-ет! — сразу открестился парень — Посмотрите на нее! Она же еще ребенок! У меня на такую...
Сарт выглянул в смотровое окно, которое снаружи было похоже на небольшую расщелину.
— Та, о которой ты всегда мечтал! — пафосно произнес гость и закинул ногу на ногу.
— Это был сон или...— спросил Мак. Руки еще дрожали от сновидения, в голове сумятица,
— Двести полновесных золотых монет, но дело в том, что...
Мак взял цельнометаллическую гирю и с натугой поднял ее до уровня груди. Несколько раз выдохнув через зубы, он вскидывает гирю вверх.
— Аура страха? Подчинение? Проклятие ужаса? — перебирал варианты старичок.
После чтения двух страниц, парень приступил к созданию Твари.
— Ну, а коли так — ступай в дом. Юлу ко мне с едой прямо сейчас. — Мак остановил старичка и сжал его плечо. — Если Сарт Железнобородый узнает о нашем разговоре — я тоже ему вопросы задавать начну. И …
— Да, это уровень адепта, не меньше, но это также показывает насколько он еще далек от идеала работы со своей силой. — Маг пригубил из бокала и добавил: — Либо его сила настолько велика, что он прост…
— Нет, это было хуже. И он... Он приходил во снах. Каждый раз я от него убегал, а он бежал совсем рядом и рассказывал. Рассказывал как проклял Дага, как он сожрал Марселя, как придет за мной.
— Давай по порядку. Как он тебя использовал?
— Да, конечно, угощайся. — отмахнулся хозяин кабинета и тут же приступил к расспросам. — Начни с того, что сообщил сам отшельник.
Последние слова демон произносил склонив голову, словно собирается бодать Марка рогами. При этом его разъяренный шепот больше напоминал шипение.
Ливеренс Малзик был нечастым гостем дома торговцев высшего ранга, но дальний родственник позволял изредка сюда наведываться. А это уже ой как немало для торговца третьей гильдии. Сам факт посещения п…
— А, это? Это фальшивка. Пошли, и прикрой за собой дверь. — Железнобородый отправился внутрь не оглядываясь, а парню не оставалось ничего, кроме как последовать за ним. — Ты очень вовремя попался. Я …
— Теперь я понимаю, почему этим способом никто не пользуется, — тяжело дыша пробормотал Мак.
Ученик сидел в комнате, заставленной огромными стеллажами с книгами и водил пальцем по по строкам одного учебника. Закончив бормотать себе под нос слова из строчки, Мак нахмурился и перевел взгляд в …
— Все, что не убивает — делает сильнее. — произнес Мак.
— Никогда не было необходимости, но общий принцип я знаю.
- А тут и думать нечего. - хмыкнул Мак. - Это называется систематика и анализ.
— Эта кровь не там, где нужно, она поджимает легкие, не дает им расправиться, — объяснил Мак.
Вдруг он краем глаза замечает того самого деревенского дурачка. Тот посмотрел на Мастера, потом повернул голову к кроваво красному закату и снова взглянул на старика. Не уловив смысле движений старик…
Худощавый маг в белоснежной мантии поджал губы, но промолчал.
— Было бы гораздо полезнее изучить элементарные атакующие и защитные заклинания, чем читать исторические хроники, — буркнул парень.
— Не обижайся, Юринай, но я не думаю, что ты меня хоть чему-то вообще можешь научить.
— Чего это? — Мак закончил чистку яйца и закинул его в рот целиком.
- Здравствуй, Мак, - слышится до боли знакомый голос.
— Тогда у меня еще больше вопросов, — облизнул губы Юринай. — Откуда она у тебя в землях, и кто отдал ей четкий приказ. Ну и под занавес — что они ищут?
— Ага, из Сатирии приплыл, наемников отправить на тот свет, — усмехнулся старичок и пыхнул трубкой.
— Ножом по горлу и в ручей, — пожал плечами Драг. — Не кормить же?
— Еще раз здравствуй, Марк. — произнес козлоголовый.
Но, как неоднократно говорили мудрейшие мыслители — невероятные вещи создают либо гении, которые смогли додуматься и перевернуть мир, либо полнейшие неумехи и глупцы, которые понятия не имели, что эт…
— Да потому, что одно дело — теория, а другое — ритуалы, после которых люди превращаются в животных! Ты просто не видел, что делает эта техника с другими. Больше половины выходили после этих ритуалов…
— Друиды паршиво горят, — морщится парень.
— Мак! — крикнул старик отставшему парню. — Приготовь дрова! Сегодня нужно многое успеть сделать!
— Не удивлюсь если у вас и из лопат артефакты делали, — вздыхает старик и всматривается в гвоздь. — Охранный артефакт. От пожаров, насекомых и грызунов. Рабочий, только структура выцвела...
Марк снова молча кивнул и принялся быстро уплетать пирог.
— Три зимы назад началась на восточных хуторах, два года назад у нас одно поле взяло на востоке.
— Тебя послушать, у вас тут бабы ходовой товар... — пробормотал Мак и хрустнул костяшками пальцев. — А меня ты за кого держать вздумал?
Тут Юринай и Сарт все же решили показаться на свет.
Мак проводил взглядом старика, который скрылся в шкафу и вернул взгляд на языки пламени, которые местами уже взмывались выше домов.
- Мое почтение, отшельник! - с улыбкой произнес мертвец. Он поклонился на старый манер, согласно дуэльному кодексу древних времен, и встал в позу.
— Я использовал «Последний вздох» и у меня на корабле трупов тридцать три. Одного не хватает.
Волшебник снова зацокал, явно расстроившись в списке обязательных заклинаний. Не надо быть гением, чтобы понять — Старый Мастер сомневался в скорости обучения Мака.
— У меня разрешение от городской управы на право ведения магической практики по профилю артефакторики. — как только он это произнес, управляющий тут же сморщился, словно его в порт на ночное дежурств…
Та продолжала пялиться на него перепуганными глазами и ритмично трясти дерево, при этом постанывая. Когда парень подошел к ней с ножом, чтобы развязать руки и стянуть примотанный кляп, та съежилась е…
— Да, я устал... Я чертовски устал! — продолжил чертежи старичок. — Режь руку и обводи мои буквы и знаки, один в один.
Однако козлоголовый демон не спешил с ответом и вовсе исчез, оставив на молоте обычную гравировку.
На полу лежала туша, от которой отдавало гнильцой. Лысая, без единой шерстинки, кожа черного цвета, четыре лапы и тело, похожее на собачье. Хвоста нет, морда вытянутая, ряды острых огромных клыков, о…
— Бирюлька или не бирюлька, а по незнанию с ним можно полжизни прожить, горе одно за другим собирать. — старик пожевал губами и спросил: — Девок он не щипал?
Скрипнула дверь шкафа, нарушая единение парня с костром и кашей. Марк не стал оборачиваться. Вместо этого он сосредоточился на каше. Парень медленно помешивал ее деревянной ложкой. Быстро будешь меша…
— Сколько он стоит? — вздохнул парень, не сводя взгляда с флакончика.
— Вот и первый источник информации, — вставая хмыкает ученик, оглядывая комнату и доставая из кармана сверток. — Так! У тебя горшок с землей есть?
Парень не успел договорить. С улицы зашел кузнец, вытирая бороду. Его взгляд зацепился за остатки еды.
— Те волшебники — самые сильные во всем мире! Говорят, однажды такой волшебник повернул реку вспять, а когда очень сильно разозлился — поменял местами небо и землю. — Шептала старуха страшно пуча гла…
Девушка сделала несколько шагов к трапу, но поняв, что скелеты на нее никак не реагируют, быстро догнала темного ученика.
Маку это ни о чем не говорило, поэтому он предпочел сосредоточить внимание на лице старика. Поначалу, когда только активировались знаки, старик улыбнулся, позже, когда знаки начали наливаться силой, …
С кряхтением и отборными ругательствами он с огромным трудом начал тащить его к выходу. В какой-то миг Черное солнце припекло так, что казалось волосы в бороде мага начали немного закручиваться.
Для подобного приема, мастер артефактор оделся в свою парадную мантию со знаками отличия и освоенными школами.
— Ну, вот, допустим, село на востоке. Лесное. Ресурсов нет, один ручей и охотников селение. Отдадут недорого. И дорога рядом...
Ночь по традиции встретила его океаном звезд, полумесяцем на небосводе, звуком ночных сверчков и ночной прохладой. Усевшись на полене чуть в стороне от дома, Мак перехватил молот и взглянул на чеканк…
Ученик и учитель переглянулись и поблагодарив отправились в порт.
— И что он делать будет? Поля навозом обкладывать?
Парочка путников неторопливо шла по широкой каменной дороге, которая уводила вверх, на холм. Лес заметно поредел. Все чаще попадались поляны, покрытые зеленой травой. Короткая трава и следы домашней …
— На счет скромности, я бы поспорил, — пробасил маг воды.
— Если он в добавок окажется пророком — нас точно придушат или закроют в какой-нибудь темнице.
- Одно клубничное и одно ванильное. - произнес сухой голос продавца. - С вас семьсот двадцать...
Марк смотрит глазами мужчины в белоснежном фартуке на очередь галдящей ребятни и родителей с той стороны прилавка.
— Никто. Просто почерк на ваш похож. У вас буква Ильт с вензелями характерными. Я ее только у вас видел.
— Покупал, как и все, у тех, кто может выдавать энергию в больших объемах.
— Я не беру взяток, — облизнув губы произнес толстячок. Несмотря на слова, его блестящие и бегающие глаза говорили об обратном. — И с местом я вам помочь никак не могу…
— Да, есть подобная ситуация. Градоуправитель официально направил запрос в столицу, — кивнул он.
— Телег не видать. Придется и дальше пешком. — констатировал старичок. — Ну, пешком так пешком. О чем это я? Ах, да! И вот. Повстречался мне парень, с темной силой. Маг свободный. Никому ничего не до…
— Что ж, — Юринай улыбнулся. — Что вас привело в мою скромную обитель?...
— Это? — произнес Мак, когда кузнец скомандовал обед. Мальчишка указывал на чеканку козлиной головы на молоте.
— Брось, мы с тобой были такими же, — хохотнул Юринай. — Так же рвались перевернуть мир, создать эликсир бессмертия, стоять перед аплодирующей коллегией магов.
— Ну, да. Такого точно отберут, — пробормотал Железнобородый. — Тогда надо идти в Великую библиотеку. Там точно можно нарыть информацию, но до нее неделю пилить, да и сколько времени потратишь...
Неспешно шагая по утоптанной тропинке, Мак дошел до деревни и, не зная, куда идти дальше, остановился. Не особо раздумывая, он повернул к дому старосты. Только когда он пришел, то понял, что по больш…
— Ты успел выдать им приказ? — вскинул брови учитель.
— Ты еще скажи, что Даг «Черная вода» трубку углями из камина раскуривал! — съязвил Юринай.
— У меня тут гостья... — произнес ученик.
— Да, и ты определился, как все таки тебя называть? Марк или Мак?
Камень резко превратился в мелкую пыль, которая через пальцы просочилась на пол.
Ощущение, что Юринай тяготится сидением на одном месте не покидало меня ни на миг. А еще, спущенная на тормозах, моя систематика.
— Нет, Сарт, я на полном серьезе. Я проверял его трижды, перебрал все заклинания на ложь которые были и ничего. Даже клятву с него взял и ритуал ученичества провел! — Мастер развел руками. — Он дейст…
— Как только наш юноша явится на нашей территории. — ответил Пахтус. — Посылать на поиски нашу штучку будет выглядеть очень подозрительно.
— Мне нужна твоя помощь, — произнес он. — Я хочу чтобы ты и твои люди сохранили тайну о том, как я лечил и что делал.
— Ты друид, так? — спросил Мак и взглянул на лес. — Ты можешь восполнить силы из леса?
— Нет, это как раз вполне разрешенная практика. — хмыкнул маг. — Она не влияет на разум и волю мага. Но есть вот такая методика: необходимо съесть печень только что убитого мага. Разумеется, после не…
— Ничего! — буркнул волшебник и не отрываясь от своего занятия продолжил: — Это хлам, который к магии не имеет никакого отношения.
— Фью-у-у-у.... Фьюу-у-у-у... Аааа! Зараза! Горячая! — пытался тут же съесть ложку каши мужчина со шрамом на лице.
— Так, если мой пай сожрешь — я тебе все зубы пересчитаю! Понял?
— Эй! Повелительница клумб! — потряс ее за плечо парень. — Вставай!
— Сегодня? — женщина сделала вид, что задумалась. — Думаю, это вполне возможно!
— Я тебе уже говорил, что мне от тебя нужно! — прошипел демон. — Хочешь встретится — убей проклятого! Хочешь поговорить — совладай с силой крови!
— Разве там есть гостевые комнаты? Я видел только одну дверь...
— Останавливать сердца, — хмыкнул ученик. — Есть достоверный способ определить силу крови?
- “Маготроника Уриная”, но немного другая.
Ученик достал сверток с кистями для ритуальных рисунков из куртки.
— Как-то это неправильно, — возмутился ученик. — Торгаши не в пример роскошнее живут, чем клановые.
— Два защитных и два атакующих заклинания — умеет.
Может, сказалась неопытность мага, может, аура ужаса и шлейф тьмы за спинами всадников, а может, просто животный страх парня, никогда не сталкивавшегося с призрачным противником. Но факт остался факт…
— Помните? У нас регулярно отшельники приводят простолюдинов? они ходят из села в село, обходят всю империю, собирают одаренных и обучают тех. За каждого одаренного, закончившего обучение — им идут р…
— Прямо чувствую, что вы про меня гадости говорите, — произнесла подошедшая друидка и кивнула Старому Мастеру. — Левитания из рода Сильера клана «Падающего листа».
Девушка еле дышала, заходясь в приступах утробного кашля.
Старик довольно кивнул и улыбнулся своим мыслям.
— Плохо, — пробормотал парень, после того, как прижался ухом к груди девушки.
— Ты пользуешься даром как ювелир инструментами. А у меня сила как кувалда. С одной стороны, как ты будешь меня учить, если ни в тьме, ни в больших объемах ты не понимаешь? С другой, если ты научишь …
— Как зовут, где встретил, что видел и откуда такие выводы? — в приказном тоне произнес Пахтус и принял привычную позу для размышлений: пальцы переплел в замок и подпер подбородок. — Все максимально …
Спустя несколько минут, он вышел на широкую поляну, которую заполнил смрад от магии смерти. Вокруг костра, на лапнике, укрывшись одеялами, в позах самого обычного сна лежали трупы. Некоторые в кожано…
— Да, основатель нашего клана когда-то участвовал в войне с Проклятыми и сражался плечом к плечу с самим Августом Истинным Светом. За это ему и было пожаловано право на создание клана и земли. — пуст…
— Вдумайся! Вдумайся хорошенько! Мы подтвердили, что эта твоя сила крови позволяет приказывать духам. — Юринай поправил лямку на плече от шкафа и продолжил. — Допустим, я буду главой какого-нибудь кл…
— Работы больше не будет, — отвечает старик вместо приветствия. — Еды и крова тоже. Закончилась твоя практика.
— Плата только после окончания дела, — сразу обрубил глава.
Заминка продолжалась почти минуту, пока Мастер не доел.
Заведение «Праведного пути» не имело вывески. Нет, это не было тайным местом или убогим уголком. Заведение обслуживало только членов ордена «Белой розы». Довольно большой дом, стоящий немного обособл…
— Сарт! Откуда ты взял это заклинание? — спросил старичок, не отрывая взгляда от занятной картины.
— Смотрите! Смотрите! — Мальчишка вскочил на ветку повыше и держась одной рукой за ствол, указал куда-то в сторону реки.
В этот момент, маг огня выхватывает из-за пазухи палочку, длинной с ладонь, с которой стекает алый дым.
- В своем роде да, соглашусь, но ты говорил про ритуалы поднятия нежити...
— Зря переводишь бумагу, — хмыкнул учитель. — Это должно стать образом твоего мышления.
— Не стесняйтесь, у нас действительно отличные повара!
Мысль о мерзавцах выкинула из подсознания воспоминание о перерождении людей, в темных упырей. Это происходило когда...
— Аааа...— открыл рот староста, но так и не успел ничего сказать.
- Это прекрасно! - произнес голос со стороны небольшого оврага.
Он подхватил сухую травинку и сунул кончик в пламя. Мертвая травинка никак не прореагировала. Тогда он вырвал из под ног сочный зеленый стебелек и снова его сунул в черное пламя. Эффект был мгновенны…
На все это безобразие смотрел Старый Мастер, рядом молча стоял староста, а с другой стороны стола находился Мак.
— Есть основы. Без них ты и шага дальше не ступишь. А еще есть проклятые, — Юринай внимательно посмотрел на Мака и усмехнулся. — Но в целом ты прав. Можно подойти к обучению и так. Ну, а пока ты не с…
— Чтоб вас! — выругался старичок, когда в очередной раз зацепился за ветку. Тут же вторая встала в упор и ему пришлось разворачиваться боком, чтобы пройти между низких веток. — Даже не знаю, что хуже…
— А разгадку дал обычный опытный отшельник, — кивает Валдей. — это обидно.
— Вон, головная телега стоит! — указал на лошадь и телегу представитель гильдии.
Этим утром в зале было относительно многолюдно. Приезжие и местные члены ордена собирались на завтрак. Зал постепенно наполнялся суровыми паладинами, холеными и довольными клириками, а также, снующим…
— Это... — пробормотал опешивший староста. Вытер выступивший на лбу пот и поклонился в пояс. — Долгих лет тебе Старый Мастер.
— И про все остальное, я так понимаю тоже, — хрипло произнес Ливеренс.
— Ты не подумай, мы тебя не на галеры какие продавать будем. Я тебя и читать и писать выучу, счету научу, а уж грамотные всегда на теплом месте сидят, это точно, — старик говорил успокаивающе, словно…
— Здесь? Точно нет. — донесся голос демона.
— Левитания Сильера! Я буду считать твой долг жизни отданным, если... — Мак выдержал театральную паузу и уже обычным голосом произнес: — Если ты закончишь Университет магии империи Антолия вместе со …
— Так и есть. Чтобы скрыть защитное заклинание типа «Водоворот» надо быть артефактором.
— С чем пришел, темный? — послышался за спиной голос старосты. — Юлу не дам! Не годна она уже как девка.
Вернувшись к осмотру артефактов, парень никак не мог выкинуть из головы первый в этом мире лифчик, который он увидел. Нет, дело было не в груди, и даже не в подобии вышивки, даже размер груди тут был…
— Никак, — усмехнулся Старичок. — Они обречены на смерть.
— Маматарская школа, — произнес мужчина и начал разминать кисти. — Видел? Он с движениями произносил вслух слова.
— Он неделю не приходил в село, — пробубнил один из ребят.
Противостояние магов закончилось неожиданно. В какой-то миг, кусок гранита, проткнувший кобру, покрылся шипами, длиной в полметра. Те, через несколько секунд, покрылись еще более мелкими. В итоге, пр…
Торговка нырнула в образовавшуюся дыру между ящиками и немного покопавшись вылезла.
— Погоди, но нельзя же так, — нахмурился ученик. — Парень то молодой, должны же понимать, что хочется...
Учитель указал трубкой на парня и прошипел.
— П-п... прости. — сглотнув ком в горле, ответил Марк
Гости, пройдя в комнату и увидев десяток дверей в стенах и пару окон откровенно смутились и вертели головами. Пара толстяков перешептывались и пихались локтями, явно о чем-то споря. Под их удивленным…
Ученик насупился, но переведя взгляд на палатку, все же кивнул.
— Вы их повесите? — послышался голосок девушки за спиной.
— Какие предки, там ведь нежить! — снова завел старую пластинку маг. Судя по кольцу с эмблемой пламени и яркому рубину, явно маг огня.
— Разрешите? — вмешался Юринай и забрал из рук старосты палку. — Стандартный сигнальный артефакт. Завязан на темную силу. Немного опрометчиво, но по большому счету... Нет. В принципе — для него лучши…
У разожженного камина, щурясь от удовольствия сидели Сарт и Юринай. Столик перед ними был завален ворохом бумаг, среди которых была и парочка книг. Над всем этим беспорядком возвышался графин. В рука…
— А я чего? — Тут же нахмурилась девчонка. — Я же ничего и не сказала...
- Я сильный, умный и упорный, - пожал плечами Мак. Он подхватил ложкой немного каши и поднес ко рту. - Я справлюсь.
— Ты старый, видимо не понял кто я. — произнес представитель и постучал пальцем по гербу торговой гильдии на седле. — У меня задание и разрешение привлекать любые силы с любыми средствами. А это прос…
Ученик мага сморщился от вони, которую тот испускал и примерившись нанес четкий и ровный удар ногой в подбородок голозадого ублюдка.
— Давай, — кивнул Мастер артефакторики и зашел с неожиданной для ученика стороны. — Мы разговаривали с Сартом, и пришли к одному очень важному выводу. Дело в том, что ты темный.
— Здесь не всегда так, — перекрикивая шум, объяснял учитель. — Днем слишком жарко, пекло стоит ужасное. Так перед сезоном штормов. В полдень на улицах никого.
— Поверь мне, лучшее, что ты сейчас можешь сделать — это почистить снег. — С усмешкой произносит козлоголовый.
— Стой, — произнес Мастер и достал из своей ноши пару медальонов. — Надень, это может помочь.
- Я по твоему из ума выжил? - возмутился старый друг.
— Я постараюсь сделать все, что смогу, — тут он поднял указательный палец. — Но проверка по качеству работы будет строгой и беспристрастной! С мором шутки плохи!
— Я тоже, но видимо мамины молитвы услышали. Когда ходить смогла, дома уже все померли. Как сыпь спала я сюда пошла. Тут отогрели, откормили и я домой вернулась. Похоронила, кого смогла и вернулась о…
— Конечно не так! — хохотнул Мастер. — Посмотри на светильники!
Старичок опустился на колени и вместе с учеником принялся рисовать геометрические фигуры и знаки на полу. Несколько раз они сверяли размеры, меряли углы длинными палками, измеряли стороны и расстояни…
Мак хмуро глянул на клочок грязной бумажки, который ему сунул в руки торговец.
— Я старше его на пять лет. — Видя удивленное выражение Мака он добавляет: — Эта техника поможет тебе сохранить силу и молодость.
— Бесполезный тип был, но давление ментальной магией почувствовал, — констатировал Мак и вновь повернулся к собеседнику. — Во-первых — здравствуйте!
— Или, — кивнул мастер артефакторики. — Именно или. Тем, кто уже идет по кругу — это не нужно. Каждый выработал свой стиль, а кто не выработал... Ну, а тем кто решил стать отшельником — это некому ра…
Поначалу я поддался уговорам бросить эту неподъемную для одного ношу, но в какой-то момент я понял, что на правильном пути. Именно недосказанность и несколько разговоров о бесполезности моих усилий, …
— Риск, конечно есть, но если делать по уму — это маловероятно, — старик принял бурдюк и отхлебнул найденное парнем ягодное вино. — А ведь действительно не плохо!
Дело в том, что он спускался по веревке в огромную куполообразную пещеру, на дне которой виднелся проход. Перехватив лапами веревку покрепче, ученик продолжил спуск.
Когда он подошел к лавке Лины, то обнаружил ее за закрытием магазина. Она закрывала ставни и закрепляла их хитрыми засовами изнутри.
— Мог бы и помочь! — сквозь зубы произнес парнишка.
— Пойдем, — кивнул старик и отправился в сторону дома.
— Не стесняйся, — ухмыльнулся старик. — В любом случае без этого — никак.
— Я предпочитаю верить глазам, госпожа. — воин достает из рюкзака походную пайку: небольшой сверток с кусочком сыра и хлебом. — Нападавшие носили эмблемы клана Живой воды. И будь я проклят, если их к…
— Та-а-а-а-ак! — вздохнул Сарт и упер руки в бока.
Матросы бегом подскочили к девушкам и, подхватив их на руки, отправились в глубь города.
— Всем не закроешь, но хотя бы торговцев отпугивать не будет, — пожал плечами управляющий.
Так и случилось. Всадники перевалили холм и промчавшись мимо знака с надписью «Земли Сарта Железнобородого». Когда они обернулись и удостоверились, что погони больше нет, сбавили темп.
Однако, темный ученик нашел выход. Он поступил, как полагается в случаях, когда ноги уже не носят — встал на четвереньки.
— Ты готов? — спросил парня старичок. — Не смотри на него и просто игнорируй! Да, я знаю, зрелище еще то, но у нас другая задача. Нам нужно выкачать всю силу смерти из гробницы.
«Пока по селу шли — несколько взрослых женщин было. Никакого декольте не видел.»
Мак поднял голову и окинул взглядом Мастера. В свете костра его лицо выглядело осунувшимся, но довольным.
Да, того самого, доказавшего происхождения живого в родном мире. Замысел был простой. Необходимо было подобрать заклинание или ритуал, дающий мне в какой-то форме энергию,обеззараживающую раны. Первы…
- Мы двинем в Чайку, - прервал Железнобородого друг.
— Один в один, которые деньги с Ларсой забрали. — произнес сквозь зубы Влас.
— Я не в курсе подробностей, но перед нашим отъездом Сарт рассказал, что тот жаловался на тебя.
— А про свою беспомощную тушку ты думать не собираешься? — вскинул брови учитель.
Из второй телеги выскочили несколько воинов в плащах. Тройка защитников обнажила парные клинки расходясь подальше. Шесть воинов смазаной тенью метнулись в сторону леса.
— Я, может, что-то не понял?, — спрасил Мак. — По-моему, у тебя долг жизни, а не крови.
Пара старых друзей переговаривалась, строя планы на будущее ученика, при этом оба пялились на него так, что тот отчетливо почувствовал себя подопытным кроликом.
— Да, но выбирать что-то, из неизвестно чего... трудно.
Мак вытер каплю крови, сбежавшую из носа по верхней губе. В глазах словно пелена, немного вело вправо, поэтому ученика слегка качало. Руки налились чудовищной тяжестью, дрожали пальцы.
От рощи бодрым шагом шел мужчина. Не смотря на фрак со стоячим воротником и крайне старомодный фасон, который можно было встретить разве что на старинных портретах, мужчина шел уверенно, бодро и целе…
Мак еще раз взглянул на пришельца. Только сейчас, когда он присмотрелся - он обнаружил, что на руках мужчины характерные трупные пятна, глаза давно высохли, а зрачки изменились на манер кошачьих. Все…
— Обереги! Ежели оберег в штанах — значит мужскую силу бережет, в юбке — женское здоровье. — Пояснил один из мужиков.
— Была магия, — произнес Мак, сразу после того как удалось запустить ритуал. Перед ним, на рисунке мелькала серая точка. Находилась она между осями магии тьмы и магии воздуха.
— Ну, дня два я точно до туда идти буду, — пожал плечами старичок. — Дело в другом, мне же надо будет куда-то его пристроить! Великая библиотека только для полноправных магов.
Из темноты ночи к ним приближался человек в плаще. Он подошел к костру так, чтобы было видно его силуэт и снял капюшон. Под ним оказалось бледное лицо и лысый череп мужчины лет тридцати. Мак успел от…
Кожа противника пошла рябью, в черных провалах глазниц мелькнули вертикальные оранжевые зрачки, из под верхней губы показались прямые длинные клыки. Секунда, вторая, маг быстро превращался в подобие …
Гелуреон взял кольцо и вернул камень в нормальное положение, легкий звон в ушах тут же исчез.
— Ты из ума выжил? — воскликнул ученик. — Я же в него силу влил!
После того, как ее посадили, Мак снова начал стучать пальцем по фаланге, чтобы определить границы наполнения грудной клетки.
— Я со старостой... — успел произнести Мак, прежде чем девушка ухватила его за рубаху и втянула в дом.
— Ну, у всех свои недостатки! — хохотнул Юринай. — По мне так, вполне тепло.
— А стоило бы! Только помни три золотых правила!
— Смотри, буквой Уфа я обозначу неизвестное число. Как его найти, если мы сложим вот это и получим это...
— Госпожа говорила, что гной, скорее всего, съест их нутро, — сквозь сжатые зубы произнес офицер. — Она сказала, что ее отец может не справиться...
— Тут начальник охраны расскажет больше меня.
— У меня еще больше вопросов, Мак, — вздохнул Юринай. — Порой мне кажется, что когда мы придем в столицу, нас просто засунут в темницу до конца наших дней.
Вдоль дороги, почти вплотную, тянулся темный бурелом. На поляну не было даже намека. Вдобавок к атмосфере разлитой силы смерти, на небо наползли темно-серые тучи.
— Ты издеваешься? — спросил он глядя на него.
— Это моя специализация. У меня их две, но основная... — волшебник взглянул на парня и произнес: — Пространственная магия.
Вишневский словно живой мертвец прохрипел, повторяя «Отпуск на море» и сел на место гребца, ухватившись за весла.
Юринай повернулся к ученику и обнаружил его записывающим его слова в книгу.
— Если честно, то я ее сначала хотел продать, но ценник у нее не очень. В итоге, оставил ее как напоминание собственной самоуверенности.
— Знаешь, — Сарт пригладил волосы на голове. — С тех пор, как я здесь осел...
— Да разойдитесь вы уже! — выкрикнул молодой парень с рыжими волосами. Вместо брони, на нем была легкая белая рубаха, с перепачканные кровью рукавами и широкие красные штаны.
— Пахтус! Рад тебя видеть! — с улыбкой начал Ливеренс. — Ты не поверишь, но благодаря твоему совету — собрать караван с «Кумом» у южных степняков, я отлично заработал! На севере неурожай, муки мало. …
Парень скинул торбу, собранную деревенскими ему в дорогу и вошел в круг.
Старый Мастер кидает хмурый взгляд на россыпь медальонов, устало вздыхает и поднимает его на старосту.
Мак тем временем ухватился за веревку и начал спускаться по ней внутрь пещеры. Как только Тварь оказалась в пещере, мир мигнул и сменился красками. Абсолютная тьма, которую парень наблюдал в пещере, …
— Да, я собственно по этому и пришел, — смутился парень. — Что за работа и сколько платят?
- Одно клубничное и одно ванильное, - произносит девушка с улыбкой, от которой внутри все переворачивается.
— Что за черт? — нахмурился учитель. — Лавкой заправляет женщина? Первый раз слышу. Да и не были никогда эти чернила в дефиците. Да, дорого, но у всех было, хотя бы немного. Я свои запасы давно извел…
— Что за непробиваемый болван! Ты хоть понимаешь, кто я такая?! — возмутилась девчонка.
Тут же перехватив за связанную руку он поволок ее в кусты. Там, бросив ее на землю, лицом вперед, он быстро расшнуровал броню и штаны. Скинув штаны и обнажив хозяйство он задрал юбку девушки и одним …
— Отлично! Тогда нам нужно определиться с твоей силой крови.
— Я думал, так будет быстрее. Я не ожидал, что ты придешь так быстро, — оправдывался здоровяк.
— Брось! Брось кристаллы! — скомандовал учитель.
Мак повторил заклинание несколько раз, но добился только разочарованной гримасы на лице гоблина.
— Нет, я хочу сказать, что это подход к работе со стихией, но отчасти ты прав. Чистые стихийники обычно довольно однобоки. Принцип работы с силой имеет два основных типа. Либо ты работаешь с тем, что…
— Силы будет много, поэтому надо соблюсти максимальную точность, — пробормотал он вставая с колен. Мастер взглянул на ученика. — Да, и это будет гораздо больнее. Гораздо!
— Мастер, тут с кузней... — начал мямлить староста, поглядывая на Мака.
Пришелец тем временем сделал небольшой шаг вперед, почти вплотную к Маку, держа руки так, словно собрался молиться.
— Что с призраками? — спросил капитан, не сводя взгляда с путников, направляющихся к ним.
— Отк... — начал было учитель но вовремя прикусил язык, добавив: — Совершенно верно.
Спустя пару месяцев, в том же доме сидел Мак. Он читал большую книгу с мятыми страницами, а за ним с удивленными лицами наблюдали несколько мужчин.
Мак вышел на знакомый до боли двор. Качели, пара турников, снег собранный таджиками в белоснежную ограду, доски хоккейной коробки. Визг детворы, крики родителей, свисток тренера-пенсионера, судящего …
Рисунок на земле, покрытой пеплом, налился черной силой и начал медленно пульсировать. Через несколько секунд, в центре восьмиугольника появился молодой парень в доспехах. Призрак был очень четким, у…
Едва заметное движение бедрами и дверь с хлопком захлопывается. Невнятное бормотание парня оборвалось страстным поцелуем девушки. Без изысков, просто, и можно сказать, по деревенски, девчонка впилась…
На нем была только кольчуга и ремень на котором висел туго набитый кошелек. Присев у костра, рядом с Маком и Юринаем, он снял кожаный мешочек и протянул его Маку.
— Скажем так, полулегальный. — Валдей оглянулся на двери, словно боялся, что его услышат, а затем наклонился к главе, прошептав: — «Шаги Уриная».
Телега, груженная мешками, сундуками и шкафом, лежащий на боку, катилась медленно и неторопливо. В деревьях пролеска между двумя огромными полями пели птицы, кузнечики под лучами солнца издавали хара…
— Скажите, — снова влез в разговор ученик. — А как бы Вы поступили на нашем месте? Согласитесь, ситуация несправедлива. Мастер может принести огромную пользу городу, но не каждый знает всех законов, …
— Что это...? — оглядываясь, недоуменно прошептал глава клана Падающего листа.
— Мак! Ты уснул что ли? — Кузнец дернул за плечо мальчика, снова выдернув его из раздумий. — Я говорю хорош! На сегодня хватит. Чисть горн, и приберись в кузнице. Заготовки я завтра буду доводить сам.
— При желании я могу справиться с этим мором сам, — Юринай указал на пентаграмму на плече, свидетельствующую о законченном курсе ритуалистики. — Есть способы справиться с этим, но они требуют финансо…
Темный ученик присел на крыльцо и устало вздохнул. Сна не в одном глазу как не было, так и не стало. Луна почти скрылась за горизонтом, остатки звезд едва виднелись, а рассвет шептал все громче. Еще …
— Если правильно зачаровать, думаю даже домашние тапочки будут неплохим вариантом, — буркнул Мак. — И кто такой Железнобородый?
— Пригласи господина артефактора, — кивнул толстячок и отпив кофе, спрятал чашечку в шкафчик. Еще раз кинув взгляд на раздражающую его галеру, глава порта сел в кресло и достал писчую палочку, всем с…
— Ну и что? — пожал плечами Мак. — Она-то едет домой. Кстати, а почему эту девочку отпустили одну?
— Я тоже был уверен, что ты умер, но даже такие Мастера как я, иногда ошибаются. — старик быстренько сложил инструменты в белый чемодан и отправился сторону шкафа. — Собирай пожитки, надо уходить.
Торчали вывески, где-то из окна висело белье, где-то на балконах сидели старики или кормящие грудью детей женщины. Все это сопровождалось кучей народа которая торопилась по улицам, понукаемые своими …
— Ну, упокоить одного прыткого упыря — много не надо. Так, маг огня или воздуха, — хмыкнула торговка расстегивая пару пуговиц на рубахе и делая шаг к парню, при этом не сводя с него взгляда. — А вот …
— Что бы не случилось — никому и никогда больше не рассказывай, что ты видел во сне! — Старик достал трубку и начал набивать ее табаком. — Бог с ними, со снами! Дело в том, что то, что ты делал сегод…
— Я Мак, — ответил здоровяк и задумчиво поскреб подбородок.
В прошлой жизни мне довелось работать в детской больнице. Частенько к нам привозили беспризорных детей. Те, кто жили на улице выделялись очень сильно. Чаще озлобленные, дерганые, все время оглядывают…
— Какой разговор, — поднялся на ноги староста. — В дорогу с пустыми руками не отпустим. Пусть пришлый, но все же свой.
— Делай, как считаешь лучшим, — расплылся в улыбке Юринай. — А я пожалуй сделаю дополнительную защиту на свой дом, пока ты занимаешься бесполезной тратой времени.
— Тогда вот тебе моя традиция! — Мак не стесняясь схватил старика за ворот и слегка приподнял. Ровно до того момента, как ворот рубахи начал его слегка душить. — Не будет еды в доме и того, что скажу…
— Капитан! Капитан! — бегом вернулся один из воинов. — Госпожу ранили! Она совсем плохая!
В зале их ждал улыбающийся хозяин заведения, с паршивым характером которого уже успел познакомится Мак. Старик, изображая саму любезность, поклонился при входе и проводил в комнату, в которой сидел с…
— Голову кружит, — потерев глаза произнес Мак.
— А что, больше никто не может справиться? — вскинул бровь парень.
Палец скользит по дорогой игрушке-артефакту, самостоятельно нагревающей кофейник. Вторая рука достает чашечку с блюдцем из шкафчика, изготовленного из красного дерева.
— Не хотите ли вы сказать, что вы надеетесь привлечь на нашу сторону этого паренька, положив под него нашу Лиану?
— Можешь дышать, но не глубоко, — парень снова начал простукивать грудь девушки. — Кровотечение должно остановиться, но кровь у тебя в грудной клетке поджимает легкие. Надо ее убрать.
Взгляд парня неосознанно остановился на груди девушки. Та, словно специально подняла руки, чтобы перетянуть копну волос на голове в тугой хвост. Рубаха немного разошлась под давлением груди и между п…
— Пойдем, у меня есть что тебе показать. — пробормотал Сарт.
Первым был крест «Чван». Старый и довольно примитивный ритуал, позволяющий определить проявление магии и ее тип. Из условий было лишь то, что считывалось применение магии в течении суток. То есть, че…
Парень водил пальцами по строчкам с кривым почерком и читал вслух, а тем временем за этим же столом застыли несколько мужиков.
Старик вышел на небольшую просеку и с облегчением вздохнул.
— За кров и тепло ей заплатила, — прошептала она. — Да и к чему она? Мне без семени твоего дальше жизни по хорошему все равно не будет. А Маги девствениц сторонятся.
— Демоны меня задери! Как он ЭТО вообще смог сделать?
В следующее мгновение я почувствовал, как он начал трясти мое плечо, через секунду я открыл глаза и увидел перед собой взволнованного хозяина дома, где меня разместили.
— Сложность дороги к Секачам заключается в том, что надо преодолеть дневной переход через земли клана «Дарс». — указал старичок пальцем на обозначения на карте. — В этих землях мне применять магию не…
— Пойдем, — старичок споро вышел на улицу и подошел к шкафу, который по традиции оставил посреди двора. — У меня есть подробная карта империи, но существует пара сложностей.
Девушка шагнула на носочках, словно кошка. Выпятила молодую, сочную грудь и сделала еще несколько шагов, к застывшему в дверях Маку, не сводя зеленых изумрудов глаз, с парня.
— Заманчиво, — кивнул Мак. — Но мне нужно кое-что еще.
Высокий худощавый мужчина, с ярким голубым сапфиром мага воды в перстне, кивнул и занял место в соседнем кресле. Он покосился на столик между их креслами, на котором был поднос с чайником и еще одной…
— Всемогущая мать, — устало вздохнул глава. Он перешел на шепот, не желая нарушать голосом шум дождя, выбивающий мелкую дробь по листьям и козырьку балкона. — Когда же до тебя дойдет, что именно знан…
— Доброго дня, уважаемый маг, — уже более почтительно произнес толстяк. — Чем могу помочь?
Мак как следует раскрутил крюк на веревке и кинул его на корабль. Тот словно пушинка, перелетел борт и глухо брякнул. Потянув веревку, он почувствовал, что крюк за что-то крепко зацепился. Старая шлю…
— А того здорового, я обвел видела как? Папа так учил...
— Раны начали гноиться, — произнесла девочка и вжала голову в плечи. — Грязные раны мало кто лечит. Возможно у отца получится, но я не уверена.
— Какими проклятьями? — насторожился Мастер артефактор.
— Нет. Вообще ничего, — хмуро буркнул Мак.
— Вон там Юла сидит с соплями до колен! Ты ей жизнь сломал! — Не отступал старик, хоть в голосе и проскальзывали нотки страха. Он ткнул пальцем в грудь Мака. — Это твоя вина и судьба ее твоей будет! …
— Ты! Ш-ш-шакал пустош-ш-шей! — вдруг прошипела она. — Ты украл мой труд ш-ш-ш!
— Даже так? — постучал пальцами по столу он. — Но Вы же понимаете, что это ученик и права этим заниматься у него нет. К тому же…
— Я бы сказала, долговременное сотрудничество, — облизнула губы Лина и не мешкая оседлала парня. Прижимаясь к нему всем телом она продолжила шептать ему на ухо: — У меня есть контакты с заинтересован…
— Во-первых, давайте обсудим важный нюанс, — старичок достал трубку и принялся набивать ее табаком. — Я не собираюсь жить в вашем городе.
Староста послушно закивал и повел мага по полям. У каждого поля, Мастер чертил большой круг на земле с помощью двух палок и веревки, затем наносил какие-то знаки по периметру круга, потом что-то шепт…
А вот противники не спешили падать замертво. Продолжая кричать «АТУ!» они бросились на нападавших. В безумной последней атаке, каждый успел ранить не по одному воину, прежде чем упасть замертво.
— У меня есть парочка темных заклинаний, но он же должен выдавать десятку стандартных! — пожал плечами Юринай.
На ладони горело пламя, словно из зажигалки, но в отличие от нормального пламени, он было черным.
Сарт и Юринай переглянулись, а староста, под кивки односельчан продолжил рассказывать.
Преодолев половину пути, он приноровился и даже немного прошел в позе собаки, на четырех лапах.
— Я больше не могу сидеть сложа руки, — сквозь зубы произнес Мак и повернулся к девушке, слизывающей ледяные капли у себя с ладоней. Снег она просто-напросто сьела. — Эй! Друидка! Кто лучше всего зна…
Старичок приоткрыл пошире дверь, приглашая девушку внутрь. Та ответила скептическим взглядом на шкаф, но когда заглянула внутрь, то брови подскочили вверх.
— Ты когда-нибудь, что-либо знал заранее, помимо этого случая?
Чудовищное представление продолжалось несколько минут, но, в итоге, труп полностью преобразился. Перед Маком стояла полноценная боевая тварь по типу «Теней».
— Нет, я никого не принуждал. В моем случае, продажа души и согласие на использование ее в артефакте обязательно. Пришлось повозиться, чтобы найти согласного отдать душу в артефакт. — Старик сделал п…
— Я думал, она будет крепче, — передернул плечами ученик.
— Он так сказал. — пожал плечами патрульный.
— Амол, — кивнул парнишка, проведя пальцем по чеканке.
— «Черное солнце» — шепотом произнес Железнобородый.
— А молот тот, с дурачком нашим был. Может он того, из этих?
Староста поспешил к дому быстрым шагом, а волшебник продолжил разглядывать краснеющий закат. Размазанные остатки облаков над горизонтом, подсвеченные закатом, очень напоминали кровавые подтеки.
— Может потому и сбежал, что рожей не вышел?
— Работенка! Помнишь? — подмигнула она. — Отличная работенка по твоему профилю!
— Волк шальной вышел на него. Большой, но уставший или больной. Тот его ножом запорол.
— Какого черта? — Юринай прислонился к стене и с тревогой наблюдал как все что могло идти, ползти или ковылять — вылезало на верхнюю палубу. — Мак! Мак! Ты меня слышишь?
Тот с тревогой наблюдал за парнем, перебирая в руках мелок. Когда он заметил, что тот шевелит губами, он наступил на одну из линий и шаркнул ногой, обрывая целостность рисунка.
— Да, надо, — кивнул старый мастер артефакторики. — Думаю, мы двинем дальше послезавтра.
— Юринай Аболосский, свободный маг по праву дела, — учтиво представился старичок и учтиво кивнул головой. — Чем обязан этим визитом?
— Спасибо, — девушка взглянула на хлеб и слабо улыбнулась. — Я еще долго могу не есть.
Дверь в столовую — «Кусок в горло не лезет».
- Отпускай его, - произнес Юринай и достал из сумки парочку защитных амулетов. - Я не знаю, чем занимался тут мой ученик, но концентрация темной магии тут запредельная.
После этой фразы, глава порта мгновенно утратил всю свою официозность, подобравшись, словно обсуждают его перевод в адмиралтейство Империи.
— К нам прискакал посыльный гильдии и мага истребовал. А вас, господин, нету. Только ученик темный. Его с собой и взяли.
— Да, парень ты справный. И снасти рыболовные плетешь, и топором работать не дурак, и в кузнечном деле малость понимаешь. Вон, нож же себе сам выправил? — Диглус вздохнул и потер столешницу ладонью. …
— Доедай, и вставай на мехи. Сегодня надо успеть отлить всю бронзу, что с последнего торга привезли. — кузнец поднялся, поставил кувшин рядом с Маком и вышел на улицу.
Закончить столь необычно его заставил вид суровой полной женщины, одетой в плотное теплое платье и кожаный жилет отделанный мехом.
— Мне это сейчас ни к чему, и так сойдет...
— Точно прокляли! — прошептал уже другой мужик.
Маг успел пригнуться от летящего на него меча и вместе с этим выпустить порцию своей силы. Стилет воина просвистел у лица парня, оставив кровоточащую царапину, а сила парня превратила тело бегущего л…
Ученик кивнул и встряхнув руки, сделал серию пассов руками, располагая витки защиты загадочным кружевом, и принял защитную стойку. Правая рука сжата в кулак и поднята вертикально вверх. Левая раскрыт…
— От тебя несет мочой и потом. Ладана не чувствую. — Тут он вздохнул и виновато склонил голову. — Ты не бери на личный счет. Я против тебя ничего не имею.
— К сожалению, у меня неотложные дела, — кашлянул парень и сдвинулся в сторону, освобождаясь от плена торговки. — И мне срочно нужны чернила из крови крокуса.
Старичок подошел к большому серванту и выудил из него пару бутылок из темного стекла.
— Чтоб тебя вместо каши, на кругу цифрами кормили! — сплюнул маг земли и уселся обратно.
— А в ногах правды нет, — улыбнулся староста. — Может кваску, или покушать с дороги?
Старик продолжил движение по дороге с мужиками, а дети еще с полминуты галдели и вертели головами в поисках «Коня из облака».
- Свободен! - произнес демон и растаял в воздухе.
— Ну? Чего встал? — спросил Сарт, стоя в проходе маленькой дверцы.
— Почему на нем была эта одежда? — тут же спросил Мак. — Она странная. Я такую раньше не видел.
Набережная кипела жизнью. Споро бегали по трапам грузчики, шлёпая босыми ногами по каменной мостовой, кричали и ругались извозчики, разгоняя народ для проезда, а между этой суетой носилась детвора.
— Предпочитаю быть пыльным, — улыбнулся в ответ артефактор.
— Трактат «О силах и эффектах стихии». Этот ритуал зеркален. Он отражает и работает по принципу залитой в него силы. Если бы я залил в него силу огня, то видел бы на километр любое тепло. Если бы сил…
— Вот что... — старик еще раз взглянул на молот. — Молот этот неси к моему дому, и дурачка этого вашего зови.
Сарт встал на подножке телеги и взглянул вдаль.
— Еще один урок, если пропорции не совпадают с человеческими — нормально управлять такой тварью не получится.
— Лучше всего их историю знает только орден «Белой розы». Это они их уничтожили, — не задумываясь произнесла Левитания. — И вообще! Что за тон?!
— А я предлагаю работу мечты! — демон сложил кисти в замок и добавил: — По настоящему! Без условностей и имитации!
— У нас не так много тварей в бестиарии империи, которые могут поражать жертву на расстоянии. Мантикора, пара разновидностей магических драконов, и несколько видов насекомых на юге. Теперь давай поду…
— Это я понял, — кивнул парень. — Отшельник должен знать наперед, что и где происходит.
— А ежели дара не будет? Вы его топить будете, как котенка?
— Не все так просто, но... — девочка поежилась. — Я не верю, что нас предали. Это слишком глупо и недальновидно.
— Всмысле? — отвлекся парень от набивания рта картошкой.
— Нет, — усмехнулся Юринай. — Хотя не исключаю подобных инцидентов среди каких-нибудь оккультистов и сектантов. Все было гораздо проще. Если бы ты знал порядок карантина ты бы не задавал глупостей.
Парень уже расстелил подстилку из лапника и устроился на импровизированном лежаке.
— Насколько надо быть глупцом, чтобы не знать элементарных вещей, — ледяным тоном девушка. — Твоему пламени никогда не одолеть магию леса...
— Вы… не можете… и я… уже сдал. Да! Место уже занято и оплачено вперед.
— Простите, господин маг, но это совершенно невозможно, — начал было охранник, но его прервал мастер артефактор.
— Я бы не рекомендовал вам... — подал было голос начальник охраны.
— Думаю, да, — кивнул седовласый и немного пожевав губами произнес: — Не могли бы Вы убрать... этот эффект. Это не удобно, да и...
— Вон та часть города. Там находится городская управа и район клановых имений. — указал Юринай на дальний от порта участок города, выступающий немного в море. — У них свои пристани.
— Отличный вопрос, юноша! — улыбнулся старичок и отхлебнул из кружки. — По сути все то, что не могут обычные люди.
— Я помою, — парень взялся одной рукой за рукоятку ножа, а вторую протянул Юринаю. — Артефакт заживления ран, местный.
- Я не знаю, но ты должен кое-что мне пообещать. - Сарт взглянул в коридор, словно их -кто-то мог подслушивать. - Что бы не случилось, больше никогда не позволяй ему делать шагов “Уриная”.
- Думаю у вас ничего не выйдет, - почесал голову Мак.
Глава селения задумчиво почесал голову, но потом взглянул на мужиков. Ты растеряно пожали плечами. Вздохнув староста вытащил мешочек с медальонами и протянул его старику.
Он обращался к крупному парню, двенадцати лет . Последний был занят тем, что таскал из ручья воду в большую бочку у кузницы.
Даг обернулся и поднял с земли нож. Прислонив его к шее девушки он прошептал ей сквозь зубы на ухо.
— Еще раз попытаешься встать — я так тебе по голове тресну, что ты улетишь в такие дали, что тебе и не снились! — рявкает Железнобородый.
— Идем, — бросает демон и быстрым шагом направляется к источнику шума.
— А в Чайке... Я займусь тем, что умею лучше всего. Артефакторикой. Какой-никакой, а начальный капитал у нас есть. Плюс сдадим медали. Этого хватит, чтобы закупить ингредиенты на несколько серьезных …
— Противники замели следы с помощью магии? — нахмурился Влас.
— Я понял. Когда поймем что здесь — я попробую еще раз.
Мак зашел внутрь и довольно отметил, что в избе чисто. Печка недавно побелена, окна большие и начисто вымыты. Занавески плотные и ставни внутри. Два лежака. Один специально на печке, второй сколоченн…
— Молчал много, по началу языком ворочать было больно.
Замок клана Фарагурт был небольшим, но достаточно укрепленным. В свое время, клан сильно сэкономил создав замок в скале, выступающей пиком над долиной. «Палец Фарагурта», как называли эту крепость, д…
— Почему? — Мак откровенно удивился тону старосты. Если раньше он был доброжелательный и даже после ритуала боли старался просить, а не приказывать, то сейчас он общался с ним, как с нахлебником.
— Мне однажды довелось проделать часть пути с одним мастером некромантии. Он был из Бравии, это далеко на западе. — старичок достал трубку и небольшой мешочек с табаком. — И именно тогда я понял, нас…
— Я думаю, звонкая монета в виде благодарности за направленного клиента будет отличным способом сказать спасибо! — хмыкнул маг воды.
— Не то, чтобы не в ладах, но тут Железнобородый живет, — пожал плечами Драг и протянул кусок хлеба подельнику. — Он в принципе никого не любит. Только за деревней своей смотрит, а так плевал на всех…
— Знаешь, Сарт, иногда ты ведешь себя как... как студент-разгильдяй, которым ты всегда был! Ты хоть понимаешь, что он теперь не успокоится?
— Идея может быть и хорошая, — крикнул Юринай, держась за борт телеги обеими руками. — Но если честно, это довольно некомфортно!
— Ты думаешь, тебя кто-то пустит в закрытые архивы? — со скепсисом фыркнул Юринай. — В большинство архивов не имею доступ даже я. Не будь наивным.
— Ритуал совпадает с описаниями в нашем архиве почти один в один, — пожал плечами Валдей. — В любом случае, даже если мы поднимем Службу Белоснежной Розы, им нечего будет предъявить! Он не нарушал за…
— Прикажи чтобы он отрезал себе голову! Ну!- с нажимом произнес старичок.
— Пусть эта тварь откроет рот! — скомандовал Юринай.
— Сарт то? — Староста развел руками. — Отбыл. Вместе с Мастером Артефактором в Великую библиотеку.
В большой гостиной, сидя в кресле и прихлебывая чай с корицей, Юринай читал лекцию ученику.
— Убить проклятого, чего уж там! Сразу их предводителя! Чтобы скучно не было! — пробубнил он и вышел из комнаты.
— Сдается мне, что я больше не проснусь, — прошептал мужчина, — грудь жгло от быстрого дыхания, словно туда кто-то плеснул кипятка.
Не успел он подойти к дверям, как из них выскочила хозяйка с глиняным кувшином.
— Не на ладони, а чуть подальше, — прокомментировал маг земли. — И тип силы тут не важен. Как и ее объем. Тут важно выработать навык...
— Д-д-да, я понимаю... конечно... — закивал торгаш.
— А кто их будет проводить? — возмутился маг земли. — Ты хочешь, чтобы я, свободный маг, разбирался с фамильным заклинанием Маракайцев?
— У меня есть идея получше, но сначала пара вопросов. — Мак повернулся к воинам и громко спросил: — Кто видел конкретно, где стояли воины по двое?
— А с чем связан данный приказ? — вскинул брови Юринай.
Встав на пепелище, они принялись распинывать ногами золу от костра в сторону.
— Если ты решил выговориться, то я пожалуй пойду — процедила друидка. — У меня нет желания слушать витиеватые и отточенные оскорбления от отца...
- Да. И если мы возьмём закрытые ритуалы, то тут снова нужно выделить несколько групп. К примеру те, которые выделил я: с поднятием умершего тела без изменений, с созданием нового тела материалом для…
— Как мне к вам обращаться? — повернулся торгаш к ученику.
Силуэт на секунду остановился и оглянулся, но в следующую секунду исчез полностью.
— Читать? — староста глубоко вздохнул и подтвердил. — Грамоте обучен.
— А то ты не знаешь? За детей с даром и хозяин деньгу платит немалую, и от Императора нашего, залог положен золотом, если до десятка лет вырастим и грамоте научим!
— Коллегия Магов империи, но только после визирования Императором.
— Постарайтесь вернуть ее живой, или хотя бы найти ее тело.
— Во-первых, ты должен понять смысл тех техник, о которых я тебе рассказывал, — начал вновь объяснять ученику прописные истины старичок. — Для начала пойми две вещи. Первая — можно пользоваться силой…
Ниже шли какие-то цифры и дата начала журнала. Перед каждой записью шла дата и непонятные для чего цифры. Книга местами была промокшая и некоторые строки потекли, но текст с виду был вполне разборчив…
— У нас есть священный кнут Анатолия! — с улыбкой произнес Евгений Цинков и кивнул на стену, где висело картина улыбающегося негра упакованного в тоненькие ремешки с кожаной плеткой.
— Мак! Ты меня слышишь? — продолжал кричать Сарт. Когда он смог подобраться вплотную к парню и дернуть его за плечо, то обнаружил, что тот лежит безвольной куклой.
— Холодно, — пробормотал парень. — Очень холодно...
— Мне нужна стрела. В частности оперение, которое держал в руках тот, кто выпустил стрелу. — не отрываясь глазами от описания очередного ритуала произнес темный ученик. — Напрямую найти не получится.…
— Нет, там без молитв и прочей религиозной тягомотины. Просто платишь и пользуешься женщиной... как женщиной.
Вместо супруги, за углом оказывается демон с головой козла.
- Слишком обтекаемо, - нахмурившись ответил Мак.
— Нет, круг для меня сейчас как страшный сон! — усмехнулся Сарт. — По морозу и холоду, по жаре и пустырям. С одним рюкзаком, постоянно голодный и злой... Бр-р-р-р! Как вспомню, так вздрогну!
Сарт взглянул на парня с прищуром. Тот спокойно выдержал взгляд и кивнул.
— Ты не рассказывал эту историю! — возмутился Юринай.
— Иди сюда! — когда Мак оказался рядом с ним, тот принялся объяснять. — Ты должен усвоить несколько правил, которые необходимо соблюдать. Если ты их соблюдать не будешь, то рискуешь оказаться в полож…
— Проверь тот дом, — кивнул старик на большую избу за калиткой. — Поищи тайники.
— Итак. Рану я сделаю на голеностопе. Так проще и если что-то пойдет не так — стопу всегда можно отрезать.
— Не знаю, что у тебя за пазухой, но у меня золотишко! — хохотнул второй и достал увесистый кошелек.
В итоге, он вернулся к выкинутым легким и самым противным способом начал их выдавливать. Легкие пузырились, скользили в руках, но едва смогли наполнить миску на половину темной, свернувшейся в желеоб…
— Нет, я не об этом, но и от них бы не отказался, — хохотнул старый друг. — Я, тут подумал... Было бы неплохо, если бы старый друг поселился недалеко...
Седовласый взглянул на воинов и кивнул им на дверь.
— Полосная... проникающее колющее... Стрела? — Мак уже заглядывал под повязки и переходил от одного раненого к другому. — Еще одна стрела... Рассечение... Рефлексы есть, нерв на месте.
— Никогда не думал, что быть учителем так больно, — прокряхтел он, держась рукой за ребра. — Где этот коротышка?
Двое всадников гнали лошадей уже больше часа. Запыхавшиеся лошади в мыле несли их в гору с безумной скоростью.
— Ну, главное обошлось! Давай-ка... за справедливость!
— И последнее, — заметив реакцию близнецов добавил Юринай. — Запросы от муниципалитета мы делаем в порядке очереди.
— Я согласен, что тут есть все, — кивнул ученик. — Только денег ты мне не выделил, даже на элементарные нужды и...
— Это наши премиальные, — подмигнул ему старик и, вздохнув, оглянулся.
— Достоверный — только на факт ее наличия, — вздохнул старичок. — Все остальное — очень сложный и тягомотный процесс. Определение силы крови вообще порой проходит только через потомков, либо по эффек…
Он встал и принялся собирать инструменты и реактивы в огромный чемодан. Мужики перед ним поначалу загомонили, но в итоге успокоились, вытолкнув вперед старосту.
Парень послушно уселся напротив старосты, а тот начал рассказывать, но совсем не о том, о чем он ожидал.
Старик, стараясь держать марку, хмуро обвел взглядом посудину.
— Ну, вообще застой силы в маге довольно губителен, и... — учитель замялся, не зная, чем еще оправдать использование Мака. — И это полезно... к тому же я развернул структуру артефакта... и... это мож…
— Саминаш, кае! — прошипело чудище, извиваясь в причудливом танце.
— Парк, я многого от тебя не прошу. Просто придержи свои шуточки про артефакторов за зубами и дай мне вернуть казну нашего клана!
— Это невозможно, — пробормотал ученик. Он задернул занавеску и снова ее отдернул. Пейзаж не изменился. — Это иллюзия? Точно! Этого на самом деле нет...
Тут она хохотнула и окинула его оценивающим взглядом.
— Ученый, значит, — задумчиво пробормотал маг.
Парень замер, сглотнул остатки яйца и глубоко вздохнул.
— Мак, только очень прошу, постарайся не утопить корабль. — Юринай многозначительно взглянул на ученика. — Он нам еще пригодится.
— Я показал ему как работать с телом и мышцами для усиления магической конструкции, теперь он совершенствуется сам. — Железнобородый перевел взгляд на Юриная. — Покажи ему, что твоя артефакторика пол…
— Главный в караване был ты и отвечать придется тебе, — перебил собеседник.
— Не, — снова мотнул головой здоровяк. Он вылил пару ведер в бочку, закатал рукава на мускулистых руках, и вновь отправился к колодцу. — Аботать надо.
— Что? — показалась голова ученика в проеме.
— Видишь воина со щитом? Вон там, за мостом через ручей! Там начинаются свободные земли. Думаю, к вечеру мы дойдем до какой-нибудь деревушки. — указал вниз старичок.
— Рассказать? — Ливеренс облизнул губы и принялся объяснять. — Ты уже наверное в курсе, что твоя племянница... как бы... уговорила меня взять ее в караван от степняков к северным гарнизонам?
— Вот ты это и проверишь, — вздохнул учитель и недовольно оглядел палубу. — Не ленись перепроверять информацию. Это никогда лишним не бывает.
Филиал ордена в городе Чайка был особенным. Тут, на пересечении множества торговых путей, обменивались новостями и историями отряды и одиночные воины.
— Баба Ната, а ты его когда-нибудь видела? — снова вмешалась та же девочка.
— И мы должны решить с Вами один очень важный момент, — буркнул толстячок в мантии мага огня.
Стоит отметить, что Мак был на пределе. Капли пота со лба стекали одна за другой, собирались на переносице и устремились по носу вниз, на землю. Руки парня тряслись, крепко сжатые губы уже разъехалис…
Мак встал и оглядел свои дрожащие от страха руки. Попытался вытереть кровь, размазанную до локтей.
Он стоял облокотившись на стену, посреди лестничной площадки. Марк захлопнул дверь и не отводя взгляда с до боли знакомой галлюцинации, вызвал лифт.
Мак повернулся на бок. Перед глазами подушка с до боли знакомыми розами. Он дома… Глубокий вдох. Пахнет жареными котлетами. С кухни доносится бряканье посуды и шипение масла на сковородке.
- Когда систематика доходит до самых низов, я начинаю анализировать рисунки и нюансы ритуалов внутри группы. Они совпадают. - Видя нахмуренное лицо, Мак продолжил с примера. - Ритуал поднятия мысляще…
Пиромант отходит на пару шагов назад и снова оценивает картину. Парня не смущают крики и лязг оружия. Кажется, он вообще ни на что не обращает внимания.
— Тут не работать надо, — хмыкнул старичок. — Тут надо подходить прагматично. За долгие годы в пути я уже примерно вывел свой список. В нем около 30 заклинаний, которые делают пешее путешествие довол…
— Боги, край непуганных идиотов, — хохотнул Юринай. — Это же просто скелеты!
Мак спокойно вышел из треугольника и направился к своей торбе.
— А если бы он обратился? Если бы его выжгло силой к чертовой матери? А если бы у него сорвало бы фляжку? Ты чем думал?!!
— А в итоге тебя просто прирезали, — досадный вздох. — Как беззащитного оленя, которого оставлять мучаться было бы кощунством...
Мальчишка быстро доел, подхватил кувалду и положил на место. Работа началась с новой силой. Весь оставшийся день он работал на мехах, раздувая жар в углях. Монотонная работа наталкивала на раздумья, …
Ученик подчинился и снял ее, снова чуть не упав на землю. Стянув с себя рубаху из грубой ткани, парень уставился красными глазами на старика. Потное, распаренное тело исходило паром, но пар был не об…
— Ты тоже, — наклонившись к ней, шепчу на ухо. — Такая же очаровательная.
— Бутылки пустые забери, — произнес Мак, оставив шкаф открытым и направившись к столу.
— Погодите, но это же чистая «генетика» — нахмурился Мак, припоминая университетскую программу из прошлой жизни.
— Умеет, — кивнул старичок. — Корова пойдет за живого человека. Да и на человеке он справился.
На следующий день Мак едва поспевал за учителем, который быстрым шагом, лавируя в утренней суетливой толпе, как рыба в воде, шел к старшему квартала. Найдя взглядом пузатого мужчину с увесистой книго…
— Я так понимаю, что это твоих рук дело? — кивнул учитель на скребущую пол руку и извивающийся позвоночник крысы.
Да и лошадь, откровенно говоря, была не самая лучшая. В деревне скакунов не держат, больше обычные кобылы или тяжеловозы. Но тяжеловоз вещь нужная и редкая. Поэтому, темному ученику досталась обычная…
— Дело не простое, — вздохнув произнес Мастер. — Гниль по полям либо от этого молота, либо от ведьмы, которую этот молот приманивал. Молот этот силой темной пропитан так, что тут либо божество темное…
— Что? Прирезал я ее! — рявкает маг огня. — Собирай манатки. Мертвых ко мне на кремацию. Все следы убрать, стрелы собрать! Не хватало, чтобы нас потом нашли...