Все цитаты из книги «Такая работа (СИ)»
— Рассказать? — Ливеренс облизнул губы и принялся объяснять. — Ты уже наверное в курсе, что твоя племянница... как бы... уговорила меня взять ее в караван от степняков к северным гарнизонам?
— Это все, дорогой мой ученик, работает от кристаллов силы, с которыми ты делал «Шаги Уриная». Этими кристаллами с твоей силой, путем несложных ритуалов и перегонки силы из черной в нейтральную, я за…
Мак нашел глазами место, где было поменьше народу и повыше, чтобы видеть большую часть набережной. Там он не торопясь принялся уплетать купленное, размеренно двигая челюстями и наблюдая за учителем, …
— И мы должны решить с Вами один очень важный момент, — буркнул толстячок в мантии мага огня.
Стоит отметить, что Мак был на пределе. Капли пота со лба стекали одна за другой, собирались на переносице и устремились по носу вниз, на землю. Руки парня тряслись, крепко сжатые губы уже разъехалис…
Мак встал и оглядел свои дрожащие от страха руки. Попытался вытереть кровь, размазанную до локтей.
— Руки! Дешевые руки, ноги или язык! — выскочил из толпы на них мальчишка. — Не дорого!
Мак повернулся на бок. Перед глазами подушка с до боли знакомыми розами. Он дома… Глубокий вдох. Пахнет жареными котлетами. С кухни доносится бряканье посуды и шипение масла на сковородке.
— Вот ты это и проверишь, — вздохнул учитель и недовольно оглядел палубу. — Не ленись перепроверять информацию. Это никогда лишним не бывает.
— Теневая тварь, значит, — нахмурился Мак и подошел к рюкзаку, откуда достал свои книги. — Тварь, так тварь.
— Не, — снова мотнул головой здоровяк. Он вылил пару ведер в бочку, закатал рукава на мускулистых руках, и вновь отправился к колодцу. — Аботать надо.
— Я начинаю сомневаться, что ты видел города, — произнес старичок утаскивая под локоть парня. — Пойдем, тут уже рядом.
— Боги, край непуганных идиотов, — хохотнул Юринай. — Это же просто скелеты!
Ученик подчинился и снял ее, снова чуть не упав на землю. Стянув с себя рубаху из грубой ткани, парень уставился красными глазами на старика. Потное, распаренное тело исходило паром, но пар был не об…
— Ты тоже, — наклонившись к ней, шепчу на ухо. — Такая же очаровательная.
— Погодите, но это же чистая «генетика» — нахмурился Мак, припоминая университетскую программу из прошлой жизни.
— Умеет, — кивнул старичок. — Корова пойдет за живого человека. Да и на человеке он справился.
Да и лошадь, откровенно говоря, была не самая лучшая. В деревне скакунов не держат, больше обычные кобылы или тяжеловозы. Но тяжеловоз вещь нужная и редкая. Поэтому, темному ученику досталась обычная…
— Я так понимаю, что это твоих рук дело? — кивнул учитель на скребущую пол руку и извивающийся позвоночник крысы.
— Дело не простое, — вздохнув произнес Мастер. — Гниль по полям либо от этого молота, либо от ведьмы, которую этот молот приманивал. Молот этот силой темной пропитан так, что тут либо божество темное…
— Что? Прирезал я ее! — рявкает маг огня. — Собирай манатки. Мертвых ко мне на кремацию. Все следы убрать, стрелы собрать! Не хватало, чтобы нас потом нашли...
— Сила может меня убить? — нахмурившись произнес Мак. Он рассматривал черные как уголь вены.
— Ученик ты, не маг. А к нам благородного роду не пошлют. Потому, всяк ученик из простого люда вышел. А значит гонора еще нет, вот он и делает как вздумается.
Над головой хлопнула большая вывеска из ткани, которую скелеты растянули между канатов оснастки. На вывеске большими буквами было написано: «Старый Мастер. Артефакты! Дорого! Профессионально!»
— Вы хотите сказать, что эта девчонка будет таскаться за мной по пятам?
— Говорят, на Гладиатора заказ выставили в столицу, — послышался рядом густой бас.
- Когда систематика доходит до самых низов, я начинаю анализировать рисунки и нюансы ритуалов внутри группы. Они совпадают. - Видя нахмуренное лицо, Мак продолжил с примера. - Ритуал поднятия мысляще…
— Я показал ему как работать с телом и мышцами для усиления магической конструкции, теперь он совершенствуется сам. — Железнобородый перевел взгляд на Юриная. — Покажи ему, что твоя артефакторика пол…
У самой двери, старичок услышал характерные постанывания Юлы, отчего замер. нерешительно обернувшись он уловил хмурый взгляд всадника. Чтобы не навлечь на себя гнева представителя гильдии торговцев, …
— Ничего. Он с ним не работал. Он выполнил свою часть договора и не стал дальше лезть, — видя вскинутую бровь главы клана, маг воды добавил. — Он воспользовался накопленной силой нашего охранного зак…
— Ты только понял? — улыбнулся Сарт, выглядывая из-за щита.— Ей богу дурак!
— Не, точно нет. — замотал он головой.— Он дурачком почему прослыл — что думает, то и говорит, да еще и нелюдимый жутко. Бывало чушь всякую по первости болтал, но чтобы мужеложством или за девками — …
Тут староста оглянулся на односельчан, ища поддержки.
— Если согласен — просто перестань сопротивляться и спи. Проснешься уже на месте... на рабочем месте.
В этот момент, из под палубы, через лаз и грузовой выход полезли обглоданные скелеты. Они молча проходили мимо шарахнувшихся в сторону управляющего и клерка, и садились на лавки, устанавливая весла в…
— Избранный! Это ты! — с улыбкой продолжал назгул. — Ты не представляешь, как я счастлив!
Марк проглотил средство, оказавшееся приторно сладким, с послевкусием мяты.
— Разве тебе не надо отправляться на свой круг? — нахмурился парень. — Я думал, ты обязан странствовать и...
Сарт отхлебнул чая и глядя в одну точку продолжил рассказывать.
— Я бы взглянул, как на экзамене он выкинет что-нибудь из школы бездны, — хмыкнул маг земли. — Даже не на него, а на рожу нашего венценосного Тартака.
— Один единственный шаг и ты будешь самым желанным мужчиной! Женщины буду ползать на коленях, лишь бы прикоснуться к твоей плоти, — вторая рука содержала такой же шар, но в нем, к Маку на коленях пол…
Старик тут же скользнул в складки черного одеяния ящера и выудил оттуда небольшой мешочек, в котором звякнули монеты.
— Да, дочь главы клана «Падающий лист», — отмахнулся Мак и свернул в небольшую улочку, которая прямиком выходила в порт.
— Козье только, — виновато произнесла она. — Телка еще не отелилась. На днях как раз должна.
— Ставь сюда, и достань из-за той занавески корицу. Знаешь, что это такое?
Второй и третий были похожи как две капли воды. Эти низенькие толстяки с пухлыми щеками, губами в виде бантика и маленькими поросячьими глазками. Юринай бы их не смог отличить, если бы не одежда. На …
— Потому, что она имела четкий приказ, — произнес маг земли.
Широкоплечий, с мускулистыми руками, короткой шеей и лицом, явно указывающим на отсутствие глубоких мыслей.
Старик, стараясь держать марку, хмуро обвел взглядом посудину.
— Парк, я многого от тебя не прошу. Просто придержи свои шуточки про артефакторов за зубами и дай мне вернуть казну нашего клана!
Старик зашуршал страницами и вновь углубился в чтение.
— Но если так вышло — оно даже к лучшему, — староста обвел мужиков взглядом. — Тогда на торжище собираться надо.
— Я поклянусь сохранить в тайне то, что видел, если ты клянешься, что этих техник нет в списке запрещенных, — уверенно заявил воин.
— Как это сделано? Он сказал как это сделано? — дернув щекой спросил глава.
— Я думаю, мы можем достать одну и даже немного заработать, — задумчиво ответил Мак. — Вон там стоит одна галера с черным флагом…
— Да, только вот чернил нет, — Мак протянул бумажку учителю. — Лавочник сказал, что чернила из крови крокуса есть только у этой торговки.
Мак выразительно взглянул на старика. Тот пожал плечами и отпустил мертвого. Тело снова упало на землю бесформенной кучей.
Когда щит темного ученика спал, то перед ними предстала закономерная картина. Свод пещеры обрушился внутрь, погребя под собой компанию трупов, весь хабар, а также, приличный кусок леса. Трупы, лес, к…
Парень замер, сглотнул остатки яйца и глубоко вздохнул.
— Мак, только очень прошу, постарайся не утопить корабль. — Юринай многозначительно взглянул на ученика. — Он нам еще пригодится.
— Ты проиграл, пиромант, — она делает еще шаг к нему и вытягивает руки вперед.
— Главный в караване был ты и отвечать придется тебе, — перебил собеседник.
Филиал ордена в городе Чайка был особенным. Тут, на пересечении множества торговых путей, обменивались новостями и историями отряды и одиночные воины.
— Так вы под всех подкладываете, — хмыкнул Мак. — Юла? Так?
— А если он вас убьет? — глядя в глаза магу земли поинтересовался Мак.
— И зачем же Вам понадобились эти чернила? — торговка словно и не заметила отказа. Она плавным кошачьим шагом скользнула к парню, прильнув к нему всем телом.
На пересечении шести полей, засеянных злаками стояло пара десятков домов. Деревня утопала в липовом цвету. По всей округе разносился сладкий аромат. Все это дополнял ясный солнечный день. Между двух …
— Маулус, или мы зальем склеп огнем, или можем забыть про казну клана! — с порога заявил он. — Солдат туда посылать — полный бред. Ближайший некромант в столице и берут они как...
— Еще немного! — кричал всадник с русыми волосами и в темном плаще на спине. — Еще немного и мы выйдем из их земель!
— Каникулы... Да черт с ними! — Марк резко сел на кровати, окинул взглядом комнату и схватился за штаны. — Вы в аэропорту? Я еду! Еду к вам! Слышишь?
— А в итоге тебя просто прирезали, — досадный вздох. — Как беззащитного оленя, которого оставлять мучаться было бы кощунством...
— Зачем? Корабль уже проверяли, — недоумевающе спросил Мак.
— С Ваней все хорошо, учится на отлично, с деньгами проблем нет... — тараторит супруга.
— Да-а-а-а... Все оказалось очень не просто. Менять историю мира — это тебе не гору золота из ниоткуда взять. Нашлось много недовольных... сущностей.
— Много вина, хозяин ваш на побывках выпивал? — спросил парень, наблюдая за девушкой. Та осторожно доставала бутылки из шкафа и составляла их на пол, при этом она словно специально нагибалась выпятив…
-Такого захочешь — не забудешь, — нахмурился старичок. — А ведь действительно чем-то похож! А что с практикой?
— Нет, но... — воин задумался. Он разломил хлеб и сыр пополам и протянул девушке. — Вам нужно поесть.
— Как мы с вами будем дальше жить в одном городе?! — вставил близнец.
— Я подумал так же. — уважительно кивнув, произнес он. — Поэтому для начала тебе надо узнать свою точную силу, тип твоей силы крови.
- Для резонанса боли и темной энергии. Вы же помните, что все ритуалы имеют фокус для вливания темной энергии? Так? И они далеко от алтаря.
— Погоди, — ученик закрыл книгу и встал на ноги. — А эти назгулы... они проклятые?
— Ты... это, — смутился Сарт, поглядывая на Юриная. — К ученику веди!
Юринай вежливо открыл дверь и впустил гостей, которые переглянулись и вошли в шкаф, одиноко стоящий на палубе корабля.
На следующий день Мак едва поспевал за учителем, который быстрым шагом, лавируя в утренней суетливой толпе, как рыба в воде, шел к старшему квартала. Найдя взглядом пузатого мужчину с увесистой книго…
— Кожа и кто? — не понял старичок незнакомого слова.
— Заткнись, тварь! — рявкнул Драг, когда девушка поняла то, что с ней сейчас произойдет и начала брыкаться. Нанеся ей пару ударов кулаком по затылку он заставил ее притихнуть. — Тупая мразь!
- Та же самая, только он это своими словами объяснил. - Сарт встал и подошел Юринаю. - Я немного волнуюсь.
Старичок сидел в теплом халате на лавке у бани. Раскрасневшийся, с большим ковшом кваса и умиротворенным выражением лица.
— Я разговаривал с градоначальником, — пожевав губами произнес управляющий порта. — Он согласился оплатить часть... суммы, обещанной в столице и...
— Черт бы побрал эти стеллажи! — произнесла девушка выйдя из прохода с парой выбившихся прядей из собранного на голове тугого хвоста. Она сняла через голову фартук. Под ним оказались облегающие брюки…
Ученик облизнул губы и направился за учителем. Когда они спустились по лестнице на два пролета, то оказались в небольшой комнате. В нишах стен были закреплены статуи бравых воинов и парочки чудовищ. …
— Из Медовки, — прошептала девушка, снова запуская руки в штаны парня. — Недалеко тут, дня два в земли Партусов.
Мак сделал все быстро. Три удара ножа, сверху вниз, с пробитием легкого, подключичной артерии и плечеголовного ствола. Вдобавок поворот ножа, зажатый рот и две минуты фиксации на месте. Тихо, эффекти…
— Ну, вообще застой силы в маге довольно губителен, и... — учитель замялся, не зная, чем еще оправдать использование Мака. — И это полезно... к тому же я развернул структуру артефакта... и... это мож…
Эльф умолк и несколько секунд молча сверлил взглядом парня. Молчание затягивалось. Мак решил поторопить собеседника.
— Слышал я, что у племен на юге, принято мясо врага в знак дружбы вместе с хозяином дома есть. — Парень снова подошел к старосте и навис над ним с перекошенным от злости лицом. — Тебя послушать — я д…
— Он похудеть хотел, — напоминает Илья. — И мышцы накачать. Посмотрите какие жилы! Какой пресс!
— Слышишь меня? — громко спросил Мак. — Если слышишь — моргни! Хорошо! Сейчас я вытащу нож. Будет очень больно. Тебе требуется глубоко вдохнуть и задержать дыхание! Слышишь?
Мак улыбнулся, а торговка, тем временем, открыла дверь и подмигнув сделала приглашающий жест.
— Вообще-то, это я должен спрашивать, — хмыкнул старичок и снова начал перебирать связку артефактов.
— Тоже мне! — скривился алкаш, едва держащийся на ногах.
— Писчую палочку? — вскинул брови Юринай и улыбнувшись закивал. — Да-да-да. Где-то у меня они были. Вот держи!
— Бутылки пустые забери, — произнес Мак, оставив шкаф открытым и направившись к столу.
— Это несправедливо! Ты просто меня эксплуатируешь!
Он аккуратно вернулся к шкатулке обшитой шелком и сложил в нее три артефакта в виде больших круглых медальонов из серебра. На каждом была россыпь драгоценных камней и чеканка рун.
Он стоял облокотившись на стену, посреди лестничной площадки. Марк захлопнул дверь и не отводя взгляда с до боли знакомой галлюцинации, вызвал лифт.
Железнобородый взволнованно поглядел на черное пламя, потом взглянул на Юриная и снова на пламя. Осторожно поднес к нему руку, затем подержал над ним.
Мак обернулся и увидел что на него не спеша и с явным усилием тянет груженую телегу лошадь.
— А ничего! Он знаете, что делал? — Девчонка обвела всех взглядом и выдержала театральную паузу. — Он тем ножом язык себе отрезал!
— В чулане была веревочная лестница. Можешь ее достать и искупаться в море, — ответил старичок и указал пальцем на корицу. — А я всё-таки хотел бы попить чая с молоком и корицей!
— Тут дело без злого умысла, мастер. — Старост сник, опустил плечи не нехотя принялся объяснять: — Урожая нет, деньги, что были проели, что было ценного продали. А этой осенью — налог платить...
— Клан «Седой кобры» давно уничтожен. Его больше нет! — хмыкнул Сарт. — То, что вы передо мной, не является фактом существования клана.
— Скажу, если твой ученик поработает вместо меня, — хитро поглядывая на друга произнес Сарт.
— Что, даже не взглянешь? — с ехидцей спросил демон орудующий лопатой рядом.
Седой старичок стоял у оградки, прислонившись к ней, словно только его и ждет. Смотрит на Мака с прищуром, семечки в рот закидывает.
Мак торопливо поднимается на ноги и идет на кухню. Вот, из-за угла виднеется ягодица супруги в облегающих трениках. Он подходит ближе и протягивает руку, но в этот миг...
— Чтобы не видел «Последний вздох»... — Мак с подозрением взглянул на учителя. — Объект должен быть живым... или мертвым, но восставшим.
Парнишка воровато оглянулся и приподнял за ручку дверь, ведущую в кузницу, чтобы та не шумела. Сердце напряженно колотилось, вот-вот должен был явится кузнец. Не смотря на свои габариты ему удавалось…
— Не побрезгуешь едой, Старый Мастер? — староста указывает рукой на накрытый стол.
А Марк не мог отвести взгляда от мертвеца. Тот с чудовищной улыбкой начал стучать эфесом меча в невидимую стену, продолжая повторять: «Избранный!».
— Ничего, я с собой его заберу. — Маг взял молот и с усилием стянул его со стола на землю. — Веди меня на поля, где гниль была.
Мужчина средних лет одетый в дорогой теплый камзол шмыгнул носом и поджал ноги под стул. Несмотря на то, что на ногах лежал теплая шкура, его ноги мерзли. Сам же он мелко дрожал и ежился.
Клинки воинов начинают светится. Рыжий, поняв что происходит, резко падает на одно колено и разводит руки в стороны. Из открытого рта парня устремляется поток жидкого пламени, которое окутывает после…
— Качественная вещь, только ты ее больше в дерево не загоняй. Пусть так лежит. Дольше прослужит.
— Ты видела? Это я! Я забил! — слышится за спиной голос Ваньки. — Я одного, второго вот так обошел! А потом как...
— Проглотите, госпожа, — придерживая ее голову бормочет капитан. — Прошу вас, если вы меня слышите...
Марк задумчиво почесал голову и пожал плечами.
Тем временем, мужчина подошел ко входу и остановился. Не дождавшись реакции хозяина логова, мужчина несколько раз взмахнул руками и что-то произнес. С его рук сорвалось несколько черных линий. Они со…
Мак взглянул на огромный шар с ручкой, очень напоминающий гирю и подхватив его, поставил в центре комнаты. По ощущениям гиря была довольно увесистой.
— Конечно можно, — улыбнулся Юринай. — Но пассивный сбор энергии не дает такого прибытка как активный, через свое тело. Это просто крохи энергии.
— Поклянись нашим договором, что ты не врал и сказал правду, — строго приказал учитель.
Однако в этот раз, повод для визита был весьма и весьма неприятный. Даже более того — весьма опасный. Последний караван, который собрал Ливеренс дошел с товаром до конечной точки, он вернул и десятик…
Ученик же молча наблюдал за суетливым ощупыванием пола. Несмотря на кажущуюся убогость, незнакомец действовал не наобум. Он ощупывал пол по секторам и постоянно расширял территорию. Не надо было быть…
— Как мне вернуться домой, к жене и ребенку? — с кривой улыбкой произнес Мак.
— Это бы давно заметили, — недоверчиво встрял Мак.
— Я думаю, для твоей твари это неудобства не доставит, — произнес учитель, вцепившись в борт на очередном ухабе. — Даже если у этой телеги вообще не останется колес.
— Да, это было несколько веков назад, Проклятые настолько разошлись, что попытались захватить часть нашей земли и империи Сатир. Они и раньше были вне закона, но после такого их начали убивать. Была …
- Ты моя плоть и моя кровь! Тебе быть моей волей и моим делом!
— У нас раньше шлемов не было, — заметил ученик мага.
— Ты устал,- вывел его из грез о спокойном будущем Мак.
— Явился, пропажа, — закряхтел он. — Ну, и где тебя носило?
Противники все ближе, сердце ухает все сильнее, а на лице легкая улыбка. Госпожа подарила это благословение и не забыла про его любимый аромат.
— Процента мне мало, — промурлыкала торговка.
— Нет, — ученик взглянул на учителя. — Это секретные техники... «Экстренной хирургии».
— За подмастерье! — пробормотал Сарт и протянул кружку Юринаю.
Набережная была похожа на торговый квартал: на ней так же стояли дома, первые этажи которых являлись лавками, торчали вывески, манили глянцевыми отблесками витрины и кричали зазывалы.
— Не совсем. В ее ведение попадает запрещенная магия и те, кто ее использует.
Спустившись, Мастер обнаружил тело, закутанное в черные одежды. В спине у него торчало сломанное лезвие меча, рядом пожелтевший скелет и рукоять, судя по всему, того самого оружия.
— Тогда отныне ты будешь Мак. — улыбнулся козлоголовый. — Торопись, у нас мало времени...
Заводила еще раз глянул на спину здоровяка, по детским меркам, и вздохнул.
— И пора уже нам наконец-то представиться, — мастер достал несколько бокалов и расставил их на журнальный столик. — Юринай Аболосский или как меня обычно называют «Старый Мастер». Свободный маг по де…
— Простите, я не надел парадную мантию, — широко улыбнулся мастер артефактор. — Даже как-то неудобно! Но вы проходите, проходите!
— Свободные земли, дорога от Секачей в Светлячки. У тебя всего сутки. И запомни — ты мне должен!
Так или иначе, но Мак пришел к выходу из скалы. Оказавшись на улице, парень обнаружил просыпающийся лес.
— В телеге, там... — прошептала она. — Помоги, если сможешь.
— Я думаю, мы можем с ним заниматься контролем и списком обязательных заклинаний, — произнес Железнобородый.
— Не интересовался, — пожал плечами темный ученик.
— Не мародерство, а обследование собственного имущества, — Старый Мастер сморщился и повесил мешок на место.
На дороге стояли телеги, одна из них уже хорошо загорелась и полыхала отличным пламенем.
После этого, полупрозрачный призрак молодого воина воткнул призрачный клинок в шею, и размеренными движениями принялся пилить. Причем с каждым движением погружая его еще глубже.
— До чего упертый! — буркнул старичок. — Мак! Погоди! Я все понимаю, но ты должен еще кое о чем подумать.
— А ты видел хоть одного жителя деревни? — устало потерла глаза девушка. — Может, ты слышал лай хоть одной собаки или мычание коров?
— Что будем делать? — спросил Мак и еще раз оглядел поляну.
— Ты видимо не понял, — грустно усмехнулся человек. — Вся моя жизнь, все во что я верил — оказалось никому не нужным дерьмом! Сколько бы я не спасал, сколько бы я не лечил, сколько бы рядом со мной н…
— Вот, значится, — пробормотал седой старичок и отворил дверь в избу. — Тутова Сарт, хуторный наш, и ведет прием.
— По поводу призраков мы с тобой поговорим в Чайке. Там есть возможность это прояснить. Не думаю, что по пути мы найдем подходящее кладбище...
— Издеваешься, да? — всхлипывает она и промакивает салфеткой слезы. — Я — женщина, должна вырастить мужчину!
— Всю жизнь. — оборвал парня маг земли. — Помимо того, что ты укрепляешь каналы — ты их постепенно растягиваешь, обращаешь силу в источнике, понемногу повышая ее объем. — Сарт взглянул на гирю, котор…
— Это? А, я тут нашел один интересный манускрипт. Очень интересная техника, — отмахнулся Сарт. — Очень не стабильная, много ограничений, но согласись — восставать из камня — эффектно!
Лошадь, словно почувствовав недовольство наездника, мотнула головой и заржала.
— Не связываться с орденом «Белоснежной розы». Они сами со мной свяжутся. — Надевая рюкзак протараторил парень. — И никогда не применять запретных техник и заклинаний.
— Я тебе говорю, надо было дать пару монет тому жирдяю! — пробормотал Сарт, подгоняя кобылу поводьями.
— Да, — неохотно согласился маг. — Не совсем верно... Да. Можно и так сказать. Такие техники называют проклятыми. И хорошо, когда таких проклятых удавалось вычислить сразу. Иногда — это превращалось …
— Говорят, ваш родственник сорвал неплохие деньги на караване с консервами из степи, — произнес бородатый мужчина в дорогом костюме тройке.
— ...третьего числа, восьмого месяца прибыли в порт Партаг. В карантине держали — восемь дней, товар не принимали, на берег не пускали. — Мак без запинок читал последнюю книгу, которая нашлась у стар…
— А мысли, что шаблон не для света и тьмы не предназначен не было? Ты головой думаешь, что нельзя из огня делать воду и из земли сделать воздух...
— Я знаю, что они не жильцы, но родной лес их похоронит с почестями...
— И вы решили продать пришлого, как раба?
А в это время, по коридору бодрым шагом торопился Сарт. Он нес пару книжек из угольно черной кожи, и пару стареньких свитков. Железнобородый пребывал в предвкушении. Во-первых — ученик был довольно и…
— «Доминантный эпистаз» — произнес по русски Мак. — Как же все оказывается просто.
Перед ним поставили миску с кашей, рядом уже была миска с квашеной капустой, горшочек с парящей картошкой, и большая запотевшая кружка хлебного кваса. Старик усаживается и оглядывает стол.
— Пожалуй, Вы правы. — закусив нижнюю губу произнесла она. — Но Вы потом обязательно зайдите! У меня есть для Вас небольшая работёнка. Как раз по Вашему профилю.
Поэтому, когда Мак открыл дверь в свою избу, он не сразу решился зайти. В комнате на столе стоял кувшин, рядом лежал каравай ржаного хлеба, четыре яйца, пара очищенных луковиц и горшок с парящей, раз…
— Еще раз брыкнешься — я перережу тебе глотку и отымею пока ты будешь подыхать, слышишь?
— Для начала, скорее всего, он пойдет в крупный город, чтобы переждать сезон штормов. Плыть в столицу напрямик сейчас — безумие даже для мастера воздуха.
— У меня имеются такие же бумаги от императора! — гордо парировал маг земли.
— Я темный м... ученик, — сделал небольшой шаг назад парень. — И мне это необходимо для зачистки морового корабля.
— Давай его сюда! — махнул старичок. — Не стой столбом!
— Ты сказал, что не видел ни одного руководства для отшельников, — Мак взглянул на старичка и кивнул на свою книгу. — Это будет первым.
Старичок с улыбкой кивнул, еще раз отхлебнул из кружки и протянул в сторону парня кружку. Коричневая жидкость в кружке забурлила и из нее поднялась точная копия Мака. Парень поднял руку и почесал зат…
— Демона мне в собутыльники! — произносит Сарт. — Я слышал Даг «Черная вода» так умел, но я с ним никогда не общался. Да и в последние годы он... мягко говоря вонял.
Толстячок заинтересовано взглянул на главу клана.
— Избранный, — прохрипел урод и встал на четвереньки. — Это прекрасно! Это просто чудесно!
— Все техники плетения, техники движений и слова, вся работа с силой из своего источника, все маги-метаморфы...
— Прокляли? — большими глазами спросил один из мужиков.
Мак кивнул и поспешил за старичком, который ушел немного вперед.
— Меня не устраивает то, что этот старый хрыч, во-первых, использовал меня для собственной выгоды. Во-вторых, мне не понравилось, что он держал меня за племенного быка и пытался принудить спать меня …
Парень двинул челюстью, но больше никаких признаков недовольства происходящим не показал.
- Старая школа, - пожал плечами маг и тут же добавил: - У тебя, как я понял, тоже.
— М-м-м-м? — нахмурися Юринай. — Нет, а что?
- Систематика - это объединение по одним и тем же принципам чего-либо, - произносит ученик.
- К тому же, восстановить ритуал голема плоти по историческим запискам - это неплохой результат, - кивнул Сарт. - Очень неплохой. Хоть это и не секрет, насколько я знаю.
Мак удивленно пялился на учителя, а тот кинул взгляд на солнце, прячущееся за макушки деревьев, а потом на красный туман, который поднимался из пещеры, расстилаясь на дневном свете, словно снег.
Мак и Старый Мастер снова шли по дороге. Уже рассвело и солнце начало пригревать. Небо было чистым, что не могло не радовать. Путешествие в дождь — то еще приключение.
Двое всадников замедлили ход перед поворотом дороги. Если представитель торговой гильдии держался уверенно, то Мак даже издалека выглядел новичком в седле.
— И он за три недели научился делать черное пламя?
Среди этих беспризорников особо выделяются бродяги. Те самые мальчишки, которые просто бегут из дома и странствуют. Без документов, без денег, и главное без четкой цели. Спокойные, постоянно витающие…
Драг хищно улыбнулся, кивнул и подошел к девушке. Развязав ей ноги, он стянул с ее головы мешок и ухватил за длинные волосы.
— Нам за это не попадет? — спросил Мак не отрывая взгляда от пожарища.
— Юринай взял себе ученика! Кто бы мог подумать! И ты решил выйти с ним на бал «Десятого феникса»?
— Нет, в принципе, решение неплохое, но ты понимаешь, в какую прорву энергии это... — тут мастер артефакторики осекся и поджав губы произнес: — Черт с ним! Ну доберемся мы туда, а что дальше? Ты поду…
— Я маг темный, — Мак выставил ладонь вперед. На коже начала появляться черная как смола слизь. — И сила моя темная как ночь безлунная...
— Уважаемый Мак, — девушка обворожительно изобразила расстроенную мордашку. — Вы не поможете мне немного? Услуга, так сказать за услугу. Мне нужно сдвинуть один ящик. Не могу из-за него добраться до …
Мужчина успел дождаться, пока разгорится камин, прежде чем в комнату вошел улыбающийся толстячок.
Под наставнический бубнеж, Мак наполнил бурдюк и закинул в рот кусок хлеба и сыра из рюкзака.
Парень недоумевающе взглянул на учителя и Сарта.
— Только попробуй побежать! — пригрозил парень ерзая задницей на седле. — Тьмой на клочки порву! Подниму и танцевать заставлю!
И снова всерьез. Ребят! Команда бета тестеров!
— И про остальное тоже, — эхом отозвался родственник.
— Вот поэтому ты и не мракоборец, — тихо произнес Железнобородый и вдруг сменил тему. — Мне оттуда досталась одна книжка. Так, безобидная книженция с описанием прямых заклинаний поднятия нежити.
— Хозяйка, мне бы молока немного... — успел произнести он.
— Парк, ты конечно мой друг, но ты сам себя слышишь?
Мак же красовался обновками. Во-первых, на нем была кожаная куртка. Сшитая топорно, из толстой кожи, но по его размерам. На ногах — штаны из плотной серой ткани и кожаные сапоги.
— Сначала я буду искать источник магии на этом корабле, — видя довольный кивок учителя, Мак уже более уверенно продолжил пояснять задуманные действия. — Я буду использовать стандартные поисковые риту…
— В его случае — это единственный вариант. Техники с циркуляцией силы внутри организма ему не подойдут. Ты видел его вены? Тьма прожигает его. — произносит маг земли. Его взгляд прикован к гире, кото…
— Эй! Перестань меня игнорировать! — молодая девчонка перегородила путь Маку, заставив его остановиться. — Я — Левитания Сильера, пришла вернуть долг жизни...
— Пошли, старикашка! — хмыкнул Сарт и открыл дверь.
Мак оглянулся. Немного в стороне стоит палатка. Подойдя к ней, он уже хотел прикоснуться, но тут он услышал голос Юриная совсем рядом.
— Как закончишь — возвращайся ко мне, расчет идет через меня!
Марк кивнул и кинул заинтересованный взгляд на сверток. Поняв, что помощник голодный, кузнец достал из свертка один небольшой пирог и протянул его подростку.
- А скажи на милость, откуда ты узнал как проводить данный ритуал? - с прищуром поинтересовался Юринай. - Этого ритуала в библиотеке Сарта не было!
— Последний Выдох отказался мне говорить как тебя вылечили, — произнес он. — Но он рассказал, как тебе нанесли смертельное ранение.
Тело скрутила невидимая сила. Труп начал метаться, а под кожей, которая мгновенно срослась, начали ползать бугры, размером с кулак. С живота, в сторону шеи, по бокам в руку, словно под кожей бегают с…
— Ты когда ее последний раз перечитывал? Да там же вилами вся теория написана. Никакого анализа, никаких доказанных источников, только предположения! — видя, что Железнобородый нахмурился, Март тут ж…
Маг остановился и взглянул в глаза старосты.
Мак кинул взгляд на трупы. Больше половины в кожаной броне.
— Да, и у него не было глаз, и вообще лица. Только две дырки и рот.
— Я бы присел, но тут некуда, — оглянулся хозяин зала. — Но разве это имеет отношение к делу?
— Позже, у той же девушки я узнал, что староста продает девушек, которые были под магом. Как я понял, для местных — это обычное дело, но я уверен, Сарт с этого не имеет ни копейки.
Путники подошли к повороту дороги, после которого открылся вид на большую поляну. На ней стояла приземистая избушка.
- Да, - кивнул головой козлоголовый. - И с тем потенциалом, который у тебя есть - довольно сильным.
— Я потратил немного энергии из запасов шкафа, но я думаю, ты мне ее с радостью компенсируешь.
Вдруг камень под задницей Мака задрожал. Парень вскочил на ноги и испуганно на него уставился. По валуну пошли трещины и спустя несколько секунд он распался на части. Из оставшихся камней начал подни…
— Езжай вперед, предупреди, — произнес парень. — Пусть соберут всех, кто видел. Если кто-то разбирается в следах — пусть будет наготове.
Баба Ната подслеповато сощурилась, словно мутный хрусталик в единственном глазу мог позволить что-то увидеть.
Вместо ответа учитель оставил чай и подошел к одному из шкафов. Оттуда он вернулся с двумя книгами. Одна в кожаном переплете, вторая большая, похожую на амбарную.
Мак ухватил пирог, откусил, но не выпустил из рук молота.
— Ты не назвал свое имя, — втягивая носом кровь произнес Мак.
В это время, из пещеры появилась рука, которая ухватилась за край камня. За ней вторая, а через пару секунд, из своего логова показался весь назгул, вместе с порцией красного дыма.
— Вот и ладушки! Вот и хорошо! — теперь уже заулыбался староста. — А мы уж и не знали как к тебе подступиться, как быть...
— Мысль хорошая, но начнем мы с обнаружения мора.
— Бутылки? — старичок понятливо закивал и крикнул на улицу: — Юла! Иди сюда! Бутылки у господина мага из шкафа забери!
— Но это же учебное заклинание! Они вскрываются как гнилые орехи любым неумехой!
Порт постепенно затихал. Полуденная жара наступала, раскаляя камни мостовой, и разгоняя народ по прохладным местам. Ситуацию не мог исправить даже бриз.
Старик медленно обернулся к старосте и снова громко отхлебнул из кружки.
Из-за поворота дороги показалась пара всадников, одетых в мундиры. Завидев путников они пришпорили коней.
— А она в чужих руках не работает, — усмехнулся старичок и откинул в сторону кусок ткани, служивший дверью.
— Хоть бы один олигофрен собрал информацию темы в одно место! «Основы» называется! — Мак подходит к гантеле и хватает ее другой рукой. Снова делает двенадцать повторений, с каждым разом стараясь влит…
— Самый настоящий! — усмехнулся гость на металлической ручке. — Ты не забыл наш договор?
— Сила крови? Хотя какая разница. Нам нужно продолжить...
- Ты уже на правильном пути, - отмахнулся демон. - Я был приятно удивлен, твоим разговором со странствующим магом.
— Мы это не обсуждали, и я это упустил как само собой разумеющееся. — старичок пожевал губами и принялся пояснять: — Все, что сделано с моей помощью или при моем участии считается заработком учителя.…
— Он что-то задумал, — оправившись от шока, произнес Юринай. — И мне это уже не нравится!
— Далеко нам? — спросил Мак и взглянул на солнце, которое перевалило через горизонт.
— Вам наверное очень неудобно носить такой артефакт в штанах, — она провела ладонью по плечу и встала на носочки, прильнув к уху. Тихим шепотом, она произнесла: — Ваш артефакт упирается мне в живот.
— Чертвы торгаши, — сплюнул моряк в платке. — Пока прибыль не урежешь — хрен почешутся.
— Какие у тебя нежные отношения с твоим слугой, — произнесла женщина и с угрозой посмотрела на мужа. — Это поэтому ты избегаешь спать в нашей спальне?
- Мак! - громко произносит Юринай. - Мы оставляли тебя для защиты селения, а не создания нежити!
— Лифчик?!! — удивился парень, произнеся слово по русски.
— А что искать? Ты какие знаешь атакующие заклинания темных?
— Где мой ученик? — спросил Юринай с нажимом.
Мак не ответил. Он старается держать серьезную мину, хотя от седла, натирающего промежность, хотелось шипеть сквозь зубы проклятия. От былого умиротворения, принесеного Юлой, и след простыл. Сознание…
Пахтус Ротоский молча, уперев подбородок в сплетенные пальцы, слушал своего менее проворного и хваткого родича. Он ничего не говорил, только сверлил того тяжелым взглядом.
Вдобавок, проверяя один из ритуалов, основанный на звездах «Дагкхил», я нашел прямое несоответствие описания с эффектом. Своеобразная техника, с расстановкой камней с рунами в определенном порядке, п…
- Прям уж и не пустишь, - хмыкнул Юринай.
— Первый раз, мы думали случилось чего, полсела сбежалось. — староста оглянулся на односельчан. — Он тогда Юле, что к нему приставлена была, наказал петуха принести. А через два часа тот петух как ме…
— Слушай меня! К демонам эту Австралию, демон с этим отпуском! Все к демонам! Ты только не садись на этот самолет! Слышишь? Я уже выхожу! Я сейчас! — умоляющим голосом затараторил он.
— Все познается в сравнении, — кивнул старичок. — Но все же. Чем обязан?
— Собрались мы с мужиками и давай думать. Прогнать нельзя, помощь от него была — не в пример другим. Тот же мертвый у нас дрова колол три дня. Без отдыха и сна. Все дрова в селе перекололи. Но и даль…
— Вот и вся защита «Водоворота», — вздыхает Юринай. — Не могу сказать, что она неэффективная, но если человек хоть немного разбирается в артефакторике, то приготовить «Пыль времени» — это пустяки. А …
Мак заметил в руке женщины небольшой флакон.
Парень позаимствовал уголек побольше и, почесав лоб, принялся рисовать. Смысл был элементарный: наложить ритуал преобразования черной энергии в энергию света, на заклинание магического светильника. О…
В следующий момент, на месте Амора появляется коротышка. Абсолютно лысый череп, слегка заостренные уши, длинный горбатый нос и резко выступающий вперед подбородок с ямочкой. Первая мысль в голове уче…
Мак же перевел взгляд на море. Вдалеке у входа в бухту, на якоре стояло приземистое судно с одной мачтой и множеством поднятых весел. На на самой макушке корабля висел большой черный флаг. Тем времен…
— Караван ждет нас за этим поворотом, — объяснил провожатый. — Со слов — нападающих было больше сотни, но у нас следы только двух человек. Лошадей тоже две.
Мак нахмурился, но внезапная мысль пронзила его разум.
Мак достал из кармана золотую монету и протянул ее торговке, но та и не думала ее брать. Она уперла руки в бока и изогнув бровь уставилась с усмешкой на парня. Грудь она намеренно выпятила вперед и с…
- Это голем плоти, на основе магии боли, - поправил ученик.
— Я тебе бык племенной? — нахмурился парень. — Ты за кого меня держишь, старый?!!
Вообще, Уимбер не считал себя взяточником, и денег никогда за свои услуги и одолжения старался не брать. Более того, лысый толстячок искренне считал деньги корнем всех проблем, что не мешало ему выда…
— Какое? А, это? — маг вытер пот с лица и усмехнулся. — Это я подглядел у одного друида. Мы с ним как-то спорили по поводу целесообразности применения в бою заклинаний, замедляющих передвижение. На п…
— В прямом. Чистый черный дар, причем как минимум уровня голубой. — Маг воды взглянул на своего лидера и добавил: — Я никогда не слышал, чтобы у черного дара была сила крови.
— Если бы взял «Умбарский» вариант заклинания массового подъема нежити — подобной растраты силы в пустую не было.
— Он прав, — кивнул в сторону бородатого мага, целитель. — Каждое докование и чистка днища — это прямой заказ через управляющего порта. По сути, это хлеб нашего уважаемого Мортоса.
— Шесть в кубе, — пробормотал Мак и через несколько секунд ответил: — Двести шестнадцать.
— Я не понимаю, — сглотнув произнес Марк. — Что с ней не так? Говори прямо!
— Не побрезгую, — кивает мужчина и отправляется за стол.
— Не сгущай краски! — буркнул маг земли. — Всем нашим соседям и так это известно.
— Проклятья — нет, все снято! Все остальное — завтра утром!
— Быть может, Вы приоткроете тайну, и расскажете нам, почему шестой управляющий отказывает нам в месте? — Мак наклонился к чиновнику, вложил в его руку писчие палочки и прошептал. — Мы просто пытаемс…
— Ты выбрал неправильный угол зрения, — глава клана встал на ноги и отряхнул походное одеяние. — Ты спасаешь империю от неминуемой гибели. И чем чаще ты будешь ее «спасать», тем больше вероятности, ч…
Староста шел впереди и при каждом крике осенял себя святым кругом. После этого он оборачивался и жалостливым взглядом смотрел на Сарта. Тот показывал ему кулак и старичок снова продолжал ход, вжимая …
Мак повернулся ко входу в пещеру и всмотрелся в туман.
Тут один из мужиков протянул ему старую, явно бывшую в употреблении подкову.
— Бриз! — позвал глава начальника охраны, как только за дочерью закрылась дверь.
Парень пришибленно подошел к учителю и отдал ему баночку с корицей.
— Еще как может, — вздохнул Юринай. — В этом и состоит главная задача — уничтожить эту тварь до того, как она активирует свое посмертное проклятье. А этот еще и разошелся...
А под ногами парня, с ножом в груди, лежала молодая девчонка лет тринадцати со слегка заостренными ушами. И судя по прерывистому глубокому дыханию, осталось ей совсем немного.
— Переселили мы его, — вжал голову в плечи старичок. — В овраг Медвежий...
Парень оглянулся и хотел было куда-нибудь сесть.
Первое, что он сделал — это наполнил своей силой свернувшуюся кровь в чашке. Чем сильнее он наполнял чашку силой — тем больше содержимое становилось похожим на свежую кровь. Желеобразные комки сначал…
- Ты действительно сам додумался до этого ритуала? - хмурясь поинтересовался Юринай.
— Мы вместе уже больше восьми лет, много где были и не один раз сражались бок о бок. Но нас впервые так подставили. — Воин оскалился и продолжил сквозь зубы: — За это предательство они ответят!
Пара близнецов переглянулась. Поросячьи глазки заблестели и на их лицах сама собой растянулась улыбка.
Старик еще раз окинул взглядом горящее село и ушел в шкаф, оставив парня одного.
— Клан — это объединение людей с длинной родословной, чаще с магической наследственностью, наделенных гербом и проживающих на одной территории.
— Здравствуйте! Меня зовут Мак! — громко произнес верзила. — Я пришел для того, чтобы научиться убивать проклятых!
- Из исторических очерков. Големы плоти упоминаются очень часто. Везде говорится про звезду Сартала в основании ритуала. В очерке Ритлака Курманского упоминается жертвенный алтарь и взаимодействие со…
— Отойди от этой твари! — повторяет Железнобородый. — Ее создатель где-то рядом!
— Нет, это скорее... профессия. — Мастер с интересом осматривал парня. Несмотря на его странный вид. — Мы обычно не представляемся по имени.
Вдруг мерзкая тварь дернулась и взмахнула рукой, отправив красный росчерк в сторону учителя и ученика. Кровавое лезвие, сверкнувшее в воздухе не причинило вреда защите, оставшись на нем пятном пеняще…
- Да, сам. Правда, не с первого раза. Это семнадцатая попытка.
Парень оглянулся и понял, что своим приемом отправил душу матроса обратно.
Однако, тут он почувствовал спиной холодный ветер. Неестественно холодный для такой погоды. Обернувшись, он открыл рот от удивления.
Мужики же так и остались стоять у старого, деревянного шкафа.
— От твоего копья тут просека будет до самой Сартории, — сморщился старичок и с грустью добавил: — Жаль, тела завалило. Я думаю, там можно было бы найти неплохую сумму.
— Нет, в принципе, в этом нет ничего такого, — пробормотал парень себе под нос, и задумчиво добавил: — Интересно, до поролона они тоже уже додумались?
— Во-первых, в моих землях нет такого уговора, чтобы...
— Верни их. — Взглянув на демона, он встретил внимательный взгляд. На брови повисла капелька пота. Стало трудно дышать, вдох прихошлось делать с усилием. — Верни и я... Как у вас там?.. Душу продам!.…
— Тогда так! — произнес Илья Емельянов ткнув пальцем в карту расстеленную на столе. — Берем курс на «Наместного мага 3», проходим мимо бухты «Лени и прокрастинации» и у рифа «Сессия» поворачиваем в с…
Маг с грустью обвел несколько десятков кукол, которых к нему притащили, буркнул: «Каменный век! Скоро в пещерах жить будем!», и отложил куклы в сторону.
— А теперь смотри, что получается: по окраинам империи бродит отшельник с учеником. Ученик с даром черным как уголь, да еще и с силой крови. Сразу факт — птица не простая. Вывод? У парня либо не было…
- Сегодня остановимся на ночь тут, - сообщил Мастер парню. - Я буду занят. Утром постучишь. Пока меня не будет - верни дерн на место.
Спустя час блужданий по запутанному коридору, старик все же нашел в вход в сокровищницу.
— Я его потащил в квартал желтых дверей, — учитель немного смутился и добавил. — Там можно купить женщину на время, ну ты понимаешь о чем я.
— Десять часов — это слишком много! Я доскачу туда быстрее.
— Она не жилец. Рана слишком большая. Что ты будешь делать с латниками?
— Активировать заклинание, ждать тех, кто решится сюда сунуться, убивать всех.
— Пойдем, ты наполнишь бурдюк, а я немного передохну. — старик последовал за учеником, который прокладывал путь в траве. — Я пытаюсь донести до тебя мысль, что техники находящиеся в запретном списке …
- Зачем? - вмешался Сарт. - Я согласен с тобой, Мак. То, что ты делаешь - очень удобно, но вся империя и не только наша, привыкла делить заклинания по школам и кланам. Пусть твой принцип и удобнее, п…
— Признаться, я в смятении, — гоблин облизнул губы. — Я не могу сейчас оборвать ваше существование. Это глупо и нецелесообразно. Поэтому, я оставлю вам жизнь. Но я попрошу с вас клятву!
— Помнишь я тебе рассказывал о способном ученике, имя которого скрываю?
Темный ученик сморщился и произнес глядя в глаза разбойнику.
— Картос, — гоблин повернулся и почтительно поклонился. — Зовите Кратоса и я приду.
— Первое правило проклятий от Ириния Темного глаза — не полагайся на женщин! — Мак пожал плечами, давая понять что это не его выдумки. — Да и они могли ее просто прирезать и бросить по дороге.
-Тогда ориентируемся на то, что их двое. — Мак пожевал губами и снова зарылся в тетрадь. — Они кого-то ранили? Так?
— Ты проверял ее? — спросил Мастер. Заметив нахмуренный взгляд Сарта он пояснил: — На тьму ты ее проверял?
— Если тебе трудно сделать это силой воли — можешь вслух.
«Сегодня их самолет должен исчезнуть над...»
Мак открыл дверь держа подмышкой глубокую миску и отодвинув одной рукой девицу отправился к выходу.
— Если заразой болеют не только люди, то ее могли принести дикие звери. — произнес Мак и оглянулся.
Язык зашипел, кожа на руках начала идти пузырями, но тварь этого словно не замечала. Она продолжала лизать защиту, тереться об нее всем телом, словно кошка об ногу хозяйки.
— Нет, на самом деле на воде. Там риф, глубина очень небольшая. Жилье строят из тростника, с опорой на дно. Благо дальше на восток его много. А когда приходит шторм — они скрываются в пещерах, которы…
— Секундочку! А каким образом использование моей силы в том защитном артефакте влияло на мою учебу? — Мак указал на старинную статуэтку, которую приволокли Юринаю на восстановление. Местные маги не б…
- Так. - Юринай поднялся из кресла и указал на часть рисунка какого-то ритуала. - Первое. Это рисунок школы Такамда. Так? Почти все ритуалы этой школы имеют подобные включения. Согласен, есть основан…
В раздумьях и разговорах они поднялись на холм, с которого открылся вид на город-порт и самый большой рынок империи Антолия.
Сарт вскинул руку вверх и выдал порцию силы в гирю.
— Ну вот! А ты боялась! — с улыбкой произносит он, хватающей воздух ртом друидке.
— Ты еще скажи, что они породу выводят, чтобы кровь не портить, как у коней...
— Ты видимо совсем ничего не понял, — Юринай уселся на землю у шкафа и устало вздохнул: — На самом деле, настоящий мастер остался бы там, на дороге.
Старик остановился и небольшим артефактом начал раскуривать трубку, пыхтя мятным дымом, словно паровоз.
Потом он обошел «черное солнце» и сел за стол, снова начав листать одну книгу за другой. Порхали страницы, менялись книги перед парнем, но ничего похожего он не находил.
Марк со скоростью ветра накинул кофту, куртку, схватил ключи от машины и открыл дверь.
Привычная тишина, треск костра, полное небо звезд и одиночество. Это стало привычным делом. Забурлила вода в котелке. Мак закинул в кипящую воду горсть каши, за ней еще одну и щепотку соли.
Мак обернулся и взглянул на старика. Тот явно его побаивался, но виду старался не подавать.
Мак, до этого относившийся к этим нагрузкам довольно скептически, не стал перечить и мучал железку уже около часа. Ритм упражнений был довольно простым, но в то же время имел несколько особенностей. …
Парень не растерялся и указал на заготовки для ножей, из дешевого железа.
— У тебя зеркальце в кармане, — едва слышно произносит демон над ухом. — Достань, прежде чем делать глупости.
— А потом он колдовать начал. Бутылки с потрохами закупоренными ставил, темной силой своей утварь заряжал, на огороде чертовщину рисовал. Но, то полбеды. Мы не в обиде. Семя он в девку положил, значи…
Быстро выехав со стоянки, он направился в аэропорт. Рука привычно потянулась к магнитоле, но вместо звука любимой радиостанции он услышал голос козлоголового.
— Нет, ты уничтожил то, что когда-то было проклятым магом, а не проклятого мага. — рожа демона ехидно улыбнулась. — Но в качестве исключения...
Мак подхватил ногу за голеностоп и потащил ее к выбранному телу. Положив ее рядом с трупом он вернулся к чтению.
— Опустите оружие, — произнес глава клана. Когда воины неохотно убрали клинки, он продолжил: — Это невозможно. Некоторые знания недоступны даже мне, а некоторые лежат под печатью, вскрыть которую мож…
— О-о-о! Избранный! — вздрогнул уродец. — Я ждал тебя здесь столько лет, чтобы...
— Избранный! Я убью тебя! — улыбаясь произнес он.
— Как? — маг почесал бородку и взглянул на небо. — Это так, что я могу уменьшать расстояния, или увеличивать их. В любом случае, мы почти пришли...
— Ты, вот что. Собери ему сумку в дорогу. Но, без излишеств. Так, каши какой, котелок, да соли. — маг сделал пару глотков кваса и протянул ковш старосте. — Поглядим на него, самородка неприкаянного.
Ночной лес всколыхнулся от истошного крика молодого парня.
— Я не привозил такого трактата, — старичок пялился на ученика с откровенным подозрением.
В одном из кресел сидел учитель. Он держал в руках чашку с парящим напитком и с довольной улыбкой смотрел на эмоции ученика.
— Чего вылупился? Держи! — демон сунул ему в руки пластиковую лопату.
— У меня только один вопрос! — Мак остановился и взглянул в глаза учителю. — В списке запрещенных заклинаний есть хоть один светлый ритуал?
— Я всегда поражался твоей прозорливости! Подцепить зарядку кристаллов на манекен для отработки атакующих заклинаний... — Железнобородый приложился к кружке и отхлебнув смачно крякнул. — Ты старый жу…
— Что там ему еще надо сдать, чтобы пройти экзамен?
Мак оглянулся. “Дерн был снят магией, буквально за несколько секунд. Мастер мог вернуть его так же на место? Мог, но не вернул. Почему? Либо он остался без сил, либо он хотел, чтобы это сделал именно…
Тот принял его, тут же развязал, достал три штуки, и спрятал в карман. Остальной мешочек он вернул недоумевающему старосте.
— Что раскис? — улыбается демон. — Бери лопату и начинай чистить снег, или второго шанса повидаться в этот раз ты не получишь.
— Домой хочешь, да? — раздражение козлоголового просто сочилось из каждого слова. — К жонушке тебе захотелось? Да? Плевое дело! Тебе всего лишь надо... убить меня! Слышишь? Если когда-нибудь ты дости…
— Надо снять вот этот ящик, — указала она на ящик в районе пояса парня.
— Ну, может ну его? У нас сидр подоспел, да и дела там нет...
Здоровяк совсем не выговаривал букву «Р», к тому же, лицо явно намекало на отсутствие глубокого ума.
Тут он открыл дверь и нос к носу оказался с четырьмя магами.
— Не думаю, что ты найдешь желающих плыть к той галере, — хмыкнул Мак.
— Мор был страшный, синей сыпью вся деревня шла.
Вздохнув, парень подошел к куче дерна и принялся руками раскидывать ее по поляне. Диаметр круга, где был снят дерн - метров десять. Придется попотеть.
Если с артефактами я более-менее разобрался, то пробел с лечением гнойных ран и эпидемий у меня был капитальный. Я не знал как подступиться к этому делу. В голове маячил философский трактат о сути см…
Две фигуры шли по дороге привычным шагом. Юринай по обыкновению надел простую рубашку и штаны из мешковины, всем видом показывая свою невзрачность. За спиной был тот же шкаф, со светильником приделан…
Мак открыл глаза и обнаружил перед собой козлоголового. Тот был одет в рабочую робу синего цвета с яркими зелеными полосами, бушлат и валенки.
— Вроде умный парень, а ведешь себя как дурак! — Юринай отдернул его за локоть и указал на трупы вокруг костра. — Сам ведь сказал — магия была! А где она будет? У тех вояк недоделанных?
Мак продержался пятнадцать минут и за это время покрылся испариной. Его руки дрожали, челюсти были плотно сжаты, дыхание частое, сквозь зубы, но он продолжал упорно перегонять силу из одного кристалл…
— А молот-то у него откуда? — подозрительно посмотрел на мага староста. — Чай, не бирюлька какая, чтоб под кустом заваляться!
Стоило ему спустился, с ящика поднялась парочка мужчин в светло-серых плащах с капюшоном. Они пошли наперерез парню и в итоге перегородили дорогу.
— Если честно, то достоверно никто не знает, но существует мнение, что назгулы — это обратившиеся проклятые маги, которые стали такими из-за ритуала летаргии. — старик пожал плечами и бросил задумчив…
Не просто призрак, а сам Амор. Тот самый демон, с копытами вместо ступней, с козьей головой и противным, блеющим смехом.
Юринай открыл рот, чтобы выдать пачку наставлений о правильном подходе к учебному процессу, но его опередил Сарт.
— Польщен, — улыбнулся старичок. — Весьма приятно знать о своей славе, но все же. Каким образом мое имя препятствует выдаче места для занятия артефакторикой?
— Начинай, — скомандовал Юринай, проверив рисунок Мака.
— Я заставлю твою дочь закончить университет, — перебил Мак.
В этот момент, истощение магических сил все же взяло свое и Мак отключился. Прервал отповедь мага земли он довольно громким сопением.
— Карлос, ты растопил... — начал бурчать мужчина, не отрывая взгляда от бумаг, но тень нависшего на него человека заставила оторваться от работы. — ...растопил... это... мое сердце! Вот!
К примеру, есть такая грань темной силы как боль. Вся суть ритуала заключалась в сборе эмоций живого существа, в которое закачали темную энергию и мучают безумной болью. В моем случае, это был живой …
Мысль оборвал звонок телефона. На экране навсегда застывшая улыбка любимой женщины. Секунд пять Марк просто пялился на эту старую фотографию, но потом все же до него дошло — это входящий звонок.
— Я же говорю! Подох цуцык! — показывает Александр на автора. — Надо было его кормить хотя бы иногда.
Мастер подошел почти вплотную и внимательно посмотрел в глаза парня.
— Я все же ожидал, что это будет что-то более агрессивное.
— Мы сами, — буркнул Юринай и показал кольцо тут же скисшему мальцу и потянул ученика за собой. — Ты так сильно выделяешься, что нас скоро облепят местные зазывалы или эти мальчишки.
Как только он оказался в проходе, на двери, со стороны улицы, появилась надпись «Закрыто» и щелкнул замок входной двери.
— Вы не представляете, что для меня сделали, — улыбается начальник порта. — Это просто потрясающе!
— Артефакты у нас закончились, все заряжено. Ну, а деньги за них ты уже проел. Остальной расчет мы с Сартом сами вести будем. — старичок закинул в рот семечку и тут же выплюнул скорлупу.
— Зато какой эффект! — возмутился Мастер и протянул руку за вином. — Это тебе не пару месяцев корпеть, чтобы сдвинуть с места листок.
Мак опустил взгляд на стол с позолоченными ножками и резными подлокотниками, потом перевел на занавеску, скрывающую голубое небо и темно синие волны до горизонта.
— Погоди ка, — вскинул брови Мак. — Контролем судов и их карантином занимается орден «Белоснежной розы»?
— А моя мама говорит, что он ни с кем не разговаривал.
Мак обернулся и увидел миловидную девушку, которая вытирала слезы рукавом.
— Я могу наполнять кристаллы, — пожал плечами Мак. — Правда перегонкой.
— Я не понял! Ты кому служишь? Кто тебя с конюшен забрал?
— Уговор? — спросил Железнобородый и протянул руку другу.
— Я люблю тебя, осень!!! — вместо боевого крика выдал командир, первым бросившись на противника.
— А головой ты думал, что будет с девкой, если от нее маг нос воротит? — спросил сквозь зубы староста. — А? Не думал? Такую девку не то, что замуж, ее с села погонят как негодную!
Мак выгнул бровь, после упоминания алкоголя в шахтах, но Мастер на это не обратил внимания.
Чем ближе они подходили к городу, тем сильнее выступали отличия и архитектурная глупость местных градостроителей. Если издалека город казался однородным и гармоничным, то пройдя пригородные склады и …
— Нет, — пожал плечами Диглус. — Ни одной, даже и не смотрит в их сторону толком.
— Обычным! У меня село есть, если не знал!
— Вывод не правильный, — ответил старик и активировал заклинание. В центре из круга символов, посыпанный черным порошком зашевелился труп. — Отвечай на вопросы!
— Следы справа от дороги, у ручья. Те двое, что взяли с дороги деньги, ушли к ручью. Там натоптано от копыт, лошадей было три.
Старичок оглянулся по сторонам. Заметив на корабле Левитанию, он чуть не выронил изо рта трубку.
Мак разглядывал страницы бортового журнала на незнакомом языке. Его знаний Сатирского хватило только на то, чтобы прочитать короткую надпись на обложке.
— Это когда я тебе в душу плюнул? — набычился Мак. — Я тут каждый день, по совести артефакты заряжаю, а ты? И не надо мне тут лапшу вешать, что артефакты только с вашего селения. И я тебя даже ни раз…
— Драг! Еще немного и нам придется идти пешком! — крикнул второй с огромным вертикальным шрамом, пересекающим правый глаз, скулу и часть щеки.
Демон замер, словно он тоже попал под действие замершего времени. Десять секунд, двадцать...
— Ты сдурел?! — уставился на Юриная маг земли. — Где мы деньги на ингредиенты возьмем?
— Вам видимо приходится много записывать, — вмешался ученик зацепившись взглядом за чернильницу на поясе у чинуши, перо торчащее из карманов и пятна чернил на пальцах.
Незнакомец был даже с первого взгляда уродлив. Непропорционально длинные кривые ноги, тонкие короткие руки с огромными кистями и длинными пальцами, а в довершение образа — перекошенная на левую сторо…
— Ты темный! — произносит Сарт глядя в глаза парнишке. — Все, что у тебя есть — это тьма! А теперь напряги свои извилины! Что ты сделал?
— Наглости тебе не занимать! Я предлагаю все, чего ты пытался достичь всю жизнь, а ты еще и ставишь условия?! — козлоногий подался вперед, и повернул голову так, чтобы ему было лучше видно собеседник…
Из плоти вытянулся вырост из мяса и костей. За ним еще один. Плоть уперлась в землю, по бокам от кучи. Мышцы, связки и кости начали уплотняться. Отростки все больше превращались в руки. За ними появи…
— Спокойно Румель! Только холм перевалить и мы в других землях, эти идиоты за нами не погонятся! — ответил Драг. — Но меня очень волнует, как они нас выследили?
— Надо собрать все их вещи и довезти до поселка. Тут недалеко. — Мак вскинул брови от пришедшей в голову идеи и спросил у девушки: — Ты лошадей седлать умеешь?
— Старый дурень! Как я мог забыть, — мастер артефакторики провел пальцами по боковой поверхности трубки, отчего та мигнула белым светом. Он с довольной миной перехватил ее в другую руку и принялся сн…
— А он все чин по чину сделал. Воров нашел, изловил и вместо награды их себе приволок. — тут староста стянул шапку и начал мять ее в руках, словно чего-то очень сильно боялся. — Вместо денег он этих …
Сначала он поднес ее под большую линзу и рассмотрел едва заметный узор, который тянулся по всему металлу. Местами узор пропадал и в тех местах были потертости, его словно затерли.
— Но ты выбрал то, что попроще. Бог с ним. Пришел ты на поляну с трупами и что первым делом начал?
— Опытный, — сквозь улыбку, стараясь не шевелить губами произнес Железнобородый. — Уважаемый! По какому праву вы стучите ко мне в дом заклятьем черного лезвия?
— Насколько серьезные были раны? — оборвал отец друидку.
— Что ты! Что ты! В прошлую зиму у нас голод был. Сильный. — Староста старался держаться уверенно, но голос его дрожал. — А нам куда деваться было, если весь урожай плесенью взяло? А магов почитай ле…
— Значит деревенский дурачок, — кивнул своим мыслям маг и залпом опустошил ковш с квасом. — Посмотрим, что ты за штучка...
— Без но! Ты маг, и в любой непонятной ситуации ты должен держаться на расстоянии! Что бы не случилось, в первую очередь, ты должен использовать свой арсенал, чтобы разведать путь, найти врагов, опре…
— Нет, что Вы! — всплеснул руками Юринай. — У меня на него другие планы, но если Вы нам поможете с приобретением этого корабля — мы в долгу не останемся.
— Только там? — недоверчиво переспросил парень.
— Ты издеваешься! Ты не посмеешь такое сделать со мной! Я прикажу тебя...
Мертвец вскинул руку и отправил в сторону Мака, наблюдавшего за сражением в траве, черный сгусток. Все произошло неожиданно и парень, в десятке метров от сражающихся даже не успел что-либо предпринят…
— И что? Это же клоуны! У них силы — на раз чихнуть, — Парк подошел к камину и тоже выставил руки в сторону огня.
Пока парень копается в ворохе бумажек, продавец набирает специальной ложкой миндальное мороженое из большого контейнера. Несколько движений и в вафельных стаканчиках оказывается по два круглых шарика…
— Я могу питаться силой леса и мне не обязательно...
— Да! Третий факт был обеспечен четкой и понятной величиной — наличием в стране магов с уровнем силы Абсолют. Согласись — анализировать работу главы государства или систему обучения и количество маго…
— Добрый, — кивнул глава порта и поставил на пустом листке размашистую подпись, после чего закрыл кожаную папку и отложил ее в сторону. Подняв взгляд, он театрально вскинул брови и расплылся в улыбке…
— А другие? — старик хмыкнул. — Другие извращаются по разному. Кто работает с силой напрямую, не забивая голову ничем, кроме способов ее увеличить. Есть те, кто применяет плетение и формы. Есть те, к…
Мак стоял широко расставив ноги и разведя руки в стороны. В руках парня были сжаты крупные кристаллы. Справа камень постепенно усиливал свечение, слева наоборот понемногу угасал.
— Господин, худо вам? А? — не на шутку испугался мужик. — Уж так вы стонали, так стонали... Мы уж чего худого подумали.
Мастера артефактора прервал истошный нечеловеческий вопль, затем фраза на русском языке: «Датвоюжмать!». Двое старых друзей переглянулись и надев амулеты двинулись внутрь.
Юринай заметил блеск ручья чуть в стороне от дороги и кивнул в ту сторону.
Юринай устало вздохнул и поставил чашку на столик.
— Они самые, но гораздо сильнее. — Демон сложил руки в замок на груди и оглядел парня с ног до головы. — И если ты хоть немного умеешь думать, то ты поймешь, почему они явятся и как с ними бороться...
Он сидел с голым торсом у стола и пытался поесть, но в этом ему откровенно мешала обнимающая сзади Юла. Девушка не успокоилась ни после первого, ни после второго раза, самым наглым образом лапала пар…
— Я тоже об этом думал, — кивнул друг. — Неплохое сердце голема вышло бы.
— Это слишком грубо, — хозяин кабинета неожиданно сменил тему: — У нас есть девушки, подходящие для обучения в университете магии?
Дорога стала заметно шире, колея более наезженная, а так же появились столбы вдоль дороги, на которых писали расстояние до города. Мак отметил, что изменился воздух. Вокруг витал аромат моря. Тот сам…
— Ну, ситуация сложилась так, что я не смог ей отказать и...
— Я закночил! — крикнул Мак. — Ритуал будет работать еще несколько часов...
— Уважаемый Ливеренс! Мне понадобятся ножи. Десяток. Можно просто металлические предметы продолговатой формы. И... кровь. Да. Миску не больше. — поймав взволнованные взгляды торговца и начальника охр…
— Договорились, — кивнул Мак и достал нож. — Клятва на крови...
— Мак! Я тебя предупреждал, — причмокнул губами учитель. — Простите за обстановку, уважаемая Левитания. Мы оба в работе, не успели навести порядок на корабле. Может, пройдете в наше скромное жилище?
— Заниматься точной и сильной магией на неизвестном судне, да еще и ночью — довольно плохая идея, — произнес ученик, пряча в куртку флакон.
— Купить? — произнес он, откашлявшись. — В смысле купить?
— По большому счету, можно использовать кристаллы с силой, остальную энергию ритуал берет из окружающего его мира. — старик раскурил трубку и пыхтя дымом, продолжил: — Именно поэтому, периодически по…
— Или на том судне плавали настоящие воины, живущие войной, — начал бормотать под нос Юринай. — Или на этой посудине плавали отчаянные мерзавцы, которые не отказывались ни от какой работы.
— Тебе понравился нож в груди? — не отводя глаз спросил отец. Без эмоций, без гнева, словно древний дуб раскинувший ветви над какой-нибудь молодой порослью. Он взирал на свою дочь, абсолютно не выраж…
— Это значит, что противников скорее всего не было. — произнес Мак и обернулся к Ливеренсу. — Или было не так много.
Слуга сгрузил дрова у камина и принялся складывать растопку.
Капитан обернулся и обнаружил двух незнакомцев, выходящих из леса. Один, широкоплечий здоровяк в кожаной куртке и лицом матерого бандита. Второй — сухой старичок, в серой рубахе и штанах. Над ухом сл…
— Я не могу бить силой напрямую, слишком много получится, — продолжил рассуждать ученик. — Ритуал и призывы — долго. Тогда остается примитивный артефакт!
— Алло! Друид! Лес горит! — в шутку крикнул темный ученик.
Несколько минут двое старых друзей молча пили чай. Первым голос подал Юринай.
В груди что-то защемило, а ноги куда-то несли. Тропинка, ночной пролесок, шелест травы и полей под дуновениями ветерка. И те же звезды, та же луна, даже запах дыма от деревни и тот...
— Совершенно верно, — кивнул мастер. — Восставшим! О чем это говорит?
— Сразу шесть штук? — недоверчиво спросил Сарт.
— Как не знаем? Знаем! Маг лечить обучен! — заявил староста и оглянулся на мужиков, которые ему закивали. — И ежели какой зверь с лесу полезет — он его отвадить может!
— Мы пришли, — произнес Юринай указывая на большой дом в три этажа, с пристроем-конюшней.
— Запомнил? — сжал своей рукой плечо Демон. — Девочка должна выжить, а рыжий умереть.
— Ты должен был первым делом себя защитой обеспечить! А потом уже все остальное. Первое — безопасность!