Все цитаты из книги «Князь Владимир [=Выбор]»
– И тогда герцог Лодерский отдал приказ атаковать кавалерий передние ряды.
Вольдемар спокойно стоял в стороне опустив мечи.
– Возможно. Но лучше приходите в гости ко мне. Думаю, я смогу поделиться с вами кое-какими знаниями… Правда с определенными условиями…
Филлип удивленно глянул на синьора, потом на борца.
– Володенька!!! – Казалось и боль ушла. – Она соскочила с кровати и шагнула ему навстречу, едва не запутавшись в ночной сорочке.
Я смотрел на склонившегося надо мной мужчину.
После чего развернулся и отправился наверх. Вниз он уже спустился вместе с Аливией на руках, закутанной в простыню. Рядом, квохча, семенила служанка. Девочка доверчиво обнимала Володю за шею, с любоп…
В этот момент в «окно» снова посыпались грузы, правда, с другой маркировкой, обозначающей грузы, с которыми можно обращаться не очень осторожно. Мальчик даже не стал оборачиваться, забрался в спальни…
За дровами Володя предпочитал ездить на берег с тех пор, как здесь поселилась Аливия – махать топором у него никакого желания не было, а включать при ней бензопилу не хотелось. Да и мал был этот остр…
– Честно? Нет. Но это твой выбор. Несмотря на твой возраст, ты готов нести ответственность за свои поступки. Этому научиться нельзя – такому учит жизнь, а она у тебя была очень суровым учителем. Ладн…
– Милорд, вы уверены, что правильно выбрали дорогу.
Юноша больше вопросов не задавал, но всю дорогу до комнаты как-то странно посматривал на Володю.
– Так вроде бы мы все обговорили ночью. Сейчас как раз гарнизон собираю для тренировки. Да, тут ко мне какой-то тип странный подходил… тир Раймонд вроде бы. Просил сорок ополченцев. Вроде бы ты проси…
– Так что с гибелью Лианоры и Аливии мои партнерские отношения с… одним человеком оказались под угрозой. Дело такое, что без полного доверия никак, а доверять можно только своим.
– Если к утру останемся на плаву, тогда все будет хорошо. Надо только отойти подальше от берега. Боюсь, что здесь нас может разбить о камни.
– Аливия! – Но сердитость пропала втуне – девочка уже скрылась. Володя покачал головой, раньше чуть в обморок не упала от страха, когда узнала, что он благородный, а сейчас… Совсем страх потеряла! Ма…
– Ну… я не знаю… – Юрий Михайлович выглядел уже не так уверенным. – Но все же, прошу вас, не надо тренироваться до такой степени.
– И в кого ты такая упрямая, интересно? Наверное, отец ворчит на тебя?
– Честно говоря, милорд, мне тоже, но Джером хотел…
– Она вылечит меня? – с надеждой спросила девочка.
Машина неслась по улицам города, направляясь к аэропорту.
– Ну… вы вольны меня освободить от неё, однако вы правы, ваша светлость, о материальной стороне дела я думал в последнюю очередь. Тем не менее, я готов повторить свою просьбу принять меня под вашу ру…
– Ого. Как это ты сумел отследить все его контакты?
Александр Петрович задумался, явно не зная, как объяснить сложные понятия десятилетнему ребенку так, чтобы он все понял. Сел в кресло рядом.
– Вот оно как, – удивился Филлип. – Весьма оригинально.
– А вот это плохо. – Инструктор задумчиво изучал что-то в голове. – Так не должно быть.
Володя осторожно взял старинный свиток и с опаской развернул – он выглядел настолько древним, что к нему опасно было лишний раз прикоснуться.
Если Аливия и удивилась, то вида не показала. Вот спустилась Генриетта в сопровождении Рокерта.
– И потом, мы ведь не расстаемся. Я остаюсь в этом городе, значит, сможем видеться. Полагаю, твой отец не будет против.
– А кто такая фея? – шепотом поинтересовалась она.
– Признаться, не совсем понимаю, какое отношение мешки имеют к твоему плану. Я полагал, тебе понадобятся плотники и землекопы для строительства частокола.
– Хорошо. Когда придет время будь готов пройтись по этим адресам, потому сразу узнай, где кто живет и как туда пройти. Кстати, кто связной у них установили?
– Ну справедливости ради надо сказать, что это не она сделала.
– Дык это… я ж господ сразу узнаю… сам долго служил у одного…
– Если вы хорошо пристроите мальков, можете забирать меня хоть на органы.
– Вот что, защитница, ты сейчас же… немедленно отправишься домой, а вечером я обязательно зайду и самолично выпорю. Обещаю!
Никому не сказав ни слова о его интересе, Володя продолжил инспекцию и вернулся только под вечер. Доложив всех на их, ставшем уже чуть ли не центральным управляющим органом города совете о своих набл…
Среди ночи его разбудили приглушенные всхлипывания, доносившиеся из-за занавески. Володя встал и осторожно заглянул в «комнату» девочки. Аливия, уткнувшись в подушку, ревела навзрыд, но при этом стар…
– Теперь тебя и родной отец не узнает, – хмыкнул Володя. – Подросла, да еще в таком шикарном наряде. Прошу, моя фея, – Володя предложил руку.
В гостиной Володя встал у окна и прислонился к стене, сюда уже спустилась и графиня с дочерью, Аливия. Тут же находились Рокерт, Филлип и Джером.
Филлип, кажется, обиделся, хотя показывать обиду на сюзерена на самое умное занятие, но тут не сдержался.
– «Для войны нужны всего лишь три вещи: деньги, деньги и деньги», чьи слова?
– Скорее просто забыты на время. Если же мои новшества все же найдут дорогу, скорее всего окажется, что я просто ненамного опережу кого-нибудь, вот и всё. Александр Петрович, ну честное слово, я не с…
– Все вон! – Володя приподнялся и ухватил служанку, тоже вставшую. – А ты сиди и смотри за девочкой. Проснется, буди меня. А вы вон, я сказал!
Всех нас грешных, земных, бесконечно уставших.
Конрон усадил Володю рядом собой справа, что, как понял мальчик, здесь считалось очень почетным. Аливия села рядом с Володей с другой стороны и то, как она накинулась на еду, показывало насколько она…
Осторн рухнул в кресло и застонал, закрыв лицо руками.
– Наверное, их лучше мне не носить на людях.
– Да, тир. Это не моя война, прошу простить за откровенность. И мне совершенно не хочется, чтобы она становилась моей. Как ваш друг я готов помочь всем, что в моих силах и моя помощь, смею надеяться,…
Признаться, я мало что понял, но поверил. А совещание и правда получилось веселым. Мне понравилось. С тех так и повелось раз в неделю. Я получал задание, неделю собирал информацию по той теме, которо…
– Ты лучше вернись. Раз уж скачешь по городу в поисках приключений, значит здорова. Руперт, я у вас оставлял свой чемодан с инструментом, принеси его.
– Филлип, поправь свечи так, чтобы больше света падало на живот. Плохо видно
– Ты не умела. И я не умел. Я тебе не рассказывал о себе, мне было столько же, сколько и тебе, когда на моих глазах убили мою маму, папу и сестру.
– Да. Одни мудрые люди у меня на родине сказали, что если хочешь мстить, приготовь две могилы: одну для врага, вторую для себя. Они знали, о чем говорили. Посвятить всю свою жизнь мести, чтобы отомст…
– Не знаю, Рокерт, – вздохнула графиня. – Не знаю.
– Хм… А что, были какие-то сомнения? – Володя нахмурился и шутливо погрозил ей.
– Логично. А не хочешь размяться? – Михайло Потапыч откинул полотенце на скамейку. Вообще-то настоящее его имя Михаил Иванович, но на базе инструктора-руопашника все называли Михайлом Потапычем. Не з…
– Розалия Транхейм, милорд. Жена Осторона. – Оно подошла к мужу и оперлась о его руку.
– Да тут войск больше, чем, наверное, даже в столице.
– А как же знаменитые марш-броски Суворова? У него ведь не было полевых кухонь.
– То есть вы, милорд. предлагаете нам целенаправленно стрелять во вражеских командиров?
– Это была шутка? Извини, но я не всегда понимаю, когда ты шутишь, а когда говоришь серьезно. Шутки твои… специфические.
Конрон удивленно оглядел Володю с ног до головы.
Володя с совершеннейшим равнодушием отвернулся, словно ему сообщили что-то совершенно неважное. Мальчику даже не пришлось изображать эту холодное равнодушие отстраненности, когда для него было соверш…
– Ммм… – Володя задумчиво почесал кончик уха и внимательно понаблюдал за третьим боем.
– Верно. Небольшие острова. Новая Зеландия, Полинезия, Гавайские острова, где аборигены съели Кука.
– Рокерт! – взвизгнула Лорниэль Лурдская, прибегая к последнему аргументу.
– Извини. Но отец прав, эти твои занятия совершенно не подходят девушке.
– Ничего… – И опять ведь не расскажешь того, что хотелось. – Давай кушать.
– Плохо, – констатировал он. – Начинаем сначала. Держи равновесие.
– Все-таки вы чрезвычайно самоуверенны и нахальны, – вздохнул граф. – Ладно, полагаю, для всех будет лучше, если мы расстанемся. Лес прошли, в столицу по другой дороге. Скоро будет перекресток, там и…
– А сейчас слушай внимательно. Не знаю, поймешь ты меня или нет, но точно поймешь позже. Как я тебе уже говорил, если ты согласишься с моим предложением у тебя тоже будет два пути. Первые ты уже поня…
– Не набросится. Володя, – обратился Александр Петрович уже ко мне. – Мы же с тобой договаривались, что ты будешь себя вести хорошо?
Аливия возмущенно пискнула, но тут же охнула и схватилась за бок. Володя аккуратно положил ей на кровать и прикрыл одеялом.
– Что, не ожидал? Да нет, не в том смысле, что испугался чего-то и сбежал. Трусость, как и храбрость, бывает разная ведь. – Володя нагнулся и принялся помогать Джерому упаковывать и собирать вещи, то…
В течение следующих нескольких недель Володя продолжал совершенствовать свое знание языка и теперь уже вполне свободно мог общаться с Аливией. Проблема, правда, была в том, что словарной запас семиле…
– На вашем месте я бы все-таки послушался совета и сходил туда. Это для вас последний шанс оправдаться. Думаете шпионство в пользу Эриха вам простят только потому, что вы женщина? Вам еще и измену му…
– Главу? – Офицер совсем растерялся. – Но зачем тиру Раймонду готовить восстание?
– Прости… – Александр Петрович действительно выглядел виноватым, но мне показалось, что он даже доволен. – Не хотел напоминать, но мне важно было это знать. У тебя кто-то из родни есть?
– Иди следом, потом вернешься и скажешь, куда она убежала.
– Нет, это я про Толкиена. Если не читал, посмотри. Потом мы поспорим с тобой об отношении светлых эльфов и орков и почему автор считал очень добрым делом, когда эльфы уничтожали под корень все посел…
– Что ж, я очень рад, что он выдержал это испытание, Леонид Львович. Володя, я понимаю какого тебе пришлось, но ты, если хочешь научиться командовать должен, прежде всего, научиться подчиняться. – По…
– И меня бы растерзали волки… – тихонько заметила девочка.
– А что ты хотела? – удивился мальчик. – Я же делал разрез. Конечно он будет болеть некоторое время. И не трогая повязку, если хочешь, чтобы у тебя все зажило как можно скорее.
Первый день действительно выдался не очень лёгким. Аливия хоть и не хныкала, терпеливо шагая по лесу, но к вечеру вымоталась так, что когда мальчик объявил ночевку, рухнула вместе с рюкзаком и тут же…
– Прости. Просто не знаю, как объяснить… То, что у тебя сейчас у меня на родине называется острый аппендицит. Вот тут, – Володя осторожно указал девочке на живот, скрытый легким одеялом, – у всех люд…
– По приказу синьора, если это война касается его и он мне прикажет. Я приносил клятву.
– Забыл о данном слове? – ехидно поинтересовался Володя. – Что ж, удобно. Дал слово и тут же о нём забыл и можно всем честно говорить, что ничего никому не обещал. Знавал я одного такого хозяина свое…
– Мне страшно, – призналась она. – Этот замок такой огромный…
– Вы ведь не много времени потратили? – сердито поинтересовался я.
– Какой тут отдых? – Дама презрительно огляделась. – Боги, когда же закончатся мои мучения?
– Спектакль? Подожди, ты хочешь сказать, что сейчас тут ты разыгрывал представлении? Ничего не понимаю… Но зачем? Ты же разозлил всех только.
– Вы воевали вместе с герцогом Лодерским? – заинтересовался Володя.
– Очень хорошо. Возможно, я был не совсем прав, когда говорил, что тебе не интересен мой предмет. В таком случае поговорим об организации снабжения войск… – я тихонько застонал.
– Это верно, – даже не стал спорить Володя. – Но другого варианта все равно нет…
– Потому что его засекут наши разведчики и мы будем его ждать. А еще потому, что я обещал, что завтрашний день будет последним, когда открыты ворота.
Володя чуть удивленно взглянул на Джерома, но кивнул.
– Так точно, милорд. Сейчас идет совещание.
– Потом извинюсь, – совершенно спокойно ответил Володя, хотя еще до этого выглядел словно был злым на весь мир. – Как эта толпа под стеной? Надеюсь, у Лирома не получится ее разогнать?
Разговор затянулся за полночь. Володя интересовала кажда мелочь, которую только мог припомнить Филлип и тот, мысленно проклиная господина, вспоминал, как организовывалось охранение на привалах, о кре…
Светловолосый мальчик удобно расположился на кровати, подложив под спину подушку так, что почти сидел, и читал. Читал так увлеченно, что даже не замечал длинной пряди, падающей ему на глаза. Казалось…
– Опять не прав. Давай-ка, вспоминай, где был особенно широко распространен каннибализм.
– С сегодняшнего дня военный комендант города, по сути его правитель, пока идет война.
– Я видел Лирома и мне этого хватило. А что, я не прав?
– А где я найду командиров для них? Думаешь, хоть один тир согласится командовать ими? – Похоже, Конран почти сдался.
Филлип отстегнул меч в ножнах и протянул их мальчику.
– Очень хорошо. – Профессор продолжил показ, попутно поясняя непонятные факты. – Мы использовали порядка сотни летательных аппаратов. Уже есть примерная карта территории, куда мы хотим тебя переправи…
– Завтра утром здесь будет армия барона Розентерна, – наконец заговорил он. Ведро в руке Руперта дернулось, но он тут же взял себя в руки. – Я, конечно, в самый бой не полезу – не моё это дело махать…
В магистрате Володю встретил недовольный Конрон.
Получив утвердительный кивок от служанки, он чуть налил в стакан с принесенный зельем и сполоснул его и выплеснул в окно. Потом снова налил половину воды, снова сполоснул, но на этот раз протер тряпо…
– Что случилось? – лицо у графини, спустившей со второго этажа было бледным – она явно боялась, хотя чего именно, Володя сказать бы не смог. Вряд ли разбойников. Возможно, она знала кто сейчас стучит…
– Позанимайся еще немного. Думаю, это тебе поможет.
– Не понял? Кто-то говорил, что хочет выздороветь или мне показалось?
– Не так! Неужели вы так на учениях отрабатывали? Я же говорил, в шахматном порядке! В шахматном! Блин! Вы же не знаете, что такое шахматы… В общем вот так! Вот так! И не жалейте веревок. Чем дольше …
– Что? Нет, конечно. Просто не могу же я тебя привезти к отцу в таком виде? Ты же на мальчишку похожа?
– К-какое письмо, милорд? Он не передавал мне никаких писем.
– Теперь я понимаю, что ты имел в виду, когда говорил, что это не для битвы. Больше походит на танцы какие-то странные. Но зачем?
Володя опять начал вставать, но на этот раз его остановил просящий взгляд рыцаря. Судя по всему эта немая просьба дорого ему далась и не прислушаться к ней мальчик просто не мог. В конце концов, что …
– Пехотинец, конечно, слабее всадника, но отряд пехотинцев, если они не разбегутся, сильнее отряда всадников. Тем не менее даже один хорошо обученный пехотинец может дать отпор. – Володя кивнул двум …
– И как ты собрался донести эту мысль до барона?
– А при том, что взятие Тортона вражескими вояками может вредно отразиться на её здоровье, а вы так и не сделали тех приготовлений, о которых я вам говорил.
Володя вздохнул, вытащил нож и разрезал веревки у обоих, потом выгрузил с телеги все доспехи и оружие.
Калитка в воротах медленно открылась и оттуда показалась испуганная физиономия какого-то слуги.
Тотчас забегали матросы, хотя в кажущейся суете соблюдался свой, непонятный непосвященному взгляду порядок. Вот отдали концы, взвились паруса, корабль начало медленно разворачивать в сторону выхода и…
– Джером, давай к первому дому, который выбрал.
Три серебряные монеты, только местные, которые хуже его как по пробе, так и по весу. Володя попытался вспомнить, как они выглядели в тех редких случаях, когда ими расплачивались в трактире.
– Вашего отсутствия? – растерянно поинтересовался кто-то.
– Да откуда я знаю? Сейчас и едем разбираться. Наверное, этим шпионом тебе придется заниматься, поскольку остальные все заняты. И раз вражеские агенты начали отправлять сообщение барону, значит бой б…
Ребенок вдруг прижался к нему и заревел. Володя плакать не мешал, ласково поглаживая девочку по голове. Наконец она затихла, но отстраняться не стала – сидела, хлюпая носом, но не пыталась бежать. И …
– Все верно, милорд, только… понимаете, я не могу всего сказать, я давал клятву…
– Я не люблю, когда в меня стреляют. – Володя мог бы еще добавить, что время, когда кольт сделал всех равными, ему казалось… честнее что ли. Время, когда схватки велись лицом к лицу, а не на расстоян…
– Это не Раймонд. – Володя открыл дверь и вошел внутрь. Графиня удивленно подняла на него глаза.
– Конрон, подорожали продукты в портах, скупают пеньку и паруса, нельзя зафрахтовать корабли. Вам это ни о чем не говорит?
– Рабов? Слуг? – Вольдемар нахмурился, потов, видно, до него дошло. Резко развернувшись на месте, он решительно вошел в трактир. Озадаченный Джером остался стоять у входа. Похоже, он ошибся, когда пр…
– Пока мы не сообщили вашему мужу, где вас искать, можете остаться в доме. Джером найдет человека, который доставит сообщение в замок.
– Его величество император Всероссийский Владимир Первый Владимирович.
– А что вы так сразу на свой счет приняли? Я ведь никого конкретно не называл. Может я себя имел в виду? Я тут человек посторонний…
– Вы… вы прогоняете меня? – графиня замерла, не понимая, то ли ей сердиться, то ли бояться.
– Даже отца она не слушается так, как вас, – признался Руперт.
– Ты не стал спрашивать дорогу и так уверенно идешь.
– Гм… – Володя задумался. – За один день его не вышить… Помню, сколько Аливия возилась, когда вышивала мне его на рубашки… – Володя улыбнулся. Позже ее можно будет попросить… А пока ничего не поделае…
Снова воцарилась тишина. Володе сказать было уже нечего, а купец не знал, что можно говорить. Мальчик вздохнул и стал аккуратно накладывать к себе на тарелку овощи и мясо, почему-то сильно захотелось…
– Конечно, милорд, – Джером, всем своим видом выражая несогласие позицией господина, удалился. – Я узнал еще про караван, который собирается завтра покинуть город, – напоследок сообщил он. – Правда о…
– Так точно, милорд. Последние укрепления закончены, грузчики отведены на отдых, сейчас свои позиции занимают арбалетчики и лучники, потом встанут копейщики. Еще дальше резервы. Шесты для сигнальных …
– Так все равно ж на русском. Можно даже клумбой обозвать.
– Мы его за это в угол поставим, – пообещал ей мальчик.
– И, наверное, даже часто. Мда уж. Благородство…
– Да с час где-то, господин, – отозвался Джером. – На море вообще жуть что делается. Я тут поспрашивал бывалых людей, говорят после обеда еще хуже будет.
– Нет. Другое. Кнопка, пей! Не зли меня, я в гневе ужасен.
– А ну пусти меня, ты… дубина железнобокая!!! – раздался возмущенный детский голос из-за двери. – Я и тиру еще скажу!!! Вот погоди, придет Володя, он вам тут еще покажет!!!
– Да у нас в деревнях многие девочки так ходят, донашивают за братьями, – пожала плечами девочка. – И работать сподручней. А мне как тренироваться в нем? Я ж в нем сальто постесняюсь сделать, – заяви…
Филлип повернул лезвие плашмя и показал вытравленный герб у гарды.
– Попробуй только обмануть, – пробурчала Аливия и, не выдержав, потянулась и сладко зевнула.
Никому на месте боя не хотелось задерживаться дольше необходимого, потому собрав стрелы, все торопливо загрузились на телегу и двинулись дальше. Володя после боя снова замер рядом с Джеромом, отсутст…
– Да. Только не совсем кольями. Колья, как я слышал, можно цеплять веревками и выдернуть. А лежащий на земле кол уже простое бревно. Ёж же, на то и ёж, что как не верти – всюду иголки. Рубить же его……
– Ага. – Володя покосился на кружку. – А это что?
– Прошу прощения князь за мою несдержанность. Однако вы пришли сюда с вашим предостережением…
В чем директор не ошибся, так это в том, что спокойных дней у меня действительно не было. Зато именно теперь и начались настоящие занятия. И если раньше я готов был Леонида Львовича растерзать, то те…
– Это ты с первого раза запомнила? – удивился Володя, слушая весьма точный текст.
Я замер у крыльца и удивленно глянул на родителей и на сестренку. Чего это они разлеглись? И тут до меня дошло.
Володя точно знал какие именно и с кем он собирался встречаться, но вот этого как раз он допустить не мог, поскольку именно в этот момент люди Крейса должны занимать позиции около всех домов, где жил…
– А вы ведь не хотите с ней расставаться, милорд, – вдруг заговорил он.
– Что ж, давай знакомиться, герой. Меня зовут Александр Петрович Воронов.
– Да. Похоже, Раймонд шантажировал графиню дочерью. Мне удалось поставить его в такую ситуацию, когда он не смог воспрепятствовать уезду девочки, а значит уже потерял часть влияния на графиню. Ну и б…
Еще через час девочка стоять уже не могла, устало облокотившись о стену, она сидела на полу, вяло наблюдая за Володей, который деловито собирал спортинвентарь и укладывал его на место.
– Ну… – Александр Петрович замолчал, потом неожиданно подошел и обнял мальчика. Следующим подошел директор… дальше по очереди подошли еще двое преподавателей, больше, похоже, сюда просто не пустили. …
– Матери, милорд? К сожалению, она и моя младшая сестра погибли в начале зимы. На тот караван, на котором они убегали от войск Эриха напали разбойники.
– Петр логично рассудил, что имея превосходство в артиллерии – надо его использовать. По его приказу на дороге, по которой должны подойти шведы строится девять редутов с пушками, расположив их буквой…
– Вот на месте. Если беретесь, приступайте. Считайте это испытанием. Справитесь или нет, работа только на первый взгляд кажется простой.
– Ну Володенька!!! – Аливия давно заметила, что ее другу нравится, когда с ним говорят на родном языке, и замечала. Что его забавляет ее говор, потому когда хотела чего-то выпросить у него, переходил…
– А ничего, – Володя не стал дожидаться, когда кто-то сообразит, о чем он спрашивает. – Ну и зачем им воевать тогда? Им хлеб убирать надо, работы невпроворот. А тут война. Да чем быстрее эта война за…
– Володя, порой меня пугает высокомерие некоторых людей. Объявить что-то диким, варварским не давая себе труда даже попытаться понять чужую культуру… Все-таки колониализм неистребим, чтобы там не гов…
– Как станет известно – разыщи меня. Пока же собери солдат, с которыми ты раньше действовал и будь готов. Возможно, нам все-таки придется арестовать Пейтона. Постарайся выяснить у Крейса какие-либо п…
Хм… Помнится, Аливия что-то такое говорила про то, что статус человека меняется, если благородный дарит оружие простолюдину. Мальчик тогда плохо понял путанные объяснения, а потом не интересовался… п…
– Ты хочешь путешествовать зимой? Я обещал, что мы отправимся к твоему отцу, но нам все же придется задержаться пока не сойдет снег.
– Опять ты с этим своим Володей. И вообще, если он, как ты говоришь, герцог, так называй его как подобает.
– А зачем тогда их сюда направлять? Если я ничего не путаю, то от ближайшего оккупированного Эрихом города до Тортона порядка ста пятидесяти километров… это если примерно считать…
Девочка надулась, но теплую шубку спрятала в шкаф, туда же сложила и сапожки – сейчас она ходила в тех «мокасинах», которые смастерил мальчик, привыкала. Володя бросил на всякий случай в шкаф несколь…
Думать долго не пришлось. Михаил чуть уменьшил напряжение лука и выдал рекомендации по стрелам вместе с простой машинкой по их изготовлению, напоминающую мясорубку. В один конец вставляешь подготовле…
Руперт торопливо поднялся и отправился на верх.
Начальник гарнизона удивленно покосился на Володю.
– Не буду. – Аливия еще раз сладко зевнула, глянула в записи, потом немного понаблюдала за Филлипом и зашла в сарай. – Не заходите, я переодеваюсь! – высунулась она из-за двери и снова скрылась.
Володя с интересом глянул на этого помощника.
– Прошу вас, поговорите с мужем, чтобы он не сильно её ругал. Ей действительно сейчас очень вредно волноваться, тем более не стоит делать резких движений.
На следующий день Володя навестил окрестности дома купца и долго стоял недалеко от забора, пока из дома не вышла Аливия. Некоторое время понаблюдав за ней, он надвинул капюшон и поспешил обратно. Мот…
– У меня комплекция не та, – с умным видом повторил я подслушанный разговор Александра Петровича с рукопашником. – Я маленький.
– Нет… хотя да. Скажите, каким образом этот чертов ящик можно запихать в стол? Я уже минут тридцать мучаюсь!
Джером подвел их к трехэтажному деревянному дому, расположенному внутри небольшого дворика, огороженного символической оградой. Володя так сразу даже не смог сказать, что это за дом. Оказалось, что-т…
– Ладно, гадать бессмысленно. Что узнал об отце Аливии?
В этот момент проснулась Аливия и к огромному сожалению врача разговор пришлось отложить, хотя периодически он и возвращался к нему, когда девочка засыпала. На третий день в дом ввалился встревоженны…
– Никто? А я постараюсь. Возможно, у меня не получится, но я сделаю все, чтобы она жила. Вы кроме яда можете что предложить?
– А ты понимаешь, что он может умереть там?
Взобравшись в седло, он выпрямился, привыкая к уже подзабытым ощущениям, что тронул бока коня пятками.
Володя прикрыл глаза. Сказать хотелось многое, но смысл? Сделанного уже не вернешь.
– Молодой человек уверен, что сумеет разобраться в болезни лучше меня, посвятившему искусству врачеванию тридцать лет жизни? – едко осведомился врач.
Рыцарь закончил ругаться и теперь лежал неподвижно, чуть скосив глаза, наблюдая за самым кончиком вражеского меча, заставшего рядом с его горлом.
Первые два дня после отъезда Аливия Володя был сам не свой. Нанятые слуги считали его немного чокнутым и требовали прибавки к жалованью. Джером пока отбивался. Володя же, нарядившись в свою неизменну…
– Арвид, вы ведь слышали о предстоящем штурме?
– Однако, – удивился Володя. – Хм. Конечно, медленно, но… Впервые вижу девчонку, которая с такой страстью интересуется оружием.
Я непонимающе посмотрел на взрослого дядю, несущего такую чушь. Тот глянул на меня и сморщился.
Сколько времени я провел без сознания я не знал. Когда очнулся рядом с кроватью сидел мой давешний спаситель и читал газету, изредка шелестя ею, переворачивая страницу. Я осмотрелся, сначала не поним…
– Скажи, Филлип, тут можно достать приличную лошадь?
Эти слова словно выпустили весь пар у Конрона и он устало опустился на стул.
– Что?! – я удивился такому повороту настолько, что забыл даже о субординации. – Я назначаюсь кем???
– А что делать? – ученый пожал плечами, хотя в защитном комбинезоне это выглядело неуклюже. – Ждать, когда произойдет стабилизация. Мы вам сообщим. Можно, конечно, пока вернуться в карантинный модуль…
– А если король предложит вам пойти к нему на службу? – поинтересовался граф.
– И потерять три дня? А если дороги заметет?
– Так получилось, что им тоже некуда идти. Графиню ждали утром, а поскольку корабль задержался, то приедут за ней только завтра.
– Самые страшные кары те, которые мы накладываем на себя сами. Никакой палач не придумает наказание страшнее, чем накажет себя раскаявшийся человек, ибо его вина всегда будет при нем и всегда будет н…
– Король разогнал старых советников, – поспешил разрядить обстановку Филлип. – Так я слышал. Герцога Алазарского даже отправил в отставку.
– Ну и что? – снова поинтересовался он.- Из-за этого такой трагичный вид у всех? Ну графиню я еще могу понять… Кстати, госпожа Лорниэль, ваш муж не предупреждал вас, чтобы вы не приезжали? Вы говорил…
– Я понял, милорд, – наконец дошло до слуги. – Есть вещи, которые сделать просто невозможно.
– Кнопка, вы вон по той дороге должны были выехать сюда?
– А с тобой, Кнопка, я хотел бы поговорить после обеда. Ты ведь помнишь, зачем мы здесь?
– Для меня большая честь, милорд. Спасибо вам за вашу щедрую плату.
– Спасибо, – графиня кокетливо поправила волосы, но тут же очнулась. – Я решила приехать…
Когда все спустились вниз, то застали Володю, одиноко сидевшего в зале с крынкой молока на столе и большущей буханкой хлеба, еще даже не остывшего от печи. Он осторожно отламывал кусок, клал в рот и …
Володя покосился на нее, потом поправил мечи и пистолеты, поплотнее запахнулся в накидку.
И вот за это уважение к себе я относился к Александру Петровичу лучше, чем к остальным… Он стал для меня вторым близким другом после Гвоздя… Гвоздь… Мой спаситель и учитель жизни в этом жестоком мире…
Почему Володя решил перевести именно эту песню… просто она показалась ему достаточно простой и не затейливой. Потом он мысленно перебрал текст и убедился, что нет там никаких слов, которые не смог бы…
Графиня явно собиралась сказать нечто нелицеприятное, но тут вдруг замерла и о чем-то задумалась, а когда думала, что Раймонд не видит, искоса бросала в его сторону взгляды.
Так началась моя жизнь в роли беспризорника.
– Позаботьтесь о телеге и лошади, – приказал Джером, соскакивая с передка. – Еще стол и комнаты.
– Доставляет удовольствие избивать тех, кто ответить не может? – суховато поинтересовался он. – Я ведь проезду не мешаю.
– Ну это понятно, – Виктор хмыкнул. – Но знаешь, кто-то умеет анекдоты рассказывать, а кто-то нет.
Володя некоторое время смотрел вслед куратору, ставшему для него настоящим другом на этой базе. Если он о чем и жалел, когда принимал решение, то только о расставании с Александром Петровичем. Но он …
– Послушай, ты не мог вчера сказать, когда именно утром отплывает корабль в Тортон? – вместо ответа хмуро поинтересовался он.
– Милорд, я не знаю окрестностей, потому так сложно сказать… Я думаю орхот тридцать сделали бы.
– Право, это очень хорошее предложение… только… э-э-э… нам бы не хотелось вас утруждать…
Аливия смахнула слёзы и радостно кивнула.
– Вы же говорили, что вас будет четверо с маленькой девочкой? – встретила их на крыльце невысокая женщина лет тридцати, державшая в руках масляный светильник, сильно коптивший и почти не дававший све…
Аливия чуть отодвинулась, заняв такое положение, чтобы лучше видеть вновь прибывших и с откровенным интересом наблюдала за ними. Дама демонстративно не замечала этого разглядывания какой-то девчонки,…
Александр Петрович подманил мальчика к гигантскому экрану. Здесь же стоял и один из ученых. Как только Володя подошел, экран включился.
– Нет. Пусть считают, что я умер. Или уехал куда. Прощаться всегда тяжело.
– Милке, наверное, пять. Она год с нами живет. А Королю шесть.
– Ага. Очень полезно для здоровья. Мне понравилось после того, как неделю жил в лесу – испытание такое было. Когда вернулся и меня отправили в баню, я понял, что рай на земле есть.
Володя согнул ноги и в прыжке вскочил с земли на ноги.
– Милорд… – Филлип неуверенно покачал кошелек. Мне, как вашему вассалу полагается носить ваш герб на рукаве…
– Я не узнаю сестру. Она очень сильно изменилась. Раньше она никогда не осмелилась бы спорить с отцом. Да и со мной так никогда не стала говорить бы.
– Снимай, я зашью. Зашью, – он изобразил, как шьет иголкой. – Снимай, и можешь завернуться пока в одеяло.
– И у вас есть, что предложить для обороны города, чтобы максимально затруднить вход в город барону?
Отдав такое лаконичное распоряжение, он спустился вниз, затушил почти все свечи, кроме трех и стал собирать вещи. В принесенной воде промыл хирургические инструменты, убрал все склянки, что-то из рас…
Теперь фундамент. Володя раскатал рулоны из материала напоминающий кевлар и стал натягивать его в яме, лопатой прибивая материал к стене. Потом стал крепить к столбам тонкие пластиковые панели, форми…
– Ах ты!!! – Эндон в ярости соскочил с телеги и выхватил меч, но его опередил граф, схватив за руку.
– Я вам очень советую как можно скорее привыкнуть к такому положению вещей. – Это холодное равнодушие в глазах и голосе давно уже стало для Володи своеобразной защитой, в случае каких-либо осложнений…
– Ну там, где под венец пошел с другой… – Аливия на секунду задумалась и выдала свой вариант перевода. Володя зачесал затылок, потом согласился, но чуток поправил. Достал лист и стал записывать купле…
Володя огляделся. Люди вокруг испуганно прижимались к стенам домов, кто-то спешил скрыться во дворах. Мальчик снова посмотрел на всадника.
– Очень хорошо. Твой отец, вижу, переболел, потому ему делать не буду, а вот Розалии стоит.
– Как маленький, честное слово. И не скажешь, что уже восемь лет.
Мальчик вздрогнул и поспешно добавил дров в костер. Вроде бы на ночь должно хватить… На всякий случай притащив еще одну найденную корягу, он водрузил ее прямо в центр костра и с чистой совестью отпра…
Этот путь Володя вспоминал потом часто, как он, почти падая от усталости, чуть ли не бегом шел по лесу, возвращаясь к себе. Как периодически останавливался, чтобы поменять холодный компресс на голове…
Володя промолчал. Он и сам понимал, что поступил опрометчиво, но сделал так под влиянием момента. Зато как на него смотрела Аливия! С каким восхищением! Хм… Володя чуть скосил на неё глаза. Девочка в…
Оставалось надеяться, что здесь, как и в средневековье на Земле любой дворянин мог напроситься в гости в замок к совершенно незнакомому рыцарю и его там обязаны были принять. Кто ведь знает, возможно…
– А чего они? – буркнул я. И правда, договаривались. И пусть даже на органы меня забирают, от слова не отступлюсь. Хотя бы ради того, что Александр Петрович сделал для Милки и остальных. А что со мно…
– Если планируешь нападение на военную базу другого государства – трудно рассчитывать, что войны удастся избежать. В случае же захвата Гавайев у них на руках был бы козырь для торговли, а американски…
– Прошу прощения, милорд, – прошипел мальчишка, гневно сверкая глазами. – Я забыл о нём когда этот… этот…
– Переход стабилен! – услышал Володя доклад одного из техников. – Время функционирования два дня. Расчетное время работы десять дней.
Володя развернулся и стал подниматься наверх, но тут же спустился с большой сумкой необычной конструкции, которую осторожно водрузил на стол. Филлип и раньше видел её, и синьор обращался с ней очень …
– У тебя хорошо получается подбирать рифмы, – удивленно заметил Володя. – Любишь стихи сочинять?
Тем не менее, солдата он распорядился позвать. Тот явился слегка бледный с неумело наложенной тугой повязкой на кисти. Володя подозвал его и осторожно пощупал кисть, нахмурился. Достал нож и одним дв…
– Правильно. Вспомни. Что в городах сидели ханские сборщики податей, которые могли потребовать себе все, что угодно. Отказ грозил карательным походом. Когда в одном из городов убили такого сборщика д…
– Аливия! – Руперт бросился к сестре. – Что с тобой?!
– Милорд, я бы хотел немного задержаться, поговорить с графиней…
– Гм… в общем не очень много. Потом поймешь. Все это существенно снизило шансы найти добровольцев. Нудны карлики, да еще и возраст не старше девятнадцати. Но все равно нашли. С их помощью нам удалось…
– Хорошо, Александр Петрович. Я обещаю вам.
– Ну нет! Вот двинул бы его мечом, тогда бы он все понял! А так…
– Мало ли… нынче не спокойно на дорогах. Разбойники словно обезумели, кидаются на каждый караван. Да еще вооружены в последнее время они очень хорошо.
Дочь чуть приподняла голову и облила Аливия презрительным взглядом, сверху вниз осмотрела её походный наряд, потом с видом светской дамы, чуть приподняла подол роскошного платья и проследовала за мат…
– Я меньше вас и легче, а полез в силовой бой. Но я думал, что вы не будете такого ждать.
Мальчик улыбнулся, остановился и раскинул руки в стороны.
Мальчик чуть склонил голову набок, подумал.
– А где взять деньги? – чуть ли не вскричал Лиром. – У города нет столько денег!
Наставник сделал два шага, но вдруг обернулся.
Домой на этот раз он вернулся раньше обычного и тут же заперся у себя в комнате, велев никого не беспокоить его, если не случится нашествия крикозябр.
– Сожгут ведь, – вздохнул он. Мишка был самым старшим у нас после Гвоздя и теперь мы все ждали его решений. – А он всегда боялся огня. Надо бы похоронить. Идею приняли все…
– Отлично. Тогда вы будете учить меня писать и читать.
– Думаешь, этому чужеземному князю можно доверять? – спросила Лорниэль. Её руки слегка подрагивали, выдавая крайнюю степень волнения.
– В таком случае устраиваетесь, отдыхайте. Выбирайте любую, не занятую комнату.
– Очень отдаленно. Не имел чести знать его лично. Но слышал, что он хороший солдат.
– Да нет, – удивился Володя. – До утра мы в любом случае здесь будем. Что-то хотел?
Володя бросил в сторону Филлипа укоризненный взгляд и покачал головой, но ничего говорить не стал, понимал, что и сам виноват – мог бы и подумать о передаче сообщения домой. Единственное оправдание, …
– Тогда давайте я кое-что вам расскажу, а вы, уважаемый Лиром, поправите меня, если где я ошибусь.
Арвид, присутствующий при этом, долго нюхал бесцветную жидкость в склянке, потом изучал укол.
– Да нет… средний. Рогур, жителей тысяч пятьдесят.
– К чему? Сегодня был учебный штурм одной горы. Высота не то, чтобы большая, но склон отвесный. Володя не совсем правильно закрепился, а куратор просмотрел… растяпа, разговор у меня с ним еще не зако…
Спинка кровати, за которую держался Володя вдруг так скрипнула под его рукой, что Филлипу показалось, что она сейчас треснет. Похоже не одному ему, поскольку все в комнате сейчас смотрели на побелевш…
– Филлип, принеси мою сумку, я её, кажется, в комнате Аливии оставил. И успокой девочку, скажи, что я обещаю её научить мечом пользоваться… давно просила, но тогда я был против…
– С радостью, тир Конрон. Я тоже рад, что недоразумение разрешилось.
– Ну так должен же был быть кто-то, кто остудил бы его горячность. Неужели не нашлось толкового полководца?
Мальчик что-то достал из-за спины, но Лианора не поняла что, не успела. Что-то маленькое… не опасное… И тут тишину леса нарушили какие-то хлопки, коротко заскулили раненные волки, остальные, поджав х…
– Нет-нет. Вы спасли её, когда все решили, что девочка обречена… Какое счастье, что я успела привести вас.
– Да. Вам тир Раймонд передавал мое предложение? Если хотите, я заберу вашу дочь с собой и обещаю, доставить её к вашим родителям.
– Простите, милорд, мы никак не ждали сегодня визитов, иначе подготовились бы лучше.
– Поехали, – пожал плечами Володя, дотронувшись до плеча слуги. Тот на секунда напрягся, а потом дернул вожжи. Лошадка плавно стронулась с видом и поехала прямо на старшего, который с проклятием выну…
Больше всего мне не нравились занятия спортом. Расписание оставалось неизменным с момента начала занятий на базе. В шесть утра подъем и зарядка на двадцать минут, потом холодный душ, завтрак, в семь …
– Ну, если его сестра действительно похожа на тебя, тогда понятно, почему он ушел из дома, – притворно нахмурился Руперт. Аливия сердито засопела.
– Вы? – удивился я, когда Александр Петрович вышел из дезинфикционной камере. – А как же карантин?
Аливия юркнула в сарай и вскоре вышла оттуда в своем спортивном костюмчике. Сырые вещи она развесила тут же во дворе на ветке клена.
– Милорд! Слава богу!!! – Филлип выскочил ему навстречу. – Тут такое!!!
– И вот еще, когда мы прибудем на место, напомни мне послать к дому купца солдат для охраны.
– Нет-нет, пусть господин председатель тоже останется, – поспешно вмешался Володя. – Это же и его напрямую касается.
В этот момент совершенно неожиданно для всех очнулся Володя. Быстрым и неуловимым движением он поднял лук, второй рукой сразу наложил стрелу, одним движением натянул и спустил тетиву куда-то в сторон…
– Но это же не обяжет меня жить здесь этот год, если возникнет ситуация, когда надо будет город покинуть. А я пока не уверен, что здесь стоит задерживаться. Ладно, внутри я все опрыскал, но пока туда…
– Вперед, я сказал, пока следы снегом не замело!!! – теперь пинок достался разбойнику.
За пять дней они прошли чуть больше половины пути, если верить карте, конечно. Аливия постепенно втянулась, хотя и по-прежнему уставала к концу дня. Тем не менее, Володя явственно замечал, что это пу…
Старик жестом попросил задержаться мальчика, а сам заглянул в одну из дверей.
– Количество баранов только раззадорит волка.
– Позволила вывести из равновесия? – робко спросила она.
– Папа так же говорит, – тихо отозвалась девочка, даже не приподняв голову.
– Поскольку совет собрался по настоянию князя, то вести его будет он, – торопливо, явно опасаясь, что его опередят, сообщил Конрон. Володя недовольно покосился на него – спихнул таки, но спорить при …
– Проблемы стоит решать по мере их появления. Ваши же слова, товарищ полковник.
– Я служу отцу графини, а не её мужу! – с достоинством отозвался тир Раймонд. – И если моя служба королю позволит хоть немного оправдать мою госпожу в его глазах, я готов лично встать на стены!
– А… – Конрон помрачнел. – Все плохо. Когда я приехал, выяснилось, что король пропал. После поражения его никто не видел… точнее видели, как он с небольшим отрядом пытался оторваться от преследовател…
Уже с берега он заметил маленькую фигурку на причале. Когда он выбрался на берег и накинул трос на столбик, Аливия с ревом бросилась ему на шею.
На зов господина явился мужчина лет сорок пяти в свободной нарядной одежде, которого Володя узнал сразу, хотя и не подал виду – именно он был главным в замке всё то время, пока здесь не было господин…
– Это не боевое оружие, – объяснил Володя. – Слишком слабый бой. Серьезный доспех не возьмет, хотя на близком расстояние все-таки прошибет любой. Я называю его оружием крайнего случая, ну и при внеза…
Не книги, а справочники. Володя долго размышлял, брать их или нет, но потом решил, что могут пригодиться. Из всей библиотеке он решил взять таблицы Брадиса, справочник по фортификации и энциклопедию,…
– Итак, господин Старинов, – вещал он в этом случае, – вы видимо полагаете, что мои солдаты мулы, которых можно нагрузить всем, чем можно в надежде, что авось пригодиться. Что ж, полагаю, вам нужно о…
– Ваша светлость! Ваша светлость! – Из трюма выбрался Филлип.
– А если другая сторона предложит больше?
– Всё, спасибо, Кнопка. Пока ты мне больше не нужна, занимайся своими делами.
– М-м-м… – теперь уже заинтересовался и граф. – А почему?
– Вы подошли к ней и схватили её так… – Володя встал и изобразил на солдате, как он действовал. – Я прав?
– Я ненадолго задержусь тут, а вы пока подождите меня в доме.
Аливия опять тихонько засмеялась, а потом всё-таки угомонилась. Володя прислушался к её дыханию, убедившись, что на этот раз она действительно успокоилась, перевернулся на другой бок и заснул сам.
– Поставить преграду из мешков! – радостно завопил кто-то из грузчиков.
– Хм… – Володя задумался. – Возможно это судьба моя, помогать разным девочкам. Если хотите, я возьмусь доставить ее к родителям госпожи Лориниэль. Я то вам в ваших делах не нужен.
– Может ты и прав, только я смотрю чуть дальше. Эти солдаты могут пригодиться после осады.
– Ну я могу взять их под свое командование. И ничего зазорного тут не вижу. В общем, на твой план можно согласиться только при условии, что у меня будет достаточно солдат. Мы ведь не знаем, сколько р…
И Филлип и Джером уже успели достаточно узнать синьора, чтобы понимать, когда тот серьезен, а когда что-то пытается им объяснить таким вот образом, изображая гнев. При этом обоим понятно, что Вольдем…
Володе хотелось еще побродить по городу, но он обещал Аливии вернуться как можно быстрее, потому решил отложить поход изучения на потом и отправился в новый дом.
– Рокерт Торг. Профессиональный солдат, наемник. В данный момент нахожусь на службе графа Лурдского.
– Князь друг тира Конрона, назначенного командующим обороной города, – пояснила графиня, думая о чем-то своем. Филлип удивленно покосился на неё, он и не знал, что она настолько осведомлена о князе.
Учили. Ну да. Не сразу, конечно, как очутился на базе. Первоначально просто подгоняли школьную программу. Еще бы, ведь почти полтора года не ходил в школу с тех пор, как погибли родители. Даже и то, …
– Верно, но отжиманий все равно пятнадцать. Шесть плюс шесть умножить на шесть?
– Он мне сообщил, что приехал в Тортон купить какое-то поместье… – устало отозвалась она. – Честно говоря, я была очень удивлена. Раньше не замечала интерес у мужа к этому городу. Собралась…
– Угол? – Володя нахмурился, никак не понимая, что хочет от него Филлип.
– Материал тех времен. Сам свиток мы искусственно состарили.
– Да, графиня мне рассказывала, что вы заботились о дочери купца, которую спасли в лесу от волков.
– Ни-ни. Для начала напою тебя снотворным, хорошенько свяжу и тогда… нет, еще ноги придавлю чем-нибудь тяжелым и вот тогда уже попинаю.
– Я видел яды, которые так же растворяются в воде…
– Порой он меня бесит… порой пугает, но он приютил нас, когда мы в этом нуждались.
– Гм… полагаю, что обозники все это знают… – Филлип выглядел откровенно озадаченным. – Хммм… честно говоря, до сегодняшнего дня я полагал всех этих обозников совсем никчемными людьми, ни на что не го…
Рыцарь уже очухался от первого испуга и теперь, поняв, что этот сопляк сам зачеркнул все шансы расправиться с ним, злорадно ухмыльнулся. Во избежание, на этот раз он не рискнул дразнить противника и …
– Вопрос? – очнулся он от дум. – Ну давай.
– Я уже говорил, Виталий Дмитриевич. Меня здесь мало что держит. А это мой шанс начать все заново. Я действительно хочу уйти.
– Даже если для этого понадобиться пожертвовать честью?
– А затем. Как только он глаза попался, просмотрел его по новой, что-то новое дописал, что-то вычеркнул. Когда собираться начнем, посмотрим, к чему придем. Кстати, ты говорила, что перевод сделала и …
– А-а-а. Ну да… совсем из головы вылетело, прошу прощения. Вы ведь уже знаете, что мне пришлось расстаться с близким мне человеком, никак не привыкну…
– Не четыре девятки. Такую высокую пробу древними технологиями было не получить, а проверять чистоту золота научились давно. Оно тебе нужны такие проблемы? Тем более из одинакового количества золота …
– Здравствуй, Генриетта, – поздоровался Володя, входя. – Скажи, тебе мама не предлагала остаться с ней?
Следующие шесть дней были похожи одни на другие: Володя получал задание с базы, чистые винты, передавал с информацией и принимался за работу. На Базе решили максимально использовать стоявшие ясные дн…
– Вчера просто не закончил. Кнопка, пожалуйста, не мешай.
– Я тебе потом расскажу, – так же тихо ответил мальчик. – Это такие сказочные персонажи.
Полковник вдруг взлохматил мальчику волосы и дружески пихнул его в плечо.
– Прошу прощения. Вчера я положил Виталию Дмитриевичу доклад, в котором объяснил, что время подходит. Если мы протянем еще полгода, то наш молодой друг, – кивок в сторону Володи, – больше не будет со…
– Нет. Меня отучили жалеть о сделанном. Никакого смысла в этом нет. Просто я трезво оцениваю свой поступок и не облачаю его в красивые обертки типа важности дела для страны, приказ гм… императора, пр…
Составив картину трагедии Володя быстро потерял к ней интерес и слушал уже только из вежливости, понимая, что тиру необходимо высказаться. Не перед солдатами же ему объясняться?
– Я же говорил, что она тянется к знаниям. Не стоит ее ограничивать в этом.
– Ладно, – вдруг согласился полковник. – Постараюсь узнать о нем что-либо. Но о мести забудь.
– Что ж, – Володя поудобнее устроился на стуле. – Поскольку задержка барона явно ненадолго, то у города он может появиться со дня на день. Пока у нас еще есть время, я хотел бы выслушать всех собравш…
Аливия смутилась, потом задумалась. Кивнула и послушно вернулась назад, демонстративно смотря только на берег. Пассажирка покраснела, шагнула к ним…
– Ну почему же… Примут, да еще как. Полагаю, меня даже наградит лично… император. Друзья обрадуются. Только это невозможно.
– Вы были правы, милорд, – сообщил он удивленному синьору, который разглядывал его украшение. – Это действительно бык, который ничего перед собой не видит. Когда он бросился на меня, я просто посторо…
– Он сказал, что так надо при переломе… – пробормотал он.
Он пристально поглядел на Филлипа. Тот под этим взглядом заерзал, только тут, сообразив, чем все для него может обернуться. Его сеньор впервые на его памяти показал ему свою слабость… Это либо довери…
– Да. Я вчера заметил еще, что ставили тесто вечером, значит как раз сейчас его должны были начать печь. Ну что ты на меня так смотришь? Должна же быть у господина какая-то слабость? А я очень люблю …
Александр Петрович глянул поверх плеча Михаила на мальчика и кивнул.
Когда они добрались до места, где остались ждать Аливия и Филлип. Там уже находился и Джером.
– Хм… Интересный вопрос… – Володя лукаво взглянул на нее. – А ты хочешь?
– Постараюсь вернуться на следующий день к обеду – как повезет с охотой.
Мимо проскользнула Аливия с каким-то свертком и аккуратно уложила его в свою рюкзачок.
– Уже? – удивилась девочка. – Ты же обещал…
– Хватит! – Тир грохнул кулаком по столу. – Боюсь или нет, какое это имеет значение? Я солдат, а ты пытаешься поймать меня как мальчишку! – Конрон многозначительно глянул на Володю. Тот смутился.
– Милорд, я прошу прощения, но у меня на вечер были немного другие планы.
– Дети – это цветы жизни, – пробормотал он, падая на только что собранную кровать. – Неужели я таким же в её возрасте был?
Он натянул рубашку, подвязался, обулся и сняв со стены мечи снова выскочил на улицу. Первые упражнения пока без них – на растяжку, чтобы кровь разогнать и мышцы. Потом отжаться на кулаках, подтянутьс…
– Как удачно, – усмехнулся мальчик, быстро проглядывая их. – Знаете, что это, э-э-э… прошу прощения, не знаю, вашего имени.
– Ну-ну, Кнопка, – Володя осторожно, чтобы не помять платье, приподнял её. – Нравится?
– Успокойтесь, господин, – отозвался врач. – Хуже, – врач особо выделил это слово, – этот юноша уже не сделает.
Володя снова нащупал кошельки в сумке, но на этот раз действовал осторожнее и достал всего лишь несколько серебряных монет, которые и протянул борцу.
– Здесь? Здесь у меня не получается убежать от моих кошмаров.
Джером поклонился и торопливо выскочил на улицу.
– А что ты собираешься делать? – не утерпела девочка. В глаза у нее поблескивали искорки страха, хотя она усиленно их прогоняла.
– Все равно не понимаю, – вдруг хлопнул он по столу ладонью. – Ну не может три тысячи солдат быть серьезной угрозой для такого города, как Тортон!
– Грабители, – ответил мальчик. – Потому и решили подождать тут еще попутчиков, а не сунулись в лес. Если уж даже здесь они попадаются, то что там?
Женщина вдруг зачем-то потянулась к его бедру… мальчик удивленно смотрел на нее, но когда она достала его «катран», попытался отобрать. Женщина вздрогнула и отодвинулась. Чего она хочет? Володя расте…
– Вон он, – Аливия махнула рукой в сторону кустов, где стоял небольшой кожаный чемоданчик, который Володя называл «набором юного хирурга». В нём было несколько скальпеле, зажимы, еще некоторые хирург…
– Хороший солдат. Я же спрашивал о качествах полководца… хотя прошу прощения. Что значит смелый? Всегда впереди войска на белом коне?
Мальчик покачал головой, но делиться своими выводами не стал. В конце концов, это не его дело.
– Сонное зелье значит? – Володя раскрыл окно и выплеснул стакан в окно. Врач дернулся было, но замер, встретившись взглядом с Филлипом. – Пока не надо. Вода есть? Ага, вот в кувшине. Это обычная вода?
– Забирайся, защитница Тортона. Поедем к отцу получать награду.
– Филлип, ты не помнишь, Джером вроде бы говорил, что работал писарем у старого господина?
– Ну вы прямо как на похоронах, – хмыкнул мальчик.
– Да. Я сегодня посылал человека за людьми для работы на кухне. Людей кормить надо, а пока вас не было много там не нужно было.
– Ой! – Аливия радостно захлопала в ладоши. – Ты правда сыграешь? Что-нибудь новое?
– Похоже, мне надо будет вмешаться, – поднялся Александр Петрович. – Или хочешь к ним в семью?
Волки, почуяв угрозу, развернулись к ней. Мальчик успел выстрелить еще два раза, когда волки кинулись на него, но тот опять проявил завидное хладнокровие – бросив лук, он взял в руку отполированную п…
Девочка вдруг поднялась, подошла к мальчику и осторожно коснулась его руки.
– В таком случае Лиром. Выкупайте весь товар по… ну тут не мне вас учить. Установите твердые расценки, чтобы купцы не остались в накладе, но и чтобы не очень жирели, а то знаю я их, сразу такую цену …
Девочка растерянно моргнула, не понимая, о чем ей говорят. Володя вздохнул и, подбирая слова, попытался перевести. Та сжалась и испуганно заморгала – похоже, сказал что-то не то. Володя вздохнул и ра…
Мальчик склонился над смазанным боком, поднес скальпель и замер. Выпрямился, закрыл глаза и что-то зашептал… Арвид прислушался, но князь говорил на совершенно незнакомом языке, только догадаться можн…
Предположение Морта о том, что оружием разбойников снабжает Эрих Второй, король Родезии управляющий решил не озвучивать. Раньше он полагал, что его господин малость не прав, поскольку не видел смысла…
Вот Володя и бродил и разговаривал. Узнавал цены на хлеб в провинциях королевства, качал головой, соглашаясь с жалобами купца на дороговизну. Спрашивал про цены в Родезии и слушал про то, что оттуда …
– Из-за нее? – Розалия удивленно посмотрела сначала на стакан, потом на Володю.
– Это ведь шутка была? – на всякий случай уточнил он.
– И вам, милорд, спасибо за то, что вернули мне дочь.
Филлип молча встал, обнажил меч и встал у изголовья импровизированной кровати из стола. Володя покосился на врача.
– Правильно. Потому мы так и спешили. Промедли мы еще день-два и, вполне возможно, выбраться из города уже не удалось бы.
Володя досмотрел, жаль не до конца, зонд покинул зону, с которой она виднелась, но вывода и правда можно было сделать. И первый из них заключался в том, что дисциплина в местных войсках хоть и есть, …
А ничего не сказали. И никаких разборов не было. Я так и остался в отряде не пойми кем. Точнее, очень даже понятно кем – чуть ли не рабом. Я должен был чистить все комнаты, убирать их, выполнять мале…
Мальчик без подробностей рассказал о себе, постаравшись подбодрить девочку.
Мальчик подошел к трубе, как он называл «окно» и замер. Ученые суетились у приборов, что-то там проверяя и уточняя. Рабочие в таких же защитный комбинезонах подтаскивали к «окну» упакованные контейне…
Лианора, отчаянно таща за собой перепуганную дочь, бежала практически ничего не видя перед собой. Отчаяние гнало ее вперед и она бежала… бежала… бежала… Пару раз налетела на деревья, раз семь упала, …
– Арвид все еще здесь? – поинтересовался у пожилого слуги Володя.
– Вы тоже из-под этого проклятого Берска? – вполне доброжелательно поинтересовался он. – Вот дело было…
– Ну-ну, – совершенно растерялся Володя. – Что с тобой, Кнопка? Зачем ты так себя мучаешь?
Место удобное. Люди здесь не ходят, это видно по состоянию леса, в то же время ближайшее жилье километрах в сорока по прямой. Захочешь выйти к нему, за неделю доберешься. Время на то, чтобы освоиться…
Лучники послушно опустились на землю, но луки из рук не выпустили – слушали.
– За вами шел. Спросил куда вы пошли у матроса и шел следом, подозревая, что ваша подопечная обязательно вляпается в неприятности. Порт не слишком подходящее место прогулки для женщин даже днем, а уж…
– Основное и главное – чистота. Делать операцию только чистыми руками, лучше даже обработать их антисептиком… В вашем случае антисептиком может служить сок чеснока, мед, но мед липкий и если им намаз…
Мальчик собрал рюкзак с запасами еды на пять дней, прикрепил топорик к рюкзаку и котелок, проверил набор первой помощи, потом сверху рюкзака прикрепил палатку – ночевать зимой в лесу в спальном мешке…
– Да? Мне кажется или ваше присутствие в королевстве немного опасно? Моя мама никогда бы не оставила меня в месте, где опасно, даже если бы для этого пришлось бы расстаться… я уверен в этом.
– Отлично. Тогда в одной комнате можно поселить Аливию, а в другой Генриенту. А мы с вами разместимся во дворе. Хозяйка, у вас есть какой-нибудь сарай?
– А вот воин едет по дороге, – теперь говорил уже военный Михайло Потапыч. – Обрати внимание на доспех. Судя по всему, развитие металлургии в этом мире находится примерно на уровне восьмого или девят…
– Аливия, вы ведь удирали от разбойников, которые напали на вас на дороге?
– Правильно, – Володя кивнул крикнувшему. – Но преграду надо построить быстро. Очень быстро! Как можно быстрее! При этом где именно враг прорвет оборону никто не знает. Значит мешки должны быть погру…
– Ну тогда давай знакомиться, – парень протянул руку. – Гвоздь.
– Даже если так, она слишком мала. Она не выдержит болевого шока.
– Это с твоими друзьями? Устроим их в детдома… Хорошие детдома, – увидел мою реакцию Александр Петрович.
– Не знаю, – улыбнулся Александр Петрович. – Я сегодня беседовал с некоторыми людьми и все сошлись во мнении, что пора начинать преподавать тебе специальные дисциплины.
– Итак, с сегодняшнего дня ты зачисляешься в отряд майора Воронова. Товарищ майор, забирайте своего нового подчиненного.
Володя сочувственно покивал, но эта история не произвела на него впечатления.
– Болит, – пожаловалась она. – Немного, но болит.
– Госпожа Лорниэль, рад видеть вас отдохнувшей.
Володя уже кипятил шприцы и иголки, достал один, расколол ампулу, набрал и подошел к Руперту, протерев ему спиртом место будущего укола на руке.
Тут Джером ненадолго оторвался от предмета ухаживания и встретился взглядом с Володей. Слегка даже побледнел, на миг растеряв всю свою уверенность. Но Володя равнодушно отвернулся и вернулся на улицу…
– Странная песня, – наконец выдавил он. – И ваш король это одобряет?
– Забудьте. Просто мне нужны такие колья и побольше. Какие не пригодятся для ежей, просто в землю вкопаем.
Аливия послушно откинула одеяла и ничуть не стесняясь, стала раздеваться.
– Допустим он не хотел пускать жену и придумал все это. Но со слов графини они в Тортоне ни разу не были. Почему он упомянул Тортон? Почему не столицу, не другой город, а именно Тортон?
Володя, не слушая, отстегнул мечи и бросил их Филлипу, снял рубашку, оставшись полуголыми, потом старательно побрызгал на себя из своего пульверизатора, достал из чемодана халат, надел и тщательно за…
– Ну в любом случае, ты не сразу отправишься к людям. Так что время у тебя будет.
– Займись этим, – бросил Володя Джерому, соскакивая с телеги и стряхивая ножны со второго меча.
– Вы, милорд, тоже хотели бежать! – Графиня гневно выпрямилась.
– Нет. Ваш муж не настолько доверял мне, иначе я попытался бы отговорить вас от этой поездке.
– Не подходи! Ненавижу!!! Ненавижу тебя!!! Ты не мама!!! А ты?! – Аливия развернулась к брату. Тот стоял, словно громом пораженный, что-то шепча.
После этого, не обращая внимания на вопли врача, раскрыл ей и достал стетоскоп и ложечку. Повернулся к девочке.
– Мы выполнили свою часть сделки, – заговорил он, наконец.
– Понимаешь, наши ученые сделали одно открытие и пока совершенно неясно, как применить его на практике. Открытие – вот та самая установка, что сейчас работает за нашими спинами. Она… гм… Ты сказки лю…
Много позже меня заинтересовал и другой вопрос, который до этого мне как-то не приходил в голову: а почему переход осуществляет только один человек? Ведь в незнакомом мире, если кто согласен на такой…
– О да, – язвительно протянул Эндон. – Как раз подходящее дело для писцов и купцов.
Володя почесал бровь и задумчиво посмотрел на Филиппа.
– И что там случилось? – поинтересовался Джером у Филлипа, когда они вдвоем затащили господина в комнату и уложили на кровать.
– Возможно. Сколько тебе платил старый господин?
– Это вы на Европу намекаете? – вспомнил я читанные записки путешественников и послов.
Убедившись, что о его людях позаботились, он покрепче ухватил Аливию за руку и потащил в дом. Розалия немедленно ухватила девочку за другую руку – вдруг убежит. На крыльце показался Руперт. Оглядев с…
– Судя по всему, нам немного по пути. По крайней лес пройдем вместе, – заметил Володя. – Нам в столицу не нужно, но часть пути можно пройти вместе. Так что прошу любить и жаловать. Аливия, достань чт…
– Полагаю, политику обсуждать мы не будем. И, Володя, ситуация действительно меняется в лучшую сторону. Хотя и медленнее, чем хотелось бы. А теперь к делу. Продолжайте, Иннокентий Павлович.
– Ого! – вырвалось у графа, когда он принял меч. – Такой легкий? Он прочный?
– На самом деле мне это совсем не интересно. Мне гораздо интересней то, что они сражались против меня, а потому оказались тут. Так что сдам их в ближайшем городе представителю короля, и пусть сами ра…
– Ты мог бы послать за князем и тогда Розалии не пришлось бы мчатся в дождь! – вдруг сорвался Руперт, впервые восстав против отца. Тот ошеломленно посмотрел на сына, потом обмяк. Упрек был справедлив…
– Гм… – Мальчик озадаченно замер, потом поежился и поспешно встал. – Что-то увлеклись мы с тобой, Кнопка, пойдем-ка в дом, а то совсем закоченеем.
– Это который был советником у отца нынешнего короля и которого ваш король отстранил после того, как герцог дал не понравившийся ему совет?
– Она тоже устала, как все мы. И ей точно нечего делать вместе с нами в дровяном складе.
– Ну что ж… посмотрим… Графиня, у меня к вам тоже будет просьба… Надеюсь, она вас не затруднит?
– Ну… вообще-то я договаривался только на четыре места… Но, полагаю, против еще двух очаровательных дам хозяева против не будут, – Джером наградил графиню очаровательным взглядом, начисто проигнориро…
– Отступать перед превосходящими силами? Посмотрел бы я на того командира, который решился бы на такой шаг. В любом случае отступление – самое сложное искусство, требующее большой дисциплины от армии…
– Да. Но при одном условии – ты ее понесешь сама.
– Ой! Володя! – Она соскочила со стула и бросилась ему навстречу.
Но Володя уже почти успокоился, разглядев в бинокль тех, кто шёл к ним. Это действительно оказались рыцари и, судя по качеству доспехов – далеко не бедные, однако, если судить по тем же доспехам, поб…
Солдаты оторвали подвывающего от страха трактирщика от девочки и пинками погнали дальше.
Осадив коня у ворот, где уже стали собираться люди, Володя достал из мешков мотки веревок и колышек и соскочил с коня.
– Вы считаете, что с этим надо поздравлять? – суховато поинтересовался Володя, даже не повернув головы.
– На каком расстоянии отсюда была последняя битва? – поинтересовался он, не отрываясь от карты.
На миг у меня захватило дух. До слез захотелось, чтобы меня снова обняла мама, чтобы, если я заболею, она сидела у моей постели и поила горячим молоком с маслом. Огромным усилием воли я мотнул голово…
– Вот что, Кнопка, давай-ка пей таблетку и отдохни немного, а я что-нибудь постараюсь придумать.
Девочка задумалась, что-то шепча, считая.
– Заставлял? Говорю же, мы вдвоем жили на острове на лесном озере. Работы там и без того много было, кто-то же должен был помогать. А он меня спас. Заботился… И он ни разу на меня не кричал. Знаешь, …
Я сердито засопел. Никому! Никому я не позволял называть себя мелким!!! Да, я маленький слишком для своего возраста, выгляжу на восемь, но мне уже одиннадцать!!! И я почти уже взрослый!!!
– Тут в общем такое дело. Герцогу стало известно, что Эрих готовит диверсию против Тортона. Какую, не совсем ясно, но герцог считает, что потерять этот порт мы не можем. Сил у нас немного, но часть г…
– Нет. Просто другие. Отличная религия, отличный образ жизни… не хуже, не лучше, просто другой. Люди же консерваторы. Они очень сильно не любят менять заведенный порядок, обычаи, которые идут еще от …
Охота оказалась не очень удачной, но без свежего мяса они не остались. Когда Володя подогнал плот к причалу, Аливия первым делом схватила кроликов и потащила в дом, пока мальчик перекидывал дрова на …
– Сам говорил, чтобы я побольше двигалась, – обиженно забурчала она.
– Мама! Мама! Смотри, что у меня есть! – девочка на ладони протягивала горсть рябин.
– Ну-ну. Помнится при нашей первой встрече ты бросался на меня с кулаками и грозился при случае утопить.
– Нет. Все правильно. Что легко достается – то не ценится, – непонятно добавил он. – Пойдем, Аливия и так времени много потеряли.
Лошадка замерла и, никого не слушая, направилась к обочине дороге, склонила голову и принялась меланхолично жевать траву: вы тут разбирайтесь мол без меня, а я пока поем. В общем, вполне здравый подх…
– Никто и не оставляет. Я останусь пока тут, потом меня сменит Филлип, а под утро вы. Будем дежурить.
– Что? – чуть ли не в ярости взревел Конрон. – Вы смеете сомневаться в моих друзьях?!
– Это неважно, – отмахнулся Володя. – Больше одного выстрела эта штука все равно сделать не успеет, потому её и делают столь небрежно. Жилы же может и лучше, но коже больше. На большие расстояния это…
– Подожди, Кнопка, я сейчас. – Он аккуратно ссадил девочку и посадил ее на ступеньку крыльца, потом поспешно поднялся и скрылся в доме, но тут же вернулся с гитарой.
– Ладно, пойду прослежу, а то этот Роухен наверняка постарается твой приказ прокатать подольше.
– Она вместе с Осторном была. Он поехал к вам в дом, думал, дочь туда направился, а Генриетта упросила его взять её, чтобы с матерью повидаться.
– Получается так, – согласился с ним Володя. – Если бы вы продолжали идти туда, куда вела вас девочка, всё ограничилось бы простым падением. Обидно, но не более. – Он повернулся к девочке. – Я тебе в…
Голова слуги тем временем скрылась за калиткой, потом ворота начали медленно раскрываться. Володя хмыкнул, слуга не посмел перечить, даже за разрешением к хозяину не послал. Ну оно и понятно, судя по…
– Значит, таблетка действует. – Володя снял с руки часы и положил перед собой. Огляделся. – А что делаю… сейчас объясню.
– Чего? – В голове этого всадника явно никак не укладывалась мысль, что какая-то шваль осмеливается ему отвечать, а не бежит испуганно. – Да я тебя… – Всадник снова взмахнул плетью…
Аливия заскакала по берегу, но тут же была остановлена Володей, который присел перед ней и начал проверять как крепятся вещи: подергал флягу на поясе, проверил как закреплены ножны ножа, слегка надав…
– Есть храбрость солдата, есть храбрость полководца. Солдату достаточно смело идти в бой и сражаться. Храбрость же полководца в том, чтобы порой принимать неприятные, но необходимые для пользы дела р…