Все цитаты из книги «Гражданин»
[*Изречение "у каждого гражданина в демократическом обществе должно быть не менее трёх рабов" приписывается Платону. В контексте значение фразы, правда, несколько меняется – принудительное осчастливл…
План атаки на секача был достаточно простым и надёжным. Тварь атакует любого, кто меньше её размером и повел себя как враг… Или просто не понравился (милашка, ага). Атака у этого живого бульдозера со…
К счастью, большая мутировавшая свинья – всё равно свинья, и убивать свиней мне и эльфийке научиться удалось. На бойне вообще всё организовано крайне просто: узкий загон, где животному негде разверну…
– Химеры, Маша, – вздохнув, пояснил я. – Солдат убивает противника не голыми руками, без усилий кузнеца по созданию оружия весь его героизм будет бессмысленен. Чем лучше оружие, тем больше врагов буд…
– Завтра отведу тебя в салон красоты, – пообещал своей эльфийке я. – И тебя тоже, Маша.
– Очень здорово выглядишь, – я решил помочь эльфийке определиться с результатом их с Машей дневного приключения. Без всякой задней мысли я обнял свою красавицу за талию и притянул к себе… попытался п…
– Просто Арн, – небрежно повёл рукой я. – Здесь я просто Арн из Миракии, обычный гражданин, как и вы, господин Рахман.
– Конечно, Арн! – эльфийка разве что не подпрыгнула от желания как можно лучше выполнить поручение. Лекарь слегка посерела лицом и заметно вздрогнула.
Если общество, описанное в “Гражданине”, покажется вам ужасным и омерзительным, погуглите сначала про Древнюю Грецию, а потом про вполне современную республику Сингапур и царящие в ней порядки.
По счастью, у меня хватило мозгов не пороть горячку, а аккуратно во всём разобраться. Благо, возможность читать, писать и говорить на местном наречии, некоторые основы этикета и другие базовые навыки…
Рыцарь. Разумеется, решение проблемы лежало у меня под носом, но я его просто в упор не видел. И ведь до этого додумались и на Земле – причём додумались по тем же причинам. Не просто додумались – при…
Карта в охотхозяйстве была прекрасная, особенно, как я подозреваю, по местным меркам. С привычным мне разбиением районов по квадратам, с чётко прописанными и легко узнаваемыми из текста ориентирами, …
– А если подумать? – не поворачивая головы, спросил у меня рыжий.
– Большинство детей в Лиде рождаются от союза гражданина и его рабынь или наоборот, гражданки и её невольников, – окончательно добила меня Фирониэль. – В отличие от других людских государств, в респу…
– Правда? – видимо, что-то в моём голосе заставило Маришу встрепенуться.
– Анклав в западных горах, специализируются они на алхимии и артефактах. Если у какого графа или герцога из королевств на поясе болтается метатель молний или огненных шаров – он точно сделан там. Маг…
– Пить спиртное без причины – недостойно человека, и уж тем более недостойно настоящего рыцаря, который должен всем собой подавать пример, – я хорошо знал, на что надо надавить для максимального эффе…
Мои спутницы тоже переносили “тяготы” дороги без особых проблем. Рона то шила, то читала, то вынимала тетрадку с местной нотной записью – банджо покоилось в багаже и ожидало своего часа. Маша разве ч…
– Маша, – я поднял голову и с трудом сфокусировал на серо-сине-чёрном пятне глаза. Пятно, чуть посопротивлявшись, превратилось в чёрную грузовую химеру, обряженную в матовую стальную скорлупу полной …
— Может быть, она просто очень устала? -- выглянув из ванной, не очень уверенно предположила Фирониэль. Покупка продолжала идеально-чётко выполнять простые приказы, типа “сесть-встать”, но всё ещё ни…
– По вам – не очень, – дипломатично уверила меня девушка, и тут же, словно танцуя, переместилась к столику других клиентов.
Платье Фирониэль было расшито гораздо сильнее – у девушки было время над ним поработать. Что интересно, эльфийское одеяние, в отличие от человеческого, имело укороченный подол почти по земному станда…
С другой стороны, если в королевствах вокруг Лида царит что-то вроде земного средневековья, а похоже так и есть – с поправкой на магию, Шрам и химер – то стать подмастерьем какого-то другого кузнеца …
– Дошло, – с видом “ну наконец-то” кивнула женщина. – А теперь вали давай, раз всё понял, моё время не резиновое! И скажи там следующему, чтобы заходил.
Додумать я не успел. Рона в очередной раз показала свою знаменитую быструю эльфийскую реакцию. И на слова она размениваться не стала. Пользуясь тем, что сидит прямо рядом со мной, она попросту обхват…
Короче, мне в голову пришла “гениальная” идея, которую я тут же осуществил. То есть выудил из кошеля ещё один золотой кругляш и поведал прикипевшим к монете слушательницам о том, что моя невинная спу…
– И потому ты в церковное “мясо” податься решила? – да уж, история не просто самая обычная, а прямо-таки самая что ни на есть типичная из типичных.
Теперь понятно, как она ко мне подкралась – подошвы ботинок даже при перемещениях бегом не издавали о брусчатку ни звука. “Бегом” по меркам химер, я имею в виду: кошка размазанной тенью переместилась…
Трындец. Полный трындец. Так, мне срочно нужно в библиотеку – немедленно выяснять, где записывают на курсы магов.
– Увы, – клерк развёл руками и его очки пустили блик в солнечном луче. – Вы далеко не первый гость республики, кто хотел бы вдали от родины поговорить со служителем Света. Но – законы Лида прямо и не…
Потом была череда экспериментов над собой, которые зашли несколько дальше, чем я планировал изначально. К дежурному целителю я пошёл потому, что в моём понимании он был аналогом терапевта в моём мире…
– Идём-идём, – я выпустил руку рыцаря и теперь подталкивал её, положив руки сзади на плечи. После разговора в кофейне у меня с дочкой кузнеца дальше поцелуев так и не зашло. Тогда я не стал форсирова…
Хрена себе. Я нашёл глазами медленно бредущую по песку девушку: от щита своего она уже избавилась, но сильно лучше ей от этого не стало. Истощена, но не очень, ещё держится.
– Написала? – я заметил, что рыцарь мнёт в руках почтовый конверт. Когда письма пишут на бумаге, а не на пергаменте, красивые и антуражные, но такие громоздкие свитки немедленно становятся данью исто…
– Тем более, есть ещё одно существенное соображение, – теперь я обращался преимущественно к Маше, которая сделал вид, что предыдущий разговор её ну никак не касался. – Экономия. Вы, в отличие от меня…
– Мы ничем таким не занимались, – уверил я любовницу, ногой открывая дверь в свою комнату.
– Что-то не так? — я заметил, что девушки остановились посреди прихожей и оглядываются по сторонам. Вроде как помещение не изменилось за полгода… тем более, Маша его ни разу не видела.
– Не думала, что это так дорого, – призналась выросшая в деревне собеседница. – И… у Роны и впрямь лучше выходит.
– Неудачница, которую природа одарила непонятно за что, и которая теперь хочет забрать моего любимого! Ненавижу!!!
– Студентом? – совсем оживился парень. – Ты – аколит? Какая стихия? Так зачем дело стало?!
– Которая не может причинить вреда своему носителю, – медленно повторил я. Как… интересно. Получается, что процесс передачи подчинения нотариусом – это переключение… как бы это сказать, авторства рез…
– Ты сейчас сказал это, как если бы мы… – дочка кузнеца тоже замолчала на полуфразе и беспомощно оглянулась на эльфийку.
“Что я творю?” – этот вопрос я задал себе только после того, как вслед за деревянно развернувшимся ряженым начал подниматься по лестнице. Чувство было, словно попросили поучаствовать в репетиции школ…
От второго прямоугольника я нарисовал стрелку вниз и написал “встреча”.
– Придётся посоветовать господину Рахману сменить прислугу на более расторопную, – с удивившим меня самого презрением в голосе бросил собеседнику я. Видимо, мысль про сцену сыграла свою роль, но я не…
– У нашей Роны лучше получается, – я нарочно оставил дочь вождя наедине с её сокровищами, подойдя к рыцарю: пусть привыкает, что теперь она распоряжается нашими финансами. – Да ты сама сравни.
Звероухая не ошиблась: когда мы прошли между рядами лавок непосредственно к ристалищу, тренировка как раз заканчивалась. Я уже немного разбирался в работе подобных площадок, потому увидел именно то, …
Ещё месяц назад я бы очень неловко почувствовал себя, когда рядом плачет девушка, которой ты просто не в силах помочь. Сейчас же… Скажем так, определённые идеи у меня появились. Одна проблема – чтобы…
– Вижу, – сосредоточенно кивнула победительница свиней, – вот его.
– Рона – не леди, – послушно повторил я, прижимая плачущее навзрыд всхлипывающее чудо к своей груди. Что ещё можно было в такой ситуации сделать – я просто не знал.
– Рона, – ласково попросил я, удерживая взгляд лекаря. – Останься с Машей, пожалуйста, и подробно узнай, сколько нашей подруге лучше пробыть в лазарете и как нам её правильно выхаживать до полного вы…
К моему удивлению, доработанная мною концепция убийства испытательного противника сильно напоминала стандартные действия пати из нескольких игроков в какой-нибудь фэнтезийной многопользовательсткой и…
О: Никак. Все преподаватели работают в рамках единого академического курса Университета.
М-м-м, вкусно! И разнообразно – служанка к супу сделала два вторых блюда на выбор, два салата, и про печенье не забыла. Только что испечённое, судя по исходящему жару. И это всё – за полтора часа, бе…
Я секунду подумал – и сполз с кровати на пол. Сел так, чтобы оказаться в поле зрения девушки.
– Мне вас порекомендовал… один наш общий знакомый. Вижу, не зря, – и опять слова словно сами легли мне на язык. – Устроиться на чужбине, как дома, дорогого стоит.
– Если ты фригидная дура, то не равняй других по себе, – не осталась в долгу моя любовница. – Лично мне очень даже есть чем заняться в постели с Арном!
– А я, поверь, спокойно подожду столько, сколько тебе будет нужно, – я опять отступил на шаг, и хмыкнув, решил всё-таки озвучить важное замечание. – И предупреди о своей инициативе Рону, а то может п…
– Вам назначено?! – не услышав ответа сразу, этот тип надвинулся на меня, одновременно давя голосом.
– Хм, – Сатара с каким-то новым выражением лица посмотрел на меня, чуть наклонив голову к плечу, потом предупредил: – Сейчас вернусь.
Ой, как всё грустно… и плоско. Причём везде. При этом плечи у девы чуть ли не шире, чем у меня теперешнего. И вдоль позвоночника здоровенная татуировка в виде белого меча от шеи до копчика – теперь н…
– Эээ, – не знаю почему, но интуиция мне буквально вопила, что на этот женский вопрос честно или хотя бы однозначно отвечать ни в коем случае нельзя. – Я же тебе уже говорил: внешность – далеко не гл…
Я немедленно вспомнил плащеносного придурка, которому ненароком заступил дорогу и понял, что не нарвался только и исключительно потому, что “дикий” дворянин заметил наблюдавшую за ним стражницу-химер…
– Мой лорд очень умный, – у дочки кузнеца даже плечи поникли. – А я такая дура… Мне никогда не стать достойной вас.
– Д-да… Арн, – рыцарь как-то зачарованно кивнула, и я поспешил расслабить со всей силы сжатые пальцы. Чёрт, что ж меня-то так переклинивает на этой теме уже второй раз?
– Просто перечисли, что у тебя сейчас здесь есть.
Сказать по правде, на курс тренингов я отходил только потому, что за него заплатила компания – типа нам, продажникам, это поможет И честно выполнил все “практические задания”. Единственное, что я вын…
Правильно говорят, что чужая душа – потёмки. После импровизации с рыцарской присягой и активации магической стимуляции регенерационных механизмов дочка кузнеца была слишком ошарашена произошедшими в …
В ретроспективе некоторые ускользнувшие от меня нюансы утренней беседы стали понятны. Единственное, что я не смог для себя уяснить – правильно ли я сделал, что задекларировал равное отношение к обеим…
Нессария – город контрастов… Чёрт, неужели я сейчас действительно выдал эту пошлую избитую фразу? Но – Нессария действительно полис контрастов. То место, где мы вчера гуляли и пили кофе, оказывается,…
С одной стороны, поддерживаемый Печатями переток жизненной силы от раба к владельцу даёт возможность справляться с ранами, ядами и болезнями, в иных условиях смертельными. И, хочу сказать, вокруг пол…
Вот теперь – дошло. Правда, похоже Мариша, сама являясь учеником отца-кузнеца, почему-то никогда не задумывалась о том, что я сказал, и теперь получила нехилый такой разрыв шаблона. Надо будет ей при…
– Ва-ау! – в очередной раз изобразила балласт Фирониэль. В этот раз – у витрины бутика. У местных такого понятия вроде нет, но как ещё можно обозвать магазин готовой и довольно дорогой одежды? В отли…
Как много громких и пафосных слов. Но, судя по реакции Роны – она с ними совершенно согласна, иначе бы обязательно влезла с комментарием. То есть, как минимум эти самые “рубежники” действительно имею…
Фактически – предстоит создание отряда с нуля. Ну, не совсем с нуля – опыт и пусть и небольшой, но имеющийся стартовый капитал дорогого стоят. Рону придётся оставлять в Эрсте. Там-то эльфийке точно н…
Возмущение от последнего факта было таким искренним и незамутнённым, что я против воли умилился.
Надо признать – Эйлана была сложена просто отменно. Такая же тонкая талия, как у Роны, у неё ещё более подчеркивалась более пышными бёдрами и развитыми ягодицами снизу и грудью хорошего третьего разм…
Если я правильно понял справочник, деградация мышц от недостатка питания идёт интересным образом: они теряют толщину волокон, но не число. Это значит, что вернув массу в нужные ткани, я верну нашему …
Так, ну и кто это начал мелодично посапывать, уткнувшись симпатичным носиком мне в плечо? Пора вставать! Дела не ждут, и надо бы ещё поесть, а первым делом всё-таки попасть к Марише. Но сначала всё-т…
– Я – твоя рабыня, – ей-ей, она умудрилась сказать это гордо! – Если будет нужно… то я и на ошейник согласна!
Весь мой план базировался на том, что нариец никогда не встречался с республиканскими коровками. Для него они были травоядными тварями, примерно такими же, как винторогие сайгаки, во время охоты на к…
Второй прямоугольник я, сверившись с черновиком, нарисовал рядом с первым.
– Иначе бы человеческим государствам не пришлось вскладчину содержать силы Рубежников в Горловине, – резонно заметил Сатара. – К сожалению, во время выбросов даже самые надёжные амулеты отказывают, а…
– Лана… сказала, что не допустит, чтобы ты… позвал её соплеменницу к себе, – отведя взгляд, призналась дочка кузнеца.
Опыта переговоров и корпоративов у меня набралось достаточно, чтобы не показать своё отношение к коллегам по подтверждённой профессии. В конце концов, не я сделал этот мир таким – не мне и судить. А …
– Ура! – Рона подпрыгнула, словно её пружинами подбросило, но при этом умудрилась не извалять свою вышивку по земле. – Я – за мисками и хлебом!
Каюсь, это я научил Фирониэль “плохому”. Хотя мне этот оборот речи всегда казался дурацким: ну вот что плохого может быть в здоровом сексе между мужчиной и женщиной по обоюдному согласию и ко взаимно…
Я проследил за удивлённым взглядом Роны и немедленно почувствовал подступающее раздражение. Собственно, раздражение появилось тогда, когда я поднялся на уровень трибун вместе со своими девочками, а т…
– На двадцать пять лет, – просветила меня Рона. – Возвращаются назад живыми хорошо если два из сотни. Смертность в пехоте очень высокая, на поле боя пехотинцами принято затыкать прорывы изменённых и …
Заламывать руки и клясть собственную тупость, помешавшую заметить нечто, совершенно очевидное всем остальным, я не стал. Хотя, неожиданно для себя, подобный порыв ощутил: не иначе, как выпитое вино с…
– Став Повелителем Жизни, я, а значит и мы все, обрету новый и безопасный источник дохода. Больше не нужно будет ходить в рейды с риском каждый раз не вернуться, или вернуться не в полном составе, – …
Л – логика. М-да. Впрочем, Рону могу понять: на хозяйский этаж Лана заявилась в таком же пеньюарчике, какой сейчас был на Маше, только розовом, а не синем. Похоже, просвечивающие тряпочки продавец эл…
– За мной, – коротко приказал я, расслабив кисти рук.
– Пойдём, – я поднялся с пола, и за руку сдёрнул Машу с кровати. – Хватит киснуть. Я помогу тебе помыться… для начала.
– Меню? – эльфийка-официант в длиннополом платье с множеством оборок элегантно подпорхнула к нашему столику, едва мы расселись. – Впервые в Нессарии?
– Ты просто неудачница, – Фирониэль даже остановилась, чтобы принять наиболее горделивую позу. – С нормальным мужчиной может быть только хорошо!
Правда, последние десять минут котик всё же не так резв, как раньше, но вряд ли от ран или усталости. Скорее, слишком умную сволочь начали одолевать некоторые закономерные сомнения в необходимости по…
— Хочу быть умным, образованным и живым, – даже не пытаясь подняться из кресла, устало ответил я.
На меня с Роной практически не обращали внимание. Мало ли зачем гражданину в сопровождении служанки стукнуло в голову посетить ристалище во внеурочный день. Может, у него встреча с одним из наставник…
Оптовая торговля – это свой, особый мир со своими особыми правилами и законами. Если розница – это прежде всего борьба за внимание клиента с аналогичными по возможностям конкурентами, то опт – это пр…
– Лично ты, я и Рона тоже можем приложить свою руку к этому процессу, – теперь настала моя очередь недобро улыбаться. – Хотя бы делая более эффективных боевых химер. А ещё, став Повелителем Жизни, я …
Постройку ловушки-загона я сразу отмёл: тварь размером до бегемота не дотягивала, но, почуяв угрозу жизни, могла сломать бревно в три моих руки толщиной. А в загон из более толстых бревен свинская св…
Окраска чешуи в этом “лесу” служила животному прекрасной маскировкой. Первое открытие, которое я сделал – это размеры “коровы”: рогатая махина оказалась раза в полтора крупнее буренки. Рога, кстати, …
Область паха и задницу закрывали свесы кирасы, хотя для нормальной защиты к ношению предполагалась точно такая же жёсткая “мини-юбка”, какая сейчас красовалась на моём рыцаре. Выглядит на мужиках уга…
Пробуждение было не из приятных. Перед глазами двоилось — хорошо хоть никакой черноты больше не было. Моя лошадка, умница, изогнув шею так, как не каждая кошка сможет, упиралась мордой мне в плечо и …
– Ну-у… – склонив голову, девушка добилась, что отросшие волосы закрыли ей лицо, но пылающие щёчки, казалось, просвечивают даже из-под них.
– Ну тогда я зову нотариуса, сделку ладить.
Где-то после третьего рейда я понял, что единственный надёжный способ эффективно зарабатывать деньги – это проводить за стенами как можно больше времени и сокращать городские каникулы до минимума. Тр…
— Добывали сама знаешь какую информацию в поте лица, – честно ответил я. — Маша мне очень помогла…
– У рекрутов на марше при себе не было оружия, только личные вещи, которые каждый тащил сам, – продолжила пересказ Фирониэль. – Оружие везли на отдельной телеге, выдавали только на время караула или …
– А… где? – пока дочка кузнеца в очередной раз морщилась и отворачивалась, решил поинтересоваться я.
В общем, заказав себе мундир, Маша закрыла сразу две хотелки: получила от меня очередное подтверждение своего статуса (я же сам дал ей возможность выбирать подарок), и избавилась от необходимости нос…
Вот так. Эльфийка, несмотря на статус, всё-таки местная, в отличие от меня. Я очень упорно старался сократить разрыв в знаниях, но кое-что из книг и тренировок просто не почерпнуть. Было бы больше вр…
Чёрт, Нессария! Ты опять это сделала. Заставила судорожно выглядывать в окно, ища за кормой конки ранее не замеченную арку телепорта, как-то попавшую сюда прямиком из земной компьютерной игры! За мин…
Разумеется, в ответ на прямую открытую просьбу помочь он бы меня послал. Или столь же прямо запросил денег за консультацию – упомянутые правила приличия, как я понимаю, такой способ “попросить подума…
Маша истово закивала, от долгих слёз у неё перехватило дыхание. А я в этот момент ещё раз пытался разобраться в себе. Если продолжать смотреть со стороны, в этот раз выбрав сторону благородного с гер…
Кстати, предыдущие умозаключения отлично позволяют понять, почему мне так чётко и однозначно указали место Испытания. Всё просто – зная экологические условия на границе дальности “коровьего патруля” …
Естественный отбор – это вообще-то термин про дикую природу, когда говорят про дела разумных, то отбор надо по идее называть искусственным… Н-да. Но в охотничьих партиях республиканских зверобоев отб…
– …Охотником стать – это добре, добре, – лысый мужик, откликающийся на имя Фарид, поболтать после нескольких утомительных часов под палящим солнцем был совсем не против. Своеобразный акцент, выдающий…
– Ого! – пока я исподтишка наблюдал за Роной, сумевшей за какие-то три минуты полностью обаять и умилить тётку-продавщицу ниток, Маша неожиданно разговорилась с продавщицей вышивок. Похоже, у той взы…
В дороге, если ты не сидишь за рулём или поводьями, всегда оказывается неожиданно много свободного времени – и не особо много способов его провести. Хочешь – дремли, хочешь – книжку читай, хочешь – ч…
– Но это лучше, чем навсегда… перестать принадлежать себе, – слова девушки никак не хотели укладываться у меня в голове.
– В печати раба – магия того, кто её вкладывает. В Печати гражданина – его собственная магия. Не преобразованная жизненная сила, а Жизнь.
Ну что ж. Хотя бы частично, но мой хитрый план всё-таки сработал: угрюмо погружаться в себя девушкам в торговом комплексе долго не удалось. Просто когда ты на кого-то постоянно натыкаешься, и на тебя…
Так. Ладно. Рано пороть горячку. Может ещё чего придёт в голову до возвращения в Эрст… в конце концов, ещё несколько осенних дней, привычным течением которых я всё ещё смогу насладиться. Вот уж воист…
Девушка послушно выполнила команду, поставила пустой бокал на стол… и, похоже, только сейчас почувствовала вкус того, что в себя влила. Для справки: креплёное вино – это что-то типа земного портвейна…
Только машинально выйдя за всеми остальными пассажирами из конного вагона (Зачем? Всё равно назад ехать же… а, ладно.), я вдруг понял, что ещё в окружающей обстановке конкретно так выбивается из прив…
Хорошо, что в Лиде от средневековых реалий только оружие и рабство, а то я бы на одних ёмкостях разорился. Глиняную бутыль не так просто разбить что о землю, что о вражеский лоб: и в первом, и во вто…
Собственно, сам разговор я начал с того, что в процессе убиения секача мне в голову пришла идея о более подходящем для подобного промысла оружии. Но я понимаю, что такие “гениальные озарения” приходя…
Так. Надо разобраться, откуда в республике взялась дебильная привычка не запирать входную дверь. Засов есть, замок в створку врезан — и всё без толку. У Рахмана, между прочим, хотя бы прислуга меня п…
– А вот это правильно, молодой человек, – серьёзно кивнул мне мужчина. – Правила нарушать нельзя. Пять минут, я по дороге позову лекаря и носильщиков.
Рону мне пришлось в итоге просто взять за руку, иначе крутящая головой на все триста шестьдесят градусов эльфийка постоянно отставала, «залипая» на что-нибудь. Внутренние помещения Арены, предназначе…
– Нет, невыгодно получается, – отодвинув от себя лист с расчётами и рисунками, с лёгким сожалением покачал головой мужчина. – Идея интересная – алхимический метатель, чья магия вся целиком остается в…
– Ванная свободна, – оповестил я, на ходу продолжая вытирать голову полотенцем. Хм, что-то не слышу привычной реакции… ага. Понятно всё. Фирониэль залипла у ростового зеркала, и на внешние раздражите…
КАК это будут использовать конечные потребители
– Маша! – я рванул в сторону лежащей на земле девушки, окончательно забыв про своё недомогание. – Маша!!!
Высокие технологии как-то незаметно стали неотъемлемой частью жизни на Земле. В детстве из доступных компьютерных устройств у меня была только восьмибитная приставка. Где-то месяцев за шесть до попад…
— С добрым утром! – радостно и одновременно сонно поприветствовала она меня, заставив умилиться ещё сильнее. – Ой…
– А мать? – неожиданно для себя спросил я.
Торговец, так решительно настроенный, вдруг замялся, стрельнул глазками вправо-влево, заставив меня удивлённо приподнять брови.
– ХВИИИИИИИИИИИ!!!! – от вопля у меня заложило уши, но древко удержать получилось, и свинья сама себя насадила на острие в районе раны ещё раз. И вот тут я понял, что до этого мгновения противник с н…
Собственно, вот он и напрашивающийся карьерный шаг — из начотдела крупной компании в директора средней. Меняется всё не настолько сильно, чтобы сложно было сходу влиться в работу, при этом директорск…
В последний момент, перед тем, как всадить копьё, добавляя к силе удара свой вес и набранную скорость, я по наитию повернул острие на девяносто градусов, надеясь, что получится разрубить уже нанесённ…
Я представил себе “добычу”, для поражения которой нужен подкалиберный танковый боеприпас, и немедленно дал себе зарок сегодня же разузнать на счёт обучения магии, раз уж вчера было совсем не до того.…
– А почему я подобного оружия в продаже здесь не видел? – решив не выяснять внешний вид горцев (а то вляпаюсь как с Рубежниками), спросил я.
– Почему это? – мне действительно стало интересно.
– Нна! – меня ещё хватило толкнуть оружие вбок – всё что угодно, только причинить больше повреждений врагу, больше боли, больше, больше страданий! Умри, умриумриумри, тварь!!! Древко вырвалось из пал…
…Просто трясёт так, что прицелиться невозможно. Вот если бы у вас была химера, как у меня…
– Отлично, – я не стал сдерживать улыбку, от которой собеседник по ту сторону прилавка почему-то напрягся. – Тогда мы к вам ещё зайдём!
– Ну это правда, сделают, – студента мне удалось заинтересовать. Не в последнюю очередь тем, что подвинул к нему кувшин и сам наклонил горлышко к как бы невзначай выставленной на стол кружке. Маша пр…
– Спасибо за совет, – медленно ответил я, снизу вверх рассматривая внезапно расшедрившегося на действительно ценную информацию мужчину. – А…
– Ну ты даёшь, – Рону демонстрация очень впечатлила.
– Рона, солнышко, – с деланым безразличием в голосе позвал лучницу я, краем глаза наблюдая, как наш будущий щитоносец сползает с постели, кидая то на меня, то на эльфийку встревоженные взгляды и одно…
Сказано было тем же тусклым тоном, но Рона и Маша как по команде дружно передёрнули плечами.
– …Хозяина защищать – этому нас учить не нужно, уже натаскали, – на фоне других выделялся один особенно громкий голос. – И защитим, и собой закроем, и ещё в чём поможем… Ежли он, например утомится сл…
Негромкий разговор стих сразу же, как только я открыл дверь. Надо же, какие перемены произошли, пока я отсутствовал. У Маши так и вообще уже и выражение на лице почти нормальное. Почти. И означает он…
...Кажется, зря я ляпнул про рыцарские романы. Маша вдруг отодвинула свой стул, и, ничуть не обращая внимания на окружающих, опустилась рядом со мною на одно колено – я даже дёрнуться не успел, никак…
– А что она сделала? – всё это время изображавшая молчаливую скромницу Рона наконец не выдержала.
– И никто… не против? – а ещё минуту назад мне казалось, что сильнее шокировать меня уже нельзя.
Я задумчиво осмотрел обгоревший огрызок некогда мощного и толстого ствола с чёрной корой, и кивнул сам себе. Памятник природы постулату о пользе командной работы: молния поразила одиноко стоящего дре…
Наверное, вам интересно, почему я сейчас так спокойно обо всём рассуждаю? Ну, во-первых, риск жизнью – неотъемлемая часть профессии Охотника на монстров, хочу я того или нет. Значит, или нужно научит…
Какая бурная реакция! Маша одновременно попыталась закивать, отрицательно покачать головой и что-то жарко возразить – разумеется, у неё не получилось ни первого, ни второго, ни третьего.
– Прошу прощения, сэр рыцарь, но у нас в штате нет клирика, – никак не показав, что заметил грубость в свой адрес, столь же размеренно и благодушно ответил… гм, я бы сказал – просто типичнейший клерк…
– Примите добрый совет: кран во дворе поможет исправить недочёты во внешности… Самые явные. Штраф за нарушение общественных приличий – не самый приятный спутник победы.
– Жареной картошки с грибами и какого-нибудь мяса со специями, побольше, – владелец заведения аж подался вперёд, демонстрируя свою готовность в лепёшку расшибиться, но выполнить заказ столь щедрого к…
– Ещё как пройду! И только попробуй меня остановить!
– У них своя работа, у нас своя, – лишившаяся возможности поразвлечься за чужой счёт, собеседница сразу же поскучнела. – Мы защищаем только граждан и их имущество от неграждан. А то некоторые… дикари…
Боевые движения получались у моего рыцаря просто и совершенно естественно – словно она родилась сразу с щитом и топором в руках. И вроде как я сам освоил эльфийское копьё совсем неплохо: возможность …
Удар! Удар! Вот теперь чешуйчатые химеры поступали в точности как их природные прототипы – подбрасывали рогами посмевшего напасть на стадо одиночного хищника вперёд и вверх. После того, как количеств…
«Лошадки», на чьё образцово-показательное стойло выходила одна из внутренних стеклянных стен коридора, на Рону никак не прореагировали, несмотря на все ужимки и гримаски. То ли привыкли и обрели внут…
– На месяц я целый полк найму, – дёрнул я уголком губы и ещё раз заставил звякнуть мешочек о стол. Всё-таки нужно признать: некоторые достижения Повелителей Жизни впечатляли. Не думаю, что в питейном…
– Это был не приказ! – поспешно выдохнул я, чувствуя, как к щекам быстро приливает кровь… не только к щекам. Долбанный возраст! Я уже успел забыть там, на Земле, как в восемнадцать бьют по мозгам гор…
– Девочки, как насчёт прогуляться в кафе?
В итоге, моему “рыцарю” повезло дважды. В первый раз – когда среди сержантов не нашлось нового лидера, которому бы хватило мозгов самостоятельно засунуть все концы в воду. Не стать им никогда лейтена…
— Цела? -- заглянув в глаза дочери кузнеца, спросил я. Поддоспешник валялся рядом с повреждённой частью брони совершенно целый. Покрытие металлического композита справилось со своей задачей – некотор…
“Дикая” эльфийка на секунду замерла – а потом стремглав промчалась мимо по лестнице, только босые пятки по ступенькам простучали. Бог весть, дошло ли до неё хоть что-нибудь, или нет. Фирониэль растер…
Казалось бы, вся эта история должна была заставить дочку кузнеца понять, что мир устроен далеко не так, как описано в церковных сказках для высокородных. Снять розовые очки, принять реальность, в кот…
– У дальнего края, девушка с квадратным деревянным щитом и татуировкой на спине, – тихо подсказала мне спутница.
– За этим, – я брякнул мешочком кошелька о столешницу, намеренно пропустив вопрос о типе моей магии. Печати я на собеседнике не углядел, и ни на ком из его компашки тоже… и вообще ничего магического.…
Тушёное в овощах мясо – в рейде редкое лакомство. Повседневным гарниром «в полях» идёт крупа. В Эрсте продаётся корнеплод, название которого я воспринимаю как «картошка» – в целом и по вкусу, и по ви…
Ориентируясь на ощущения от Печати, я за десять минут блужданий вышел к нужному месту. Мог бы и быстрее, но сначала пошёл не туда. Отсутствовал я всего чуть больше часа, потому рассудил, что Рона с М…
– М-мой лорд не знает, кто такие Рубежники? – глаза кузнецовой дочки стали почти круглыми от удивления. Впрочем, стоящая рядом эльфийка тоже явно была поражена моим вопросом. Так, кажется, я спросил …
– Как… совсем нет? – ответ заставил Машу растеряться настолько, что от её недавней решимости не осталось и следа.
Я ещё раз обошел вокруг эльфийки, и остановился, склонив голову к плечу. Так и хотелось сказать, “незнакомой эльфийки”, если бы моя Печать однозначно не указывала в ней Рону. И ещё голос остался преж…
Мундир, как я понял из объяснений помощника стилиста – небоевой повседневный либо парадный (зависит от исполнения) вариант одежды рыцаря. Мундиры для своей гвардии изобрели короли-южане совсем недавн…
– Маша, ты чего? – я почувствовал, что внезапно замершая посреди улицы спутница напряглась, словно сжатая пружина. Проследил за её взглядом и увидел висевший над самой обычной дверью остриём вниз бле…
– Как только нужда ходить в рейды исчезнет… – я прервался и вынужден был припасть к чашке с остывшим кофе. Иначе следующие слова никак не желали покидать мою глотку. И, честно сказать, я вдруг стал с…
– Природная стойкость одарённых позволяет некоторое время сопротивляться внешнему воздействию, – поморщился бывший охотник. – Не-одарённые… Скажем так, среди Рубежников далеко не всех всё ещё можно н…
– Я вообще в первый раз тебя увидев и посмотрев на твои барахтания решил, что и Испытания тебе не пройти. Такого неприспособленного к жизни белоручку мне ещё встречать не доводилось, – доверительно п…
– Мне удалось узнать ваше родовое имя, ваше благородие! Очень прошу простить меня, вы ведь хотели сохранить его в тайне. Уверяю в своём совершеннейшем молчании…
– Нет, – короткое слово мой рыцарь из себя буквально выцедила. – Это… Они.
Только моя лучница могла сказать “дуется” про то настроение, в котором перманентно пребывала эльфийка-служанка. Н-да, щёки стало натурально припекать…
Ещё одна стрелка – от “встречи” к “неофиту”. От самого первого прямоугольника я привёл к последнему пункту ещё одну стрелку и написал “обеспечение”. Подумал, нарисовал рядом вторую стрелку и подписал…
– У вас превратные представления об обществе, молодой человек, – о! Голову подняла от своих бумаг и наконец-то на меня посмотрела. – Возможность учиться есть всегда.
На самом деле, если всё будет происходить согласно моему плану, риск не отбиться от тварей уже после получения мною ранга неофита будет существенно ниже. И будет потом падать с каждой неделей занятий…
Больше всего везло детям, у которых хотя бы один из родителей был магом. К сожалению, даже союз двух одарённых родителей отнюдь не гарантировал наличие базовых способностей у отпрыска. И вот это во-п…
В принципе, так подумать – от средневековья в Лиде можно найти только отдельные характерные элементы. Да и те скорее “дизайнерские”, чем реально отвечающие эпохе — вроде всё тех же таверн. Вообще, ес…
Рона спала, разметав длинные волосы. Даже во сне на её губах играла робкая полуулыбка, такая, что я невольно залюбовался и сам начал улыбаться, хоть и вижу подобное зрелище далеко не в первый раз. И,…
Три касания – левое плечо, правое плечо, склонённая голова – и три фразы. Тренер по нейролингвистическому программированию был бы доволен как слон, увидь он эту сцену.
– У граждан свободный доступ в публичную библиотеку полиса, – после короткой паузы зачем-то сообщила мне общеизвестную истину волкоухая вместо ответа на вопрос.
– Маша сбежала из дома в солдаты Белой Церкви, чтобы стать рыцарем Света! – радостно выдала эльфийка доверенный новоиспеченной подругой секрет. – Чтобы нести справедливость, уничтожать бандитов и чуд…
– Что запиваете? – с интересом поинтересовался юноша в мантии, одновременно принюхиваясь к ароматам, доносящимся из третьего, ещё почти полного кувшина. Ну как, юноша: лет двадцать я бы ему точно дал…
– А теперь ешь, – я показал глазами на стол. – Не оглядываясь на нас и столько, сколько сможешь.
– Да, – девушка посмотрела на предмет в руках. – Я подумала… и решила, что ты вчера был прав.
Перво-наперво я решительно отмёл попадание в своём теле: в бессмертную душу я как-то не особо верил, но – раз уж мечтать, так мечтать по-полной. Итак, пусть будет местный реципиент. Тело должно быть …
Вообще, у эльфов тонкий слух – в среднем лучше, чем у людей. Пусть даже ограниченно подвижные ушные раковины на самом деле лишь немного большего размера – это уже работает. Но только не тогда, когда …
– Просто поверь мне на слово, пожалуйста, – с нажимом попросил я девушку.
– Степнякам так близко к Валу столь же некомфортно, как тигру – по эту сторону границы, – кивнул мужчина. – Больше чем на сутки-двое задержаться тварь не могла. Или её, сильно ослабевшую, уже схарчил…
“Обмен информацией и закупки”, – перевёл я для себя велеречивый спич и кивнул собеседнику. Логично. Даже паладинам нужны ездовые химеры, и брать их лучше у производителя. Да и информация о новых вида…
Я не сомневался, что в день Испытания вплоть до самого столкновения с секачом меня будет доставать всё более и более усиливающийся предбоевой мандраж. Это нормально, в конце концов, сколько ни готовь…
– В среднем у каждого второго впервые прибывшего гостя Нессарии, добравшегося до южного района, – с серьёзной миной подтвердила химера.
– Рона, БЫСТРО нашла мой рюкзак и принесла, – не оглядываясь, приказал я. Без сознания? Хорошо, что без сознания. Я ЗНАЮ теорию. Этого недостаточно – вообще всего недостаточно – но я справлюсь. Я всё…
– Рона, Маша, приступайте, – стараясь не шипеть сквозь зубы, разрешил я.
– Н-ну… да… – судя по тому, что крем не справился с румянцем, и по отведённым в сторону глазкам, моя любовница вытребовала ровно то, что хотела. Видно, щеночек-стайл не оставил равнодушным ни мастеро…
Собственно, мои бесславные хождения по университетской администрации начались с того, что я попытался объяснить свою проблему одному из секретарей в деканате. К счастью, тот был рабом (чувствуете, ка…
– Может, желаете чего ещё? – спрашивала она по-прежнему меня, как гражданина, но глаза остроухой раз за разом косили на дочку кузнеца. А вот на Фирониэль соплеменница подчеркнуто не смотрела: когда м…
– Меня?! – рыцарь такой подставы не ожидала. Интересно, почему, кстати? Вроде я подчёркнуто-старательно не разделял плюшки для девушек, демонстрируя, что они действительно для меня равны. И на официа…
Я остановился и резко развернулся на каблуке, отчего дочка кузнеца едва в меня не врезалась. Н-да. За те полторы минуты, что я шёл по коридору, девушка, похоже, успела всё осознать и как следует себя…
Если совсем мягко и корректно выразится, ведь есть множество мужчин, которым нравятся девушки, одевающиеся и стригущиеся подчёркнуто-мальчуково. Вот меня и приняли за такого… любителя. Когда до меня …
– О, – я провёл взглядом вдоль фигуры Мариши от сандалий до макушки и назад. – Неплохо!
Я вытянул правую руку перед собой и повернул так, чтобы ладонь оказалась на уровне глаз. Небольшое напряжение воли – и конечность заливает разгорающееся зелёное свечение. Мягко подталкиваю свою магию…
— Добро пожаловать домой, – я указал на дверь спутницам, и зашёл следом за ними.
Бордель, бордель… Университет! За три часа блужданий от одного “административного специалиста” к другому мне уже столько раз с разной степенью успешности пытались сношать мозг, что я сбился со счёта.…
Тварь, невероятно перекрутив тело и бешено вращая длинным пушистым хвостом, умудрилась увернуться от рогов вылетевшей прямо на неё химеры в воздухе…. Только для того, чтобы следующая вогнала острия с…
– … – я открыл рот, подумал, и закрыл. Что, неужели всё так… так просто решается?
– Чтение, письмо, счёт, история, география, – на память перечислил я. Узнавал уже, учат в этих “школах” строго в рамках знаний, поданных в справочниках. Скорее, это курсы ликвидации базовой неграмотн…
Ирви уже успел где-то раздобыть здоровенный мясницкий крюк, и теперь, небрежно помахивая железкой весом в хороший такой лом, вразвалочку топал к нам по грязи.
Прелестно. Как-то я полагал, что и пьяный профессионал – всё равно профессионал. И второй замечательный сюрприз – я как-то предполагал, что церковные бойцы не будут бухать напропалую.
Эйлана. Она была первой, кого я встретил в этом мире. Если бы взгляд мог убивать… Конечно, тогда бы она на меня так не смотрела – Печать не дала бы. От такой концентрации ненависти и презрения достав…
– Нарушу своё слово из-за чего бы то ни было? – с нажимом договорил я.
Во-первых, они остригли уже прилично отросшие красивые светлые волосы Мариши до короткого ёжика. Думаю, именно так причёска моего рыцаря выглядела в день приёма в ряды воинов Белой Церкви. Во-вторых,…
– Ну, я так и думал, что только зря вас побеспокою, – вздохнув, напомнил я.
Кажется, я начинаю понимать, почему мамочка Арна свалила из республики много лет назад. Свалить – свалила, а вот от гражданства не отказалась, и методично перечисляла налоги в бюджет своего полиса – …
– Спасибо! – искренне поблагодарил я. – Его лавка на ярмарочном уровне, да?
[*рус. Даунтаун, “Нижний город”. Американское сленговое название делового центра города, состоящего преимущественно из офисных зданий.]
– Пей, – я сам наполнил машину посуду. – Всё пей, до дна.
– То есть я – седьмой? – хорошие новости. А на вид служанка выглядит не намного старше моих спутниц.
– Ты не должна притворяться парнем, – стараясь не веселиться слишком уж откровенно, ещё раз объяснил я. – Просто говори о себе в мужском роде, “я шёл”, “я поел” – и всё. Если собеседники сделают неве…
– Фссссп-хлоп, — не зря я тренировался стрелять по движущимся мишеням…
Для понимания: даже на сантехника нужно учиться несколько лет. Мир тут технически находится на уровне земного средневековья, все “технологии”, что выбиваются из среднего уровня – по сути магия либо а…
Один из немногих фактов про магов, что можно найти во всё тех же рыцарских романах.
В Лиде очень низкий уровень преступности – даже по сравнению с благополучными странами Земли, про здешние соседние королевства я вообще молчу. Девяносто пять преступлений из ста в республике совершаю…
– Рона, гляди в оба. Если что – дай знать, – на всякий случай ещё раз повторил я то, что мы обговорили утром в гостинице.
– И меня согласится принять в ученики маг из королевств? – глупо переспросил я. Поверить, что решение, над которым я столько бился, такое простое, у меня никак не получалось.
Я секунду обдумал приведённую статистику – и покачал головой.
– Да, Арн, так и есть, – девушка, стоило мне к ней обратиться, мигом словно преобразилась: выпрямила спину, на лицо нагнала выражение почтительного внимания, даже шаг стала ровный держать. И небось с…
Без эксцессов, конечно, тоже не обошлось: именно потому уже дважды серьёзно пострадавшая Милка обзавелась собственным модным защитным обвесом, а дочь кузнеца – усиленными элементами бронирования ног …
— Мариша, – я покатал на языке имя новенькой. Мы теперь уже втроём вышли из-под арки входа на Арену и я повёл свой маленький отряд к гостинице. — Знаешь, наверное я буду звать тебя Машей.
– Есть выполнять, — рыцарь чётко выполнила военное приветствие, приложив правую руку к груди так, чтобы сжатый кулак уперся спереди в левое плечо. Со строевым шагом вышла небольшая накладка, но я, ра…
– Ага, так я и думал, – удовлетворённо сообщил мне рыжий. – Тебе прямая дорога в маги, парень. И я сейчас говорю не про тех, кто смог запомнить, какая часть Печати за что отвечает и набрал себе десят…
Всего-то два месяца ежедневных тренировок до тех пор, пока руки не начнут отваливаться и дрожать от непрерывного взвода тетивы – и фокус в духе ганфайтеров с Дикого Запада получается уже два раза из …
– Рубежники – это кто? – я машинально зацепился за новое слово, сказанное Машей с таким восторженным придыханием. Так, если я не запутался в карте, то с минуты на минуту должно показаться обожжённое …
А вот в Лиде всё устроено по-другому. Центральной власти в Республике не то, чтобы совсем нет… Скажем так, эта надстройка включается только при необходимости. Войну там вести, или ещё чего-нибудь схо…
— Н-не называй меня так! -- а вот к тому, что из глаз моей остроухой спутницы едва ли не потоком внезапно хлынут слезы, не ожидал не только я, но и оторопевшая дочка кузнеца. – Я Рона! Рона! Никакая …
Я тоже прочёл покупки от корки до корки, и ничуть не пожалел о потраченном времени. И откровенно сомнительная художественная ценность большинства романчиков не расстроила: для меня главное крылось ме…
Развед-мероприятия столкнулись с некоторыми сложностями. Прежде всего потому, что мои собеседники просто не придерживались в своих действиях какой-то там заранее разработанной стратегии, а поступали …
Слышали, наверное, фразу: “нет ничего страшнее, чем сбывшаяся мечта”? Раньше никогда не понимал её смысл. Ведь никто, кроме отъявленных психов, не станет мечтать себе во вред. И вот я перенёсся в дру…
– А лекарь? – любопытства и жизнелюбия лучницы с избытком хватило бы на троих таких собеседниц.
Ну наконец-то её прорвало. А то я уже всю голову сломал, пытаясь понять, в чем дело. А человек, оказывается, всего лишь разочаровался в своей борьбе. Переосмыслил под потоком новых впечатлений свой о…
– Все должны видеть в тебе благородного человека вне зависимости от ситуации. Благородство – это не внешность и не одежда, это то, что у тебя внутри. Именно благородство делает дворянина дворянином, …
…Точнее, так было до места, где сейчас поглощал биомассу магический хряк. Именно поглощал и именно биомассу: ниже по течению от места, где смачно причмокивая громко чавкал секач, ил превращался в без…
Профессия менеджера по продажам с одной стороны даёт хорошие перспективы роста, а с другой стороны потолком становится должность начальника отдела продаж. Дальше — только раз за разом менять компанию…
О-о, как всё запущено-то. “Я тебя защищу” – серия вторая. Интересно, а горничную что, ничуть не смутило, что прошло шесть месяцев, и что я, если настолько “не могу сдерживаться”, то, мягко говоря, по…
Если бы взгляды могли обжигать, мне уже пришлось бы тушить одежду. Мой фейл – надо было раньше про семью озвучить. Что интересно, окончательно своих спутниц я стал воспринимать так после несостоявшей…
– Затем, что мужик, жалующийся на несправедливость жизни своей подруге, пусть та хоть десять раз его боевой товарищ, выглядит как минимум жалко, – вздохнув, в очередной раз попытался донести своё вид…
Я вывел несколько слов на бумаге и по давней привычке заключил написанное в прямоугольник.
В фэнтези, которое я читал на Земле, эльфов как только не обзывали. И остроухие, и длинноухие, и просто ушастые. Здесь, по крайней мере, в Лиде, эльфов называют эльфами и на ушах внимание никак не за…
Ничуть не покривил душой: волны растительного орнамента, похожие, но ничуть не повторяющиеся, перетекали одна в другую так, что глаз было не оторвать. Кстати, дочка вождя вышивала их прямо так, сразу…
…Всё рухнуло в один миг. Отца и всех троих старших братьев порвала стая изменённых. Бывает. Результатом короткой борьбы за власть стала немедленная свадьба только-только надевшей траур вдовы с новым …
– …Спасибо, – уже в закрытую дверь поблагодарил я. Придётся отмываться – то, что добрые советы в Лиде идут по цене куда выше золота, я уже очень хорошо усвоил. Разбрасываться ими явно не стоит.
-- Переобувайтесь и пошли устраиваться, – поторопил я, сдержав желание потрясти головой. Когда от того, насколько тщательно ты всё продумал и потом подготовился, запросто зависит твоя и чужая жизнь и…
– Кристиан Бертрана ван дер Хорт не оставил прямых указаний о наследовании, потому согласно Дворянскому уложению наследником манора Хорт и герцогом становится ваш старший брат. Ваша старшая сестра го…
Эти двое действительно стали мне близки, как никто другой. Я попытался вспомнить, когда на Земле в последний раз испытывал ощущение полного доверия по отношению хоть к кому-нибудь, но так и не смог. …
В общей сложности на песке собралось человек сорок – приличная такая толпа. Через пару минут я выделил всех шестерых тренеров-наставников. Это было не так просто, как могло показаться: они были такие…
Маша частично вышла из своего ступора, когда мы добрались до ворот полиса, но то, что с ней явно что-то не в порядке, было видно невооружённым глазом. Лично меня тоже начало потряхивать к тому момент…
Чёрт, в такой момент – и нет под рукой телефона! Подобные фотографии нужно сохранять на будущее и демонстрировать спустя много лет… гм. А у меня в голове, оказывается, тоже есть… интересные мысли о б…
Это Сатара так меня пожалел и похвалил: притащил мол на себе раненую рабыню, пожадничал, в смысле, проявил достойную гражданина рачительность. Видать, распорядители Арены забыли о сделке сразу же, ка…
На охоте, как мне объяснил продавец брони, именно этот параметр – подвижность – может оказаться критическим. Тем более для бойца, рассчитывающего на скорость и тактику ударил-отступил. Звери, в отлич…
– Ничуть в этом не сомневался с самого начала, – подтвердил я, через Печать посылая магический импульс и одёргивая вскинувшихся от слов Ирви девчонок.
Несмотря на полностью заполнивший моё тело зелёный свет магии Жизни, жёсткий удар при приземлении даром не прошёл. Заниженная лука седла словно боевой молот ударила в мой пресс, окончательно перебива…
В доказательство я постучал по раскрытому меню: на удивление, цены на лакомства отличались от тех, что были в Эрсте, не больше, чем на четверть. А кое-что даже дешевле стоило – фрукты, например… Так,…
Второе правило начальника: если начальник не прав, см. правило номер один.]
– Гидра, конечно, та ещё тварь, – я непроизвольно поморщился. Слабо сказано: первый встреченный мутант, не занесённый в охотничий справочник. Если про нарийцев там было хотя бы неполное словесное опи…
– Рона, не дури, пожалуйста, – устало попросил я. – Ты не хуже меня знаешь, что в королевствах закон в руках у тех, у кого есть сила. Тебя у меня просто отнимут… это хорошо ещё, если меня при этом не…
Те маги Жизни, которые придумали и создали республику Лид, воистину были неординарными людьми. Гениальными ублюдками, если сказать прямо. Они разработали Печати подчинения и управления, но не сделали…
– Кроме того, уничтожать изменённых лично – далеко не самый эффективный способ борьбы с ними, – закончил своё логическое построение я.
С такими мыслями в голове я толкнул легко распахнувшиеся створки дверей и прошёл внутрь. М-да. Очень неумный поступок – вломиться в дом гражданина Лида. Извиняет меня только то, что я, после всего ув…
Горловина – это место, где на протяжении около семидесяти километров вал ударного кратера полностью отсутствует. Мало того, там и леса нет, и равнина Шрама плавно и беспрепятственно вливается в равни…
Ярмарочный день, он же день боёв, аукционов и распродаж. Мало того, что в здание торгового комплекса набиваются все продавцы с рынка, на котором в этот день шаром покати, так ещё столько же приезжает…
– То есть тварей можно было не опасаться? – решил внести ясность я.
– На колено, – приказал я, поднимаясь со стула. В голове пронеслось, что я делаю полную ахинею. Мало того, что в известном мне по фильмам и книгам ритуале должен использоваться меч, так я ещё и в душ…
Лицо Мариши опять дрогнуло, и она замолчала, снова целиком уйдя в себя. Мы с эльфийкой переглянулись. Н-да.
– Я справлюсь! – направленный на меня взгляд девушки обрел твёрдость и решимость.
– И это всё, зачем ты меня так срочно звал? – я не удержался и потёр лоб. Идиотизм какой-то…
— Фрррш! -- разряд, проскочивший между большим и средним пальцем на правой руке вполне способен поджечь сухие еловые ветви, а если ещё и бумагу подложить – так и вообще занимается только так. Бумага …
Беседы за кружкой пива со знакомым фитнес-тренером (нечастые, потому что тот пил обычно, о ужас, смузи из сельдерея!) и внимательное чтение справочника по магической медицине уже здесь – это нескольк…
– Хватит, пожалуй, – мысли в порядок привёл, и достаточно. Новый желудок я себе ещё успею дурными привычками испортить.
Болотного секача “котик” в пасти не унесёт, но вот волоком тушу вполне в кусты оттащит. И сожрёт целиком – ротик у него на зависть экскаватору, я хорошо успел разглядеть. А ещё огромные глаза с кругл…
В дайджестах и перечнях услуг так точно не видел. Честно говоря, я и самих магов жизни не видел, если не считать врачиху в Эрсте. И что-то мне подсказывает, что она меня пошлёт куда подальше, если к …
Будь ты хоть богач-купец, хоть Император, хоть последний голодранец — стать гражданином Лида можно при наличии всего двух вещей: способностей к магии Жизни и рекомендации действительного гражданина р…
– Она не из республиканского протектората, – ради объяснения Рона даже книгу наконец отложила. – Родилась и выросла в поселении, которое не находится под чьей-нибудь защитой. Её захватили люди из кор…
“Ну, ты же первым делом попёрся именно сюда”, – яснее всяких слов было написано на лице кошкодевушки.
Поход на Арену не в ярмарочный день себя оправдал: сэкономить получилось. Теперь, если высыпать всё до последней монеты, у меня оставалась возможность приобрести для новой боевой единицы что-то кроме…
Эти и многие другие подробности жизни соседей по карте я почерпнул из доставленных Рахманом книг. Купец выполнил мимолётно оброненное пожелание “его благородия” и через месяц после нашей беседы привё…
– Я… – рыцарь сбилась с шага, обернулась. – Я не… нет. Но…
Рона тоже кивнула подруге, но перебирать струны банджо не прекратила. Мелодии из-под её пальцев выходили удивительно приятные и ничуть не отвлекающие внимание. В один момент я даже поймал себя на нам…
– Уважаемая, не подскажешь лавку, где ты берешь книги?
– Здорово, это лучше чем раньше, или хуже? – строго нахмурив бровки и прищурившись, спросила она.
У эльфийки вчера осталось всего несколько свободных часов до конца дня, но кое-что с одеждой подруги она сделать успела: изящная вышивка лентами окаймляла рукава, подол и воротник. Узоры на цветочную…
– Спасибо!!! – а вот моя спутница в демонстрации эмоций совершенно не сдерживалась. Показалось, или несокрушимая боевая машина вздрогнула? Впрочем, это она ещё легко отделалась: зная Фирониэль, следу…
Химеростроение – одна из основных статей экспорта республики. “Лошади”, которые очень медленно устают или способны на рывки с запредельным ускорением, “собаки”, способные поспорить с вооружённым всад…
Правило начальника номер три*: если у тебя плохое настроение, не держи всё в себе, испорти его своим подчинённым. Видать, руководитель я прямо-таки прирождённый: это надо было очень постараться, чтоб…
[*Первое правило начальника: начальник всегда прав.
– Пока лежи, потом обязательно съешь двойной завтрак, и жди меня в гостинице, – мягко приказал виновато улыбающейся милашке я и, не удержавшись, припечатал. – Р-роковая женщина, блин! Теперь буду в к…
– Рона, тот наш с тобой разговор на третий день. Когда ты мне рассказывала про возможное для себя будущее, – эльфийка вздрогнула, явно сразу поняла, о чём я спрашиваю. – Тебя устраивает?..
Печать работает на магии жизни, и я могу перекачать Жизнь одного раба другому – или себе. Только это не лечение, а что-то среднее между переливанием крови, капельницей с глюкозой и введением порции с…
Кем был Арн до того, как он приехал в Лид, а я попал в его тело? Точно не крестьянином – слишком хорошо был одет и обеспечен. И точно не беглым принцем – иначе взял бы побольше денег, и вопрос с Испы…
В тавернах же всё было ровно наоборот. Услуги оказывались по одной за отдельную плату – питание покупаешь сам в ресторане внизу какое хочешь, хоть хлеб и воду, комнаты на самый разный кошелёк и вкус,…
– Помощь? – дочка кузнеца глухо и горько усмехнулась, по-прежнему не отрывая взгляда от пола. – От меня?
Ответ: Нет. И дело не в правилах, дело в организации учебного процесса. Для каждого студента он имеет свою, непрерывную структуру, которая определяется при поступлении. Потому оплачивать надо сразу в…
– И где мне этого свободного найти? – всё ещё скептически поинтересовался я. – Да садись ты, хорошо говорим. И друзей позови уже… эй, ребята, да, вот вы. Идите сюда! Кувшин ещё полон.
– Снаряды-артефакты самодвижущиеся и отчасти самонаводящиеся, – подтвердил мою догадку оставшийся довольным моей реакцией собеседник. – Такие игрушки тоже делаются в анклаве, только по спецзаказу. Эт…
Заказывая доспехи для Милки, я в какой-то мере воспроизвёл опыт родного мира: там тоже находилась масса желающих переделать грузовик в импровизированный броневик, а то и эрзац-танк. Ну а что, логично…
История моей родной Земли, если её знать, конечно – неиссякаемая шкатулка с сюрпризами. Фэнтези отдыхает! Историю я “знал” точно так же, как медицину, инженерное дело и кучу других специальностей – т…
– Уйти из земель Лида можно спокойно, если что-то не устраивает, – философски заметила эльфийка, пожав плечами. – Только в других землях поселение придётся защищать не только от тварей, но и от разум…
– Тогда не понима… – парень, потянувшийся было к кружке, резко отставил от себя ёмкость с алкоголем. – Погоди, ты сказал “одарённый”? Даже не неофит?!
– Если ты решишь меня продать, я пойму, – грустно повторила эльфийка. – Я ничего не умею, и помочь тебе толком ничем не могу… Ой!
– Я… решила, что так будет лучше для всех, – ещё тише сообщила дверь.
На Машу и Рону количество разумных и окружающий ландшафт произвели неизгладимое впечатление – это было хорошо заметно по слегка шокированным выражениям на лицах. Мне стало понятно, зачем гостиницы вы…
– Чем выше уровень образования, тем больше возможностей оставаться в живых. Знания – сила, – всё ещё не глядя на меня, заявила женщина. Теперь она сортировала отложенные папки: открывала, быстро чита…
ЗАЧЕМ будет брать этот товар или услугу конкретный покупатель
Тут мне захотелось хлопнуть себя по лбу еще раз. Молоко, бл...! Чешуйчатые коровки его, конечно, наверняка дают, и скорее всего их даже доят специально обученные люди – вполне в духе местных теневых …
Под такие мысли я вошёл в свою комнату, такую же оттёртую до блеска, как и все остальные. Ланы там не оказалось, но найти где она и понять, чем она занимается, уже не составило труда и без использова…
– То есть без шансов, – не удержался и скривился я.
По-настоящему я перестал себя контролировать тогда, когда стянул-таки с партнёрши платье… и обнаружил, что “тональный крем” был вовсе не кремом, а чем-то вроде земного автозагара. Более смуглая кожа …
– Это же обычная свинья, – недоумённо посмотрела на подругу Маша, – все знают, что если загнать куда надо, а сама не идёт – то вдарь по пятаку, и всё. Я правильно выполнила Ваше поручение, мой Лорд?
Вдохнув ароматный парок над чашкой, я окончательно почувствовал себя... на своём месте, что ли. Сколько на моей памяти было пафосных совещаний в конференц-залах при галстуках, с презентациями, проект…
Последняя фраза опять вырвалась у меня сама собой – я не собирался акцентировать на этом моменте внимание, он ведь подразумевался сам собой. За оскорблённую честь сюзерена, если тот по каким-то причи…
Если бы кто-нибудь смог убрать звуки голосов в помещениях под трибунами Арены, человек не из республики, вот уверен, при всём желании не догадался бы, что попал на мероприятие по продаже рабов. Алхим…
Вопрос: Можно ли получить образование, отдельно проходя обучение по семестрам (курсам)?
– Молодец! – искренне похвалил я девушку. – Просто образцовый ответ. Дальше продолжай действовать в том же ключе, и скоро заметишь, насколько важно порой бывает выразить словами то, что “все знают”. …
Если общество покажется вам в целом неплохим, а порядки, царящие в нём — нормальными, то совет тот же.
– Дело в том, что я… уж простите, проверяю своих клиентов и партнёров, – наконец разродился признание собеседник. – Насколько это вообще возможно. Всех проверяю, даже самых именитых. И уж поверьте, д…
Тут Ирви демонстративно поиграл бицепсами.
– Н-но… – шокированная рыцарь пошевелила в воздухе пальцами, пытаясь не словами, так жестами передать свои мысли. – Ты и Арн… Вы вместе… Заняться хозяйством… Я и подумала…
– Вспышечка, умница, — скорее прошипел, чем проговорил я. — Ищи.
Я немедленно представил себе эту сцену: глухой лес, двое невесть как оказавшихся там дворян и вольный крестьянин с луком, возвращающийся с охоты и наткнувшийся на этих типов на подходе к своему дому.…
– Это… – у меня даже слов поначалу не нашлось.
– Мне нет прощения… – затянула было девушка, но осеклась, поймав мой тяжёлый взгляд. – Тебе надо к врачу, Арн!
Именно в последнем утверждении я и пытался сам себя убедить. Вяло так пытался, без огонька. Огонёк пригодится в другом месте.
– Это бордель, гражданин, – подтвердил моё предположение уверенный женский голос из-за спины. Подпрыгнуть он меня не заставил, а вот крутануться на пятке, выставляя вперёд руку с запитанным силой Жиз…
Я на ходу невесело сам себе ухмыльнулся и покачал головой: выискался эксперт по снаряжению… а заодно по Древнему Риму и гладиаторам. Месяц назад мне и в страшном сне не могло присниться, что я когда-…
– Не задерживаю, – пересилив себя, я посторонился от прохода. – Приготовь ужин на троих… на четверых, включая себя.
– Если недалеко, то все ходили, – не разочаровала меня собеседница. – Особенно на изломе лета и после – когда ягода поспевала, грибы шли, а потом и орехи…
– Назвав тебя своим вассалом, я уже назначил тебя командиром над теми низкородными, кто пойдёт сражаться под моим флагом, – всё тем же мягким тоном продолжил объяснять я. – Те, кто ниже по происхожде…
Если за мной и Машей сегодня приглядывала та же кошкоухая химера-стражница, что и вчера, она, должно быть, знатно повеселилась, разглядывая наши лица после посещения некоторых… эээ, заведений. А всё …
Пока я проверял свою память и внимание, продавщица окончательно растаяла в потоке невербального восхищения эльфийки. Из одной статичной стойки звероухая девушка плавно перетекла в другую, потом в тре…
Почему я говорю “собрали” и “выглядящее”? Ну, наверняка местные, что в Лиде, что в королевствах, отдельные моменты в массе своей просто не замечают, а мне они теперь, после посещения Нессарии, прямо-…
Иногда можно только диву даваться, сколь удивительно схожие идеи и решения приходят людям в головы. Другой мир, магия здесь совершенно обыденное явление, с эльфом запросто можно столкнуться прямо на …
– А чем НЕ занимались, я тебе сейчас покажу!
Отдельно стоит упомянуть о живых существах. Из окна дилижанса я разглядел несколько лужаек, на которых паслись знакомые чешуйчатые коровы-химеры… с которыми было что-то не так. После пары минут прист…
– Я бы тебе сказал взять нормального новика, да вон хоть того, щербатого – дубиной машет как платочком… Но может ты и прав. Загнётся девица тут, не через месяц, так через три – хозяин-то её не лечит.…
– Сама идея хороша, возможно, горцам бы она пришлась по душе, – задумчиво поправил меня мужчина. – Нужный задел есть, значит, изыскания и доработки обойдутся довольно дёшево…
Без своих нынешних отличных доспехов Мариша для большинства тварей, кроме самых слабых, была противником на один бой. Опасным куском мяса, если грубо. Это я раз за разом не давал ей истечь кровью, не…
– Девочки, – бодрым голосом сообщил я, рассматривая окровавленный нож в руках Маши. С виду клинок как клинок, заточен с одной стороны целиком, с другой – где-то на треть лезвия, рукоять вроде из дере…
– Ой, – совсем по-Рониному отозвалась Маша, и тут же принялась краснеть, одновременно пытаясь вернуть себе на лицо “положенное”, по её мнению, рыцарю строгое выражение. Я прямо-таки умилился. – Да, м…
– Арн, Маша, просто Арн, – я потёр лоб ладонью.
Рона закончила обихаживать Милку как раз к тому моменту, как я закончил возиться с палаткой. Небо повисло низко-низко над головой, но дождём разродиться всё-таки не надумало. Хорошо! А у разгоревшего…
Фирониэль понаблюдала за моим лицом, потом легонько толкнула стоящую рядом девушку в бок. Добилась, правда, только того, что дочь кузнеца покраснела… ещё немного сильнее, чем пока я её рассматривал. …
Ага, попалась, рыбка. А теперь – подсекаем….
– Я тебя тоже люблю, Рона, – громко подтвердил я. – И тебя, Маша. А тебя, Лана… мне правда искренне жаль. Ты мне, конечно, не поверишь, но сиськи и прочие части тела для “мужлана” – это далеко не гла…
Последнее восклицание вырвалось у моей лучницы потому, что кое-кто зазевался и задел пяткой висящего за спиной эльфийского копья ореховую ветку. Девушки переглянулись и вновь посмурнели – видно, кажд…
Проклятье. Похоже, дело у торгаша и впрямь срочное – раньше он ограничивался посыльными попроще. Да и “как можно скорее”? Убей не могу понять, что такого могло случится. А значит, действительно нужно…
Признаки того, что сознание к нашей новенькой начало возвращаться, появились за обедом. Точнее, после механически съеденного обеда, когда я сунул ей в руку стакан с приторно-сладким компотом. Маша от…
Что ж, по крайней мере коттедж на месте и снаружи выглядит целым. Уже хорошо. Даже газон выглядит ничуть не более жухлым, чем у соседей справа и слева. Не так уж далеко на юг проехали, а снега совсем…
– У отдельного человека есть предел, – мои слова заставили соратницу скривиться ещё сильнее. – Но у людей предела нет. Ни один монстр, ни одна тварь с нами в этом не сравнится. Уж поверь, я знаю, о ч…
…Зайдя к Сатаре зарегистрироваться перед прошлым выходом за стены, я получил от него просьбу прочесать несколько квадратов рядом со своей свеженамеченной зоной охоты. Один из новичков не вернулся в с…
Да что ж за день сегодня такой-то. Хрень происходит, девушки плачут. Да, да, Маша не нашла ничего лучше, чем разрыдаться навзрыд посреди коридора. “Рыцарь”, блин. Рыцарь…
Моя белая химера, пронзительно и совсем не по лошадиному вскрикнув, резко накренилась в сторону уклона – и буквально выстрелила собой и мной в воздух. Я, прижавшись к шее кобылы, мог только наблюдать…
– Ой… – во мгновенно установившейся тишине голос эльфийки прозвучал особенно громко.
Хм? Я поглядел по сторонам, посмотрел под ноги: на полу от нашей обуви остались заметные следы, несмотря на использованный по назначению коврик. Подошёл к шкафчику, в котором, как я помнил, лежали до…
Вот под такие мысли я встал из-за стола в своём кабинете и отправился на первый этаж, где оставил “Краткую историю и географию”. Какой же кайф иметь собственный кабинет с нормальным рабочим местом: м…
– ...Тем не менее, ты же не собираешься заниматься этим всю жизнь? В конце концов, в твоих любимых романах герои и героини, совершив свои подвиги, всегда возвращались к мирной жизни…
И тут у меня в голове словно выключатель повернули. Я ещё раз посмотрел на магически собранное из добываемых охотниками “запчастей” животное, на травяной покров, на деревья – и в сердцах едва не двин…
Быстро окинув взглядом поле боя, я убедился, что эффект был, увы, даже меньше ожидаемого. Кровь не стекала по шерсти – верный признак, что ничего жизненно важного я не задел. А недовольство магическо…
– Она… она сказала, что так будет лучше д-для всех… – слегка запинаясь, стала колоться Мариша. – Что ты… что мужл… мужлан… не может сдерживаться, так пусть лучше с человечкой, чем с…
Хорошему менеджеру по продажам по большому счёту все равно, с чем работать. С плюшевыми фигурками мультяшных лошадок или с ядерным топливом для атомных электростанций, с удобрениями для полей или с ю…
Наверное, решение было вполне рациональным: периодически окуная тряпку в таз с водой и натирая поверхность выше своего роста, рано или поздно и свою одежду намочишь, и испачкаешься. Куда проще отмыть…
– То есть, здесь что-то вроде посольства? – видя, что моя спутница совсем ушла в себя, я решил дать ей время собраться с мыслями и пока перевести внимание клерка на себя. Вот только кое-чего не учёл……
Нормально, когда мужчина говорит понравившейся девушке приятные слова. Нормально, когда девушка благосклонно воспринимает подобные восхваления от привлекательно выглядящего представителя противополож…
– Хорошая память у мага – профессиональный инструмент, – уже в спину удаляющемуся Ирви проговорил я и увидел, как тот еле заметно наклонил голову. Отлично. Мы друг друга поняли.
– Фирониэль творит только для тех, кто ей дорог. – поделился давно известным мне фактом я. – Не замечала? Работать на заказ для кого-то чужого наша эльфийка сможет, но это убьёт чудо, которое она вкл…
Пожалуй, для полноты картины осталось добавить, что неписаные рыцарские правила вполне дозволяли (и даже одобряли) не выдавать синюю накидку сразу после клятвы, а провести это действо отдельным ритуа…
Интересный способ хамить не хамя, Лана таких высот ещё не освоила… А может, и освоила – я с ней почти не общался те четыре дня, пока мы с Фирониэль не свалили из Миракии в Эрст получать и сдавать Исп…
…Ситуация не то, чтобы разрешилась сама собой, но определённые выводы для себя Маша точно сделала. Из плаща её теперь было не вытрясти – даже на охоту в нём ездила, хотя я и попытался ей намекнуть, ч…
…В химеросалоне пришлось провести пару часов: нужно было убедиться, что, отдавая все имеющиеся в распоряжении средства, я получаю именно то, что нужно. Когда ошибка в представлении о тактико-техничес…
– Рона… – я растерялся окончательно. В ответ девушка демонстративно фыркнула, развернулась на каблучке… и слава местным алхимикам и артефакторам, свет люстры был достаточно ярким, чтобы я смог ухвати…
[*”Зарница” – военно-спортивная игра на свежем воздухе, с элементами стратегии, тактики и даже, если так можно выразится, отыгрыша ролей. Правда, в отличие от сходок ролевиков, правила З. разрабатыва…
То, что собутыльники тоже применяли тактику “длинные рейды и короткий отдых” – меня не удивило. Закономерность “больше времени на охоте – больше добычи – больше денег” быстро доходит сама собой, а де…
– Я тоже когда-то начинал Охотником, – не дал мне договорить рыжий. – И пробыл им долго, двадцать лет. Под конец… хех, под конец карьеры мы ходили на таких тварей, от одного вида которых боевые химер…
Для понимания: дворянский плащ выглядит как короткая – едва-едва закрывает задницу – накидка с капюшоном, но без рукавов. По большому счёту такая вот деталь гардероба дворянина не несёт функций защит…
– Пятнадцать меди за килограмм, – резко поскучнел торговец “красотой”. – И раньше второго года можешь не приходить, не возьму даже задаром.
Продавщицу. Удобно устроившись в массивном кресле, девушка с головой ушла в читаемую книгу и на внешние раздражители, вроде потенциальных покупателей в нашем лице, напрочь не реагировала. Да ладно, п…
Каждую фразу Маша произносила тише предыдущей, последнюю и вовсе еле слышно прошептала.
Я бы, наверное, десять раз успел забыть про это “изыскание”, если бы не вписал его в “заметки” записной книжки на облачном сервисе. По характеру работы мне нужно было хранить кучу записей о клиентах …
Я хотел сказать “пустяка”, но с удивлением обнаружил, что сцена в казарме даже сейчас, после интенсивной эльфотерапии, не казалась ничего не значащим эпизодом. Стоило только вспомнить своих девочек в…
Фирониэль неплохо научилась работать эльфийским копьём – силы удара ей по-прежнему не хватало, зато с точностью было всё прекрасно. Коктейль Молотова она тоже научилась метать вполне точно и, главное…
– Цела, – тусклым голосом без единой эмоции. Печать не показывает физических нарушений тела. Значит – просто “накрыло” после того, как девушка осознала, какой смертью едва не умерла.
Интересное чтение, правда новых вопросов оно оставило гораздо больше, чем дало ответов. Почему, например, некоторые имена были написаны полностью, а “Б.” фигурировал только в виде инициала? Впрочем, …
Видели фотографии женщин-бодибилдеров? Если нет, то лучше не ищите, я серьёзно. Если нужна иллюстрация, подойдут фотографии женщин-тяжелоатлетов среднего веса, причём не тогда, когда они поднимают шт…
Чего-то там изобретать и выдумывать я даже не пытался. Зачем? Правильно поданная правда ничем не хуже, и поймать на лжи никто не сможет. А поймать – это тут запросто: уровень горизонтальных социальны…
– Ваше благородие, – Рахман, поднявшийся мне на встречу из-за своего рабочего стола тоже поклонился. Не очень глубоко, и с полным ощущением собственного достоинства. – Прошу великодушно извинить меня…
Например, про бытовые удобства: прочитал однажды, какая санитарная обстановка была в средневековых европейских городах, впечатлился. Так что – наш выбор мыло, сортир, канализация и – гулять так гулят…
“Ошейник” для низведённого до статуса раба разумного тоже придумали на “цивилизованном” юге. Этакая статусная металлическая побрякушка весом в пару кило, фактически – стальной клёпаный обруч. Сплошно…
Упс. Кажется, я совсем забыл упомянуть этот ключевой момент. В Великой Свободной Республике Лид, где власть в полисах реально принадлежит горожанам, их населяющим, существует рабство. Существует, про…
Сейчас её доспех лишь немного уступал по качеству и защитным свойствам тому, что мы с Роной перед Испытанием разглядывали на волкоухой девушке-химере в бутике на Арене. Теперь при взгляде на едва не …
Подбой и подкладка позволяли носить нагрудник и юбку на голое тело, потому, будь Маша хоть чуть более рельефной в нужных местах, вид был бы даже в каком-то смысле эротичным – с боков корпуса лёгкая к…
После шести месяцев жизни в республике я осматривал собственный дом уже новым взглядом. Фактически, познакомился с ним заново – теперь уже по-настоящему. Например, сейчас мне стали известны назначени…
О связи наставник-неофит подогретые вином и правильными вопросам собутыльники прочли мне настоящую лекцию. Активно при этом жестикулируя, перебивая друг друга и, то и дело, вдаваясь в практически ник…
– Пиво, – девушка неуверенно подняла на меня глаза. – И в-вино. Молодое… один раз. Немножко.
– Боевой молот наша Маша у кого отобрала? – спросил я, не желая выслушивать малоаппетитные подробности дальнейших событий.
– Пфф! – судя по реакции, я сумел вновь удивить и позабавить химеру. Девушка закрыла книгу, машинально заложив пальцем страницу, наклонила голову к плечу, ещё раз повела своими звериными ушами. Похож…
– Не тушуйтесь, – я тронул своих спутниц за локти. – Лучше сюда посмотрите: тридцать шесть сортов мороженного.
Казалось бы, при наличии Печатей и рабства вопрос решается очень просто: купить нужных невольников и заставить работать, чего там ещё выдумывать? Оказывается, есть чего. Город, севший в вынужденную о…
В принципе, Университет, как и три остальных высших школы магии этого мира, позволял выучиться на полноценного волшебника носителю стихии любого направления. Просто для одарённых неграждан собрать ну…
– Что, вообще каждый приезжий в бордель ломится?
– Поправка, – поморщился я, – посторонние должны принадлежать к социальной среде, которая позволяет расшифровать и понять передаваемый тобой культурный код…
– Подобные твари не могут надолго покидать Шрам, – продолжая думать о чём-то своём и крутя в руках кусок металла, просветил меня бывший Охотник-профессионал. – Нарийцам нужен фон дикой магии для норм…
Если продолжать дальше рассуждать, используя ту же логику, получится вот что. Купцов-оптовиков в Лиде и королевствах – мало, и расширение клиентской базы для каждого такого купца – редкость и реальны…
– Элементы брони под замену завтра будут готовы, – сел рядом с никак не прореагировавшей девушкой я. Плохо. Совсем плохо. Нужно было плюнуть на чувства и обещания, и затащить её в койку позавчера. А …
В инструкциях матери наверняка был выбор: купить отличного лучника и слугу, или купить просто хорошего лучника и бойца ближнего боя. Угадайте, о чём будет думать только-только признанный совершенноле…
– Одновременно я напишу несколько писем по полученным от наших с тобой, Маша, “друзей”-студентов контактам магов-наставников. Думаю, даже если они все окажутся заняты, условия моего предложения будут…
В: Влияют ли заранее полученные знания и навыки на итоговую программу (и стоимость) обучения?
– Потому что лужа зловонной бурой слизи на месте букета утром – это ещё не худший результат для поделки неофита-недоучки! – кажется, я наступил этому честному и совсем не жадному человеку, зарабатыва…
– Какая интересная постановка вопроса, молодой человек… – от пристального взгляда мне стало слегка не по себе. Всего на секунду, потому что потом собеседник по-доброму улыбнулся и покачал головой, ка…
Необходимость обносить город стенами — в определённом смысле ужасно неудобная штука. Например, есть некоторые сооружения, разрушение или даже просто временная недоступность которых крайне негативно о…
Однажды утром, когда мы между рейдами опять заселились в гостиницу, я случайно присмотрелся к своему отражению, и с удивлением обнаружил у себя неплохие такие для нынешнего откровенно худощавого слож…
На специально сделанных матовыми деталях бронирования дополнительными элементами жёсткости выступали филигранно выполненные тиснения с растительно-животными мотивами. Щитки и полукираса были настоящи…
“Это какой-то бред”, “лучше бы что-нибудь конкретное написали вместо занудного морализаторства”, “чушь!!!”, “обязательно спросить у Б.” – постепенно я приноровился к скачущим буквам и стал разбирать …
– А принимаете почём? – перебил я его. Природная красота, ну-ну. По случайному стечению обстоятельств – совершенно самостоятельно растущая прямо рядом с крупнейшим учебным учреждением, готовящим маго…
– Я уже выбрал тебя, и это никому не по силам изменить, – мягко напомнил я. – Неужели ты думаешь, что я нарушу свое слово из-за…
Теперь очередь прощелыги, уже мысленно подсчитывающего процент за подгон денежного мешка, морщиться так, словно у него челюсти свело. Ничего-ничего, немного здоровой конкуренции ещё никому не вредило.
– Да, всё нормально, – кивнул и улыбнулся хозяин охотхозяйства. – Поздравл…
– Ух ты! – совсем восхищённо выдохнула Рона, и я, проследив за её взглядом, увидел наконец продавца.
Глядя, как я вооружаюсь, Рона перестала мечтательно улыбаться и потянула копьё из-за спины. Маша, которую я, сам того не желая, основательно загрузил своей “мудростью” (зато без слёз обошлось!), пере…
Оторвались друг от друга мы спустя минуту, ошарашенно переглядываясь. Маша ещё и руки прижала к груди – то ли запоздало пытаясь от меня отодвинуться, то ли наоборот – удержать. По-моему, девушка сейч…
– Конечно, уважаемый, – как-то слишком радостно кивнула официантка и на в два раза большей скорости, чем вчера упорхнула в сторону кухни, умудрившись при этом не растерять грязную посуду. И я определ…
…Как выяснилось утром, в плане создания стойкой к внешним воздействиям косметики местная алхимнаука земную химию оставила далеко позади. Ничего не размазалось, не потекло и не стёрлось. Думается мне,…
Тут я припомнил некоторые детали земной истории и вписал, что хочу оказаться в таком месте, где не будет дурацких правил — чем можно заниматься благородному, а чем нельзя. А то были прецеденты в исто…
— Очень-очень чисто, — уточнила эльфийка.
Произнести последние фразы на полном серьёзе мне помешало всё то же ощущение любительской театральщины. По интонации вышло, что я вроде как и одобряю усилия собеседника, но результат оцениваю не очен…
Намёк понял, не дурак. В смысле, дурак, конечно – столько промучился, чтобы узнать общеизвестные, оказывается, вещи… Которые, правда, в очередной раз тупо некому было мне рассказать. А мои вопросы пр…
Маша недоверчиво хмыкнула, но, вглядевшись в мои глаза, вдруг зябко вздрогнула. А я… я всего лишь видел сейчас поднимающиеся над Валом вспышки и грибы атомных взрывов. Однажды, уверен, этим всё и кон…
Нужно быть полным кретином или совсем уж с луны свалиться (луна тут есть, визуально поменьше нашей), чтобы здесь нарушить закон. Республиканская судебная система развита не в пример правоохранительно…
Зря мать Арна так удивлялась, что маги королевства ничего не делают с сельскохозяйственными проблемами на землях “Б.”. Им тупо некому было поставить задачу, а самостоятельно они проблемами крепостной…
Ещё более неуверенный и замедленный кивок.
У меня сложилось полное впечатление, что так сильно оскорбить и унизить девушку не смог даже прошлый Арн, когда воспользовался ею к своему удовольствию. Когда я вошёл, “дикая” эльфийка с тихим вскрик…
– Ну нет – так нет, – заставлять и портить ужин себе и остальным я не стал. – Сама не забудь поесть.
– Суп, – возвестила Маша. Она долго и старательно дула на свою поварскую ложку, потом не менее тщательно исследовала вкус, и только после этого вынесла вердикт: – Готов.
– Убить, – повторила за мной девушка, глядя на меня покрасневшими, но совершенно трезвыми глазами. – а потом Шрам выдавит из себя нового монстра, ещё сильнее. Опять и опять, снова и снова. А мне даже…
– Рейды? – я слегка офигел, услышав знакомое слово применительно к монстру.
И заставлю, хех, пожалуй напялить те шмотки, в которых вчера её все за парня принимали, пусть тоже помучается. Ещё и низкий, пусть и мелодичный, но хриплый голос попавшей в переплёт во время пленения…
– Рона, ты куда это собралась? – тормознул я эльфийку, двинувшуюся вглубь коридора, где располагались комнаты для прислуги. Комнат – это я запомнил – было аж восемь, причём маленькие клетушки могли п…
– Мы вновь встретимся, сразу после того, как меня признают обученным неофитом. Пока не знаю, сколько времени пройдёт, но, очень приблизительно, думаю… год, – я решил на всякий случай поменять слишком…
Надо сказать, что все вышеперечисленные мысли у меня проносились на заднем плане сознания, потому что основное моё внимание было занято совсем другим, более интересным занятием. Я рассматривал красив…
О, вижу, дошло наконец-то. Да, я долго думал уже после покупки Вспышки над тем, как мне жить с печатью рабовладельца (в прямом смысле, блин!), и в конце концов решение нашёл. На обязательства, которы…
– До сих пор руки трясутся, – не глядя на меня, невпопад сообщила рыцарь.
– И ты туда же, – поморщился я. – Мне уже объяснили, какой я невежда…
– У вас отлично поставлена служба, – несколько невпопад похвалил я, решив перевести тему. – Получается, начищенные самовары с алебардами патрулируют только для виду?
Рыцарь не ответила: полный котелок, исходящий горячим паром, требовалось аккуратно оттащить за ручку, раскалённую не менее самой емкости. Пришлось подцеплять специально припасённой палкой – тоже свое…
Последний вопрос был задан совсем другим тоном – резким, напористым, отчего я машинально кивнул, и только потом задумался о том, как надо было отвечать.
– Маша, – я повернулся к насторожившемуся рыцарю. Напряжение в голосе подруги она прекрасно уловила, а вот понять, о чём мы говорим – закономерно не смогла. – Я знаю, что ты желаешь убивать тварей и …
На этом месте земной работник торговли просто обязан был бы предложить ознакомиться с какой-нибудь из выставленных на продажу вещей поближе – раз уж всё равно ждать, но на такие высоты мерчендайзинга…
– Именно! – победно подтвердил я. – Ведь ты эту сторону своей личности хотела подчеркнуть, когда вчера выбирала себе наряд и согласилась сменить прическу? И ты получила, что заказывала. Внешний вид, …
Ну что ж. Добро пожаловать в Охотники, Арн!
– Мы приехали в республику, что было непросто, так далеко зашли ради достижения твоей цели… и в конце концов попав-таки в Нессарию обнаружили, что обучение тебе просто не по карману, – дочка кузнеца …
– Большинство магов не из Лида с удовольствием сведут личное знакомство и постараются завязать связь с будущим Повелителем Жизни, – хмыкнула женщина, как мне показалось, даже с некоторым презрением. …
– Рона, слышишь меня? Ты-то что такое выдумала? Никто и никогда тебя больше не запрёт, обещаю! Поняла?
Арн, вернувшись теперь уже в собственный коттедж, первым делом решил воспользоваться своими покупками – уж больно терпеть, надо полагать, ему было невмоготу. Что характерно, свои силы и способности о…
– Возвращаемся, – скомандовал я. Практически без оружия и уж тем более совсем без контейнеров ловить в рейде нечего. Хорошо хоть остался некоторый запас средств после “отпуска” – не стал тратить сам,…
Сегодня, в честь “праздника”, мои красавицы щеголяли в платьях. Рона в одном из тех, что укомплектовали её “приданое” при продаже, а дочка кузнеца – в новом.
Ага, кое-что начинает проясняться. Я уже, кажется, догадываюсь, что было дальше.
– В подвале, конечно же, – даже удивился такому вопросу купец. – Темнота и холод – вот что нужно для длительного сохранения столь хрупкой красоты! Но я могу вынести образцы, чтобы ваш высокородный др…
– Маша, “мой лорд” – это официальное обращение, – ещё раз попытался донести до девушки свою мысль я. – Оно нужно для того, чтобы показать посторонним, какая клятва связывает тебя и меня. Посторонним,…
Я исподволь наблюдал за своими девушками, и не пропустил тот момент, когда озадаченное выражение на лицах сменилось глубокой задумчивостью. О, похоже, до них всё-таки дошло, что именно я пытаюсь узна…
Кстати, занятно: я вдруг понял, что теперь ощущаю и считаю себя прежде всего гражданином, и только потом землянином-попаданцем. Ассимилировался, наконец. Принял объективную реальность, данную мне в о…
– Я примерно представляю, чего хочу я, и теперь мне нужно убедиться, что наши желания совпадают, – улыбаться больше не тянуло.
Если поставить рядом Машу и Рону, то сразу станет ясно, что портные работали над ними вместе: между собой платье и мундир удивительным образом перекликались и дополняли друг друга. Вот только… Почему…
– Если ты винишь себя в моей судьбе и считаешь, что при живом отце меня ждало что-то другое, то зря, – на мгновение передо мной словно оказалась взрослая, умудрённая жизнью женщина, а не вечно востор…
– Я не хочу-у быть одна-а-а… – стоило труда разобрать, что же такое попыталась сообщить нам “лучница”. Впрочем, Фирониэль всё-таки отняла от моей груди раскрасневшуюся, зарёванную мордашку и уже боле…
Уж не знаю, планировалась сегодня одной ушастой хитрюгой вчерашняя программа “на бис” или нет, но продемонстрировать я это не дал. Сегодня всё было по-моему… и, кажется, я сумел Фирониэль в очередной…
Неужели я сейчас это вот вслух выдал? Боже, как фальшиво и пафосно это прозвучало…
– Пусть войдёт, – разрешил “господин”, и “камзол” немедленно распахнул створку передо мной во всю ширину, причём одновременно умудрился довольно низко поклониться, каналья такая.
Увы, болотного секача взглядом не пронять. Или пара бронебойных стрел, под правильным углом загнанные в глазницы (иначе до мозга не достанут), или точное попадание в сердце болтом из осадного арбалет…
– Меня не судили, – я скорее угадал, чем разобрал тихий шёпот. – Клирик, который забрал меня из кельи в ночь перед дознанием, оказался братом командира отряда. “Не раздвинула ноги добровольно один ра…
– Врач – это подтвержденная профессия, доступная только гражданам, – откровенно недобрый взгляд невольницы владельца охотхозяйства Рона доблестно проигнорировала, потому женщине волей-неволей пришлос…
“А могла выбрать женственность и платье вместо мундира” – эту фразу я едва-едва успел удержать на языке. Н-да, в произошедшей с Машей метаморфозе, определённо, была и доля моей вины. Но кто же знал, …
В авиации есть целый отдельно выделяемый класс аварий, связанных с потерей лётчиком ориентации в пространстве. Причём подобное случается не только с военными пилотами, чьи машины способны выдавать ус…
Короче, из хозяйской спальни Лана спустилась спустя сорок минут, растрёпанная, униженная и ещё более злая, чем обычно. Впрочем, чего бы там не произошло, своего она добилась – вторую эльфийку Арн так…
– И что, часто случаются, – я пошевелил пальцами всё ещё не опущенной “оружной” руки в воздухе. – Неожиданные открытия?