Все цитаты из книги «Печать Сумрака»
– Меня радует твоя уверенность в собственной безнаказанности. Обязательно добавь в рапорт, как именно нападавшим удалось уйти и почему ты не стал их преследовать.
Я с сомнением посмотрел на лестницу, выдержит ли она энтузиазм игрока? Однако Кэтчера ничто не могло остановить. Он сунул фонарь в карман, включил второй, на каске, и принялся бодро карабкаться навер…
– Она меня оглушила, – хрипло проговорил он. – Вот этой штукой. Говорила, что готова сдаться. Что все объяснит…
Я очнулся на лестничной площадке. С воспаленными слезящимися глазами, ломотой во всем теле и болезненно зудящей кожей. В горле будто кошки драли – знакомое ощущение. Как объяснил Максим Максимович, л…
– Светлый, я тебя услышал. Но я не любитель сражаться с ветряными мельницами. Если появятся конкретные факты, с которыми можно работать, – это одно. А так…
– Сейчас заедем в гостиницу, я вещи возьму – и на вокзал.
Пройдя в кабинет, я включил чайник и уделил текучке час. Ничего нового. Томительный двадцатистраничный доклад о необходимости увеличения выдаваемых вампирам лицензий. Согласно аннотации, проведенное …
От аудитории не осталось ничего. Исчезли окна, доски, столы. Даже стены – одна из немногих констант нижних слоев Сумрака – не устояли, не превратились в грубые скальные породы пещер. Вместо них колых…
– Камень со слепком ауры мы получили в обед бандеролью. Кроме него, в бандероли была записка с адресом Алексея. Я попросил Костю проверить.
Автомобильный червь понемногу худел, теряя в весе, двигался все быстрее, пока наконец не развалился на десяток маленьких червячков, ширкнувших по разбегающимся от магистрали улочкам. Оставив машину н…
Я сложил лист вчетверо, сунул в нагрудный карман. Не люблю, когда людей выставляют на посмешище. Шеф неделю твердил, что расследование закрыто, а сам загодя выписал ордер.
– Веришь, значит… Хорошо, коли веришь. Леша, ты чего бледный такой?
Алексей не перезвонил – обиделся. Впрочем, свое «светлое» дело он сделал, утро было испорчено. Леночка едва слышно вздохнула и принялась убирать со стола. Настроение она чувствовала куда лучше больши…
– Нет-нет, спасибо, почти прошло, – искренне поблагодарил я.
– Хватит на меня бочку катить. – Я разозлился, и разозлился всерьез. – Если ты из-за Веденеевой, что же не пошел и не рассказал кому следует?
– Угу, только сразу подготовьте второй доклад, что план «Перехват» результатов не дал, – буркнул Алексей.
Темный маг одарил меня презрительным взглядом.
– Не, Лех, серьезно, в чем проблема? Мнешься, как девица на первом свидании.
Я промолчал. В разговоре тет-а-тет желание оставить за собой последнее слово всегда признак слабости. Шеф об этом не знал.
– Серьезный вы все-таки человек, Константин. Ладно, пойдем и впрямь по чашке пропустим, пока все не закрылось.
– Допросили. Только она ничего не знает. Главного Леха файерболом сжег. А она младшая сестра этого. – Костя пнул сопящую во сне тушу.
В последние дни я старался просматривать будущее не реже двух раз в день. Искал и не находил того единственного поворота, который свел бы меня, Алексея и беглую ведьму вместе. В том, что такой поворо…
– Остатки служебного амулета Марево Трансильвании. Восстановлению не подлежит. Как и всякий артефакт, находящийся в ведении бухгалтерии Дневного Дозора, после использования подлежит списанию.
– Пока нигде. Она в северо-восточной части города, ближе к реке.
– Так что думаешь, Юра? – Светлый глубоко затянулся и выпустил струю в потолок.
– Мама! – искренне возмутился я. – Ну что значит – как Лера? Отлично Лера! Зачем я вообще про нее рассказал?!
Алексей поймал меня на выходе из офиса два дня спустя. Выглядел он неважно, на скуле лиловел удачно оставленный моим локтем синяк. У меня слегка побаливали ребра, хоть Леночка и срастила кости.
– Совершенно случайно у меня есть бутылочка… – подал голос Аркадий.
– В неприятную историю ты угодил, Леша, – сказал он наконец. – Ну, даст Бог, все образуется. Главное, тут ты в безопасности, а с остальным разберемся помаленьку. Теперь слушай.
– Ведьма права, так? Вы ведь поэтому со мной работаете? Чтобы я оказался у вас в долгу, а вы потом его востребовали?
– Опять ты за свое, – разочарованно протянула Леночка. – Я ему про философию, он мне про кофемолку. Нет, чтобы открыть новые горизонты, указать тайные тропы… про кофемолку я и сама знаю.
– Потому что за базаром следи! Сосали кровь, получите труп – будто игра какая, а не живые люди. У Темных набрался?
– Пойдем. – Я развернулся и направился к закрытой на ремонт аудитории.
Я выплеснул остатки кофе в раковину, поставил кружку в посудомойку. Ополоснулся в душе, надел свежую сорочку. К судьбе надо проявлять минимальное уважение, даже если это выглядит нелепо со стороны.
Я нырнул в дверной проем и поглубже вдохнул. Тень спорхнула со стены, легла к моим ногам, послушно пропуская в Сумрак. В комнате посветлело – сумеречная ночь мало отличается от сумеречного дня. По ср…
– Нет, просто… Есть одно дело. – Я вздохнул. – Да все нормально, честно. По крайней мере я теперь понял, зачем ты меня сюда затащил. Девушка красивая, выбор одобряю!
– Остановись! – Она не просила, приказывала.
Чьи-то пальцы сжали плечо. Меня швырнули вперед, как тряпичную куклу. В один миг потоки Силы изменили течение, а следом исчезла черная дыра. Я уловил, как котенок скользнул сквозь чужую тень, на миг …
Когда я уходил, в офисе царило гробовое молчание. Ни слов сочувствия от друзей, ни ликования в стане врагов. Иногда тишина красноречивее любых слов…
– Вы уже с ним говорите. – Я развалился на диване, пытаясь сообразить, с кем разговариваю.
Я прошелся из угла в угол, быстро нашел искомое – яркие белые швы на месте свежей кладки. Но меня интересовала не она. Я поставил взятый в квартире Соловьева маятник Кроули на соседнюю плитку. Серебр…
– Веденеева… – Аркадий болезненно поморщился, прижал руку ко лбу. – Не помню… Она вышла из Сумрака, я приказал ей не двигаться, направил амулет. Все как вы сказали. Она подчинилась, потом что-то сдел…
– Обстоятельства изменились, – сухо проговорила Веденеева. – Подъезжайте в университет.
Официантка с удивлением посмотрела на возникшего из воздуха клиента. Но разум, попавший под воздействие магии, способен залатать и не такие дыры. Через минуту синяя папка с чеком уже лежала на столе.…
Я с трудом привел в чувство Костю, на чем бесславная погоня закончилась. Веденеева ушла. Искать дальше не имело смысла. Если у нее есть хоть капля ума, она откажется от исполнения любых ритуалов и за…
– Значит, автобус. Маршрут 12. Что там дальше?
– А ты попробуй, – механически ответил я, пытаясь сообразить, когда и что она пыталась мне рассказать.
– Потерпи. Скоро я тебе все объясню. Сейчас мы должны проверить одну очень важную вещь. Вы ведь не нашли ничего подозрительного на месте преступления?
Нет, конечно, ей меня не остановить. Несмотря на всю решимость, несмотря на новые трюки. Слишком велика разница в силе. Но я не хотел с ней сражаться! Как бы она ни заблуждалась – это была Алия!
Я не стал спорить. Алексей в качестве напарника не прельщал, но лучше он, чем многоопытный Максим Максимович. Тот мог просто исключить меня из расследования, ведь жертва – Светлый маг, а значит, дело…
Я не удержался от улыбки. От горшка два вершка, а туда же – манипулировать.
– Это не он! – закричал Угорь, разворачиваясь к Высшим. – Это не сын Дога!
Я вложил в Барьер все, что осталось. Линия, где столкнулись две силы, дрогнула, подалась назад. Вероятно, монстр мог удержать ее на месте, но в этом не было необходимости. Ему достаточно было отразит…
– Нет, ну почему? – Костя сделал шумный глоток. – Может, никакой связи нет.
Я со вздохом подчинился. В моем состоянии такой переход сродни пытке, однако все прошло на удивление удачно. Тень легко оторвалась от земли, без всяких капризов пропустила в обе стороны. Чудеса. Я во…
– Позже. Обещаю, вам все объяснят. Сейчас вы должны делать в точности то, что я скажу. Вы даже не понимаете, насколько это важно. Сюда. – Она потянула меня за руку в прохладный полумрак подъезда. – З…
– Для того чтобы поставить точку в расследовании и убедиться, что мы ничего не упустили.
– Да не было никакой цены! Разве только бутерброды и пицца из микроволновки.
Я прислонил к стене пакет с конфетами и вызвал тень. Шагнул на первый слой Сумрака. Гараж превратился в трухлявый полуразрушенный сарай. Внутри часто-часто пульсировала крохотная искорка чужой жизни.…
Притаившийся в засаде джип вылетел навстречу бегущей жертве. Преследователь не видел нас – церковь служила надежным прикрытием. Он даже не мог почувствовать наше присутствие, во всяком случае, до пос…
– Да? – Я поднес телефон к уху, поймав себя на мысли, что даже не взглянул на высветившийся номер.
– Конечно. Поймать ее в благостном и доброжелательном расположении духа… Ну, нас всех так ловили.
– Но догадки у вас, полагаю, есть? – вежливо поинтересовался шеф.
Со дня последнего посещения университет не изменился. Разве что растаял снег на козырьке да на забитой в учебные дни стоянке мокли только две машины. «Десятка» Алексея Романова и белый «ниссан» Веден…
– Вот я и говорю – дурачок, – грустно подытожила мать. – Салат огурцы-помидоры будешь?
Аркадий послюнявил палец и торопливо перемотал несколько страниц. Книголюб со стажем. И с намертво въевшейся привычкой слюнявить палец, переворачивая страницы. Притом педант и аккуратист. Каждый день…
– Под твою ответственность, Светлый. Только под твою ответственность.
Я не придумал ничего лучше, кроме как с сомнением хмыкнуть.
Большинство сочло бы фразу дешевым хвастовством, но на широкоплечего она произвела нужное впечатление.
– Ладно-ладно, молчу. Пусть название совпало случайно. Но остального-то это не отменяет. И вообще, ты чего такой злой?
Я заметил, как Костя стиснул кулаки. Кажется, мы думали об одном и том же.
– Да. Но я избавлю тебя от сомнений. Задержать меня ты все равно не сможешь.
Я вылил остатки виски в бокал, отставил пустую бутылку.
Меня как током прошибло. Я сел, судорожно пытаясь сообразить, что делать.
Мы сидели на лавочке перед зданием школы. За пределами ограды, потому что я докуривал сигарету и законопослушно не приближался к учебному заведению.
– А иначе мы сдадим тебя твоим же, – невозмутимо сказал Максим Максимович. – Вы, дикари, не понимаете, вы не нам вредите, вы себе вредите. Вот живет вампир. Честный, пьющий по выходным суррогатную кр…
– Сотрясение… Вижу. – Максим Максимович приложил руки к моим вискам. – Сотрясение – это плохо. Самому такое лечить несподручно.
– Вот и чудно, – дружелюбно закончил Максим Максимович. – Значит, в Дозор не поедем, а поедем сразу к Корноухому. Так вашего главного зовут? Где-то у меня его адресок записан…
– Леха, да какое воздействие?! Шеф лично проверял! Ты что, думаешь, он бы такое пропустил?
Ноги были прикручены к ножкам стула. Вывернув шею, я понял, что нахожусь в той же самой аудитории. Стул поставлен лицом в угол, видимо, чтобы я не мог следить за действиями ведьмы. Веденеева стояла з…
Самое смешное, подозрения Светлого, хоть и продиктованные обычной юношеской мнительностью, были полностью оправданы. Не будь он Иным, девушка бы на него даже не посмотрела. Но устоять перед Иным удае…
– Ничего не могу вспомнить, надо по книгам искать. След Гермеса облегчает переход в Сумрак, но ты же понимаешь, разница совсем небольшая. Должен быть или очень слабый, или исключительно сильный ритуа…
Глаза застилали слезы. Левая рука не чувствовалась. Мало-мальски глубокий вдох разрывал легкие на части.
Анна раскинула руки. В воздухе возникла перламутровая каракатица портала. Девушка отступила, и Юрий сделал быстрое, едва уловимое движение. Чем-то похожее на то, которым снимают слепок ауры. Я ждал Т…
– Домой захотелось, – сказал я. – Как-то ты про борщ так вкусно заговорил.
Дверь оказалась не заперта. Впрочем, тех, кто пройдет сквозь охранную систему, замок все равно не остановит. Я потянул за ручку, и петли отозвались негромким скрипом. Безуспешно пощелкал выключателем…
– Не хочет молодежь думать, – пробасил он. – А ведь все как на ладони. Ну же, ребятки. Зачем собирать в дорогу то, что можно легко найти за месяц?
Я снова достал мобильник. До встречи меньше двух часов. Если что-то предпринимать, сейчас самое время. Или все-таки решить вопрос самому? Меня не на дуэль зовут, вокзал – место людное. В конце концов…
– Ай-ай-ай. Сказал, что телефона нет, а посмотреть не даешь. Нехорошо получается.
Единственное, что беспокоило, – качество приманки. Все, что я говорил, базировалось на голых догадках, Леночки и моих. Понять, для чего нужно содержимое коробки и какой ритуал проводила Веденеева, на…
– А убрать его пытались. – Слова шефа догнали меня уже в дверях. – Но после того как он убил на дуэли Светлого мага вне категорий, желающих заметно поубавилось.
– И не смотрите так, – строго сказала Елена. – Говорю же, не знаю. Тут три десятка реагентов. Уникальный только один, – она постучала длинным наманикюренным ногтем по высушенной травке, – остальное б…
Не знаю, что он собирался делать – уйти в Сумрак, сигануть вниз или собраться с силами и дотянуться-таки до моего горла? Оборотни регенерируют с невероятной скоростью, поэтому действовать надо быстро…
– Контрольный звонок. Все чисто. Продолжаю наблюдение, – приглушенным голосом отбарабанил Аркадий.
– Ты же говорила, на следующей неделе сдать можно.
– И еще ты должен забыть о Сумраке. – Волшебница пропустила мои слова мимо ушей.
– Прямо здесь? – удивленно спросила Анна, когда я, пыхтя, забрался в Сумрак.
– Ты ее Кладоискателем нашел? Какие видел ауры?
– Доброй ночи, служивый, – поднялся навстречу Максим, крепко пожал мне руку, за что заработал неодобрительный взгляд Инги.
Алексей был из тех славных положительных парней, которых, по мнению стариков, уже давно не существует – повывелись. Нет, наверняка были парни и девчонки, имеющие другое мнение, но в целом – просто кл…
Актрисой она была великолепной. Если бы не последняя фраза, я бы не догадался, что ведьма что-то задумала. Алексей же просто купился – отвернулся и шагнул к двери, за которой уже ждали Аркадий и Вита…
– Добрый вечер, – осторожно поздоровался Светлый. Он по-прежнему не знал, как себя вести.
Слежку я обнаружил утром – маленький, очень хитрый и очень прилипчивый имп. Сгусток чистой энергии, обладающее псевдоразумом заклинание. Импы состояли в магическом родстве с джиннами, дэвами и другим…
– Кроме меня и Соловьева, ни с кем. Во всяком случае, при мне.
– Чего ты добиваешься? Чтобы я превратил всех мальдивских серфингистов в жаб?
Слова давались волшебнице с трудом. Я только сейчас не понял – почувствовал, как тяжело далось ей наше расставание. Понял, что она сотни раз переживала тот день. Короткую встречу на пустой заснеженно…
– Алексей, выслушайте меня очень внимательно, – слегка нахмурившись, сказала девушка. – Дальше я идти не могу. Сейчас вы покинете Сумрак и останетесь один. Самое главное, нигде не задерживайтесь и ни…
– Где и при каких обстоятельствах вы встретились?
Я проигнорировал оборотня, снова повернулся к улыбающемуся парню.
– Вчерашний, которого во время какой-то игры задержали?
– Нет-нет, извините, – сказал я. Смял сигарету и спрятал в кармане, чтобы не мусорить. – Ну, пока, Алексей. Отчет сдашь сам, хорошо? Увидимся!
– Хорошо. А сейчас посмотрите вниз. Вам нужно снова увидеть свою тень. Помните, как попали в Сумрак? Чтобы вернуться, нужно сделать то же самое. Только будет проще.
«Тазер!» Озарение пришло за мгновение до того, как стержни ударили мне в живот. Надо сказать, в отличие от героев американских фильмов я не дергался, как обезумевшая марионетка, которую тянут разом з…
«Есть женщины в русских селеньях» – учит нас поэт Некрасов. Эта женщина могла заткнуть за пояс любую селянку. Остановка коней, прогулки по горящим избам не выглядели для нее серьезным испытанием. Ска…
Вот зараза, проверяет меня, что ли? Интересно, каким образом? Магической слежки я не почувствовал, в Сумраке тишь да гладь.
– Седьмой принял, выезжаем! – возбужденно крикнул Кэтчер. В этой дискуссии не успел поучаствовать даже он.
– Неужели у вас нет никаких зацепок? Не знаю… муж, семья, работа, друзья.
– Ясно. Ну… неожиданно как-то. Еще приедете?
Я ухмыльнулся. Желание загребать жар чужими руками свойственно не только людям. Шеф вправе рассчитывать, что Москва меня по головке не погладит, и тогда он с грустным видом разведет перед коллективом…
– Так не бывает! – Парень даже кулаки сжал. – Она же ребенок. Может, у нее родители сволочи, обижают ее…
Однако весь ужас был вовсе не в яркости сна. Я, как ни силился, не мог вспомнить подробности поездки к матери. Да и саму поездку. Ни одного воспоминания! Словно их вырезали, подменив дурацким сном пр…
Я поморгал, растерянно глядя на мать, и попытался сообразить, где я. По всему выходило, что у нее дома. Стол, кремового цвета скатерть – мой подарок на Новый год, тарелка с борщом. Плавучие островки …
– Я вынудил? – вновь удивился шеф. – Мне думалось, ты сам принимал решение.
– Кто позвонил? – В его состоянии такие микропаузы всегда что-то значат.
– Ну да. Все выглядело так, будто его сбил трамвай. Только сбил посреди ночи, и трамвай шел не в ту сторону. Мы, кстати, так и не поняли, как и зачем Веденеева отмочила этот номер. Бред же чистой вод…
– Аркаша, будь другом, поговори с Максимом Максимовичем. С полицией тоже поговори, они все-таки первые прибыли. И обязательно распорядись, чтобы нам в офис выслали копии отчетов с места происшествия.…
Я ощутил мимолетный укол зависти. Той примитивной инстинктивной зависти, возникающей, когда видишь дорогую машину S-класса или фотомодель, идущую под ручку с богатым буратиной. Вроде и понимаешь, что…
– Погоди… Давай я первым пойду. Надо же мне опыта набираться. Тем более мы приехали первыми.
– В Киеве богато Иных среди хлопцев и дивчин?
– Давай быстрее! – Один из подростков лихорадочно щелкал зажигалкой. Новая ракета пошла чуть вбок и разорвалась точно над крышей ближайшего дома. Только после того, как в небо ушел третий снаряд, я п…
Я обернулся на голос. Со стороны стоянки ко мне спешил крепкий загорелый парень в новеньких синих джинсах и отглаженной рубашке с коротким рукавом. Через пышущий жаром ручей он перепрыгнул не в приме…
Костя пожал плечами. Абстрактные рассуждения он не любил.
– Мага вне категорий? Но ведь в досье написано, что у Юрия Юрьевича только первый уровень.
Веденеева не ответила. Посмотрела прямо в глаза. Потом плавными, отточенными, элегантными, словно у гимнастки или танцовщицы, движениями развела руки и вытянула их перед собой. А я, вместо того чтобы…
– Тогда, наверное, пошел бы. – Я никак не мог понять, куда клонит шеф. – Видите ли, я все понимаю. Что он Темный, а мы Светлые. Что он работает в конкурирующей организации. Я только не понимаю, почем…
Смятение в глазах Светлого сменилось удивлением. Такого поворота он не ожидал.
– Прости… – Я замолчал, не зная, что сказать. Анна выскочила как чертик из табакерки. Готов поклясться, ее не было рядом, когда я поднялся на первый слой. Откуда она вообще взялась? Пришла сквозь пор…
Я еще раз осмотрелся. Меланхолично катнул в угол невесомые женские гантельки. Легко сказать – работай. С чего начинать-то? В детективных сериалах все просто – герой приходит в квартиру преступника и …
– Уничтожаем улики? – раздался насмешливый голос за спиной.
С минуту я тупо смотрел на остатки моего нового телефона, потом осторожно положил его на шкаф и занялся осмотром борсетки. Оказалось, досталось и ей. Кожа местами потемнела, одну из тряпичных перегор…
– Светлые… позорные… Не надо. Не надо Корноухого. Я скажу. Я все скажу, только без Корноухого.
– Мужчина, сигареткой угостите? – с томной ленцой спросила рыженькая.
Рот существа распахнулся в беззвучном крике. Я почувствовал, как вибрируют напряженные до предела нити, и понял, что надолго амулета не хватит. Леночка – искусная ведьма, одна из лучших, что мне дово…
Так что борьба за место в Дневном Дозоре кипит и днем, и ночью. Хорошие деньги, статус, власть не только над людьми, но и над Иными. И никаких тягот. Во всяком случае, по армейским меркам.
Перед тем как войти, я проверил сигнализацию. И обычную, и сумеречную. Разумеется, магический контур никто не трогал, без спроса вторгаться в мою квартиру дураков не было. Я хмыкнул. Вот так на старо…
– Перебьюсь. – Я пошевелил пальцами правой руки, сжал в кулак. Чувствительность понемногу возвращалась.
Я достал из нагрудного кармана кулон с крупным гранатом.
Мир окончательно потускнел. Тонированные стекла сделались прозрачными. Руль похудел, превратившись в медную змею, кусающую себя за хвост. Индикаторы приборной панели рассыпались разноцветными огонька…
– Лена, все будет хорошо. Никаких сумеречных тварей не существует. Есть лишь ведьма пятого уровня и неизвестный маг. Да, сильный, но всего лишь маг.
Словно опомнившись, Анна разжала пальцы. Я отступил на шаг, потирая запястье.
– Отшивать-то и я отшиваю… Понимаешь, они знакомятся с нами, потому что мы Иные. Эта дурацкая аура как-то воздействует на людей.
– А вы критиковали файерболы, – довольно произнес Алексей. – Это что, тот самый крутой маг?
Щиты взорвались разноцветными радужными всполохами; я так и не смог убрать слепящий фейерверк, возникающий при серьезных попытках пробить магическую броню. Эта попытка была более чем серьезной.
На корпусе не осталось живого места. Тачскрин почернел, покрылся тонкой сеткой трещин. Пластик вспух безобразной сыпью, задняя крышка превратилась в один большой лопнувший пузырь с оплавленными краям…
Меня вновь охватило странное и раздражающее ощущение неизбежного. Можно оставаться в квартире, можно выйти на улицу, можно лечь спать. Все это не важно. Ты не сможешь избежать события, которое погруз…
– Тут одно из двух. Либо она не выжила, либо рюкзак у нее не один.
– Спасибо вам. Я правда очень рада, что мы наконец встретились. А теперь ищите тень…
– Нет. – В ее голосе звучала фанатичная твердость, которая бывает только у Светлых. Пламя вспыхнуло и в левой руке.
– Анна, – просто ответила она, и мне сразу расхотелось ерничать.
– Я хочу, чтобы ты оставил нас в покое! – выкрикнула Алия. – Неужели так трудно понять? Неужели тебе мало жертв? Клянусь, я сумею убедить Его покинуть город. Вы никогда больше не встретитесь. Не буде…
– Не знал, но все равно полез! Почему вы всегда лезете в то, о чем ничего не знаете?! – Анна вновь надела очки, повернулась ко мне.
Я почувствовал, как спадает чудовищное напряжение. Кровь. Обычная красная кровь. Кто бы ни стоял передо мной, он не был пришельцем из иных миров, порождением неведомых сил или мифической сумеречной т…
– Хоть ноги развяжите. Затекли уже так сидеть. Ну куда я убегу?
– Сигнализация. Светлые вляпались. Нам надо спешить.
Я лихорадочно обдумывал ситуацию. Будь охотников двое, башня стала бы идеальной ловушкой. Однако оборотень, засевший на крыше, спутал все карты. Кэтчер поднимался прямо ему в лапы, и я не знал, как э…
Алексей Романов не хранил тайного знания, не обладал загадочной силой или особым даром. Он просто исполнял роль громоотвода, единственная цель которого – замкнуть на себя Инферно, обеспечить прорыв С…
Я крутанул кистью и почувствовал приятный металлический холодок. Сай с заклятием Тройного Лезвия выскользнул из рукава и лег в ладонь. Один удар. Неожиданный, незнакомый большинству западных магов уд…
Остаток ночи прошел без приключений. Еще одно дежурство, после которого ощущаешь, что жизнь проходит зря. И вроде знаешь, что служба в полиции – в первую очередь рутина, а не игра в Джеймса Бонда, а …
Университет заинтересовал меня отнюдь не из-за штрихов на карте. Там работали двое Иных – семейная пара, Темные. На первый взгляд ничем не примечательные, но их имена находились в телефонной книге уб…
Несколько минут прошли в ожидании. Затем двери распахнулись, и на снег молодцевато выпрыгнул оборотень Костя. Настоящий десантник – в берцах и зимнем камуфляже. Алексей выбрался следом. Он выглядел н…
– С того, что он оставил телефон дома. И сигареты тоже, так что на забывчивость не спишешь. Он явно выбежал в спешке.
– Он никого пока не убивал, – пожал плечами руководитель Ночного Дозора. – Сначала до полусмерти напугал энное количество бойцов, но позволил им убраться целыми и невредимыми. Потом принялся за более…
– Он ведь пятого уровня, да? Должно быть, для него разница заметная. Это ты в Сумрак ходишь с закрытыми глазами, а ему приходится напрягаться.
– Не спится? – раздался с кухни голос матери.
Странно. У меня не было никаких планов на сегодняшний день. Да и способных исказить мое предвидение Иных можно пересчитать по пальцам. Впрочем, меня беспокоило другое: размеры облака. Не мелкая клякс…
– Я не знаю, Алеша. Я правда не знаю. Должно быть, у наших родителей были серьезные причины. Не знаю какие, но клянусь: все, что я рассказала, – правда.
– Ничего себе немного! – От переполнявшей легкости хотелось взмыть в воздух.
– Проглотили? – слабым голосом спросил кто-то из вампиров.
Конечно, радоваться было рано, но в моем состоянии измученный мозг готов был проглотить любой мало-мальский позитив. Из подошедшего трамвая выбрался Костя. Под глазом у него красовался фингал, на лев…
Из правой ладони волшебницы вырвался столб слепящего света, собрался в длинный пылающий клинок – Белый Меч, самое Светлое магическое оружие, принесшее больше смертей, чем любое ведьмовское проклятие.…
Наверное, со стороны мои действия выглядели комично, но сейчас мне было не до эстетики. Я прыгнул вперед, приземлившись на капот джипа. Скрученная полоса металла вонзилась в бок, глубоко распоров кож…
– Что-то пошло не так. Я поняла не сразу, а когда поняла, попыталась прекратить ритуал. Я опоздала совсем чуть-чуть. Он жаждал свободы слишком сильно, вложил слишком много энергии, и Сумрак ворвался …
Светящаяся пыльца вспорхнула и снова сложилась в прозрачный кристалл.
– Ладно, – царственно кивнул Алексей. – Полагаю, тут мы закончили.
Начальство не ошиблось, руководство игры действительно не имело никакого отношения к Темным. Вот только парень не принадлежал к руководству. Обычный рядовой игрок одной из команд, разве что с богатой…
– Ты отказываешь мне в праве предоставлять сотруднику Ночного Дозора свободу действий? Считаешь, что я должен стоять у каждого за спиной и одобрительно кивать, подтверждая каждый шаг?
Водителем оказался высокий, согнутый знаком вопроса мужчина лет сорока. На вид торчок торчком, болезненного вида, с неровной, тронутой сединой щетиной. Нездоровая бледная кожа, тонкие, перевитые вена…
Я опустился в уютное кожаное кресло. Университет мне нравился. В отличие от обшарпанного государственного, с грязными разводами на полу, здесь лежал глянцевый паркет, стояли новые деревянные стеклопа…
– Первое, чему нас учат, – не бойся помогать Светлым. Они всегда возвращают долги.
Лера перехватила взгляд и чуть покраснела.
– Ну сколько раз можно об этом говорить?! Ничего у нас нет и не будет. Мам, да она меня на полголовы выше!
– Леша… – На лице Анны появилось мучительное выражение. Словно она не знала, как выразить простую самоочевидную мысль. – Леша, при чем здесь порталы? Я Светлая, понимаешь? И я никогда не пойду на сде…
– А чего с ними делать? – удивился опер. – Это ж Темные. Били, бьем и будем бить. Тем более они первыми полезли. Алексей – неинициированный Иной. Сто раз было говорено: кто первый нашел, того и тапки.
– Вот и прекрасно. Увидимся через две недели.
– Москвичом я вас представлять не стану, – озабоченно сказал Евгений Евстахович. – Не то чтобы у нас москвичей сильно не любили, но вот связать вас с тем Антоном, Высшим, будет проще… А нам не надо, …
Спать не хотелось. Есть тоже. Какая тут еда, когда крыша уезжает на твоих собственных глазах. Неторопливо так уезжает, в полном соответствии с масскультурой эпохи. Раньше шизофреникам виделись зелены…
– Ты мне скажи. Ведь поездка сюда – твоя идея.
– Обычные. Я не лгала в гараже. Там действительно набор на все случаи жизни. Пользуясь им, можно провести сотни ритуалов – от благословений до проклятий.
– Мм… – наморщила лоб Леночка. – Кельтская, не помню, как называется. Руна поглощения, довольно редкая. Их используют для сбора энергии. Ну, знаешь, на жертвенные алтари наносят или в храмах. Чтобы н…
Эта фраза никого не оставляет равнодушным. Будучи произнесенной нужным тоном, она способна поднять самооценку молодых людей до небес. В старшем возрасте эффект зачастую обратный. Наморщенный лоб, нар…
Я заставил себя встать, доковылял на негнущихся ногах до кухни, открыл холодильник и не отрываясь выдул пол-литра колы.
Пообедать толком не удалось. Перед поездкой мне хотелось собраться с мыслями, а звучные прихлебывания Аркадия и томные взгляды Леночки мало тому способствовали. И если от Аркадия я мог отсесть, то от…
– Присаживайтесь, курсант Романов. – Шеф поставил размашистую подпись и закрыл папку.
Добравшись до подъезда, я рассеянно понаблюдал за гонявшими мяч мальчишками. Пошарил в кармане, выискивая ключи…
Впрочем, игра в мартышку и удава длилась недолго. Устройство выплюнуло два стальных стержня, за которыми тянулись тонкие серебристые проводки.
Она замолчала, глядя сквозь меня незрячими глазами. Алия верила в то, что говорила. Верила, что даже монстров можно убедить, что даже с Темными можно договориться. А я… Зачем мне чужая битва? Зачем и…
– Нам легко говорить, – зло сказал Алексей. – А я вот подумал – если у меня будет ребенок, и он будет Иным… и окажется, что он Темный! Как такое пережить?
– Юрий… С каких пор тебя стали волновать вампиры?
Я вышел из Сумрака. Давление незримой силы ощущалось и в обычном мире, но здесь я хотя бы мог свободно дышать. Кажется, эпицентр располагался выше, на втором этаже…
Мы отработали с Алексеем еще три дня. Прошли все школы, техникумы, институты – одних высших учебных заведений набралось полсотни. По Самаре уже ползли слухи о какой-то глобальной проверке пожарной си…
Дышал монстр тяжело. Правая рука висела плетью, запястье вывернуто под неестественным углом. Алия приняла на себя основной удар, но и тварь тряхнуло прилично. Запоздало выставленные барьеры тоже отня…
– Бывает, увлекаюсь, – легко согласился шеф. – Это ты все больше с ровесниками общаешься. А мне вот со старичками приходится. И с теми, кому за сто, и с теми, кому за двести. Некоторые до сих пор «ад…
Я окончательно стушевался, не зная, как закончить, чтобы мои слова не выглядели обвинением.
– Как смогла, настроила. Сам понимаешь, тут же только энергетический слепок. Тем более слепок, снятый не с человека, а с портала. Все очень приблизительно.
Со второго толчка парень сломался. Неплохо, большинству хватает одного. Лично я не стал бы возиться с этой полугипнотической методой, ударил Доминантой или Сеансом Правосудия. Никакой субъективщины, …
– Веденеева Лидия Николаевна. Темная Иная. Ведьма. Пятый уровень Силы.
Лестница привела в подобие студии – огромную пустую комнату с окнами от пола до потолка. Я ощутил знакомый неприятный зуд. Гость, которого я ждал, даже не пытался скрыть свое присутствие. Он и ведьма…
– Вот такая вот история, Юра. – Максим отложил ручку, сплел пальцы. – Что думаешь?
– Она сказала, что я милый, – охотно пояснил парнишка. – Поцеловала. Сказала, что я милый. Обняла. Потом она превратилась в вампира. У нее выросли клыки. Потом я проснулся…
На слове «привлек» она преданно на меня посмотрела. Глаза у Леночки были голубые, чистые, куда более подходящие честной Светлой волшебнице.
– За такое полагается развоплощение, – одними губами прошептала ведьма.
– С магом? – Виски явно сказывалось на умственных способностях Аркадия. – А… С магом. – Он внезапно оживился. – Тут Ева по секрету рассказала. У нее есть подружка в московском Дозоре, они постоянно в…
Не сводя взгляда с жертвы, она медленно обогнула Алика. Алексей хотел отступить и обнаружил, что не может пошевелиться.
Я так и не увидел, что она собиралась сделать. Глаза защипало сильнее. Я почти ослеп, попытался сморгнуть слезы, и мир начал проясняться. Он становился другим – размытым, бесцветным. Краски поблекли.…
– Говорят, преступник всегда возвращается на место преступления, – все так же насмешливо продолжил маг. – Честно говоря, я ожидал чего-то подобного. Ничего не хотите рассказать?
– У него спроси. Вы, Светлые, друг другу не соврете.
Мне показалось, у разговора есть какая-то подоплека, но обдумать догадку я не успел. Шеф скомандовал освободить помещение. Дверь в комнату закрылась. Пару минут царила тишина. Я изо всех сил напрягся…
Алексей поднялся и, не глядя на главу Ночного Дозора, вышел из кабинета. Он не лгал и не оправдывался. Он и в самом деле поступил так, как считал правильным. Хотя даже сейчас у него не было увереннос…
Кабинет ничем не отличался от сотен других офисных кабинетов. Дешевая дээспэшная мебель с оклейкой под дерево. Шкаф для одежды, стеллаж, забитый пухлыми разноцветными папками, безнадежно утонувший в …
Я в последний раз окинул взглядом пустую комнату. Представил толпы счастливых студентов. Проваливших контрольную, получивших «неуд» на экзамене, брошенных любимыми, но, несмотря на удары судьбы, смею…
Костя последовал моему примеру: пожал плечами. Интеллектуальные загадки его не особо интересовали. Признаться, постановка вопроса в такой формулировке не нравилась и мне. Особенно в устах Максима Мак…
– Я заметил. – Кэтчер опасливо покосился на вершину башни, где взорвался файербол. – А со мной?
– Леша? Леш? Ты задремал, что ли? – Я поднял голову со сложенных рук и увидел стоящую рядом мать. Шею ломило. Правая рука онемела, на ней красовался сочный красный отпечаток. Другой, подозреваю, оста…
– Юрий Юрьевич сказал, что Дозоры не работают вместе. Что совместная работа – ваших рук дело. А когда я спросил, зачем бы вам это понадобилось, он посоветовал адресовать вопрос вам. Он сказал, что мы…
– Все равно это другое, – упрямо сказал я.
– Леша, ты когда оформишь заявление на отпуск? – Лера сурово смотрела на меня с высоты модельных метр восьмидесяти пяти, помноженных на каблуки.
– Он обычный. Ничем не примечательный Иной седьмого уровня. Умом не блещет. Талантом тоже. Не знаю.
– Сам посуди, сто лет неизвестных магов не было, и вдруг разом два? Какой-то странный наплыв. Как по мне, одно и то же лицо.
– Ну да, конечно, – с некоторым разочарованием протянул Светлый и снова уставился в окно.
– Все потому, что нету решимости! – отвечал Иннокентий. – Настойчивости в достижении цели!
Навесить на человека Инферно такой силы невозможно, он просто скончается на месте. Сердечный приступ, кровоизлияние в мозг – что угодно. Давление Сумрака мог выдержать только Иной. Не знаю, почему вы…
Разобрать, где у оборотня перед, где зад, из Сумрака я не смог и решил, что сейчас его внимание сосредоточено на лестнице, к коей он и повернут мордой. Зайдя ему за спину, я встал у самого края площа…
Луна скрылась за тучами, дачный поселок утонул во тьме. Я посмотрел на часы – без пяти полночь. Символично.
Впрочем, Светлый не смутился. Его вообще мало что смущало, за время нашего короткого знакомства я убеждался в этом не раз.
Затренькал телефон. Максим Максимович нажал кнопку.
Алия раскинула руки, и за ее спиной раскрылась матово-белая воронка с рваными краями. Ударил ледяной ветер. Алия сделала только один шаг. Портал судорожно всхлипнул, по телу пробежала неприятная дрож…
– Вы вините в этом меня? – Алексей заставил себя не отводить взгляд.
Я вышел из Сумрака, набрал номер Аркадия и выдал короткие инструкции.
«Что же ты, мерзавец, творишь? – Хриплый голос звучал ниоткуда. – Переметнуться решил? Продаться в Ночной Дозор? Вызвал их, а не нас? С ними теперь работаешь? По ту сторону баррикад?»
– Гесер сказал, что оставляет ответ на мое усмотрение. Приятно видеть, что даже Великие не всегда уверены в своих решениях.
– Да что тут прощать. Не в прощении дело, а в результате. И от моего прощения он не изменится.
– Ах вот, значит, как. Живете, значит… Тогда вам придется проехать с нами.
– Внимания если только. Ну, еще можно цветов, шампанского и конфет – большего от вас все равно не дождешься. – Лера снова уткнулась в монитор.
– Конечно, нет! – поморщился глава Светлых. – Я же сразу сказал, что структура тени схожа со структурой Сумрака. Более того – мы могли наблюдать только его проекцию на каждом слое, а сам он находился…
– Чтобы жить нормальной жизнью! – Она постучала мне по лбу. – Ты-то до такой мысли никогда не дойдешь.
– Да как я могла его убить?! Вы же видели заклятие на его двери!
Я набрал номер Аркадия и с полминуты вслушивался в длинные гудки.
Не глядя в мою сторону, парочка сбежала с крыльца. Сейчас их не интересовала незнакомая машина. Судя по оранжевым переливам ауры, девушка думала только о постели, а Светлый все никак не мог решиться…
– Юрий… – Она слабо улыбнулась. – Это конец, да?
– Пошли, Алексей, – сказал я. – Такси ждет.
У завуча на самом деле был честный четвертый уровень. Но я это говорить не стал – мой якобы пятый уровень не позволял иметь таких точных данных. Так что мы просто заполнили стандартный бланк об обнар…
– Какой, к черту, ритуал?! – В голосе Веденеева неожиданно прозвучала злость.
Его сосед выглядел представительнее. Пухлый, румяный, с широким пористым носом, в отглаженных по стрелкам брюках и с массивными золотыми часами на левой руке. Глядя на его суетливые движения и нервоз…
Вторая линия защиты пролегла на седьмом этаже. Куда более хитрая, состоящая из двух фрагментов. Удивительно, но Светлый миновал и ее. С минуту я изучал ведьмовскую конструкцию, а потом осторожно двин…
Честное слово, он чуть было не покраснел, сказав «половая функция»! Хотя выматериться наверняка мог без смущения.
Задетое самолюбие? Смешно. Я прекрасно знал, чего стою, чего стоят мои друзья и враги. Желание доказать, что я умнее, расчетливее, сильнее? Смешно вдвойне. В этом городе мне некому и нечего доказыват…
Когда я приехал в офис, окончательно рассвело. Комнаты пустовали, большинство сотрудников подтягивались часам к девяти. Кроме охранника, на месте находился лишь Аркадий, которого, как и меня, выдерну…
Все-таки тело – раб инстинктов. На секунду я снова почувствовал себя студентом. Знакомая комната, знакомые интонации, даже запах в аудитории был знакомым. Следом пришло понятное каждому студенту волн…
Стоящая перед юными стрелками задача оказалась непростой. Ракеты проносились то правее, то левее фонаря, который, словно дразнясь, прекратил набор высоты и плавно дрейфовал в сторону ближайшего дома.
– Да не с тем они полезли, чтобы Лешу инициировать. Тут ночью история приключилась. Вампирша у Темных пропала. Не могут связаться – и все. Начали искать, а она мертвая. Развоплотил кто-то.
– Я понимаю, вы были напуганы. Он ведь не просто разрушил все, что вы с таким трудом создали, он покушался на вашу свободу. Вы умоляли его ничего не рассказывать, но ему было на вас наплевать. Этот д…
Леночка неожиданно улыбнулась. Чуть-чуть игриво, но вполне искренне. Вот как ей удается выловить крупицу правды среди ни к чему не обязывающей болтовни? Странно, но когда мы были вместе, во мне и пра…
Мне стоило труда не рассмеяться Светлому в лицо.
Я почувствовал, как губы невольно растягиваются в улыбке, и только невероятным усилием сумел сохранить возмущенное выражение лица.
– …и тут этот засранец накинул на Леху сеть. Я ему сунул в рожу, а волк с медведицей на меня. Я волка по наглой серой морде, а медведицу не заломаешь, пришлось перекидываться. А тут еще ихний вампир …
Я почувствовал привычный легкий зуд, сумеречное «Я» рвалось наружу сквозь выстроенную много лет назад иллюзию. Иллюзию, скрывающую мое истинное обличье. Истинное ли?
От избытка чувств Аркадий перешел на «ты». Говорил он возбужденно, искренне и сочувствовал как умел. Я вспомнил пакет с фруктами, паштетами и какой-то колбаской особого копчения, который он принес. О…
Разговор вышел коротким. Результатами утренних изысканий я делиться не стал, выводами тоже. Изложил лишь обстоятельства происшествия. История с трамваем произвела на шефа впечатление. Во всяком случа…
– Какой, к черту, прорыв?! – В голосе Светлого слышалось больше растерянности, чем агрессии. – Инферно – это проклятие в виде черной воронки. Я выглядывал в Сумрак, там нет ничего подобного. Только д…
Леночка закатила глаза. Я кисло улыбнулся.
Алексей огляделся в тщетной надежде найти подмогу. Ни души, ни даже отсвета фар крадущейся дворами машины. Бежать? Куда? До стоянки три минуты, до ближайшего магазина «24 часа» и того больше. Догонят…
Я не люблю свой сумеречный облик. Не из соображений эстетики – из-за того пьянящего чувства, что наполняет меня, когда сумеречная часть берет верх. Нечто сродни наркотическому опьянению – приятному, …
– Может быть, чего-нибудь покрепче? – услужливо предложил Веденеев. – Виски, джин? Есть хороший коньяк.
– Не волнуйся, ничего страшного, просто хочу кое о чем спросить. Мы можем где-нибудь…
– Есть. Романов, у меня нет времени. Уходи, пока можешь. Прорыв может произойти в любой момент.
Она сделала несколько шагов, замерла, склонив голову набок, исчезла и тут же появилась вновь. Я никогда не видел, чтобы так быстро уходили и возвращались со второго слоя Сумрака.
Самое смешное, в чем-то он был прав. С его колокольни – мы действительно ничего не добились. Допрос оставил больше вопросов, чем дал ответов. О неизвестном маге Светлые проинформировали бы нас и так.…
Кабинет шефа выглядел ровно так же, как во время прошлого визита. Разве что вместо кофейного аромата его наполнял знакомый с детства запах, что бывает весной после дождя. Алексей поздоровался, опусти…
– Все с тобой ясно, – вздохнул Максим. В отличие от свойского, подтянутого Кости маг больше походил на отшельника, который всю жизнь провел в горах и по воле случая спустился в город. Да, он был глад…
– И что же, совсем ничего странного? – Шеф был само терпение.
– Когда возвращается ваш муж? – спросил я.
– Ты ее переоцениваешь. У Веденеевой пятый уровень. В прошлый раз она сбежала благодаря чужой помощи, второго шанса не будет.
Рядом всхлипнула Алия, машинально провела рукой по шее, растерла пальцами кровь. Тонкая кипящая струйка текла из рассеченного виска, слипшаяся прядка черных волос пристала к щеке. Я ждал, что она изв…
Она замолчала. Я смотрел на ведьму и не мог избавиться от странного чувства, что она что-то скрывает. Нет, я не верил в то, что она убийца. Не верил с самого начала, не верил и сейчас. И все-таки как…
…Из палатки расходились уже почти на закате. Угорь был крайне разочарован результатами штабного совещания – ничего по существу не решили! Усилить охрану лагеря, защитные заклинания держать активирова…
Другие подобного не испытывают. Это личная реакция, персональная дань, которую я ненавижу платить, но которую иногда платить приходится. Потому что мой сумеречный облик – не просто косметика. Отдавая…
Щит Мага – последний рубеж обороны – все-таки устоял. Я бросил только один взгляд на осколки магической брони, отчаянно пытавшейся стянуть рваные края, и понял, что еще одного удара она не выдержит.
В общем-то сомнений у меня уже не было – из Алексея получался хороший дозорный. Может быть, не хватающий с неба звезд, но хороший.
– Снова здоро́во. – Я отодвинул пустую чашку. – Мне казалось, второй портал всех во всем убедил, и настаивать на смерти Веденеевой больше никто не будет.
Алия сняла очки. Она ничуть не изменилась. Волшебницы редко консервируют свой возраст при ранней инициации, но Алия предпочла остаться двадцатилетней девчонкой. На меня вдруг навалилась тоска. Несмот…
Веденеева стояла у выходящего на стоянку окна. Лицо каменное, руки сложены за спиной. Ни дать ни взять строгая учительница.
– Дозорный Романов, по итогам успешной полугодовой работы вам предоставляется внеочередной двухнедельный отпуск. Соответствующий документ подпишете в бухгалтерии. Как ваш непосредственный начальник н…
Девушка шмыгнула носом, уперла руки в бока и уставилась на Костю. Игра в гляделки длилась с полминуты, а потом отворились передние двери.
– Ни в чем. Во-первых, шеф никогда не даст нам отпуска одновременно. Просто из вредности.
– Понятно. – Я задумчиво пожевал нижнюю губу. – Тем не менее положение очень серьезное. Если с вами свяжутся люди или Иные, желающие получить доступ к материалам вашей жены, немедленно дайте мне знат…
Взрыва не последовало. То ли дешевый китайский фитиль отвалился при ударе, то ли потух после падения в снег. Ребята, в четыре глаза следившие за небом, с удивлением посмотрели на упавшую ракету. Друг…
– Для меня ничего не изменилось. Я в состоянии сам устроить свою жизнь. Что при Союзе, что сейчас.
– Да сегодня в обед, – простодушно ответил Аркадий. – Как раз к вам собирался.
По счастью, игроки «Ночного Дозора» оказались ближе к спортсменам. А может, нам просто повезло. Как бы то ни было, первая же попытка вписаться в коллектив увенчалась успехом. Недолгая переписка в ась…
– Нет, Костя, шеф Дневных не приедет. Против него я бы не протестовал. К несчастью, к нам едет Юрий. И он будет здесь через полчаса.
– Полагаю, после… гм… побега Веденеевой теперь это имущество ее мужа.
Анна отпустила мою руку и сделала плавный взмах. Кожу защипало, болезненно и приятно одновременно. Воздух сгустился, стал молочно-белым. Прямо перед нами возник перламутровый водоворот. Густая, как к…
С минуту Анна изучала содержимое коробки, потом бросила на землю. Мне показалось, руки девушки дрожат.
– Жрать пошли, шутник. Уже полпервого. Нет, серьезно, чё рожа такая мрачная?
Джип вздрогнул. Меня бросило вперед. Сумеречная отдача от двойного заклинания сработала не хуже ручного тормоза. Перед бампером возник Барьер, способный смять груженую фуру. Салон накрыл Щит Мага, на…
– Не понимаю. – Веденеев растерянно перебирал фотографии.
Расстояние между мной и Веденеевым понемногу сокращалось. Я ехал медленно, не стремясь догнать мага и сесть ему на хвост. В этом не было необходимости: Глаз прекрасно справлялся со своей работой, а л…
– Как ты нас нашел? – деловито спросил я.
Угорь пожал плечами. Ну вот еще о местных животных думать не хватало, когда в опасности и люди, и Иные!
– Что сказать про Алексея? Даже и не знаю, голубчик… – Шеф самарского Дозора задумался. – Ничего необычного не вижу. И так и этак смотрел. Разве что в Сумраке он вместо синего мха словно бы какую-то …
– Все с тобой ясно. – Перевертыш вздохнул.
– Готов, – спустя минуту донесся его голос. Костя вынырнул из темноты и показал мне большой палец. – Так, я по-быстрому оденусь.
– Потому, курсант Романов, что иначе он бы стал солдатом армии Юрия. Знаешь, в чем беда российских Дозоров? У них нет лидеров. Есть только умные, сильные, всезнающие маги. Перед ними преклоняются, их…
День казался бесконечным. Вернее, для Евгения из-за бессонной ночи два дня слились в один. Утомленный, он отошел в сторонку, привалился плечом к могучему дереву, задрал голову. В Сумраке нет звезд. П…
И в профтехучилище электриков Иных не было – кроме давно инициированного вампира-преподавателя. Печать у того была на месте, судя по ауре, он давным-давно не охотился – так что придраться было не к ч…
Обогнув дом, я постоял перед бурлящим потоком. Судя по валившему пару, вода была горячая. Хоть с этим повезло.
Я умоляюще посмотрел на шефа. Тот поймал мой взгляд и, в свою очередь, посмотрел на Юрия Юрьевича. Темный маг, поморщившись, кивнул. Шеф сотворил Опиум, водитель со счастливой улыбкой откинулся в кре…
Мотивация вышла сомнительной. Как по мне, она скорее провоцировала агрессию. Но голос сестры подействовал. На лекциях нам говорили, что родственные связи у оборотней очень сильны. А возможно, волк пр…
– Не знаю. Номер не определился. Звонила женщина. Она спросила, где я. Я ответил, что еду домой. Она сказала, что мы скоро увидимся. У подъезда я встретился с Костей. Он хотел поговорить. Потом подъе…
– Дозорный Романов слушает, – сонным голосом пробубнила трубка. Я посмотрел на часы – полночь. То ли спит на дежурстве, то ли не его смена.
– Я и говорю по существу. Потерпевший – Соловьев Игорь Леонидович. Пятьдесят девятого года. Светлый Иной. Инициирован в восемьдесят девятом в возрасте тридцати лет. Вдовец. Трое детей, старшему двадц…
Светлые отреагировали в своей привычной манере. Потянулись к жезлам и амулетам. Я видел, как один за другим раскрываются Сферы Отрицания, выстраиваются Щиты Магов, как удлиняются клыки оборотней.
Она облокотилась на спинку стула и подперла подбородок кулачком.
– В общем, ребята, запуталось все. А еще рюкзак. Зачем он Веденеевой? Верно Темная сказала – барахло одно. Все ингредиенты за месяц собрать можно. Ну за два. И стоило ради них огород с порталами горо…
– Ты хоть понимаешь, что мог погибнуть?! – По щеке побежала мокрая дорожка. Анна отвернулась, судорожно сдернула неуместные темные очки и провела рукой по лицу.
Мне стоило труда сохранить невозмутимое выражение лица. Попытка выяснить подробности ни к чему не привела. По всему выходило, что, когда наши гусары сцепились с оборотнем в погонах, парень бессознате…
Монстр вскрикнул. Разряд дикой бесконтрольной энергии смял защиту. Меня словно пропустили через мясорубку. Однако, получив такую рану, тварь не смогла толком сфокусироваться, и разрушительный поток б…
– Аркадий, неужели ты думаешь, что, существуй магические разломы на самом деле, мы бы о них не знали? Ты всерьез веришь, что, прочитав пару книжек и проведя построения с помощью циркуля, никому не из…
Когда мы закончили, Темные уже уехали. Спящий водитель тоже пробудился и очистил проход. Максим Максимович попыхивал сигаретой рядом с воротами. Шеф облюбовал качели на детской площадке; полы легкого…
Едва неваляшка показался, Качашкин влепил в левый водоворот простенькое заклятие, обращающее воду в лед – такое под силу любому начинающему магу. Логика, конечно, была, вот только бурун даже тонкой к…
– Однажды я создал голема из закрученного вихря Силы, – раздумчиво и, как показалось Евгению, невпопад обронил Сибиряк. Он робко шевельнул пальцами, будто притрагивался к чему-то прямо перед собой, в…
Я последовал за девушкой, пытаясь сообразить, откуда в моем воображении граничным сроком возникла следующая неделя. Впрочем, от вдумчивого вспоминания постоянно отвлекала Лерина походка – с месяц наз…
– Анна, это Антон… – пробормотал Алексей. – Антон… это Анна…
Монстр прошипел что-то невообразимое, снова высвободил руку. Воронка качнулась в сторону, и я понял, что третьего шанса не будет. Сейчас обезумевшие Иные полностью заняты друг другом и выяснением лиш…
Существо всхлипнуло. Коснулось пустых глазниц.
Мне показалось, что я борюсь с лавиной, с ползущим ледником. Мне оставался всего один шаг, но сделать его было ничуть не проще, чем взобраться на вершину отвесной скалы. Пленку внешней защиты сорвало…
– И все-таки не пойму, – пробормотал дозорный, – зачем эти штучки с трамваем? Неужели она и правда думала, что собьет нас со следа? Могла бы придумать что-нибудь более правдоподобное…
– Неинтересно, – сказал Алексей. Похоже, он на эту тему давно думал. – Знать, что вокруг тебя – такое… настоящее. И жить как мещанин?
Я выбрался из машины и продемонстрировал пустые руки. Как ни странно, этот полушутливый жест часто действует успокаивающе.
– В другой раз. – Белый шоколад показался чересчур сладким. – Как вы понимаете, я к вам по делу.
– Вторая, – простодушно ответил Костя. – Первая на стройке была. Но я ей верю.
Бедная. Ты же потом месяц пластом лежать будешь.
Я посмотрел на ведущую в пентхаус лестницу. Забавно, но даже в недостроенном доме Веденеева выбрала самый фешенебельный вариант. Поглядывая на ближайшие слои Сумрака, я осторожно двинулся наверх.
– С утра, дозорный Романов, с утра. Это вы любите ночные прогулки, наше время – день. Хотел присоединиться?
– Стоять! – прокричал шеф Ночного Дозора. – Всем сохранять спокойствие!
– Сходится то, что она как-то замешана в гибели Соловьева. И муженек ее – тоже.
Я посмотрел на часы: без четверти четыре. Пора бы силам Света проявить себя.
Я вновь открыл глаза, притормозил у обочины и зашел в цветочный киоск.
– Курить хочется, невмоготу, – пожаловался он.
Я молча кинул ему бутылку минеральной воды, позаимствованную в прицерковном киоске. Светлый молча кивнул в знак благодарности и не отрываясь выдул почти литр. Должно быть, ему и впрямь было худо, пот…
– Пфо мофговой фтурм… ты придумал. – Одним усилием Костя проглотил первую котлетку.
– И куда вы с такими ранами собрались? – спросил Светлый. – Оставайтесь здесь, я вызову помощь. Хотя бы этого вашего Аркадия. Или «скорую», если вам с Иными общаться не хочется.
– Заводи машину и подъезжай к дому. Фары не включай. Подъедешь, жди меня.
Алексей с тоской посмотрел на приближающуюся компашку. Он любил ночной город. Неоновые вывески торговых центров, мягкие тени высаженных вдоль тротуара берез, пустынные улицы, избавленные от храпа маш…
– Тут так написано, – надулся Аркадий. Как дите, честное слово.
– Ты, наверное, знаешь: когда мы расстались, я уехала из страны.
– Нет, что ты. Я лишь показываю тебе обратную сторону произошедшего. Юрий ведь правду сказал. Если бы произошел прорыв, мы бы постарались свести ущерб к минимуму. Сократить тысячи жертв до сотен. Я и…
– Если что найдешь, пришли копию на адрес Дневного Дозора.
Несколько минут я угрюмо разглядывал свой небогатый бар, потом захлопнул дверцу. Как говорил один мой приятель: «Алкоголь не помогает найти ответ, он помогает забыть вопрос». Эта мысль всегда казалас…
– Главное, не волнуйтесь. Дышите ровнее. Постарайтесь расслабиться. Я проведу вас, вы только не мешайте. Смотрите на свою тень. Не обращайте внимания на пол. Для вас важна только тень. Представьте, ч…
– В Дозорах не числится. Неоднократно привлекался волонтером при проведении общественных мероприятий. В нарушении порядка не замечен. Официально маг шестой категории.
– Ага. – Я безуспешно попытался сообразить, с кем разговариваю.
– Почему же, верю. Только им еще хуже. У них на месте идеализма дыра, пустота, которую не заполнить ничем. От веры они отказались, идеалы за столетия превратились в пыль. Ты не представляешь, как мно…
– Ничего нельзя сделать? – допытывался Алексей. Он, похоже, был просто шокирован. И я его понимал – на школьном дворе прыгала, смеялась и обнималась с подружками маленькая девочка с бантиками и косич…
В первую очередь надо успокоиться. Ничего страшного не произошло. Даже если видение реально – ты не знаешь, что оно значит. Анна едва-едва научила тебя основам сканирования, до интерпретации результа…
Пока мы парковались по соседству, водительница успела подняться на крыльцо. Разыскивать мадам по аудиториям мне не улыбалось, пришлось на время забыть о приличиях и окликнуть ее в голос.
– Давайте приберемся, что ли? – предложил Иннокентий. – И спать…
– Предупреди дежурных, – спокойно сказал Максим. – Позвони Инге. Скажи, чтобы срочно выезжала в офис, я свяжусь с Москвой.
Никто не знает, почему мы меняемся в Сумраке. Почему в нашем облике проступают карикатурно-сказочные черты – ангельские или демонические. Большинство Светлых считает, что здесь открывается истинное л…
Воздух взорвался ослепительным белым светом. Я отпрянул назад, прикрывая глаза. Сияющая воронка портала разверзлась точно между монстром и мной. Вспыхнула и погасла. На ее месте стояла Алия. В длинно…
После короткой планерки машины разъехались по городу. Каждая отвечала за свой район, а несколько свободных художников обеспечивали подстраховку, на случай если какой-то экипаж не справится. Нам доста…
Я грозно замахнулся, хотя для удара Опиумом позерские жесты не требовались. Волк жалобно заскулил, распластался на земле и смешно прикрыл глаза лапами. Правда, в тот момент мне было не до смеха.
Оборотень Костя обнаружился на предпоследнем этаже. Десантник в камуфляже свернулся калачиком прямо на лестничной площадке. Выглядел он настолько умиротворенно, что причина стала понятна сразу. Опиум…
Маска. Стальная маска. Я до сих пор не знаю, как она выглядит. В Сумраке нет зеркал, а железные пальцы полностью утратили чувствительность. Я знаю лишь одно – с ней что-то не так.
Девушка спешно натянула куртку. Куртка оказалась коротковата.
– Не выйдет, – тихо сказала Веденеева. – Это не обычное Инферно. Я о таком даже не слышала. Алексей был нужен лишь в начале, чтобы навести воронку. Теперь поздно, его смерть ничего не изменит. Прорыв…
Я осторожно сжал ее руку. Пальцы были холодными, хотя внутри салона сохранились остатки тепла.
Ее пальцы впились мне в руку. Я попытался высвободиться, но это оказалось не проще, чем разорвать стальной трос.
– Я ничего не знаю, – твердо сказал он. – Уверен, моя жена никогда бы не пошла на убийство. Да и какая теперь разница, если она мертва?
– Знаю. В Индию. Дозор Дели прислал уведомление о том, что тебе выдана временная регистрация.
– Какого, к дьяволу, геометра?! У него есть имя, понимаешь?!
– Ножницы? – Она недоуменно посмотрела на меня.
Девушка буквально светилась от счастья. Вид у нее был немного сумасшедший. Зато исчезла искусственность. Платье, сандалии, коса внешне не изменились, но выглядели теперь гармоничными. Лишними оставал…
Пробуждение походило на щелчок выключателя. Вот я падаю в пропасть, а вот уже сижу на кровати. Сердце колотится как после стометровки в олимпийском темпе, на лбу выступили капли пота.
– У меня седьмой уровень, у тебя пятый, – упрямо сказал Алексей. – Мы можем ошибаться. Пусть шеф решает.
– Он – не Великий! – встрял Угорь. – Он – не сын Дога!
Джип подпрыгнул, влетая на газон. Сорвал железную цепь ограждения. Юркнул в уютный церковный дворик. Нырнул за угол и развернулся на сто восемьдесят. Текущая сквозь металл Сила погасила безумные прыж…
– К чему… Да вот, кофемолку купить надо. Твоя – разве что бомжам отдать годится. Да и чайник бы новый.
– Здание, где работает Веденеева, знаешь?
– Кажется, на этот раз я был сверху, – сипло проговорил Алексей. – Помните, когда в прошлый раз взорвался портал…
– Темнишь ты чего-то, Юра, ой, темнишь. – Максим, кряхтя, сполз с подоконника. Закрыл форточку.
– Быстрее, нельзя терять время. – Кэтчер споро отстегнул ремень, нацепил шахтерскую каску и с фонариком наперевес выскользнул в ночь.
Светлые не стали задерживаться, расселись по машинам и отъехали. А спустя еще полчаса подкатил новенький немецкий эвакуатор, ведомый к месту аварии нашим «лексусом». Пришлось выбираться наружу. Ева –…
На стекло упало несколько крупных капель.
Полуподвальное кафе было крошечным. Стойка с тремя стульями, четыре пластиковых столика и одинокая вешалка. Я сидел у холодного окна и грыз пиццу с кусочками фруктового ассорти. На душе было гадко, ж…
Алексей вздохнул, собирая волю в кулак. Четверо парней и девчонка. На вид лет по двадцать. И откуда они только взялись? Секунду назад улица казалась совершенно пустой, и вдруг на тебе – выросшие как …
Я коснулся упругой пленки темпоральной заморозки, на голубой поверхности остались неглубокие ямочки. Слабенький «фриз», такого хватит минут на десять-пятнадцать, не больше. При желании я мог разорват…
Я ускорил шаг, таиться дальше не имело смысла. Сейчас им не до нас. Ни Веденеевой, ни дозорным.
– За городом… погодите… Парни, я знаю тот район! И кажись, знаю, что это за башня. Сейчас открою фотку Гугла со спутника… Точно! Рядом с конечной водонапорная башня!
Они стояли на улице. Ночной Дозор в полном составе и два десятка резервистов. Обычных Светлых оборотней, волшебников и волшебниц, явившихся на зов. Я увидел веснушчатого Дениса с неизменным боевым же…
Нам удалось вычислить местонахождение ведьмы. Мы почти сумели подобраться незамеченными. А когда казалось, что полоса препятствий пройдена, я вляпался в какое-то охранное заклинание. Но и тогда ситуа…
Но та эпоха, пусть и длившаяся всего десять лет, уже закончилась. Да и не было в нашем городе такого беспредела. Юрий Юрьевич, в ту пору еще глава Дневного Дозора, держал Темных в узде. Вот и сводили…
– И что ты сделаешь, Светлый? Лишишь лицензий на охоту? Так у меня их отродясь не было. Сдашь Инквизиции? Так я лично никого не убил, любое колдовство покажет. А что убегал, так это с перепугу: ты же…
«Девочка, девочка, гроб на колесиках ищет твою улицу», – всплыла в памяти строчка из детской страшилки. Только звучала она сейчас совсем не смешно. «Лексус» и впрямь походил на катафалк. Ни единого о…
– Ясно. Но ты ведь не об оборотнях пришел поговорить? И не о моем, как ты выразился, увольнении.
– Рассказал ему про Анну. Про наши встречи, что она хотела видеть место, где убили геометра.
Я неловко улыбнулся, растерянно глядя на девушку.
Леночка нахмурилась, легонько пнула меня по ноге.
Тогда почему я отказываюсь сделать шаг в сторону? Не унизиться, не поступиться интересами, не запятнать репутацию – просто отойти в сторону. Мудро, в духе древних магов отступить и наблюдать, как гры…
– Выгнали Юрича из Дозора. Погнали, как шавку-у… – Довольный голос оборотня перешел в вой, когда Костя съездил ему по уху.
– Не любой. Но попытка не пытка. Вообще нам бы лучше в одну из опытных команд попасть. Чтобы не на игру отвлекаться, а заниматься своим делом.
Я дождался, пока он отъедет подальше, и вышел из машины. Погрузился на второй слой Сумрака и поспешил к месту последней стоянки.
– Не знаю. Прости, я не очень сильная волшебница. Почувствовала тебя слишком поздно. Тебе почти исполнилось два года. Я устроила тебя в семью, ждала, пока пройдешь инициацию, станешь Иным. Но даже то…
– Потом я подошел к зданию. У дверей меня встретил Костя…
– Дневной Дозор вас, кстати, тоже по головке не погладит. Там оборотней и так не особо любят, а уж если ваши вылазки магам боком выйдут, даже не знаю, что Юрий Юрьевич сделает.
– Иди к своим. – Я заставил себя выпрямиться.
С минуту я молчал. Было ясно, что Светлый ничего не знает о монстре, не знает, что случилось в новостройке. Что ж, так даже проще. Сейчас Алексей ощущал себя рыбаком, потихоньку тянущим гордую упряму…
Некоторое время я изучал обвившие скалу горные тропы, затем вышел из Сумрака. Стар я по горам скакать, лестница сподручнее.
– Последний раз за мной следили до твоего рождения. Захотелось узнать, кто настолько самонадеян. Ты и впрямь уловила подмену на расстоянии?
– Нельзя ли просто все рассказать? До конца вахты у меня куча времени. – Я демонстративно посмотрел на часы.
– Я ничего не сделала. Даже мужу не рассказала. Я вернулась домой и стала ждать. А потом пришли вы и сказали, что он мертв…
Светлый что-то недовольно пробормотал, но кулон надел. Вопросительно посмотрел на меня, ожидая продолжения. Я свернул с магистрали, обдумывая, какие карты открыть.
– Эдуард. Можно просто Эдик. Понимаете, мы тут с товарищем поспорили… Вот скажите, вы бы хотели вернуться в Советский Союз?
Хлопать дверью Максим, разумеется, не стал. Молча развернулся и, ссутулившись, побрел к своим. В такие минуты на него словно наваливался груз прожитых лет. Мне было его почти жаль, ощущение абсолютно…
Тварь зарычала и толкнула меня в грудь. Если прошлый удар был сравним с ударом кувалдой, то этот походил на столкновение с электричкой. Пальцы сорвались с рукояти, меня отшвырнуло назад и протащило п…
Пальцы свело судорогой. По изумрудным иглам заструилась кровь – последняя часть ритуала и одновременно напоминание не использовать амулет по пустякам. А потом печать, сдерживающая запертую внутри Сил…
– Накануне ее смерти. Мы использовали скайп. Это программа, позволяющая…
Последний шаг… Переставить правую ногу казалось непосильной задачей, и все же мне удалось. А потом я сделал короткий замах и по самую рукоять вогнал монстру в сердце сай. Обыкновенную железяку, в кот…
– Километра два. «Только что» – это я погорячилась: мне потребовалось время, чтобы провесить портал. Поэтому ждите… прямо сейчас!
Я еще раз попробовал скотч на прочность. Нет, не разорвать. Я полностью безоружен. Заклятия, не связанные с работой рук, – или бытовая магия, или что-то из Высшей школы, к которой не подступиться.
«Я не был уверен, что мне удастся остановить прорыв. И решил: пусть лучше в оцеплении окажутся Светлые. Вы поступили бы иначе. Что ж, вы глава – ваше право. Можете бросать подчиненных на смерть, но н…
Костя, нахмурившись, тянул остывающий чай. С таким видом, словно ему не нравится, что я говорю, но серьезных аргументов против он не видит.
Он выпустил заднюю лапу пойманного волка и пошел в обход башни. Непохоже, чтобы холод и жесткая, покрытая колючим льдом земля его беспокоили.
– Содержимое карманов, что же еще. Его менты собрали, я только рассортировал магическое и обычное барахло.
– Я не дам его убить! – Жидкое пламя пролилось на пол, заставив плавиться камень. Что-то новенькое из арсенала Света.
Торопливо опрокинув по чашечке кофе, мы вернулись на улицу. Костя, больше для видимости, отдал последние указания, и на перекрестке мы расстались. У каждого патрульного свой сектор обхода. Я поправил…
Настал мой черед удивляться. С другой стороны, интерес к математике прекрасно объяснял обилие учебников в квартире убитого.
– Выйти тебе никто не мешает, – сказал я чуть более резко, чем стоило. – Живешь жизнью обычного Иного, медленно растешь в Силе. Радуешься. Прекрасная человеческая жизнь, но без человеческих проблем. …
– Ночной Дозор. Лечь на землю, не двигаться. Руки так, чтобы я их видел.
– Ты же сам просил дать тебе дело, – притворно удивился шеф. – Самостоятельное задание, под личную ответственность. Поверь, то, как ты раскрутил ведьму, под силу далеко не каждому сотруднику. Да и на…
– Какое Инферно? О чем вы говорили? На мне нет никакого Инферно.
Но возможно, и тогда уже было слишком поздно.
Алексей удивленно взглянул на меня, но подчинился без разговоров. Я быстро просмотрел содержимое – часы, тощий потертый бумажник, связка ключей, горсть монет, газовый пистолет. В бумажнике обнаружили…
Я улыбнулся и с удовольствием отметил промелькнувшую в глазах шефа растерянность. Он понял, что где-то ошибся, чего-то не учел. А вслед за этим пришло понимание того, что никакой выгоды из этой ситуа…
Пучок золотых нитей судьбы сверкнул в последний раз и утонул в густом серебристом тумане. Отследить в нем отдельные вариации ничуть не проще, чем распутать клубок сахарной ваты. Облако возможностей. …
Зал, он же рабочий кабинет, немногим отличался от спальни: диван вместо раскладушки, тумба, шкаф-купе, стол с компьютером у окна… и еще один огромный стол прямо посреди комнаты.
Я отступил на шаг, посмотрел на сервант через Сумрак и непроизвольно вздрогнул. Прямо по стеклянной дверце ровными огненными буквами шла видимая лишь сумеречным зрением надпись: «Не ищи меня».
– Чего? – Алексей вновь оторвался от карты, покосился на ружье. – А… Ну может, он охотник?
Причина выяснилась, стоило подойти ближе. На столешнице лежала карта города – обыкновенная карта, купленная в ближайшем киоске. Вот только выглядела она так, будто с ней поработал безумный художник. …
Не вставая, я ударил «ледяным копьем». Концентрированная версия близзарда, бесполезная на расстоянии, но эффективная в ближнем бою, пронзила дымчатую завесу, не причинив ей никакого вреда.
– Разумеется. Вы настаивали на приватности, я дал слово. Разве Светлые могут лгать? – Я щедро сдобрил вопрос сарказмом.
Интересно, если я прекращу пьянку магическим образом – это воздействие Светлое или Темное? С одной стороны – вмешался в людской отдых. С другой – берегу людям здоровье.
– Тень только что вышла из реки, – не тратя времени на приветствие, отчетливо произнесла она.
– Можно взять одежду? – умоляюще пролепетала бывшая волчица. Ее била крупная дрожь.
Задние двери распахнулись, выпуская пассажиров.
– А весь! – Харламов не обернулся, не пошевелился даже, продолжал с тоской смотреть в чащу. – Лоси, волки, кабаны, зайцы – все сбегли.
– Увидимся! – с облегчением сказал Алексей.
Вскоре вернулся Костя. Девушка в дутой оранжевой куртке, черных колготках и легких сапожках на высоком каблуке плелась следом.
Спасло меня одно: Костя тоже не горел желанием расписываться в собственном поражении. Так что уговорить его сохранить операцию в тайне было нетрудно. Убойный аргумент – если узнают Темные, пострадаем…
– Ты как? – Максим заглянул в салон. – Позвать Ингу? Она и не такое лечила.
– Ну, может, конечно, и нет, – промямлил Аркадий, – но я подумал, что лучше вам знать… Я же сразу к вам пошел, даже перед шефом еще не отчитался…
Стараясь не дышать, я достал мобильник, прокрался на цыпочках в глубь комнаты и сделал несколько снимков. Не удержался и смахнул паутину с монитора. Синие нити послушно вспорхнули и неторопливо опуст…
В принципе ничего выдающегося я не увидел. Более того, создавал предметы как раз не очень сильный маг. Никакой экзотики – топорно сработанные талисманы, которые не могли похвастать ни уникальностью, …
Речь твари становилась все более сбивчивой, из уголка рта побежала слюна. Передо мной стояло существо, полностью лишившееся рассудка. И тем не менее от его почти бессвязных слов становилось не по себ…
– Думаю, Веденеева ничего не решает. Иначе она бы просто уехала из города. Ей указывают, она подчиняется. Не знаю, в чем тут дело. Долг, от которого она не может отказаться, или награда, которая заст…
Я вызвал тень. Шаг вперед – и кафедра превратилась в пещеру. Краем глаза я уловил рябь. Кажется, Алексей сообразил, что подследственная убегает, и бросился в погоню. Только куда ему с пятым уровнем.
– Знаешь, чего я больше всего не люблю? – Я задумчиво посмотрел на шахматную доску.
– Веденеева Лидия Николаевна, Темная Иная. Алексей Романов, сотрудник Ночного Дозора, – представил я спутников друг другу.
Я поднялся по лестнице, остановился перед размытым темным прямоугольником. В Сумраке нет дверей, как нет стен. Они лишь иллюзия, плотная, вполне материальная, но рвущаяся, стоит приложить немного сил…
– Сумеречный портал, никаких сомнений. – Юрий Юрьевич отступил на шаг, освобождая место. Шеф с интересом разглядывал кляксу-паука.
– Не было случая. – Алексей поставил бокал на стол. Поколебавшись, налил еще на глоток.
– Нет, человеческих. Но на силу Иного это все-таки влияние не оказывает.
– Не знаю! Я только знаю, что Анна занимает его куда больше интриг Дозоров. Поэтому он хотел знать все, что знаешь ты. А ты его желание удовлетворил, и чем теперь все обернется – неизвестно.
– А иначе? Прямо тут завалите? А сеструху мою как свидетеля? Нет, вы, Светлые, не такие.
– …И незадолго до смерти она пыталась выпить у Алексея кровь.
Ведьма обогнула стол и замерла рядом со мной, глядя в монитор. Она не касалась меня, но расстояние между нами измерялось миллиметрами.
По-хорошему, мне следовало подойти и заунывным голосом педагога прочитать что-нибудь нравоучительное. Но, видимо, даже в Светлых магах иногда просыпаются дети. Поэтому вместо того, чтобы прекратить з…
Я обошел квартал по периметру за двадцать минут. Заглянул в один из дворов, полюбовался на безликие остовы зданий через Сумрак – еще семь минут. Делать нечего, придется обходить вверенные улицы повто…
По счастью, Кэтчер не стремился побить мировой рекорд. И буквально за пару метров до финиша я понял, что успеваю. Прищурившись, я пробил сумеречное отражение Кэтчера. Разминуться не удавалось, пришло…
– Спасибо, – сухо поблагодарил я. – Постараюсь оправдать оказанное доверие.
– Ясно. – Леночка снова зевнула, не так невинно, как в первый раз.
О том, чтобы ввязаться в драку, Алексей даже не думал. Никаких иллюзий по поводу своей физподготовки у него не было. Как добропорядочный офисный работник, Алексей пару раз в месяц посещал спортзал, г…
– Что произошло сегодня? Без подробностей.
– Здравствуйте, – поспешно поздоровался парень.
– Интересно, откуда он возвращался посреди ночи? – Алексей старательно изучал переплетение разноцветных линий на карте.
Молодые сотрудники часто сравнивают работу в Дозоре со службой в полиции или армии. Те, кто постарше, их не разубеждают. Молодежи свойственно идеализировать свою работу. Ощущать собственную значимост…
– Вчера вечером я достал записи с камер наблюдения, – Алексей старался говорить спокойно, даже небрежно, но чувствовалось, что его распирало, – в двух кварталах от дома Соловьева стоит камера, с кото…
Я обернулся, ожидая, что Анна со своими нравоучениями последует за мной. Стыдно признаться, но сбивчивая страшилка оставила тягостное впечатление. Появись волшебница рядом, я и в самом деле вздохнул …
– Ладно, дозорный, жуй быстрей, служба не ждет, – подбодрил меня Костя, за пару минут сметавший овощи.
Штангистку качнуло. Она едва сумела удержать равновесие, но на этом неприятности для нее закончились. Машина встала поперек дороги, а девушка потерла локоть и мрачно посмотрела на Костю.