Торопливо опрокинув по чашечке кофе, мы вернулись на улицу. Костя, больше для видимости, отдал последние указания, и на перекрестке мы расстались. У каждого патрульного свой сектор обхода. Я поправил легкий весенний шарф и приступил к выполнению обязанностей.
Я ожидал, что Костя возмутится или попросту двинет мне в ухо, но перевертыш неожиданно и совершенно искренне заржал.
Алия покачнулась, осела на пол. Меч рассыпался хлопьями белого пламени. Леночка плавно взмахнула рукой, из рукава выскользнула еще одна серебристая струна-удавка, задергалась в воздухе, ища жертву. Но сначала ведьма посмотрела на меня. Гордо. С вызовом. На этот раз на ее лице не дрогнул ни один мускул. И тогда я сделал ошибку – вместо того чтобы поставить точку в затянувшейся драме, улыбнулся ведьме. Сильной и наивной. Мягкой и нетребовательной, но готовой поставить на карту свою жизнь, чтобы уничтожить помеху на пути к счастью. Нарушившей приказ и сумевшей выйти из боя победительницей. Почти сумевшей…
Пояснять, что речь идет о Юрии Юрьевиче, не стоило. Костя воспринимал в штыки любые попытки сотрудничества с Темными. А уж скажи я, что наведывался к Юрию Юрьевичу по своей инициативе…
– Евгений Евстахович, я не хотел геройствовать. – Слова приходилось буквально выдавливать. – То есть хотел, но это не главное. Я хотел помочь Юрию Юрьевичу. Я помню ваш рассказ о том, что вы нашли на глубоких слоях Сумрака. Что создать сумеречные порталы мог только очень сильный маг. И я решил, что Юрию Юрьевичу понадобится помощь. Иначе он может погибнуть. И за вами я бы пошел точно так же, и за Максимом Максимовичем, и за Костей…
Леночка закатила глаза. Я кисло улыбнулся.