Все цитаты из книги «Резчик»
Мы расселись за столом. Сесилия и ее помощница разложили по тарелкам любимое блюдо Бристл, рагу из оленины. Грэсия сделала им знак, что они могут идти. Я поймал ее взгляд.
— Спасибо, что беспокоишься за меня, — тихо сказал я, чем смутил ее еще больше.
Библиотекарь, старший преподаватель у магов воздуха четвертого курса, все время что-то читал. Даже когда разговаривал со студентами, переворачивал странички. Выделял его большой, размером с картошку …
— В твоих словах есть смысл, — она покачала головой, — и этот Инфир Дикта опасен для нас. Но не для императора.
— Грэс, — сказала Иоланта, — Маргарита пробовала рагу, когда готовила. Если бы оно было отравлено на кухне, то мы бы об этом уже узнали.
— Здесь, за углом, есть хороший ресторан, если позволите, я угощу вас обедом.
Над столом повисла тишина. Женщины переваривали услышанное, наверняка прикидывая кому и как продать подобный слух.
— Проклятый ублюдок, — проворчала Мари, вставая. Пройдя к телу слепого мага, она забрала из его руки тот непонятный золотой предмет, спрятав его в карман куртки. Затем она прошлась по его карманам. —…
— Сдался он тебе, — проворчала она, затем повысила голос, чтобы крикнуть в коридор, — либо входи, либо убирайся! Хотя, стой! Зови хозяйку, наследника, кто тут еще есть? И почему я не удивлена, — пров…
— Понял, тогда отвлекать не буду. Только не могли бы вы, когда освободитесь, сделать для меня вот это, — протянул ей листок.
— Дело не в возрасте, — улыбнулся я, протягивая чашку. — Твоя задача сейчас проглотить его и попытаться удержать в желудке. Ему там не понравится, и он будет проситься обратно, но ты не пускай.
Любой человек имеющий талант или предрасположенность к магии, но не прошедший обучение и не знающий основ борьбы с магическим загрязнением тела, умирает, не дожив и до двадцати пяти. После двадцати и…
Про соревнования я, действительно, слышал краем уха. Мне казалось, что участвовать могли только ученики старших курсов. Победителей шествовал лично ректор и председатель из Совета магов. В администра…
— Если вы собрались пить мое вино, то однозначно нет, — вставил Матео. Наполнил кружку, протянул мне. Продемонстрировал пустую бутылку и поставил рядом с такой же на полу.
В столовую вошли две служанки. Одна с подносом, на котором дымились тарелки с мясным рагу. Вторая с чайным сервизом на три персоны. Расставив посуду, одна поспешила удалиться, а вторая осталась на сл…
— Тогда поторопитесь, — сказал он, сквозь зубы, из последних сил удерживая заклинание.
— Это было увлекательное путешествие. Я еще не забирался так далеко на север. У вас красивый дом, прекрасная семья. Спасибо, что пригласили.
— Хорошо, давай сначала посмотрим на паразита, который засел внутри тебя. Он у вас у всех вот тут, — я коснулся нижней части живота. — Сто… стой… подожди! Не надо раздеваться! Просто живот оголи. Кур…
Вблизи рисунок проклятия действительно напоминал паука. Две слипшиеся черные точки. Одна чуть побольше, из которой выходило восемь черных извивающихся лап. В каждой лапе паук держал синие и красные т…
Я посмотрел вниз, на выглядывающую из-под мышки улыбающуюся от уха до уха девочку.
Сегодня рано утром мы с Илиной обнаружили под дверью письмо от Белтрена Хорца, в котором он писал про обстоятельства и безопасность принцесс. В нем он указал точное время, когда и где они будут во дв…
— Зальешь кипятком, дашь настояться десять минут. Выпьешь все сам, — добавила строгим тоном старшего наставника.
Последней в комнату вошла госпожа Эвита. Прошла к свободному креслу, села. Я решил собрать их в малой библиотеке, так как кабинет Рикарды был тесноват. Стол из центра комнаты переставили к окну, осво…
— А мы еще поторгуемся, — хохотнул я. — Обязательно поторгуемся.
— Готово. Шину пусть не снимает пятнадцать дней. Что у других?
Что касается самого поместья, то оно произвело на меня приятное впечатление и смело могло именоваться дворцом. Узорчатый паркет в главном зале и коридорах можно было считать произведением искусств. Ш…
Брэнду Шашаг я заметил, только когда она проделала половину пути к нам. И опять же первым среагировал ректор. Только его заклинание разбилось о несущуюся к нам зеленую бесформенную кляксу. Еще одна в…
Я впервые увидел, как глава гильдии на секунду потерял самообладание. Впрочем, он довольно быстро взял себя в руки.
Я нарочито громко спустился по лестнице. Сделал удивленный вид, увидев невысокого пузатого мужчину в дорогом костюме. Золотая цепь толщиной в палец лежащая на пузе, дюжина перстней и кошель с золотой…
Я не большой ценитель вина и не скажи мне Матео, что оно особенное, ничего бы не заметил. Действительно, подобного раньше не пробовал. Если прислушаться к послевкусию, то можно уловить привкус лесног…
— Слабые слова для того, кто смеет называть Великую мать по имени.
— Ты очень милая, когда сердишься, — улыбнулся я. — Пойдем, поздороваемся.
— Хочу представить мою подругу, баронессу Дагни Левек, — сказала Лили, чуть отступая в сторону. — А это, мой сокурсник, барон Берси Хаук.
— Просто подумай, что она должна быть тут. И вспомни имя Великой матери. Она поймет.
Пронизывающий ледяной ветер рванул полы рыжей шубы, заставив Тали поежится. Она стояла на коньке крыши, подальше от чадящей удушливым дымом трубы. На вытянутой руке, за горло, она держала щуплого муж…
— Спокойней, уважаемая асвер, — сказал магистр Сметс. Голос спокойный, поза уверенная, расслабленная. — Мы почти пришли. Нужно лишь подняться по лестнице в конце коридора, и мы у покоев ее Величества.
— Алекс! Ее нет. Этот сын портовой шлюхи ее забрал!
С этими словами она потянула растерянного меня в коридор, оттуда в холл. Утро постепенно набирало обороты и в здании становилось людно. Спешили по своим делам пары и небольшие группы. Слышался гомон …
Свет начал меркнуть. Сначала исчезли люди, потом очертания комнаты. Последним исчез холст. Я подумал, что это конец видения и сейчас меня выкинет, но тьма не хотела рассеиваться. Мне привиделось, как…
— Это не большая проблема. Сейчас меня больше беспокоит то, что в этом городе обитает кто-то, кто очень хочет крови. В прямом смысле этого слова. Или низшие вампиры, или просто сумасшедшие. Их миниму…
Увлекшись учебой, я упустил из виду возвращение Матео и пропустил еженедельное посещение кабака. Если честно, то я словно вынырнул из какой-то непроглядной пучины на свободу. Вот, проснувшись очередн…
Прогулка по городу ничем особым не запомнилась. Редкие прохожие, закутанные в теплую одежду с ног до головы. Пара тройка стражников, спешащих по своим делам. Небольшое оживление наблюдалось лишь в то…
— Добро пожаловать, — Бристл спустилась, поклонилась, ровно настолько, насколько положено высокородной хозяйке принимающей кого-то из правящей семьи. — Простите моего супруга. Это, наверное, его стар…
Учеба и взлет по карьерной лестнице Жака были феерическими. Он перепрыгнул со второго, сразу на четвертый курс, а следом на магистратуру. Стал одним из самых молодых магистров империи. Этот почетный …
— Я была права, когда говорила, что Адана потеряла голову и ее давно пора заменить, — сказала старейшина, явно кидая камень в огород Рикарды. Вот только странно, что она назвала ее «Адана» как принят…
Она неохотно поднялась, села. Я заметил на ее щеках высохшие дорожки слез.
— Покомандуй мне, тут, — раздраженно бросила Рикарда. Наклонилась ко мне, приблизив лицо почти вплотную, заглядывая в глаза. Она когда бушевать только начала, истинный облик приняла. — Не страшно, да…
— Откуда у тебя шишка на лбу? — она обняла меня за плечи. — По виду совсем свежая.
— Озвучь. То, что очевидно тебе, не всегда очевидно другим.
Она удивленно приняла конверт, подняла взгляд на меня, снова опустила.
— Я знаю законы, — остановил его недовольный голос императора. — Я, есть, закон! Преступление будет тщательно расследовано и каждый причастный будет сурово наказан.
— Ага, Лоури: — потомственные маги, магистры, члены совета и прочее, прочее. Гордятся тем, что у них в каждом поколении хотя бы один огненный маг. Тоже мне, — он взял бутылку, проверяя, осталось в не…
Я заметил мага в черном балахоне. Он держал в руках длинный посох с изогнутым набалдашником. Из посоха на пятьдесят шагов ударил поток багряного пламени, стерев еще несколько десятков людей, замешкав…
Она пожевала губами, как бы сомневаясь в самой идее, но кивнула.
Три звонких удара. На последнем, Большая отвела меч Васко, позволив ему скользить вдоль своего клинка, и сильным ударом ноги в грудь отправила подругу в полет, в другой угол комнаты.
— Если тебя устроит, я могу присмотреть, — сказал я.
— Так вот, барон, — продолжил он, — я просмотрел весь архив, и единственные Хауки, занесенные в него, служили империи почти две сотни лет назад. Как и мои люди не смогли найти никаких упоминаний о ва…
Я еле сдержался, чтобы не поцеловать ее. Если бы не две незнакомые тетки, которые стояли напротив, у окна, наглым образом за нами наблюдая.
— Лиара! — в гостиную вышла Грэсия, держа в руках платье. — Нельзя встречать гостей, не одевшись.
«С ума сойти, Давид не законный наследник?».
— Спасибо за гостеприимство, — ответила Мари, — но мы пришли сюда за графом Луисом Фаратариа. Где он?
— Он сказал, что не имеет к нам претензий, — ответила Рикарда. — Но от мысли о мести не отказывается. Обещал подумать над этим.
— Долго. Уважаемая Сома, не могли бы вы собрать старейшин. У меня есть, что вам сказать.
Как могла Илина рассказать, что Берси вчера ночью благословил двух женщин из ее народа? Как объяснить, что это сделал человек? Который не понимает, или отказывается понимать свое положение. Которого,…
— Если поблизости крутится опытный маг, он почувствует, — предупредил я.
— Это тайный ход или сточная канава? — тихо возмущался я.
Вечером в комнате Лиары собрались все три мамы, решив принять посильное участие в ее лечении. Мама Офелия лично приготовили ее любимые пироги с ливером, которыми мы все и полакомились за компанию, та…
Прикинув так и эдак, не нашел куда его прицепить. Меч был слишком длинный. Осталось только нести его в руках. Как она умудрялась носить его на поясе, ума не приложу. Старшая из встречавшей нас группы…
— Спасибо за предложение, но не в этот раз, — Берси виновато улыбнулся. В его взгляде проскользнуло что-то такое, словно он чем-то провинился перед ней, но не может признаться. — У меня еще остались …
— Дальше мы не пойдем, — сказала Илина. — Слишком опасно.
Ее взгляд стал вопросительно-озадаченным.
— Опять Эвита своевольничает. Надо бы запретить ей в подвал спускаться, — проворчала она. — Не делай такое лицо. Не каждый день они теряют себя и сходят с ума. С этими, я уверен, все будет хорошо. Ве…
— Скажем так: — «холодный нейтралитет». Они как кость, застрявшая поперек горла магов. Их взаимная ненависть иногда выплескивается в такое, от чего лихорадит всю империю. А в Империи большая часть дв…
Поняв, что от этого приглашения мне не отвертеться, направился домой. Насколько я узнал старшую сестру Алекс, если она что-то требовала, то лучше было это сделать сразу. Иначе спеленает и принесет на…
— Пусто, — доложил герцогу подъехавший всадник. Конь под ним затанцевал. — Охрана перебита недели две назад. Хищники успели растащить тела по косточкам. Можно обойти, но внутри колодец. И даже вода е…
— Берси, — прошептала она, наклоняясь в мою сторону, — когда будешь вызывать Матиса на дуэль, обязательно скажи. Приду поболеть за тебя.
Потянувшись, Вильям трясущейся рукой поднял кружку с терпким, кисловатым зельем. Следы отравления почти исчезли, но немолодой организм сложно переносил исцеление. Первый раз он испытывал ощущения, ко…
Хотелось бы мне посмотреть, что делали с конструкцией маги, но барон Десмет приказал сидеть на месте, хотя сам бегал туда-сюда каждые десять минут. А вот Бристл едва не уснула, слушая графиню Элиану,…
Одну из спален на втором этаже успели переделать в рабочий кабинет для управляющего. Я прошел к столу, бросил косой взгляд на недописанный отчет, аккуратно сложенный с краю.
— Вы же говорили, ему недостает храбрости?
— Я тоже считаю тебя своим другом, — заявила она, без тени лукавства. — Жаль, что ты уезжаешь, — она смущенно опустила взгляд. — Я буду скучать и с нетерпением ждать, когда мы вновь увидимся. Извини,…
— Адана мне постоянно твердила: — «Терпение. Наберись терпения. Мы никуда не торопимся», — сказал я.
Хальма ничем не выдала удивление, но в глазах у нее проскользнули острые нотки.
— Готовьтесь, — сказал я, когда повозка начала останавливаться.
Ивейн широко распахнула глаза, а ее тело пробила дрожь.
На площади я стал свидетелем яростной схватки. Два оборотня, один серый и поджарый, второй темный и коренастый, катались по земле, кусая друг друга. Побеждал серый. В какой-то момент он умудрился про…
— В таком случае скажу, что молодое поколение огненных магов со старших курсов решило, что род Лоури должен быть искоренен. Вопреки желанию императора. И свой гнев они решили выплеснуть на ней.
К приезду гостей, стараниями Бристл, уложились. Я бы сказал: — «еле-еле». Пришлось пойти на небольшую хитрость и задержать первых прибывших в саду, угощая вином и горячим мясом. Тем самым, которое жа…
— Если говорить откровенно, я жду ошибку, которую допустит Давид.
— Если что, зови Германа. Он услышит, если ты назовешь его по имени.
— У меня амулет есть. Ну, хоть одним глазком.
— Хорошие связи никогда не бывают лишними, — сказала она, когда я закончил. — Но, чем чаще ты будешь появляться в центре очередного скандала, тем больше вероятность, что на тебя обратят пристальное в…
— Порез да? — предположил я. Она быстро моргнула два раза. — Швы уже наложили? Воспалилось? — тот же ответ. — Тогда ничего страшного не будет. Я только посмотрю, ничего трогать не буду, — ее взгляд с…
Четыре женщины сидели вокруг низкого чайного столика, молча глядя на шкатулку, стоявшую в его центре. Внутри, на мягкой ткани лежала золотая пластинка с рисунком диковиной птицы.
— Что-то случилось, — видя, как она поежилась, я подошел ближе, обнимая ее. — Тебе холодно?
Время давно перевалило за полночь, но пожилая женщина и не думала ложиться спать. Раньше ей не составляло труда просидеть над бумагами ночь напролет, но возраст давал о себе знать. Чтобы отогнать сон…
Проснулся от жары и духоты. Фургон еле полз куда-то по пыльной дороге. Пошарил взглядом по пустому внутреннему пространству. Хотелось пить. Сложил мешковину в несколько слоев, уселся сверху, закрыл г…
— Да. Пришлось раскошелиться, чтобы нанять пару асверов. И они уже трижды спасали меня от нападения наемных убийц. Три покушения меньше чем за полгода, — я печально вздохнул. — Расстанешься с любыми …
— А если не секрет, зачем тебе чаша? — спросил я.
Последний учебный день перед выходными самый тяжелый. Мыслями ты уже в трактире или в мечтах, как выспишься, проснувшись не раньше обеда. И когда наставник отпускает с последней лекции аудитория испу…
Что-то гулко бухнуло, и в гостиную из коридора выскочила Лиара. Одетая в теплую белую сорочку, но с босыми ногами. Она промчалась по комнате, с ходу перепрыгнула кресло и едва не врезалась в меня. В …
Она вскочила и так злобно посмотрела на меня, что Бристл напряглась, и сделала пару шагов в нашу сторону.
Мухомороборцы свои деньги отработали на совесть. В помещении лавки, не только перестало пахнуть плесенью, исчезли все посторонние запахи. Утром Ивейн поставила на окно каменную чашечку в которую насы…
— Это хорошая цель, — согласился я. — И ты прав, мне катастрофически не хватает времени.
Я коснулся капельки чистой магии во внутреннем резерве, создавая два острых клинка. Магические потоки, проходящие рядом, слегка задрожали, один даже лопнул. Накопленная сила исчезнет минуты через три…
— Ялиса знает, что Лиара оборотень? — серьезным тоном спросила Грэсия. — Она видела когда-нибудь крупного оборотня в его волчьем обличие?
— За что!? — я был рассержен и зол. Вцепившись в ворот куртки Рикарды, я едва не тряс ее. — Что она сделала!? Зачем с ней так?
В честь отправки Ивейн в столицу в селении устроили небольшое застолье, куда меня, естественно, не пригласили. Выделил большую тарелку каши с овощами, и попросили лишний раз на глаза не показываться.…
— Нет, мне еще интересно, чего ты такая разговорчивая? Обычно из тебя и слова не вытянешь. И что ты там говорила насчет «поделить»? А еще, кто такая Диана? Я ее знаю?
— Нет. Жак был мне дорог, но он сам выбрал путь, по которому хочет идти.
— Она чистокровный оборотень. А они придерживаются двух правил в отношениях. «Ты мой, смирись с этим». И: — «все мое, мое». А еще она молодая девушка. Так что сидит где-нибудь и дуется, как мышь на к…
Заметила гостей Арис. Я вполглаза поглядывал на нее и заметил, как ее взгляд стал осмысленный, а рука слегка сдвинулась, чтобы проверить на месте ли оружие. Заметили это и остальные. Васко молча собр…
В назначенное время, на полигон мы шли втроем. Грэсия впереди, с таким видом, что студенты, попадающиеся на дороге, спешили скрыться с глаз, чтобы не попасть ей под горячую руку. Чем ближе мы подходи…
Мой вопрос его насмешил. Он коротко рассмеялся и зашагал в сторону здания гильдии. Илина посмотрела на меня немного осуждающе, отпустила руку. На мой вопросительный взгляд ответила Луция.
— Дорогой, — хитро улыбнулся он. — Даже магистр с моим положением и влиянием, не может позволить себе делать студенту подобные подарки. Это подарок от ассоциации боевых магов Империи, в которой я зан…
— Доброе утро Берси, — напротив уселся Матео, немного сонно глядя, как я завтракаю.
— Не надо «надеяться», верь в меня. И раз мы договорились, надо скрепить семейные узы, — она потянула завязки платья и принялась стаскивать его через голову.
Встречающий отряд разделился, часть заняла позицию за нами, часть пошла метрах в двадцати впереди. Я же тайком разглядывал спутницу Рикарды, пристроившуюся рядом с ней. Она единственная выбивалась из…
— Давай я посмотрю, — не удержав улыбку, сказал я.
— Из этой модели можно слепить что угодно.
— Лекций и того, что дал нам наставник Висла, хватит?
— Просто Жакоб, — поправил он меня. — Пока в приделах видимости нет офицеров или легионеров, исключительно Жакоб.
— Кто? — глаза Илины начали наливаться черным.
Я провел по лицу ладонью. Прав был автор той замечательной книги в библиотеке дедушки. «Хочешь управлять слухами — распространяй их сам». Герцог это понимал. И нет, чтобы сказать все прямо, они решил…
— Отправь кого-нибудь за ней. Скажи это важно. Нет, стой. Пока я не упустил мысль…, — я встал и начал мерить комнату шагами. — Здесь нельзя…. В гильдию. Зови ее и найди повозку, мы едем в гильдию!
— Да! — Кара мгновенно проснулась, усаживаясь на кровати. — Сейчас?
Магистр сделал несколько пасов руками, сказал что-то нечленораздельное, выставив перед собой ладонь по направлению к подставке. Горелка отозвалась белым огнем, поднявшимся на полметра. Грэсии для под…
— Может…, хорошо, хорошо, — быстро согласился я. Предчувствие подсказывало, что сейчас лучше не спорить.
Да уж, то, что Алекс оборотень, мягко говоря, удивляло. Слышал, спокойно живут они далеко на севере, но видеть не доводилось. Вроде бы и империя с ними не воюет, а даже наоборот.
— Иди уже, — проворчала она. — Только возвращайся скорей.
Илина замолчала на полуслове, резко открыв черные, без зрачков глаза. Посмотрела на меня пораженно, словно у меня на лбу рога внезапно выросли. Справа и слева на меня смотрели так же удивленно.
— Берси! — сзади раздался радостный крик, и в меня на полной скорости врезалась Лиара. — Ты приехал!
Та ответила на языке демонов. Успокоила, сказав, что все в порядке. Добавила что-то непонятное, вроде как она проверила или посмотрела. Слов я не разобрал, только смысл фразы уловил.
Что касается Огненных оков, то выглядели они как небольшие капли раскаленного металла. Попадая в деревянный манекен, на который надевали разномастные железные доспехи, раскаленные капли оплетали его …
— Госпожа Елена, доброго дня, — поздоровался я.
— Жаль. Ну а Инфир Дикта, в двух словах, это артефакт для получения чистой энергии. Если углубляться в историю вопроса… Так вот, если углубляться в историю, то Жак Герман работал над теорией, что на …
— Кто пойдет с нами? — спросил я. — Иль? Хорошо. Тогда, Мариз и Большая держитесь ближе к госпоже Диас и магам, которых она приведет. Ваша главная задача защитить госпожу Диас.
— Не хочу! — послышался знакомый девичий голос.
— А я и не передавал. На меня крыса напала. Размером с собаку. И сорвала с плеч накидку.
Я с силой зажмурился, прогоняя наваждение. Голова закружилась, появилось чувство падения. Следом за ним накатила тошнота.
— Передайте Вильяму, вашему господину, чтобы он катился к демону Хруму. Тот с радостью примет его в качестве любовницы.
Начальник тюрьмы остановился на предпоследнем пролете перед нижним уровнем. Снял со стены лампу, протянул мне.
Как обычно, за десять минут до начала занятий появилась Алекс и утро сразу стало «добрым». Выглядела она бодрой, вполне искренне улыбалась.
— Тебе идет это платье. Может, стоит выбрать что-нибудь менее красивое, а то уведет тебя кто-нибудь из приглашенных. Или тех, кто приехал с тобой.
— Ученический цех. Как только вам будет вручен диплом полноценного мага, нужно будет просто сменить вывеску. Успеем и за один день. Можете спокойно учиться и не о чем не волнуйтесь.
Я положил на алтарь плашку, прикидывая высоту потолка. Получалось слишком низко, чтобы вставать на нее. А вот приступок с одной из сторон подходил почти идеально.
— Берси, — госпожа Диас подозвала меня. — Ты у нас особенный и я решила, что это будет полезней, — она положила на стол книгу в сильно потертом кожаном переплете. — Малый справочник целителя написанн…
— Кхм, — я выгнал ненужные мысли из головы. Это все Клаудия. Кто бы знал, что я застану ее в такой неловкий момент. — Угощайтесь.
Стоя на крыше конюшни, я тяжело дышал. Как я сюда забрался, это отдельный разговор. Рядом, с мечом в руках стояла Диана, вглядывалась в темноту. Она тоже не успела толком одеться. Накинула поверх чер…
— Несите его сюда, чтобы мне дважды не готовиться.
— Потолок низкий, — сказала Нова, откладывая жердь. Подошла, посмотрела на меня сверху вниз. Я вопросительно приподнял бровь. — Нита, стукни его.
— Ты же город не знаешь, — ухмыльнулся он. — Но я приму к сведению.
Думая о насущных проблемах, прозевал момент, когда меня окликнули по имени.
Сопровождали повозку четыре стражника в специальных доспехах, со всех сторон обшитых защитными амулетами. У каждого в руке короткий посох, плюющийся огнем. Пользоваться такими могли не только маги, н…
— Кхм, кхм, — кто-то кашлянул рядом, отвлекая меня от размышлений.
Молодая девушка с неприятным и неизвестным ранее чувством смотрела, как человек не только отбивался от трех асверов, но и легко двигался по залу, заставляя их мешать друг другу. Вот он подловил на вы…
— Демоны! Где они. Обыскать! — послышался грубый голос.
— Так, мы его забираем. Возражения есть? — я встал, затем подошел к стражнику вплотную.
— Исключено! Вы в своем уме? Тас'хи в окружении оборотней, не знающих правил приличия дикарей? Чем все закончится? Резней?
«Мать рода асверов Уга, защити дочерей своих. Не дай попасть им в лапы хищников. Защити от холода и стрел», — я перешел на язык асверов, продолжая вслух. — «Наполни сердца детей своих яростью и испей…
Погасив свет, решил последовать совету и подумать над проблемой утром. Кровожадный взгляд, который я почувствовал в городе, сейчас занимал меня куда больше, чем решившая пойти на крайние меры гильдия…
Не скажу, что они прям выбили почву у меня из-под ног, но это было неожиданно. Очень неожиданно. И я уже раз двадцать повторил про себя, что они всего-лишь инструмент, оружие в чужих руках. Пусть ору…
— Рауль, подождите, — остановил я его, решив воспользоваться случаем. — Не подскажите, что такое Инфир Дикта?
— И когда играешь в подобные игры, главное не перехитрить себя, — улыбнулась она. — Пойдем, провожу тебя.
— Мать твою…., — Громко выругавшись я снова ткнул пальцем в иллюзию, развеивая ее.
Сняв ремни с оружием, она сложила их у кресла. Села на кровать, принялась стягивать сапоги. Я же воспользовался медным тазом, чтобы вымыть руки. Передвинул стул и лампу ближе к кровати. Мы встретилис…
— Спасибо. Буду просить Угу, чтобы это был мальчик.
— Карэн, — Бристл посмотрела на старшую сестру, раскрасневшуюся после горячей ванны и выпитого вина, — собери всю прислугу внизу. Всю! Кто-то отравил еду. Грэсия сейчас на кухне.
К ощущению жары добавился зуд под одеждой. И как в этих краях люди умудряются спать? Проснулся. Давненько я не спал на полу. Отвык и размяк, раз одна ночь смогла доставить так много неудобства и боль…
— Будь я на твоем месте, ни за что бы не стала брать в жены родных сестер, — она улыбнулась. — Я всецело поддержу тебя в этом решении.
— Что тебя рассмешило? — спросила Александра.
— Дочь Грэсии? Она в курсе, что ты без присмотра по городу гуляешь? — попал в самую точку. Глазки девочки забегали.
Вот когда чувствуешь себя по настоящему расслабленным, так это после получасового отмокания в бочке с горячей водой. При большом желании туда можно было забраться вдвоем, но я не смог найти Бристл. О…
— Успокойтесь, Брэнда, — сказала Грэсия. — Для начала скажите, что вас возмутило? Что произошло?
— Видела бы ты, какого цвета «нагар» в каналах Рауля, — хохотнул я.
Я недоверчиво посмотрел на нее, но она даже бровью не повела. Сор подала одежду.
— Барон, — сказала Лейна, — мы очень просим вас. Пожалуйста, найдите темного мага как можно скорей.
Толпа перед асверами спешно расступалась, но в какой-то момент она дрогнула, чуть качнувшись в нашу сторону. Моей руки что-то коснулось вскользь. Я не успел понять, что произошло, но с той стороны ме…
— Отвлекает внимание, — злобно сказал глава факультета огненных магов. — Всех студентов успели вывести?
— А раньше сказать нельзя было? — шепот стал сердитым. — Берси! Есть вещи, которые студентом знать нельзя. И все, что читают в этом зале, как раз относится именно к этой категории.
— Кхм. Как раз насчет этого. Мы провели собственное расследование, — замялся магистр. — Целитель, который чистил каналы тому магу, действительно, делал это некачественно. И он был бы с позором исключ…
— Бристл, я вижу, вы неплохо ладите, — как-то хитро улыбнулась Элиана.
— Тут все несколько сложней, — сказала Бристл, довольная, что успела первой. — Она наша третья мама, хоть официально они с отцом так и не поженились. Грэс еще тогда в категоричной форме заявила, что …
Других богинь близких демонам, кроме бывшей супруги Зиралла, он не знал. От размышлений его отвлек герцог Лоури, вошедший в комнату.
— Ты ведь смотрела ей вот сюда, — я коснулся рукой живота. — И на твоем лице было написано, «почему его нет?».
Немного жаль, что карточка оказалась пустышкой. Совершенно непонятные и нужные только артефактерам сведения. В любом случае, шанс получить что-нибудь полезное, был мизерный. Мало ли чем занимался пов…
— Он лишил титула герцога всех Лоури, за исключением этого старого тапка и его жены, — сказала Бристл. — Теперь они просто, благородный род. Который останется без земель, когда Геррих ляжет в землю.
— Все в порядке, — пару раз глубоко вздохнув, я натянуто улыбнулся. — Асверы смогли серьезно ранить его. Достаточно серьезно, чтобы ни один целитель не смог помочь. Скажите, в планы седьмого легиона …
— Ты только при них не вздумай восхищаться, — так же тихо сказал магистр. — Эти не оценят.
Если вкратце рассказать о поместье Фартария, то это огромный трехэтажный особняк с пристроенной башенкой-шпилем. Прямо посреди большого двора расположилась чаша фонтана без фигуры и несколько каменны…
Принцессы одарили меня молчаливыми изучающими взглядами. Вроде бы по этикету, в присутствии матери им не обязательно было здороваться или разговаривать с кем-либо. Или я путаю и там говорилось про оф…
Я успел сделать пару шагов, прежде чем мир взорвался яркими красками. Словно по голове огрели молотом, выбивая искры из глаз. Кто-то удержал меня, не давая упасть. Цветные искры сложились в размытую …
Со стороны коридора послышались крики и глухой взрыв, от которого заложило уши.
— Берси, — сказала Рикарда. — Ты, когда в следующий раз что-то задумаешь, нам сначала расскажи. Эвита, твоя ученица что, не могла выбрать другую молитву? Поражаюсь, что в голове у нынешней молодежи.
— Кто разрешал вам вламываться в библиотеку? — послышался рассерженный голос наставницы. Вот только этим тоном она могла обмануть лишь очень наивного и доверчивого человека.
— Спасибо. Я тогда пойду. Не теряй меня, я к тебе еще загляну.
— Не знаю, насколько это очевидно, но рано или поздно она догадается. Или я проговорюсь ненароком. А так она, по крайней мере, не будет гадать, почему вы носитесь со мной, как со святыней. Готовы пыл…
— Кое-что вы упустили, — я, найдя в себе силы улыбнуться, не поддаваясь страху. — Магистр Геом решил эту проблему давным-давно.
— Тише, тише, — сказал я. Не уверен, что она услышала, так как ветер сразу уносил слова. — Успокойся, все хорошо. Прости дурака. Я увлекся…
— На нас раны заживают быстро, — не без гордости сказала она.
— Передайте барону, что мы в последний раз приходим «по-хорошему». Как только он появится, пусть явится в гильдию целителей. Иначе следующее приглашение поступит от наместника. И поведут его под конв…
— А ты думал, любой необученный человек прочтет подобную книгу и сразу станет великим магом? Или выучит сильнейшее заклинание?
— Ущипните меня кто-нибудь, — сказала одна из женщин, сидевших лицом к центру зала. — Это что, та высокая тас'хи из группы Мариз?
— Слушай, — сказала я, глядя как она втирает мазь мне в запястье, — если я тебе сложный вопрос личного характера задам, ты не обидишься?
— Раз вы пришли все вместе, то с Илиной вы на эту тему поговорили, — предположил я, возвращая голосу серьезность. — Брис, они не такие как мы. У них все сложнее. Они могут чувствовать не только намер…
— Лейна, — сказал Елена. — Бери ее и уходите. Доверьтесь барону. Я скоро вернусь к вам. И ничего не говорите отцу.
Половину дня ехали спокойно. Дорогой хоть и не пользовались, но снега на ней было не много. Даже удивительно, что мы ни разу не застряли. Читая книгу, я заметил, как оживилась Лиара. Она прильнула сн…
— К тому времени он был уже мертв, — улыбнулся Матео. — Ты и об этом знаешь?
— Пусть знает, к чему ваш путь приводит. И кто сказал, что ты старый, а? Тебе еще сорока нет.
Вопреки ожиданиям, в библиотеке было пусто. Несколько студентов с первых курсов что-то читали в большом зале на первом этаже. Еще пара студентов топталось у стойки выдачи книг. Магистр Ностром в этот…
Наша тренировка привлекла внимание легионеров, тех, кто постарше возрастом. Служившие больше десяти лет ветераны освобождались практически от всех работ и тренировок. Большую часть времени в лагере о…
— Столько дел, столько работы, — он сел за стол, и с минуту передвигал по нему бумаги, наводя порядок. — Не любою беспорядок. А в столице сейчас происходит самый настоящий бардак. Меньше чем за месяц…
— Здравствуй, барон Хок, — тем же голосом, что и в прошлую нашу встречу, сказала она. — Спасибо, что присматриваешь за Грэсией. Она сказала, что ты хотел поговорить со мной? Надеюсь, ты не станешь за…
— И эта здесь. Большая выходи, не прячься.
— Наверняка искал юбку, за которой можно приударить, — высказалась Маргарита.
— Как два клинка мы встретились, высекли искры и разошлись, — сказала она. — Он знал, что это случиться, рано или поздно…, — постой. — Неужто, ты подумал, что я отказалась от имени? — неожиданно дога…
— Мы возьмем рог у кого-нибудь и пересадим… Что? Да я пошутил, не надо драться. А если серьезно, то семейный подряд графьев Бекке натолкнул меня на пару интересных идей.
— Я поговорю с ним, — сказал Даниель. Встал. — Пришлю человека со списком за полчаса до заката.
— Монетная улица, там, где она берет начало, — он встал. — С вашего позволения, мы пойдем. Подумайте о нашем предложении.
— Спасибо. Это благородный поступок, — проникся он. — Если когда-нибудь понадобится помощь, знай, что в этом городе у тебя есть друг.
— Хы-хы-хы, — больше прорычал, чем рассмеялся оборотень, — видел бы ты сейчас свою рожу.
Если копнуть глубже, то борьба и интриги среди огненных магов шла нешуточная. Как между новой аристократией и старой. Первые были многочисленны, вторые держали в руках власть. Свидетелем такой борьбы…
— Когда испортил половину магических светильников в бальном зале, — пояснила Грэсия. Она отложила вилку, промокнула губы салфеткой.
— Спасибо, — она даже не смутилась, легко восприняв мой неумелый комплимент.
«Молодец», — про себя отметила Бристл. — «Взял на себя ответственность за действия подчиненных».
Когда асверы удалились, появился хозяин кабинета. Глядя на него я все еще поражался, как настолько невинно выглядящий белобрысый юноша мог быть выдающимся артефактором, живущим, по крайней мере, с со…
— Перрин, — обратился генерал к старшему магу в легионе. — Если кто-то из магов без моего разрешения попытается напасть на асверов, разрешаю убить его. Даже если это будет глава их Совета.
Иль выглядела на удивление здоровой. Помнится, мои раны были намного легче, а выглядел я после исцеления гораздо хуже. Она же совсем не выглядела бледной или обессиленной. Как говорил младший наставн…
— В городе объявился еще один темный маг, — он чуть покачал головой. Я не видел выражение его лица, но, думаю, он скривился. — Только его нам сейчас не хватало.
— Оставим, — отмахнулась Терес, усаживаясь напротив. — Кушай, не торопись.
— В подобном же только старики, отставные вояки на приеме у Фартариа щеголяли, — попытался откреститься от камзола я. — Мне к нему только кавалерийских сапог не хватает. Давай я лучше как барон Десме…
— Даже не хочу слушать, — уперся я. — Пока не удостоверюсь, что он причастен к…, — я посмотрел на разгром, пытаясь понять в каком именно заговоре он может участвовать, — причастен к этому.
— Ко всем нам. Он был искренен в словах, но к чему его приведут раздумья, я не знаю.
— Тогда два условия лично от меня, — сказал я. — Первое. Когда наследник начнет решать свои политические амбиции, вы обеспечите безопасность принцессам и вывезете их в гильдию асверов. Туда же, исклю…
— Не отвлекайтесь, работайте, — сказал я им, пряча улыбку. — Сапоги жмут?
В проеме кухни появилась горничная, держа при этом не поднос с чаем, а здоровенный для ее роста полуторный обоюдоострый меч.
— Привет, — поздоровался я, когда на очередном пируэте она бросила на меня взгляд, не прекращая движения. Еще несколько взмахов и она закончила, опуская оружие. — Я Терес искал, она не пробегала мимо?
— Брис, — сказала Оделис, — ты говорила, что твой муж маг, к тому же человек, — она выделила последнее слово.
— Не надо быть таким категоричным. Мы помогаем им настолько, чтобы они смогли жить вполне комфортной жизнью.
— Да, я Бристл, — согласилась она. — И я хочу знать, кто за это ответит!
Словно читая ее мысли, в помещение ворвалась незнакомая асвер. Высокая и красивая, как все Ут'ше. От нее веяло силой и опасностью. Следом забежал человек, сжимающий в руках странного вида длинную кос…
— Знаешь, мне ее не жалко. Совсем. Мы должны быть жестокими. Должны быть…
— Что вы, пустяки, — отмахнулся он. — Это было бы излишне. Я был в имперской академии по делу, и раз оказался рядом, решил лично вас навестить.
Последняя часть отчета содержала траты лавки целителя. Женщины скинулись, и из собственных средств купили дорогущий артефакт, очищающий воздух в рабочих кабинетах. Именно поэтому я не почувствовал ск…
— Это что, крепость? — тихо спросил я у Васко, наклонившись к ней.
— И? — нетерпеливо спросил я, так как она не спешила рассказывать.
— И чтобы не тратить его зря, — сказала деловым тоном Грэсия, протягивая мне небольшой листок, — сходи-ка ты Берси в библиотеку. Вот разрешение на получение «Нисхождение во тьму» под авторством Атмар…
Немного уставший, но довольный хорошо проделанной работой, я спустился в общий зал постоялого двора. К этому моменту он полностью опустел, так как Асверы заняли один из столиков прямо в центре. Лиара…
— Уга, Великая мать, — легко произнесла она.
Александра подошла к спешившимся асверам, что-то сказала Илине и вернулась уже с ней.
— Я тут намедни новый способ борьбы с проклятием придумал, — сказал я, поставил пустую чашку на стол. — И мне нужна пара добровольцев.
— Сказала, что подумала над твоими словами и дала добро.
Она поднялась, наигранно сердито ткнула меня кулачком в бок.
— В лагере два месяца живет пара асверов, — сказал префект. — По поручению командования. Знаем, как с ними обходиться.
— Но и ждать, пока оно появится, значит упустить возможность, — парировала Вейга.
— Меня больше беспокоит совсем не это, — сказала Эвита. — Ты ему рассказала? — она посмотрела на Рикарду.
Парень промолчал, насупился только. Я посмотрел на сидящую у кровати знакомую девушку с одним рогом. Она легонько кивнула, отвечая на оба вопроса разом.
Я повел Алекс в класс, пройдя мимо немного растерявшейся девушки. Поспешность моего ухода частично была связана с тем, что мы привлекали слишком много внимания. В коридоре и так собралось уже порядоч…
— Магистр Мэйт, — Белтрэн отрицательно покачал головой, когда целитель показал на бутылку вина, стоявшую рядом на миниатюрном столике. — Я с официальным визитом. Не возражаете.
— Ступай, согрейся, съешь что-нибудь, — сказал Даниель. Посмотрел на меня. — Мой кузен, ты видел его утром, решил растоптать честь собственного рода. Он думает, что сможет занять мое место.
— И пусть, — Мариз еще раз приложилась к отвару. — А от двуцвета только по нужде чаще бегаешь. И больше никакого толку.
Я даже не успел сказать «мама», когда она, зараза такая, перебросила меня через стену. А Сор, в свою очередь, умудрилась заехать мне плечом в ухо, когда ловила. Пока я собирал искры, сыпавшиеся из гл…
— А, Ивейн его догнала, но он успел пырнуть себя стилетом. Прямо в сердце попал. А клинок еще и отравленный оказался, для пущей надежности.
Грэсия достала платок и принялась вытирать испачканную в крови ладонь.
— У вас, должно быть, совсем ослабло зрение, раз вы не видите, что мое имя там есть.
— Конечно, — она подхватила с парты сумку с тетрадями, при этом, не отпуская меня. — А потом ты куда?
— Но день только начался, — возмутилась она.
— Хм. Не видела ее, — она задумалась. — Но да, она наверняка помогает Грэс.
— А? — встрепенулся юноша, поднимая взгляд от опустевший тарелки.
— Удачной охоты, — хихикнула она. — Только хочу предупредить, что тут нет даже пауков. Грэсия не выносит ни одних, ни других.
— Это был мой второй заместитель, — сказал Бэлтрен, удобно устроившись на сидении и протянув руки к печке. — Кто-то наложил на него заклинание подчинения.
— Не говори глупости! — резко сказала она. — Они последние, кого я бы отправила с тобой по своей воле.
— Чтобы опровергнуть твои слова о том, что это сложно, вот, — протянул ей конверт. — У меня таких с десяток. Не успел раздать вовремя. Прости, что так поздно вручаю. Если не успеешь или не сможешь пр…
— Письма? — спросила она, поддев пальцем бант, стягивающий токую пачку.
— Вижу, журнал получил, молодец, — сказала она, с интересом разглядывая меня. — Не видела тебя раньше…
Я прошел вглубь помещения к умывальнику, чтобы ополоснуть руки.
Дав мужчине договорить, Рикарда что-то ответила и посмотрела на нас.
Настойка как-то быстро ударила в голову и мысли в голове пустились в пляс, заводя хоровод. Представив себе, как вообще можно пристать к оборотню и остаться при этом живым, я рассмеялся, пару раз при …
— Договорились. Обожаю, как ты готовишь. Нет, честно, — улыбнулся я, видя ее смущение.
— Смерть Давида ничего не решит, — сказал я. — И нет, меня ваши дочери не интересуют, от слова «совсем». Нет, этот талант не передается по наследству.
— Понятно. Приятно было познакомиться, госпожа Сома. Пойду, поздороваюсь с Эвитой.
— Нет, спасибо, я ненадолго, — герцог протянул ему кошель. — Здесь задаток по тому вопросу, о котором я писал раньше.
Она стянула платье, прижала его к себе. Пару секунд смотрела на меня, потом захихикала.
— Естественно, — я не смог сдержать улыбки.
— Скажи, зачем ты так стараешься? — спросила она. — Все ради той, не озвученной просьбы?
— Действительно, — Исана с силой потерла лоб.
— Можешь положиться на меня. Что нужно делать?
— Много чего, — она задумалась. — Мама. Иногда бабушка.
Тали удивленно смотрела, как искорки неспешно кружась, опускаются на пол. «Это должно быть интересно…», — подумала она, жалея, что у нее осталось так мало сил.
Минут десять мы молча разминались. С этим легким мечом, я даже не вспотел бы, если бы не давящая жара. Хорошо вчера Бристл показала импровизированную баню, которую построили легионеры. Как она говори…
— Ну-ка, помоги мне, — я ухватился за плечо Илины, вставая. Показал пальцем в потолок. — Нам туда. Эта комната где-то над нами.
— Мариза, привет, — я помахал ей. — Как дела, как отдохнули без меня?
— Да. Это должно устроить обе стороны, — он сказал так, что я понял, обязанность убедить в этом асверов лежала на мне.
Что подозрительно во всем этом, так это то, что помимо своей близости к императору, графиня Хэдгар, ничем не выделялась. Никто из ее родни никогда не занимал высокий и влиятельный пост в правительств…
— О нет, ты обезоружила меня! — я упал на колени. — Пощади!
Я почувствовал, как внутри просыпается маленький, но очень жадный демон. Отхлебнул чай, недоверчиво посмотрев на гостя. Или я чего-то не знаю, или меня хотят облапошить, что более вероятно.
— Учитывая асвера, которую ты хочешь поселить с нами?
Ни у одной камеры не было дверей. Короткая цепь не позволяла узникам подойти к решетке ближе, чем на метр. Все доступное им пространство ограничивалось всего парой шагов в каждую сторону.
— Этот…, — Клауд выругался, поминая мага и в обнимку, и в постели не с самыми приятными демонами. — Сын пустынной собаки! Как он прошел через нашу защиту, ума не приложу. Разрезал как ножом вареное я…
Исцеления, придуманные Ромарио Лехалем, были удивительными и непонятными одновременно. Из-за сложности произнесения они не входили в обязательную программу обучения целителя. Только те, кто пытался с…
— Ну уж нет! Хватит портить мужским воспитанием прекрасных девушек. Я надеюсь Бреси, наконец, закончит эту традицию.
— Эм…, — я все еще не совсем понял, что он имел в виду, но одна из девушек при этих словах сбилась, и кожаный мешочек угодил ей прямо в лоб. Судя по звуку, когда их ловили и бросали, внутри лежали не…
Я устало поднял руку и, подхватив пальцем тоненькую синюю ниточку силы, легко разорвал ее. Затем потянул ошейник, и он расстегнулся. Девушка, до того молча стоявшая рядом со старшей, прошла ко мне, з…
Нежная на ощупь кожа вызвала во мне бурю чувств и эмоций. Словно молнией прошибло. Второй рукой я провел по ее бедру, скользнув вверх. Она выгнула спину, на секунду прикрыв глаза. Томно вздохнула, ус…
Открыв глаза, несколько секунд лежал, глядя в потолок. Вроде не кошмар снился, так почему такое странное чувство? И только сейчас я понял, почему мне так жарко. Повернув голову, я столкнулся со взгля…
В это время вернулась первая девушка с накидкой и, не церемонясь, сунула ее мне в руки. Пришлось повозиться с лентой пару минут, пока удалось продеть ее в накидку и стянуть особым узлом. Узлы меня уч…
Когда я вбежал в комнату, то стал свидетелем полнейшего разгрома. Видимо одно из заклинаний выбило не только окно, но и разворотило всю мебель. Под потолком плавал большой огонек, ярко освещая все во…
— С медом, — пряча улыбку, ответила она. Вот, еще один день начинается с искренней улыбки красивой женщины.
За это время я успел поговорить с Раулем и наведаться к асверам. От взрывов и пожара никто не пострадал, чего нельзя сказать о внутренних помещениях. Внутри все выглядело гораздо печальней, чем снару…
— Если попросишь, — она скорее оскалилась, чем улыбнулась, — прольются реки крови и твои враги будут захлебываясь тонуть в ней.
— Мой Император! — он приложил кулак к нагруднику.
— Ты приходи в себя, — сказал я, когда Илина посмотрела на меня так, словно первый раз увидела. — А у меня с утра намечается много дел.
Никогда прежде не видел песчаную бурю. Это было и завораживающе красиво и пугающе одновременно. Сначала небо со стороны юга приобрело темно-оранжевый оттенок. Пыль, словно плотные дождевые облака, ко…
— Хина, значит, — я попытался вложить в имя смысл, благо слово было знакомым. С их языка имя переводилось как «осторожная». Ну вот, вроде контакт наладили. Она явно не ожидала от меня подобного и нем…
— Да, вылитый Матео, — сказала Бристл. — Ты прости, что мы принимаем тебя вот так, — она обвела рукой помещение. — Но у нас в разгаре небольшие семейные дрязги. Которые хорошо бы пережить, — хмыкнула…
Мороз на улице крепчал, щипля нос и щеки. Детей это нисколько не беспокоило и после обеда они продолжали носиться по двору, играя в догонялки. Младшие дочери герцога тоже принимали в игре посильное у…
— Все понятно, можете не продолжать, — остановил я их. Меня еще с первого очищения не отпускала усталость, накрыв второй волной, от которой даже двигаться не хотелось. Нет, точно в следующий раз огра…
— Можете смело возвращать, — сказал я, поднимая взгляд. — Я ее все равно уже сломал.
На обоих магов я потратил ровно час времени. Первый на фоне истощения, умудрился подхватить лихорадку и держался на одной силе воли. Температура тела поднялась так сильно, что можно комнату не отапли…
— Конечно, — спокойно ответила Елена. — Не из дворца же я вышла погулять в подобном виде, — она распахнула плащ, демонстрируя серый балахон. — Понимаю, сейчас это выглядит так, будто я пришла отомсти…
Да уж, хороший способ сломить кого угодно. Медленно мучать, заперев подобном месте, а потом немного подлечить, чтобы стало полегче. И снова долгая мука. Возможно, к ней раз в пару дней заглядывает кт…
— Скажи, когда захочешь кушать, — сказал я, показав на корзинку. — Не знаю, что там, но пахнет вкусно.
— Не сильно, — улыбнулась своим мыслям Мариз.
Я все же спросил, куда делись их с Арис напарники. Сказали, что вернулись в город, так как ночевать зимой в лесу то еще испытание. Погода, кстати, ухудшилась. С заходом солнца начался снежный буран, …
— На этом языке нет, — покачала она головой. — Можешь спокойно говорить как тебе удобно.
— Рада приветствовать вас барон Хок в поместье Крэтон, — она немного развела края юбки и склонила голову, поприветствовав меня на старомодный манер. Помню, Терес показывала.
После обеда холодный ветер принес на равнину плотный туман, вперемешку со снегом в виде ледяной крупы. Когда нас накрыло это странное погодное явление, появилось ощущение дискомфорта, словно кто-то п…
Грэсия прыгнула в сторону ближайшего дверного проема, намереваясь укрыться хотя бы от одного удара за каменным косяком. Попутно она произнесла два заклинания, пытаясь расстроить и ослабить атакующие …
— Что у вас за мрачная атмосфера? Случилось что?
— Отнюдь, — он поднял руку и Маленькая свалилась, словно из под нее выбили землю. Она выгнулась от боли, сломав одну из ножек стола, задев ее тяжелым ботинком.
Для вечера они выбрали красивые светлые платья, и я в серьез боялся заработать косоглазие, так как разговаривая с Бристл взгляд постоянно опускался немного ниже. Она специально выбрала ожерелье с кру…
Я резко сел, сбрасывая с груди какой-то артефакт в виде диска. В центре, в особом углублении ярко светился камень размером с большую виноградину. Пока прицеливался спрыгнуть с повозки, дверь в жилую …
— Меня тоже объявили преступницей? — спросила девушка.
— Великовата, — улыбнулся он. — Александра, могу я попросить приглядеть за моей супругой. Нам надо немного поговорить с Берси.
В комнату проскользнула асвер, которую я мельком видел утром. Кто-то из командиров групп.
Во двор гильдии войти решились пятеро. Франческо с помощником, два мага из Совета и целитель, о котором легат знал только то, что тот занимает высокое положение в гильдии. Франческо впервые видел асв…
Вернулись мы уже вчетвером. Процесс удаления проклятия много времени не занял. Васко в сознание не приходила и я надеялся, что она будет «в себе», как очнется. Оставив беглых асверов в гостевом доме,…
В классе раздались смешки. Судя по виду Кристофа, он совсем не испытывал от этого радость. Я бы даже сказал, что он с удовольствием сбежал, отвернись преподаватель хоть на минуту.
Никогда не слышал, чтобы вампиры могли превращаться в подобных монстров со страшными, уродливыми лицами и большими кожистыми крыльями. Если это, действительно, были вампиры. Летать они не умели, но в…
Герцог Блэс приехал минут через тридцать. Без свиты, лишь в сопровождении Бристл. Выглядел он бодрым и внушающим уверенность. Не человек — скала. Даже находясь рядом, начинаешь чувствовать себя увере…
— На данный момент — ничем. Некоторые отслужили в легионе гораздо дольше положенного срока. После этого идти в Гильдию целителей работать даром никто не захотел. Я предлагал им разъехаться по Империи…
— Досталась как трофей. Я ее, правда, поломал сгоряча.
— Объясняю правила поведения в поместье, — начал я. — Весь негатив к людям можете сразу потушить, потому, что людей в поместье нет. Это раз. С оборотнями драк не затевать. Это два. Ну и последнее, в …
Мы разошлись в разные стороны так, словно встретились на минутку чтобы обсудить погоду или последние слухи столицы. Я бросил вознице «В гильдию!», затем запрыгнул в салон. Не скажу, что мои планы пол…
— Докладываю, — перешла она сразу к делу. — В городе все спокойно. Волнений нет. Но, торговцы в спешном порядке прячут и вывозят товар из города по дороге на восток. Мелкие лавки закрылись почти полн…
К асверам я приехал затемно. Из старших никого не нашел, поэтому уединился в комнате для гостей с журналом по практике, решив начать с него. Просидел полночи, заполняя его ровными строчками. До утра …
— Ага, на домик он похож… отдаленно. Ладно, оставьте пока как есть. Нам с Матео удалось добраться до семейной реликвии, и пора переходить к главной программе наших каникул.
Вернувшись домой мы застали Даниеля в гостиной. Он пил чай, читая письмо. Еще несколько, не вскрытых, лежали на столе перед ним.
О чем он думал, сложно сказать, так как на его лице не отразилась ни одна эмоция. Он просто скользил взглядом по столешнице, цепляясь за бумаги, чернильницу, стаканчик с перьями. Так продолжалось мин…
— Барон, — сказала Дагни через плечо Алекс, так как та все еще стояла между нами, — я буду ждать вас у библиотеки, после занятий.
Новый день начался с двух новостей, которые едва не выбили меня из колеи. Как обычно утром у меня ежедневная тренировка с Дианой. Я успел разогреться и приступить к обязательным упражнениям, когда он…
— Если бы она знала, то вполне может быть, — улыбнулся я. Герцог же мою радость не оценил. — Я точно знаю, что у поместья она зарубила пятерых. Двоих промо на моих глазах. И еще троих в замке. Припис…
Я бросил косой взгляд на мужчину, который все еще молчал. Лет сорок, холодный взгляд, одежда совсем немного уступает Алешу в изысканности. Раньше мы с ним точно не встречались. Я бы запомнил.
— Ну, — девушка прижала пальчик к губам, задумавшись. — Он несколько раз говорил про Луцию. Но для отряда рэйни'ке мы еще слишком неопытны. Да и напарник нам для этого не нужен.
— Нечего опасаться, — спокойным тихим голосом, сказал слепой, повернув голову в нашу сторону. — Два полу-демона, два человека, один из которых начинающий… целитель. И юный Фени.
— Коварный соблазнитель! — она направила на меня меч. — Вызываю тебя на поединок!
— Ассоциация боевых магов решила больше не платить ни ломаной медяшки гильдии целителей, — серьезно сказал Эрьян. — Не буду петь хвалебных од и лить потоки лести. Мы знаем, каких усилий стоит вам отк…
— Лучше, чем «замечательно», — констатировал я, оглянулся на Терес. — Что у нас по плану дальше?
— Человек. Еще одна моя ошибка…. Он не любит вспоминать прошлое. Когда-нибудь за кружкой вина я расскажу и его историю, — он улыбнулся, похлопал меня по плечу и ушел.
— Ага, додумались, значит, — тихо сказала я, почувствовав, что они решил разделиться и организовать засаду еще и у левого выхода.
— Нет, там ты точно не был, — она рассмеялась. — Здесь, в Витории. Как раз сегодня у нас кое-что намечается, и ты просто обязан быть. Но для начала заглянем к Грэс. Сытный обед, немного магии и к теб…
— Понятия не имею, — я оглядел коридор. Ни единого намека на проклятие или что-нибудь похожее. — Только если сквозь стекло прыгнуло. Но как?
— Я боялась, что, если оставлю тебя без присмотра, ты опять попадешь в какую-нибудь неприятность, — ответила она.
— Тебе не за что просить прощения. Если бы не ваша подчиненная, я бы не стоял здесь. Договор между Империей и Асверами не будет нарушен. Вы не должны переживать из-за моей недальновидности. Я пришел …
Сложность заключалась лишь в том, чтобы распознать нужное растение, не перепутав его с каким-нибудь ядовитым аналогом. Нередки случаи, когда неопытные лекари или целители банально травили больных. Ил…
— Хорошее, — согласился я, следя, как взгляд старушки скользнул вниз на мою руку, касающуюся плеча Илины. Ее брови изогнулись, изобразив насмешку.
— Который похитил прекрасную принцессу. А вероломный принц, вместо того, чтобы спасти, заманил в свою постель.
— Госпожа Адан, — Кранц ловким движением спрятал недочитанное письмо в прорезь ящика стола. — Безумно рад вашему визиту. О, давно не видел вас за оперативной работой, — он легко выдержал взгляд темны…
— И вы отпустили его? Куда он уезжает? Надолго? — опомнившись, взволнованно спросила Тебара.
— Ничего, еще час и большинство слуг попросят удалиться. Останется лишь несколько человек. И стража. Тебе сил хватит? Не заподозрят?
Обычно Иль сдерживала свои эмоции и намерения. Даже когда бралась что-то делать, сложно было сказать делает она это, потому что хотела или просто машинально. А еще, ее очень сложно было понять в те р…
— Кстати о крупинках. Нам с Илиной удалось добыть немного золотой пыли раваны.
— Это… красивое имя. Диана, — она попробовала его на вкус. Вот, ее улыбка сделала день, точнее уже поздний вечер, снова добрым.
К центру зала медленно шла Иль. Причем шла, соблазнительно покачивая бедрами. В легкой белой блузке, подпоясанной перевязью для парных мечей. В трех шагах она остановилась, бросила на меня мимолетный…
Через десяток метров коридор уперся в распахнутую металлическую решетку. Сразу за ней шла длинная комната. Справа и слева по две пустые камеры, затем узкий проход и еще одно помещение.
— Да, конечно, — ответил император, больше глядя на парня, который бросил попытки снять куртку и принялся разрезать ее странным, маленьким серебряным ножом.
— Молодец, — рука Десмета легла мне на плечо. — Запомни этот момент, маг никогда не должен спешить и поддаваться панике. Ты все сделал правильно.
— Простите, что испортил вам день, — сказал я, когда мы сели в карету.
— Возвращаемся, — коротко бросил я. Взял Лиару за руку и сделал незаметное движение головой для Луции, показав в сторону улицы.
— Держитесь правой стороны коридора, — с улыбкой ответил он.
Подошла Бристл, положила ей руку на макушку и притянула к себе. Улыбнулась мне и повела сестру к выходу из квартала.
Ждать пришлось недолго. Через минуту дверь открылась шире, и нас пригласили внутрь.
Вчера они с Иолантой весь вечер подшучивали надо мной по этому поводу, вгоняя в краску. Попросили называть их «мама Офелия» и «мама Иоланта» и буквально таяли, видя мое смущение.
— Всего лишь лучше следить за демонами, мой император, — Грэгор едва ли пытался скрыть за скромной интонацией довольные нотки в голосе. — Совет поддерживает просьбу магистра Грифана. Хотя бы до тех п…
Перед обедом наставница уединилась с госпожой Еленой в моем рабочем кабинете. Меня передали с рук на руки Лиаре и принцессам, которых я развлек историей о магах и посохах Пагубного пламени. Лиара под…
Алекс рассмеялась, поправила непослушную челку.
— Через два часа обед, — ответила Ивейн, видя, что он не наелся. Она указала на чайник. — До этого времени тебе надо выпить хотя бы половину. А на голодный желудок травы пить нельзя.
— Я… да…, — она не смогла сразу подобрать нужные слова, чтобы выразить свои эмоции.
— Давай, только, без крайностей, — устало сказал я. — Оставь это решение мне.
Действительно, крови видно не было. Словно голову отрубили давно умершему человеку.
— Господа, — повысил голос генерал Бруну, — прошу всех покинуть помещение. Не нужно паники, госпожа Ариана, — обратился он к кому-то из гостей. — Спускайтесь на первый этаж.
Мы вопросительно уставились на нее. Она неспешно прошла к свободному креслу.
— Все хорошо, — улыбнулась Бристл. Подобрала по пути стул, садясь напротив кровати.
— Южанин? — спросил я. — Приятно познакомится.
— Могущий? — я рассмеялся от подобранного им слова.
— И что же ты говорил, на их языке? — она хотела сказать «на языке демонов», но вовремя поправилась.
— Барон Хок, — он посмотрел на меня, перевел взгляд на Бристл и немного улыбнулся. — Вижу, я вовремя. От Даниеля я узнал, что сегодня ты празднуешь день рождения. Прими мои искренние поздравления. На…
За полчаса до заката прохожих на улицах становилось больше. Кареты и экипажи едва не толкали друг друга, стараясь быстрей вывезти вельмож из рабочего района. Городские служащие начинала обход центра,…
— Молодежь, молодежь, — он покачал головой. — Говорят, вы лично вручали его сестре, Клаудии приглашение на день рождения.
— Горцо, не менее двадцати лет выдержки, — вставила графиня, а глазки у нее заблестели.
Это поразило Грэсию еще сильнее, и она с минуту смотрела на меня так, словно я над ней подшучиваю.
Где-то полчаса у меня ушло, чтобы запрячь лошадок в телегу. Замучился в конец, пока получилось. Да еще и жара, будь она неладна. Вместе с курткой, которую я носил в Витории, исчезли и сапоги, и все ц…
— Проверить кое-что. Мастер, — спросил он, не оборачиваясь, — кто из них самый опытный в этом?
— Я, конечно, не Грэс, но устроить супругу воспитательную трепку смогу.
— Конечно. Мы будем рады видеть вас на вечернем, праздничном ужине.
— Понятно. А рисунки, сложные, пересекающиеся линии, разные кривые? В месте пересечения большие точки с символами под ними.
— Заходи, — раздался изнутри голос Илины.
— Когда-нибудь это должно было всплыть, — сложно было понять, удивлена она моей осведомленностью или нет. Внешне этого она никак не показала. — И для того, чтобы связать герцогам руки, ему необходимо…
— О… Здравствуйте. Госпожа Эвита, вам тоже здравствовать.
— Что она говорит? — хитро прищурившись, поинтересовалась Тали.
— Когда вы обращаетесь к Уге, проклятие боится, нервничает, — продолжил я. — Мечется в своей клетке. Ну, попытка не пытка. Только делаем все быстро. У меня сил не бездонное озеро. А огонь горит около…
— Сломал? — она произнесла это таким тоном, словно из нее вырвали стержень и сил удивляться и бушевать больше не осталось.
— Быстрее, — прошептал я, но принцесс можно было не подгонять. Лейна вцепилась в мою ладонь так, что не оторвать.
Заглянув в глаза, она взяла меня под руку и потянула в сторону ворот.
— А? — она едва не споткнулась. Вырвала руку, одарив хмурым взглядом. — Это что, шутка такая? Если да, то неудачная.
— Если честно, рассказывать особо нечего. Я вообще ничего не успел сделать, так как мы немного опоздали. Да и императора я видел пару секунд, — я рассмеялся. — Не поверите, я даже не запомнил, как он…
— Если я кому-нибудь скажу, что мне прислуживает асвер, меня сочтут сумасшедшим, — хохотнул я.
— Хм. Все не так просто, как может показаться обывателю со стороны. Это не монета, которая имеет две стороны: — «виновен, не виновен». В любом деле всегда надо знать первопричину, мотивы, много что е…
Думал, после всего произошедшего у них вообще не будет посетителей, но треть столиков была занята.
— Ну, так, пойдем, посмотришь, — она стянула плащ, бросив его мне.
— Я так переживала, — она крепко обняла меня, затем отстранилась, чтобы осмотреть.
— И еще двадцать вы получите в следующем месяце. Я решил, что впредь вам не нужно будет платить за рабов.
— Ты сказала «в нем»? — оживился Даниэль. — Не «в ней»?
— Увы, — сказала Грэсия. — Я и моя ученица появились на мосту в тот момент, когда оборотень уже скрылся. Вы уже говорили об этом с бароном Берси? Я освободила его на несколько дней от занятий, чтобы …
— И потратите еще два часа моего времени. Что тут?
— С ним все в порядке? — спросила она у Иль.
На одной из коек, укрытая теплым одеялом, отдыхала молодая девушка, лет пятнадцати на вид. Я решил подойти, прихватив по пути стул. Левую щеку и губы девушки до самого подбородка закрывал кусочек тка…
Маг тяжело опустился на мраморный пол, почти навалившись на посох. От него на весь дворец разило магическим загрязнением. Последнее, не самое сильное заклинание высосало из него все силы. Но даже так…
Брань оборвалась на полуслове и повисла тишина. Слышалось только дыхание лошадей. Не прошло и двух минут, как за воротами послышался металлический звон цепи. Затем одна из створок дрогнула и со скреж…
— Опять на охоту? — спросила Лиара, увидев старшую сестру в доспехах.
— Я не распространяю «пустых» слухов, — горделиво вскинула подбородок Сусана Фрай. — Недавно темный маг напал на гильдию целителей. На самого магистра Мэйта…
— Я не смогу, — уже уверенней сказала Ивей. — Не хочу.
— Что-то ты все в кучу смешал, — сказал я.
Интересно, осталась ли память о баронах Хауках? Жив ли кто-нибудь из их потомков? Рикарда, отправляя туда своих людей, пообещала решить любые вопросы и проблемы связанные с этим. Догадываюсь, как име…
Второй этап, как и первый, прошел удачно. Канал даже не стал сопротивляться, раскрывшись от несильного нажатия. Пару минут я выгребал из него грязь, сжигая ее холодным огнем. Но устал. Все-таки надо …
— Убью! — прорычала она, силясь пошевелиться. — Что ты сделал?
— Обещаю, — вздохнула Илина. — Уверена, я об этом еще пожалею.
— Гуляли. Но нам повезло оказаться далеко от огня, — слукавил я, нагнулся и перешел на заговорщицкий шепот. — А потом нас настойчиво пригласили в гости асверы. Матео, правда, умудрился слинять без ме…
— Хочу заказать артефакт для Лиары. Такой же, как ты дарил на свадьбу Бристл. У нее в последнее время обострилось чутье на магов и простые заклинания уже не спасают.
— Чуть-чуть серьезней, чем ты сейчас подумал.
— Алекс, — сказала она. — Вам с Берси надо стать ближе. Думаю, тебе стоит переспать с ним.
— Сделаю, коли просишь, — проворчала она. Но мне показалось, что ей подобный заказ пришелся по душе. — Тут ничего редкого.
— Спасибо, не надо. Этак я не просто их буду видеть, так еще и проснуться не смогу.
Своего напарника Виара терпеть не могла, но мирилась, понимая, что и она ему нравилась не больше.
— Привет, Адана, — сказал Мастер. Он прошел к свободному стулу для посетителей, спокойно сел на него. — Давно не виделись.
— А где все? — тихо спроси я у Илины. В помещении царила тишина, отчего было неуютно громко разговаривать. — Молчание было ему ответом… Поищем сами.
— Бристл, я тоже рад тебя видеть, — сказал я, чувствуя себя игрушкой, которую не могут поделить сестры.
— Хорошо. А если я скажу, что придумал способ, только еще не опробовал, — я взял ее руку и попытался передать намерением то, что хотел сделать. Последовательно, словно подбирал слова.
— Спасибо, — я кивнул им и пошел в сторону гильдии.
— Здравствуйте, — зашел я в комнату. — Я не вовремя?
Мариз убрала руку с моей головы и направилась к чайнику.
— Так разве можно? И что я там увижу? Или кого? — она захихикала. — Бристл?
— Два дня назад он пришел со стороны пустыни, — сказал помощник, и, видя заинтересованный взгляд высокопоставленной гостьи, быстро добавил. — Мы предположили, что это беженец. Назвался бароном Хоком.…
— Жестокие болты, это трилистники? — прищурилась Грэсия.
— Надеюсь, что управлюсь за месяц, — добавил я. — Если нет, снова попрошу Грэсию взять меня с собой. Второй раз тайно пробраться сюда у меня вряд ли получится.
— Фени, — произнес он, с ударением на последний слог. Снова открыл глаза и с ужасом посмотрел на Арис, словно его сейчас начнут живьем есть. — Левек…
— Сына он назвал в честь деда…, — задумчиво сказал я.
— Профессор Краус говорил, что ты прочел большой анатомический атлас, под его редакцией. А ведь таких издавалось всего восемь штук. Шесть из которых находятся в академической библиотеке.
— Не будут, — сказала она. — Риск и так слишком большой.
— Она точно сестра Матео? — спросила Лиара. — Такая старая?
— Добрый вечер, — немного отошел в сторону, пропуская его в дом.
— Давайте найдем более подходящее место, — Бристл пошла к выходу.
— Не перестаю просить тебя быть осторожным, — сказала она. — Ты торопишься. А любая спешка увеличивает шанс оступиться, упустить малую, но важную деталь и допустить ошибку. Ты и так умудрился влезть …
— Ты про меня, надеюсь, никому не говорила?
— Тут сложнее. Уга очень ревнива. Вы даже не представляете насколько. Но ваше мнение для меня всегда будет иметь огромный вес.
— Я и не собираюсь. Это просто украшение. Но, чтобы не порезаться, надо бы придумать какой-нибудь чехол или ножны для лезвия. С защелкой, чтобы не слетали и при необходимости легко снимались.
— Я бы поспорила, — спокойный голос госпожи Диас. — Подрались как две сопливые девчонки. Ничего, я еще напишу письмо тете Марте, она вас уму разуму научит, — вздохнув, она жестом поманила Бристл. — Д…
— Он брат моей знакомой из академии, и как я, по-вашему, буду смотреть ей в глаза, если с ним, что-нибудь случится?
— Алекс, я видела, что ваши квас с утра лакали, неси который не сильно перебродил. А ты, вставай, к тебе гости пожаловали. Пока они с оборотнями не сцепились, надо с ними вопрос решить.
— Не нужно ждать, приглашения не будет, — сказала Ивейн.
— Что, — рассмеялся я, толкнув ее в плечо, — выпустила вчера пар?
— А где Александра? — спросил я, оглядываясь.
— Да, вы говорили, — снова кивнул я. Что-то барон не договаривает и, судя по его поведению, голову даю на отсечение, знает больше. — Тогда давайте думать как этот самый маг. Вот, если бы вы хотели вз…
Можно было не спрашивать. Ближайшие дома стояли от стены метрах в пятидесяти. И вот с одной из крыш сорвалась большая тень, одним прыжком преодолев половину этого расстояния. Еще пара прыжков и он ед…
Я снова посмотрел в окно. Если бы в конфликте не участвовало три стороны, они бы давно решили все силой. О, похоже, городская стража и гвардия решили договориться. Придется просить Луци, чтобы вмешал…
— Тебе надо нарабатывать правильные навыки. И сражаться с теми, кто умеет пользоваться мечом. Тогда, столкнувшись с неумелым противником, не проиграешь.
— Никому, по-моему, — она на секунду задумалась. — Вроде никому не поклоняются.
— Отказаться от стряпни Сесилии? На за что! Пришлю кого-нибудь ближе к вечеру.
— Не позволю, чтобы он появился в шатре бабушки в подобном виде, — она зло прищурилась, глядя на брата. — Я вчера половину ночи отмывалась от этого запаха.
— Рабы сбежали, — коротко доложила внучка Вейги. — Я послала свой отряд в погоню…
— И вы меня в этом кресле понесете? — хохотнул я.
— Спасибо, — она положила ладонь поверх моей, улыбнулась.
— В гильдию, — крикнул я асверу, сидевшему на месте возницы.
— Движение в стане полудемонов? — спросил Франческо.
— И все это, только если он сможет договориться с асверами полудемонами? — в итоге произнесла она.
— Когда долго живешь на окраине Империи, постепенно отвыкаешь от всего того, что здесь кажется обыденностью, — сказала графиня. — Особенно, когда легионы наползают на очередное княжество. Мой личный …
— Вас же всегда трое должно быть? — не понял я.
— Ты пропустил и завтрак, и обед, — сказала она, протягивая тарелку. — А это ужин.
— А ты точно асвер? — рассмеялся я. — Ты первая, кто предложил мне что-то в обмен.
— Только старшие курсы, — сказал Ректор. — Я отправил в гильдию целителей запрос. Нам нужны будут все свободные силы.
— Не говори потом, что я не предупреждала. Посмотрим, как долго ты сможешь исцелять себя, — она снова закрутила плеть и резко ударила.
— Не будем заставлять их ждать, — я наклонился к ее уху. — И в платье ты смотришься просто восхитительно.
— Знаю, что вы приказали асверам меня убить, — сказал я. — Смешно, да? Теперь от меня зависит ваша жизнь. У судьбы отменное чувство юмора. Человек, которому вы доверяли, хотел убить вас. И вы жестоко…
— Там, — я кивнул в сторону угла, затем схватил мокрое полотенце и прижал раны на животе Терес. — Черная штука.
— Куда!? — мне на грудь легла ладонь Бристл, не давая подняться. Совсем не заметил ее, а ведь она сидела рядом. — Напрягаться тебе сейчас нельзя. Если хочешь в туалет, я помогу.
— Тогда вспомни, что говорила твоя тетя, — закончила Терес, хитро улыбнувшись, глядя на угрюмый взгляд девушки.
— Держи себя в руках, — сказала Иль, схватив старшую из бешеных за грудки и подтянула к себе, заглянула в глаза. — Не можешь, возвращайся домой.
— Потому, что они берут дешевле других, и вся церемония занимает не больше двадцати минут.
Кто-то тронул меня за плечо, вырывая из раздумий. Разбираясь с хитросплетением защитного заклинания, я сидел на стуле перед дверью.
Под мешковиной в телеге лежала какая-то жесткая ткань и жерди, из которых, наверное, собиралась крыша или навес, но я не смог понять как именно. Времени потратил и так слишком много, чтобы разбиратьс…