Все цитаты из книги «Там, где тепло»
— Лучше всех, но никто не завидует! — прошипел Напалм. — Не вижу ни хрена, а так всё замечательно просто!
— То-то же! — подбоченился пиромант и, отвернувшись, начал напевать себе под нос: — «Остаться в живых, отчаянный псих, не свой, не чужой, последний герой…»
— Договорились. — Если есть возможность сэкономить, то зачем переплачивать? — Вы долго еще здесь?
Марина еще только повалилась на кожаный диван, а ко мне уже метнулся втолкнувший ее в комнату крепкий парень в кожанке. Удар кулака со сбитыми костяшками и синей татуировкой я почувствовал за миг до …
— Внимание, внимание! — немедленно хихикнул Напалм. — Говорит Германия! Сегодня под мостом поймали Гитлера с хвостом!
— Вот ещё! — фыркнул я и вновь наполнил стаканы. — Я буду просто наслаждаться твоим обществом.
— Да не проблема, — усмехнулся я. — Напалму так и так случайный секс противопоказан.
— Типа того. — Селин стянул фартук, кинул его на спинку кровати и прищурился: — А ты, Евгений, похоже, не особо рад меня видеть?
— Если птице отрезать крылья, если ноги отрезать тоже, эта птица умрет от скуки, потому что летать не сможет, — без малейшей заминки выдал пиромант. — Намёк понятен?
И без того коротенькое платьице ещё больше обтянуло стройное бедро, и я далеко не сразу сумел перевести взгляд на произведение кондитерского искусства, украшенное цветами из безе.
— Торт, — озорно улыбнулась Марина и рядом с уголками её зелёных глаз залегли едва заметные морщинки. — Но не только…
— А чего ты мне тыкаешь? — моментально зацепился за слова набычившийся мужик, которого начало трясти от злости. — Ты мне не тыкай!
— Так я ж, типа, при вас охранником состою, — хмыкнул парень. — И учти — я больше не пиромант. Нашему брату в Северореченске не рады.
— Да нормально. Непривычно только, что машин мало.
А когда подошел и огляделся, первоначальное предположение о том, что гостиница перестроена из обычной средней школы, только укрепилось. Пусть на первом этаже почти все окна и заложили кирпичной кладк…
Эскалатор. Откуда здесь эскалатор? И почему вместо стен вода? И рыбы, странные светящиеся рыбы прямо над нами…
— А мне вроде лучше стало, — прислушался я к собственным ощущениям. — Звон, по крайней мере, чуть тише стал…
— «А горечь утрат — субъективная блажь», — не смог промолчать Напалм.
— Никакой легенды, — покачал головой Доминик. — И как ты будешь добираться до Северореченска, нас тоже совершенно не волнует.
— Колдуна и одного из автоматчиков подстрелил, последний ушёл, — не стал отмалчиваться я.
— Вот это женщина! Двух мужиков утомила! Вас сменить?
— Первый наблюдательный пост расположен через два дома на той стороне улицы. Второй — во дворах, контролирует черный ход.
— Ты уже взрослая девочка, сама все понимать должна.
— И почём продаёте? — сразу сообразив, что дело нечисто, всё же решил уточнить я.
— Знаете, Кирилл Ефимович, — пристально уставившись на него, произнес я, — сдается мне, что педик вы, батенька.
— Это что! Я еще и крестиком вышивать умею, — самодовольно улыбнулся парень. — А вот дядя зря старается, тут ему ничего не обломится.
— Говорил же, — укорил я пироманта и вновь опустил боковое стекло. — Виктор, ваш выход.
Я немного поколебался, но все же поборол нерешительность и вновь двинулся по следам. Правда, уже куда осторожней. С Крестовским шутки плохи, серьезный дядька…
— Ты чего? — недоуменно глянул я на него снизу вверх и, сморщившись из-за резкой вони горелой плоти, поднялся с земли. — Думаешь, это местные гэбэшники?!
— Только отогрелась, — печально вздохнула Марина.
— Я не один, — отказался Датчанин, вдобавок к этому прозвищу отзывавшийся и на вполне понятную в его случае кличку Принц. А вот Гамлетом он был, как это ни странно, по паспорту. — Подходи в телевизио…
— Ну на нет и суда нет. Мог бы с реализацией поспособствовать.
— Проблемы? — поинтересовался я, приметив, как оттопыривает полу пиджака заводчика убранный в чехол на поясе жезл «свинцовых ос».
— Это ты про кого? — спросил я, не дождался ответа и указал на больничную вывеску: — Вон ЛОР-отделение…
— Поэтому у нас и отморозков столько, — заявила Марина.
Я решил здесь время больше не терять и побежал на улицу. Еще не хватало извозчика упустить — как отсюда до центра добираться, просто не представляю.
— Вот что значит опыт! — гордо заявил парень и выдвинул запиханную под кровать сумку. — Пошли, нас ждут уже.
А в следующий миг нестерпимо заломило зубы. Во рту появился металлический привкус, и после нескольких редких хлопков полностью смолкла вся стрельба. Точнее — перестали стрелять ружья и автоматы. Жезл…
— Не проблема. — Зарядив револьвер, я спрятал его обратно в карман. — У меня там остались связи, если что — передам, чтобы переделали. Но это завтра решу, пока подумаю. Патроны 7.62 на 54 есть в прод…
— И что это значит? — ничего не понял пиромант.
— Да чего уж теперь, — махнул рукой торговец.
— Ты же говорил, что погрузка закончена! — возмутилась Марина.
— Гони! — хлопнул я по плечу кондуктора и зачастил, надеясь успеть, прежде чем меня погребет под собой волной вздыбившееся магическое пространство: — Сейчас повернешь налево, у заброшенного склада на…
Мы, как слепые котята, рванули прямо в заранее расставленную ловушку и очутились… да, а где же мы все-таки очутились?!
— Вы чего это? — ошалел я от увиденного. — Совсем, что ли?
— А то, что преступлениями с использованием паранормальных способностей не ментовка, а служба безопасности занимается! Оно нам надо? Пусть это не шпики, но охранку себе на хвост какой понт сажать?
— Свет вижу, — буркнул пиромант. — Всё, не мешай спать.
— Это Селин тебя на это дело подрядил? — Да.
Слишком мало времени осталось, чтобы раскисать.
— Чего ты еле тащишься? — обернулся остановившийся у бильярдного стола Напалм.
— Треть нам, треть вам, треть перевозчику.
— Три года, — выдохнул кондуктор. — Три года под статьей ходил. Попадись особистам…
— Одно дело делаем, — ухмыльнулся Лед. — Разве нет?
Я наскоро оделся, взялся за ботинки и к своему огорчению обнаружил, что они не утеплены мехом.
— Один из этих придурков — кондуктор, который просто горит желанием эмигрировать в Форт и готов подыскать окно, чтобы мы благополучно отсюда исчезли, — без заминки ответил я. — Это и само по себе неп…
— Автомобилям и света фар достаточно, а для хозяйства все больше чародейские светильники берут. Или вовсе обычные фонари. Их на вашем Часовом заводе под магические кристаллы переделывают — одного кар…
— Этим бюрократам лишь бы людей озадачить, — поморщился вставший за мной Константин Крестовский. — Сколько ни жаловались, все без толку, ничего не меняется.
— До завтра, — попрощался я с продавцом, но на выход проходить не стал и охлопал себя по карманам в поисках перчаток.
Остальные бойцы бросились врассыпную, но успевший занять выгодную позицию Казанцев сполна воспользовался эффектом неожиданности. Скрадывавший дульные вспышки и грохот выстрелов глушитель помог ему вы…
— Да без понятия! Дом вдоль дороги помнишь? Вроде, в нём.
Пачка развалилась; в сердцах выкинув смятый картон на пол, я выловил из кармана патрон и судорожно запихнул его в камору барабана.
— Ноги шире! — рявкнул охлопывавший меня по карманам рядовой и азартно ахнул, нашарив рукоять револьвера.
— Слушай, — выбрался я из саней, — давай не буду тебе азы чёрного рынка объяснять?
Блин, надо было её с собой брать! Так и менингит заработать недолго!
— Не дергайся, — успокоил я пироманта, не уловив ясновидением ни намека на реальную угрозу. — Это просто блеф.
— Уж поверь. Если мы не уберемся из Северореченска раньше, чем он вычислит вас, дело плохо. — Проверив содержимое рюкзака, Казанцев подхватил лежавшее на верстаке ружье и подтолкнул меня к выходу. — …
Я только вздохнул. Кондукторы — легенда Приграничья. Человек, способный переходить в нормальный мир и возвращаться обратно, — это даже не курица, которая несет золотые яйца, это маленький генератор э…
— И где я вас ждать должна?! — возмутилась рыжая.
— Это что! — усмехнулся парень. — Ещё алхимические заряды для самопальных подствольных гранатомётов везём. Светошумовые, правда, только. Боевые таможня не пропускает.
— Решаемо все, думаю, — усмехнулся я. — Не бери в голову. Сразу не арестовали, значит, дело точно возбуждать не станут.
— Помогайте! — притащив какую-то картонную коробку, с шумом выдохнул Михаил Григорьевич и кинул её в сани. — Там макароны остались и гречка!
— Час от часу нелегче… — тяжело вздохнул Казанцев. — Ну да выбора у нас нет, будем прорываться.
— Да, на двадцать метров спокойно бьют. И подзарядку теперь поддерживают. — Михаил Григорьевич вытер с лица пот и продолжил: — Полторы сотни светильников и четыреста светошумовых зарядов для подствол…
— Думаешь, можно перестрелять кучу народа и никому об этом не сообщить? — удивился моей наивности Константин. — А ещё сапфировый иней этот! Теперь мороки до вечера!
— Знаете, Константин, — обернулась к нему девушка. — Ваше искромётноё чувство юмора начинает меня утомлять!
— Хватит издеваться уже. — Проснулся я тогда в подсобке клуба, а значит, действительно «ничего не было».
— Что делать-то будем? — вновь не выдержал Напалм, который закурил, пытаясь перебить запах крови. — Если пойдем сдаваться, нас тут надолго закроют!
— Бе-бе-бе, — поморщился пиромант и принялся за пончики.
— Да ты… — даже задохнулся от возмущения дружинник.
Мне удалось опереться спиной о стену и развалиться, устроив ноги на лавке. На диван перебираться не хотелось, слишком он от стола далеко. Да и непонятно, кто на нем и чем до нас занимался. Кипятком-т…
— Борис, у тебя время правильное? — спросил я и, достав из кармана давно уже остановившиеся часы, начал их заводить.
— Раз уж я здесь, — сразу перешел к делу Владимир Николаевич, — давай вопросы организационного плана обсудим. Не против?
— Мы работаем на Доминика. Как и ты… И тут все завертелось!
Двести тысяч рублей и сорок тысяч долларов в шести пачках мятых, стянутых аптечными резинками купюр. Двадцать червонцев — советских, царских и явных новоделов вперемешку. Пятнадцать золотых пятирублё…
Но сначала нашел я вовсе не Марину. Сначала наткнулся на валявшегося в сугробе парня в изрешеченном пулями пуховике. И вооружен он оказался не чем-нибудь, а крупнокалиберным «марлином»! Вот ведь! Гор…
— Ну ты и жук! — покачал я головой и, оставив в покое пуговицы, зашагал по коридору к светлому пятну стола администратора, рядом с которым уже стояли торговцы.
— Само собой. — Парень достал пачку сигарет и усмехнулся: — Не жалеешь еще, что трехлинейку взял? Автоматных-то патронов полно! СКС рулит!
— У него на вечер другие планы, — с непонятной усмешкой покачал головой остановившийся рядом Константин Крестовский. — Боюсь, в ближайшие дни вы его не увидите.
— Только холодно, — поёжился я. — В прояснение всегда холодает…
Датчанин не стал подгонять микроавтобус к юго-восточным воротам, у которых, несмотря на ранний час, уже выстроилась немаленькая очередь, и остановил автомобиль перед неприметным крыльцом служебного в…
— Удобрения продал, — не стал откровенничать я и спросил: — Как сходили?
— Вот смотрите, — достал я часы, — сейчас двадцать минут двенадцатого, а нам надо быть на складе ровно в полдень. Вполне в «Арго» заскочить успеваем.
— И как вам у нас? — отвлек меня Леонид Григорьевич.
— Не, спасибо, — отказался парень и закурил. — Оно на сердце плохо влияет, и печень от него увеличивается.
— Ну-ка аккуратней! — обернулся к нам начавший сдавать назад Гамлет. — Не пальни!
Но сейчас не до того. Сейчас можно просто посидеть в тепле и ни о чем не думать. Прогреть кости в парилке, допить сидр, а потом отправиться на боковую. Остальное — завтра.
Немного поплутав по лагерю, конвоир указал на палатку с красным крестом; откинув полог, я шагнул внутрь и невольно дернулся, словно от резкого удара в нос. Из глаз потекли слезы, в голове зашумело, а…
— Так это, — я провёл кончиком языка по зубам и вздохнул, — предвиденье у меня было. Если бы не выпрыгнул, нас обоих одной очередью срезали бы.
— Пронесло, — с облегчением выдохнул возница, которого неожиданно выбил из колеи вид сидевших в кабинах и кузовах вооружённых парней. — Каждый раз, как в русскую рулетку играем. Никогда не знаешь, ко…
— Разбежались! — фыркнул я и шикнул на двинувшегося к воротам Игоря: — Сдурел? Тебя же порешат сразу!
— Обстоятельства изменились, — как ни в чем не бывало заявил тот и вновь потребовал отчета: — Что удалось выяснить?
— И если она столь же резко подскочит обратно… — пробормотал я, с тревогой наблюдая за шаром-аккумулятором, от которого так и веяло жаром. Снежинки до него уже просто не добирались, испаряясь на подл…
Я почувствовал, как он усилием воли погасил только-только начавшее разгораться внутреннее пламя, но никак комментировать это не стал.
— Смысл время терять? Все равно ни с кем о делах переговорить не получится.
— Это вы мне так мозги запудрили? — чувствуя странный озноб, спросил я у хозяина кабинета.
Тут дорога потянулась вдоль длинного трёхэтажного здания, очень удачно прикрывшего нас от ветра, и вьюга немного стихла. И даже колебания пошедших в разнос магических полей стали доставлять куда мень…
Но когда нет выбора, приходится играть в русскую рулетку, пусть в барабане и зарядили куда больше одного патрона. Потому что иначе будет только хуже. И сам погибнешь и остальных за собой потащишь. И …
Да уж, вовремя в отводящем пули амулете заряд кончился, ничего не скажешь.
Дальше меня затрясло, и я постарался хоть как-то отгородиться от пронзавшей меня магической энергии. После месяца заточения в подвале с его упорядоченной стабильностью, будто в полосе прибоя во время…
— Биржа? Это где торгаши заседают? Пятиэтажка рядом с Центральным стадионом?
— У нас не воруют! — заявил пересчитывавший деньги сторож, приняв это замечание на свой счет. — На территории пропускной режим!
— Мне их солить, что ли? — возмутился Василий. — И вообще, не фиг на безопасности экономить!
— Именно, — кивнул Напалм. — «А когда на море качка и бушует ураган…»
— Богатенький Буратино! — присвистнул Селин.
И точно — по небу начала расползаться даже не свинцовая хмарь снеговых облаков, а самая настоящая чернота, отгородившая от нас непроглядной пеленой солнце. Сразу стемнело, а ветер и вовсе будто сорва…
— Зажигательные патроны — это хорошо, — поддакнул Денис, а я во все глаза уставился на чёрные, как смоль, волосы девушки.
— Да думал сюда конструкторское бюро посадить, если расширяться будем, а теперь смысла нет новых людей нанимать.
— Пока курил, двух филеров срисовал, — пояснил пиромант. — А Игорь говорит: опять, видать, меня проверяют. Коллег его, мол, дюже усиленно опекать стали. Боятся, что кто-нибудь сдернет.
— Патрульные обещали позаботиться. Потом сообщат, где похоронили. В копеечку, конечно, встало, но как иначе? Не по-людски их там оставлять…
Найти нужную площадь и в самом деле труда не составило. Сошли с моста, повернули за угол и оказались на месте. Двухэтажное здание автовокзала теперь, разумеется, занимали какие-то частные конторы, но…
— Останавливаемся, что ли? — удивился Напалм.
— Никак с женой согласовать не получается, — усмехнулся Георг. — Такие вот дела.
— Город почти проехали, если с бурей разминёмся, дальше проще будет, — пытаясь, хоть что-то разглядеть в бесновавшейся вокруг вьюге, ответил дядька и достал из кармана упаковку таблеток. — Эй, Костя,…
— Значит так, — первым поднялся на ноги Василий. — Сначала на улицу выйдем мы с Никитой. Осмотримся и вернёмся за остальными.
Всё, теперь не забуду, даже если записку потеряю.
— За встречу! — Я отпил вина и оторвал с торта очередной цветочек-безе. — Чего-то ты ничего не ешь.
— А что такое? — удивился Филипп. — Какие-то проблемы?
— Прохладненько, — поежился пиромант и обернулся к Марине: — Не отставай!
— Покарауль, — попросил меня пиромант и зашагал к лестнице. — Пойду портье предупрежу.
— Максимум ноль три. Но тогда возможно нас захватит самым краем.
— Ты мне зубы не заговаривай. Рассказывай, давай.
— А у этого Крестовского, — задумался Лед, — шрамы как две пересекающиеся линии?
— Да ну? — рассмеялся Скользкий. — Твоих людей блокировали у окна, да и тебе не уйти! Не стоило переходить через Границу!
— Смотри, — ткнул меня в бок Напалм какое-то время спустя. — Это Лисьи Выселки?
Вот-вот сознание потеряю, в голове так и звенит. Скоро даже пошевелиться не в состоянии буду. И это тоже — плохо, очень плохо.
— Что за шум, а драки нет? — первым выскочив из саней, подошел Напалм к чуть ли не матом оравшему на Игоря местному охраннику. Второй сторож со служебным дробовиком в руках контролировал ситуацию из …
— Какими судьбами? — внимательно уставился на меня Альберт Иванович, во внешности которого проглядывали восточные черты.
— Да там только колеса поставить осталось!
— Да, — несколько ошарашенно кивнула рыжая и сунула мне «glock».
— Что?! — замер на месте кондуктор. — О чем вы?
— Ты в порядке? — только сейчас мне пришло в голову поинтересоваться об этом.
— Думаешь, осечка сама по себе так вовремя приключилась? — ухмыльнулся Напалм и, закинув в рот какую-то таблетку, начал спускаться на первый этаж.
— «Не бойся ножа, а бойся вилки: один удар — четыре дырки!»
Так посмотришь — дядька и дядька. Усталый. Седоватый. Обычный. А вот глаза будто другому человеку принадлежат.
Боярышник, орешник, ещё какие-то переплетённые колючими лианами ежовника деревья вздымались вверх настоящей стеной, и насторожившиеся охранники не спускали с зарослей глаз. Тут не чистое поле, тут за…
— Править надо? — вытащив с переднего сиденья длинный, метра в полтора жезл «свинцовых ос» поинтересовался он, и мне сразу стало ясно, что именно стряслось с остававшимися у «газели» автоматчиками.
— Да прям! — даже остановился я от неожиданности. Сразу кольнула игла нехорошего предчувствия, и сделалось не по себе. — С чего взял?!
Полноватый, невысокий, с бесформенным носом-картошкой он казался обычным простаком, но разгоравшееся меж его сведённых ладоней сияние ясно давало понять, что меня пытается взять в оборот тот самый ко…
— А я в лавку с амулетами загляну, — тоже отправился я на выход. — Марин, ты со мной?
— Да нет, разумеется, — пожал плечами Лед.
— Сорок пять, — вслух произнёс он, когда от сферы осталось полуразмытое светящееся пятно, а после и вовсе выдал совершенную тарабарщину: — Тридцать восемь градусов относительно базы, затухание ноль ш…
— Давайте. — И, уже отсчитав деньги, я достал из кармана сложенную вчетверо брошюрку с рекламой нашего с Марковым совместного предприятия. — Посмотрите, если заинтересует, координаты тут есть. Дилера…
— Там во дворе сани стоят, — вдруг произнёс мазнувший равнодушным взглядом по лежавшему на подоконнике обрезу телохранитель жулика. — Твои, Денис?
Промахнуться с такого расстояния было просто-напросто нереально, но всё же пуля прошла стороной и с глухим стуком засела в деревянных стропилах.
— Плохо это, — пробормотал возница, наблюдая за обеспокоенно прядавшими ушами лошадьми, — не свернуть никуда. Случись что — и встанем намертво.
— Технологией создания пространственных проколов он занимался, — просветил меня распахнувший дверцу автомобиля Линев, который расслышал последний вопрос. — И, как говорят, очень в этом направлении пр…
— А смысл? — пожал я плечами. — Чьи сани, кстати?
Я только хмыкнул и оглядел лагерь, в который нас привезли. Ровные ряды палаток, полевая кухня, перекрытый срубленной сосной выезд, спешащие по своим делам парни в зимнем камуфляже. Все с оружием, буд…
— Эксклюзивная модель, — с невозмутимым видом ответил продавец и пригубил разведенную в кружке бурду. — Сорок пятый калибр, интересные габариты.
Я осторожно присмотрелся к колдуну, потом аккуратно потянулся к нему ясновиденьем, но не почувствовал ни малейшего признака враждебности. Впрочем, учитывая, как ловко меня провели в последний раз, эт…
— Да ладно, это у меня натуральный цвет на самом деле, — улыбнулась Марина, — а в рыжую я красилась.
— Удивил! — фыркнула Марина и закуталась в меховой капюшон. — Все равно холодно пока.
— Марин! — потряс я девушку. — Марина! С тобой всё в порядке?
Игоря и Напалма зажало сработавшими подушками безопасности; меня с Мариной от серьезных увечий уберегли ремни безопасности. Выброшенный при столкновении из кузова Казанцев вполне мог покалечиться, но…
— Его подзаряжать нельзя, — засомневался я.
— Пули какие ставить? — Продавец отложил «носорог» на прилавок и взялся за калькулятор. — Обычные или утяжеленные?
— Соседи — люди порядочные, — возразил бородач, — моторными маслами торгуют. Никогда жалоб на них не было!
— По ногам как по асфальту! — немедленно выругался тот и вдруг заметил висевшую у меня на плече винтовку. — О! Да ты прибарахлился!
— Если этот засранец завтра не объявится, не знаю, что с ним сделаю…
— За день до Северореченска один чёрт не добраться. Если только впотьмах ехать. — Возница взмахнул вожжами, подгоняя лошадей. — А значит, за постой так и так столько же, если не больше, платить придё…
— Тебе он зачем? — поинтересовался Напалм.
— Никак, мальчики, игрушками своими наиграться не можете? — Марина закурила и скинула с головы капюшон. — Вы б ещё пиписьками померились!
— Если дойдет до конкретики — жду предложений.
Наваждение схлынуло буквально секунду спустя, а потом я услышал голос Селина, который пытался прорваться ко мне, размахивая каким-то удостоверением.
— Ничего, не разоритесь, — усмехнулся я и, отпив коньяка, почувствовал, как после глотка спиртного по телу разливается тепло. — Как там у вас со спорт-баром дела обстоят, кстати?
В голове завертелись смутные воспоминания о пропавшем в Форте гимназисте, обезглавленном теле, убитом пластическом хирурге и оставшемся в Песчаном Иосифе, но все это в одно мгновенье смел липкий и од…
Я кивнул и, вернувшись к прилавку, вновь уселся на стул. Разгладил помятый листок и попытался запомнить адрес посредника. Левобережная улица, дом тринадцать, Дубняк Алексей.
— Киоск мой знаешь на Торговом пятаке? — Шахрай полез в верхний ящик стола, достал оттуда початую бутылку водки и хлебнул прямо из горла. — Ух…
— Ты понимаешь, — усмехнулся начальник охраны и машинально потер пересекавшие левую щеку шрамы. — Кирилл Ефимович кое-что из событий вчерашнего вечера припоминать начал…
Я — совершенно голый и с ножом в руке — иду по залитому кровью кафелю. Подошвы липнут к полу, но мерзкое ощущение вдруг сменяется обжигающим холодом, идущим от шершавого бетонного пола. Душевая как-т…
Стоило закрыться двери за выставившей на стол заказ официанткой, я, будто стосковавшийся по выпивке алкаш, опрокинул в себя все пятьдесят граммов — святотатство практически! — шумно вздохнул и блажен…
— Ладно, — вздохнул Игорь Геннадьевич. — Оформим тогда в дневной стационар. — Он выглянул в коридор и спросил. — «Кавинтон» есть у нас?
— Тебя бы с удовольствием, но это непедагогично.
— Почему это? — вскинулся пиромант. — Тебе не понравилось, что ли?
Тут же щёлкнул замок и, тяжело вздохнув, я повалился на кровать.
— А зачем? — усмехнулся я. — Либо знаешь, к кому идти, либо тебе тут делать нечего.
— За меня можешь не беспокоиться, не сопьюсь.
— Ты такой тощий, а ешь за двоих! — удивилась Марина.
— Слышу плохо, в ушах звенит! — слишком громко откликнулась девушка. — И голова раскалывается!
— О, блин, приплыли, — вздохнул Напалм. — «Мужики такой печали отродяся не видали»…
— Умный, да? — поморщился парень. — У самого вредных привычек нет?
— «Пусть все кругом горит огнем, а мы с тобой споем!» — Под конец голос Напалма сорвался на нечленораздельный вопль, и големов смел настоящий шквал огня.
— Ну да, — тяжело выдохнул Игорь. — Этот ряд боксов крайний…
— Он мне денег должен, — ответил я, немедленно уловил неподдельное изумление собеседника и, рассмеявшись: — Шутка! — кинул Дубняку сверток с деньгами: — Держи. Это для Душмана.
— Нет, ты точно когда-нибудь нарвёшься, — пообещала ему Марина.
— Просто советую поаккуратней с ними, — пожал плечами торговец.
— Эта ближе. — Дедок с тоской глянул на дымивших у входа в забегаловку мужиков и вздохнул: — Едем?
— Вы Апостол Евгений Максимович? — уточнил майор. — С какой целью к нам приехали?
— Как у них все серьезно, — удивился Напалм, разглядывая хорошо освещенную территорию и несколько подзапущенный трехэтажный особняк, украшенный здоровенной вывеской «Таможня». — Прям сервис!
— Нет, просто неплохо разбираюсь в людях. Поэтому давай обойдемся без кидалова и разойдемся довольными друг другом.
— Когда это вас останавливало? — удивился Напалм и подтолкнул меня к лестнице. — Идемте уже, а то без нас все съедят.
— Там бетонированная яма. Надо только ворота заблокировать, и можем успеть.
А то пальцы ног опять толком не чувствую, да и руки мёрзнут. А ведь ещё в Северореченск ехать!
— Деньги, чего ещё? — Я повернулся к Борису и спросил. — Селитра где, кстати? В Форте?
— Погодите! — Я выскочил вслед за ним на улицу. — Какие еще трупы?
— Чего, утро уже? — с трудом разлепил глаза заспанный пиромант.
Снегопад и в самом деле начался нешуточный. Вот тебе и весна.
Это заведение по праву считалось самым дорогим и пафосным в Форте, а для регулярного его посещения требовался доход существенно превосходивший даже мой. Хотя кормили там, надо сказать, отменно. Да и …
— Ты, как в Форт вернешься, первое время с Селиным не встречайся. Алмазы ему совсем непросто достались. Как вспомню…
— Вот еще! — возмутилась Марина. — Хамите, парниша! На таксо поедем!
— Худшего нам удалось избежать. — Илья погладил перстень и взглянул мне прямо в глаза. — Именно поэтому мы все ещё до сих пор живы.
— Вы меня слушали вообще? — разозлился кондуктор. — Сказал ведь, что окно схлопнется через пять часов!
— Аммиачная селитра в мешках по пятьдесят килограмм, — подсказал Селин.
— У тебя голова не мёрзнет? — решил я попробовать хоть как-то его расшевелить. А то будто не человек, а манекен какой-то. Даже отголоска эмоций уловить не получается.
— О, Евгений Максимович! — обрадовался грузный мужчина лет пятидесяти с покрасневшим от постоянного пребывания на свежем воздухе обветренным лицом. — Какими судьбами?
Причин радоваться неожиданному визиту и в самом деле имелось немного. Пусть Денис Селин из крышевавших меня товарищей самый компанейский, но жулик, он жулик и есть. У этой братии в первую очередь все…
— Ты вот сейчас группу подготовишь, дальше чем заниматься планируешь?
— Колдунов они вычислять, может, и научились, а мы только сами спалиться можем. Поэтому поаккуратней.
— Не пирогом единым, — тяжело вздохнула рыжая. — У нас вообще-то там встреча назначена. Забыл?
— Слушай, Евгений Максимович, — окликнул меня Датчанин, — будут спрашивать, говори, что Марина с тобой. На подхвате или любовница, как просчитаешь нужным. Нам бы просто не светиться…
— Само по себе ничего не проходит, — невесело улыбнулась девушка. — А вот так уже лучше…
— Как интересно! — хмыкнул я. — Тут свое дело открыть реально вообще?
— Здесь, — отозвался из противоположного угла пиромант. — Живой?
— О! — обрадовался пиромант, только сейчас обратив внимание на стоявшие на столе чайники и окруженные пустыми кружками кастрюли. — Кто что будет?
После пожара нашли тела Куренкова, его секретарши и охранника, коих в штате было всего двое. Лысый мордоворот должен был заступить на дежурство в полдень, пожар начался в час дня. И тем не менее я вс…
— «Я ваше ненаглядное пособие нарядное»… — пропел пиромант и выкинул докуренную до фильтра сигарету в снег.
Отдавшись в черепной коробке, оглушительный выстрел заставил присесть; магический компенсатор позволил выгадать мгновенье, и впечатавшая приклад в плечо отдача заставила оружейника шагнуть назад уже …
— И чё? Мы тебе за результат платим. — Денис наклонился ко мне и спросил: — Совсем плохо?
Оставив дверь открытой, я уселся на кровать и вытащил из кармана наброшенной на спинку дублёнки револьвер. Проверив патроны, кинул «носорог» в верхний ящик тумбочки, сделал ещё пару глотков воды и ос…
— Для карцера апартаменты очень даже ничего. Это я тебе авторитетно заявляю. Сауну на каторге ты бы точно не нашёл. Да и телевизор тоже.
— Пап, я же пошутил! Всё тихо-мирно порешаем…
И вновь пришлось пробираться по глубоким сугробам. Василий шёл первым и контролировал ситуацию, следом ломились остальные. Ноги моментально начали вязнуть, в ботинки посыпался снег, но в крови пока е…
— Так, значит, никакой прямой связи… — пробормотал я.
Остаток дня оказался изрядно подпорчен оставшимся после разговора с Селиным осадком. Вроде, наоборот полегчать должно — как-никак человек нашёл время зайти и поздравить, — да только неспокойно на душ…
И одновременно моя же рука начала вскидывать пистолет, ствол которого тянул вниз массивный самодельный глушитель. Миг спустя с хрустом вонзившийся в горло клинок вышвырнул сознание из тела, и рухнул …
— Обязаны предъявлять по требованию местных правоохранителей. Да и в гостиницу без него не заселят, — предупредил начальник охраны. — Нелегалов так и ловят в основном.
— Иногда расслабиться не помешает, — авторитетно заявил Михаил Григорьевич.
— Это ещё ничего. Когда ветра нет, мороз перетерпеть можно.
— Да какие могут быть перспективы? — разнервничался Напалм. — Пока хвосты не подчистят, так и будем здесь куковать. Хотя…
— Ты, как всегда, выглядишь просто замечательно.
— Подъёмные? — насторожился я. — Так вы меня туда шпионить засылаете?
— Ты как? — подскочил я к развалившемуся на ступеньках Льду. С левой стороны его одежда оказалась перепачкана в крови, а рука и вовсе обвисла, словно плеть.
— Разрядить не забудьте, — подсказал просматривающий бумаги инспектор; он неодобрительно покосился в сторону небрежно держащего дробовик Напалма. — Молодой человек, стволом вверх направьте ружье!
— Ты аккуратней с пушкой-то, — забеспокоился Напалм. — Пальнёшь ещё…
— На фига? — уже ухватив мертвеца за ноги, спросил я.
— Брешешь, поди? — положил я нож на край стола.
При таком объёме я самое большее десять процентов с общей стоимости товаров иметь буду, а ведь ещё накладные расходы неизбежны. С одной стороны неплохо, но особо не пошикуешь.
Но ясновиденье всё равно использовать пока не стоило — магическое поле толком успокоиться не успело, слишком много помех. Да и откат словить сейчас проще простого.
Но, чем черт не шутит, быть может, и почитает на досуге? Вдруг комиссионными заинтересуется? Народ-то из окрестных хуторов наверняка к нему частенько заглядывает. Вряд ли у кого собственные колдуны и…
— Понятно. — Гамлет глянул на подошедшего к микроавтобусу усатого дружинника, повесившего АКСУ на плечо, и улыбнулся. — Что-то хотели, товарищ старший сержант?
— И вьюга стихла, — выглянула из капюшона Марина. — Прорвались?
— Переход односторонний, людей на той стороне покорёжит, конечно, но это не смертельно.
И, как выяснилось буквально мгновенье спустя, мои опасения оказались вовсе не плодом разыгравшейся после вчерашних событий паранойи. Мрак сгустился и начал медленно наползать на обоз. Повеяло отголос…
Если верить Казанцеву, отец Доминик подобным образом связаться со мной не мог. А вот неведомому Хозяину покопаться в мозгах излишне самоуверенного ясновидящего могло оказаться вполне по силам. Да и н…
— Ну что, готовы? — остановился рядом закончивший разливать спиртное Кирилл Ефимович и как-то слишком уж пристально уставился на Марину.
— При федеральной пограничной службе будет создан научно-исследовательский институт, ну, скажем, уникальных природных территорий. НИИУПТ, звучит неплохо, как считаешь?
— Да не знаю я! Может, погода не нравится, — пожал тот плечами.
— Селин, ты бы убрал обрез, — попросил замерший у стола неприметный.
— Да нормально! — Пиромант убрал аккуратно сложенные рубашку и штаны в шкаф и надел сланцы. — Так и так нам от этого ни холодно ни жарко.
— Потише, потише… — Я попытался улыбнуться, но вышел скорее судорожный оскал.
— В смысле, зачем вообще кому-то понадобилось на нас нападать?
Паранойя? Но ведь стрелок в Форте против меня мой собственный дар обернул, а Доминику такое провернуть — раз плюнуть. Подранили, заставив рвать когти из Форта, морковкой в виде подъемных поманили, и …
Но пока все было спокойно, и вдоль обочин тянулись сплошь заснеженные поля. Да еще по левую сторону время от времени попадались желтые островки трепетавших под порывами ветра камышей. Но потом болото…
— Встречных обозов нет. А ведь те, кто на рассвете из Песчаного выехал, уже здесь должны были быть.
— Угадал, — с кислой миной пробормотал Яровой.
Очередь перед нами к этому времени рассосалась окончательно, и возницы начали загонять сани в огороженный забором двор перед ангаром. Там все дружно отправились забирать ружья и винтовки; я отыскал т…
Надо было двигаться. Куда-то идти. Бежать. Да хотя бы и ползти. Главное — не оставаться на одном месте.
— Евгений! — выглянул из-за «рафика» Иосиф. — Колдун где-то рядом! Он не на почте!
— Спасибо, я пока не собираюсь ничего покупать, — рассмеялся я. — Зашел насчет патронов узнать.
— Самозарядные карабины Симонова и винтовки Мосина.
Постепенно я сумел подавить едва не отправившее меня в обморок предвиденье и, глубоко вздохнув, повертел головой в попытке размять занемевшую шею.
Парень кинул пакет на лавку саней и, отрезав ножом угол, высыпал себе на ладонь полпригоршни синих кристаллов.
— Вы не расслабляйтесь особо, — будто почувствовав смену нашего настроения, обернулся Михаил Григорьевич. — Сейчас Поле Чудес будет. Дурное место…
Я подписал договор и передвинул листок на его сторону стола.
Спрятавшись за бетонный столбик, я скинул варежку в снег, несколькими судорожными движениями передёрнул затвор винтовки и осторожно выглянул обратно.
— Спасибо! — поблагодарил я дедка и зашагал к двухэтажному особняку, над крыльцом которого была закреплена неброская вывеска «ШтуцерЪ».
— Здесь не воруют, — как нечто само собой разумеющееся, выдал торговец и распахнул дверь.
— Неужели выгорает? — удивился я. — К тем торговцам, у которых деньги на покупку автотранспорта водятся, на кривой кобыле не подъедешь — они и сами крученые все через одного, да и охрана…
— А! Ну тогда не проблема. Помни нашу добрость, Евгений.
— Не, я из Форта ни ногой. Там родился, там вырос. Это мой город, и никуда я из него не уеду. А ты придумал тоже — там, где тепло! Да мне везде тепло!
И если дело в паранормальных способностях, то не кондуктор ли это?
— А то! Меня от велотренажёра тошнит уже!
— Да просто не понимаю, что именно вы рассчитываете в ходе досмотра обнаружить. Если огнестрельное оружие, так это Северореченск, здесь ношение пистолетов не запрещено.
— Здесь не хватает, — взвесил в руке монеты хозяин мастерской.
Изрядно запыхавшись, я забрался на крышу и сразу приметил распахнутое настежь чердачное окно. Проскользнул внутрь и, с трудом заставив себя не хрипеть, какое-то время просто стоял и глотал открытым р…
— Товар с собой? — не сдвинулся с места кондуктор.
Всезнание сотнями острых крючьев впилось в голову; повинуясь наитию, я повел рукой, поймал на прицел темные силуэты и плавно потянул спусковой крючок. Грохнул выстрел, нервы бритвой резанул отголосок…
— Да уж, помогли, так помогли, — фыркнул Напалм.
— Да нормально. — Я принялся рассовывать деньги по карманам штанов и рубашки. — Вексель обналичить не проблема.
— Без меня портал схлопнется через десять секунд!
Охранка? Казанцев? Доминик? Кто-то третий?
Миновав заброшенный склад, Селин свернул на более-менее расчищенную от снега дорогу, уходившую к мрачноватой на вид общаге Патруля, и вскоре впереди уже замаячили трибуны центрального стадиона, а пос…
Человеку свойственно надеяться на лучшее. Такова уж его природа, ничего не попишешь. Встречаются изредка, правда, принципиальные пессимисты, да поди еще разберись — действительно они все в мрачном св…
— Пили? — настороженно уставилась на нас рыжая.
— Не дёргайся! — заорал перехвативший автомат рядовой, а его напарник метнулся за командиром.
— Но могло и лучше? — заранее чуя неприятности, вздохнул я.
— А кто б их продал? Что-нибудь хорошее найти просто нереально. Да в принципе на короткой дистанции и дыроколов с жезлами «свинцовых ос» хватает. Дробовики и вовсе оружие универсальное. Не всегда же …
— Здравствуйте! — подойдя к работягам, улыбнулся я. — Это Левобережная?
— Успокойся, контуженный! — хмыкнул я и перебрался поближе к Марине. — Ты как, в порядке?
— Вот и замечательно, — обрадовалась Марина. — За неделю точно управлюсь.
Проснулся уже совсем другим человеком. Головную боль как рукой сняло, пальцы не тряслись, и только подбородок по-прежнему саднило, да распухшая губа нисколько не уменьшилась в размерах. Красавец, бли…
— Только утром полторы тонны селитры Шведову Леониду Григорьевичу отгрузил, — ответил я, решив пока не впутывать в это дело Торговый союз и Куренкова. — Можете проверить.
Но утро, как ни странно, встретил не полной развалиной. Чувствовал себя, само собой, не особенно хорошо, но было бы наивно ожидать другого. Как ни крути, вчера из моей тушки шесть весьма увесистых св…
Дворы ближайших домов то проявлялись перед внутренним взором, то исчезали, а до соседних улиц дотянуться предвиденьем и вовсе не получилось.
— У меня девятнадцать к мосинке, — ответил я, намеренно умолчав про револьвер, и открыл магазин трёхлинейки. Два вывалившихся в ладонь патрона положил на колени, потом выудил последний и уже через от…
— Евгений Максимович страдает абстинентным синдромом в связи с принятой вчера лошадиной дозой психотропных препаратов. — Рывшийся в своей сумке Напалм достал оттуда пакет с серым порошком, развел нес…
— Нет. Сам только утром оттуда слитки забрал.
— На сколько человек накрывать? — поинтересовался распорядитель.
— Ты говоришь обидные вещи, — вышел к ней Напалм.
— Сразу за этими санями, мы их здесь оставим! — указал Михаил Григорьевич.
Да и на нервах все. Хлопни сзади в ладоши — на второй этаж легко запрыгнем.
— Да перестань ты! — махнул на нее рукой Напалм. — Вчера чисто случайно все получилось.
— Надеюсь, толстяка не будет? — поморщилась рыжая.
— Этому-то чего понадобилось? — удивился Напалм.
Ага, теперь ясно какое заклинание в одну из щёчек залито!
— Вот ведь! — тихонько выругалась себе под нос оглядевшая пустые столы Марина.
— Четверо. Ещё двое с автоматами у «газели», — ответил я и неожиданно уловил ещё чьё-то присутствие. — И штатский с ними. Курит.
— Ты знаешь, кому предназначен этот автомобиль? — облизнул губы владелец мастерской. — Тому же человеку, которому ты передавал деньги.
Тем временем паренек настороженно огляделся по сторонам и зашагал к кафе, придерживая рукой ремень свисавшего с плеча кожаного портфеля.
— Хватит подлизываться, — отмахнулась Марина. — Я тебя уже простила.
— Сколько наш перевозчик потянет, — не стал давать я никакого конкретного ответа.
— Вроде того, — неопределенно пожал плечами парень, вовсе не горевший желанием откровенничать. — Но вас точно не ждали.
— В смысле? — не понял тот. — Это я у тебя хотел спросить, какого хрена ты из саней выпрыгнул?!
— Опять температуру теплоносителей понизили, — пояснил врач. — Ну, на что жалуетесь?
— Да я тут в путешествие планирую отправиться. По работе. Мог бы взять.
— Ни фига подобного, — возразил я. — С Северореченском напрямую у них только Комвнешторг работать может. Так что тамошние купцы поначалу везут товар в Форт. А потом, с выправленными бумагами втихаря …
— Не скажи, — покачал головой Казанцев. — Нам еще торговой войны не хватало…
— Есть другие предложения? — с воинственным видом развернулся к нему лекарь. — Кто здесь вообще врач, ты или я?!
— Придётся рискнуть. Думаю, успеем проскочить…
Я оторвал приклеенный сверху розовый бантик, вытряхнул на ладонь револьверный патрон с экспансивной полостью в золотистой пуле и, в сердцах выругавшись, уставился на покатывавшегося от смеха Дениса.
— Проблема в Лиге и Семёре, — вздохнул Линев и поправил волосы. — Они твёрдо намерены задать тебе несколько неудобных вопросов касательно исчезновения выехавшего из Соколовского в погоню за вами везд…
— Ох-ох-ох, — горестно пробормотал он, зажав в ладонях голову, — что ж я маленьким не сдох…
— Так себе, — сморщился Шахрай и указал на приоткрытую дверь. — Проходи.
— Платят? — фыркнул кондуктор. — Да никак не платят! Что сверх разнарядки притащил, тем и торгуешь. Сейчас пойду излишки сдавать, а то совсем без денег с вами остался.
— Мы не опоздаем? — забеспокоилась Марина.
Я вернул тарелку бородатому кашевару и вдруг заметил, как настороженно замер на месте Константин. В следующий миг растёкшееся вокруг временной стоянки ясновиденье уловило чей-то страх, голод и отчаян…
— Не ко мне вопрос, — отмахнулся я. — Главное, что основную ставку они на обратный путь делают, так что, думаю, договориться о транспортных услугах будет несложно. Другой вопрос, какой товар с собой …
Слово за слово парни втянулись в явно давнишний спор и начали приводить какие-то совсем уж непонятные дилетанту вроде меня аргументы. Я эту белиберду слушать не стал и вернулся к пироманту.
— А кто тебя от пуль закрыл? Если б револьвер в кармане не застрял…
— Определяет, с какой скоростью на нас фронт надвигается, — с умным видом предположил я, хотя и не был в этом полностью уверен.
На самом деле татуировка была старая и почти сведенная, но сейчас нам на руку было любое обоснование законности ответной стрельбы.
— И, тем не менее, попрошу выйти из машины, товарищ следователь, — подсветив себе фонариком, не отступился старший сержант, для которого наличие корочек явно стало неприятным сюрпризом. — У нас по ор…
Первый увлечённо читал потрёпанную книгу, второй — отрешённо разглядывал белоснежные узоры изморози, затянувшие нижнюю половину оконного стекла. Ни тот, ни другой на моё появление никак не отреагиров…
— Ясно, — кивнул я. — А где именно баллон рванул?
— Он тебя французским коньяком поил? — сразу догадалась Марина. — Какой нехороший мальчик! Всё его супруге расскажу!
— Вот еще! — фыркнула рыжая и зашла в приоткрытую пиромантом дверь.
— Местное удостоверение личности, — пояснил рассовывавший документы по карманам Константин. — Вам пока оформляют, Михал Григорьич позже выдаст.
— Пустым смысла никакого ехать нет. Надо подумать, что закупить на продажу можно, и о проезде с каким-нибудь торговцем из Города договориться. Так и в накладе не останусь, и приеду, вроде как, не сов…
— Ну и как тут тебе? — Успокоившийся пиромант вслед за мной отошел к нашим саням. — Легче дышится?
— Евгений! — взмолилась Марина. — Ну, очнись ты!
— Именно. И люди, с которыми я работал, предложили плевую работенку.
— Передам. — Селин вышел в коридор, но тут же заглянул обратно. — И учти, это ещё не всё!
— С Йосиком-то? — ногой толкнул лежавшее рядом с ним тело пиромант. — Живой.
— А меня не колышет! — завёлся бугай и ткнул Константину пальцем в грудь. — Лучше не зли меня!
— Ну и пусть их, — философски вздохнул возница. — Выезжают ни свет, ни заря, приезжают уже затемно. Потом отсыпаются, и в итоге в Северореченск добираются разве что на три часа раньше нашего. К тому …
— Уху, куриную печень в ветчине и бутылку красного сухого вина, — вслед за ним отстрелялась Марина.
— Да у меня башка разболелась чего-то и в ушах гул. Опять же вставать завтра ни свет ни заря. — Напалм отодвинул задвижку и ухмыльнулся: — Ладно, закрывайтесь, а то еще помешает кто…
Тем временем впереди замигал тусклый огонечек подвешенной над будкой сорокаваттной лампочки, и именно к этому маяку направился по худо-бедно расчищенной дороге наш караван. Вскоре сани остановились п…
— Сейчас посёлок проскочим, и почти сразу центр начнётся, — предупредил возница и, взведя курки обреза горизонтальной двустволки, положив его себе на колени. — Не зевайте.
— У нас охранка на хвосте висит, — отдуваясь, выпалил кондуктор.
— Сейчас они приедут и сразу рассчитаются, — выпил виски хозяин кабинета, — а я через пару дней свою тонну заберу, нормально?
— Дабы избежать острого переизбытка свинца в организме? — догадался Лед.
— А потом? — без какой-либо подначки спросил Василий. — Нам потом ещё через полгорода идти. Как у вас с боекомплектом, кстати?
— Чуток припозднились с селитрой вашей, — нахмурился возница, потом глянул в ярко-голубое небо и успокоился. — Ничего, погода хорошая, наверстаем.
— Не хочется уезжать? — внимательно поглядела на меня Марина.
— Уверен, что нам сюда? — спросил Селин и с сомнением оглядел двор, загаженный обрывками картонных коробок, мятыми сигаретными пачками, торчавшими из снега бутылками и прочими отходами жизнедеятельно…
Понимаю, что акклиматизация началась, да и выспаться ночью толком не получилось, но, когда голова словно ватой набита, ничего хорошего. Мало ли какую глупость в таком состоянии, не подумав, сболтну?
И уж там — никаких обшарпанных стен. Свежая побелка, блеск новеньких стеклопакетов, очищенная от снега крыша и ухоженная прилегающая территория. За выкрашенным чёрной краской железным забором были пр…
— На машине? — Фомин шагнул в проход меж домами, и пространство странно выгнулось, обтекая его фигуру. — На машине можно, но у нас нет времени колеса менять.
— Если отправить тебя в вольное плаванье, к вечеру обзаведёшься лишней дырой в голове, — без обиняков высказал своё мнение по этому вопросу Датчанин.
Я, придерживая под руку Напалма, двинулся следом; Василий колдуна в одиночестве оставлять не стал и пошёл замыкающим.
— Неужели ничего серьёзней «Чешуи дракона» ему дать не могли?
— Проблем с вывозом из Форта точно не будет?
— А меня вот что интересует, — положив винтовку на колени, улыбнулся я, — это сколько ж надо зарабатывать, чтобы иметь возможность ужинать в «Сан-Тропезе»?
— Выпороть? — немедленно встрепенулся Напалм.
Я только вздохнул. Какой смысл через город срезать, если запросто можно без головы остаться? А с другой стороны, вовсе не факт, что в объезд намного безопасней ехать получится. Там своих тварей хвата…
Но ведь объявился! Послезавтра ему ответ нужен, видите ли!
— Подождём, — глянул на наручные часы Денис. — Время есть пока…
— Никак не думаю, — не растерялся Напалм и протянул руку: — Поздравляю с днём рождения, желаю счастья в личной жизни, Пух!
— Боюсь, не все так просто, — с трудом поднявшись на ноги, пробормотал я. Пусть колебания магического поля и рвали мою голову на части, но приближение опасности удалось почувствовать, даже несмотря н…
— Черт! — выругался вдруг глянувший в зеркало заднего вида кондуктор. — За нами хвост.
— Поближе ничего подходящего не нашлось? — тяжело дыша, уточнил Иосиф. — Зачем так далеко отходили?
— Заместитель главы представительства, секретарша и охранник. — Старший лейтенант подошел к уазику и распахнул дверцу. — Мы подозреваем умышленное убийство, но до получения результатов вскрытия точно…
Мы прошли внутрь и сразу же наткнулись на сидевшего за столиком у окна Константина Крестовского. Начальник охраны обоза листал газету и с отстраненным видом попивал кофе.
— Грузовики надо покупать! — заявил Напалм и указал на крышу: — Смотрите, вон сосульки уже…
— Ага, разбежался, — фыркнул Селин и взмахнул вожжами, направляя лошадей через перекрёсток. — Шулера, блин, — пояснил он мне, сворачивая в переулок, тянувшийся вдоль бетонного забора ТЭЦ. — Ничего, м…
Прекрасно понимая, что выдернуть револьвер из кармана и прицелиться просто не успеваю, я в предчувствии неминуемой смерти рванулся в сторону, и тут лицо убийцы пошло волдырями. Выронив «Макаров», пар…
— Да нормально со мной все! — неожиданно взорвалась девушка. — Отстаньте! Ясно?!
А вот я поменяться местами с Иосифом хотел меньше всего. Уж лучше помёрзнуть, чем внутри подобной штуки оказаться. Она ведь не только снежинкам пролететь не даёт, но и энергетические потоки отсекает.…
— Ничего колоть не надо, — очень уж хитро усмехнулся Салават. — Я к тебе резервуар с дозатором подцеплю, препарат сам потихоньку в кровь поступать будет.
Взвизгнувшая девушка исчезла в сером мареве перехода, а в следующий миг из бесновавшейся вокруг нас снежной круговерти вырвался сгусток тьмы. Одним стремительным рывком он врезался в ближнего к нему …
Опустившись на колени, пошарил под диваном и вытащил закатившуюся туда гильзу. Потом полотенцем вытер несколько пропущенных Мариной брызг крови, точно зная, где их искать, и завернул пистолет в изряд…
— Сколько нужно! Если селитра хорошо пойдёт, смотайся в Форт, к кому обратиться теперь знаешь, — распорядился Михаил Григорьевич и уточнил у меня: — Не возражаете, Евгений Максимович, что не через ва…
— Быстрее! — прикрикнул на меня со скрежетом распахнувший переднюю дверцу «сильверадо» Казанцев, у которого никак не получалось справиться с ремнем безопасности Напалма.
— Ну, тогда ждём, — согласился я рискнуть.
— Вы готовы? — поторопила нас уже вернувшаяся Марина. — Или никак не нацелуетесь друг с другом?
— Не думаю, что Йосик нам за такое спасибо скажет.
— Неважно! — отмахнулся от меня Виктор Борисович и зашагал по коридору. — Надо собираться, у нас в запасе есть не больше получаса.
— Осколками зацепит! — мотнул головой Казанцев, закинул в кузов разряженный автомат и взялся за штуцер. — Ну-ка, раззудись плечо, размахнись рука…
— Ага, там ещё Госпиталь немного дальше во дворах.
Куда ни глянь, везде одни поля да облетевшие по зимнему времени фруктовые деревья. Лесов почти нет. Так, изредка на глаза дубовые рощицы и сосновые боры попадаются.
— Отойдет, — понизив голос, успокоил меня тот. — Ты не пей, главное, больше.
— У всех свои недостатки, — нейтрально заметил Константин и передал мне тарелку с ухой.
— Не стоит вообще тут сидеть, — поднялся на ноги Напалм. — Давай-ка в другой угол на всякий пожарный переберёмся.
И надо сказать, вооружённого народу у «камазов» собралось едва ли не вдвое больше, чем у нас. Обозников-то в расчёт можно не принимать, толку от их двустволок будет немного.
— Хорошее вино ещё никому не повредило. — Я достал убранную под кровать бутылку и продемонстрировал её пироманту. — Французское, между прочим.
— Да, — кивнула та. — У меня кофе в термосе, будешь?
— Хм… — задумался я. — Знаете, отче, не знаю, кто на кого работает, но дельце это попахивает однозначно нехорошо.
— Сообщать нельзя, — сразу же заявила стучавшая зубами девушка, которую вновь начала колотить мелкая дрожь. — Нельзя…
Ничего толком не понимая, я принес чемоданчик, от которого продолжали сочиться крохи энергии, и Скользкий наложил правую ладонь на раны в спине Игоря. Магический фон сразу пошел на убыль, а когда отв…
— И не говорите. — Я выдернул картонный прямоугольник из пальцев милиционера и уточнил: — А есть где-нибудь больница поблизости? В ушах звенит, сил никаких нет.
«Мы в ответе за тех, кого приручили» — немного не тот случай, правда, да только деваться некуда, надо проверить, все ли с рыжей в порядке. Надо, да…
— Да кто ж сани с товаром в конец обоза поставит? — усмехнулся я. — Зато теперь за охрану будем.
Весьма популярное в среде преуспевающих торговцев кафе «Жар-птица» располагалось в двухэтажном особняке напротив биржи. И неспроста — большинство заглянувших по делам в штаб-квартиру Торгового союза …
— По телевизору одно старьё крутят. А в сауну я и сам бы на воле сходил, не разорился. Так что колись — долго мне тут куковать ещё?
Потом боёк впустую стукнул по уже пробитому капселю, и этот звук заставил меня очнуться.
— В смысле? — удивился Напалм. — У ваших «фабармов» патронники на магнумы разве не рассчитаны?
— Выберемся отсюда, возьмем сани и дворами проедем на соседнюю улицу. Подкрепление уже в пути, но решение о штурме пока не принято.
— Чтоб никто по дороге не потерялся, — хитро улыбнулся Михаил Григорьевич. — Тут с нелегальной миграцией строго.
— Твоими бы устами. — Я пошевелил ногами, пытаясь хоть немного разогнать по жилам кровь. Мороз хоть особо и не беспокоил, но подкрался исподтишка и потихоньку сделал своё чёрное дело.
— Быстрее, — кивнул Напалм, — но я бы не советовал…
— Компенсатор отдачи я до ума довести успел, — пожал плечами Виктор Борисович, — а вес пули — шестьдесят пять грамм. Пригодится. Зная о способностях Хозяина, думаю, нам не только с людьми дело иметь …
— «А если рискнуть, а если впустить, то выпустить ли обратно? Вопрос посложнее, чем «быть или не быть?» решают лягушата», — пропел Селин и пожал плечами. — Придётся подождать.
— Будь он в этом замешан, сработал бы тоньше. Но проверить его всё же придётся.
Да и не было его там особо. Зачем? Так и так большинство покупателей либо ружьями двенадцатого калибра интересуются, либо к различным модификациям автомата Калашникова присматриваются.
— Фирма веников не вяжет, — важно заявил Пётр Степанович и, приложив руку к сердцу, тихонько прошипел. — Ах ты, зараза!
— Бак пустой! — крикнул высунувшийся в приоткрытую дверцу Игорь Фомин.
— Точно не пробьёт? — заволновался пиромант. — Ты настолько крут, что пальцем руны на снегу рисовать способен? А если у него запасные кристаллы с энергией есть?
— Не, — махнул рукой извозчик. — До конца улицы пройдешь и сразу в мост упрешься. А там не заблудишься уже.
— Сам достанешь где-нибудь, — пожал плечами торговец.
Расставаться с деньгами было безумно жалко, но чем-то всегда приходится жертвовать. Те, кто хотят все и сразу, если и добиваются успеха, то обычно недолго удерживаются на гребне волны. Сейчас главное…
— Однажды Ходжу Насреддина спросили, почему он ест плов всей пятернёй, — неожиданно Душман увёл разговор в сторону, — и тогда Ходжа ответил, что у него только пять пальцев, а не шесть. Жадность, она …
— Ты меня только предупреди заранее, чтобы убежать успел подальше.
— Ты с какой целью с собой этот агрегат таскаешь?
— Да уж понятно, — кивнул я и настороженно огляделся по сторонам.
— Тепло — это да, — потянул носом воздух Напалм. Точно ведь весной пахнет!
— Послушай меня! У нас на руках три трупа, но я и пальцем не пошевелю, чтобы избавиться от них, прежде чем ты мне все не объяснишь. И не надо голову морочить. Ясно ведь, что тебя подрядили в перевозч…
— Чего это он? — толкнул меня в бок удивлённый Напалм.
— Изыди, змей-искуситель, — отмахнулась Марина. — Не начинай даже лучше.
— Само собой! — уперла рыжая руки в боки. — Ты чем-то недоволен?
— И меня тоже, — судорожно сглотнула Марина. — Что это было вообще?
— За то, что ты привезешь нас к нему, — пояснил парень. — Ему ведь с нами бежать придется.
— Теперь понимаю, почему тут склад пустует, — усмехнулся я, когда освобожденные от удобрений сани вернулись к дожидавшемуся окончания разгрузки обозу.
— Да точно тебе говорю! — возмутился я и зашагал со двора. — Намерения у них очевидные были! Я ж ясновидящий все-таки!
Страшно словить пулю и умереть, даже не осознав того, что проиграл. Страшно просто словить пулю. А уж валяться с засевшим меж лопаток куском свинца и дожидаться смерти — это и вовсе за гранью.
— Ждите, сказал! — рявкнул в ответ дружинник и в этот момент на проспекте послышался шум мощных автомобильных двигателей.
— Евгений! — вновь дернула меня Марина. — Очнись!
— Да какие ещё у тебя дела? Так и скажи, что задницу морозить не хочешь!
— Вы говорили, да, — легкомысленно кивнул Напалм. — Но мы же не просто так этих дармоедов с собой везем?
— Здесь порядок, — кивнул Михаил Григорьевич. — Не забалуешь.
Но кроме суетившихся торговцев, наемных работников, грузчиков и пытавшихся хоть как-то упорядочить движение на площади охранников, никого подозрительного поблизости не наблюдалось. Разве что двое пац…
А тут — будто на карнавале оказался. Разнообразие форм и размеров просто поражало. Двустволки, помповые ружья и гладкоствольные полуавтоматы на одной стене; самозарядные и магазинные винтовки — на др…
— Если желаете продавать удобрения на развес, селитра и в самом деле — то, что надо. Лет за десять вагон точно реализуете, — пожал я плечами. — Мы можем этот процесс существенно ускорить.
— Черт с тобой, — перевернувшись на бок, я осторожно оторвал голову от валика и тихонько зашипел от боли. — Сильно видно, что мне вчера в рыло засветили?
— А-а-а, — махнул рукой повалившийся на стул торговец. — Если полвагона заберёте, то в ноль выйду.
— Ждите, — заявил парень с единственным треугольником на петлице.
— Гадес, выжига старый, такие деньги за эту клетушку дерёт, просто караул!
— Что — хотя? — сразу зацепился я за недосказанность и одёрнул вновь отломившего кусочек от торта пироманта. — Да отрежь ты нормально, не мусори!
— Ты живой? — спросил кое-как разлепивший глаза Напалм, когда я уселся на скрипнувшую пружинами кровать.
— Не прокатит, — покачал я головой. — Там четыре обычных мента и колдун. Слабенький, конечно, но гаражи сигнальными чарами опутать мозгов хватило. Сразу поймет, если мы сбежать попытаемся. Да и в люб…
Ещё и по сторонам смотреть приходилось — это не в обозе под охраной ехать, мало ли кто в этих развалинах затаиться может. А дома кругом всё больше трёхэтажные, покатые крыши в прорехах, штукатурка об…
— Он не встанет больше? — в нерешительности замер на месте второй охранник.
— Потому и сидят, что узкопрофильные, — резонно заметил я.
— Рассказывайте, что стряслось, — потребовал он.
— Тогда на подхвате, — пожал плечами Принц.
— Похоже, мы тут застряли, — поёжился я. — Из почтамта вся дорога как на ладони.
— Повторяю: никакой магии, — раздраженно глянул на меня присевший отпереть сейф Виктор Борисович. — Никакой — значит, никакой. Хозяин полностью контролирует магическое поле. Любое подобное сообщение …
— Да нет, — поднялся из-за стола Марков. — Сами справляемся.
— Да нету здесь больше никого, — отвернулся Фомин, и в этот момент слегка приоткрылась чуть слышно скрипнувшая дверь.
— Да не проблема, — разминая занемевшие на морозе пальцы, усмехнулся я. — Мы не гордые…
— Мне ни черта не видно! — заглянул к нам обозленный до крайности Виктор Борисович.
— Да перестань ты, — отмахнулся Гамлет. — Там композитная ткань, гортекс называется. Ни воду, ни холод не пропускает. С шерстяными носками лучше не придумаешь.
Вставив магазин, я потянул на себя рукоятку затвора, дал ей вернуться на место, спустил курок. Хотел уже попробовать вхолостую погонять патроны, но тут послышался шум автомобильных двигателей.
— Вот и я говорю, в деле спасения собственной шкуры миндальничать нельзя, — согласился со мной Напалм и, шагнув к начавшему слегка расплываться овалу, потянул за собой девушку. — Идём!
— Куда ехать-то? — уточнил сидевший на козлах молодой парнишка в тулупе и кроличьей шапке. — А?
— А сам как думаешь? — откинулся я спиной на неоштукатуренную кирпичную стену.
Я начал обходить их по кругу, и тут словно шило меж лопаток кольнуло. В развороте начал вскидывать автомат, но знакомый голос враз отбил всякое желание стрелять.
— Хотелось бы задержаться, но пора бежать, — печально вздохнул он. — Заходите вечером.
Напалм зашнуровал ботинки, выскочил в коридор и начал запирать дверь.
Поправив ремень закинутой на плечо винтовки, я подобрался ещё чуть ближе к спорщикам и прислонился к торчавшему из сугроба обломку бетонного забора. Михаил Григорьевич и Кирилл Ефимович к этому време…
— Слава богу, есть с кем в баню сходить, — фыркнула рыжая и спросила у администратора: — Еще свободное время осталось?
— А Андрей Олегович у него в замах ходит, — добил меня Крестовский.
— А что с ними не так? — не удовлетворился таким ответом пиромант. — «Они все голубые да наркоманы ранние»?
— Сколько времени уже? — спросил Напалм, задумчиво теребя в руке мятую пачку сигарет.
— Как страшно жить! — только и вздохнула девушка.
— Ну ничего себе! — До земли было метра два. — Как вы нас сюда затащили только?
— Виктор Борисович, — после секундной заминки представился оружейник. — Так что там у вас?
Очень интересно. Это что, шутка юмора такая? Иметь возможность проворачивать серьёзные дела и сидеть в тесном кабинете, размерами с подсобку для уборщицы? Или просто конспирация? Нет, что ни говори, …
— Группа захвата по крыше подбирается, — объяснил я. — У вас все готово?
— Идем! — встрепенувшись, поспешил я дальше.
— Ерунда, — отмахнулся я. — Удачную сделку чуток спрыснули, а такое впечатление, будто три дня не просыхали.
— А мы вообще проедем туда? — всполошился Напалм. — Или по сугробам марш-бросок предстоит?
— Товарищ Крестовский! — подскочил он к начальнику охраны. — Вот, в тайнике во втором «камазе» нашли!
— Не забывайте, осталось только два дня, — напомнил ему странный тип. — Петр Трофимович очень на него рассчитывает…
— Сейчас! — полез в сани Сергей. — Не видишь — оружие продаю?
— К концу месяца, говорят, полностью сойдет, — задумчиво пробормотал я.
Ага, значит, наши пироманта уже забрали. А меня просмотрели, раззявы! Или решили, что не жилец, раз весь в крови с головы до ног?
— Утро доброе! — не снимая варежки, протянул я ему руку. — Всё в порядке?
— Вам повестка, распишитесь, — протянул он мне планшет и ручку.
— Обычные таблетки тебе не помогут, хоть горстями глотай. Предлагаю попробовать Л-13.