Все цитаты из книги «Люди в белых хламидах»
— Знаешь правило неисправимых оптимистов? Из каждой безвыходной ситуации есть как минимум два выхода. И раз первый нам не подходит, будем искать второй.
— Хочу ради чистоты эксперимента попросить вас не скупиться при выборе обнов, — продолжил декан. — Нам нужно много ярких впечатлений. Нам нужны не просто положительные эмоции, нам нужна эйфория.
— Согласен, информация была дана дозированно. И тем не менее эм знал, что делал. Думаю, того, что он поведал, должно хватить, чтобы вы во всем разобрались. Хотите, расскажу то, что понял я?
— Вспомнила, что ключ от лаборантской у меня. Пришлось бежать передать Айкену. А то их с Тьюрием послали пробирки мыть, — объяснила внезапное исчезновение Элиана.
— Но вы же уже знаете ответ. — Лера дерзко взглянула ему в глаза. — Кажется, сегодня утром были уверены в этом.
— Айли, у тебя так классно получается. Слушай, я отлучусь ненадолго в реанимацию. Хочу глянуть того, тяжелого. Понаблюдать, как с ним работают, поучиться. Хотя бы на несколько минут. Ты же справишься…
— Без Айка с этими переводами можно провозиться до ночи. А с его помощью справимся за час. Он джи как родной язык знает.
Блондинка подвела Леру к одной из дверей и, постучавшись, зашла внутрь. Валерия последовала за ней. Ординаторская была оборудована с комфортом. Мягкие кресла и диванчики, приглушенный свет, прозрачны…
Лера шла в кабинет ректора на заседание совета профессоров уверенно и спокойно. На нее не действовало ни язвительное похихикивание Сьюгерда, ни перешептывания одногруппников, ни ожидание возможных ко…
— Да не принимала я твой электон, — вырвалась из цепкой хватки блондинка. — Вот.
— А, ты вот о чем, — с облегчением выдохнула Лера. — Ну, ты мне Америку не открыла. Я и сама уже догадалась, что это у меня такая защитная реакция организма. Болезненные воспоминания временно заблоки…
— Простор-то понятно, но как-то у них тут мрачновато.
— Не беспокойся. Нас с Эли никто не тронет. Даркус не даст, — не сдержалась от ответной колкости Лера. — Ты что, забыл, кем он мне приходится? А вот ты вылетишь как пробка из бутылки. У кого-то, если…
— Не думаю, что это хорошая идея, — ответила Лера.
Я буду твоим якорем, если захочешь вернуться.
— Нет, думаю, дело в другом. Вы относитесь к тому типу девушек, которые не приходят в щенячий восторг от новых нарядов, ведь так?
— Хорошо, — кивнула Лера и наконец сдвинулась с места.
Через пару минут Лера уже была в комнате блондинки. Довольно милое местечко. Белые стены и потолок напоминали больничную палату. Но в отличие от нее здесь имелось три длинных узких арочных окна, в ко…
Вот в это Лера охотно поверила. В Серебряной долине, как она уже убедилась, все было необычным и захватывающим.
— Айлита, — слова непроизвольно сами слетели с губ, — сейчас же покиньте аудиторию! Разве я допускал вас сегодня к занятиям?! Вернитесь в палату и оставайтесь там, пока не позволю покидать ее! — И чт…
— Вы только сейчас заметили? — ужаснулась Лера и, решив еще немного подлить масла в огонь, добавила с сочувствием в голосе: — Да вы не переживайте. С кем не бывает. Подумаешь, испачкались за завтрако…
— Физическая оболочка восстановлена, — отрапортовал один из хирургов.
— Зизель, — представилась полненькая средних лет женщина с добродушным лицом. Она располагала к себе с первой минуты.
— Иди, — улыбнулась Лера, нежно проведя рукой по его небритой, колючей щеке. — Я в порядке. Потом все расскажешь.
Из-за спины профессорши Элиана подала друзьям знак, что их роли сыграны великолепно и они могут заканчивать.
— У интернов хорошие стипендии — вполне хватает. Главное, чтобы не было хвостов, иначе стипендии лишат.
— Тебе идет, — осталась довольна блондинка. — Только сзади на брючину что-то прилипло.
— Отвали, придурок, — подоспела к месту происшествия Элиана. И, окатив студента презрительным взглядом, добавила: — Всегда знала, что ты, Сьюгерд, урод, но чтоб настолько!.. Она же новенькая.
Бегом помчалась по коридору, зашла в туалет и закрылась. Дрожащей рукой вынула из кармана бутылечки с электоном. Эх, Лерка еще и не знает о пропаже. Вот будет расстраиваться, когда поймет, что к чему…
— Изъяны на шаре рассмотреть, конечно, можно, но как вы заметите инверсию? Представьте ситуацию: ментальная сущность подверглась настолько сильному воздействию, что мир человека просто перевернулся с…
— Эйвилна, Клузи, едем с ребятами, может понадобиться помощь, — скомандовал Даркус. — Элиана на грани.
Спич был придуман буквально за минуту, и Лера уже решилась было войти, как вдруг услышала доносящийся из кабинета голос. Слишком ненавистный, чтобы пробил холодный пот и по телу пошла дрожь. Голос, о…
— И это все? — не могла успокоиться Валерия. — Он же почти ничего не сказал. Зачем вы меня вытянули из кабинета эмов? Может, если их хорошенько попросить, они бы еще что-то рассказали.
— У тебя получилось, Эйви. Ты достучалась. Я тронут.
Да, план действительно был обречен на успех. Лера вчера по понятным причинам к учебникам и притронуться не успела. Да даже если бы и успела, еще не понятно, смогла бы после вчерашнего как ни в чем не…
Он вышел из кабинета вслед за студенткой и быстрым шагом направился к лестнице. Хотя Даркус и заверил Элиану, что с Валерией все нормально, сам он в этом уверен не был. Эмы — те еще ребята. Конечно, …
— Без «помягче» — это способность врать. Вы делаете это легко и непринужденно, по сто раз на дню, порой даже не замечая.
Лера подошла к Даркусу. Тот достал из коробки и протянул серебряную цепочку с кулоном. Бежевый камешек в ажурном обрамлении показался знакомым. Может, видела в ночь дежурства на ком-то из пациентов? …
Если поначалу он строжился на студентов исключительно в воспитательных целях, то теперь начал ощущать нарастающие раздражение и злость. Отлынивают от выполнения задания под надуманным предлогом, праз…
— Поступило два пациента, — на ходу начал объяснять профессор Кинефрид. — Один очень тяжелый. Перемещен из параллельного мира. Все доктора работают с ним. И я тоже там нужен. А вторым займетесь вы. Ж…
— Надеюсь, ты не сильно расстроена, что соревнование оказалось затеянным не ради тебя, и согласишься быть частью моей команды.
Мерзкие намеки толстяка уже достали ее. Еще и Даркус что-то от Леры хочет. Еще и у Элианы, похоже, назревают неприятности.
Лера решительно вошла в аудиторию. Профессора занимали места за большим столом в виде буквы «П». Во главе восседал ректор. Грозный, непроницаемый взгляд опустился на Валерию и придавил к полу. Его тя…
— Если вы думаете, что это его как-то впечатлит, то напрасно. Я не раз катал Илдреда и на дракончиках, и на больших драконах, и на всевозможных аттракционах, как простеньких, так и таких, где даже у …
Она тщательно подготовилась, чтобы ничего не помешало виртуальному контакту. Продумала все до мелочей. Профессор Оун, который должен дежурить сегодняшней ночью с Эйвилной, не будет помехой. Его Эйви …
— Можете не отвечать. Я знаю ответ. Поэтому и не стал спрашивать.
— Который спровоцировал роды, — с упреком произнес Даркус. — Вот надо было все-таки еще с утра отправить тебя в клинику. Если бы не Элиана, которая догадалась проследить за тобой и вовремя вызвала ме…
Лера в очередной раз напомнила себе, что она оптимистка и ее девиз — любые сложные ситуации по возможности воспринимать с юмором. Впасть в ступор или забиться в истерике сейчас было бы очень некстати…
— Но у меня ведь тоже неуд, — вмешалась Лера. — Дайте и мне возможность пересдать.
Так-то оно так. Но Валерия понимала, что вероятность помочь ребенку очень мала, раз уж его не смогли исцелить местные светила. Однако если Даркус так настаивает, попробовать можно. Тем более ситуация…
— Да это не меня не застукали, я сама кое-кого застукала.
— Да, — сказал Даркус тяжело и безапелляционно, — девушка будет учиться в Академии и будет пытаться вылечить Илди.
Черт! Не зря блондинка нелестно отзывалась о профессорше. Та еще язва. Валерия начала судорожно соображать. Какие вообще бывают геометрические фигуры? Шар, пирамида, куб, цилиндр. В виде какой фигуры…
Студент вошел и плотно прикрыл за собой дверь. Не говоря ни слова, подошел к столу и положил на него несколько бутылечков и листок бумаги.
— Три поля — это три человека, да? Но почему я упала?
— Хорошо. — Эйвилна тут же поднялась из-за стола. — Пойду попудрю носик. И следа их не останется.
— Эу-Строк, я привела ее, как и договаривались, — сказала Башня темноте.
— Завтра позвонишь? — обеспокоенно поинтересовалась собеседница.
Накрыла одеялом. Немного помедлила, но потом, решительно встряхнув бутылек, впрыснула Даркусу в нос около половины содержимого.
— Белка кушает орех, у нее красивый… ну, что у белочки красивое такое, рыженькое? — Лера с театральной улыбкой «доброй феи» смотрела на Илдреда, который сидел рядом с ней на кушетке. — Если Илди угад…
— У меня другая версия. Это тебя не эмы, а Башня вырубила. Помнишь, мы собирались за ней понаблюдать сегодняшней ночью?
Только эта эйфория вышла Лере боком. Зачем-то напросилась на внеочередное дежурство. И так последние ночи практически не спала. Хорошо еще, наказание отсрочено до пятницы. До пятницы… Рассуждения стр…
— Да уж, странный тип, — буркнула Валерия.
— Айли, и еще одно. Ночь сегодня, чувствую, будет еще та. Должна тебе одно сказать, может, пригодится. Помнишь, как-то я говорила, что у тебя ментальных способностей — ноль.
— А вот посмотришь, именно меня и выберет. Скажу тебе больше — все это соревнование Даркус только ради меня и затеял.
Даркус встал со стула и подошел к Валерии.
Толчок — и Валерия начала падение. Подол белоснежного подвенечного платья красиво развевался на ветру. Фата, слетевшая с головы секундой раньше, немного отстала и мягко планировала следом.
Необыкновенная приятная легкость. Нежное бледно-розовое облако не спеша наполняет легкие. Странное чувство. Лера делает глубокий вдох. Кажется, туман проникает уже не только в грудь, но и в мозг: «Лю…
— Даркус не хочет, чтобы по Академии поползли слухи, что ты из другого мира. Это ни к чему.
— Правду говорят, что это Даркус похлопотал? — не унимался Сьюгерд. Он встал из-за парты и приблизился к Лере. Заглянул в глаза и спросил с издевкой: — А кем нам приходится декан, а? — Потом обвел вз…
— Ну, к монстру так к монстру, — вздохнула Лера и вышла из лаборатории.
— Значит, опять к Даркусу. Эх, помянешь черта, он и здесь, — проворчала Лера.
— Ну вот, сразу стало понятней, — саркастически улыбнулась Лера.
— Спасибо, — с восхищением выдохнула Лера.
Сердце Даркуса застучало в бешеном ритме. Он обхватил голову руками, зажмурился, сделал пару глубоких вдохов и потом внимательно, с надеждой посмотрел в глаза сына. Нет, все тот же пустой, отстраненн…
— Эли, только подумай, какой ужас! Я могла забыть целый кусок своей жизни!
Но дальше, если она действительно подсела, дополнительные порции препарата ей все равно понадобятся. И вот тут должно пригодиться то, что Даркус предусмотрительно приобрел, заскочив в магазин «Все дл…
— Умеешь ты убеждать. Ладно уж, собирайся. Только после экзамена сразу в клинику.
— Ну, ты талант! — восхитилась вернувшаяся блондинка. — Как тебе удалось ее угомонить? У тебя точно младшей сестры нет? Ты Тьюрию правду сказала?
И дальше Астэн поведал что-то наподобие фэнтезийной истории про параллельные миры и особый, избранный народ, который может перескакивать из мира в мир. Тогда Лера слушала жениха смеясь. Только теперь…
Стойкое ощущение дежавю. Валерия лежит на кушетке. Над головой огромный шар. Его свет такой яркий, что режет глаза даже через закрытые веки. И приглушенные, взволнованные голоса трех интернов. Только…
Айк улыбнулся и выглянул из-за челки. На душе стало чуть легче.
Однако отдаваться во власть чувств Валерия себе позволить не могла. Нужно было сосредоточить силы на попытках уловить смысл.
— Нет! — Лицо Пашки исказилось от внутренней боли. Он схватил Леру за запястья. — Ты гробишь свою жизнь.
А может, и действительно нет разницы, что там творится вокруг? Опять ленивые мысли сковали мозг. Опять происходящее перестало волновать и беспокоить. Черт! А ведь то же самое происходит и с Илди! Мал…
— Не смей! — заорал Даркус и в три шага подскочил к Эйвилне.
Валерия несколько раз под разными предлогами подходила к одногруппнице и, можно сказать, напрашивалась быть облапошенной, но ничего не выходило. Похоже, крутая репутация Элианы уже успела распростран…
— Я поняла, почему он такой. И догадываюсь, почему в вашем присутствии ему становится лучше.
Господи, про что Валерия думает?! Вообще-то, в книгах пишут, что в такие минуты перед мысленным взором должна пролететь вся жизнь. Человек должен осознать что-то важное, постичь смысл бытия. Ничего п…
Элиана сидела за уютным столиком ресторана «Тцемонди» напротив первого красавчика Академии. Клузи был очень мил. Сделал шикарный заказ. Позаботился и о свечах, и о цветах. Настоящее романтическое сви…
— Профессор Бердоулф, — начал Даркус, — теперь, когда текущие вопросы улажены, хотел бы обсудить с вами судьбу девушки, которая находится в подвешенном состоянии из-за вашей… кхм… — декан хотел сказа…
Где-то Валерия слышала, что в такие минуты время замедляется. А вот это было похоже на правду. Время растянулось, сделалось таким же ленивым, как и мысли. Казалось, Лера летит уже целую вечность, хот…
— Ух ты! Что-то новенькое! — оживилась Элиана.
— Знаю я эти ваши подарки. Говорите, что хотите взамен.
Да. В общих чертах Лера помнила. Еще бы! Забыть такую подставу Даркуса.
Какая искусная актриса. Тут и под действием электона не каждый умеет так правдоподобно врать. Однако любоваться талантами жены в планы Даркуса не входило. Ему вообще не хотелось давать ей повода для …
— Нет, не безвозмездно. — Голос декана прозвучал над самым ухом. — Вы знаете, какую плату я от вас жду…
Мысли о Даркусе не выходили из головы сегодня целый день. Лера пыталась убедить себя, что белый и пушистый монстр, который без зазрения совести манипулирует ею, как только речь заходит о сыне, должен…
— У вас, в отличие от Элианы, в контрольной ни единого верного слова. Вы не заслужили права переработать отчет. Свободны, — с напором ответила Леди Башня. — Покиньте кабинет.
Она первый раз обратилась к Даркусу на ты. Кажется, ему понравилось. Он поймал ее ладонь и поцеловал.
— Как раз отвлечешься — посмотришь, как врачи с тяжелыми работают. Поначалу может показаться страшно, но привыкать все равно придется.
Вот привязались все к ней с этим женихом. Может, она в подвенечном наряде была всего лишь потому, что примеряла обнову, купленную про запас. Ну, проходила мимо свадебного салона, увидела красивое пла…
Погода стояла чудесная. Троица шла не спеша. Лера наслаждалась свежим ветерком и живописнейшими пейзажами. Растительность в общих чертах была похожа на земную, но бросались в глаза кожистые удлиненны…
— Знаешь, Дарк, сегодня на дежурстве, когда пришлось провести вдали от моих мужчин целую ночь, вдруг почувствовала странную тоску. Мы так давно уже не проводили время вместе. Может, сходим куда-нибуд…
— Так вот. Я знаю, у Тьюрия есть сэкономленный электон. Мне он не даст, а тебе даст. Иди к нему и скажи…
Разве есть разница: спать или бодрствовать, помнить или забыть?
— Извините. — Счастливая мальчишеская улыбка не сходила с лица декана. — Мне пришлось немного посодействовать принятию вами водных процедур.
Валерия ощутила, что, как и автор рассказа, ответов не знает. Сердце сжалось. По всему телу прошла неприятная резь. Чувство, похожее на панический страх, начало заполнять мозги. Лера инстинктивно пол…
Автомобиль остановился метрах в двадцати от берега одной из речушек. Но Лера все еще не могла понять природу огоньков.
Принес ее черт. Лера еще никак не могла отойти от выходки одного члена профессорского семейства, а тут является вторая.
— Элианы? — Руки в момент сделались ватными. Чашка чуть не грохнулась на пол. — У Эли передоз?! Черт! — Горечь затопила сознание. — Это я виновата. Я ведь догадалась о зависимости.
— Я тоже, — отвечает Эйви. Любимый, конечно, не услышит слов. Но почувствует их в виде полей, так же, как и Эйвилна. — Милый, возвращайся, я больше не вынесу без тебя.
В столь поздний час свет в коридорах первого этажа был приглушен. Валерия быстро прошла несколько поворотов, но, приблизившись к хранилищу, сбавила скорость. Первая дверь склада не запиралась. Она вы…
— Ну какой же это риск? — возмутилась Лера. — Я буду в соседнем с клиникой корпусе. В окружении пары десятков врачей.
— А раз не я потревожила покой эмов, значит, им не было резона мне мстить.
— Ладно, схожу, пожалуй, посмотрю, как тут у вас людей спасают. Реанимация — это та дверь, что с красной лампой?
— Поставил свои интересы выше интересов сына? Ты хоть отдаешь себе отчет, что увлекся? Хватаешься за любую возможность пофлиртовать со смазливой студенткой и не гнушаешься даже использовать для этого…
— Тяжелый случай. Категорический отказ соблюдать постельный режим, прописанный доктором.
— Мой тоже выбрал мне профессию за меня. Хотел, чтобы пошла по его стопам. Стала угадай кем?
— Илди останется дома! — кричала супруга. — Хватит мучить ребенка!
Именно! Поэтому Валерии и не хотелось поступать в юридический. Она ощущала себя творческой личностью. Ей нравилась деятельность, где нужен полет фантазии, импровизации и экспромты. Да она бы лучше до…
А потом, когда малыш заснул, новая волна других бешеных чувств захлестнула Даркуса. Возможно, это пресловутая романтика Серебряной долины сыграла свою роль. Декану почему-то вспомнился прошлый поцелу…
После пары глубоких вдохов Элиана пришла в норму и достала из кармана свою порцию. Покрутила в руках, но сунула назад — видно, решила оставить на потом.
Через несколько секунд — снова блаженство. Нежные прикосновения, как дуновение летнего ветерка: «Ты помнишь нашу поездку за город?»
Он не спеша приближался, держа Илдреда на руках.
Его огромные ладони больше не мягкие, как у плюшевого мишки. Они словно наручники. В них металлическое упрямство.
— Можно просто Асти, — обезоруживающе улыбнувшись, произнес он и нежно коснулся руки красивыми длинными пальцами.
— Какое же это смягчение условий? — возмутилась Валерия. — Несколько месяцев торчать здесь. Учиться непонятно чему. Да и где гарантия, что даже после этого у меня что-то получится?
— Тебе придется. Вопрос о студенческой чести. Если нарушишь традицию, станут презирать, — пояснила Элиана.
Хороший вопрос. А и правда, чего Валерия распереживалась? Во-первых, Пашку же вылечили, во-вторых, не настолько он был ей близок, чтобы из-за его болезни сознание терять. Тут, скорее, роль сыграло не…
— Илдред? — тихо спросила Лера, сделав шаг назад.
— Так, спокойно. Что за паника? — хладнокровно поинтересовалась блондинка. — Рассказывай по порядку.
— У тебя зависимость, — выстрелила догадкой Лера. — Ты подсела на электон.
— Куда направляемся сегодня? — поинтересовалась Лера. — И к чему мне готовиться? Будете сбрасывать в пропасть?
— А знаешь, любимая, что ты многого о себе не знаешь, — начал он с улыбкой.
Если бы Лера проявила больше твердости, если б настояла на немедленном обращении к специалистам, то этого бы не случилось.
Как будто бы легче. Прохлада ночи делала свое дело. Кровь отхлынула от головы. Дышать стало не так тяжело. Ритм сердца начал выравниваться.
— Хотел вас предупредить, чтобы не переживали. Я выяснил: большинство профессоров проголосует против вашего отчисления.
Лера присела в мягкое креслице и с удовольствием сделала несколько глоточков горячего чая.
Уже несколько часов ее сердце сдавливала тревога. И какой бы неисправимой оптимисткой Валерия ни была, ей почему-то казалось, что расклад будет не в ее пользу. И пусть перевес в один голос не был так…
— Брось, Тью, никакого вреда здоровью геройский поступок Айлиты не принес. Отлежится пару часиков, и все. Но в любом случае спасибо, Айли. Не представляешь, как это для меня важно.
— Классно ты угадала слабое место профессорши, — похвалила Элиана, все еще борясь с приступом смеха. — Ее же чуть удар не хватил от мысли, что она разгуливала с живописным пятном от соуса весь день. …
Валерия напряглась. Толстяк ее раздражал.
— …Но это неправильно по отношению к вам. Вот. Пришел сказать, что завтра утром дам распоряжение адвокату, чтобы занялся аннулированием брака. Затем улажу дела здесь, в Академии. И только тогда буду …
— Тогда, раз все так прекрасно видишь, может, поставишь мне диагноз? Скажешь, какая у меня хроническая болезнь? — с ироничной улыбкой спросила блондинка.
— Декан начинает с опроса по прошлой теме, — предупредила Валерию Элиана. — Очень зверствует. Шаг вправо, шаг влево — расстрел.
— Так т-эмы называли близких людей, которые оставались в родном мире. Понимаете, чтобы т-эм мог вернуться домой, необходимо было, чтобы там, дома, его кто-то сильно-сильно ждал, страстно желал увидет…
Мотыльки не заставили себя долго ждать. Сначала парочка, потом десяток, а через несколько минут уже не меньше сотни насекомых со светящимися крылышками кружили над костром. Завораживающее зрелище. Го…
Господи, как больно! Этого не может быть.
Павел немного ослабляет хватку. Заглядывает в глаза.
— Большой Бер требует, чтобы немедленно явилась к нему в кабинет. По-моему, ректор о-о-о-очень не в духе. Готовься на вылет следом за своей блондинистой подружкой с передозом.
Все втроем устроились на полотенце рядышком, чтобы отдышаться. Но Илди надолго не хватило. Он чмокнул маму в щечку и с озорным смехом побежал собирать новые снаряды. Теперь, когда малыш, благодаря во…
— Пациент-ка, — поправил Даркус. Лицо в момент стало серьезным. — Передозировка электоном.
— Спасибо, — не смогла сдержать улыбку Лера. Ей польстило, что декан таки поверил, что она не впечатлительная неженка.
— Это ты его еще в операционной не видела. Он такое творит — дух захватывает. Еще, пожалуй, со временем Даркуса переплюнет.
— Ну? — надменно переспросила Леди Башня. — Есть варианты?
Взметнулось несколько рук, среди которых прогнозируемо была рука блондинки.
— Ты т-эм, потомок джидов, избранный из избранных, — с детства внушала ему мать.
Декан внимательно наблюдал за реакцией жены. Эйвилна на секунду потеряла самообладание. Это было едва уловимое непроизвольное мимическое движение — чуть дернувшийся мускул на правой щеке, но Даркус з…
— Ну, судя по тому, как ты сияешь, приставил тебя ассистентом к Клузи, — без энтузиазма отреагировала Лера.
— Нет, — успокоила Элиана. — Остатков электона хватило, чтобы исказить правду. Написала расплывчато, что в прошлом ты перенесла душевную травму. Поверь, фраза невинная. Так написало полгруппы. У любо…
Теперь же, когда Лера проснулась, она уже жалела, что сцепилась с Элианой. Той нелегко. Она пока так и не обратилась за квалифицированной помощью — боится огласки. Думает справиться с зависимостью са…
После ужина Элиана и Лера заскочили в комнату переодеться в медицинские хламиды и тут же направились в клинику.
Уже через несколько минут Даркус был во владениях любителей темноты.
— Пашка нравился. Он смешной такой: большой и добрый. Правда, умел настолько в образ Бармалея вжиться, что малыши пугались.
— Почему вас трое? — строго приподняла бровь Эйвилна.
— Ничего, — просто улыбнулся Даркус. — Подарок — он на то и подарок, чтобы быть безвозмездным.
— Нет, парни, — возразила Элиана. — Для Айлиты это будет плохим началом. И так вовсю гуляют слухи, что она протеже Даркуса. Не хотелось бы, чтобы ее восприняли как мажора и белоручку.
— Нет! Прошу, нет! Не отдавайте его эмам!
Лера посмотрела на толстяка. У того до сих пор можно было разглядеть следы зеленки на щеках. Губы сами собой растянулись в ухмылку: какая качественная зеленка — не оттирается совсем.
— Считалось, что перемещение в другой мир многократно усиливает способности т-эмов, расширяет сознание, напитывает ментальную структуру дополнительной энергией.
— Кстати, рекомендую, — он протянул Лере бутылку с жидкостью цвета зеленки. — Очень вкусный соус — раттунь.
— Не уверена на сто процентов, что ее цель — склад с препаратами, — возразила Лера. — Она же вчера уже стырила какие-то лекарства.
— Так ты что, до этого не помнила своего падения?
— Знаешь что, на сегодня хватит воспоминаний и аналитики. — Эли бодро поднялась с кушетки и направилась к двери. — Вообще-то, Даркус велел мне не только тебя развлекать, а еще и подготовить к завтраш…
Однако письмо оказалось чрезвычайно полезным. В нем были описаны уникальные методики т-эмов. И вот с того самого дня, со дня своего совершеннолетия, Астэн разработал план и начал шаг за шагом двигать…
Блондинка помогла стянуть мокрую одежду и даже укутала в полотенце.
Лера со всех ног помчалась вслед за блондинкой. Хотя такой бешеной скорости, в общем-то, не требовалось. Студентки с легкостью опередили преподавателя, который передвигался крайне неторопливо.
Сомнений нет. Леру опять водят за нос. Одно интересное место уже обернулось для Валерии купанием в ледяной воде. Что ее ждет в новом интересном местечке — даже представить страшно.
Валерия встряхнула головой — картинка пропала. Потом приподняла левую руку и провела правой по тыльной стороне предплечья. Как будто бы гладко. Провела еще и еще раз. Куда он подевался? Ведь должен ж…
Тут же услышал громкий хлопок и был выкинут ударной волной за пределы кабинета эмов. Валерия, которую Даркус держал за руку, оказалась рядом.
Даркуса неожиданно осенило — подарок! Вот самый лучший способ загладить вину. Хотя нет, в данном случае, напротив, сомнительный. Что может преподаватель подарить студентке, чтобы это выглядело невинн…
Хороший вопрос. Врачей Лера уважала. Ее восхищали благородные и самоотверженные люди в белых халатах, спасающие безнадежных пациентов. Но на этом все. Профессия доктора для Валерии была сродни профес…
— Так вот, — будто прочитав мысли Леры, сказала блондинка. — Там, в хранилище, была Леди Башня. Я уверена, что она подсела на электон.
— Полотенце не забыли захватить? Такой кусок ткани, которым вытираются после купания.
Чего ж непонятного? Вроде бы все просто. Только одна загвоздка. В теории-то Лера разобралась, вызубрила назубок, но как на практике работать с предметами, понимала слабо. Поглядела на Элиану. У той л…
Даркус заглянул в глаза и, похоже, остался доволен.
Леру пробил холодный пот. На что Башня намекает?
Так быстро закончили работу? Похвально, — добродушно улыбнулся профессор Одуван.
— Так это ж временно. Кинефрид сказал, действие проклятия продлится около часа.
И Лера пошла. Почему бы не пойти? Разве есть какая-то разница: двигаться или оставаться на одном месте? Ноги совершали привычные действия. Мышцы то сжимались, то разжимались, перенося тело в заданном…
— Это персонаж сказочный — злой дядька с большой бородой, — пояснила Лера. — Мы с Пашкой вместе подрабатывали — детские утренники вели. Но он мне скорее дорог как друг. Любовью это сложно назвать. И …
В общем, идея нажаловаться кому-то на несправедливость еще требовала доработки. А пока лучшего варианта, чем пойти на сделку с Даркусом, у Леры не было. Если удастся выполнить его условия, то он помо…
Догадка неожиданно вспыхнула в сознании ярким пламенем. Валерия поняла, что может быть общего у этих двух происшествий. Даркус, когда столкнул Леру в воду, не желал ей зла. Сделал это вынужденно. Над…
— Девушка сделала это добровольно, — раздраженно перебил ректор. — Когда я ее осматривал, чувственно-эмоциональный уровень был нулевым. Абсолютный ноль, пустота.
— Она чопорная и высокомерная, — отозвалась блондинка.
— Сегодня ночью мы с Айлитой дежурили в клинике…
Даркус поднялся, обернул Леру в полотенце и притянул к себе. Зарылся руками во влажные волосы и прильнул к губам.
Нет, разница есть! Чутье подсказывало, что поддаваться слабости нельзя — можно упустить что-то важное. Ну же, ну! Не раскисай! Вспоминай! Запах, вялость и вот это вселенское безразличие, которое нака…
Повернулась на девяносто градусов вправо и сделала пару шагов. Полная темнота означала, что цель достигнута.
Эйвилна знала, что следующей фразой будет: «Можно отдавать пациента эмам».
Лера смотрела и не могла поверить глазам.
Вода, стекающая с рук и волос декана, начала попадать за шиворот. Не то чтобы это так уж сильно напрягало, но Лера боялась, что Илди будет неприятно прикасаться к намокшей блузке и он может убрать ру…
— Да так, для справки, — Лера развела руками. — Просто вроде бы и профессор, а ведет себя хуже студента.
— Нет. Просто логика, — пояснил декан. — Нетрудно догадаться, что в этой истории замешан парень. А вот дальше вопрос. Несчастная любовь? Ревность? Предательство?
— Алгоритма как такового нет. Рассказывается в общих чертах, что это была сложнейшая, рискованная ментальная методика, подвластная только т-эмам. Даже им, людям с совершенно экстраординарными способн…
Минут десять прошло в полной тишине. И у Валерии выстроилась цепочка, состоящая всего-то из трех звеньев. Пункт первый — она действительно попала в параллельный мир. Ни на сон, ни на галлюцинации все…
Декан почувствовал, как захлестывают эмоции, главная из которых радость. Черт! Оказывается, он страшно соскучился. А еще оказывается, что возможность вот так вот неожиданно и внепланово увидеть кое-к…
Романтика Серебряной долины? Чушь собачья! На Даркуса давно уже не действовали звезды и плеск волн. А вот что на него действовало, так это дерзкий, горящий взгляд: то полный восхищения, то возмущения…
Хороший вопрос. Знал бы декан, какой он сейчас милый и забавный, сам бы развеселился. Дело в том, что плотная прозрачная оболочка, которой была обтянута Валерия, почему-то почти полностью растворилас…
— Да ничего. Мы пока на подхвате. Первокурсников к настоящей работе не допускают, — с досадой пояснила Элиана. — Могут, например, доверить понаблюдать за легким пациентом, пока врачи возятся с тяжелы…
Теперь Валерия знала о медиках чуть больше, чем рассказывается в сериалах наподобие «Интернов». Имела куда большее представление о том, каково это — быть человеком в белой хламиде.
— Не думала, Дарк, что ты настолько потерял голову. Как ты мог всерьез воспринять слова той, что только и мечтает затащить тебя в постель? Да она спит и видит закрутить интрижку с деканом. Представь,…
— Ну, ты даешь! Да такое не каждый пятикурсник сделает. Слушай, расскажешь подробности? Как ты с краевым эффектом боролась после того, как эмоционально-энергетическое поле выровнять удалось?
Декан тщательно обследовал студентку уже третий раз подряд и подтвердил свой предыдущий вывод, что в общем-то ничего страшного не произошло.
— Да в общем-то нормально, — заверила Лера. — Эмы, правда, накачали меня какой-то дрянью. Отключили воспоминания о последней паре часов. А в остальном все ок.
Даркус бежал по коридору Академии, не обращая внимания на шарахавшихся от него студентов. Ему было плевать, что своим видом он производит шокирующее впечатление. Дикий страх потерять любимую заглушил…
— Извини, надо отойти на минутку — попудрить носик. — Эли вскочила со стула и помчалась в туалет.
К счастью, в эту пафосную ерунду Астэн верил только лет до двенадцати. А потом стал задаваться вопросом: а ему-то, Астэну, какая польза от того, станет мир лучше или хуже. К восемнадцати годам пришел…
Лера задумалась. Как так? В четверг, когда она последний раз видела Пашку, он был в своем обычном дурашливом настроении. Ни намека ни на какие срывы. Они даже посидели немного в кафе после того, как …
Ее порадовало ровно то, что огорчало блондинку. Не доверяют ничего делать студентам — и хорошо. Потому что происходящее напоминало ей, скорее, какой-то медицинский сериал, «Скорую помощь» или «Интерн…
— Не столько сложный, сколько нудный. Но для тебя, думаю, будет самым простым. Для его освоения никаких особых талантов, никаких паранормальных способностей не нужно — только зубрежка.
— Помнила очень смутно. Только сам момент удара. А вообще, я тот злополучный день напрочь забыла. Но кое-что я знаю точно. Еще за сутки до падения никакого жениха у меня не было.
Лера выполнила и даже перевыполнила указания Зизель. Вытерла Илди мягеньким полотенцем. Надела теплую пижамку со слониками и начала аккуратно расчесывать волосики. Они были непослушными и образовывал…
Ну, наконец-то! И хотя в кромешной тьме не видно было лица Айлиты, ее дыхание подсказывало, куда направить струю. Пальцы с неистовой силой надавили на колпачок и выпустили весь остававшийся в бутыльк…
Лера плескалась в воде и время от времени со счастливой улыбкой поглядывала на двух своих мужчин. Наплававшись вдоволь, вышла на берег.
Этот ответ Даркуса удовлетворил, и декан перешел ко второй части опроса — методам оказания первой помощи пациентам, подвергшимся проклятию Саймерга.
— А ночью ночные дежурства, — подсказала Лера. — Когда же вы отдыхаете?
— Держать здорового человека в клинике? И как долго?
— Забудь о морали, когда речь идет о Даркусе.
— Пока только на сегодня, — не смогла сдержать грустный вздох Лера.
— Лера, извини. Знаю, что подвела. — В голосе чувствовалась досада на себя.
Валерия постучалась в дверь, что находилась рядом с первой смотровой, и, услышав «Да-да», зашла внутрь. Даркус сидел за столом и работал с бумагами. Пока его взгляд был прикован к документам, с любоп…
— Давай, Илди! Давай! Только не замолкай, малыш! Прошу, только не замолкай, мой хороший!
Даркус выглядел смущенным. Таким Лера его еще не видела. Сердце запрыгало в груди бешено и неровно.
— Мы направляемся в Арстран, — ткнув пальцем в экран, пояснил Даркус. — Это ближайший к нам город, расположен в двадцати километрах.
И снова розовое облако, вытесняя горечь дыма, заполняет легкие — «Любимая, ты прекрасна! Буду считать дни до нашей встречи…»
— Медлить нельзя. Если сознание у перемещенных людей включится, то тут же начнет подстраиваться под новый мир.
Поэтому разделить радость было не с кем. Но это и неважно. Даркус и без того был счастлив. Он так долго ждал этого дня. Столько перепробовал методов. Сколько специалистов билось, чтобы хоть чем-то по…
Хотя, может, это просто робкая попытка наладить отношения? Еще не так давно Даркус рад бы был сам попробовать склеить то, что когда-то было семьей. Что изменилось? Появилась Валерия? Нет, это неправи…
Вообще-то, усыновление в родном мире Даркуса в принципе не практиковалось. Всех детей, оставшихся без родителей, воспитывали специальные педагоги с особыми ментально-энергетическими способностями, чт…
— Я поняла, — с обличительной интонацией заявила Лера. — Таких безнадежных вы используете как манекенов — для того, чтобы интерны оттачивали на них свое мастерство. Ведь так?
— Что стоишь? Раздевайся! — скомандовала Элиана. — Простыть решила? Учти, у нас тут, если у тебя ангина или ОРЗ какое-нибудь, освобождение от занятий не дают. Только если ты при смерти.
Декан в ответ на дерзость промолчал. Только прожег сумасшедшим, горящим взглядом. Нет, все же, похоже, Валерия не на шутку разозлила Даркуса. Он стремительно подошел, сел на кушетку и навис над Лерой…
— Бери больше — целое озеро, — усмехнулась Валерия.
— Поесть — это святое, — согласился Тьюрий.
Даркус сидел в кабинете и поглядывал на часы. Ждал начала первой пары. Надеялся, что в лекционном зале избавится от навязчивых мыслей. Ему вспоминался утренний разговор с супругой, и его передергивал…
Вернулся минут через десять с охапкой веток, разложил их в виде конуса и подпалил. Пламя быстро занялось. Лера почему-то подумала, что оно будет какого-то необычного цвета, возможно серебристого, одн…
— Что, еще один эксперимент? — гневно выпалила Валерия.
— Не сомневаюсь. Но все-таки к эмам идти — плохая идея. Все равно ничего не скажут. Будем дальше следить за Башней. Думаю, в ближайшее время она снова проколется.
— Получили внеочередное дежурство от декана за разгильдяйство, значит, эта ночь должна стать для вас уроком, — назидательно произнесла Эйвилна. — Ступайте на пятый этаж. В блок для инфекционных больн…
— Разворачивайте ваш драндулет назад! — возмущенно выпалила Лера. — Никуда с вами ехать не собираюсь.
Декан пытался анализировать события последних дней, и выводы, к которым он приходил, его пугали. Ну ладно первый поцелуй. Его еще хоть как-то, с натяжкой, можно было списать на эксперимент — попытку …
— Самочувствие нормальное, — улыбнулась Лера. — Просто немного поспорили с Даркусом. Хотел меня раньше времени в клинику упечь. А ты сама-то как?
— И какую помощь вы от меня хотите? Снова побыть манекеном для ваших интернов?
Тыльной стороной ладони Даркус коснулся щеки. Оказывается, по ней катилась слезинка. Черт! Лера и не заметила. Зато почувствовала, что произойдет в следующее мгновение. Она опять, как тогда на пляже,…
Даркус решительно направился в сторону Леры, и ей пришлось выполнить его распоряжение. Начни она сопротивляться, этот беспринципный тип применит силу, а силы, пока у Валерии кружится голова, не равны.
— Как будто не догадываешься, для чего меня вызывает к себе Леди Башня, — с обидой в голосе произнесла блондинка. — Уже, наверное, прочла твой опус о моей ментальной структуре. Электоновая зависимост…
— Если устанешь, понесу на руках, — улыбнулся Даркус.
— Да что случилось-то? — Элиана повторила вопрос с улыбкой. — Уж лучше расскажи. А то по твоему лицу можно подумать бог знает что. Выглядишь так, будто только что с чертом целовалась.
Декан молчал. Давал возможность Эйвилне излить всю заготовленную речь целиком.
— Поглядите сами, — пожал плечами Кинефрид. — Такого я еще не видел. Ментальная структура просто разорвана на две части. Эмы объяснили, что когда пациент получил травму, то находился в ментальном тра…
— Мне нравится, — улыбнулся Тьюрий. — Младшую сестру так зовут. А у тебя, Айли, есть сестра или брат?
Так получилось, сегодня Валерия не видела Даркуса почти целый день, и это оказалось невыносимо трудно. А как она сможет жить, если не будет видеть его вообще? Да никак! Она не хочет так жить. Сегодня…
— Ты где была? Я тебя искала. — Элиана встретила вопросом зашедшую в комнату Валерию. Окинула ее взглядом с ног до головы и добавила с удивлением: — Ого! А ты как умудрилась так промокнуть? Дождя же …
— Наша парта что, защитным полем окружена? — недовольно прошептала блондинка. — Или на нас проклятие невидимости? Почему Даркус нас избегает? Даже не смотрит в эту сторону?
— Ничего я не делала. — Лера тоже начала злиться. — Лежала, смотрела в потолок, вернее, на эту вашу дурацкую сверхъяркую лампу.
— Вы делаете не то. — Даркус раздраженно прервал попытки Валерии растормошить малыша. — Ведете себя как клоун.
— Нет-нет-нет, конспираторы, так не пойдет, — усмехнулась Лера. — Раз уж проболтались — выкладывайте.
На самом деле состояние малыша волновало Валерию со вчерашнего вечера. Теплилась надежда, что Илди начал выздоравливать.
Лера прилипла к иллюминатору и наслаждалась неземной красоты пейзажем, который плавно приближался и детализировался. Долина оказалась изрезанной несколькими извилистыми речушками, которые сливались, …
Она с брезгливостью взглянула на бутыльки. Они были влажные оттого, что побывали в потных руках толстяка.
— Ментальная диагностика, — всплыла в голове расшифровка, услужливо подсказанная Айкеном.
— Я знаю их диагноз. Они доложили. Но должен убедиться сам. Вдруг они что-то пропустили. Не хочу, чтобы у вас были осложнения.
— Например, для ребенка это может быть любимая плюшевая игрушка.
Элиана решительным шагом направилась в монстровую, по дороге вырабатывая тактику разговора. Ябедничать на Башню, раз уж пока четких доказательств нет, не хотелось. Но в то же время необходимо было по…
— А если поступают, что мы должны делать?
— По доброте душевной вряд ли. Но попробуй сделку. Даркус тяжелый человек, однако у него есть уязвимое место — Илдред. Рано или поздно декан снова обратится к тебе с просьбой повторить попытку вылечи…
— А потом Башня перевела разговор на другую тему. Стала просить Большого Бера поменяться с ней днями дежурств. Ей, мол, удобно было бы отдежурить завтра. Тот стал возражать, что вторую ночь подряд бу…
Даркус сидел в своем кабинете и задумчиво смотрел в окно. Наблюдал, как на горизонте сгущаются тучи. Но думал не о надвигающейся грозе. У него из головы не выходила новенькая подопытная. Уже третья н…
— Ага, схватываешь на лету. Так вот, будешь свою дозу отдавать мне. Тебе она все равно не нужна.
Раздавшиеся в коридоре шаги заставили забыть о земных перипетиях и вернуться в свой мир. Декан узнал характерное цоканье. К кабинету приближалась супруга. Зашла, как всегда, без стука.
Через пару минут она и Даркус уже шли с двух сторон от маленького послушного дракончика, придерживая Илдреда, сидящего на спине зверька. Свободной рукой Валерия умудрялась время от времени проводить …
— Есть. Надо провести Башню. Сыграть на ее минусах.
— Не все так просто, — усмехнулся Даркус, — идемте.
Да, Лера помнила. Они с Астэном решили никому не говорить об этом событии: ни родственникам, ни друзьям.
Странное имя. Разве Лера слышала его раньше?
— Я не думала, что все так далеко зашло, — ответила Валерия.
— Нетвоя ушла, твоя — здесь, — ответил беспристрастный потусторонний голос.
— Ну, тогда мы точно ничего не увидим, — с сарказмом усмехнулась Лера. — К тому времени стемнеет.
— Пыталась защитить сына, — с достоинством ответила Эйвилна и с укором добавила: — Кто-то из нас двоих должен это делать. И потом, считать что-то определенное не получилось. Я только увидела блок. Во…
— А когда Оф исчерпает всю энергию, он снова становится оранжевым и шершавым?
Выбежал из кабинета и, заметив, что интересующая его девушка уже выбралась в коридор и стоит у окна, подхватил ее под локоть и направил назад в палату.
Пришло страшное осознание, что Астэн застрял в надоевшем ему к тому времени мире навсегда. Впрочем, через несколько недель раздумий удалось-таки изобрести способ вернуться домой. Расчет был прост. Як…
— Что за пациент? — с обреченностью в голосе спросила Эли.
Даркус вслед за Лерой тоже взял с тарелочки тост и потом еще парочку.
Она уже преодолела половину дистанции до двери, как та распахнулась и на пороге показался декан.
— Как бы это помягче выразиться? — усмехнулась Элиана. — Назовем это речевой гибкостью.
— Айлита, зайдите, — послышался голос декана.
— Выходит, Башня действовала аккуратно. Старалась стереть воспоминания, не принеся особого вреда.
— Я вызывала только Элиану. Айлита, можете быть свободной.
— Тайное перестает быть тайным, когда проявляется явно, — услышала в ответ.
— Сегодняшнее занятие пройдет по необычной схеме. Вместо опроса проведем командное соревнование.
— Отпусти! Это моя жизнь! — возмутилась Лера. — Ты делаешь мне больно.
— У вас их называют по-разному, — перебил Даркус, не обращая внимания на сарказм, — экстрасенсы, ясновидящие, ведьмы, колдуны. На Земле они большая редкость.
— И это еще не все, — продолжила Элиана. — Тут еще вопрос, какова была последовательность событий. Сначала было предательство близкого человека, и это подтолкнуло тебя к необдуманному поступку? Или ж…
Ей стало горько. Она еще пока сама не разобралась, что творится в ее душе. Что произошло в ту роковую пятницу.
— Я принял решение. На сегодня вы отстранены от занятий. А завтра на заседании совета профессоров будет поставлен вопрос о вашем отчислении из Академии. Если большинство проголосует за, подпишу прика…
— Пойми, Лера, я вижу: у него нет к тебе никаких чувств. Он играет тобой.
Неожиданное открытие. Теперь, когда над Лерой нависла угроза буквально завтра все это потерять, она вдруг осознала, что быть медиком — это, похоже, и есть ее призвание.
— Давай! — закричал он. — Давай, Лера! Дыши! — Прижал ее к себе. — Давай, любимая!
— Так почему вы молчали? — с размаху саданул рукой по столу ректор.
И пока декан не передумал, мгновенно исчезла из поля его зрения.
— Она была здесь? — сразу задал вопрос по существу.
— Элиана… ей плохо… Она без сознания… Дыхание прерывистое… — взволнованно, но по-медицински четко пояснил Клузи.
— Вот, Айли, видишь значок почти по центру?
Эйви была почти неподвижна, лишь изредка плавным, грациозным движением руки перелистывала страницы. Она вообще все делала изящно и величественно. Даже просто сидеть у нее получалось как-то по-особенн…
— Как себя чувствуешь? Уже лучше? — с тревогой в голосе поинтересовался Айк.
Черт! О чем Даркус думает?! Он должен сосредоточиться совершенно на другом. На том, как помочь супруге, начавшей движение навстречу. Ведь наверняка у них еще есть шанс вернуться в исходную точку. Вос…
Мысли ворочались немного неуклюже, но все-таки сознанию удалось уловить, что блондинка, склонившаяся с выражением тревоги на лице, — это реальность, а вот чуть не сломанные Пашкой запястья — это сон.
— Зависит от глубины и размера ран. Но на одного пациента обычно хватает.
Хотя, сказать по правде, круговорот событий последних дней уже заставил забыть и забавного профессора, и его задание.
— Ничего я не воздействовала! — тоже перешла на крик Лера. — Я даже значения этого слова до конца не понимаю. Что значит ментально?
— Ну, все нормально, — усмехнулся он. — Можете успокоиться. Осмотр завершен. Интерны с диагнозом не ошиблись. Простое переутомление. И на данный момент ваш эмоционально-энергетический уровень пришел …
— Но что же нам делать? Не можем же мы дальше продолжать…
Она сделала несколько шагов вперед, забыв, что эмы не терпят, когда в их кабинете вольничают.
— Это он столкнул вас вниз? — Вопрос Даркуса заставил вздрогнуть. — Тот парень, что надел цепочку с кулоном?
— Видела бы ты сейчас себя, — хохотнула Эли. — Разгуливаешь по комнате в одном полотенце, не во что даже переодеться, а строишь наполеоновские планы.
Но Эу-Строк исчез сразу после того злополучного дня, когда Эйвилна и Астэн пытались использовать Леру как ментальный якорь. Говорят, недоэм стал скитальцем. Долго искал себя. Без препарата, который е…
— Не то чтобы страшный, — ответила Лера после минутной паузы, — скорее очень странный.
Да. Точно. Вот он. Вот он, этот кулончик на серебряной цепочке, прямо перед глазами Валерии. Его держит в руках парень, который стоит за спиной. Лица не видно. Только горячее дыхание над самым ухом и…
— Там так интересно получилось… — начала Элиана, а потом спохватилась: — Черт! Сейчас же звонок будет. Надо идти. Как-нибудь в другой раз расскажу.
Эйвилна, повинуясь ему, напрягла мышцы и подалась вперед. Секундный обморок, и вот она уже стоит на ногах и постепенно приходит в себя. Теперь надо уходить. Эмы не любят, когда кто-то задерживается в…
Валерия посмотрела в заданном направлении, но пернатых не заметила.
— Нет, я, конечно, понимаю ваши отцовские чувства. Но могли бы меня хотя бы предупредить? — возмутилась она. — Могли бы поинтересоваться, согласна ли я на такой эксперимент?
— На кого она оказывает влияние, так это на тебя! — остервенело выпалила Эйвилна. — Я скорее поверю, что ее воздействие заставило тебя поверить в улыбку Илди, чем в то, что малыш в действительности у…
Спектакль, режиссером-постановщиком которого выступила Лера, начался через полчаса, когда все участники уяснили свои роли.
Валерия глянула на провожатую и заметила уже знакомый прищур — что-то сильно разозлило блондинку. Проследила направление ее взгляда и обнаружила, что тот буравит девушку в голубых одеждах. Темноволос…
Лера, заметив, что Илди справился с завтраком, чмокнула его в щечку. Тот обнял за шею и поцеловал в ответ, а потом помчался в свою комнату к игрушкам.
— Кусок ткани, которым вытираются после купания, — насмешливо пояснила Лера.
— Вот, — Элиана извлекла из шкафа черные брючки и белую блузу, воротник и рукава которой были украшены разноцветной вышивкой. — Купила еще в том месяце, но ни разу не надевала. Поняла, что не мое.
Что ж, Даркус знал, как проверить, не предпринимала ли Эйвилна попытку незаконно раздобыть электон. Для этого ему как раз могло пригодиться то, что он приобрел в магазине «Все для малышей».
— Короче, все по порядку. Сегодня ночью дежурит Клузи. Я решила немного скрасить ему начало дежурства и сидела вместе с ним в кабинете интернов, пока не поступил тяжелый пациент. Клузи вызвали в реан…
— Правильно. Первый раз у вас получилось воздействовать на Илдреда непроизвольно. Вы ведь специально этого не хотели. А потом, когда я предложил вам сделку, вы уже старались изо всех сил, и это чрезм…
— Сложно это. Двумя словами не объяснишь. Хотя… попробую. В упрощенном варианте человека можно представить как некую материальную оболочку для ментального содержимого.
— Говорю же, такой злой был, — неожиданно рассмеялась Лера. Воспоминания о декане и его осмотре почему-то в момент сняли напряжение. — Прям злющий. Ходил тут по палате — монстр монстром. И кстати, вл…
— Профессор Даркус, признайтесь, покупка одежды лишь прикрытие для очередного вашего эксперимента. Ведь так? Опять задумали куда-то меня столкнуть. Что там у вас на ярмарке? Какие-нибудь опасные аттр…
В общем-то, просьба Зизель не была для нее обременительна. Единственное, чего не хотелось Валерии, так это встретиться утром с Эйвилной или Даркусом. Но няня заверила Леру, что вернется раньше, чем х…
— Ну, расслабиться надо, представить что-то приятное. Дуновение теплого ветерка, например. Почувствуй, как он ласково гладит кожу, сосредоточься на этом ощущении, и тогда, возможно, у тебя получится …
Слова няни оказались пророческими. Дождь превратился в ливень буквально за пару минут. И как ни спешили Валерия и Зизель, но умудрились промокнуть до нитки. И самое неприятное, что Илди тоже изрядно …
Лера легла на кушетку, а декан присел на край.
Даркус бесцеремонно сдвинул плед, которым прикрывалась Лера, и пристроил столик прямо на диван. Это что, завтрак в постель? Валерии захотелось, чтобы кто-то ущипнул ее. Ведь она спит? Разве наяву дек…
В следующее мгновение он смешался с пронзительным детским плачем. Перед Валерией вновь материализовались люди в белых хламидах. Яркий свет ослеплял. Но все же она заметила, что один из врачей держал …
Что за люди? Сами любят конкретику, но отвечают так, что без ста граммов не разберешься.
— Ложь! — гневно выпалила Валерия. — Кто тут у вас главный? Отведите меня к нему!
— Уже опаздываю. Ты пока собирайся не спеша, а я заеду за тобой после обеда, отвезу в клинику.
По аудитории прокатился смешок, который моментально стих, стоило Леди Башне лишь недовольно приподнять бровь.
— Я наделал много ошибок, но такой день пропустить не мог.
— Похоже на правду, — согласилась Лера. — Что будем делать?
— Не жалею нисколечко. Думаю, Даркус заслужил знать кое-что пикантное о своей женушке.
Астэн критически глянул на ту, что сидела рядом с ним за столиком. Нет, она совсем не годилась. Ментальные способности в зачатке — без микроскопа не разглядишь. Если завтра что-то пойдет не так, прид…
Она терпеть не могла клоунов и их навязчивые манеры общения с детьми.
После знакомства Астэн от Леры практически не отходил. И она была не против. Парень понравился. Открытый, приветливый, умный и, как впоследствии выяснилось, респектабельный.
В последнее время она сама уже начала сомневаться в этом. Конечно, за один день никакой жених из ниоткуда материализоваться не мог, но что за парень с красивыми длинными пальцами фигурировал в ее вос…
— Эли, не лети ты так, — недовольно буркнула Валерия.
Эйвилна посидела в гостиной около часа и вышла в коридор. Поднялась на второй этаж и прошла мимо комнаты супруга. Там горел слабый свет. Значит, Даркус еще не спал. Что ж, придется немного подождать.
— Тью, пожалуйста, последний раз. Это очень-очень важно. Это касается Айлиты. Мы же в ответе за того, кого спасли.
— На полу реанимации, — ответила Элиана. — В общем, после того, как Бер и Башня поговорили, я решила посмотреть, как Клузи работает с пациентом. И представляешь кто им оказался? Опять этот парень с З…
— И вы теперь собираетесь все время ронять меня куда-нибудь без спроса? — сощурилась Валерия, невольно скопировав манеру Элианы. — Не выйдет. Я с вами больше никуда не пойду. И спиной к вам больше не…
— Для этого тебя к себе Большой Бер вызывал? — с тревогой спросил Айк. — И на сколько дней отстранили?
— Как ты будешь диагноз определять, если ты ментальной сущности человека не видишь? Даже самой верхней оболочки, — начала заводиться Элиана.
— Понятно, что есть пара причин, почему нам нельзя встречаться. Я женат. Но это давно стало формальностью. В ближайшее время собираюсь аннулировать брак. — Снова подошел к окну и продолжил: — Я твой …
— Романтично, конечно, — усмехнулась она, — но боюсь, так мы до вечера не доберемся.
— Красиво здесь, — выдохнула Лера. — Волшебно.
Прошла пара часов после родов. Лера уже немного пришла в себя. Новорожденная малышка-дочечка мирно посапывала в кроватке, а Даркус сидел рядышком и терпеливо рассказывал, что произошло.
Через несколько часов друзья вновь собрались в палате у Элианы.
— Нет, — улыбнулся декан. — Никаких пропастей. Поверьте, сегодняшний эксперимент вам понравится. Посетим вот это местечко, — он указал на панель с картой, — легендарная Серебряная долина.
— Правильно. Но после третьего слова повернул направо.
— Отрицательная энергетика. Родители ребенка слишком усердствуют, пичкая малыша через силу кашками.
— Так что поздравляю с первой пятеркой по курсу «Лечение ментальных отклонений», — улыбнулся Тьюрий, наклонившись к Лере. — Если не ошибаюсь, еще ни один первокурсник не получил от Даркуса высший бал…
— Мама, смотри, кого я тебе привел — дедушку!
Элиана подскочила к тумбочке Леры. Выдвинула ящичек и сгребла бутылечки. Содержимое двух из них выпила залпом, остальные кинула в карман и выбежала из комнаты.
— Слушай, Элиана, одолжи мне что-нибудь из твоей одежды. Что же мне все время в больничном балахоне ходить?
Преподаватель снял с головы четырехугольную шапочку с кисточкой, и Лера с трудом сдержала смешок. Короткие седые волосы топорщились вверх. Похоже было, что голова покрыта равномерным слоем пуха. Что …
— Я знаю ответ. Но хочу услышать это от тебя, Лера. Хочу убедиться, что ощущаешь то же, что и я. Такое же острое, нестерпимое желание быть рядом. А когда ты и так рядом…
Что это?! Ярость захлестнула мозг. Эйвилна стояла рядом с кроваткой Илди и встряхивала бутылек с длинным наконечником. Так вот для кого предназначалась дрянь, намешанная супругой в лаборатории?!
— Вымершая речь. Язык медиков, аналог вашей латыни.
— Даркус, что происходит? — неожиданно лужайку заполнил недовольный высокомерный голос Леди Башни.
— Короче, Айли, мне нужно тебе кое-что сказать.
— Как самочувствие? — спросила Эли с тревогой в голосе. — Опаздываешь. Я уже начала волноваться.
Валерия почувствовала себя неуютно. Поплелась следом за блондинкой, чтобы сесть рядом. Но тут на середину аудитории вышел Айкен.
— Жених? — удивилась Валерия. — Нет у меня никакого жениха.
— Решение об отчислении не набрало большинства голосов, а значит, Айлита остается студенткой Академии, — подытожил ректор. — Благодарю. Заседание закончено.
— Ого! Да это же практически живой труп. Ну и? — Глаза Клузи вспыхнули. — Кто с ней работал? Кого вызвали? Удалось спасти?
— Разбужу вас, если поступит серьезный пациент, — заверила Эйвилна.
— Спасибо, — холодно поблагодарил Даркус.
Молодец Эли. Филигранная работа. Ни единого неправдивого слова, и при этом ни единого лишнего слова. Но дальше по сценарию говорить должна была только Валерия.
— А что с этим его уровнем было не так? Павел был сильно напуган?
— Так ты и не окажешься, — беспечно махнула рукой Эли. — Не думаешь же, что декан тебя капитаном выберет? Он же знает, что ты пока не готова ассистировать.
— Подстава, — кивнула Валерия, — только другого придурка. Наконец-то на собственном опыте испытала, почему вы тут Даркуса монстром считаете. А то он мне все белым и пушистым казался.
— Илди, обещаю, ты выздоровеешь, обязательно выздоровеешь, мой славный малыш!..
— А свежим воздухом дышать в моем положении не надо? — парировала она.
Декан еще раз заглянул в комнату к Илдреду. Личико малыша было привычно безэмоционально. Может, действительно улыбка только померещилась Даркусу? Мысленно выругавшись, декан вышел из детской и поднял…
— Возвращайтесь в кровать. После такой ментальной перегрузки необходим постельный режим хотя бы на несколько часов.
— Да, можно и так сказать, — усмехнулся Айк. — Этим символом джиды почти всегда помечали начало текста.
— Для скупого человека это может быть кредитка.
Валерия заметила у подруги круги под глазами. Это настораживало. Лера привыкла с опаской относиться к малейшим признакам усталости или недомогания у Элианы. До сих пор боялась срыва. Этот семестр дал…
— На минус седьмом? — удивилась блондинка. — Нет.
Зизель носилась по детской с Илди на руках. Голова кружилась от счастья. Хотелось одновременно плакать и смеяться. Громкий, отчаянный крик малыша оглушал. Слезки градом катились из глаз. И няня чувст…
— Да нет, вы не просто лежали, — выпалил Даркус. В его темных глазах сверкали искры гнева. — Вы воздействовали на сына ментально.
Она больно ударилась локтем о стену и, кажется, разбила коленку. Но это была ерунда по сравнению с тем, что творилось в голове. Эйвилна никак не могла понять, почему любимый после перемещения материа…
— Значит, слухи, что скитался и метался, были только слухами?
— Да. Представь, бывает и такое. Или ректор обязан быть злобной сволочью?
— Но, может, есть какие-то общие знакомые?
— А твой Пашка, случайно, за этой Ликой не приударял? Может, Егор его приревновал?
— Эх, Эли, Эли… — Валерия присела на край кушетки и обняла подругу. — И как я не доглядела? — Она ласково провела рукой по волосам Элианы, потом отстранилась и сказала с горечью: — Ты чуть не убила с…
Что ж, Лера решила пока подыграть Эйвилне. Если мегере удалось договориться с эмами помочь Валерии вспомнить выпавший из памяти кусок жизни, глупо этим не воспользоваться. Необходимо только проявлять…
Сегодня за завтраком он никак не мог сосредоточиться на каше. Видно было, что его переполняют эмоции.
Эйвилна испытывала в такие минуты странные, противоречивые чувства. Она любила этого малыша и одновременно ненавидела. Никогда бы не подумала, что такое возможно. Но что она могла ощущать, когда, с о…
Валерия и Элиана смотрели на парней, как на рыцарей в сверкающих доспехах.
Времени, пока профессорша разбиралась с проштрафившимися студентами, вполне хватило Лере, чтобы капнуть несколько капель раттуни на стул Башни.
— Я знаю, — не поднимая глаз на Даркуса, перебила Лера.
Сердце замерло от догадки, куда клонит декан.
В этом сне Пашка был немного другой. Лера его не узнавала. Ее добродушный друг стал резким и даже грубым.
— Поспишь тут, — проворчала блондинка. — Что тебе покоя не дает?
— Замечательный героизм. Сначала столкнуть, а потом спасать, — съязвила Лера. — Вот не понимаю я вашего специфического чувства юмора. Из-за вашей шутки я могу простыть. Вся одежда промокла насквозь. …
— Надеюсь. Мне очень хочется понять, что же произошло в тот день. Прям гвоздем эта мысль засела. Покоя не дает.
Действительно ли кто-то из близких замешан в трагических событиях. Поэтому Валерии меньше всего хотелось, чтобы в этой информации копалась высокомерная профессорша, которую аж трясет, когда Лера приб…
Не успев выйти в коридор, она оказалась в объятиях Айка и Тью. Те уже знали результат голосования и сияли от радости. Линели и еще парочка одногруппниц тоже искренне улыбались, только Сьюгерд прогноз…
Валерия выполнила распоряжение без энтузиазма. Показное гостеприимство мегеры ничего хорошего не предвещало.
— Больше, к сожалению, не улыбался, — ответил декан. И, уже выйдя в коридор, добавил: — Но мы с вами знаем, как это исправить.
— Хорошо. Я согласна, но при одном условии. Организуйте мне встречу с эмами, которые перемещали меня и того парня, которого вы вчера спасли.
Как будто кто-то мог не заметить сотрясающий палату вой.
— Ну, вот и подзарядилась, — усмехнулась блондинка, — а теперь можно и лекции повторить. Тебе как новенькой скорее всего поблажку сделают. А меня завтра наверняка спросят. Леди Башня давно зуб на мен…
Айкен и Тьюрий, а затем еще несколько студентов, что стали свидетелями неудачной трапезы, грохнули заливистым хохотом.
— Это не договор, это приговор, — сказала Лера с досадой. — Мне никогда не выполнить его условий. Вы же видели, я старалась. У меня не получается. И, похоже, не получится никогда.
Но чему в ее ужасающей истории верить, а чему нет? Может ли действительно кто-то специально травить беззащитного ребенка? Может ли на самом деле Илди быть здоровым, а его безразличие к окружающему ми…
У Леры отлегло от сердца. И только теперь, когда окончательно уверилась, что ее близким ничего не угрожает, почувствовала, как устала.
— Твоя мечта стоила Айлите недешево, — с укором посмотрел на Элиану Тьюрий.
Даркус покрыл лицо Леры тысячью поцелуев. Не заметил, на каком из них она начала хоть немного понимать происходящее, но через некоторое время почувствовал, как ее руки нежно обвили шею. О боже!
— Не знаю. Это у него с рождения. Может, какое-нибудь вредоносное ментальное воздействие извне.
— Папа? — Слезы потекли по щекам. — Папа… папочка…
— А зачем вы меня вызывали? — поинтересовалась блондинка. — Можно и мне быть свободной?
Черт! Зачем она заострила внимание на этой паре? Рассказывать об измене Эйвилны было не этично. Если Клузи узнает, то, будучи «чист», невольно может поведать эту информацию кому угодно, и тогда цепну…
— Нет! Замолчите!!! — Лера не хотела дальше слушать эту ужасающую клевету. — Нет!
— Не надо со мной «побыть», — тут же возмутилась Лера. — Не буду я никакого дискомфорта испытывать.
— Если просто приятель, почему же вы так расстроились?
Взаимные оскорбления парней становились все громче и забористей. И вскоре прозвучала пара совсем уж неприличных словечек.
— Я захватил с собой манускрипты третьей степени сложности. Вам предстоит сделать письменный перевод. Надеюсь, все справятся.
— Если бы тебе был нанесен хоть какой-то ощутимый вред, Даркус во время осмотра заметил бы. И кстати, он что сказал?
— В котором часу няня обычно водит малыша на прогулку?
Однако переживала Эйвилна напрасно. Когда появилась в Академии, поняла, что Эу-Строк сделал все, как надо. Айлиту уже нашли и поместили в одну из палат клиники из-за того, что выглядела слегка заторм…
— С утра у нас лекции, а после обеда практические занятия в клинике. Вечером готовимся к следующему учебному дню. Зубрим конспекты.
— Пусть она лучше расскажет, за какие такие заслуги ее взяли вне конкурса? — раздался с задней парты голос Сьюгерда.
Мысли прервала неожиданно вбежавшая в палату Элиана.
Толстяк тут же, не дожидаясь, пока получит за свою издевку ответ от Айкена, попытался скрыться за дверью. Но застенчивый философ оказался ловчее. Кинутая им тряпка, пропитанная липкой черной субстанц…
— Если вы сдадите сессию, я выполню свою часть договора вне зависимости от того, будет ли ваша попытка вылечить моего сына успешной.
— Что-то мне все-таки не верится, что у вас прям вот все-все всегда-всегда говорят правду, только правду и ничего кроме правды, — скептически покачала головой Лера.
Положила бутылек на ладонь и протянула руку в темноту. Через мгновение ощутила, что лекарства уже нет.
— Именно, — убежденно подтвердила Элиана. — А твой жених? Он какой? Тоже красавчик? Или чем-то другим тебя взял?
— Это не так просто. Мы возвращаем человека назад, пока он еще не пришел в себя, пока ничего не понял. Но как только сознание прояснилось, сделать это уже очень сложно. Можно сказать — невозможно.
Он направил Валерию к выходу из реанимации и, поддерживая, быстро провел по коридору к какой-то двери. Свежий прохладный ветерок, коснувшийся лица, подсказал, что Лера оказалась на балконе.
— Тот, кто придумал замечательный в кавычках способ лечения от этой болезни.
— Ну вот, вылечили, и спасибо, — сказала Лера без капли благодарности в голосе, — а теперь возвращайте.
У нее скулы сводило от страшного диагноза, озвученного местными врачами. Как вообще можно было сказать про ребенка такое: пустой? Да головы у этих докторишек пустые.
— Да, только что Висти со второго курса в аудиторию заглядывал, просил передать. Хотя чего я тебе это рассказываю, — закатила глаза Элиана и рассмеялась. — Ты же не спала, сама все слышала.
— Замолкни, урод! — Тьюрий подскочил к толстяку и оттеснил от Леры.
— Я поняла, что Даркус вас подставил. Наобещал с три короба, а сам даже не пришел на совет. Это на него похоже. Уж я-то его знаю.
— Ты про Айкена и Тьюрия? Не проболтаются, — заверила Элиана. — Думаю, Даркус им так же, как и мне, пригрозил отчислением, если не будут держать рот на замке. И кстати, — блондинка резко притормозила…
Это Даркус обратился по адресу. Получать удовольствие от жизни Валерия умела. Она ведь была неисправимой оптимисткой.
— Ничего, — подбодрила Элиана. — Думаю, сегодня декан сделает тебе поблажку. Не в его интересах заваливать тебя. А после лекций попросим Айкена, чтобы позанимался с тобой. Он у нас отличник, все схва…
— Чтобы вылечить. Видите ли, каждый мир имеет какую-то отличительную черту…
Вспомнился Пашка, который самоотверженно предложил стать ментальным якорем. Славный преданный друг. Как-то смог разузнать столько всего, находясь на Земле. Следил, наверное, за каждым шагом Астэна. О…
— В лаборатории проверяли? — осведомился декан.
Блондинка собиралась было открыть глаза наивной одногруппнице на правду жизни, но слова застряли в горле. Чем дольше Элиана смотрела на Леру, тем шире становилась улыбка на лице.
— Идем. Опаздываем уже. А я еще хотела успеть последнюю тему повторить. МД Леди Башня ведет. А это совсем не Одуван. Этой палец в рот не клади, эта двойки направо и налево раздает…
— Сядьте, Айлита. — Эйвилна продолжала говорить вкрадчиво. — Я должна вам кое-что рассказать. Горькую правду. Не знаю, готовы ли вы ее услышать.
Толстяк, услышав то, что хотел, мигом выскочил из кабинета.
— Так я вам и поверила, — гневно сверкнула глазами Лера.
— Да, он ничего так, симпатичный. Возможно, и стоит твоих усилий, — кивнула с улыбкой Лера.
— Ого! — присвистнула Элиана. — Но хоть парень-то был? Может, вы с ним как-то так спонтанно и неожиданно решили пожениться?
— Вы что, читали по глазам? — Ее моментально охватила новая волна гнева.
— Заседание совета проходит в малом зале.
— Да, Эли, молодец. Интересную инфу добыла. Думаю, стоит за мегерой завтра понаблюдать.
И кстати, друзья уже находились рядом. Айкен и Тьюрий сидели на стульчиках около кушетки. Как оказалось, они провели здесь полночи, с того самого момента, как Элиану перевели из реанимацию в палату.
Она испытывала злорадное удовольствие от того, что Башня сейчас отгребет по полной за свое мерзкое предательство.
Милая вещица, но Лера хорошо знала Асти, чтобы догадаться, что это не весь сюрприз. Так и оказалось. Основные события произошли после. Жених сказал, что должен рассказать Валерии кое-что очень важное…
Тот послушно встал. Провела его в спальню.
— Вижу, — с досадой процедила Эли. — Я бы ей любимый костюм так просто не простила. Она бы у меня за любимый костюм получила по полной.
— Что-то в твоей идее есть, — задумалась Элиана. — И вообще, с Даркусом по-любому надо поговорить. Только сейчас дошло — Лера вообще может быть с ним.
— Разве вы не понимали, что жизнь вашей подруги под угрозой?
Кажется, Лера еще ни разу не видела такой счастливой улыбки на лице любимого.
— Никто у меня не погибал. Все живы-здоровы, слава богу. Вот и получается, что эм ваш насочинял какую-то ерунду.
Она направилась в кабинет декана с твердой установкой не соглашаться больше ни на одну его авантюру. По крайней мере, до тех пор, пока он не выполнит обещание устроить ей встречу с эмами. И хотя на с…
Идти? Валерия слегка напряглась. Чувствовала себя пока не настолько бодрой, чтобы провести полчаса в пешей прогулке.
Да, логика в словах Даркуса была. Пожалуй, не в его интересах снова сбрасывать Леру.
— Настолько все плохо? Отстранили от занятий? — догадалась Элиана.
— Получается: трое — за и трое — против, — подытожил Айкен. — Ну и профессор Оун, как и ректор, собирался воздержаться.
Лера знала, что в эту минуту решимость подруги победить зависимость была искренней и горячей, но еще не раз соблазн поддаться пристрастию будет убивать волю, и Элиане понадобится помощь друзей.
Блондинку взгляд ни капельки не пронял. Она продолжала светиться от счастья.