Все цитаты из книги «Портниха [СИ]»
— Скажу чуть позже. Не хочу сейчас портить настроение ни себе, ни ему.
— Я все это понимаю, — кивнул Дэннер. — И ко всему готов. Готовить быстро умею, с коллегами как-нибудь подружусь, а зарплата там очень даже неплохая. В деньгах я, конечно, потеряю немало, однако того…
— Меня никто не лапал. Даже не пытался. Я, знаете ли, не позволяю мужчинам распускать руки в отношении себя.
Ты умничка, мальчик. Сразу не умер, смог продержаться до больницы. Отец действительно должен тобой гордиться.
— Вот это генофонд! — с некоторым удивлением в голосе протянул он. — Что ж, приятно познакомиться, госпожа Ланифи. Я — Лутор Крег.
— Смогу. Сегодня я совершенно свободна, — ответила ему.
— О, вы вместе, — сказала она. — Как удачно. Идите скорее сюда, у нас для вас есть важные новости.
Лана опять всхлипнула и спрятала лицо на груди у своего жениха.
— Заработалась, — ответила, снимая пальто. — Я так понимаю, у нас снова в гостях Дэн?
— Советовать и учить все горазды. Отчего же ты, мама, сама замуж во второй раз не вышла?
— Не хочу, — вздохнула я. — Категорически не хочу. Но выходить замуж тоже нет никакого желания. Мне не нужен брак, Лутор. Ни фиктивный, ни настоящий. Знаешь, вся эта ситуация с пресловутыми родственн…
Вот они, перемены. Надеюсь, что, вопреки мои давним предчувствиям, они принесут нам только хорошее.
— Да ты волшебник, Дэн, — ответила я. — Такой вкуснятины я ещё никогда не ела.
— Привет, Кира, — улыбнулась девушке. — Как поживаешь?
Мы живем в цивилизованном мире со свободными нравами, свободой волеизъявления и слова. Как можно поверить в то, что нынешнего, современного человека можно просто так, не спрашивая мнения и не опасаяс…
Они явились ровно через десять минут — моя одноклассница и, по совместительству, хозяйка небольшого цветочного магазина Марита Пэнс и Конор Руби — сапожник, слесарь, электрик и вообще умелец на все р…
— Ого! — восхитилась я. — Здорово! Это, наверное, очень интересно.
— Это не наш случай, — отмахнулся Дэн. — Я пытался вывести отца на разговор, но ни к чему хорошему это ни разу не приводило. Наорем друг на друга, наговорим гадостей и расходимся по своим комнатам. Л…
— Зато никто ни на кого не орал и особых претензий не предъявлял. Так, немного пошипели друг на друга и разошлись. Оставшись при своих мнениях.
Ясно. Старший сын — любимый, младший — нет. Хорошо хоть у братьев между собой мир и согласие.
— Я была замужем, — ответила ему, отпив глоток ароматного горячего напитка. — Но мы с мужем разошлись.
— Пожалуйста, Дэн, — улыбнулась я. — Надеюсь он тебе пригодится.
Услышав страшную новость, Лутор быстро вынул из кармана какую-то купюру, молча бросил ее на стол, а потом двумя пассами прямо в ресторанном зале создал магическую воронку портала.
За сим в разговоре на данную тему была поставлена точка.
— Я не буду ее трогать. Просто посмотрю, как на ней сидит рубашка. Один раз. К тому же, мне нужно знать, в каком количестве пришивать укрепитель, чтобы он не вызвал дискомфорт. Вы ведь знаете, что ес…
Дэн от неожиданности едва не выронил надкушенный блин.
— Добрый-добрый. Сшейте, пожалуйста, блузку. Этим вы мне очень поможете.
Полусонное состояние никак не хотело перерастать в полноценный сон — не отпускало нервное напряжение. И, как выяснилось, слава Богу!
— Я думал, ты спишь, — шепотом сказал он.
Господи!.. Мне девять лет, я маленькая никчемная девчонка, на которую бросают презрительные взгляды. Отчего же ОН, сильный могущественный волшебник, смотрит на меня так цепко, пронзительно, так… нежн…
— Знаете, Алира, — Дик подсел ко мне вплотную, а его голос стал ещё тише, — нам с братом эта ситуация тоже кажется отвратительной. Мы живем в цивилизованном мире, и подобное варварство, как его не об…
Из леса я все-таки вернулась домой. Правда, не к себе, а к Лутору в Тайгмор. Новоявленный муж настоял на том, чтобы время, пока решается моя судьба, я провела именно в его особняке.
Ничего. Эти неприятные ощущения будут компенсированы маленьким подарком, который я вплету в его костюм. Думаю, пара нитей позитива и зрелой рассудительности сделают свое дело — помогут хотя бы немног…
— Старейшины уже сами не рады, что ввязались в это дело, Лира, — сказал как-то Лутор, вернувшись с очередного заседания. — Знаешь, что самое забавное? О тебе речи больше не идет. Сейчас они стараются…
Я сидела на заднем сидении — широком мягком диване, на котором, при желании, можно свободно поместиться лежа. Прежде чем тронуться в путь, под спину мне заботливо положили подушку, а ноги укрыли легк…
— Я не одна, — пожала в ответ плечами. — У меня есть ребенок.
Я давно свыклась с мыслью, что рано или поздно мой дом опустеет.
— Конечно, Кира, — сказала я. — Только на следующей неделе, ладно?
— И сколько я буду вам должна за колдовство?
А я подумала, что дочь в чем-то права. Приятель ее действительно очень способный, но при этом застенчивый, того и гляди, действительно станет волноваться и что-нибудь сделает не так.
— Значит, вы ходили к Дэну в гости. И как вам его квартира?
С любопытством оглядываясь по сторонам, я пересекла прихожую, заглянула в расположенную на этом же этаже гостиную и небольшую столовую, объединенную с кухней.
— Примерьте, — предложила я, когда старик, внимательно оглядев получившийся предмет гардероба, сообщил мне, что своим заказом вполне доволен.
Свинину все-таки запекли — утром, когда проснулись и привели себя в относительный порядок после бурной бессонной ночи. Потом снова гуляли по лесу, смеялись, слушали птиц.
— Молодец, — улыбнулась я. — Мы с Ланой были уверены, что у тебя все получится.
На самом деле, за свою жизнь я встречала немало таких матерей — добрых и любящих, но совершенно не способных осознать, что их ребенок уже стал взрослым и ему можно доверить что-то большее, чем, скаже…
— Все ведь было хорошо, — его плечи поникли еще больше. — Как обычно. Легли вечером спать, а утром она не проснулась. Врач сказал, что остановилось сердце, — мужчина печально улыбнулся, быстро, одним…
— Вот и мне это интересно. Когда Дэн попал в больницу, вы были вместе. В понедельник домой тоже явились вдвоем. Вы встречаетесь, мама?
— Хочешь наложить маскировочные чары? — шепотом поинтересовалась я. — Не стоит, Дик.
— И в каких же отношениях вы состоите с Эланой? — поинтересовалась, наливая в турку воду.
— Да! Красивым, элегантным, чтобы я в нем смотрелась настоящей королевой.
— Зачем ты приехал? — серьезно спросила я. — Что тебе от меня понадобилось?
— Думай быстрее, мам. Все-таки жить на пороховой бочке — плохая перспектива.
О том, что с возрастом волосы малышки станут белыми, как снег, а глаза прозрачными, как озера, я говорить не стала. Как и о том, что в одной восточной деревне таких людей на протяжении столетий назыв…
— Деньги мне нужны, однако, доброе имя дороже. При спешке неизбежно появляется брак, а мне бы хотелось выполнить свою работу хорошо.
Я слушала его и не верила своим ушам. День неожиданных открытий, ей богу.
Когда мы с Эланой, тортом, цветами и мешком фруктов переступили порог бабушкиной квартиры, оказалось, что кроме самой Тарьи дома никого больше нет.
— Думаю, вы отлично это знаете, — усмехнулся Лутор.
Эту ночь мы с Эланой провели у тела Тарьи. Чтобы дать нам возможность проститься, служащие морга перенесли его в отдельную комнатку.
— Нет. Я очень хочу, чтобы ты обратила на меня внимание не как на будущего родственника, а как на мужчину. И если для этого нужно кардинально измениться…
— Над ними тоже был суд. Но не гражданский, а военный трибунал. Официально кейа являются одной из разновидностей боевых магов, а значит решать их судьбу обязаны братья по силе и оружию.
— Я пришел сказать спасибо за спасение моего сына. Что бы вы не говорили, я не могу просто так забыть о том, что случилось в больнице.
— Конечно, — кивнула я. — Если ты дашь мне, скажем, носовой платок, я могу вышить фрагмент этого узора прямо сейчас. Он совсем не сложный. И на собеседовании никто на него внимание не обратит, ведь э…
— А стоит ли? Нас ведь скоро начнут искать.
Ах, этот красивый мальчик — любовь всей моей жизни. Ах, лучше него нет никого на целом свете. Ах, я немедленно хочу выйти за него замуж! Потом же оказывается, что замуж выходить не стоило, потому как…
— Нет, — ответила я, застегивая пуговки блузки и внимательно оглядываясь в поисках юбки. — Я привыкла ночевать в своей собственной спальне. К тому же, завтра мне нужно отправиться на работу пораньше,…
— Конечно нет, — фыркнула я. — Глупости какие. Все это — просто совпадения. В этот раз, например, Лутор пришел ко мне в ателье, чтобы поблагодарить за лечение сына, а потом любезно предложил проводит…
— Нет. Такой чести меня пока не удостоили.
— Я подумаю, Лутор, — ответила ему. — Серьезно подумаю. Спасибо тебе большое. Просто для меня такой шаг, пусть даже во спасение, — это слишком сложно.
— Мне очень нравится, Тарья. Нет, не так. Я просто в восторге. Какая же ты у меня умничка!
— Знаете, Алира, я все выходные обдумывал наш последний разговор, — сказал Лутор, после того, как улыбчивая официантка приняла у нас заказ. — Так странно… Меня впервые в жизни назвали плохим отцом.
Сейчас же мне повезло: пока горе-убийца изливал свой яд, я успела не только расплести чары, сковавшие мое тело, но даже наметить за какие именно нити энерготкани стража буду дергать, когда ему надоес…
— Ресторан открывается в девять часов утра, а повар должен быть на месте уже в половине седьмого, — рассказывала мне дочь. — Чтобы сделать кое-какие заготовки перед тем, как придут первые клиенты. До…
— Иди в дом, Алира, — сказал мне Крег. — А я пока поставлю машину в гараж.
— Думаю, нет. Выброси эти мысли из головы и не переживай.
— Вас, похоже, уже ждут, — заметил Лутор.
— Ваша родовая магия способна творить и не такие чудеса, — многозначительно заметила я.
Ага. И сразу загорелся желанием пообщаться. Впервые за этот месяц.
— Не скоро, у меня есть еще примерно пятнадцать минут безопасного времени. Если же что-то пойдет не так, Алан даст об этом знать. Идемте, Алира, мы почти выбрались из зоны действия чар господина Кезр…
— О любви. Впрочем, не бери в голову. И ты, и я уже давно не в том возрасте, когда для поддержания отношений нужно размазывать розовые сопли.
— Что вам нужно от моей дочери, господин Крег?
— На самом деле ничего особенного, — серьезно ответил мужчина. — Я просто хотел попросить у нее номер телефона моего сына.
— Не буду. Ты сама потом поймешь, что жить в разных концах города гораздо неудобнее.
— Что за глупости? — возмутилась моя дочь. — О каком престиже может идти речь, если человек каждый день проживает с раздражением и дискомфортом? Не может делать свою работу хорошо и подвергается насм…
— Жив, — ответил доктор. — Его доставили вовремя.
— Понятно, — хмыкнул Рамиль. — Лира, я сейчас звонил своему первому заму. Он соберет всех стражей, и сразу после прибытия в поселок, я лично побеседую с каждым из них. Если кто-то из кейа действитель…
Между тем, выходя замуж, я слабо представляла, как именно нужно строить семью. Считала, что все устроится само собой — мы ведь любим друг друга, а это самое главное.
— У меня тогда были очень жесткие принципы. Я считал, что брак — это то святое и неприкосновенное, что не может быть осквернено предательством.
Налетевший ветер заставил меня зябко поежиться.
— Хорошо, — ответила клиентка. — Такой срок меня вполне устраивает.
— То есть, просто оденешься и поедешь домой? После всего, что только что здесь случилось?
— Это — особый напиток, — подмигнул маг. — С многолетней выдержкой и очень нежным вкусом.
Перешла на магическое зрение и посмотрела на гостя с другой, нематериальной стороны.
К тому моменту, как свитер был готов, с меня сошло сто потов.
При этом выяснилось, что основной поток магии, блокирующий мои украшения, исходил именно от господина Кезри, остальные кейа его только слегка подпитывали. Что ж, значит прятаться нужно в первую очере…
— Лира, мы не убивали Тарью. Клянусь тебе всем, что для меня свято и незыблемо! Кейа — стражи, телохранители, тюремщики, кто угодно. Но не убийцы. Это не наши методы, понимаешь? К тому же, твоя мать …
— Слюни-то подбери, — беззлобно посоветовал ему младший брат. — Где откопал, там уже нету.
— Знаешь, я сто лет не гуляла по Центральному Проспекту. Сейчас, в сумерках, там должно быть очень красиво.
— Тесси, — насмешливо говорит ОН. — Ну да, мог бы и сам догадаться. Что тебе здесь нужно? Тут не место для игр!
— Они ещё не приехали? — решила уточнить я.
— Да, — сказал Дэннер, входя в комнату вслед за нами.
Страж поймал меня на лету и осторожно поставил на ноги.
— Почему? Что лично вам мешает это сделать?
— Вы хотите пойти в этом платье на какое-то особенное мероприятие? — поинтересовалась я.
Я закатила глаза. Дочка в своем репертуаре.
— Она думала, что их по-прежнему присылает Филипп. Собственно, благодаря нашей переписке я знал, как ты учишься и с какими девочками и мальчиками дружишь. Тарья даже фото твои мне иногда отправляла. …
Теперь на лице Дика было выражение крайней брезгливости.
Впрочем, лично с Аллером я не знакома и не могу судить о том, действительно ли он такой отрицательный персонаж, как о нем говорят. Однако для скромной Киры близкое знакомство с этим весельчаком может…
Щеки главного стража снова побледнели. Он вглядывался в ткань парня, как в озерный омут, и будто никак не мог поверить своим глазам.
— Привет, Лутор, — улыбнулась я. — Решил навестить детей?
— Твое могущество своеобразно, Алира. По сути же ты беспомощна, как котенок, и в случае чего не сможешь оказать серьезного сопротивления даже простым людям, не говоря уже о сильных магах, вроде ваших…
Поднялась на лифте на нужный мне шестой этаж, подошла к квартире, толкнула дверь. Последняя почему-то оказалась открытой.
Лана правильно сделала, что уговорила этого ягненка переехать.
— Когда же у тебя будет первый рабочий день?
Он подошел к стене, вынул из потайного шкафчика бутылку с темно-рубиновой жидкостью и два бокала. Откупорил, и по комнате сразу поплыл легкий приятный аромат.
Они появились примерно через три секунды после того, как последние чары кейа растаяли в воздухе. Между деревьями вдруг засверкало зеркало телепорта, и из него сначала пулей выскочил Лутор, а за ним е…
— Знаете, мне кажется, маме от вас не нужно ничего.
— Надо же… А что вы делаете, чтобы ваши отношения оставались такими чудесными?
— Всю свою романтику я растеряла ещё в молодости.
К вечеру субботы я успокоилась окончательно, убедив себя, что позавчерашний страх является попросту признаком приближающейся старости. К тому же, обстоятельства складывались так, что сидеть безвылазн…
Что касается пресловутого интима, то тут, конечно, было сложнее. Впрочем, мне ничто не мешало встречаться с понравившемся мужчиной на его территории, не приводя к себе домой и не навязывая его общест…
— Я видел неподалеку ресторан — маленький, и, по всей видимости, уютный. Поужинаете со мной, Алира?
— Почему бы тебе не бросить свою мастерскую и не заняться критикой? — спросила я, когда мы вернулись в зрительный зал. — Ты так здорово умеешь анализировать!
Когда я, наконец, покинула квартиру Тарьи, на город уже опустились сумерки.
— Правда-правда? Бабуленька, я знаешь, как старалась! И мне никто не помогал. Совсем-совсем никто, даже папа! Хотя он пытался, представляешь?
— Я тебя успокоила? — наконец спросила у дочери.
— Но ведь если она будет оформлять сады и парки, то не сможет продолжить ваше семейное дело!
— Ого, — удивилась я. — А мне показалось, что вы планируете посетить как минимум королевский прием.
Я кивнула. У «силачей» наверняка есть проверенные надежные способы дознания.
— У всех свои фобии, — кивнул Крег. — Я понимаю, поэтому не обижаюсь. Просто имей в виду, что жизнь непредсказуема и случиться в ней может все, что угодно. Лично мне будет очень жаль, если кейа все-т…
— И подошла к нему знакомиться. А он как меня увидел, аж затрясся весь. Потом, правда чуть успокоился, когда сообразил, что я — это не ты. Знаешь, мам, мне очень хотелось прогнать его взашей. Явился …
— …мы тут на днях поняли, что хотим навсегда остаться вместе. А потому решили пожениться.
…Я уже приступила к выкройке деталей будущей блузки, когда вдруг тихо звякнул дверной колокольчик, а меня саму на короткий миг накрыло знакомое ощущение тревоги.
— Но ведь так и получается. Мало того, что жизнь у нее по-дурацки сложилась, так и смерть какая-то непонятная. Причина — жуткая, похороны — быстрые. Ни цветов, ни речей, ни слез, ни стенаний…
Мне сразу стало интересно. Видимо, семья у парня не такая уж благополучная.
— Знаешь, это даже хорошо, что ты вышла замуж. Я по-прежнему считаю, что пряха — это величайшее чудо, которое должно находиться под охраной. А лучшего же стража, чем Лутор Крег и представить-то сложн…
— Лана, хоть ты не начинай! Мне вообще-то очень хорошо живется. И никаких посторонних мужиков в моем доме не будет.
— Значит, при определенных обстоятельствах они смогут помочь вам добраться до города и на некоторое время в нем затаиться?
— Ну… — он немного смутился. — Вы такая… хорошая. Слушаете, разговариваете. Вам хочется рассказать все-все.
— Можно подумать, ты привез меня сюда не для этого, — усмехнулась я.
— О! Тогда я тоже задержусь и тоже приду поздно.
— А ты сам никогда раньше из нее не выезжал?
— Этого не может быть, — пробормотала я. — У мамы никогда не было проблем с сердцем.
По щеке покатилась слеза. Я быстро смахнула ее ладонью.
Общая тревожность, мнительность, добросердечность, гипертрофированное желание помогать всем и вся…
— Вы ничего мне не должны, — напомнила ему. — Не забывайте об этом.
— Хотел поговорить с тобой, Алира, — маг подошел ко мне вплотную. — Серьезно и наедине.
— Все я замечаю, — усмехнулась я. — И взгляды, и карнизы. За помощь, кстати, я ему рубашки бесплатно шью. И обрезки отдаю — на ветошь.
— Много у тебя было конкурентов? — поинтересовалась я.
— Твой скепсис безоснователен, — продолжил Рамиль. — Община заботится о своих членах.
Высказывать ему возражения на тему «никогда не говори никогда» я не стала. Просто улыбнулась и молча кивнула.
Ткань для будущей детали делового костюма мы выбрали быстро, и пока я кроила юбку, клиентка скромно сидела в кресле для посетителей, ожидая первой примерки.
Парень тут же полез в карман и достал из него чистый, аккуратно сложенный голубой платок. Я сходила в свою комнату, принесла иглу и моток темно-синих шелковых ниток и буквально в течение пяти минут в…
— Точно, — подхватила Элана. — У нас и плюшки есть. Дэн сам пёк.
Пока я измеряла параметры своей клиентки, ее родственница щебетала, как птичка.
— Это ненадолго, — усмехнулась мать. — Глазом моргнуть не успеешь, как твоя дочь соберет чемодан, помашет рукой и уйдет в самостоятельную жизнь. Я знаю о чем говорю, сама через это прошла.
— Не без того, — усмехнулся Лутор. — Но главное — откуда у простой портнихи такие невероятные способности и что они вообще собой представляют, по — прежнему остается загадкой. А я загадки люблю, Алир…
Дэн тут же засучил рукава свитера и поскакал к раковине. Тщательно вымыл с мылом руки, а потом приступил к делу.
— Мы вместе ее выбрали, — гордо заявила Ланка.
— Да, наш курс был ускоренным. Нагрузка, конечно, оказалась жуткой. Однако это было самое веселое и интересное время в нашей с Аланом жизни.
— Знаете, Алира, если Идочке ваше платье придется по вкусу, мы закажем ещё несколько штук. Это очень важно — иметь удобную одежду. Для Идочки удобство сейчас — самое главное. А ещё гигиена. Вы ведь ч…
Что ж, Элана была не права, называя его стариком. Отец Дэна оказался ненамного старше меня, на вид я дала бы ему лет сорок пять — сорок семь. И выглядел очень даже неплохо: ровная осанка, широкие пле…
Они устроили нам настоящую экскурсию. Провели по широкому залитому светом холлу, показали пресловутую галерею портретов, гостиную с потрясающими старинными гобеленами, винтовые лестницы и даже бальны…
Руби зашел за мной ровно в 18.00. К этому времени я к культурному отдыху уже была полностью готова. Для него выбрала бордовое полуприлегающее платье с прямой юбкой до колена и черные замшевые сапожки…
— И ничего. Они не обнаружили никого, кто хоть как-то мог быть похож на кейа. У меня нет причин не доверять своим людям, Алира. Если бы стражи были в городе, они их нашли. Таким образом, получается, …
В коробке обнаружился торт, большой и наверняка вкусный. Сразу подумалось, что ни в одиночку, ни вдвоем с Эланой мне такую махину не осилить, а значит нужно вызывать подмогу.
С разводом, в моей жизни почти ничего не изменилось. Разве что дышать стало легче и дела, наконец-то, пошли в гору.
— Не беда, — отмахнулась я. — Если сильно устану, можно будет проехать пару остановок на трамвае.
— Лана, прекрати. У бабушки завтра праздник. Раз в год можно и потерпеть. Я уже и цветы для нее у Мариты заказала. А ты не забудь про торт, она его очень любит.
Он уставился на меня озадаченным взглядом.
Есть особо не хотелось, поэтому я быстро заварила гостю чай, а сама занялась приготовлением пресловутого супа.
— Сотрудничество?! Лира, ты — пряха. Уникальная чародейка, которая появляется на свет раз в три поколения. О какой свободе тут может идти речь?! Узнай кто-нибудь о твоих способностях, тебя тут же пос…
Следующие полчаса мы обсуждали детали будущего костюма. Если ткань для него клиент выбрал достаточно быстро, то с фасоном пришлось повозиться. Посетитель решительно отверг все предложенные мною карти…
— Потому что в нашем доме все-таки очень не хватало мужчины, который бы мог заступиться за маму, что-то посоветовать или в чем-то помочь. Особенно в быту. Когда мне было десять лет, у нас случилось н…
— На самом деле, это очень хорошая идея, — говорила я Крегу, пока мы ехали по шоссейной дороге. — Я уже лет пять в лесу не была. А ты?
— Но я же все видела, — пробормотала в ответ. — Могут это быть какие-нибудь другие кейа?
— Вот это могущество!.. — пробормотал он.
— Или если провели десять лет своей жизни в окружении могущественных волшебников, — усмехнулась мать. — Поверь, Алира, когда вокруг тебя куча колдунов, научиться отличать их от простых людей очень пр…
Элане, к слову, Дэн с каждым днем нравился все больше и больше — во-первых, она стала трещать о нем без умолку целыми днями, а во-вторых, стоило ему появиться на нашем пороге, в ее глазах загорался т…
— Я не обижаюсь. Просто не могу взять в толк, что ей нужно.
— Для бала? Или для какого-то конкретного человека?
Подъехав к металлическим воротам, Лутор щелкнул пальцами, и их створки послушно распахнулись, пропуская нас во двор — чистый и очень просторный.
Слушать ветер отправились прямо из ателье — Конор заехал за мной на машине. Всю дорогу до музея он был весел и мил, улыбался, шутил, рассказывал о разных забавных пустяках. При этом в глазах его то и…
В следующее мгновение я оказалась лежащей на спине, а господин маг, продолжая страстно целовать, решительно, рискуя порвать тонкую ткань, принялся расстегивать мою блузку.
— Проходите в гостиную, — крикнула я в ответ. — У нас гость.
В какой-то момент лесная тропинка закончилась, и мы вышли на берег небольшого круглого озера.
Они пробыли в моем доме два часа, после чего ушли, пообещав повесить на дверь «Милагро» объявление о том, что его портниха уехала в недельный отпуск.
— Я не собираюсь тебя ни с кем делить, — перебил Крег. — Ни с приятелями, ни с коллегами, ни с ткачами. Ты будешь только моей, Алира. Прямо сейчас.
Я встала на цыпочки и потерлась носом об его нос.
Вообще, нрав у моей матери непростой. Иногда мне кажется, что именно он стал причиной того, что из общины отца мы переехали в большой город.
— Потому что это моя сущность. Если я вижу проблемное полотно, у меня возникает физическая необходимость привести его в порядок.
Я покачала головой. Нет уж, таких должников мне не надо. Жизнь давно меня научила, что добрые дела нужно делать быстро и незаметно. А потом бежать, пока не волна благодарности облагодетельствованного…
— Ну, что ты на все это скажешь? — чуть насмешливо поинтересовалась я.
— Не вариант, — серьезно сказал Дэн. — С тобой, папа, мы жить не будем. Не обижайся.
— У меня есть очень интересные образцы…, — начала я.
— Да, — кивнула заказчица. — У моей подруги через неделю будет день рождения. Она решила устроить по этому поводу грандиозную вечеринку и позвала всех друзей и бывших одноклассников. Я тоже иду на эт…
В гостиную вслед за мной тихо вошли все остальные.
— Видимо, да, — ответила я, чувствуя, как внутри зародилось нехорошее предчувствие. — Знаешь, у меня дежавю. В прошлый раз, когда я поздно вернулась от тебя домой, там меня ждали дети, которые сообщи…
Когда портал перебросил меня из дома прямиком в объятия кейа, в первый момент я решила, что теперь нахожусь в общине своих дражайших родственников. Потом, правда, сообразила, что конкретно сейчас это…
— Лутор, мне кажется, вы торопите событие. Дети только начали жить вместе и ещё не известно, что из этого выйдет. Зачем сейчас покупать жилье, если мы не знаем ни даты свадьбы, ни того, насколько тве…
— Но зачем убивать?! Что Тарья им сделала?!
— Три дня назад, когда я попросил его помочь мне проникнуть в твое жилище.
— Что вы, — усмехнулся Дэн. — Искусственно сотворить «счастливую» вещь невозможно. Я это знаю наверняка: все-таки в моем семействе было немало сильных магов, поэтому теория чар мне хорошо известна. Н…
…Наша поездка длилась уже два часа и конца-края ей видно не было. Двое похитителей-телохранителей — молодые не знакомые мне ребята, сидели впереди, один за рулем, другой рядом, на пассажирском сидени…
— Ты очень напряжен. Словно с минуты на минуту ждешь нападения врагов.
Четверг и рабочий день пятницы прошли тихо, без каких-либо значимых происшествий. Я мирно принимала заказы клиентов, шила одежду и постельное белье, общалась по телефону с дочерью.
— Хорошо, спасибо, — ответила она. — Экзамены, правда, скоро. А в остальном все отлично.
— Маму я привести не смогу, — в его глазах на мгновение мелькнул грустный огонек. — Она парализована, и совсем не может двигаться.
Едва я повесила на крючок свое пальто, как кто-то постучал по подоконнику одного из открытых мною окон. Обернулась и увидела Конора Руби — того самого мастера на все руки, который с рекордной скорост…
Мама как будто спала. Ее лицо было спокойно и безмятежно. При этом на нем уже начала проступать синева — характерная для умерших от сердечной болезни. Мелькнула мысль, что магическое сканирование нав…
Он повернул ко мне голову, посмотрел прямо в глаза.
— А как ты узнала, что являешься именно пряхой?
…Он наложил чары на мой дом сразу после того, как я помыла тарелки. Несколько минут ходил по его периметру, делая пальцами замысловатые пассы. Отдельно работал с дверью и каждым окном, причем, не тол…
— Я не решилась ехать туда без тебя, — тихо сказала мне дочь. — Очень боюсь увидеть бабушку мертвой.
У меня было мелькнула крамольная мысль, попросту вырубить своих похитителей, перетянув им кое-какие энергонити.
— Конечно, нет, — невозмутимо пожала она плечами. — И вы, тетя Алира, ничего им не говорите. Маме с папой Аллер точно не понравится, уж слишком он яркий и энергичный. Я знаю, про него болтают много р…
Мы свернули вправо и оказались у двери одной из больничных комнат. Рядом с ней, как и положено, находилось узкое окно с длинными полосками жалюзи. Сейчас жалюзи были отодвинуты в сторону и через проз…
Мужчина дружелюбно улыбнулся и помахал мне рукой.
— Госпожа Ланифи, — снова улыбнулся Лутор, — вы, что же, промышляете незаконным изготовлением магических амулетов?
— Я в курсе. Но замуж не хочу. Мне, знаешь ли, нравится быть в своем доме хозяйкой и ни перед кем не отчитываться. К тому же, в моем возрасте с мужчинами интереснее дружить, а не кокетничать.
В тишине мы ехали еще минут десять — до тех пор, пока машина Лутора не остановилась у моего дома.
Виделись мы с матерью не часто — один-два раза в месяц. Причем, встречи проходили быстро и обычно укладывались в один час. Нас обеих это вполне устраивало, потому как общаться более продолжительное в…
Злоба — это порочный круг, который разорвать бывает очень непросто. Любая психологическая зацикленность ведет к деградации, а то и другим, совсем уж печальным последствиям. Пройдет несколько лет, куп…
— Сегодня же оно нашлось, — заметил мой спутник.
Этот человек не просто тяжело переживал потерю жены, он был так потрясен и подавлен, что всерьез думал о смерти. Относительно крепкие и здоровые (насколько это возможно в пожилом возрасте) нити его э…
— Не спешите уходить вслед за женой, — тихо сказала я, когда мужчина направился к выходу. — У Иляны в распоряжении теперь целая вечность, она обязательно вас дождется. Если вы не отправились к звездн…
Поступок этот был решительный и, как оказалось в последствии, достаточно глупый, потому как в ходе процесса всплыли некоторые детали жизни анклава, которые настроили судей против ткачей.
— Я тоже тебя люблю. А теперь рассказывай, что у вас случилось и кто на вас напал.
Недостатка в общении у Тарьи не было, а потому мы с Ланой могли себе позволить навещать нашу общую родственницу только тогда, когда в этом была необходимость.
— Так вот она, значит, какая — ваша мастерская чудес, — с улыбкой сказал он, осматриваясь по сторонам. — Здравствуйте, Алира.
— Здравствуйте, — вежливо сказала она мне.
— На самом деле не очень. Больше времени ушло на то, чтобы отследить твои передвижения и понять, как именно можно вытащить тебя из дома.
— Он рядом со мной. Лана, мы скоро приедем. Вместе, да. Ты слышишь? Уже выезжаем.
— Совершенно верно, — усмехнулся тот. — А вы, надо полагать, Лутор Крег? Тот самый, который, наплевав на закон короля, оцепил боевыми магами поселок с мирными жителями?
— Лутор, — у меня внутри начало расти беспокойство, — а они вообще приедут?
Спать, конечно же, не хотелось категорически.
— У бабушки Тарьи. Мы, что же, пойдем к ней в гости?
— О, — грустно улыбнулась я, воодушевленная возможностью первый раз в жизни свободно говорить о своем даре и своем детстве, — со мной вышла очень забавная история. Видишь ли, Лутор, в общине ткачей, …
После этого мы снова переместились в гостиную и долго обсуждали разные пустяки.
— Ты мне нравишься, Лутор. Очень нравишься. Со всей своей деспотичностью, грубостью и самодурством. Потому что кроме этих качеств у тебя есть множество других, которые мне очень импонируют.
— Дэн вчера сказал мне, что намерен сделать Элане предложение. Лично я уверен, что ваша дочь ответит ему согласием. Если сын успел купить помолвочное кольцо, то позвать девушку замуж он мог уже сегод…
Молча стиснул в объятиях, едва при этом не задушив, а затем с жесткой решимостью взял мою правую руку и все так же молча надел на безымянный палец тонкое золотое кольцо. От внезапной радости у меня з…
В нашем обществе принято сострадать людям, которые ухаживают за тяжелобольными родственниками. И правильно, ведь это требует большого количества физических и душевных сил — нужно реагировать на кажды…
Помню, как не хотелось мне возвращаться после школы домой — там меня ждали равнодушные глаза и презрительные усмешки. Еще помню, как ненавидела занятия по экономике, которую стала изучать под давлени…
Дверь «Милагро» была заперта, поэтому Конор стоял на отмостке у распахнутых створок и улыбался.
Один, два, три, четыре… восемь… десять… одиннадцать… Одиннадцать?!
— Спасибо за кофе, Алира, — улыбнулся гость, надевая пальто. — Извините, что заставили вас наблюдать за нашим спектаклем.
— Может, и пущу, — задумчиво ответила я, с любопытством его разглядывая. — Если вы, юноша, скажете, кто вы такой.
— Эланы сейчас дома нет, — едва сдерживая смех ответила я. — А я — Алира. Ее мать.
…Мерки я с него все-таки сняла. Судя по тому, с каким напряжением мужчина ждал завершения моей работы, в тот момент он явно считал, что переживает очередную минуту позора.
Вернувшаяся возможность дышать полной грудью, несколько успокоила.
— Лутор, то, что здесь случилось, было волшебно и восхитительно. Но это вовсе не повод оставаться на ночь в чужом доме. Вот ведь!.. Телефон разрядился… Вызови мне, пожалуйста, такси.
— Я хочу попросить у тебя прощения за своих подчиненных. Тарью уже не вернуть, однако ты должна знать: мне искренне жаль, что она умерла. Я ведь все-таки провел служебное расследование, Лира. В посел…
— Но ведь Дэн снял квартиру несколько недель назад! Неужели вам не было интересно в каких условиях теперь живет ваш ребенок?
— Алира? — тихо, одними губами спросил он.
— Я тоже размышляла по поводу нашего разговора, — призналась ему. — Мне нужно было вести себя деликатнее. Вы тогда правильно сказали, я действительно мало знаю о вашей семье. И не имею никакого права…
— Ого! — изумилась я. — И давно с ней это случилось?
— А почему ты не сказала, что стала магичкой?
— Все в порядке, — ответила ей и плюхнулась рядом.
— Потому что по собственному почину он никогда не променял бы престижное высокооплачиваемое место на кухню в дешевом кабаке.
«Его зовут Рамиль, — вдруг всплыло в моей памяти. — Рамиль Кезри — главный телохранитель госпожи пряхи».
До места добрались быстро — пользуясь тем, что ночные улицы были почти пустынны, Дэннер гнал свою машину по дороге со всей возможной скоростью.
— Попробуй немного поспасть, Лира. Отдыхать на ходу, конечно, неудобно, но до места ближайшей стоянки мы доберемся только после рассвета.
— Я сегодня за рулем, — сказал он. — Не обижайся, пап, но мы с Ланой задерживаться после ужина не будем. У нас есть кое-какие дела, поэтому уедем из Тайгмора пораньше.
— Не думайте об этом, Алира, — мягко улыбнулся парень. — Ваше дело — просто вернуться в город, с остальным мы как-нибудь разберемся сами.
— Ты считаешь меня дурой?! Я своими глазами видела последние мамины чувства и эмоции. К ней приходили кейа, и в этом нет никаких сомнений! Они спрашивали у нее про меня, а когда она отказалась с ними…
— Не имеете. Мы, по сути, чужие друг другу люди.
Мать Милы пришла за рубашкой буквально через несколько минут после того, как я повесила на дверь ателье табличку «Открыто». Долго ахала, разглядывая вышивку, и даже пыталась заплатить за этот неожида…
— К завтрашнему вечеру. Не люблю долго ждать.
Даже если допустить, что молодые стражи, выбравшиеся из-под опеки старших товарищей, здорово хлебнули вольного воздуха, а их бунтарская натура подогрела желание изменить в анклаве существующие порядк…
…Они просидели вдвоем до самого вечера. Занимаясь домашними делами, я то и дело прислушивалась к звукам, доносившимся из дочкиной спальни, однако ничего особенного или подозрительного не услышала — о…
Вот и ладно. Будем считать, что я сегодня очень приятным образом поправила свое здоровье.
Обычный коттедж действительно оказался меньше семейного особняка Крегов, но не на много. Когда, через два часа мы свернули с шоссе в лес и немного попетляли по его широким наезженным тропам, перед на…
— Тьфу на тебя, — рассердилась я, потом встала и пошла пробовать суп. — Я о серьезных вещах говорю, а ты балагуришь!
— Лана, ты уже думала о замужестве? — спросила она у внучки, разливая по чашкам чай.
Едва переступила порог, как за спиной тихо щелкнул замок и с шорохом сомкнулись полоски жалюзи.
— Пусть купит себе талисман, их в любой магической лавке пруд пруди.
— Ничего страшного. Слова — это ерунда. Твои дела и поступки говорят громче и четче простого сотрясания воздуха.
— Как видишь, профессия моя не особенно престижная. Однако мне она очень нравится.
— Уехал готовить поминальный обед. Как-то неправильно все это, мам.
Крег-старший ничего на это не ответил, только отвел взгляд в сторону и с заинтересованным видом начал рассматривать мои веселые цветастые обои.
— Не надо. Ты сегодня выпил много алкоголя. Лучше такси.
— Нет-нет! Сшейте мне самую обычную черную юбку. И, пожалуйста, побыстрее.
Это субботнее утро выдалось очень теплым и солнечным. До начала весны оставалась ещё целая неделя, однако настроение уже было по — настоящему мартовским.
— Практика показывает, госпожа Ланифи, — Лутор взял нож и неторопливо отрезал кусочек мяса от отбивной, лежавшей в его тарелке, — что «равный» брак далеко не всегда бывает счастливым. Поэтому я не пр…
Сказала и вздрогнула. Боже, неужели я все-таки произнесла это вслух?..
На самом деле, магическая примерочная — вещь очень хорошая. С помощью этого металлического приспособления можно быстро и без какого-либо участия портнихи снять с клиента все необходимые мерки. Потом …
Ну да. Тем более, существует вероятность, что Элана вовсе откажется от этого замужества. Хотя что-то мне подсказывает, что надеяться на это глупо.
— Мам, а господин Крег тебе никакой гадости не сделает?
Прежде чем я успела что-либо сказать, Анита помахала мне рукой и скрылась за дверью.
— Тогда понятно, — кивнул Крег, бросив на меня заинтересованный взгляд. — Знаете, Алира, я ничего против вашего платка не имею. Дэн свято верит, что он приносит ему удачу. Я проверил — в вышивке нет …
Он хмыкнул — жестко и саркастично. А потом вдруг стремительно подался вперед и, прежде, чем я успела среагировать, прижался губами к моим губам.
— Вам не нужны деньги? — насмешливо поинтересовался клиент. — Я ведь могу за спешку доплатить.
А ведь так бывает очень часто: родители живут вместе ради детей, в то время, как именно ради детей им стоило бы развестись.
…Дети уехали через полчаса после окончания ужина и последовавшего за ним короткого разговора — Дэн рассказал о своей работе в «Кэлле» (Лутор слушал его с каменным выражением лица), а Элана сообщила, …
Быстро оценил качество предоставленных продуктов, ловко просеял через сито муку, за считанные минуты замесил тесто. Действовал при этом так твердо и уверенно, что я невольно им залюбовалась. Мальчик-…
Я кивнула головой, едва удержавшись от того, чтобы не застонать в голос.
Быстро подошла к столу и склонилась над лежащим парнем.
Девушка кивнула и ушла. Я же сразу приступила к работе.
Подняла глаза на Лутора и встретилась с его вопросительным взглядом.
— Юбка должна быть самая простая, — говорила она, пока я измеряла ее тоненькую талию. — Прямая, длиной чуть ниже колена. И обязательно черная. У вас ведь есть черная ткань?
Ну… Смысл в этом есть. Но с венчанием все равно торопиться не стоит.
Почему бы и нет, раз уж ты все равно раскопал много интересных сведений.
— Где ты откопала это чудо? — поинтересовалась я у дочери, когда за ее приятелем все-таки закрылась дверь.
— И сумку из прихожей перенеси. Там телефон, нужно вызвать такси. Автобусы в такое время уже не ходят.
— Как же случилось, что старейшины выпустили вас из общины, Алира? Да ещё так далеко?
Бывает ведь так: работает рядом с тобой человек, здоровается каждое утро, а ты понятия не имеешь, как он живет и что у него в этой жизни происходит. Особенно если он не привык жаловаться и все свои п…
Ого, вишня в шоколаде. Мое самое любимое лакомство.
— Рамиль, ты правда не осознаешь дикость всей этой ситуации? Ты со своими подчиненными просто выкрал меня из дома, как кошку или скаковую лошадь. И везешь на другой конец страны, будто я безмозглый з…
Элана, видя, что разговор гостю удовольствия не доставляет, быстро перевела беседу на другую тему — начала живо и со смехом рассказывать, как весело они сегодня вечером ездили по городу и выбирали ка…
— …сказал человек, обманом заманивший меня в этот лес.
— Прекрасные. Брат у меня замечательный. Правда, мы редко видимся. Кир, как и отец, окончил военную академию и стал боевым магом. Сейчас служит на границе с соседним государством.
Открыл передо мной дверцу, помог забраться в теплый просторный салон.
— Но у тебя же есть эксклюзивная возможность это исправить, Лира. Ты ведь видишь мои недостатки. Убери все, что считаешь лишним.
Время пробежало быстро и весело, а потому домой мы отправились, пребывая в отличном настроении. На улице Конор предложил мне руку, и я с удовольствием взяла его под локоть.
Самый маленький и любимый человечек семейства Крегов радостно заулыбался и трогательно обхватил меня ручками за плечи.
Правда, потом от этой мысли стало откровенно смешно. Кейа наполовину ткачи и мгновенно почувствуют, если я хотя бы прикоснусь к полотну кого-нибудь из них. К тому же, я наверняка не успею обездвижить…
— Алира, — тихо произнес кейа, — скажите, вы сама-то хотите вернуться в общину?
Возражать я не стала. Обхватила его за талию, спрятала лицо на широкой груди.
— Почему ты не сказала об этом мне? — строго спросил он, усаживаясь на диван.
— Зачем? — удивился врач. — Он же без сознания.
— Пять отрядов, — невозмутимо поправил Кир. — Террон все-таки прислал своих людей, отец.
— Очень смешно, Рамиль. В туалет тоже будешь ходить вместе со мной?
— Знаешь, у меня сейчас возникло очень много вопросов, — серьезно сказала Лана.
— Я ведь хотел подождать те пресловутые несколько лет и попросить у Филиппа твоей руки, Лира. В отличие от местных идиотов, мне было глубоко плевать есть у тебя магия или нет. Сейчас, конечно, женить…
— А маме отношения не нужны, — ответила моя дочь. — Она — старый холостяк.
После моих слов в этих глазах мелькнуло недоумение, а потом смущение — очевидно от осознания, что я не та, за кого он меня принял.
— Проходите в гостиную, — дружелюбно сказала я. — Пока Элана и Дэн не пришли, мы с вами можем немного поговорить.
Я быстро расплатилась с водителем и почти бегом бросилась к крыльцу.
Вот-вот. Это при том, что сама по себе дама очень миловидная и совсем не старая — лет тридцать семь, не больше.
— Вот и чудно. Мне бы хотелось обсудить с вами кое-какие вопросы. После этого я сам отвезу вас домой.
— Молодцы, ребятки, — широко улыбнулся Крег-старший. — Давно пора. Сколько вы уже вместе? Пятый месяц? Наконец-то решились, а то я уж думал, что вы до конца жизни будете друг к другу на свидания бега…
— Действовать будете в моем присутствии, Алира.
Все было так мирно и обыденно, что невольно закрадывалась мысль: может быть, кейа все-таки вернулись в общину? Или, наоборот, затаились и чего-то ждут? В самом деле, не могут же они искать меня так д…
Суп оказался готов. Я повернулась, чтобы взять из шкафчика тарелки и наткнулась на скептический взгляд своего собеседника.
Мои отказы Лутора явно нервировали, однако своего недовольства он не высказывал и вообще был очень мил и приветлив.
А ещё через полтора года молодое семейство порадовало нас маленьким голубоглазым солнышком. Тарьей Элана назвала дочку сама. Сказала, что решила назвать новорожденную именем бабушки сразу, как только…
— Все о том же, Лутор. Кейа, ткачи и новая жизнь.
Я с трудом подавила желание встать и просто уехать домой.
— Почему же вы тогда жили вместе? Законы магической аристократии запрещают разводы?
Глядя на широкую мускулистую спину чародея, я тоже начала раздеваться. Добравшись до белья, секунду помедлила, а потом сняла и его. Что-то подсказывало, что во время купания на мне вряд ли оставят хо…
— На чеку нужно быть всегда, — пожал плечами Дик. — Хотя конкретно сейчас нам опасаться нечего.
— По запаху. Ни ты, ни я никогда не приготовим мясо так, чтобы оно пахло настолько восхитительно.
— Честно говоря, нет, — призналась я. — Наверное, это очень хорошее заведение.
В обед от работы пришлось отвлечься — ко мне в гости явились Конор и Марита. Вчера моя одноклассница принесла короб с тканью и деликатно удалилась, чтобы дать мне возможность выплакаться в компании р…
Позади щелкнул замок. Обернулась и увидела своего спутника, который как раз запирал входную дверь. Рядом у стены стояли белые продуктовые пакеты.
— Почему? Вы такой неотразимый, что любая женщина должна быть от вас без ума?
Затем я связалась с Маритой и попросила воспользоваться запасным ключом от моего ателье (он на всякий случай хранился в ее магазине) и принести специальный короб, в который я складываю недошитые вещи.
— Вы хотите сказать, я настолько толстый, что мне нужны особенные лекала? — взвился мужчина.
— У меня есть предположение, что ваша мать на самом деле умерла от вируса.
— И провожать меня не нужно, до ворот идти всего пару минут. Возвращайся в спальню, Лутор.
Их свадьба была шумной и веселой, с кучей гостей, морем цветов и лакомствами из «Кэллы».
Он прав: это самое остальное — действительно не мое дело. Внутри, однако, все буквально трепетало: уж очень гладко складывалась наша авантюра.
Я же неторопливо отошла от дерева, ногой отбросила в сторону выпавший из его руки нож. Потом подошла к Дику, присела рядом с ним на корточки.
Впрочем, если присмотреться, становится видно, что целители над парнем неплохо потрудились: селезенка и кровеносные сосуды восстановлены, след от удара ножом почти пропал. В целом, физически тело впо…
— Эланы сейчас дома нет, — наблюдать за его смущением было забавно.
— Знаете, Алира, — осторожно сказал Лутор, очевидно, почувствовав мою растерянность, — не думаю, что свадьба состоится так уж скоро. Дэннеру и Элане ничто не мешает пожениться через полгода, год или …
— Ты чай выпил? — спросила она у своего кавалера. — Да? Вот и ладненько. Идем со мной, пусть мармулек после трудового дня отдыхает.
Попыталась вырваться, но сильные руки сжали крепче. Его дыхание почти обжигало мое лицо, а тихая речь превратилась в гневный шепот.
Во-вторых, большая часть моей скромной зарплаты чаще всего уходила на нужды Грега — новые кисти и краски или посиделки с богемными приятелями в кафе и ресторанах.
— Я считаю, уж извините за грубость, что это касается только нашей семьи.
— Внешне смерть вашей матери выглядит, как самый обыкновенный инфаркт, — целительница явно решила, что молчание несколько затянулось. — Но сканирование показало некоторые затемнения в остатках ее аур…
— Но я действительно ничего об этом не знаю! — воскликнул он. — Тарья умерла?..
— Я же диплом не получила, — продолжила Лана. — И на работу не устроилась. Да и жилья у нас нет.
— Лира, сколько я должен тебе за работу? — спросил у меня Конор, когда мы с ним вышли из комнаты в прихожую.
На пороге обнаружился молодой человек лет двадцати пяти — высокий, темноволосый, очень даже симпатичный. В руках у него был небольшой букетик золотых орхидей.
— Лутор, — чуть насмешливо сказала Крегу, — если тебе нужны мои услуги, для этого вовсе не обязательно звать меня замуж. Я помогу просто так. По-родственному.
Все это делалось одновременно с упаковыванием вещей — переезд в квартиру жениха Лана запланировала на пятницу. Сразу после того, как сдаст своему руководителю очередную главу дипломной работы.
Невидимая волна воздуха вдруг толкнула меня в сторону и больно припечатала к ближайшему дереву, а руки вытянулись по швам и буквально прилипли к телу.
— Деда, как хорошо, что ты пришел! У тебя закончился рабочий день, да? А я бабуленьке свою картинку показывала. Сама ее вышила, деда! А папа нет, не вышивает. Он просто помочь хотел, у меня ведь крас…
— Добрый день, — вежливо сказал Рамиль. — Извините, что прерываю вашу радостную встречу.
Впрочем, в одном я теперь была уверена наверняка — Лутор мне вреда не причинит, даже если будет злиться, кричать или шипеть. Но до состояния бешенства его все-таки лучше не доводить — это теперь тоже…
— Так что там с озером, лесом и запеченным мясом? — решила я сменить тему.
— Дети, что-то случилось? — обеспокоенно спросила у них.
— У вас, наверное, очень разные характеры.
— Вот это генофонд! — восхитился Кир, когда впервые увидел нас с дочерью вместе. — Дэн, где ты откопал это чудо? Я тоже хочу такую невесту!
В какой-то момент мои ноги оказались у Лутора на плечах, а сама я превратилась в мягкую податливую глину, из которой можно было лепить, что угодно…
— И вас не смущает, что у Эланы совсем нет магии? — удивилась я.
— Может, стоило сразу озаботиться покупкой? — осторожно спросила я. — Все-таки съемная квартира тоже требует денег. Зачем отдавать их чужому человеку, если можно ещё какое-то время пожить с родными? …
— Совершенно верно, — усмехнулся Крег-старший. — Да-да, я догадался, о чем вы сейчас подумали, Алира. Меня в свое время родители женили как раз на «равной», подходящей нашему семейству девушке. Пятна…
— Ничего, — я спрыгнула с кровати на пол и начала быстро одеваться. — Поздно уже. Пора домой.
— Алира, а почему вы не замужем? — вдруг спросил Лутор.
— Да, было дело. Я тогда ходила смотреть спектакль.
— Да, это я, — ответила ему. — Спи, мой хороший. Тебе нужно отдохнуть.
— Опаньки, — пробормотала Лана, переводя взгляд с Крега-старшего на Крега-младшего.
— Не сможет, — кивнула я, принимаясь за следующий блинчик. — Что поделать — Лана категорически не любит шить.
— Насколько я знаю, «Кэлла» не кабак, а очень приличное и дорогое заведение, — заметила я.
Собственно, таких «помощников» в следующие несколько лет было аж четыре штуки. И ни с одним из них ничего не вышло.
— Верно. Поэтому и для меня, и для брата обучение там было особенно ценным.
Кто-то мне однажды сказал, что любовь напоминает ветрянку: в детстве переносится легко, а в зрелые годы так трудно, что хочется сдохнуть.
Парнем он оказался добрым и веселым, а потому поладили мы с ним быстро и без всяких проблем. Лично меня особенно радовало то, как тепло и здорово Кир общается с Дэном. Отношения между братьями были т…
— Конечно, — подтвердил мой будущий зять. — Этот человек проделал большой путь. Мне кажется, это достойно того, чтобы его выслушать. Вдруг он скажет что-то важное и полезное?
— Кем-нибудь другим, — снова усмехнулся он. — Поваром, например. Или школьным учителем. Знаете, я неплохо лажу с детьми.
— Да. Не очень сильно, однако уже вполне ощутимо. Раз я обратила на это внимание, другие тоже обратят.
— Видишь ли, солнышко, у людей, связанных кровным родством, в энерготкани есть характерные нити одинакового цвета. По ним любой ткач может вычислить родителей конкретного человека, а ещё его братьев …
После ее ухода я несколько часов подряд занималась домашними делами: стирала и сушила накопившееся за неделю белье, вытирала пыль, мыла полы…
— Ошибаетесь. В моей семье для признания семейного союза не обязательны ни сексуальные отношения, ни даже брачный обряд. Достаточно артефактов и согласия жениха и невесты. Алира, — обратился ко мне Л…
— Люблю тебя, мое сокровище. Все, что я имею, принадлежит тебе: мое сердце, моя магия, мой титул…
…Музей музыки ветра, высокое белое здание с кучей крытых стеклянных террас, расположился на одном из холмов на окраине города.
— О чем вы говорили? — хмуро поинтересовался у меня Кезри, когда за его подчиненным сомкнулось стекло.
— Да, — кивнул Дик. — Заступили на службу два года назад.
— Вы не знаете, где он живет? — с удивлением догадалась я.
Особенно если учесть, что выбора все равно никакого нет. На самом деле, Лутор — молодец. Решил проблему быстро, наверняка и сравнительно малой кровью.
— Ладно, мы с вами достаточно поговорили, — Дик вынул из-под куртки короткий широкий нож. — Всего вам хорошего, Алира.
Нет, ее мать вовсе не стерва и не злыдня. Наоборот, очень жалостливая, хорошая женщина. Да и дочку свою, хоть и ругает, но явно любит больше всего на свете.
Старик кивнул и сделал слабую попытку улыбнуться. Выглядел он, мягко говоря, неважно. Лицо его было нездорового серого оттенка, глаза красноватые и слегка припухшие, будто от слез, плечи опущенные, с…
— Я собираюсь сменить место работы, — ответил вместо Эланы Дэннер, устанавливая на журнальный столик, стоявший в нашей гостиной, блюдо со свежеприготовленным печеньем. — И никакого амулета мне не нуж…
— Свитер будет готов через два часа, — сказала я клиенту, после того, как сняла все необходимые мерки.
— Сомневаюсь. Защитные чары находятся на месте, а значит внутри тебя ждет член семьи — только родные могут беспрепятственно пройти сквозь охранный купол.
— Я так понимаю, никакого вируса у бабули не было?
Тему разговора мы, конечно же, сменили и весь оставшийся вечер провели весело и приятно, однако ощущение того, что секретный маневр Дэна ему ещё аукнется, меня так и не покинуло.
— Алира Ланифи — член нашего анклава и должна жить на его территории, — невозмутимо ответил кейа. — Это закреплено официальным законом. Ваш поступок бессмысленен и смешон. Мы находимся в своем праве,…
Ребята с сожалением переглянулись и замолчали. Поговорить они явно были не против…
— Брюки. Мои совсем износились. Я и ткань с собой принесла.
— Нет, конечно, — смутился парень. — Спасибо, госпожа Ланифи.
— Да все равно мне, милая, — мягко прервал меня клиент. — Можно и вовсе без узора.
Когда раздался звонок в дверь, я как раз собиралась сварить себе кофе. Пришлось отложить в сторону турку и идти проверять, кто же это решил посетить мое жилище, ибо гостей я сегодня не ждала и с родн…
— А мне кажется, она сейчас довольна, — грустно улыбнулась я. — Мама терпеть не могла ревущих людей, ненавидела пафосные речи и всегда ужасно боялась кладбищ. Что-то мне подсказывает, что такими быст…
— Мы что, пришли самыми первыми? — удивилась Элана.
— Да, я всегда ко всему подхожу очень основательно, — согласилась дама.
— И правильно. Пряхи — главный секрет общины ткачей.
Я выбралась из автомобиля, не спеша прошлась по коричневым прямоугольникам тротуарной плитки, поднялась по широким ступеням крыльца.
Видимо, в тот период у старейшин действительно было очень много забот…
— Мама! — крикнула Лана, бросаясь ко мне. — Мамочка!
…Дверь «Милагро» в этот раз я заперла ровно в семь часов вечера — всего через полчаса после окончания своего рабочего времени.
К делу он приступил сразу после своих слов — уже через несколько секунд я ощутила, как стал нагреваться воздух.
Да что там, мне и самой любопытно послушать, о чем этой весной поет ветер.
— Как угодно. Возможно, вам будет проще и быстрее купить костюм в магазине. Насколько я знаю, выбор там велик, да и цены вполне приемлемые.
Что ж, отдельное жилье — это неизбежный этап, через который проходят и родители, и дети. В самостоятельной жизни без личной норки никак. Хотя я с некоторым страхом жду момента, когда мой ребенок скаж…
— Значит, повар, — сказал он, сделав из чашки первый глоток.
Он подождал. Терпеливо рассматривал мою рабочую технику, пока кроила последний элемент пресловутой юбки госпожи Ри, собирала инструменты. А потом полурастаявшие сугробы — пока запирала «Милагро» на к…
Основа — явно платина, а изготовлены сережки наверняка в одной из лучших ювелирных мастерских города. В «Листре», например. Ну конечно в «Листре». Только там умеют так чудесно отливать растительные о…
Честно говоря, в чем-то Анита права — я действительно волшебница, но волшебство мое особенное, отличное от того, к которому мы все привыкли. Я не могу передвигать взглядом предметы, вызывать ветер ил…
— Не совсем, — я высыпала овощи в кастрюлю, перемешала. Затем вытерла руки и села за стол напротив Крега. — Мой отец был ткачем. У меня же способности немного другого рода. Я — пряха.
— Впервые слышу, — удивленно сказала ему. — И давно они это решили?
Он снова бросил на меня взгляд, на этот раз удивленный.
— Тетя, это Алира. Она сошьет для мамы платье, — сразу объяснил Конор.
— Изменится? — Рамиль насмешливо приподнял бровь. — Интересная формулировка.
— Я тебе отвечу сам: потому что такая женщина, как ты, может позволить себе любое увлечение.
— Я могу прямо сейчас открыть для тебя портал, — хрипло сказал маг, глядя куда-то мимо моего лица. — Пойдешь домой.
— Хорошо, — кивнула я. — Какой желаете узор?
Едва вышла за порог своего дома, как настроение взлетело буквально до небес — на улице оказалось тепло, а с растущего рядом дерева звонко распевала песни какая-то птаха. Словом, четверг обещал быть ч…
— Нет, — глухо сказала я. — У мамы были кейа.
— Мама ничего не сказала, — прошептала я.
Киру и всю ее семью можно считать постоянными клиентами «Милагро», ибо платья, брюки, рубашки и костюмы господам Бри я шью уже не меньше десяти лет.
— Лира, так нельзя. Любой труд должен быть оплачен.
Пытаться убедить девушку, что Аллер Зитт ей не пара, я, конечно, не буду. Да это и бесполезно, она влюблена и никого слушать не станет.
Я проводила их взглядом, потом немного подумала и налила себе вторую чашку чая.
— С моих рук он замечательно сбылся сам, — заметил Крег-старший. — Но, в целом, так и есть. Я, конечно, по мере сил буду помогать их молодой семье, однако, с большим удовольствием и облегчением отпущ…
— Шла бы ты за Лутора замуж, мармулек, — со вздохом произнесла дочь. — Дэн сказал, что он делал тебе предложение.
Я улыбнулась. Конечно, пройдешь. Обязательно. И волноваться не будешь, и руки у тебя будут твердые, и мысли ясные.
— Да, — кивнула Лана. — Чтобы узнать друг друга ещё лучше. Вдруг мой будущий муж храпит и разбрасывает по комнатам носки?
— Скажем, послезавтра. В четверг у меня будет совещание и придется допоздна задержаться в управлении, а в пятницу я свободен.
Я вышла из-за ширмы и почти нос к носу столкнулась с Кирой Бри — худенькой двадцатилетней девушкой, подругой детства моей Эланы.
— Закон, Лана. Им помешает закон. Если помнишь, делать, что вздумается, они могут только с членами своего анклава. Я к этому анклаву, хоть и теоретически, но отношусь, а ты — нет. Элана Ланифи рожден…
— Вот обещанная вода, — провозгласил Лутор. — Обрати внимание, очень чистая и прозрачная. При желании ее даже можно пить. Но я бы, если честно, делать это не рискнул.
— Без проблем, — заулыбалась она. — Когда мне приходить за брюками?
— А почему меня никто не вызывал на заседания?
Я улыбнулась. Как все-таки здорово, когда революция происходит не снизу, а сверху. И как хорошо, что у нашего судьбоносного суда не было широкой огласки. Теперь ткачи смогут потихоньку, не привлекая …
— Мам, что за глупости? Можешь хотя бы раз внятно объяснить, почему так категорично отказываешься носить мою одежду?! Я же не халтуру какую-нибудь предлагаю, а хорошие, качественные вещи!
— Аллер? — задумчиво повторила я. — Уж не Аллера Зитта ты решила очаровать? Который учится в одном потоке с Эланой?
— Привет! Вот, шел мимо и решил явиться в гости — неожиданно и без приглашения. Пустишь?
Я привела его в кухню, усадила за стол и загремела посудой.
— И слава Богу. Ты бы избаловал ее до невозможности.
Окружив кольцом, меня вывели из дома на улицу и усадили в невзрачный серебристый автомобиль, который внутри неожиданно оказался очень просторным и дорого отделанным. Правильно, пряха должна путешеств…
Клиентка, миловидная пожилая женщина, улыбнулась в ответ и чинно уселась на предложенное место.
— Как-то так, — удовлетворенно сказал чародей, когда работа была закончена. — Но это все по-прежнему не дает стопроцентной гарантии безопасности. Я бы мог предложить тебе некоторое время пожить в Тай…
— Нет. Повторю: я не вижу в этом смысла. Меня вполне устраивает моя спокойная жизнь. И наше приятельское общение тоже. Давай не будем забивать друг другу голову ерундой, ладно? Пусть все будет, как е…
Изумление на его лице сменилось растерянностью.
— Здравствуйте, Лутор, — ответила я, выходя к нему навстречу. — Мастерская чудес?
Вот и славно. Теперь все будет в порядке.
Я выбралась наружу, поднялась на крыльцо. Пока возилась с замком, спиной чувствовала на себе долгий внимательный взгляд, которым меня провожали из окна черного четырехколесного монстра.
— Знаешь, иногда, чтобы заключить перемирие, нужно просто поговорить по душам.
— Тогда я тебе еще работы подкину, — усмехнулся Конор. — Моей матери нужно сшить платье. Поможешь?
— На самом деле это логично, когда жена живет в доме своего мужа, — сказал мне Крег. — Впрочем, если Тайгмор тебе не нравится, мы найдем себе другое жилье. Но чуть позже, после того, как закончится в…
— Не совсем, — ответил Дэн. — Хотя… Я сегодня снял себе отдельную квартиру и завтра-послезавтра туда перееду.
Я указала ей на одно из кресел, и она послушно в него опустилась.
— Нет, Дэн мне его пересказал. В подробности, правда, не вдавался, но лично я все поняла и без них. Знаешь, что в этом самое забавное? Дэннер беседой с Лутором остался вполне доволен. Говорит, отец п…
— Ну да. И я хочу попытать счастья. Вдруг повезет?
— Доброе утро, — улыбнулась я, выходя ей навстречу. — Прошу, проходите. Чем могу вам помочь?
— Я не считаю отношения Дэна и Эланы мезальянсом. Да, между нашими семьями есть некоторые социальные различия, но в этом нет ничего страшного. Более того, я буду «за» и в том случае, если дети захотя…
— Не нужны, — подтвердил Рамиль. — Однако сам отряд все ещё существует. Поэтому из телохранителей пряхи мы переквалифицируемся в стражей порядка.
— А если храплю и разбрасываю? — удивился парень. — Ты что же, уйдешь от меня?
— В пятницу не получится, — смущенно улыбнулась я. — У меня на этот день есть кое-какие планы.
— Лутор, может все-таки стоит оставить мальчика в покое? Он ведь у вас правда замечательный: серьезный, рассудительный, работу нашел по душе. Начальство его хвалит, деньги он получает неплохие…
В клинику мы прибыли через несколько минут.
— Ты только посмотри, как здорово он управляется с продуктами, — с восхищением произнесла я. — Бесконечно бы на это смотрела.
— Я был женат. Давно. Но мы с супругой развелись. А больше я не женился по той же причине, по которой и ты не вышла замуж — просто так сложились звезды.
— Вот и хорошо. Починишь мне швейную машину, когда она опять сломается, и считай, что мы в расчете.
На самом деле, это очень больно и обидно — быть чьим-то разочарованием. Уж я это знаю.
Господи Боже! Такого полотна я в своей жизни еще не видела ни разу.
— Есть, — кивнул клиент. — Сын, невестка и две внучки. Они мне сказали, что на похороны нужно обязательно надевать черную одежду. А в шкафу из черного только брюки и носки. Не люблю я это цвет, все у…
— Ты не представляешь какой там снегопад, — гремя вешалками, продолжила кричать Лана, — меня едва не завалило снегом! Но я преодолела все сугробы и принесла нам много разной еды. Ну, разве я не молод…
Понятно. Отправили дедушку прогуляться, что бы немного отвлечь от свалившегося несчастья.
— И при этом вы умудряетесь трепать друг другу нервы?
Последний раз я была у здания морга много лет назад, когда умерла госпожа Калли. С тех пор оно совсем не изменилось — такое же серое, безликое, но при этом с веселыми оранжевыми жалюзи на окнах.
Судя по решительному настрою Крега, к этому как раз и шло. Его поцелуй, страстный и жесткий, больше напоминал укус — лаской тут и не пахло, а пальцы, стиснувшие мои плечи, совершенно точно оставят по…
— Я о ней слышу в первый раз, — призналась ему. — Лутор, о какой поездке идет речь?
— Да, — просто ответил он. — И это при том, Алира, что моя жена не была ни дурой, ни истеричкой. Просто до самой своей смерти она оставалась фактически чужой и неинтересной мне женщиной. Как бы гадко…
Когда-то, когда деревья были большими, моя мать надеялась, что сумеет с моей помощью удержать возле себя отца. Любила его очень. Гораздо больше, чем меня. Однако, папа все равно ушел. Вернее, мы ушли.