Все цитаты из книги «Портниха [СИ]»
Я выбралась наружу, поднялась на крыльцо. Пока возилась с замком, спиной чувствовала на себе долгий внимательный взгляд, которым меня провожали из окна черного четырехколесного монстра.
Судя по решительному настрою Крега, к этому как раз и шло. Его поцелуй, страстный и жесткий, больше напоминал укус — лаской тут и не пахло, а пальцы, стиснувшие мои плечи, совершенно точно оставят по…
Вот и славно. Теперь все будет в порядке.
— Тогда я тебе еще работы подкину, — усмехнулся Конор. — Моей матери нужно сшить платье. Поможешь?
— Ну да. И я хочу попытать счастья. Вдруг повезет?
— Поэтому платье для вечеринки я решила именно сшить. Стандартные лекала мне, по всей видимости, не подходят.
— Я не считаю отношения Дэна и Эланы мезальянсом. Да, между нашими семьями есть некоторые социальные различия, но в этом нет ничего страшного. Более того, я буду «за» и в том случае, если дети захотя…
— Не нужны, — подтвердил Рамиль. — Однако сам отряд все ещё существует. Поэтому из телохранителей пряхи мы переквалифицируемся в стражей порядка.
— Да. Тарью убили, Лана. Только несведущим людям это незаметно.
— А если храплю и разбрасываю? — удивился парень. — Ты что же, уйдешь от меня?
— А потому! Посмотри, какой мужик пропадает! Умный, симпатичный, холостой. А уж какие руки у него золотые! К тебе, опять же, давно неровно дышит: то вывеску повесит, то карнизы заменит, машинку, гляд…
Да что там, мне и самой любопытно послушать, о чем этой весной поет ветер.
На самом деле, особенным платье делает не ткань, крой или декоративные элементы, а то, как женщина себя в нем чувствует. Именно поэтому королевой можно быть не только в роскошном праздничном наряде, …
— Ткачи действительно работают с энергонитями, — принялась объяснять ему. — Но они ими и ограничены. Да, эти маги способны исправить даже мельчайшие огрехи здоровья или эмоционального фона, но соверш…
— Нет. Повторю: я не вижу в этом смысла. Меня вполне устраивает моя спокойная жизнь. И наше приятельское общение тоже. Давай не будем забивать друг другу голову ерундой, ладно? Пусть все будет, как е…
— Мне не нужны слуги, — устало возразила я. — И охрана тоже не нужна. Посмотрите на меня — я взрослая стареющая женщина с давно сложившимися привычками и характером. Более того, я осознанно помогаю т…
На самом деле, индивидуальный пошив одежды пользуется в нашей стране не меньшей популярностью, чем магазины готового платья. А в чем-то даже большей. Благодаря магически усиленным швейным машинам сов…
Малышка хочет поиграть на ковре в его кабинете? Пожалуйста! И это при том, что всем остальным, кроме меня, входить в эту комнату всегда строжайше запрещалось. Ребенок желает посмотреть поближе тяжелу…
На самом деле, это очень больно и обидно — быть чьим-то разочарованием. Уж я это знаю.
Я в этот день отправилась на работу чуть раньше обычного, и не потому что в «Милагро» меня, как и всегда, ждала куча работы, а потому что просто захотелось немного прогуляться по просыпающемуся город…
— Спокойнее, госпожа пряха, — его улыбка превратилась в оскал. — У нас с вами ещё есть несколько свободных минут.
— Есть, — кивнул клиент. — Сын, невестка и две внучки. Они мне сказали, что на похороны нужно обязательно надевать черную одежду. А в шкафу из черного только брюки и носки. Не люблю я это цвет, все у…
Всполохи магической силы, которой обладал этот мужчина, по-прежнему слепили не хуже яркого солнца, однако зрение достаточно быстро привыкло к их свету — чтобы во всей красе рассмотреть особенности вн…
Не говорить же тебе, дорогой будущий родственник, что вечером в пятницу я иду вместе с Конором Руби в музей музыки ветра! В этом, конечно, ничего криминального нет, однако есть подозрение, что Лутору…
— Молодец, — похвалила бабушка. — Правильно рассуждаешь. Сначала надо получить диплом, а потом уже играть свадьбу. Ты — умничка, не то что твоя мать, которая не успев окончить курс, и замуж выскочила…
А ведь так бывает очень часто: родители живут вместе ради детей, в то время, как именно ради детей им стоило бы развестись.
— Очень смешно, Рамиль. В туалет тоже будешь ходить вместе со мной?
Через год после того, как я выплатила банку последние деньги, случилось несчастье — скончалась госпожа Калли. Оставив меня одну, старушка сделал напоследок нашему маленькому семейству неожиданный и о…
— Я тоже люблю театр, — сказал Конор. — И тоже выбираюсь сюда очень редко. Мы могли бы ходить на спектакли вместе. Что скажешь, Лира?
— Секс без каких-либо отношений претит моим моральным принципам, — продолжила я. — С тобой же я могу только дружить. А спать с другом — это все-таки неправильно. Одно дело — однажды отправиться в пос…
Последний раз я была у здания морга много лет назад, когда умерла госпожа Калли. С тех пор оно совсем не изменилось — такое же серое, безликое, но при этом с веселыми оранжевыми жалюзи на окнах.
— Здравствуйте, — скромно улыбнулась она в ответ. — Мне нужна юбка. Классического кроя. Срочно нужна. Очень-очень.
Когда-то, когда деревья были большими, моя мать надеялась, что сумеет с моей помощью удержать возле себя отца. Любила его очень. Гораздо больше, чем меня. Однако, папа все равно ушел. Вернее, мы ушли.
— Все-то вы, тетя Алира, понимаете. На балу будет один парень, на которого бы мне хотелось произвести впечатление.
— Да не в цене тут дело. Хотя, и в ней, конечно, тоже. Денег у меня не так уж много. Просто после обеда я иду на собеседование в одну серьезную организации.
Мы бесшумно прошли вдоль стены гостиницы и нырнули в близлежащие кусты. Парень секунду помедлил, смерил меня критическим взглядом.
На момент развода мне было всего двадцать четыре года, и я искренне считала, что в будущем обязательно появится хороший надежный мужчина, который станет для меня и Эланы надеждой и опорой. Функция му…
— Вот, — он вынул из внутреннего кармана куртки, широкой, висящей на нем как мешок, толстый моток черной пряжи. — Свяжите свитер из этих ниток.
Спустя некоторое время, когда мягко схлынула истома, сковавшая тело после взрыва наслаждения, Лутор встал с дивана, подхватил меня на руки и решительным шагом направился к выходу.
— Не знаю, как объяснить, — развела я руками. — Я просто ВИЖУ, как мне нужно работать, а в голове сам собой возникает нужный узор.
Я сама неоднократно видела, как во время прогулок этот мальчик сидел отдельно ото всех и с сосредоточенным лицом перебирал камни, палочки, пожухлые листья. Ни с того, ни с сего он мог вскочить на ног…
— От него исходил едва различимый магический флер. Такой тонкий, что я, быть может, и не заострил бы на нем свое внимание. Но наложенные на него чары оказались мне незнакомы. За свою жизнь я повидал …
— Да. Видите ли, госпожа Ланифи, Дэннер некоторое время назад переехал из нашего дома на съемную квартиру и, как выяснилось, одновременно с этим сменил свою мобильную карту. А мне новые контакты сооб…
— С ума сошла? Конечно нет! Тогда бы он женился на тебе сам.
— Он жив? — сразу же, без приветствий спросил у него Лутор.
— Да, — просто ответил он. — И это при том, Алира, что моя жена не была ни дурой, ни истеричкой. Просто до самой своей смерти она оставалась фактически чужой и неинтересной мне женщиной. Как бы гадко…
Для мага не возраст, конечно. Однако по человеческим меркам годы вполне приличные. Нелегко, наверное, прожив такую часть своей жизни и считая, что уже все прошел и испытал, влюбиться без памяти. Как …
«Милагро» с одной стороны, мало отличается от прочих мастерских: такая же техника, примерочная, ткани, фурнитура — словом, рядовая мастерская, в которой шьют и ремонтируют одежду люди среднего достат…
— Наше общение прекратилось, когда я узнал, что ты вышла замуж и родила дочь. Да-да, я в курсе, что та похожая на тебя девушка — твое кровное дитя. Не пугайся, никто об этом не узнает. А Элана все ра…
Однако, после свадьбы начались проблемы. Причем, сначала в финансовом плане. Во-первых, Грег категорически отказался искать себе постоянную стабильную работу — он же гений, а значит, будет трудиться …
…Примерка длилась почти час. Чтобы уговорить Милу переодеться, ее матери пришлось потрать на уговоры немало сил. А потом столько же, чтобы убедить снять красивую, но ещё не до конца готовую сорочку. …
— На отдых у нас есть два часа, — сказал Кезри, выходя из авто вслед за мной. Потом бросил взгляд на мое усталое лицо. — Нет, три часа. Сначала позавтракаем, а потом можно будет поспать.
Поэтому, когда Лутор предложил провести вечер среды в Тайгморе вместе с детьми, я сразу же согласилась — очень уж хотелось ненадолго сменить свою полуспокойную полунервную обстановку.
— Спасибо, Алира, — улыбнулся парень, повернувшись в нашу сторону. — Но лучше я буду просто приходить к вам в гости.
— Знаете, господин Крег, таким сыном нужно гордиться. Он умный, добрый, очень талантливый. Да, его способности направлены не в то русло, в какое хотелось бы вам. Но это, простите, уже ваши проблемы. …
Стоило мне утром в субботу привести себя в более-менее приличный вид (проснулась я в одиннадцатом часу и с весьма помятой физиономией) и сварить кофе, как в дверь моего дома кто-то позвонил.
— Причем тут дом? Можно просто встречаться, ходить в кино, рестораны. Я ведь через пару дней уеду, мам. И тебе наверняка будет одиноко.
Я хитро улыбнулась, встала на цыпочки и медленно провела кончиком языка по его нижней губе. Крег резко выдохнул, а потом подхватил меня под колени, прижал к себе и снова впился в губы поцелуем — на э…
— Долго перечислять. У него целый список моих недостатков. Но если коротко, я — главное разочарование в его жизни.
Бывает ведь так: работает рядом с тобой человек, здоровается каждое утро, а ты понятия не имеешь, как он живет и что у него в этой жизни происходит. Особенно если он не привык жаловаться и все свои п…
Лана взяла меня под руку и увлекла с главной аллеи на одну из боковых, вслед за идущими впереди Лутором и Дэном. Сегодня мы выбрались всей нашей дружной компанией на прогулку в тайгморский парк и теп…
Зачем мне нужен человек, который давно стал чужим и возвращается ко мне только для того, чтобы поесть и переночевать в теплой постели?
Рамиль Кезри устроился на моей половине машины — в отдельном кресле, расположенном напротив моего же удобного дивана. Это соседство несколько раздражало: от других кейа нас отделяло особое магически …
— На тебя после моего замужества эта родовая магия тоже распространится?
— К кофе могу предложить тебе только сахар, Дэн. По крайней мере, пока дочь не вернулась из магазина. У нас не осталось ни печенья, ни конфет, ни булочек.
— А зачем нервничать? Может придут, а может, и нет. Чему быть, тому не миновать.
— Лутор, может все-таки стоит оставить мальчика в покое? Он ведь у вас правда замечательный: серьезный, рассудительный, работу нашел по душе. Начальство его хвалит, деньги он получает неплохие…
Он коротко усмехнулся и плотнее прижал мою руку к себе.
Когда за детьми закрылась дверь, я ушла в свою комнату и принялась за шитье. Просто появилось четкое ощущение, что, если хоть на минуту останусь наедине со своими мыслями, пресловутая депрессия набро…
— Причин много, начиная от элементарного человеческого желания помочь и заканчивая моей личной симпатией к тебе. Но я уже понял, что в качестве мужа ты меня видеть не хочешь. Можно мне еще супа?
— Да, ее не стало вечером в воскресенье. И нам срочно пришлось ее хоронить.
— Ничего я не преувеличиваю, — горячо возразила дочь. — Сам знаешь, на собеседовании ты разволнуешься, что-нибудь напутаешь. В итоге отравишь членов комиссии и будешь до конца жизни конструировать св…
— Потому что тут все слишком просто. Разве есть в этой модели хоть что-то интересное? Крой примитивный, длина — скучная! Давайте посмотрим что-нибудь другое.
Коттедж встретил меня тишиной, без малейшего намека на чье-либо присутствие.
— Спасибо, — улыбнулась я. — Только моя мама считает иначе. Давным-давно она возлагала на меня большие надежды, а я их не оправдала. С тех пор прошло много лет, а она все не может мне простить, что я…
Словом, времени на пошив примитивной ночной сорочки ушло много. Когда я отрезала последнюю нитку, часы показывали девятый час вечера, а мобильный телефон — шестой пропущенный вызов от Эланы. Отвечать…
Лана с Дэном поженились через полгода после нашей с Лутором внезапной лесной свадьбы. К слову сказать, устраивать постфактум брачную церемонию мы с Крегом-старшим не стали. Зачем?
Вкусное душистое вино коварно ударило мне в голову. Лутору, по всей видимости, тоже.
— У меня есть очень хороший артефакт, — продолжил Крег-старший. — В случае нападения, он может очень тебе пригодиться. Разумеется, если ты согласишься его взять.
— Знаешь, у меня сейчас возникло очень много вопросов, — серьезно сказала Лана.
— Здравствуйте, Лутор, — ответила я, выходя к нему навстречу. — Мастерская чудес?
— Быть может, дело здесь не в лекалах, — сказала я. — Лично я знаю много женщин, чьи фигуры далеки от идеальных, однако это не мешает им даже в самой простой одежде выглядеть потрясающе.
Перешла на магическое зрение и похолодела. Энергонити матери — тонкие, оборванные смертью, просматривались пока ещё неплохо, поэтому было прекрасно видно, что никакого вируса, сердечной болезни или ч…
— Потому что не хочу я замуж. Уже разок сходила. Хватит.
— То, насколько вы, госпожа Ланифи, легкомысленно и беспечно относитесь к грозящей опасности. Алира, объясни, пожалуйста, если в городе действительно находятся эти кейа, почему ты до сих пор здесь? И…
Когда-то давным-давно одна очень умная и очень пожилая женщина сказала мне, что самое глупое и неблагодарное занятие на свете — это пытаться сдержать свою сущность. Мол, она все равно вырвется наружу…
То ли вдохновение к нему снисходило редко, то ли его шедевры были обычной мазней, которую никто не хотел покупать, а только денег у нас почти никогда не было. Поэтому мне, тогда еще студентке четверт…
Виновен ли был алкоголь, долгое воздержание или что-то другое, спрятанное глубоко в душе, а только вместо того, чтобы разорвать поцелуй и все-таки оттолкнуть от себя взбесившегося мужчину, я обхватил…
Купив билеты, вместе с остальной публикой мы прошли на одну из террас второго этажа, где, как и рассказывал ранее Конор, были установлены разномастные стойки с металлическими трубочками. После того, …
— Спаси его, мамочка! Милая, хорошая, спаси! — завыла она, тело ее при этом сотрясалось от крупной дрожи. — Ты ведь можешь! Ты ведь все можешь! Мамочка, он умирает. И я вместе с ним умру. Помогиии ем…
Я поспешно вскочила со своего места, и мы вместе шагнули в голубой омут, чтобы выйти уже в больничном холле.
Потом вынул из кармана брюк кошелек и отсчитал деньги, положенные мне за работу.
Это несколько меня приободрило. Осталась сущая «ерунда»: найти способ отойти от своих охранников хотя бы на расстояние километра. А учитывая то, что кейа постоянно держатся рядом со мной, убежать от …
Честно говоря, непосредственно с самим человеческим энергополотном я работала всего пару раз в своей жизни, к тому же, повреждения, которые мне приходилось восстанавливать были гораздо проще и ни в к…
Помнится, давным-давно, когда мы с Тарьей ещё жили в общине, одна пожилая и безмерно уважаемая женщина пригласила всех местных детей (и меня в том числе) на чаепитие в свой дом. За столом она долго г…
Следующие две недели прошли спокойно, в обычных трудах и заботах. Лана несколько раз пересказывала мне телефонные разговоры со своим приятелем, и, судя по ним, на новой работе у него все складывалось…
Однако стоило перейти на другое зрение, как у меня зарябило в глазах. Его энергетическое полотно буквально тонуло в ярко-алых языках магического пламени. Дэн говорил, что его отец сильный чародей, но…
— Знаете, Алира, — осторожно сказал Лутор, очевидно, почувствовав мою растерянность, — не думаю, что свадьба состоится так уж скоро. Дэннеру и Элане ничто не мешает пожениться через полгода, год или …
— Не приехали, — невозмутимо ответил мужчина, левитацией отправляя пакеты с едой в кухню.
Клиент ушел, скупо попрощавшись до среды. Я же вернулась к прерванному занятию — кройке новой юбки для госпожи Ри, одной из моих постоянных заказчиц. Однако, закончить дело сегодня мне явно было не с…
— Мама, а у вас точно нет ещё одной дочери? — продолжил веселиться старший. — Хотя бы неучтенной, самой завалящей?
Лутор прав. Кейа не могли просто так покинуть город. Они точно знают, что я здесь. Вернее, ОН знает. Кезри наверняка целенаправленно ехал сюда — за мной. Рамиль умен и хитер, а значит, мы с ним ещё о…
— Эти маги живут обособленно, очень далеко, за несколько тысяч километров отсюда, — продолжил Лутор. — Их старейшины запрещают членам общины уезжать за ее пределы, поэтому все они, даже горячая молод…
Однако мы часто упускаем из вида, что означенному родственнику все-таки приходится хуже. Особенно если он осознает, что стал для дорогих ему людей обузой. Госпожа Руби это осознавала.
Не забывал про меня и Конор. Каждый вечер мы разговаривали с ним по телефону — обсуждали погоду, клиентов, цены на отделочные материалы (он тоже собирался сделать в своей мастерской ремонт) и прочую …
Внешне парень напоминал мальчика-отличника из хорошей, образцово-показательной семьи: густые волосы аккуратно подстрижены, вокруг тонкой худой шеи обмотан клетчатый шарф (к слову, совсем недешевый, е…
Я смотрела на него и почти с ужасом понимала: не врет. Но как же так?!..
— Нам определенно стоит чаще гулять вместе, — сказал он. — Скажи, Алира, знаешь ли ты, что в нашем городе есть музей музыки ветра?
— Если не нравится, почему тогда ты этим занимаешься?
Едва последние искры телепорта растворились в воздухе, к нам навстречу поспешил высокий пожилой мужчина в белом медицинском халате. Марк Зесс — известный целитель, ведущий специалист главной клиники …
— Дети, что вы тут делаете? — удивилась я. — Что-то случилось?
— Знаешь, Лира, ты все-таки дура, — сказала мне одноклассница, наблюдая за тем, как ловко Конор что-то откручивает и подкручивает в швейной машинке.
— Эланы сейчас дома нет, — наблюдать за его смущением было забавно.
После экскурсии нас привели в большую столовую и накормили вкусным ужином. В меню была рыба, кальмары, свежие и тушеные овощи, а также потрясающе вкусное и нежное вино. Дэннер, впрочем, пить его сраз…
— Ну, это не удивительно. Если помнишь, Дэна я лечила у него на глазах. Конечно, Лутору теперь интересно, что я за чудо-юдо и какой магией обладаю.
Гобелены действительно были прекрасны. И очень хорошо сохранились — изображенные на них охотники выглядели, как живые. Без магии тут явно не обошлось.
— Дэн — особая страница в истории фамилии, — он вздохнул. — Этот мальчик всегда отличался от других членов нашей семьи. Он родился очень слабым, в детстве постоянно болел. Потом оказалось, что у него…
— Нет, этого будет мало. Каждый размер рассчитан на определенного рода фигуру, а под этот стандарт подходят далеко не все.
Я же неторопливо отошла от дерева, ногой отбросила в сторону выпавший из его руки нож. Потом подошла к Дику, присела рядом с ним на корточки.
Конечно не сделает. А вот я могу попробовать.
— Не нужно, — серьезно сказала ему. — Этого делать не нужно никогда. А вам, господин Крег, тем более.
Едва вышла за порог своего дома, как настроение взлетело буквально до небес — на улице оказалось тепло, а с растущего рядом дерева звонко распевала песни какая-то птаха. Словом, четверг обещал быть ч…
— Не совсем, — я высыпала овощи в кастрюлю, перемешала. Затем вытерла руки и села за стол напротив Крега. — Мой отец был ткачем. У меня же способности немного другого рода. Я — пряха.
Впрочем, в одном моя саркастичная дочка была права — завтрашний день не сулил ничего интересного, потому как праздники у Тарьи всегда проходили по одному и тому же сценарию: широкий стол, куча прияте…
Мы миновали короткий перелесок из молодых деревьев и тут же углубились в самую настоящую чащу. Солнечное небо скрылось за широкими древесными кронами, и на пути выросли серые стволы ветвистых гиганто…
Да-да, я тоже обратила внимание на то, как сильно они друг на друга похожи. Разве что сын более худощав и изящен.
— Знаешь, а ведь я не шутила, когда говорила, что на ошибках родителей нужно учиться, — заметила Тарья, когда я, поставив в сушку чашки, приступила к мытью тарелок. — Долго ты собираешься жить одна?
Я уже начала откровенно засыпать, когда он вдруг начал сбрасывать скорость, а потом и вовсе остановился — возле приличного вида дорожной гостиницы.
— Представляешь, сто лет не был на рынке, а тут вдруг заехал, — продолжил Лутор. — А там один из пригородных фермеров продавал эту красоту. Я сразу же подумал о тебе и купил целый пучок.
— Конечно. Им было сообщено о реформах сразу, как только их подписал король. Знаешь, восприняли они это по-разному, но не очень активно. Никто не кинулся собирать чемоданы и срочно уезжать в другие г…
С детским садом, к слову, тоже сотрудничаю давно — его хозяйка давно заметила, что на сшитых мною наволочках и простынях ребятишки спят особенно крепко и спокойно.
— Почему вы не возражаете против отношений Дэна и Эланы? В пятницу вы долго рассказывали о том, какое знатное и родовитое у вас семейство. Насколько я знаю, отпрыски таких семей принципиальны в выбор…
— Все плохо? — напряженно спросил у доктора Лутор.
Следующее мгновение слилось в единую какофонию света и звуков. За спиной почти по-звериному зарычал Лутор, кидаясь ко мне. В ту же секунду отец выбросил вперед руку и ловко накинул мне на голову что-…
Каждый месяц он находил всевозможные мастер-классы, конкурсы и прочую творческую ерунду, которая требовала его обязательного присутствия. В какой-то момент мне пришлось найти вторую работу, чтобы обе…
Возвращаться же в общину мне по-прежнему категорически не хотелось, а потому идея сбежать казалась все более и более привлекательной. Осталось придумать, как именно это сделать.
— Вы считаете, то, что мальчик нашел себе занятие по душе — плохо?
— И ничего. Я ещё учусь. Какое может быть замужество?
— Твоего брата, наверное, накажут за мой побег.
— Да, бросилась. А что? Это же он переправил тебя к тем ужасным людям. Кстати, они больше тебя не заберут?
В голове категорически не укладывалось, что матери на свете больше нет, и, в отличие от Ланы, хотелось как можно скорее увидеть ее тело. Никак не получалось отделать от мысли, что известие о ее смерт…
Я осторожно вошла в полутемную прихожую, прислушалась. Из кухни раздавались голоса. Причем, один из них явно принадлежал Лутору Крегу.
Предложение Дика, конечно, очень интересно и заманчиво. Однако такое великодушие откровенно напрягает и вызывает некоторые подозрения. Я очень даже допускаю, что ткаческая молодежь начала противиться…
— В Тайгморе все было чудесно. Не обижайся, но продолжения не будет.
Отвечать на это заявление мы с Эланой не стали, только молча переглянулись и пожали плечами.
Попыталась вырваться, но сильные руки сжали крепче. Его дыхание почти обжигало мое лицо, а тихая речь превратилась в гневный шепот.
Впрочем, быть может, никого убивать мой заказчик и не пойдет, а будет тихо гнобить себя и окружающих собственной же раздражительностью, злыми мыслями и словами. По крайней мере, предрасположенность к…
— Так дед спросил, может ли он пообщаться с Тарьей. Вот я ему урну и принесла. Пусть беседует на здоровье.
— Платье, по всей видимости, должно быть особенным, — предположила я.
Грег, к слову, о том, что я пожелала стать свободной женщиной, узнал только через полгода, когда вернулся из заграничного путешествия и получил соответствующее уведомление. Ничего против он не сказал…
— Лично мне? О, у меня есть на это причина. Личная.
— Дэннера доставили к нам полчаса назад, — сказал Марк Зесс. — К этому времени его магия ослабла, и началось заражение крови. Мы максимально очистили организм вашего сына от грязи, но, боюсь, парень …
Он кивнул головой, жадно вглядываясь в мое лицо. При этом его собственные черты отражали целую гамму чувств: восторг, недоверие, радость, смущение…
— Не знаю, милая, — я нежно поцеловала дочку в затылок. — Пока нет, а там будет видно.
— Может быть, и можно. Но я такая невезучая! С самого утра обежала половину города, но не нашла ничего подходящего. Только представьте: то цвет не тот, то нет нужного размера, то стоимость такая, что…
Я изо всех сил старалась смотреть в куда-нибудь в сторону или вовсе закрыть глаза, но толку от этого было мало — цепкий взор Кезри ощущался мною почти физически.
— Что ж, думаю, мне пора. С тобой, Дэн, я не прощаюсь. Нам ещё предстоит многое обсудить. Если ты, конечно, продиктуешь мне номер своего телефона.
— В пятницу не получится, — смущенно улыбнулась я. — У меня на этот день есть кое-какие планы.
Пришлось напомнить своей глупой чувствительности, что в мире есть множество людей, страдающих не меньше парализованной старушки, и помочь каждому из них я просто не в состоянии. Жизнь в любом случае,…
— Зачем? — удивилась дочь. — На кухне полно разных сладостей.
Все выходные обдумывала наш пятничный разговор о родительской любви и пришла к выводу, что высказала Лутору свое мнение слишком резко. Крег-старший наверняка обиделся, а мне с ним враждовать не с рук…
В своей домашней изоляции я провела два с половиной месяца. «Милагро», конечно же, все это время стояло закрытым, однако, само занятие шитьем я не прекратила. Чтобы дать мне возможность заниматься лю…
— А торжественная часть будет? — усмехнулся Лутор.
…Дверной колокольчик возвестил о том, что порог «Милагро» переступил первый клиент, буквально через десять минут после того, как я повесила на дверь табличку «Открыто». Очень, к слову, вовремя — я ка…
— Ида все слышит и понимает, — тихо сказала мне ее сестра. — Можете с ней поговорить. Правда, она ничего не сможет вам ответить.
Немного приглушить эмоции, добавить чуть-чуть серьезности, вплести в ткань будущих брючек капельку рациональности. Вот, собственно, и все. Осталось подогнать волшебные штаны по фигуре, и новые энерго…
— Жив, — усмехнулся Крег. — Если бы мы с Дэном не успели оттащить от него Элану, был бы мертв. После того, как этот человек накинул на тебя телепортационный артефакт, твоя дочь кинулась на него, слов…
— Лутор, мы совсем недавно похоронили бабушку. Мама просто переживает потерю, — ответила ему Лана. — Не обижайтесь на нее.
В четверг в город пришла настоящая весна. Растаяли последние сугробы, чуть подсохли лужи, воздух наполнился новой, мартовской свежестью, а солнце стало таким ярким и высоким, что на улицу из своих но…
— Ты не представляешь какой там снегопад, — гремя вешалками, продолжила кричать Лана, — меня едва не завалило снегом! Но я преодолела все сугробы и принесла нам много разной еды. Ну, разве я не молод…
— Как-то так, — удовлетворенно сказал чародей, когда работа была закончена. — Но это все по-прежнему не дает стопроцентной гарантии безопасности. Я бы мог предложить тебе некоторое время пожить в Тай…
— Нет, — пожала плечами. — Наоборот, он ничего не имел против.
— Что ж, раз однажды получилось, значит, получится снова, — подмигнула я. — Надевайте счастливую юбку, Анита. И бегите устраиваться на работу.
— Я был женат. Давно. Но мы с супругой развелись. А больше я не женился по той же причине, по которой и ты не вышла замуж — просто так сложились звезды.
— Я уже это понял, — кивнул он. — Впрочем, ты можешь прогуляться по нашим аллеям, когда захочешь, ведь у Дэна есть доступ к любому уголку Тайгмора, как и у меня. Алира, вы тоже торопитесь или сможете…
— Не очень, — признался Алан. — Скучная она.
— Знаешь, мам, я теперь постоянно обдумываю эту жуткую ситуацию с господами кейа. Скажи, могут ли они прийти за мной?
Подняла глаза на Лутора и встретилась с его вопросительным взглядом.
— Лутор, — чуть насмешливо сказала Крегу, — если тебе нужны мои услуги, для этого вовсе не обязательно звать меня замуж. Я помогу просто так. По-родственному.
Я открыла дверь и вышла в коридор. Лана, по-прежнему сидевшая у стены, увидев меня, быстро поднялась со своего места.
— Вот это генофонд! — восхитился Кир, когда впервые увидел нас с дочерью вместе. — Дэн, где ты откопал это чудо? Я тоже хочу такую невесту!
— Юбка должна быть самая простая, — говорила она, пока я измеряла ее тоненькую талию. — Прямая, длиной чуть ниже колена. И обязательно черная. У вас ведь есть черная ткань?
Старался Лутор от души, поэтому уже через пару часов мое жилище напоминало ровный пухлый кокон, состоящий из великого множества самых разнообразных (зачастую мне совершенно незнакомых) заклинаний.
— Я знаю, — кивнул Кезри. — Девушки вообще обожают мужчин, которые им не подходят. Лично я никогда не понимал, что она, сильная, яркая, волевая, в нем нашла. У Тарьи был непростой характер и очень ос…
— Они с мамой развелись. Очень давно, мне тогда было девять лет. С тех пор я о нем ничего не слышала. Может быть, он действительно уже мертв. Сейчас-то мне сорок два.
— А я никогда не говорил, что он страшный, — пожал плечами Дэн. — Так-то да, он хороший. У него куча друзей, его уважают, с его мнением считаются. А вот у меня с ним разные взгляды на жизнь и большая…
— Зачем? — удивилась женщина. — Это же не бальное платье. Если рубашка окажется Миле великовата — не беда. Она в ней будет спать, а не танцевать.
— Инженером-проектировщиком. Проектирую телепортационные установки. Вернее, их некоторые отдельные элементы.
Хм. Господин Крег, по всей видимости, желает со мной побеседовать. И, кажется, я знаю на какую тему.
Руби согласно кивнул, и мы пошли обратно. С каждым шагом, мое внутреннее напряжение становилось слабее, а когда мы ступили на тротуарную плитку главной городской улицы, исчезло совсем.
Да у вас, молодой человек, комплексы. Крой костюма вы выбрали прямой, дабы скрыть обозначившееся круглое пузико, а измерять себя не хотите наверняка из-за того, что мне, постороннему человеку, станут…
— У нас сегодня праздник? — поинтересовалась я.
Лутор вынул из кармана небольшой сиреневый футляр, протянул его мне. Я взяла коробочку в руки, подняла тонкую матерчатую крышку и обнаружила под ней тонкую цепочку с круглым розоватым кулоном.
— Эти дамы — эксклюзив, — ответил тогда вместо меня Лутор. — Знаешь, сын, это большая удача, что они теперь являются частью нашего рода.
— Хорошо. Но вам придется немного меня подождать. Нужно сложить работу и закрыть ателье.
Ого! Выходит, Лутор старше, чем я думала. Ему не сорок пять-сорок семь лет, а, по всей видимости, хорошо за пятьдесят. Впрочем, для чародея это ещё не возраст.
— Знаете, я надеялась, что с фасоном и фурнитурой мне поможете определиться вы. Не думайте, деньги есть, мне их подарили на день рождения. Ну и я сама немного заработала.
— Если хочешь, мы можем выбрать день и сходить в этот музей. Сейчас весна, и трубочки будут играть песни настоящего ветра. Летом же, когда наступает штиль, служители музея включают специальные вентил…
— В морге, — ответил вместо Эланы Дэн. — Я только что говорил с тамошней дежурной целительницей. Сейчас ее подчиненные делают госпоже Тесси магическое сканирование, чтобы определить причину смерти. Е…
— И при этом вы умудряетесь трепать друг другу нервы?
— Если бы! — улыбнулась ему в ответ. — Я — скромная законопослушная портниха. Вышивка на платке действительно моя, однако, она является не амулетом, а простеньким обережком. Этот узор придумали мои п…
— Покидали, — улыбнулся парень. — Через четыре года мы уехали учиться в Академию боевых магических искусств. Знаний и навыков, которые нам дали за это время Рамиль и другие старшие стражи, хватило, ч…
Мой похититель покорно мыл и чистил овощи, а я колдовала у плиты. Учитывая то, как вкусно и сытно любит поесть господи Крег, еды требовалось много. Периодически процесс обработки рыбы, картошки и лук…
Наконец-то! А то сидит целыми днями над книгами и света белого не видит.
— Помолчи, мальчик, и отдохни, — снова улыбнулась я. — Ты сейчас много всего наговорил. Знаешь, Дик, я, пожалуй, тоже открою тебе один секрет: чтобы колдовать, мне вовсе не обязательно задействовать …
Когда мы, после небольшого спора, все-таки пришли к компромиссу, оказалось, что на этом сложности не закончились — мужчина отказал мне в возможности снять с него мерки.
О том, что родовая магия отца у меня все-таки проснулась, на протяжении всех этих лет я матери не говорила ни разу.
Добираться до дома пешком не хотелось: во-первых, идти было далеко, во-вторых, лед и сугробы растаять ещё не успели, а скакать по ним в свете уличных фонарей удовольствие очень сомнительное.
Когда мы выехали из воронки, пейзаж за окнами машины сильно изменился — поля и перелески уступили место густому лесу, перерезанному надвое узкой лентой шоссе.
В прихожую мы спустились вместе. Лутор надел брюки и рубашку, явно намереваясь проводить меня до калитки.
— Привет, спасибо, — ответила ему, принимая подарок.
На пороге обнаружился молодой человек лет двадцати пяти — высокий, темноволосый, очень даже симпатичный. В руках у него был небольшой букетик золотых орхидей.
— У вас, наверное, очень разные характеры.
Кровь тут же ударила в голову, а по спине побежали мурашки. Попыталась дернуться, но меня, как тисками, сжали крепкие горячие руки.
— Не то чтобы тесно, — ответил Дэн. — У нас большой просторный дом. Бывает так, что мы целыми днями не видимся и не общаемся. Особенно, если я задерживаюсь на работе, а он на службе.
В ответ дочь что — то невнятно промяукала и положила трубку.
Ланка ехала в Тайгмор с отличным расположением духа и возбужденным любопытством — все-таки в родительском доме Дэна она не была ещё ни разу. Я же немного нервничала. Не люблю большие старинные дома, …
Как странно. Я слышала, что им чаще страдают мальчики.
Вот и все. Надежда договориться миром, воззвать к совести и здравому смыслу стражей лопнула, как мыльный пузырь.
— Деда, как хорошо, что ты пришел! У тебя закончился рабочий день, да? А я бабуленьке свою картинку показывала. Сама ее вышила, деда! А папа нет, не вышивает. Он просто помочь хотел, у меня ведь крас…
Крег подошел ко мне вплотную и протянул свой букет.
Клиент посмотрел на меня долгим тяжелым взглядом.
— Как порой чудна бывает жизнь! Двадцать с лишним лет назад я был уверен, что ты потеряна для меня навсегда. Теперь же, получив надежду провести рядом с тобой остаток жизни, я снова остаюсь один.
— Бабуленька, что же ты молчишь? Тебе не нравится? Некрасиво, да?
Я наклонилась ниже, внимательно вглядываясь в остатки тающего энергополотна. Мысленно начала связывать воедино кусочки бледных следов последних пережитых мамой эмоций.
— Доброе утро, — улыбнулась я, выходя ей навстречу. — Прошу, проходите. Чем могу вам помочь?
— Что вы, — усмехнулся парень. — Скорее солнце с луной поменяются местами, чем ткачи реформируют свои правила. Исключение было сделано благодаря Рамилю — это он убедил старейшин отпустить нас в Юцу. …
Действительно, пусть все думают, что мама умерла от редкой болезни. Доказать, что произошло убийство мы все равно не сможем.
— Очень интересно, — охотно отозвался мужчина. — Я сегодня получил кое-какие сведения, которых ждал несколько недель.
— Но я действительно ничего об этом не знаю! — воскликнул он. — Тарья умерла?..
Изумление на его лице сменилось растерянностью.
— Давно, — ответила Тарья. — Лет уж двадцать.
Еще одно мгновение — и я уже стою на шоколадной «елочке» дорогого паркета в полупустой незнакомой комнате. Во время перехода испугаться не успела, зато когда проморгалась после ярких блик магического…
— Вы хотите сказать, я настолько толстый, что мне нужны особенные лекала? — взвился мужчина.
Я прислушалась к себе. Настроение оказалось отличным, самочувствие — лучше некуда.
Маг поднялся со стула вслед за мной, тоже подошел к плите, облокотился на стоявший поблизости разделочный стол.
— Тогда прошу вас, проходите. Думаю, дети тоже совсем скоро придут сюда, — Ланка наверняка притащит кавалера с собой, и никакой диплом ее не остановит. — Вы можете их подождать.
— Присаживайтесь, — я указала на кресла для клиентов.
Это мне, выходит, сейчас фактически объяснились в любви? Очень мило. Особенно в свете последних событий вроде смерти Тарьи и мерзкого подлого поступка Филиппа.
— Я могу стать очень близким другом, — подмигнул мне Крег.
Дочка просидела все эти часы на стуле, сгорбившись и тихо плача. Я же держала мать за руку и мысленно просила у нее прощения. За все. За то, что когда-то не оправдала ее надежд, что позволяла себе по…
— Я полдня сочинял вескую причину, чтобы с вами встретиться, — ответил он. — Но ничего не придумал. Поэтому пришел просто так.
А я так и не поняла, почему, проезжая вдоль этого серого невзрачного здания, вдруг потребовала остановить машину, а потом бегом бросилась к подъехавшей неотложке…
Честно говоря, затея с культпоходом в какой-то момент показалась мне неуместной — билет-то я взяла, а, работая над пресловутым платьем, несколько раз порывалась вернуть его обратно. Перед глазами то …
В глазах кейа мелькнул странный огонек, который заставил меня поежиться.
Она ввалилась в кухню, румяная от мороза и растрепанная из-за своей широкой мохнатой шапки. Невысокая, светловолосая, с большими карими глазами. Как я.
— Вы так уверены, что благодаря черной юбке вас возьмут на работу?
Конору сей наряд тоже пришелся по вкусу — при виде меня в его глазах вспыхнул такой восторг, который все сказал за него без слов.
Лана сразу после завтрака поцеловала меня в щеку и ускакала к своему обожаемому повару, пообещав, что сегодня придет домой пораньше и «всенепременно закончит третью главу своего дурацкого диплома».
— В Тесси никогда не было стержня. Слишком мягкотелый, трусливый, слишком внушаемый. Он ведь почти не возражал, когда старейшины решили выселить вас с матерью из поселка — боялся сказать правлению ли…
Нет, мозгами я понимала, что убийцы матери вряд ли караулят меня за ближайшим углом, однако выходить лишний раз на улицу было откровенно страшно, а потому до конца недели я решила работать дома.
— Да элементарно. Защита, которую установил твой любовник, пропускает только кровных родственников и близких друзей семьи. Вот тут-то нам и понадобилась помощь Филиппа.
С самого момента своего внезапного перехода я находилась в дичайшем нервном напряжении — уж слишком быстро все это случилось. Только что я стояла в гостиной своего дома, уставшая и умиротворенная пос…
Это как нужно любить свою жену, что бы сознательно отказаться от жизни без нее?.. Неужели такое сильное чувство ещё встречается в нашем циничном мире?
— Знаешь, мам, мне кажется, все это — ерунда. На нас с тобой достаточно разок взглянуть, дабы убедиться, что мы родственники.
— Давай-ка я зайду в дом вместе с тобой, — решительно предложил Лутор. — Посмотрим, кто пришел к тебе на этот раз.
На самом деле, пройтись по Центральному Проспекту было не такой уж плохой идеей. Это место и в свете дня, и в свете фонарей выглядело восхитительно. Как, собственно, и полагается лучшей улице города:…
— Я должна выглядеть в нем, как королева, — объясняла мне она. — Чтобы те, кто меня в нем увидел, были буквально ослеплены!
— Хорошо, — кивнул он. — Тогда я немного погуляю, а потом зайду к вам снова. Простите, что заставил слушать свои причитания.
— Вот скажи, Лана, каким образом твоя мама достанет для меня амулет? У вас в кладовке хранится коллекция древних артефактов?
— Вы можете расплатиться со мной прямо здесь и сейчас, Лутор, — серьезно ответила ему. — Поклянитесь, что никому и никогда не расскажете о том, что видели в этой комнате. Докторам скажете — Дэна верн…
Портал оказался мутной магической воронкой, серой с зелеными вкраплениями. И совершенно не походил на телепорт, созданный несколько недель назад Лутором.
Муж жил в свое удовольствие, абсолютно не интересуясь ничем, кроме своих собственных дел. А мои обиды, слезы и претензии воспринимал, как что-то странное и лишенное смысла — он художник и должен твор…
— Приведите Кристу на примерку, — попросила я гиперзаботливую мать.
Вынула из сумки телефон, набрала знакомый номер.
Домой я пришла, когда стрелки часов показывали одиннадцатый час вечера. Ужинать уже было поздно, поэтому, пожелав спокойной ночи зевающей дочери, наскоро умылась и легла в постель.
От звука моего голоса парень слегка вздрогнул, потом растерянно моргнул.
Весь следующий день я снова провела дома. Встала ещё затемно и шила, шила, шила.
— Взаимно, господин Крег, — кивнула ему. — Вы наверняка пришли для того, чтобы поговорить о вашем сыне Дэннере?
— В спальню, — таким же охрипшим голосом ответил он.
Конор бросил на меня быстрый, по-мальчишески нерешительный взгляд.
С тех пор, время от времени, на дисплее моего телефона появляется номер дежурного целителя клиники экстренной помощи, после чего я оставляю все свои дела и спешу на вызов, чтобы заняться НАСТОЯЩЕЙ ра…
У меня создалось четкое впечатление, будто Кезри материализовался прямо из воздуха — не было ни отблесков портала, ни шороха листьев.
— Ткачи уже знают об этих преобразованиях?
Странно получилось. И немного стыдно. Все мои предыдущие (и весьма редкие) связи перед интимной близостью подразумевали наличие хоть каких-то романтических отношений. А тут — напилась и прыгнула мужи…
В загородном доме Крегов действительно было очень уютно, чисто и светло, но при этом совершенно пусто: тяжелая деревянная мебель, камин, сувенирные статуэтки диких медведей и — ни одной живой души.
— Будущий свекр моей дочери, — ответила я. — Элана собралась замуж за его младшего сына.
Господин маг задумчиво смотрел на дорогу, стиснув зубы и явно о чем-то размышляя. Я же наблюдала за проплывающими мимо нас желтыми уличными фонарями и думала о том, что это очень печально, когда роди…
— Что скажешь, мам? Есть у нее магические способности?
На звук хлопнувшей двери в прихожую выглянула Лана.
Оформлением всех необходимых бумаг, в том числе разрешением на кремацию, также занимался Дэннер, причем весьма быстро и успешно. И неудивительно — благодаря заключению о смерти с упоминанием в диагно…
Лутор наклонился и ласково поцеловал мою руку.
Выглянула из-за ширмы и встретилась взглядом с полноватым молодым мужчиной лет тридцати пяти. У него был такой решительный и высокомерный вид, что мне вдруг подумалось: дверь «Милагро» он открыл ного…
Вечером в понедельник, когда я вернулась из мастерской, меня снова встретил уставленный многочисленными вкусностями стол и совершенно счастливые дети. Причем, Ланка, как мне показалось, радовалась да…
— Ладно. Главное, не забудь купить вафельный торт.
— Что вы, в самый раз. Знаете, это ведь она убедила меня отселиться от отца. Элана такая активная, зажигательная! Я бы к этому решению ещё год шел. Или два. Истрепал бы себе за это время все нервы. М…
Когда дела подошли к концу, и я уже собралась сварить себе кофе, что бы с комфортом отдохнуть после домашних забот, в дверь кто-то позвонил.
Шагая по утоптанной дорожке, активно обсуждали какие-то забавные пустяки, словно стараясь забыть недавнюю неприятную сцену в прихожей и откровенный разговор, который лично мне сейчас абсолютно не хот…
В морг отправились незамедлительно. Всю дорогу меня била мелкая дрожь.
— Послезавтра, — сказал Дэннер. — Но я уже уволился из бюро и полностью готов к новой жизни.
— А твой папа знает, что ты теперь повар?
— Ты ведь не будешь возражать, мам? — поддержала его Лана.
— Спасибо, Дик, — улыбнулась я. — Особенно за информацию. И за любезно предоставленную фору.
Лутор не обратил на мои трепыхания никакого внимания. Возможно, даже их не заметил. Плотнее вдавил в деревянные панели стены, еще сильнее сжал руками. От внезапной боли я сдавленно вскрикнула. Что ин…
С того момента, как четыре недели назад господин Лиззе принес мне заказ на простыни для детского сада, новые заказы посыпались, словно из рога изобилия. К тому же, вчера вечером начала барахлить швей…
У меня внутри опять поднялась волна негодования.
К своему женскому одиночеству я привыкла, более того, оно вполне меня устраивало. Иногда я думала: быть может, так все и должно быть? Не везет мне с мужчинами, ну так что ж? Зато у меня чудесная дочь…
— Хватает. Я ведь портняжу давно, больше двадцати лет.
— Затем, что там мой дом. И мои друзья. Но я не прощаюсь с тобой навсегда, Алира. Если вдруг понадобится моя помощь, нужно только меня позвать. Где бы не находился, я немедленно приеду к тебе, — он в…
— Нет. Не зная адреса, кейа вряд ли смогут меня отыскать. Они реагируют на магию, а колдовать я сейчас не собираюсь. Город у нас большой, волшебников в нем много, и посторонние чары здорово мешают ве…
Профессия экономиста, которую получила в университете, приносила гроши, поэтому пришлось ее бросить и заняться тем, что я любила, и что всегда получалось у меня лучше всего — шитьем.
— Дик, ты правда считаешь, что Рамиль о ваших проделках ничего не узнает? Разве вы с братом не в курсе, что он собирается устроить среди кейа повальный допрос?
А вот об этом лучше не думать. Потому как закончиться эта история могла очень печально. На самом деле, от таких происшествий не застрахован никто. Вроде и дело — правое, и сила — на нужной стороне, а…
Он окинул сидевшего рядом со мной парня подозрительным взглядом, коротко кивнул головой в сторону. Дик тут же уступил ему свое место и занял кресло рядом с братом.
Подробнее обсудить неожиданное предложение молодого кейа получилось только во время следующей остановки. К слову сказать, сделана она была уже через два с половиной часа — почти сразу после того, как…
— А это ты напрасно мам, — ее взгляд снова был серьезен. — Бабушка права — тебе уже давно следовало найти себе мужчину.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся отец. — Я сам не ожидал, что здесь окажусь.
— Зато с удовольствием ходите с ними в театры и поощряете их ухаживания!
— Ради Бога, не делай вид, что впервые об этом слышишь!
Мои робкие глупые надежды на то, что он образумится, начнет зарабатывать и помогать мне ухаживать за дочкой, продержали наш брак на плаву ровно пять лет. Причем, за это время господин Ланифи успел ко…
После того, как были прочитаны все положенные молитвы, Тарью перенесли в крематорий — для удобства горожан он был расположен буквально в нескольких метрах от здания морга.
— Лутор, не заговаривайся, — испуг сменился возмущением. — Уж имя-то мое по-прежнему осталось добрым и чистым. Я просто сходила со своим приятелем в музей…
Я снова пожала плечами. Продолжать это разговор не было никакого желания.
Со мной, правда, мужчина повел себя вполне сносно, даже доброжелательно. Хотя со мной доброжелательно ведут себя все — поврежденные энергополотна чувствуют мага, способного привести их в порядок, а п…
Несколько раз в гости приходила Марита — чтобы забрать готовые заказы моих клиентов и угостить меня каким-нибудь вкусным пирожным или легким белым вином.
— Да, — снова улыбнулся муж. — Какая же она замечательная! Знаешь, я иногда думаю о том, что мне в свое время в семье очень не хватало дочери.
— Да, — сказал он. — Нам определенно стоит познакомиться поближе.
— Не очень. Возможно, они решают это прямо сейчас.
— Скажите, Алира, вы ведь занимаетесь пошивом одежды? — вдруг спросил у меня Крег-старший.
— Кира, у тебя появился поклонник? — обрадовалась я.
А меня вдруг начало трясти — по телу одна за другой побежали волны крупной дрожи.
— Привет, Конор, — улыбнулась я в ответ. — Как твои дела?
Раз уж я остаюсь в этом загородном доме с этим… мм… страстным мужчиной, пусть развлекает меня на всю катушку. Лутор в ответ улыбнулся, встал с пола и повел в кухню.
— Доктор, — осторожно сказала ему, — скажите, можно зайти в палату и посмотреть на Дэна поближе?
— Ты знал, что я буду пряхой? — я тоже решила оставить политесы и говорить ему «ты», все-таки мы с этим мужчиной знаем друг друга очень давно.
— Конечно, — кивнула моя дочь, счастливо сверкая глазами. — Прямо сейчас. Мама…
— У меня разрядился телефон, — пробормотала я.
— Случилось, Марита. Мне подарили торт. Большой. С желе и без мастики.
Чистая, стройная, без единой фальшивой ноты, она становилась то тише, то громче, то взрывалась звонкими переливами, то журчала, как ручеек. По моей же спине бегали сотни мурашек, а перед глазами вдру…
Птичкой вспорхнула с дивана и уже через пару мгновений звонко целовала Лутора в щеки, удобно устроившись у него на руках.
— Но ведь вы сказали, что у вас много заказов, — удивилась клиентка.
— А что собой представляет твой загородный дом?
Что-то тема моей незамужней жизни стала в последнее время подниматься слишком часто. И это откровенно меня напрягает.
— Иди в кухню! — со смехом крикнула я в ответ. — У нас гость.
— Наверное, причина тут не в гардеробе. Он в женском образе, конечно, важен, но основным все-таки не является. Главное — это то, как женщина преподносит себя обществу: ее взгляд, осанка, уверенное по…
— Совершенно верно, — кивнула я. — При изготовлении таких вещей нужно учитывать кучу индивидуальных особенностей фигуры.
— Ладно, — кивнул Лутор. — Как скажешь. Алира, можно я попрошу тебя кое о чем? Не считай меня, пожалуйста, посторонним человеком. Как бы не складывались наши отношения, чужими мы друг другу уже не бу…
— Скажи мне на милость, белка, что я делаю не так? — услышала я голос мага. — Что ей не нравится? Почему она так категорически не хочет подпускать меня к себе?
— Тебе лишь бы отсюда сбежать, — усмехнулся Лутор. — Алира, Элана, вам понравился дом?
— Мама его очень любила, — тихо произнесла я.
— Алира, — сказал Лутор, — помнится, пару дней назад мы с вами случайно увиделись на Центральном Проспекте.
В номер мышкой прошмыгнул Дик. Пришлось снова принимать вертикальное положение.
— Дэн, а ты уверен, что оно того стоит? Я ни в коем случае не собираюсь тебя отговаривать, однако подумай сам: нужно ли превращать хобби в профессию? Одно дело не спеша готовить в собственной кухне и…
Спустя несколько минут тропинка кончилась, и мы снова углубились в чащу.
Излечить несчастную женщину от ее недуга я вряд ли сумею. Для этого нужно заново ткать все ее полотно. Дело это долгое, энергозатратное и абсолютно бесполезное — старушка попросту не доживет до конца…
Пройдя несколько метров, обернулась. Лутор по — прежнему стоял на месте и провожал меня долгим внимательным взглядом.
— Значит, мне снова придется весь вечер общаться с ее престарелыми подругами?
Элана быстро закивала головой и покорно потопала к креслам.
Что ж, наши гены оказались не менее сильными, чем гены господ Крегов. Впрочем, какое это имеет значение? Главное, что Тарья у нас есть, а уж направить ее будущие недюжинные способности в нужное русло…
— Разве я это сказала? Вы, конечно, живете очень сытно и хорошо. А имела я в виду то, что дети должны учиться на примере своих родителей. Алира учиться не стала, поэтому теперь живет, как и я, одинок…
— Надеюсь, что я же стану и последним, — сказал он, прервав поток моих слов поцелуем. — Я буду вести себя хорошо. По крайней мере, постараюсь.
— Ну уж нет! — воскликнула я. — Я слишком дорожу нашими отношениями. А если мы станем жить вместе, они обязательно испортятся. Тещу, как ты знаешь, гораздо легче любить на расстоянии. Так что, дороги…
— В ветреную погоду крыши этих «балконов» при помощи специальных механизмов уходят в стены, и получаются просторные открытые площадки, — объяснил мне мой спутник. — Идем, концерт вот-вот начнется.
Остановку наш автомобиль сделал в шесть часов утра.
Эх! Мне бы в ее годы такие хорошие мозги!..
Да-да, против лома нет приема, окромя другого лома. Но замуж…
Он допил последний глоток кофе и встал из-за стола.
— Спасибо, — немного растерялась я. — А за что мне подарок?..
К тому же, дело это несложное и особых магических сил не требует.
— Да, похитил, — просто и зло согласился Лутор. — Тебе ведь нравится играть в игры? Верно, госпожа Ланифи? Так давай поиграем в похищение. Только водить теперь буду я.
Помнится, когда моя Элана была маленькой, в детском саду, который она посещала, была секция для «особенных» детей, чьи родители не имели возможности оплатить магическое лечение их психического здоров…
Как забавно: будучи строгим требовательным отцом, Крег-старший оказался на удивление добрым и любящим дедом. Внучке он отказать не мог абсолютно ни в чем. Да что там, Тарья буквально вила из него вер…
Дэн закатил глаза, Элана показала Лутору язык. Маг хохотнул и уселся за стол. Мы последовали его примеру.
О наших душещипательных беседах я тебе, дорогой ребенок, пока говорить не буду. Уж очень много личного рассказал мне господин Крег.
— Вы сказали, что уже шили для дочери одежду. И как, нравятся ей ваши подарки?
— Послушай, — медленно произнес Крег, — что же получается, члены твоей общины так и не узнали, что промухоловили новую пряху?
Он молча пожал плечами. В этом его движении было что-то такое, от чего мне стало не по себе.
— Ты меня провоцируешь, — хрипло сказал он, явно чувствуя прикосновение к своей спине моей обнаженной груди.
— Привет, — весело сказал маг, когда я подошла ближе. — Держи, это тебе.
Кейа взял меня за руку и быстрым шагом повел в сторону раскинувшегося неподалеку леса. Наша скорость его явно не удовлетворила, потому как спустя минуту, меня внезапно подхватили на руки. Далее наше …
На часах, между тем, было почти одиннадцать часов. Я отвернулась и продолжила шить. Будем считать, что я уже сплю. Не хочу сейчас разговаривать. Просто не хочу.
— И это все? — разочарованно удивился Крег, разглядывая незамысловатые синие листочки.
— Замуж? — удивился Конор. — Сколько же ей лет?
Глядя снизу вверх на обрадованных и очень решительно настроенных светловолосых стражей (когда все условия этикета были соблюдены и мужчины поднялись с колен, оказалось, что я как минимум на полторы г…
Что ж, сегодняшний разговор с матерью меня немало удивил. И позабавил. А ещё заставил в очередной раз подумать о том, какие странные у нас с ней отношения и как глупы бывают некоторые детские надежды.
Собственно, после этого наши дела пошли ещё лучше. Имя, клиенты и стабильный доход у меня уже были, поэтому я начала потихоньку изменять мастерскую согласно своему вкусу: сделала ремонт, заменила тех…
— Я ведь не забыл тебя, Лира Тесси, — тихим проникновенным голосом сказал кейа. — И ты меня отлично помнишь, верно?
— Здравствуйте, — ответила я, выходя ему навстречу, — конечно, можно. У меня есть хорошая вязальная машина.
— В таком случае, давайте снимем с вас мерки.
Клиентка сердечно меня поблагодарила и удалилась. Я же вернулась на свою рабочую половину и начала отмерять нужное количество ткани.
Я посторонилась, пропуская его в прихожую.
К слову об увлечениях. На втором году нашей супружеской жизни к шитью добавилось ещё одно «хобби», которое очень скоро стало для меня необходимым, как воздух.
— Да, — ответил он. — Но я уже ухожу. До свидания, белка. Еще раз спасибо за приятную беседу.
Только подумала, как в нескольких метрах от меня остановился один из проезжавших мимо автомобилей — большой, черный, явно очень дорогой. Краем глаза я заметила, как открылась его водительская дверь, …
— Какая вы, однако, прагматичная дама! А как же романтика?
— Я все прекрасно осознаю. Но мне не нравится, как ты реагируешь на мои передвижения. Лутор, у меня много знакомых мужчин, с которыми я так или иначе общаюсь, и, если ты будешь устраивать скандалы из…
Мой визит был совсем недолгим — почему-то очень не хотелось встречаться в больничных коридорах с Крегом-старшим, который, если верить рассказам Ланы, также приходил к сыну ежедневно.
— Квартира как квартира. Стены, пол и потолок. Для того, что бы жить вполне годится.
— Четверо, — ответил Дэн. — Очень умелые ребята, кстати. Даже немного жаль, что работу предложили мне одному.
— Пожалуйста, принимайте заказ, — радостно сообщила я, передавая клиентке сверток.
Действительно, вряд ли этот инцидент останется незамеченным.
— Нет. Поселок ткачей в нашей стране один. Да и во всем мире тоже.
Я бросила взгляд в сторону Лутора. Он уже стоял чуть поодаль и о чем-то расспрашивал стражей, те отвечали по-военному коротко и четко.
— Не съедят. Я прогрею небольшой участок у берега и ограничу к нему подход. Или подплыв. Никто тебя не тронет.
К счастью, времени на изготовление «королевского» наряда мне было отпущено достаточно — первую примерку планировалось провести только через два дня, а значит, можно было не спешить и колдовать спокой…
— Нет, — вздохнула девушка. — Он меня в упор не замечает. Это и понятно: Аллер красивый, веселый, заводной, а я — так, мышь библиотечная. Может, хотя бы на балу он на меня внимание обратит?..
— Работаю, — ответил он, ловко переворачивая на сковороде первый блинчик. — Уже второй год.
— Не должен. Я с него клятву взяла, чтобы он о моих способностях никому не рассказал.
— Чудо, — прошептал отец. — Самое настоящее чудо!.. Господи… Вот это силища! Разве такое возможно?..
Он схватил меня за плечи и в одно мгновение прижал к стене.
— …страшно испугалась. До дрожи, мам. Так и подумала: ну вот и все, нет у меня больше мамочки.
— Вы знаете, кто я. Мое имя, род занятий, адрес, семейное положение и прочие детали биографии наверняка вам уже известны.
— Это ты меня сейчас успокаиваешь, да? Сам-то слышишь, как неубедительно звучат твои слова? Я — взрослый состоявшийся человек, живущий в правовом государстве. И меня попросту бесит самоуправство ткач…
— Ваша решительность похвальна, господин Кезри, — хмыкнул Лутор. — Вы, конечно же, можете подать на меня иск, но смысла в этом не будет никакого. Алира Ланифи — моя жена, а значит принадлежит к роду,…
Оборванные энергонити я срезала сама — платье за меня эту работу не сделает. А вот функцию обезболивания выполнить сумеет. Надо будет заняться им сразу, как только вернусь в «Милагро».
Маму было жалко до воя и зубного скрежета. Урна с ее прахом сейчас стояла на самой дальней полке в кладовке — Лана запрятала ее туда, как только выяснилось, что у меня при виде этого скромного сосуда…
Пока я варила напиток, а дочь накрывала на стол, оба Крега сидели молча, время от времени кидая друг на друга колючие взгляды. Первым заговорил отец.
Я нежно чмокнула мага в щеку. Мой герой. Спасать меня кинулся, на все запреты наплевал. Ох и попадет же ему теперь от короля!..
— Очень поздно. По меркам ткачей — нереально поздно. В двадцать два года.
— Дэн — особый случай в нашей семье, — напомнил мой собеседник. — Его родительница, к слову, была сильной и способной магичкой. А вот моя мать, наоборот, магией не владела вовсе. Бабушка тоже была об…
Мы с Лутором переглянулись. Он по-мальчишески хитро мне подмигнул, — мол, что я говорил?
— Не буду я никого вызывать, — возмутился маг. — Что за глупости? Куда ты собралась на ночь глядя?
На протяжении нескольких следующих часов сверкающий хоровод вставал перед моими глазами ещё ни раз. Крег не желал отрываться от меня ни на минуту, пил мои губы, как пресловутое вино, прижимал к себе …
Сон тут же как рукой сняло. Я подскочила и быстро скатилась со своего внезапного любовника на край кровати.
Другими словами, ко мне на ночь глядя снова заглянули Лана и Дэн. Но зачем и почему так поздно?
— Вот это да! — с чувством произнес молодой незнакомец. — Пап, так это и есть наша новая мама?
— А вязать умеете? Или, скажем, вышивать?
В следующий момент мир перевернулся. Правда, не для меня, а для моего незадачливого похитителя. Доля секунды, и кейа, полностью обездвиженный, оказался лежащим на траве.
— Дик, — хрипло сказала я, — признайся, это вы с братом убили мою мать?
Я то и дело возвращалась к тому моменту, когда внезапный страх заставил меня повернуть на Центральный Проспект. Что же это было? Определенно, когда-то я испытывала точно такие же чувства — тревогу, п…
— Да, — удивилась дочь. — А как ты догадалась?
— А теперь идите за мной, — тихо скомандовал он.
— Может, она просто тебе о них не рассказывала? — предположила дочь.
На пороге, конечно же, была не она. Там стоял незнакомый мне мужчина — высокий, темноволосый, с большими голубыми глазами и резкими чертами лица. Я совершенно точно видела его впервые, однако он поче…
Он протянул руку, чтобы дотронуться до моих волос, но потом, спохватившись, опустил ее обратно на пол.
— Конечно. Если жена действовала вам на нервы…
Дочери нравятся авангардные вещи? Ну и пусть. Если они действительно ей не идут, вовсе не обязательно навязывать девушке то, что красивым считаете вы. Нужно советовать, помогать, обсуждать, но уж ник…
Он понятливо кивнул. Пока мы находимся рядом с Кезри, лучше лишний раз не колдовать — почувствует.
— А как же их влиятельные клиенты? — удивилась тогда я. — Неужели они не помогут своим рукодельникам?
Первый клиент в этот день явился ближе к полудню. Если честно, я очень надеялась, что посетителей сегодня не будет вовсе — работы и так накопилась целая пропасть.
— Вы с сыном наверняка немного пообщались, — осторожно сказала я.
— Расскажи лучше, как себя чувствуют твои руки, — сказала матери. — Помнится, недавно ты говорила, что у тебя начались судороги.
— Вот еще! Чего ради мы должны ее жалеть? Она породила чудовище и должна была быть за это наказана.
Дверь палаты бесшумного открылась и Крег-старший вышел коридор. Молча пересек его, сел в одно из соседних с нами кресел.
…Заново выпрясть уничтоженные травмой кусочки пряжи энергополотна, вживить их в родовую основу…
— Мы отвезем вас домой, — ответил самый старший кейа, в котором я с внутренним содроганием узнала Рамиля Кезри. — Там вы сможете без самоограничения заниматься тем, к чему по-настоящему лежит душа.
— Есть, — кивнул Дик. — И союзники тоже есть. Алира, правильно ли я понял, что дома у вас имеются сильные защитники?
— Как? — опешила она. — Я — не твоя дочь?!
Пока кроила и собирала отдельные части воедино, думала о том, что маленькие приятные сюрпризы, которые может преподнести судьба, очень важны, и, если есть возможность судьбе немного помочь, сделать э…
Что ж, помнится, Лутор когда-то говорил то же самое.
— Мы сделаем все, что скажете, — произнесла я. — И да, кремирование в данной ситуации действительно лучший вариант.
— Нужно, чтобы в нем всё было необычным, — продолжала женщина, не обращая внимание на мои слова. — И фасон, и декор и все-все-все. Понимаете?
— Это не имеет значения, — отмахнулся гость. — Суть в том, что Дэн совершил поступок, о котором потом будет жалеть. К вашей Элане, Алира, я не имею никаких претензий. Дэннер достаточно взрослый, что …
Пару раз Элана прибегала на кухню за свежекупленным печеньем, а ближе к шести часам вечера я уже сама постучала в ее дверь, дабы напомнить, что пришла пора ужинать.
…Милу ко мне привели только вечером. Что интересно, ребенок, страдающий аутизмом, оказался миловидной шестнадцатилетней девушкой.
Поначалу порядок наводился медленно и не охотно. Я вздрагивала от каждого звука, а в голову все время лезла разная ерунда.
— Погоди, — мои брови поползли на лоб, — ты что же, меня похитил?
— Не могу налюбоваться, — ответил он. — Я привык к тому, что пряха — это хоть и могущественная, но очень пожилая женщина. С сетью морщин, пигментными пятнами, сгорбленной спиной… А она, оказывается, …
— Ну почему же нельзя, — усмехнулся Крег. — Я могу немного подогреть воду, и находиться в ней будет очень даже приятно.
— Это очень плохо, Лира. По ним тебя могут обнаружить родственники отца. Сама знаешь, разговор у них короткий — посадят под замок и будешь до конца жизни плести свои волшебные нити под их надзором.
— Знаете, — продолжила целительница, — я бы посоветовала вам поторопиться с похоронами. Впрочем, будет лучше, если вы бабушку не похороните, а кремируете. Во избежание, так сказать. А еще вам всем пр…
Старая пряха была права, свою сущность долго в узде держать нельзя, рано или поздно скопившаяся сила потребует выхода. Волшебная одежда — это, конечно, хорошо, но для зрелой, вошедшей в полную силу к…
Еще в этом просторном помещении наличествовал письменный стол с лампой под желтым абажуром, два кресла, широкий диван и шикарная коллекция книг, разместившаяся от пола до потолка в четырех огромных ш…
— Привет, дорогая, — послышался в трубке звонкий голос моей старинной приятельницы. — Давненько ты мне в такую рань не звонила. Что-то случилось?
Его пальцы, сильные и горячие, вдруг сжали мою холодную от волнения ладонь.
— Знаете, почти так и есть. По крайней мере, обсуждать меня на этом празднике будут так же, как придворные сплетники обсуждает друг друга.
— Ты единственный ребенок в семье? — спросила я у Дэна.
— Здорово. Вам повезло. И что же вы шьете?
— Умею. И люблю. Но я здесь чужой человек, а кухня — ваша, поэтому если вы не хотите…
— Пока Филипп был холост, они с Тарьей иногда переписывались, тайно. Он посылал вам каждый месяц кое-какие деньги, а потом перестал. Зарита, вторая супруга Филиппа, была против того, чтобы он общался…
Наверное, именно поэтому дело спорилось необыкновенно.
— А толку? — хмыкнула Тарья. — Все равно не в офисе сидишь, а горбатишься за швейной машиной.
Автомобиль мягко тронулся с места, и я с наслаждением откинулась на спинку пассажирского кресла.
— Они вас любят, — улыбнулась я, жестом приглашая его пройти за ширму, чтобы снять необходимые мерки. — Жизнь ведь продолжается, и горе однажды утихнет.
— Добро пожаловать, дамы, — с улыбкой сказал Крег-старший.
Тут же оставила ножницы и ткань, вышла из-за ширмы и — застыла. На пороге ателье стоял Рамиль Кезри.
Домой я отправилась в шесть часов вечера. Неторопливо прошлась по тротуару, немного поболтала со встретившейся на углу приятельницей, в одном из близлежащих магазинов купила пачку чая.
— Как же я сошью вам костюм, если не буду знать нужных параметров? — удивилась я.
Когда машина остановилась у моего дома, на смену радужному настроению пришло беспокойство — окно кухни светилось электрическим светом. Это при том, что на часах почти полночь, а дома теоретически ник…
— Вот и хорошо, — кивнул Лутор, открывая передо мной высокую деревянную дверь библиотеки. — Знаете, а я больше чем уверен, что свадьба все-таки состоится. Элана для Дэна — очень хорошая пара. И он пр…
Что ж, их можно заменить нежным кружевом, по воротнику пустить тонкую вышивку, а дутые рукава обыграть, как стиль ретро. В итоге получим очень даже красивую кофточку.
— Вы ведь понимаете, Алира, что чудесное исцеление Дэна не могло оставить меня равнодушным, — сказал Крег-старший, когда мы не спеша двинулись к моему дому. — И теперь меня терзает один вопрос, тот с…
— Конечно, — кивнула я. — Дар совершенно определенно имеется, правда, проснется он годам к семи, не раньше. Но узелки его магических нитей видны уже сейчас. Сильная будет чародейка.
Он зарделся, как маков цвет. Уселся за стол и тоже принялся за блины, попутно запивая их остывшим кофе.
Когда мы вошли в помещение, оказалось, что в музей в этот день явилось много народа — сезон ветров должен был вот-вот закончиться, и все спешили услышать волшебные песни.
— Ни сколько, — отмахнулась я. — Ткань ты уже купил, а пошив платья не займет у меня много времени.
— Рамиль, меня поражает твое лицемерие, — зло сказала ему. — Если ты уважал мою мать, как допустил ее убийство? Или оно тоже было для моего блага и блага анклава?!
— Бессовестные, — шутливо покачала головой Лана, цапая с тарелки угощение. — Едва не оставили меня голодной. А ты, Дэннер, надо полагать, шел мимо и решил заскочить в гости?
Во-вторых, почти все ее энергетические нити находились в ужасном беспорядке. Спутанные, покрытые узелками страхов, они представляли собой один большой разноцветный клубок, который лично мне внушал уж…
Мамин же день рождения являлся одним из пунктов этой самой необходимости. Как и вафельный торт, и большой букет белых лилий.
— Ладно, с кавалерами все ясно. А вот по поводу фасона блузки у меня появился вопрос. Вы уверены, что он понравится вашей дочери? Все-таки рюши и рукава-фонарики — это уже устаревшие элементы.
Дэн, похоже, в моей кухне вполне освоился и чувствовал себя совсем как дома. Остановившись в дверях, я снова залюбовалась тем, как ловко он хлопочет у плиты. Судя по количеству посуды, еды дочкин при…
— Будет, — с улыбкой согласилась я. — Но я как-нибудь это переживу. К тому же, ты переедешь не на другой континент, а на другую улицу. Это дает мне возможность надеяться, что мы время от времени буде…
Ближе к рассвету в морг приехал священнослужитель. За неплохую сумму денег, предложенную моим будущим зятем, он согласился ни свет ни заря провести над покойной траурный ритуал.
— Да, время летит быстро, — рассеянно сказала я.
В какой-то момент, после того, как муж уехал на очередной мастер-класс, оставив дома пустые кастрюли и грязные тарелки, я расторгла со своей квартирной хозяйкой договор аренды, собрала вещи и вместе …
Третий был ужасно скучен — вся его жизнь двигалась по кругу: работа-дом-телевизор-душ-постель. Он был добр и ответственен, неплохо зарабатывал и охотно играл с Ланкой в куклы. Однако находясь рядом с…
— Наконец-то явились, — мрачно сказал Дэннер. — Мы уж думали, что придется ждать вас двоих до утра.
Похоже, чувство дежавю стало для меня нормой.
— Я его уже давно принял, — грустно улыбнулся парень. — А вот он меня принять не хочет. Как я только не пытался это изменить! И спортом занимался, чтобы стать крепче, и образование получил техническо…
— Домашние браслеты-амулеты — это, конечно, ерунда, — сказала я. — В нашем городе есть много людей, которые на заказ могут наложить чары на самые разные вещи, чтобы сделать их «счастливыми»…
Она снова хихикнула и чмокнула меня в щеку.
— Конечно, — кивнула я. — Но она будет готова не раньше завтрашнего вечера, сейчас у меня очень много работы.
— Они встречаются всего несколько месяцев, — заметила я.
— Рамиль! Я не хочу возвращаться в общину! Мне не нужны слуги и охрана! Не нужны ткачи и старейшины! И магия эта чертова не нужна! Меня устраивала моя жизнь, мой дом, работа, и люди, которые меня окр…
— Неужели старейшины решили изменить уклад общинной жизни?
В город, как и планировали, мы вернулись в воскресенье, в девятом часу вечера.
— Твой телефон снова разрядился, мам? — точно таким же тоном поинтересовалась Лана.
Отец… Надеюсь, он еще жив. Если Лутор с горяча свернул ему шею, будут у моего колдуна крупные проблемы. Ткачи в своем праве — они просто забрали человека, принадлежащего их общине, и убийство собрата…
А ведь у меня имелся еще один мужчина, который не побоялся перевернуть мой мир. Вернее, искренне и с чувством на него наплевал.