Все цитаты из книги «Операция «У Лукоморья…»»
Трус не знал, что такое счетчик, но на всякий случай испугался еще больше и предложил два аппарата, но уже без счетчика. Илья торговаться не стал и гордо отказался от взятки.
– Неправда ваша! – кукарекал воевода.– По-нашему, так каменьями его побить… ну разве что еще зенки поганые выклевать!
– Ага,– отрицательно закрутила головами аудитория.
Все зашевелились и расположились вокруг капитана. Трус и Бывалый о чем-то тревожно зашептались, косясь на ведра и зыркая исподлобья на Илью.
– Пока дойдем,– вторил ему Трус,– они все вылакают. Один Горыныч чего стоит. Эх, Балбес он и есть Балбес!
– Делим на троих,– вынесла свой вердикт Центральная.
– Дело для нас новое, папа,– внушительно заявила Центральная,– народ хочет разобраться.
Из-за печки выползла мышка, повела носом, села на хвост и уставилась на Ягу. Она явно чего-то ждала.
– Ку-ка-ре-ку!!! – торжествующе заорал над головой Кощея петух и рухнул ему под ноги дородным седовласым воином. Кощей, запнувшись о неожиданно возникшую преграду, сразу стал похож на своего преследо…
– Поспеешь в посад до темноты, на каждую морду по ведру жертвую.
Содержимое вещмешка впечатляло: гранаты, наркота, запечатанная в прозрачные целлофановые пакеты, и даже две пластиковые мины. Отдельно у стены стояли три фляги чистейшего медицинского спирта, выдерну…
– Наливай,– скомандовал он. Посетители не заставили себя долго упрашивать. Четыре кубка дружно звякнули, и их содержимое забулькало в луженых глотках капитана и нечистой силы. Глаза у чертей замаслил…
– Папа, спасай! – просипела Левая.– Дышать нечем.
– Ведун у нас был. Башковитый мужик. Все камень философский искал и этот… как его… илисир.
– Почему с ними? – с трудом ворочая языком, обиделся не менее пьяный Балбес.– Я-то тут при чем? Да если б не мой обходной маневр, он бы вас всех в бараний рог скрутил.
– На них только списать можно,– выразительно чиркнул себе ребром ладони по горлу капитан,– а записать… потом забодаешься отписываться. Запаковать,– коротко скомандовал он.
Промывка действительно помогла. Всех заштормило еще сильнее, причем Гену и Илью больше всех. С Геной Ягуся малость прокололась. Родниковая вода, смешавшись в его желудке с крутым самоплясом, дала пря…
– У него спроси,– посоветовал воевода, кивая на домового, и, чтобы не упасть от смеха, обхватил крыльями прабабкин сапог и все же грохнулся с ним вместе на землю.
– Знаю,– прошамкала, поежившись, Яга. Ее даже передернуло от этой мрачной перспективы. Рот ведьмы был занят стряпней домового, а потому голос звучал невнятно. Гена посмотрел на корзину с медвежьей ше…
Капитан зачерпнул черпачком из ближайшего ведра и щелкнул зажигалкой. Чебурашка как зачарованный смотрел на синие язычки пламени, заплясавшие в черпачке.
– Ну и как я смотрюсь? – кокетливо поинтересовалась Яга.
– Мы по чуть-чуть, как ты сама предложила… для настроения,– напомнила Правая.
В этот момент к Василисе подошел старый седоусый воин. Сняв шелом, почтительно поклонился и протянул ей кинжал с изящной рукояткой в виде золотой змейки, держащей во рту кроваво-красный рубин. Радост…
– Фигушки, облизнется,– с натугой просипела Центральная.– А ну навались!!!
Шелонин и Баженов четко определяют для себя те литературные приоритеты, на которые они ориентировались при написании книги. Путь указующим маяком для них послужило творчество одного из самых ярких пр…
– А ну поставь на место, пес! – грозно приказал воевода, пытаясь засучить невидимые рукава, отчего перья на крыльях встали дыбом. Волк от неожиданности сел на хвост и принялся затравленно озираться. …
– Так мы ж с тобой одной крови, ты и я,– засмеялся дьявол.
Петух, отчаявшись допрыгнуть, попытался взлететь, но проклятая яранга не давала простора крыльям. Сплюнув с досады, воевода обежал вокруг терема, увидел пустое ведро, радостно заквохтал, схватил его …
– Что-то я на них рубах не заметил,– ехидно проблеял бородатый козел, стоящий рядом.
– Сам виноват,– подал голос Чебурашка.– Папу слушаться надо!
– Недолет,– пробормотал он, падая прямо в руки капитана. Илья, недолго думая, подкинул его вверх. Что-то загремело, захлопали крылья о бревенчатую стену.
– Стоп! – вмешался Илья, нутром почуяв назревающий скандал. Он был в принципе не против, прекрасно понимая, что дракон сюда прибыл не просто так, а, скорее всего, по его душу, но ему жалко было вымир…
– И черт меня дернул податься на Русь! Они же здесь все патологические анархисты и хронические алкоголики! И ведь это заразно! Даже какая-то паршивая стекляшка позволяет себе…– Кощей заерзал на троне…
Центральная врала. Левая и правая головы не спали. Правая нога дракона придавливала правую голову, левая – левую. У правой головы под правым глазом багровел огромный фингал, у левой такое же украшени…
– Трус, трус,– подтвердил Бывалый, вытирая выступившие от смеха слезы.– Иван в точку попал.
– Правильно,– одобрила Саламандра,– ща я боекомплект пополню, и мы продолжим.– Уважительное внимание публики ей понравилось, и она не спеша добрела до ведра, опустила в него морду и занялась подзаряд…
– Базар, короче.– Трус пододвинул поближе блюдо, на котором лежал огромный сом, запеченный целиком, и вонзил зубы в его жирный бок.
– А вы представьте себе: папы нет и выпивка кончилась…
– Пррравильное решение… – На середину круга на карачках выполз Балбес, потеснив шефа.– А потому требую справедливого и беспристрастного суда над этой свинячьей рожей.– Рога Балбеса мотнулись в сторон…
– Нечего мне клиентов распугивать! – сердито сказала Центральная.– Ты его, Яга, не слушай, я ведь тебя сразу есть не буду. А ежели денежек побольше заплатишь, то и навовсе отпущу. Ты, главное, налого…
– Яга посоветовала… – смущенно шаркнул ножкой домовой.– Суженого ее околдовали, ну Ягуся наша и напророчила, что пока, дескать, Марьюшка (так прабабушку Василисы звали) три пары сапог, три колпака и …
– Здорово! – оценил ее искусство воевода, только вот папа здесь какой-то… не такой.
Глаза Люцифера внезапно вспыхнули красным огнем. Одним прыжком он слетел с трона и оказался рядом с хозяином замка.
– Безрогая скотина! – поправился Кощей, пытаясь оторвать от пола крепко приколоченное кресло.
– А кто больше денежек даст, тот и процесс выиграл,– закончила общую мысль Левая.
– С меня и Яги хватит,– испугался Гена,– если сюда бабок нагнать, да еще и бешеных… не нужны они нам тут. Правда, Ягуся? Нам и без них хорошо.
– Тобой. Может, протрезвеешь хоть чуть-чуть. Кончай базар. За работу!
– Ну кто так стреляет?! – Душа вояки не выдержала.– Салаги! Целиться надо!
– Это как? – Левая положила свою морду на перила крыльца, чтобы не пропустить ни одного слова.
– Та-а-ак,– протянул Илья, отряхивая рубаху.– Где комендант?
– Это… – безнадежно махнул рукой Гена.– Сколько раз открыть пытался. Пустой номер.
Правая и Центральная одобрительно закивали.
Илья довольно улыбнулся, польщенный заботой, ласково потрепал министра финансов по мягкой шерстке на голове и уселся в кресло. Спинка отлетела, ножки раздвинулись в разные стороны, и Илья вновь очути…
– Так… – Василиса собралась наконец с мыслями.– Ну а негр куда делся?
Но группе захвата было не до него. Напружинившись, они ждали очередного хлопка, и он не застал их врасплох.
– Ценная мысль,– согласился капитан.– Ну-ка, любезная, открой ротик.
– Молодец папа! Душевно принял,– загомонили головы.
Черти, затаив дыхание, следили за руками капитана, в которых с неуловимой для глаз скоростью мелькала заветная колода. Продемонстрировав гостям десять способов замешивания карт, среди которых не было…
– Бей Кощея!!! – пронесся над поляной клич капитана.
– Я банкую! – ликующе завопил черт. Балбес и Бывалый радостно потирали руки, перемигиваясь и хлопая друг друга по спине. Трус уже снова тасовал, готовя раздачу.
– То нареченный мой и воевода с нечистью бьются,– торжественно сказала Василиса.– Чую, Змея Горыныча Кощей на них наслал. Молитесь, слуги мои верные, чтоб не одолела нечисть поганая защитников наших.
– Взлет! – последовала лаконичная команда. Горыныч взмахнул крыльями.– Я вас по дороге одной песенке обучу, чтоб лететь веселее было.
– Да разве ж это испытание,– шмыгнула носом Левая.– Это удовольствие. Ты гляди как присосалась.
– Э, братан. Да ты в этой глухомани от жизни отстал,– спокойно ответил Илья, с удовольствием отхлебывая из кувшина.– Самым продвинутым методом лечу. Китайская медицина. Иглоукалывание называется. Пан…
– Эх, хорошо на свете белом жить! – лихо продекламировала Центральная и попыталась пустить огненную струю в небо. В горле ее забулькало. Запал не сработал.
Балбес пулей вылетел из горницы, и вскоре с площади раздался торопливый стук топора. Бывалый поскреб пятерней между рогов, задумчиво посмотрел на Труса и присоединился к Балбесу.
– Да есть тут на болоте одна троица мохнатая.
– Фаберже бы от зависти удавился,– прошептал потрясенный Илья, бережно пряча смерть Кощея в карман штанов.
– Ну, может, на двадцать или тридцать… Я там не вешался.
– Никак нельзя,– замотал головой Балбес. Огляделся в поисках веревки и, не найдя таковой, выдрал из набедренной повязки длинный стебель сухой болотной травы. На землю выпал заплесневелый, покрытый зе…
Илья забормотал что-то неразборчивое, мысленно отсчитывая секунды. Он прекрасно знал, как долго длится шок от переизбытка фотонов на сетчатке у человека. В данный момент, правда, он имел дело с драко…
– К авторитету местному,– еще более доходчиво объяснил Соловей-разбойник.
– Ясно,– засмеялся Илья.– Что же делать? Старушка обижена. Как теперь к ней подкатиться?
Рысь бросилась к окосевшему петуху, подняла его с пола, по-матерински прижала к своей груди. Воевода довольно закурлыкал и попытался крылом дотянуться до серого хвоста.
– Дурацкий метод,– категорично заявила Левая.
– Благодарствую за честь, воевода. Прими от меня подарок сей скромный и будь мне за брата старшего.
– Это как? – поинтересовалась Саламандра.
– Скажи спасибо, что я такой отходчивый, а то бы как дал в глаз!
– Василиса тебе передать велела, чтобы ты три ночки в тереме ее переночевал,– засуетилась приободренная Малашка,– а ее, значит, искать не смел.
– Ну ты и наглец! – Люцифер поправил бабочку на шее, смахнул невидимую пылинку с лацкана черного фрака и холодно посмотрел на Кощея.– Еще договор не подписал, а уже приказы отдавать собрался?! «Испол…
– Молчать! – взвизгнул Кощей. В руке его материализовался молоток.– Не такое уж ты и ценное,– зловещим голосом прошептал он, подступаясь к задрожавшему трюмо,– какого-то щита дрянного испугалось.
– А чем платить-то будем? – заволновался Чебурашка.– У меня каждая копеечка на счету. Мы тут вон какой погром учинили. Знаешь, сколько денежек на ремонт потребуется?
– Постараюсь,– кивнул Илья.– Как бы нам змеевик обозвать? – Капитан задумался.
– Всех оденем,– успокоил Чебурашка и зашнырял по кладовым, гремя ключами.
– Вот завтра и будешь думать,– рассердилась мама-белка.– Вы дадите мне детей уложить или нет?
– Еще как,– вынужден был признаться Кощей.
– Я дурак, я,– чуть не плача, прогундел Кощей.– Уж и пошутить нельзя,– уже нормальным голосом захныкал Его Бессмертие, пока капитан оттирал пальцы от гуталина об его юбочку.
– Нет,– категорично заявил Балбес, вонзая зубы в гуся с яблоками.
– Да вот так это,– засмеялся Илья, глядя на ерзающего от нетерпения домового.– Есть такое понятие в суде: истец и ответчик. Хочет, например, истец, чтобы дело в его пользу суд решил, он судье денежку…
– И меня там будут уважать? – Мечтательная улыбка, озарившая вечно постное лицо Лиха, заставила разбойника еще энергичнее активизировать мыслительный процесс методом почесывания затылка. Ветка затряс…
– Кощей у нас под таким погонялом проходит,– добавил Илья, видя, что глаза у ведьмы стали совсем квадратные.
– Знала б ты, сестричка, как он мне надоел, плешивый черт. То так свои кости передо мной выставит, то в позу станет такую, что пнуть хочется!
Горница вскоре была до отказа забита хмельным. Капитан задумчиво посмотрел на последний десяток ведер и гигантский чан, когда сверху раздалось истошное мяуканье и хлопанье крыльев.
– Чуть-чуть не довез,– скорбным голосом заявил Кощей, продолжая трястись,– слоны от холода замерзли.
– Да свои мы, свои! Нас папа сам сюда звал! – Рога Труса неосторожно высунулись из кустов.
Бойцы скинули мокрую одежду и расположились вокруг очага. За порогом монотонно стучал дождь.
– А казна-то посадская что с этого получит? – продолжал волноваться прораб.
– Санитары, ау! Клиент созрел.– Надежды на благополучный исход таяли на глазах. Сил хватило доползти только до крыльца. Привалившись к косяку двери, капитан вновь прикрыл глаза, плюнув на привычные м…
– Эх! – махнула рукой Яга.– За Мурзика!!!
Отраженные магическим щитом Василисы, молнии вонзались в серые стены замка. Каменная громада затряслась. Широкие трещины побежали по стенам, обнажая кладку. От громовых раскатов закладывало уши. Спот…
– Брысь! – рявкнул он, что есть силы грохнув кулаком по столу. Парашка с Малашкой кубарем слетели со стола и двумя рыжими молниями метнулись к двери. Илья открыл правый глаз – никого. Открыл левый – …
– Бригадир ихний – Бывалый,– представил Илья последнего черта. Бывалый самодовольно улыбнулся, затем грозно нахмурился.
– Мне никак… – затрепыхался по крыльцу петух,– нельзя… чувство долга…
– Римские патриции в вине купались, а мы чем хуже? – пробулькал он, выталкивая разбойника на мокрое крыльцо.
– Пли! – тормошили Лихо Чебурашка и Гена. Очки были сняты, голова повернута на улепетывающего врага, но бедовый глаз «секретного» оружия открываться не желал.
– Кто банкует? – Трус дрожал от нетерпения, бережно тасуя карты.
Здоровье у спецназовцев было крепкое, да и гонор на попятную идти не позволял, а потому все дружно последовали примеру гиганта, принципиально не разбавляя свои дозы водой.
– Лучезарный, и здесь от тебя покоя нет. Уж не покаяться ли решил? Если да, то погоди минуточку – я к Папе. За такую весть он меня сразу правой рукой сделает…
– Ой! – заволновалась Правая.– А доказательства где?
И началась великая охота. Горыныч носился по поляне, как вырвавшийся на волю щенок, азартно стреляя огненными стрелами.
– Стой! Стой! – заголосили черти, но было уже поздно. На этот раз Балбесу досталось между глаз. Шеф бил прицельно, стараясь не зацепить рога.
– Вообще-то ему полагается быть черным,– с сомнением сказал Илья.
– Ничего, вот Ваня с Кощеем разберется, Василиса его откормит. А ты глянь, Малаш, махонький-то он махонький, а силенок едва ли не поболе стало. Ить одним камушком, во-о-о-т такусеньким, таку лесину с…
Сознание медленно возвращалось к Илье. С трудом разлепив глаза, он понял, что его разбудило. За окном слабо розовел рассвет, а на подоконнике встряхивался взъерошенный петух.
– Пацан,– безоговорочно согласился Илья, дуя на крест. Цепочка уже начала жечь руки.– И вредный, гад, все на порядочных людей наехать норовит. Видать, в детстве пороли мало. Давай ему по репе настучи…
И вновь полыхнула молния, сопровождаемая оглушающими раскатами грома, в котором утонули последние слова Василисы Премудрой. Зеркало выгнулось дугой и потухло.
– Уважаемый,– зашумел он еще издалека,– эта дорожка, случайно, не в Лукоморье ведет?
– Для сохранности,– шмыгнул носом Чебурашка.– Во избежание…
– А суд-то на что? – радостно вопросила Центральная, обнюхивая Соловья-разбойника.
– Старшой! Как там вертушка, еще не прибыла?– гаркнул капитан, не открывая глаз, во всю силу легких и тут же пожалел об этом. Что-то всполошенно заметалось по «заимке». Кудахтанье, гомон, чириканье, …
– Не может быть, а мне показалось, это тоже дама пик.
Правая и Центральная не возражали, но их желание оказалось невыполнимым. Все ведра были пусты.
– Элементарно просто. Как утверждают лучшие меди… э-э-э… ведуны, вдохновение приходит, когда корка от подкорки отделяется.
– Канцлер, ты когда в своем отделе порядок наведешь?
– Пошли проверять наш эликсир на качество.
– А говорили, топить нечем,– наивно укорила она Илью.
– Папа уму-разуму только тех учит,– внушительно сказал воевода,– кто братину хмельную с ним распил, кому он лично доверяет. А его доверие еще заслужить надобно… да и наше тоже. Думаешь, зачем он тебе…
– Самый лучший хмель,– обиделся Чебурашка,– нигде больше такого не найдешь, хоть сто лет ищи.
– Гена, она опять пришла!!! – Старушка с ужасом смотрела в угол избушки.
– Ну что, Парашка, он? – задыхаясь от быстрого бега, спросила первая белочка.
– По моей команде кидай. А вы, демократы, подсветите вполсилы.
– Без базара,– радушно улыбнулся Илья. Вопрос утилизации был решен. Выгребную яму искать больше не нужно.
– Папа!!! Спасай, наших жрут! Я ж свой в доску! По сыску я теперь!
– Пей! – рявкнул Горыныч в три головы. Центральная при этом не рассчитала сил и случайно подожгла сивуху.
– Тоже мне профессионал. Полночи свою паклю во все дыры пихает,– обиделась Правая.
– Мужики! Вы только на семерку пик гляньте… о-о-ой… не могу…
– Неужто сохранились? – радостно засмеялся он.– Не врут летописи.
– За такие шуточки братва в сортире мочит! Ну, чего тебе из-под меня надобно?
– Вымогатели,– буркнул Илья, но спорить не стал. Подтащил к наковальне нераспечатанное ведро, сорвал с него крышку и плеснул черпачок на приплясывающую от нетерпения ящерку. Саламандра вспыхнула осле…
– Эту х-х-хреновину втыкаем с-с-сюда… запал называется.– Илья наугад пошлепал пальцами по кнопкам, и на дисплее, меж рогов Бывалого, замелькали зеленые цифры.– Красиво, п-п-правда?
– Истину глаголет твоя книжица. Всю подноготную враз выложила.
– Идет! – радостно загомонили черти, и вновь зазвенели кубки, наполненные медовухой.
Чебурашка покосился на мешок и молча полез в погреб. Когда бадья наполнилась до половины, Соловей приподнял мешок, мужественно дернул за веревку и вытряхнул содержимое в бадью.
– Еще! – потребовал черт, получив валета и короля. Илья скормил ему еще два очка.
– Ой, одеваются! – разочарованно процокала Парашка.
– Ну, распыхтелась,– остановил Илья железку, передал Гене петуха и полез в яму. Гена с недоумением повертел в руках воеводу.
– И попробую! – воинственно кукарекнул Никита Авдеевич.
Очередная атака на посад закончилась бескровной победой антикощеевской коалиции. Довольный Илья скрылся в горнице, и через пару минут до ушей его команды донесся могучий храп капитана, сообщивший его…
– А это, я так понимаю, и есть Кощей,– пробормотал Илья, разглядывая маленькую согбенную фигурку у подножия трона.– Целая галерея, однако,– удивился он, оглядывая преображенную горницу. Внимание капи…
– Нашего полку опять прибыло. Новый русский, похоже. Только почему-то черненький. Ну, оно понятно… он же из Африки. Давай, новобранец, держись коллектива. С нами не пропадешь.
– Да-а-а,– протянул Илья, почесывая затылок.– Такую махину и Горынычу не поднять.
– Мы еще успеем наверстать,– успокоила Правую и Левую Центральная, косясь на практически полное ведро. Расчеты Ильи не оправдались. Неожиданная деликатность Горыныча оставила в чаре довольно солидную…
– Вот тогда и побазарим, чье зелье лучше,– устало пробормотал Илья.
– Какая прелесть,– умилилась Ягуся.– Беру свои слова назад. Слышь, избушка! Мотай на порог. Если руками будут стучать – не открывать. Только ногами!
Демарш Горыныча возымел свое действие. Саламандра перестала верещать.
– Уф-ф-ф,– выдохнула Яга,– все простила бы, но за блюдечко… – К ней постепенно начал возвращаться естественный цвет лица.– Все равно не верю.– Ведьма посмотрела на свои руки, только что касавшиеся Му…
Воздушная волна отбросила «лекаря» к бревенчатой стене гончарной мастерской. Дракон несся со скоростью курьерского поезда в указанном капитаном направлении. Одним прыжком перемах-нув овраг, Горыныч с…
Голова Никиты Авдеевича, безвольно висящая набок, чуточку приподнялась.
– Смотрите! – Илья, покачиваясь, стоял на крыльце.– У нас с этим строго… ик! – Он растопырил пальцы рук, пытаясь изобразить ими что-то чертям.– За базар ответите… – Капитан грузно осел на ступеньки.–…
– Ностальгия,– фыркнул домовой,– атавизм это, а не ностальгия. А от твоей романтики у меня все руки в волдырях. Каждый день ворох стирки. Хоть бы дождь пошел, что ли!
– Батюшка, и думать забудь! – замахала лапами рысь.
«Нет меры хмелю русскому,– писал Некрасов.– А горе наше мерили?» Почему-то говорить об этой черте национального русского характера начиная с 30-х годов XIX века нужно было с сожалением, как бы оправд…
К медведице поспешили пепельно-серая рысь и пестрый петух.
Теперь правая нога держала левую голову, а левая – правую. Левая что-то сердито шипела Правой, подняв глаза вверх. Снизу, похоже, зрел заговор.
– То тебя некасаемо! – сердито кукарекнул Никита Авдеевич ящерке.
– Ползи сюда,– строго сказал он Саламандре,– допрос снимать буду.
– Что надо! – удовлетворенно кукарекнул петух.
– Ну что ты так разнервничался, дедуль? В твоем возрасте здоровье беречь надо, зарядкой заниматься, бег трусцой там… водные процедуры всякие, а ты в драку… а вдруг инфаркт или радикулит скрутит?
– Да какой же он нехристь? Ты посмотри, какой крест здоровенный на груди болтается.
Зеркало, подавленное эрудицией шефа, пришибленно молчало. Воодушевленный моральной победой Кощей поспешил развить успех.
– Очень мило! – разозлился Илья.– Иван за нас, почитай, всю работу сделал, а мы на него в благодарность это дерьмо навесим? Затаривай назад!
– Через сожжение, слышь, Горыныч? Через сожжение! – Кастрюлька с Саламандрой раскалилась добела.
– Вообще-то эта улика косвенная! – вновь подала голос Яга.– Насколько мне известно, Соловей ее и пальцем не касался. Следовательно, улика косвенная.
– Че, укусить может? – полюбопытствовала Правая.
– Почему? – удивленно поднял брови дьявол.
– Подарков много,– пояснил Кощей,– без слонов не дотащишь.
– Темнота. А чувства, чувства-то как же? Порывы светлые? Она полюбить меня должна за нрав мой кроткий да терпение ангельское…
– Папа, давай я его съем! Он у Василисы самый вредный.– Центральная, облизнувшись, прицеливалась, как половчее схватить петуха, не задев при этом «папу».
Кипя от возмущения, Кощей двинулся к нахалу с целью немедленно разобраться, но по дороге его внимание привлекли Гена и Чебурашка, старательно втолковывающие что-то чертям.
– Прелесть! – восхитился Люцифер.– Подари,– попросил он Бессмертного, но тот, увлеченный содержанием пергамента, лишь махнул рукой. Люцифер продолжил развлекаться, подмигивая картине то одним, то дру…
И Чебурашка направил свои стопы в сторону развалин кузницы.
– Обо мне всегда забывают… пока петух жареный в одно место не клюнет. Тебя как, уже клюнул, Кощеюшко?
– Горыныч! Цель – избушка! А ну покажи класс!
– Тоже мне витязь… богатырь былинный,– ядовито прошипела железка,– меча-кладенца узнать не может. Да настоящий-то богатырь ща бы на коленки уж бухнулся да целовать меня начал. Клятвы там всякие дават…
– А я тебе друг или прораб? – Чебурашка, вынырнувший неизвестно откуда, теребил рукав капитана, тихонько позвякивая ключами.
Петух огляделся. Вокруг терема уже начал образовываться пустырь. Орлиный взор воеводы упал на терем боярина Жана де Рябье. Ваньку Рябого Никита Авдеевич не переваривал органически, а после того как т…
– Маленькая она какая-то,– тяжело дыша, сказала Центральная. Правая и Левая в дебатах не участвовали. Они как угорелые мотались между колодцем и трубкой Алхимериуса, поливая ее водой. Периодически он…
Илья, оказавшись в центре внимания, мысленно сплюнул и даже дал пинка Горынычу. Разумеется, тоже мысленно. Он уже продумал, как под шумок сачкануть, а эта услужливая орясина сорвала все его планы.
Фольклорно-сказочные персонажи «Операции „У Лукоморья…“ представляются намного более удачными, чем образ главного героя. Полагаем, что роман был написан во многом из-за них. Соавторам было интересно …
– Гена, поимей совесть! – вздохнул невидимый собеседник.– Можно подумать, ты не знаешь, что уважающая себя ведьма признает только одну дверь– печную трубу!
Черный клубок прокатился по луже мимо ошалевшего от неожиданности бойца, отмылся от гуталина, и маленькая фигурка в юбочке из пальмовых листьев и блестящем ошейнике заметалась на окраине болота, не р…
– Ну и чего ты добился? Кощеево зеркало за кордон рвануло, мое бойкот объявило.– Медведица выпускала пары, яростно тряся кривую осину. Никита Авдеевич крыльями, клювом и лапами безуспешно пытался уде…
– Че, папа? – Головы дружно повернулись к Илье.
– Пусть так,– отмахнулся Илья. Его мозг, разгоняя туман похмелья, уже лихорадочно просчитывал ситуацию. Что-то здесь не сходилось, ну не верил он ни в белку, ни в глюки. Интуиция ему подсказывала, чт…
Напильник был немедленно изъят, Кощей с позором изгнан пинком копыта по уже пострадавшему от Вакулы месту. Илья вмешаться не успел. Его команда действовала слаженно и дружно.
– Пришел! Хлебушко жует! – радостно чирикали воробьи (бывший хор мальчиков). В стане Василисы Прекрасной царило бурное ликование.
– С одной стороны, он нас действительно кормил и поил.– Центральная посмотрела на ведра с «нектаром».– Ну, правда, не так, как здесь, но поил. А с другой стороны, денежку нам не платил, исплу… экспла…
– Дошло,– засмеялся капитан.– Вы посмотрите, места-то какие. Тут такую базу отдыха отгрохать можно. Курорт! С сауной, бассейном, теннисным кортом. Бильярдную организовать, рулетки поставить. Богатеев…
Ему снилась вода. Много воды. Он к ней полз, пытался поймать ее ртом, а она утекала, и губы тыркались в сухой горячий песок. Илья сделал рывок в тщетной попытке схватить драгоценную влагу руками и… в…
– Это какие братки? – ревниво насторожилась Левая.
– Все гораздо прозаичней,– поспешил развеять иллюзии невидимого собеседника дьявол,– нужна информация.
– Какая беда? – Домовой прислонился к косяку двери и принялся усиленно тереть глазки.
– Тут случай особый,– залебезил абонент,– клиент нестандартный. Программа зависла. Сам понимаешь, техника новая, необкатанная… пришлось по старинке. Старыми испытанными способами. Бобы показали, что …
– Ша, братва! Брэк! – Илья взял черпачок, погрузил его в ведро и протянул Бывалому.– Ты уж на прораба нашего не обижайся. Он все-таки только-только из домовых в люди выбился.
– Вот папа вернется, он тебе даст! – возмущенно рыкнул Бывалый. Он лежал в ложбинке, густо поросшей пересохшей травой, не смея шелохнуться. Из окна горницы выглянула ухмыляющаяся физиономия Балбеса, …
– Желающих больше нет. Однако вернемся к нашим баранам. Да будет тебе известно, что не хлебом единым жив человек. К нашему брату, черту, это относится больше, пожалуй, чем к человеку. Мы, дорогой, св…
Илья, как самый опытный, продержался дольше всех, но, даже «поплыв», со скамьи не падал и с умным видом внушал что-то побратиму. Иногда, в моменты просветления, капитан ловил себя на том, что несет т…
– Ну ты скажешь, зелененький. Это как так – папы нет?!!
– Вон отсюда, вертихвостки! – яростно мяукнула рысь. Белки двумя рыжими молниями взлетели на вершину сосны.
– Чем это вам терем не угодил? – полюбопытствовал Илья, озираясь вокруг. Взгляд натыкался в основном на развалины, медленно тонущие в наступающих сумерках.
– Может, хватит, Ген? Корзина уже почти доверху… – Медведь умоляюще посмотрел на зелененького домового, деловито щелкающего большими садовыми ножницами.
– Молодец! Вот нервы у мужика. Впереди смертельный бой с самим Кощеем, а он спит. Орел. Как царем стану, обязательно награжу. Так, на чем я остановился?
– Не надо, Кощеюшко,– заверещало испуганное зеркало, поняв, что перегнуло палку. Все четыре ножки трюмо внезапно пришли в движение, и зеркало, сорвавшись с места, галопом понеслось по залу. Следом с …
Кощей, разросшийся в запале до неимоверных размеров, ударился лысым черепом о потолок, дернулся и застонал, схватившись руками за поясницу.
– Нет, ну ладно, Иван,– продолжал кипятиться петух, барахтаясь в лапах Василисы,– разболтался там, в тридевятом царстве, дури нахватался, но Чебурашка! Ты смотри, что творит. Все закрома ему вывернул…
– Какой зуб, какой гуталин? – затрясла головой Василиса.
Огнемет Саламандры выдал такую гигантскую струю пламени – похоже, без «эликсира» здесь не обошлось. Ворошилов перевернулся бы в гробу, узнай он о точности снайпера, претендующего на высокое звание ст…
– Тише, папу разбудите,– сердито шикнула на них пострадавшая. Несмотря на стремительно вырастающие на ее черепе шишки, она была довольна. Больше всего Центральная боялась осрамиться перед «папой», а …
– Истину глаголешь, Соловушка. Пользуются моей добротой все кому не лень. И поносят, ироды, оскорбляют всячески,– закручинился Кощей.– Василиса мне три года мозги пудрит. Все по увальню сохнет – Иван…
Команда Ильи торопливо очистила площадь, и дракон совершил мягкую посадку, на удивление ничего при этом не поломав.
Саламандра, радуясь свободе, начала бегать по мечу, мгновенно раскалив его до малинового цвета.
Кощей потряс головой. Говорят вроде по-русски, а понять невозможно. Тем временем черти умудрились скучковаться и с натугой приняли вертикальное положение.
– Ой, мамоньки, что же делать-то нам, неприкаянным! – вторила ей Парашка.
Илья нырнул в горницу, споткнулся о петуха, упорно ползущего к двери, чертыхнулся, схватил автомат, поставил его на боевой взвод и выскочил обратно. Он решительно сунул тарелку в зубы Центральной.
– Понимаешь, с Иваном-дураком никак справиться не могу…
– Нда-с, обыкновенный, но в дупель пьяный,– расстроился капитан.
– Иван, обожди! – заверещал сплющенный всмятку меч.
– Воды! – всполошился Гена, бросаясь в избушку. Найдя чудом выжившую чашку, кинулся к самовару, но тот был пуст. Выскочил обратно и, недолго думая, сорвал крышку с презентованного ведра.
– Вот это дело! – радостно загомонила группа захвата.
Василиса спокойно скинула руку Кощея со своего стройного стана, флегматично залепила ему пощечину, спрыгнула с бессмертных колен, непочтительно зажала его костлявый нос между двумя пальцами и потянул…
– Ясно! – радостно закивали Правая и Левая. Центральная продолжала что-то бормотать, тупо уставившись на луну. Илья вытащил на крыльцо все оставшиеся ведра, уверенный, что к утру Горыныч их непременн…
– А уважающий себя домовой не позволит хозяевам пачкать пол сажей.– Гена невозмутимо отхлебнул из чашки.– Вкусно,– причмокнул он от удовольствия.
– На сколько? – Яга сделала удивленные глаза.
– Да ты че, дура! Тебя всегда налево тянет. Опять во что-нибудь вляпаемся. Я сажаю!
Прошел час, другой, но ни Аглая, ни Горыныч с Иваном не возвращались. Взволнованная Василиса собралась было сама отправиться по следам гусыни, когда поляна встревоженно загомонила. По просеке, пролож…
– Он ка-а-а-к кинет камешек, а дерево – хрясть! А мы вместе с ним – шлеп! Ой, страху было! – затараторила Парашка.
Правая и левая головы послушно задрали морды кверху и включили огнеметы.
– Говорил же тебе: держи кастрюлю! – простонал Бывалый и со всей силы треснул Балбеса по лбу. Балбес огорчился, встал на четвереньки и, нацелив крутые рога на шефа, ринулся в атаку. Назревающий конфл…
Вой дракона, подкрепленный иллюминацией, переполошил обитателей поляны.
Сверху послышался радостный смех Яги. Ей понравилась эффектная посадка Горыныча.
Безнадежно махнув рукой, дьявол щелкнул пальцами, и медицинские принадлежности с легким хлопком исчезли в воздухе, полотно с треском вырвалось из рамы, аккуратно свернулось в рулон и нырнуло под мышк…
– Разбирайте, орлы, вон те хоромы,– скомандовал петух и опустил свой клюв в ближайшее ведро.
– Возьмем.– На этот раз Илья решил обойтись без игр в демократию.– Чебурашка! Банька в посаде имеется?
– Будем считать, что вы ничего не видели,– заговорщицки подмигнул он Горынычу. Головы дружно закачались на шеях и честно отвернулись. Остатки сивухи вернулись в ведро, а ее место занял квас из кувшин…
– А-а-а… в принципе может… если, конечно, на стрелке базар фильтровать не будешь.
– Кто ж ходит в гости со своей выпивкой? – удивилась Яга.
– Во-первых, я теперь не Соловей-разбойник, а воевода сыскного приказа, а во-вторых, лучше ко мне в острог, чем к Горынычу в суд.
– Вообще-то преподаватель из меня хреновый,– честно признался капитан, накидывая на шею крест, мгновенно остывший до температуры окружающей среды. «Ну надо же, никак на халяву пронесло».– Да и не шко…
– Я,– сунулась вперед Левая.– Он, зараза такая, вечно меня Кощею закладывал.
– Как скажу «взлет», бей крыльями что есть силы! Понял?
– Шуток не понимаете,– вздохнула Баба Яга.– Вот и Кощей лет триста назад не понял. Он тогда еще в силе был, а я молодая, глупая… любила озорничать… Вот и допрыгалась. Теперь до конца жизни Кощеевой н…
– Раскатали губы. Н-н-на всех… ик … не хватит. Бывалый первый забил. Ему и прилепим.
– Где Иван? – Из-под котла выглянула малиновая мордочка Саламандры.
– Совсем забыл, первая-то карта какая была?
– Одним, одним,– обрадовалась медведица, торопливо вытирая слезы мохнатой лапой. Зеркальная гладь пошла голубыми волнами, и перед глазами Василисы появилась сердитая физиономия Чебурашки, яростно кол…
Но медведица не обращала внимания на увещевания мамки. Истомившейся за двое суток тревогой и вынужденным бездельем Василисе не терпелось взглянуть вблизи на своего суженого, проверить – а вдруг живой…
– А мне сто шестьдесят,– обрадовался Чебурашка.
Никита Авдеевич имел феноменальное чутье на любой намек назревающей смуты и драки и, как правило, никогда в стороне не оставался. Недолго думая, он вонзил свой клюв в лапу Горыныча, вокруг которой хо…
– Ну чего вы расшумелись… А это кто?.. А где Иван?
Еще пятнадцать лет назад публикация книги О. Шелонина и В. Баженова была бы невозможной. Уж больно скользкая в ней затронута тема. И не столько тема, сколько основной прием, способствующий развитию с…
– Ты ко мне с этой липой лучше не лезь! – взвизгнул Кощей, потрясая кулачками.
– Там же вода! – с ужасом отшатнулась Саламандра.
Из печи выглянула испуганная мордочка, и Саламандра опасливо приблизилась к капитану, оставляя за собой дымную цепочку следов. Чебурашка торопливо пробежался по ним, старательно затаптывая вспыхнувши…
– Цепь это,– пояснил Гена, берясь за свою чашку.– Давай лучше мозги промывать.
– Не усыпит,– успокоил Соловей.– Маленький еще. Сказок не знает.
– Ну а ты, Горыныч, что скажешь? Друг я тебе или нет?
– Договор подписывать будем,– напомнил Люцифер.– Чернил набрать нужно.
Индюки тяжело вздохнули и, понурив головы, направились к выходу.
От книг Белянина роман молодого авторского дуэта отличает многое. Прежде всего жанровая специфика книги. «Тайный сыск» – ярко выраженный, хотя и сказочный, детектив. Там налицо преступление, расследо…
– Логично. Значит, черт есть, а Бога нет. Ну а Кощей Бессмертный есть?
Яга растерянно посмотрела на свою чашку, до краев наполненную «нектаром».
Зеркало с подозрительной расторопностью вспыхнуло вновь и нарисовало на стекле что-то отдаленно напоминающее географическую карту. Кощей Бессмертный с опаской ткнул пальцем в тонкую ниточку дороги и,…
– Какой еще суд? – Балбес уперся руками и копытами в землю и с натугой вытянул увязшие в болотистой почве рога.
– Ну, милая, еще! – радостно кричала Центральная в восторге от такой поддержки. Саламандра, сообразив, что вода предназначена не для нее, успокоилась и решила заглянуть, что там такое Горыныч кипятит…
– А стрелку-то пахану к-к-куда забили? – послышался осторожный вопрос. Иван долго не мог ответить. Он ржал. Именно не смеялся, а ржал.
– Как учит нас здравый смысл,– прокудахтал Никита Авдеевич, подтаскивая к себе плошку.
– Люцик! – взвизгнул Кощей.– Искусствовед рогатый! Ну, погоди!
– Это ты нам по харе?!! Папа, давай его обратно перекуем. Совсем оборзела железка японская. На своих наезжает.– Чебурашка в сердцах так дернул за конец меча, что бантик не только развязался, но и отл…
– Кощея,– брякнул Балбес, разом расставив точки над «i», за что тут же схлопотал локтем в бок от Бывалого и слетел с лавки. Илья задумчиво посмотрел на торчащие над столом мохнатые копытца Балбеса, с…
– Бей Кощея!!! – Мимо Степана пролетела маленькая фигурка, затем большая. Большая оказалась Иваном. На полянке было тесно. Степана смело на окраину, а потому он не сумел перехватить среднюю фигурку, …
– Ну… а… эта-то… которая раньше… – ошарашенно спросил Кощей, пытаясь протиснуться сквозь них и выглянуть вниз.
– Одежонку там простирните,– напутствовал их Илья, засмеялся при виде семенящего на четвереньках к двери Лиха и ударами веника изменил направление его движения.
– Да, лапочка у него будь здоров.– Соловей потрогал расцарапанную физиономию.
– Эгей! Люди добрые, есть кто живой? – Илья медленно обвел взглядом пустой двор. Тишина. Ни звука в ответ. Три десятка неказистых домишек тянулись вдоль узкой улочки, которая и привела Илью на площад…
Илья задрал голову. Правая, Центральная и Левая были разукрашены не хуже разбойника. Тяжело отдуваясь, они сердито смотрели на Соловья, с трудом удерживающего буйствующий мешок.
– На следующий день приходит Чебурашка обратно и спрашивает продавца: «У вас есть гвозди?» – «Нет»,– отвечает продавец. «Тогда дайте пуд ляписинов».
– Обманул, гад! – догадался Соловей-разбойник, надувая щеки.– Ща я те одну песенку просвищу!
– Тебя б так жахнуть,– обиделся меч,– ты б еще и не так скрутился. Настоящий-то богатырь этот камешек одной рученькой бы отвалил, а ты… Даже говорить не хочу с тобой после этого.
– Водички? – участливо сунулась Центральная.
И работа закипела. Под чутким руководством Чебурашки из кладовых выкатывались бочки с медовухой. Из них лихо вышибалось дно, а содержимое перекочевывало в чан, под которым уже весело мерцали первые я…
Трус и Балбес уперлись рогами в бригадира и дружно рванули. Пластиковая бомба с чмоканьем отпустила рога.
– Ты на кого тянешь? – рявкнула Центральная.
– Это что тут у нас за любитель природы объявился? – Заспанный, сердитый Илья спускался по ступенькам, дуя на раскалившийся «звоночек».– Кто такая? Партия «зеленых»? А почему морда красная?
– Подуть? – услужливо спросила Саламандра, выползая из камина.
– Ладно, сейчас я с ней разберусь,– сжалился над хозяйкой Гена и неторопливо повернулся к мышке: – Ну что? Так и будешь сидеть?
– Вот оно… – Кощей Бессмертный аж привстал от нетерпения, нервно потирая руки.– Ну, милая, давай,– азартно прошептал он. Внезапно Василиса Премудрая повернула голову и, взглянув в упор на Кощея Бессм…
– Однако ужрались вы, ребятушки,– пробормотал из котлована Илья. Сидя на карачках, он пытался поймать меч-кладенец за рукоять. Меч протестовал и все норовил ускользнуть от захмелевшего капитана.– Уви…
– Темнота,– хрюкнул в свою чашку Чебурашка.– Бабки – это деньги… Ой, а как это… заколотить их побольше?
В руку одноглазого целителя ткнулось что-то твердое. Лихо с любопытством осмотрел темные солнцезащитные очки и осторожно нацепил их на переносицу поверх повязки.
– И Горыныч, и Саламандра скорее всего тоже…
– Так их, так, Иванушка! – Медведица в восторге била себя по мохнатым ляжкам, наблюдая, как ее ненаглядный гоняет чертей по подворью.– Гони их в шею!
– Я тоже хочу,– послышался голос Чебурашки, закончившего землеройные работы.
– Нет, до них очередь еще не дошла. Запарка. Кадров не хватает. Сам знаешь, как это бывает… Хотя погоди, посмотрю на всякий случай… извиняюсь. Пару веков назад небольшую подготовительную работу мы та…
Все дружно закивали головами. Даже Саламандра, которая этого пока еще не поняла.
– Ты свои центристские замашки бросай! У нас теперь демократия. Все по очереди!
– Да ты че, хозяин! Соображаешь, че спрашиваешь? Я ж Цент-раль-на-я! Да рази ж я кому позволю первому мою добычу рвать? Кто ж знал, что у них болезнь сродственная – ящер.
– Топай, топай,– ласково помахал ему рукой Илья.
– Сам виноват. В трактир заходят не для того, чтобы задать вопрос: «Как пройти в библиотеку?»
– Куда? – крикнул Илья, но, естественно, опоздал. Горыныч отсосал свою дозу, облегченно вздохнул и сел на хвост, свесив передние лапы на грудь.
Илья поднял «орудие преступления» и обомлел. Видел он чудеса ювелирной техники, но такого… Ажурная конструкция золотого яйца поражала воображение. В узлах соединений золотых волокон сверкали крошечны…
– Как «что», как «что»?!! Поручик там трое суток звездочки обмывать изволил…
Как ни петлял, как ни увертывался заяц, выстрел Центральной навскидку, без прицела, сразил косого наповал. Отчаянно заверещав, закуска покатилась кувырком, и… на земле осталась подпаленная шкурка, а …
– Где хранить будем? – деловито спросил Чебурашка.
– Я согласна,– запрыгала под чаном ящерка.
– Да папа таких, как ты, в бараний рог крутит! – Правая понеслась к колодцу на дозаправку.
– Горыныч… не ожидал… фонтан!!! Готовый мировой судья. Чебурашка, как у вас в посаде решаются правовые вопросы?
– Мой долг быть рядом со смертью Кощея,– невозмутимо пояснила ведьма.– А долг для меня превыше всего.
– Ой,– слабо пискнул Чебурашка и начал медленно оседать.
Левая покосилась на колпак. Размеры его тоже впечатляли.
– Морду Кощею бить – пустое дело. А убить его нельзя – он бессмертный.
– Мозги промыть надо,– порекомендовала Левая.
Гена утрировал. Нос у Яги был нормальный, и небольшая горбинка на нем внешности ей не портила. Просто по утрам он всегда был не в духе, если накануне ему приходилось мяукать.
– Да-а-а,– протянул Илья,– гордиев узел развязать непросто.
Лейтенант помог выбраться шефу из-за стола, и они прошли в ванную на перекур.
– Да мы… это… биться с тобой прилетели,– смущенно выдавила из себя Центральная.– А может, ты не Иван?
– Ты? – поразилась Левая.– Правая рука папы посада Василисы Прекрасной? Зачем?!!
– Наезжает? – Илья протиснулся поближе к костру.– За наезд отвечать придется. Будем мочить!
– Зима была на дворе,– сердито сказал Чебурашка.– Чтоб на теплые вещи лезли. Носочки там, валеночки… Да что я тут перед вами оправдываюсь – дело прошлое.
– Тяжелый ты мне вопрос задал, Ваня, ох тяжелый… Налей-ка мне еще чуток своей дикой медовухи. Без нее, чувствую, этот вопрос не решить.– Похоже, у ведьмы, отвыкшей от хмельного, начался процесс «дого…
– Ишь, какой эксперт нашелся,– продолжал веселиться Люцифер.– Значит, говоришь, после смерти.
Тут взгляд его упал на сундук, совсем недавно чуть не свалившийся им на головы.
– На помощь, Яга! – завопил он.– Ты по договору обязана помогать мне!
– Папа! – искренне обрадовалась его команда. Чебурашка с Никитой Авдеевичем торопливо клюнули из ближайшего ведра и уже более уверенной походкой двинулись к капитану.
– Нет, ты не Наполеон,– укоризненно покачал головой капитан,– у тебя все замашки Македонского.
Ступа уже летала вокруг дуба, росшего буквально в десяти шагах от глыбы, которую старательно исследовал капитан.
Зеркало замерцало. По темной поверхности вновь покатились голубые волны.
– Это, бабуль, не проблема,– успокоил ее Илья.– Зачем нам знать, где его погибель? Это лишнее. Нам достаточно узнать, где ее нет. А насчет того, чтобы гнать нас отсюда, так ты честно пыталась это сде…
– Тебе-тебе. А будешь выступать, воеводства лишу,– решил подначить петуха Илья.– Вот только царем стану – и в рядовые.
– Нашли, где ее нет,– задумчиво пробормотал Илья, мучительно соображая, как бы сачкануть, не теряя лица.– Осталось только придумать, как ее вытащить оттуда, где она есть.
– А что я? – шарахаясь от страшной «козы», проблеял Трус.
– Диспозицию менять надо, балда! – Балбес, цепляясь за чистую расписную рубаху Лиха (презент от Чебурашки после баньки), с трудом принял вертикальное положение.– Двинули, ща мы их одним залпом накрое…
– Значит, здесь ее нет? – уточнил Илья, стуча по камню.
– Да какой из него сейчас воин? Все оружие – клюв да шпоры.– И хозяйка посада зарыдала в голос.
– Перейдем к техпроцессу… кхе, кхе… В горле что-то пересохло.
– Когда-нибудь ты заглянешь в свою канцелярию,– погрозил он пальцем в пространство,– и очень удивишься!
– К каннибализму я тоже отношусь отрицательно,– кивнул Илья,– а вот насчет атеизма… я что-то не понял. Вы что, в Бога не верите?
Спасенные Трусом и Бывалым ведра торжественно выставили перед капитаном.
– Вот дурачок, ведь прибьют его там,– застонала медведица,– где я другого такого найду?
С этими словами хитрый Кощей нырнул в кучу тряпья, сваленного в углу подземелья, и зарылся в ней с головой. Во все стороны полетели халаты, чувяки и монгольские шапки.
– Что тут смешного? – удивилась Левая.– Хорошие сапожки. Чуток поболе сробить, и мне в пору будут.
– А не поспеем? – озабоченно поинтересовалась Левая.
– Где-то я это уже слышал,– задумчиво пробормотал он.
– Хочу,– не задумываясь, согласился Лихо.
– Кощей Бессмертный,– скрипнул зубами Иван.– Перенес меня колдовством своим за тридевять земель в тридевятое царство-государство. С тех пор и сижу я здесь, в лесах дремучих. К Василисе моей все свата…
– Убью басурмана!!! – Петух таки вывернулся из лап медведицы и рванул вперед. На этот раз поймать строптивого воеводу Василиса не успела. С треском всполошенное трюмо вломилось в кусты, уворачиваясь …
– Ну, тут теперь и без нас разберутся,– решил Илья.– Что-то пахана не видно. Скоро светать будет. Похоже, нагнали мы на него страху.
Лихо Одноглазое с любопытством разглядывал сквозь очки ползущего на него черта.
– Ну, раз папа сказал… – Правая согласно закивала.
– Если гора не идет к Магомету… – вздохнул он.
– Малахольная,– ощутимо ткнула в бок подругу Парашка,– какие рубахи…
Ряд гусаков дрогнул. Мужички, привычные к сохе, были не робкого десятка, но, зная, что собой представляет воевода в гневе, да еще вкупе с двумя своими лучшими сотниками… Илья попытался приподнять гол…
Волк решительно бросил дужку ведра, одним прыжком слетел с крыльца и понесся в сторону леса.
– Ничего, в самый раз. Да и костерок у них еще тлеется. Разглядишь как-нибудь. Виноват – отрабатывай. Заместо зеркала у меня теперь будешь. До утра схоронишься где-нибудь, понаблюдаешь, опосля мне до…
– Ну так че надо-то, хозяин? – нервно спросила голова.– Видишь, недосуг мне. Проблемы у нас… внутренние.
– О камешке речи не было,– уклончиво произнесла ведьма,– есть здесь, кстати, еще одно местечко, где его смерти нет.
– Триста лет в лесу живу и то до такой степени не одичала. С какой стати ногами-то?
Илья поднял опрокинутый стол, черт установил лавки, и под мерный стук топоров Илья принялся что-то чертить острием тесака по гладкоструганой столешнице. Ни черт, ни Кощей, ни даже Василиса Премудрая,…
– Нет, Ягуся, стриптиз-шоу у тебя пока плохо получается.– Гена мельком взглянул на бабусины прелести и деликатно отвел глаза в сторону.– Вот по блюдечку вчера…
– Это что за чудо-юдо? – пробормотал пораженный Илья. Зверек отпустил лапки, шмякнулся на пол и юркнул под стол, не удостоив капитана ответом. Илья положил гусли на край стола и сунул голову вслед – …
– «Слегка» я сказал! – повысил голос капитан.
– До ветру,– соврал в стельку пьяный капитан.
– Пли! – Пожухлая трава осыпалась трухой. Бывалый распластался на земле в своей ложбинке, не рискуя высунуть наружу даже кончик хвоста.
– Слушай, раз уж ты здесь, помоги,– взмолился Кощей. Залпом осушил бокал и подался вперед.– Ничего для тебя не пожалею.
– Так вот почему крестик-то… Как же я запамятовал? Ну извини,– в пьяном раскаянии взмолился Илья.
– Блин! – треснул себя по лбу Степан,– Ржевского прошляпили… Что стоял, дурья башка? – накинулся он на Олежку, застывшего в полной прострации посреди лужи.– Ведь поручик совсем рядом проскочил!
– Икра черная, икра красная, икра белая… блин, горячка это белая, а не икра…
– Меня? Дядьку Василисы? – Никита Авдеевич аж протрезвел от возмущения. Сердито толкнув крыльями пол, он принял вертикальное положение и вперил гневный взор в капитана.
– Ее всегда налево тянет,– вторила ей Центральная.
– Но это точно Иван? – Медведица сурово смотрела на качающихся на ветках белочек.
– Не сметь! – взвизгнул Кощей.– Экземпляр уникальный. Где другой такой найдем?
– Семерку крестей,– потребовал Трус, быстрее других сообразивший, в чем дело.
Команда дружно полезла на полок. Плеснув на каменку жбанок квасу, Илья подхватил сразу два веника и начал веером нагонять жар на своих соратников по борьбе с «паханом».
– И особый презент – это два,– не утерпел и Соловей.– Лично добывал,– гордо добавил он.
– У тебя есть отступники? – промурлыкала трубка,– познакомь…
– Нет,– прошептал домовой, втягивая голову в плечи.
– И что, тоже полегчает? – Центральной надоело изучать бомболюк, и она вынырнула наружу.
– Подъем! – Чебурашка, во избежание дальнейших расспросов, ткнул Саламандру концом железного посоха. Ящерка с трудом приподнялась и уставилась бессмысленными глазами на участников ночного шабаша.
Олежка тяжело вздохнул, подхватил автомат и пристроился с краю стола поближе к арестантам.
– У тебя что, претензии к своим коллегам?
– Папа сказал – сюда, значит – сюда! – грозно рявкнула Центральная.
Петух гордо тряхнул гребешком и погрузил свой клюв в мутноватую жидкость. Так как братина шла по кругу, то следующий на ее пути оказался нетерпеливо ерзающий Чебурашка. Этого трезвый Илья вынести уже…
– Ага… два… с половиной… но никак не больше трех.
– Вижу, оценил,– понимающе кивнул Люцифер.– Ну да ладно, к делу. Свои кадры гробить, ты уж извини, у меня желания нет. По опыту знаю, с дураками связываться – себе дороже будет…
– Мой Лумумба. Вождь. Меня вся Африка знает.– Разобиженный Кощей с трудом входил в роль.– А ты кто такой?
– Мы тут посовещались,– деловито сообщила Центральная,– и я решила: будем кто кого перемагичит.
– Ну спорим,– как бы нехотя согласился Кощей.
«Как это ни грустно, а придется все же ее напоить,– мысленно вздохнул Илья,– у пьяного что на уме, то и на языке».
– Папа, банкуй! – «Папа» уже не возражал. Благие намерения выйти трезвым из этой переделки рухнули на поляне Яги.
Через несколько минут коричневая вода заколыхалась, и над водой появились козлиные рога и их обладатели.
– И Чебурашку тоже… – Василиса вытерла нос лапой.
– Вот это номер! – громко ахнул экс-ангел.
– Ну ты, червяк-переросток! Покажь харю! Я ее чистить буду!
– Да что с тобой спорить, проиграешь ведь.
– Да, Ваше Бессмертие, дело твое тухлое. Однако попробуем разобраться.
– А с меня что потребуешь? Тоже дровишек понатаскать?
– Ты мне что, панацею туда засунул? – Центральная голова нырнула под хвост.
– Берем,– согласились головы,– папа, правда, ей и сам какое-нибудь испытание назначить может.
– Это какой «папа», этот? – Кощей ткнул пальцем в пергамент.
– Говорил тебе, черепицей надо было крыть,– укорил он хозяйку.
– Пасть порву,– проникновенно пообещал воевода.
– Ну Люцик, ну пожалуйста, давай из пальчика.
– Сравнил божий дар с яичницей,– фыркнул Люцифер.
– Что с тобой, Ванюша? – участливо полюбопытствовала старушка.
– Еще? – Трус в предвкушении облизнулся. Узловатые пальцы, покрытые черной шерстью, уже вытягивали очередную карту. По раскладу она просилась сама, но Илья почуял подвох. Что-то насторожило его.
– Зуб правый, третий сверху. А гуталин хороший, черный. У нас такого в посаде не достанешь. Им бы лапти начистить… шик! Я вот думаю…
– Да с тебя-то какой спрос, ты лицо гражданское,– отмахнулся Кожевников.
– Благодарствую за подарок. Дивная картина.
Из-за камня послышалось недовольное сопение.
Черти уперлись рогами в ствол и дружно заработали копытами. Дуб затрясся, но устоял.
– Можно подумать, у нас штаны есть,– раздался чей-то ворчливый голос из кустов.
– Эх, рога спрятал… ссскотина,– расстроился Балбес,– вот кому бы их узлом завязать. Ниче, положись на меня, мы его ща пуганем, он рога-то и вскинет.– Балбес по новой наполнил кувшин.– Дуплетом стреля…
– Куда? – дернулся Илья, но было уже поздно…
– Отдельно где-то хранится. Предположительно там же, где и его смерть.
Домовой повторил путь Никиты Авдеевича по ступенькам и зачем-то пополз под крыльцо.
– Надо же, какие ночи холодные,– громко сказал Кощей, старательно делая вид, что просто озяб.
– Так, баиньки пора, завтра, чую, хлопот не меньше будет.
– У… ё… – Что-то шумно плеснулось в озере.
– На чем бы заточку опробовать? – завертел головой Илья.
– Спросим.– Илья присел на корточки, с любопытством разглядывая светящуюся малиновую мордашку.– Откуда тебя к нам занесло? С чем в гости пожаловала?
– Не суетись, рогатый. Сначала скажи, что ставить будешь.
Трус дал сдвинуть колоду, ловко подсек ее, и первые карты легли перед игроками.
– Даст она тебе совет,– хмыкнула Левая.– Метлой по морде. Больше от нее ничего не дождешься.
– Ай да орел! – восторгалась Василиса.– Горыныча оседлал. Видите, какого жениха я себе выбрала? Под защитой такого витязя посаду никакой враг не страшен будет.
– Ты его не слушай,– проникновенно сказал Бывалый, потирая зашибленный кулак,– он у нас от рождения такой дурной, вечно все путает. Кощей тебя в гости приглашает. Пойдешь?
– А это мы сейчас проверим,– посулила Центральная, широко разевая пасть. Судя по всему, делиться она ни с кем не собиралась и на этот раз.
– Это дело надо обмыть! – категорично заявила Левая.
– Производитель работ. Командиром над чертями тебя ставлю.
– А затем, что сила твоя не в струпьях да болячках, а в глазе твоем бедовом. И быстренько! Чтоб до возвращения Горыныча все готово было. А то до заката нам еще к Яге, да и обратно вертать надобно. На…
– Видать, эликсир некачественный попался,– понимающе вздохнул Илья,– или силенок ваш ведун не рассчитал.
– Невежда ты, Горыныч,– усмехнулась Яга.– Я хоть и в возрасте, но со слухом у меня все в порядке. Ведерки-то вы мне в подарок привезли, или я ослышалась? – Ведьма лукаво посмотрела на Илью.
– Ну послезавтра,– засмеялась Яга.– Тут наше яблочко такую фильму по блюдечку крутит. «Еммануель» называется. Я в молодости и то скромнее была.
– Мы свои,– почти трезво ответил Никита Авдеевич.– Влезешь? – кивнул головой на сапоги.
– Дуб – глуп,– доверительно сообщила Правая.
– В ансамблею… Свистом художественным заниматься буду.
– Дело хорошее,– одобрил воевода,– но обороноспособность посада рушить не дам!
– Гражданка Яга! Попрошу соблюдать порядок.– Центральная строго посмотрела на ведьму.– Не то я буду вынуждена удалить вас из зала.
– Так зачем? – недоуменно спросила Правая у Чебурашки.
Как ни вертелся Илья, бабуся оказалась шустрее. Метла дважды довольно чувствительно достала его. Один раз по спине, второй чуток пониже. Похоже, Яга с самого начала целила именно туда, ибо она, не ск…
– И-ли-сир,– старательно пояснил домовой,– илисир этой… как его… жизни.
– Нет, это вопрос принципиальный. Она здесь есть, и я ее найду.
Илья повернул голову. Около парадного входа в посад стоял толстенький коротышка с огромным животом.
– Ежели нет, то мы его того… за милую душу,– облизнулась Центральная.
Гена постучал кулаком по лбу, выразительно глядя на Горыныча.
– Кому повезло, дура,– подала голос Левая,– нас сейчас на полоски резать будут.
– На красном петухе,– сонно прокудахтал воевода,– насчет награды не забудь.
– И чем заниматься там будешь? – ехидно осведомился Кощей.
– Раскомандовался,– надулась вновь сократившаяся в размерах ящерица,– дай сориентироваться. Может, сейчас в посаде ни одна лучина не тлеет.
– Мой подзащитный, конечно, гад порядочный…
– А может, он за харчи судьей поработает? – Похоже, Чебурашке стало стыдно.
– А теперь брысь! – Капитан размахнулся еще одним каменюкой и хрястнул по малиновой спирали. Ящерка, обиженно пискнув, едва успела увернуться.
– Точно! И не где-нибудь, а в замке Кощея,– решительно тряхнул ушами Чебурашка.– Вот это будет испытание.
– Папа – наш рулевой! – Рубаха капитана набухла от пьяных слез умиления домовых.
– Границу посада пытались пересечь два муравья и гусеница,– докладывал воробей, запрыгивая на лохматое плечо Василисы.
– Бриллианты нам не помешают, правда, Чебурашка?
– Спасайся кто может! – раздался за дверью панический голос Чебурашки.
Илья подхватил очки на лету, сгреб в охапку Лихо, ударом ноги вышиб дверь и ринулся наружу.
– Взрослеешь на глазах… – Илья отнял молот у Чебурашки – Но мы одна команда. А своих обижать нельзя!
Вода не помогла. Мяуканье гармонично перемешивалось с нервной икотой.
Глаза Центральной вновь замигали, выражая полную готовность.
Балбес виновато молчал, шаря по столу руками в поисках чарки. Это было нелегко, так как глаза его съехались к переносице и сфокусировались на пострадавшем пятачке.
– Держи кастрюлю! – завопил он, и тут черная туча накрыла их, на мгновение сделав похожими на двух толстеньких рогатых медвежат. Заорав благим матом, Балбес и Бывалый кубарем скатились с берега и пог…
Все посмотрели на воеводу. Петух стоял, мерно покачиваясь на широко расставленных лапах, уперев крылья в бока. Чебурашка подошел поближе, заглянул ему в лицо и вернулся к «папе».
– Без кардинальных мер не обойтись,– вздохнул Илья.– Ну-ка, болезный, прикрой глазки. Не стоит тебе на это смотреть.
Удовлетворенный Илья прошел в горницу, стянул с себя гимнастерку, соорудил из нее что-то отдаленно напоминающее подушку и завалился спать.
– Мало у нас в лесу волчиц да медведиц бродит? – пожала плечами Яга.– А лосей так вообще пропасть…
– Прибили ее, что ли? – Кощей рванул сильнее. С тихим треском сломался черенок. Люцифер сдернул пергамент. Глубоко вплавленный в черный мрамор наконечник стрелы остался торчать из сиденья.
– А одежка наша? – испуганно вопросил он.
– Нашла чем гордиться,– поддержала ее Левая,– подкорка у нее отделенная. Головкой, видать, крепко стукнулась, когда из гнезда в детстве падала, вот она и отскочила.
– Хрен его знает. Сам себя мужик под статью подводит.
– Ну чего обувку портишь? – рассердился Бессмертный.– Она ведь денег стоит. Говори толком – чего хочешь?
– И правосудие восторжествует! – обрадовалась Центральная.
Соловей, в попытке поймать петуха, рефлекторно дернулся вперед и булькнул следом.
– Давай,– скомандовал Илья. Центральная мотнула головой. Капитан вскинул автомат и короткой очередью срезал летящую мишень. Град черепков застучал по спине Горыныча.
Бывалый ошарашенно переводил взгляд с одной колоды на другую.
Дородная гусыня загоготала, широко расправила крылья и, сделав короткий разбег, тяжело поднялась в воздух.
– А че хорошего я на службе у Кощея видел? – внезапно задал сам себе вопрос Соловей-разбойник.– Одни попреки да придирки. Темнота, темнота… – передразнил он, сплюнул и, решительно махнув рукой, углуб…
– Нормально пахнет! – отрезал воевода, сердито тряхнув головой, покачнулся и, потеряв равновесие, спикировал вниз. Мутные воды «нектара» сомкнулись над красным гребешком.
– Расстраивать тебя не хотели,– вздохнул петух.
Балбес и Бывалый разочарованно вздохнули, но Трус не расстроился.
Перебивая друг друга, воинство Ильи поведало о событиях этой бурной ночи.
– И своих забижать не будешь? – опасливо пропищал Чебурашка.
– Та-а-ак…– Илья медленно обвел взглядом территорию посада. Зона разрушений вокруг терема заметно увеличилась.– Ну докладывайте, орлы. Какие дела великие этой ночью вершили?
– А вот так! Слово хозяйки – закон,– веско сказал Илья, обрадованный таким поворотом событий.
– Соловей! – засмеялась ведьма.– Ну надо же! Соловей-разбойник острогом пугает. А почему суд-то хуже?
– Ну вот,– расстроилась Центральная, обнюхивая шкурку,– тут и было-то на один зубок.
– Сам сейчас увидишь,– посулила Центральная.– Прости, папа, душа горит.– И она уронила морду в чан. Правая и Левая нырнули следом.
– Есть у нас доказательства,– сердито сказал он, потрясая золотым яйцом.
– Будем рассуждать трезво.– Сраженная спиртным духом наповал стрекоза отлетела метра на два, судорожно вцепилась в белую ромашку и, не удержавшись, шмякнулась на землю.– Одно из двух: или какой-то ко…
– Туточки.– Трус метнулся к молоту.– Это мы вмиг обеспечим.
Расписная рубаха Ивана позеленела и покрылась темными пятнышками.