Все цитаты из книги «Рассмешить богов»
– А вы? – тут же вопросом на вопрос ответил король.
– Представь себе их реакцию, если я пожалуюсь, – порекомендовал король и решительно толкнул дверь зала заседаний, те оставив собеседнику времени на ответ.
– Ну раз исчез, значит, точно он, – хмуро бросил Жак. – Не местные же засунули кубик в светильник.
– Жак, если ты помнишь, это были преступники.
Дверь хряпнула перед носом охреневшего визитера как залп «Авроры». Коридор взорвался аплодисментами и одобрительным свистом.
– Где ты был? Тебя все обыскались! Что ты там ищешь, скажи, я найду.
– Вы полагаете, нам здесь нечего опасаться? Я все больше сомневаюсь в вашем душевном здравии.
– Со всеми, кого ты обычно стесняешься и боишься. С зажравшимися придворными, с надутыми аристократами, с их стервозными дамами. Когда они смотрят на тебя, не надо думать: «А вдруг у меня прическа не…
Неожиданный резкий окрик застал двоих спасателей врасплох, и они остановились, растерянно оглядываясь. Стая птиц вспорхнула с ближайших деревьев и с оглушительным верещанием усугубила неловкость ситу…
– Ну скажи, ради всех высших сил, неужели королю нечего больше делать, кроме как заниматься разбором мелочных дрязг и улаживать чью-то личную жизнь?
– Почему же, могу. Это гораздо проще вопроса номер два. Но для начала позвольте вам напомнить, что всякая информация чего-то стоит. А мы так и не определились, каким образом вы будете оплачивать мои …
– Вон там, сверху, какая-то черепашка-нинзя с блестящей фиговиной в лапах!
– Убей не помню… Помню только, Ресс пощупал и сказал, что в ней присутствует нехорошая аура от прежнего владельца.
– Витя, четыре уже, с хвостиком, – отчитался хозяин. – А когда ушел твой приятель в сутане, я не помню, уже спал, наверно.
Амарго успел ужаснуться при мысли, что Толика убили, как и Макса, и по той же причине. Но судя по тому, с каким облегчением Жорик расслабился и положил пистолет, это обвинение действительно было ошиб…
– Ставлю десять на Лавриса, – негромко и деловито произнес в толпе мужской голос, показавшийся Ольге знакомым. Она обернулась и узнала мэтра Мельди, одного из телепортистов.
– Не желаешь, вот как. Что ж, упрям ты был всегда. А вот смелости тебе недостает. Вон даже сейчас в меч вцепился – боишься, значит. И какой из тебя, такого труса, король?
Оскорбленный Витька выпятил челюсть и высказался насчет некоторых вредных гадов, которые с вежливой миной говорят людям пакости, чем действительно напоминают того самого гребаного адвоката. Драться, …
Подруги переглянулись и рассмеялись. Как любой нормальный мужчина, Хрисс не особо усердствовал на строительно-отделочных работах. Ведь если он выроет пещеру за неделю, то куда ему летать еще десять л…
– А он уже проспался? Если нет, будить бесполезно. Смотри сама, я не помню, сколько он вчера выпил. А на работу он, наверное, все равно опоздал. Соня, будь другом, проверь, там точно никого больше не…
– Вот у Плаксы и спросишь, куда он сопровождал всю эту компашку, – посоветовала Ольга. – Даже если ему король и велел молчать, он все равно все разболтает, такое трепло молчать не способно. Только не…
– Ты была права, женщина, этому духу не откажешь в сообразительности! И запрета как бы не нарушил, и тебе ответил. И к тому же с легкостью обманул тебя, как глупую дикарку. Он не мог видеть, что ты д…
– У меня мало времени. Уступите пациенту вот это кресло и оставьте нас. Макс, ты останься, поможешь. Я без сестры не привык.
Даже крыса, загнанная в угол, сопротивляется с удвоенной силой и может наброситься на обалдевшую от такой дерзости кошку. А загнанный в угол мистралиец, виртуозно владеющий двумя ножами, пусть даже о…
– Какого черта вы тут делаете? – Ольга хлопнула дверью так, что Мафей испуганно вздрогнул и пролил пиво на ковер. Как же, будет этот ковер чистым!
– Тот самый Лабиринт, в который никто не верит. Мир контуженых придурков, лежащих без памяти на поле боя и ждущих, чтобы на них кто-то наступил. Как ты думаешь, не пора ли нам воскреснуть? Давай-ка о…
– Он думает, что Кантор – это ты? И никто его до сих пор не разуверил?
«Рехнуться можно с этими эльфами! – подумал Макс. – Бабушкин любовник у них тоже считается родней… И степень родства, наверное, зависит от того, насколько сильно его бабушка любила. С них станется».
– Морриган, держи себя в руках, – сказал Хирон, когда пауза в разговоре стала невыносимой. – Если к вечеру Истран не сможет позаботиться о воспитаннике сам, кто-то из нас обязательно присмотрит. Може…
– Господин Айзек… – с ненавистью выдохнул помощник по информации.
– Ну как, разрешил вам король Шеллар небольшую прогулку?
– Он что, подслушивает под дверями? – вознегодовал мистралиец. – Кантор не станет так поступать!
– Что не мальчик, – жестко пояснил король. – Хотя все же… Знаешь что, Камилла, оставь нас, нам надо поговорить с этим господином. Я тебе обещаю, что алименты он будет платить исправно и долг за семь …
– Нам уже случалось это делать, – сообщил мэтр Истран, выслушав младшего товарища. – Например, вскоре после первого переворота в Мистралии мы обнаружили, что сорок вторым порталом кто-то неоднократно…
Господин Дорс изменился в лице и захлопал себя по груди, словно искал что-то в кармане, раскрыв рот в беззвучном вопле. А господин Пуриш закрыл глаза, жалея, что он не дама и не может упасть в обморо…
– Не могу я точнее! – в отчаянии затряс руками Вовка. – Миска разбита, весь передок всмятку, а пилота не видно с воздуха! А сесть мы не рискнули! Там неподалеку живой дракон на пляже дрыхнет!
– Того, кто моложе, – вздохнул Доктор. Если разобраться в этих запутанных родственных связях, то он, получается, приходится Кантору дядей? Вот это новости… Полезно иногда пошляться по Лабиринту, скол…
– Прекрати орать, – строго сказал король, видя, что кузен пребывает на грани истерики и вот-вот от полноты чувств выкинет что-либо не особо умное. – Мэтр болен, а ты тут шумишь как помешанный! Посади…
– Вставайте, хозяин! – настойчиво повторял вампир, непочтительно встряхивая демона за плечо. – Новости. Серьезные.
– Ничего подобного, – упрямо нахмурился Шеллар, занимая свое место за столом. – Я планировал эту воспитательную акцию еще с весны, но все руки не доходили. Не отвлекайтесь, господа. Я вас слушаю.
Хорошо зафиксированный пациент в анестезии не нуждается.
– Ваше величество! Смотрите, что тут есть!..
– Серьезно – три раза? – удивился Жак. – Я почему-то думал, Мафей будет забывать его кормить даже один раз…
– Кира подарила, – охотно пояснила девушка, даже не замечая, как удивила собеседника этим заявлением. – Она разбирала какие-то свои старые вещи и нашла этот роман. Ей эта книжка не нужна, у короля св…
– Господин наместник! – настойчиво взывал над ухом телепортист Лю. – Вы срочно нужны во дворце! Беда случилась!
– Ох и голос у Кантора, – покачал головой король, отрывая взгляд от перевода эльфийского договора. – Орет у входа в гостиную, а слышно даже здесь. Из-за чего, собственно, скандал? Я, кажется, предупр…
Наследник, по-прежнему молча, отошел к окну и демонстративно отвернулся.
– Сойди с ковра, – спокойно распорядился король, игнорируя продолжение увлекательной лекции по анатомии. – Присядь и успокойся. Вот в это кресло, его можно будет потом вымыть.
Ольга заверила его, что собирается не стричь, а только ровнять, а уж это плевое дело, она сама себе неоднократно концы ровняла, и девчонкам в общаге тоже. А если кабальеро желает, то можно и челочку …
– Поздравлять будешь, когда родится, – снова нахмурился его величество, словно устыдившись своей детской радости, не подобающей коронованной особе.
– Мне кажется, что нужно, – так же серьезно и невесело качнул головой Диего. – Такой комплект сопровождающих наводит на мысли, что его величество собрался встретиться с руководством нашей партии для …
– Что такое юрист? Специалист по всяческим законам.
– По крайней мере, она не достанется ему!
– Я же говорил, ты ничего не знаешь! Горбатый утащил ее через портал в свой мир! Когда нас спасали, он непонятно откуда выскочил и на нас бросился. А я… я ее не спас! Понимаешь? Не удержал! Не заслон…
Он ощутил слабое сопротивление и поспешил сконцентрироваться на поддержании заклинания. Какой-то самоотверженный мистик пытался его нейтрализовать, но силенок у храбреца явно не хватало. Да и насколь…
– Ты прав. Если дойдет до драки, все равно всех придется убить.
– Можно подумать, ты до сих пор выдерживал! – не смолчал безутешный товарищ. – Из-за тебя все!
– Я когда-нибудь сбегу из этого приюта для умалишенных! Ольга, уж тебя-то я считал хоть немного умнее своих придворных! Да, король здесь сидит именно затем, чтобы кормить собаку Мафея, читать душеспа…
– Для начала мне нужно, чтобы он не мешался во внутренние дела Мистралии.
Примерно к девяти часам, когда перевод исторического документа был закончен, а комментарии мэтра Истрана скрупулезно записаны на отдельный листочек и аккуратно приколоты скрепочкой к основному тексту…
– Вот как? Я приятно удивлен… – усмехнулся король. – Чем же, действительно, так провинился бедняга Ганзи перед своим боссом? Сейчас попробуем узнать…
– Ты нашел первую экспедицию? – Вуаль чуть шевельнулась. – Или ее следы?
Ольга заинтересованно заглянула через плечо ее величества. Пилот летающей тарелки лежал на полу, придавленный креслом, и совсем не производил впечатления живого. Приборная панель была заляпана кровью…
На минуту в кабинете стало так тихо, что, когда его величество чиркнул спичкой, читатели от неожиданности вздрогнули.
– Твое упущение, – наставительно поднял палец новый шеф.
Когда серый туман телепорта уже рассеивался, господин Флавиус внезапно понял, что самого страшного не произошло. Того, по сравнению с чем воображаемое утопление в сортире показалось бы высшим проявле…
– Ты видел, кто вошел? – с печальным вздохом поинтересовался дядя Гриша.
В точку попал его величество. Ох и дернулся бедный посланник, ох и заметался, сердешный!
– Да, так его тоже называют. Неужели он хоть раз в жизни сказал правду? Как мог маэстро взять в ученики такую бездарность?
Сегодня она выглядит изумительно – как все-таки много значат для женщины платье, прическа и правильно подобранный макияж… И мужики на нее заглядываются не по-детски, особенно неизбалованные лондрийцы…
Меч, как выяснилось, только мешал, и уж лучше бы Кантор действительно отдал его лучнику. Волшебная чакра Шанкара оказалась редкостной умницей – нигде не застревала, всегда возвращалась и, что поразит…
– Это единственное, что я мог сделать… – жалобно пискнул цыпленок. – Только не пойму, почему я опять нашел тебя, если искал Оливию? Может, она тоже где-то здесь?
– Если он подойдет вплотную к решетке, – кровожадно оскалилась тетушка Сибейн, – я его порву как фотографию бывшего мужа! Неважно, живой он там или мертвый!
– Толик, заткнись на минутку! – попросил король.
Неужели его величество так напрягается только ради Ольги? Впрочем, когда речь идет о Шелларе, докопаться до истинных причин его поступков сложнее, чем до легендарных сокровищниц гномов. Что угодно мо…
Шеллар III молча пожал плечами. Дескать, если господину министру больше нечем заняться, пусть сам и думает.
– На кой тебе понадобилось самому ковыряться там, где нужен был профессиональный сапер? – продолжил Рельмо. – Думал, у тебя получится как в кино? Легким мановением пальца…
– Насчет королевы вы правы, – вздохнул Мишель, – но она сейчас зациклилась на своей беременности, отошла от светской жизни и на мужчин временно не обращает внимания. Может, потом, когда родит, можно …
– У него есть на то причины? – спросил король, прикидывая, уместно ли будет поинтересоваться, как этот господин относится к самому Толику.
– Товарищи! Коварный враг в очередной раз проявил свою немыслимую подлость! Загнанный в угол, он не останавливается ни перед чем! Но напрасно он надеется, что силы добра и справедливости можно уничто…
Реакция почтенного мэтра на новые сведения оказалась, мягко говоря, не совсем адекватной. Он изменился в лице, побледнел, Максу даже показалось, что сейчас старику сделается плохо и придется искать в…
– Шеллар… – неуверенно окликнула Кира, когда они остались одни, – ты это серьезно? Насчет Лавриса?
– Я знаю, – охотно поделился агент Бранкевич. – Это тот самый Кантор, из-за которого мой компаньон понес такие убытки. Я сам его не видел, его видел на этом сборище Крош и, когда рассказывал, чуть ме…
– Регламент – пять минут! От вас требуются факты, а не эмоции! Вы предъявили мне следующие обвинения: предательство, нарушение союзного договора и уступки террористам. Это было все?
Серое облачко телепорта, возникшее в кабинете, Шеллар встретил как избавление. Кто бы это ни был, пусть даже пьяный Орландо с очередными обвинениями в предательстве, лишь бы не сидеть и не ждать…
– Да нормально, – тут же подал голос Кантор. – От плохого настроения еще никто не умер.
Ольга уже знала, что король не почтит своим присутствием это неподобающее зрелище, но влезать в разговор не стала. Пусть сами разбираются.
– Хватит ржать, – с упреком заметила Ольга. – Лучше бы объяснил, чтоб и люди посмеялись.
В зале поднялась такая буря негодования, что задавать вопросы некоторое время было бесполезно. Зато полезно было прислушаться к отдельным разборчивым репликам и определить, что думают по поводу проис…
– Не выше четвертого, – деловито предупредил мэтр, продолжая держать на ладонях горящий костер. – Это восьмой, но вам, повторяю, не выше четвертого. И обязательно с вертикальным ограничителем.
– Элмар опять чего-то учудил? – уточнил Жак, стараясь унять кашель.
– Да нет, король-то как раз спрашивать не станет. Всем остальным.
– Не переживайте, – посочувствовал Кантор. – Ничего с ним не случится. Найдется. Такие люди не пропадают. Точно вам говорю, он сам куда-то подался.
– Но никто не гарантирует, что он будет в состоянии взлететь, не говоря уж о том, чтобы сражаться, – добавила королева. – Также никто не гарантирует, что он будет в своем уме и станет нас защищать, а…
– Вот и все, – засмеялся Шеллар. – Послезавтра я еще с кавалером Танта побеседую, и можешь считать инцидент исчерпанным. Все очень удачно получилось – на этот раз я все-таки женю Лавриса, а заодно из…
– У меня нет рогов! – огрызнулся демон. – И ничего не написано! А сатанист – это, должно быть, задушевный друг юриста?
– Не ругайте короля, он хороший, – возразил Жак. – И он прав. А вы хотели, чтоб его величество после такого вам верил на слово? Кстати, король еще сказал, что если вы захотите со мной чего сделать, т…
– Пожалуйста. Представь себе описанную выше ситуацию и попробуй спрогнозировать варианты развития событий.
Каков наглец! Он нарочно требует невозможного, чтобы набить себе цену, или действительно верит в сказки? Как бы то ни было, этот бесстыжий дух уже запудрил хозяину мозги, и терпеть его выходки далее …
– Я думала, тут что-то опасное, – пояснила Ольга. – Служанка так визжала…
Кира тихо загибалась со смеху, выслушивая торопливые покаяния доверчивого стражника и поражаясь способности любимого мужа выдумывать на ходу такие мудреные слова.
– Там нет ничего такого, что всерьез смутило бы Ольгу, – пожал плечами король. – Все фрагменты потерпевшего давно убраны, помещение проветрили, ковер унесли в чистку, стулья в ремонт… Пойдем, Ольга, …
– А я люблю. – И как бы в доказательство своей любви Элмар надолго присосался к кувшину, опорожнив его почти наполовину, а потом пояснил: – Варварская привычка осталась. Так что у тебя случилось?
Храбрецы с явным сожалением опустили мечи, на остальную же часть дворянского собрания речь его величества не произвела особого впечатления. Впрочем, возможно, господа просто использовали налет дракон…
Хирон проговорил последнее слово, и портал захлопнулся перед самым носом Мафея, который, все-таки выкарабкавшись из-под спасателей, пытался догнать, схватить, спасти…
– Может, вам помочь? – предложил Кантор, видя, что Доктора вот-вот продавит сквозь решетку. Тот наконец заметил новые действующие лица и тихо охнул.
– Понятно. Тогда, если советник и его Горбатый приятель не полные дураки, они не будут соваться к тебе. Они найдут другого кандидата, но этот другой непременно явится предлагать тебе союз или просить…
– Сюда, к трубе, – устало выдохнул Доктор, одной рукой продолжая держать пациента, а второй, срывая с него верхнюю одежду, похожую не то на плащ, не то на тунику. – Ты подержи, а я привяжу. Все ж пол…
– Он все сказал! – передразнил наследника его величество. – Строптивый мальчишка! Выдрать бы тебя как следует, чтоб не лез куда не просят! Чего молчишь, я что, сам с собой разговариваю?
– Да ну вас, зануды, – засмеялся Толик. – Я шучу! Но сидеть тут с вами, на всякую тошнотворную медицину любоваться мне недосуг. Я приглашен на коронацию Пафнутия, а мне еще надо к дяде за невидимость…
– А попробуй его кто-то обвинить, – добавил дядя Гриша, – сделает большие удивленные глаза и разведет своими граблями: «Какой господин Айзек? Кто это такой? Никогда о нем не слышал…» Прохлопали мы во…
– С острова их увезли мистралийцы на своей летающей машине, – поправил Хирон. – Мы опоздали и могли только пустить пару молний вслед. А ты как попал на этот остров? И как узнал о нем?
– Ты не понимаешь! – возмутилась Кира. – Это дело принципа! Сегодня он мне запретил одно, завтра другое, а через восемь лун никто и не вспомнит, что когда-либо было иначе! Мне сунут в руки какие-нибу…
При виде зловещей фигуры в маске посланник мелко затрясся и опустился в ближайшее кресло. Ясно, как белый день ясно, что Шеллар и не собирался выполнять какие бы то ни было требования. Наигрался. И м…
– Правильно, – бесстрастным голосом откликнулась невысокая фигурка рядом с ним, тоже еще не проявившаяся полностью. – Если тебе назначают время, надо в это время и приходить, а не через час. Не вытащ…
– По блату. – Амарго пожал плечами и равнодушно добавил, глядя прямо в бесстыжие глаза собеседника: – Он спал с моей женой.
– Ты же видела, что мне позвонили! – обиделся эльф. – У меня важная встреча была назначена! Вот сейчас, если хочешь, могу заняться успокоением скандалистов и прочими благотворительными деяниями. Толь…
– Не убежит. Что за безобразие здесь происходит? Мафей сказал, что Кантор опять затеял драку, и я поспешил вмешаться, но, я вижу, ситуация несколько изменилась? Камилла, что ты имеешь против этого го…
Соврал, поганец. Значит, ему это известно.
– Смогу, конечно, а зачем? – поинтересовалась Ольга, понимая, что Диего, как и все остальные, не посмеет открыто общаться с непутевым прадедушкой, опасаясь, как бы о нем чего не подумали. Даже если н…
Но они по-прежнему существуют, только их тела здорово отличаются от человеческих… И возможности тоже.
– Ты обратила внимание, как он шустро смылся?
– Бедный Лаврис… – прокомментировал он, отсмеявшись, и присел рядом с Ольгой, так как ее успехи в разжигании огня сильно уступали ее же таланту рассказчика. – Давай я помогу, у меня опыта больше… Вот…
– Попал! – довольно произнес фантом, а остальные драконы восторженно заревели и захлопали крыльями. Ну да, как же не радоваться – вождь попал… Великолепный бросок… Вице-президент Мартинес тоже сейчас…
Может, к Семерке подойти потихоньку? Может, у Торни есть хоть немного грибочков, гномы, кажется, тоже их любят…
– Лягушка – это шедевр, – сообщил Панфутий вместо ответа.
И в точности как было предсказано, обещанная помощь не пришла. Вот и попробуйте после всего этого усомниться в истинности предсказаний.
Он покосился вправо, где хирург упражнялся в художественной штопке на покалеченном крыле. Потом влево, где до сих пор стоял медный тазик с пулями, извлеченными из грудной брони господина наместника. …
– Я помню, – согласился король. – Но позволь напомнить, что ты частное лицо и можешь себе позволить поступать сообразно своему личному мнению. А твои приятели – люди несвободные. Они на службе. И осо…
– Может, Стеллу позвать? – предложил Жак. – А обо всех этих пакостях я лучше с вашим шефом поговорю.
– Разве мы не продержимся эти несколько часов?
– Мое, – покорно согласился Амарго, наскоро соображая, какие бы еще инструкции для себя придумать, чтобы начальству, не приведи небо, не показалось, что сотрудник не загружен. – Ну и, как обычно, сбо…
Все же он решил рискнуть. Ничего более подходящего поблизости не имелось, а «Золотой источник», во-первых, располагался почти рядом с офисом и, во-вторых, был оборудован летней верандой под навесом. …
Мафей послушно исчез в телепорте. Кто-то из особо исполнительных придворных вывел в коридор бледную, испуганную Азиль. Ольга отступила за ближайший шкаф, опасаясь, что ее и вправду выгонят, но Диего,…
– Да зачем это вам? Решили заняться проблемой перемещений?
– Хоть скажите, что с ним, – попробовал разведать Ежов, понимая, что единственное, что можно сделать сейчас, – тихо улететь и доложить Главному о провале его хитроумной комбинации. – Почему он сам с …
– Не надо! Живой и посрамленный он мне больше нравится! Тем более ты без штанов!
– Толик, добрая душа, сделал ручками вот так, – Жак изобразил как, – и заверил меня, что нет проблем. Сейчас он мигом призовет и запустит мне в нос десятка три трудолюбивых рыжих муравьев с полпальца…
«Господи, она что, еще и дура, ко всему прочему?» – подумала Ольга и полезла за пистолетом, намереваясь сходить проверить, что же так напугало несчастную труженицу. А то мышь мышью, но вдруг в комнат…
– Он должен мне алименты за семь лет, – повторила Камилла, неохотно отпуская побитого Плаксу. – Этот негодяй уверял меня, что предохраняется, а на самом деле…
– Вы прекрасно знаете, ваше величество, – сумрачно и серьезно ответствовал он. – Судя по тому, что ваши агенты по-прежнему орудуют в Новом Капитолии, вы должны быть в курсе дела.
– Нет, конечно, не совсем уж равнодушен, но вряд ли он ради нее согласится пожертвовать государственными интересами. Скорей попытается найти и отбить, но не более. Впрочем, босс, можете рискнуть и пр…
Основными подозреваемыми являлись: его величество, не снимающий амулета даже ночью; товарищ Амарго, тоже надежно экранированный от любопытных эмпатов, и товарищ Пассионарио. Этот амулета не носил, но…
– Кто пищит? – Король все-таки поднял голову и с недоумением воззрился сначала на даму, затем на жилетку.
– Я не хочу с ним видеться! – сердито проворчал Кантор. – Только вернуть Ольгины кристаллы. И еще я не хочу, чтобы Пуриш приставал с расспросами к моей матери.
– Никто из моей свиты не пострадал. Но почти все сейчас нуждаются в уходе на некоторое время.
И не успел бедный Ганзи рта раскрыть, как «сбруя» оплела его тело, тремя короткими щелчками превратившись в не только «надежную», но и совершенно цельную конструкцию.
Кантор не заставил себя упрашивать – без лишних слов подскочил и, обхватив парня за корпус, изо всех сил потянул на себя. Это оказалось не так-то просто. Неведомая сила, прогибающая решетку, упрямо т…
– Я тоже так думал, пока был жив, – не унимался дух господина Хаббарда, безмерно счастливый от столь неожиданной возможности высказать свои обиды хоть кому-то более подходящему, чем призрак короля. –…
– Коллега немного не то хотел сказать, – с едва заметной иронией пояснил Хирон, неодобрительно косясь на младшенького. – Его величество сослался на занятость и велел позвать его, когда все соберутся.…
Страдания скучающего шута были прерваны грохотом дверного молотка, жизнерадостными воплями на крыльце и не менее жизнерадостным гавканьем.
– У нас там все готово, сейчас телепортисты займутся. Келдон, пойди поторопи их.
Единственный доступный путь пролегал по узкому коридору с кирпичными стенами, потрескавшимися от времени и покрытыми мхом от влажности. Этим путем и двинулся Кантор, поминутно матерясь и проклиная вя…
– Как же! Не имею понятия! Сучка дешевая! Как ворковала, как ластилась, а стоило мне стать бесполезным – пинала ногами мою голову и обзывала неудачником!
Непричесанная и хмурая переселенка была непривычно сердита, и на вполне естественный вопрос короля, почему она явилась к нему в таком виде (то есть в халате), недовольно проворчала, что вообще-то спа…
Будущий вампир притих, настороженно переводя взгляд с наставника на ученика и обратно. Бедняга сообразил, что речь идет о нем, но из-за незнания языка не мог определить, что же именно говорят эти два…
– Добрый вечер, – негромко и очень дружелюбно приветствовал мистралийца придворный маг. Похоже, его не удивило присутствие постороннего в покоях принца. – Что, дон Диего, не спится?
– Патронов мало! Даже стрел надолго не хватит!
– Твоей? – сердито проворчал алхимик. – Или короля?
– Не знаю, – пожал плечами мистралиец. – Если вам охота сейчас утирать ему сопли и выслушивать его жалобы…
И прежде чем Кантор успел подумать, что у дедушки несколько странная манера обращаться к богиням, под сводами тоннеля вдруг вспыхнул мягкий голубоватый свет, по полу растянулся пушистый ковер, и сам …
– Серьезно? – усмехнулся «уважаемый Витя», но руку все же подал. – Ну ты заходи, если что. Водки выпьем, за жизнь потреплемся. Ты не боксируешь? Жалко. Но все равно. Заходи. Я тебя матом ругаться нау…
– Ольга, ну что я тебе сделал? – устало и печально произнес он. – Сначала ты на меня наорала, как на прислугу, теперь с пистолетом кидаешься, как на врага. Неужели все настолько плохо?
– Что привело вас ко мне, господин Ганзи? – начал валять дурака король, но у посланника не было настроения играть в игры.
– На крыше Центральной башни, – неохотно признался король. – Пусть Мафей меня отсюда заберет. А вас, мэтр, я попрошу войти в кабинет, левитируя над полом, чтобы не затоптать мне улики, и поискать там…
– Почему безобразная? – отсмеявшись, промурлыкал Хрисс и опустил морду к земле, чтобы рассмотреть мантию получше. – Только благодаря этим искусным рисункам мы с Аррау смогли разобраться в брачных игр…
– Ольга! – простонал он, бросая на пол мокрую рубашку. – Разве ж можно так пугать! Ты бы его еще в кобуру сунула!
– Я обязательно его об этом попрошу, – не смолчал упрямый кабальеро.
Всякое повидала древняя столица Мистралии – и орды кочевников Белой Пустыни, и целые флотилии пиратских кораблей, и выползающих из моря чудовищ, и битвы магов на улицах, – но такого Арборино точно ещ…
– Письмо хочет послать родственникам, чтоб не переживали.
Выяснить подробнее, что собой представляет эта самая лавочка, король не успел. Процедура умывания у Витьки протекала столь стремительно, что в тот момент, когда его величество задал свой вопрос, «неп…
Вот этого слова употреблять не стоило… Первый паладин сразу же вновь обрел утраченное равновесие, и слова его стали жестки и уверенны, словно удар меча.
Выбив остатки стекол прикладом и рукоятью меча, подруги с грехом пополам отстегнули «инопланетянина» от кресла и выволокли наружу.
Первым телепорт увидел зоркий Флавиус и просигналил условленным взмахом красного платка. И тут же, пока демон-маг не появился в сером облачке и не обнаружил засаду, мэтр Хирон наложил на это место за…
– Вы знаете, где он и что с ним? – воскликнул Амарго.
Танцующий дракон проделал еще несколько «гоп-гопов» и под аккомпанемент двухголосого визга и немелодичного завывания «Ой мороз, моро-оз!» сиганул с обрыва, расправляя крылья. Харган успел заметить, к…
– Будет в гляделки-то играть, – сказал наконец Зиновий, понимая, что безмолвный отпрыск вряд ли заговорит первым. – Набрался смелости перечить отцу, так иди до конца. Нечего отмалчиваться.
– Необязательно, – засмеялся Кантор. – Конечно, гладить незнакомых хищников я бы не рискнул, но меня действительно любят кошки.
– Макс, тебе, возможно, причина покажется несерьезной, но дядю просто одолели воспоминания молодости, и ему стало интересно, как сейчас живет мир, в котором он родился и провел свои лучшие годы… Ну т…
– Она переселенка! – выкрикнул Жорик. Как отличник-промокашка на уроке, счастливый безмерно оттого, что первым догадался.
Заинтересованно обернулся мэтр Силантий – посмотреть, что там опять без него происходит. Пошатнулся, схватившись за плечо Мафея и поминая недобрым словом проклятую аллергию. Телепорт он так и не зако…
– У нее, похоже, климакс тяжело протекает, – проворчал капитан и на всякий случай еще раз поклонился. – Теперь надо мной весь полк смеяться будет, еще и прозвище какое-нибудь развеселое придумают… Го…
– Разве они не видели, как ты кашляешь? Кстати, так должно быть или произошли некие непредвиденные осложнения, повредившие твоему здоровью?
– Не беспокойтесь, не пьян. К счастью, его величество больше не наливает своему другу спиртное, памятуя о недавних событиях… Что вы так на меня смотрите, дон Диего? Спросить что-то хотите? Так спроси…
– Подождем… – кивнул король, но скучать в ожидании ни ему, ни почтенным мэтрам не пришлось. Прямо, посреди кабинета яркой зеленью заклубился телепорт и чуть ли не на королевском столе возник Толик. В…
На озадаченной морде героического пещерокопателя отразилось беспокойство – то ли он усиленно задумался, то ли изумился или даже испугался. Ольга до сих пор путалась в драконьей мимике и не могла поня…
– Нет, не может быть! Шеллар бы не отправился туда один, уж мэтра Истрана точно взял бы с собой. А против него этот демон, да еще едва живой, не выстоял бы. Да и не стал бы он дожидаться, пока нас пр…
– Нормальные люди, может, и нет, а ваши с Толиком друзья – в самый раз, – огорченно махнула рукой любящая дочь, отчаявшись призвать к порядку непутевого папеньку, и обратилась к королю: – Вы не обращ…
– Я скажу Толику, если увижу, – пообещал несчастный шут. – Но не обещаю, что он согласится.
Цыпленок под шляпой затих и робко попросил выпустить его и позволить попрощаться.
Истошный женский вопль, донесшийся откуда-то из противоположного крыла дворца, мгновенно вернул короля в реальность. Бросив на столе и конспекты, и курево, его величество пулей вылетел в приемную и н…
Пробудившийся гость предстал в дверях во всем великолепии похмельного синдрома, чем вызвал у короля нечто вроде умиления – так живо напоминал сей всклокоченный, мускулистый тип дорогого кузена Элмара…
В-третьих, из-за их с товарищем принцем позорной драки случилась пропажа короля. Тут вообще комментарии излишни, что бы ни думал по этому поводу внутренний голос.
Никто даже не подозревал, что до разоблачения Жорика, а возможно и всех остальных его подельников, оставалось несколько часов.
– Ой, не успел! Он уже летит! А, чтоб тебя, этого не хватит…
– Ну откуда я знаю где… Как его настроить…
Если смотреть с точки зрения вероятности, уйдет, скорее всего, отец. Он стар, болен и чем больше молодится, строя из себя героя-любовника, тем вернее вгоняет себя в гроб. Дэн выразился предельно ясно…
– Подозрение. Там действительно кто-то есть, и он знает кто, просто до сих пор ему не приходило в голову, что этот «кто-то» может иметь на него зуб. А еще… Трудно сказать… мелькнуло что-то невнятное,…
– Разумеется, это неправда. И мне весьма любопытно, как вы намеревались это доказать.
– О, могут быть разнообразные причины магического свойства, – уклончиво ответила скромная волшебница и во избежание дальнейших расспросов перевела разговор на другую тему: – А могу я поинтересоваться…
– Да я не о том. Наверх пешком полезем или Хрисса попросим подбросить?
Судя по удивленному взору Софьи Гавриловны, она сильно сомневалась что у людей, одетых подобным образом, могу быть важные встречи, но вслух она своих сомнений не высказала, а тут же переключилась на …
– Папа! Ты хоть знаешь, что в твоей студии спит Витька?!
– Извините, – с достоинством отозвался король и наконец смог разогнуться. – Мне ваша нашивка на рукаве тоже что-то напоминает, но я не называю вас убийцей только по этой причине.
– Мои благодетели запретили вам сообщать. Понимаете, обиделись, что вы им проверку на вшивость устроили, и тоже хотели посмотреть, как долго вы протерпите это издевательство. Наивные люди! Я им, коне…
Жорик скушал эту наглую ложь без малейших сомнений. Неужели шеф действительно был таким беспросветным бабником, что стоит упомянуть о его связи с любой пришедшей на ум женщиной – и никто не усомнится?
– И чем же они занимаются? – поинтересовался наставник, не отрываясь от работы. Связанный человек, довольно спокойно воспринявший ряд флаконов с магическими зельями, вдруг опять задергался, когда уви…
– Он что, совсем дурак? Пусть явится немедленно! Я не занят!
– А зачем вы каждый раз пугаете посланника? Чего вы хотите добиться?
– Просто к слову не приходилось. Помнишь, как мы чуть не подрались с Толиком, когда Ресс упомянул о возможном участии моего сына во всем этом безобразии? Так вот, все уже случилось, причем абсолютно …
– Что ж, родственнички, – улыбнулся дедушка Байли, – и вы прощайте. А тебе, Макс, до свидания. Что-то мне подсказывает, что, когда ты и в самом деле умрешь, солнцеглазая не оставит тебя.
– Но вы же не скажете Аррау? – смутился дракон, бочком отступая, чтобы загородить от любопытных взоров злополучную корзинку.
«Божий посланник» скрежетал зубами и, подобно региональному координатору, упорно пытался разорваться на дюжину маленьких демонов. Везде, где требовалась магическое вмешательство, ему приходилось рабо…
– Нет уж, чтобы до нас не дозвался мэтр Истран, мы должны быть как минимум в другом мире. Что должно было случиться, чтобы нас так долго не могли найти? Ведь Шеллар должен был заметить мое отсутствие…
Региональный координатор Рельмо в мрачном молчании терзал косу, понимая, что любые воспитательные действия с его стороны будут бесполезны. Все, что этот разгильдяй мог сделать плохого, он уже сделал.…
– Ров осмотрели? – произнес у него за спиной чужой, мертвый голос.
План был хорош, и пока все шло как было задумано. Оставалось только дождаться, когда внедренные в Кастель Агвилас агенты будут готовы открыть ворота. А вот некоторые другие вопросы доставляли его вел…
– Где тебя искать, когда нужно будет? – вздохнул региональный координатор.
– Не знаю, посмотри сам. Когда я в последний раз его видел, Кантор собирался потренироваться и выглядел деловитым и сосредоточенным. Но есть одно «но». Мне кажется, Кантор что-то подозревает. Я не да…
До берега оставалось всего ничего, когда сначала горизонтальный, а за ним передние вертикальные двигатели дружно хрюкнули, фыркнули и замолчали. Через секунду заглохли и задние. Аппарат по инерции ещ…
– Его, пожалуй, поломаешь! – хохотнул Гиппократ, но все-таки послушался. Обретя опору и способность дышать, Кантор поспешил расспросить героев касательно вампира и услышал невероятную историю.
– А я буду еще час ждать, пока ты умоешься? Нет уж, сиди и жди. Я тут король или хрен собачий, что ты вечно пытаешься оспорить мои приказы?
От открывания двери пинком ее удержало только опасение покалечить туфельки или пришибить любимого мужчину, если он вдруг окажется слишком близко. Она сердито, но не слишком быстро толкнула дверь и ос…
Когда официальный документ был зачитан и подписан, со своего места поднялся господин Флавиус и скучным, деловым тоном кратко сообщил, что отныне всякие высказывания, противоречащие вышеупомянутому до…
– Не твое дело! У тебя спросить забыли, надо же! – разгневанно прорычал Зиновий, стукнул со злости посохом об пол и покинул зал, невежливо отпихнув Александра и столь же невежливо хлопнув дверью.
Дабы не нарываться на конфликты с персоналом, Толик заплатил за пиво сразу же и удобно устроился в самом укромном углу веранды. Когда уже знакомая читателям гигантская муха отправилась в разведывател…
– Это наш дракон, – охотно разъяснила дама с ружьем. Просто так, непринужденно. Дракон у них, видите ли, свой собственный. И «Веселый Роджер» на крыльях нарисован, наверно…
– Наблюдать за развитием ситуации в Мистралии, желательно как можно ближе к месту событий. В случае боевых действий эвакуировать практиканта. Кстати, он отказался от эвакуации и без моего разрешения …
Все закончилось так быстро, что и сами защитники не успели опомниться. Предоставив погоню за отступающими ортанской кавалерии, измученные и усталые мистралийцы выползли из своих укрытий и занялись бо…
– Это ж еще не весь цирк! – прыснула Ольга. – Тебе, наверное, еще не рассказывали, что случилось с бедным папашей! Я подозреваю, Кира нарочно ему Хоулиана застучала. Чтоб они попортили друг другу нас…
– Голопроектор. С коротенькой такой картинкой, от которой я чуть со смеху не помер. А король только что не кусался, так осерчал. Представьте себе, что в ответственный момент церемонии прямо напротив …
Видимо, Хрисс тоже засомневался насчет способа подъема, так как у подножия лестницы остановился и надолго застыл, не двигаясь с места и уставившись куда-то вверх. Девушки терпеливо подождали минуту-д…
– Невероятно полезный совет! – съязвил Кантор. – А ничего более конструктивного тебе в голову не приходит?
– Думаешь, живой? – с сомнением уточнила Ольга, созерцая эту безрадостную картину.
– Это на почве очередного романчика глава Темной Канцелярии не потрудился ответить на мое письмо? – прервал Толикову похабщину региональный координатор.
– Дежурный не должен покидать пост, если только его не заставит сделать это очень важное дело, – кратко пояснил Диего. – А где мне найти Киру?
– Кира! – застонала Ольга. – Да какой смысл стучать, он ведь все равно узнает!
Ольга решительно развернулась и направилась к Мафею, который как раз вел оживленную беседу с принцессой Жанной. А пока она шла, прикидывая, под каким предлогом его от этой принцессы оттащить, чтобы т…
– Еще веселее! Примитивные, необразованные люди! Да еще мистралийцы, которые ни одно дело не способны довести до конца! Неудивительно, что у него танки не ездят и аэропланы не летают! Дубина этот Бла…
Безутешный влюбленный Диннар-сын не выдержал еще на «любовной связи» и бросился к королю, на ходу выдирая из ножен меч. На этот раз папаша не успел остановить придурка. А сидевшие на пути господа не …
– Приобретенное, – огрызнулся будущий безработный. – От хорошей жизни.
– Подчинение млекопитающих. – Вкрадчивый тон моментально и непринужденно сменился на деловой.
– Ну знаешь! – обиженно вставил Элмар. – Вечно ты об этом! Я сегодня ничего не пил!
– Тебе есть что завещать? – слегка удивился наивный принц. Кантор вспомнил, что из всех более-менее близких людей только Элмар и Ольга до сих пор оставались в неведении касательно личности дона Диего…
– Нет, – неохотно поморщился Пассионарио. – Просто меня угораздило войти не в то помещение не в тот момент.
– Эй, ребята, ребята… – встревожился Толик, чувствуя, что чертополох тут не поможет. Готовых сцепиться драчунов колючки во рту не успокоят, а только сильнее разозлят. Он торопливо подхватился с места…
«Никогда, сволочь!» – чуть не закричал господин Пуриш, с трудом веря, что этот укротитель леопардов сейчас действительно уйдет, не сделав ничего особенного.
«Не дождетесь, – снисходительно подумал Рельмо, прислушиваясь к своим ощущениям. – Внутренние органы все целы, а от переломов еще ни один шаман не умер. Главное – постоянно следить за своим состояние…
«Вы помирились! – вознегодовал внутренний голос. – Как был идиотом, так и остался! Так ничего и не понял! Ты хоть помнишь, как тогда на нее посмотрел? Что ты при этом говорил, это дело десятое, но ка…
– Ольга, ты можешь его заткнуть? – деловито поинтересовалась Кира.
Бывший бард нахмурился, отмечая про себя еще три огреха в музыкальных упражнениях ученика, и подавил вздох.
– В таком случае что здесь делает господин Хоулиан?
– В каком мире? – невесело ухмыльнулся бывший хозяин загадочной монеты.
– Потом придет король, и будет поздно. А куда ты так торопишься? Если у тебя в комнате сидит Толик и ждет тебя для какой-то совместной шалости, зови его сюда. И вместе объясните, что этот бесстыжий и…
– Я тоже не очень понял объяснения магов, но одно ясно – штука смертельная. К счастью, воздействие не моментально, и его успели вовремя нейтрализовать. Но некоторые последствия все же остались – как …
– Да ну тебя, – отмахнулась Ольга, представив реакцию королевы на лягушек в ванне. – Принесли тебя черти с твоим пивом… Вы что, не могли к драконам сходить?
– Солнце с тобой, Парамоша, я такими зельями не торгую. Сам же знаешь, это не по моей части.
– Сядь! – решительно приказал Орландо, указывая на место рядом с собой. – Сейчас я тебя сделаю смелым и отважным, и все пройдет нормально.
– Да это была самая вероятная версия. Он уже вторую неделю вокруг этой девицы круги наматывал, и мне только было интересно, когда же она сдастся.
Ганзи осторожно поставил ящик на стол, однако открывать не стал.
– Но ведь он даже не знал, что ты кого-то за мной посылал!
Пока королева пыталась подобрать слова, чтобы прервать затянувшуюся паузу, к ней неожиданно подоспела помощь в виде Ольги с охапкой одежды. Голубой с золотом плащ, равно как и торчащие из-под него ог…
«Нет, так нельзя, дверца шкафа ни в чем не виновата, надо хоть руки занять, раз уж голова совершенно нетрудоспособна.
– Ну держите. – Жак протянул его величеству голопроектор. – Поднимите над головой и нажмите вот эту кнопочку… Нет, не так, это будет вверх ногами! Блестящей стороной от себя поверните.
– Раз так, ваше величество, я тоже желала бы знать, кто на самом деле ее отец.
– Когда вашей любовнице графине Монкар будут рубить голову, – холодно прокомментировал он, – я велю поставить вас у самого помоста. И внимательно посмотрю на ваши руки.
– Кантор, вот тебе спички, не тяни! Доложи быстро и кратко, мне нужны результаты, а не твои впечатления – весело тебе там было или нет.
– Плакса, придурок! – взвыл он и бросился туда, забыв, где находится и что вокруг происходит. Кто-то (кажется, Эспада) схватил его за шиворот, низкорослый гном вцепился в подол, еще кто-то обругал и …
– Примерно как человеку выдуть залпом литр водки!
– Да нет, Жан прикроет, – махнул рукой Витька. – Если он пошел домой, а не по бабам… Пойду умоюсь…
Уже в полете он увидел, что отважная воительница, заметив состояние подруги, молча и быстро принялась заряжать собственную винтовку. Без паники, хладнокровно, как на занятиях. Без единого лишнего дви…
– Прошу простить мне это невольное вторжение, – как можно дружелюбнее начал король, понимая, что важны не столько слова, сколько тон, ибо собеседники все равно не в состоянии его понять. – Не подскаж…
– Что я и делаю, – вздохнул Макс. – Сижу и тихо хренею. Что он завтра выкинет? А послезавтра? Двуликие боги, может, лучше бы его все-таки убили!.. Он как, на твой взгляд, на Карающий Меч Света не тян…
– Ну видел, – сдался Жак. – И мне показалось, он тоже ничего против вас лично не имеет, хотя и признаёт, что ваше любопытство может выйти боком двум мирам сразу. Так это и мое мнение тоже, я сам вам …
– Ты об этом еще пожалеешь! Слышишь, ты, трусливая нежить! И не суйся больше в этот мир, не то получишь по рогам больнее, чем в прошлый раз! Если твоему выкормышу наваляли по шее две перепуганные дев…
Ожидание затянулось надолго – то ли у господина Дорса-сына был неприемный день, то ли просто у его подчиненных не находилось информации, которую нужно было донести до босса. За время ожидания Толика …
– Дядя Гриша, не смейтесь, это становится жизненно важно. У меня появился конкурент.
– Босс просил передать вам… это. Также он просил вам передать, что если обнаружит вблизи себя еще хоть одного вашего агента, то за любопытство вашего величества заплатит известный вам человек.
– С ним что-то случилось? – Ольга моментально вскочила, забыв о недопитом кофе, щеночках, котятках и прочих радостях.
– Кратко? Если совсем кратко, я выскочил в окно на какие-то задворки… – Кантор сделал паузу на прикуривание и продолжил: – И очень хотел бы поближе познакомиться с засранцами, которые додумались под …
– Тогда не знаю. – Ольга вздохнула и жалобно подняла бровки, смешно оттопырив нижнюю губу. – Но не привиделся же он мне! Я хотела об этом Мафея спросить, но не дошла…
– Я просил тебя успокоиться, – перебил его король. – И сойти все-таки с моего ковра, он тебе ничего плохого не сделал. Надеюсь, ты никого не убил?
Начальство наконец пришло к какому-то решению, и последовала команда – всем лучникам спуститься со стен и рассредоточиться. Джеффри воспринял приказ с неодобрением и стену покидал очень неохотно. Вид…
– Тоже мне знаток правил! – фыркнул Кантор и в который раз пригнулся, заслышав знакомый вой. – Вот уж трепло…
На этом королю пришлось прервать познавательные наблюдения, так как, заперев сарай, последние действующие лица скрылись в подъезде и двор опустел. Но опасения, что теперь его величеству придется скуч…
– Сходила бы сама, такая умная, – поддержал коллегу Ален, непривычно подавленный и сердитый. – Проверила бы заодно качество своего щита от огня. Куда торопиться, все равно ведь Шеллара еще нет.
Похоже, именно этого красавица и добивалась, так как не стала более отнимать время у короля и удалилась, попрощавшись глубоким реверансом.
Вопрос был теоретическим, и Харган вовсе не ожидал немедленно услышать ответ. Поэтому истошный вопль снизу заставил его вздрогнуть от неожиданности.
– Даже королю? – подозрительно уточнила Ольга.
– Ты, урод криволапый, крылья оборвать за такую посадку! Говорили тебе – тормози!
Жак хохотал. Он заливался смехом, задыхался, тихо повизгивал и хлопал себя по коленкам от полноты чувств. Вот и пойми их, этих переселенцев… Кантор никогда не считал себя трусом и на самом деле таков…
– Наверняка не скажу, винтовка новая, я к ней еще не приспособился. Но могу попробовать.
– А долго лететь? – уже почти сдаваясь, спросила она.
И с видом человека, абсолютно уверенного в том, что делает, подпер спиной дверь и скрестил руки на груди.
«Общая побудка» поднимала всех мертвых в радиусе, пропорциональном Силе заклинателя, и если бы он стоял дальше, внутренний двор Кастель Агвилас заклинание бы не захватило. А это было важно – создать …
– Ваше величество, еще раз вам объясняю, что в такие вещи не следует лезть посторонним. Сами разберутся и сами помирятся. А отчего это Кира так разнервничалась? Правда ли, что процесс производства на…
– Ох уж эти женщины! Может, семьсот лет назад я бы и купился, но в мои-то годы не пытайся меня убедить, будто дело в возрасте! Не на возраст надо множить ваши проблемы, а на пол. И знаешь, раз уж так…
Интересно, сколько все-таки придется продержаться? Шеллар сказал, восемь-двенадцать, хотелось бы все же знать, восемь или двенадцать? А что еще интереснее, никто из этих отважных воинов, орущих сейча…
– Что-нибудь видно? – продолжал допытываться Диего.
– Если бы это был принц, Шеллар не выставлял бы его напоказ, да еще в такой опасной роли. Спрятал бы подальше, чтоб никто не видел и не знал. А то, что Макс таскался везде, куда пускали, ни для кого …
– Нет-нет, эльфа ты мне, пожалуйста, доставь целым. Не порть уникальный генетический материал. А найдешь пропавшую королеву – тоже никуда не девай, она мне понадобится. Вернее, ее ребенок. Такая заня…
– И такой вариант возможен. Если попытаются, появится возможность отбить их. Если же нет – там обязательно будет Горбатый… Или теперь правильнее называть его Крылатый?.. При тщательном планировании и…
– Что ж, знать, не повезло тебе, Парамоша, – развел руками специалист. – Тот, кто вошел, амулет носит защитный. От магического наблюдения. Очень сильный амулет, два магистра двенадцатой ступени над н…
– Кантор, в третий раз повторяю, успокойся. И напрасно ты отказался от выпивки, если тебя видели Дорс и его люди, в ближайшие полчаса к нам опять заявится посланник, и тебе все равно придется что-то …
Тем временем один из стражников упал и теперь висел, вцепившись в бьющегося мистралийца мертвой хваткой.
Кантор не удержался и в который раз прильнул щекой к гладенькому, полированному прикладу, ловя в прицел суетящиеся вдали фигурки. Приказа стрелять не было, да и далековато они находились, но даже про…
– Более сверхъестественное, чем ты, вряд ли вообще существует. Ты мне хоть расскажи для начала, помощничек, как ты вообще жив остался?
– Замок заклинило, – пояснил Марк. – Ломать надо.
– Остался, – точно по королевскому плану ляпнула Ольга. В следующий момент до нее дошло, и ее негодующий крик заставил Киру подпрыгнуть в кресле. – Вы знали! Ваше величество, как не стыдно!..
– Ну чего вы дергаетесь, вот же я живой сижу… Хотя если бы не Тиа, мне бы пришлось ой как весело, учитывая, что я был совершенно безоружен…
– Опять нет. У меня возникли некоторые подозрения.
– Пожалуйста, Вить, – поддержал Дэн, – это действительно важно. А в Семье не треплются направо и налево о важных вещах, так что за секретность можешь быть спокоен.
– В школе? – поразился король, мгновенно забыв о прерванной лекции. – Вам преподают в школе подобные науки? Видимо, ты часто прогуливала упомянутые лекции, раз при таком образовании все же имеешь про…
Обычно на этой стадии разговора Кантор зверел и полностью забывал все цензурные слова. Но сегодня едкое замечание на больную тему оставило его равнодушным и вызвало разве что желание как-нибудь отвяз…
– А… а куда? – растерянно переспросила девчушка, беспомощно оглядываясь.
При встряхивании из куртки вывалился здоровенный пистолет, раза в полтора крупнее лондрийского образца, так любимого его величеством.
– Врет небось наполовину, – не поверил господин Айзек. – Все он знал. И кто к нему пришел, и как зверей подчинил. По крайней мере, хотя бы подозревать должен. И вообще, сомнительно, чтобы заклятых на…
– Мне нравится так сидеть, – отозвался Кантор. Ну вот, теперь придворный маг начнет его воспитывать за неимением под рукой короля или принцев… – Я не боюсь высоты, и у меня хорошая координация движен…
«Сам-то!» – поддел внутренний голос. Кантор не ответил. Шлем мешал как следует прицелиться, и надел он его, только подчинившись категорическому приказу наставника.
– И много их было? – продолжал допытываться король.
– Я спал, – пояснил Жак. – Мне надо было встать, умыться, одеться…
– Вот так, – с легким раздражением прокомментировала она. – А они еще что-то говорят о женских истериках… Господин Красс, вы можете мне объяснить, что происходит?
Вражеский лагерь, в течение часа как по волшебству выросший под стенами Кастель Агвилас, жил своей незатейливой жизнью. В самом дальнем краю группа солдат шустро таскала какие-то железки под руководс…
Король сердито проворчал, что пришибет паршивца, если тот вздумает храпеть, и замолчал. Подглядывать Жак не рискнул, тем более он и так прекрасно знал, что сейчас сделает его величество. Шеллар закур…
– Все-то вы знаете… – вздохнула Ольга, которая действительно до сих пор не догадывалась посмотреть правде в глаза.
Темно-бронзовый «аэроплан», тускло поблескивая в робком свете утреннего солнышка, описал круг над руинами Оплота Вечности и приземлился на четыре лапы. Это напомнило Ольге спуск с горы на лыжах. Но в…
– Е!.. – ахнул Жак. – Я все понял, можете дальше не объяснять. Я выясню все, что возможно.
– А можно уточнить, где это все происходит? – попросил дядя Гриша, чувствуя что-то вроде злорадства при виде бедственного положения коллеги. На его взгляд, подобный опыт пошёл бы Жорику только на пол…
– Господа, займите свои места, – скомандовал король, доставая из сейфа бутылку. – Кантор, прежде чем занять свое место, допей все, что здесь есть. Мэтр, через пять минут пусть просят посланника войти…
– Это приказ, гоблин тупорылый! Подорвал задницу, забрал это, мать его, пиво, трижды начхать чье оно, и убрался отсюда, пока я не повторил подвиг Харамы! Как ты мне остопаскудел, психованный отморозо…
– Меня зовут дон Диего, – начал он. Фамилию даже не упомянул, отметил про себя господин Пуриш. Непонятно только, из каких именно соображений дон Диего пожелал сохранить анонимность. – Я наслышан о ва…
– Раз спрашиваю, значит, надо, – решительно настоял Толик. – Встреча официальная. Дядя не поймет. А Раэл и вовсе губу заломит. Тем более в тебе нет ни капли претенциозности, зато уйма истинного досто…
Пафнутий улыбнулся и задумчиво погладил меч.
– Нет-нет, придворные маги других королевств не имеют права замещать коллегу в этом конкретном случае. Не беспокойтесь, надолго я никого не задержу. Даже если явится графиня Монкар, вопросы ей будут …
– Можете посмотреть, как это делается, – наставительно сказал он. – Заклинание для бакалавра, но в своей стихии у вас должно получиться. Только не вздумайте повторить в помещении.
«Наставник выискался! – ядовито прокомментировал внутренний голос. – Педагог! Критик непризнанный! Чтоб сказать „не так!“ много ума не надо, каждый дурак может. А ты вот покажи как! Критика должна бы…
Замок звонко щелкнул, и отважный командир чуть не упал со стула, увидев пригибающегося в дверях лично его величество Шеллара III.
– Ага, – серьезно кивнул король. – Кожаный халат, перчатки, капюшон с маской – и ни кусочка твоей оливковой кожи видно не будет. А маска – это нормально, многие палачи предпочитают скрывать лицо. Зат…
– Интересно… – Король призадумался, затем добыл из кармана трубку и попросил помолчать минут десять, так как ему необходимо подумать. Как повлияет на внутреннюю и внешнюю политику республики Голдиана…
– А что я могу рассказать? – жалобно заныл принц. – Я ведь Толика не видел, как и все. Силантий меня предупредил, что в зале будет Толик, и сам Толик тоже предупредил, чтобы я его ненароком не выдал.
– Иди сюда, Берендей. Хоть ты меня понимаешь, раз уж с детьми так не повезло. Птица и кошка никогда не договорятся, как ни пытайся. Одно утешение – когда-нибудь и мы посмеемся, наблюдая, как кошка пы…
Дверь распахнулась, едва не слетев с петель, и в кабинет ворвался принц-бастард Элмар, оглушительно лязгая полным комплектом боевых доспехов. Судя по зверскому выражению его лица, первый паладин тоже…
– Тебе следовало сделать это самостоятельно, до того как идти ко мне. Представляю, как повеселился телепортист. Итак что же произошло с тобой в Голдиане, что ты явился в таком виде? Надеюсь, это дейс…
Погасил окурок и потянулся к коробке за следующей сигарой, раздумывая, не попробовать ли все-таки вернуться к трубке? Все же набивать ее и выколачивать каждый раз – какое-никакое, а занятие…
– В таких-то покрышках? – Хозяин дома с явным недоверием достал из кармана очки с одной дужкой и треснувшим стеклом, протер их подолом и водрузил на нос. – И правда… а я подумал, эльф, из-за покрышек…
– Ага, как девиц порядочных соблазнять – так мы впереди всех! – съехидничал Жак. – А как отвечать за свои художества – так мы слезать не желаем! Он бы еще на дерево залез… Точно было бы как кошка с с…
Утро окончательно не задалось. Хотя Кантор и не опоздал, но с минуты на минуту на место преступления может явиться лично его величество, и тогда все пропало. Единственная возможность – это все объясн…
Надежный Толик на вызов не ответил. Либо бездельник где-то бросил свой телефон, либо упился своим обожаемым пивом до беспамятства, либо вообще находился в другом мире. На всякий случай Макс послал ем…
– Наверно, – согласилась Ольга, которая в подобных вещах не разбиралась вовсе и суждению подруги доверяла. – Мне кажется, что если бы ты не стала воином, то была бы археологом.
– Тебе попадет от начальства? – сочувственно поинтересовался хлебосольный хозяин, имеющий свойство сбиваться в счете своих пьяных гостей и забывать их в соседних комнатах.
– Идти сейчас на столицу это войско не в состоянии. Тханкварра… Если мы явимся туда одни, это уже будет не революция, а оккупация… Да еще с Орландо такое…
– Значит, у него не было времени! – огрызнулась Кира. – Еще сообщит. И вообще, ты должен быть на посту и ждать когда его величество явится и прикажет куда-либо отправляться, а не требовать от него по…
– Позволю себе не согласиться, – возразил Шеллар. – С того самого момента как Пафнутий вынес вопрос на публичное обсуждение, это дело перестало быть семейным и стало делом общим. Ты что же, полагаешь…
– Истран? Это когда у него была депрессия на почве неразделенной любви и общей усталости от жизни? Он еще собрался уйти в монастырь, а его не взяли, он разобиделся, подрался с монахами, они ему полов…
– Ты полагаешь, все настолько секретно?.. Что ж, позволь пригласить тебя в мой кабинет на несколько минут, дабы ты могла изложить свои соображения, а я спокойно покурить, пока буду слушать…
– Чем ниже уровень, тем четче виден человек. Понятно? Никакой мистики. Нормальная магия. Просто вы мало о ней знаете.
Самое противное – лечить себя. Это всегда приходится делать сквозь боль, вслепую и иногда, как вот сейчас, со сломанными руками. Конечно, каждый наставник обязательно обучал ученика необходимым прием…
– Видите ли, уважаемый мэтр, ситуация получается такая…
В следующий миг Рельмо спохватился и прикусил язык, чтоб не сглазить. Затем спохватился повторно и язык отпустил, вспомнив, что вслух он, к счастью, ничего такого не сказал.
– По лестнице таскали трупы, видели? – так же отчужденно произнес король, отодвигая главу департамента в сторонку и рассматривая уходящие вверх ступени.
– Ты совершенно напрасно так переполошился. Вопрос о твоем увольнении пока не стоит. С чего ты вдруг решил, будто без Макса сразу станешь никому не нужен?
Кантор вздохнул и выковырял из кармана засушенную палочку, облепленную мусором и табачными крошками и крепко попахивающую порохом.
Кантор молча кивнул и зачем-то посмотрел вслед Ходячей Мишени, который охотно покинул общество и скрылся в хижине. Он сам отлично знал, как сложно отвязаться от Торо, когда у тебя что-то не в порядке…
– И он всерьез полагает, что ради жизни одного человека я могу до такой степени пренебрегать интересами короны?
– Спокойно, господа, без паники! – громко произнес король, подходя к окну. – Никакой опасности нет, это наш дракон, и он приносит вам свои извинения за неудобство. Уберите оружие.
– Раз ты так хочешь… – усмехнулся король, которого вдруг посетила весьма забавная идея. – Я прикажу доставить для тебя один костюмчик, в котором тебя никто не узнает. А посланника лишний раз напугать…
– Работать по схеме номер четыре, – кратко приказал король, кивая на посланника.
Кантор едва успел вскочить, чтобы не оказаться невежей, но кланяться поостерегся, боясь уронить цыпленка.
– Вот этого не надо! – неожиданно агрессивно отказался кабальеро. – Ты мне еще макушку выстриги, как у мистика.
«Ты больше никогда не услышишь ее вечного „ой!“, такого трогательного в своей беспомощности…» – напомнил внутренний голос.
– Возьми у нее в комнате. Вот твой жетон, а еще захвати в моем кабинете свою жилетку. Если там ждет кто-то из магов, я у Флавиуса, пусть за мной срочно пошлют. Орландо, возвращайся как можно скорее к…
Одно утешало – раз уж Пассионарио не так давно приснился Мафею, эта последняя совершенная им глупость будет не смертельна, а только очень и очень болезненна.
– Ну вы в вашей отсталой Мистралии!.. – ахнул Мишель. – Ты что, до сих пор не слышал?
– Как удачно, что уважаемый мэтр догадался заглянуть, – холодно-протокольным тоном отметил Шеллар. – Вот вы и замените моего придворного мага в одной небольшой процедуре. Позвольте вам представить, г…
Мэтр Истран прокашлялся и начал зачитывать официальный протокол, который семь придворных магов должны были теперь подписать.
– А кому это надо? Его проблема, пусть что хочет, то и думает. Он же вслух своими догадками ни с кем не делится. Что ж, раз твои загадочные моральные принципы не позволяют тебе пользоваться своим пол…
– Да ничего, – недовольно фыркнула прямодушная королева. – Помрет он без врача, если надолго. Придется там рядом еще одну могилку рыть.
Поднявшись на ноги и расправив крылья, Харган обнаружил, что перелома нет, просто небольшой вывих, который он тут же на месте вправил, тихо шипя сквозь зубы. Зато сломан хвост, но этот бесполезный об…
– Папа! – взмолился отец. – Прошу тебя, помолчи! Здесь и так было сказано достаточно лишнего! Да, это он! Можешь на него посмотреть! А ты, сынок, можешь посмотреть на дедушку! И если вы еще хоть один…
– Уж кто бы говорил о благе государства! Свадьбу свою вспомни!
Помимо успешной идеологической войны его величество провернул изящный юридический финт, который фактически делал вторжение в Мистралию абсолютно законным. До сих за последние пять лет никто, кроме пр…
– Понятно. Плохо работаешь. Вернее, совсем не работаешь. Вместо того чтобы собирать информацию, ты все утро прятал и перепрятывал жену с ребенком… Вот что, Мануэль, в Даэн-Риссе будет работать другой…
– А тебе на их месте хотелось бы? – съехидничал Жорик, все еще обиженный за подбитый глаз.
– В наше… Не знаю. Могу предположить, что в наше время тоже первым делом будет психушка. А еще могу предположить, что агентство «Дельта» проверяет такие случаи и настоящих переселенцев из психушек за…
– Слушаюсь… – растерянно закивал вампир. – Так точно. Будет исполнено… Господин… а… что это все значит? Я же… умер?
Нет, этого не должно быть… Почему они все так смотрят?..
– Нет, спасибо… – промямлила Ольга. Это была почти правда – она не ушиблась. Ее ушиб разбившийся абажур. И шишка, наверное, будет. Сейчас шишку не видно под остатками прически, но завтра вылезет во в…
– У меня будет гораздо больше неприятностей, если он доложит куда следует о вашем визите. Тогда и мне, и вам, и Толику явится во всей красе Подкрадывающийся Незаметно.
– Я вижу, – заметил Кантор, – тебе понравилось быть цыпленком. Садись и даже не думай удрать. Рассказывай.
– Спасибо, пока подайте пиво и сырные шарики, – с кислой улыбочкой ответствовал новый помощник по информации синдиката «Дорс и сын». Об этом новом служащем Толику говорили и Макс, и Шеллар, оба сходи…
Но вот как его величество собирается после этого изысканного развлечения обедать, в голове укладывается с трудом. Жак прекрасно знал, что король относится к тому типу особо непробиваемых людей, котор…
– Убьют тебя, дурила, – добавил Саня. – Вместе с твоим компаньоном. Как только у вашего Шеллара будут развязаны руки, первое, что он сделает, – посчитается с вами. И заодно разберется со всеми пробле…
– А насколько? – тут же уточнил он. – Знаете, ваше лицо мне показалось знакомым… Хотя не припоминаю, чтобы мы с вами когда-либо общались. У вас нет родственников среди бардов?
– Запомни этого офицера, беги в западную башню, выгони оттуда всех лучников и попробуй снять. Это важно. Если получится, попытайся заодно застрелить как можно больше солдат, которые обслуживают мином…
– Благодарю тебя, о солнцеглазая! – крикнул юный дедушка и обнял девушку за плечи. – Не бойся, так и должно быть, в чертоги Эрулы входят нагими. Да и что мертвым до условностей мира живых…
Мэтр Мельди, на собственной мантии познавший, как страшен король в гневе, повиновался стремительно и беспрекословно.
– Лежите и не шевелитесь, – вмешался преподобный Чен. – И не разговаривайте. У вас осколки в легких.
Так-так, стоп, сейчас не время мечтать о том, что он сделает, когда доберется до господ, ответственных за его поломанные руки-ноги. Надлежит очистить помыслы от всего лишнего и постороннего и достичь…
Итак, в то время как Вена боролась за то, чтобы все народы Австро-Венгрии проявили максимум верности и преданности, доктор Павек прописал Швейку бром против его патриотического энтузиазма и рекомендо…
– Не кипятитесь так, – заметил Жак, снимая с горелки кофейник, который соизволил наконец созреть. – Вам же вредно.
– Да все. Больше ничего. Разве что могу теперь совершенно точно вам сказать: вы с ним действительно родня. Только не задавайте глупых вопросов: по какой линии и тому подобное.
Хотя ночное бдение и утомило капитана Полянского, действие стимуляторов еще не закончилось, и до момента, когда сон станет насущной необходимостью, оставалось еще часа полтора. За это время вполне мо…
– Да с час назад, у Гаврюши. А зовут его… Гаврюша должен знать, я не успел познакомиться.
– Понимаю… Я пошлю кого-нибудь, чтобы господина Пуриша там встретили и вежливо завернули. Иди, не задерживайся. Только не являйся к Ольге в таком виде! На кухню спустись. И скажи там, чтобы прислали …
По непроверенным данным, первого гремлина искусственным путем создал один безответственный эльф с извращенным чувством юмора, чтобы подшутить над знакомым гномом. Как он его создал, никто не знает, т…
– Ага, ты, значит, тоже заметил, как на меня пялился самый младший из полковников?
Тут до него дошло, чего именно не хватает, и почтенный мэтр разразился проклятиями в адрес «проклятого вредителя» и «криволапого пакостника», который успел каким-то образом угробить аварийный маячок,…
Негромко хлопнули створки – кто-то исполнительно последовал совету. Неприятные новости, принесенные товарищем Амарго, были надежно изолированы от чутких ушей Кантора. Да и кто он такой – подслушивать…
Тапки хинские на мягкой подошве, худые мальчишеские ножки с выпирающими коленками. Короткие мистралийские штанишки при наклоне обтягивают очень ладненькую попку. Тонкая талия перетянута широким мужск…
Из-за стены донесся возмущенный рев дракона и над осыпавшимися зубцами словно полыхнуло маленькое солнце. Испугавшись, что неуправляемый ящер дохнул огнем в ценную заложницу, Харган наплевал на боль …
Между тем его величество Шеллар III предпринимал собственные попытки изловить консультанта в шляпе. Офис господина Дорса был обложен со всех сторон так, что даже Толикова муха не пролетела незамеченн…
– Конечно, давай посмотрим! – тут же поддержала ее Кира. И добавила, как бы в оправдание своего неосмотрительного любопытства: – Шеллар бы обязательно посмотрел!
– Ты мне не говорил, – укоризненно заметил кузен.
– Нет! – разгневанно прорычала Софья Гавриловна и скрылась за дверью.
– На мой взгляд, эта музыка слишком агрессивна. Единственная приемлемая для нее аудитория – это войско, готовое к битве. В стабильном же обществе она будет лишь расшатывать устои и провоцировать конф…
– В переносицу или в глаз сможешь попасть?
– Не сомневаюсь, – заверил его упрямый старик. – Но все же, если вас не затруднит, слезьте оттуда. Знаете, так нервничать в моем возрасте…
Понимая, что выслушать ругань Гиппократа ему все же придется, раз заслужил, Кантор подошел и поздоровался. Вежливый лондриец с достоинством поклонился, застенчивый Савелий смущенно кивнул, Жюстин про…
– Здрасте… – с опаской отозвался Жак, пытаясь на глаз определить, настолько ли страшен доктор Рельмо, чтобы убежать от него прямо сейчас. Лично Жак этого господина не знал, лично его знала сестра Нас…
Из приемной донеслись трудноразличимые голоса, что-то выяснявшие на повышенных тонах, и грохот открываемых дверей.
– Как вы могли! Она же осталась там! Вы же видели!
– И что же ты ожидаешь там увидеть? Ты разве владеешь магией Чистого Разума? Может, у тебя есть телепатические или хотя бы эмпатические способности? Или же ты полагаешь, что, увидев живого эльфа, пос…
– Хорошо, поговорю, – неохотно согласился региональный координатор и сосредоточенно уставился в свою чашку. Как же, послушает папа хоть кого-нибудь… Если уж Дэна не слушает, а Дэн все-таки врач… бесп…
Странный какой-то, можно подумать, там толпа собралась у ворот, по которым лупят два танка…
– Сделай еще раз вот так – и будешь вспоминать, какой у тебя был классный я! Потому что меня кондратий хватит на месте! Когда ты научишься ставить пистолет на предохранитель? Через пять минут весь дв…
– Я не знаю как… – растерянно призналась Ольга. Королева пожала плечами, бесстрашно подошла вплотную к невменяемому кабальеро и парой личных королевских затрещин оборвала его познавательную речь на п…
– А вам какая разница, сказал или нет? Для дела важно?
– Ах да… – Заспанный демон приподнялся на ложе и принялся протирать глаза. Возразить было нечего – действительно приказал. – Значит, все-таки спустились… А я-то надеялся, что мы еще цикл-другой протя…
Ибо как раз в этот день его величеству донесли о появлении господина в шляпе и заодно о нашествии диковинных чудовищ на Новый Капитолий. И опять королевские предположения получили удар ниже пояса.
Дракон подбросил человека в воздух, на лету лихо ударил по нему хвостом, дохнув огнем вслед улетающей лепешке.
– Не думаю, чтобы в гости к гномам его сопровождал Плакса, – заметил Диего, невольно проводя ладонью по небритой щеке. – И уж тем более к Элвису.
– Нет-нет, – поспешила заверить его Ольга, оставляя три дюжины мистралийцев где-то на задворках совести. – Наверно, она тебя не узнала. Или вида твоего испугалась.
– Заслужены или нет, но Кира права. Нам надо отсюда убираться как можно скорее, а ты наш единственный способ выбраться с этого острова. Вот открой глаза и посмотри как следует на этого человека. Да н…
Девушка тут же подняла голову и принялась честно смотреть по сторонам, выискивая что-нибудь странное и попутно размышляя, что является странным в понимании его величества. По ней, тут вообще все стра…
– Что тут у вас за шум? – как ни в чем не бывало промурлыкала Камилла, оглядывая поле битвы. Оба мистралийца остановились и обернулись, причем Диего посмотрел на незваную гостью так, словно собирался…
Спустя четверть часа доставленные по королевскому приказанию сотрудники в один голос опознали – тот самый. И король, огорченный очередной нестыковкой, глубоко задумался, пытаясь хоть как-то связать т…
– Он христианин. По их верованиям, праведники и грешники после смерти попадают в разные места, сообразно их поведению при жизни. Этот господин при жизни был порядочным мерзавцем, но ответ за свои пос…
Хорошенькая перемена темы! Когда только узнать успел?
А папа тут же добавил, что его высочество, судя по всему, намерен окончательно свести в могилу своего бедного, больного наставника и нанести непоправимый удар по хрупкой психике кузена.
– Удобно, – опять вздохнул король, – но не сказал бы, чтобы достойно…
– Всех участников этого безобразия доставить в кабинет его величества, – продолжала распоряжаться Кира. – И пусть объяснят свое поведение лично ему. Кстати… – Она обвела взглядом зрителей, которые уж…
– Да что вы, право же, не стоило… – Придворный маг оглянулся на ученика и не стал добавлять, будто он давно забыл про сей давний должок, хотя явно хотел. – Я полагал, вы уже и не помните…
Первой отозвалась Морриган, почему-то стараясь не смотреть никому в глаза.
Король отмахнулся от глупого вопроса, с размаху плюхнулся в кресло и первым делом добыл из карманов трубку, табак и спички.
Ольга, видимо, тут же себе представила что-то веселенькое, потому что долго смеялась. Потом сжалилась над несчастным больным и описала, как у Кантора срывается с крючка рыбка, после чего он долго руг…
– Вам что, больше пива негде попить, кроме как в моей комнате? Вам тут что, кабак? Вас кто-то приглашал?
И именно этот вопрос Толик почему-то решил обсудить лично с королем. Причем нагло телепортировался прямо в кабинет, оставив прочих магов наедине с их возражениями.
– Да отдай, пусть лопает. Лучше доскажи, что дальше было. Когда Лаврис пришел свататься, а будущий тесть изъясняется мычанием и жестами?
Грязь моментально высохла и на глазах стала покрываться нежной зеленой травкой. Воздух сгустился, сформировавшись в плетеные кресла и небольшой столик, такие же белые, как дедушкины одежды.
Честный, прямодушный Элмар, как всегда, был в своих чувствах и помыслах кристально чист. Если какой-то заговор и в самом деле существовал, первого паладина в него явно не посвятили. Равно как и Ольгу…
Пафнутий одарил гостей вопросительным взором, как бы интересуясь, в чем, собственно, дело.
– Мадам! – покаянно заломил брови Плакса. – Если я имел неосторожность не расплатиться с вами за услуги, я это немедленно исправлю, и вовсе незачем посвящать в такие подробности короля!
– Ольга, ты что, до сих пор спишь? Ты хоть знаешь, который час? Одевайся скорей, давай я тебе помогу!
– Твое королевское воспитание иногда просто убивает! Курить в моем присутствии оно тебе не позволяет, а нагло выставить меня вон только для того, чтобы без помех закурить, – это пожалуйста! Вот предс…
Ничего такого, что могло бы показаться интересным, Кантор так и не услышал, если не считать некоторого количества помоев, вылитого избранными представителями аристократии на своего короля, на его суп…
– Значит, убирать его надо, – сделал вывод Саня.
– Еще у кого-нибудь есть идеи? Если появятся, обращайтесь в любое время, а сейчас не смею вас задерживать. Мэтр Силантий, присаживайтесь поближе, я объясню вам свой план касательно драконов. Мэтр Хир…
Повстанцы сидели в горах на севере, в джунглях на юге, в лесах на востоке и высовывались только для того, чтобы совершить несколько быстрых, коротких налетов на пограничные области. Выйти в чисто пол…
Первыми вышли из оцепенения вражеские пехотинцы. Они могли позволить себе такую роскошь – стоять и таращиться на диковинного зверя, который бежит на них с явно недружественными намерениями. Кто-то по…
– Если ты обратила внимание, я так и делаю все время, что мы с Кантором знакомы. Но всему же есть предел!..
– И попутно развлекался, измываясь над заключенными. Иного я от него и не ожидал.
«Нет ничего хуже отважного воина, с которым приключается приступ немотивированного страха, – невольно отметил король. – Он так стремится сохранить лицо, что его демонстративная смелость начинает гран…
С величайшим злорадством употребив на бинты так раздражавшую его красную тряпку, Кантор сжалился над несчастным и разъяснил, что насчет умирания Пассионарио преувеличил. Потому как товарищ этот невни…
– С какой работы? – уточнил региональный координатор, терпеливо пережидая бурные приветствия. Обниматься с Толиком ему совершенно не хотелось, даже твердо зная, что гомосексуальные пристрастия собесе…
– Отвяжись, – мигом помрачнела Ольга. – Мало того что меня придворные дамы засмеют, так и ты туда же!
– А что вы имели в виду? – Дон Диего был сама любезность.
– Этого господина я не знаю, – сердито скрипнул зубами демон. – Но бог Небесных Всадников – мой наставник. А я и есть тот самый посланник, который должен представлять его в этом мире. Мы создали орде…
– Да тоже ничего… – Рельмо в сердцах ругнулся по-мистралийски и дернул себя за косу. – Только вот опять все его видения коту под хвост. Опять получается, что это был вариант без Шеллара, потому и при…
– Пока меня интересует Мистралия. Мне ее уже отдают. И вопрос, стоит ли менять этого президента на другого, – вопрос третьестепенной важности.
– Я помню этого Блая, – продолжал Повелитель. – Меня всегда умилял его моральный садизм, и я рад, что он до сих пор жив. После Перерождения такие качества часто исчезают, так что мне было бы приятно,…
Нет, что это папочка себе вообразил? Что сыну до сих пор десять лет?
– Портал закрылся, – пояснил Флавиус, которому предстояло докладывать королю о результатах, и судьба юной крестьянки волновала его в сто раз меньше, чем ужасающий факт отсутствия королевы.
– М-да? – Особого доверия в Витькином голосе не прозвучало. Более того, уязвленный ответным взглядом короля, рыжий громила немедленно сообразил маленькую месть. – А я думал, Толик только эльфов траха…
Понятное дело, не закрывайся Макс постоянно своими щитами, его б давно уже нашли старые знакомые, огорченные пропажей коллеги.
– А вот сроки вас ни в коей мере не касаются, – опять перебил Шеллар. – Тем более время операции было перенесено не лично мною по собственной прихоти, а согласовано на высшем уровне с королем Мистрал…
– Отпустит. Я даже знаю, как его на это уговорить. Возможно, он с нами увяжется, но запретить у него духу не хватит. Ты разве не знаешь, что он спит и видит, как бы попасть в этот замок?
– Что ты высматриваешь? – поинтересовалась Кира, уловив ее взгляд. – Охрана далеко, не бойся. Они не слышали. А если кто и услышал, бежать к придворному магу с доносом на короля по меньшей мере глупо.
– А сами по себе такие разборки тебе ничем не грозят?
– Ну ладно, – окончательно сдалась Ольга. – Полетим, раз ты так хочешь.
Тьфу ты, и чего я так разволновался? Всего каких-то пара ящиков, ерунда какая… Да уже и восемь скоро, и подмога не за горами, и вообще, мы без всякой подмоги сейчас зададим жару этим жалким червякам!…
– А твой приятель-мистик не рассказывал тебе, что они делают с такими, как ты?
– Ваше величество, – ворчливо перебила короля Ольга, – не надо мне читать лекции по этике и психологии семейной жизни, мне их в школе читали.
– Сейчас все обсудим. У вас есть сведения, что сейчас происходит в Арборино? Помимо драконов?
По залу пробежал легкий ропот изумления. Кто бы это не удивился, услышав, что вечно молчащий Пафнутий намеревается говорить, да еще публично и, наверное, несколько больше, чем два слова…
– Уместное же время для шуток ты нашел! – огрызнулся Элмар, подтягивая штаны, из которых состояла вся его одежда. Что касается Азиль, то на ней одежда отсутствовала вовсе, так как перепуганный возлюб…
– Я надеюсь, что Кира вас покормила, – сказал он и вытряхнул из кисета последние остатки табака.
– Пусть выберет время и безлюдное место, куда я смогу прилететь на катере.
Как и предрекал Жак, ни у кого из магистров не получилось привести юного эльфа в чувство. Джоана подобралась ближе всех, но тоже не преуспела в своих попытках.
– На мой взгляд, все придумано очень толково, – охотно высказалась Кира. – Главное – мы оторвались наконец от этого доставшего всех ущелья! Если, конечно, Кастель Агвилас получится захватить так прос…
Может, завтра они с Эльвирой помирятся – и то, что в эту ночь кажется трагедией всей жизни, уйдет в прошлое как досадное недоразумение. Но сейчас ему больно, и все, кто не спит, слышат эту боль.
– Но можно же хоть намекнуть, не называя имен!
– Я слышал об этих леопардах, – не стал отпираться дон Диего. – Но вот они обо мне – вряд ли. Я не настолько знаменит, чтобы обо мне рассказывали каждой кошке.
– Ваше величество! – возмутилась Ольга. – А если бы я была раздета?
– Склерозом я пока не страдаю. Тем более мне самому было интересно, чем наш спор закончится, и я все эти годы старался по возможности следить за духовным развитием вашего воспитанника. Преклоняюсь пе…
– Хватай его, – Доктор кивнул на варвара, – и тяни на себя изо всех сил.
Телепортист мигом стал серьезным, как покойник, и взялся за работу, не произнеся более ни слова.
– Кто тебе это сказал? – нахмурился король. – Я ведь просил Ольгу помалкивать!
– По твоим рассказам у меня сложилось впечатление, что вы были в более дружеских отношениях, пока он был жив.
– Как и все, здесь присутствующие, – подал голос придворный маг. – Так что давайте на этом завершим разговор. Позвольте вам напомнить, ваше высочество, что, в отличие от дона Диего, вы не имеете возм…
– Не само недомогание, а его отсутствие. Мы женаты уже луну с лишним, и по моим скромным понятиям оно должно было за это время хоть раз наступить, а я до сих пор не замечал у нее… Ольга, перестань та…