Все цитаты из книги «Мои дорогие мужчины»
Филип деловито взбивал сливки и отчаянно пытался занять Анну беседой о разных сортах кофейных зерен. Этан, обладая прекрасно развитым инстинктом самосохранения, уже ретировался из кухни. А Сет беззаб…
Пора, давно пора спокойно подумать, беспристрастно оценить создавшуюся ситуацию. Она знакома с Кэмероном Куином всего несколько недель, однако позволила себе увлечься им гораздо больше, чем любым дру…
– Спасибо, – Кэм пересек коридор и улыбнулся старой даме. – А у нее их много?
– Не знаю. По-моему, здесь нормально. У меня все в порядке.
Он вспомнил, как стоял, облокотившись о капот своей первой – подержанной – машины, и лениво наблюдал за девочками. Бродил по шумным коридорам из класса в класс и смотрел на девочек. Сидел на стульях,…
Кэм потянулся к выключателю, и комната погрузилась в полумрак: остался только теплый золотистый свет лампы у кровати.
– Это было в апреле, в субботу. Мама отпросилась с работы, чтобы мы смогли поехать. Мы отлично провели день и задержались дольше, чем планировали, потому что нам было очень весело. На обратном пути я…
– Понятия не имею, но он обожает мой красный соус.
– Согласна, но это не меняет дела. Она страдала от него – как физически, так и эмоционально.
– Учтите, если вы попробуете это сделать, парень тут же удерет. Конечно, рано или поздно вы его поймаете, и он окажется в исправительном заведении для несовершеннолетних… а потом и в тюрьме. Ваша сис…
– Мистер Куин, я отвечаю за Сета. Или мы сейчас обсудим ситуацию, или я уеду и приведу в действие официальный механизм по перемещению мальчика из этого дома в проверенную и надежную приемную семью.
– А я и забыл, что завтра первое апреля, День дураков. Отлично! Открывается крабовый сезон.
– Это было в нерабочее время, – напомнила Анна. – И я действительно думаю, что твой план может сработать. Во сколько?
– Хорошо, с другим вашим братом я встречусь в Балтиморе. – Она достала из портфеля аккуратную записную книжку в кожаном переплете: – Вы могли бы назвать мне имена и адреса нескольких соседей? Людей, …
Ему вдруг стало стыдно и страшно. Что делать с этим, черт побери?! Когда все наладится, он снова начнет жить своей жизнью, это обязательно произойдет. Не может же он торчать здесь вечно! Слава Богу, …
– Замечательно, – улыбнулся Филип. – Тогда будет достаточно санинспекции. И какова же арендная плата?
«Извиниться? Это уже кое-что!» Желая проявить великодушие, Кэм сел на диван.
Беззащитная женщина и беспомощный ребенок. От ярости и бессилия руки Кэма сжались в кулаки. Ему хотелось вернуться в ту ночь, на ту пустынную дорогу и бить, бить, бить…
– Только пальцы, – Сет вытянул руки, восхищенно глядя на них: в понедельник он точно станет школьной сенсацией! – Я соскользнул с лестницы, когда спускался, и ухватился за оконную раму, а она сломала…
– Когда они… закончили, то, пошатываясь, вернулись к своей машине и уехали. Они просто оставили нас там. Мама была без сознания. Он пытался задушить ее, чтобы она не кричала. Я не знала, что делать. …
Кэм любил женщин. Он любил в них все… Даже то, что раздражало. В конце концов, именно это делало их женщинами, и Кэм не сомневался, что мужчинам досталась более выигрышная роль. Мужчины могут пригляд…
Перед тем как снять трубку, он приглушил звук переносного телевизора, стоявшего в углу рабочего стола. Не то чтобы он действительно смотрел его и уж точно не следил за всеми
– Убери руки! Немедленно отпусти меня! Но Кэм не подчинился – потому что она дрожала. Где-то во время спора ее профессиональное раздражение перешло в личную ярость, а он и не заметил.
– Вот и прекрасно. Обри любит играть с тобой. У меня остался еще час, – сказала Грейс. Ей постоянно приходилось рассчитывать время. – Так что я потушу овощи и поставлю их в холодильник. Вам останется…
– За что? – Анна пожала плечами, от души надеясь, что ее тело в конце концов успокоится. – Ведь ты же сам… Ладно, я виновата не меньше тебя. Мне стало интересно, что женщина чувствует в твоих объятия…
«Ладно, это моя проблема, – сказала себе Анна и села в постели, прижав ладонь к предательскому сердцу. – И мой маленький секрет…»
Когда зазвонил телефон, Кэм хмуро рассматривал корзину, полную розовых носков и трусов. Он точно помнил, что, когда закладывал носки и нижнее белье в стиральную машину, они были белыми… или почти бел…
Вообще-то здание, принадлежавшее Клермонту, можно было назвать амбаром только из-за его размеров. В середине восемнадцатого века оно служило табачным складом. Но после Войны за независимость британск…
– И ты готова взять на себя домашнюю работу?!
«Жизнь налаживается», – подумал Кэм, плюхнувшись на кровать, и потянулся за телефоном.
– Красный носок принадлежит Филу. Так что это он, виноват. Надо сказать, вообще непонятно, какому нормальному парню может понадобиться пара красных носков.
Кэм осторожно взял ее лицо в ладони. Слезы сверкали в ее глазах, и он знал, что упадет на колени, если они прольются.
Анна не знала, какой реакции Кэм ожидает от нее, но, на ее взгляд, здесь мало что изменилось. Мусор, правда, собрали, окна заменили, но здание все еще выглядело старым и заброшенным.
Кэма к действительности. – Да, я пока оставил его в гараже в Ницце.
Девица погрузила пальцы в его волосы. Она всегда придирчиво выбирала потенциальных любовников, но к этому парню у нее не было претензий. Его густая шевелюра, темная, как ночь вокруг, и крепкое тело с…
– Нет! – Анна схватила Сета за руку, не дав ему вскочить. – Они как раз хотят оставить тебя. Мистер Куин – Кэмерон – очень рассердился, когда я предложила отправить тебя в другой дом. Я просто пытаюс…
– Не так все просто. Если они не заплатят, это будет означать, что отец покончил с собой. Ты этого хочешь?
– Это, конечно, дорого, но имеет свои преимущества. У клиента будет крепкая быстрая яхта.
– Ну тогда, надеюсь, вы уделите мне немного внимания. Насколько я поняла, вы временно живете здесь?
– Ты выглядишь чертовски счастливым в последнее время, – заметил Филип.
– Какой смысл думать об этом? Она сошла со сцены. – Кэм помрачнел еще больше, вспомнив побледневшее от страха лицо Сета. – Она побоится с нами связываться.
– Нам придется или смириться с их выводами, или подать на них в суд и доказать, что отец не убивал себя. И учти: выпутываться мы будем у всех на виду! – Пытаясь успокоиться, Филип пил вино маленькими…
– Почти весь первый год мы со Стеллой не спали по ночам и не были уверены, что увидим тебя утром.
Сет вошел и обвел взглядом кухню. Он сразу учуял аппетитный запах, но не бросился к столу, хотя желудок заныл от голода.
– И часто ты… приглядываешь? – спросил он, подумав об Анне. Рэй усмехнулся.
Анна на несколько секунд закрыла глаза и помотала головой.
– Как – что? Обеспечим его крышей над головой, пищей в желудке и постараемся дать ему то, что дали нам. – Этан подлил кофе Кэму. – Есть возражения?
– Давай по порядку, – пробормотал Кэм. Я хочу знать, поймали ли тех ублюдков.
– Думаю, смогу вытерпеть, – она крепче прижалась к его губам. – Кэм, а зачем ты приехал?
– Важно то, что ты здесь, Кэм. Я знаю, тебе было очень трудно отказаться от такой гонки. И я благодарен тебе. Я горжусь тобой.
– Именно для этого! – Анна снова засмеялась, направилась к двери и широко распахнула ее. – Если мне предстоит страдать, почему я должна жалеть тебя?
– Я надеялся, что ты так скажешь, – Кэм снова поцеловал ее в губы, и этот поцелуй был более жадным, более властным. Анна не успела даже вздохнуть, у нее перехватило дыхание, когда он сдернул жакет с …
– Он не безразличен тебе, – повторила Анна, – Вот это тебя и тревожит, Кэм. Ты боишься, что он станет значить для тебя слишком много. И что ты не сможешь помешать этому.
– Из загробного мира. Ну призраки, духи и все такое…
– О, неплохо! – Она очень ловко сканировала и пробивала покупки. – Сегодня слишком хороший день, чтобы сидеть в помещении, скажу я тебе. Через час я закончу и отправлюсь гулять с внуком.
– "Послушай, приятель, каждый, кто ходит в магазин, покупает то, что ему захочется, черт побери! Это новое правило. Я его установил. А теперь или ты вытаскиваешь продукты из машины, или пусть гниют.
Кэм решил, что, если хочет поговорить с ней хотя бы три секунды, то лучше держаться с другой стороны стойки.
Кэм закрыл глаза, чтобы ничто не мешало фантазировать. Он представил Анну за письменным столом в обтягивающем голубом платье, и этот образ ему очень понравился.
Роскошные синие глаза Мартины, казалось, уставились прямо на Кэма. Этот взгляд вызвал воспоминания о расцарапанной щеке и разъяренной женщине. Кэм настороженно взглянул на Анну. Ему совершенно не хот…
Кэм узнал эту стойку – мальчишка приготовился принять удар и дать сдачи.
Посмеиваясь, Кэм постучал. Когда Анна открыла дверь, он почувствовал, что готов проглотить ее целиком, – такой сексуальной она выглядела. Кэм решил, что танцы должны начаться немедленно, подхватил ее…
К тому времени, как они добрались до спагетти, еда остыла, но это не помешало им наброситься на нее с волчьим аппетитом.
– Веди его в дом, я посмотрю. Отвратительное начало дня. Просто отвратительное. Нет, ты оставайся на улице, глупый пес. Какой же ты сторож, если не лаешь, когда угоняют мою машину?
Филип смахнул волосы с глаз и перевел взгляд на Анну. Ее позабавила смена выражений на его красивом лице: от злобного – к озадаченному, от озадаченного – к обворожительному.
– Да, но главным образом я хотел сорвать с тебя одежду. И я сделал все, что хотел!
– Нормально. Но я бы лучше просто ходил под парусом.
Но и эта картина не поднимала его настроения.
– Силы небесные! – Анна сносно скопировала южную манерную медлительность речи. – Обожаю, когда сильные мужчины дерутся из-за меня. А вот и еще один, – добавила она, когда с улицы появился Этан. – Эта…
Филип попытался отвлечь Анну, поскольку по-настоящему любил брата.
Кэм поцеловал ее в губы. Их вкус раздразнил его, разбудил воображение, и он поблагодарил Всевышнего за то, что отель, в котором они оба остановились, находится всего в двух кварталах от казино.
– Бред собачий! Он сам сказал мне, что не убивал себя.
– Уже скоро. – Прочтя в его глазах, что он намеревался сделать, Анна скользнула за стойку и стала помешивать соус. – Вода вот-вот закипит.
Анна влезла в машину и с нарочитым спокойствием занялась ремнем безопасности.
Анна не сомневалась, что у Кэмерона Куина железная воля. Но Анна Спинелли вполне способна не уступить ему. И даже победить!
– У нас абсолютно разные желания. Наши отношения вели в никуда, а я не собираюсь отправляться в никуда, как бы ни относилась к тебе.
Сегодня Этан рано выполнил свою норму, и это вполне его устраивало. В баках под выгоревшим Полосатым тентом ползали раздраженные крабы. Уже к вечеру они попадут в чьи-то желудки. Он выгрузит улов, ос…
– Это ваша проблема. – Кэм заметил Сета, бредущего по дороге со стороны школы. «А это – моя», – подумал он. – Ничем не могу вам помочь. Но я могу сказать, что мой отец не привык уклоняться от своих п…
– Я могу взять отпуск пораньше. – Филип мысленно распрощался с двумя неделями блаженства, которые планировал провести на Карибском море. – Выиграем полмесяца. За это время я поработаю с адвокатом, ра…
Кэм покачал головой – восхищенно и слегка озадаченно.
Когда судно ударилось о пирс, Саймон радостно гавкнул. Этан уже собирался закрепить тросы, когда к ним потянулись чьи-то руки. Даже не взглянув на лицо, он узнал их: длинные красивые пальцы без колец…
Огромная медная ваза, полная высоких причудливых цветов, стены увешаны картинами, на окнах – шторы того же бронзового цвета, что и покрывало.
Кэм не был уверен, что «несерьезные» – именно то слово, которое характеризует их отношения. Но в данный момент он был согласен на все, лишь бы она была счастлива.
– Если он будет так разговаривать с соседями, социальным работником, учителями, это произведет плохое впечатление. Кстати, как у него дела в школе?
– Да, – прошептала Анна, чувствуя, что слезы подступают к глазам.
– Анна, я обожаю эти игры, как любой мужчина. – Он резко развернул ее лицом к себе. – Но, по-моему, на этот раз ты выбрала не самое удачное время.
– Почему нет? Я хотел уговорить тебя поужинать со мной в ресторане… но теперь думаю, что мы можем заказать пиццу сюда.
– Вот и все преимущества босса… – начал Кэм и остановился как вкопанный, заметив простыни, развевающиеся на старой бельевой веревке;
Кэм некоторое время стоял и, улыбаясь во весь рот, смотрел ей вслед. Вот женщина, с которой он вряд ли когда-нибудь соскучится!
Кэм вовремя спохватился, покраснел, снова выругался и распахнул дверцу микроволновки.
– Акробатку? Я буду висеть на мачте в расшитом блестками трико?
Миссис Морфилд ответила не сразу. Она учила детей почти тридцать лет и сейчас видела, что лицо потрясенного Сета озарилось надеждой. Пусть робкой, но тем не менее надеждой. И эту надежду она не хотел…
Анна подняла голову и увидела в дверях Кэма.
Он постучал в дверь Анны, подождал. Затем постучал снова, сунул руки в карманы и нахмурился. Он почему-то был уверен, что Анна дома, даже не подумал, что может быть иначе. Черт побери, уже почти девя…
– Ничего подобного… Кстати, сколько яиц ты там взбалтываешь?
Фортуна продолжала улыбаться, и, надо сказать, ее улыбка была обворожительной! Ведь не зря же она привела его сюда одновременно с дюжиной знаменитых фотомоделей, а самая длинноногая из этих неземных …
«Кэм был бы потрясающим отцом, – неожиданно подумала она. – Резковатый, но лишь настолько, чтобы в доме всегда было весело. Он из тех, кто катает детей на плечах, борется с ними во дворе…» Анна мысле…
– Справедливо. – Кэм подвинулся еще чуть ближе, на самую капельку, и их тела соприкоснулись. – А как насчет личного уровня?
Стелла прижала пальцы к вискам, затем опустила руки и посмотрела в окно. Она увидела воду, уже по-летнему синюю, покрывшиеся густой листвой деревья, безоблачное высокое небо. И в таком прекрасном мир…
– Разумеется, не должен. И я никогда тебя не просила это делать. – Анна обошла его и направилась к двери. Кэм догнал ее, но она была готова к этому и спокойно повернулась. – Кэм, нам не о чем спорить…
Кэм считал себя эгоистичным, жестким, холодным. И Анна вполне могла представить его таким в определенных ситуациях. Но на самом деле он добрый, отзывчивый. Вряд ли Кэм полностью сознает, как много да…
– Тогда давайте поговорим на кухне. Я хотел бы выпить кофе.
– Я буду помогать ему время от времени, ты займешься бухгалтерией, но у нас появится некоторая свобода передвижения. Я смогу участвовать в нескольких гонках в год, ты вернешься к своей рекламе, снова…
– Неужели ты искренне веришь, что подобное заявление делает тебе честь?
Она работала до одури и экономила, чтобы выкроить наличные на первый взнос и обеспечить ежемесячные платежи. И эта возбуждающая гонка стоила каждого стаканчика йогурта, съеденного вместо полноценного…
– Если бы в твоей большой голове действительно были такие хорошие мозги, ты понял бы, что она сбежала домой от молодого человека. Он итальянец? – строго спросила Тереза, пронизывая Анну взглядом ярки…
– Все под контролем, – Анна посыпала верхний лист тонким слоем острого сыра – моцареллы – и сунула блюдо в духовку. – Можете пока попробовать вино.
Дорога домой вовсе не остудила Анну; наоборот – дала время ее кипящим чувствам достичь пика.
Не выпуская из рук молоток, он поднял голову и медленно обернулся. Наконец она увидела его лицо. Судя по яростным ударам молотка, человек был чем-то разгневан, и в этом Анна оказалась права. Но к гру…
– Я также разговаривала с некоторыми из ваших соседей и поговорю с остальными. – Она обернулась: – Учтите – с этого момента ваша жизнь будет для меня открытой книгой.
После гибели матери она наделала слишком много ошибок, и если бы вовремя не остановилась, то была бы обречена. Собственный горький опыт научил ее не винить себя за поступки, совершенные в тот страшны…
Он сам удивлял себя, особенно в последнее, время.
Следующие десять минут не раздавалось ни звука, кроме плеска воды, пения птиц и шелеста ветра. Солнце опустилось ниже, западная часть неба порозовела, размылась линия горизонта, вода стала кроваво-кр…
Никто из них не слышал, как по крыше забарабанили первые капли дождя. Анна достигла вершины гребня мерцающей волны – и соскользнула вниз, выдохнув его имя. Наслаждение, прозрачное и светлое, как утре…
Последнее мнение было гораздо интереснее, но высказывалось меньшинством.
– Пальцы ободраны. Но ничего опасного. – Кэм услышал, что на посыпанную гравием, но еще не заасфальтированную площадку въехала машина, обернулся и присвистнул: – О, отлично! Нас почтил своим посещени…
– Это, конечно, интересное предприятие, но, послушай, Кэм, ты ведь не деловой человек! И потом – ты же не собираешься всю жизнь только и делать, что махать молотком и вгонять гвозди в планки? Ты не п…
Кэм посмотрел на нее. Солнце светило ей в спину, темные глаза ласково глядели на него. Что ж, вероятно, она права: он действительно встревожен. И не только из-за меняющихся чувств к Сету…
– Я хочу знать, кто все это начал и почему.
– К завтрашнему дню подыщи заменитель слову «дерьмо» и потренируйся. Да, я расскажу ей о том, что произошло в школе. А поскольку она приедет только вечером, я расскажу, что Фил, Этан и я ходили с тоб…
Войдя, Анна окинула взглядом комнату. Узкая кровать, неумело застеленная, крепкий комод и письменный стол, полки с книжками. На одной из полок стоял портативный стереомагнитофон, который выглядел оче…
Он постучал о дверной косяк. Заместительница директора и Сет оглянулись одновременно, но выражения их лиц оказались абсолютно различными. Миссис Морфилд вежливо улыбнулась. Сет насмешливо ухмыльнулся.
– Вам надо открыть свой ресторан. Как только решитесь, я первый вложу капитал.
– Он переживает сейчас непростые времена, – вмешался Этан. – Я не думаю, что можно помочь ему, вышвырнув из школы на пару дней. Образование ведь предполагает не только обучение… По крайней мере, нам …
– Послушайте, может быть, кто-нибудь все-таки объяснит, почему я отменил свидание с одной очень пылкой бухгалтершей? Между прочим, уже третье свидание: ужин в ее квартире с большой вероятностью секса…
– Я, конечно, должен был заходить почаще и помогать отцу. Всегда кажется, что времени полно, а потом вдруг обнаруживаешь, что уже поздно. Задние ступеньки прогнили, надо их заменить. Я все собирался …
Филип сжал зубы. Мог ли человек, которого он боготворил полжизни, поддаться соблазну, Предать жену и семью? И даже если допустить такую возможность – неужели он оказался способен отвернуться от собст…
– Анна Луиза! – воскликнула Тереза Спинелли, крошечная худенькая женщина с буйно вьющимися седыми волосами, лицом, покрытым дюжинами милых морщинок, и улыбкой шириной со Средиземное море. – Ал, Ал, н…
Кэм задержал ее, потянув за рукав: ему хотелось еще немного побыть с ней наедине.
– Он здесь. – Филип щелкнул языком и протянул трубку Кэму: – Тебя, приятель.
– Да, не рассказал. Вероятно, я был не прав.
– Думаю, надо будет отгородить уголок для офиса, – говорил Кэм, пока Сет с восторженными криками носился туда-сюда, обследуя помещение. – Для начала нам понадобятся проект, чертежи и все такое.
– Да нет… – У него кружилась голова. – Просто возникли некоторые сложности, милочка. Но я буду держать связь. – Кэм не мог не засмеяться, когда София зашептала, как они проведут его первую ночь в Рим…
– Я подумаю, – прошептала Анна, высвобождая руку. Романтические жесты всегда выводили ее из равновесия. – А тебе не кажется, что, приглашая гостью в дом, ты должен переговорить с братьями? Может, они…
– И, надо сказать, отличную машину. До какой скорости вы ее разгоняли?
Но теперь она поумнела. Дом, брак, семья… В этом нет ничего банального. Эти три составляющие формируют уникальное и бесценное целое.
– Еще бы! Я и раньше имел дело с социальными работниками. Конечно, ни один из них не носил голубые лодочки на высоких каблуках, но…
– Побеспокоимся об этом, когда клюнет. – Кэм вытащил крабовую ловушку, привязанную к ближайшему столбу, и усмехнулся, увидев двух раздраженных крабов. – По крайней мере, с голода мы сегодня вечером н…
– Значит, вы считаете, что ему будет лучше с чужими людьми?
– Во-первых, потому, что мы хотим жить долго и оставаться здоровыми, а во-вторых, потому, что ты пригласил к ужину женщину… Женщину, которая обязательно проверит, как мы кормим Сета.
– Отлично. И у вас была бы самая красивая, самая мощная, самая быстрая машина.
«Господи, этот парень слепой или что?» – изумился Сет, заливая молоком хлопья, и чуть подтолкнул альбом к Кэму.
– Я только хотел убедиться, что ты нормально добралась до дома. А поскольку все равно оказался по соседству, то подумал, что с тем же успехом мог бы подняться к тебе.
– Я хотел пройтись под парусом. Сегодня хороший ветер.
– И какова же ситуация? – Кэм сел и обнаружил, что происходящее нравится ему еще меньше, чем собственный школьный опыт.
– Тебе не надо ни за что извиняться, – Этан пожал плечами. – Мама и папа сделали все, чтобы я мог с этим жить. Но она не получит Сета. Чего бы это ни стоило, она его не получит!
Кэм с болью в сердце подумал, что родители никогда больше не войдут сюда.
– Он еще не очень хорошо выполняет команду «место», – сообщил по секрету Сет. – Но мы не так давно работаем над ней.
Кэм подумал, что собака действует в верном направлении. Он сам бы сейчас с удовольствием прыгнул на Анну и начал облизывать ее… На ней были застиранные до бледной голубизны джинсы и заправленный в ни…
Несвязно шепча какие-то слова, Анна стянула с него рубашку и впилась ногтями в эти сильные плечи. Ее руки заметались по широкой груди, ощупывая горящую гладкую кожу. Почувствовав под пальцами шрамы, …
– Анна, ты – единственная, кого я хочу! Ты – единственная, о ком я думаю!
– Еще?! – Филип уставился на полдюжины огромных коричневых пакетов. – Господи, Кэм, ты что, решил скупить весь магазин?
– Пусть подавятся своими гребаными деньгами! Мне они не нужны!
Анна взглянула на него через плечо, подняла брови, победно усмехнулась, затем снова вернулась к своему занятию.
– Мне двадцать восемь лет, я не замужем, итальянского происхождения. Моя мама… умерла, когда мне было двенадцать. Меня вырастили дедушка с бабушкой.
– Им удалось довольно быстро найти Этана. Когда он приехал, уже шла операция. Сейчас папа в коме. – Филип взглянул брату в глаза. – Врачи не думают, что он из нее выйдет.
– Роберт просто жирная задница. Дэнни сказал, что, когда ты ему вмазал, из него кровь хлестала и хлестала.
Портфель полетел на диван, за ним последовал жакет. Невоспитанный, упрямый, ограниченный мужлан! Анна вцепилась в волосы на висках и изо всех сил дернула. Почему она решила, что сможет достучаться до…
Этан остановился и посмотрел мальчику в глаза.
Если бы ее мозг мог нормально работать, она бы, наверное, поняла, что, хотя они оба считали свои отношения несерьезными, очень современными, их подсознание знало лучше.
– Еще придется поработать – особенно Филипу. Ничего, пусть покрутится. – Кэм вынул ключи, блестящие, как и новый замок на дверях. – Думаю, нам понадобится вывеска, – пробормотал он себе под нос, отпи…
– И вы действительно хотите так резко изменить свою жизнь?
И розы, купленные по дороге, не помешают. Кэм понюхал их. Если он действительно знаток женских душ, то не мог ошибиться. Он готов был держать пари, что Анна Спинелли обожает желтые розы.
– Неужели нужна причина, чтобы приехать домой?
«Корвет» ему понравился, хотя он ни за что на свете не сел бы за руль такой смертельной ловушки. Никогда. Но он мог позволить себе повосхищаться ею.
– Так и есть. Но я не люблю окраины и многоквартирные дома. Мне здесь не хватает уединения, уюта. – Анна положила большой кусок пиццы на свою тарелку. – Хочется купить домик где-нибудь за городом. Но…
– Ерунда! – Клермонт отмахнулся от навета короткопалой рукой. – Этот амбар простоит еще сто лет. Вы, ребята, собираетесь начать какое-то дело?
– Очень мило. Благодарим вас, – Этан переступил с ноги на ногу. – Я достану.
– В какое время? – Кэм озадаченно взглянул на кухонные часы. – Э… по-разному.
– Разве я выгляжу разозленной? – холодно спросила Анна.
– Ты? Известный драчун Кэмерон Куин собирается в среднюю школу на родительское собрание восстанавливать справедливость? Интересно было бы посмотреть!
– Я сам могу купить эти вонючие ботинки. У меня есть двадцать долларов. Кэм коротко рассмеялся.
Снаружи вид был довольно неприглядный: побитые непогодой кирпичные стены, выкрошившаяся известка, просевшая крыша. Окна редкие, маленькие и страшно грязные. К тому же большинство из них было разбито.
Нового посетителя Кэм определил как «бумажную крысу». Порывшись в памяти, он попытался вспомнить, не назначал ли еще одну деловую встречу, но это показалось маловероятным. «Продает что-нибудь», – под…
Когда дверь снова закрылась, Сет выждал полных тридцать секунд, прежде чем осмелился открыть глаза. И уставился прямо в открытые глаза Глупыша. Сету показалось, что щенок понимающе ухмыльнулся.
– Ты? – Кэм положил себе пиццу. – Никогда бы не подумал! Мисс Спинелли кажется такой практичной…
Как только джип остановился перед домом, псы восторженно бросились встречать хозяев.
– Это мы должны благодарить вас. Мы так давно не проводили время в обществе прекрасной женщины! Надеюсь, вы еще приедете.
Филип усмехнулся, а потом засмеялся – впервые за последние двадцать часов.
Кэм поднял руку, останавливая поток слов.
Быстрым ловким движением пальцев Кэм расстегнул передний крючок бюстгальтера, и ее груди наполнили его жадные ладони. Она была великолепна. Потрясающа. Золотистая кожа, пышная грудь… Он подумал, что …
– Пахнет восхитительно, – заметил вошедший в кухню Филип.
Анна отвернулась, мечтая только о том, чтобы он поскорее ушел. Но Кэм обхватил ее руками, прижался лицом к волосам.
Сет пожалел, что не захватил с собой бинокль Рэя: тогда было бы видно еще дальше. И жалко, что нельзя посидеть здесь с альбомом для рисования.
– Кажется, она не упоминала. Она очень спешила, но заглянула предупредить, чтобы мы не волновались. Такая внимательная девушка!
Кэм почувствовал, как бешенство и страх, сжимавшие все его внутренности, потихоньку превращаются в восторг.
– Папа?! Сердце Кэма взорвалось от радости. Он вскочил.
– Короче говоря, как социальный работник, я считаю, что о физическом и эмоциональном здоровье Сета хорошо заботятся. – Голос ее теперь звучал уверенно, профессионально. – Он счастлив и начинает чувст…
– Я не могу. Все должно идти своим чередом. Ты хорошо поработал с мальчиком, вовлек в ваше общее дело. Ему необходимо чувствовать себя частью семьи. Жаль, что я провел так мало времени с ним, со всем…
– Я знаю, что делаю! Кроме того, нас трое.
– Думаю, что с настоящей наживкой я смогла бы поймать нечто более привлекательное, чем сом-кошка.
Кэм дружески толкнул Филипа в плечо. – Сначала изобразим из себя солидных опекунов, а потом отпразднуем первую маленькую победам над властями… ведром крабов, – настроение Филипа заметно улучшилось
– Я хочу тебя, – выдохнул он. – Смотри на меня!
– Да, – ответил Кэм, уставившись на кружку с кофе, которую держал в руках. – Анна Спинелли.
– Отец! – Кэм подошел к кровати и наклонился поближе. – Это Кэм. Я здесь.
Не отрываясь от работы и продолжая насвистывать, Кэм пожал плечами. Они здорово продвинулись за последнюю неделю. И хотя труд был тяжелым и грязным, каждый раз, когда Кэм мысленно сравнивал его со ст…
– Хорошо, – сказала Анна. Согласиться было легче, чем объяснять. – Я пойду распакую вещи.
– Ты хочешь сказать, что люди думают, будто он – отец мальчишки? Что он имеет какое-то отношение к шлюшке, которая молчала – сколько? Десять, двенадцать лет? И только потом решила жаловаться?
Кэм компанейски прислонился к дверному косяку, наслаждаясь раздававшимися за его спиной обреченными вздохами Анны.
Филип вошел в маленький холл блока и рухнул в кресло, слепо уставившись на экран телевизора, где показывали веселое утреннее шоу.
– Какую часть этой истории ты внесешь в отчет?
Главное, в чем он, по собственному мнению, нуждался, – средство передвижения. И Кэм нашел его: товарный вагон поезда, направлявшегося в Балтимор, хотя тогда он этого не знал. Ему было все равно куда …
– Помогу, – Сет бросил возмущенный взгляд на Кэма. – Все равно мне больше нечего делать.
«Пусть слабак так сыграет». Сет пожал плечами и ухмыльнулся.
– Телевидение, – втолковывал Анне старик, – орудие коммунистов. Только секс и убийства, секс и убийства! А в мультипликации содержатся сигналы, действующие на подсознание. Я все об этом знаю.
– Мы сбросим его позже, – сказал он. Восприняв эти слова как шаг к примирению, Филип кивнул. Подтянувшись, он сел на причал и развязал погибший шелковый галстук.
– Нет, в последнее время нет. Он худел и выглядел очень усталым, изможденным. Ты не мог это не видеть.
Кэм медленно кивнул, не сводя глаз с ее лица.
– Хорошо. – Филип и себе достал пива. – Садитесь. Мне нужно вам кое-что сообщить.
Злясь и на него, и на себя, Анна прижала ладони к пылающим щекам.
– Теперь я понимаю, почему ты оказался в моем кабинете. Ты просто-напросто сбежал из сумасшедшего дома.
Кэм скорчил гримасу и закинул крючок в воду.
«Не помешало бы побольше узнать о цветах. Надо взять в библиотеке пару книг по садоводству», – мысленно отметила она.
– Нечего мне понимать! – в полном отчаянии воскликнул Кэм. – Убирайся!
– И ты тоже потрясающая женщина. Кэм тихо прикрыл за собой дверь. Он не собирался спешить домой: ему было о чем подумать.
Анна вспомнила о других детях, которые пытаются скрываться от их службы и в конце концов оказываются на грязных улицах бедных кварталов, бездомные, отчаявшиеся. Подумала о том, что им приходится дела…
– Прекрасно. Ты хочешь срывать дранку с этой проклятой крыши? Ради Бога. Вот, смотри, как я это делаю. Ты используешь раздвоенный конец молотка и…
Эта картина все еще стояла перед его глазами, когда он шел по коридору к квартире Анны. Кэм решил, что непременно расскажет ей об этом за ужином. Ему хотелось поделиться с ней, а кроме того, он был у…
– Мисс Спинелли, алкоголизм – это болезнь. Сейчас мистер Хиггинс ищет лекарство от своей болезни. Вы согласны с моим мнением, что миссис Хиггинс – жертва болезни своего мужа?
– Нет, я хочу тебя в постели, – он сомкнул ее руки у себя на шее и безжалостно впился в губы, – я хочу тебя… подо мной, надо мной, вокруг меня… везде!
– Здравствуйте, джентльмены, – Анна тоже улыбнулась, когда Филип взял ее руку и поднес к своим губам.
– Узнают, – улыбнулся Рэй. – Когда придет время. Завтра будет отличный день для прогулки под парусом. Наслаждайся мелочами! – сказал он и исчез.
– Это твои проблемы. У нас вышла небольшая размолвка – вот и все. Я просто даю ей время остыть.
– Сегодня? – Кэм театрально содрогнулся. – Кошмар!
– Если говорить серьезно, одного рисунка мало. Может, нарисуешь еще? Например, лодку, которую Этан недавно построил для клиента. Или скопируешь фотографии пары яхт, на которых я плавал.
– Ты хочешь сказать, что никогда не ела сомов-кошек?
– Повторяю тебе: для парня будет лучше, если всех нас оставят в покое. Ему нужны ботинки? Я куплю ему эти чертовы ботинки.
Не обращая внимания на вопли и бешеный стук в дверь, Кэмерон пошел в спальню и принялся бросать в дорожную сумку самое необходимое.
– Просто убивал время. Пиццу сейчас привезут.
– Почему бы нет? – На этот раз он подождал ее, даже открыл ей дверь и пропустил вперед.
– «Шесть месяцев – это бы ничего», – подумал Филип и глубоко вздохнул.
А уж Мартина подходит идеально. Она застонала – и это явно не было притворством, чтобы потешить его самолюбие, – затем выгнула шею навстречу его нетерпеливым губам.
– Может, ты и права, но в опасностях есть своя прелесть.
– Известно, где сейчас находится его мать?
Ну и ну… Кэм подумал и отставил виски. Оттолкнувшись от стола, он подошел к двери, когда Сет уже мчался через двор к лесу.
Мэри-Лу умолкла и пододвинула к себе фотографию, с которой ей улыбались двое юношей.
– Да. – Кэм снова поднял кружку, пережидая, пока утихнет боль. – Он умер.
Анна быстро взглянула на общественного адвоката Хиггинсов, затем посмотрела прямо в глаза отца мальчиков.
– Естественно, – согласилась она. – Однако несчастья случаются, даже если соблюдать осторожность, даже если стараться предотвратить их.
– Катись… – Внезапно ее тело обмякло, голова закружилась. – Женимся? – Это слово наконец прорвалось сквозь заслон бешенства и достигло сознания. – Ты же никогда не хотел жениться!
– Я смотрел за ним весь этот проклятый день! Он недалеко. – Кэм прошел к задней двери, окинул взглядом двор и, не увидев Сета, нахмурился. – Наверное, гуляет перед домом или пошел куда-то. Я не собир…
– Я хотел видеть, как из него хлещет кровь.
Ему отчаянно хотелось найти убежище, хоть какой-нибудь закуток, где можно свернуться и заснуть, забыть во сне о голодных болях в желудке. Солнце поднималось все выше, воздух постепенно густел от зноя…
В конце концов Анна научилась мириться с потерей, с перенесенным кошмаром. Более того, она сумела понять: все, что она делала три года, последовавшие за той ночью, – результат страшной душевной травм…
Птицы пели громко, радостно. Роса сверкала на траве, которую уже надо было косить. Над заливом еще клубился легкий туман, но солнце быстро расправлялось с ним, и спокойная вода поблескивала бриллиант…
– Проблемы всегда есть. Сет, например, боится, когда его трогают. А это серьезная проблема.
– Анна, мне нравится ваш запах – чувственный, соблазнительный, многообещающий. Впрочем, мне также нравится, как пахнет мисс Спинелли: скромно, изысканно, практично.
– А теперь, – Ал откинулся на спинку стула и запыхтел толстой сигарой, – расскажи, почему ты здесь.
– У меня есть друг, – щебетала София, – Карло. Ты ведь помнишь Карло, не так ли? Карло спрашивает, не хочешь ли ты продать машину, раз уж все равно так долго живешь в Штатах.
Подойдя к ней, он наклонился, вдохнул аромат ее волос и нахмурился.
– Давай сделаем вот что: оставим консультацию как одну из возможностей. Посмотрим, как пойдут дела… как все сложится.
– Ничего особенного, – Сет пожал плечами, хотя его распирала гордость. Он даже покраснел слегка.
– А тебе не приходило в голову, что на это есть причина?
– Я здесь, – Филип подошел ближе, низко наклонился к отцу. – Мы все здесь.
Филип нахмурился и потянулся за кувшином с холодным чаем.
Ему не довелось пережить ужас, который испытывали все мужчины, приглашая девушку на первое свидание. Соблазнительная Алисон Брент сама пригласила его, когда ему было пятнадцать лет. Ей было шестнадца…
– Прекрасно. Правда. Мы с ним все обсудили – как раз сегодня…
– Сет Делотер – несовершеннолетний. Процесс усыновления, начатый вашим отцом, не был закончен, и теперь появились некоторые сомнения в его юридической силе. На этой стадии, мистер Куин, вы, с точки з…
Он вонзился в нее, и их слившиеся стоны наполнили комнату.
– На сегодня. Но мы бы не отказались и от овощей.
– Она злится на вас, – заявил Сет, сидевший на полу веранды, скрестив ноги.
Кэмерон сделал глубокий вдох и повернул голову, чтобы получше разглядеть мужчину, лениво качающегося в старом деревянном кресле. Великан Куин вовсе не казался бесплотным призраком. Он был очень насто…
Анна села на кровать, вслушиваясь в знакомый скрип пружин. Все здесь было знакомо, уютно, безопасно. И Анна призналась себе, что мечтает именно об этом. О доме, детях, заведенном порядке… со всеми сю…
Чтобы мозги снова не перегрелись, Кэм облил голову холодной водой. «Шесть месяцев, – пообещал он себе, направляясь к лестнице. – Шесть месяцев – и я постепенно вернусь в свой собственный мир. Соперни…
– Только шестьдесят семь. – Филипу показалось, что его сердце ледяная клешня обхватила. – И он всегда был здоров как бык.
Анну совершенно не интересовала какая-то причудливая кофеварка, тем более после ласкового приветствия Кэма. В том, что звонила женщина, Анна не сомневалась. И ему даже не пришло в голову понизить гол…
– Черт побери, Этан, я не занимался этим серьезно с тех пор, как мы построили твой корабль. Это было… Господи, почти десять лет назад!
– Утром я получил письмо из страховой компании, – Филип отодвинул стул, – они все-таки отказываются платить. Здесь куча юридических терминов и оговорок, но суть в том, что они по-прежнему сомневаются…
– Интересно… – за спиной Этана Кэм подмигнул Филипу. – Отвязываюсь, братишка. Не знал, что ты положил на нее глаз.
– Я из Службы помощи неблагополучным семьям. Веду дело Сета Делотера.
– Я просто присматриваю за ней, вот и все.
Захватив портфель, Анна вышла из машины, одернула жакет. Она предпочитала свободный покрой, чтобы не подчеркивать фигуру. Направляясь к парадной двери, она заметила, что на клумбах с многолетними цве…
Может, Анна Спинелли и задела его за живое, но в этом нет ничего особенного. Он быстро справится. Ему необходимо пространство, ему необходима свобода.
Сет фыркнул и схватился за живот: ему казалось, что там сражается тысяча бабочек.
«Ну, – решила миссис Морфилд, – теперь можно подумать, как помочь мальчику».
– Ладно, тогда пусть все будет, как сложится. Только учтите: иногда мне придется приносить ребенка. Джулия сидит с ней по вечерам, когда я работаю в пабе, но в другое время мне обычно не с кем ее ост…
Кэм ждал, уверенный, что Анна скажет еще что-нибудь, но не дождался.
Кэм насупился и сильнее, чем было необходимо, рванул раздвоенным концом молотка очередной гвоздь.
– Тебя не было бы здесь сегодня, если бы я сомневалась.
– Мы сегодня не работаем, Маккензи. Продолжая крепко сжимать плечи Анны, Кэм повернулся спиной к человеку, которого считал не более чем канцелярской крысой.
Сет сидел за его спиной, улыбался во весь рот и в какой-то момент чуть не завопил от восторга, но вовремя сдержался. Он никогда не мчался так быстро. Рэй всегда вел яхту медленно и основательно; Этан…
– Неужели? – Этан улыбнулся и сдвинул на затылок бейсбольную кепку. Саймон с победным лаем прыгнул в воду и поплыл к берегу. – Похоже, он прав. Зима была не слишком суровой, и вода быстро согревается…
– Я с вас глаз не спущу! На профессиональном уровне, разумеется. Мне надо будет удостовериться, что вы и ваши братья обеспечили Сету нормальную жизнь.
Именно поэтому в пятьдесят восемь лет он весил на двадцать – двадцать пять фунтов больше нормы, страдал хроническим несварением желудка и был дважды разведен.
Этан, сунув большие пальцы в передние карманы джинсов, спокойно смотрел, как Филип встает и бредет к причалу.
Его рабочие сапоги хрустели по разбитому стеклу. Он отшвырнул осколки с дороги в надежде, что ему не придется никого везти в больницу накладывать швы, затем с удовольствием опрокинул кувшин на братье…
– Было бы еще лучше, если бы ты следил за своим языком.
– Я люблю смотреть на тебя, – сказал он, приподнимая подол ее футболки дюйм за дюймом. – Даже когда тебя нет рядом, я мысленно вижу тебя.
«Наверное, так и есть», – сказал себе Кэм. Он задумался, забылся на минуту, начал грезить. И ему показалось, что отец сидит в качалке. Он так хотел поговорить с отцом, что просто принял желаемое за д…
– Ты самый старший, – ухмыльнулся Филип. – А кроме того, это отвлечет тебя от Анны.
– Я знаю. – Кэм сдернул туфли и вылил из них воду. – Что-то я совсем расклеился. Ненавижу все это! Я не хотел смотреть, как его зарывают в землю!
Кэм ухмыльнулся. Спутанные волосы, соскользнувший с одного плеча халат, насмешливые глаза…
– Этан справится. Я же справлялся целых два часа! – и Кэм вспомнил, что это было не так уж страшно. – Он всего-то должен накормить их и проследить, чтобы они не убили друг друга. Мать заберет их в по…
– Он не тупой. – Мгновенно вспыхнув от оскорбления. Сет повернулся и свистом подозвал щенка. – Смотрите. – Глупыш подбежал с чем-то похожим на банку из-под пива в зубах.
– Спасибо. – Анна окинула взглядом здание, сдвинув на нос солнечные очки – круглые стекла в проволочной оправе. Хорошо, что для этого неожиданного визита она надела старые джинсы и футболку: невозмож…
Картинка расплылась. Кэм переступил с ноги на ногу, зажмурился на мгновение и перевел взгляд на дом. Его всегда удивляло, как люди могут жить так аккуратно – в опрятных домах с покрашенными ставнями,…
Он понимал, что у миссис Уилсон были наилучшие намерения, но ей удалось испортить ему настроение. Если даже преданному другу его родителей пересказывают такую грязную ложь, значит, слухи распространя…
Кэм выпрямился, не выпуская ведро из рук. На его лице было такое обиженное выражение, что Анна все-таки не смогла сдержать смех.
– Во-первых, мне надоело готовить жратву. – Кэм вывалил гору салата на свою тарелку и схватил крекер. – И еще больше надоело выбрасывать все, что я наготовил, так как даже щенок, который, заметьте, р…
В общем, все это было удивительно мило и трогательно, хотя сами братья, наверное, никогда бы так не подумали. Как прекрасно они понимают друг друга! И они не просто приютили ребенка, но взяли его в с…
– Послушай, а тебе не кажется, что ты смотришься в зеркало?
– Я тоже не хочу в это верить. – Филип поставил на стол кружку. – Но, как любой человек, он мог совершить ошибку. – Филип понял, что из них троих реалистом придется быть ему. – Даже если это и так, я…
– Я пыталась связаться с Филипом сегодня утром, но не застала его на работе.
Иногда среди ночи мать подходила к пахнущему плесенью дивану, где Сет пытался найти покой. Если у нее было хорошее настроение, она смеялась и тискала его. Будила, лишая и без того беспокойного сна, в…
– Ну, выбор за тобой. Кстати, отличный денек для морской прогулки, – заметил Кэм, заводя двигатель. – И к тому же мы оба свободны…
– На данном этапе нас интересует годовая аренда с правом продления на семь лет. Разумеется, мы рассчитываем на полный ремонт до того, как вступим в свои права.
Сет умчался, топая босыми ногами по деревянному полу.
Он целовал ее дрожащее тело. Ему хотелось попробовать ее всю: мед ее рта, влажный шелк груди, живота, бедер… Наконец на него обрушился жаркий поток непередаваемых вкусов, когда его язык скользнул меж…
– Охотно верю, но, принимая на себя ответственность за мальчика, вы должны были подумать о том, что выбранный вами образ жизни подвергает опасности ваше здоровье и саму вашу жизнь. Во всяком случае, …
Потому что он скорее умрет, чем вернется туда, где жил раньше!
Анна все утро твердила себе, что в сегодняшнем посещении Куинов нет ничего особенного, но на всякий случай все-таки обсудила этот неформальный визит с Мэри-Лу, чтобы придать ему статус официального. …
– Ошибаетесь, – Кэм провел большим пальцем по тыльной стороне ее ладони, – только осложнит. Но я не возражаю против подобных осложнений. Давно пора удаче вспомнить обо мне! Вы любите итальянскую еду?
– Я еще не закончила, – холодно сказала она. – Я не сомневаюсь, что вы обеспечите присмотр за Сетом и надежно укрепите новый бизнес до того, как ты приведешь свою жизнь в норму – кажется, так ты это …
– А к чему притворяться? Мы взрослые люди. И свободные. – Анна удивленно взглянула на него, взмахнула ресницами. – Но если ты предпочитаешь, чтобы женщина изображала отчаянное сопротивление, извини.
– Я знаю, – он прижался губами к ее лбу. – Я знаю. Я был близорук, эгоистичен, глуп. И черт побери, напуган до смерти! Я боялся себя, тебя, всего, что происходило с нами. Я знаю, что все испортил, но…
– Мы можем поехать в Рим – или не знаю куда – в наш медовый месяц. Парня не возьмем. Это мое условие. Я мог бы время от времени принимать участие в гонках. Просто чтобы не потерять форму. Но главное …
Поцелуй пронзил Кэма, затопил, ошеломил. Вопросы, дюжины вопросов зажужжали, как пчелы, в его голове. И единственный ответ на все эти вопросы был так близко – стоило лишь протянуть руку…
Голая, разъяренная, она бросилась на него. В нормальном состоянии Кэм, конечно, увернулся бы от удара, но сейчас не успел и получил полновесную пощечину. В ушах зазвенело, щека загорелась, и терпение…
– Гениальное оправдание! Послушай, Этан, мы должны как следует все обдумать. Почему мы не можем построить первую яхту у тебя? Как только начнем арендовать помещение и встанем на учет в налоговой инсп…
Ему было тринадцать, когда его взяли к себе Рэй и Стелла Куин. Большую часть тех тринадцати лет он провел на улицах, всячески уклоняясь от государственной воспитательной системы. Он был опытным вором…
Старый дубовый комод не только был освобожден от толстого слоя пыли. Он сиял. Книжные полки с призами и несколькими любимыми романами тоже были приведены в порядок, а мягкое кресло, которое он обычно…
– Твоя собака растет на глазах. – Пытаясь успокоиться, Анна взглянула на Глупыша и протянула руку. Щенок сел на попку и поднял лапу, совершенно очаровал ее. – О, да ты у нас умница! – Анна снова прис…
– Привет. Прошу прощения, – Филип свалил пакеты на стол и улыбнулся ей. – Не знал, что у Кэма гости. – Он заметил ведро, швабру и пришел к неправильному выводу: – Оказывается, ты собрался нанять домр…
Но лучше задохнуться насмерть, чем благодарить его!
Как раз в тот момент, когда Кэм уже был готов положить руку на плечо Сета, сказать что-то такое, от чего оба, несомненно, почувствовали бы себя идиотами, мальчик метнулся в дверь.
– Если мы решим создать собственный бизнес, нам понадобится человек, понимающий в этом. Местное судостроение имеет давнюю историю. Но никто больше им в Сент-Крисе не занимается.
– Прекрасно, – Кэм ухватил ее за подбородок и пристально посмотрел в глаза, – поговорим.
Впервые за последние несколько часов Кэм улыбнулся.
Потом он убеждал себя, что Анна сбежала куда-нибудь зализывать свои воображаемые раны и, вероятно, лежит в комнате какого-нибудь отеля, опустив шторы и рыдая в подушку.
– Это замечательно в качестве хобби. Но начинать такое рискованное дело в то самое время, как вы пытаетесь взять на попечение несовершеннолетнего…
Последнее время дети жили в приемной семье у супружеской пары, которой хватило сил и великодушия для того, чтобы взять всех троих. И глядя сейчас на приемных родителей, сидящих по обе стороны от трех…
Но в этот момент они казались единым целым и были похожи на тройняшек.
И этот образ, и эту музыку она унесла с собой наверх, когда наконец отправилась спать. В постель Кэма.
– Я обычно побеждал. Анна покачала головой.
– И труднее быть его спасителем, чем врагом?
– Ну и черт с ними! – Кэм глотнул кофе, обжег небо и снова выругался. – Пусть подавятся своими погаными деньгами!
– Я не собираюсь спать. Я подумываю о том, чтобы снова заняться с тобой любовью.
– Слушай, давай договоримся сразу: если я… останусь, ключ от спальни будет у меня.
Сет гладил щенка и потихоньку успокаивался.
– Начинает собственный бизнес… с братьями.
Именно с Дюмбо он узнал, что такое безоговорочная, безоглядная любовь. Он начал доверять собаке намного раньше, чем Рэю и Стелле Куин, не говоря уже о мальчишках, которые стали потом его братьями.
– После собрания Фил неудачно пошутил насчет моего отношения к тебе, пришлось его отколотить. Вернее, мы немного поколотили друг друга… И это тоже было здорово! Потом я поговорил с Сетом обо всем, хо…
– Ну так приготовься, парень, потому что завтра у нас будет настоящий пир.
– Отличная мысль. – Кэм отпустил ее и вдруг удивительно нежно и осторожно провел губами по ссадине на ее щеке: – Больно?
– Мы поплыли, сначала медленно. Лодку закачало в излучине, и я решил, что конец пришел. Игра окончена. И тут из-за деревьев вышла цапля. Я видел ее раньше. По крайней мере, мне нравилось думать, что …
– Постоянно? – Наверное, это было единственное слово, которое могло напугать Кэмерона Куина. – Теперь я должен сесть. – Он так и сделал, затем сжал пальцами переносицу, надеясь хоть частично ослабить…
– Я знаю, куда они попадают. Если вам не нравится, бросайте сами. Вы сказали, что я могу подергать.
«Возьми меня, – казалось, говорила женщина. – Если посмеешь…»
– Крыша готова, – пробормотал Кэм, с некоторым удовольствием наблюдая, как парочка медленно приближается, тщетно пытаясь выглядеть незаинтересованной. – Эй, ребята.
– Ладно, пока не будем обсуждать это. Главное – вы не отмахнулись от Сета, поддержали его. Ты выслушал ребенка, заступился за него, и это прекрасно. Вряд ли он ожидал, что ты встанешь на его сторону.…
– Семейный совет. С ужином. Садись, – предложил Кэм и уселся сам. Этан поставил на стол разогретую картошку. – Садись, – повторил Кэм, поскольку Сет не шевельнулся. – Если не голоден, просто послушае…
После того как за ним захлопнулась дверь, Анна стояла неподвижно еще несколько секунд. Однако, когда речь шла о ее работе, она не позволяла себе терять терпение. Прежде чем подняться по частично отре…
Он усмехнулся, но его улыбка была больше похожа на волчий оскал.
Она натянула ночную рубашку и взяла щетку для волос. В этом доме так легко чувствовать себя своей! Светлые просторные комнаты, ничего лишнего, но все необходимое под рукой. Она заметила несколько чис…
Сет не верил ни единому слову. Впрочем, он особенно и не вслушивался. Когда сильная мускулистая рука обхватила его, он понял одно: на этот раз ему не сбежать. На этот раз, сколько бы он ни боролся, о…
Она шептала ласковые слова, пока щенок не подполз к ней на животе, чтобы понюхать руку, а когда она почесала его за ухом, в полном восторге перекатился на спину.
– И мистер, и миссис Хиггинс нашли постоянную работу, – продолжал адвокат, – миссис Хиггинс под присягой заявила, что они с мужем помирились и работают над преодолением трудностей своего брака. Она с…
– Послушай, ты когда-нибудь видел сны наяву?
– Ну а теперь, когда все улажено, кто пойдет готовить обед?
– Я узнал о деньгах всего несколько недель назад. – Этан уставился на содержимое стакана, решил, что виски поможет больше, если будет внутри его, а не снаружи, и выпил залпом. – Когда я спросил об эт…
– Нет! – «Ладно, – подумал Кэм, – если она хочет казаться невозмутимой, я тоже могу». – Я хочу поговорить с тобой.
– Утром я вернусь в Балтимор, – объявил Филип. – Узнаю, что выяснил адвокат. Ты сказал, что фамилия социального работника Спинелли?
– Ты ничего не понимаешь! Сезон подачи деклараций в самом разгаре. – Горько вздохнув, Филип зачерпнул салат. – Мне еще повезет, если после пятнадцатого апреля я получу от нее хотя бы теплый взгляд. А…
– Она старается. Мои дедушка с бабушкой всегда были очень бережливыми, им приходилось экономить. Они и меня учили считать деньги, но ничего не вышло. – Анна откусила кусок, восхищенно вздохнула и про…
– Они недолго живут. А потом это уже обед. Добавляем шесть банок пива – и получается пир. Кладешь такого орла между двумя кусками хлеба, вгрызаешься зубами…
– Этан, – Рэй судорожно вдохнул воздух через респиратор. – Ему понадобится твое терпение, твое сердце. Я знаю, что они у тебя есть, именно поэтому ты такой хороший моряк.
Кэм потерял аппетит. Разве мог он есть жареную рыбу, не вспоминая, как они с Анной сидели в то утро на причале?
– Когда он сказал, что ты позаботишься об ужине, я решил, что у тебя есть какой-то ресторанчик на примете и ты хочешь сама заказать столик. – Кэм схватил фаршированный гриб с блюда, попробовал и блаж…
– Я не спрашиваю, что ты хочешь. Я требую, чтобы ты выложил правду. Или ты позволишь этому подонку выйти сухим из воды? – спросил он, понижая голос так, чтобы только Сет мог слышать.
– Я и не думал, что застану вас здесь, – кротко и дружелюбно заметил Маккензи, входя внутрь. По роду своей работы ему редко приходилось встречать радушный прием. – Просто ехал мимо, а дверь была не з…
– Иди домой, – повторила Мэри-Лу. – Считай это боевой наградой.
Край стола врезался ей в спину, но Анна не замечала этого. О Боже, как же она хотела, чтобы Кэм был еще ближе! Она снова нашла губами его губы, отчаянно наслаждаясь новым поцелуем.
– А что, версий несколько? Ладно, послушаем. И Кэм рассказал ей все. Дойдя до момента, когда увидел синяки на руке Сета, он снова разгорячился, оттолкнулся от автомобиля и зашагал взад-вперед по доро…
– Смертельный номер! – Им обоим было неловко, и они смущенно отодвинулись друг от друга. – Хорошо, что ты такой тощий. Будь ты потяжелее, задавил бы меня насмерть.
– Ты – настоящая, – Кэм схватил журнал и швырнул его через плечо, – а она – нет.
Как только двери лифта закрылись за ними, он впился жадным ртом в ее надутые губы. Слишком долго он лишал себя развлечений. Как же он изголодался по нежной ароматной коже и красивому женскому телу! С…
Ковер во всю ширину гостиной, толстый и мягкий, стены, оклеенные дорогими обоями. Правда, аляповатые шторы резали глаз, зато гармонировали с не менее аляповатой обивкой диванов и кресел. По всей комн…
– Он думает, что я ничего не умею. – Сет насмешливо взглянул на Кэма. – Я и не вылезаю.
– Ах, да! – Старушка оглянулась на квартиру, где надрывался телевизор. – Я действительно обожаю комедии. Не забывайте нас, – сказала она Кэму и тихо закрыла дверь.
– Я поручила это дело тебе, так как знаю, что ты не ограничишься поверхностной проверкой. И нарочно послала тебя туда без подготовки, потому что хотела услышать твое мнение. А теперь я расскажу тебе …
– Как бы мне хотелось познакомиться с ней! С ними обоими…
– Я выпью и то, и другое. – Кэм налил кофе в кружку, плеснул туда же «Джонни Уокера» и сел к столу. – Ну что? Больше не будешь меня бить?
«А мне необходимо знать правду, – подумал Филип. – Чтобы постараться смириться с ней».
– Кэм, не надо мелодрам. Мы просто заканчиваем связь, в которую оба вступили по собственному желанию, без всяких обещаний или ожиданий. Пока эта связь длилась, все было хорошо, действительно хорошо, …
– Нет. Мы понятия не имеем, где она и что делает. Она подписала бумаги, позволяющие Рэю Куину усыновить ребенка, но Рэй умер до завершения юридической процедуры. Если она появится и захочет вернуть с…
Анна никак не могла привести дыхание в норму, так что даже перестала пытаться.
– Поворачиваем! – приказал Кэм. – Плывем в Аннемессекс, посмотрим, может, что-нибудь поймаем.
Оживлением, начавшимся в конце девятнадцатого века, городок был обязан заливу. С внедрением новейших способов консервирования открылся общеамериканский устричный рынок, и Сент-Крис пережил второе рож…
– Прости. – У него все сжалось внутри, заныло сердце. – Прости, – повторил он, не находя других слов, – ты не обязана говорить об этом.
Когда его язык скользнул ниже, пробуя, поддразнивая, у нее ослабли колени, в голове вспыхнули разноцветные огни. Она знала, знала, что он сможет довести ее до шаткой границы между разумом и безумием!…
Но когда Анна в ответ на его стук появилась в дверях – такая свежая, такая великолепная, – Кэм растерял все свое самообладание.
Кэмерон с наслаждением вел сейчас этот «Корвет» в Принцесс-Анн и даже штраф за превышение скорости на городской окраине заплатил без жалоб.
– Он не мог трахаться со студенткой! Не мог обманывать маму!
Кэм нетерпеливо дотронулся до слегка распухшего носа.
– Только тогда тебе почти нечего будет делать. А ведь вся идея в том, что мы должны жить здесь втроем, разделяя ответственность за Сета. Так говорит адвокат, так сказала социальный работник.
– Наверное, ты прав. – Этан никогда не мог понять желания сбежать из дома, из убежища. От любви. Но какой теперь смысл обсуждать это или продолжать возмущаться? Или обвинять. – Просто в доме много ра…
Вздохнув, Анна присела на край пассажирского сиденья и стала приводить в порядок аптечку. Она продолжала возиться, не поднимая головы, когда на нее упала тень, когда она почувствовала запах Кэма: муж…
– Я уверен: мой отец не совершал самоубийства. И поскольку вас не было с ним в машине во время аварии, будет трудно доказать обратное.
– Господи, а ты подумал хоть на минуту, как Сет реагирует на подобные разговоры? Ты подумал хоть на минуту, что я должна была знать об этом, чтобы все взвесить, чтобы как следует помочь Сету?
– В данный момент это провокационный вопрос, мисс Спинелли.
– Если бы не Сет, я немедленно вызвала бы полицию, и тебя бы швырнули в тюрьму!
– Сета вы не исключите! – Кэм сжал кулаки. – Это не он затеял драку!
«Будь я проклята, если стану винить за это себя!» – решила Анна, подходя к потрескавшемуся зеркалу над комодом, и начала освежать макияж.
– В чем дело? Господи, Кэм, ты таращишься на меня, как на призрак!
– Понятия не имею. Он со мной не откровенничает. Но в понедельник я поинтересуюсь ходом расследования – проверю, нашли ли его мать.
– Зачем? Ты и так хороша. Хотя было бы интересно…
– Извини. Это была плохая шутка. Но я не знал, что у вас все так серьезно.
– А если ее нет дома, он будет сидеть под дверью, пока она не приедет!
– Разваливается, – пояснила Анна, подходя к машине. – Но это дело поправимое, и, безусловно, самая простая из проблем. Всем вам еще многое предстоит сделать, Кэм. Сет, несомненно, сложный ребенок. Я …
– Прекрасно! У тебя, парень, есть девяносто секунд, чтобы успеть на автобус, иначе пойдешь в школу пешком.
Кэм наклонился, и Анне показалось, что его поцелуй растопил ее, как восковую свечу.
– Привет, должно быть, вы и есть «новый молодой человек»?
Филип начал отчаянно ругаться, и Кэм с некоторым удовлетворением повесил трубку, не дожидаясь конца тирады.
– Ладно. Нет проблем. Но по выходным будешь пахать без отдыха!
Повинуясь внезапному порыву, Кэм схватил удочку.
– А как поживает тот мальчик? Как его зовут? Сэм?
– Черта с два! Кто там сейчас директор? Какой-нибудь неонацист?
Сет поспешно схватил тетрадку и нечаянно скинул другую на пол. Прежде чем он успел подобрать ее, Анна нагнулась и подняла ее сама.
Кэм обнаружил, что неделя может длиться вечно. Особенно если откусил больше, чем в состоянии проглотить.
– Так тебя здесь никто не тронет. Никогда. – Кэм не сознавал этого, но его голос смягчился; глаза еще были темными, но уже не сверкали гневом. – Если я дотронусь до тебя, то самое худшее, что я сдела…
– Слишком быстро, – повторил он. – Им понадобился почти час, чтобы извлечь его из покореженной машины. Почти час! Фельдшера сказали, что он то терял сознание, то приходил в себя. Это случилось всего …
– Потому что… – Наверняка есть важная причина, но как можно что-нибудь вспомнить, когда он смотрит на нее этими серыми, как сталь, глазами, так сосредоточенно, так напряженно? – Ты все это спланирова…
– Я приготовила лимонад и хотела потушить овощи, но, кажется, вы сами добыли себе ужин.
– Но мне тоже надо разобраться со своими делами! – Кэм ухватился за этот последний довод, как утопающий за соломинку. – Мои вещи разбросаны по всей Европе…
– Иногда. А как ты узнал, что парень умеет рисовать?
– Если ты заснешь на мне, придется сделать тебе больно…
– На нас всегда давят, – пожала плечами Мери-Лу, и, словно в доказательство ее слов, затрезвонил телефон. – И время бежит.
Кэмерон Куин не считал, что он пьян, хотя, если бы захотел, в два счета достиг бы этого состояния. Однако в данный момент он предпочитал безмятежную легкую эйфорию. Ему нравилось думать, что, баланси…
Поскольку Билл уже поднял кулак, Кэм перехватил его руку, легко сжал бицепс.
– И что же предлагает балтиморский адвокат?
– Я считаю, что она будет страдать до тех пор, пока не решится изменить свое положение. Мое мнение профессионала: в данное время миссис Хиггинс не способна позаботиться о себе, не то что о детях.
– Я хочу, чтобы ты отвез меня домой, – прошептала Анна. – Но только – после… Кэм чуть отстранился, склонил голову.
– Я получила удовольствие от результатов. Ой, ой! – Анна взвизгнула и затаила дыхание, когда Мэри-Лу поднялась и дотронулась до ее ободранной щеки. – Я с наслаждением писала на него заявление в суд з…
– Да, пожалуй, ты прав. Послушай, Сет, я точно знаю, что отец… Рэй никогда не дотрагивался ни до одной студентки.
– Сет, смотри, чтобы щенок не хватал рыбные кишки. А то он будет вонять целую неделю.
– Это всегда со мной. Просто, когда справляешься, перестаешь думать об этом постоянно. Но рано или поздно все возвращается, потому что на самом деле никуда не уходит.
– Жизнь – Божий дар. Она не всегда течет так, как нам хочется, но она бесценна. Я не стал бы причинять боль тебе и твоим братьям, отказываясь от своей жизни.
Этан спокойно взглянул Кэму в глаза. Братья помолчали. Им не нужны были слова.
Его зубы впились в ее плечо, а его руки… О, его руки были везде, доводя ее до безумия! Мозолистые ладони, ловкие пальцы. Прикосновения, скольжение…
– Ты тогда все-таки проконсультировалась с психиатром?
– Обойдусь, – Кэм взглянул на костяшки пальцев. Ерунда, пара царапин. А резкая боль по крайней мере поможет не потерять окончательно чувство реальности. – Пап, я много думал о нашем последнем разгово…
– Все в порядке, – прошептал Кэм, приказывая себе успокоиться. – Ты не виноват. Но ты напугал меня до смерти.
– Для меня хватит, – Филип вылил смесь в специальную сковородку для омлетов, привезенную с собственной кухни. – Если хочешь омлет, делай его сам.
– Я… я думаю, нам лучше отложить это. Как-нибудь в другой раз. К сожалению, через несколько минут у меня деловая встреча. До завтра, Кэм.
– Я двумя руками «за». – Кэм опустился на диван.
– Произношение – среднее, но воображение – намного выше среднего. – Она легко похлопала его по руке. – Не забудь попросить меня об этом снова… в более подходящий момент.
Инспектор страховой компании Маккензи вел очередное расследование. На данный момент его записи содержали описания человека, который при жизни был святым – с нимбом, огромным и ярким, как солнце. Беск…
– Ну и валяй, – в глазах Сета вспыхнуло бешенство, – ты мне не нужен!
– Думаю, не надо говорить, что десятилетним мальчикам не следует лазить по приставным лестницам без присмотра?
Оказалось, что Сет понимает в морском деле больше, чем ожидал Кэм. Впрочем, чему удивляться? Анна говорила, что мальчик все схватывает на лету, а Этан наверняка учил его хорошо и терпеливо.
«Восемьдесят восемь миль!» – весело подумала Анна, но ни за что бы не призналась в этом.
В два часа дня ей предстояло выступать в суде по семейным делам, и она включила компьютер, чтобы просмотреть свои отчеты и заметки. Когда на экране вспыхнуло сообщение о том, что программа не работае…
Этана нигде не было видно, а Кэм беспокойно расхаживал по гостиной. Анна подумала, что эта картина прекрасно отражает характер каждого из троицы. Филип элегантно убивает время, Этан ищет уединения, а…
– Я не обязан возиться с Сетом с утра до ночи! Ему самому это не нравится. Когда я буду уезжать, вы, парни, позаботитесь о нем.
– Постой! – Мальчик не остановился, и Кэм вложил в приказ побольше злости: – Черт побери, остановись, я сказал!
– Очень хорошо, потому что я тоже хочу поговорить с тобой. Как поживает Сет?
– Ты знаешь, поговорив с Сетом, я склонна согласиться с Кэмероном, – закончила Анна.
Очень забавно: трое мужчин, три брата, и три совершенно разные реакции – изысканное приветствие Филипа, смущенный кивок Этана, сердитый взгляд Кэма.
– Я не могу! – выдохнула Анна, но ее руки метались по его телу, обвивали его, прижимали, пока ей не стало казаться, что его сердце бьется у нее в груди.
– Маленький подонок? Кто он, черт побери?!
– Ерунда, – сказал Сет, хотя пальцы горели огнем.
Анна отложила ручку. «Мальчик слишком худой», – подумала она.
– Как пожелаете. Я отложу решение об исключении до тех пор, пока полностью не буду уверена в фактах.
– С крабами пьют пиво, – заметил Кэм, вытаскивая из холодильника бутылку.
– Что вы делаете? – спросил незаметно подошедший сзади Сет.
И только тут он осознал, что его раздели до трусов – до рваных трусов! Стыд и страх взорвались в нем с новой силой.
– Я… у меня дела, – с трудом выдавил Кэм. – А ты иди… вымой руки, что ли. Скоро ужин.
– Мисс Спинелли взяла недельный отпуск. – Только сейчас под пронизывающим взглядом бешеных серых глаз Мэри-Лу поняла причину этого отпуска. Хотя она подозревала что-то подобное, когда утром Анна поло…
«Но не платит за побои, нанесенные разъяренным бенефициаром», – напомнил он себе, выходя на улицу, чтобы глотнуть свежего воздуха.
– Насколько я помню, у вас это здорово получается…
– Если ты будешь принимать все так близко к сердцу, то не отделаешься только ободранной коленкой и парой царапин.
– Я разговаривал с нашим адвокатом. Боюсь, если я так и буду беспрестанно звонить ему в выходные, он скоро перестанет дружить со мной.
Он был избит, несчастен и одинок, когда Куины нашли его, вспомнила Анна с глубокой жалостью к тому маленькому мальчику.
– Почему же вы не переезжаете куда-нибудь?
– Вы принесли Анне цветы? Ей понравится. Мой возлюбленный всегда приносил мне цветы, и мой Генри, упокой Господь его душу, приносил мне лилии каждый год в мае. В следующем месяце подумайте о лилиях, …
Ужас придал ему сил, и он успел схватить ее за руку. В больнице начнутся расспросы, а потом явятся копы и социальные работники. И не успеет он оглянуться, как снова окажется в провонявшем мочой и пив…
– Убери ноги с моей обивки, – предупредил Филип. – Или пойдешь в этот треклятый магазин пешком.
Услышав стук в дверь, Анна застонала. Наверняка соседка хочет поделиться последними новостями или посплетничать.
– Не могу… – от страха голос Сета стал тонким и очень-очень детским. – Я соскальзываю!
– Кэм, здесь чудесно! Вы быстро работаете.
Пока эти богатые ублюдки дрыхнут, он просто освободит их от первоклассной машины. Кэм презрительно фыркнул, открывая незапертую дверцу. Беспечные идиоты!
Они катались по кровати, сдергивая друг с друга остатки одежды. Они задыхались, ловили ртом воздух, их восторженные, восхищенные возгласы перемежались тихими стонами. Ощущения сменялись, но каждое из…
– Анна Спинелли, – откликнулась трубка низким, профессионально нейтральным голосом.
– Прочухайся, черт побери! – Филип нетерпеливо взмахнул рукой. – Компания не желает платить нам страховку за отца, потому что подозревает самоубийство.
– Убери от меня свои чертовы лапы, сукин сын! Только тронь, и я убью тебя!
Романтический, но при этом достаточно детальный рисунок шлюпа Этана был готов к утру. Сет помнил, что сегодня – пятница, следовательно, он обнаружит на кухне Филипа. Жаль только, что Этан еще на расс…
– Не знаю, как вы, но я обожаю неразумные поступки. Особенно приятные, – Кэм поднес чашку к губам и медленно улыбнулся. – А я уверен, что в данном случае уступка физическому влечению была бы чертовск…
– Почему ты не садишься? Я хотела бы извиниться за то, что была так резка с тобой в прошлые выходные.
Правда, Кэму не удалось заставить ее пообещать остаться на ночь, но они оба понимали, что это подразумевается.
Кэм даже не заметил, что взял Анну за руку, сплел их пальцы.
Кэм стянул эластичную ткань с ее плеча и прижался к нему губами, зубами. Страстное желание попробовать на вкус это тело, ее тело, переполняло его.
– Мы едем в торговый центр, – напомнил ему Кэм.
– Думаешь, я не способен на то, что ты собираешься сделать сейчас со мной? Ты ведь именно так расправляешься с неприятностями? Просто колотишь, пока человек не заткнется? – Рассвирепев, Филип оттолкн…
– Проверим. Видите эту кучу хлама? Старая дранка, толь, мусор… А вон там мусорный бак. Хлам отправляется в мусорный бак – и вы получаете пять баксов.
– Вы еще здесь? – Он щелкнул крышкой пивной бутылки. – Хотите пива?
Телевизор с огромным экраном казался удивительно неуместным и в то же время очень типичным.
Кэму показалось, что вся его кровь хлынула вниз. Он уже потянулся к «молнии» на брюках, когда в дверь над головой Мартины постучали.
– Где все, черт побери?! – раздраженно спросил он.
– К ней, куда же еще? Меня всегда отправляют к ней! Но вы не социальные работники. Только попробуйте меня задержать!
– Если думаешь, что я остался здесь ради тебя, ты ошибаешься, – тихо сказал он. – Я остался ради Рэя. Ты вообще представляешь, куда швырнет тебя государственная система, если хоть один из нас решит, …
– Совершенно верно. Я следователь компании. Прежде чем оплатить страховку вашего отца, мы должны кое-что прояснить.