Все цитаты из книги «Мои дорогие мужчины»
Наконец Кэм понял, что она готова принять его. Ее ногти впились в его спину, тело выгнулось и содрогнулось, достигнув вершины блаженства.
– Боже милостивый! Этан, можно сказать, флиртовал с женщиной, – Филип изумленно покачал головой и поднял бокал. – Поздравляю, Анна. Боюсь, мы вас не отпустим.
– Ты дергался и хандрил всю неделю, – пробормотал Этан. – Я чуть не свихнулся.
– Ты думаешь, что можешь вот так запросто выгнать меня?
Он упорно верил во взаимопомощь, считал ее самым главным в жизни и на практике убеждался в ее плодотворности.
«Все хуже, гораздо хуже, – подумала Анна. – Кэм сделал это как раз в тот момент, когда я строила воздушные замки – для него и детей. Наших детей… О, какое унижение! Какое оскорбление!»
– Я не спрашиваю, что ты хочешь. Я требую, чтобы ты выложил правду. Или ты позволишь этому подонку выйти сухим из воды? – спросил он, понижая голос так, чтобы только Сет мог слышать.
– Они недолго живут. А потом это уже обед. Добавляем шесть банок пива – и получается пир. Кладешь такого орла между двумя кусками хлеба, вгрызаешься зубами…
– Значит, мы ей ничего не расскажем, – пробормотал Филип и тут же обворожительно улыбнулся Анне: – Вы озарили наш день! Нет ничего лучше, чем вид прекрасной женщины после тяжелой работы.
Этот довод, казалось, произвел на него впечатление. Кэм опустил ее у входной двери, придерживая за руки.
«Я справлюсь, – пообещал себе Кэм. – Справлюсь с оскорблениями, крушением надежд, несбывшимися желаниями». Так или иначе, он не собирался доставлять удовольствие Бардету и показывать, как расстроен.
– Иди домой, – повторила Мэри-Лу. – Считай это боевой наградой.
– Вы вели себя очень правильно, – тихо сказала Анна и чуть не рассмеялась, когда Кэм резко остановился и подозрительно уставился на нее. – Конечно, избиение того мальчика – не лучшее решение проблемы…
Впервые за последние несколько часов Кэм улыбнулся.
– Нет. Мне нужно ехать. – Кэм слегка отстранил ее и направился к телефону. – Тебе придется уйти. Я должен позвонить.
Анна подумала секунду, затем резко развернулась на своих сексуальных каблуках. Кэм оценил вид сзади, закатил глаза и последовал за нею к безупречно чистому рабочему столу, отделявшему гостиную от кух…
– Ах, да! – Старушка оглянулась на квартиру, где надрывался телевизор. – Я действительно обожаю комедии. Не забывайте нас, – сказала она Кэму и тихо закрыла дверь.
Кэм лежал в темноте, свернувшись клубочком, чувствуя, как все тело откликается резкой болью на каждый толчок вагона, и повторял про себя свою клятву: он скорее умрет, чем вернется.
– Господи, Фил, ты хочешь сказать, что он изменял ей? Что он спал с другой женщиной и она родила ему ребенка?
– Как видишь, мы все живы Кэм плотоядно оскалился: – Пока!
– Я собираюсь это исправить, – пробормотал Кэм.
Кэм закрыл глаза и потряс головой. Безусловно, у него галлюцинации. Из-за перенапряжения, усталости и горя.
– Я знаю, – прошептал Кэм. – Но я рад услышать это от тебя.
– Я хочу убить тебя! – процедила она сквозь зубы.
– У нас уже неприятностей хоть отбавляй. Единственный способ избавиться от них – это собрать информацию. Но я уверен: если окажется, что Сет – Куин по крови, мы справимся и с этим.
Длинные черные волосы Анна скрутила в аккуратный узел на шее. Ей казалось, что с такой прической она выглядит более зрелой и неприступной. Слишком часто, когда она оставляла волосы распущенными, ее п…
Остается Этан, рыбак. Анна растянула губы в вежливой улыбке и подошла к нему.
– Он разозлился. Нам вернули контрольную по истории, и я получил высший балл. Это была легкая контрольная, каждый дурак получил бы, а он провалился. Только чего на меня-то злиться? А он погнался за м…
– Нет, напрасно я отказал Тоду Бардету! – пробормотал он. – Там я хоть понимаю, что делаю…
Анна вздохнула, когда его язык скользнул между ее раскрытыми губами, и поняла, что больше не может сопротивляться. Он целовал ее, пока она не сдалась окончательно, не утонула в его поцелуе. Прелестны…
– И как, интересно, ты собираешься посадить меня в самолет? Я буду орать как резаная, и через пять минут ты окажешься за решеткой.
– Сета вы не исключите! – Кэм сжал кулаки. – Это не он затеял драку!
– Люди меняются, – тихо сказала Анна, удивляясь, как сильно вдруг позавидовала Сэнди Миллер с ее микроавтобусом. – Или они и не были такими, какими мы их себе представляли.
Как только Кэм оставил их одних, Дэнни повернулся к Сету. Оба прищурились и молча смерили друг друга взглядами.
– Выкрутимся. Удача начинает поворачиваться к нам лицом.
– Отмени ее. А вот и мальчишка, – Кэм заметил появившихся из рощи Сета и Глупыша. – Он просто гулял с собакой. Этан явится с минуты на минуту, и я огорошу его.
«И помоги нам всем Бог», – добавил Кэм про себя.
Оживлением, начавшимся в конце девятнадцатого века, городок был обязан заливу. С внедрением новейших способов консервирования открылся общеамериканский устричный рынок, и Сент-Крис пережил второе рож…
– В данном случае имеет значение только костюм, Куин. О духах позволяется мечтать по ночам. – Анна попыталась пройти мимо него и, когда он схватил ее за руку, холодно отстранилась. – Почему ты не слу…
– Я хотел видеть, как из него хлещет кровь.
– В данный момент это провокационный вопрос, мисс Спинелли.
– Семейный совет. С ужином. Садись, – предложил Кэм и уселся сам. Этан поставил на стол разогретую картошку. – Садись, – повторил Кэм, поскольку Сет не шевельнулся. – Если не голоден, просто послушае…
– Я не обязан возиться с Сетом с утра до ночи! Ему самому это не нравится. Когда я буду уезжать, вы, парни, позаботитесь о нем.
Кэм чуть не подпрыгнул, но не стал объяснять, что так пристально смотрит на дорогу, чтобы заставить Анну появиться на ней. Он просто сунул руки в карманы.
– Думаю, не надо говорить, что десятилетним мальчикам не следует лазить по приставным лестницам без присмотра?
– Я с вас глаз не спущу! На профессиональном уровне, разумеется. Мне надо будет удостовериться, что вы и ваши братья обеспечили Сету нормальную жизнь.
– Ну и валяй, – в глазах Сета вспыхнуло бешенство, – ты мне не нужен!
Анна подняла руку. Ей было очень больно, но сейчас следовало думать только о практических вещах.
И этот образ, и эту музыку она унесла с собой наверх, когда наконец отправилась спать. В постель Кэма.
– Это крабовая ловушка. Если бы в ней оказались белые водоросли, это значило бы, что вода еще слишком холодная для крабов. Иногда после суровой зимы вода не прогревается до самого мая. И в такую весн…
– Я не собираюсь спать. Я подумываю о том, чтобы снова заняться с тобой любовью.
– Не понимаю, почему люди вообще пьют эту гадость…
– Какой смысл умирать от потери крови? – Еще дрожащими руками Кэм быстро поставил лестницу на место. – Сбегай, принеси аптечку, – приказал он. – Похоже, Фил был прав, когда заставил нас купить эту че…
Кэм закрыл глаза, с отвращением прислушался к гулу сушилки, в которой крутились розовые носки.
запахи воды, рыбы, соли. И легкий аромат мыла и шампуня Грейс.
Кэм не успел отреагировать, даже вспотеть не успел. Чья-то рука вцепилась в пояс джинсов и выдернула его из машины. Кэм размахнулся, но его сжатый кулак отскочил, как от скалы.
– Я думаю, если бы он оступился, то сказал бы ей, – в это Филип твердо верил. – И они бы нашли выход. Ведь когда Сет родился, мама была еще жива.
– Ты получишь ботинки и пострижешься, черт побери! Мы все едем в этот чертов магазин.
Она ждала ответа и видела на его лице отражение внутренних борений.
– Я бы не спешил с работой, – заметил Этан. – У меня есть одна идея, только надо ее хорошенько обдумать. Мне кажется, что, раз уж мы с Филом будем жить здесь – а мы оба работаем, – ты мог бы вести хо…
– У меня есть друг, – щебетала София, – Карло. Ты ведь помнишь Карло, не так ли? Карло спрашивает, не хочешь ли ты продать машину, раз уж все равно так долго живешь в Штатах.
– Он не мог трахаться со студенткой! Не мог обманывать маму!
Именно с Дюмбо он узнал, что такое безоговорочная, безоглядная любовь. Он начал доверять собаке намного раньше, чем Рэю и Стелле Куин, не говоря уже о мальчишках, которые стали потом его братьями.
– Не умрешь, если добавишь еще пару яиц. – Кэм разломил тост и поморщился: есть эти угли было невозможно. – Я ведь сварил кофе на всех!
– Сет, смотри, чтобы щенок не хватал рыбные кишки. А то он будет вонять целую неделю.
– Я не хочу промочить туфли и чулки. Отвернитесь. Я разуюсь и помогу вам.
– Да, пожалуй, ты прав. Послушай, Сет, я точно знаю, что отец… Рэй никогда не дотрагивался ни до одной студентки.
Кэм смотрел, как Анна выходит из машины. Строгий свободный костюм песочного цвета, портфель в руке. Волосы, безжалостно стянутые в узел; ненакрашенные губы, изогнувшиеся в вежливой и холодной улыбке.
– Все в порядке, – прошептал Кэм, приказывая себе успокоиться. – Ты не виноват. Но ты напугал меня до смерти.
Полгода назад Анна с трудом убедила ее переселиться с детьми в приют. Через тридцать шесть часов женщина передумала. Анна жалела ее, но благополучие детей – прежде всего.
Его зубы впились в ее плечо, а его руки… О, его руки были везде, доводя ее до безумия! Мозолистые ладони, ловкие пальцы. Прикосновения, скольжение…
– Для меня хватит, – Филип вылил смесь в специальную сковородку для омлетов, привезенную с собственной кухни. – Если хочешь омлет, делай его сам.
«Наверное, так и есть», – сказал себе Кэм. Он задумался, забылся на минуту, начал грезить. И ему показалось, что отец сидит в качалке. Он так хотел поговорить с отцом, что просто принял желаемое за д…
– Ладно. Нет проблем. Но по выходным будешь пахать без отдыха!
– Я двумя руками «за». – Кэм опустился на диван.
– Отличная мысль. – Кэм отпустил ее и вдруг удивительно нежно и осторожно провел губами по ссадине на ее щеке: – Больно?
И только тут он осознал, что его раздели до трусов – до рваных трусов! Стыд и страх взорвались в нем с новой силой.
Филип нахмурился и потянулся за кувшином с холодным чаем.
Этана нигде не было видно, а Кэм беспокойно расхаживал по гостиной. Анна подумала, что эта картина прекрасно отражает характер каждого из троицы. Филип элегантно убивает время, Этан ищет уединения, а…
– Ерунда, – сказал Сет, хотя пальцы горели огнем.
Старый дубовый комод не только был освобожден от толстого слоя пыли. Он сиял. Книжные полки с призами и несколькими любимыми романами тоже были приведены в порядок, а мягкое кресло, которое он обычно…
Он целовал ее дрожащее тело. Ему хотелось попробовать ее всю: мед ее рта, влажный шелк груди, живота, бедер… Наконец на него обрушился жаркий поток непередаваемых вкусов, когда его язык скользнул меж…
– Вот видишь, – прошептал он, когда они оба, дрожа, перевели дух. – Я предупреждал тебя, что эгоистичен. Я всегда стараюсь брать то, что хочу.
– Думаю, это не имеет большого значения, так как мы не собираемся показывать твои художества клиенту. Ладно, давай поговорим серьезно. Я вижу, ты задумал полированный корпус со швами внахлестку?
– И что же предлагает балтиморский адвокат?
– Ставлю десять баксов за то, что он скормит йогурт собакам! – весело сказал Кэм, прикидывая, сколько времени понадобится Сету, чтобы начать рисовать лодки.
– Начинает собственный бизнес… с братьями.
– Насколько я помню, у вас это здорово получается…
«Но не платит за побои, нанесенные разъяренным бенефициаром», – напомнил он себе, выходя на улицу, чтобы глотнуть свежего воздуха.
– Однако вы умеете зарывать свои таланты в землю. Никогда не слышали о вреде излишней скромности?
У него не было ничего, кроме не по возрасту циничного отношения к жизни, пятидесяти шести долларов и того, во что он был одет. Видел Кэм плохо из-за подбитого глаза, но зато перед ним лежал весь мир.
– Я еще не закончила, – холодно сказала она. – Я не сомневаюсь, что вы обеспечите присмотр за Сетом и надежно укрепите новый бизнес до того, как ты приведешь свою жизнь в норму – кажется, так ты это …
– Можно было бы напомнить об осторожности, предусмотрительности, деталях.
Облегчение и разочарование боролись в ней, но она приложила все силы, чтобы помочь облегчению.
Филип ухмыльнулся, наливая вино в два бокала. Его золотисто-карие глаза почему-то всякий раз вызывали у Анны мысль об архангелах.
Ужас придал ему сил, и он успел схватить ее за руку. В больнице начнутся расспросы, а потом явятся копы и социальные работники. И не успеет он оглянуться, как снова окажется в провонявшем мочой и пив…
– Не знаю, как вы, но я обожаю неразумные поступки. Особенно приятные, – Кэм поднес чашку к губам и медленно улыбнулся. – А я уверен, что в данном случае уступка физическому влечению была бы чертовск…
Проголодавшись, Маккензи остановился на набережной и перехватил сандвич в грязной забегаловке под названием «У залива». Он питал слабость к жирной пище, дурному кофе и официанткам с именами типа Лулу…
– Если получится, ты окажешься связан еще одним обязательством. Это входит у тебя в привычку. – Теперь она рассмеялась: уж очень раздраженным и удивленным он выглядел. – Забавно будет спросить, как т…
– Вообще-то нет, – Кэм непроизвольно провел рукой по дереву, не заметив, что его пальцы оставили следы в пыли. – Мама играла, и у Филипа есть музыкальный слух.
– Мы едем в торговый центр, – напомнил ему Кэм.
– Проверим. Видите эту кучу хлама? Старая дранка, толь, мусор… А вон там мусорный бак. Хлам отправляется в мусорный бак – и вы получаете пять баксов.
– Вы еще здесь? – Он щелкнул крышкой пивной бутылки. – Хотите пива?
– Представляю, как здорово Грейс заполняет такой костюмчик!
– Я знаю, – он прижался губами к ее лбу. – Я знаю. Я был близорук, эгоистичен, глуп. И черт побери, напуган до смерти! Я боялся себя, тебя, всего, что происходило с нами. Я знаю, что все испортил, но…
«Ну, – решила миссис Морфилд, – теперь можно подумать, как помочь мальчику».
– А к чему притворяться? Мы взрослые люди. И свободные. – Анна удивленно взглянула на него, взмахнула ресницами. – Но если ты предпочитаешь, чтобы женщина изображала отчаянное сопротивление, извини.
Потом он убеждал себя, что Анна сбежала куда-нибудь зализывать свои воображаемые раны и, вероятно, лежит в комнате какого-нибудь отеля, опустив шторы и рыдая в подушку.
Кэм принял решение за следующую долю секунды – правда, показавшуюся ему длиной в жизнь. Он прикинул, сколько понадобится времени, чтобы поставить лестницу и подняться до того места, где висит мальчиш…
– К ней, куда же еще? Меня всегда отправляют к ней! Но вы не социальные работники. Только попробуйте меня задержать!
Как раз в тот момент, когда Кэм уже был готов положить руку на плечо Сета, сказать что-то такое, от чего оба, несомненно, почувствовали бы себя идиотами, мальчик метнулся в дверь.
Кэм насупился и сильнее, чем было необходимо, рванул раздвоенным концом молотка очередной гвоздь.
Продать машину?! Кэма охватила паника. Это было бы признанием того, что он не вернется. Ни в Европу, ни к своей жизни.
Он почувствовал, как напряглось это тело, когда он втянул ее сосок в рот. Он ласкал ее грудь губами, языком, зубами и, лишь насладившись этим божественным вкусом, освободил ее руки. Теперь она снова …
– Послушай, а тебе не кажется, что ты смотришься в зеркало?
Одним сильным рывком Кэм прижал ее к себе. Анна задохнулась и еле успела глотнуть воздуха, прежде чем он закрыл ее рот своими губами. Поцелуй был отчаянным, жадным. Тихие мурлыкающие звуки рвались из…
– Солнышко, а почему бы не дать им тему для обложки?
– Подожди, есть еще кое-что, – шепнул он ей на ухо. – Есть еще один план. Мне безумно хотелось вытащить мисс Спинелли из ее строгого делового костюма!
«Этот парень думает только о женщинах и о том, как набить желудок!» – с отвращением подумал Сет и снова подтолкнул локтем альбом. Кэм даже не поднял глаз от своей миски, но, когда Филип стал вывалива…
– Я узнал о деньгах всего несколько недель назад. – Этан уставился на содержимое стакана, решил, что виски поможет больше, если будет внутри его, а не снаружи, и выпил залпом. – Когда я спросил об эт…
Жалость и гнев боролись в Куине, но хватку он не ослаблял, прекрасно понимая, что мальчишка только и ждет возможности сбежать.
– Зато я умею. – Кэм поставил Анну перед собой, положил ее руки на штурвал и накрыл своими ладонями. – Это Покомок, – объяснил он, кивая на узкий канал. – Если хочешь, можем зайти туда, пограбить кра…
– Ты знаешь, как это бывает в колледже: огромные курсы, где каждый студент – просто еще одно лицо в толпе. Но он заметил меня! И выкроил время, чтобы разузнать о моем положении. Помню, я разревелась,…
Ее лицо смягчилось, пухлые губы изогнулись в улыбке, глаза потеплели и стали бездонными. Кэмерон удивленно замигал. Когда она протянула руку и легко накрыла ладонью его ладонь, он опустил взгляд, пот…
– Миссис Морфилд, мы хотим во всем разобраться. – С лица Филипа не сходила вежливая и дипломатичная улыбка. – Сет должен ходить в школу.
– С завтрашнего дня! Если меня не исключат.
Позже, когда поднялась луна, Филип стоял на причале и смотрел на серебристую лунную дорожку на темной воде. В холодном влажном воздухе еще чувствовалось дыхание зимы, не желавшей уступать место весне.
– Похоже, у нас нет времени! – Кэм закрыл глаза: гнев мешал ему рассуждать здраво. – Впрочем, может быть, я выиграл немного… Слушай, кому теперь принадлежит дом?
Куда девался угрюмый, дерзкий, сердитый мальчик, с которым она так недавно провела свою первую беседу?! Интересно, понимает ли разницу сам Сет?
– Обойдусь, – Кэм взглянул на костяшки пальцев. Ерунда, пара царапин. А резкая боль по крайней мере поможет не потерять окончательно чувство реальности. – Пап, я много думал о нашем последнем разгово…
Очнувшись, он обнаружил, что лежит на твердом матраце в прохладной комнате. Ветерок раздувал тонкие занавески и приносил с собой запах цветов и моря. Кэму было стыдно и страшно. Он попытался вскочить…
В два часа дня ей предстояло выступать в суде по семейным делам, и она включила компьютер, чтобы просмотреть свои отчеты и заметки. Когда на экране вспыхнуло сообщение о том, что программа не работае…
– Всего минуту. Он просто перепугался. Можно подумать, я сломал руку – так он меня обнимал, и гладил, и все такое.
Если судить по внешности, никто бы не принял их за братьев. Один – в дорогом сером костюме с безупречно повязанным галстуком, второй – в черной водолазке и джинсах, третий – в вылинявших, защитного ц…
Филип начал отчаянно ругаться, и Кэм с некоторым удовлетворением повесил трубку, не дожидаясь конца тирады.
Поскольку Билл уже поднял кулак, Кэм перехватил его руку, легко сжал бицепс.
Его рабочие сапоги хрустели по разбитому стеклу. Он отшвырнул осколки с дороги в надежде, что ему не придется никого везти в больницу накладывать швы, затем с удовольствием опрокинул кувшин на братье…
– Бред! А нас летом, по субботам, мама с папой часто приводили в доки. Мы покупали сандвичи с крабами, бадью картошки, жаренной в ореховом масле, и смотрели, как туристы пытаются найти себе что-нибуд…
– Я считаю, что она будет страдать до тех пор, пока не решится изменить свое положение. Мое мнение профессионала: в данное время миссис Хиггинс не способна позаботиться о себе, не то что о детях.
– Сет, – тихо сказал Кэм. – Отлично. … – Красивый мальчик. Когда Рэй привез его, я так и сказала мистеру Уилсону: «Рэй Куин всегда держит свою дверь открытой!» Не знаю, как мужчина в его возрасте соб…
– Маленький подонок? Кто он, черт побери?!
– Я хочу, чтобы ты отвез меня домой, – прошептала Анна. – Но только – после… Кэм чуть отстранился, склонил голову.
– И вы считаете, что лучше бы мне найти какую-нибудь приличную работу от звонка до звонка и каждую неделю получать приличный чек? – Кэм остановился перед Анной. – Именно такие мужчины вас привлекают?…
Поскольку этот принцип сработал, Кэм повторил операцию в остальных отделах. Когда он добрался до кассы, у него были две тележки, забитые банками, коробками, бутылками и пакетами.
Сегодня он будет спать на свежих, чистых простынях, которые ему даже не пришлось стирать самому! Перспектива провести ночь в одиночестве показалась гораздо менее удручающей.
– Если ты будешь принимать все так близко к сердцу, то не отделаешься только ободранной коленкой и парой царапин.
– Спасибо. – Анна окинула взглядом здание, сдвинув на нос солнечные очки – круглые стекла в проволочной оправе. Хорошо, что для этого неожиданного визита она надела старые джинсы и футболку: невозмож…
Услышав, как хлопнула парадная дверь, Сет прокрался к двери своей комнаты. Он хотел последить еще немного, но при звуке шагов на лестнице нырнул обратно в постель. Просто на всякий случай.
– Что плохого в обстановке? – поинтересовался Этан. Он решил, что неприятная стычка разрядила атмосферу и теперь можно переходить к деталям. – Отличный крепкий дом, нормальный район. Хорошая школа, у…
Сет собрался изложить все подробно, но что-то в ее взгляде остановило его. Однако и нагло соврать он тоже не решился.
Когда Грейс скрылась в доме, Сет смерил Кэма суровым взглядом.
«Очень соблазнительная картина», – подумал Кэм.
Филип обернулся, взглянул на дом. Наверху темно – наверное. Сет уже спит. Филип не мог разобраться в своих чувствах к мальчишке. Он смирился с его появлением в семье. Он понимал его. И все-таки этот …
Когда Сет в сопровождении щенка появился на пороге кухни, Кэм хмуро подливал виски в кофе. Сет сунул руки в карманы и дерзко выставил подбородок. Ему не хотелось сейчас ни с кем разговаривать. У Грей…
– А если бы я попросил позволить мне делать с тобой все, что я захочу? Ты позволила бы?
Понимая, что мальчик не спит, Кэм все равно продолжал изучать его. Красивый мальчишка. Светлые рыжеватые волосы, и обещает быть высоким. Подбородок упрямый, а рот довольно угрюмый. Сейчас, притворяяс…
Щелканье клешней заставило Анну повыше поднять ноги над водой, но ей все равно нравилось сидеть на причале, прихлебывая кофе, и наблюдать, как расцветает утро. Когда мимо проплыла утка с шестью пушис…
Кэм и его спутница вышли из казино в лунную мартовскую ночь и чуть не попали в объятия неутомимого папарацци, который тут же защелкал затвором. Девушка надулась – Кэм уже успел заметить, что именно л…
– О, вы имеете в виду миссис Морфилд! Да, она ждет вас. По этому маленькому коридору направо. Вторая дверь. – На столе зазвонил телефон, и секретарша схватила трубку. – Доброе утро, – пропела она. – …
Анна продолжала отвечать на вопросы о семье и детях. Ей даже удалось вызвать улыбку у среднего мальчика, когда она рассказывала о том, что его приняли в детскую футбольную команду.
– Почему же вы не переезжаете куда-нибудь?
– Нет! – Эта мысль перевернула Кэму все нутро. – Ты не продашь свой дом. Сдай его в аренду. Выкрутимся.
– Прекрасно. Я не дотронусь до тебя. Давай присядем и обговорим все спокойно.
– Очнись, парень! В наше время за двадцатку нельзя купить даже приличные носки.
Анне показалось, что сердце прыгнуло к горлу.
– Я могу присмотреть за ней, – неожиданно предложил Сет. – Я возвращаюсь из школы в половине четвертого.
– Убери ноги с моей обивки, – предупредил Филип. – Или пойдешь в этот треклятый магазин пешком.
Вылезая из своей машины, он заметил на площадке старый седан и щегольский классический «Корвет».
– Почему ты не садишься? Я хотела бы извиниться за то, что была так резка с тобой в прошлые выходные.
– Мне, – освобождая свою руку, Анна попыталась улыбнуться. – Я глубоко сожалею, но благоразумие мне сейчас действительно необходимо. – Она снова глубоко вздохнула, поправила волосы. – Если тебе от эт…
– Анна! – и нежно, ласково, с любовью коснулся губами ее губ.
Миссис Морфилд посмотрела на троих мужчин, затем на Сета.
– На нас всегда давят, – пожала плечами Мери-Лу, и, словно в доказательство ее слов, затрезвонил телефон. – И время бежит.
– Вот именно, под моей! И я делаю все, что считаю лучшим для него. Я не рассказал тебе о страховке и сплетнях, потому что все это – ложь,
– И из-за этого мы должны отказаться от драки? Ни за что!
А вот Кэм – резкий, грубоватый, со злым огоньком в глазах. Большие пальцы рук засунуты в передние карманы джинсов. «Да. Именно так, – решил Сет. – Кэм всегда так стоит, когда злится». Даже на этом на…
Познакомившись с Сетом, Анна пришла к заключению, что мальчик упрям, угрюм и за словом в карман не лезет, однако с удивлением обнаружила, что при всем этом он ей очень нравится.
– Очень жаль. Так вот, когда Сет поступил в школу, он беспрестанно дрался с другими учениками. Одному мальчику он разбил нос.
Оказалось, что Сет понимает в морском деле больше, чем ожидал Кэм. Впрочем, чему удивляться? Анна говорила, что мальчик все схватывает на лету, а Этан наверняка учил его хорошо и терпеливо.
– Я убью тебя. Свинья! Ублюдок! Я убью тебя за это! Что ты возомнил о себе?! Ты ничтожество! Ничтожество!
– Анна Спинелли, – откликнулась трубка низким, профессионально нейтральным голосом.
– Как пожелаете. Я отложу решение об исключении до тех пор, пока полностью не буду уверена в фактах.
– Мисс Спинелли взяла недельный отпуск. – Только сейчас под пронизывающим взглядом бешеных серых глаз Мэри-Лу поняла причину этого отпуска. Хотя она подозревала что-то подобное, когда утром Анна поло…
Кэм внезапно понял, что никогда больше не будет таким, как прежде.
Очевидно, ветер добрался до самых костей – иначе откуда эта неуместная дрожь?
– Потому что это касается нас всех. Нам необходим старый амбар Клермонта: нужно же где-то строить яхты. А раз так, значит, надо заключать сделку.
Что может быть лучше? Горячая еда и горячий секс. Разговоры. Смех. Взгляды, говорящие больше всяких слов. Пробуждение по утрам с довольной ленивой улыбкой…
– Но мне придется принять к сведению информацию, которую я только что получила, – продолжала Анна. – И задокументировать ее.
Но Анна понимала, что они все равно придут к финишу. Ей придется подготовиться к тому моменту, когда он порвет финишную ленточку… раньше ее.
– Что вы делаете? – спросил незаметно подошедший сзади Сет.
Слово «всегда» уже вертелось на кончике его языка, но Кэм нашел губами ее губы и не произнес этого слова.
Со славой и кучей денег Кэм приехал в Монте-Карло, чтобы посмотреть, как долго продержится удача.
– Я… у меня дела, – с трудом выдавил Кэм. – А ты иди… вымой руки, что ли. Скоро ужин.
Кэм почесал подбородок, молчаливо одобрил план и отставил пустую кружку. Затем они оба вскочили так быстро, что Этан не успел и глазом моргнуть. Не обращая внимания на ругательства, братья схватили Э…
– Я только хочу обратить ваше внимание на то, что подобная авантюра проглотит очень много денег и времени, особенно в первые месяцы. Если от этого пострадают занятия Сета…
– Что?! – Пораженная, Анна прижала руку к сердцу. – Говорят, что Сет – внебрачный ребенок твоего отца?
– Он и голосовые команды понимает, – с нарочитым безразличием сказал Сет, в награду почесывая Глупыша за ухом. – Но я приучил его подчиняться жестам. – Сет протянул руку, и Глупыш с готовностью подня…
Анна фыркнула, захваченная врасплох собственным возбуждением, толкнула его и, перекатившись, оседлала. Кэм выглядел таким сонным, ленивым, самодовольным… Слегка задыхаясь, она уперлась руками в матра…
– Приезжай в пятницу вечером! – Кэм взял ее руку, поднес к своим губам. – И останешься до воскресенья.
– Пошли они… Эти крохоборы просто не хотят раскошеливаться!
– Вы принесли Анне цветы? Ей понравится. Мой возлюбленный всегда приносил мне цветы, и мой Генри, упокой Господь его душу, приносил мне лилии каждый год в мае. В следующем месяце подумайте о лилиях, …
Сет еще раньше спустился в кухню набить чем-нибудь пустой живот и, сунув в рот куриную ножку, прислушивался к разговору Куинов.
Анна не стала уклоняться, когда Кэм притянул ее к себе и поцеловал. Это было бы притворством, а она не собиралась ни притворяться, ни обманывать себя. Поэтому она ответила на его поцелуй с исступленн…
Не успела незваная гостья выйти из дома, Кэм бросился к телефону. К тому времени, как он добрался до Филипа через заслон секретарей и ассистентов, его ярость уже переплескивала через край.
«Точнее не скажешь», – решил Кэмерон, засмеялся и повернул ее к себе.
Из машины, бодро насвистывая, вылез Кэм. «Путался с какой-нибудь женщиной, – решил Сет, презрительно усмехнувшись. – Эти взрослые так предсказуемы!» Когда же он вспомнил, что Кэм отправился ужинать с…
– Дело не в шансах. Надо быть реалистичными и признать, что мы хотим совершенно разных вещей.
Стычка была неизбежна. Через пару минут они уже стояли нос к носу, не замечая ничего вокруг, пока наконец, как сквозь туман, Кэм не услышал голос Этана. Он отступил и хмуро обернулся.
– Нет, я считаю, что начал ты, когда разозлил Анну. – Этан открыл шкафчик, вынул швабру и бросил ее Кэму. – Ты и убирай.
Стюарт Клермонт, маленький человечек с недовольно поджатыми губами и злыми глазками, владел несколькими зданиями в Сент-Кристофере и, по большей части, не мешал им приходить в упадок. Если жильцы жал…
Конечно, парень был в новых кроссовках, уже промокших и испачканных. Но зато он смеялся, как сумасшедший! До этого момента Кэм не подозревал, что мальчик умеет так смеяться, что может быть таким безо…
– Не волнуйся, мисс Спинелли я возьму на себя.
«Жизнь на воде…» – думала Анна, следя за лодкой, направившейся к следующему поплавку.
Анна одобрительно кивнула, признавая, что этим ответом он заработал очко в свою пользу.
Кэмерон машинально пригладил волосы. И его рука, привыкшая сжимать руль яхт, самолетов, гоночных автомобилей, рука, доводившая женщин до блаженного изнеможения, сейчас дрожала.
– Нам необходимо просторное помещение, – напомнил Кэм. – И оно вовсе не обязано быть красивым.
Она молча кивнула, продолжая заниматься своим делом.
– За победу. Но это будет стоить денег, – добавил Филип. – Гонорар адвоката, судебные издержки… А большая часть нашего капитала утонула в новом бизнесе. Похоже, нам нужен новый источник.
– Это одно из моих любимых, – поскольку Анна одобрила вино, Филип долил ее бокал, – легкое, терпкое, с изысканным букетом.
– Да, я тоже об этом слышал. Тод басовито захохотал.
Кэм едва не расчувствовался и покачал головой: время, проведенное в старших классах, вспомнилось как парад разнообразных женских фигур.
– Давайте вернемся к моему сравнению. Представьте, что вы водите превосходную машину. Но если вы обращаетесь с ней не так, как она того требует, вы упускаете ее возможности. В конце концов вы, возмож…
Она пережила самое худшее, так неужели не справится с собственным растревоженным сердцем?
– Тогда никто особенно над этим не задумывался, – ответил Филип. – Не первый раз отец привез домой беспризорника. Но потом всплыли деньги…
– Да, мое самолюбие пострадало! В данный момент у меня вообще ран хватает. Как ты можешь так спокойно отмахнуться от меня после того, что у нас было?!
– Конечно, все могло сложиться совсем иначе. Я могла стать еще одной неудачей в статистике системы. Но не стала.
– Действительно неплохо, – с удивлением и гордостью сказал Кэм. – И много времени у тебя ушло на это?
– Когда я сказала, что могу предложить ему приемную семью, он разозлился, возмутился. И испугался. А если он почувствует угрозу, то точно сбежит.
Но когда он запихивал белье в сушилку, среди розовых мелькнул затаившийся красный носок. Кэм злобно оскалился и поклялся, что Филип заплатит за это своей жизнью.
Кэм исследовал ее тело с таким изумлением, как будто все это происходило с ним в первый раз. Первая женщина, первое желание… И совершенно новым было стремление не спешить. Пить маленькими глотками, а…
– Пожалуйста. – Анна вовремя поймала себя на том, что чуть не замурлыкала какую-то песню. Бездумное махание шваброй и дождь за окном подействовали на нее расслабляюще. – Вы, очевидно, знаете, что вче…
– Почему Сет ударил Роберта? Миссис Морфилд вздохнула.
Грейс поспешила прочь, грустно думая о том, что мужчина, замечающий только твою усталость и тревоги, вряд ли обратит на тебя внимание как на женщину.
Кончилось тем, что Сет заснул, растянувшись на ковре в гостиной, и щенок задремал, положив морду на его попку. Их так и оставили там, и в этом Анна видела подтверждение того, что мальчик здесь свой.
– Мы проголодались, – весело ответил Кэм, выхватывая из пакета куриную ножку. – Ты запачкал свои начальственные штаны, Фил.
– Этот парень сводит меня с ума! – пожаловался Кэм, вваливаясь в кухню. – Слова нельзя ему сказать, чтобы он не огрызнулся.
– Но сегодня я, пожалуй, разрешу тебе быть испорченным.
– Вот что я задумал, – сказал он, придерживая углы чертежа.
– Я только… – Сет совсем расстроился, его голос сорвался. – Филип послал меня за водой, а я оступился… Должно быть, шнурок развязался.
– Может быть, мне не понравилась его жирная рожа!
Анна почувствовала мурашки на шее и инстинктивно воспользовалась своим обычным приемом: воткнула локоть Кэму в живот.
– Слишком поздно. Я уже пошел на первый круг.
– Послушай, почему бы нам не прогуляться? Нам обоим необходимо остыть, успокоиться.
– А когда ты будешь бить рекорды и сокрушать женские сердца в Монте-Карло?
Бешеный круговорот мыслей был остановлен алюминиевой стремянкой, которая свалилась почти прямо ему на голову. Проклятье Кэма слилось со сдавленным криком наверху.
– На вашем месте я бы ее выключила. Кэм нажал на кнопку, открыл дверцу, и из машины обрушился водопад белоснежной пены. Анна закусила губу, чтобы не рассмеяться.
– Неужели? – Она вынула из машины сумку со своими вещами и сунула ему в руки. – Я уверена, что мы отлично повеселимся втроем.
– Разумеется, если мы собираемся взяться за дело всерьез.
– А знаете, вы сказали как раз то, что мне было необходимо услышать. Конечно, это рискованное предприятие. Я не уверена, что вы выбрали лучшее время и место, но… будет интересно понаблюдать.
– Здорово было, – только и сказал Дэнни и начал подбирать доски.
Анна поднесла к губам чашку, отпила глоток.
– Мисс Спинелли, как вы относитесь к крабам?
Кэм перестал спать. Разве мог он ложиться в собственную постель, не вспоминая, как они занимались любовью на этих самых простынях?
– Конечно! Бизнес позволит мне сбежать из дома и в то же время спасет от дурного влияния улицы. – Анна не улыбнулась, и Кэм пожал плечами. – Да, я думаю, что это меня устраивает. Пока, во всяком случ…
– Да, мне он тоже понравился. А что скажешь о мистере Куине?
Ее губы медленно изогнулись, она подняла руку и намотала прядь его волос на палец. Она сможет справиться с ним! В этом она тоже не сомневалась.
– Спасибо, что привлекли к этому наше внимание.
– Нос – это хорошо, но, если не хочешь, чтобы было много крови, целься в живот. Хороший резкий удар в живот не оставляет никаких улик.
А она ненавидела прелестные розы на стенах, потому что они выглядели такими свежими и живыми, а она чувствовала себя мертвой…
– Подожди. – Этан замолчал, покачался немного, затем продолжил: – Ты будешь тем, что они называют главным опекуном. Если в школе возникнут проблемы – например, Сет заболеет или еще что, – ты всегда б…
Кэм сунул руки в карманы и направился к кабинетам администрации. Он знал, куда идти: за время своей учебы в этой школе протоптал туда дорожку. В приемной сидела секретарша. Но не та сморщенная старух…
– Надо ценить все это, пока имеешь, но не получается. По крайней мере, не всегда. Жизнь так суетлива… Необходимо иногда остановиться и насладиться этими мелочами. В них можно черпать силы.
«У нас и без этих вопросов достаточно проблем, – напомнил себе Филип. – Главное – сдержать обещание. Сохранить мальчишку».
Кэм не смог сдержать улыбку. В критических обстоятельствах на Филипа всегда можно положиться.
– Доктор Гарсия. – Этан потер лицо руками, погрузил пальцы в выгоревшие волосы. – Нейрохирург. Мама называла его Волшебные Руки. Если хочешь, медсестра вызовет его.
Анна вдохнула запах пыли, плесени и прокисшего кофе, но, войдя в помещение с вежливой улыбкой, вздрогнула от удивления и яркого света.
– Боже! – Анна погладила его бедра. – Неужели?
– Да. Кстати, не помешало бы покрасить дом.
Анна была совершенно уверена, что соседка не сможет побороть любопытство и прилипнет к дверному «глазку» в надежде поймать, романтический прощальный поцелуй. Ничего не оставалось, как пригласить Кэма…
Кэм сказал это с таким добрым юмором, что Анна снова улыбнулась.
Опуская пакетики в кипящую воду. Этан услышал топот ног, затем раздался резкий, как выстрел, звук захлопнувшейся двери.
– Грызет алюминий… Выдающийся интеллект! Послушай, я не… – Кэм поражение замолчал, когда Сет щелкнул пальцем, показал на землю, и Глупыш сел на задик.
Мальчик, не отвечая, пристально смотрел на Анну.
– Мне не нужны эти чертовы ботинки! – снова заныл Сет, но скорее по привычке, чем от недовольства.
– Вот видишь, мы уже начинаем узнавать друг друга.
– Ладно, я согласен помочь вам начать дело. Но это может оказаться огромной ошибкой! И дорогостоящей. Вы бы лучше подумали, как посмотрит ваша Анна Спинелли на то, что вы затеваете такое рискованное …
– Думаю, хорошо… Я ведь нашел твою мать, не так ли? – Рэй вздохнул. – Кэм, после того как я поклялся в верности Стелле, я не коснулся ни одной женщины. Я смотрел, я мог восхищаться, но никогда не кас…
– Надеюсь. – Кэмерон хмуро уставился на бутылку. – Мой отец точно помог бы. – Когда он снова поднял глаза, в них была такая скорбь, что Анна не могла остаться равнодушной. – Вы верите в священность к…
– А почему я должна была их есть? – Слегка раздраженная, Анна села на край причала, свесила ноги и обхватила кружку обеими руками.
Анна рассказывала о визите к Куинам, а Мэри-Лу слушала, не комментируя и не задавая вопросов, хотя у нее их было предостаточно.
– Ты совсем не похожа на мое первое впечатление о тебе.
Анна часто думала о Мэри-Лу как о тихой гавани, хотя и не понимала, как этой женщине удается оставаться невозмутимой, учитывая успешное продвижение по службе, которая требовала немалых сил, двух сыно…
– Я провожу с ним все свое время, – пробормотал Кэм. – Но он ни черта мне не рассказывает. – Кэм сам не понимал, откуда взялось это смутное раздражение. – Как ты выманила у него рисунок?
– Что это? – рассеянно спросил Кэм, вытянув шею, хотя рисунок лежал перед его носом.
Для этого домашнего визита Анна выбрала строгий темно-синий костюм. А то, что надето под костюмом, никого не касается! Она обожала белье из натурального шелка, хотя это и подрывало ее бюджет. Но, в к…
– Остаться? – Такую возможность Сет не рассматривал. Просто не позволял себе думать о ней. – Здесь? Но когда вы продадите дом…
Вот Филип в его шикарном костюме. Узкое лицо, аккуратная стрижка… Как на рекламе в журнале, предлагающей солидные вещи, которые по карману только богатым парням.
Он умел заводить двигатель без ключа быстро и тихо – научил отец, зарабатывавший на жизнь продажей краденых автомобилей на запасные части. Кэм скорчился под рулем и принялся за работу.
– Я просто помечтал! – Кэм обернулся на Сета, который застыл перед распахнутой дверцей холодильника. – Ждешь меню, парень?
– Последний из беспризорников Рэя Куина. – Этану удалось выдавить слабую улыбку. Обычно улыбка смягчала его серьезное лицо, согревала холодноватые синие глаза, но не сейчас. – Его зовут Сет. Разве от…
Кэм, черт побери, почему ты не перезвонил? Мы уже несколько часов пытаемся связаться с тобой. Отец в больнице. Все плохо, очень плохо. Нет времени на подробности. Мы теряем его. Поспеши.
Он устал. О Господи, как же он устал! И как же ему необходима Стелла. Но он не мог уйти, не исполнив последний долг.
Он не побрился, и Анна решила, что легкая щетина на лице прекрасно вписывается в ее представление о располагающем к лени воскресном утре в деревне.
– Ты думаешь, что его шантажировали? Что двенадцать лет назад он действительно спутался со студенткой и наградил ее ребенком? А теперь платил, чтобы она молчала и отдала этого ребенка ему?
– Это не игры. Это моя профессия! – взорвался Кэм, моментально забыв о своих мирных намерениях. – И чертовски хорошая профессия. И я действительно знаю, что лучше для этого ребенка. Я сам был таким д…
Из динамиков неслась музыка Верди, громкая и страстная. Анна приподняла боковое стекло, чтобы ветер не трепал ее волосы. Она надеялась, что Куины позволят ей провести некоторое время наедине с Сетом,…
«Молодец!» – подумал Кэм, с удивлением отметив, что гордится мальчишкой, но благоразумно напустил на себя недовольный вид.
– Я получила удовольствие от результатов. Ой, ой! – Анна взвизгнула и затаила дыхание, когда Мэри-Лу поднялась и дотронулась до ее ободранной щеки. – Я с наслаждением писала на него заявление в суд з…
Потрясенный до глубины души, Сет вытаращился на Кэма. Никто никогда его не защищал.
– Расслабься. Идите-ка сюда! – приказал Кэм мальчикам, застывшим как статуи.
– Здесь, – уточнил он, – в доме. Вам не о чем беспокоиться: этот дом никогда не бывает пустым. Завтра начинается сезон ловли крабов, и Этан наверняка принесет домой целый бушель. Мы их сварим. А ты п…
Когда раздался негромкий стук в дверь, Сет быстро захлопнул тетрадь с рисунками и открыл другую, где уже была нацарапана первая дюжина из пятисот слов его сочинения.
– Вы отличная команда! Я привезла кое-какие продукты. Для обеда. Поможешь достать?
Пытаясь окончательно расслабиться, Анна растянулась в одном из двух огромных кресел с подголовником. Эти кресла переобивались бессчетное число раз. Сейчас обивка была очень веселой, полосатой, но сид…
– Это всегда со мной. Просто, когда справляешься, перестаешь думать об этом постоянно. Но рано или поздно все возвращается, потому что на самом деле никуда не уходит.
– Не совсем так. Я хотел уговорить тебя прогуляться в лес, когда все улягутся. И заняться с тобой любовью под небом, в свете звезд, – Кэм взял ее руку, повернул ладонью вверх, прижался губами к серед…
– У тебя крепкие нервы, парень. Теперь постарайся подключить к ним мозги. Если мне нужен секс, я предпочитаю женщину. Понимаешь меня?
Пока Филип пытался найти достойный ответ, Этан барабанил пальцами по краю стола. Он думал о своем маленьком, но таком удобном и привычном доме. О его тишине и покое. Сет не отрывал взгляд от тарелки,…
– Ты и есть ребенок, – заявил Кэм и с огромным облегчением услышал шум приближающегося автомобиля. – Ну научи свою тупую собаку каким-нибудь фокусам.
– Рэй сделал это моим собачьим делом. И учти: ты далеко не убежишь, парень.
Он сидел один на причале, который десятки раз помогал чинить Рэю. Рядом с ним покачивался двадцати четырехфутовый шлюп, на котором все они плавали много раз. Кэм вспомнил лодку, которая была у Рэя в …
– Теперь твой, и советую приучить его не гадить в доме, иначе он будет жить на улице.
Кэм вынул из пакета одну из коробок и швырнул на стол.
– Значит, в кухонных делах мистер Куин не специалист, – подытожила Анна, но про себя подумала: «Во всяком случае, он старается».
Холодный предрассветный сумрак застал Кэма на автостраде, ведущей к Чесапикскому заливу. Когда он въехал на мост, первые лучи солнца засверкали на рыбачьих лодках, уже вышедших на дневной лов.
– Ты смеялся. А поскольку вы работаете в команде, вполне вероятно, что это была твоя идея.
– Я польщена. Не знаю, кого винить: твое обаяние или собственную глупость, но я польщена. Только…
Анна поняла, что этого момента она никогда не забудет. Городская жизнь не подготовила ее к зрелищу возносящихся вверх и щелкающих на ветру парусов. Яхта словно взлетела. Ветер хлестнул Анну по щекам,…
– Вот именно! – Кэм сжал кулаки. – Тогда какого дьявола я торчу здесь?! Если так будет продолжаться, я свихнусь на этих идиотских «мыльных операх»! Я стану думать, что какие-нибудь Лайла и Ланс – не …
– Все равно несправедливо было задавать мне это сочинение! – жаловался Сет, входя в дом. – Просто глупость. И я не понимаю почему.
Захлопнув дверцу, она похлопала Кэма по щеке и не спеша отправилась к дому вслед за Сетом.
– Кэм! Какой сюрприз. Ты случайно застал меня.
Изрыгая угрозы и проклятья, мужчины скрылись в доме, захлопнув дверь перед носом оскорбленных в самых лучших чувствах собак.
Когда она уехала, Кэм выругался. Ему страшно хотелось догнать ее, вытащить из машины и закончить этот дурацкий спор. Но он сказал себе, что гораздо лучше просто вернуться в дом и забыть об этом разго…
– Отлично, я умираю с голоду! – Анна прекрасно знала, что мальчик настроен против нее, но старалась этого не замечать. – Я слышала, что ты вчера плавал на яхте.
– Узнаю родной дом! – пробормотал Кэм, скатился с кровати и, спотыкаясь, спустился в прихожую. Он совершенно не умел спать днем и если иногда баловал себя, то просыпался одуревшим и раздраженным, с е…
Только меня беспокоит, что вы стараетесь не ради Сета, а ради вашего отца. Ради ваших родителей. Это в любом случае благородный поступок, – уже мягче сказала она. – Но не увеличивает шансы Сета.
– Начало изменять. Лодка, несущаяся по воде, и люди, давшие мне шанс. Вот так просто. И сейчас будет не сложнее, уверяю вас. Парень помашет молотком, попотеет. Раз уж это будет семейным бизнесом Куин…
– Ты приготовила обед, а мы здесь все делаем по очереди. Чтобы избежать хаоса. И кровопролития. – Над их головами раздался грохот, и Кэм усмехнулся: – Давай нальем себе кофе и сбежим с линии огня!
– А мне придется найти работу, будь я проклят. Короче говоря, все это нужно обсудить. Жду тебя сегодня к семи вечера. И привези ужин: мне до смерти надоело готовить.
– Я хочу тебя всю, – прошептал он, и снова его губы отправились в путешествие вдоль волшебной линии под ее подбородком к нежной шее, теплой и душистой. – И это местечко, и это…
Он был избит, несчастен и одинок, когда Куины нашли его, вспомнила Анна с глубокой жалостью к тому маленькому мальчику.
И никто не говорил ему, что больше есть нельзя. Господи, он точно съел сотню этих уродов! Он даже с радостью съел салат, хотя и поворчал для порядка.
Пока эти богатые ублюдки дрыхнут, он просто освободит их от первоклассной машины. Кэм презрительно фыркнул, открывая незапертую дверцу. Беспечные идиоты!
– Кэм, здесь чудесно! Вы быстро работаете.
– Дерьмо… – пробормотал Сет, потому что ничто другое как-то не пришло в голову.
– Против мистера Хиггинса никогда не выдвигались официальные обвинения.
Услышав стук в дверь, Анна застонала. Наверняка соседка хочет поделиться последними новостями или посплетничать.
– Я поговорю с ней, – неожиданно вызвался Кэм. – Посмотрю, как она отреагирует. Этан, ты поговоришь с Грейс?
Кэма уже тоже тошнило. Он до смерти жалел, что пришел в этот магазин.
– Прочухайся, черт побери! – Филип нетерпеливо взмахнул рукой. – Компания не желает платить нам страховку за отца, потому что подозревает самоубийство.
Кэм даже не заметил, что взял Анну за руку, сплел их пальцы.
Кэм стянул эластичную ткань с ее плеча и прижался к нему губами, зубами. Страстное желание попробовать на вкус это тело, ее тело, переполняло его.
– Ты знаешь, не могу понять, почему всегда считал брак чем-то страшно скучным?
Правда, Кэму не удалось заставить ее пообещать остаться на ночь, но они оба понимали, что это подразумевается.
– Сет, разожми пальцы. Просто разожми. Я тебя поймаю.
– Ни черта тебе не жаль! Ты доволен собой до безобразия. Но поскольку я тоже довольна, то ничего страшного.
– Черт побери! Вот дерьмо! Какого дьявола?! Что же делать? Боже милостивый… – причитал он, шлепая по залитой мыльной водой кухне к посудомоечной машине.
– Ты не очень долго старался уснуть, – заметила Анна, снова включая верхний свет.
«Что может быть лучше, чем лежать вот так, спрятав лицо в волосах Анны? Ничего», – думал Кэм. И если его не будут торопить, то, вполне вероятно, он обретет второе дыхание.
Кэм вздохнул. Стелла была единственной женщиной, которую он любил, единственной женщиной, которую он когда-либо терял. Он так скучал по ней, что иногда тоска сводила его с ума.
– Рэймонд Куин постарался, чтобы я ее получила. Я обязана своим дипломом ему и не могу быть беспристрастной, когда дело касается его семьи. Вот почему я ничего не хотела рассказывать тебе, пока ты не…
К чувству вины, мучавшему Кэма, прибавился стыд.
– Как я понимаю, вы только недавно стали опекуном Сета и, вероятно, не знаете, что он подрался не в первый раз.
Но были и другие мнения. Кое-кто считал Рэймонда Куина напыщенным и назойливым деспотом, коллекционирующим трудных подростков, как другие коллекционируют марки, и использующим их как рабов, как бальз…
Объясняя, Кэм стоял на коленях на платформе, водил руками по линиям. И все равно Анна ничего не понимала. Но это не имело никакого значения, потому что она прекрасно понимала его самого! Может, Кэм и…
Кэм рванул пуговицу на поясе юбки, и Анна содрогнулась, когда ткань соскользнула с бедер и упала к ногам. Его ладони ласкали ее грудь, скользили по коже и атласу лифчика. Затем он сорвал лифчик, и он…
На это Кэм ничего не ответил, но был совершенно согласен с ней. Вообще-то он мчался сюда, бросив троих мальчишек на Этана, чтобы рассказать о расследовании страховой компании, о возможной связи Сета …
– А почему нет? В прошлом году Кубок выиграли австралийцы, поэтому гонка проводится в Австралии. Я хочу утереть им нос, и у меня чудо что за яхта. Быстрая, очень быстрая. Уверен: с хорошей командой о…
Но поскольку не было сил даже дойти до кухни, он упал в ближайшее кресло и уставился в пустоту остекленевшим взглядом. Если еще когда-нибудь ему придется ехать в торговый центр, то уж лучше он пустит…
– Почему бы мне не воспользоваться трудом тупиц? – Кэму пришло в голову, что Сету не помешает компания ребят его возраста.
– Уже ухожу, – его голос не дрожал, несмотря на то, что холодный пот выступил на загривке и капли уже побежали по позвоночнику. – Я просто уточняю детали, мистер Куин. Компания платит мне за сбор дет…
Каждый день, посвященный ремонту, приближал спасение. Каждый доллар, потраченный на оборудование и материалы, – вложение капитала в будущее. В его будущее!
Все, чего она добилась в жизни, было посвящено ее дедушке и бабушке, ее матери и несчастному ребенку, в ужасе свернувшемуся на темной обочине.
– У него рожа как у карпа! Кэм рассмеялся.
– Угу. Я вообще люблю… острое. – Она протянула ему бокал. – Проголодался?
– Она сама за мной приударяет, – Кэм ослепительно улыбнулся. – И мне это нравится!
– Я предпочитаю черный кофе, – начал он и улыбнулся подошедшей к нему Анне. – Я помню твои пирожные с… – И задохнулся, когда она внезапно двинула его кулаком в живот. Не успел Кэм вдохнуть, как Анна …
– Раз уж вы моете пол в моей кухне, думаю, вам следует называть меня Кэмом.
– Я могу продать свой дом. – Этан пожал плечами. – Им давно интересуются. Все равно я там не живу.
– Не сбежал – потому что я влюбился в нее. В тот день, когда вернулся с первой парусной прогулки с Рэем. Мне тогда открылся целый мир, и это немного пугало. Я ворчал, что глупо надевать спасательный …
– Какая удача, потому что я тоже дьявольски хочу тебя, – ее голос уже был хриплым от желания.
– Не сомневаюсь, – пробормотала миссис Морфилд. – Вот что я предлагаю. Сет, я верю тебе и поэтому ты не будешь исключен, но я даю тебе месячный испытательный срок. Если в течение месяца не будет ника…
Анна начинала сдаваться, ее взгляд скользнул вниз и остановился на его губах, таких манящих и таких опасных… и таких близких.
– Понятия не имею. У нас сегодня свидание, но только в семь вечера. Боюсь, сейчас начнутся чисто женские упреки. Вроде того, почему мы вообще позволили ребенку залезть на крышу.
«Я дома», – подумал Кэм, и ему снова захотелось улыбнуться.
– Похоже на лодку Этана. – Кэм поднял кружку и взглянул на Филипа: – А ты что думаешь?
– Надеюсь, ты это сказала не для того, чтобы заставить меня страдать еще больше?
– Поверьте, мне иногда безумно хочется швырнуть эту рыбешку обратно в пруд, – пробормотал Кэм, с трудом сдерживая гнев. – Завтра в это время я мог бы быть в Арубе.
Он провел на ногах почти четырнадцать часов и мечтал об одном: немного расслабиться.
– Мне нечего с ним обсуждать ни сейчас, ни потом! Маккензи, отправляйтесь составлять свой отчет. Разговор закончен.
– Прогулял? Ты позволил ему прогулять, зная, что у нас на хвосте социальная служба?!
– Кто тебе сказал, что серьезно?! Филип рассмеялся и поморщился, когда из губы снова потекла кровь.
Анна откинула волосы с лица. Она не хотела сейчас вникать в это: предполагалось, что ее личные и профессиональные отношения с Кэмом не должны смешиваться. И все-таки не удержалась.
– Тебе придется последить за своей речью, мамочки так не разговаривают.
Кэм повернулся, просунул голову в дверь кухни и уставился на Филипа.
– Сегодня все было несколько иначе. Он, видишь ли… отдыхал от школы.
Когда очередная половица одарила его толстой занозой, Филип грязно выругался.
– Я-то смогу выдержать. А ты? Скорее всего после первой же рабочей недели ты начнешь звонить из Балтимора, объясняя, что, к сожалению, в этот раз не сможешь вернуться. Почему бы тебе не остаться здес…
– Ты найдешь их, – спокойно сказал Рэй. – Когда притормозишь.
– Отнюдь нет, мистер Куин. Просто я стараюсь быть объективной.
– Может, мне так нравится! – Кэм закончил уборку под внимательным взглядом мальчика. – В чем проблема?
Кэм услышал громкий вздох – свой или Сета, он не знал. Смягчая удар своим телом, с мальчиком на руках, Кэм тяжело упал голой спиной на землю. Но через мгновение он уже был на коленях и крепко прижима…
Анна заставила Кэма вылезти в окно, хотя он уверял, что это смешно. Но так она чувствовала себя менее порочной. Когда, приняв душ и надев простые слаксы и фланелевую рубашку, она спустилась по лестни…
– Он еще ходит в начальную школу, – насмешливо добавил Дэнни, переглянувшись с Сетом. – Малыш!
– Он полностью очистил свой банковский счет, – сказал Филип. – Насколько я понял – а я еще не окончательно разобрался в его бумагах, – он снял все свои сбережения, обналичил все депозитные сертификат…
– Думаю, она еще просто не встретила того, которого стоит беречь. Но ничего, еще встретит. Она ведь очень красивая девушка.
«Поживем-увидим», – решила Анна, постукивая пальцами по колену, и продолжала это занятие, пока Кэм не остановил машину рядом со старым кирпичным зданием.
– Я понимаю, как вы заняты, джентльмены, и высоко ценю то, что вы все пришли сюда.
Итальянские предки наградили Анну золотистой кожей, большими темными миндалевидными глазами, высокими скулами, пухлыми губами и довольно длинным прямым носом. Чтобы не привлекать нежелательное вниман…
Растирая лицо, Кэм вылил из кофейника остатки кофе, сунул кружку в микроволновку и наугад нажал несколько кнопок.
«Теперь между нами пропасть», – поняла Анна.
– Ради такого я готова потерпеть. Приятно сознавать, что пострадала не зря. Благодаря маленькой демонстрации в суде этот негодяй теперь не скоро подойдет к детям!
– Возможно, я успею обидеть тебя первой. Хочешь рискнуть?
Кэм подумал, что им придется еще многим заняться. Но тихий скрип качалки все время возвращал его к тому, что произошло днем.
– Они приходили ради папы. Он был бы им благодарен.
– Понятно. – Клермонт не стал спорить, хотя прекрасно понимал, что эта троица не сидела бы сейчас перед ним, если бы они еще ничего не решили. – Ну что же, давайте поговорим. Может быть, мальчик хоче…
– Анна, ты невероятная женщина! Никаких игр, никакого притворства… Я уверен, что ты могла бы заставлять мужчин прыгать через обручи.
– Нет, просто пытаюсь быть реалистичной, ведь все совершенно ясно. Ты спал со мной, но не доверял мне – что ж, это моя проблема. И то, что я спала с мужчиной, который, с одной стороны, видел во мне р…
Когда он вошел в кухню, Анна уже весело болтала с Филипом, в руках у нее был бокал вина.
– О, он гораздо красивее того, последнего!
Теперь придется разбираться с этим мужиком.
– И вот представьте, что вы никогда бы не проверяли всех ее возможностей, не разгоняли до предела на прямой, не форсировали двигатель на поворотах, не переключали на пятую передачу…
– Думаю, тебе не помешает помощь, – Филип вошел в кухню. – Я только что разговаривал по телефону с адвокатом. Временное опекунство нам обеспечено, а это уже существенный шаг.
Но поток оправданий быстро затих: Кэм снова прижал мальчика к груди. Сет почувствовал, как грохочет сердце Кэма около его уха и закрыл глаза. А потом медленно, осторожно его руки поднялись и обхватил…
Анна перевела взгляд с бочонка на котел и обратно.
Ему не надо было спрашивать, какой этаж. Он знал это слишком хорошо.
– Неужели? – Анна с силой захлопнула дверцу, еле сдерживая гнев. Черт побери, она приехала повидать его, а не захватить врасплох неожиданным официальным визитом! – Я запишу в отчете – если вам не уда…
Филип отошел к окну, вернулся, снова отошел. «Ловушка, я в ловушке», – лихорадочно думал он.
– Потому что я поймаю вас обоих, а тебя убью, – заявил Кэм, входя в кухню. – Руки прочь от моей женщины, братец, не то придется тебя покалечить! – Хотя это было сказано беспечно, Кэм не был до конца …
Кэмерон еле вырвался, передвинул женщину так, чтобы ее не было видно, застегнул брюки и открыл дверь.
– Они обожают женщин! Особенно умеющих готовить еду.
– Хорошо. Вообще-то Этан не совсем ясно сформулировал, что мне нужно делать. Может, нам следует уточнить?
Они шли по вестибюлю к выходу, звук их шагов гулким эхом отражался от стен. Кэм посмотрел вниз на мальчика. Сет не отрывал взгляда от своих кроссовок.
– О, «Небиоло»! Это лучшее из итальянских красных вин.
– Хорошо, беру обратно свои слова насчет бюрократического ничтожества. Я понимаю…
Боже, как же ему хотелось вернуть свою свободу! Однажды проснуться и обнаружить, что все это был только сон. И проснуться лучше всего в огромной кровати любого отеля в каком-нибудь экзотическом город…
– Я подумал, что мы могли бы попросить Грейс помогать по дому. За плату. Может, пару дней в неделю.
– Не знаю… – Сету стоило больших трудов скрыть ликование. Когда его глаза встретились с глазами Кэма, они были почти скучающими, но в глубине мелькали крохотные огоньки. – Попробую.
– Убери свои поганые лапы. Я ничего не делал.
– Придется научить тебя основам. Оглянуться не успеешь, как мы сделаем из тебя воздушную акробатку.
Тряся головой, он шел к дому, пока связь не восстановилась, и благодарил Бога за чудеса науки и техники.
– Тогда почему ты слушал эти враки и не заступился за него? Побоялся запачкать руки? Повредить маникюр? Если бы ты не был таким проклятым чистюлей…
«Еще несколько месяцев, – решил Кэм, – от силы год, а потом я уеду. Никто не может ожидать от меня большего!»
– Я же здесь работаю! – Анна остановилась около его машины и повернулась к нему лицом. – Я здесь работаю, помнишь? Ты не можешь врываться в мой кабинет, как разъяренный любовник!
– Я просто искал мелочь. Какую-то траханную мелочь. Тоже мне! Большое дело!
Кэм почувствовал, как ее губы изгибаются в улыбке.
– Хорошо. – Кэм отвернулся, испытывая невыразимую благодарность, но, как ни старался, не мог не представлять, как она снимает чулки. – Когда мы росли, в кухне помогал в основном Этан. Я, конечно, тож…
– Кое-что я предпочитаю выяснять сама. А сейчас меня интересует другое: получу я обещанный ужин или нет?
– Отлично, – процедил Кэм сквозь зубы. – Валяй, – он вложил молоток в руку дрожащего от нетерпения Сета. – Я слезаю. Мне необходимо освежиться.
– Послушай, я готов дать тебе время привести дела в порядок… Ты понял каламбур? Я имел в виду твои любовные делишки, – сказал Тод со смехом. – Две недели тебя устроят? Если ты получил другое предложе…
– Черт, – пробормотала она и, обхватив рукой его шею, притянула его губы к своим.
– Я очень сильный, – сообщил ему Билл с ангельской улыбкой.
В мгновение ока Кэм оказался рядом с Маккензи, схватив его за лацканы пиджака.
«Почему мы говорим об этом, черт побери? – нетерпеливо подумал Кэм. – Почему говорим о психиатрах и расковыривании старых ран, когда я всего-то хочу несколько минут пофлиртовать с хорошенькой женщино…
У него кровь вскипела в жилах, и все же его прикосновения были легкими, дразнящими. Кэм провел кончиками пальцев по краю белого атласного бюстгальтера, почти не скрывавшего ее грудь.
– Тебе не о чем волноваться. Мисс Спинелли приедет, потому что я пригласил ее и потому что она хочет поесть крабов. – Кэм сунул большие пальцы в карманы, покачался на пятках. Почему именно ему всегда…
Комната была просторной и не загроможденной мебелью. Большой широкий диван, вполне пригодный для сна, глубокое плюшевое кресло, пара столиков – вот и все. Зато на стенах много гравюр, эстампов, рисун…
Если Стюарта и радовал тот факт, что хороший ремонт взвинтит стоимость здания при возможной перепродаже, он ни с кем не делился своей маленькой радостью.
Против Филипа он тоже ничего не имеет. Этот обычно вычищен и наглажен. У парня не меньше шести миллионов галстуков, хотя лично он, Сет, понятия не имеет, зачем нужен даже один. Но у Филипа в Балтимор…
– Мой отец не убивал себя. Я не должен оправдывать его ни перед, тобой, ни перед кем-то другим!
Ей показалось, что пульс застучал во всем теле. Один только его взгляд – долгий, напряженный, оценивающий – разбудил в ней нестерпимое желание. Она порывисто выключила пламя под кастрюлькой и, не сво…
Филип Куин, специалист по рекламе? Маловероятно.
Шел четвертый час ночи, когда Сет услышал шум мотора на подъездной аллее. Он спал, но ему снились сны. Плохие. Возвращавшие его в одну из тех вонючих каморок, где грязные стены – тоньше рисовальной б…
– Когда я ехала сюда, то очень жалела, что не смогу познакомиться с ними. Я думала о том, что они, вероятно, были замечательными людьми. Теперь я в этом уверена. – Она отстранилась. – Мне необходимо …
– Мой второй брат Этан, – Кэм вручил Этану дымящуюся кружку кофе. – Между прочим, вода и шерсть с твоей собаки летят на социального работника.
– Откуда ты знаешь?! – взорвался Филип. – Ты понятия не имеешь, сколько потребуется на начальные расходы!
– Что значит – какую? Для мытья посуды, разумеется! – Дрожа от ярости, он выхватил из-под раковины ведро.
«Как приятно просто находиться здесь, – с веселым изумлением подумал Кэм. – Слушать дробь дождя и завывание ветра в компании красивой босоногой женщины…»
– Как одним из вариантов, – ответил Филип на вопрос хозяина: по дороге братья решили, что переговоры будет вести именно он. – Признаться, мы только начали подыскивать помещение.
Кэм потянулся к бутылке, оставленной рядом с кроватью, подлил Анне вина.
– Фил, постарайся обуздать свой буйный оптимизм. – Кэм повернулся к Этану: – А ты что думаешь?
– Значит, она просто хочет посмотреть, неряхи мы или нет? Ну, тогда ничего страшного: Грейс как раз все убрала. Если вы не собираетесь пока готовить еду, все в порядке.
– Ничего, с тобой как-нибудь справлюсь, крутой парень. Если понадобится, сделаем рентген. – Она достала антисептик: – Будет немного жечь, потерпи.
– Очень рада познакомиться с вами даже при таких обстоятельствах, – Мэри-Лу протянула руку. – Я училась у вашего отца миллион лет назад. Я просто обожала его.
Кэм давно снял рубашку и остался в подрезанных выше колен обтрепанных джинсах. Его кожа, влажная от воды и пота, блестела на солнце. И, несмотря на ноющие от непривычной работы руки, Анна затрепетала…
– И Этан, – решил Кэм, не сходя с места. – Мы все едем. Нужно выступить единым фронтом. Да, именно так и должно быть!
– Не так уж много, – признался Этан. – Я пару раз брал его с собой в залив. Он быстро соображает, у него хорошие руки. Говорит мало, но, когда открывает рот, у него очень складно получается. Он бывае…
– Конечно, используем! Ловим их за хвост, обдираем шкуру и бросаем в воду. – Кэм сжалился над Анной только потому, что она смертельно побледнела, но смеяться не перестал. – Сомы-кошки, милая. Мы обяз…
Саймон яростно затрясся, разбрызгивая вокруг воду и мыльную пену. Сет попятился, поскользнулся на мокрой траве, с хохотом упал на спину и продолжал хохотать, когда обе собаки прыгнули на него. Они во…
– Да, я знаю. Ну, для парня, который любит нырять с крыш, ты в приличном состоянии. Только больше так не делай. Хорошо?
– И посмотришь. Потому что ты тоже едешь. Филип поспешно проглотил вино, чтобы не поперхнуться.
Филип вытащил из кармана банку колы, открыл и сделал большой глоток. Он все время старался заблокировать в сознании картину катастрофы, сосредоточиться на настоящем, но у него это плохо получалось.
– Полагаю, раз вы вернулись, то не боитесь заразиться. Не ожидал увидеть вас так скоро.
– Грейс. Услышала разговоры и подумала, что мы должны знать. Она рассказала мне и Этану утром. И она плакала. – Филип приподнял брови. – Все еще считаешь, что я должен был отколотить ее?
– Учти: не всякий, кто пьет, напивается. И не всякий, кто напивается – что я еще, может, и решу сделать, – бьет детей.
– Правда? – Анна взяла листок и ласково улыбнулась. – Боже, как он очарователен! Спасибо.
– Я всегда была абсолютно честна с тобой. Жаль, конечно, что ты не был так же честен, но…
– Отец возвращался из Балтимора… Кэм со страхом раскрыл письмо. Почерк был крупным, небрежным, с завитушками.
Этот довод трудно было оспорить. Филип устало вздохнул и решил, что ему не помешает еще один стакан вина.
«Несколько недель?» – лениво удивился Кэм, разжевывая второе печенье. Ему казалось, что с того финиша прошло несколько лет. Голубая вода, скорость, подбадривающая толпа, куча призовых денег… Все это …
Кэм что-то невнятно пробормотал и уткнулся лицом в ее волосы.
Ситуация оказалась для Анны неожиданной. Значит, придется перестроиться.
– Социальная служба должна быть поставлена в известность.
Кэм сел на причал рядом с Анной и начал насаживать сыр на крючок. Анна окинула его долгим взглядом: щетина на щеках и подбородке, взлохмаченные волосы, босые ноги.
– Я велел ему следить за языком, но он еще не знает, что ты здесь, – заметив Кэм, догоняя ее.
– Иди сюда, малыш, я тебя не обижу. Какой ты милый, какой красивый!
– Анна? Боже, ведь сегодня суббота, – Кэм не смог сдержать стон. – Мне определенно необходимо переливание крови…
– Мне кажется, я здесь единственный, кто сохранил здравый смысл.
– Нет! Я хочу, чтобы у тебя подкосились ноги, когда я скажу, что люблю тебя. Ты готова?
Кэм снова выключил свет, и Анна больше не возражала.
– Должен признаться, просто отлично. Я провел некоторое время на Большом Барьерном Рифе.
– Он был порядочным, – сказал мальчик так просто, что Кэм обнял его за плечи. И Сет прислонился к нему.
– Кто дрался? – осведомился Сет, появляясь в дверях.
Анна даже не стала отвечать, только снова испепелила его взглядом и с улыбкой повернулась к Сету.
– Куин, – сказала наконец Анна, глубоко вздохнув. – Отойдите.
– Я люблю тебя. И это чертовски прекрасно – любить тебя. Не могу поверить, что упустил столько времени.
Анна взяла из его рук бокал «Мерло». Ее лицо чуть раскраснелось от жара плиты. На ней было платье цвета спелых персиков, облегающее фигуру, распущенные волосы бешено вились вокруг лица, а губы были п…
Кэм невозмутимо кивнул. Именно этим он сам когда-то собирался заняться в Мексике. В первый раз ему пришла в голову мысль, что, возможно, он сумеет найти с мальчишкой общий язык.
– Я подумаю, – повторила она. – Теперь расскажи мне о Сете.