Все цитаты из книги «Разведи меня, если сможешь»
Спорить или делиться соображениями о том, что видение дано не просто так, а, скорее всего, как предупреждение, я не стала. Даже выдавила из себя подобие улыбки, чтобы Адам не понял, насколько я боюсь.
– Не я, а его упорное нежелание подчиняться. – Роджер поморщился, как от зубной боли. – В итоге его хватил удар, а мне пришлось импровизировать.
– Договорились. Только кредиты вперед, и вещь возврату не подлежит.
– Ай-ай-ай, Дорэн! – Хлопок в ладоши, и меня будто холодным душем окатило. – Мы же обещали дяде судье, что ты будешь вести себя хорошо.
– Считайте отпечаток, – предложила вслух, протягивая руку. – Не помню, где документы.
– Я знаю все это, мы знакомы с Элен Поук.
– Что и требовалось доказать. У вас взгляд маньяка, миссис Поук, вы знаете?
– Я понял, – прервал ее, не выдержав. – И спорить не стану. Но, увы, родственников не выбирают. Довольствуюсь тем, что есть. Так где она?
– При жизни ты спроектировал и собрал часы, способные показывать будущее. Это так?
Отринув сомнения – отступать все равно было некуда, – постучала в дверь и, подождав десяток секунд, толкнула ее вперед, слегка надавив на ручку. Та подалась без труда.
– Ты обманул горничную. – Я зевнула, откинула одеяло, вспомнив, что уснула одетой и стесняться мне нечего, и встала. – Зачем? Если можно было просто постучать?
– Не все так просто. Когда я переутомлен – а я переутомлен, миссис Поук, – раздражение нарастает ежеминутно, отчего я начинаю терять контроль над эмоциями. И это очень нехорошо для астрального тела. …
Подумав, я отказался и нанялся помощником к одному из самых скандальных адвокатов севера. Он выигрывал почти все дела, и его уважали в криминальном мире… В том, где умели обходить закон не хуже Родже…
– Правда, – совсем потерялась я. – Если бы я вас боялась, то просто отказалась бы от услуг. Поверьте.
А я вся кипела, разве что пар из ушей не валил. Потому что все мужики – гады и им надо от нас только одно! Но это всегда не то, чего нам хочется…
– Все любят комфорт, – философски заметил Боннер.
– И помните: что бы кто ни спрашивал – отвечаете только после моего одобрения, – давал последние инструкции Боннер, откупоривая давешний пузырек с таблетками и выпивая еще две штуки. – Если я отошел …
– Какие там ветра, – беззаботно проворковала я и, не утерпев, все-таки погладила кончиками пальцев скулы, покрытые тонким слоем щетины. – Лето же. Хорошо…
У меня в голове не укладывалось, что он говорил.
– Не сегодня, – с сожалением ответил я то, что произносил уже не в первый десяток раз.
– В аэропорт отправилась, – отмахнулась моя гостья, расплескивая вино. – Я сказала, что Роджер повез Мари к матери. Знакомить с бабушкой.
Я вяло моргнула, пытаясь согнать с глаз пелену усталости. Инкуб удивился просьбе Боннера, но протянул ладони.
Мой взгляд медленно соскользнул с лица Кэтрин на вырез ее кружевной майки.
Вот так попробуй-ка угадать в этой «потрясающей» женщине неопределенного возраста Кэтрин Поук – жену преуспевающего мага-техника из «Техно Индастриз» теперь уже тридцати годов от роду.
Опершись на капот, я открыл папку и пробежался по отчету коронера, а следом – по записи допроса, произведенного штатным некромантом. Все, как я и ожидал.
Толкнув преграду, вбежала в просторный холл и завертела головой как ошалелая.
– С квартирой тяжелее. Она уже передана в собственность миссис Элен Поук. Матери Роджера. Да, мы постараемся что-то доказать, но гарантий дать не могу. И потом, вы не о том думаете. Я говорю, что пос…
– Входи, – стоило нам оказаться у его апартаментов, как Адам радостно оскалился. Явно придумал некую потрясающую гадость.
– Пойдут слухи, – закивала я, – пересуды. А это, в свою очередь, может навредить репутации моей семьи… Знаю. Слышала подобное не раз и не два. Но сегодня…
– А мне нужно сегодня принимать товар в магазине! – продолжала разоряться ненаглядная, пыхтя от злости.
– Тогда вам придется провести со мной остаток жизни, – хмыкнул в матрас. – У некромантов не бывает «все в порядке».
Документ сохранили под названием «риелтору», свернули и, открыв Сеть, вошли в электронную почту. Видимо, отправлять указания по продаже.
– Кэтрин? – Голос Донны послышался совсем близко. Когда только она успела отойти от окна и сесть рядом?
– И они поспорят красотой с тем, что есть у меня? – вздернула бровь подружка.
Я вскинула брови. Девочка говорила так, словно была намного старше своего возраста. Вот только я помнила, что она ребенок и нуждается в защите. И если для собственного спасения я не сделала ничего, т…
– Что за рецепты? – спросила, сама поражаясь, почему из раза в раз прощаю эту святую невинность.
Пришлось обернуться, натянуть на губы приветливую улыбку и… удивленно промолчать, проявляя верх невоспитанности.
Потому что выражение лица Стэф не меняется, она направляет нож на меня.
– Давай, – согласилась я, – посмотрим, что там за вкуснятина.
– В таком случае могу вам предложить только откуп натурой, – выдала я с абсолютно серьезным лицом. На самом деле я уже приняла решение отказаться от услуг этого странного человека. Найду кого-нибудь …
– Нет, этот так просто не сдохнет! – зло выплюнула я.
– Как бы красиво ты это ни называл, суть не изменится. Он опасен!
– Он может и сам ответить за себя, – вклинился я, решив не таиться. – Что случилось?
– Нищие вообще щедрые люди, – засмеялась подруга. – Чем меньше у человека денег, тем больше он расположен ими делиться. Слушай, а чего ты не собираешься в панике?
– От господина Поука поступило заявление о взломе, – заявил Томсон.
– Ничего особенного, – шепнула я, пытаясь припомнить в деталях, чем занималась. И бледнея от понимания…
– То есть на нее тоже воздействуют ментально?
– Не знаю, – отмахнулся Боннер. – Если Донна не забрала, то есть.
– Но я не тебе подобная, – заметила, вспомнив, что даже спала с ним в одной постели.
Я понятия не имела, о чем говорит Хопински. А это был именно он, потому что его прежний облик быстро возвращался, пугая этим до чертиков. Уже через пару секунд перед нами снова стоял худощавый старик…
– Я думал, она стала спокойней за эти годы. Идиот.
– Соседка слышала, как вы кричали, а потом видела, как он ушел поздно вечером.
– Значит, все-таки был заказчик. – Адам задумчиво кивнул, крепче сжал мою талию. – Он хотел ее смерти?
– Вы жаловайтся? – тихо спросила горничная. – За мой самоуправства. Я своим чип-карта открыйт…
– В «скорой»? – уточнил мой дотошный некромант.
– Даже если щедро платит? – с иронией уточнила я.
Решив не брезговать ничем, сложила все добытое себе в сумочку и отправилась в спальню. Там переоделась в более удобные джинсы, рубашку, взяла несколько смен нижнего белья и пару свитеров на смену. Вс…
– Да уж, это вам не браслет из «Тайферти», – щедро сыпанула солью Марта.
– Про ваше задержание при взломе собственной квартиры? – перебил меня Боннер.
– Твои туфли остались у меня. И пеньюар, и нижнее белье. Бежевое, ажурное. Не хватает только тебя в нем.
– Ну, на них не рассчитывайте, – отмахнулся Боннер. – Все это мы продадим. Нам нужно оплатить поездку на Южный континент.
– Не знаю, – ответила, с интересом распаковывая свою находку. – Просто захотелось вдруг… О, это часы? А фонарик?
– Она не приняла выбор Роджера, – вспомнив свекровь, я передернула плечами.
Последнюю фразу проговорил, уже отвернувшись и вынув из кармана брюк пачку сигарет.
– Мы пока не развелись, – заметила я, допивая последний глоток кофе.
– Сколько дашь за него? – подал голос Боннер, даже не думая спрашивать моего одобрения.
Я протянула руку на автомате. Взяла листок, практически не задумываясь пробежала взглядом, зацепилась за длинный ряд цифр и присмотрелась. Цена. Это была цена за дом на севере Южного континента.
Я округлила глаза и замолчала, немного потрясенно глядя на экран.
– У нее есть ограничитель. – Адам поднялся из-за стола и прошел мимо меня, слегка коснувшись локтя рукой в приглашающем жесте. – Поешь. И послушай. Пуговица с тобой?
– Как это сестра начальника? У него же другая фамилия.
Потому что я не калека и не совсем уж конченый идиот, дорогуша, чтобы висеть на женщине, позволяя ей тащить себя до кровати.
Глаза Адама на миг стали шире обычного. Оторвавшись от стены, на которую он облокачивался все это время, и сделав шаг вперед, некромант с любопытством заглянул через плечо Фила.
Я покачала головой, но пристегнулась, после чего крепко прижала к груди сумочку, снова вспоминая, что именно там хранятся вещи из тайника. И да, о них следует рассказать. Вздохнув, решительно открыла…
– Предложить? – опешила я. – Но никто не говорил, что он продается.
– С южного континента. Бабушка прислала. Один – сладость, а второй – выпечка.
– Не понимаю, зачем это нужно? – Вопрос был задан с излишней резкостью. – Мог бы и спросить, хочу ли я лететь непонятно куда, чтобы знакомиться с… кем бы она ни была.
– Он не пришел, – проговорила я, откупоривая вторую бутылку безумно дорогого шампанского. – И на звонки не отвечает.
Я даже рот открыла от потрясения: так со мной никто и никогда не разговаривал.
– Не бойся. – Мари чуть отодвинулась, открывая обзор на своего отца. – Я его обезвредила.
– Это старый дом. Я ведь уже говорил тебе. Нужно поскорее нанять мастеров и подлатать чертовы полы.
– Он запутался в пуповине, – шепнула жена, поднимая испуганные глаза. – Но все обошлось. Посмотри, какой богатырь.
– Что это за старье? – с удивлением взглянула на некроманта. – Более приличного такси не нашлось?
– Ой, это я забылась! – Марта покраснела. – Не то сказать хотела. Домашняя вы. Дома просто любите сидеть. Ждете хозяина…
– Но разве она не знает о ней? – удивилась я.
И я вдруг вспомнила слова Адама о том, что лучше не злить его маленькую племянницу. Только вот Поука предупредить об этом забыли…
– А твоя что, какая-то особенная? – ляпнула я, уловив, как он выделил наличие собственной комнаты наверху.
Губы Адама чуть дрогнули, а руки крепче обняли меня.
– А как же репутация? – вскинул брови Адам, наблюдая за тем, как я наливаю янтарную жидкость.
– Прощайте, – ответила, отворачиваясь и направляясь к знакомому дому.
– Это моя подруга! – раздалось сверху. – Зай, ты жива?
Миг – и с ближайшего дерева взлетела птица, оглашая все вокруг своим криком. И почти сразу затихла, пропав из поля зрения.
– Здесь ничего нет, – возмутилась миссис Поук, поднимая взгляд.
– Чтобы вернуть тебе утраченное. Такова будет моя плата за твои ответы.
– Нет. – Он снова стал серьезным и подал знак официанту. – Пора закругляться. Завтра тяжелый день, и я хочу как следует отдохнуть. К слову, у меня кое-что есть для тебя. Провел небольшой ритуал, пока…
– Хорошо, я вас слушаю внимательно и готова сотрудничать.
– Изумительно, – тем временем бормотал мистер Гуни, восхищенно поглаживая браслет. – Он прекрасен. И искрит силой. Я знаю, кому его предложить!
– Я вас не вижу, миссис Поук, – холодно заметил Боннер, снова шелестя фольгированной бумагой.
Это было странно – бежать от мужчины, который так нравится. И неправильно. Но остановиться и расслабленно продолжить разговор я просто не могла.
– Да ешьте вы все сами! – вспылила я. – С чего вообще кто-то взял, что мой муж пропал? Может, у него рейс задержали или еще что-то…
– Ну, Кэтрин, дорогуша, если ты вдруг потеряешь сознание, я тоже в долгу не останусь. – Адам отсалютовал бокалом, полным светло-коричневой жидкости. То ли коньяк, то ли виски. – А хочешь, падай прямо…
В кабинет отца Адама я вошла уже без сил и сразу уткнулась глазами в стену, где между стеллажами с бумажными книгами висели старые фотографии. И чем больше я осматривалась вокруг, тем сильнее появлял…
По прошествии некоторого времени я с улыбкой рассматривала результат собственной работы. Браслет выглядел как новенький, разве что стал на пару звеньев короче, чем был. Влив в него немало магии во вр…
– Будет печально, – отозвался адвокат, шурша чем-то позади. – Налейте воды.
– Приветствую тебя, Хозяйка. И прошу помощи.
– Он инкуб, – как-то очень спокойно сообщил Адам.
– Это моя отличительная черта. Да. А поцелуи можем повторять, когда захочешь. Я всегда «за»… – Он легко коснулся губами моего виска, подмигнул и вырулил на трассу, внимательно глядя в зеркала. Такой …
Поцеловав уголок его губ, улыбнулась и вышла на дорожку, освещенную фонарями.
– Кое-кого скорее, – усмехнулся парень. – Мы уже в нужном районе. Но… вы уверены, что хотите пойти именно туда? Сейчас много людей вокруг, и кто-нибудь непременно узнает вас.
– Это что еще за замашки? Женщины-то тебе чем не угодили?
Последнее было для нахальной подружки Мари. Та улыбаться перестала и благоразумно сбежала из кабинета. Только вряд ли вещи собирать – такую фиг выгонишь. Уж я-то пытался.
Опершись на стену, вдруг подумал, что меня совсем не унижает этот ее командирский взгляд. Даже наоборот. Я от него испытываю нечто вроде возбуждения, приятного, яркого и предвкушающего. Мне впервые п…
– Я в гостиной, – сообщила супругу и, как только он перешагнул порог комнаты, отсалютовала ему пустым бокалом.
– Кто там? – пробурчала недовольно, открывая дверь и чуть выглядывая наружу, совершенно позабыв при этом о собственном внешнем виде.
– Тогда почему вы столько ругаетесь? – недоуменно уточнила я.
– До свидания, – бросила я, очень недовольная поведением профессора.
– Ну ты и наглец, – прошипела я, как только дверь отъехала в сторону. – Видишь же, что я плохо себя чувствую, и все равно приволок свои лохмотья.
– Мне не спалось, – начала я, немного отстраняясь от крепкого, теплого, надежного, потрясающе пахнущего мужчины. Он не противился этому, напротив, отпустил без колебаний и тут же сложил руки на груди…
– Так точно. – Скулы не то капитана, не то теперь уже лейтенанта сильно напряглись, отчего лицо стало еще более квадратным.
– Милый, сейчас не очень удобно, – суккуб подняла свой визофон выше и показалась, чуть сморщив носик, – через час ко мне приедет один мальчик…
Утром все страхи, навеянные ночью, развеялись, как и не бывало. Теперь вчерашний образ из прошлого казался слишком смутным, а опасность – надуманной. И лишь открыв собственный номер, я поняла, что сл…
Тут же вспомнились слова Донны, не лишенные правды. В разные годы она называла меня по-разному: эгоистом, отшельником, циничной тварью, просто братцем… Но ведь и Кэтрин не была ни слепой, ни глухой, …
– Нет. Но тебе не понравится цель моего визита, когда ты ее узнаешь. Я и сама чувствую себя тварью, только поделать ничего не могу, очень хочется жить. – Она задумчиво перевела взгляд куда-то за мою …
– Это… – Донна оперлась локтями на столешницу и стала массировать виски, глядя куда-то перед собой. – У меня постоянно были приступы, они все усиливались. Голова разрывалась на части, нарастали нерво…
– О боже, – завыла я, прикрыв рот, – он точно умер.
– Это он и есть. Роджер унаследовал талант отца.
– Милая, не стоит мешать мух с котлетами. Поук методично навязывал тебе свою волю, восемь лет насилуя мозг, почти лишил тебя дара и совершенно не каялся в содеянном. Скажу больше, он наверняка рассчи…
– Обязательно сделаем, – улыбнулся следователь. Как же его имя? То ли Тони, то ли Дони… – А почему подруга не поехала с вами?
Гордон Морти ждал меня на назначенном месте. Смотрел на часы и нервно качал головой.
Умная девочка. Теперь я улыбнулся вполне искренне.
– Потому что там лежали не только ключи, – проговорила тихо, глядя, как появляются желваки на скулах Адама.
Я вздрогнула от ее слов, посмотрела зло, хотела сказать что-то столь же колкое в ответ. И могла сказать, в голове уже зрели подходящие выражения. Но не стала. Потому что в тот момент точно поняла: он…
– Как он умер? – Я сцепила руки в замок, чувствуя нарастающий ужас.
– Какая чудесная вещица. – Вместо того чтобы легко сжать мои пальцы, как того требовал этикет, карлик схватил меня за вторую руку с зажатым в ней браслетом. – Можно мне?..
– Карта-ключ у меня в кармане, – шепнул, не особенно надеясь, что клиентка услышит.
– Так это правда? Они еще и меняться могут? Как оборотни?
Он вжал педаль газа, а я уставилась в окно, наблюдая за тем, как старые бедные районы постепенно сменяются новыми, с множеством безликих высоток и гипермаркетов, привлекающих внимание обывателя галог…
– Роджера, – соврала я, вспоминая ободранные колени. – Все хорошо. И… я видела Морти. Передала ему все.
– Кажется, становится веселее, – ухмыльнулся я. – Но мой рассказ не предназначен для затрапезных бесед, Кэтрин. К слову, ответь, фильмы какого жанра ты предпочитаешь? Мелодрамы, комедии, триллеры или…
– Да, ребенок, – согласился Адам. – Но не дай бог Роджеру разозлить этого ребенка.
– Все двое суток вы жили здесь? – уточнил я, хотя это было и так очевидно.
– Сильно ударилась? – спросила девочка, трогая припухшую от пощечины кожу. – Синяк будет. Адам расстроится.
– Миссис Поук, – я чуть склонился в ее сторону и, хмурясь, сказал очевидное: – может быть, вас это удивит, но умение преданно ждать нынче не менее ценно, чем сейф, набитый драгоценностями. Просто ваш…
– Вряд ли, – смиренно вздохнула я. – Ради них даже я не стала бы двери взламывать.
Я кивнула, собираясь расспросить поподробней о том, что еще заметил профессор, когда с улицы раздался сигнал автомобиля.
– Ты прав, – проговорила, лишь бы отделаться от него побыстрее. – Нужно быть осторожнее. Во всем. Так что, пригласишь меня ужинать? Или так и будем стоять здесь?
– Ну, знаешь, а как же мои украшения? – притворно обиделась я. – Там есть пара очень неплохих вещичек.
– Там же декольте огромное. Я вообще его случайно положила…
– Я его раздавлю, – шепнула тихо, глядя куда-то в пустоту. – Уничтожу. Только сперва проясню кое-какие моменты. Нужно собраться…
Поцелуй в уголок губ заставил меня сонно улыбнуться.
– Да, насчет них. – Боннер залпом допил кофе и, положив таблетку на стол, убрал баночку в карман. – Захотите – выпейте. Суть в том, что, когда я в таком перегруженном состоянии, со мной рядом находит…
Показалось, что меня окатили холодной водой, и тут же вернулась чувствительность. Шевельнув пальцами рук, я оттолкнулся от стены и, придерживаясь за нее, медленно пошел вперед.
У выхода стояло два старых облупленных больших чемодана на пластиковых колесиках. А Боннер тем временем выходил из комнаты, куда вчера приглашал карлика. На некроманте был светлый классический костюм…
– И оставит вас ни с чем, если вы не подсуетитесь, – напомнила о себе помощница, оказывается, подсевшая рядышком.
– Лучше? – спросил Адам, деловито закупоривая нашатырный спирт и убирая его в совершенно плоский внутренний карман пиджака. Явно пространство там было расширено за счет магии. Даже думать не хотелось…
– Значит, ты разрешаешь остаться у тебя? – уточнила на всякий случай, даже не думая смущаться или тем более возмущаться. Идти в свой номер одной было страшно, а с некромантом, пусть и с таким, как мн…
– Ты что, ногти подпиливаешь? – спросила я, едко ухмыляясь. – Мачо.
– Кольцо… – снова лишь шепот в ухо. И тут же пришел образ требуемого. – Его сняли с моего пальца после смерти. Верни-и-и…
– Причина, по которой Кэтрин здесь, – это встреча со специалистом, способным решить проблему с воспоминаниями и спутанным сознанием. Все, что касается тебя и… всего остального, я оставил на твое усмо…
– Но мне нравится приводить его в порядок, – сообщила я, вставая на его пути. – Это необычный дом, и я чувствую, что ему нужно. Вот если бы ты нанял приходящего садовника – было бы чудесно. И сантехн…
– Ты хочешь сказать, что Мари может… может…
– Предупреждая последующие вопросы, отвечу – у меня обязательство перед «Гнездом» нести службу в полиции, поэтому я здесь.
– Господа, мы с Кэтрин Поук, хозяйкой этой квартиры – это может подтвердить любой житель дома, – столкнулись с проблемой. Приехав отметить ее день рождения, обнаружили, что дверь с умным замком закли…
– Быть такой женщиной в жизни талантливого мужчины – большая радость. Мне так казалось. Вроде как и ты вносишь свою лепту во все его шедевры, потому что стоишь на страже его здоровья.
– Кэти, я давно перестала обижаться по мелочам. Просто дела не терпят отлагательств. Садись же. Приеду поздно, меня не жди.
– А ты привыкла видеть обглоданные обрубки с забившейся под них грязью и серой из ушей? – осведомился некромант, продолжая светить своим пальцем перед моим носом. – Так сколько?
– Адам! – Я закатила глаза и отошла от него, хватая с кровати футболку. – Сколько можно? Мне хорошо… было. Пока ты не швырнул вещи, словно намекая, чтобы я убиралась поскорее.
– Какую? – вяло соображая и буквально плавясь не то от жары, не то от прикосновения некроманта, я совершенно не понимала, о чем он говорит.
Мы приготовили много вкусных закусок, три новых салата, выпечку и кое-что на горячее. Все необычное и притягательное. Я разрешила Марте уйти лишь после шести вечера, строго-настрого велев вернуться з…
– Да пошел ты! – прошипела она, обежав стол, и, приблизившись, чуть пригнулась, чтобы ткнуть в мою грудь указательным пальцем. – Будешь подыхать, падаль, а я не пошевелюсь! Так и знай!
– Подумаю, – прервал меня Адам. – Решим первостепенные вопросы и вернемся к этому разговору.
А на меня нахлынули смутные воспоминания…
– Значит, обаяние, – уверенно заявил адвокат.
– Сейчас принесу твои вещи, – вспомнив обо мне, заявил некромант, стремительно покинув холл и не возвращаясь дольше, чем могло потребоваться для озвученных им действий.
Не знаю, чем бы все завершилось, скорее всего – крупной ссорой, но меня позвал артефакт. Рука сама потянулась к заднему сиденью и схватила обыкновенный пакет, скрученный в несколько раз.
– Сейф вскрыли люди из «Техно Индастриз». Мы ни при чем.
Я нарочно переводила тему, при этом старательно делала независимый безразличный вид. Мол, успокоилась, приняла к сведению замечания, ушла.
– Жива. Но сильно ослаблена. Дальше будет бороться сама.
Окна зашторены, на большом полукруглом диване в центре лежит девочка лет десяти. Не связанная, без видимых повреждений, с закрытыми глазами. Стоило подумать о самом плохом, как Мари поморщилась во сн…
– Знал бы, что тебе это доставляет удовольствие, давно перестал бы задевать словом.
– Что делать, если влюбляешься в некроманта? Ты не думай, мне просто так интересно, в теории.
И в момент, когда вспоминала рассказ Донны, вдруг остро ощутила на себе чей-то взгляд. На одной из открытых веранд замка я разглядела миниатюрную черноволосую девочку. Она смотрела на нас, заложив ру…
– Только без паники. – Адам отобрал у меня свою руку и, чуть отступив, пояснил: – Никто вас не обвиняет, но формально пока вы его жена. И наследница. То бишь мотив есть. Поэтому позвали менталистов. …
– Да, я! – Она чуть сбавила скорость, сильно вильнув на ухабистой дороге. – А что мне оставалось? Марианна в Адаме души не чает, а все остальные могут идти лесом. Но она моя дочь, а не его. Ну и, дум…
– Стэф! – позвала громко, отчаянно. – Где ты?
– Та не мельтеши, родной! – кричала она пареньку. – Уронишь коробки! У меня там сервиз на двенадцать персон! Я ж тогда тебя уроню. От снова! Вы уходите или жить здесь остаетесь? Тока не надо так смот…
– Какая вам разница? Минуту назад вы вообще не знали, что у него есть деньги в том количестве, чтобы меня заинтересовать.
– Пришла, – сказала она, нетерпеливо кивая. – Принесла артефакты? Покажи.
Я лишь крепче сжала часы и попыталась шагнуть назад, в вязкий туман, все еще окутывающий ноги.
Если бы я курила, то в тот миг непременно встала бы, подошла к окну и вдохнула в легкие густой табачный дым, одновременно пробуждая серые клеточки мозга. Так поступали все киношные детективы, после ч…
Я испуганно ахнула, вспомнив, за каким занятием оставила Адама. Молча подняла глаза, спрашивая о Стэф без слов.
Впрочем, спустя еще пару секунд до меня дошло, что именно Боннер работает в долг, а я сижу без денег. Не знаю, с чего вообще вдруг захотела его подразнить, это на меня было совсем не похоже. Все-таки…
– Сшибает с ног сила моего обаяния или снова решила повспоминать прошлое? – Боннер подхватил меня за талию и повел в прежнем направлении.
– Да, мы отвлеклись. Идемте к столу, я приготовил ряд документов для ознакомления. Хотел уточнить, о какой недвижимости, имеющейся в вашей с супругом собственности, вы осведомлены.
– Хорошие. Материал прочный, нержавейка, – отозвалась помощница. – У входа стоят. Вы их не распаковали вчера, а я сегодня, спотыкаясь о коробку, ходила. Дай, думаю, гляну, что это. А там открытка вам…
Его руки, появившиеся сзади и плотно обхватившие за талию, заставили вздрогнуть. Как он подкрался столь тихо по скрипучему полу, осталось загадкой, зато своими мыслями некромант делился с удовольстви…
– То есть ты попросила Адама не приезжать? – Задав вопрос, я даже о собственных волнениях перед встречей с менталистом забыла.
Когда Поук использовал мою сестру и выбросил ее, словно мусор, сменив на следующую жертву, я был вне себя. Казалось, доказать насильственное ментальное вмешательство не представляло труда, нужно было…
В моем случае было немного иначе. Я все еще верила, больше того, с каждым днем разлуки словно просыпалась, стряхивая с себя остатки вязкого серого тумана. И я поняла это только теперь. Потому что все…
Побарахтавшись внутри кабинки с полминуты, а может и больше, я окончательно оглохла от собственных воплей, поскользнулась и едва не упала, потянув некроманта за собой. Он поймал, вытащил и только тог…
– Нет! – Донну перекосило от злости. – Она знает, что ты в городе, и ждет, когда мы заберем ее в имение. Я сказала, что у тебя много дел и, скорее всего, ничего не получится с празднованием, потом по…
– Черт. – Адвокат мотнул головой. – Забылся. Только давайте без воплей и заламывания рук.
– Сиди здесь, – велел Адам, рванув к дому.
– Кэтрин, – мне показалось, что голос Боннера стал мягче и спокойнее, – посмотри на меня. Я все тот же и не причиню тебе вреда. Если ты хочешь услышать от меня правду, то тоже должна быть откровенной.
– Это тебе мое вино смелости придало. Не зря я его берег столько лет. Может, еще бутылочку перед отъездом? Будем разить противника наповал разъяренным взглядом и дыханием.
– Зачем? Мы потратили бы лишние слова и время. И ты все равно полетела бы.
– Прости, – сделав несчастное лицо, я устремилась к Роджеру за примирительным поцелуем. – Не знаю, что на меня нашло. Конечно, я понимаю, как важна твоя работа, но и ты должен…
– Да. – Юлиан раздраженно сунул в рот сигарету, зажал зубами и прикурил, с удовольствием выпуская кольца дыма.
– На третий дом, если быть точным, – поправил меня Адам. – Один приобретен два года назад и расположен на западе Северного континента. Второй – совсем недавно. На Южном.
– Кто полагает? – тихо раздалось из темноты.
Слова застряли в горле. Я увидела под столом раскрытый набор артефактора. Кто-то изрядно поковырялся в инструментах.
– Я сняла их совсем недавно, – проследив за моим взглядом, сообщила Кэтрин, – сначала они приносили вам пользу, а потом стали тянуть силы. Тогда и убрала ваши бинты. И постирала их.
– Видел тебя или просто дом? – уточнил Адам, деловито заворачивая часы в лоскуток.
– Береги себя. – Показалось, что Фил хотел сказать что-то еще, но потом качнул головой и отключился.
– Ты не прав, – только и сказала, тяжко вздыхая.
Она ждала в гостиной, с Мари на пару. Обе уставились на меня волчатами, стоило показаться на пороге.
– Если предохраняешься – вполне. Еще и удовольствие испытаешь, – ответил Адам, присаживаясь рядом на корточки.
– Так точно. Еще пять лет – и получу вольную. И тогда мечтаю начать собственную практику, как и вы.
– Моя семья. – Он кивнул головой влево и, чуть помедлив, продолжил: – Там большая гостиная, малая гостевая и кабинет отца. Справа – кухня-столовая. Прямо санузел, но я не уверен, что все работает исп…
Я чувствовала, что Боннер примет любое мое решение и никогда не осудит, даже если скажу, что хочу прятаться здесь, пока он будет разбираться с моими проблемами, и даже если сбегу потом, осудив его за…
– Полотенце там, – сообщил мерзавец, глядя, как я трясусь от холода и ужаса.
– Миссис Поук. Но мне не назначено, потому что…
– И это я невыносим? – Он не выдержал, засмеялся. – Я тут душу вывернул наизнанку, а она все об одном. Ну какие женщины, Кэти? Зачем? Я уважаю себя и свой выбор. Если ты скажешь, что готова принять м…
– Нужно искать электронные версии старых лекций и восстанавливать концентрацию, – пробормотала вслух, растирая ноющие запястья.
– Я и не спорю, – откликнулась, очень стараясь подавить раздражение.
– Ну, здравствуйте. Вот мы и встретились. Забирайте.
– Да-да, – кивала она, следуя по пятам и останавливаясь у авто. – Значит, я не уволена?
Меня пробрал озноб, и я протянула Боннеру «контрабанду» с севера. Тот даже не подумал принять мой щедрый дар.
Я кивнула. Говорить не хотелось, а ослушаться Адама казалось плохой идеей. Потому я послушно шла, хотя ноги стали практически ватными, а веки ужасно потяжелели.
Облизнув пересохшие губы, рванула к выходу, схватив старый фонарик и включая его на ходу. Со страхами нужно бороться! Или я посмотрю им в лицо, или они сожрут меня изнутри.
Черт-те что. Надо же было ее характеру проявиться в самое неподходящее для этого время.
– Посмотрим. – Боннер присел рядом с моим чемоданом, открыл его и скептически осмотрел ворох одежды. – Надевай красное платье.
– Я привык иметь все необходимое под рукой, – бросил Боннер, глядя на меня с явным недовольством.
– Потому что я не поощряю то, что он делает. У нас с Мари давно своя жизнь. Что было – прошло, и единственное, чего я хочу, – это забыть прошлое, отпустить его. Нельзя жить ненавистью и постоянно меч…
– Феромоны, ага. – Адам быстро осмотрелся и потянул меня дальше. – Он питается чувственными наслаждениями.
Хлопнула дверца авто, заревел двигатель, взвизгнули колеса…
Несколько раз Боннер порывался вернуться и оставить меня дома, предлагая дождаться его возвращения там. Пришлось пояснить, что моя позиция не менее твердая и решения своего я не поменяю.
Справившись с задачей, отправилась в душ и, немного освежившись, снова почувствовала себя бодрее и добрее. В конце концов, сегодня у меня юбилей, и, посоветовавшись с мужем, я решила устроить нам ужи…
В одном из них красовалась заноза – явное доказательство моего преступления. А я ведь действительно не помнила. Ну не говорить же ему, что меня вел туман, в котором я разговаривала с незнакомцем? Бон…
– Идите в фургон, миссис Поук, – снова просит Юлиан.
– Скоро прилетим на Южный континент, а там тебя уже ждут дорогие сердцу суккубы!
С этими словами Мари подняла с земли пакет с артефактами и подала мне, после чего пошла прочь. За ней послушно плелся Роджер, сильно смахивающий на зомби.
– Кэт? – В комнату заглянула Стэфани. – Ты куда пропала? Где обещанные угощения?
– Чтоб тебе, козел, хорошо жилось! – выпалила в сердцах, топая ногой и приобретая совсем уж плачевный вид.
Я тоскливо посмотрела на уже виднеющуюся крышу дорогого кафе-бара. Сто лет там не была. И, похоже, снова не судьба.
– Готов убивать всех на своем пути, топтать чужие судьбы и при этом боишься разочаровать мамочку? – Я горько рассмеялась. – Ты жалок, Роджер.
И я киваю. Медленно разворачиваюсь и бреду к выходу. Диван уже пуст, да и Роджера нигде нет, только снуют всюду какие-то люди, несколько раз мелькают вспышки фотокамер. От одной из них я вздрагиваю. …
– Да боже нас упаси! – Стэф засмеялась. – Я имела в виду бандитов. Они помогут поиметь с твоего ненаглядного законную долю от вашей квартиры. А то я слышала недавно, что он ее на мать переоформил.
– Как скажешь, – потирая ноющую скулу и собирая вместе разъезжающиеся ноги, кивнула я. – Прямо здесь ждать и будем, с места не сойдем, зуб даю.
– Я не всегда ходила наверх, – отводя глаза, призналась моя клиентка, – иногда вот… сюда забегала. Один раз.
Вспомнив про пуговицу, пошла и достала ее из-под подушки. Пришивать ее не хотелось, потому что любую вещь я рано или поздно сменю, но вот приколоть с помощью булавки – самое то. Разумеется, в номере …
– Вторая любовница вашего мужа – Стэфани Кирк, – успел заговорить раньше меня лис. Его зеленые глаза светились от предвкушения бури эмоций. – Полная тезка подруги, у которой вы провели вечер и ночь.
Та держалась за горло, силясь протолкнуть воздух в легкие, но тьма знала свое дело…
– Десять тысяч кредитов, – отозвался коллекционер.
– Если ты собираешься гнать, то я, пожалуй, найду гостиницу где-нибудь здесь, – все-таки пробурчала я, при этом открывая дверь и усаживаясь на место рядом с водителем.
– Не смей говорить о маме! – недовольно прокомментировал свой поступок он. – Не вмешивай ее во все это!
– Но зачем?! – Я всхлипнула. – Для чего ты делаешь все это?! Что тебе нужно от меня? За что ты отнял у меня столько лет?!
Вообще-то хорошего в его словах было мало, но мне вдруг стало очень легко. Потому что он поделился со мной своей тайной, и она многое мне прояснила. Про его замкнутость, противный характер и отношени…
– Идемте, – сдалась я, разворачиваясь. – Сама не знаю, что есть у Стэф в холодильнике. Возможно, там мышь повесилась…
Моментально отключиться не дала единственная мысль, с транспарантом блуждающая в моей пустой голове: дверь не закрылась и цоканья каблуков не было слышно.
– На кухне, в шкафчике над раковиной, стоят банка кофе, сахар и турка, – словно невзначай бросил мне Боннер, тут же отворачиваясь к карлику: – Пройдем в кабинет, Фил, покажу тебе остальные драгоценно…
«Ар-р», – подумала я, бросая на некроманта испытующий взгляд и мечтая испортить ему настроение. Сама не знаю зачем. Наверное, от него же и заразилась этой ерундой – желанием вредить.
– Я хотел спросить, есть ли в этом доме кетчуп, – качнул головой Боннер. – Но лучше сам посмотрю. Идите одевайтесь.
– Думаешь, что-то случилось? – с ясно различимым скепсисом в голосе уточнила Стэфани.
– С того, что она не стала общаться с матерью, зная, что ты здесь. За это Донна и мстит, Адам. Разве нет?
Она многозначительно поиграла темными бровями и выскользнула из каюты, абсолютно уверенная в том, что совершила благое дело, дав Боннеру войти.
– Через час приеду я, а мальчик подождет тебя дома, – отрезал, выруливая на трассу. – Дело безотлагательное, и мне нужна вся информация, которую ты достала.
– Что? – Мне показалось, что мир вокруг пошатнулся.
– Вы забыли крестовую отвертку на столе у лампы, Кэтрин. Думаю, она может еще пригодиться.
– Потому что я некромант, Кэти. – Он стремительно обошел меня, сел на кровать и, уперев кулаки в матрас, чуть наклонился в мою сторону, объясняя: – Я ведь говорил, что рядом со мной несладко.
– У тебя лицо загнанного в ловушку кролика, – ни с того ни с сего проговорил он, приближаясь. – Не нужно переживать из-за увиденного. Поверь, это наше естественное состояние.
– Мытые, дорогой. Не удивлюсь, если твой аппарат и считать ничего не сможет – он к подобной роскоши явно не привык.
– Вы, по всей видимости, отказались от обедов и завтраков в номер, входивших в стоимость билетов. Я прав? Они ведь не приносят еду на дорогих фарфоровых тарелках. Я понимаю.
– Как звали тебя при жизни? – спросил, смахивая капли с лица.
– Даже протрезвела, кажется, – преодолев лестницу, с обидой пожаловалась подруге. – Столько пить, и все зря… А ведь я коньяк даже не люблю. И ушибы ноют. А вдруг перелом?
Из моего горла вырвался сиплый кашель, и тьма взметнулась вверх, облизывая верхушки ограды.
Успокоила, ага. Хотя мысли о том, чтобы спать именно с ней, я отверг на корню, представив, как во время «сеанса» моего оздоровления она разрыдается и начнет каяться, – ведь это будет измена мужу. Да,…
Конечно, я понимала, почему он выглядел именно так – собирался сбежать от меня, воплотив в жизнь прежний план – спать отдельно, хоть и неподалеку.
– Приве-э-эт, – радостно пропела мама. – Как ты, солнышко?
Кивнув, решительно направилась к шкафу, куда успела сложить все свои вещи. Но, уже снимая с вешалки блузку, не выдержала и снова подняла тему, от которой бежал Боннер.
– Что ты там приняла в кабинете Роджа, пока меня не было? Я тоже хочу эти таблетки.
Вот уж точно, кара небесная, а не девка, даром что единственная подруга Мари. И о чем я думал, когда брал ее на работу? Перед глазами всплыл образ племянницы и непривычно умильное выражение ее лица. …
– Забыл сказать, – вещал адвокат тоном, не терпящим возражений, – никаких провокаций и скандалов! Никаких разборок с мужем, его любовницей, продавцом в супермаркете. Хотите напиться – поезжайте к под…
– Хочешь знать, что я видела, когда взяла в руки артефакт?
– Что продолжать? Вы ведь и сам не слепой! Взгляните в зеркало!
Я оттолкнулся от спинки стула и подался навстречу разъяренной домохозяйке, замерев в паре дюймов от нее.
– Отобьете себе дом у Поука – будете обустраивать его, как захотите. – Боннер прошел мимо, унося с собой те самые серые лоскуты. – Такси – через восемнадцать минут. Опоздаем на посадку – вам же хуже.
Стэф пригубила вина, задумчиво глядя на меня поверх бокала.
– А как же без этого? – улыбнувшись, мужчина преобразился: все его лицо покрыла сеть мелких морщинок, а глаза сверкнули тревожным огоньком. – На севере меня нынче не слишком любят. Буду искать себя ю…
А где-то там, всего в паре домов от нас, в большом фургоне сидят люди в форме и записывают каждое ее слово, чтобы потом вынести приговор.
– Ну, хорошо, – легко согласился он, раздраженно передернув широкими плечами. Не поверил.
– Добрый вечер, – вдруг произнес высокий пожилой мужчина, одетый в брюки и футболку-поло. Его седые волосы были забраны в низкий хвост, а на длинных загорелых руках красовалось несколько разных брасл…
– Как вы? – обратился ко мне уже знакомый голос.
– Яичницу хорошо бы. Если есть ветчина – тоже не откажусь.
Адам, едва ли не бегущий впереди, что-то спросил, и я хотела сказать, что не слышу его, когда меня толкнули в плечо. Незнакомец-нахал прошел мимо, даже не думая извиняться за поведение. Я резко оберн…
– Что ты сделала? – спросила тихо, осторожно усаживаясь и ошалело разглядывая замершего рядом с нами Поука.
Я перевела взгляд на деревянный пол. Ну да, скрипит. Нужно починить.
– Ты всегда зол, – проговорила я, отпуская его руку.
– Кэтрин, мне не нравится, когда ты долго молчишь. – Адам свернул с трассы, съехав на более узкую дорогу, посмотрел на небо, вдаль и только потом – на меня. Выжидающе.
– Нет, я чувствую его магию. Она голодна, пожирает его изнутри. А ведь еще вчера дела обстояли гораздо лучше. Значит, он потратил на кого-то часть своей и без того скудной энергии.
– Дело не в привычках, мистер Боннер! И тарелки здесь ни при чем!
– Кэт? – На этот раз мне показали нос и шевелящиеся губы безупречной формы. – Конечно. Кофе?
– Выходим, миссис? Или отвезти вас назад, в центр? – усмехнулся водитель, также рассматривая окружающий пейзаж.
Суд оправдал Стэфани Кирк, признав факт ментального насилия над ней, но я точно знал, что начинала она с Поуком проворачивать сделки с перекупкой чужих изобретений по доброй воле. Кэт простила подруг…
– А я вспорола подкладку сумочки и вынула вещи, взятые из тайника Роджера.
– Дышите, миссис Кэтрин Поук, – усмехнулся Велье, – и думайте. Давайте вспоминать с самого детства, так нам проще будет понять, где провалы. Я пойду вместе с вами. Откиньте голову на спинку кресла, з…
– Допустим. – Я сложила руки на груди. – Может, еще чулки? Чтобы немного из-под платья виднелись? С подвязками.
– Издеваешься? – Мысленно я уже продумывала варианты восстановления сильно поврежденного рисунка на бинтах, но возмутительное поведение Боннера оставить так просто не могла. – Я все заберу позже. Веч…
– Хорошо. Тогда скажи мне, куда ты будешь уходить? К другим женщинам?
– Да. – Он обернулся. Глаза смотрели строго, крылья носа чуть подрагивали. – Я много плохого слышал от нее о мистере Поуке. И много хорошего – о вас.
– Может, мне еще и развестись? Как тебе? – с грохотом отставив пустой бокал в сторону, выпалила я.
– Давай не будем строить поспешные предположения, – возразил я как можно спокойней. – Сейчас ты поедешь с Донной в «Гнездо», поговоришь со специалистом и все мне расскажешь, когда вернешься. А я пока…
– Черт возьми, я уснул, – пробормотал Адам, приподнимая голову, и, сонно щурясь, уставился на пейзаж за грязным окном.
– Ты, как всегда, прав! Я пойду к себе, – сообщила, поднимаясь и не желая слушать продолжение. – Прости, что вбежала вот так, со своей истерикой. Нужно будет осмотреть артефакты при свете дня и повто…
– Покажи часы! – закричала Стэф, а в ее руках блеснул нож. Обычный тупой столовый нож. – Иначе перережу ему глотку!
– Ты не хочешь, чтобы Донна что-то поняла? – спросил Адам, и его губы коснулись моей шеи.
– Конечно! – засуетился Фил Гуни. – Это правильное решение, миссис Поук. Вещи должны приносить радость, тем более такие. И да, в качестве бонуса сделаю небольшую рекламу среди своих клиентов. Хорошие…
– Вам, может, водички дать? – все-таки уточнил водитель, чем подтвердил мои предположения.
– Знаю. Вы учились на артефактора, но затем поставили на карьере крест. Зато обрели личное счастье. И теперь рискуете вылететь из уютного гнездышка, называемого домом, пинком под голый зад.
– Я не понимаю на вашем, некромантском, – пожала плечами, осторожно касаясь голой ступней холодного пола. – Ох! Вот скажите, почему бы не сделать полы с подогревом? У вас странный вкус в отношении ую…
Я набрал в легкие воздух и стал медленно, очень медленно выдыхать, напоминая себе, что за убийство меня посадят. Причем бывшие же коллеги и с удовольствием.
– Верните защиту на место, – наставительно проговорил он тоном, не терпящим возражений. – И обсудим дальнейшее лечение.
А подруга стояла чуть дальше. Спокойно опиралась на спинку кресла и смотрела на меня пустыми глазами.
– Что с ним? – спросила тихо, совершенно позабыв план, которого нужно было придерживаться. Сбитая с толку, ткнула пальцем в девочку. – Она под наркотиками? Что ты сделала, Стэф?!
– Тыльной стороной, – немного раздраженно проговорил Адам.
– Восемь лет! Восемь лет… Карьера, личная жизнь, едва не загубленный дар… Он угнетал меня, а я радовалась! Ждала его возвращения как верная псина под дверью квартиры, отписанной на Элен!
Когда мы остановились, нужного мне дома видно не было, зато прямо рядом с нами стоял большой белый фургон, из открывшихся дверей которого вылезла недовольная наглая морда.
– Они и были иными, пока в ее жизни не появился красавчик Поук.
– Он неплохо тебя вышколил, да? Я хотел нанять специалистов для приведения дома в порядок, но, вижу, ты и сама справишься.
Впрочем, аппетита все равно не было. После того поцелуя у обочины что-то пошло не так, хоть Адам и отшутился, а я улыбнулась в ответ.
Открыв собственный рюкзак, вынул свечи, сахили и нож.
– Что вас делайт? – Женщина говорила на северном диалекте, сильно коверкая слова. – Вы говорийт, она плохая. Болит. А она спит! Меня уволит из вас!
– Трой действительно согласился продать изобретение, которое проектировал почти три года. Ни с того ни с сего решил, что хочет избавиться от него как можно быстрее, и предложение Роджера пришлось как…
– Увидимся позже, Адам, – после чего отключилась и передала аппарат хозяйке.
– Подъем! – распахнув дверь, прокричал до ужаса бодрый некромант. – Нас ждут великие дела!
– Он врайт мне, господиня! – затарахтела женщина, нервно перебирая складки передника униформы. – Говорит, открой дверь, там жена умирайт! Я испуган, открыла. А вы спайт. И даже храпит!
– Кэти… – Голос Адама изменился, в нем появились нотки чего-то еще… нехорошего. – А что ты делала перед тем, как появилось видение?
– На этом все, – шепнул, чувствуя, что вот-вот отключусь, – что я должен тебе?
Адам замер, медленно обернулся к окнам первого этажа, усадил меня на лестницу и, наклонив голову сначала вправо, затем влево, до хруста в шее, стал закатывать рукава рубашки. Потом чуть приподнял шта…
Я облегченно вздохнула, что не укрылось от насмешливого взгляда некроманта, и потянулась к пакетам с едой. Благо Боннер набрал полуфабрикатов в маг-заморозке, не нуждающихся в холодильнике, иначе им …
И правда показал, не упустив, так сказать, ни одной детали.
В прихожей раздались шаги. Мелькнул экран монопода и погас. Стэф отключилась, заслышав голос моего ненаглядного. Вот уже год они не переваривают друг друга, и подруга активно пытается открыть мне гла…
– Вы уверены в правильности адреса? – нахмурившись, я притянула к себе сумочку и сурово уставилась на таксиста.
– Вы ждете, когда можно будет надругаться над телом? – уточнил я, понимая, что Кэтрин Поук все еще стоит где-то рядом и смотрит на меня своим отвратительно сочувствующим взглядом.
– А мне говорили не брать лишнего! – возмутилась я, тоскливо сжимая ручку собственного чемоданчика.
– Заткнись! – Блондинистая голова дернулась в сторону, взметнулись выбившиеся из прически пряди, перекосился рот. – Дай сюда часы! Неси их мне!
Роджер замер, не успев развязать галстук до конца. Так и стоял, удерживая узел правой рукой и сверля меня ненавидящим взглядом.
– Морт, – категорично заявил я. Мортом звали моего отца. – Это дело решенное.
– Ну, хватит! – вспылила я. – Чтобы сохранить семью, нужно прилагать усилия. Поддерживать уют, сытно кормить своего мужчину и не выносить ему мозг. Вот и все…
– Нет, не знает, – Донна усмехнулась, – Адам поработал над этим. У Марианны другая фамилия, да и место жительства.
– Я понимаю, – кивнула как болванчик, слушая Боннера и невольно соскальзывая взглядом к его губам.
– А поле вокруг? – уточнила я, увидев неподалеку трехэтажный особняк и несколько построек поменьше.
– Кэтрин. – Он едва заметно шевельнулся, и я вздрогнула, обернулась. – Я пугаю тебя?
– Нет, я не стану жаловаться, – перебив женщину, хмуро уставилась на забавлявшегося все это время Боннера. – Зачем ты заставил ее открыть мою каюту?
Договорить я не успела: на мой портативный визофон пришло голосовое сообщение от Адама Боннера с темой «Срочно. Не игнорировать!».
Он засуетился, приподнял подушку, показал приоткрытый сонный глаз.
– Возможно, правильнее было бы вызвать охрану? Ведь кто-то проник…
– Я буду тебя ждать! – крикнула ей, высунувшись в окно, и увидела, как она качает блондинистой головой.
– Судя по сплетням и донесениям Марты, с ним вы тоже давно не…
– Не смей уходить! – закричала я, следуя за ним. – Отвечай мне! У тебя кто-то есть? Другая женщина?
– Что это? – Я собрала силы в кулак и села, кутаясь в одеяле. – Похоже на бинты с мумии, найденной в прошлом веке.
Я моргнул, пытаясь прогнать мираж и никак не понимая, что и в какой момент пошло не так.
Мы вяло наблюдали за процессом, отчего-то совершенно не нервничая. Подумаешь, рассыпали мелочевку – соберем. Позже.
– Возможно. Но больше не доставай его без моего присутствия. Для твоего же блага.
– Бесишь! – емко сказала ей я, перешагивая через порог. – Ненавижу красивых блондинок.
А я тем временем уже надиктовывала номер Стэфани. Как и ожидала, подруга еще спала: она часто вставала после полудня.
Большие карие глаза, обрамленные густыми черными ресницами, высокий лоб, греческий профиль, аккуратная короткая бородка, придававшая мужественности… Обманывал ли он меня? Не знаю. Но я прислушалась, …
– Так нельзя, – только и сказала я, подходя к стене с фотографиями. – Скажи, почему тебя почти нет на общих снимках, Адам?
Спустя пару десятков минут мы вошли в огромный холл второго уровня и остановились у огромного таблоида, крутящего рекламу с ресторанами и кафе, существующими на дирижабле.
Перевожу взгляд на Поука и вижу его лицо, оно словно маска – ни единого выражения, ни одной живой эмоции. А взгляд у него затуманенный. Скажет, что она его накачала чем-то… Тварь.
– А кто же? Ты ему вместо матери: стирала, есть подавала, пылинки сдувала, все капризы выполняла.
– Но? – Я снова посмотрела в черные как ночь глаза и увидела, как плещется в них беспокойство.
– Простите, если напугала, – откликнулась я. – Вспомнила вдруг кое-что…
Я повела плечами, сладко вздохнула и, продолжая разглядывать невиданное доселе зрелище: растерянно-напуганного некроманта, улыбнулась.
Хлопнула дверь, за которой пропал Боннер вместе с чемоданами, и я поняла, что сейчас от него ничего не добьюсь.
Я напрягся, дернулся всем телом вперед, но остановил себя.
– Делайте, что хотите. Я не испытываю к ним привязанности. Каждое украшение надевалось всего по одному разу на особые случаи, после чего просто пряталось в коробочку. Надевать их снова – дурной тон, …
Мне вдруг расхотелось говорить, но сестра Адама продолжала испытующе на меня посматривать, ожидая реакции.
– Доченька, – начала мама, а у меня комната закружилась перед глазами.
– Двадцать. – Он улыбнулся одними губами, глаза остались спокойными, словно затянутыми тонкой коркой льда.
– Адам… – прошелестела она. – Я же видела это вчера. Когда побежала к тебе. Помнишь?
– Там был Гордон Морти. И еще там была я.
– Мы уже познакомились, пока ты, как всегда, наслаждался уединением. К чертям! Сейчас вымою руки, и будем завтракать, а потом в дорогу!
И тут мне удалось настоять на своем. Боннер был весьма недоволен, но ел с аппетитом ничуть не меньше моего, и я в очередной раз подумала, что у него какой-то совсем неправильный образ жизни. Нужно ча…
Пожала плечами, чувствуя себя не просто уставшей, а разбитой.
Только я так и стою, глядя на подругу, замершую на полу сломанной куклой.
Что касается Поука, его судили и вменили в вину двадцать три случая ментального насилия над личностью. Дар менталиста был отнят, память частично удалена, а сам мерзавец сослан в далекий городок некое…
Как только я осознала это, пришло спокойствие. Да, он умел давить на больные мозоли, но, в сущности, не причинял никакого вреда, скорее, наоборот, приносил пользу. Так, усмирив внутренний гнев, я поп…
– И решили помочь только на основании мнения Марты обо мне? – Я заломила бровь и усмехнулась: – Быть может, я выгляжу наивной дурой, но, уж извините, в подобное не поверю.
Я прервалась, потому что на талию легли горячие ладони Адама. Он развернул меня к себе и стал застегивать пуговки на блузке. Молча. От понимания, что промолчит и в этот раз, стало горько и обидно. Не…
– Думала, вы задержитесь в магазинах, вот и не спешила, – честно призналась «помощница», осматривая разложенные на столе яства.
– Конечно. Единственная родня, за исключением племянницы, и та жалит каждый раз, когда открывает рот. Мне остается только быть немного добрее, и дело в шляпе.
– Не-а. – Я забрал из рук бывшего коллеги заботливо принесенный рюкзак и полез внутрь, проверяя, все ли в наличии.
Мне вспомнились его откровения. Дар проснулся в семь лет…
– Тридцать лет. А помню… Я не могу сказать точно: не могу погружаться в воспоминания, потому что…
В общем, личность мою подтвердили, за ошибку перед нами извинились, но за дверь все-таки выставили, ненавязчиво проверив, чтобы я не взяла с собой ничего из вещей, даже несчастную бутылку вина и сыр.…
Боннер присмотрелся, поводил длинными пальцами над фонариком. Потом поднял и включил его, снова прислушиваясь к себе и, видимо, понимая, что я говорила правду.
– Конечно, можно, – закивал мужчина в белом халате. – Ведите его к машине, повезем на реабилитацию!
– Твой муж, – раздался голос Донны из-за моей спины. Она стояла, опершись на стену, и смотрела на меня со смесью горечи, сочувствия и осуждения. – Я так понимаю, об этом Адам тоже умолчал?
Голос Стэфани раздражал. Я слышала его, но никак не могла уловить смысл. Просыпаться не хотелось, а она все продолжала нудеть, проникая, кажется, в самый мозг.
– Я не привыкла бегать на каблуках, да еще и с чемоданом! – огрызнулась в ответ, прожигая спину адвоката голодным ненавидящим взглядом.
Он кивнул и ушел. Такое послушание некроманта окончательно выбило меня из колеи и расстроило до глубины души. И я не придумала ничего лучше, чем подняться наверх и запереться с выданной профессором В…
«Донна», – посетила меня догадка. Нарушив все запреты Адама, она могла войти в его комнаты. Из чистого упрямства. И она же могла впустить Поука в дом, подчинившись его влиянию. Защита не сработала бы…
– Меня должно воодушевить то, что ты сказал? – Я хмуро осмотрелась и действительно увидела всего несколько электрокаров на стоянке. – Почему здесь так мало нормальных машин?
– Я согласна, – сказала, взглянув на замершего в ожидании карлика. – Но, как и говорил мистер Боннер, кредиты вперед.
– Было бы неплохо, – лениво растягивая губы в улыбке, ответила я. – Пусть раскается как следует. Вы можете это устроить?
– Как хочешь, – говорила она, не замечая моего появления, – пусть в твоих комнатах хоть мхом все порастет, я туда и сама не сунусь. А дом мне жалко, вот и помогаю, чем могу.
– Просыпаемся. – Голос Анри Велье звучал откуда-то сверху, звал навстречу и не позволял окончательно провалиться в бездну безвременья. Распахнув глаза, уставилась на очень довольную бледную физиономи…
По телу пробежал холодок, а губы сковало от ужаса.
Напряжение, казалось, сковало каждую мышцу, когда я выполнила просьбу профессора. Только закрыть глаза никак не получалось – я неотрывно смотрела на пуговицу, заговоренную Боннером. А что, если уйти?…
Передернув плечами, ощутила внутренний холод. Ужасно захотелось поговорить с самим Боннером на эту тему, откровенно, начистоту… И тут же пришлось одернуть себя, признавая, что он был во всем прав, ха…
Два совершенно одинаковых взбешенных взгляда в мою сторону не предвещали ничего хорошего. Несколько секунд я даже ждала, что они бросятся с обвинениями и на меня. Но нет, буря миновала.
– Бред. Его сила не настолько велика, чтобы навязать что-то. Но так уж устроены инкубы, что чувствуют за милю неудовлетворенные желания. Понимаешь? Вот, например, ты…
Выслушав его, я засмеялась. Просто не выдержала. Столько напряжения и страха просто из-за того, что один ненормальный не понимает суть дара артефактора.
– Ладно, просто расскажи мне о Роджере, что знаешь, и я оставлю тебя в покое.
– Да, – ответила я, следуя за ним по пятам.
Покидая салон авто, посмотрела на адвоката, собираясь ответить колкостью, но заметила, как он морщится от боли, дотрагиваясь до собственного плеча.
– Можешь не задавать тупых вопросов и шевелить ногами, – зло ответил некромант, выходя из электрокара.
– Сваришь сама? Я пока закончу с ремонтом летнего душа. Как раз шла в кладовку за недостающим инструментом.
– Я все еще не понимаю, зачем мне нужно его соблазнять и каким образом это делать. Подойти и предложить выпить? И потом, что будет дальше? Вдруг он меня своей магией зачарует?
Все закончилось так же внезапно, как началось.
Зря. Кажется, у нее не только инстинкт наседки обострился, но и слух. Она подбежала и, совершенно не стесняясь, сунула руку мне в штаны. Сначала в левый карман, затем в правый, бестактно повозившись …
– И как? Стою? – Я сложила руки на груди, вспоминая его высказывания в отношении сомнительности моей натуры.
– Постучать нужно по твоей пустой голове, – донеслось в ответ. Адам тоже поднялся и подошел к столу. С очень серьезным видом посмотрел на проделанную мною работу, провел рукой над бинтами, прикрыв гл…
– Добрый день, – безэмоционально поприветствовала меня она. – Чем могу вам помочь?
– Козел! – выпалила я, забывшись и стукнув сумочкой по креслу автомобиля. – Вот же тварь!
– Знаю, – не стал отпираться. – Скажу больше, я знаю, где Поук. И сегодня вечером он лично признается нам в убийстве Тафта.
– Тогда вперед, – чересчур бодро ответила я, отводя взгляд и гадая про себя, как перестать думать о совершенно неуместных вещах, когда вокруг творится ерунда, грозящая всем нам серьезными неприятност…
– Тогда и мой муж не сделал ничего криминального. – Меня распирало от злости.
Я усмехнулся и приобнял Мари, поцеловав в макушку. Затем подошел ближе к жене, сел рядом с ней и дотронулся до причмокивающей мордашки сына. Вот вам и загадочный незнакомец. От груди оторваться не мо…
– Ты что-то узнал, – сразу вспомнила я, поднимая голову и заглядывая в глаза, полные тревоги. – Новости о Роджере?
Я замешкалась, отвела глаза, обдумывая, как лучше рассказать родителям о случившемся, заранее представляя, как будет гневаться папа, как расстроится мама… Но мне и хотелось этого. Хотелось их огня и …
Роджер был связан по рукам и ногам. Он сидел в мягком кожаном кресле с заклеенным ртом, глядя в пол.
Я обнимала Боннера, нежилась в его объятиях, едва не мурлыча от блаженства, и рассматривала странные рисунки на сильном теле. А еще позволяла себе мечтать. О нем. О нас. Тихонечко, про себя. Чтобы не…
Все присутствующие в палате удивленно уставились на Кэтрин.
Я выставила руки на автомате и поймала браслет, сжав его в кулаке. Тут же пришел призыв о помощи. Сломанные звенья в простом плетении буквально молили их починить, вернуть им прежний вид, подарить но…
– А мне положено рыться в чужом, – спокойно согласился некромант. – Работа такая.
– Куда? – Донна выглядела озадаченной, словно я сморозила глупость.
– Один! – рявкнула я. – И хозяин у него один, идиот!
– Ваша магия, – заговорил я, нарушая тишину за нашим столиком. – Давно она пропала? Ну, перед тем как проявить себя вновь?
Вот и все. Перечитав записку несколько раз, я вдруг поняла, что даже здесь Роджер проявил осторожность. Ни слова об артефактах или похищении девочки… Меня затрясло сильнее.
– Хорошего мало, – только и сказал некромант в ответ на мое: «Что не так?»
Я завела механизм, включила фонарик и посветила вперед, разрывая тьму лучиком света.
– Как будет угодно, но у вас есть не больше пяти минут. И еще: если будете брать одежду, то это должно быть что-то летнее. Мы летим на Южный континент.
Я давно видела, что Родж стал другим. Только менять что-то в своей жизни было страшно. Она устоялась, и мне было комфортно делать вид, что все хорошо. Все происходило постепенно, но даже такая разиня…
Перевел взгляд влево и уставился на безымянную могилу. Земля уже просела, и теперь только энергетика говорила о том, что там кто-то был похоронен. Ни креста, ни таблички. Я присел на корточки, откину…
– Стэфани Кирк, – кивнул я. – Его новая игрушка.
– Это его артефакты я нашла в тайнике, – поняла я, хлопнув себя по лбу. – Он… он хотел вернуться в прошлое? К жене?
– Вам виднее, к кому вы приехали, миссис. Так что – выходим или уезжаем?
– Хитрец, – фыркнула Мари, поднимаясь. – Пойду «скорую» встречу, раз больше некому.
– Слишком, – без тени иронии ответил Боннер, провожая меня к одной из трех дверей в коридоре. – Ванная прямо, белье в шкафу. Меня до утра не беспокоить, иначе полетите завтра сами.
Его губы приближались к моим, а руки мягко легли на талию, поддерживая и обнимая одновременно.
– Ну, вообще-то, если откровенно, я не работаю последние лет пять.
– Как видишь, – Кэти развела руками в стороны, – я здесь одна. В твоем доме. Ты сказал сидеть, и вот я сижу. Привыкшая подчиняться. Жду новых распоряжений…
– Характер у тебя и впрямь ужасный, – согласилась я, продолжая стоять на месте и разглядывать непривычного Адама, слишком открытого и разговорчивого. – Но родня должна бы привыкнуть к этому после сто…
Выронив сумку из враз ослабевших рук, я судорожно проверил, на месте ли сахили, привалился к стене и, тяжело дыша, начал шептать рунические заклинания, укрепляющие печати на моем теле. Какая-то дрянь…
– По-моему, ты гораздо более романтичный мужчина, чем думаешь.
– Хочешь сказать, Элен не знает, что ты собой представляешь? – Я выпрямилась, вздернула подбородок.
– Каюта моя. Если тебе что-то не нравится, я всегда подскажу, где выход.
– Это ты, – выдохнула, увидев наконец, что передо мной Боннер. И тут же бросилась к нему на шею, прижимаясь всем телом. – Там кто-то был! Внизу… Я тебе клянусь. И свет горел!
Мы оба понимали, что противиться призыву магического предмета бесполезно.
– Адам. – Я снова пристроилась рядом, вошла за ним в его номер, положила инструменты рядом с чемоданом. – Ты думаешь, что это был случайный воришка?
– Что с тобой стало? – Я прижала руки к груди, шмыгнула носом. – Как ты довела себя до такого состояния? Скажи, как мне помочь? Это ведь я, Стэф. Помнишь? Ты можешь доверить мне любую тайну.
– Не отталкивай меня, Кэтрин, – попросил незнакомец голосом Адама Боннера.
– С отцом, – тихо повторил мужчина, пятясь к пикапу, нагруженному досками. – Они еще поспорили немного, а потом уехали.
К сожалению, больше позвонить оказалось некому, а по моноподу шла какая-то ересь; ни одного приличного фильма. В итоге взгляд снова упал на найденные в тайнике вещи.
– Ах ты, дрянь! – кричал Поук, не давая мне опомниться и занося надо мной ногу.
– Вы должны пройти в фургон, – вклинивается между нами Юлиан. – Здесь все будут осматривать, а снаружи наши люди возьмут показания у вас и у девочки. Ее как раз приводят в чувства.
– Говорю, он возьмется за ваше дело, но заберет процент с отбитой доли. Тот еще козел этот Адам, но зато биться будет до последнего, потому что жадный, как…
– Мы этого и добиваемся. Пусть чарует. А я буду снимать на визофон. Мы летим на дирижабле, принадлежащем Северному континенту, где его магия под запретом. И если он ею воспользуется…
– А не лучше ли рассказать девочке про отца? Это многое прояснило бы для нее… в ваших отношениях.
Я приняла из его рук небольшой томик с емким названием «Управляя мыслями» и, озадаченно полистав, остановилась на пустой странице с единственной черной точкой в центре. Познавательно, что сказать…
Я нахмурилась и… тоже отключила камеру. Так даже лучше – говорят, по моему лицу можно читать эмоции как по открытой книге.
Бухта поражала своей дикой красотой. Определенно в том месте, куда привез меня Боннер, мало кто купался. Это был небольшой кусочек дикого пляжа с мелким песочком и прозрачно-голубой водой. И ни души …
– Уехал, – ответила тихо, подумав про себя, что Адам просил никого не пускать, даже его сестру. Но я не закрыла двери, а она не спрашивала разрешения, чтобы войти в дом, что считала своим.
– Расскажи, что ты видела и чувствовала. Все, до мелочей. Не бойся, это недавние воспоминания, они не вызовут приступ.
Он больше не называл произошедшее кошмаром.
– Везение здесь ни при чем. У профессора была жена. – Кэтрин тепло улыбнулась. – Мне посчастливилось быть с ней знакомой. Она все время ругалась, что он себя не жалеет, и буквально силком заставляла …
– В твоих глазах она демон во плоти. Но правда в том, что мать просто верит в меня, в мой дар мага-техника, в мою удачливость. И я не стану ее разочаровывать.
– А Мари? Мне позвонили из «Гнезда». Она уехала сюда, сказав, что я разрешила. Солгала. Раньше никогда такого не было.
Я уже тянулась за связкой ключей от какого-то старинного замка. Не думала, что кто-то на Северном континенте еще пользуется такими. К ним был прикреплен брелок в виде танцующей балерины. Следом доста…
– Моих сил все равно было бы недостаточно для допроса, проведенного вами, – со злостью заговорил мальчишка-некромант, догоняя меня. – И потом, труп нашли на пороге дома, ограбления не было, он вел ас…
– Я ни с кем не сплю! – выпалила, краснея. – Ну, кроме мужа.
– Где вы едете? – уточнил некромант, возвращая к себе мое внимание.
Он снова умолчал, утаил, недосказал… В который раз.
– Найдем! – уверенно заявил подбородок с экрана. – Жду!
Поднявшись, я беспардонно влезла в шкаф, где вчера приметила чистые полотенца, и, прихватив одно, побежала в ванную комнату.
Мне показалось, что удалось достучаться до него, что он вот-вот сдастся и поделится своими мыслями, но, увы, этого не произошло. Боннер развернулся и, ловко огибая вскрытые участки в полу, прошел к л…
– Хам? – предположила я, уже понимая, что права.
– Обойдется, – уверенно ответил Гордон, – вы намного сильнее, чем думаете.
– А вот и наш заказ, – перебил ее я, намеренно громко радуясь появлению официанта.
– Пятьдесят процентов от тех денег, что мы отсудим у вашего супруга.
Конечно, я мог просто шепнуть смерти имя… Но все происходящее стало для меня вызовом и заставило задуматься над важнейшим вопросом: «Что я без дара?» Пыль. Отними она завтра силу, и я превращусь в бе…
– Уверена, – сообщила, хмуро оглядываясь в поисках своего горе-адвоката. Поднявшись со мной в квартиру, он дал буквально пару указаний и без предупреждения бесследно растворился в одной из комнат.
– Но ведь вам интересно, – опустив голову, тихо ответила Марта, – и я хотела помочь.
– Кэти, – позвал я, щелкнув кнопкой допотопной магнитолы и замер, едва скрывая улыбку.
– Решил узнать, с кем вы так мило беседуете, – улыбнулся он кончиками губ. Слова вроде как были адресованы мне, а взгляд устремлен на Стэф.
– Ну, по мне, эта безделушка ломаного гроша не стоит, – пожал плечами адвокат, возвращаясь к облюбованной ранее стене. – Нет так нет, дело ваше.
Я выдержала в тишине не больше десяти минут. Эта сволочь говорил за это время с официантом, с проходившей мимо девушкой, неудачно уронившей прямо рядом с ним сумочку и даже с собственным стейком. Тол…
Слева вся стена была увешана полками с книгами. Там же в углу обнаружилась небольшая ниша-проход.
Лифт в многоэтажке, где жила подруга, ехал бесшумно, и зеркало на одной из его стенок было тщательно протерто от отпечатков пальцев и пыли. Для сравнения: наше зеркало треснуло года четыре назад, с т…