Все цитаты из книги «Тимиредис: Герцогство на краю»
Вызвав нездоровое оживление внизу, сделала вид, что хочу бросить грушу ждущему в стороне Заку. Красные кинулись к нему, на перехват. А я, запулив мяч Кирану, повисла на ветке и спрыгнула в руки страх…
Шиарра, воспользовавшись выходным, оккупировала мою ванную комнату — оттуда доносилось её пение и довольные возгласы. Кстати, Шиа понравился запах моих волос, и я пообещала приготовить эссенции мелис…
«Шон… Шон! Это Тим. Ты нужен на минутку! Можешь прийти?»
Летящий между нами Ас вертел головой, следя за нашим обменом мыслями. Черная грива развевалась на ветру, как хвост Прибоя, белая рубаха раздувалась парусом. Упырь, как есть… Ой, хотела спросить…
С рождения мне твердили, что я — никто, подзаборное отродье, появившееся на свет в грязной канаве. Шлюхина дочь. Только в девять лет я узнала от моей названой сестры Тирнари, что беременную маму выбр…
Я приготовилась к встрече, как могла, развесив зеленые и синеватые светлячки, подсвечивающие результат моего труда с самых выгодных ракурсов — оттеняя нос и бюст. И была вознаграждена — влетевший Аск…
— Что за чушь! — голос Бараки зарокотал каменным обвалом.
Сейчас мы с Аскани шли по текстильному ряду, рассматривая ткани. Чего тут только не было! — тяжелый с матовыми переливами винно-красный или синий, как ночь, бархат, плотное с приглушенным блеском заг…
— Специально учить не буду, но пояснения дам. Амулет должен перебросить меня в безопасное место, если ущерб здоровью будет больше критического. И при этом отцепить всё лишнее. То есть, если меня за з…
«На Луне. Смотрела на звезды. Там они совсем другие — яркие, крупные. И их так много… Взгляни сам, я попробую показать».
«Что-то случилось?» — кажется, он удивился.
Росс посмотрел на всё ещё сидящую на полу меня. Погладил пальцами гладкий подбородок…
— Ас… Аскани… Ты не понимаешь, насколько всё плохо на самом деле. До какого-то предела я, наверное, могу дойти… но точно не до конца. У меня тошнота подступает к горлу от одной мысли о том, что кто-т…
— Так у меня светлячок инфракрасный горит, и я зрение под него перестроила. Очень удобно!
Через пару минут мы узнали, почему осекся Зимка. В первый же вечер парни набрели на костер двух путниц — матери и дочери, — которые шли в Рианг к родственникам. Инициатором нападения стал Елька, ножо…
— Ну? — подтолкнул меня Аскани. — Поехали? И… раз-два-три… — и сделал первый шаг.
Яблоку я предпочла булку с маком, запила её тайрой [Тайра — настой на основе ягод шиповника и мяты в смеси с другими травами, заваривают и пьют, как чай.] и сказала, что готова идти. Ас тоже управилс…
— Позвольте, я встану с Бредли, мы отлично работаем в паре.
«Ответ ты знаешь, — потупилась. — Я к тебе очень хорошо отношусь, но на шею не сяду. И подарков брать не стану, не настаивай».
Первый результат превзошёл все ожидания. Я замахнулась сразу на размер три на две ладони, разогрела осколки стекла, сделав их жидкими и вязкими, и растянула по горизонтали в воздухе, стараясь сделать…
Перед сном мы всё же оделись. Он сиял. А мне было жутко неудобно — я сама обнимала парня — голого парня! — и мне это нравилось! И неважно, что сейчас он — Огурец…
Ох, Лариша, он о чем? Выходит… выходит, нам придется пырнуть его кинжалом, чтобы сработал амулет?
Решила сначала отлить остовы, а потом уж заняться символикой и украшательством. Конечно, опыт у меня имелся… но то, что на что я замахнулась сейчас, было, пожалуй, самой большой из работ, за которые …
За адептами всегда присматривала пара преподавателей. Это я тоже понимала — сборище нескольких десятков магически одаренных недорослей в игривом настроении — не то, что следует пускать на самотек.
«Я цел, только замерз очень. Сейчас магия появилась — согреюсь. Лежала недолго, минут пять, нервно хмыкнул: — Ровно столько, чтоб меня до смерти напугать. Больше так не делай!»
Зато удалось выяснить, что явился Раолин якобы из стоящей на побережье к востоку от Аринды крошечной деревушки Сизые Буруны, жители которой промышляли рыбной ловлей и собиранием на скалах пуха гнездя…
Плюхнулся на опилки рядом и затянул к себе на колени.
«Ас, я не знаю, что тебе подарить — думала-думала, голову сломала, а всё равно не знаю. Но если я скажу, что тебе не надо доить коров и коз, я всё равно согласна учиться танцевать, ты обрадуешься?»
— Троюродная, — кивнул лорд Росс. — Если тебя это ещё интересует, брак между вами возможен и абсолютно законен.
Аскани снова обвел взглядом сидящих, поклонился и сел сам.
«Выучишься. Вспомни, что год назад в это же время ты коз доила. Кстати, подскажи мне, где бы нам взять козу? Хочу научиться доить».
Мне хотелось изготовить самой и подарить Тин подстаканники и чайные ложки. Но серебра для такого у меня не было. И вряд ли в ближайшие несколько лет появится. Выручила рекомендованная Шоном книга — «…
— Летим на юг, забираем чуть к востоку. Так мимо Заны не проскочим. Как выйдем к реке, просто следуем против течения. Вроде она не петляет?
Директор и Бредли спешились у дверей школы, сняли с лошадей поклажу. Нашу с Асом лейтенант пообещал закинуть в общежитие — сам он, с разрешения Росса, по-прежнему собирался занять соседнюю с Асом ком…
Я взлетела кобыле на спину. В этот раз Волна не брыкалась — просто повернула морду и выжидательно уставилась на меня. Сейчас ещё рот откроет, мелькнула нездоровая мысль. Я не ошиблась — просто-таки р…
Угу! И что сказать? Что всё превосходно, кроме правоведения и последней контрольной по гномьему? Какой-то расплывчатый вопрос… Хотя, вот, вспомнила: если не знаешь, что говорить, кивай и благодари.
— Верно понимаешь, — пришла ментальная улыбка Мрака. — Они — моё гнездо. Получишь крылья — почувствуешь сама.
Я зашивалась — тренировки памяти, физические упражнения, упражнения по магии двух видов, медитации, работа в алхимическом кабинете, библиотека, чтение рекомендованных Шоном «Металлов», действительно …
— Росс, а сколько времени проходит от того, как зарычит дракон, до его появления? — спросила я то, что казалось важным.
Я поняла. А ещё поняла, что мне до всех этих премудростей, как без крыльев до неба.
— Ага, — хихикнула я. — Леди Матильда ар Гиттершбакфш! Она гномка!
«Что? Ничего страшного. Вариантов два. Первый — стражники рассмотрели бы тебя, твои руки, лицо, осанку и поняли — перед ними благородная девушка. Отвели бы всех вместе в участок, где ты бы представил…
Улыбнулась. Хорошо, нет никакой неловкости. Та ерунда, что сейчас творится с Шоном, — это как удар под коленкой, когда нога дрыгается, хочешь ты или нет. Ничего личного, ничего обидного.
Ас вздернул подбородок и хмыкнул. Взглянул на меня, «Нам пора!»
— Расскажи о хранилище, — послышался ментальный шепот Шона.
Ручеек — скорее игра, чем танец — дал отдохнуть физически, но не морально. Играло нечетное количество человек. Студенты, разбившись на пары, построились друг за другом, подняв руки аркой. Интересно, …
Теперь завезти сена, закупить запас фуража — овса с отрубями — и всё будет как прежде, даже лучше.
Росс продолжал нас учить. Последним моим приобретением стало сложное заклинание для починки порванного и продырявленного — директор проморочился с моими сапогами почти час — всё же не стоило мне когт…
— И не дадут ещё несколько дней, — спокойно отозвался Ас, присаживаясь на ручку кресла. — У тебя живот был почти напополам распахан — чинили больше часа. Как лекарь говорю — лечи такое не лечи, а за …
После того как поели — бывший егерь, похоже, не признавал каш и приготовил на завтрак картошку с тушеным мясом, лорд Йарби отправил нас осматривать классы — переписать, где что сломано, где что пропа…
«Шон! — поняв, что будет дальше, пискнула я. Мы с Асом пустые… помоги?»
Дёрнувшись, открыла глаза. В изножье моей постели притулилась чёрная фигура, похожая на большого нахохленного ворона.
Я так пока не умею, чтоб раз — и диван! Ничего, научусь когда-нибудь.
Подхватив Шона, поволокли его туда, откуда пришел Ас… Снова посадили у стены рядом с каменной дверью, перегораживающей коридор. Ас поймал меня за руку. Я дернулась — больно же — пальцы обожжены…
— Сколько ж нам будет ещё это троллево Регентство аукаться, а?
— Соня! — улыбнулся Ас, целуя меня в висок.
«Мой правый, твой левый! Через десять секунд одновременно!»
— Тимиредис, значит? На драконьем это значит «летящая против ветра». Не прогонишь младшего кузена?
Это что? Предлагает помириться? Или извиниться? Фиг поймешь. А если он и впрямь уедет? Скучать буду, несомненно. Даже тосковать. Но потом это пройдет… зато времени на занятия будет навалом. И переста…
«Ага! Так на конюшню и пойду. Может, Волна тоже впечатлится».
Я, как вытащенная из воды рыба, вылупила на него глаза и начала в негодовании открывать и закрывать рот.
Голова медленно опустилась. Кобыла подозрительно уставилась на висящую в воздухе кормушку. Два шага, и она ткнулась в ведро носом. Послышалось жадное хрупанье…
«А тот черноволосый парень в клюквенном камзоле рядом с Баракой, это и есть Раолин?» — полюбопытствовала я.
— Смотри, какой интересный золотисто-ореховый цвет у этой ленты для волос, — дернул меня Аскани. — На твои глаза по оттенку похоже.
Наконец, мы пришли к соглашению. Из запрещенной в игре магии — поскольку случай исключительный — лорд Росс разрешил оставить подкожный драконий щит. А под куртку Асу придётся надеть тонкую кольчугу. …
Еще бы не помнила! Я отправила туда за зиму три десятка писем, соответственно, тридцать раз накорябав на конверте адрес заведения Митрона. После такого и без драконьей памяти захочешь не забудешь!
— Я взрослею. И желания у меня взрослые. Особенно рядом с тобой. Когда ты научила тому заклинанию, это было как отдушина — крутанул кольцо и живи спокойно. Но, оказывается, так делать нельзя. Так вот…
— Но вы его хоть разглядели? — встряла я.
Мы с Асом ошеломленно уставились друг на друга.
Подошедший Росс прищурился: «Ого, давно мне такого не попадалось! Иллюзию вы опознали, да? Наверняка скрывает дефекты ткани — та или прогнила, или линяет, или шерсть в узлах, или непрокрас. А второе …
И оказалось, что у передних есть щиты, за которыми они укрылись от арбалетных болтов. Леди Матильда сумела влепить болт одному в ногу, но то была чистая удача. Ас поскользнулся в луже крови — на них …
«Это секунда, а нашим надо! Вылезай быстрее!»
— Привет! — обернулась бродящая по покоям и с любопытством тыкающая во всё пальцем Шиарра. Увидела Аса. Глаза чуть расширились, рука затеребила огненный локон. — Приве-е-ет! — протянула рыжая дракони…
Отодвинулся в сторону, показывая мне ряд стоящих на столе колб всех цветов радуги.
— Ясно, — повторил директор. — Вернемся, попрошу у Дишандра программу вступительных экзаменов и первого курса Шарр'риот, а сам расскажу, что нужно в Магии.
— Этот, чудной! Вокруг которого ты тогда утром плясала!
— Ну, вот если б не драконы, до обеспечения всего, что мы там должны и обязаны обеспечить, осталась бы самая малость. И не округляй глаза! И не шипи на меня, тоже мне нашлась лебедь белая! Или гадюка…
«Тим… Тими… — Аскани поймал мою руку, сжал пальцы. — Не знаю, что из этого выйдет, но я попробую. До встречи с тобой у меня была одна-единственная мечта — суметь уничтожить лорда Бараку тер Бартоломе…
— Нет. Я не пойду. Не могу. И не хочу. Я тебе говорила.
Ух ты, сколько народу! Блеск, свет, мельканье танцующих пар, шарканье ног по паркету, дивная музыка, смех, гул голосов. И пахнет незнакомыми цветами.
Ощущение было таким, словно мне с размаху въехали ладонями по ушам. Когда мгновенно глохнешь и теряешь ориентацию. Меня бросило на пошатнувшегося трясущего головой Аскани, и мы вместе свалились на по…
Маг горестно вздохнул, но, по-моему, печаль была не совсем искренней.
Потом оказалось, что нас ищет Росс — директор не понял, куда мы пропали.
— Сегодня вы оба остаетесь ночевать тут, чтобы быть в безопасности и под рукой. Сейчас, если не возражаешь, Тиану считает у тебя из памяти все сведения о лорде Бараке, его окружении и о замке Сайгирн.
«Герцог обязан обеспечить престолонаследие. Если он не может родить наследника, начинается смута».
«Посмотри на его ауру!» — сжал мне руку Ас.
— А чем питаются богини? — не утерпела я.
— Было, — вздохнул тот. — Молодой парень, столяр. Мать его жаль. Так это они?
— Аскани Ирату тер Ансаби, я, Тимиредис тер Ансаби, согласна стать твоей невестой, — сказала и, чувствуя, что краснею, спрятала лицо у него на груди.
Ну и ладно. Эта страница пока закрыта. Поговорим о том, что веселее.
Зря я задумалась. Выпив половину второго ведра, кобыла вцепилась зубами в свой край посудины и, дернув, выплеснула остаток воды прямо мне на ноги. Я взвизгнула — лошадь тут же снова заложила уши и ша…
Дэрек пошел к Россу. Шон отправился к Аскани. А я… я, замечтавшись, чуть не въехала головой в живот выходившей с этажа мне навстречу Мииры. Брюнетка округлила глаза, уставилась на меня, на роскошное …
Кубок судьбы или чаша судьбы — редчайший магический напиток, дающий предсказание судьбы и увеличивающий магический потенциал выпившего. Приходит мистическим путем. Пригубить от чужого кубка — значит …
— Кто посмел тронуть мою невесту? — Ас небрежно, жестом одного пальца, заставил расступиться стражников.
— Леди и лорды прибыли, чтобы помочь господам Крассу и Евфроту в их нелегком труде, — прохладный спокойный голос Аскани доносился до дальних углов трапезной. Присутствующие навострили уши. Ас оглядел…
Я кивнула, снова обводя взглядом полутёмный зал, отыскивая взглядом знакомые лица. Леди Изолт настороженно прислушивается к чему-то у окна. Рядом баюкает раненую руку лорд Лин. Чуть дальше леди Матил…
— А твой амулет где? Вчера же вечером он был?
На завтрак опять дали картошку с мясом. Бывший егерь явно вегетарианцем не был. Вот и хорошо — я им тоже не была.
— Не охай, всё правильно, — улыбнулся Аскани. — Мы — безопасный домашний очаг и семья друг для друга. А ещё я тебя люблю. И верю, что смогу постепенно растопить твоё сердце. Я просто показал тебе, чт…
— Он мне приснился, — обреченно раскололась я.
— Шон… ты же мог просто отстраниться, отойти подальше и надеяться, что со временем всё пройдет. Почему ты пришёл, чтобы всё рассказать? Я же понимаю, что приворот — это совсем не любовь. И то, наскол…
Потом мы добрались до ателье мастера Бизаля и там застряли — причем интересно было всем, кроме меня. Даже Тин, что-то прикинув, заказала себе зеленое бархатное платье в цвет глаз. Я на примерку идти …
— Шон, спасибо тебе за Тин! Я ж тебя так и не поблагодарила…
Летели мы и долго, и мало. Долго — потому что ноги всё же затекли, а поясница устала. Мало — потому что, по-моему, драконьего полёта не может быть много в принципе. Ведь это совсем, совсем иное, чем …
«Прави… льно… пони… маешь…» — маг выгнулся дугой, приоткрыв рот, ещё сильнее стиснул мою руку, хрипло застонал и обмяк.
Вот когда он вылез из ванны, заставив меня зажмуриться, вытянул меня следом, промокнул полотенцем и на руках понес в кровать — это было уже сущее безумие. И частый стук его сердца, и то, что между на…
— А в перспективе… — как ни в чем не бывало закончила Астер, — учитесь, растите драконов, поступаете в Академию. А потом станете править и поддерживать порядок в своем герцогстве. Ну, и заниматься те…
«Надо потушить, а то стропила прогорят и крыша рухнет. Есть идея — как?»
Я поняла, о чём, точнее, о ком он. Прикусила костяшку пальца, чтобы сохранить серьезное лицо. У Аса тоже дрогнул уголок губы.
«Тими, Тими… тсс-с… тихо, маленькая… опять кошмар приснился?»
— Ладно, ухожу, — разочарованно вздохнул Аскани. — А какое мыло ты взяла? Вот, посмотри, светло-зеленое самое душистое, — протянул мне… и уронил кусок в ванну. После чего запустил руку по плечо в вод…
Говорить, что ждем Шона, не стала. Не хватало здесь ещё недовольного Аскани, буравящего попеременно меня и тер Дейла сердитым взглядом.
В комнате села разбирать полученное — и что тут есть?
Не открыть ворота Императрице, прибывшей, чтобы своими глазами посмотреть на найденного наследника северных земель, лорд Бартоломе не мог. Это бы был прямой бунт. Но зубами скрипел. Мы с Аскани, как …
Раньше на уроках леди Матильды я считала минуты, оставшиеся до звонка. Единственными стимулами выводите ряды кракозямбл в тетради были боязнь схватить трояк за контрольную по гномьим рунам или завали…
— Пока нет. Вот я надеюсь, вы этим займетесь.
И выходило, что сейчас убегать бесполезно. Надо найти место, где можно отсидеться, спрятаться, пока Шон придет в себя. Маг был жив — мы это видели. И по пути сумели затормозить ещё два раза — Ас сооб…
Поставив перед собой поднос с ужином, я начала уминать капустный салат. И, только потянулась к миске с гречкой, залитой густой подливкой с плавающими в ней кусочками тушеного мяса, как левую руку сти…
Последние недели почти каждый вечер перед сном я развлекала себя тем, что придумывала желанья. Например, овладеть какой-нибудь особенной магией. Или вовсе, чтобы Шон взял меня в ученики. Но при этом …
Наконец, внесли презент с императорской кухни — украшенные ломтиками экзотических фруктов эльфийские пирожные. Вроде тех, что подавали на балу. Только на тех были разные ягоды — клубника, малина, виш…
Ох! И вправду горит! Из окон второго и третьего этажа в тёмное небо поднимался клубами черный дым, в некоторых окнах мерцал огонь — словно тлели угли в печи.
Это Шон? Голос его и не его. И слабый такой…
— Тем, что мы — их дети — даем окружающему миру. Как ты, не замечая того, выделяешь в окружающее пространство тепло, так же из всех нас исходят эманации жизни, энергия… Наши Матери дают силу и магию …
— А теперь объясни — почему тебе захотелось с ним танцевать?
— Слышишь? Что с тобой делать? — обратилась я к лошади. Та фыркнула и замотала головой.
Прибой втянул воздух, фыркнул. Сам потянулся к лежащему у меня на ладони трензелю и попробовал его прикусить. Помотал головой. Я истрактовала этот жест как «ладно, сойдет».
— Я дал команду Бредли их пропустить. Иначе закончилось бы кровопролитием, а разбираться всё равно пришлось бы, — пожал плечами Ас. — А так всё вышло даже неплохо… Тим, — обернулся ко мне, — ты как?
Прикусила до крови губу — лишь бы не закричать…
Я дернулась. Зачем он заговорил об этом? Не хочу вспоминать!
Интересно, что пиетета по отношению к будущему сюзерену в рыке трясущего бородой лорда не звучало ни капли.
Правда, экскурсия получилась короткой — маг снова куда-то спешил. На нас накинули невидимость, подцепили на буксир левитацией и поволокли сначала над черепичными крышами города вдоль подсвеченных роз…
Он поднял над головой руки, нырнул боком… и чуть не застрял.
«Сейчас — последний рыжий подошел. Убью и скажу!»
Вырасту. Выучусь. Стану драконом. Тогда и посмотрим.
А скелет в вестибюле меня просто поразил, покорил и очаровал. Назывался вымерший ископаемый ящер — «Гигантский торвозавр с южных равнин. Дар музею от А. К. Калариан». Я даже не сразу сообразила, что …
— Арден! Ти! Растаскивайте их быстрее, а потом я снова наложу стазис на Шона…
— С восточной стороны площади я видел книжные ряды. Может быть, где-то там?
Пока виляли между стеллажами, как могла, объяснила — и как узнала про чашу судьбы, и про то, что приснилось сегодня.
— Помещение в центре огромного гранитного монолита. Дверь из драконьего базальта толщиной в три локтя. Открывается магическим ключом, сейчас он на пальце у Тим. Была закрыта последние восемь лет. Про…
А я всё это время думала. Остаток моей магии бесценен. Но — бросила взгляд в сторону Тин — сестра мне дорога. А ещё она вон как смотрит на Росса. И его я тоже люблю. Что делать? Оставить резерв для с…
— Мышцы плеча придется разрабатывать заново, частично атрофировались, травма старой была, — пожал плечами Ас. — А хорошие такие. Одну кость я восстановил полностью, вторую подлатал. И ей уже не больн…
Леди тоже скривилась, фыркнула и уткнулась в прилавок.
Передала соображения Асу — что тот скажет? Тот попытался мысленно покрутить пальцем у виска, но, подумав, согласился, что нечто разумное в том есть и попробовать можно — всё равно других идей нет.
— У меня есть близкий друг. А у его семьи — целое собрание редких интересных заклинаний. Правда, они эльфийские. Но я переделал часть под себя. И теперь гуляю по снам. Но кончай болтать — слушай! С т…
Однако вот, математик встал, сказал что-то Валькирии, подал ей руку и повел по мраморным черно-белым квадратам пола в центр зала. Прищелкнул пальцами — и под потолком, разбрасывая яркие блики, закруж…
Да, я помню. Лорд Лин рассказывал. Например, совершеннолетие у драконов наступает в двадцать пять, а не как у нас, в восемнадцать. И там нет тюрем, потому что невозможно удержать в неволе существо, к…
«Все равно. Пусть это будет не так… Она не заслужила».
Наконец, Дэрек устало вздохнул и похвалил меня, сказав, что я на верном пути. Звучало сие настолько обтекаемо, что я засомневалась ещё пуще.
Ну и какого тролля я должна оправдываться, а?
— Значит, — попыталась осмыслить я полученную информацию, — мы сможем успешно учиться в Академии, если драконы дадут о себе знать тут, в «Нарвале». Тогда, наверное, прямо сейчас не стоит спешить. Луч…
Новая панорама — еловый лес, бурная лесная речка с усыпанными валунами берегами, крытые дранкой то ли дома, то ли землянки, прячущиеся в складках горного отрога. На берегу крестьянки в подоткнутых до…
«Это в соли! Намного больше, чем в тарелках! Руку дергает!» — передала я Асу и директору.
— Стимулирует, — отозвалась я. — Взглянешь, и сразу просто тянет заниматься.
Леди Астер поднялась. Остальные встали за ней.
Ас подхватил меня на руки — идти я не могла, ноги почему-то подгибались. Заклинание левитации уже не действовало, так что весила я как обычно, но он нес меня легко, будто пушинку.
Аскани, что с ним? Да, если покрутить в голове, тоже ничего страшного. Через обещание, данное матери, он не переступит ни при каких условиях. То есть то, что было нынче утром, когда мы целовались вза…
— Про стрелку ты знаешь, а дальше не скажу! Вот перестанешь строить из себя ледяную деву, сама увидишь! А то ты как зыркнешь, так страшнее Валькирии!
— Ага, в женском туалете! — закончила за него я. Пробивало на смех — такое лицо в последний раз я видела у Рин, когда та села на ужа, которого на уроке стихосложения подложил ей Були.
— Как что? Воду вскипятила да крупу высыпала! — габаритная повариха уперла кулаки в крутые бока. — А что? Ну, забыла посолить, так потом поправила. Тоже мне, беда! — наморщила лоб. — Или пересолила? …
— Будут. Но они для тех, кто уже слышит голос своего дракона, причем не для всех. И пока тебе думать об этом рано. Хотя… если хорошо поразмыслишь — можешь и сама сообразить.
Бри ещё не спала — у нее завтра тоже была контрольная — по драконьим рунам. Свой восторг по этому поводу подруга выражала почему-то на тролльем, жалуясь, что все эти закорючки жутко похожи одна на др…
До вечера, разбирая мешки с крупами и протирая банки с приправами, упахалась так, что готова была с нежностью вспомнить Сибира, у которого батрачила. Закончили поздно ночью. Но оказалось, что возилис…
За неделю до конца августа приехала Тин и привезла два сундука, дюжину ящиков с землей и растениями в них и целый воз собранного ею за лето сена. Следом за тарантасом семенили две козы. Сопровождал Т…
Посмотрев, как поддерживают юбки другие дамы, я подхватила свои, перекинула шлейф через левую руку и вместе с Аскани поспешила к лестнице, навстречу музыке и празднику. Лицо нейтрально-доброжелательн…
— Я не умею танцевать, — обосновала свою позицию я.
Амулет словно не хотел сниматься с шеи. Запутался в волосах. Я его сорвала, выдрав прядь. А потом зубами начала распутывать узел на шнурке — надо же отцепить мамино кольцо? Вдруг этот сон реален, как…
Ас примчался снова через двадцать минут, когда я, накормив и напоив всех лошадей, сидела на опилках в деннике у Прибоя и тихо плакала. Потому что, когда Ас ушел и до меня дошло, что это — насовсем, н…
— Ну зачем мне знать правила наследования и разбираться в этих, в очередях? Какое отношение это имеет к магии? — вопросила я потолок.
Лучше б не видели. Комплекция — полтора Сианурга. Кожа тёмная, с какой-то прозеленью. Или она такая, потому что они мертвые? Головы бритые, с низким лбом, тяжелыми надбровьями и татуировкой там, где …
Вечером мы отвели лошадей в конюшню. Попону с Морковки решили пока не снимать — пусть старушка погреется.
— Пока вы спали, я кое-что сделал — дошел до ратуши, предъявил указ Совета Магов, изготовил с него три заверенные копии и сам снял портрет леди Сани с доски розыска. Нужен на память?
Вот это да! Он же видел меня мельком один раз почти год назад — ну и память!
«Отчасти он уже догадывается, — мысленно пожал плечами Ас, — но скажем не раньше, чем вернемся в школу. Всё же амулет — это только амулет. Вот нашу с тобой ментальную защиту, хоть она и не самая силь…
Ух ты! Таким его я не видела этим летом даже в замке Сайгирн — тёмно-синяя струящаяся мантия, из-под которой виднелись ворот и обшлага белоснежной рубашки, идеально выбритые щеки, распущенные волосы …
— А как маг, с отличием окончивший две башни Академии, могу добавить — судя по ауре и энергетическим потокам, в юном воспитаннике лорда Бараки не больше одной пятой драконьей крови. В то время как в …
Интересно только, а белье уже купили? И положили на место? Потрусила в конец этажа. Ага, душ в порядке, зеркала над умывальниками висят, свежие простыни с пододеяльниками лежат в большом шкафу, где в…
— Хочу! Куда надо идти? — Элия встряхнула светлой челкой и преданно уставилась на Росса.
— Итак, сейчас я, по праву высшей власти в Империи, предложу дать показания участникам истории, связанной с престолонаследием. Произойдет всё на ваших глазах. А судить будет артефакт, который вы види…
Действительно, куда бегу? Всё, Тин здесь, и нас никто никуда не гонит. Росс с Бредли устроились в соседней комнате, ждут, пока я их позову. Но велели не спешить, обсудить все хорошенько, чтобы сестра…
А вот теперь вставал вопрос о содержании — уже выяснилось, что оголодавшая тощая буланая может сожрать в день шесть мерок овса, не крякнув. И сена, сколько дадут. О морковках, сахаре и хлебе уж не го…
— Леди Тимиредис тер Ансаби, лорд Аскани Ирату тер Ансаби, — возвестил ещё один придворный с длинным золоченым посохом. Ну правильно, от дверей-то не наорешься, через час как сиплый петух будешь!
— Соображай, кузнечик, — хмыкнул Шон. — Наверняка в школе есть кто-то, а может, и не один, кто докладывает о каждом шаге Аскани. Хорошо, что о тебе никто пока не знает.
Кивнула… Да, такое я понимаю. Ведь сколько раз сама ради Аса совершала то, на что считала себя неспособной!
«Проснулась? — Ас пересел ко мне на край кровати. — Чем он тебя так вымотал?»
— Там я не участвовал. Только раз случайно услышал, как Урмаг с Френдиром вспоминали, как пылал корабль герцога. Тому пообещали безопасность по праву гостя, а он и поверил!
— Да трогайтесь уже, — взмолился Бредли. — Может, хоть сегодня под крышей заночуем!
Третий нападавший высадил своим весом оконную раму и, перекувырнувшись, подкатился почти к моим ногам.
— Нельзя! — брякнула я, прежде чем успела подумать.
Кивнула, чувствуя, как по щекам текут слезы. А потом встряхнула головой — сейчас не время плакать! Хлюпнула носом, одновременно озираясь — Шон вместе с Тин склонился над кем-то, лежащим у стены. Кто-…
— Тебя стукнуть или на сегодня хватит? — безмятежно поинтересовалась я в ответ.
Выйдя в трапезную, мы увидели, что за столом появились свободные места. Что бы это значило? У кого-то с утра аппетита нет?
И зажгла над головой желтый фонарик, чтобы посмотреть, сколько золотых лежит в кошеле, который дал мне ворон. Оказалось — двадцать пять.
— А Ключ? — подал голос кто-то из лордов.
Через двадцать минут жуткой суеты, за которые я успела высушить всех намоченных, два раза вытолкать за дверь примчавшихся на помощь Зака, Аса и Кирана, извиниться перед Агатой с подругами, пять раз ш…
Зато внутри было всё: и пологая беломраморная парадная лестница, выстланная красной дорожкой, и обвитые — настоящее чудо в декабре! — живыми цветущими розами стройные колонны, и сверкающие полы. Под …
— Ну, Тим, у тебя и вопросы… Но постараюсь ответить. Ты ж не просто так, наверное, спрашиваешь?
Какой фокус? А, поняла. Накрывающий территорию «Нарвала» щит не круглый, а словно слеплен, слит из четырех полусфер. Наверное, в центре каждой из них должно быть что-то, что его питает? Там что, вики…
Вытянув нить из источника, попробовала почесать её за ушами, как нравилось Прибою. И ошиблась. Почувствовав прикосновение, она взвизгнула, присела на задние ноги, задрала морду к небу и затряслась.
«Не мешай, я разговариваю… Ага, драккарам конец!»
…Вечером у себя в комнате я разбирала покупки и писала список того, чего не хватает — шерстяных туник, теплых носков, штанов, длинной фланелевой ночной рубашки… Пересчитала оставшиеся деньги — пятнад…
Спустя некоторое время, устроившись у него на плече, я заговорила снова.
Наверное, нет. Вот магия — сила. Но к каким бедам могут привести злоупотребления и размытые моральные принципы, я уже поняла. Смерть Ани с ребенком, гнилое сукно в Рианге — наверняка это только вершк…
— Пошли? — я развернула за локоть приоткрывшую рот Бри и под восхищенными взглядами первоклассников гордо тронулась прочь от библиотеки. Учебники послушно поплыли следом. Ас, ещё не успевший получить…
— Шон, тебе помочь? — дернулась я к нему.
— Тим, а ваша с Асом драконья магия уже проснулась? У нас с Бри источников пока нет — ещё рано.
Кобыла бросила рукав на землю, наступила на него копытом и замерла, настороженно переводя взгляд с парня с хлыстом на нас и обратно.
— Если бы, — покачал темноволосой головой Зак. — Сам в плаще, капюшон ниже бровей, тень от капюшона — до подбородка. Говорит, не хочет, чтоб его узнали. Чтоб сестру не позорить.
Отлично. А дальше-то что? Сейчас прибегут сорок пять здоровенных мужиков с мечами и топорами и начнут ломать нашу дверь. Сколько-то мы продержимся — дверной проём узкий, оборонять удобно. Но это же н…
Ас, пристроившийся рядом с Шоном, внимательно наблюдал.
Поляна с нетронутым снегом снова была пуста.
«Главное, на ногу свой презент не урони, — ментально засмеялся Ас. — И вообще, чего мечешься, как безголовая курица? Суетишься, как заснувший на посту стражник, который, продрав глаза, обнаружил, что…
«Не поняла… А как же племянница, которую он тебе сватал?»
— Не очень. Смотришь на одежду магическим зрением. Как натренируешься, будешь легко различать, где волокна ткани, а где грязь. Вот последнюю разлагаешь в газы воздуха или то, что легко стряхивается, …
— Книжки-то покажешь? — улыбнулся. — Снимай верхнюю кофту и забирайся в кровать.
«Я чуть не померла, пока стало получаться. А Шон видит ауры у половины города, и сеть у него до самых гор. И Китовый Киль в ней виден, и корабли на море! У него сила невероятная! Я тоже такой буду!»
— Спасибо, что подумала. — Почесал в ухе. Улыбнулся. — У меня есть полчаса — позанимаемся, посмотрим, что можно сделать? То, что силы тебе не хватает — не страшно. Дам амулет — он добавит. В любом сл…
— Знаю. И открыть сам бы мог, если б не растерялся… — И, не успели мы пройти, скомандовал вслух: — Ардешшаттри! — Закройся!
— Примерно там же. Немного ближе к заливу…
— Он к этому моменту Академию уже окончил. Так что, — тёмный глаз ехидно прищурился, — наверное, помогал готовиться к экзаменам отстающим.
— Ты держала колье под гардеробом? — Ас хмыкнул.
На бежево-коричневом, осенних цветов балдахине герцогского ложа по краям висели похожие на колокольчики золотые кисточки. В первый день они так меня пленили, что я разглядывала их полчаса и даже пере…
Ладно, будем медитировать. А на попоны занавески из библиотеки возьмем. Они бархатные, теплые. А спать — хорошая идея, мне нравится.
«Ну что, попробую сесть на нее ещё раз?» — похлопала Прибоя по шее и откинула корпус назад. Умный конь послушно остановился. Перед тем как спрыгнуть, протянула ему кусок сахара. Волна завистливо смот…
Арбалета нет. И я не сразу поняла, что тот хочет сделать, когда викинг выхватил топор, длинным плавным движением занес за плечо и швырнул в Аса. Время стало патокой, мысли — воском. Горящим. Ас висит…
До меня, наконец, дошло, что тут происходит. Непонятно было другое — а что, есть какие-то ограничения, кого можно любить, а кого нет? Я знала, что двое парней или две девушки могут увлечься друг друг…
— Со школой — легко. Но ты ж не хочешь, чтобы тот корабль ушел, а завтра приплыл снова? Всё, хватит, поднимайся!
«Ас, как правильно назвать эти манёвры — хором или строем?»
То, что для меня магия — намного больше, чем просто инструмент и средство, я уже осознала. И то, что учителя лучше, чем Шон, на белом свете не найти — тоже. А вот Ас этого не одобряет. И выходит, над…
«В него накачана сила. И, выпусти её, мало не покажется».
— Почему? — спросил Бредли. — Она же ещё кроха.
Волна в знак протеста попыталась укусить меня за коленку — обломалась о щит, расстроилась, обиженно заржала. Потом попробовала цапнуть Прибоя, потянувшегося за очередной морковкой. Жеребец терпеть не…
Ага! Хороший план. Ведь сердце гоняет кровь по телу кругами. И, если я раз за разом буду очищать — точнее — вздохнула — если получится очищать хоть кусок, то концентрация яда упадет. Если в результат…
«Затем, что Империи нужны и маги, и сановники, и умные лорды, и дипломаты. Мало устанавливать законы, нужно следить за их исполнением. А дворянство — тот костяк, на котором держится Империя. Лорд Йар…
Правда, дело чуть не кончилось скандалом, когда незнакомый с моими привычками и интересами Сианург случайно стал свидетелем того, как я, нежно прижав к груди медный таз, шагнула вниз с обрыва. Курато…
— Тоже не так. Он мне показывал это заклинание, начав с себя самого. Вот я и повторила то, что лучше всего запомнила.
— Леди Ринон, леди Ринон — где вы? — в зал влетела пожилая леди. Обвела ястребиным взглядом публику, солдатским шагом двинулась к колонне, за которую попыталась юркнуть девочка, и схватила ту за руку…
Ясно. Я сегодня без обеда. Переживу… зато интересно!
«Нет. Кажется, что возьму, — и они свяжут меня по рукам и ногам…» — вздохнула я.
— Пять секунд… — Ас, пятясь спиной вперед, волок тело от двери. По белым квадратам пола тянулся красный широкий след.
— Самое страшное злодеяние — когда взрослый дракон совращает недолетку, не успевшего вырастить вторую сущность, потому что тем он убивает магию, ещё не рожденного дракона и навсегда лишает собрата кр…
— Тс-с… не шипи… — теперь он укачивал меня. — Давай спать. Завтра должна приехать твоя сестра, что она скажет, увидев тебя с кругами под глазами и щелкающую зубами, как линяющий песец?
Сейчас мы с Асом как раз сидели в его комнате на кровати. А не далее как позавчера одна из влюбленных в Аса девчонок — чернокудрая шестнадцатилетняя Миира из четвертого класса — не придумала ничего л…
Я вытаращила глаза. Император! Я вижу Императора! Попыталась присесть и от усталости и волнения споткнулась. Ну и ладно! Уж какая есть!
— Никуда я не пойду, — замотала я головой. — И я беру Тин на поруки, говорю официально! Иначе фиг вам всем будет, а не герцогиня!
Увернулась от удара задней ноги. Во даёт! — машет не назад, а вбок! Но почему же она такая драчливая?
Ас, поймавший мою мысль, оглянулся и согласно мотнул головой.
Пока думала, что сказать в ответ, беловолосый оказался рядом с лордом Лином. Прикоснулся к раненой руке.
Зато этот флигель также почти не пострадал за исключением первого этажа. Двери в библиотеку устояли. Значит, почти наверняка, расположенный этажом выше алхимический кабинет тоже цел.
Все было б хорошо, но внезапно резерв иссяк. В самый неподходящий момент, когда мне оставалось только кинуть нить с присоской, чтобы в очередной раз ускользнуть от протянутых рук Шона и показать ему …
— Сдачи академического курса по законодательству Империи в области магии, во-первых. Сдачи академического курса по практической магии, во-вторых. Отработки в алхимической лаборатории «Серебряного нар…
Лорд Йарби коротко сказал что-то сотрапезникам и встал. Тирнари и леди Изолт удивленно переглянулись, а математик прищурился в нашу сторону. Тарелки все отодвинули.
— Устами младенца… — блеснул зубами маг. — Тащи свои штаны!
На ночь глядя заглянули к Ливу, которого лорд Лин держал для общего спокойствия в сомнамбулически-сонном состоянии, будя только для еды и отправления естественных надобностей, и потопали в комнату Ти…
Мы устроились слева от Шона, чуть дальше от императорской семьи. Мне это казалось справедливым — ведь Шон тоже герцог, причем в отличие от нас — правящий. Да и не только герцог… Мы рядом с ним — две …
Ну почему же из акулят чаще всего вырастают акулы?
«Ждем вас… Тим, вы с Асом — молодцы! И привет от сестры!»
— Быстро и хорошо — это в общежитии, — улыбнулся лорд Йарби. — Кухня, столовая и весь первый этаж уже почти в порядке — осталось новые окна да двери поставить, а к вечеру такими темпами и с жилыми эт…
После этого в часовне появился пожилой симпатичный дядечка с лучистыми глазами. Обошел её по периметру, побрызгал водой по углам, сам поставил и зажег во всех подсвечниках свечи. Кивнул, что всё в по…
Росс с неудовольствием оглядел себя — белоснежная рубашка превратилась в нечто серо-полосатое — и закончил: — Сейчас ложимся спать. С утра я сам помогу леди Тирнари сторговать дом, найти повозку и со…
Кстати, спать нам опять предстояло в одной кровати, так что компенсация за неудобство мне всяко полагалась. Я привыкла ночевать рядом с Асом, но менее беспокойным это не стало даже после того, как Шо…
— Он тебе подарок купил. Неужели ещё не отдал? — вгрызлась я, ведомая положительным примером настырной Бри.
— Мы прятали под ним с Бри кошельки и самые ценные вещи. Начали делать так после того, как нас Юл обокрал. Давай посмотрим? Ведь пол не горел… Может, мое ожерелье цело?
Задумалась. Я точно жажду стать юной Матильдой? Приставать-то однозначно не будут… но… Ох-х, не уверена, что это именно то, что мне надо. Не прельщает.
Бредли переместился к дверям, поднял меч и, дождавшись, пока первый преследователь ввалится в дверь, резко уколол того в шею, поверх края плаща. Огромный бородатый светловолосый мужик не успел даже в…
— Интересно, а лошади для изучения гномьего есть? — задрал бровь Аскани.
Ага, поняла. И я слежу — четверть резерва ещё есть.
Бредли тоже вышел вон. Я так поняла, что имя герцога тер Дейла для него что-то значило.
Крутые ступеньки поднимались выше и выше… Прошла мимо арки — выхода на следующий этаж. И мимо следующей. И ещё одной. Наконец, когда уже начали ныть икры ног, решила, что забралась достаточно высоко.…
— Так слушай: развлечения с кольцами прекращайте — такое мешает росту драконов. Используйте это заклинание только в самом крайнем случае. Да, кстати, покажешь его мне? Передавать дальше не стану, но …
«Не спи! Вот что будет, если ты силой мысли сведешь ауру к контуру?»
Шона я из головы выкинула. Ну, не то чтобы совсем выкинула… но, подумав, согласилась с сестрой, что сама не знаю, чего мне от него надо. Определенно — хочу учиться. Смотреть, как он занимается магией…
Когда мы вышли из трапезной, я поняла, что мне просто необходимо побыть одной. Прийти в себя от того тошнотворного, на что насмотрелась во время завтрака. Вздохнуть, посидеть, подумать в тишине. И сн…
— Шон… По имени герцогов зовешь? — Бри уже откровенно потешалась. Потом посерьезнела. — Тим, у Аскани к тебе, похоже, всё всерьез. А ты его любишь?
Окно уже закрыли. Тин обнимала Агату, голова которой лежала у сестры на коленях, пытаясь что-то сделать, как-то остановить кровь. Может, выйдет? — на секунду предалась я мечтам. Девчонки плакали — кт…
— Прикинь, на уроке по рунам, на пустом месте за задней партой, перед тем как войдет леди Гиттершбакфш, посадить дубль. Она входит и видит…
«Ну, всё! — Шон, захлопнувший за алтарем последний портал, встряхнул кистями рук. Взглянул на лежащую ничком жертву — к черной от свернувшейся крови спине прилипли спутанные светлые волосы. — Куда б …
Задумалась. И что ответить? Что остается радоваться, что мне не пришла в голову другая замечательная мысль — выяснить, умеют ли фантомы целоваться? Кстати, если морок выглядит и двигается, как Шон, т…
— Вы соображаете, что было бы, если бы пострадала родственница жены Мудрейшего Шангарра, Властительницы Небес Аршиссы? Нет? Так могу вам сказать, ибо видел своими глазами, как сотня драконов Тер-Шэрр…
«Безопасность, Тим, безопасность. Всё остальное — после!»
Обвела взглядом остальное. Никакой и не зал. Так, темная комната размером десять на пятнадцать локтей с не особо ровным каменным полом. И сводчатый — наверное, так было долбить удобнее — потолок высо…
— Тим! Тим! Ты меня, вообще, слушаешь? — Бри помахала растопыренной пятерней перед моим носом.
«Последнее — верно, — ментально усмехнулся Шон. — Так, смотри моими глазами, помогу тебе с очередным твоим затыком, покажу, как совмещать реальность, контрольную сеть и магическое зрение. Тут главное…
— Я тебе тоже рада! — засмеялась я в ответ. — Ты как?
— Тим, ну что ты себя накручиваешь попусту, а?
Да Дэреку все не-лентяи и не-тупицы симпатичны. И он всегда готов помочь, потому что добрый! А вот Аса, похоже, опять понесло. Только как это сказать, чтобы не поссориться? Хотя как-как? Размахнулась…
Разлепила глаза, заморгала, удивленно вытаращилась на Аскани и сама выдала такое, от чего благоденский пастух Фролка покраснел бы, а коровы, если б сумели понять и оценить, попадали в обморок вверх к…
— Ты всё не так поняла. — Почесал нос, задумался. — Я знал про усиление чувств, но думал, что то, что я испытываю, это просто симпатия. Человеческая симпатия. К твоей смелости, сообразительности, люб…
— Да. Нет! Ещё то, что ты сам сочтешь для меня нужным и полезным.
Пока она говорила, в голове вертелась дурная мысль — заставить морок Волны отдать прощальный поклон со мной вместе. Но, подумав, я всё же решила, что это не школа. Тут всё серьезно. И шутка может быт…
— Тин сказала, что мама была немой. И очень слабой. И красивой. Она не смогла сопротивляться, когда деревенские… — сглотнула. — Она погибла от кровотечения. Написала только для Тин, как меня зовут — …
Ас рядом выдохнул и послал мысль: «Поклонись! Это — сам Император Арденариэль эрд Лоо'аллен тер Калариан, муж Императрицы Астер».
Следующие полчаса мы крутили кривое зеркало так и эдак, ухохатываясь над результатами. В процессе родилась дурная и трудоемкая, но безумно соблазнительная идея — а именно, раз уж нормального зеркала …
Что для меня важнее всего? Наверное, стать драконом. Ничего дороже и желаннее свободы и крыльев я и представить не могла. А выходят ли драконы замуж? Не знаю… Родители не в счет — они-то как раз драк…
Пока ели, лорд Лин сказал, что Лив, наконец, пришел в себя. И что в Ларран мы отбываем через час. Отлично! Мы с Асом успеем переделать все дела на конюшне, собраться и заскочить — навестить Рыжика.
— Лорд Ансаби, леди Ансаби! Объясните, зачем вы сотворили это непотребство с зеркалами? — замолчал и пожаловался в пространство: — И когда только успели-то?
— Продолжим экскурсию? — нейтральным голосом осведомился лорд Андрес.
Но жаль немножко, что сегодня он не был парнем. Хотя — бросила взгляд на торчащие из-под белой рубахи босые ступни, — может, и не жаль.
— Кузнечик… Ведь ты могла бы не говорить мне, что нашла. Просто ждать, пока не вылетит твой дракон. А потом я стал бы твоим. Я же знаю, что тебе нравлюсь.
Пройдя к краю обрыва, сделала приглашающий жест Шону и шагнула вниз.
— Если возможно, в полный рост. — Леди Астер обернулась к тому, кто сидел по левую руку: — Поставь, пожалуйста, полог невидимости, ни к чему Двор пугать.
Вообще, последние дни я размышляла над фразой, которую уронил Шон, когда учил меня дышать без воздуха. Про то, что мир состоит в основном из пустоты. Куда много всего ещё можно напихать, не затронув …
Ближе к закату повернули на еле заметную тропинку, ведущую в глубь зарослей. Я весь день автоматически держала контрольную сеть. И сразу заметила в кустах справа огоньки. Не люди, звери. Среднего раз…
Фантом, не выдержав грубого обращения, лопнул.
Если честно, мысль всё равно о чьей руке меня коробила. Было в этом что-то унизительное, неправильное… Да, пусть я батрачка в прошлом и никто — бесталанная адептка — в настоящем, но я — будущий драко…
Вечером у нас в комнате были посиделки с пирогом Тин, малиновой наливкой и песней про затейника-мага и подопытного ёжика. В одиннадцать, вспомнив про невыученную физику, я замахала на всех руками, вы…
— Что рассказывать? — захлопала я глазами. Как меня голодом морили?
Уж лучше б я не соглашалась! Потому что в пятницу сообразила, что если пойду на вечеринку одетая, как хожу обычно, неудобно за меня будет Аскани. А если в платье — неудобно будет мне самой — мало тог…
«Ага!» — гордо отозвалась я. Сестра отличная и ступка тоже хорошая — на базальте ни царапины!
Ас, соскочив с коня, растворил ворота конюшни. Прибой коротко фыркнул и, не дожидаясь хозяина, потопал в свой денник.
— Ага! В первое воскресенье после начала занятий играем! — улыбка Кирана сияла, как солнце.
«Вижу, ты совсем мне доверять перестала…»
— На дворе сейчас — тёплое лето. — Шар помутнел, а потом словно наполнился тьмой.
После уроков нас с Асом вызвал лорд Йарби. Директор сидел за столом, вертя в руках плотный лист кремовой бумаги.
«Ас, пошли спать? Завтра — первый учебный день».
— Лорд Йарби, — не выдержала я. — А тот, другой маг, который варил зелья?..
«Вишу снаружи на стене башни… не отвлекай! Меня из окна вытолкнули. Спускайтесь во двор, я ползу туда же!»
Вскочила на ноги, и вовремя. В контрольной сети были видны три огонька, целенаправленно движущихся с разных сторон в мою сторону. Значит, у них тоже есть похожие заклинания, позволяющие засекать друг…
Интересно, Ас тоже Росса без титула зовет…
— Тогда завтра с утра я вас с ним сведу, — кивнул Борин. — Обсудите, может, и договоритесь.
Сначала напоила Прибоя — всё же с ним я знакома дольше. Удивительно, но сначала моя буланая негодующе фыркала из-за стенки, а потом повернулась к перегородке крупом и стукнула по ней задним копытом. …
— А как искать-то? Тут народу как на рынке в Рианге, — задумалась я. И чуть не прикусила язык. Он — принц, а я ему — про захолустный рынок!
— Нет, недавно и редко. И, — уставилась ему прямо в глаза, — это — учёба. А ты обещал не давить и не ревновать. А что творишь?
— А это что за хлыщ? — ухмыльнулся Зимка. — Клиент, что ль, уже услуги оплатил?
Упражнения для памяти, которые стали делать мы с Аскани, превратились в сущий балаган. Вдвоем мы наскребли два десятка небольших предметов из личных вещей, и Ас приволок откуда-то деревянную складную…
Хорошо, что дорога на Китовый Киль была безлюдной — иначе, пока разбирались, мы собрали бы толпу. Обошлась нам злобная хромая ледащая кляча в шесть серебряников. Что показалось мне странным, лорд Йар…
Поутру от хмари не осталось и следа. Мы вчетвером сидели за столом в первой комнате номера и уплетали яичницу с ветчиной, посмеиваясь над безобразием, которое невольно учинил перед завтраком Бредли.
«Ну-у… — протянул Ас, — перебили мы примерно половину. Если остальные кинутся скопом — нам не устоять. А если сможем расцепить их, отвлечь — может, и справимся. Да, Тим, если что… я люблю тебя!»
— Нет, мы за подмогой ушли. Позвать помощь из школы было невозможно, магия не работала. А по краям, за парком, экранировка была слабее. А ты лорда Йарби спас, говорят?
— Смотри, сейчас диаметр пузыря — тридцать локтей. Как думаешь, хватит для игры?
Аскани выкраивал каждый день хотя бы полчаса, чтобы рассказать мне что-нибудь про управление герцогством Сайгирн, перечислял пошлины и торговые соглашения, порядок досмотра кораблей и торговых карава…
— Кончился резерв, — сморщила я нос. — А так бы ты меня ни за что не поймал!
Бри я выдала полуправду, хотя и угрызалась совестью. Вот рассказала бы всё, и даже ещё больше — да нельзя.
Заложив плавный вираж, Мрак развернулся к морю хвостом.
Когда мы, зевая и зябко ежась, выползли на утреннюю линейку, всё вокруг было белым, светлым и очень тихим. Я смотрела на набухавшие водой следы сапог на земле. Понятно, к обеду всё растает. А мы по у…
Я поняла вопрос. Бить надо, когда их можно по пальцам пересчитать. А когда набегут три десятка, снесут дверь и вломятся все скопом — нас просто массой задавят. И перебьют. Один к десятерым — безнадеж…
Иногда мне снилась далекая горная страна, где я летаю. Я свела воедино всё, что слышала от Шона, и то, что видела сама. А потом просмотрела карты Империи. Ответ был однозначен — мне снились Драконьи …
Интересно, если скажу, что верю — он отвяжется и пропадёт? И вообще, за каким троллем он мне это всё объясняет? В любом случае, приворот — это ни разу не любовь. Хотеть и любить — вещи разные. Хотел …
Засыпая, прикидывала так и эдак, что делать с этой козой безрогой. Наконец, решила поступить без затей, по-деревенски. И сразу после линейки отозвала её в сторону и изваляла в грязи и снегу. Неважно,…
И ойкнула от неожиданности, когда с тёмного кряжистого дерева на опушке пятном мрака упала большая черная птица. Ворон заскакал ко мне по снегу. Я вытаращилась на него, лихорадочно соображая — что де…
Ну, ничего, нам осталось продержаться всего пару дней. А там посмотрим. Время работает на нас.
Ну и ну! Это было что? Она ж такая маленькая, а столько силы… Прикинула — ну да, я тоже могла б заставить эту махину мотнуть головой или вильнуть хвостом — но на сколько б меня хватило? На три кивка?…
Ас снова тут же влез со своим ценным мнением, заявив, что мне стоит подумать над другой причёской — например, низким пучком на затылке с одним выпущенным на плечо локоном. Всё равно сейчас меня — с т…
Драконьего пламени? А это что? Оно какое-то особенное?
Выходит, если я стану герцогиней, мне придется выйти замуж? Спать с мужем как женщина с мужчиной? Снова и снова, пока не забеременею? Выносить ребенка? Ну, если сами по себе дети у меня никакого прот…
— А что ещё у вас на огороде есть? Можно ящики сделать и перевезти часть растений прямо с землей, чтобы лучше прижились…
С директором дело пошло не просто живее, а стремительнее. Лорд Йарби работал левитацией, как малыш кубики катал. Горелые балки вылетали одна за другой, укладываясь в аккуратный штабель.
Но, вообще, я была восхищена и горда за Аскани. Как замечательно он выступил! Мгновенно схватил, проанализировал, посмотрел под неожиданным углом — я бы ведь не сообразила ни насчет того закона о пят…
«Шмель…» — хихикнула я, запуская пальцы ему в волосы. Лесом пахнет… Мой шмель. Никакому викингу не отдам!
— Так, объясняю, — голос директора был холодным. — Эта девочка отдала последние деньги — полтора медяка, — чтобы купить хлеб. Булочник деньги взял, дождался, пока та откусит от булки, и поднял крик, …
— Значит, ты у нас — герцогиня? И троюродная сестра этого черноволосого темноглазого красавца? Мири, а почему ты не рада?
Это за что нас так приголубили? Вроде ничего судьбоносного мы не сделали — сначала четырьмя лапами влипли в ловушку, а потом еле унесли ноги… Выходит, что-то будет впереди. Слушаю внимательно. Хотя н…
Шон странный предмет сразу опознал и ему обрадовался. А лорд Лин присел рядом и завел речь явно не на общеизвестной версии имперского языка — слова «тензор», «анизотропность» и какой-то «континуум» б…
Под копытами скрипел снег. Впереди застрекотала сойка. Кавалькада из шести десятков всадников рысью двигалась по полузанесенной снегом лесной дороге. Ехали по двое, чтобы не увязнуть в сугробах вдоль…
Может, мне для заработка надо не ложки и брошки мастерить, а поработать пилорамой?
— Всё равно рожу сына, — встал, оттолкнул кресло и, пошатываясь, побрел вон.
— Тин, я ж не умею. И не хочу. Ведь я мечтала об одном — стать свободной и сильной. И жить где-то с тобой. Заниматься магией, собирать травы, никого не бояться, ни от кого не зависеть. Неужели это мн…
— У нас через две недели начинается сессия. А сейчас — контрольная за контрольной. А тут как?
Директор Йарби устроил мне сегодня нагоняй за то, что в воскресенье я дала в нос Ливу. Выходило, что меньше чем за неделю я учинила две драки. Вздохнула — он прав. Первый год я так боялась, что меня …
— А ещё я был сильно занят. Послушай, утром перескажешь Аскани, его это тоже касается. Значит, так. Похоже, на островах завелась скверна. Насколько всё серьезно и далеко зашло, выяснять будем летом. …
Оттолкнувшись от плеча Аса, уцепилась за черную корягу, торчащую из склона, и, кряхтя, подтянулась на руках. Кое-как закинула правую ногу на гребень, повисла боком и, царапая скрюченными пальцами зем…
Вот как живут герцогини! Словами такого было не описать — гладкость дна и стенок, душистый пар и нежная пена, и сама я таяла от восторга, лишь время от времени начиная шевелить ногами, чтобы ощутить …
— Тим? Тим… Боги, я опять думал только о себе… Тим, прости…
Хандру смело, как пыль веником. Мы куда-то ещё полетим? Что-то взорвём? Хочу!
— Могу я поинтересоваться у своих студентов, — не выдержал Росс, — вы что, озверели?
— Раздели цвета на максимально контрастные — фиолетовый и желтый, синий и оранжевый, красный и зеленый. Останется голубой, как небо, на котором расцветает радуга. Вот в него и лей из двух сосудов сра…
Запрокинула колбу, выливая в рот остаток. Проглотила — открыла глаза — странно, но колба у меня в руках казалась сухой и чистой, будто в ней никогда ничего и не было. И тяжести в животе тоже не чувст…
Ас, вздохнув, остался в своей комнате — всё же не по чину герцогам под чужими кроватями пузом пыль вытирать.
Я проглотила смешок гномы такое бы оценили. Надо порыться в родословной, посмотреть, какой там нашему забору троюродный плетень в родственники дому тер Калариан затесался?
Улыбнулся своей безумно обаятельной улыбкой, погладил меня по голове и, наклонившись, клюнул куда-то в переносицу. Веки как свинцом налились.
Сам он выбрал утренний бежевый костюм со вставками цвета грозового неба, распустил черный шелк волос и увенчал чело поверх своей шишки легким золотистым обручем с красивым изгибом мыска и камнем, пох…
— Может, да, а может — нет. Но что эльфийская кровь там есть — это точно.
— Ничего себе! Во сне? — и внимательно уставился на меня. — И давно тебе такие сны снятся?
— Да, мой недогляд… Ну, хватит болтать! Вечером посидим, спокойно всё обсудим.
— Готовы? Позвольте проводить вас в Приемный зал, — вежливо поторопил нас лорд Лассин.
Ух ты! — без споров согласился на коз. Точно, она ему нравится!
— И что здесь такое было? — Ас шлепнулся на пол у стенки рядом со мной.
— Помнишь, что на нем драконий щит? Оказалось, это очень полезная штука. Так я не только меньше волнуюсь за коня, но и чувствую направление, в котором он от меня находится. Вчера вечером я его позвал…
«Потом расскажу! Смотри на потоки магии — что видишь?»
«У него в Ларране остались родители и брат. И почти наверняка есть девушка», — повёл плечами Ас.
«Ну что ж ты упёрлась! Говорю прямым текстом: та капля сработала как очень мощный приворот. Теперь мне хочется поцеловать тебя на Луне. Или всё равно где. Но если я это сделаю, ты, скорее всего, оста…
— Тин! Сшей мне мантию по росту, покроем как у герцога Дейла! Спорим, Аскани вмиг перестанет мне всякую ерунду навязывать, лишь бы я её сняла!
— Магию проще всего нейтрализовать другой магией… — наклонился ближе, переходя на еле слышный шепот: — Мы сейчас все беспомощны, но ты и Аскани можете попробовать. Смотри, что надо сделать…
— Не, не буду я с тобой драться! Ты кусаешься! Считай, что победила!
— Всем сидеть тут! Тим — за нашей дверью несколько человек — их ауры видишь? Давай, быстро! — рявкнул лорд Йарби.
— Отчего же, дорогой опекун, разумеется, представлю, — прищурился Аскани. — Мои гости и не въезжали в ворота, им они без надобности, — и сделал паузу, ага, пусть лорд Барака голову поломает, что бы э…
Тут, на морском берегу, где воздух был влажным, поваренную соль открытой не хранили — иначе напитается водой и превратится в камень. Для зажиточных граждан её даже продавали в закрытых пакетах, сбере…
— Я поверил, — заговорил удивительно быстро восстановивший самообладание лорд Барака, — потому что свидетельства казались надежными, а свидетели — достойными доверия. И ещё — многие здесь знают, что …
Подвинулась чуть ближе, набираясь смелости… и волшебство рассеялось — у фантома не было запаха Шона — уже привычной смеси летнего дождя с химическими реактивами. Вздохнула: ну, конечно же, это — всег…
— Что у тебя есть магический Дар, знаешь?
На шею — точнее, на загривок, где обнаружилась удобная ложбина, — Шон закинул нас походя, привычным жестом.
Сейчас, слушая устные объяснения математика, я могла оценить то, насколько облегчал мне жизнь Шон, позволяя заглядывать в себя, соединяя наши сознания, чтобы продемонстрировать новые заклинания или м…
Среброволосый улыбнулся. Лицо словно озарилось, перестав быть надменно-холодным.
Я еле успела. Когда нырнула вперед ногами, топот и голоса слышались уже рядом… Вытянула руки над головой и быстро, как с горки, поехала — понеслась на заду куда-то вниз. По пути взвизгнула — какой-то…
Три следующих часа мы лазили по тем самым ходам, по которым нас, как крыс, гоняли две ночи назад. Интересно, что у Аскани что-то вышло. Беда в том, что видел плоды своих потуг только он сам — ни у ме…
— Пока, Лив! Вечером заглянем, новости расскажем.
Всё же я сумела ограничиться одним ломтиком ветчины и половинкой огурца и снова устроилась на подоконнике — колени к подбородку — размышлять о том, что случилось.
— Так это не привиделось? — вытаращился в ответ Лив.
Сбегав за морковкой и сотворив уздечку, пошла к Прибою. Ас, как мог, втолковал жеребцу, что от того требуется, Прибой мотнул головой, мол, согласен. Я подняла плод своего творчества и продемонстриров…
Поискать? Это ж у меня энергии почти не берет. Заодно врагов посчитаю — уже не так страшно!
Ворон вытаращил глаза. А потом хихикнул у меня в голове.
«Императрица охотится», — пожал плечами Шон.
«Спокойной!» — отозвалась я, поворачиваясь носом к стенке.
— Ну, тут так просто до нас не дороются, — усмехнулся Ас, гладя меня по голове. Сама голова лежала у него на коленях. Было любопытно посмотреть, куда ж мы попали — но не было сил даже вертеться. Вот …
— Ну, что мнешься? Спрашивай! — в голосе звучала улыбка.
Ой, как хорошо — холодные ладони на лбу… Боль словно смыло ласковыми волнами…
— Лорд, созовите челядь! Я воин, а не палач, но я ещё и эмиссар короны с соответствующими полномочиями. Отпустить его мы не можем, иначе покушениям не будет конца. Так что зовите людей — а сделаю я в…
— Ну загляни ей в голову, обнаружь, что у тебя завелась ещё одна поклонница, и успокойся.
Теперь мне снилась та горная страна, где я умела летать как птица. Тут до ночи было ещё далеко… солнце даже не коснулось вершин гор на западе. И не было никакого снега, словно зима не могла затронуть…
Выходит, то, что я теперь — герцогиня, по большому счету ничего и не изменило? Делать-то надо всё то же самое…
Я отметила, что лорд Тиану не сказал нам, куда их дели. Наверное, знать такого нам пока не положено.
Сделав мага полегче — много сил тратить побоялись — потащили его назад, к той развилке, где Ас почуял неладное.
Ага, когда Шиа вволю наплескается, можно ограбить ванную — там пузырьков и флаконов десятка полтора. Но не потащишь же их с собой в дорогу? Выходит, надо завести ящик и собирать туда разную ерунду по…
«У него чистая аура. Хочешь с ним потанцевать?» — пришла мысль от Аса.
Почему он так со мной? Он же меня не знает!
«Ас, а что вот там за звезда? Расскажи, ты же всё знаешь?»
Третий раз она просто, без затей и лишних раздумий, легла на бок прямо со мной на спине. Я еле успела поджать ногу и скатиться, чтобы эта дрянь непарнокопытная меня не придавила.
— Так и зовут — Валькирия? — удивилась Тин.
Ворон, склонив голову набок, задумался на пару секунд…
Я сморщила нос — вот сердиться или радоваться?
Мне было жаль избушку Тин. Надежная, уютная, обжитая. И огородик лекарственных трав при ней… я буду скучать. И Тин, наверное, тоже. Сколько лет она там прожила? — я никогда не спрашивала. Но выходило…
— Перепояшься потуже, чтоб не выпало. Это герцогские регалии, сейчас ещё принесу…
Ага, легко сказать… Завертелась, обнаружив, что лежу всё на том же чердаке, на полу, с головой на коленях у бледного, как смерть, Аскани. Чёрные волосы парня щекотали мне нос. Сдавленно чихнула, почу…
Итак, визит в родовое гнездо завершен. И единственное, о чем я сожалела, проезжая под решеткой ворот, покидая оплот предков, была герцогская ванна. Когда стану драконом, у меня обязательно будет така…
Барака явно нервничал. Наверняка он ждал подобного визита или чего-то вроде этого. Но вряд ли предполагал, что это произойдет так скоро. И что нагрянет сама Императрица с мужьями, приближенными, член…
— Росс, спасибо, летим! — сглотнула, сообразив, что забыла назвать директора лордом. — Простите, лорд Росс…
Куда-то покатились камни, Ас вскрикнул, а потом всё стало чёрным.
— Ну, последний год, который я провел в «Серебряном нарвале» отбить можно будет точно. Вот лорда Бараку перекосит, когда придется выложить три с половиной тысячи монет… — обернулся к аудиторам: — Впр…
«Вот и я отнимать не хочу. Поэтому мне нужно держаться от тебя подальше. Я тогда до тебя в Чёрной башне дотронулся — еле вышибить из сна успел. А то была б тебе… Луна в алмазах…»
Портал выводил в центр одного из шести широких кругов, выложенных мрамором на полу огромной овальной комнаты. Высоченный потолок зала смыкался сводами. В торце на возвышении сидела статуя из золотист…
Подумав ещё, решила, что Шон не может чувствовать круглосуточно все направленные на него мысли. Мои, если он и слышит, то только тогда, когда я прикасаюсь к амулету и произношу его имя. Значит, нужно…
Перевела взгляд снова на прилавок — отличная сталь, сейчас куплю.
Я понурилась. Но всё же… разве в том, что я хочу сделать, есть что-то плохое?
— Конечно, это проверяют, закрыв глаза и бегая вокруг кругами на цыпочках в ночной рубашке, — пихнула меня в бок Бри. Прищурилась, что-то соображая. — Тим, а это не его амулет ты на шее носишь?
— Не-а, — мотнула я головой. Не хочу, чтобы он думал, что я соглашаюсь, потому что танцует Шон. — И не отвлекай — дигиталис — это не шутки! Тут важна точная дозировка!
— Так, иди сюда, садись, покажу. И тебе ж надо, чтобы он ещё и разговаривал?
— Вы новенькие, да? Мне тоже скоро четырнадцать, но я тут давно. Мои родители служат при Дворе.
Портал открылся буквально через минуту. И Шон в своей непотребной рясе и грязных сапогах вывалился оттуда прямо на середину кровати, на краю которой я пристроилась. Укоризненно взглянул на меня. На с…
— Тим, скорее… я вижу в контрольной сети, что там, где вход в туннели из коридора, собирается народ. Человек десять…
«Ты что там нервничаешь?» — донесся ментальный голос Аскани.
Чем дальше, тем расплывчатее становились контуры существ. Через пару улиц только и можно было понять — большой там кто-то или маленький. И, если присмотреться, где голова, а где ноги. Но всё равно, к…
Ладно, неволить не буду. Высушив ведро, сотворила из нитей для него распорки, чтоб зубами не выдрать и копытом не вышибить. Потом взяла мешок и насыпала треть ёмкости овса. И позвала буланую, показыв…
У него ж тоже сил нет… куда ему сейчас? Вот выспаться бы! Продрыхла бы три дня без просыпу! Но нельзя… Дел ещё невпроворот — достаточно вспомнить о бегающих непонятно где Прибое с Волной. И о том, чт…
— Мы с Асом их сделали. Для часовни. Вместо пропавших.
— Как интересно! Ага, понял! А давай я тебя тоже чему-нибудь научу? Хочешь, покажу, как из углекислого газа снова кислород выделять? Полезная штука… Ты же уже железо восстанавливать из ржавчины умееш…
«Спускаемся в овраг? Но там, если нападут, нам даже не увернуться…»
И ещё: здесь и сейчас я — лёгкая, ведь это — Луна, сила тяжести тут — всего одна шестая от привычной. А значит, моего резерва точно хватит на то, чтобы взлететь, воспарить туда, куда тянуло сердце. Т…
— Ну ладно, — вздохнул Ас. — Болтать в кровати хорошо, но пора вставать. За завтраком у нас будут гости, а потом просто поглядим, что из всего этого выйдет.
Росс, заполнявший в участке бумаги, с удивлением воззрился на нас. Потом перевел взгляд на Аса, задумчиво посозерцал его пару минут, подвинулся, освобождая место для второго человека за столом, и сно…
И была тут какая-то неправильность, как с дергающейся ногой. Выходило, что тело хочет одного, сердце — другого, а душа — третьего. А разум стоит, как глупыш-трёхлетка, сунув грязный палец в рот, и на…
«Давай руку и просто слушайся меня! Если не выйдет, я заметил место, где можно перебраться обратно в парк — позовем Прибоя и будем удирать верхами, сколько сможем. Всё, пора!»
Ас оделся, на мой взгляд, скромнее и разумнее — его коричневый с тёмно-зелеными, цвета мха, вставками костюм смотрелся элегантно, сочетался с моим платьем, но при том не бросался в глаза. А я… я — оп…
Сглотнула. Стыдно… Потом подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза.
— А как проверить ещё, правильно двигается морок или нет? — попыталась вывернуться я.
Хорошо, что он не стал меня жалеть — а то б я снова разревелась.
Нет, ну форель я уважала. Но Аскани произнес это так, что я поняла — рыбу мне придётся есть трижды в день по семь раз в неделю. И селёдкин хвост вместо булочек на сладкое. Ничего, я на него Бри напущ…
— Именно! Я — уважаемый булочник, меня тут все знают. Вкалываю с ночи, чтобы к утру для горожан свежий хлеб выпечь, а всякие… Вот куда теперь девать булку, обслюнявленную этой швалью?! — красномордый…
В итоге сборы меня на парад превратились в балаган. Бри считала, что мне нужно надеть синее бархатное платье. Я ратовала за коричневое — оно было самым неброским. Но Аскани сказал, что юным девицам п…
По пути, пока мы, спотыкаясь, ковыляли куда-то вниз, я узнала, что сокровищница вмурована в скалу под погребами. И все ходы, ведущие туда, — тайные. Самые цивильные идут через винные погреба. А мы се…
— Ещё как танцует! И фехтует, кстати, тоже… — вздохнул, будто что-то вспомнив, и снова уткнулся в бумажки.
«Так подумайте, сколько драконов гуляет по столице, и хотите ли вы, чтобы вас слышал первый встречный? Лучше уж шепчитесь. А на досуге я попробую вам объяснить, как разговаривать на закрытой волне».
— Не знаю… — Аскани казался встревоженным.
— Ну, что, идем к аудиторам? Узнаем новости? Росс уже там, — Ас кивнул стоящему в отдалении Бредли. Мол, трогаемся.
На бал я собиралась как на плаху. Если бы не спокойная Тин, которая помогла зашнуровать на спине корсет, причесаться, пообещала навестить на ночь глядя Прибоя и Волну и насыпать им овса, я бы, наверн…
На другую сторону Луны, что ли? Но я не хочу уходить отсюда! Когда я ещё сюда попаду? Ведь, как только я посмотрю на Гелиану, он улетит?
— Риалли алистэ сир'эннэт виэла… — начала я третью главу, на которой застряла в прошлый раз. Всё ж не гномий штрр-хфрр-дршфр… и красиво как — «высоко возносятся древние горы, касаясь небес и чертя им…
— Матильда ар Гиттеркфшш… фшб… фбш… тьфу, чтоб её!
Через несколько минут, подхватив юбки и нервно хихикая, я уже мчалась через ступеньку вверх по лестнице — переодеваться. Мы как-то не учли, что сегодня — суббота, то есть в вестибюле — танцы. А из му…
«Это надолго, работа ювелирная, — сообщил Шон, обернувшись на секунду. — Лошадьми пока займитесь!»
— Сейчас посмотрю, как тут всё отремонтировали, — произнес недовольный женский голос.
— Потому что мои — все, — хмыкнул Аскани.
«Наша школа — в конце улицы, в тупике. А за ближайшим поворотом — большая серая городская тюрьма, её все поступающие с „Нарвалом“ путают, — не удержавшись, хихикнула, вспомнив, как пыталась уломать с…
— Ты ей хоть имя придумай, пусть привыкает, — попытался отвлечь меня Ас от мрачных дум о том, что я наделала.
Ох, а сколько я провалялась? Метель почти стихла…
— Моё имя — лорд Аскани Ирату тер Ансаби, герцог Сайгирн. А эта леди, на которую напали бандиты, — моя невеста, высокородная Тимиредис тер Сани. Кольца, о которых идет речь, — фамильные драгоценности…
Росс заговорил, иллюстрируя рассказ иллюзиями… как учился в Академии, затем летал с одним из драконьих патрулей, про Тихое озеро и Запретные горы, где он побывал. И про то, как лучшим выпускникам Бел…
Я, в кромешной тьме, в изнеможении рухнула рядом с телом Шона прямо на пол.
— Не понял… — стражник забегал глазами с посерьезневшего лорда Йарби на разом спавшего с лица вспотевшего Хрукса.
Хорошо хоть Аскани спит и не чувствует моего смятения.
Шон больше в моих снах не появлялся. Будто дал пинка в нужном направлении, вправил мозги, а теперь отступил в сторону. Я понимала — он занят. Да и кто я такая, чтобы рассчитывать на его внимание и ин…
Императрица оглядела присутствующих. Барака был мрачен, как придорожный погост. Правая сторона стола неуверенно мялась.
«Наполовину. Свяжись и скажи, чтоб из зала носа не высовывали!»
— Зачем? — я и вправду не понимала. — Я же зарабатываю, и мне хватает…
Последний день в замке я всё время ловила себя на нездорово радостном настроении. Я подпрыгивала на ходу, напевала, хихикала по поводу и без. И ещё с утра влезла в дорожные сапоги и начала паковать в…
Лезет, извиваясь червём… куртку бросил на той стороне. И я даже помочь не могу — до дыры мне не дотянуться. Но вот что могу — наклонить немного этот конец своей трубы вниз! Ас ойкнул и заскользил впе…
Все-таки я её пропустила. Увлекшись декламацией, с закрытыми глазами, наверное, я была похожа на дурного глухаря на току, потому что, когда закончила, открыла глаза и обернулась к Аскани, ожидая похв…
Присела на край раковины. И что, спрашивается, я должна делать дальше?
Не хочу я такого, плохо мне от всего этого!
А я вдруг сообразила, что не представила Аскани, который тихо, не мешая нам, притулился в дальнем углу, присев на комод у изголовья постели.
Бредли вопросительно уставился на Аскани. Тот кивнул. Лейтенант прищелкнул каблуками, развернулся и с похвальной резвостью рванул к арке выхода.
«Горело сено — я потушил. Конюшня полна дыма, но все лошади целы. По ходу дела ещё троих бандитов уложил…»
Первым чувством стала паника: что с ним? Он живой, дышит? И где мы?
— С Заком я сама так захотела, он меня не держит… — сидевшая на кровати Бри откинулась на спину, сладко потянулась.
— Звучит неплохо. Но подожди, пока у неё нога заживет. Посмотришь в движении, тогда и решишь.
Присела за стволом. Сейчас, переведу дух и побегу.
С вестибюлем мы управились быстро. Тела выволокли наружу — в сугроб. Я, углядев на одном из трупов большую круглую бронзовую бляху на груди, попросила, чтобы всё металлическое оставляли мне — для экс…
— И получил подносом с пирогом по лбу! — продолжила я.
Почувствовала, что краснею. Вот как так вышло, что вроде бы ничего плохого и не делала, а теперь любой, взглянув на нас с Аскани, думает, что я с ним… Ох!
— Жива, — вздохнула я. — Скажи, а потом их всех можно будет выгнать?
Не знаю, до чего бы мы договорились, но Зак дернул подругу за руку, уводя к порталу, в котором исчезла уже половина класса.
Вот Тин я люблю. Но это — иное. Когда для моей безопасности и счастья нам понадобилось разлучиться, сестра сама, добровольно и без колебаний, отправила меня в путь. Отпустила. И пожелала удачи. А Аск…