Все цитаты из книги «Дом на перекрестке»
Ого! А вот это уже интересные подробности! Но замуж за этого надменного сноба я все равно не хочу. Ишь ты, осчастливил он меня, честь оказал и все такое. Хотя… Эльфы, они все с приветом, если верить …
– Живая вода? – Я замерла. – Так вот в чем дело! А я-то голову сломала, что такое произошло за ночь. Аж дар речи потеряла, когда в зеркало посмотрелась.
– Ну что, животное. Пошли уж, накормлю. Не все ж тебе курей, тьфу ты, кур таскать у селян. – Я легонечко потянула за веревку в сторону калитки.
– Ну почему не выходил? – Он пожал плечами. – За ворота-то выходил, этого достаточно, уже территория Ферина. А послание… Магическое же.
– А вот это ты и выяснишь. Даю установку: почитай всю информацию, реши, что тебе было бы интереснее, и мы найдем группу для новичков. А я тоже хочу уже чем-нибудь заняться. Да и работу пора искать, –…
– Ну… – Он с подозрением уставился на меня желтыми глазищами.
И я, цепенея от страха, тоже смотрела на него. И вот в этот момент он совершенно не казался мне привлекательным. Сволочь такая!!! А я еще целовала его, и снился он мне. Тьфу! На левой щеке блондина к…
– Да я бы с радостью, только знать бы, как… – Я задумчиво потеребила мочку уха. – Ты сюда-то как проник?
– Доброе, Виктория. – Он улыбнулся. И даже нормально, без этой своей издевочки.
Лелея такие кровожадные планы, я в своей комнате от души попинала кровать. Черт! Ну что же за напасть такая? Вот как меня угораздило его разбудить? И ведь сама же хотела этого. Но кто же знал, что он…
Если бы я знала… Бросила вопросительный взгляд на блондина, и тот кивнул. Ну может, и правда что-то понимает.
– Предатель, – рассмеялась я. – Ты вообще чей фамильяр?
– А что ты? – Тут была моя очередь удивляться, а Тим прыснул в чашку с кофе, но промолчал.
– Угу. – Он решительно подошел к двери и подождал меня. – Открывай.
– Ой, вот только не надо! Я никому ничего не должна, – хмыкнула я. – Мне за это зарплату не платят, а что я делаю в свое личное время – это мое дело. Хочу – слежу, не хочу – не слежу.
– Вика, тогда я поеду с тобой, – заговорил Тимар.
– Что делать, что делать!!! – Филимон нервно забегал по кухне. – Вику не выпускать в Ферин, это раз. А еще нужен маскарад. Будем Викину красоту прятать, нечего всяким приблудным мужикам слюни пускать!
– Гм… Водяной? – Оборотень нерешительно взглянул на кота.
Тимар философски пожал плечами, пробурчав под нос что-то типа «все девушки странные», и отправился за пылесосом. А я в который раз порадовалась своему выбору – пылесос у меня такая же адская машина, …
Нет, он еще и возмущается. Вы посмотрите на него!
– Потому что я не пускаю ночевать в свой дом незнакомых мужчин. Да еще в позднее время. Тем более с лошадьми. Это не постоялый двор.
– Если бы не они, то меня бы уже хоронили, так что нечего на них наезжать.
– Нормально – это как? Просто чмокнула? – Кот потыкал лапкой спящего блондина в плечо.
Дорога до дома родителей заняла у нас больше трех часов. Я с ненавистью погрузилась в электричку, тихо радуясь только тому, что повидаю родителей, а вот Эйларду все было интересно. Правда, сильно он …
– Я согласна. И постараюсь в меру своих сил привести его в порядок, – улыбнулась я ей в ответ.
– Ладно. – Я покладисто кивнула. – Только у меня к тебе еще один вопрос. Точнее, даже не вопрос…
– Зря, – скривилась мама. – Эйлард, проходите, пожалуйста. Прошу прощения за свой вид, мы не ожидали, что будут гости. У нас тут подготовка к ремонту, поэтому в доме сущий хаос.
– И то хлеб. – Я примиряюще улыбнулась. – Пойдем уж, великий Хранитель Источника. Будем ужинать, а завтра я сделаю первую ходку в Листянки. Я ведь так и не была там ни разу, боялась высовываться. А т…
– Да понимаешь, птица-секретарь издает только рычащие и каркающие звуки. Правда, в брачный период… – Я едва выдержала, чтобы не рассмеяться. – Но ты в перманентно озабоченном состоянии. Так что, похо…
А этот наглец даже не шелохнулся, продолжая все с той же улыбкой смотреть на меня.
– Имени пока нет, его даст доминирующий спутник. Ты и дашь.
– Да. У меня рука не поднялась их выбросить. На антресолях, в чемодане. Там же и твои крылышки, кстати.
– А я? Зачем вам я и что от меня потребуется?
– Эйлард, а давай-ка мы прямо сейчас и займемся учебой? – Я демонстративно сложила ладошки в замочек. – Мне ведь нужно научиться писать на ваших языках. С Арейной я уже договорилась, алфавиту Мариэли…
Черт, неудобно-то как. Мальчишка мне цветы, а я ему сковородкой в лоб. Хорошо хоть она не чугунная, а тефлоновая. А то ведь и убить так могла.
Там, где раньше пустовала стена, сейчас красовалась большая печь. Вот прямо настоящая, как в сказках. Только не беленая, а выложенная красивыми цветными изразцами. А перед ней, вытаращившись, замер о…
– А вот, кстати, – среагировал маг. – Барышни, а ну-ка марш отсюда! Это может быть опасно. И ты тоже! – Он хмуро глянул на меня.
– Вик, у нас свои методы, – вмешался оборотень и улыбнулся, блеснув клыками.
А дальше Донат все показывал и комментировал записи. Откровенно говоря, для меня это было китайской грамотой. Вроде цифры, вроде понятно, за что, понятно, как, но… А вот демоница явно была в своей ст…
– Да буду, буду, – сразу согласился мохнатый наглец.
– Ой, – споткнулась я от неожиданности. – Вы тут.
– Доброе утро, Арейна. Я же говорила, ко мне можно обращаться просто по имени и на «ты», если мы дома. Леди – это для всяких официальных случаев.
– Потому что вчера я не мочил волосы, – пожал он плечами. – Иначе бы они отросли, а мне нравится эта стрижка.
Ага, значит, вскрыть надо сейчас. Ну ладно…
– Ну можно совмещать, – подмигнул мне голубой глаз. – А вообще, если серьезно, с чего вся эта история с феями?
– О! Прошу прощения, я ведь до сих пор не назвал свое имя, – блондин смутился или сделал вид, что смутился и, встав, склонил голову в вежливом кивке, – Эйлард Хельден.
– Хозяйка! Доброй ночи, – прогудел густой бас, – открой, дело есть.
– Да так… Вспоминаю, как выглядит Sagittarius serpentarius.
– Ну… Они такие мерзкие, эти их лапы… И паутина, фу, гадость! – Я смущенно рассмеялась. – Давай ты всю эту мерзость прямо сразу в пылесос? А я за тобой следом пойду.
– Так, все. Всем брысь! – Я встала, собрала грязную посуду и поставила в раковину.
– Понятно, – он помолчал, задумчиво крутя в руках сигарету. – Слышь, соседка, тебе там как вообще в доме живется? Ничего подозрительного не происходит?
Понять, что там происходит, я не могла при всем желании. Этот королевский выродок снова ударил меня по лицу, а за ноги меня хватали чьи-то руки. А я чувствовала себя как-то странно. Мне было больно и…
Тут вернулся Тимар с бутылочкой, в которой оставалось немного живой воды. Водяной выдавал нам ее каждый день, но строго дозированное количество. Ровно два маленьких пузырька мертвой и одну пластикову…
– Какие? – Кот чуть не подпрыгивал от нетерпения.
– Какое дело? И кто вы? – Открывать я не спешила.
– Какой клюв? Какой хохолок? – проскрипел маг, откашлявшись.
– Если вкратце о нас с Арейной, то она моя младшая и единственная сестра, как вы уже знаете. Я вез ее в столицу, чтобы устроить к какой-нибудь знатной даме в компаньонки. Опыт управлять поместьем у н…
Оборотень и кот обнаружились в кухне, откуда доносился запах яичницы.
– Филя, ты же мой фамильяр! – Я укоризненно посмотрела на кота. – Ну как же так вышло, что ты мне ничего не сказал? Получается, что за моей спиной происходит черт знает что. Все в моем доме делают, ч…
– Вот что ты за женщина такая настырная, а? – дернул ушами кот.
– Вот как! – Я помолчала, собираясь с мыслями.
– Но для Ферина разве это плохо? Наоборот, больше магии, больше магов, легче колдовать. Отчего же все так обрадовались, что переход открылся?
– Арейна! – Я прикрыла дверь с веранды и повернулась к девушке. – Сделай любезность, объясни, что происходит?
– Если сравнивать с вашими понятиями, то да. Мелкопоместные дворяне. Но я уже давно зарабатываю на жизнь наемничеством, у демонов это обычная практика. А вот сестру надо или замуж срочно выдавать, ил…
– Ну Хозя-а-у-йка… – снова затянул он с кошачьими интонациями. – Я же пригожусь!
Вернулся он через пару минут со стопкой амбарных книг. И я тепло улыбнулась, с одобрением оценив стопку у него в руках. В чем-то я его понимала. Свалилось же им на голову счастье в моем лице. Не баро…
– Ну а что? – продолжила я, развивая свою мысль. – Вы только представьте: вот выйду я замуж. Поссоримся мы с мужем, что он… ну не знаю, посуду не помыл или носки разбросал по комнате. Я ему: «Ах ты к…
– Вик, а торт зачем? – Тимар покосился на сидящего спиной к нему парня.
– Эйлард! – Я поморщилась, так как то, что я собиралась ему сказать, мне самой не нравилось, но и молчать уже не могла. – Послушай… Я не знаю, как было принято общаться между собой в твое время и в т…
– Спасибо, леди, – улыбаясь, ответила Алексия. – Все отлично.
– Ну почему просто так? У нас тут у всех есть свои обязанности, но зато и права. Арейна… Вы сказали, что она умеет управлять поместьем?
– Благодарю вас. – Как только я закончила, он, встав, сделал какое-то неуловимое движение рукой, от чего копна волос на полу вспыхнула и рассыпалась пеплом. О как! Я поморщилась и, взяв щетку, смела …
Я быстро глянула на Филю, который просочился вслед за нами и сидел на спинке дивана, и на Эйларда.
– Понятно, значит, не живут. – Я закусила губу. – Значит, так. Мы к тебе завтра с утра придем. Осмотрим все, наломаем для начала березовых веников, веток ивовых. Я принесу зеленку, разведем и зальем …
– Да уж, – он сплюнул через зубы. – Плоховатое наследство вам досталось, барышня. В этих развалинах жить нельзя.
– Пока не родится ребенок, разумеется. – Он посмотрел на меня как на душевнобольную. – Вы же не думали, что я собирался навсегда перебраться в вашу дыру? Как только ребенок родится, я уеду. Мое прису…
– Есть! – Фамильяр отдал мне честь передней лапкой и на задних промаршировал в открытую дверь в холл.
История с именованием фамильяра у нас тянулась все эти дни. Я написала на бумажке целый список различных кошачьих имен, но это наглое волшебное создание пребывало в эйфории от такого изобилия и все н…
– Жра-а-уть дай! – Кот наклонил голову набок, а я отшатнулась от неожиданности и чуть не упала на попу.
Тимар встал сам и помог подняться мне, и я на всякий случай бочком отошла к Лекси и Яне. Мы озадаченно размышляли над случившимся.
– Четыре года, – ответил мне один парень. – А что?
– И все. Больше его нет. Но так как он хорошо подготовился, то одолеть их всех я не смог.
Следом за ним вошли еще двое. Какой-то молодой придворный – его я уже видела на балу рядом с принцем, такой же пьяный, как и Гесил. И второй… Мужчина постарше, с черными волосами до плеч и бородкой. …
– Мяу! – И снова невинный взгляд круглых глаз.
– Сейчас, леди. – Староста встал из-за стола и вышел в другую комнатку.
Мы поспорили с ним еще какое-то время, и я все чаще ловила себя на мысли, что сейчас снова воспользуюсь сковородкой не по назначению. Ибо достал!
– Лисовская, а что? – Я тоже пригляделась к ней. – Наташа? – не поверила я своим глазам.
– Вика? Господи, как ты нас напугала, – выдохнула она, поймав мой осмысленный взгляд.
– Живая и мертвая вода? – Я даже села, кряхтя и постанывая. – Правда, что ли? Я думала, это только в сказках такая вода бывает. Хотя, что это я… Водяные и оборотни тоже только в сказках. – Я улыбнула…
– Мое полное имя – Тимар Ойлер. Как ты уже знаешь, я оборотень. Вторая ипостась – волк.
Колибри. Малый Вронский тупик, дом номер семь. Я, правда, туда еще не ездила. Понятия не имею, что он из себя представляет. Вот как раз во время майских праздников планирую его осмотреть. Ветер, може…
– Не здесь. Даже непонятно… Раз мира четыре – где-то точно должен быть еще один выход из дома. Здесь подвал сейчас есть? – задумчиво спросил маг.
– Ну вот же, смотри. – Он ткнул лапкой куда-то в воздух перед собой.
– Так то, что вы фея, – то да. Чудо просто какое-то. Прямо не верится, – покачал головой мужчина. – Демонов боязно.
– Потрясающе! – Филя взволнованно забегал взад-вперед. – Вика, это не просто удача! Это невероятная, фантастическая, сказочная удача! Ты просто не понимаешь. Иметь в союзниках демона, да еще добровол…
– Да, конечно. Очень интересует, – оживилась я. – Как мне с вами встретиться?
– Правда? – Девушка посмотрела на меня влажными глазами.
– Яна, а ты пойдешь со мной. Я тебе сейчас дам вещи, отнесешь Арейне. И покажи ей, как пользоваться ванной, хорошо?
Вообще ничего не изменилось – он так же спал и тихо, размеренно дышал.
– Тим, я в ванную. Мне срочно нужно прийти в себя, и я хочу осмотреть свою комнату. – Я в предвкушении улыбнулась. – А то ж умру от любопытства, как там у меня теперь.
– Е-мое, это вообще что сейчас было? – вытаращилась я на Эйларда. – Все в порядке, Филь! – И я сползла с оборотня на пол.
В столовой за столом сидели Арейна и Эйлард. Демоница уже просто пила кофе, а Эйлард что-то доедал. Филя на спинке диванчика лениво наблюдал за движениями его вилки. Лекси стояла у кофеварки спиной к…
Остаток дня я провела в хозяйственном магазине, закупая все то, что могло пригодиться при генеральной уборке, и выбирая максимально мощный пылесос. Поразмыслив и вспомнив назойливую рекламу по телеви…
– Ну давай я тогда сегодня куплю для тебя специальную шлейку и сумку-переноску. И в следующий раз мы тебя тоже возьмем.
Тимар за то время, что Филимон обследовал тело, подошел ближе и сейчас стоял у кровати. А вот я приближаться не спешила.
– Да? – задумалась я. – И как вообще? Сразу все получилось?
Я старалась не смотреть на него, потому что мне было жутко неудобно говорить все это. Но, блин, он взрослый мужик, аристократ. Ну почему я должна озвучивать ему такие прописные истины?
Ничего себе заявочки! Я даже растерялась. Это что же, мне теперь не от упырей отбиваться придется, а от женихов?!
Выглянула за дверь, а там – крыльцо под навесом. Короче – красотища.
– Нарываетесь! – Гесил снова дернул меня к себе.
И я бы даже растаяла и впустила их, если бы не новости по телевизору о всяких криминальных ужасах. Я дитя двадцать первого века и незнакомцам не доверяю. А мой Дом – моя крепость.
– Да я не из пугливых, – хихикнув, я села и подложила под спину подушки. – Раз уж ты здесь, расскажи мне что-нибудь? Не о себе, я знаю уже, что нельзя, мне сказали. А просто что-нибудь? О путешествия…
– Да ладно, я просто шучу. Филь, ты свободное существо и можешь спать, где захочешь. – Кот недоверчиво на меня глянул. – Если Тим не против, что ты будешь обитать у него, то я уж тем более. – Парнишк…
Купив необходимое, я вернулась домой. Тим за эти три часа успел выгрести все из сарая, рассортировать по нескольким кучкам и вычистить само помещение. Я присвистнула – шустрый мальчик. Сама бы я со в…
– Филь, какая дверь? Ты попонятнее объясни! – Я потерла лоб. Что-то голова разболелась с этими общениями.
Гном вытащил из-за спины свой внушительный топор с самоцветами на рукояти и положил его на кухонный столик. Снял куртку и остался только в кожаных штанах и рубашке.
– И сметанки, и сливочек! – Не выдержав, я фыркнула. – Тимар, ты уж без меня Филечку корми хорошо, – подмигнула я ему. – Сливок он заслужил, каждый день давай, только не очень много, чтобы животик не…
– Так то читать. Это же Источник заботится о понимании языков и возможности читать. А писать-то он не учит на других языках, самим нужно. Это случайно выяснилось, когда я попыталась написать одному с…
Ну не объяснять же ему, что я тут и швец, и жнец, и на трубе дудец? И что прислуги у меня отродясь не было. И что уборку я всегда делаю именно в таком виде – обтягивающие трикотажные «велосипедки» и …
– Мм, – промычал Филимон. – Зла в нем нет, это я чую. А вот дури хватает.
К Тиму я, разумеется, заглянула, но после того, как полностью обследовала свою комнату. Он тоже пребывал в легкой эйфории и с горящими глазами сидел на диване. Здесь же обнаружился и фамильяр. Как ни…
– Да много чему. Этикету, геральдике вашей. Всему тому, что мне необходимо знать как баронессе. Мне ведь ничего из этого не известно, а нужна какая-то корона дурацкая, кольцо с гербовой печатью. Личн…
Когда я спустилась вниз, то застала все ту же картину. Наш душитель все так же невозмутимо пил кофе, Филя и Тимар сверлили его взглядами. Мне даже смешно стало. Мои мальчики излучали такую недоброжел…
– Какую еще работу? – протянул Эйлард. – У тебя уже есть обязанности, ты должна следить за переходом.
– Леди Виктория, – побледнела она, – он вам никогда не простит этого. Вам нельзя сегодня оставаться в этой комнате.
– А поедешь на чем? – Маг открыл ворота и пропустил меня вперед.
– Из этого мира? То есть раз я из другого мира, то смогу помочь. Правильно? – Я кинула быстрый взгляд на пруд. – И, учитывая, что я не маг, то спасти твой пруд имею все шансы, но обычными человечески…
– Да-да, нравится. Я все ждал, когда же ты ремонт закончишь. А сегодня глянул – а уж и все. Леса сняты, и замок твой во всей красе.
– Виктория, а с чего вы взяли, что я уеду?
– Ваше Высочество, извините, но я не смогу вас навестить. Мигрень, знаете ли… И обязательства по отношению к моему жениху…
– Дочка, у тебя совесть есть? – раздался бодрый голос моей мамы. – Ты уже неделю не звонишь. Как дела?
– Братишка двоюродный. – Я решила не распространяться, что Тимар мне никто. Меньше знают соседи – спокойнее спят, да и вопросов лишних не будет. Братишка и братишка.
– Сколько угодно, – оскалился Гесил. – Все равно никто не услышит… Как видишь, я пришел с магом. И не только, – он повернул голову к своему молодому приятелю. – Алден, хочешь попробовать земляночку п…
Юный несостоявшийся грабитель, извращенец и насильник мялся и выходить не спешил. А я начинала терять терпение. К тому же я тоже была не одета. Мало приятного стоять перед каким-то голым юнцом пуберт…
А дальше стала излагать все, что накануне мы решили на нашем «архитектурном» совете. Положила на пол чертежи и рисунки и вслух объясняла, указывая пальцем на нужные места. Воспринимал Дом меня не гла…
– А мне чего не объяснили? – обиделась я.
– А мы все уже позавтракали, – вклинился Филя. – Мы даже тебе уже кофе сварили. Я лично проследил, как Эйлард варил, ты не думай.
– То есть попадос и нам скоро ждать гостей. – Я мрачно сложила руки на груди.
А несчастная собака с печальным и больным видом скорбно сидела у моих ног.
– Леди Виктория, – заглянула горничная, – вам прибыла почта.
– Какие? – у него округлились глаза. – Ты фея? – И отпил из чашки.
– А, да, в курсе! – Я прикрыла створку и сняла цепочку.
– Тимка, пойдем в дом! – позвала я его. – Я тебе вещи привезла. И покушаем что-нибудь.
– Хозяйка, – вновь загудел бородач. – Мы заплатим, ты не переживай.
Девушка вопросительно посмотрела на меня, а я сделала паузу, пытаясь деликатно сформулировать свои слова.
– Вот и не причиняйте, – скрипнула я зубами.
Присутствовали тут и шныряющие сквозь толпу шустрые пацаны, и торговки с лотками, и стражи, и спешащие по своим делам женщины с корзинами. В воздухе витал запах реки, и Эйлард сказал, что Керисталь и…
Я медленно подошла к зеркалу под немыми взглядами присутствующих. Принц в ужасе смотрел то на меня, то на мага и что-то блеял. Или, точнее, мемекал. Маг стоял, приподняв руки и, похоже, не мог решить…
– Все хорошо. Я уже полностью здорова. Назур еще немного слаб, но тоже уже готов встать. Только… Одежды нет.
– Да я случайно, так получилось. Но я рада, что успела. Слушай, а ты зачем халат на плащ надела? – Я с интересом смотрела на края плаща, выглядывающего снизу. – И можно обращаться ко мне просто по им…
А в следующую секунду он уже стоял рядом, прижимая меня к себя. Блин, ну вот как он так делает? Скорость передвижения такая, что и глазом не увидеть. И… ну, в общем, понятны стали все его мысли и чув…
– Нет, Эйлард. Это потому, что я уже давно такая. А не ругалась я с тобой только потому, что вежливость не позволяла, да и растерялась поначалу. И хочу сразу расставить все точки над «i». Мы с тобой …
– Болит, – хотела сказать я, но вместо этого из горла опять вырвалось какое-то хрипение. Блин, я что, голос потеряла?
Этот момент работы перехода я уже прояснила для себя давно. Точка соединения миров находилась непосредственно в доме, так что как бы меня это ни раздражало, но приходилось пропускать через него «ходо…
– Что? – Я даже не сразу поняла, о чем он.
– И это принц! – Я гневно уставилась на Гесила. – Королевская кровь… Только трус и ничтожество может вести себя так…
– Вика… – Чуть хриплый, чувственный тихий голос.
А потом под моим укоризненным взглядом вытянул вперед лапу, выпустил один коготь внушительных размеров и стал его осматривать.
– Сознавайся, выпендрежник, что натворил, а то хуже будет, – я похлопала полотенцем по ладони.
– Не я… Все – не я. – Кот выпучил глаза, поняв, что прокололся.
– Почувствовал. Я волшбу, знаешь, как чую? Прямо сразу!
– Почему Ви? – пришла моя очередь опешить.
– Вик, ты не переживай раньше времени, – проговорил Тимар. – Там наверху книги какие-то есть. Давай мы их потом почитаем. Мужика этого разбудим. Вот все и выяснится.
– Ясно. Ладно, давай так. Ты сейчас объяснишь Тимару, как найти твой пруд. Чтобы мы не плутали потом. Тимка, ты нарисуй схему, что ли, или просто запомни, а то у меня с топографией и ориентированием …
– Ну Вик, не обижайся, – смутился Тимар, а Эйлард вновь улыбнулся и подмигнул.
Пока Янита, улыбаясь, гладила фамильяра, я занялась организационными вопросами.
– Хорошо. Только вы отведите свой транспорт куда-нибудь в сторону, а то всю дорогу у дома запачкаете, – улыбнулась я. – Воду сейчас вынесет мой братишка, пусть кто-то один из вас останется у ворот и …
Я неопределенно дернула плечом, потом все же передала Филе наш разговор и слова Ива.
– Потомок? – Я почесала Филю за ухом. – Знаете, по поводу магии… Так уж случилось, что я магией не владею вообще. То есть ни капельки.
– Угу. Сокращенно Филя, Филечка, Филька. Мне почему-то кажется, что оно тебе подходит. Какое-то оно такое черное и пушистое на вкус.
– Один золотой? – У меня брови на лоб поползли. – Вы что, получаете здесь за месяц работы два золотых?!
В просторном светлом кабинете за столом, стоящим у окна, сидел немолодой мужчина. Седые, зачесанные назад волосы открывали высокий лоб и крупные резкие черты лица. Второй мужчина стоял за его спиной …
Уже за обедом и последующим чаем мама все пыталась выведать побольше информации о госте, и мне пришлось снова вмешаться. А Эйлард старался отмалчиваться, только улыбался и нахваливал чай. Что-то я ст…
– Я покажу. – Мы с мамой переглянулись и снова рассмеялись: такой комичный вид был у мага.
Поняв, что ни малейшего смущения или раскаяния она не испытывает, я решила со скандалом повременить.
Прихватив из-под стола свои сумки, я подошла к переминающимся девушкам, которые держали тюки и корзину. Маг, наблюдая за этой картиной, покачал головой, но встал, подняв сумки, и сделал к нам шаг. Мг…
Они переглянулись, и эльф, на секунду задумавшись, кивнул гному, показывая, что уступает ему.
– Это я поняла. – Почесав Филю за ухом, я помогла ему встать на стол передними лапами, чтобы он смог осмотреть браслет. – Только я все же не понимаю, зачем вдруг вам это понадобилось? Вы меня увидели…
Уже в постели я долго ворочалась и не могла заснуть. Все обдумывала, как же еще можно разбудить этого типа? Ни поцелуи, ни живая вода, ни снятие медальона не подействовали. Но ведь должно же быть что…
– Вика-а-а… – И снова такой же хрипловатый бархатистый смех, от которого в животе все сворачивается в тугой узел.
Я посмотрела на кровать и остолбенела. Пока я была в душе, Эйлард приперся в мою комнату и сейчас совершенно наглым образом лежал в моей кровати, глядя на меня.
На самом деле я как-то тоже чувствовала себя слегка опустошенной. Сначала эмоции переполняли и захлестывали меня, а сейчас, наоборот, наступило что-то вроде упадка сил. И я понимала, что мне нужно вр…
– Ну что, мальчики, отпад? – Я радостно улыбалась, стоя на пороге комнаты Тимара.
– Терпимо. Филь, сил нет разговоры разговаривать. Мы сначала в ванну, потом есть, потом я еще в Интернете посижу, почитаю что-нибудь полезное. У тебя тут все нормально? Никто не приходил?
А у меня были другие планы – я собиралась пролистать журналы, чтобы найти обстановку хотя бы для одной комнаты. Пора уже обживаться. Вдруг Дом сможет сделать все сам? И была у меня еще одна идея…
– Ну что Филя?! Как чуть что, так сразу Филя!
– Бумага, из которой конверты сделаны, – сухо ответил он. Потом помолчал немного. – Я только одно вскрыл, да и то случайно. Потом, уже поняв, что это за письма, откладывал в сторону.
– Леди, просыпайтесь! – Кто-то легонечко тряс меня за плечо. – Уже утро. Я вас провожу в вашу комнату, пока никто не хватился.
Ответом была долгая тишина. Я не торопила собеседника. Мне по большому счету было все равно, что он скажет. Мои эмоции перегорели, и даже то нездоровое физическое влечение, которое поначалу было у ме…
– Завтра я на несколько дней уеду к родителям. Вы уж тут ведите себя прилично. Девушек не водите, посторонних желательно тоже. – Я улыбнулась.
– Да? – Это я вежливо вслух, а мысленно: «Чего надо, козел?»
Как всегда немногословный папа только укоризненно покачал головой, но достал телефон.
– Леди, вы позволите нам войти. – Голос у эльфа был соответствующий его внешности – тягучий, певучий.
– Нет, что тут сложного? – Она удивленно взглянула на меня. – Правда, пришлось потратить несколько дней на изучение письменности Ферина. Я ведь только на языке Мариэли писать умела. Но виконт меня бы…
Дверь открыла мама, одетая в какие-то затрапезные штаны и футболку.
Истлевший бархатный балдахин, который чуть не рассыпался в наших руках от старости, мы скатали и засунули в большой мешок, который оттащили к двери. Тим снова пропылесосил, и мы, кивнув друг другу, в…
– Наша Академия – в Москве, там легче всего спрятать такие магические эманации. А вообще их много, крупнейшие в Новосибирске, Владивостоке, ну и Москве.
– Слушай ты, Зорро, ты тут когтем своим как шпагой передо мной не размахивай. Не ты – что? – спросила ласково.
– Я уже нашел, мне осталось только завоевать ее. – Его ладони соскользнули с моих плеч на талию.
Потом я зацепилась взглядом за магазин вечерней нарядной одежды и не смогла пройти мимо. Всегда мечтала о красивом вечернем платье, но у меня никогда не было на него денег. А тут так удачно все сложи…
Вот ведь народ, а? Нет, ну что за наезды? Ну грязный дом, согласна, но не сносить же его из-за этого! А то, что забор разваливается, так это ерунда. Новый поставлю.
– Ты лучше, Хозяйка, скажи, как ты его будить будешь? – снова заговорил кот.
– Леди, ну что вы! Брак – это серьезный вопрос, ни о каких чувствах тут речь вестись не может. Но так как вам необходим муж из нашего мира в целях сохранения рода, то я был выбран на эту роль.
– Привет, Тимка! – Проходя мимо него, я притормозила и, подтянув к себе, чтобы он наклонился, чмокнула в щечку. – Мальчики, занесите вещи и расскажите нам все.
– Алексия, мы с виконтом готовы. Скажите: вам, вероятно, нужно забрать ваше жалованье за отработанный период и уволиться? Что для этого нужно сделать и какая там сумма?
Когда он сварил кофе и даже настругал себе бутербродов с колбасой и сыром, я собралась уходить.
– Девушка! – Тот же немного дребезжащий надломленный голос, что разговаривал со мной по телефону. – Вы не меня ждете?
Классно! Мышцы были рельефными, упругими, кожа гладкая. Только пыльная. Ага, я еще и потрогала. Ну блин, слишком велико было искушение, поэтому я ладошкой провела по плитам грудных мышц, потыкала пал…
– Знаете, как-то это слишком мало. Да я это золото в обычном ломбарде как лом и то дороже продам. Я уж молчу о том, сколько я смогу на него купить в Ферине.
А сегодня моя жизнь в очередной раз поменялась. Ведь сейчас я обладаю не маленьким ветхим и грязным домиком на отшибе города, полученным в дар от последней женщины из рода Аэтси. Рода, некогда такого…
Ветер. Почему это? Вот детским домам ведь жертвуют.
– Скро-о-умно живе-о-ушь, – протянул он, фыркнув. – А еще-у Хозя-а-уйка.
Назур нарисовался через несколько минут. Выглядел он уже вполне прилично. От ран не осталось даже следа, крылья он тоже выпустил в вырезанные на спине рубашки дырки. Они у него были плотнее, чем у се…
– Виктория, – обратился ко мне глава делегации, – мы не можем отпустить тебя одну. И не спорь!
Так у нас и потянулись дни. Растения я закупила, эту самую загадочную «зеленку» тоже и залила ее в пруд. Правда, добавлять ее в количестве, рекомендуемом производителями, я не рискнула. Все же химия……
И в этот момент дверь в комнату, которую мы с ней предусмотрительно заперли на внутренний засов, содрогнулась и распахнулась, чуть ли не слетев с петель. Алексия испуганно охнула и выронила из рук мо…
Пройдя через прихожую с большими зеркалами, мы вошли в холл. Сразу же, справа на стене, – еще одно большое зеркало в тяжелой деревянной раме. Наверх из холла вела широкая пологая лестница. По сторона…
– Привет, мам! – Я улыбнулась. – Да нормально все, отдыхаю.
Даже халат для посещения ванной, которая находилась в общем коридоре, и то пришлось выбирать новый – длинный и приличный. Все мои домашние вещи были у меня с незапамятных времен, но, с учетом того, ч…
Макияж, духи… Зеленое бархатное платье облегало фигуру, газовая ткань со стеклярусом притягивала взгляд к декольте и подчеркивала обнаженную спину. Я взгромоздилась на каблуки и приготовилась к выход…
– Братишка? – Тимар как-то странно на меня взглянул и стремительно покраснел. Помолчал, явно желая что-то сказать, но потом мотнул головой, передумав. – Спасибо, Вика.
– Демонов только колдуны зловредные вызывают, так сами ж от того и страдают. Какой же демон захочет служить колдунишке? Сильные они и свободные. Как накажут дурней, их вызвавших, так к себе в свой за…
– Да куда ж я денусь. Расскажу, конечно. Со временем все расскажу.
– А? Со мной? – Эйлард, похоже, был в шоке. Впрочем, как и все мы. – Меня вызвали с бала, сказали, что вы хотите со мной что-то обсудить. А в коридоре оглушили заклинанием. Пока я пытался сориентиров…
– Ох… Тим, прости, пожалуйста. Я не специально. – Вытерев выступившие от смеха слезы, я выпустила из рук свое страшное оружие. – Я же спала, а во сне что-то послышалось. Ну вот, на рефлексах и сработ…
Забрав у мага лист, я сама прочитала текст. В нем каллиграфическим почерком значилось, что Его Величество король Албритт изволит почтить госпожу Викторию своей аудиенцией, а также в ее честь будет пр…
– Ну да, конечно. Это же моя работа. Я и ответы пишу, если нужно. Ваши старосты меня уже знают, так что проблем нет. В столицу, правда, пришлось несколько раз уточняющие письма слать – не верили госп…
– А теперь сядь на пол и смотри мне в глаза. – Он удобно сел и обвил лапки пушистым хвостом.
– Филь, ну я чмокнула, но не вот просто чмок, и все.
Я прикрыла глаза, послушно напрягая память. И через несколько секунд процитировала наш разговор и слова Арейны и Назура у озера и его фразу, сказанную Эйларду у крыльца.
Я с удивлением повернулась к Эйларду. Виконт? Вот этот великовозрастный тип, наглый, вечно ведущий себя как мальчишка маг, Хранитель Источника – виконт?! А Эйлард уже беседовал с Илизаром, обсуждая к…
– У меня вопрос личного характера. – Он холодно улыбнулся. – И раз уж гэрол Рубур потребует некоторого вашего непосредственного участия в его делах, я подожду.
И я открыла. Дверь вела во двор. В наш двор, такой привычный и пустой. Только вот в заборе появились еще одни ворота, запертые на засов.
– А с тобой у меня потом будет отдельный разговор! – Гесил, шатаясь, шагнул, резким движение выхватил у девушки из рук мою одежду и наотмашь ударил ее по лицу так, что она отлетела в угол и упала на …
– Даже и не знаю, что сказать, – пожала я плечами. – Слушай, а у меня встречный вопрос. А я от живой воды в младенчество не впаду? А то у меня ощущение, что я помолодела со вчерашнего дня.
Поразмышляв мгновение, решила внутрь их все же не впускать и вышла к ним за ворота. Следом за мной – маг и Тимар.
– А… – помялась она. – А виконт Хельден не будет против?
Я насторожилась. Что это они от меня пытаются скрыть?
– Вика, я действительно хочу подарить вам дом. Вы не удивляйтесь, – она приподняла руку в ответ на мою попытку вклиниться с вопросом. – Я вам сейчас опишу ситуацию, а вы решите, нужен ли вам этот дар…
– А это что? – заинтересовался маг, увидев мое слегка позеленевшее лицо.
– О, Виктория, – улыбнулся он своим большим ртом.
– …а сейчас, баронесса, принесите мне присягу, – закончил свою речь король.
В общем, к вечеру кухня и столовая радовали чистотой, а я падала от усталости и была грязная, как свинья. Руки тряслись, колени подгибались, и пределом мечтаний было лечь и больше не шевелиться. И во…
– Просто… Вика, ну он же подонок! Высокородный выродок… Как ты могла?
– Нам нравятся предложенные вами сокращения.
– Точно, она самая, – расплылся в улыбке староста. – Еще желаете? – Он повернул голову к жене, стоящей в сторонке, и та, довольно улыбаясь, подлила нам кваса.
– Виктория. – Он посторонился, пропуская кого-то, и вперед выступил молодой парень, одетый почти так же, как профессор.
– Если бы вы успели, милые мои, то стали бы животными сейчас же и на всю жизнь, – оскалилась я в улыбке. – А с вами, любезный маг, я сейчас тоже разберусь. Ну же? Какое животное вы? Покажите же нам с…
– Ну? Как ты? – Я заглянула ему в глаза. – Крови много потерял?
– Да он уже дал мне клятву. Не помню дословно, но смысл в том, что он отплатит мне жизнью и кровью за спасение… А потом Эйларду сказал, что, мол, дал мне клятву верности.
Потом мы пили чай. Всем надо было прийти в себя. Да и амулета от графа Илизара дождаться, и какие-то там драгоценности от короля. Вещи собрать…
– Нет. – Водяной грустно взглянул на свои перепончатые ладошки и продемонстрировал их нам.
– О как! Когда снова придут? И как вы их приструнили?
– Так это… – Он непонимающе взглянул на меня. – Оборотень я. Только застрял в звериной ипостаси, серебряная проволока не позволяла мне сменить облик.
– Как можно быть такой наивной?! В голове не укладывается: принять в подарок от неизвестной женщины дом – это вообще каким местом думать надо было?!
– Мамочки! – Дверь даже и не думала открываться.
Вернулись мы во дворец крайне довольные прогулкой, хотя и уставшие. Насчет физической утомленности я не переживала. У нас с собой был небольшой запас мертвой и живой воды, которую нам любезно выделил…
– Филь, зови меня по имени, ну я же просила. Я себя ужасно глупо чувствую, когда ты меня называешь Хозяйкой. Да и вообще… – Я помолчала. – Слушайте, а что, если этот тип и есть настоящий хозяин дома?…
– Клянусь! Для меня Назур просто коллега и домочадец, к которому я очень хорошо отношусь. Но не более того. Как мужчина он меня не интересует, так же как и я его как женщина. А Эйлард устроил весь эт…
– Что? Вы не знаете про Источник? – Эйлард резко стал серьезным и внимательно на меня посмотрел, а я покачала головой. – Вы хозяйка дома?
– Е-мое… Музей! – Раскрыв рот, я оглядывалась по сторонам.
– И что – вот? – поджала я губы. Ох, что-то мне все это не нравится.
Отдышавшись, я похлопала ее по щекам, пытаясь привести в чувство, но добилась только невразумительного мычания и жалобного стона. Ясно – помощи от нее не дождешься. А у меня там, в камышах, еще один …
Объявился сей господин утром, когда я мыла кухню, а моя команда ушла заканчивать покраску беседки. Я надеялась, что он придет хотя бы часов в одиннадцать и я все успею, но… Собственно, и открыли ему …
Ну, сама так сама. У меня других дел вагон и маленькая тележка… Мужчин я застала внизу за обходом территории дома и участка. Они о чем-то спорили, оглядывая дом и ворота, и бурно жестикулировали.
Вошла в дом, не дожидаясь его, и потопала в сторону кухни, но, обомлев, выронила пакеты из рук. Под лестницей, там, где раньше располагалась глухая стена, обшитая деревянными панелями, появилась двер…
– Да живи уж, – обреченно махнула я рукой. – Учти: захочешь покусать, голову оторву. Пока не знаю, как, но точно оторву. – Я криво улыбнулась.
– Не то слово, – улыбнулся оборотень в ответ.
– Эйлард, ты прости, но к моей семье, – выделила я интонацией последнее слово, – ты не относишься. Филя – мой фамильяр, Тимар – подопечный, ну, или воспитанник, не знаю, как правильно. А мои родители…
Пока кошак ел курицу, я поставила вариться кофе и быстро застелила постель. Кот кушал не спеша, довольно аккуратно, так что я, хмыкнув, достала блюдечко и бутылку молока из холодильника. Демонстратив…
– Леди, так и демоны не живут в Ферине, – снисходительно улыбнулся Донат. – Вам, похоже, нянюшка сказок в детстве перечитала?
Рабочая зона – письменный стол, на котором стоял мой ноутбук, и кресло. Стеллаж, отделяющий их от прочего пространства, журнальный столик. Большое напольное зеркало в углу, туалетный столик, креслице…
– А когда ты успел его послать? – вытаращилась я на него. – Ты ж не выходил еще в Ферин. Где ты умудрился найти гонца?
– Ну ты даешь! – Я не знала, что возразить такой непосредственной логике. – А родители узнают, зад не надерут, что ты зверюгу мучаешь и топишь? – нахмурилась я.
А то мне его даже жалко стало. Очень уж грустно звучала фраза, что «уехать он не может». Я уж подумала, что он как в тюрьме тут и даже в город никуда выходить не может.
– Ну не пешком же ты собираешься путешествовать по своим землям. Лошади нужны.
Уже во дворце я свалила все пакеты и свертки в кучу и воспользовалась помощью Алексии, чтобы организовать ванну. М-да… Отсутствие водопровода – это, конечно, огромный минус, ну да ладно. Не моя забот…
– Знаете, после того, как собака, которую я взяла к себе жить, оказалась волком-оборотнем, а кот стал разговаривать человеческим голосом и оказался фамильяром… Нет, меня не смущает и не удивляет то, …
– Да не бойся. – Я улыбнулась. – Давай все-таки имя тебе дадим? Неудобно ведь так обращаться к тебе. Раз ты выбрать не можешь, я тебе дам имя сама. Филимон. Как тебе?
– Да неудобно как-то… Надо ж хоть попробовать его разбудить, – вопросительно посмотрела я на него.
– Ладно, завтра, а сейчас надо все же поспать. Одеяло можешь это забрать, я другим укроюсь. И ложись вон на тот диванчик. – Я кивнула на небольшой диван на резных ножках, стоящий за раскладушкой. – Т…
– А как вы относитесь, скажем, к водяным, или лешим, или феям?
Я не сомневалась, что, если пса откормить и подлечить, он и сам не захочет от меня уходить. А собака мне и вправду не помешала бы. Все же одна живу, мало ли какие лихие головы задумают навестить один…
Мы втроем уже настолько прижились в нашей компании, что в большинстве случаев понимали друг друга с полувзгляда, и нам хватало вот таких коротких фраз.
К моему дому мы тоже добирались на такси. Притормозили у дома, с опаской оглядывая окрестности, выгрузились. Вроде тихо, никого.
Кот был действительно здоровенный. Пушистая черная шерсть лоснилась на солнце, длинный хвост обвивал лапки. А морда… Ничего себе, да у него морда шире моего лица! Да уж, впечатляющая животинка.
– Ну что ты молчишь? Ты не представляешь, в какой ярости я была сегодня, когда все узнала. И ведь я не шутила, когда говорила о своей нестабильности. Меня же не обучали владениями способностями фей. …
– Можно, конечно, и Назура. Только вы же не захотите его отпускать? – Она вопросительно глянула на меня и дождалась моего кивка. – Значит, надо написать и пригласить сюда ювелира. И здесь, на месте, …
– А он мне определено нравится! Ишь как загнул… Пропал он уже, и не откажется, и найдет… Только вот странно, что он тебя ждет много лет. Он внешне как по возрасту?
День заканчивался одинаково – мы закидывали в навороченную стиральную машинку с сушкой изгвазданные в процессе уборки вещи и, пока она стирала и сушила, ужинали. Ни телефона, ни Интернета я провести …
– Да… Загвоздка… – Водяной подергал себя за бороду. – Я тоже не знаю, как с ними связаться.
– Ага. А сколько уже времени? Часа два ночи? – Он перевел взгляд за окно, и его лицо вытянулось.
– От кого, Эйлард? От селян? – спокойно улыбнулась я. – Так для этого я солдат с собой вожу.
– Давай, – продолжая лежать на спине, я лениво повернула голову в его сторону.
– М-да, – задумался Филимон – А какие еще проблемы?
– Ах, Вика… – Илизар покачал головой. – Его Высочество вам этого не простит, он крайне злопамятный человек.
– Спасибо вам, Вика, – поблагодарил он через минуту.
А заговорил он со мной уже только вечером, после того как Тимар загасил свечи на торте и мы все съели по большому куску и выпили по бокалу шампанского в гостиной. Даже Филе, кстати, перепало торта. П…
– Держись от нее подальше! – Тимар тоже встал и смотрел на блондина, нервно сжимая и разжимая кулаки.
– О-о-о, – одновременно протянули мои спутники и уставились на меня с жадным любопытством.
– Вик, ну, я не знаю. Я вообще не против. Только что выбрать? – протянул Тимар.
– Четыреста лет назад было два. Наш и второй – на другом материке. А сейчас я уже и не знаю.
– Я слушаю вас. – Помедлив секунду, я присела на скамейку и приглашающе махнула ему рукой.
– А какая же? – Водяной тоже улыбнулся. – До того ты была человеком. А сейчас – фея. Значит, как есть новорожденная.
– Знаете, я могу дать водяному разрешение на получение вами воды вообще, но частности – оставлю на его усмотрение. Вы должны будете озвучить ему цель, для которой она вам нужна, и окончательное решен…
– Простите? – тут до меня дошел смысл его слов. – Какие владения? И при чем тут мой дом и ваша свита?
– Ну… Ты сможешь мне рассказать подробнее об этом месте? Об Источнике? Об обязанностях хозяйки перехода? Ну и вообще…
– Надо же… – Филимон махнул хвостом. – Насчет того, кто это был, у меня догадки есть. А вот зачем – не знаю.
– Да не, ни одной не успел, я его хворостиной огрел.
Эйлард же весь день рассматривал картинки в журналах, выбирая себе комнату, и даже дал мне одну, сказав, что это ему нравится. Ну нравится так нравится, мне вообще-то все равно, так что я попросила Д…
– Вика, не уверен, что это была хорошая идея, – мрачно выдал Филя. – Хотя… Ты не забыла, что тебя кое-кто ищет и так может не узнать?
– Филимон… Филя… – Фамильяр еще мгновение подумал. – Ну ладно, мне вроде нравится.
Разговор на форуме первого апреля 2013 года
– Ну одно дело выдать тебя замуж по-настоящему, чтобы любовь и все такое. Тут я всеми лапами и даже хвостом – за! А другое дело, если на тебе хотят жениться ради того, чтобы переход в свои руки захап…
– Ужасно! – Тимар демонстративно потер лоб в том месте, где я его когда-то припечатала. – Особенно, если у тебя в руках сковорода. – И, не выдержав, он рассмеялся в голос.
– Вот поэтому ты больше со мной в постели и не окажешься. Нет тебе больше доверия, маньяк! – Я сердито натянула халат и выскочила из комнаты.
– И ничего это не монстры, я же не виновата, что ты такой бугай! – Я фыркнула.
– Ну не в таком виде, конечно. Внешний вид его менялся, судя по всему неоднократно, но да. Он стоит здесь намного больше чем четыреста лет. Это ведь место расположения Источника и точка перехода.
Кот стремительно улепетывал по лестнице на второй этаж, и я тоже рванула за ним, как вдруг услышала журчание воды в ванной. Той, что на первом этаже, под лестницей. Та-ак, а это еще что? Трубу прорва…
Утром я проснулась с этим же ощущением поцелуя на устах. Долго лежала, глядя в потолок. Было странно и немного стыдно, неловко. И в то же время так волнующе. Только такими темпами я скоро сама на нег…
– Ты же сам хотел выдать меня замуж поскорее! – Я улыбнулась, глядя на кота.
– Что же мне с тобой делать-то, а? – тихо спросила я, разглядывая его спокойное лицо. – Как-то же нужно тебя разбудить. Ведь не зря же мы тебя обнаружили?
– Ив, а ты точно… – Договорить я не успела.
– Я понял. Это специальное пыточное ложе для незваных гостей, – фыркнула жертва отечественной промышленности, а я спрятала лицо в подушку, стараясь не хохотать в голос. – Да ладно уж, не делай вид, с…
– Пока, Вик. Мы к осени вернемся, тогда поболтаем. – Наташа махнула мне на прощанье рукой.
– Вика, – он присел передо мной на корточки, – я был одним из Хранителей Источника. Для охраны Источника и хозяйки перехода всегда назначали одного из сильнейших магов. До тех пор, пока она не выйдет…
Вошел темноволосый мужчина лет сорока. Обычный такой мужик, ничем не выделяющийся и не запоминающийся. Одет тоже довольно неброско, что удивительно для меня – все же он иномирянин, и я ожидала увидет…
– Вы что, сами все красите и моете? – Он непонимающе взглянул на меня.
– Капитан Летаний Марцель к вашим услугам, леди. А это мои подчиненные, прибыли для охраны перехода. Какие будут указания?
– Ага. – Я, кряхтя как древняя старушка, сползла со стула, прихватила пузырек с мертвой водой и ополовиненную бутылочку с живой, прошла к двери, вышла из кухни и замерла.
– Домик, спасибо. Не знаю, как мне нужно с тобой общаться, чтобы попросить о чем-то и поблагодарить. Но я тебя оценила. У нас еще комнаты не открыты, и, как только я до них доберусь и вычищу, давай м…
– Оборо-о-утень? Ты что тут дела-а-уешь? – Кот перестал топорщить шерсть, но смотрел на Тимара с опаской.
– Ну ты даешь! – Тимар фыркнул. – Водяного не испугалась, а пауков боишься.
– Добрый вечер, дядя Миша, – улыбнулась я ему, а моя компания отошла в сторонку, чтобы не мешать. – Да что-то все некогда, дела, заботы, ремонт…
– Ты пошто животину тиранишь? – задала я вопрос, копируя интонацию Ивана из мультфильма «Волшебное кольцо».
– Не успели. Ты сильно ранен? – Я осторожно отодвинула его руку от своих разбитых губ.
– Блин, страшно мне! – Я нервно хихикнула. – Может, ты меч возьмешь, а? Я, конечно, понимаю, что ты маг и все такое, но как-то с мечом оно не так боязно.
С прической помогла все та же Алексия. Мы осмотрели платье, обсудили мой новый статус, посетовали на отсутствие у меня драгоценностей… Ну… Да, у меня их нет, если не считать маленьких золотых сережек…
– Да всем. Воды вот горячей нет. Холодная-то проведена, а горячей нет. А я не знаю, что нужно сделать, чтобы она была. Наверное, нужно бойлер специальный устанавливать. И еще, скорее всего, нужно фил…
В общем, поговорили. Сказать, что этот разговор произвел на меня впечатление – не сказать ничего. На следующий же день я схватила Тимара в охапку и потащила в центр города. Для начала оплатила подклю…
– Все да не все, – пробурчала я, наливая себе кофе. – Ребят, давайте на будущее, если вдруг мы сталкиваемся с чем-то волшебным или магическим, вы меня предупреждайте о возможных последствиях. Это вам…
– Да, я не она. Я – это я! И кто эта она, я не знаю и знать не хочу. А дом – мой, и я здесь хозяйка. Все ясно?
В общем, так у нас и понеслись дни. Арейна просиживала за ноутбуком с книгами учета. Мужчины бурно обсуждали чертежи перепланировки и спорили. Я тоже их осматривала и высказывала свои замечания. Лекс…
И мы пошли. Прошли под соснами, вышли на пляж. Напоследок я оглянулась, чтобы взглянуть на дом и в воротах увидела Тимара и сестер, которые в онемении смотрели на открывшийся вид.
Я пропустила его во двор, и следом за ним по одному стали входить студенты – десять парней и пять девушек. Все парни были одеты почти одинаково, а на девушках были длинные летние платья с короткими р…
Глупая, слепая, влюбленная курица – вот кем я была все те четыре года. Прозрение пришло внезапно. Просто однажды вечером мой любимый красавец за ужином, приготовленным, кстати, мною же, лениво сообщи…
Назур нахмурился, решая, говорить или нет. Даже побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.
– Филечка, иди сюда, – шепотом позвала кота Яна. – Я тебя на ручки возьму, чтобы ты не пострадал.
– Это невозможно, леди. – Он снисходительно улыбнулся.
– Да что вы все? Сговорились? – Я отдышалась. – И ничего не рухлядь. Отмою, покрашу, и все будет в порядке.
– Амулет, настроенный непосредственно на королевский дворец, так что к аудиенции мы успеем в любом случае.
– Ме-э-э… – Он смотрел на меня маленькими круглыми глазками. Алден, стоящий у двери, вдруг издал визг, распахнул ее и куда-то рванул.
– Мне очень жаль! – Я немного растерялась от такой исповеди. Было неловко, и я не знала, что принято говорить в таких ситуациях.
– Арейна, ну как? – спросила я ее, проводив старосту.
– Все. Желательно по порядку, но можно и вразброс. Для начала: с чего это вы вдруг открываете посетителям двери вместо меня, да еще меня же и не выпускаете? Вам не кажется, что это чересчур? Это как …
– Эм-м… – Фамильяр задумался. – По логике, раз он сам не показывается, то, выходит, верит в это и действительно не хочет спугнуть судьбу.
– Эйлард, смотри какая красота! – обернулась я в сторону двери, из которой выпала, и замерла.
– Ну что? – Кот игриво подмигнул мне. – Поцелуйчики?
– С удовольствием, – осклабился Алден. – А нашему любезному магу предложим?
– Ага, – промямлила я. – Стесняюсь спросить: с чего это вдруг мне оказана такая честь? Как-то неожиданно, знаете ли.
– Полагаю, вы ничего подобного не видели? На Земле есть что-то похожее?
– Филя! – возмутился оборотень. – Наша Вика тоже добрая! Но, как ты думаешь, в той ситуации она могла оставаться безобидной?!
Вот прямо не знаю, рассказать этому «женишку», что я отнюдь не потомок прежней хозяйки этого дома или пусть пребывает в неведении? И что за способности у меня, о которых я ни сном ни духом? Есть у ме…
А завершала увиденный нами интерьер кровать у стены. Старинная, под вишневым балдахином. Точнее, когда-то он был вишневым, а сейчас и не поймешь, какого он цвета, столько на нем было пыли. Пространст…
– Вика! – Тимар потер ухо. – Не кричи так, оглушила.
– Вика-а-а! – Вопль Фили заставил меня на секунду опешить. – Вика-а-а! Что случилось?! Я же знаю! Не скрывай!
Я вскочила с места и решительно прошагала к двери.
– Ладно. – Я скривилась. – Одежду я вам добуду. Только снимите с себя мерки, прежде чем пойдете в ванную. Что-то еще?
Я сама уже успела просмотреть все документы. Помимо основного, о присвоении титула баронессы, там еще был рисунок моего герба – изображение голубого щита, который у нас на Земле, кажется, традиционно…
В общем, этот разговор с соседом произвел на меня неизгладимое впечатление. Было непонятно: то ли он прикалывается, то ли и правда верит в то, что говорит. Похоже, действительно это сделала магия Ист…
Как только макароны сварились, вручила Тимару большую кастрюлю, а горячие котлеты в другой кастрюле вынесла сама. М-да… Насколько было бы проще накормить гостей в столовой, но… Мы перетаскали и перед…
Со двора донеслись громкие голоса, грохот, крики Эйларда и возмущенные ответы Назура, тоже на весьма повышенных тонах… Мы с демоницей переглянулись и, не сговариваясь, выскочили во двор. Там Эйлард с…
Через минуту в крохотный коридорчик из комнаты вышла худенькая растрепанная девчонка с заспанными глазами.
– Вот документы для моего титула, – показала я на стол. – Еще будет постоянная охрана из солдат у дома – король не хочет проблем ни от местных, ни от землян. Что еще… Тебе с этого месяца возобновят в…
– Леди? – подал наконец голос мой несостоявшийся душитель. – Прошу простить меня. Я не собирался убивать именно вас, просто очнулся и… Руки машинально сработали.
– Нет, – нахмурилась я. Этот мамин взгляд я знала хорошо, она им всегда оценивала, подходит ли данная особь мне в качестве спутника жизни, и примеряла на меня очередное свадебное платье.
– Девушка, вам бы бульдозер – снести всю эту рухлядь. Что вы там отмывать собрались? – не выдержал он.
– Для начала у меня к тебе предложение. В принципе если ты снимешь с себя куртку с бляхами, все оружие, то, может, переодевание и не понадобится. Давай посмотрим на твой костюм.
– Спасибо, леди, – довольно крякнул мужчина. – Но если вдруг кто из парней по-серьезному надумает жениться, мы против не будем.
Интересно, что ему нужно на Земле? Да и не впервой он туда идет… А в кошельке, который он нам оставил, оказалось пятьдесят золотых монет. С ума сойти!
И мы пошли наверх. Маг кривился – подниматься туда ему явно не хотелось, но надо, значит, надо. Вошел в ту комнатку в башне он первым, я осталась на пороге, а все остальные – на лестнице.
– Вика? Ты где? Почему сумки валяются? – В холле раздался голос Тимара.
– О да-а-а, не стоит! – Это снова я. – И вот еще что, дорогие мои. Решите мне отомстить – умрете. Вздумаете причинить вред кому-то из моих родных, близких, друзей или подчиненных – умрете! – Я медлен…
Всю дорогу мы молчали. Эльф не заговаривал, а я стеснялась и тоже не лезла к нему с вопросами. Поэтому все наши переговоры сводились к коротким фразам типа: «Осторожнее, леди, не споткнитесь».
– Ну в таком случае договорились, оставайся. Имя придумаем, но чуть попозже. А сейчас все встали и разошлись, у нас работы вагон и маленькая тележка.
– Что? – не поняла я. – Ну просто мне кажется, что в замкнутом водоеме должен же быть какой-то приток воды. По идее ключи. Да? Я, к сожалению, не разбираюсь в этом.
– А, вот еще что, – вспомнила я. – Тимар, будь добр, сбегай, пожалуйста, снова к водяному. Я набрала воды из ручья и из моря. Надо немного отлить ее и показать ему. Он же все-таки водяной – пусть ска…
– Они разумные, адекватные и неагрессивные демоны. И если им не придется защищать свою жизнь, мою или моих домочадцев, проблем от них ждать не нужно.
– А… – Я хотела задать еще миллион вопросов.
– А сейчас это называется сватовством, и я выступаю в роли почтенной свахи! – Она улыбнулась. – Вот что ты вредничаешь? Мужик офигенный. А ты… Вот превращу тебя в лягушку, будешь знать.
Мне же понадобилось два года, чтобы собрать осколки разбитого сердца и растоптанного самоуважения. Так я ни с кем больше и не встречалась с тех пор. Только сделала для себя вывод: никогда больше!.. А…
– А может, не надо? – напрягся оборотень.
– Как мне можно тебя называть? – спросила я в наступившей паузе.
– Магией прет от него, вот что. Только не обычной, которая простая… То есть… Короче, Вик, тут, похоже, твоя фейская сущность что-то такое натворила.
И мы занялись делом. Повозиться пришлось изрядно. Оторвали от панно уцелевшие плиточки и вложили в нужные места. Затем склеили все рядами полосами бумажного скотча. А потом – на нужное место, на стен…
Я не успела издать даже звука, как он, шагнув, заграбастал меня и потащил танцевать. Руки у него были холодные и влажные. Узкие, холеные кисти с идеальным маникюром, которые, похоже, ничего тяжелее с…
– Ладно, пойду побеседую с Алексией. Да и с остальными…
Народ тут же смешался. Меня оттеснили от Эйларда, к которому я вернулась, и стали поздравлять, представляться… Мужчины целовали руку, дамы оглядывали мое платье и серьги в ушах, кто-то напрашивался в…
– Я знаю, что он тебе его отдал. – Я смотрела на него, чуть наклонив голову. – Почему ты скрыл от меня это? Ты ведь знал, что я хотела уйти еще вчера.
– Проходите, присаживайтесь. – Седовласый мужчина указал на деревянное кресло с прямой спинкой, стоящее перед его столом, и я послушно выполнила предложенное. А сама с интересом его разглядывала.
– Ну что, Эйлард? Как тебе Земля? – спросила я, пока мы ждали заказанное для них мороженое и кофе.
– Да ладно, не злись. Кто ж тебе кроме меня правду-то скажет? – примирительно потерся о мои колени кот. – Он-то что говорит? Любит?
– Ну спрашивай уж, Филь. Чего маешься? – улыбнулась я коту.
– Вот и славно! – Я с трудом подавила зевок.
Пальцы на моей талии сжались сильнее, но маг промолчал.
Это как так?! За ночь они выросли сантиметров на двадцать и стали намного гуще. В принципе я и раньше была довольна своими волосами, но сейчас это была такая грива, что слов нет. Я поднесла прядку к …
Стараясь максимально быстро переодеться и разобрать прическу, чтобы отпустить уставшую девушку, я с ней тихо разговаривала. Смыла макияж, подставляя ладошки под струю воды – она поливала мне из высок…
– Вы меня спрашиваете?! Я о том, что другие миры вообще существуют, узнала-то всего пару месяцев назад!
– Вот именно. Последняя его хозяйка нашла себе мужа в мире за чертой и, оставив дом, переселилась к нему. Это недопустимо. Баланс был нарушен, и это пагубно сказывается на состоянии обоих миров. Мы о…
– А вот этого никто не знает. Просто судьба ведет…
– А если я попрошу вас уехать? – приподняла я брови.
Тимар меня приятно удивил. Когда я, довольная результатами своих трудов, выползла из сверкающей чистотой ванной, то почувствовала вкусные запахи, доносящиеся из кухни.
– Да завалили мы его. Повозиться, конечно, пришлось, не без этого, но победили. Сейчас голова этого фаринтога висит в доме моего друга-эльфа.
– Алло? Здравствуйте, я по объявлению. – Старческий женский голос чуть дребезжал.
– Ха! – донесся мне в след смешок. Невыносимый, непробиваемый тип, ух! От эмоциональной встряски меня слегка потряхивало, и прохладный душ оказался весьма кстати. Кошмар какой-то. Еще несколько минут…
– Как-как, – я тоже начала заводиться. – Обыкновенно. Я же говорила, что не маг и нет у меня никаких способностей.
– Виктория, а завтра придете? – Водяной до пояса высунулся из воды и сочувственно меня оглядывал.
И одновременно с этим появились дезертирские мысли: может, прекратить наши встречи в виртуальном мире? Попытаться дождаться его обычно? Потому что чем дальше, тем сильнее я погружалась в этот странны…
– Ме-э-э… – Гесил с безумным видом обернулся к магу, а тот, судя его по лицу, тоже был в шоке.
– Все нормально, мам. Похоже давление скакануло. Мам, пап, мы с Эйлардом уедем сейчас, мы как раз успеваем на девятичасовую электричку. Пап, вызови такси, пожалуйста!
– Сволочь! – взвыла я и укусила его куда-то, куда дотянулась.
– Ведьму? – Я переглянулась с Тимаром, который внимательно слушал наш разговор. – А она случайно не заколдовала твой пруд? Не после нее ли все у тебя началось?
– Да не виноваты мы… – заверещал тот. – Подумаешь, всего-то позабавились бы чуток, ничего бы с ней не случилось… С нами и маг, он бы и подлечил потом – все было бы нормально, как всегда.
– А… Да нет, Тим, вещи не странные и я не ведьма. Это просто мир другой, как оказалось. Мой мир – Земля, а твой – Ферин. Вот такая, друг мой, странная ситуация.
Я постояла, задрав голову и разглядывая небо.
– И какое же время вы планируете жить с вашей будущей женой до того, как вернетесь обратно во дворец?
– Минуточ-ч-чку! – снова начала я шипеть. – А как вы собираетесь наказать Гесила? – И взглянула на Его Величество.
– Да, на семьдесят лет. И он отвечает за меня. У нас мужчины главные, поэтому я боюсь сказать что-то лишнее – вдруг Назур будет недоволен?
– Ну раз мяу, то сейчас сухого корма насыплю. – Встав, я развернулась к нему спиной.
– Очень приятно, капитан. Указания? Гм… Его Величество уверил меня, что вас финансируют из казны, это так?
Вот тут я впала в окончательный ступор и не нашлась, что ответить. Или они перенюхали газа, пока работали, или это я сошла с ума и вижу то, чего на самом деле нет. Пока я в обалделом состоянии размыш…
– Ой, Вики… Какая прическа… – Арейна с восторгом оглядывала мои волосы. – Я тоже так хочу. Это как? Эйлард сделал? – обернулась она к магу. – А мне можно?
Засели мы в гостиной, разложив амбарные книги на журнальном столике. Тоже вот, кстати, неудобство. Нужен кабинет с нормальными письменными столами. И причем один на двоих. Мне тоже нужно рабочее мест…
– Доброе утро, – донесся мужской голос. – Могу я поговорить с хозяйкой дома?
– Держи его, – бросила я Арейне. – Я ворота запру.
– Почему это? – влез Филимон. – Надо же проверить.
– Ох! Прошу прощения, Виктория. Я и правда не предполагала, что все так… – Она виновато смотрела на меня.
– Я верю, Тим. – Положив ладонь на его сжатую в кулак руку, я легонько пожала ее. – И что дальше?
В этот день я снова решила никуда не ехать. Неохваченным у меня оставалось только одно селение в баронстве, и оно могло подождать еще пару дней, уже не принципиально. После завтрака я снова пару часо…
– Филь, а как вообще усыпляют на такой долгий срок? Это ведь какое-то волшебство. Значит, по твоей части.
– Назур! – И попыталась к нему подползти.
Гесил, не ответив, отвернулся и направился к выходу из бальной залы, прихрамывая на одну ногу.
– А я ведь тебе обещал поцелуй! – Раскладушка застонала и захрипела от его движений.
– Мальчики, пойдемте-ка в мою комнату. Будем держать семейный совет. – Встав, я направилась к выходу.
Сестры переглянулись и послушно отодвинулись в указанном направлении.
– Я понял, учту, – поджал губы маг. – Приношу свои извинения. Что во-вторых?
– М-да… – задумчиво протянул фамильяр. – И что будем делать?
– Знаете, как-то неправильно началось наше знакомство. Как вы смотрите на то, чтобы забыть то, что было вчера и начать все заново? Ситуация такова, что уехать я не могу, и нам придется жить с вами бо…
– Ну что, народ, – заговорила я, когда мы перебазировались в кухню, – что делать-то будем? И какие у вас есть идеи насчет того, что это за мачо у нас там наверху дрыхнет?
В ней оказались изящные сережки с бриллиантами. Круглый прозрачный камень, от которого на цепочке тянулся еще один бриллиант, но уже в форме капли.
– Ты что-то хочешь мне сказать? – глянула я на него вопросительно.
– Виконт Эйлард Хельден и баронесса Виктория Лисовская!
– Ну что? – Кот, заметив, что я прервала поцелуй, быстро повернулся, а следом за ним и Тимар.
– Впрочем… Тогда это объясняет мое пробуждение. – Эйлард задумчиво осмотрел меня, а потом хитренько так улыбнулся: – Вам понравилось меня целовать?
– Безусловно, заплатите, – хмыкнула я. А вот и подработка прибыла. – Но не сегодня. Приходите утром, и мы все обсудим.
Я подошла, король спустился на две ступеньки, ведущие к трону, и встал рядом со мной.
– По объявлению. Я не ошиблась номером? – И она продиктовала мой номер.
– Баронесса… – Граф помолчал. – Давайте я дам еще один – вам лично? Кроме того, буду рад видеть вас в столице и на всех приемах, которые устраивает моя супруга.
Он подхватил вещи, покраснев при этом, как маков цвет. А я отвернулась, давая возможность ему одеться.
– Ладно, – пожала я плечами. – Охраняй, разве же я против? А можно поподробнее, что ты сказал про отвод глаз?
– Вот это кофе, сахар, чай черный, чай зеленый, – говорила я, указывая пальцем. – Чайные пакетики класть в кружку и заливать кипятком. Кофе уже молотый, засыпать вот сюда, – показала ему на турку, – …
– Это все? – Эйлард развернул документы и стал читать.
Водяной помялся под моим взглядом, переступил босыми ступнями и присел на край ванной.
А там оказалась лестница наверх. О как! А как это, кстати? Тут что, еще и третий этаж есть? Входить вовнутрь и подниматься по лестнице я не спешила. Очень уж там было грязно, и все затянуто паутиной.
– Ну я же не маг. – Я чуть смутилась от этой отповеди. Заклинание принуждения… Черт, да я о таком только в книжках читала.
– Эйлард, не занудствуй. Дом я оставляю на вас. А желающие побродить между мирами подождут. И это не обсуждается! – Я нахмурилась, так как маг собирался спорить.
– Ваше Величество, леди Виктория Лисовская! – В следующую дверь он вошел первым, дождался разрешения и впустил меня.
– Вы аристократка? – чуть улыбнулся король.
Встав, я подошла к кровати и села рядом с магом.
– Не тяни время! – Филя пер к своей цели, как танк.
С неимоверным трудом нам с Арейной удалось помочь Назуру встать. Стоять ему удавалось плохо, и он норовил завалиться, так что наше передвижение к дому заняло приличное время. Когда мы добрались након…
Мы с котом переглянулись и тихо рассмеялись.
– Да, Тимка. Все в сарае. Ты же сам вчера заносил.
– У-у-у, это мало. Точно не успею. – Я прошла и убрала бутылки с химией в шкаф. – Слушай, давай тогда ты иди в душ. Ты мальчик, тебе на это много времени не нужно. Я пока присмотрю за едой. А я в ван…
– Не тут, – уставился он на меня. – Я заходил к тебе ночью, хотел проверить, как ты, а ты…
Я помрачнела. Мне еще только солдат не хватало до кучи, которых надо кормить и поить…
Пока я приводила себя в порядок и умывалась, Тимар удалился в холл, пробыл там какое-то время и вернулся уже без шишки на лбу.
– Эйлард, это моя мама, Анастасия Витальевна. Мама, это мой иностранный друг, Эйлард, он погостит у нас.
– Ну Ви-у-ка, – заканючил кот. – Тут так замечательно. А у тебя комната женска-у-я.
– Прежде всего, уборка. Как вы видите – дом большой. До сегодняшнего дня мы с Тимаром делали все сами – либо вместе, либо по очереди. Но сейчас я поручаю это вам. Только без фанатизма, драить все угл…
– Ну как тебе объяснить… Наши миры соединены между собой, только вот места соединения очень тонкие. Они как соединяющиеся сосуды, знаешь, что это такое? – Я кивнула. – На местах их стыков находятся И…
Я глотнула свежего кваса и с удовольствием облизнула губы.
– Так нормально? – Рубур, с интересом оглядев себя, поправил на голове бандану.
И вот дом, где я выросла. Обычная такая пятиэтажная «хрущевка», подъезд, в котором кошки делали все, начиная от сходить в туалет и заканчивая погрызть то, что вынесли добросердечные старушки. Лестниц…
Когда я все же задремала, снилась мне всякая ерунда. Причем ерунда, э-э-э, эротического характера. Вроде я снова целовалась с этим блондином, только он уже бодрствовал и весьма так живенько меня обни…
Мне пришлось освоить верховую езду, поскольку мой порыв ездить на велосипеде местные жители не оценили. Лошадку мне тоже выделял капитан. Собственную же приобретать я не хотела. И стала уговаривать Э…
И я захлопнула дверь. Фух! Руки у меня немного дрожали. Все же перетрусила я. Гости, конечно, вели себя вежливо, но, блин, страшно же. Ночь, толпа неизвестных мужиков из неизвестного мира. С одной ст…
Ну да, я их понимаю. Не каждый день увидишь огромного говорящего кота.
Пакетики с чаем, сахар и кружки у меня забирал эльф. И вид у него был не очень-то довольный.
– Эйлард, а который из этих… эм-м… атласов изображает Ферин? – высказала я вслух свою догадку.
– Ладно, дождемся, пока они поправятся, и поговорим. А сейчас… Народ, мне нужна ваша помощь. У нас тут проблема с архитектурой, если можно так выразиться. Необходима перепланировка дома. Поэтому выкл…
– А-а-а, грабят! – С воплем я метнулась к стене и включила свет. Выругалась и прикрыла глаза рукой.
– Нет, леди, он оставил для вас записку и очень просил дождаться его и никуда не уходить. – Она вынула из кармана фартука сложенный вчетверо лист бумаги и отдала мне.
– А что ж вы себя не залечили, если это так просто? – просипела я ядовито.
– Насчет денег вы не переживайте, Вика. На тот свет с собой все не заберешь, поэтому я открою на ваше имя счет в банке, на который будет переведена сумма, достаточная для ремонта. От вас мне требуетс…
Грабитель! Как есть грабитель! Прознал, что живу тут одна, и вломился ночью. А-а-а, еще и насильник! Ишь, уже и разделся! Ну я тебе сейчас покажу!!! Колония для несовершеннолетних по тебе плачет! Я б…
Собаку мне было жалко, и позволять его тащить и топить я, разумеется, не собиралась. Только пока не могла решить, что делать.
– Да? – Горничная перестала улыбаться и внимательно меня слушала.
Дернувшись, я распахнула глаза и наткнулась на чуть затуманенный взгляд голубых глаз.
Шиковать с одеждой и наряжать его я не собиралась. Просто куплю необходимую пару комплектов, один – для дома, второй – в город со мной съездить, кроссовки, тапки. Как одеваются в его мире, я не знала…