Все цитаты из книги «Я тебя рисую»
Ххрра бросились со всех сторон, и я поразилась, насколько они быстрые. А я-то надеялась, что загонщики медлительны и неповоротливы… Толстые хвосты им нисколько не мешали, напротив — удерживали нечело…
— Хорошо, — сдалась я. — Но уже завтра я хочу уехать домой.
— Благодарю, фьер Анххарамоитет! — я склонила голову. — Несомненно, я рассмотрю ваше предложение и посоветуюсь с отцом. Возможно, мы в ближайшем будущем сможем посетить вашу страну с ответным визитом…
— Ты уже орешь, — улыбнулся брат и покачал головой. — Идем, уже пора. И не хмурься так, тебе не идет.
— В качестве кого я буду на этот раз? — отвернувшись, спросила я. Не знаю, зачем спросила. Просто так, наверное. Линтар мягко обхватил ладонью мой подбородок, повернул, заставляя смотреть себе в глаз…
— Ао не берут на себя ответственность за решения. Никогда не говорят того, о чем их не спрашивают. Не делают и не мыслят о том, о чем их не просят. Они могут дать то, что ты просишь, хотя могут и отк…
— Вы переходите границы дозволенного, Арвиэль, — тихо сказала я, стараясь не показать своего недовольства. Все же я не хотела давать придворным лишние поводы для сплетен.
— Рисуй, Ева. Поторопись… Влей эликсира… Больше…
— Никогда не видел таких, как ты, — выдохнул он и рванул ворот моего платья, разрывая его. — Ты будешь моей… будешь моей, дикая энке…
Я положила голову ему на грудь и устало закрыла глаза.
Если бы это был обычный стержень для рисования, думаю, у меня ничего бы не получилось. Замок Арвиэля был надежно защищен и от магии созидающих тоже. А над моей комнатой и вовсе установили сдерживающи…
Но подумать об этом как следует не успела, потому что на шпилях тревожно забил колокол, и загорелись на скалах сигнальные огни. Я выглянула в коридор. У двери привычно нес службу Виар.
— Диос, из рода Сизых Крыльев, Ваше Высочество. Звание — второе крыло, уровень магии — третий, боевой и защитный. Да, я служил вашему отцу, а теперь новому королю, вашему брату, — отчеканил он. Я кив…
— Такие вопросы не решаются сгоряча, — раздраженно кинул Хром. — Нужно разведать обстановку, разработать план…
Перед глазами темно, попытался нащупать хоть какой-то предмет, но под ладонями лишь мягкие шкуры. Не то… все не то…
И с места рванул вверх, распахивая огромные черные крылья. Дверь в сад он почти выбил, не останавливаясь, и сразу же камнем бросился вниз, с высоты замка, а потом вдоль озера, не поднимаясь высоко на…
Снова нарядившись в длинное платье, головной покров и умастив лицо белилами, я неторопливо шла по дорожке нашего сада, ведя неспешную беседу с послом. Морской слушал меня, кивал, рассматривал розы и …
— Лохматая собака разговаривает с червяком, — пояснил видение моей картины Виар. Я вздохнула и покосилась на «червяка». Вообще-то я пыталась изобразить себя. Но на мягкой земле рисовать было ужасно н…
— На совете я расскажу все, как было, Линтар, — хрипло за моей спиной бросила Аярна. — Расскажу, что ты заставил духов, и не имеешь права на перстень власти. Я все расскажу!
— Туфли потеряла, — буркнула я. Он хмыкнул, прикрыл глаза.
— Скажи, что не оставишь меня, Линтар… Скажи, что не оставишь никогда… Скажи, что ты мой…
Чего так боялся Первородный? Каких моих слов? Про Еву? Или про Стену? Какую правду не хотел слышать?
Рассматривая сухими глазами лицо арманца я поклялась, что настанет день, когда я принесу этому чудовищу столько муки, сколько сможет вместить его черная душа.
Я уже начинал думать, что зря вообще ее забрал из Идеггории. Возможно, девчонку легче убить. Так и сделал бы, если бы не пообещал привезти Аярне в подарок дикую энке. И если бы не отправил летуна с и…
— Убью! — вопила я, пока этот гаденыш хохотал. Почему-то с самого детства у Люка любимое развлечение — издеваться над младшей сестрой.
Я кивнула, прошлась по комнате босиком. Туфли валялись у порога, и ноги в тонких чулочках охлаждали светлые, полированные доски паркета. Покрывать их шкурами или коврами, как в Идегоррии, здесь было …
Чуть заметное прикосновение к наплечному коеру.
— Конечно, — наставница села на краешек кресло, как всегда держа спину невыносимо прямо. — Его отец скончался. Теперь Арвиэль — Властитель Первых Родов, он уже принял корону и жезл власти.
Со вздохом огорчения я посокрушалась, помялась и пошла вперед. Хорошо хоть фойра накинула на меня плащ — хоть какая-то надежда, что ночью не замерзну. О том, что в темное время суток здесь наверняка …
Серебристые узоры вспыхнули разом, а Линтар шагнул ко мне так резко, что я испуганно вскрикнула.
«Не хочу», — гневно фыркнул я, сдирая с добычи куски мяса и слизывая свежую кровь.
— Я сделал бы и больше, Антарея, — произнес властитель. — Все, что угодно, чтобы вернуть вас.
Мы с отцом переглянулись, и я явственно увидела золотой цвет смеха в его глазах. Все же отец слишком любил нас, чтобы долго сердиться. Но для вида он нахмурился и покачал головой.
— Завтра я уеду, Люк, — твердо сказала я. — И уже сообщила об этом Арвиэлю. Прости, я хочу домой.
Он снова побледнел, как бывало всегда, когда общался со мной.
— Я убрал, — сонно сказал над ухом Линтар. — Еще поранишься по глупости…
— Тихо, — безжизненно приказал брат, словно и не слыша того, что я говорю о девушке, с которой он провел эту ночь. Люк затащил меня в нишу, скрытую плетущимися растениями, развернул к себе.
Я хотела гордо заявить, что никогда не разоряю гнезда, и не буду есть это яйцо, но в животе настойчиво заурчало, заглушая голос совести. Так что я мысленно попросила прощения перед неведомой скалорой…
И сейчас я легко свистнула, подражая песне малиновки. Прислушалась, но в ответ не раздалось ни звука.
Я снова хмыкнул. Не сомневаюсь, что пытались. Все же, старейшины не дураки, и отсутствие магии в артефакте распознали довольно быстро. Но Хром не учел некоторые моменты. Во-первых, дух Ранххара подчи…
Я сжалась от его прикосновения, но арманец почти сразу отодвинулся. И больше не разговаривал со мной. А чем ближе мы подъезжали к Ранххару, тем меньше внимания он на меня обращал, кажется, полностью …
Девушка молча кивнула, не задавая вопросов, и ушла. Я закрыл за ней дверь и погрузил комнату в тишину. Еве ни к чему слышать то, что будет здесь произнесено. Думаю, это будет не слишком красиво.
Я чуть скривилась, осознавая перспективы.
Я встала с кресла-качалки и решительно направилась к расшалившимся деткам.
— Ты смерти моей хочешь? Петь все их гимны с утра до вечера? Да я же с ума сойду!
— Что это? — удивилась я, а Виар вдруг задвинул меня за спину и махнул рукой стражам. Меня тут же взяли в кольцо.
Ее стоны, ее губы, что отвечали мне, ее глаза, в которых я видел отражение своего огня. Во сне она сворачивается клубочком и сопит, а когда злится, закусывает губу… Она пьет воду маленькими глоточкам…
Я усмехнулся, накручивая на палец красный локон. Такой гладкий и прохладный. Холодный огонь.
Темный дух! Как я могла так крепко уснуть, что даже не почувствовала его?
Несколько дней пролетели за охотой и мысленными разговорами. Я избегал рассказа о том, как обернулся, и никто не торопил меня и не требовал. И лишь на десятый день Ориан, с которым я общался чаще все…
Кармели и Тара прибыли на следующий день и рассказали, что замок устоял. Первородные видели в этом исключительно свою заслугу, я же прекрасно понимала, что Линтар просто ушел сам.
— Люк, что происходит? — со страхом шепнула я, но брат не смотрел на меня.
— Мы уже пробовали… — поддержал брата Рам.
Пошла вперед и вздохнула с облегчением, увидев бирюзовое платье за кустами.
— Нет, — прошептала я. — Не хочу. Я не желаю ему смерти. Вы можете ему помочь?
— В Долину Драконов, это недалеко отсюда. Загонщиков там точно нет, не бойся.
— Простите мою невнимательность, — выдавил он из себя, — я совсем забыл о приличиях, сраженный вашей красотой, Антарея. А вы проголодались. Позвольте проводить вас! — Он согнул руку в локте, и я со в…
— Прекратите немедленно! — возмутилась я. — Лория, слезь с него!
Замерев, я неуверенно закусила губу. И что дальше? Как мне с ним общаться?
И вдруг пространство вокруг меня поплыло, затянулось рябью, и я почувствовала запах моря. Оглянулась изумленно, не понимая, что происходит. Пространство менялось, словно меня затягивало в воронку пер…
Он закатал рукава рубашки и достал из огня яйцо, ударил рукояткой клинка по верхушке. Трещина проползла вдоль, разделяя его на две части, и арманец протянул мне половинку.
Он вдруг резко отпустил меня, шагнул в сторону и сдернул покрывало. Повернул голову, рассматривая меня. Обошел комнату, насторожено осмотрев обстановку и принюхиваясь, словно зверь. Замер у кровати, …
Но когда открыла утром глаза, поняла, что лежу в тесном кольце рук, накрепко прижатая к твердому телу. Осторожно протянула ладонь. Засунула ее под подушку, пытаясь нащупать нож.
— Папа, сколько можно? Я не выйду замуж за него! Когда… принц уже уяснит это! Я не выйду за него замуж, ни за что!
— Наша задача — охранять вас, Ваше Высочество, — глядя вслед Первородному сказал Диос, — не важно от кого.
— Если ты надеешься, что прилетит дракон и спасет тебя от этой свадьбы, ты сильно заблуждаешься, — окатил холодом Арвиэль. — А если он сунется, то пожалеет. Вокруг Оэр такая защита и сети, что даже с…
— Может, все же на озеро? — вздохнула она. — Хоть на полчаса? А потом вместе пойдем к Таре, люблю ее истории…
— Накорми ее, Хеар, — снова приказал он и ушел туда, где был натянут шатер.
До сих просыпаюсь по ночам и не могу сдержаться, прижимаю Еву к себе, чтобы убедиться, что она рядом. Моя дикарка сопит во сне, но терпит мои объятия, лишь фыркает, если я сжимаю слишком сильно. И я …
Я вздохнула и закрыла глаза: все равно в этой кромешной тьме ничего не видно. Попыталась представить, что сижу на берегу возле Озера Жизни, птицы поют, а я рисую на влажном песке, просто так, для соб…
— Благодарю, мой повелитель. Я не подведу.
— Тебя это задевает, Ева? — голос, словно камень, обернутый в бархат. — Почему же?
— Люк, — сиплым, срывающимся голосом выдавила я. — Что с отцом?
— Загонщики учуют запах твоей крови за тысячу шагов, — не поднимая на меня глаз, сказал он. Сорвал какую-то травинку, пожевал и нанес смесь на мою ссадину. Я поморщилась. — Даже я чувствую твою кровь…
— Не стоит, Ваше Величество, — ответила я. И ушла в арку силы, не оглядываясь.
— Просто это одна и та же история, — его губы чуть изогнулись в улыбке. — Артефакт власти Идегоррии — это чешуйка Первого Дракона.
— Но разве не это ты хочешь сделать? — со злостью выкрикнула я. Он прижал палец к губам.
— Антарея… Позвольте старику так вас называть… Я прошу, чтобы вы пообещали мне кое-что.
— За озером! Здесь везде барьер, так что отсюда не уйти…
Линтар горел синим пламенем, чужеродным, отличным от его — алого.
— Прекрати, Ева! — он снова прижал меня к стене, сжал мои ладони, которыми я отбивалась. — Ты моя! Моя жена! Я столько лет ждал этого! Ты моя!
Он сжал мое лицо так, что на щеке, наверное, остался синяк от его пальцев. И улыбнулся довольно, увидев, что мне больно. Сжал сильнее. Я с трудом удержалась от вскрика.
— Почему же? — серые глаза смотрели хмуро, а лицо властителя стало еще бледнее, настолько, что на висках обозначились синие вены. — Ему ты позволяла так себя называть, правда? Ему ты все позволяла, Е…
— Отойди, — простонала я, пытаясь вырваться. — Отойди от меня, арманец! — солнце рода уже жгло мне руку, внутри разливалась боль. — Отойди! — я уже орала, пытаясь вырваться из его рук. — Ненавижу теб…
Быстро прикинул расстановку сил в Долинах.
— Не подходи! — она метнулась в сторону, желая проскользнуть в комнату, но я лениво её догнал, обхватил поперек талии, дернул на себя, лизнул ей шею. Едва удержался от стона, почувствовав ее вкус. Он…
Мне было хорошо. В этом горячем пространстве цвета соломы и пепла хотелось остаться навсегда. И было наплевать, что воздух заканчивается в груди, что моему телу нужен вдох. Дышать не хотелось. Хотело…
— Живым… Ева… — он выдохнул мое имя, и перед закрытыми глазами, наконец, вспыхнул этот ускользающий цвет. Да так ярко, что почти ослепил меня. Чистый алый, без малейшей примеси других оттенков, густо…
Я передернула плечами и взглянула на пригорок. Он просматривался отсюда сквозь заросли ольхи и лиственницы, а там был Люк, свет, безопасность… совсем близко. И чего я испугалась, глупая?
Но когда мы перенеслись, я подумала, что, вероятно, было бы лучше остаться в подземелье. Почему-то я с первого взгляда поняла, чьи это покои. Возможно, потому что они подходили ему: такие же лаконичн…
Я провалилась в портал, уже предчувствуя какую-то гадость. Все же не настолько я наивна, чтобы поверить во внезапный приступ благородства фойры. Или я ошибаюсь, и она действительно пыталась мне помоч…
— Что?! Что ты такое говоришь, Линтар? Ты… ты сошел с ума!
Вздохнув, я пошла в сторону озера, стараясь не бежать и не желая признаваться себе, что струсила. Но возле воды мой странный и необоснованный страх уже показался мне глупостью. Здесь, в тихой заводи …
— Отстань, — буркнула я и прищурилась, рассматривая картину. Если я всегда была увлечена рисованием, то Люк с самого детства обожал слова. Он играл с ними, словно на нить нанизывал, собирал в длинные…
Я повернулась к застывшей девушке. Она, прищурившись, всматривалась в небо, и я тоже закинула голову, пытаясь разобрать, что за странные птицы прорезают ровным треугольником небесную гладь.
— Я не хочу об этом говорить, — снова попыталась вывернуться, но он лишь сжал крепче.
— Только тронь ее и получишь пронием в лоб, дракон! — прозвучал за спиной холодный голос Арвиэля. — Ты ведь знаешь, что это такое, правда? Это то, чем уничтожали драконов триста лет назад. Думаю, он …
— Созиданием, — негромко ответила она. — И, кстати, пока ты спал, нам пытались выломать дверь.
— Я — прямой потомок Первого Дракона, — произнес он. — Все артефакты жизни я чувствую кровью, Ева. Медальон созидающих — это чешуйка. Нравится тебе это, или нет, но это так. И магия созидающих дарова…
— Разве я не запретил тебе спрашивать о ней? — прошипел Первородный, наклоняясь ко мне.
— Я больше не твоя рабыня, арманец! — отошла на шаг. Силы возвращались к нему, и мне опасно находиться рядом. — Я принцесса Идегоррии, я дочь человека, которого ты убил. Это всегда будет так, Линтар.…
— Я не умею… колдовать, — выдохнула под его тяжелым взглядом. И снова, как зачарованная, уставилась в его глаза, в которых дрожал огонь
Первородная снова заголосила, а внизу раздался топот десятка сапог. Лучники, крылатые, воины… Скоро тут будет целая армия.
К моему удивлению, на крыше было тихо и пусто, ни одного постороннего. Я прошлась по дорожкам, с удовольствием вдыхая запахи цветов и рассеянно рассматривая бабочек. Подошла к самому краю, посмотрела…
— Вижу, ты рад этому приему, Арвиэль, — усмехнулся Люк, тоже отметив настроение своего друга.
— Правда? — Линтар кинул на меня острый взгляд и снова отвернулся. Его голос звучал холодно и безэмоционально, и возможно поэтому то, что он говорил, звучало еще ужаснее. — Цветок Тлена создал один и…
Меня всегда восхищало это в брате. Впрочем, ему я об этом не говорила. Потому что, несмотря на свой талант, он все равно был редкостным засранцем.
Я швырнул в стену графин. Багровая жидкость выплеснулась на светлые стены, оставляя некрасивые подтеки.
Арманец откинул за спину перетянутые шнурками волосы и усмехнулся.
Он встал и, отвернувшись, ушел, мягко закрыв за собой дверь.
— Я не хочу сидеть взаперти, — нахмурилась я.
Я еще постояла, наблюдая за подъезжающими экипажами и надеясь увидеть Люка, но, так и не дождавшись, тоже пошла к выходу из сада. Виар даже не стал на этот раз раздумывать, просто подхватил меня и ра…
Замок успели восстановить за время моего отсутствия, даже разрушенную стену и витражные окна. Наверняка не обошлось без магии, уж слишком быстро управились. Подготовка к великому событию велась полны…
— Да, — сквозь зубы прошипела я, все-таки не сдержавшись. — Ты убил моих близких. Разрушил мою жизнь. Отнял все, что было мне дорого и любимо. Да, арманец. Я имею право знать, что ты приготовил для м…
— Не смей! — его голос напоминал шипение змеи. — Мне и так невыносимо думать о том, что он… что ты… Что ты была с ним! Отдала ему свою невинность! Врагу, зверю, убийце! Как ты посмела?! Это оскорблен…
«В тебе есть огонь Первого Дракона, иначе ты не поняла бы меня, — ящер опустил голову, устраиваясь удобнее. — Ориан Ал — мой отец. Меня зовут Хлоя.»
Протяжный жалостливый вздох, потом я чуть отклонилась назад, а когда он потянулся ко мне, одним движением выхватила кинжал из его поясных ножен и уткнула кончик в его грудь.
— Хлоя? — не поверила я. Возле сухого дерева стояла девушка. Длинные белые волосы закрывали ее, словно плащ, в ярких синих глазах застыло изумление. Прекрасная, дивная, как горный цветок, Хлоя поднял…
Так вот в чем дело! Я перевела дух, осторожно высвобождая ладонь из цепкой хватки посла. Неужели он решил, что во мне есть примесь морской крови? Конечно, мои глаза слишком необычны для созидающих, и…
— Антарея, не забивайте свою прекрасную головку всякими глупостями, — попросил он. — Поверьте, это ни к чему. Веселитесь, отдыхайте, примеряйте наряды. Ну зачем вам думать о тревожном? Поверьте, все …
А еще я мерзла. Босая и в разорванном тонком платье, я постоянно тряслась от холода на этих затянутых ледком горных плато. Когда же начала чихать, кажется, этот факт дошел и до демонов.
Линтар промолчал. Улыбка пропала с его лица. Огонь страсти погас, и осталась боль и понимание, что ничего не изменилось. И ненависть. Его — к моей расе и всем созидающим. Моя — к нему. Как преодолеть…
— Она моя собственность, — арманец не отошел ни на шаг. — И моя пара. Вы знаете, что это значит.
— Хорошо. Показывайте дорогу. Меня зовут Антарея.
— Нет! — выкрикнула я. — Отпусти меня! Я не хочу говорить, и мне… больно!
— Постараюсь воздержаться от криков, — пробормотала я.
Люк приложил ладонь козырьком ко лбу, всматриваясь в раскинувшееся перед нами озеро.
Я уже готов был махнуть рукой, отдавай приказ атаковать, но тут начались странности. Небо потемнело так резко, что я вскинул голову изумленно. Над нами зависла туча. Огромная, серая до черноты, разбу…
Он рвано выдохнул и положил ладони мне на спину, погладил, провел вдоль позвоночника. Я с любопытством прислушалась к ощущениям. Приятно…
Он как-то рвано вздохнул, и снова посмотрел на мои губы. Так посмотрел, что меня кинуло в жар, и тело ослабло. «Поцелует…» — пронеслась в голове обжигающая мысль, и в горле сразу пересохло. Но нет, р…
— Горжусь своей красавицей-женой, — Арвиэль сжал мои ладони, а мне захотелось вырвать их из его холодных рук. Я окинула быстрым взглядом его белый наряд, золотую корону и холодные серые глаза на блед…
— Нет, — покачала я головой. — Не могли бы. И это не любовь. Любовь не бывает такой! Это жажда обладания и уязвленное самолюбие, Арвиэль! Но не любовь.
Но фойр неожиданно схватил меня за руку, так что я с трудом удержалась от желания вскрикнуть. И покосилась на садовую дорожку, надеясь увидеть отца или кого-нибудь из придворных. Увы, там было пусто.
— В кровать, — он изогнул кончики губ. — Я тащу тебя в кровать, Ева. Или в кресло. Или на стол… мне сейчас без разницы…
Арвиэль дернул плечом, поднялся и вышел, не посмотрев больше на нас. Люк вздохнул, попытался что-то сказать, но наткнулся на мой злой взгляд и тоже ушел.
Линтар быстро посмотрел на своего солдата и снова на меня. Взгляд его стал задумчивым.
— Всё, и дальше больше, — с улыбкой ответил Линтар и снова поцеловал меня. — Они мудры, потому и согласились мне помочь. Поняли, что ты значишь для меня.
Я потянула носом воздух и скривилась. Чем так тошнотворно воняет?
— Разве ты хочешь услышать ответ, Ева? — произнес Линтар. А я не переспросила. Да, потому что струсила. Потому что ответ мог перевернуть мой мир, и я не знала, как буду жить с этим знанием дальше…
Арманец вернулся в дом, поставил меня на пол и стал ощупывать, осматривать, вертеть, так что я отпихнула его локтем, вырвалась и села на шкуры. Я не понимала, что с ним, и происходящее мне не нравило…
— Вы восхитительны… — тихий голос заставил меня вздрогнуть и обернуться. Арвиэль стоял у лимонного дерева, и глаза его сейчас особенно напоминали серый лед. На бледном лице этот цвет казался почти че…
— Считаешь меня чудовищем? — его лицо снова исказилось от злости. — Считай, кем хочешь, мне наплевать, хуже уже быть не может…
Я все-таки не выдержала, сделала шаг назад, когда он подошел ближе. Страшно… Он уперся ладонями в стену позади меня, склонил голову.
— Я слышал об искусстве созидающих, но первый раз увидел столь наглядный пример, — даже в его обезличенном голосе проскользнул рокот морского шторма. — Кто нарисовал это?
Мы с Люком быстро переглянулись и улыбнулись. А я подумала, что это они еще не слышали то, что сочиняет мой брат…
Я перевела взгляд на повелителя. Снова в своей черной одежде, даже на руках — перчатки. Лицо бесстрастное, белые волосы перевиты шнурками. Лишь в глазах дрожит огонек пламени.
Я попятилась. Очень осторожно и медленно, словно боясь оступиться или споткнуться. А потом развернулась и бросилась к стенам дворца, чувствуя, как душат еле сдерживаемые слезы, как плывет все перед г…
— Ты бредишь! — Хром уже почти кричал, сжимая кулаки. Да, выдержки ему всегда не хватало.
— Нет? — изумилась я и вдруг поняла. — Кармели… Тебе запретили давать мне что-то для рисования?
Встала на краешек террасы и с ужасом посмотрела вниз.
— Дела еще не закончены. У нас с Арвиэлем… есть нерешенные вопросы… По нашим землям… Со дня на день прибудут старшие советники, будет обсуждаться вопрос союзничества с Первородными…
— Тогда ты должна знать и второе правило, Ева, — вкрадчиво сказал он. — Беря в руки оружие, будь готова убить. Ты готова?
— Тебе это понравилось? — мягко спросил Линтар. — Ты сказала, что тебе было приятно.
— Рисуй! — сквозь зубы прошипел он. — Быстро!
Конечно, можно было сказать, что Ева — истинная пара, но для подтверждения вызвали бы Ао. А он сразу поймет, кто такая моя дикарка, почувствует силу созидающих. И озвучит это, если кто-то возьмет на …
— Скажи, Люк… — я тронула его за плечо, и брат повернул голову. — Скажи, Идегоррия действительно принадлежала арманцам?
— Не верю, — смаргивая слезы, выдавила я. — Я не верю! А даже если и так, это ничего не меняет! Ты все равно останешься лишь убийцей и зверем, повелитель Ранххара!
— Благодарю вас, фьер Анххарамоитет, — я уже произносила его имя, даже не волнуясь. И улыбнулась, пытаясь смягчить уже надоевший официоз: — Мне очень приятно, правда.
— Непривычно слышать о тебе «король», — чуть слышно прошептала я Люку.
— А ты видишь тут воду? Или вино? Куда я должна была налить это снадобье? — разозлилась я. — Если так хотел усыпить своего друга, почему не сделал это сам?
— Не бойся. С тобой все будет хорошо. Идем.
— Что дальше, Ваше Величество? — Виар подлетел ближе и завис рядом со мной.
Тоже хмыкнул, пытаясь отдышаться. С чувством юмора попался…
— Я могу заплатить! — обрадовалась я, протянула ему перстень Линтара. — Вот, возьмите!
— Только не отдавай меня морским! Они же едят сырую рыбу! Ужас! Да у них наверняка изо рта воняет! Фу!
Последним приземлился каменный исполин, который охранял дворцовый дорххам. Он тоже застыл, а с его шеи спрыгнул человек и пошел к нам. Мои стражи снова ощетинились клинками.
— Ева, — он с улыбкой чуть отстранил меня, рассматривая. Тихонько вздохнул. — Ты тоже, милая. Хотя под слоем всех этих белых красок я почти не узнаю свою дочь.
Короткий вздох, и дикарка убрала руку. Отвернулась.
— Врешь, — вдруг резко сказал он и тряхнул меня. От сдержанности в один миг ничего не осталось, теперь я ясно видела, насколько арманец злится. — Врешь, только не понимаю, зачем! Ты что, хочешь, чтоб…
— Да? Даже спрашивать боюсь, как ты это делала. Ева, ты сейчас же расскажешь мне, куда дела артефакт, — негромко сказал я, продолжая скользить пальцами по ее коже.
— В мешке есть бурдюк, — обронил Линтар, и я покосилась на него опасливо. Надеюсь, хоть сказки о том, что арманцы умеют читать мысли — всего лишь сказки? Порой мне кажется, что он это делает… — И лож…
— Ты довольна, Ева? — дернул меня за руку Арвиэль.
Я колебалась, не зная, что предпринять. Еще немного, и арманец умрет. Его руки с отросшими черными когтями скребли пол, шарили по доскам в поисках чего-то, но подняться он уже не мог. Смотреть на это…
— Ты мухлюешь! — возмутилась я, рвано дыша, потому что его пальцы плясали на моем теле свой огненный танец, а губы обжигали.
Вспомнила, как Линтар стоял у дорххама вместе с принцессой… Служанка упоминала тогда что-то такое…
Тот, о ком я запрещала себе думать, кого гнала из своих мыслей, стоял в цепях и смотрел на меня. Я не могла понять выражение его лица. И не могла понять, почему мне так больно.
— Хорошо. Тогда буду ожидать вас на приеме, — Арвиэль резко отвернулся и пошел к лестнице.
— Вина? — улыбнулся Арвиэль, а я кивнула. Виночерпий подал мне высокий бокал с золотым напитком.
И снова мысли вернулись к наследникам Идегоррии. Принц и принцесса. Дети короля. Только вот без артефакта власти они не способны к продолжению рода. Я усмехнулся, подбросив на ладони круглый медальон…
Последний толчок, и арманец замер, все так же прижимая к себе, не отпуская. Я опустила голову и с изумлением осмотрелась.
Словно в ответ на мои мысли вдалеке раздалось утробное рычание множества голосов, и, подпрыгнув от ужаса, я бросилась за арманцем. Все же гордость я еще успею показать, а вот сожрут меня здесь в два …
«Ты другой… Новообращенный… На тебе нет цепей…»
— Ева… — успел выдохнуть он, и огромная лапа сгребла нас с горного плато, а из пасти дракона вырвалось пламя, от которого ххрра покатились по земле, словно живые факелы. И, не сбавляя скорости, огром…
— Знаешь что, я не собираюсь обсуждать это с тобой! — возмутилась я. — Ты ничего не понимаешь!
— Не трудись, — мягко сказал я. — Все, что нужно, Совет узнает уже на рассвете. От меня.
— Не волнуйся. Ты займешь то место, которое должно быть твоим по праву рождения. Рядом со мной.
Он пошел к трону, позабыв и про меня, и про Тару, а я смотрела на наставницу. Она чуть заметно кивнула мне и устало закрыла глаза. Один из демонов дернул меня за руку.
Понятно мне не было, но я кивнула, все еще не глядя на арманца. Почувствовав мое состояние, он резко развернул меня к себе и поцеловал, жадно, почти грубо, вторгаясь в мой рот языком, приподнимая так…
— Это не птицы, — поправила Хлоя. — Это… драконы. Каменные драконы!
— Ева! Ты что, плачешь? — подозрительно спросил он.
— Что ж… Да, виню, Ева. Не понимаю, как ты могла это сделать! Ты что, забыла, кто он? Забыла, что он убил нашего отца? Я еще понял бы, если бы он сделал это силой, принудил тебя…
— Ничего, — уверенно сказал Люк, задумчиво улыбаясь. — Понравлюсь.
— Нет, поколение, может, и будет, а вот сам замок… — я вздохнула. Сделала глоток вина. — Простите, Ваше Величество, но в подземелье замка сейчас очень злой арманец. Я бы сказала, что он злой, как раз…
— … нужно было убить его сразу… Это же арманец, опасно оставлять его в живых…
— Ева, ты что, плачешь? — с подозрением спросил он.
— Пока я вижу лишь подтверждения этим страшным сказкам, — бросила я и села в стороне от него, прислонилась к стене.
— У тебя артефакт Идегоррии, у меня — Ранххара. Думаю, это справедливо, Линтар. Ты вернешь мне медальон и отпустишь меня, а я отдам… то, чем стал твой перстень.
— У меня есть портал, — фойра нервничала все сильнее, озиралась тревожно. — Для себя берегла. Переносит к самой границы долин, к Стене. А там как-нибудь переберешься…
— Всего лишь преподаю дикарке урок вежливости, — отозвалась Аярна и бросила на меня недовольный взгляд. — Уберите ее. Она пачкает ковер. Клира, отдай дикарку загонщикам.
— Ваше Высочество, просыпайтесь, прошу вас, — я перевернулась, не желая открывать глаза, и в голосе девушки появились умоляющие нотки: — Ваше Высочество! Вам нужно вставать, иначе мы не успеем подгот…
Я смотрела, не кивая и не двигаясь. Просто смотрела.
— … вы видели, какие у него глаза? Зверь, настоящий зверь…
— Ты просто продал меня, Люк, — тихо сказала я.
— В источнике, — девушка сверкнула глазами и чуть порозовела. На ее лице разлилось мечтательное выражение. — Хотела бы я хоть разочек побыть на месте Лучезарной принцессы…
Я отступила на шаг, прищурилась, разглядывая брата.
Он придушенно вскрикнул и отпрянул. Хотел что-то сказать, но за дверью раздался шум и грохот, кто-то заорал, и дверь отлетела в сторону, являя нам разъяренного Люка.
Снова посмотрел на озеро. Ева… И эхо силы там, куда она направляется. Портал. Шагнул к самому краю крышу и сорвался вниз, раскрывая крылья…
— Порадует вас такой дар, Ваше Высочество?
Мы вывалились на влажную траву. Стражи легко перекатились и вскочили, подняли меня.
— Сладкая… — хрипло сказал он, продолжая прижимать меня к себе. И тут я осознала еще одну пугающую деталь. Нет, не пугающую. Шокирующую. Настолько, что если бы он не закрывал мне рот, я уже визжала б…
Ао не повернул головы, но ответил. Голос у него был тихий и мягкий, но к нему хотелось прислушиваться.
Долго сдерживаемая ярость полыхнула внутри. Трусы, которые не хотели сражаться за свободу арманцев, вели бой за власть!
Я чуть слышно вздохнула. Не хотела признаваться даже себе, что могу оказаться предназначена для увеселения какого-то арманца.
— Люк, когда мы уедем отсюда? — выпалила я, разворачиваясь к брату. — Я уже достаточно окрепла, мы можем отправиться в Идегоррию прямо утром? А лучше — сейчас! Можем?
— Почему? — начал Диос и осекся, повернул голову в ту сторону, куда я смотрела. — Крылатая Богиня, мать и прародительница, дарующая жизнь и полет! Чтоб меня… — пробормотал он.
Муаровый голос что-то прошипел. Я не поняла — язык был мне незнаком, хотя я, как наследница, изучала языки всех родов, и более-менее сносно понимала каждый. Но сейчас не поняла ни слова. Только по ин…
— Люк, что происходит? — чувствуя, как подкатывает к горлу ужас, прошептала я. — Там Мадлен… И кровь… Зачем рисовать? Я не понимаю… Я не умею! Этому учили тебя…
— Не припомню, чтобы в этом танце были такие па, Ваше Величество, — с насмешкой сказала я.
Мне стало дурно от перспективы, и я чуть не заорала, когда голова говорящего загонщика отлетела, снесенная серебряным обручем.
— Правда? А может, ты его не искал, и решил так, как было проще? Зачем мучиться, если есть такой удобный выход — отдать меня замуж, обрести сильного союзника, который будет все решать за тебя!
— Ева! — позвал меня Линтар, но я не обернулась, более того, ускорила шаг, почти побежала от него. — Ева, постой!
— Прием, — я поморщилась. — Меня могли бы и предупредить о нем, Арвиэль!
— И вы даже можете нам его продекламировать? — приподняла Тара тонкие брови, так же, как и я, усомнившись в правдивости ответа.
Я вывернулась, взбрыкнула ногами, пытаясь отпихнуть его от себя или ударить. Но арманец рассмеялся.
— Нет, — кончики его губ изогнулись в легкой улыбке. — Хотел посмотреть, как ты будешь есть руками.
— Был, давно. Но родник я просто слышу, — он усмехнулся на мой удивленный взгляд. — У потомков драконов все органы чувств гораздо острее, чем у людей. И я слышу, как бьется твое сердце.
— Это твой выбор. И твоя ответственность. Решай сама. Я вернусь утром, — загадочно протянул он и вышел за дверь.
— Ты обрадуешься, — криво улыбнулся Люк и пошел к двери. Тихо что-то сказал, и в комнату вплыла полная фигура. А следом — маленькая, сухонькая.
— Подарок, Линтар, — он насмешливо улыбается. — Если решишь отдохнуть от моей сестрички. Чистокровные Первородные. Их даже может хватить тебе на несколько раз, регенерация моментальная и без дорххама.
— У меня есть мелок, — непонимающе сказала я. Люк кивнул. В его застывших темных глазах ничего не отражалось — пустая тьма, без проблесков цветов, черная воронка пустоты. Он кивнул и стал торопливо о…
Дрожь колотила меня все сильнее, и я уже не знала, от чего — от холода, или сдавливающей горло паники.
Приказал перевести ее в башню. Надоело уходить из собственных комнат лишь потому, что опасаюсь убить ее. Какое мне дело до ее жизни? Я забирал их десятками, и никогда меня это не волновало… Жизнь не …
— Да! — его губы дотронулись до моей щеки и переместились ниже.
— И даже можете на меня кричать, — улыбнулся он. Я с изумлением похлопала глазами. Холодный Первородный сейчас что, пошутил? Вот это да!
Опальный посол фойров избежал казни за предательство, но был отправлен в пожизненную ссылку в свое поместье, туда, где не было моря. А его дочь вернулась в Марену.
— Был он там, или нет, не важно, — меланхолично отозвался старик, кроша в закипающую воду сухую траву. — Сейчас он там. То, что мы ищем, порой оказывается совсем рядом… Вам пора, — не оборачиваясь бр…
— Скоро приезжает Хром. Ты ведь помнишь об этом, Линтар?
— Что с ней? — голос охрипший, регенерация не начинается. Плохо.
— Нет, — я чуть отступил назад, чтобы видеть сразу весь зал и, прикидывая, смогу ли выстоять против объединенной силы Совета. Вряд ли… Замкнув круг, эта сила становится почти непреодолимой.
Несмотря на мое нежелание находиться в обществе повелителя Оэр, озеро меня восхитило. Да оно и не могло не понравиться: синее, почти идеально круглое, заросшее по берегам ирисом. Как только стемнело,…
Гости зашептались, а жрец нахмурился, прислушиваясь к нашему разговору.
Он сжал мне плечи, пристально вглядываясь в мои глаза. Даже сквозь кожу перчаток я чувствовала жар его ладоней.
Она нахмурилась, не желая отвечать. Потом неохотно кивнула.
— Сладкая, яркая энке… Красивая… — медленно и чуть слышно протянул он, и мужская ладонь легла на мои бедра, поглаживая их. Я вздрогнула.
— Дикие девы не умеют говорить, повелитель, — любезно пояснил своему господину один из арманцев. Я смотрела в желтые глаза, не отрываясь. Внутри меня словно что-то умирало. Медленно, мучительно, и бо…
Как расценивать этот поступок? Как высший дар, или изощренное наказание? Положил голову на лапы, прикрыл глаза. Снежинки снова закружились, наваливаясь на морду белой пеленой. Если лежать так достато…
И еще я вижу над долиной ядовито-коричневое предвкушение битвы. Серый страх смерти. Бурую ржавую агрессию и терракотовую жажду крови.
— Потерпи, Ева. Прошу тебя. Ты сейчас взволнована, слишком много всего с тобой… произошло. Но позже ты отдохнешь, привыкнешь, осмотришься… Оэр действительно очень красив. И этот замок…
— Ты меня не запугаешь, Линтар! — выкрикнула я. — И я не позволю тебе убивать, слышишь меня! Ты уже отомстил, остановись!
— Целители ждут за дверью! — с готовностью обрадовала служанка, а остальные радостно закивали. — И готовы справиться с любым вашим недомоганием!
Варлений даже не улыбнулся. Хотя он никогда не улыбался, но отлично умел мне угождать. За это я его и ценил.
Я усмехнулся этим воспоминаниям. Похоже, мне действительно нужно расслабиться. Ничего, в моей долине достаточно женских тел, чтобы вытеснить из головы эти глупости.
— Я хочу на воздух, — сипло потребовала я.
— Того, что я убью тебя! — рявкнул он. — Убирайся немедленно! Сдержаться под драконьей кровью невозможно, Ева… Я хочу тебя до безумия, дикарка!
Свадебные торжества прошли для меня, как в тумане. Я не ела, только пила воду, не прикоснувшись к вину, которым пытался напоить меня Арвиэль. Он держал мою ладонь, не отпуская ни на мгновение, от чег…
— Не сегодня, — отвел ее руки. — Я устал.
— Как вы и распорядились, — невозмутимый дух позволил себе улыбку. — Генералы покинули дворец еще ночью, сразу после совета. Кстати, они отказались переходить под управление Хрома. Повелитель Белой Д…
Тошнотворный запах страха и смерти, запах крови.
Со вздохом начала подниматься и тут же осела обратно. Метка на руке вспыхнула, налилась турмалином, зажигая солнце на коже. Вызов рода… Да такой силы, что я свалилась на пол, выдернутая в Тонкий Мир …
Первородный тоже не боится, он пылает под своей ледяной маской. Его сжигает огонь ревности, в его глазах — приговор. Два месяца я точно не проживу…
— Ева, это не так… — Люк сжимал в ладони рукоять клинка.
— Тогда не буду спорить, Ваше Величество, вам виднее. Но я возвращаюсь к своей просьбе о портале.
А потом мстительный Хром выпустил в нее серебряные стрелы, и я чуть не умер, поняв, что могу ее потерять. И во мне что-то изменилось.
Помню, как Ева упала, но я успел подхватить ее, прижал к себе. Никогда не думал, что на свете есть что-то, способное настолько меня испугать. Она не двигалась, и кровь на прокушенной губе алела так я…
Сегодня Люк был таким рассеянным, что наставница метко и хлестко обожгла хлыстом его пальцы. Отец был против физических наказаний, но порой, очень редко, Тара все же позволяла себе применить их. Впро…
— Линтар, не надо! — возмутилась принцесса, но я уже передал ее Рихьеру, его связующая магия не позволит моей дикарке вырваться. Она наградила меня яростным взглядом. Злится… но такие меры — необходи…
Вечером был торжественный прием в честь гостей, на который съехались придворные и родовитые представители нашего королевства. И только глубокой ночью я наконец-то смогла удалиться в свои комнаты, смы…
— Другого у Идегоррии нет… — повторил он тихо. И сверкнул глазами. — Ты права. Прости… Собирайся, быстро! Стражи переместят тебя на Лебяжье Озеро, в поместье…
Силы закончились в один миг, и я просто сползла, уткнувшись лбом в гладкое, нагретое солнцем дерево. Из-за слез я уже не видела бутоны, но все еще чувствовала их под пальцами, ощущала их нежную красо…
— Разве я должен тебя послушать? — усмехнулся я. Рассмотрел в вороте медальон в форме льва, держащего в зубах цветок ириса. Властитель девяти родов. Подойди ближе, проверю, насколько тверда твоя голо…
Я видел, как она смотрит на всех нас. С горячей ненавистью, с отвращением и страхом. А еще — презрением. Лесная девчонка презирала гордых арманцев, считала нас зверьем. Может, поэтому так хотелось ее…
— Нет? — изумился Хранитель. — Но почему? Это прекрасное решение проблемы, Линтар! Если Светлейшая готова простить ваш обман всего лишь после одной жертвы…
Фигура демона затянулась паром, поплыла, так что я его почти не видела. Я раскинула руки и погрузилась глубже, улыбаясь. Задержала дыхание и ушла под воду полностью.
— Стоять! — крикнул Рам, и я взглянул на него удивленно. По лицам братьев градом тек пот, но они стояли, словно вкопанные, не разрывая круг силы.
— Идем, — коротко кивнул арманец. — Загонщики не любят снег. Так что их здесь можно не опасаться.
— Смотря кого ты имеешь в виду, Аярна, — отозвался ненавистный голос Линтара. Я открыла глаза и осмотрелась. Скорее всего, это был внутренний двор, мощеный большими плитами красивого изумрудного цвет…
И вскоре я стала замечать, что мы отстаем от остальных. На горной дороге не удавалось двигаться быстро и шеренгой, ящеры с седоками выстроились в длинную линию. И к полудню мы уже плелись в самом кон…
Маджента — пурпурный, между красным и фиолетовым. Цвет от смешения красного и синего света, суженный диапазон из пурпурного сектора. Похож на цветок фуксии.
— Замечательно, — улыбнулся я и шагнул в портал.
— Ой, что со мной? Первый дракон, не может этого быть! Почему я? — звонкий женский голос заставил меня сморгнуть слезы и посмотреть в сторону. Удивительно, но голос был мне знаком. Я целый день слуша…
— И что будет, если мы их встретим? — тихо спросила я. Арманец поднял голову, скользнул по мне взглядом.
— У вас глаза, словно дикий мох, Антарея, — хрипло произнес он. — Мох в лесу предков. Такой же ярко-зеленый и влажный…
Я расстегнул ворот камзола и повесил медальон на шею. Идегоррия будет моей, потому что мне нужны эти земли. Очень нужны.
Стена стоит, руны заклятий вспыхивают на ней, поглощая нашу силу, словно бездонный омут.
Она чуть нахмурилась, все же уловив сарказм. И кивнула.
— Нет! — я попыталась перелезть через черное кольцо драконьего хвоста, но Линтар лишь пошевелил кончиком, и я снова свалилась внутрь. Села на землю, хмуро осмотрелась, и не придумала ничего лучше, че…
— Разве можно не ревновать самую красивую девушку пяти долин? — спросил я, стараясь, чтобы в голосе не скользнула насмешка. — Я просто с ума схожу от ревности, Аярна.
— Нельзя! — его магия опутала меня, словно веревка, и я так и застыла с поднятой ногой. — Возвращайтесь в свой шатер! — подумал и добавил: — Прошу вас.
Я оплакивала свой мир, свои иллюзии, маленькую принцессу Идегоррии, которая резвилась на зеленых холмах, уверенная, что мир прекрасен и справедлив. Которая рисовала свои незатейливые картины, ела дик…
— Менее подлым оно от этого не становится, — бросила я и отошла. — Мне не интересны твои мотивы, Арвиэль, мне непонятно другое. Неужели ты хочешь получить такую жену? Не любящую тебя, более того — пр…
— Линтар, прошу тебя! Я ведь даже не одета! — на прекрасных глазах заблестели слезы.
— Все прошло благополучно? — равнодушно спросила она. Аярну совершенно не волновал этот вопрос, и она задавала его исключительно из вежливости. И даже не ждала ответа. Да и я не отвечал. Политические…
— Мой повелитель! — голос принцессы стал мелодичным и глубоким, словно индиго. — Я не ожидала увидеть вас в этот час! Какой приятный сюрприз!
— Светлый Дух… — пискнула я, пытаясь забраться на скользкую от снега драконью шею.
Я поколебалась, но потом решила, что куда бы он меня ни повел, там будет не хуже, чем в этой темнице. И прикоснулась к светящейся ладони духа.
Усмехнувшись, качнул головой, и Светлейшая осеклась.
— Ты поэтому наложил на него печать молчания на том балу? — догадалась я. — Ты боялся, что Линтар скажет о том, что было между нами за Стеной? Твои подданные не примут такую королеву, правда?
— Как это? Подождите, вы куда? — я метнулась за дверь, но старика там уже не было. Посмотрев на заснеженные макушки деревьев, я вошла обратно в сторожку и присела около Линтара. Я не знала, как посту…
— И что, пошутить нельзя? — буркнул он. Я проплыла мимо, вздохнула глубже, и как понеслась к лестнице, подобрав юбки! Так что брат, не успев отреагировать, остался позади в мгновение ока! И, взлетев …
— Отойди, арманец… — шипящие звуки резанули слух. — Сссамка наша, ты знаешшшь это. Все, кто приходят в Ущелье Тлена, ссстановятся добычей ххрра…
… я не знаю, как остановиться… не могу остановиться… где-то внутри меня еще есть эта мысль, и она вопит от ужаса и понимания, что я делаю.
Пошла по дорожке, почти не видя лиц и глядя только перед собой, туда, где стоял Арвиэль.
В обед я, не удержавшись, схватила за руку служанку.
— Нет, спасибо, — остановила я ее. Снов мне и своих хватало… И чужие мне уже не нужны. Я снова погладила Кармели, улыбнулась, насколько смогла искренне, и отправила ее спать. Служанок, что заглянули …
— Вы никогда не завоюете наши расы, — со злостью бросила я. — Вам не разрушить Стену.
— Ваше Величество, прибыли стражи границы, — к нам подошел Виар. Люк пошел впереди, а страж подхватил меня на руки.
Я стояла, боясь дышать и чувствуя на шее холод стали. На миг даже мелькнула безумная мысль, что арманец все это время играл, и сейчас просто убьет меня… Он разжал руки, развернул меня, заглядывая в г…
— Я не позволю им убивать друг друга! — сквозь зубы сказала я. — Не позволю!
Яхонтовый — красный, фиолетовый или темно-голубой.
Я со вздохом села на теплый камень. Кожу я ободрала не сильно, больше испугалась. Арманец присел рядом, смыл кровь водой из бурдюка, потом снял свою рубашку и оторвал рукава.
— Линтар научил тебя ублажать мужчину, дикарка? — похотливо улыбнувшись, спросил он. — Расскажи, что он любит? Если будешь достаточно убедительна, проживешь дольше. Давай, говори! — и снова дернул ме…
— Это не нужно, — коротко ответил я. — Мне нужна твоя поддержка и армия, Аонис. И все ресурсы твоей долины.
— Расскажи, что он с тобой делал, дикарка.
— Вызов рода, — задумчиво протянул Линтар. — Занятно.
— Моя Ева. Спасибо тебе. Спасибо… — не знаю, за что он меня благодарил, уточнять не стала. Он оторвался от меня, кажется, с трудом, улыбнулся, рассматривая мои опухшие губы. После того, что он делал …
— Он прекрасен, — с холодной вежливостью отозвалась я.
Конечно, жаль так скоро потерять забавную зверушку.
— Найди точку разрыва линий, там, где сила на пределе, — торопливо пояснил Люк. Нахмурился, задумавшись. И добавил неуверенно: — У Стены есть такая точка. Создавалась как раз для перехода…
Хлоя дыхнула огнем, демонстрируя доводы для убеждения. А я вздохнула.
— Мой повелитель! — она с трудом сдерживала вздымающуюся от частого дыхания грудь, и я посмотрел с легким интересом. Все же принцесса весьма красива. — Я ждала весь день! Я… надеюсь, у вас были доста…
— Ритуал состоится, — холодно бросил я. — На восходе Синей Звезды.
— Линтар, ты без одежды, — я залилась краской, пытаясь не смотреть на его черные рисунки и… просто не смотреть.
— Я больше не могу сочинять, — как-то равнодушно за моей спиной отозвался Люк. — Рисуй, Ева. Ты сможешь.
— Ева, тебе идет синий! — в очередной раз попыталась убедить меня кормилица. Я скривилась. Порой моя чрезмерная чувствительность к цветам и их сочетаниям играла со мной злую шутку. Цвета я не просто …
— Ева, иди к нам, — позвал Люк, не сводя с меня тревожных глаз. Линтар передвинулся так, что я оказалась за ним, и обвил хвостом, весьма недвусмысленно давай понять, что не отпустит меня.
Он замолчал, словно вновь задумался и, кажется, его мысли не нравились послу. Шторм нарастал.
— Я не энке! — завопила девочка и понеслась за убегающим мальчишкой, колотя его по спине альбомом для рисования. Тот уворачивался, хохоча, а потом убегать ему надоело, и он, развернувшись, стукнул се…
Я смотрела в его лицо почти равнодушно, словно перегорела от понимания. Линтар сел на корточки рядом со мной, провел по моей щеке, стирая слезы. Я отодвинулась, отвернулась, не желая этого прикоснове…
Он замер на миг и резко развернул меня к себе. На белом лице серые глаза казались черными дырами.
Я повернулась к нему, медленно улыбнулась.
— Он еще не готов, — не глядя на нас, соврал Люк. — Я не успел, вы меня отвлекли!
— Обнимаешь, — еле слышно произнес он. — Сама… Первый раз. Это того стоит…
— Что значит «нет»? — вкрадчиво переспросил Хром. — Ты отказываешься принести духам свои извинения, Линтар?
Снова прикоснулся губами, наслаждаясь вкусом. И сразу почувствовал, когда она проснулась. Но не вздрогнула, не вскрикнула — лежала неподвижно, пытаясь удержать рвущееся дыхание. Конечно, она боялась.…
— Ева, не дергайся, — протянул насмешливый знакомый голос. Я замерла в недоумении, а потом в испуге вывернулась из его разжавшихся рук и отпрыгнула.
Мечты служанки меня как-то не волновали, но вот кое-что я не поняла.
— Отпусти меня, — выдохнула я. Подняла голову. — Отпусти.
Цветок Тлена создал мой отец, и он прекрасно знал, для чего. Энгер Арвалийский был очень умен. Он придумал, как обойти условие созидания, и убить, не убивая.
— Он сделал тебе больно? — еще один равнодушный вопрос.
Я рисую на шелке, почти не глядя, как мои художества воплощаются в реальность. Но, судя по возгласам стражей и фырканью Хлои, у меня получается…
Линтар торопливо ушел, и уже за дверью я услышала его голос, отдающий приказы. А дух протянул мне руку. Я насупилась, но, подумав, вложила свою ладонь.
— Они называют себя ххрра. Загонщиками их зовут арманцы. Потому что в загонах они держат женщин, Ева. И своих, и тех, что крадут у нас. Понятия брака у них не существует, женщины в загонах принадлежа…
Меня провели до высоких дверей зала приемов, стража распахнула створки, и я вошла. Здесь уже был сервирован ужин, и я вздохнула с облегчением, поняв, что стол накрыт всего на три персоны. Значит, мен…
Я снова зевнула, уже даже не прикрыв рот ладошкой. Скептически осмотрела рисунок. Вроде, вышло неплохо. Надеюсь, арманцу понравятся его новые воспоминания!
— Так и сделаю, Арвиэль, — пообещала я. Он подошел ко мне, сжимая зубы так, что на щеках четко выделились желваки, и резко дернул золотой пояс моего платья.
— В Ранххаре я просто понимала, что без тебя мне не выжить.
— Что между вами было? — рявкнул он. Я улыбнулась, тряхнула головой. Хотелось заорать «ничего», но я ведь сама создала у Хрома воспоминания, так что теперь не могу сказать правду. Шаги закончились, п…
И сейчас я натянула простое серое одеяние — торопливо, не попадая в вырез. Дрожащими руками застегнула многочисленные пуговички. Вода с волос капала на ресницы, и я откидывала раздраженно мокрые пряд…
Я постоял у окна, собираясь с мыслями. Как бы я ни относился к Светлейшей, но то, что я должен ей сказать… трудно. Но мне ее не жаль. После того, как она отправила Еву в Ущелье, не жаль.
Я отползла в сторону, прижалась к стволу, затравленно озираясь и сжимая на груди разорванное платье. Не знаю, как остальные арманцы так быстро оказались здесь. Но сейчас они смотрели на меня с высоты…
— Позаботься о новенькой, Клира, — сказал Ао, не глядя на меня. Та молча кивнула и сделала мне знак следовать за ней. Ао ушел, даже не попрощавшись. Я вздохнула. Гостеприимством тут и не пахнет. По-п…
Неудивительно, что мои солдаты смотрят на энке с такой алчностью и бесконтрольной похотью. Позволю — разорвут…
За дверью было тихо. Не сдержавшись, я закрыла лицо ладонями, чувствуя, как текут по пальцам горячие слезы. И с ужасом понимая, что еще мгновение назад я почти хотела его прикосновений.
— Что может произойти от того, что я оденусь? — странные высказывания старика были мне непонятны, а вот арманца они, кажется, не удивляли нисколько. В очередной раз я пожалела, что была невнимательна…
Снова набрал высоту, устремляясь в сторону от королевства Оэр. Догнать…Поймать… Найти…
— Вставай, нужно к полудню пересечь ущелье, — проговорил он, поднимаясь.
— Галантность жителей королевства Оэр вошла в легенды, — улыбнулась я. — Благодарю, Арвиэль.
За моей спиной раздался чуть слышный смешок. Неужели это мрачный Виар? Не думала, что у него есть чувство юмора.
Я открыла. Просто чтобы посмотреть, насколько он злится. В желтых глазах дрожало такое странное выражение…
— Да, — не глядя на меня, ответил мужчина. — Цветок Тлена убивает потомков драконов. И самих драконов. Для остальных рас он безопасен.
Я посмотрела на него, прищурившись, и брат осекся, отвел глаза.
Она покачала головой, не глядя на меня. Захотелось впиться в ее губы поцелуем, стянуть ее одежду, снова почувствовать ее тело, смотреть в зеленые глаза и видеть в них отражение своего пламени. Но я п…
Портал выплюнул нас на границе с Идегоррией, возле зеленых холмов. Виар отпустил меня, и я осмотрелась. Здесь даже пахло так знакомо: водопадами и листвой белых деревьев.
— Сила Ао разная, как ты успела понять. Мое наследие — огонь Первого Дракона. В каком-то смысле это тоже артефакт. Он позволяет мне… многое. — он помолчал, улыбка исчезла с его лица. Мне показалось, …
— Не думаю, — улыбнулся король. — Но нам важны связи с морскими побережьями, поэтому постараемся расположить гостей к сотрудничеству.
Очень медленно Линтар поднял на меня взгляд и потянул к себе. Его губы застыли около моих губ.
Я со вздохом осмотрелась, раздумывая, чем бы заменить ложку, но не увидела ничего подходящего. Арманец же совершенно спокойно ел руками, скрестив ноги и положив половинку яйца на пол пещеры. Зачерпыв…
— Я не хочу другую, — прохрипел он, пытаясь удержать мои руки, которыми я его отпихивала. — Я хочу тебя. Я думаю только о тебе, вижу тебя во снах… Я предвкушаю тот день, когда ты станешь моей!
Линтар мигом оказался рядом, закинул мою руку себе на плечо, осторожно вытащил меня из расщелины. Быстро ощупал лодыжку.
— Сейчас, — повелитель Ранххара голос не повысил, но Хром недовольно стал одеваться. Кинув на меня взгляд, красноглазый ушел, хлопнув дверью. Я села, прижала к груди покрывало. Линтар не двигался, см…
Я медленно провел языком по ее щеке, лизнул воле уха. Чуть отодвинулся. Ресницы девушки дрожали, тело напряженное, хоть она и пыталась не показывать вида. А потом ее глаза распахнулись и твердо устав…
— Отвали! — рявкнула я, когда Люк попытался схватить меня за ухо и нарочито покричать в него, словно в рупор. — Пошел вон, придурок! И не называй меня энке!
В покоях повисла такая тишина, словно статуя дракона ожила и вылетела в окно. Потом глаза Аярны гневно сверкнули.
— Пусть так, — рявкнул я. — Согласен на Суд Пяти. Когда?
— Повелитель! — Ххармон сбился со своей монотонной речи. Я вскинул голову, посмотрел с недоумением на красные наросты старейшин, а потом на свои руки. Бумага, лежащая на столе, медленно тлела под кон…
— Почему? — я изобразила глупышку. — Хочу туда!
И у меня в руках лишь черный грифель, чтобы все это изменить.
— Завтра? — я рассмеялась. — Нет, Люк, мы поговорим сегодня. Что-то я устала ожидать твоего завтра. Интересно, когда ты собирался сказать мне о том, что продал меня?
— Как же так? — с тихим всхлипом спросила я.
Двое самых быстрых оказались возле арманца уже через мгновение, и упали, буквально разрубленные пополам. Клинки Линтара рассекали воздух с такой скоростью, что я даже не успевала увидеть замах, и они…
— Ева, моя любимая, моя солнечная девочка, — зашептал он, пытаясь освободить меня от одежды. Потом задрал мне подол, скользнул холодными руками по моим бедрам. — Какая же ты горячая…
— Зато я помню, — без эмоций отозвался он. — Понимай, как хочешь, Ева. И теперь послушай меня, — он отошел к окну, заложил руки за спину, не глядя в мою сторону. — Сейчас ты злишься и ненавидишь меня…
Бумагу и грифель я спрятала под платьем, и порадовалась, что арманец их не увидел. Хотя это всего лишь бумага и стержень, не оружие и не яд, даже если и нашел бы, объяснила бы собственной… дикостью! …
— Да? Ты так стонала подо мной, что я не заметил просьбы прекратить!
Мне хотелось ударить по этому холодному лицу так, чтобы разбить губы в кровь. О, Создатель сущего! Что со мной стало? Я — созидающая, агрессия вообще нам не свойственна, но как только вижу это лицо с…
Я облокотилась о стену, потому что ноги не держали. Перед глазами полыхал кошенилевый и бордо… горячий язык дарил мне наслаждение, и я стонала от этих бесстыдных ласк…
Дорххам всё ещё не отпускал сознание, и я шла к вирххару совершенно спокойно, ни капли не волнуясь, что меня могут увидеть без одежды другие арманцы. К счастью, мне никто не встретился, а дракон Линт…
— Дался тебе этот Арвиэль! — в сердцах бросила я. — Я уже не могу слышать о нем! Хорошо, я дождусь окончания. Но не думай, что тебе удастся избежать разговора, Люк! И не вздумай спрятаться в своих ко…
Разлом в земле уменьшился, но арманцы не попытались его преодолеть. Так же слаженно, как пришли, они покидали наши границы.
За этими мыслями я почти забыл про Аярну, которая рассматривала меня, чуть прищурившись.
До Стены добрался в темноте. Опускался лишь пару раз, когда голод заставлял искать пропитание. Скорость и сила моего нового тела поражали, горную лань я схватил на лету и сожрал, нимало не заботясь о…
Поговорить с братом до утра я так и не смогла, хоть и ждала его, надеясь, что он заглянет. Неприятным сюрпризом стало и то, что меня охраняли: у дверей моих покоев обнаружилась стража. Я хмуро рассмо…
Люк глазами показал мне отойти в сторону, и я осторожно сделала шаг. Но, похоже, у Линтара были глаза и на затылке, потому что он схватил меня за руку, не отпуская.
Я выглянула из окна, полюбовалась на раскинувшийся пейзаж. Действительно, очень красивое место. И равнодушно отвернулась. Покосилась воровато на дверь и достала грифель, который спрятала под платьем.…
И следом пришла еще одна мысль. Арманец. Во владениях короля. Совершенно спокойно купается в Озере Жизни, заповедном и недоступном для всех, кроме королевской семьи.
«Наконец! — раздался в голове веселый голос, — я уж думала, ты никогда не сообразишь!»
Я попыталась осмыслить сказанное. Возможно, у Ао тоже есть ограничения, как у созидающих? Странно все это… Поняла лишь, что ао — это примерно тоже самое, что и мой эликсир.
Я вздохнула с облегчением. Ну, наконец-то! Выползла из-под тяжелого, придавившего меня тела и торопливо метнулась в купель, смыла с кожи остатки снотворного. Голова кружилась, и неудержимо хотелось с…
— Линтар! — заорала я, опрометью кидаясь к дому. Муж выбежал из дверей и прыгнул, обращаясь в полете. За девять лет я так и не привыкла к этому зрелищу и снова впала в ступор, наблюдая превращение. Ч…
Он подхватил под ягодицы, приподнял. Я хотела увидеть его всего, без одежды, но еще сильнее хотела этой близости, хотела соединиться с ним. Наверное, он все же чувствовал меня каким-то непостижимым о…
Поначалу мне показалось, что это лишь темное облако зависло над нами, но чем ниже оно опускалось, тем яснее становилось, что это облако живое, огромное и огнедышащее. К нам приближался дракон. Стражи…
Слишком алчно солдаты смотрели на девушку, слишком жадно вдыхали ее запах. Легче сейчас убить одного, для демонстрации, чем ждать, пока они набросятся на девчонку все вместе. А Хеар был самым нетерпе…
Придворный маг с поклоном взял ракушку, подержал в ладонях, прислушиваясь. И лишь убедившись, что подарок не причинит мне вреда, передал в мои руки. Я поднесла подарок ближе к глазам. Простая и изящн…
— Люк, хватит орать, — Первородный взмахнул рукой, и дверь с громким стуком захлопнулась, чуть не прищемив нос одному из стражей.
— Нельзя! — повторил он. И пояснил тише: — Там командующие и повелитель. Входить без позволения нельзя.
— Ты же знаешь, что твой брат останется в Идегоррии, и когда-нибудь станет королем. А вот ты, милая, вполне возможно покинешь нас, обретя счастье в чужих землях.
— Я не убью тебя, но и не отпущу. Никогда, даже не надейся, — резко сказал он. — И не смей от меня уходить, поняла? Я пытаюсь понять тебя, но мне это тоже… непросто. Очень непросто. И у меня причин д…
— Надо же, — с такой же насмешкой, как у него, протянула я. — На этой земле есть девушка, которая согласилась стать твоей по доброй воле? Или она тоже под действием какого-то дурмана?
«Так может сразу спалить? — предложила драконица. — Ты заманишь, а я пока в засаде подожду. А когда подойдут, дыхну. Очень действенно, я так горных гаярн ловлю на ужин. И мясо получается сочное, если…
На галерею пробился, оставив за спиной тех, кто пытался меня остановить… И сразу чуть не получил стрелу в грудь, только и успел пригнуться. Но, конечно, лучник был не один, а десяток, и все спустили …
Арманец насмешливо хмыкнул, когда я догнала его и пошла рядом.
— Зачем? Разве ты не хочешь, чтобы он умер?
— Сейчас, — потребовала я. — Люк! Мне уже страшно! Что ты от меня скрываешь?
Я уже привычно сжала кулаки. Я вернусь. Я все выдержу и вернусь в Идегоррию. Отомстив.
— У вас странные обычаи, — внезапно охрипшим голосом сказала я.
Света луны уже не видно из-за поднявшегося вихря, моих солдат давно раскидало по Долине, освобожденная магия взметнула в воздух огромные глыбы, и даже скалы содрогнулись, смещаясь со своих мест.
Взял меня за руку и уверенно пошел вперед. Я сжала зубы, шагая по его следам, потому что дорожка закончилась. Арманец намеренно делал короткие шаги, чтобы мне не приходилось прыгать, а я была рада, ч…
Понимание чуть не сбило меня с ног. Вот, дерьмо. Я не просто ревную, я похож на взбесившегося вирххара, который уже не осознает, где свои, а где чужие. Я готов убить чистокровного арманца за то, что …
— Извинений… Ты права, — в светлых глазах принцессы мелькнуло торжество, быстро сменяющееся ужасом по мере того, как я продолжил. — Я действительно должен извиниться, Аярна. Я виноват перед тобой. По…
— Нет. Предпочитаю проводить время со своим мужем, — бросила Аярна, не спуская с меня глаз. Улыбнулась, и ее улыбка мне совсем не понравилась. Потом принцесса легко поцеловала брата и вышла.
Клира дернула меня за локоть, но я выдернула руку.
— Мне кажется, там дальше поваленная сосна, — махнула я рукой, не глядя. Все-таки врать у меня всегда не очень получалось.
— Если бы мы могли найти выход… — пробормотал он. — Цветок появляется уже и на скалах, почти возле ущелий.
— Держись ровнее! — пытаясь перекричать ветер, попросила я. Разложила на драконьей шее свой белый подол, придирчиво осматривая его. Рисовать, сидя на драконице под облаками, да еще и на скользком шел…
— Я думаю, мы можем обойтись без Суда Пяти, — встал Рам. — Принцесса, как оскорбленная сторона, имеет право потребовать возмещение, а духи — ответа. Если эти требования будут удовлетворены, то, думаю…
— Пора, — понял я. И обратился к магии артефактов, вытягивая ее из всех предметов и совета, но не задерживая в себе, а сразу ударяя по Стене.
— Я облегчил твою задачу, — обманчиво мягко сказал Линтар, неторопливо приближаясь. — За ужином в Хрома влили столько хмеля, что даже пара капель снотворного его свалили бы. Так почему я вижу его раз…
Арманец приблизился, окинул меня взглядом.
Я застыла, не желая понимать, что именно он имеет в виду. Попыталась вывернуться из его рук, но в итоге оказалась прижата к его телу еще крепче. Злые слезы закипели в глазах, мешая мне видеть, и я ча…
Хром тащился где-то за спиной. В своих бело — золотых одеждах он выглядел на границе нелепо.
Села в кресло, поджав под себя ноги. Хорошо, подожду до утра и поговорю с Люком. В конце концов, мне просто нужны объяснения, что происходит! И почему в доме Арвиэля я чувствую себя пленницей.
Она подошла, покачивая бедрами, провела пальчиком по моей щеке.
— Истинная, — закивала я и осторожно пошла вдоль пушистых метелок, не спуская глаз с застывшего ящера.
— У меня ноги замерзли, — сообщила им. Мужчины переглянулись с недоумением, а я села в кресло, налила себе вина из графина, повертела в руке бокал. — Арвиэль, сколько поколений Ониеров выросло в этом…
— Конечно, — я смотрела на арманца с вызовом.
— Я буду настаивать. И, кстати, ты удивительно дурно воспитана. Разве тебе не говорили, что старших надо слушаться?
— Прости, дикарка, я сейчас слегка не готов к играм, — насмешливо протянул он.
— Тогда какие ко мне вопросы? Ты не смог, я тоже! И потом, не понимаю, что тебя так злит!
— Ты изменила меня, — глухо бросил он. — Любовь к тебе сделала меня другим. Если бы ты тогда согласилась, мы могли бы быть счастливы…
Кровь дракона сделала меня сильнее и быстрее, а ведь я и так всегда хорошо бегала… но не настолько, чтобы убежать от арманца. Я даже не услышала его шагов. Лишь закричала, когда сильные руки сжали ме…
— Черный Мыс… — бездумно прошептала я и встрепенулась. — Ждите, Виар, я скоро буду!
Этот поцелуй не был первым в моей жизни, но он был совсем другим, не похожим на остальные. Еще никогда я не чувствовала себя так… Его поцелуй пронзал мое тело вспышками огня, я сама не понимала, что …
— Можно подумать, ты сделал бы это, если бы я попросила!
Хеара не жаль. Мои приказы нельзя оспаривать. Нельзя даже думать о том, что им можно не подчиниться. Я приказал не трогать дикарку. Он ослушался. Так что получил свое.
Кармели хихикнула сквозь слезы и с готовностью занялась моими волосами, забыв о рыданиях. Занять ее делом — лучший способ отвлечь. Но, к сожалению, няня не знала ничего важного, лишь сплетни и слухи.
Шампань — прозрачно-желтый, цвета шампанского.
— Красивые слова, Ева… А на деле все предпочитают жизнь. К тому же, с чего ты взяла, что люди не захотят видеть на своем троне арманца? Тем более, если не оставить им выбора?
Гуляфный — красный, цвета спелых ягод шиповника. но встречалось и определение этого цвета, как «розового».
Я резко отвернулась, отодвинулась как можно дальше. Линтар положил руку поперек моего живота, притянул к себе.
— Это не яд, — спокойно сказал Линтар, обернулся, глядя мне в глаза. — Это снотворное.
— Только что, энке? — издевался Люк. — Только личико умоешь?
Воспоминание взорвалось внутри такой болью, что я села на пол клетки, обхватила колени руками и завыла. Совсем не аристократично и даже нечеловечески. По-звериному. Хлыст щелкнул о прутья клетки.
Подняла глаза на Линтара. Он уже был полностью одет и перетянут всеми своими ремнями с оружием. Просто удивительно, как он их так быстро надевает.
Девушка подползла ближе, облизывая губы. Я попытался вспомнить, видел ли я ее уже, но не смог.
Я поднялся, холодно посмотрел в глаза каждому.
— А что, не видно? — огрызнулась я. — Заболела. Замерзла.
— Как мило, — протянул он. — Как мило ты врешь, дикарка. Продолжай.
Я выяснил, что воевать все-таки легче, чем пытаться понять женщину… Мужчины предпочитают войну. Но Ева хотела летающие статуи, значит, они полетят, чего бы мне это не стоило!
Линтар посмотрел на меня через плечо, и я сглотнула от ужаса и понимания, потому что увидела в этом взгляде ответ.
— Значит, это правда… то, что о тебе говорят. Дракон…
— Первый вариант мне нравится больше, — огрызнулась я.
— Я уже рассказала. Что не имею ни малейшего понятия, и вообще не понимаю, о чем ты.
Линтар наклонил голову еще ниже, втянул воздух возле моей щеки, прикрыл глаза. Сейчас он особенно напоминал мне зверя…
Еще раз посмотрел на спящую Еву и пошел к двери, погружая кабинет в тишину. Аярне ни к чему знать, что мы не одни.
Я несколько смущенно смотрела на старика, не зная, что ответить на его настойчивое приглашение. Надеюсь, он не собирается меня сватать за своего отпрыска?
— Вот пусть Люк этим и займется, — обрадовалась я. — К тому же он и так уже без устали практикуется в этом нелегком деле! — ляпнув это, я прикусила язык, а горничные захихикали. Отец же, кажется, чут…
Я кивнула. А потом у меня возникла одна мысль…
Я зябко укуталась в плащ, покосившись на его полуобнаженное тело. Но не похоже, чтобы Линтару было холодно, или он просто не показывал вида.
— Давай для начала убедим драконов, а потом и людей! Прошу тебя!
— Ваше Высочество, у вас замерзнут ноги, обуйтесь! — попросил Диос.
Она захлопнула рот, рассматривая что-то за моей спиной. Я свел лопатки, пытаясь унять зуд. Тело ломало, но после подземелья это и не удивительно. Правда, эта боль такая странная. Я замер, рассматрива…
— Маленькая, ну же, очнись! — снова и снова повторял голос, и кто-то настойчиво тряс меня за плечо.
— Вы простудитесь босиком, Ваше Высочество, — он нес меня на руках, глядя точно перед собой. — А это вполне возможно отнести к угрозе вашей жизни.
— Значит, жива, — протянул я. — Хорошо. Интересно, кто тот придурок, что замкнул контур на живом человеке? Уж не ты ли?
Я покачала головой, решая задачу, стоит ли пожаловаться отцу. Конечно, я понимаю, Люк — молодой, привлекательный мужчина, но помимо этого он еще и наследник престола. А ведет себя, как глупый ребенок…
Линтар шел к нам один, кажется, у него даже оружия не было. Хотя зачем ему теперь оружие, если, обернувшись, он может уничтожить поместье за несколько минут. Но он пришел не за этим. Я смотрела на не…
Линтар резко обернулся, отпуская меня. И стал задавать духу вопросы, половину из которых я не поняла. Даже устыдилась: ведь я наследница трона… Впрочем, меня никогда не готовили к управлению королевс…
— Давайте попробуем отнести арманца в ваш дом? — осмотрев с сомнением тщедушное тело Ао, предложила я. Но вдвоем мы должны справиться. Однако это не понадобилось. Не убирая руку, старик принялся борм…
— Линтар? — испуганно вскинулась Ева. — Что происходит?
Странно, но это уверенное «не бойся» почему-то успокоило меня. Но лишь до того момента, пока я не увидела, как стали разворачиваться еще несколько валунов. Светлый Дух! А ведь я могла наступить на та…
— Может, просто не желали проходить? — я вышел из-за стола. — Скажи, Хром, если бы Стену устанавливал ты, то оставил бы для себя лазейку? На случай, если однажды придется вернуться и довести до конца…
— Поднимайся, Дариарх, у нас много дел. Командующих противника связать, позже поговорю с ними. Повелителей доставить ко мне. И… найди мне какую-нибудь одежду, пожалуйста, — я окинул взглядом долину. …
— Конечно, мой повелитель, — и не удержалась. — Что-то случилось?
— Так может вам поискать другую невесту? Более покладистую? — рявкнула я, со злостью глядя ему в лицо. Арвиэль выдохнул и резко прижал меня к себе.
Еще раз выпустив огонь, я начал оборачиваться в человека. И когда поднялся с земли, над огромной долиной повисла такая тишина, что я услышал полет мухи. Я стоял на примятой траве, между двумя армиями…
И в глубине его глаз, на самом дне этого темного колодца со стылой, мертвой водой, я увидела ответ. И этот ответ всколыхнул внутри меня что-то мощное и настолько болезненное, что я оттолкнула брата и…
— Как только мы получили летуна с приказом. Все ожидают ваших распоряжений.
— Ваше величество, Ваше высочество, — поклонился он отцу и мне. — Стражи портала передают, что послы морских фойров пересекли границу.
— Ты с ума сошел? — воскликнула я. На мгновение даже показалось, что он хочет бросить меня в сугроб. Желтые глаза уставились на меня с таким изумлением, что захотелось показать ему язык. Впрочем, я и…
— Кажется, вы нажили себе врага, — расстроилась я. — Арвиэль запомнит это…
— Что ты сказала? Назови еще раз… Имя. — очень тихо переспросил он.
— Нет, ты объясни! — не унимался он. — Вот объясни! Перед тобой такая красота! Озеро чистейшее, водопад хрустальный, в воду сосны смотрятся, каждый камушек на дне видно, каждую рыбешку. Небо лазурное…
— Вполне, — усмехнулся Хром. — К тому же, я не люблю повторяться, — он подмигнул мне. — В мире столько нового, так зачем ограничивать себя уже… подпорченным?
— Вы что, каменные? — застонала я. Даже у меня рука заболела, а ему хоть бы что!
— Ева! Поторопись! Нужен переход! — я неуверенно провела линию на стене. Мелок был совсем маленький, и держать его было неудобно, кончики пальцев цеплялись за шершавую стену.
Он дошел до террасы и ногой открыл дверь.
— Ева, останься. Прошу тебя, я прошу, Ева! Не уходи, я … Я знаю, что виноват. И буду вымаливать прощение каждый день… Ева! Ты моя пара, я… Я тебя люблю.
Но за неделю стражи так и не нашли никаких следов арманца. Словно он просто испарился. Или почудился мне. И вот эта невидимость, и столь дерзкое проникновение на территорию королевства испугали меня …
Я мрачно хмыкнула. Еще как боюсь. Поэтому и хотела нарисовать удобный мост. Но его появление в этих диких местах наверняка очень заинтересовало бы повелителя Ранххара. Сосна соединила две части разло…
Несколько бессонных ночей меня все-таки вымотали, так что, быстро переговорив с Варлением и отдав распоряжения, пошел в свои покои.