Все цитаты из книги «Джип, ноутбук, прошлое»
– Есть ли у меня план? – хихикнул Руслан. – Есть ли у меня план? Да у меня целых два ящика отменного плана!
Руслан даже немного опешил, но сообразил, что жена ему подыгрывает.
– Нет, – решил он в итоге. – Мне помощники, а тем более конкуренты, не нужны. Мало тут всяких иностранцев ездит, «рено», «пежо», «Дуксы», «Лесснеры»… Ни одного русского названия! Еще и «Фрезе» появит…
Руслан пожалел о том, что не может облокотиться о стол и сплести пальцы. Внушительнее бы выглядело.
– Она будет известна после ходовых испытаний.
– На ком я буду тренироваться, я уже знаю.
– Я же вам рассказывал о будущих тенденциях автомобилей. Электрическая тяга бесперспективна…
Сегодня пятница, работа над автомобилем, который все называли «Фрезе», а Руслан про себя – «Крокодилом», встала до приезда ученого из Москвы, обещавшего прибыть шестого декабря. Фамилия Брилинг казал…
С ними знакомо в этом времени множество людей: тот же Фрезе, его рабочие, горничная Танюша, Репин, наконец… А убили Мациевича и Чуковского.
– Здесь же все продукты экологичные, – засомневалась Юля. – Ни консервантов, ни прочей отравы.
Руслан мысленно прикинул, что если подстраховка у посетителя есть, то она осталась на улице, в подъезде и перекрыла оба выхода. Так что стрелять можно только в крайнем случае…
– Не волнуйтесь. Покончить с собой – совсем не такое простое дело, как кажется неопытным гимназисткам. Хотя в последнее время это стало модным. Декаденты-с… Кровь свернулась раньше, чем потеря ее ста…
Фабрикант достал две глиняные кружки и наполнил их.
Купец придвинул кресло к столу. Приказчик поставил на стол саквояж и раскрыл его.
Человеческое мышление – странная штука. Проследить цепочки случайных ассоциаций не всегда возможно. Казалось бы, какая связь между детской песенкой и танками? Однако, услышав ее, Руслан внезапно вспо…
Танюша, крутнувшись на месте, тихо скрылась на кухне: сделать хозяевам чаю.
– Цирк господина Чинизелли, – укоризненно уточнил кучер, ожидавший, что решат седоки. – Самый большой в мире. Видите, какая чашка?
Впрочем, производством автомобилей по лицензии Фрезе тоже не гнушался. Причем не «отверточная сборка», когда все до последнего шурупа – импортное, а от России – только сборка. Фрезе закупал комплекту…
Молодой парень Егор выглядел непохожим на собственное имя: светлые волосы, тонкая редкая бородка, прозрачные серые глаза. Широкие плечи кузнеца.
Обиженная отповедью Юля с головой замоталась в одеяло. А потом тихонько выпуталась и начала целовать мужа в шею.
– Как это… тьфу… как это чем? Чем договорились.
…Они шли вдоль гранитной набережной Фонтанки. Река мерно плескалась о берега. Руслан с Юлей шли в точности как солидная семейная пара: один в строгом «американском» костюме, с тросточкой, вторая – в …
Нельзя сказать, что Руслан недолюбливал это сословие, но, с его точки зрения, то, что убийца оказался казаком, многое объясняло в происшедшем.
Или им ничего не грозит? Должен же псих как-то узнавать, кого убить следующим. И значит, следующая же фраза «Да это же в будущем…» станет для кого-то приговором. Кто следующий? Маяковский? Есенин? Тр…
– Самоубийцы… Руслан! А что, если он погибнет сегодня?!
Остается носить с собой пистолет, быть всегда рядом с женой и надеяться, что она сумеет выстрелить, если окажется с маньяком один на один.
– Вы слышали о князе Накашидзе? – спросил капитан.
Громов чуть не зарычал. Шкатулка, драгоценная шкатулка, он уже мысленно держал ее в руках – и вот осечка. Желание разбогатеть окончательно свело его с ума.
– Ты его знаешь? – наклонилась к уху мужа Юля.
Насколько смог понять Руслан, этот автомобиль вообще был первым в России, хотя Фрезе этого и не говорил. Двигатель был изготовлен на фабрике того самого Яковлева, остальное сделал Фрезе – не самоличн…
Руслан посмотрел на дочку. Пусть. Пусть прогулка. Аня еще осознает, что старая жизнь не вернется, ей еще предстоит много-много неприятных переживаний… Да и ему самому хочется денек не думать о том, в…
Учитывая, что вся дорога была запружена гусями, которые двигались совсем не со скоростью автомобиля, до города Руслан с семьей добрался бы только к концу недели. Причем следующей.
Фрезе вцепился в собственные волосы, став еще ближе к образу безумного ученого.
– Руслан Аркадьевич Лазаревич. Моя жена Юля, дочь Аня.
– Есть, – усмехнулся Лазаревич, – одна идея…
– Отлично. – Юля ловко забрала деньги из рук Руслана. – Для верности они побудут у нас с Аней. А то «по копеечке, по копеечке», а потом будем машину продавать. За неимением квартиры.
«Оп-па… Вот спросит он о президенте – и что скажешь? Что и от политики далек?»
– Где там… Носит же земля таких мерзавцев… Руслан Аркадьевич, приходите вечерком к Владимиру Андреевичу, а? Посидим, вспомним Павла…
Афиши на стенах не висели, а вот реквизит вроде чалмы с павлиньим пером или оклеенных цветной бумагой «волшебных» коробочек на глаза попадался.
Руслан скрипнул зубами, не прекращая улыбаться радостной улыбкой американского туриста или идиота. Не улыбайся он – его лицо приобретало слишком уж угрюмое и мрачное выражение. Примут за какого-нибуд…
Никого. Несколько прохожих, извозчик… Погодите-ка.
И только одна черная тучка портила эту безмятежность.
– Не надо полицию, – пролепетал Ковалев. – Мы же просто шутили… Шутили мы, правда…
– Интересная конструкция… Значит, говорите, семьдесят пять сил у двигателя?
– Пр… – Руслан откашлялся. – Простите, что вы сказали?
Он медленно оглянулся, краем глаза посмотрев в подворотню. Никого. Показалось?
Юля наклонилась и поцеловала мужа в макушку.
– Юля, мы не станем никуда вмешиваться. Мы будем просто жить. Понятно?
Задачка, которую сможет решить даже школьник, освоивший деление. Вот только жизнь – она посложнее арифметики.
– Так я не поняла, – толкнула его в спину Юля, – хорошо здесь крестьяне живут или плохо? Один говорит одно, другой – другое.
– Моя, совершенно верно. Собственная разработка, не одна привилегия взята… Так вот, для своего аэроплана я заказал двигатель на нашем рижском РБВЗ. Но тут в сентябре я был на празднике воздухоплавани…
– С Володей, – еле слышно произнесла Аня. – Мы познакомились… И договорились… Встретиться…
– На тебе чулки? – прошептал Руслан на ухо.
– Мама, а что такое граммофонные пластинки? Там написано «Прокат граммофонных пластинок».
– Я, – Руслан сел на стул верхом и оперся подбородком о спинку, – решил поехать в Питер. Там есть автомобильная фабрика, возможно, там нужны инженеры… Молчать! Да, я не инженер, но в машинах-то я раз…
– Вы кто такая? – Фрезе, агрессивно выставив бородку, подскочил к Юле и неожиданно смутился. – Прошу прощения, я не увидел…
– Шпионы и террористы – вряд ли. Слишком бросаются в глаза, те старались бы быть незаметными. Мошенники? Я бы пришел к такому выводу, если бы не их авто. Необычная конструкция, видно, что сделана по …
– Подождете, Леонид Андреевич? – Руслан выпрыгнул из повозки, остановившейся у дома журналиста.
– Не, – усмехнулся Руслан, – если вы о национальности – русский…
– Анюта, у нас в России тоже многие не любят евреев, это же не значит, что у нас – фашисты…
– Вы шутите! Если бы вы жили не в Америке, вам не удалось бы построить нечто подобное. Наши мастера на такое не способны!
Мациевич вспомнил. Вчера. Американец уже уходил, как вдруг вздрогнул и оглянулся с оч-чень странным выражением лица. Уж не тогда ли и случился его приступ?
Руслан поднялся этажом выше. Крутанул рукоять механического звонка.
Руслан потер подбородок, уже заросший щетиной. Еще короткой, но уже неприятной. Что здесь за мода – бороды носить? И ведь придется, чтобы в глаза не бросаться. Мало им УАЗа.
Правда… Не стоило, наверное, так резко отчитывать жену с дочкой. Между ними теперь как будто пробежала черная кошка. Жирнющая такая кошара, истоптавшая доверие и поцарапавшая любовь.
Они оба были знакомы с некой американской семьей.
– Некогда?! – взвился Фомич из-за стола, за которым они сидели. – Некогда?!
Юля вскочила и схватила со стола свои бумаги с записями о будущей Первой мировой. Раз-раз-раз – клочки разорванных листов были брошены на пол.
Топот был все ближе, ближе… Вот уже видны клубы пыли, поднимаемые шагающими, слышен неумолчный гомон…
– Мы иностранцы. Мы плохо говорим по-русски.
– А вы не дурак, господин Лазаревич. Ученые, надо же…
– Аня, не три глаза! На улицу, бегом! – скомандовала Юля.
«Жестяные канистры от фабрики г-на Фрезе! Удобная форма, большая вместимость! Подходят для хранения и перевозки керосина, масла, воды! Только у нас, в Эртелевом переулке, 10! Остерегайтесь подделок!»
– Защитная окраска, закаленные стекла, прочный металлический кузов, шины для бездорожья… Наконец, вот этот крюк для перетаскиваняи пушек, – он указал на самодельный фаркоп, – да и сама конструкция… К…
Взмах крыла бабочки на одном берегу океана может привести к возникновению урагана на другом берегу.
– Ну почему в темноте? Вон на столе лампа стоит керосиновая.
Те три дня, что Юля потратила на войну с чернилами, Руслан провел на фабрике Фрезе, вместе с жестянщиками изготавливая пробные канистры. И вот они готовы.
Он бросил курить после рождения дочери. Вернее, еще во время Юлиной беременности.
Руслан разжал кулак левой руки. На темной коже перчатки в электрическом свете блеснула небольшая вещица. Мелочь. Пустячок.
– И с этим человеком я живу… Вот найду пылкого, романтичного гусара…
– Александр Васильевич Суворов, – произнесли они хором и рассмеялись.
На полпути к дому Руслан вспомнил кое о чем и сказал извозчику ехать в Эртелев переулок, чтобы обсудить с Фрезе одну идейку.
«Сказал Штирлиц и подумал: а не сболтнул ли я чего лишнего?»
– Я не могу помочь вам… Вы не можете помочь мне… – Петр Александрович поднял взгляд. – Но этого не может быть! Фабрику могло спасти лишь чудо, и вот оно, чудо-то!
Пора выбираться на дорогу – вон там виднеется что-то похожее, – и заодно подходящий случай отойти от скользких тем.
– Господин Лазаревич, – Илья Абрамович, несмотря на классические отчество и фамилию, внешностью обладал неклассической: черная борода, черные, расчесанные на пробор волосы, даже нос вполне средней дл…
Юля осторожно убрала оружие и дотронулась до плеча мужа.
Котельников обернулся. Рядом с ним остановилась семейная пара: мужчина чуть младше самого Глеба, с короткой светлой бородой, в пальто и широкополой шляпе, и темноволосая женщина с маленькой кожаной с…
Ветерок неприятно холодил взмокшую спину: казалось, что в нее упирается колючий взгляд полицейского.
– Удобно, – признал он. – А этот крест что значит?
– А что. – Руслан хлопнул себя по коленям и встал. – Правда, давайте погуляем. Представим, что мы – туристы.
– К черту, – слегка удивленно приподнял бровь купец.
Расстояние от Луги до Санкт-Петербурга – 132 версты, то есть 140 километров. Максимальная скорость автомобиля УАЗ – 100 километров в час. Вопрос: сколько времени понадобится автомобилю УАЗ, чтобы доб…
Юля пробежала взглядом по офицеру. Молодой, на вид лет двадцати, на погонах три звездочки и цифры «13». «Старший лейтенант, мальчик молодой…»
Руслан сидел за столом, глядя на дверь, закрывшуюся за Андроновым. Мокрая рубашка холодила спину, пальцы дрожали. Улыбка с лица никак не убиралась.
Не-эт, все останется по-прежнему. Победоносная война всегда, ВСЕГДА внушает власти мысль о том, что в стране «все нормально» и менять ничего не надо.
– Красивый, – оценила зрелище Аня. – А почему он называется так странно?
– Чем вы тогда занимались в своей Америке? – встрял Громов. – Свое дело?
Она смотрела на мужа, как будто тот должен был улыбнуться и сказать: «Ну что ты. Жив Чуковский, конечно, я точно знаю». К сожалению, Руслан мог сказать только одно.
– Анюта, ты читала «Хроники странного королевства»?!
– Возможно, – улыбнулась Юля, – даже поверх ствола верного винчестера.
Взмах крыла бабочки может привести к урагану.
Господин Андронов был солидным мужчиной в солидном костюме. Пока Руслан прошел от двери до стола, за которым сидел местный магнат, он, Руслан, успел быстро оглядеть и запомнить внешний вид купца.
На Дворцовой, у огромной махины Александровской колонны, стояла будка в крупную черно-белую полосу. Возле нее торчал высокий старик с седой бородой, в высокой медвежьей шапке, черной шинели и с ружье…
– Что такое, Руслан Аркадьевич? – тихо спросил Фрезе.
«Черт, я же еще и неграмотный теперь. Малограмотный в смысле. В каких случаях эта закоряка пишется, в каких нет – не знаю».
Этим умный человек отличается от глупого. Глупец, услышав что-то непонятное, ждет, пока ему объяснят. Умный – сам пытается найти ответ.
Дворник-татарин, сгорбившись, показался из темноты, проворчал что-то неразборчивое и залязгал ключами.
– Руслан, – прошептала Юля на ухо мужу, когда они уже лежали в постели. – Какие у нас планы на будущее?
– Думаете, – Руслан сразу же оценил хватку Фрезе, – будет пользоваться популярностью?
– Не очень-то патриотично. – Котельникова задело за живое.
– Грузовые автомобили, – задумчиво произнес Саша, – армия собирается закупать у РБВЗ, легковые, значит, у вас…
– Вы тоже пилот? – Девица чуть не обмерла от восхищения.
Совершенно некстати всплыла мысль о том, что широкая американская улыбка именуется еще голливудской, а…
– Мм… – Руслан остановился, ему в спину врезалась Юля. – А где Александр?
«В школу ходить не надо… – думала Аня. – Это хорошо. Только приходится носить дурацкую одежду. Это плохо. Да и в школе нет ничего плохого. Там подружки… Вот вернусь, расскажу, где была, – они с ума с…
– Тихо! – Фрезе подскочил к Руслану. – Не будем говорить. Чтобы не сглазить. Если я с ним договорюсь… У нас будет двигатель!
«Может быть, Юля и права. Что-то я переборщил с рациональным подходом. Забыл про мораль и про то, что рациональность позволяет оправдать все что угодно. С точки зрения чистой логики нельзя объяснить,…
– И не только. Если ты будешь одеваться как захочешь – на тебя будут показывать пальцем и смеяться.
– Что ты ему сказала? Что мы из будущего?
– Погодите, Петр Александрович. Что такое фанера?
– Ой, – хлопнула в ладоши Аня, – мы – гастарбайтеры!
– Можно. Юля, Аня, сходите покажите Саше маш… автомобиль.
Андронов был встревожен. Серьезно встревожен: мало того что его выбило из колеи знание о грядущих войне и революции, так еще и осознание того, что возле единственного источника знаний о будущем крути…
Ему на УАЗе еще ездить и ездить, а бензин, несмотря на две запасные канистры в багажнике, – не бесконечен.
На лестничной площадке между первым и вторым этажом Руслану попался навстречу господин Рейнард Фукс, он же невезучий фокусник Игорь Оленев. Он снимал квартиру почти прямо над Лазаревичами, называл се…
– Как знаешь… – прошептал его собеседник.
– Папа, – протиснулась между передними сиденьями Аня, – сегодня что, правда второе сентября?
Человек резко обернулся. На самом деле, к дому приближался Лазаревич, придерживая шапку на голове: ветер дул ему в лицо.
УАЗ фыркнул и прокатился мимо торчащего на обочине торговца, бросив в него камешками из-под задних колес.
Фрезе ездил к Пузыреву насчет двигателя. Вернулся злой как черт. Пузырев оставался непробиваемым. Из-за отсутствия двигателя работа встала.
Да, с тех пор как Юля закончила со стихами покойного Чуковского, она откровенно скучала. Того и гляди, что-нибудь выкинет… Спасибо, господин Покоев, за идею.
– Держу пари, вы не написали в том письме, что прибыли из будущего.
– Как можно точно узнать? – тоскливо спросила.
– Я задержусь в столице, так что у нас еще будет время обсудить этот вопрос.
– Да! – Юля вскочила, мокрые красные глаза загорелись. – Нужно исправлять! Я перепишу всего Чуковского! Мы учили его с детьми! Его узнают! Узнают!
– Почему нет? – Юля улыбнулась. – Если вы настоящий гусар, вы сможете меня найти.
– А покушение на вас с семьей? – прищурился Андронов. – Не будете требовать осуждения?
– Это пластинки, которые слушали на граммофоне.
Руслан посмотрел на себя в зеркало, стер с носа следы порошка и улыбнулся. Вспомнился один из разговоров с Фрезе.
… – Очень интересная конструкция. – Брилинг смотрел на УАЗ, но, судя по взгляду, видел исключительно двигатель. – Очень интересная… Франция?
Лазаревич договорился с Фрезе о дополнительных выплатах с каждой проданной канистры, так что для него чем больше объем продаж, тем лучше.
Безработный фокусник слегка поклонился, чуть поскользнувшись на блестящем мозаичном полу, и зашагал к выходу.
– Тогда что же ты собираешься делать вон с той стопкой бумаги?
На тарелке лежали дольки лимона полукругом, посыпанные молотым кофе и сахарной пудрой.
Трудно, очень трудно внушать уверенность, которой не испытываешь.
«Анюта, доченька, не поднимай этого вопроса!!! Мне сейчас нечего не него ответить!»
В голове Руслана выстроились три варианта того, чего хочет от него лужский купец – от хорошего к плохому, – а также пути ведения разговора для всех трех вариантов.
– А Мациевича-то не будет. Убили, говорят, вчера.
– Так и скажи: решила начать победное шествие блэк-металла на сто лет раньше.
Ткани для сидений – хлопок из Азии, лен с Севера, шелк с Юга, шерсть с Запада, в основном из Польши. Выбирай – не хочу.
Деньги потихоньку идут: от канистр, от патентов… Потом будут еще вливания, от тех же патентов, от продажи внедорожников армии…
Он придвинулся ближе, оборвав на середине путаный рассказ об одном из своих друзей, провел закрывшую глаза Юлю по волосам, коснулся губ губами…
– А нельзя, – тихо спросила она, – назад вернуться?
Юля села на кровать и стянула бандану. Черные волосы рассыпались по плечам. Руслан машинально отметил, что светлые корни не проглядывают, а значит, Юля нашла подходящую краску для волос.
День похорон капитана Льва Мациевича превратился в день национального – ну или, по крайней мере, общестоличного – траура.
Взгляд поручика сразу напоминал, что Торопец находится совсем рядом со Ржевом.
– Интересуюсь техникой, хотел бы задать вам несколько вопросов касательно конструкции.
Нет лучшего антидепрессанта для любой женщины, чем новое платье.
«Ладно. Посмотрим. Уехать в Америку всегда успеем. А вот если выгорит идея с блицкригом России в Первой мировой – то можно и остаться…»
На его лице была искренняя жалость человека, который не может помочь.
– Руслан Аркадьевич, там швеллера для рамы таскают, – обернулся он к Руслану, – проследите, чтобы нужные размеры взяли.
Пока они прошли к помещению, где стоял полуразобранный – или, вернее, полусобранный – «Фрезе», Руслан почувствовал холодок. Мысль о том, что кто-то из работающих на фабрике, кто-то из тех, с кем он, …
– А где? Я же говорю: уже тридцать лет на заводе из него делают ящики, чемоданы, дома сборные для дач. Даже трубы и пики для казаков.
То же самое часто встречается, когда человек меняет страну – скажем, уезжает из России в Америку. Недостатки своей страны он прекрасно знает, знает, что в Америке их нет. И не думает, что там нет и р…
«Англетер» была единственной гостиницей столицы, про которую он, Руслан, точно знал, что она, скорее всего, уже построена, что она приличная, а также где она находится.
– Папа! – Аня отложила ноутбук, в котором читала книжку, и оперлась о спинку переднего сиденья. – А ты можешь остановить возле какой-нибудь заправки и купить лимонада?
– Барышня, вы обронили. – Руслан, идущий сзади, подхватил предмет с тротуара и позвал девушку.
Мимо Юли и Ани, прогуливающейся по Морской рядом с двумя молодыми офицерами, протопал валенками мальчик-газетчик.
– Посмотри, какая красивая девочка! – сюсюкали продавщицы. – Давай мы тебе косичку заплетем, будешь красивой, как мамочка…
– Как ваша фирма называется? Может быть, я слышал?
– Но ведь досталось-то немало? Авто, чай, не на последние куплено?
– Вот-вот, ее. Очень эти американцы напоминают героев той книжки. Денег упала огромная куча, и… И все. Воспитания, вкуса, манер от этого не прибавляется. Вот и смотрят вокруг испуганно: не узнал бы к…
– Хаки, Петр Иванович, это цвет выжженных солнцем равнин Трансвааля. – Фрезе потянуло на лирику. – А для русских условий, для наших сырых лугов и лесов больше подойдет именно такой цвет, цвет болотно…
Оживлялась девочка разве что на выходных, когда появлялась возможность встретиться и поговорить со своим приятелем Володей. О чем они там болтали, Аня не рассказывала, разве только упомянула, что оте…
Что-то казалось неправильным, царапало взгляд, как будто окружающее стало слишком четким, слишком ярким… Ах да. Ведь раньше он видел дореволюционную Россию на черно-белых фотографиях и мутных кадрах …
– Ой, не льсти себе! – Юля не выдержала и рассмеялась. – Я только начала работу над Планом.
«Валить. Надо валить из Луги». Город перестал выглядеть тихой сонной провинцией.
Выходные – это хорошо… Шашлыки там, купание-загорание, пиво в банках… вчера, ибо за рулем Руслан не пил. Жаль, что они всегда кончаются.
Тем временем гусиный поток достиг уазика и потек дальше, обходя его с двух сторон. На холме показались мужики. Такие типично русские мужики, тоже, как и мальчишки, в рубахах и штанах, тоже босые, раз…
– Мастер я кузнечный, Руслан Аркадьевич. В кузнице при паровом лесопильном заводе господина Андронова.
Цепи противоскольжения. Когда Руслан увидел высоту протектора, он сразу понял, что ни о какой проходимости не пойдет и речи. Не то что о повышенной: эти колеса будут буксовать даже на сырой траве. Тр…
«Россия. Луга и Петербург, куда мужики гонят гусей на продажу. Россия. Место определено. А вот время…»
Лазаревичи только-только успели вернуться с прогулки и войти в комнату, как послышался звонок в дверь.
– Юля, я тебя люблю. – Руслан обнял и поцеловал жену. – Кстати, сколько сейчас времени?
– Пойдем? – наклонилась Юля, глядя в спину выходящего из собора исправника.
– Серьезно? – Руслану не нужно было притворяться удивленным. – А я думал, что бодибилдинг придумали в Америке…
– А я не русский, – отрезал незнакомец. – Я – американец. C’mon, honey.
Темнело. Семья Лазаревичей остановилась неподалеку от Санкт-Петербурга, чуть в стороне от лесной дороги. Руслан решил не въезжать в столицу ночью: запутаешься, да и фарами светить – в прямом и перено…
Наверное, из-за бессонной ночи он выбрал не самый правильный тон. Аня пошла красными пятнами, медленно встала и вышла из комнаты.
Все впечатление было испорчено. Так бывает, когда во вкусном блюде раскусываешь зерно черного перца, когда, купаясь на солнечном пляже, узнаешь, что в войну здесь расстреляли сотни человек. Когда, вы…
– Но, черт возьми, Юля! Я тебя все-таки знаю. Ты не настолько блондинка!
– Что?!! – дружно вскрикнули Руслан, который при Фрезе акцента никогда не имитировал, и Юля, которая вообще никогда ничего не имитировала.
Аня и Юля сели на кровати и посмотрели на Руслана совершенно сонными глазами.
– Нет. – Фамилия однозначно была незнакома.
Юля и Аня взялись обсуждать судно, вмерзшее в речной лед, а Руслан задумался над рассказом госпожи Розенбаум.
– Вон, на вывеске. Там написано, что их – целый магазин.
«Самая главная причина, чтобы нервничать. И самая главная причина, чтобы не нервничать еще больше».
Руслан рассказал о том, что ему пришло в голову, про патенты, про канистры. Про все. И про ожидающую их неизбежную, как дембель, эмиграцию в Америку.
В первое мгновение показалось, что он показывает большим пальцем «все хорошо», и только потом становилось понятно, что других пальцев – нет.
Штампованные диски. Сейчас, в 1910 году, колеса напоминали велосипедные, блестя множеством спиц. Которые нужно сделать, натянуть, укрепить. А штампованные делались одним ударом штампа. Ну почти одним…
И опять – пожарный автомобиль, электропоезд, грузовик с прицепом, санитарные машины, инкассаторские… Пусть единичные, но все равно они делались.
– Не очень, – наморщила нос девочка. – Она, эта форма, очень уж похожа на форму выпускниц. Так и кажется, что они сейчас прыгнут в фонтан.
Ветер утих, только с неба сыпали редкие снежинки. Они падали на быстро шагающего по улице Руслана и слетали, сбрасываемые встречным потоком воздуха.
Сразу пройти к Фрезе не удалось – Руслана изловил мастер Равиль, и они вдвоем разбирались, как правильнее будет провести тормозные шланги. Так что отмазка по части опоздания у Руслана была.
– Вот еще – в воскресенье отдыхать. У нас в городе в выходной день все равно делать нечего, только водку пить, так пусть работают. Я о покупателях забочусь – они, чай, тоже в воскресенье купить чего-…
Вообще-то Руслан помнил, что так считали в деревнях, но лучше перебдеть.
– Мы вчера с ним познакомились, – вмешалась Аня.
Прошли мимо Аничкова моста, где укрощали огромных коней серые от инея юноши. На шумный и многолюдный Невский они сворачивать не стали и продолжили медленную прогулку вдоль реки.
Девочка-продавщица стояла неподалеку с тем самым обшипленным костюмчиком в руках и спокойно ждала, пока «американцы» уговорят свою дочку одеться.
Владимир Андреевич Ковалев, питерский журналист, не был настолько старым, каким он себя чувствовал.
Юля заплакала. Аня, сама чуть не плачущая, гладила маму по плечу.
Ну что сидеть? Руслан открыл дверцу и выглянул наружу.
– В бою? Вы, судя по вашим словам, не воевали?.. Я воевал с японцами, Руслан Аркадьевич, я видел поле боя после артиллерийской стрельбы. Там на коне не проедешь, не то что на автомобиле.
Руслан прислушался, но грохота камня, упавшего с души, не расслышал. Слишком хитрым был взгляд «охранника устоев», чтобы предположить, что он пришел просто поинтересоваться видами на производство авт…
– Анют, ну я-то откуда знаю? Не провели. Рабочие забастовали и столбы пропили.
– Так я и не шиковать иду. Сомневаюсь, что Владимир Андреевич – держатель подпольного казино с миллионными оборотами. По копеечке, по копеечке…
– В Америке все так необычно, – немного манерно закатила глаза Ольга. – Руслан Аркадьевич, расскажите, пожалуйста, как вы там живете?
Руслан обернулся, уже не ожидая ничего хорошего. Ну да, все правильно. У уазика стоял купец, с интересом его разглядывая.
– Ну что ж, – подвел итог Брилинг, – в целом конструкция неплоха, параметры соблюдены… почти. Небольшое исследование, замеры… Где-то на восемь – десять сил мы мощность ему поднимем. Маловато, конечно…
– А где здесь самолеты? – спросил Руслан у извозчика.
Пузырев постучал себя по макушке. К его чести нужно признать, что и двигатель, и трансмиссию он для своего автомобиля конструировал сам. С привлечением специалистов, конечно.
– Ага, типично мужской подход. – Юля оглянулась на Аню и зашептала: – Это вы думаете, что сделать ребенка – плевое дело, пять минут, и готово. А нам его носить, воспитывать…
Великий князь Алексей Михайлович поехал на автомобиле на южный берег Крыма… они что, издеваются? «Император Николай сегодня за завтраком выпил две чашки чаю» – так, что ли? Каждый шаг более-менее кру…
Опасность, а особенно опасность, грозящая твоей семье, очень способствует изобретательности и актерским данным.
Городовой низшего разряда № 13 Степан Загоруев на самом деле смотрел в спину Руслана, но мысли его были далеки от подозрений того в принадлежности к когорте странников во времени.
Лазаревич чиркнул спичкой и закурил. И закашлялся: едкий табачный дым после десяти лет драл горло как металлической мочалкой.
В одной из польских газет напечатаны следующие слова о русских: «Русский во всех отношениях является величайшим разрушителем мира, разрушителем бессмысленным, анархическим, как ребенок или дикарь, с …
– Юль, – засмеялся Руслан, – ты тоже смотришься прилично. Просто не привыкла к такой одежде.
– Народ на самом деле верующий, – констатировала Юля шепотом и перекрестилась.
Юля вздрогнула и впилась глазами в усатого.
Машина поползла вниз. И остановилась. Через улицу вальяжно переходила толстая свинья.
Руслан с Юлей сдержались, а вот Аня все же хихикнула, вспомнив сразу и хамоватого доктора из «Интернов», и добродушного кота из мультика.
– Ну и каким же образом вы рассчитываете это сделать, господин из будущего?
Аня чуть не выскочила из машины, разглядывая горчичного цвета дом. К ее разочарованию, над ним не вились летучие мыши и вороны, да и вообще дом не походил на обиталище колдуна.
Он скрипнул зубами и стиснул оплетку руля. Юля еще ничего не поняла, для нее происшедшее – яркое приключение вроде путешествия в Диснейленд или компьютерной игры. Аня вовсе не задумывается о том, что…
Сверху на папке лежал пистолет. «Сэвидж», немного похожий на «парабеллум», пистолет, из которого застрелили Распутина. Не из этого самого, конечно, этот не принадлежал Пуришкевичу…
– …Другие – вроде дедушки Ленина – в «эмиг’ации». Остальные – в глубоком подполье. Вопрос: как в таких условиях большевики сумели взять власть?
– Позволено ли мне будет узнать имя прелестной незнакомки?
Как ни странно, Руслану стало легче. Напряжение сорвалось хоть на ком-то.
Падения непонятной штуки он не видел. Для Руслана все выглядело так, будто на дороге возникла дрожащая клякса, похожая на полупрозрачный силуэт огромной летучей мыши, пронизанный маленькими электриче…
– Не доверяете? – катнул желваки Леонид Андреевич.
Хотя по описанию местоположения – «напротив Исаакия» – опознал гостиницу «Англия». Туда они и поехали.
«Сто лет прошло – ничего не поменялось, – в который раз подумал Руслан, – хотя… Может быть, лучше фанатеть от летчиков, чем от гламурных вампиров и сексуально метровых певцов неясной половой принадле…
– Ай! Невинная и неводочная жена моя, не вредничай шаловливыми ручками. При Ане у нас все равно ничего не будет.
Котельников! Они говорили и про него! И знакомы с ним! Жив ли он? Проверить!
Лазаревич шел домой. Просто домой, причин торопиться у него не было – Юля недавно звонила от соседа на фабрику Фрезе и сказала, что дома все в порядке, – однако шел он быстро. Руслан всегда невольно …
Руслан резко остановился и повернулся к круглой афишной тумбе. Закрутил в пальцах тросточку и ткнул набалдашником в висящую афишу.
– Ну не то чтобы заинтересована, однако если бы у нас с Петром Александровичем было больше времени, мы наверняка смогли бы разработать конструкцию и продавить проект. Но – увы, придется довольствоват…
Он смахнул слезинку – от ветра, исключительно от ветра, – повернулся, вспоминая, как он здесь оказался…
Юля облегченно выдохнула и с силой провела ладонью по лицу. Слава богу, с Русланом все в порядке.
Под скромным заголовком «Нападение на журналиста» шла новость ужасающая для того, кто знал, кем должен был стать скромный господин Корнейчуков в будущем для миллионов и миллионов детей.
– Да, пластиках. В конце концов, это все не входит в круг моих интересов. Но автомобили… Смею надеяться, я в них разбираюсь. И могу с уверенностью заявлять, что ТАКОЙ автомобиль в наше время невозмож…
Будь поручик чуть более наглым, будь его приятель чуть менее обаятельным – и все равно кажется, что она его где-то видела раньше, – будь Юля чуть меньше обижена на мужа…
Она была уже готова увидеть все что угодно, любые ужасные картины, но только не то, что увидела.
Они рассматривали первую модель автомобиля, еще с двигателем Пузырева, ту модель, которую Брилинг назвал «Крокодилом».
– Я погибну? – Навряд ли она прибежала для того, чтобы сообщить, что он умрет в девяносто пять лет в постели, окруженный внуками и правнуками.
На столе появились две тарелки: с солеными огурцами и жареной рыбой. А также деревянные точеные стопки.
Если гигант Ратников хлопнет его по спине, то у него позвонки в желудок осыплются.
– А для этого нужно изменить историю. Так?
– Пожалуйста, мистер Лазаревич. – Портье протянул ключ с деревянным брелоком, на котором красовалась выжженная цифра «пять».
– Вас по-прежнему смущает моя принадлежность…
Аня мрачно посмотрела на улыбающегося летчика.
– На безумного ученого-изобретателя с семьей. Что-то вроде Филеаса Фогга. Или Паганеля.
– Одиннадцать часов вечера… Ого! Мы проспали весь день!
В сарае несколько кузнецов перебирали швеллера, выискивая подходящие. За ними наблюдал мастер Шарафутдинов.
– Юля, ты чего такая довольная? – Руслан оторвался от бумаг, на которых с увлечением набрасывал эскиз, и посмотрел на сидящую в кресле жену.
Мужики зашевелились и двинулись к уазику. Руслан на всякий случай придвинул поближе ружье. Кто этих гусопасов знает…
– Ладно. – Руслан обнял жену за плечи. – Что там с твоим Пла… пардон, планом.
«Странно, – подумал Руслан, – в 1910 году нет многого из того, что есть у нас. А валерьянка есть. Странно…»
– Нет, позавчерашняя! – Пацан припустил со всех ног, видимо опасаясь, что злобный дядька в ковбойской шляпе сейчас выхватит кольт и пристрелит его за лежалый товар.
– Не можем ли мы вдвоем скрасить ваше ожидание? Прогуляемся вместе с вами?
Господин Фрезе, семидесятилетний, седой, но еще бодрый старик, выскочил навстречу Лазаревичам, потирая лоб, как будто пытался повесить часы над унитазом.
– Николай Романович, вы большевик? – прямо спросил Руслан.
Юля оглянулась. Сейчас муж закончит переливать бензин, выйдет из ангара, увидит ее и выйдет уже из себя.
– Да, – купец не задумался ни на секунду, – в России без бумажки тяжело… В консульство обратиться не пробовали?
Вот после этого мысль служанки вильнула в сторону, и дальше записи рассказывали о нехороших продавцах и о том, как они подделывают продукты. Честно говоря, волосы Руслана слегка шевелились.
– Я не считаю! Он для войны и предназначен!
– Ну и что? Он же не людей убивает, всего лишь коней ворует.
– Помилуйте, чего же в этом нескромного? Вы создаете конструкцию, вы строите автомобиль, в чью же еще честь его называть?
По другой стороне проспекта шла цепочка людей, держащих в руках бамбуковые рамки на высоких палках. В каждой рамке была натянута бумага и написана одна-единственная буква. Буквы на рамках складывалис…
Девушка по имени Элен – на самом деле Ленка Горчихина из села Зарубище Нижегородской губернии – уже выбросила из головы чрезмерно брезгливого господина, с которым столкнулась на Садовой. У нее было м…
– Или. Вы – гений, господин Андронов. Я заглянул в машину.
Руслан Лазаревич вздохнул и мысленно перешел на другую, более подходящую песенку.
Фамилия пилота показалась Руслану знакомой.
– Вы выбрали не того человека, господин Лазаревич.
Вообще-то именно отец в перечне того, с кем мог посоветоваться СОТРУДНИК СПЕЦСЛУЖБЫ, у Руслана отсутствовал.
Все бы хорошо… Они – в одежде, соответствующей времени, значит, перестают бросаться в глаза и вызывать шокинг. Манерам подучиться – и все… Но есть и минус. Этот минус – в кошельке, который был приобр…
– Нет, нет, – улыбаясь, развел руками купец. – Я знаю, что у вас их нет. Вы же продали свое ружье именно мне.
Вот тут Юля запнулась. Она помнила, что серп и молот – символ большевиков. Но вот КОГДА этот символ появился…
– Нет. Случайность. Несчастный случай, я бы сказал.
– Ну что вы, не стоит, право, такой пустяк.
Дверь раскрылась. В светлом прямоугольнике проема стояла Юля. В бандане. В сапогах. Все. В принципе, кроме банданы и сапог, из одежды на ней была только золотая цепочка на шее.
– Вам бы вместе с Петром Александровичем такие автомобили выпускать для нужд армии. И офицеров можно возить, и, если конструкцию сменить, – десяток солдат поместится.
– Я, – твердо заявила Юля, – рисковать не буду. Ты был прав. Никаких больше изменений истории. Я ничего менять не стану!
– Ну что вы, – рассмеялась Юля, уже одетая в соответствии с эпохой. – Это – результаты моих экспериментов в одежде. Мой муж, – она указала на хмурого Руслана, – изобретатель и конструктор автомобилей…
– Петя, она великолепна! И у меня никогда не было американок.
Середина декабря. Темнеет очень рано, ведь уже скоро двадцать второе число – самый короткий день в году… Хотя постойте. Сейчас 1910 год, юлианский календарь, и самый короткий день уже прошел, это был…
Даже не сразу понятно, что хуже: интерес спецслужб или интерес некоего консорциума…
– Не знаю, господин. Может, на него камень особый пошел…
На Лазаревича напало то самое странное любопытство, которое заставляет людей бежать в сторону взрыва, чтобы посмотреть, что рвануло, заставляет пренебречь собой, но хоть одним глазком взглянуть на см…
Китайцы в Петербурге были не такой уж и редкостью. Они держали прачечные, работали старьевщиками, мелкими торговцами и, кажется, пока не думали заполонять город.
Священник помолчал, пожевал губами, повертел посох в руках.
Фрезе ткнул пальцем в экран и отдернул его, увидев радужные разводы.
– Так, девочки, значит, вы сидите дома и успокаиваетесь, а я съезжу в город и попробую узнать подробности.
Руслан с Аней подъехали поближе к ангарам и пошли пешком к кучке людей, столпившейся у распахнутых ворот.
– Ошибочное мнение, мой друг, ошибочное! Нет ничего музыкальнее и гармоничнее хорошей теории! Красота формул, совершенство выводов! Наука – это не сухой хлеб, который нужно грызть, это волшебное вино…
Руслан успел быстро прикинуть, сколько у них есть свободных денег, как быстро перебраться через границу и то, что труп через черную лестницу будет вытаскивать удобнее.
Поразмыслив, Лазаревич пришел к мысли не пытаться остановить бурный поток, именуемый его женой, увлеченной некой идеей, а повернуть его туда, где он принесет как можно меньше разрушений и человечески…
– И тебе пойдет. Будешь похожа на английскую школьницу.
– Ты лучше ответь мне, герой-картежник, на какие шиши ты играть будешь, если соберетесь?
– И мое тоже. – Аня обняла отца за шею и тоже поцеловала. – Папа, тебе помочь чем-нибудь?
– Руслан, подумай как следует. Кор-ней-чу-ков…
– Руслан, – тихо прошептала ему на ухо Юля, когда они уже вошли внутрь и регистрировались. – Это та самая гостиница, в которой повесился Есенин?
Человек повернулся, Руслан увидел его лицо. Лицо человека, которого он меньше всего ожидал увидеть здесь и сейчас.
Высокий, в светло-серой рубашке-гимнастерке. Бросались в глаза отдельные детали обмундирования: шашка, рукоять револьвера, торчащая из кобуры, короткие черные погончики, витой оранжевый шнур на плеча…
Во-вторых, даже в действиях сумасшедшего должна быть логика. Вывихнутая, но логика… В действиях сумасшедшего…
– Убьешь? – громко крикнул он. – Как Ратникова?
– И не просто автомобиль: я вижу армейского трудягу, лошадку. Автомобиль, специально предназначенный для военной службы. Мне кажется, в вашем будущем конная тяга в армии не используется?
– А мне брата есть когда хоронить?! Откупится, как бог свят, откупится, если вы свидетелями не будете.
– Но у вас там зато негров линчуют, – победно добавила она.
Руслан мысленно проклял себя за забывчивость: в дореволюционной России все было просто пропитано православием.
Судя по глазам, Аня представила огромную детскую коляску, запряженную тройкой вороных.
Стукнул засов, калитка бесшумно открылась.
– Вернемся к крестьянам, – выпустил дым доктор Быков. – В вашем представлении, – он указал сигарой на Руслана, – они как дети. Ха! Вы общались с этими детьми? Это же не люди! Тьма египетская! Дикари,…
– До свидания, до свидания… – Руслан уже сел за руль, но тут вспомнил о незаданном вопросе.
Руслан, широко улыбаясь, двинулся к полицейскому.
– Сколько за час? – безошибочно угадал он профессию.
– Я молился, – печально произнес он, – молился о том, чтобы Бог помог мне. Потому что моих сил уже не хватает, чтобы спасти фабрику. Я молился… И кого Бог прислал мне в помощь?
Офицеры по очереди поцеловали пальцы Юле и Ане и откланялись.
– Выпасть из сиденья, – подхватил незнакомец, – и темным комком лететь вниз, к земле, понимая, что спасения нет и смерть наступит через несколько секунд. А потом удар! – Незнакомец резко хлопнул руко…
Руслан с женой видели пассажиров поезда: молодых девушек в шляпках, мальчишек в забавных шапочках с помпонами, усталых женщин в платках и мужчин в картузах, офицеров в фуражках и даже одного священни…
Аня поплелась в кабинку для переодевания с таким видом, словно ей предлагают надеть робу из мешковины.
– Его на части разобрать успеют, прежде чем он выстрелит, – усмехнулся капитан.
Три выхода из ситуации, когда тебе не нравится та страна, в которой живешь, предложенные Русланом – самоубийство, эмиграция и смирение, – выходами, собственно, и не являлись. Всего лишь отказом его и…
– Обманули вас, господин. Не стоят они того. Имитация неплохая, но и не самая лучшая. Пятнадцать копеек – и то из-за американского происхождения.
Фрезе заглянул в шкаф, лязгнул стеклом бутылок.
Руслан оглянулся. Они уже вышли из толпы и стояли на краю поля, неподалеку от ангаров, рядом с лотками, где продавался лимонад.
– Юля, если бы патруль существовал, то им не нужно было бы никого убивать. Мы в этом времени уже две недели, так что они давно могли нас найти и убить. В смысле отправить обратно. Раз к нам не приход…
– Нехорошо. Поэтому не бери пример с папы и мамы. Они знают, когда можно врать, а когда нельзя.
Фабрикант стоял в гараже, рассматривая уазик.
– Не подскажете, – обратился Руслан к Виктору Андреевичу, – как бы мне с господином Фрезе познакомится? Вы ведь с ним земляки? Мне тут за время путешествия несколько интересных идей в голову пришло н…
Высокий дощатый забор, дом, обитый досками и крашенный в темно-коричневый цвет, как и многие дома в Луге.
– Отставить шуточки. Девочки, поймите: все очень серьезно. Мы – в прошлом, без документов, все равно что нелегальные эмигранты в другой стране…
– Вот как раз пока разберетесь, время и пройдет. Удачи!
– Мы с вами встречались в прошлом году, Петр Александрович, в школе. Меня тогда заинтересовали ваши разработки автомобилей на электрической тяге…
– Разрешите? – Он подцепил гравер с ладони слесаря и бросился искать Фрезе.
– А то ты не знаешь? Тебе хорошо – сунула девчонке книжку и спокойна, а мне потом объясняй ей, что такое «минет»!
– А-а-арр-рг-гх-х-х!!! – зарычал Громов, раздувая ноздри. – Американец! Убью!
Юля поднялась на ноги. Чуть ли не в лицо ей уткнулся стакан, остро пахнущий валерьянкой.
Иван Петрович Пузырев, крупный мужчина лет пятидесяти, исподлобья смотрел на Руслана. Пузырев был непривычно гладко выбрит – русские мужчины в 1910 году в основном носили бороды или, в крайнем случае…
Что у нас там в афише написано? Так-так-так…
– Ах да. – Торопецкий еще раз глянул на Юлю, но наткнулся на очередной холодный взгляд и решил, что пора уходить. – Это мой товарищ, из лейб-гренадер. А ведь верно! Нас же ждут в… Там, где ждут.
Площадь, как, кстати, и улица Покровская, в отличие от предыдущих улиц была замощена камнями, по которым грохотали редкие телеги. Руслан приостановился и обвел взглядом окрестности.
«Пройду по Абрикосовой, сверну на Виноградную…»
– Гусев, Николай Фомич, – вполне мирно представился он. – Отец Сашкин.
– Фанера, – медленно и отчетливо произнес он, – это тонкие листы дерева, получаемые путем лущения, шпон. Арборит же получают путем склеивания крест-накрест положенных листов фанеры…
– Юльчик, ты, когда начнешь внедрять свои изменения, хотя бы потренируйся на каких-нибудь кошках.
– Ого. Насколько же влиятельным должен быть такой человек, если имеет влияние на Охранное отделение.
– Увы, – развел руками журналист, – я давно о нем не слышал. Может, и скончался уже…
Фрезе сделал театральную паузу, за время которой Руслан успел представить себя в роли нищего бродяги, а Юля – закопать обезображенный труп фабриканта.
– Руслан, я и так знаю, что его убили. Что с нашим вопросом?
– Да, – твердо заявил Руслан. – Она обеспечивается полным приводом от двигателя на все четыре колеса, увеличенным дорожным просветом, специальными шинами…
Чертеж, а вернее – эскиз, автомата Калашникова полковнику Федорову уже ушел. Понятно, что тот не оставит свою винтовку и не бросится клепать АК, но, по крайней мере, если он использует принципиальную…
Они выехали на Новгородскую улицу, достаточно широкую, хотя и немощеную. Медленно покатили вдоль посаженных между проезжей частью и тротуарами деревьев, мимо двухэтажных деревянных домов, мимо двери …
Даже без раскрытия тайны будущего – с идейками нужно быть сугубо и трегубо осторожными. Заинтересуется какой-нибудь контрразведчик: «Кто это тут у нас чертежи автомата прислал? Ах, господин из Америк…
Юля выхлебала еще один стакан. Перед ее глазами стояла страшная картина: ее дочь, лежащая на полу в черной луже крови.
Юля, испуганная собственными мыслями, вбежала в квартиру. Тишина. Никого. Только из спальни падает узкая полоса света и доносятся тревожные голоса. Она бросилась вперед, стуча каблуками по паркету.
– Жесткость стенок? Хм… Это первое, что пришло мне в голову, но ответ почему-то показался излишне простым. Да, воистину не нужно усложнять…
– Лазаревич, Руслан Аркадьевич. – Руслан протянул руку, но рукопожатия не получилось: свою ладонь хозяин не подал. – Моя жена Юлия, дочь Аня.
В увешанной картинами и набросками студии на втором этаже, куда вела крутая деревянная лестница с резными перилами, находились три человека. Две женщины, также присутствовавшие здесь, хором охнули и …
Улыбаясь во весь рот, Руслан зашагал вдоль по улице, стараясь не сорваться на бег. Свернул в узкий переулок, мимо отвратительно пахнущих кустов, мимо выбежавшей под ноги собачонки – пошла вон! – мимо…
– Доброе утро. Вы, видимо, господин Лазаревич с супругой? – отложил газету и встал седой.
– Руслан, выключи свет, пожалуйста, – пробормотала Юля спросонок.
В общем, пришел к выводу Руслан, если – если! – они захотят все-таки менять что-то в прошлом, нужно быть сугубо и трегубо осторожными. Никогда не угадаешь, какие нити ты затронешь, просто пообщавшись…
«Незачем всем знать, что «богатый» американец просто ищет работу инженера».
Но чем дальше, тем больше Руслану начинало казаться, что дело не в посмертной славе…
В карты, что ли, играют? Или читают? Черт! Черт-черт-черт! Только бы не на ноутбуке!
– Та-ак… – сказал он нехорошим тоном, грозно оглядывая жену с дочкой. – Кто додумался показывать ноутбук Владимиру Андреевичу?
Под видом сливочного масла продавали крашенный в желтый цвет маргарин – привет, «Маслице», – да еще и сделанный чуть ли не из дохлых собак.
– Да уж как-нибудь узна… – Юля заулыбалась, как девчонка, подготовившая хитрую пакость: – А ты узнал журналиста, с которым мы разговаривали у Репина?
– Надеюсь, – сотрудник охранки сел обратно за стол, несколько выбитый из колеи. – От деловых партнеров не должно быть секретов, которые могут помещать партнерству.
– В вашей легенде о будущем много фальши, – спокойно продолжал Фрезе, – взять хотя бы ваш акцент…
– Они нигде не купят легковых автомобилей, специально предназначенных для армии! Проходимых, надежных, специальной расцветки. Нигде! Если мы с вами им этого не предложим. У меня еще остались знакомст…
Замотанный в тряпье двигатель – алюминиевый, надо же – тащили в помещения фабрики четверо рабочих на двух деревянных брусьях. Фрезе нетерпеливо подпрыгивал рядом: работа, стоявшая уже месяц, обещала …
– Вы меня заинтриговали. Поедемте. Подождете, пока прибудет мой экипаж?
– …Господин фотограф Карл Карлович Булла.
«Фу… Теодор Рузвельт. Для Франклина рановато. Даже внешность помню… в основном по фильму «Ночь в музее»…».
– А можно подойти поближе? – запрыгала Аня.
Поза настолько напоминает позу убитого из детективов Агаты Кристи, что сердце Юли тревожно екнуло.
Да и в любом случае всегда можно сказать, что принял жандарма за сумасшедшего, с коими, как известно, не спорят.
– Вот спасибо за сравнение, любимая жена. Больше ты ни о чем полезном не подумала?
На пустой угол. В котором была только запертая на ржавый висячий замок дверь дворницкой.
– Одну минуту. – Руслан повернулся в жене. – Юля, захвати, пожалуйста, из машины мой ноутбук.
Руслан мрачно чистил зубы зубным порошком. Мрачно, потому что этой ночью Юля как будто задалась целью замучить мужа если не до смерти, то до полусмерти точно. Других особых поводов для мрачности врод…
Глаза Андронова прищурились. Чуть-чуть, буквально на полмиллиметра, но Руслан заметил.
Заставка Windows сменилась рабочим столом, картинкой с мрачным туманным ущельем и небольшой россыпью значков.
Руслан уже и сам немного верил в свои слова. Ведь говорят, что настоящий обманщик сам начинает верить в свою ложь.
– Бандана. – Юля с Оксаной уже сидели в соседних креслах и болтали как давние подружки. – Эта вещь называется «бандана». Знаешь, как у пиратов…
– Я возьму вас… инженером. С испытательным сроком в месяц. Если за это время мы с вами не сможем придумать чего-то, что вытащит фабрику из болота, какие-нибудь эти ваши футуристические штучки, то, зн…
– Раз, два, три… – поморщился капитан. – Прямо как один мой знакомый, тоже автомобилями увлекался… Вот что, господа. – Капитан развернулся к Фрезе и Руслану, шевельнул усами. – Я, конечно, не Жорж Кю…
– Ну как сказать… Вообще-то нет. Но в любом случае гимназисты и гимназистки обязаны были ходить в форме даже в неучебное время.
Какое у здешних бензинов октановое число, сиречь детонационная стойкость? И где взять бензин, если то, на чем ездят здешние, не подойдет?
«Спасибо, Юля. Вот только доставать пистолет…»
Для иллюстрации своих слов Громов закрутил на столе в блестящий шарик крохотную монетку величиной с советскую копейку. С одной стороны – хитрый вензель, видимо означающий инициал нынешнего императора…
Еле заметное движение – темная фигура на мгновение выглянула из-за угла и тут же спряталась. Не показалось.
… – Да как, как вам еще можно доказать, что мы говорим правду?!
Юля несколько растерянно взглянула на Руслана. Тот взмахнул перед носом съежившегося журналиста револьвером.