Все цитаты из книги «Джип, ноутбук, прошлое»
«Незачем всем знать, что «богатый» американец просто ищет работу инженера».
Руслан протянул ей книжицу, взгляд скользнул по фотографии, неразборчивым рукописным записям, заголовку «Заменительный билет и смотровая книжка» и зацепился за четко напечатанные слова «…билет выдан …
– Ого. Насколько же влиятельным должен быть такой человек, если имеет влияние на Охранное отделение.
– Ага, типично мужской подход. – Юля оглянулась на Аню и зашептала: – Это вы думаете, что сделать ребенка – плевое дело, пять минут, и готово. А нам его носить, воспитывать…
Он скрипнул зубами и стиснул оплетку руля. Юля еще ничего не поняла, для нее происшедшее – яркое приключение вроде путешествия в Диснейленд или компьютерной игры. Аня вовсе не задумывается о том, что…
– Как знаешь… – прошептал его собеседник.
– Так что с нашим вопросом? – Фрезе не очень-то понравилось такое высмеивание.
«Валить. Надо валить из Луги». Город перестал выглядеть тихой сонной провинцией.
«Надо возвращаться, пока Равиль не заметил…»
– А покушение на вас с семьей? – прищурился Андронов. – Не будете требовать осуждения?
Владимир Андреевич Ковалев, питерский журналист, не был настолько старым, каким он себя чувствовал.
– Да, – твердо заявил Руслан. – Она обеспечивается полным приводом от двигателя на все четыре колеса, увеличенным дорожным просветом, специальными шинами…
«Самая главная причина, чтобы нервничать. И самая главная причина, чтобы не нервничать еще больше».
План А, с тремя подпланами и десятью ответвлениями. Самый спокойный, но и самый ненадежный.
Приятели кивнули друг другу и двинулись к Руслану, засучивая рукава.
– Можно. Юля, Аня, сходите покажите Саше маш… автомобиль.
– Маленькая? – напряженно спросил татарин. – У нас на фабрике больше половины меньше двух рублей в день получают. А если по России считать – то только каждый десятый. У нас в России половина рабочих …
– Почему нет? – Юля улыбнулась. – Если вы настоящий гусар, вы сможете меня найти.
– Нет, это тоже непонятно, только если поймают солдата – то его могут оштрафовать. А если собаку? Как ее оштрафуешь?
Руслан поднялся этажом выше. Крутанул рукоять механического звонка.
«Бедный… – подумала Юля. – Всегда ты все стараешься брать на себя. Брать и тащить. Бережешь нас с Аней – и не хочешь, чтобы берегли тебя…»
– Николай Романович, вы большевик? – прямо спросил Руслан.
Деньги потихоньку идут: от канистр, от патентов… Потом будут еще вливания, от тех же патентов, от продажи внедорожников армии…
– Выпасть из сиденья, – подхватил незнакомец, – и темным комком лететь вниз, к земле, понимая, что спасения нет и смерть наступит через несколько секунд. А потом удар! – Незнакомец резко хлопнул руко…
Посетитель дернулся и подскочил к окну. Или хорошо притворяется, или и правда без подстраховки…
– Проходимость, говорите? – Капитан продолжал сидеть за «рулем», глядя вперед через пустую раму лобового стекла.
– Ах да. – Торопецкий еще раз глянул на Юлю, но наткнулся на очередной холодный взгляд и решил, что пора уходить. – Это мой товарищ, из лейб-гренадер. А ведь верно! Нас же ждут в… Там, где ждут.
И дело даже не в том, что она – из Америки, подпоручик мог не сходя с места назвать десяток исконных и посконных русачек, которые вели себя точно так же.
– Пежо и Рено просуществуют еще столетие. – Фабрикант с грустью посмотрел на фотографию Шевроле-Нивы. – А русские по-прежнему строят автомобили на иностранных деталях.
Отстранив служанку, в комнату вошел широко улыбающийся молодой человек в строгом черном костюме.
Ну прямо сразу к племяннику они не отправились. Заехали в кафе перекусить, спросили у прохожих, как добраться до нужной улицы. Теоретически у каждого дома должен был быть еще и номер, но на практике …
– Анюта, а ты можешь потерпеть полчасика? До города осталось совсем немного.
– Дорогой. – Юля подошла и положила на стол рядом с мужем муфту. – У вас тут чисто мужские дела, нам, девочкам, неинтересные… Мы пойдем.
Маньяк следил за ними. Убийца – кто-то знакомый.
Так что, Лазаревич, не сиди сложа руки. Действуй. И не забывай об одном…
– Джулия? – Да, она представлялась Юлей, но ему понравилось называть ее на американский манер.
– Мы с вами встречались в прошлом году, Петр Александрович…
– «Есть на свете город Луга, Петербургского округа, – пробормотал Руслан, – Хуже не было б сего городишки на примете, если б не было на свете Новоржева моего…»
– Господин городовой, а где тут гостиница «Петербургская»?
– Кошкин и Грабин. Что, съел? А кто-то, может, наоборот, станет из-за нас известным художником, вместо того чтобы спиться или отравиться на войне газами…
– Что тебе непонятно? Наша дочка познакомилась с мальчиком. И хочет с ним встречаться.
Сверху на папке лежал пистолет. «Сэвидж», немного похожий на «парабеллум», пистолет, из которого застрелили Распутина. Не из этого самого, конечно, этот не принадлежал Пуришкевичу…
– Руслан Аркадьевич, вы нашли себе должность на фабрике Фрезе, продаете патенты на автомобильные части, получаете достойную оплату… С деньгами у вас трудностей нет…
Периодически поглядывая на дочку, а также на прижавшуюся жену, восхищенно наблюдавшую за самолетами, Руслан зашуршал страницами.
Но журналиста внезапно перестала интересовать косынка. Он замер, остановившимся взглядом уставившись в распахнутый ворот куртки девочки.
– Все люди разные, – повторил священник, – я знаю крестьянина, Захара Прокофьева из Загривья, тот в прошлом году отселился на хутор, в десять десятин. Ссуду взял, перенес избу, амбар, сенник, гумно, …
Руслан опять преувеличил, но те новшества, которые Пороховщиков мог снять на глаз, вроде сплошных дисков, действительно были защищены.
Юля заглянула мужу в лицо. Тусклый голос ей совсем не понравился.
Откуда же тогда берется устойчивое мнение об обратном? О том, что любой человек, попав в прошлое, непременно будет знать БОЛЬШЕ? Да очень просто. Из книг, в которых авторы подыгрывают своим героям. Е…
– И что вы требовали? – Любопытство у жены проснулось ой как не вовремя.
– Все в порядке, Юльчик. – Улыбка стала кривой и наконец-то исчезла.
– Да бог их знает. Я их видел только один раз, в комедии про боулингистов с Биллом Мюрреем. Короче, вы будете меня слушать?!
– Есть, – вмешался Ратников, – в Санкт-Петербурге – экипажная фабрика Фрезе. Стыдно, господа, там первые русские автомобили появились.
– Ага, или милиция с мигалками. Полиция, в смысле. Как ты им ружье объяснишь?
Среда, тринадцатое сентября. Все того же 1910 года. Сегодня Руслан с женой и дочкой переехал из гостиницы на съемную квартиру, в доходном доме на Гороховой улице.
– Нет! Один раз уже почитала, еле отбоярились. Хорошо еще, – Руслан чмокнул жену в макушку, – Юля сообразила что соврать.
Ратников повернулся и зашагал прочь. Нет, ну какая наглость.
В идеале, конечно, желательно просто отменить войну. Нет войны – нет жертв, все довольны, сбегать в Америку не нужно. Но это идеал, который, как известно, недостижим. Наверняка тут нигде нет рубильни…
Человек был ростом почти под два метра. Широченная грудь под серым костюмом, огромные руки, шея толщиной с голову. Закрученные залихватскими кольцами черные усы.
«Россия. Луга и Петербург, куда мужики гонят гусей на продажу. Россия. Место определено. А вот время…»
– Ну да… Туда. Там хорошо, там подруги… Школа… Теле… это… разное, в общем. А ты о чем мечтаешь?
Наверняка Громову казалось, что «американец» торопится говорить, боясь, что ему не поверят, надеясь выторговать свою жизнь. По крайней мере, Руслан надеялся, что у него получается достаточно убедител…
– Не помню, – шевельнул плечами, пытаясь развести руками, Руслан. – На месте – покажу. Так – не вспомню.
Ход мысли Руслана был прост. Скажи он просто «согласен» – и купец с сыном получили бы право требовать от него ЛЮБЫХ сведений о будущем, в любом количестве. Сейчас же придется дополнительно уточнять, …
Девочка-продавщица стояла неподалеку с тем самым обшипленным костюмчиком в руках и спокойно ждала, пока «американцы» уговорят свою дочку одеться.
Так как пикетов с транспарантами у фабрики не наблюдалось, Фрезе и Лазаревич пожали плечами и ничего не поменяли.
«Спасибо, Юля. Вот только доставать пистолет…»
– Что вам от меня понадобилось? На фабрике нет тех, кто вас интересует. Ну кроме меня.
Конечно, построить именно такой танк, какой придумал Менделеев, навряд ли возможно, хотя идея, несомненно, красивая, – но что, если подкинуть ему идею более вменяемой конструкции?
– Посмотри, какая красивая девочка! – сюсюкали продавщицы. – Давай мы тебе косичку заплетем, будешь красивой, как мамочка…
– Что там придумывать! Колготки они и есть колготки, и гораздо удобнее чулок. Которые так и норовят свалиться.
Пока что автомобиль существовал в единственном экземпляре. Вернее, даже в пятипроцентном экземпляре: фактически он состоял из чертежей, исчерканных и перечерканных, и деревянной модели, стоявшей в од…
– Ну почему, – не согласился Ковалев, – в Риге на Русско-Балтийском вагонном заводе в прошлом году начали автомобили делать… На фабрике «Дукс» в Москве тоже что-то делали. Кажется, паровые и электрич…
Сказал, конечно… Руслан так и не сумел пока придумать, как вычислить маньяка, – если это, конечно, был маньяк, а не некие флуктуации исторического потока. Как он точно помнил единственное место, где …
– Лет через тридцать? Представляю. Десять лет без права переписки.
На несколько минут разговор затих, только слышалось гудение двигателя уазика.
– Но, черт возьми, Юля! Я тебя все-таки знаю. Ты не настолько блондинка!
Отправлять или нет? Казалось бы странным убить неделю и в итоге выкинуть бумаги в помойное ведро. И все-таки…
Руслан оглянулся. Никого. Подошел к березе.
– Любопытно, какие у вас есть доказательства этому? Ведь они наверняка есть?
Что-то казалось неправильным, царапало взгляд, как будто окружающее стало слишком четким, слишком ярким… Ах да. Ведь раньше он видел дореволюционную Россию на черно-белых фотографиях и мутных кадрах …
– Простите меня. Дело в том, что я с некоторых пор боюсь офицеров.
Тень постоял, покачиваясь с пятки на носок и глядя на зарезанную девушку.
– Тогда представьте, что я – не сотрудник Охранного отделения, а представитель именно делового человека.
Аня встала, промаршировала к двери в спальню и с грохотом ее захлопнула.
С силой ударил кулаком в ствол. Боль в костяшках на мгновенье ослабила груз, сдавливающий грудь.
– Вернемся к крестьянам, – выпустил дым доктор Быков. – В вашем представлении, – он указал сигарой на Руслана, – они как дети. Ха! Вы общались с этими детьми? Это же не люди! Тьма египетская! Дикари,…
– Нет, Руслан, если серьезно – зачем тебе идти туда?
– Вероятно, – предположил второй, – опять реку бревна у завода Андронова загородили.
– Прошу прощения, – на погонах блеснули золотые звездочки подпоручика, – за моего друга. Он несколько пылок… в определенных вопросах.
«Лазаревич, ты дебил. Супергерой, блин. Хорошо еще, там никого не было, а то бы застрелил какого-нибудь несчастного дворника».
Оксана не поняла юмора, но тоже улыбнулась за компанию.
«Корнейчуков. Журналист…» Человек у замочной скважины удовлетворенно выпрямился. И замер, насторожившись.
– Нет, как-то гулять мне здесь не хочется, по такой движухе, – решила Юля.
Не стоит использовать газовые баллончики в закрытом помещении.
Вообще-то Руслан помнил, что так считали в деревнях, но лучше перебдеть.
– Позвольте, – сказал он, – я не буду отвечать на ваш вопрос.
– Хаки, Петр Иванович, это цвет выжженных солнцем равнин Трансвааля. – Фрезе потянуло на лирику. – А для русских условий, для наших сырых лугов и лесов больше подойдет именно такой цвет, цвет болотно…
Руслан взял узкую пачку на десять папирос. Бежевая, с двуглавым орлом, красной полосой и виньеткой, на которой написано… кхм… «Нарзан».
«Ладно. Посмотрим. Уехать в Америку всегда успеем. А вот если выгорит идея с блицкригом России в Первой мировой – то можно и остаться…»
Мимо Юли и Ани, прогуливающейся по Морской рядом с двумя молодыми офицерами, протопал валенками мальчик-газетчик.
Руслан вздохнул. Попади он в прошлое один – черта с два сунулся бы к купцу. Переоделся бы в одежду рабочего – сменял бы на то же самое ружье – и уже двигался бы в сторону Петербурга.
– Ну да… – проворчал, оглядываясь, Руслан. – Король Шеллар, драконы, магия…
– Вас удивляют автомобили на электрическом ходу?
– Спасибо. – Аня поставила стакан на лоток.
– Юля, если бы патруль существовал, то им не нужно было бы никого убивать. Мы в этом времени уже две недели, так что они давно могли нас найти и убить. В смысле отправить обратно. Раз к нам не приход…
Действительно солнце совершенно точно не садилось, а всходило. Легкая прохладца, не похожая на вечернюю, сохранившаяся кое-где роса… Утро.
– Если я не знаю, что это такое, это не означает, что он из будущего.
– А Медный всадник? – встряла Юля. – Он тоже на дыбы встал. И тоже на двух ногах.
Коляска качнулась на скрипнувших рессорах, Аня выскочила на мостовую, прекратилось наконец назойливое цоканье.
– Нет, это сам император приказал в такой цвет покрасить. По легенде, под цвет перчаток своей лю… бимой женщины.
Аня обиделась на отца и теперь сидела надутая, шумно отхлебывая чай. Юля весело общалась с гостьей, рассказывая той о «своих» моделях одежды, периодически обращаясь к мужу. Со стороны они выглядели к…
К Руслану только что не подскочил молодой человек, судя по виду, военный. Серый мундир с черным воротником и красным кантом. На плечах – погоны. Одна полоса, три звездочки… Это кто, кстати? Скрещенны…
– Вокруг нас гибнут люди!!! Убит Чуковский! Чуковский!!!
Руслан не ответил. Он рылся в багажнике, грохоча разнообразными железками: домкратом, инструментами, мангалом с шампурами.
Ане в свое время загорелось украсить розовый топик в стиле Барби. Исколола все пальцы, но расшила его стразами.
– Именно, – пробормотал Руслан. – Просто жили…
Лазаревич шел домой. Просто домой, причин торопиться у него не было – Юля недавно звонила от соседа на фабрику Фрезе и сказала, что дома все в порядке, – однако шел он быстро. Руслан всегда невольно …
– Юля, тебе нужно будет переодеться. – Он сделал из-за спины старичка страшные глаза. – Мы не в Америке, здесь так не принято.
– Тогда вы, соответственно, тот самый господин из Америки? Простите, не знаю вашего имени-отчества.
– Спасибо тебе, добрый человек, – произнес незнакомец, с чувством пожимая руку дворнику. – Сам видел, если бы не ты – застрелил бы он меня.
Строил планы на будущее Руслан Лазаревич, фальшивый американец и настоящий пришелец из будущего. Строила планы его суматошная и энергичная жена. Думал о том, что будет, фабрикант Фрезе. Мучился тяжел…
– Ну почему, – возразил он, – есть же… – Котельников защелкал пальцами. – Эти… парашюты.
– Ну что, девочки, – спросил Руслан после утреннего умывания и легкого завтрака в гостинице, – какие планы на день?
Правда, если уж есть мед вместе с дегтем, продать Фрезе удалось только две лицензии на патент: «Дуксу» на корд и несколько лицензий кузовным мастерским, на зеркала заднего вида. Уж очень простая и ле…
– Выиграл? – уверенно произнес купец. – Ловко играешь в карты, американец.
– Добрый вечер, – тихо произнесла Оксана.
«Мой самолет перебирают…» Взгляд Юли. Взгляд Мациевича.
– А как же ваш тезис… Постойте-ка. Мациевич, тот, что летчик… пилот… упоминал о каком-то купце, который под Петербургом собирается двигатели делать.
– Мощный двигатель, – с интонациями знатока заметил Владимир Андреевич. – Американский?
Швеллер, вообще металл и металлопрокат – Общество Брянского рельсопрокатного, железоделательного и механического завода, Донецко-Юрьевское металлургическое общество, Русско-бельгийское металлургическ…
– Посмотри. Мы ехали вечером. Здесь – утро.
– Всякие либералы, – доктор стряхнул пепел в черную чугунную пепельницу в виде двух мальчишек, везущих на санках бочку, – требуют, чтобы мы уважали крестьянина. Мужика вообще, что усердьем велик. Что…
Юля выбежала на лестничную площадку, где стоял с букетом цветов подпоручик Петр – как же его фамилия? Спрашивать уже и неловко… – и защелкнула замок. Быстро пробежала взглядом окрест. Никого.
Они проехали по Вознесенскому проспекту еще немного, по правую руку мелькнул забор, за которым то ли начинали стройку, то ли расчищали место под стройку, – и вот она, четырехэтажная гостиница мрачног…
Рядом с Лазаревичами наклонился над огромным фотоаппаратом на треноге еще один мужчина лет пятидесяти, в черном костюме, с подкрученными усиками. Ему бы еще котелок – вылитая статуя фотографа, что ст…
Взгляд поручика сразу напоминал, что Торопец находится совсем рядом со Ржевом.
– В прошлом году, – начал он, – еще будучи юным гимназистом, я увлекся воздухоплаванием…
– Руслан, – прошептала Юля на ухо мужу, когда они уже лежали в постели. – Какие у нас планы на будущее?
Гусиные лапы были вымазаны чем-то вроде смолы и густо покрыты налипшей пылью.
«Интересно, – подумал Руслан, – почему первой мыслью было убийство? Вроде бы пока ничего противозаконного совершить не успел, не считая самого прибытия на территорию России без документов. Все дело в…
– В шестьдесят-то лет? – попытался свести разговор к шутке Руслан. – Он их что, клюкой будет сбивать?
«И в благословенной царской России были маньяки? Хотя почему нет? Маньяки не появились на свет в 1991 году. Были они и в СССР: Чикатило, Ионесян-Мосгаз, убийца-извозчик Комаров, о котором писал Булга…
Зазвенело. На столе закрутилась маленькая серебристая монета. Андронов прихлопнул ее ладонью и поднес к глазам.
Руслану почему-то вспомнилось объяснение причин роста цен на недвижимость из одного, как ни странно, юмористического журнала. Государство в рамках обеспечения жильем, вместо того чтобы строить дома, …
– Что ты ему сказала? Что мы из будущего?
– Это я, – несколько застенчиво улыбнулся громила, превратившись в обычного, просто очень большого человека, незлого и неопасного.
– Простите. Господин Лазаревич, вот, не сочтите за оскорбление…
Станет что-то менять Николай Второй? Нет. Он и сейчас искренне верит, что в стране все хорошо, и тем более не станет сомневаться в этом в случае победы. А значит, революция все равно случится, рано и…
– Не кричи, – спокойно сказала Юля и встала. – Я решила, что ты имеешь в виду себя. Зачем ты вообще притащил эту девчонку к нам?
Юля стояла у зеркала и мрачно смотрела на свое отражение.
На протянутой ладони лежали несколько монет.
«Нет, – подумал Лазаревич, – что-то я с соотношением рублей промахнулся. Не помню я водки за шестьсот рублей. Скорее всего, осетра нужно урезать пополам. Не тысяча, а пятьсот наших за один здешний…»
– Вота, господин, поле, где, значитца, летают, – указал кнутом извозчик, на котором Руслан с дочерью приехали к аэродрому.
– Нравится, – хмуро сказала Аня. – Очень.
Аня сидела на крыльце – на перилах крыльца – и смотрела, как незнакомая тетенька тащит на стол в беседке огромный самовар, точно такой, как на картинках в сказках про Федорино горе, которые папа чита…
Перед Каменным мостом им пришлось притормозить: дорогу перегораживал автобус. Старинный, с широкими стеклами, площадкой на крыше, на которой тоже ехали люди, поднимаясь по лесенке сзади. Сейчас люди …
– Где он? – Фрезе подпрыгнул так, как будто если бы услышал, что автомобиль остался в Луге, то побежал бы туда бегом.
– А зачем у нее на шее вот эта рогатулина?
Название места, где отбывал ссылку Сталин, запомнилось Руслану по ассоциации с птицей-турухтаном.
– Юля, нас перенесло. Неизвестно куда. В лучшем и самом маловероятном случае – это другой материк. В худшем – это другой мир, другое время, другая планета. И я не хочу просто стоять и смотреть, когда…
В домах две лестницы: одна – парадная, для господ, другая – «черная», для прислуги, для дров, для угля. Понятно, что для этих лестниц нужны разные названия, так что, если в доме есть черная лестница …
– И нет в ней музыки стиха, – улыбнулся Руслан.
– Помилуйте, я сам покупал, в Нью-Йорке… мм… на ваши деньги – полтинник за штучку.
– Нас устроит, – заверил Фрезе, уже думая о чем-то своем.
Руслан расплатился с извозчиком, который наверняка посчитал их очень странными пассажирами. Сначала кружили-кружили по городу – то езжай побыстрее, то помедленнее, то здесь остановись, то здесь повер…
– Доктор Быков Леопольд Леопольдович, из Санкт-Петербурга…
– Здесь как в старинном европейском городе, – произнесла Юля, – так и кажется, что сейчас из-за угла выскочит толпа японских туристов с фотоаппаратами.
– Руслан… – По лицу Юли текли слезы, дрожащие пальцы вцепились в край скатерти.
– Да нет, господин Рейнард, все намного проще. У вас не найдется сигаретки?
В комнату ввалился парень, высокий, широкоплечий, лет семнадцати. Тоже, как и отец, похожий на Ратникова, хотя телосложением ни до отца, ни до двоюродного дяди недотягивал.
«Понятно. Первая автомобильная часть в России. Практически экспериментальная. Так что от капитана зависит, какие автомобили будут поступать в армию. Черт, а у нас вместо полноценного автомобиля…»
Снайперские же винтовки, скорее всего, откажутся применять генералы. «Как можно, бесчестное оружие для стрельбы по офицерам…» Стоп-стоп-стоп, Руслан Аркадьевич, не придумывай за других. Тем более что…
Руслан спокойно встал, подошел к жене и погладил ее по голове.
– Можно? – указал он на струганую доску, символизирующую сиденье.
С высоты, с очень-очень большой высоты – может быть, даже из космоса, кто знает? – на землю падало нечто. А может быть, не падало, а просто двигалось куда-то по своему пути. По пути, на котором оказа…
– Мне Ленка Чупрынина рассказала, – быстро проговорила Аня, до того как папа начнет ее лупить. Правда, он никогда этого не делал, но вдруг именно сейчас решит начать?
Тут уж призадумался Руслан. Вещей-то у них много, но они все делятся на две группы: те, что не стоят больших денег, вроде одежды или упаковки пива, недопитого вчера, либо вещей, которые слишком уж яв…
Юля быстро скинула рубашку и, смущенно прикрываясь, натянула футболку мужа. Руслан оделся, застегнул пуговицы. Рубашка все равно была его собственной: ее Юля надела на дачу.
– Я хотел бы попросить у вас помощи, но отнюдь не материальной… Не могли бы вы, Владимир Андреевич, приютить на время мою жену с дочкой, а также мой автомобиль. Также не могли бы вы назвать мне фамил…
– Мы с вами знаем, что Россию ждут война, революция и еще одна война. Поэтому я еще в Луге решил, что нам нужно отсюда уезжать. В Америку.
– Прелюбопытная форма, – заметил он. – Изготовлено, судя по всему, с помощью штампа, плоская, удобная при перевозке, при хранении, ручки для переноски, замок на горловине… Кто-то как следует продумал…
Пока они прошли к помещению, где стоял полуразобранный – или, вернее, полусобранный – «Фрезе», Руслан почувствовал холодок. Мысль о том, что кто-то из работающих на фабрике, кто-то из тех, с кем он, …
– Армия денег не считает. Как и флот. – Мациевич слегка помрачнел.
– Юля. – Руслан проснулся, быстро, как будто не спал. Сел в кресле. – Все в порядке?
– Но ведь досталось-то немало? Авто, чай, не на последние куплено?
Руслан полицейским не был, полного доступа к информации не имел, но ситуация выглядела плохо. Скорее всего, капитан был убит не потому, что его о чем-то там предупредили два чудика из будущего, – ско…
Юля не увлекалась паровыми машинами, но других ассоциаций завод не вызывал.
– Пап, он уродский. Юбка длинная, и я в нем буду похожа на какую-то уродскую… уродку!
Выходные – это хорошо… Шашлыки там, купание-загорание, пиво в банках… вчера, ибо за рулем Руслан не пил. Жаль, что они всегда кончаются.
Представьте ситуацию: вы – сотрудник службы безопасности огромного красивого парохода, который плывет, рассекая океанские волны, чтобы выиграть суперприз. На этом лайнере множество народу, всем весел…
– Нет. Моя проблема – это пилот Мациевич и журналист Корнейчуков.
Юля вообще ушла мыслями далеко от церковной службы. Она продолжала про себя спорить с Русланом, пытаясь придумать аргументы в пользу того, что они должны предупредить кого-нибудь о Первой мировой и р…
– Здесь, – не стал спорить Руслан, складывая листок и кладя в карман.
И опять – пожарный автомобиль, электропоезд, грузовик с прицепом, санитарные машины, инкассаторские… Пусть единичные, но все равно они делались.
«Вы – со мной, – подумал Руслан, чувствуя тяжесть в горле. – Вы – со мной, и значит, на самом деле все в порядке. Окажись я здесь один – мне было бы легче, но я сошел бы с ума, думая, как вы там, без…
Убегавшего били. Убивали. Всей деревней. Топтали ногами, били палками, камнями.
– Господин Лазаревич, так что там у вас за ружье?
Судя по выражению лица, это было вежливое «Чушь все это».
Честно говоря, Руслан немного торопился домой. Ребята из фирмы обещали сегодня скинуть на «мыло» чертежи столика какой-то новой, очень занимательной конструкции. Эти прохвосты уже неделю интриговали …
Руслан почему-то насторожился. Странная форма была у поручика. На пуговицах вместо двуглавых орлов – скрещенные топоры и дымящаяся шарообразная граната, на погонах – полное отсутствие вензелей или ци…
– Кукушкин. Делать Александру Сергеевичу больше нечего было, как такие стишки сочинять.
Близ Кинешмы забастовали две целых сто тридцать четыре тысячных ткача… что за бред? Руслан присмотрелся повнимательнее. Если эта запятая отделяет целую часть от дробной, то на фабрике Севрюгина басту…
Не-эт, способов лечить больную страну, как и больного человека, должно быть несколько.
Праздник воздухоплавания закончился, начались трудовые будни. Руслан со вздохом принял от служанки чашку утреннего кофе и открыл газету. Что там интересного пишут в «Новом времени»?..
– …даже он критиковал ваших футболистов за жестокость…
Руслан поставил помянутый предмет на стол. Открыл крышку и нажал кнопку «Пуск».
Иван Петрович Пузырев, крупный мужчина лет пятидесяти, исподлобья смотрел на Руслана. Пузырев был непривычно гладко выбрит – русские мужчины в 1910 году в основном носили бороды или, в крайнем случае…
Бодяжили чай, собирая спитой и добавляя в него для цвета жженый сахар и берлинскую лазурь, для вкуса – иван-чай и листья тополя, для веса – свинцовые опилки. Руслан вспомнил фразу из исторического ро…
Фрезе заглянул в шкаф, лязгнул стеклом бутылок.
Перед глазами мелькнула смерть, вошедшая под видом двух газетных статей. Тут же перед мысленным взором превратившихся в короткую заметку «Вчера в подъезде собственного дома ударом ножа был убит инжен…
Котельников! Они говорили и про него! И знакомы с ним! Жив ли он? Проверить!
– А-а-арр-рг-гх-х-х!!! – зарычал Громов, раздувая ноздри. – Американец! Убью!
Во-первых, потому что он точно помнит, ЧЕМ занимался весь вчерашний вечер, после того как Аня легла спать, а также значительный кусок ночи. Юля может подтвердить, что он не отрывался от нее ни на мин…
– Стихи? – Новость просто ошеломила женщину.
– Они нигде не купят легковых автомобилей, специально предназначенных для армии! Проходимых, надежных, специальной расцветки. Нигде! Если мы с вами им этого не предложим. У меня еще остались знакомст…
– А футбол ваш, – продолжал Ратников, – мало того что копия регби, так еще и играют в него у вас жестоко. Как звери в кучу собьются, ей-богу. Даже ваш президент, этот…
Руслан подумал и согласился. Ему неприятно узнать о смерти Ратникова, он с ним хотя бы один вечер общался, а девчонки его только раз в холле гостиницы и видели, да еще на проходной завода. Может, пра…
– Не подскажете, – прокричал он, – как мне до ближайшего города добраться? А то я… заблудился!
– Отлично! Передайте ему, что с ним хочет поговорит Руслан Лазаревич из Америки. Город Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.
– Ладно, – нашел он компромисс. – Прокатимся, но недалеко. Сможешь нас развернуть… вон оттуда? – спросил он у мужика.
Они вошли в номер, Руслан в сердцах пихнул под кровать сумку с документами, которую приходилось таскать с собой, чтобы не попалась на глаза горничной или кому-нибудь, кто захочет залезть ночью в авто…
Юля залпом выпила остывший кофе. Чашка брякнула о блюдце.
Ратников достал потертый блокнот и тонкий красный карандаш.
Девчонка разочаровалась. Она обладала развитой фантазией и успела представить магазин, в котором продаются таинственные существа лури, наверное очень симпатичные и дружелюбные. А это, оказывается, вс…
Все трое были одеты в рубашки с поясками и заправленные в сапоги штаны, слегка попачканные зеленью.
– Я поняла и не рвусь в прогрессоры, но, Руслан, мне кажется глупым знать будущее и никак этим не воспользоваться…
Если взглянуть на них – в особенности на Юлю – глазами человека начала двадцатого века.
По улице – немощеной, кстати, середина основательно перепахана тележными колесами и лошадиными подковами – ездят телеги, поднимая пыль, прохаживаются редкие прохожие, все как один бородатые – женщин …
Слухи были многочисленными и маловразумительными. В качестве причин убийства называли и ревнивого француза, который якобы приехал вслед за капитаном, чтобы отомстить, и эсеров, отомстивших за отказ к…
Юля смотрела, как ее любимые муж и дочка, весело смеясь, катят по льду на диване-санях, этакой ледовой рикше.
Он – всего лишь человек. Максимум, самый максимум того, что он может, – помочь Фрезе с автостроением, попытаться – всего лишь попытаться – подтолкнуть в нужную сторону появление первых российских тан…
Темнело, хотя время было еще и не позднее. Руслан улыбнулся пареньку за стойкой и вышел из гостиницы.
«Хорошо, что я здесь с женой. А то, пожалуй, не выдержал бы и замутил с какой-нибудь гимназисточкой, – усмехнулся Руслан. – Кстати, да, это, скорее всего, не школьницы, а именно что гимназистки. «Гим…
На дворе заливался Звонок. Молодой щенок постоянно лаял на все подряд: на кошек, на собак, на прохожих, на пролетающих птиц. Но сейчас его лай был необычным – немного грозным, немного испуганным.
Купол действительно был метров пятьдесят в диаметре.
– Да, знаете ли, может, лучше господина Громова дождемся?
– Вы в своем будущем отказались строить электрические автомобили. Ваше право, но почему вы теперь запрещаете мне их строить?
Толпа гогочущих упитанных птиц ринулась по дороге к автомобилю с такой непоколебимой уверенностью, как будто каждый день брала машины на абордаж.
Он съездил на летное поле, уточнил у механиков, где жил Мациевич – те вспомнили его, иначе ничего бы не рассказали, всякие любопытные зеваки их и без того достали, – и доехал к месту трагедии. Под ви…
Руслан успокоился: Юля подошла к делу серьезно, а значит, глупых поступков от нее можно не ожидать.
Пока они шли – вернее, почти бежали, еле успевая за Петром Александровичем, – Руслан кратко рассказал свою легенду. Мол, сын русских эмигрантов, владелец мебельной мастерской, на досуге сконструирова…
– Отлично! Отлично, Руслан Аркадьевич! К весне будет готов первый прототип, а значит, заказ от армии нам обеспечен. Вы не смотрите на звание, к Петру Ивановичу прислушиваются…
– «Иван Петрович пригласил из Императорского Московского технического училища специалиста по двигателям. Доктора Брилинга, Николая Романовича».
– Увы. Фантазия господина Уэллса осталась фантазией. Всего лишь ручной пулемет.
– Ну, как длинный… По норме, не больше одиннадцати с половиной часов в сутки.
Руслан открыл тяжелую дверь особняка и прошел внутрь.
– …В девяносто шестом мы с Яковлевым Евгением Александровичем построили наш первый автомобиль…
– Почти, – улыбнулся Лазаревич. – Почти угадал. Деньги действительно шальные… Клад. Старый пиратский клад.
– Вы, мои милые девочки, будете сидеть в номере и носу отсюда не высунете. Чтобы я не искал, седея, вас по всей Луге.
К сожалению, человек предполагает, а Бог располагает.
– А что? Мы все равно ни того, ни другого убить не сможем.
– Война, – спокойно произнес Руслан. Рубашка прилипла к спине.
– Господи, да не яростию твоею… – гудел священник.
Аня и Юля сели на кровати и посмотрели на Руслана совершенно сонными глазами.
– Доброе утро. Вы, видимо, господин Лазаревич с супругой? – отложил газету и встал седой.
Женщина! В штанах! В облегающих штанах! А он, Руслан, переживал из-за непокрытой головы. Да Юля, похоже, выглядит для Владимира Андреевича так же, как в наше время – девушка на улице в одежде из проз…
– Корнейчуков? Кажется, был такой писатель… Это он, что ли?
С дочерью? Руслан внимательнее взглянул на девицу, которую ничтоже сумняшеся в первый момент принял за вполне определенную девицу: Покоев был вдовцом.
«Вот так. Кто приказчиков гнобит по двенадцать часов без выходных, а кто конкурсы бодибилдинга устраивает… И все это – в Луге царской России. Хотя… Если подумать, ничего за сто лет не изменилось: у н…
В общем, пришел к выводу Руслан, если – если! – они захотят все-таки менять что-то в прошлом, нужно быть сугубо и трегубо осторожными. Никогда не угадаешь, какие нити ты затронешь, просто пообщавшись…
– Вы тоже пилот? – Девица чуть не обмерла от восхищения.
Измена мужу «в отместку» никогда не сделала ни одну женщину счастливее. И он, подпоручик лейб-гренадеров, не сделает ее счастливее. Так пусть она хотя бы не станет еще более несчастной.
– Но можно же попытаться убедить начальство… Или что-то сделать самому…
Во-первых, 132 версты – это по прямой. А уазик, как известно, не самолет, бреющему полету не обучен. Во-вторых, сто километров в час – это по дороге. По дороге, а не по тем местам, которые названы до…
– Не смей бить маму! – вскочила забытая всеми Аня с дивана.
Руслан успел быстро прикинуть, сколько у них есть свободных денег, как быстро перебраться через границу и то, что труп через черную лестницу будет вытаскивать удобнее.
– А ты – вылитый алкаш. Сколько проиграл?
Еще в свое первое путешествие по старой Луге Руслан отметил на Успенской улице светлый двухэтажный дом с вывеской ювелира. Правда, огромного часового циферблата он тогда не рассмотрел. Вообще-то дом …
– Отец выделяет вам достаточно средств на постройку?
Начать с того, что в представлении Руслана доктор наук должен выглядеть… ну как доктор наук. Сухонький старичок, в ермолке, с узкой седой бородкой и усами, что-то вроде Айболита от двигателистики. Ко…
Поздно. Кузнец – кажется, тот Егор, которого они видели в Луге, он приехал вместе с татарином и племянником убитого Ратникова, – споткнулся и не удержал швеллер. Четырехметровая двухпудовая железяка …
«Не тормозить! Не останавливаться! Не суетиться!»
В конце концов, если есть возможность изменить историю к лучшему – ее НУЖНО изменить. Разве это не долг гражданина?
– Перцовый экстракт, – быстро ответил Лазаревич, – специально для нейтрализации нападающего. Распыляется из особого баллончика.
Возле уазика, посреди желтого поля, стояли три человека. Отец, чуть старше тридцати, среднего роста, светловолосый, голубоглазый, в синих джинсах и черной футболке. Мать, с длинными черными волосами,…
УАЗ фыркнул и ловко вскарабкался на мост. Кондрат восхищенно охнул.
– То есть, – спокойно проговорил Руслан, – богатые становятся еще богаче, а бедные – еще беднее? Так?
Юля проснулась раньше всех. Солнечный луч прошел сквозь щель в плотных шторах и уперся в закрытые глаза женщины.
– Человек, – продолжала Юля, – охотнее расскажет о своих тайнах незнакомцу, чем хорошо знакомому человеку. Просто потому что не нужно думать о реакции на свое откровение и можно просто облегчить душу.
– Простите, – недоуменно поднял бровь незнакомец. – А как же они должны погибать?
Руслан понял, что его мысли уплыли куда-то в сторону, и вернулся к разговору.
Поддержка заключалась в следующем: были задраны пошлины на иностранные комплектующие для автомобилей. Мол, не будем покупать импортное, у нас – собственная гордость, будем развивать свое производство…
Юля облегченно выдохнула и с силой провела ладонью по лицу. Слава богу, с Русланом все в порядке.
– Ну вы сами знаете, что для этого нужно. А коня купить – денежки нужны, и немаленькие. Не каждый мужичок потянет, не каждый… Конь сейчас на рынке стоит рублей восемьдесят, когда у мужика за год и по…
Из уазика на проезжающий мимо поезд смотрели двое из двадцать первого века. На них из-за занавесок – люди здешнего времени.
– А кто? Марсиане? Не заметил я у них шупальцев.
– Совершенно верно. Представляете, с раннего утра – стук в дверь. Открываю – и что я вижу? На пороге…
Юля подняла над головой серебристую коробочку фотоаппарата и щелкнула процессию.
– А ты на меня не кричи! Не на своих кузнецов орешь!
– Папа, а папа. – Аня подпрыгнула на сиденье. – А что это за дом? Цирк?
– Возможно, – улыбнулась Юля, – даже поверх ствола верного винчестера.
– Красивый, – оценила зрелище Аня. – А почему он называется так странно?
– Юля, я – не супергерой, защитник обиженных, униженных, убогих и слабоумных. Это во-первых. Во-вторых, у нас с тобой пупок развяжется, прежде чем мы сможем что-то поменять. В-третьих, даже мы с тобо…
Фрезе уставился на машину, кашлянул, фыркнул… Не выдержал и рассмеялся в полный голос.
Андронов несколько насторожился – мол, не упускаю ли я какую-то выгоду? – но тут же расслабился.
– Не доверяете? – катнул желваки Леонид Андреевич.
– А с ним что случилось? – подозрительно спросила Аня.
– Читала. У Пикуля и Бушкова. Правда, у Пикуля было написано, что это Ренненкампф подставил Самсонова за то, что тот когда-то ударил его по щеке, а у Бушкова – что это Самсонов подставил Ренненкампфа…
– Значит, вы во время голода продавали крестьянам хлеб по завышенным ценам?
– Погодите, Петр Александрович. Что такое фанера?
– Одни за плату и кобеля отпоют, другие ночью в дождь пойдут за десять верст пешком проводить в последний путь преставившегося – за десяток яиц. Все люди разные.
В гостиницу они доехали быстро. Доехали бы, если бы по дороге не завернули к уже знакомому Руслану дому господина Андронова. Как к единственному известному месту общественного питания, то бишь кофейн…
– Ann, tell Julie I want to advise with you.
– Позволено ли мне будет узнать имя прелестной незнакомки?
Лазаревичи тихо стояли в общей толпе, машинально крестились и думали о своем.
По ощущениям – хорошо за тридцать лет. Усталое, осунувшееся лицо, тусклый взгляд, мышино-серая кофточка, на плечи накинут пушистый коричнево-серый платок, напоминающий толстый слой пыли под кроватью.
– Этот автомобиль, господин Лазаревич – если это ваша настоящая фамилия, – сделан не в мастерской.
– Кстати, – не дал он ответить, – это не вас ли зовут?
– Батраков нанимает? – немного неприязненно – вспомнился Столбов – спросил Руслан.
Выглядел купец… ну как типичный купец: темные, зачесанные назад волосы, аккуратная небольшая бородка, немного похожая на ленинскую, только чуть больше. На носу – очки. Впрочем, очки Леонид Андреевич …
Лазаревич вздохнул. Юля решения всегда меняла быстро. Вот и в этот раз она в пять секунд согласилась с доводами мужа о недопустимости вмешательства в ход событий. Как назло, именно тогда, когда он, Р…
– Не делают, не делают… – Фрезе поскучнел еще больше.
– Нет, я оказался у вашего дома случайно. Нельзя ли оставить мой автомобиль у вас во дворе, пока я прогуляюсь по городу?
– До какого шлема? Тьфу, да ну вас! Сядьте.
Руслан порылся в сумке, достал и развинтил свой бритвенный станок, извлек лезвие. Поймал брошенный дочкой топик и примерился бритвой к нашитым стразам.
На заднем плане находилась трасса, по которой ехала фура. Обычная такая российская фура. Длиной метров двадцать, что четко было видно при сравнении ее с оказавшимся рядом велосипедистом.
Андронов щелкнул изящной зажигалкой и закурил сигарету, извлеченную из темно-коричневого деревянного портсигара.
Через два дня Руслан, уже без Юли, которая прочесывала телефонную книгу в поисках новых пока неизвестных знаменитостей, сидел вместе с Фрезе в кабинете на фабрике.
Судя по всему, сейчас Саша Пороховщиков считал себя взрослым и умудренным опытом.
– Вот тут вы ошибаетесь. Я на самом деле пришел к вам как частное лицо. И мое предложение и впрямь не имеет никакого отношения к моей службе.
Не то чтобы Руслану и вправду это было интересно, просто хотелось отвлечь женщину от тягостных воспоминаний.
– Наверное, чтобы от всех других отличаться. Тут, по-моему, у всех бороды.
Выходит что? Не нужно скрывать свою чуждость. Наоборот, нужно выглядеть именно как человек не отсюда. Проще говоря, как иностранец.
– Руслан, а куда мы едем? – Юля обратила внимание, что пошли домики частного сектора.
– Видите ли, Руслан Аркадьевич… Я отошел от активной революционной деятельности, но тем не менее идеи социал-демократов мне близки.
«Надо будет, кстати, – подумал Руслан, – заказать себе визитки. Когда нет документов – хоть какое-то свидетельство моей благонадежности…»
Руслан кивнул, поправил шляпу и бодро зашагал по указанному направлению. Полицейский произносил слова так же странновато, как и журналист. Хотя проблемы речи местных жителей Руслана никак не заботили.
Все трое нервничали, а пуще всего – Руслан, который постоянно боялся налететь на извозчика, которые, казалось, заполонили весь город, однако даже в таком состоянии им волей-неволей бросались в глаза …
На громкий голос хозяина начали потихоньку подтягиваться рабочие. Руслан понял, что нужно приготовиться бежать. А то не успеешь придумать план Б…
Помнил о капитане Руслан не очень много, в основном то, что было написано о его судьбе в старой книжке в зеленой ледериновой обложке «Иван Заикин. В воздухе и на арене».
Девочка лихо отмерила длину юбки гораздо выше колена.
Тень аккуратно вытер клинок и рукоять ножа и бросил его на землю.
– Вот именно «ни консервантов», ни санэпиднадзора. Тухлое мясо и бледные поганки, знаешь, тоже очень экологичны. Правда, поговори. Мало ли что, не всегда у нас будет служанка.
А он разбирает УАЗ, силясь придумать, чего еще такого можно запатентовать, конструирует новый автомобиль, немного гордясь собой. Казалось бы, все, что можно было запатентовать, уже отвинчено, измерен…
– Благодарю. – Она мило улыбнулась розовыми губками.
Руслан перебежал улицу и шагнул в сумерки подворотни. Постоял секунду, пока глаза привыкли к темноте.
Оставлен позади собор, вот и особняк здешнего магната, господина Андронова. Ничего так домик, двухэтажный. Над входом вывеска: «Торговый домъ Л. А. Андронова и Ко». Похоже, рачительный господин не ст…
– Ничего страшного, у меня все по-простому, без китайских церемоний.
– Сохами? – Даже Руслан удивился. В его представлении соха – что-то относящееся к Древней Руси, а выражение «Сталин принял Россию с сохой» – художественная метафора.
– На безумного ученого-изобретателя с семьей. Что-то вроде Филеаса Фогга. Или Паганеля.
– Ноутбук! – Руслан схватил его, еле подавив желание обрушить на голову вздорного старика.
Руслан уже строил планы на завтра. У Юлиных учеников начались каникулы, как и у Анюты, поэтому завтра девчонки смогут поспать подольше. А бедный несчастный папа должен отправляться на охоту, добывать…
– Иван Петрович, одна голова хорошо, а две лучше.
В подъезд вошел некто, незнакомцу неизвестный и явно здесь не живущий.
Юля сидела за столом, в кресле, одетая в костюм, подобный тому, который они купили еще в Луге, разве что темно-синий. Хотя Юля и ворчала, что напоминает сама себе Мэри Поппинс, но все равно предпочит…
– Папа… Сегодня воскресенье… Почему мы должны куда-то идти?
– Господа, господа, – жалобно вскричал Виктор Андреевич, – может, все-таки в винт?
– Да, не люблю! Чему вы улыбаетесь? – выставил доктор бороду вперед.
«Охранка? Охранка о них не знает. Ими интересуюсь я».
– Ну почему не мог? – Руслан проглотил комок в горле. – Все люди смертны. И не все идет так, как нам хочется…
– Да! А вы тоже смотрели это аниме? – обрадовалась Аня.
– …Привезли сюда, в Санкт-Петербург, опытный образец для того, чтобы предложить его российской армии. Разумеется, дешевый автомобиль могут приобрести для армии в больших количествах. Наши-то, русские…
На снимке стояли они втроем, залитые солнечным светом, на поле цветущих одуванчиков.
Желание что-то поменять, сломать систему у Юли выродилось в легкое сожаление о том, что их силенок не хватит на то, чтобы повернуть неповоротливую махину Истории. Просто она уже подумала о том, как э…
– А вы им: мой двигатель даже такую телегу может заставить двигаться.
Руслан выскочил на лестничную площадку. Закрыл дверь и прижался к ней спиной. Обвел взглядом двери соседских квартир.
– Во-первых, у меня светлые волосы отросли у корней, и я теперь не знаю: оставлять их светлыми или красить в черный, как было.
Чем больше Фрезе узнавал, тем больше почему-то становился тоскливее. Поначалу Руслану казалось, что это оттого, что в будущем его, Фрезе, совершенно не помнят.
– «Чижик-пыжик, где ты был! – запрыгала вокруг отца Аня. – На Фонтанке водку пил…»
Громов опять попытался изловить Руслана и что-то выспросить об Америке, Ратников подкручивал усы и предлагал завтра подойти к проходной и поговорить с племянником лично, у того в городе были какие-то…
Гас вечер, наступала ночь. Наползли тучи, заморосил дождик, мелкий, но по-осеннему холодный. Город, большой и сложный город, успокаивался. Можно было бы сказать «засыпал», но столичные города никогда…
– Зубные щетки и пасту никому не показывайте, – предупредил Руслан. – А бриться я не буду. Местные носят бороды, и я буду отращивать.
– Хорошо, мама, – безжизненно произнесла девочка вслед закрывающейся двери. – Не выйду.
– А мы совсем-совсем никак не можем сделать так, чтобы ничего этого не было?
– Нет, – покачала она головой, – наверное, у нас тоже деньги нужно заплатить, чтобы адмиралом стать. Если у тебя много денег нет – ничего не получится. Так все говорят, что у нас все только за деньги…
– Для начала мы пойдем в город и найдем, где можно поесть. А то мы второй день без нормальной пищи. Кофе было не самой лучшей заменой.
В Нижнем Новгороде открыта выставка птицеводства.
Руслан улыбнулся, чмокнул жену в макушку, оделся и вышел из квартиры.
На широкой, серой от металлической пыли ладони лежала пружинная шайба. Гравер.
– Аня! – Руслан подошел к дочери обнял ее за плечи. – Почему ты так туда рвешься?
… – Очень интересная конструкция. – Брилинг смотрел на УАЗ, но, судя по взгляду, видел исключительно двигатель. – Очень интересная… Франция?
Братья помолчали, выпили по рюмке коньяка.
– Я и сам не собирался с собой денег брать. Одно дело – говорить правду, что играть не можешь, потому что денег нет, и другое – нагло врать в глаза. Так что со мной к Владимиру Андреевичу едут только…
– Пойдем? – наклонилась Юля, глядя в спину выходящего из собора исправника.
– Итак, продолжим. В вашей легенде много фальши…
Цепи противоскольжения. Когда Руслан увидел высоту протектора, он сразу понял, что ни о какой проходимости не пойдет и речи. Не то что о повышенной: эти колеса будут буксовать даже на сырой траве. Тр…
Магазин, в который они приехали, произведя фурор среди продавщиц и окрестных жителей, вообще-то был магазином готового женского платья. Аня еще прицепилась и долго выясняла, что такое «готовое платье…
– Это, – сипло произнес он, – многое меняет… Мне нужно посоветоваться с отцом…
Он шагнул к окну, но темный силуэт из подворотни уже исчез.
Отец Руслана был коммунистом. Если сравнить коммунизм и православие, то бывают хитрые приспособленцы, ни во что не верящие и использующие и православие, и коммунизм для собственного обогащения. Бываю…
– Знаешь, Руслан… Я сначала подумала, что можно отнести стихи в редакцию, напечатать под своим именем, может быть, даже прославиться… А потом подумала: «А оно мне надо?» Если, предположим, я стану из…
Ну что сидеть? Руслан открыл дверцу и выглянул наружу.
– Никому. – Аня жестом «застегнула» губы.
Руслану стало несколько нехорошо. Бог его знает, что за «бестужевские курсы» (декабристок, что ли, готовят), но, насколько он знал, в России «женскими курсами» называли высшие учебные заведения для ж…
Руслан мрачно чистил зубы зубным порошком. Мрачно, потому что этой ночью Юля как будто задалась целью замучить мужа если не до смерти, то до полусмерти точно. Других особых поводов для мрачности врод…
– Он ведь еще в конце прошлого века разработал свою методику развития силы. «Сильнейший человек в мире» – так его называли у вас, в Америке. Неужели не слышали? Евгений Сандов. Юджин Сэндоу. Нет?
«А еще находятся люди, которые считают, что человек нашего времени, попав в прошлое или в мир фэнтези, непременно с легкостью обведет вокруг пальца любого местного. Ага, пока не наткнется на такого в…
Фрезе устроил Руслану настоящий допрос с выпытыванием самых мелких подробностей, о которых Руслан не то что не знал, даже не подозревал. Ну откуда ему, среднестатистическому человеку, знать, что тако…
– …Господин фотограф Карл Карлович Булла.
– Вам бы вместе с Петром Александровичем такие автомобили выпускать для нужд армии. И офицеров можно возить, и, если конструкцию сменить, – десяток солдат поместится.
– Ну я же на них не обращал внимания. К тому же уже был женат на тебе.
На душе Лазаревича и так было тяжело, слезы жены и дочери только усугубляли его состояние.
– Если мы день рождения не отмечали, – подмигнул дочери Руслан, – значит, тебе по-прежнему десять лет. Но мы должны были его отмечать, значит…
Ладно. Статистические исследования среди императорских офицеров проводить мне некогда, каких там больше, так что будем действовать методом доктора Ливси. Как он там сказал Билли Бонсу? «Если вы не бр…
Что у нас там в афише написано? Так-так-так…
– Нет, Владимир Андреевич, к этим, как вы сказали, девицам не имею ни малейшего ни отношения, ни понимания.
– Могу ли я надеяться увидеть вас еще раз?
– Хорошо… Эй, пап! Ты чего! Здесь же по дороге до самого города нет ни одного кафе!
Руслан резко ударил по тормозам. Автомобиль встал, Юля еле удержалась, вцепившись руками в панель. Аня, дремавшая на заднем сиденье – она плохо спала уже вторую ночь, – с грохотом упала на пол между …
– Упаси бог, – улыбнулся Руслан. – Просто не попадались пока в руки такие банкноты. Любопытно стало.
– В коляске?? – Аня изобразила, как толкает перед собой детскую коляску.
Руслан мельком глянул на погоны, но подсознательно ожидаемых четырех звездочек не увидел. Звездочек не было вообще, только одинарный просвет.
Руслан замер. Кто это может быть? Еще один сотрудник охранки? Конкуренты Андронова? Или… Потрошитель?
Секретев внимательно посмотрел в глаза Лазаревича, но, похоже, тому удалось удержать наивное выражение лица.
– Позвольте, – он придержал Оксану за локоть, – я войду первым. Не хотелось бы смущать жену, если она в неглиже.
Аня оглядела стены, посмотрела на свои руки, растопырила пальцы, но ничего не сказала.
Господин Громов Руслану сразу же не понравился. Хотя и выглядел он вполне солидно – черный костюм, толстая золотая цепь поперек живота, не такого уж и большого, густая ухоженная борода, – но вспомина…
– Перестрелка с террористами! Перестрелка с террористами! На Варшавском вокзале при попытке ареста террористы убили невинных граждан!
Не нужно считать себя непогрешимым. Все люди ошибаются, и ты – всего лишь человек.
– Ну да, тонкие листы фанеры складываются…
– Юль, – засмеялся Руслан, – ты тоже смотришься прилично. Просто не привыкла к такой одежде.
…После отбытия Леонида Андреевича Руслан, воспользовавшись временным отсутствием журналиста, скрывшегося в доме, чтобы запить стресс от встречи с господином Андроновым, подошел к своим девочкам, скро…
Соседи в принципе были неплохи. Познакомиться с ними Руслан пока еще не успел, кроме одного, жившего в дешевой квартирке двумя этажами выше. Цирковой фокусник, ровесник Руслана, что-то не поделивший …
Руслан молчал. В баках УАЗа осталось бензина от силы литров десять. Не хватит, чтобы доехать до Риги. Молчала Юля. Она тоже поняла, что надежда на Фрезе рухнула. Молчала Аня. Ей вообще было скучно сл…
Рубль. Не царский, серебряный. Рубль Российской Федерации, две тысячи двенадцатого года. Сфотографированный с двух сторон.
– Ну разумеется. Даже цыганки не гадают бесплатно. А я – не гадаю, я знаю точно.
Она подошла сзади к сидящему за столом мужу и обняла его, щекоча волосами.
Ноутбук постоянно был оккупирован Аней, тосковавшей и скучающей. Теперь она целыми днями просиживала за ним, читая книги одну за другой и рисуя по очереди эльфов и орков в альбоме.
Он, кстати, тоже не помнил времени появления серпа и молота. Но если они уже появились как символ, то американцы не обязаны разбираться в хитросплетениях российской политики и тонкостях символики. По…
Громов – почти безумен. То ли настолько плохо идут у него дела, что он ухватился за соломинку шантажа, то ли просто затмил глаза золотой блеск, блеск Больших Денег, из-за которых, как говорил Бушков,…
За дверью спальни что-то упало и тихо выругалось.
Некоторое напряжение, присутствовавшее в мужиках, спало. Сложно воспринимать как опасность человека, который просит у тебя помощи. Сразу появляется чувство собственного превосходства.
– В чем, собственно, дело-то, Руслан Аркадьевич. Дочь у меня учится на Бестужевских курсах, вся в учебе и дома-то не появляется, развлечений никаких, а тут по соседству настоящие американцы живут. Я …
В Российской императорской армии солдаты не носили касок! Вообще! Совсем! Понятно, что не нужно подходить к армии начала двадцатого века с меркой двадцать первого, но, вашу машу, каски есть даже у не…
– Что вы хотите, господин Лазаревич? И очаровательная дочка.
Быстрый вопрос. А значит, перечень интересующих тем Андроновым-старшим уже составлен. Серьезный господин…
– Да, – с некоторым вызовом выставил свою бороду вперед Фрезе, – он на электрической тяге. И что?
– Телегу, значит. Видел я, что вы хотите построить, вон Петр Александрович показывал. Чистая телега, только с двигателем, ах-ха-ха!
– Да… – Глаза Секретева загорелись при виде УАЗа. – От такого автомобиля я бы не отказался. Почему вы не хотите строить именно такой?
Дочка держала в руках опасную бритву, купленную еще в Луге и так и не пригодившуюся. Раскрыла ее, закрыла.
Деятельная натура госпожи Лазаревич не позволяла долго сидеть без действия, так что Юля очень скоро придумала себе занятие.
– «Лю», приходящая к вдове и дарящая ей детские стихи, написанные ее же мужем, – это за гранью добра и зла. Куда поедем?
А также тролли, разбойники, демоны и куча других приятных вещей… Стоп!
Возле моста вмерзла в лед большая баржа с дымящей кирпичной трубой и надстройкой, на которой располагались торговые помещения. Внутрь входили и выходили люди, вынося свертки, из которых торчали рыбьи…
– Съешь еще этих мягких французских булок да выпей чаю. – Юля хихикнула и подпихнула недоеденную горбушку Руслану.
Похоже, в представлении старика в такой одежде, как у Юли, могли появиться на глазах у публики либо суфражистки, либо…
– Ну пожалуйста… – протянула она и закуталась в плед, пахнущий нафталином. Точь-в-точь как чучела сусликов в институте на кафедре биологии. Стоп, с какой стати?
Парень сорвался с места, как будто ему пообещали приз. Даже Равиль заинтересовался. Девчонки пошли за ним, Юля зацепила плечом висящий на стене пиджак…
Вместе с серебрушками лежала медная монета: крупная, куда там нынешним. С одной стороны – тот же орел, с другой – надпись в полукружье «1907 годъ» и «3 копейки». Вместо буквы «е» в слове «копейки» кр…
– Ну, Петр Иванович, это вовсе не… хе-хе… секрет. Мой компаньон, Лазаревич Руслан Аркадьевич, создатель автомобиля, который мы теперь пытаемся приспособить для нужд Российской армии.
– Правда?! – Аня ужаснулась. – Пап, а если мы здесь задержимся надолго…
– Что, – спросил Равиль, – правда, что ли, ясновидящие? Охранка, – понизил он голос, – поэтому ими интересуется?
– Соловей! – Равиль дал Егору подзатыльник. – Ты где его взял?
– Добрый день, Петр Александрович… – Гурдов повернулся к Руслану.
– Кто вы такой? – злобно спросил Руслан подкравшегося со спины человека.
Из сумочки молоденькой девушки, стучащей каблучками по известняковым плитам тротуара, выпала плоская книжечка формата паспорта, раскрывшись в полете и мелькнув желтыми страницами.
– Папа, смотри! Василий Блаженный! А что он здесь делает?
– Неужели вы хотите стать крестьянином? – улыбнулся Руслан.
Фрезе сделал театральную паузу, за время которой Руслан успел представить себя в роли нищего бродяги, а Юля – закопать обезображенный труп фабриканта.
Юля попыталась отобрать пиво у Руслана, потом махнула рукой и достала банку себе.
Руслан замер. Мысль была ужасной, но все объясняющей.
– Да! – Юля вскочила, мокрые красные глаза загорелись. – Нужно исправлять! Я перепишу всего Чуковского! Мы учили его с детьми! Его узнают! Узнают!
Ткани для сидений – хлопок из Азии, лен с Севера, шелк с Юга, шерсть с Запада, в основном из Польши. Выбирай – не хочу.
Он придвинулся ближе, оборвав на середине путаный рассказ об одном из своих друзей, провел закрывшую глаза Юлю по волосам, коснулся губ губами…
«Василий Иванович слез с коня и вошел в штаб». Руслану обычно хорошо думалось в дороге – в автомобиле ли, в поезде, – но сегодня непрестанное цоканье копыт его раздражало. Думалось плохо, мысли не пр…
«Анюта, доченька, не поднимай этого вопроса!!! Мне сейчас нечего не него ответить!»
В соседней комнате заплакал ребенок, совсем еще младенец, судя по крику. Послышались тихие бормотания, кто-то, очевидно нянька, успокаивал малыша.
– А можно подойти поближе? – запрыгала Аня.
Тень помедлила и последовала за девушкой.
Жена и дочка зашуршали в сумках. В этот момент Руслан отвлекся. Мимо машины на телеге, груженной свеклой, проезжал крестьянин. Они с Русланом посмотрели друг на друга, тем временем девчонки надели пл…
Приезжал представитель «Дукса», пожаловался на то, что с кордом ничего не получается. Пообещал, что сделают широкие шины. Возможно.
– Как всегда, – вздохнул Ратников, – заработную плату прибавить, штрафы уменьшить, рабочий день укоротить…
Надо же, а такой хороший дядька с виду… Ленка Чупрынина, та самая, которая рассказала, что поцелуй по-взрослому, с языком, называется «минет», говорила, что есть такие неприличные мальчики, которые з…
Оторваться от возможной слежки и сесть в засаду? Не получится. Маньяк, потеряв его, может успеть вернуться к дому раньше. Так что неизвестно, кто на кого засаду поставит. Помощника бы…
– Но, – Андронов прищурился, – хотелось бы получить некоторое подтверждение того, что ваши сведения вообще полезны…
Выглядеть местным жителем он, Руслан, не сможет. Даже если сумеет заманить одного из горожан в темный переулок, шарахнуть по голове и забрать одежду… Ага, и мотоцикл… Даже если он переоденется в мест…
Руслан задумчиво проводил глазами девушку, наткнулся на заинтересованный взгляд Юли – мол, и что это, интересно, ты там такое рассматриваешь, – невинно захлопал ресницами и продолжил чтение газеты.
И в этом новеньком кошельке после их шопинга лежало ровно три рубля сорок пять копеек. Зеленая бумажка, три серебряных монеты и пятачок. Негусто.
Аня вздохнула, но привычки спорить с папой у нее не было.
– Мне нужен Гусев, – имя племянника напрочь вылетело из головы Руслана.
Под списком была нарисована ракета с коротенькими крылышками, поясом в черно-белую клетку и ухмыляющейся акульей пастью. Руслан положил карандаш и отодвинул листок.
– Да понял я уже, о чем вы говорите. Бесконечная лента. Вот только насчет американцев вы ошибаетесь. Придумана эта лента русским машинистом Блиновым, еще тридцать лет назад, тогда же и патент взят, т…
– Вы же умный человек, господин Громов. Неужели я похож на сына крупного богача? Или на самого богача?
– Я – почти банкрот, господин Лазаревич. Я уже собираюсь начать переговоры с Русско-балтийским вагонным заводом о продаже фабрики. Продать производство – и в Граново, в отцовское имение, проживать ос…
Газовый баллончик. Анин. Да, не стоило его терять. Хотя в тех обстоятельствах…
– Мой любимый, но несообразительный муж, здесь нет Интернета, но есть такая вещь, как телефон. А там, где есть телефон, – есть и телефонная книга, в которой обладатели указанных аппаратов перечислены…
– Пап. – Бледная Аня дернула его за рукав.
– Good morning, Ann. I’ve worked a little…
Сенная? Ну да, вон то здание, желтое, с колоннами и треугольным фронтоном Руслан помнил: здесь поблизости жил его приятель, а вон там был вход на станцию метро «Сенная площадь». Похоже, за сто лет пл…
– Смотреть не на что. За границей лучше… – печально произнес он, как будто кого-то цитируя.
Они разговаривали, и им было хорошо, и не было дела до взрослых глупостей.
Самому ловить? Маньяк псих, но не дурак. Если он следит за Русланом, то подкрасться к нему не удастся. Опять лихим наскоком броситься в парадную, завидев там черную тень? Так можно нарваться. Либо на…
А вот и дверь в квартиру. Руслан нажал на черную блестящую кнопку новомодного электрического звонка.
«Что за отделение? Тут, в Российской империи, по названию черта с два догадаешься, чем контора занимается. Хотя это везде так».
«Быстро Петр Александрович рекламу протолкнул. Хотя, с другой стороны, чего там долгого? Лишь бы народ сразу не ломанул: больших объемов пока выпускать не получится. Нет, не ломанет… Народ у нас медл…
– Почему они такие злые? – зябко поежилась Юля.
– Конечно. Мне как-то не хочется, чтобы на нас обиделся главный полицейский города. По нашим временам – начальник РОВД. Пойдем.
«Удобная, кстати, штука эти калоши. Весело блестящие черным резиновым блеском, с теплой красной подкладкой, они надевались на обувь и берегли ее от грязи, а ноги – от сырости. И здоровье бережется, и…
Лазаревич махнул рукой. Сидеть дома и дрожать от страха – тоже не выход.
«Нет, майоры Евсюковы были всегда, наверное, и во всех армиях, как и поручики Ржевские. Это ничего об императорской армии не говорит. В ней есть и хорошие офицеры. Отважный пилот Мациевич, спокойный …
– Оцень просто: церез деготь прогнали, а потом по пыльной дороге провели.
– Папа. Я не хочу быть похожа на английскую школьницу. Ой!
Руслан тряхнул головой, отбрасывая воспоминания о прошлой ночи, и подошел к жене.
– Папа, мама. – Аня открыла дверь и встала на подножке. – А что там за люди бегают?
С револьвером в руке. Направленным на приподнявшегося и замершего Руслана.
– Такое послание сразу же было бы принято за записки сумасшедшего и его даже не стали бы читать.
Руслан достал блокнот и, всматриваясь в белеющие страницы, начал быстро набрасывать заметки к своему плану победы России в Первой мировой.
– Ну и что это значит? – Юля уперла руки в боки, когда они вошли в номер. – Что это еще за вечерние посиделки? Карты, водочка, девочки в ассортименте?
Если быть откровенным, Руслану тоже не нравилась одежда. Рубашка, надеваемая так, как привычные рубашки, была только одна, тоже «американская». Похоже, девочки решили приодеть иноземных гостей в соот…