Все цитаты из книги «Минус на минус»
Мы с Полиной переглянулись и одновременно хрюкнули.
Она беззвучно щелкнула пальцами, и засов исчез.
— Что будешь пить?! — проорал маг на ухо.
— Это — намек?! — шепотом гаркнул подозрительный братец.
— Добрый день, — поздоровалась на английском.
Моя чокнутая ведьма умудрилась заснуть в аду!
И все же боднул мордой, махом убирая меня со своего пути.
— И на душе так тепло от того, что она появилась? — добавил Лектор.
— Да что ты вообще знаешь о нашей жизни?! — рявкнула в сердцах.
— Тебе больно? Подожди, у меня здесь где-то таблетки лежали…
— Это ты сейчас о чем? — подозрительно нахмурилась я.
— Полина, — первым подбежал к девушке Богдан, — ты в порядке?
— Она подсунула не тот ключ? — предположила мама.
— Все, что было, — хмуро ответила готесса.
— Хм… — задумалась я. — Три старших брата и Оля… Боюсь, обычный.
— И что? Ты до сих пор не понял, куда я клоню?
— То есть последнее испытание вас уже не пугает? — непонятно откуда вынырнула Моргана.
— Ой, Вася! — протянула, схватившись за голову. — Ты иногда такой вася…
— Связь плохая! Пропадает! Пропадает! Совсем нет! Прости, Евочка! Отключаюсь…
Интересно, почему им не пришла в голову мысль, что на концертах я выступаю в гриме? Моих умений хватило бы на то, чтобы подрисовать глаза. По крайней мере, я бы точно не сделал из себя енота. Но Ева …
— Хорошо, — улыбнулась я. — Когда родился Александр Соколов?
— Мальчик, если ты сейчас удавишься, никому лучше не станет! — шепотом прикрикнула Ядвига. Алекс хрипло выдохнул. — А ты, Ева, очнись и начинай использовать силу!
— Иногда даже слишком, — в тон мне прошептал Соколов.
— Не надо было так резко вставать! — проскрипела я.
— Почти, Ева! — язвительно хмыкнула Моргана. — Артур. Волшебный меч, дева из озера, непобедимость — эти вещи тебе ни о чем не говорят? А Мерлин был ведьмаком. Сильным, конечно, но обычным ведьмаком. …
— Э-э… зачем вам смартфон? У вас ни электричества, ни сети, ни конечностей, чтобы сенсорным экраном управлять…
— А, не обращай внимания! — отмахнулась я, пропуская между пальцами Васину гриву. Потрясающее ощущение: словно тончайший шелк струится по ладони.
Две длинные комнаты, разделенные высокой аркой, привели нас к лестнице со старыми, побитыми временем ступенями. Перил, разумеется, к ней не прилагалось. Тяжко вздохнув, Алекс позволил мне зажечь «све…
— Ну да, щас! — окрысился Шурик. В кои-то веки мы с ним поняли друг друга! — Никуда я ее не повезу!
— Идеальный способ привлечь мужчину — коснуться его бедром, — продолжала Полина. — У тебя будет отличное месторасположение: как раз между его ногами.
— Нет, не будет! Ты просто умрешь от руки матери, а не сводного брата, — фыркнула готесса. — Ладно… шабаш когда? В субботу? А сегодня среда. У нас в запасе еще куча времени, чтобы что-то придумать. А…
В общем, сел я на стул, приготовился наслаждаться.
— Да я никогда в жизни не принимала снотворное!
— Э… Шурик, — сглотнула. — Ты, наверное, не заметил, но…
— Да! — ответила хриплым басом. Откашлялась и повторила уже более звонко: — Встала, Егор!
И вот тут-то девчонка сделала стратегическую ошибку: сообразив, что дело пахнет керосином, она попыталась сбежать. У меня губы прямо сами собой расползлись в злорадной ухмылке. Однако вот же он — шан…
— То есть в результате Моргана оказалась умнее нас всех? — улыбнулась Ядвига. — Молодец старушка. Надо бы занести цветы на ее могилку.
То есть это он меня так спасти пытался?! До чего же оригинальный метод! Я решила, что меня убивают, а оказывается — совсем наоборот!
— Ева, я живой человек! — Алекс приподнял меня за бедра и резко сел.
— …и превратишься в зомби, — закончил предложение Шурик.
Я стиснула зубы и демонстративно хлопнула себя по лбу. Бабка, до этого очень эмоционально жестикулировавшая у меня под носом, замерла на полуслове и скосила на него глаза.
— Твою мать! — взревел Алекс, хватая меня за руку. — Беги, дура!
Потянувшись, ведьма, забросив руки мне на плечи, мурлыкнула что-то себе под нос и приподняла голову. Сонным взглядом оглядела кровать, мгновение собирала в мозгу мозаику, открывавшую ей весь «ужас» д…
— Нет уж, не откажусь! Но учти: Вика должна раз и навсегда понять, что ей ничего не светит! Хочешь, чтобы я была с тобой, я буду. Но единственной! Усек?
И только братец не сбился с ритма. Он все так же горланил песню, но при этом настолько выразительно сжимал стойку микрофона, что я помимо воли представила на ее месте собственную шею.
— Итак, для начала… — Поля вытянула из сумки крошечный блокнот и махом выдрала оттуда добрую половину страниц. — Пишем вопросы. С каждого по десять.
— Да, но просто девушка у него как раз есть! И, кстати, о верности… я вовсе не хочу начинать список тех, кто знает о его секрете!
Помотала головой. Не о чем было рассказывать. Да и вряд ли мне бы сейчас это удалось. Как можно описать словами то, что происходило в душе? Страх, непонимание, страстное желание получить ответы. И ос…
— Кушать хочется… У тебя в холодильнике что-то есть?
Алекс нахмурился и замолчал. Потом резким движением включил музыку, завопившую на весь салон какой-то «шансон-хоррор». Я прямо чувствовала, как братцу хочется добавить что-то еще, но по непонятной пр…
— Угу, я в курсе. А что это ты такое поешь?
Знаете, что было моей ошибкой? Ну кроме того, что я вообще поперлась за кочедыжником? Мне слишком сильно хотелось сбежать от Шурика, который буквально дышал в затылок, и для этого я готова была воспо…
— Полина! — строго позвала я в трубку. — Хватит ржать. Это не смешно!
— Кажется, у тебя синяк будет, — отметила философски.
Я скрипнула зубами и уставилась на подругу как на врага народа. И откуда в моей и без того нелегкой жизни появился этот подстрекатель?!
— Действительно «доброе»? — насмешливо уточнил братец.
Я натянуто улыбнулась и аккуратно выбралась из слишком крепких объятий. Шурик стрельнул глазами (отличная, кстати, получилась бы молния, будь он магом) и подступил ближе. Вовочка вгляделся в наши нап…
— Нет, так не пойдет, — покачал головой Шурик. — Пойми меня правильно: против того, чтобы врезать этому дегенерату, я ничего не имею. Наоборот, сам бы поучаствовал. Но скоро рассвет, охрана будет обх…
— Не надейся! — фыркнул братец. — Наказание никто не отменял. Но, так и быть, поступим проще: ты признаешь, что я хорошо пою.
Хорошо, кстати, что я заметила парня раньше, чем вместе со своей метлой свалилась на головы его отаре. Иначе образ Орфея был бы разрушен навеки, а я бы узнала, насколько быстро может бежать по пересе…
А рядом еще и Полина застыла с ее тхэквондо. Девочка, которая с легкостью могла завалить буйвола при желании, да еще и получить при этом кучу положительных эмоций. Вот уж кто действительно любил маха…
Фигушки ему! Да я, когда напуганная, такие чудеса эквилибристики способна изобразить — сама потом три дня в шоке хожу! А Шурику удалось напугать меня конкретно. Завизжав, я буквально взлетела на втор…
— Твоя скромность, Евочка, — мрачным голосом заявила она, — должна быть занесена в священную книгу человеческих совершенств. А теперь на полном серьезе: тебе понравилось?
— Молодцы, — улыбнулась Мелисса. — Как раз вовремя. Но теперь, пожалуй, пора попробовать результат ваших стараний. Александр, не был бы ты так любезен?..
— Ну да, размечтался! Егорушка, — подбежала к брату и почти потащила его к костру за руку, — давай ты не будешь слушать этого шутника, а позавтракаешь супчиком. Сама готовила.
— Неправда! — скорчила я свою самую умильную рожицу. — Я прошу тебя вспомнить о главном: помочь другу в час нужды!
— Ладно, забудь. Я сам тебя завтра отвезу, к девяти.
Мы даже спать улеглись на одном диване, радостно предвкушая завтрашнюю прогулку. Правда, Поля тут же стянула с меня одеяло и пришлось устроить маленькую потасовку для возмещения «убытков», так что уг…
— Смотри на вещи философски. Старушка давно одна, истосковалась по обществу…
Алекс вынырнул из ниоткуда как черт из табакерки и успел шепнуть мне это, даже не останавливаясь. От негодования я распахнула рот, вытаращила на него глаза и вообще — очень искусно притворилась задых…
Вместо ответа Алекс закатил глаза и резко развел руки в стороны. Я сложилась пополам и бухнула в воду попой вниз. А неудавшийся и, очевидно, обидчивый киллер аккуратно переступил мою барахтающуюся ту…
— Ванная в твоем распоряжении, — бросил девчонке, на ходу натягивая рубашку. Она кивнула и поскакала к дверям. — Только не задерживайся! — крикнул вдогонку.
— Ура… — мрачно подтвердил Алекс, поднимаясь на ноги. — Долетим… Какое счастье!
И от этих слов, сказанных урчащим низким голосом, у меня покраснели уши.
Второй раз за утро Егор поднял на брата удивленный взгляд, но лично мне план понравился. Кровожадно ухмыльнувшись, я рванула к лестнице.
— Слезай, упырь! — Почему-то мысль подняться по лестнице в голову не пришла. Потому я рычала и прыгала на месте, пытаясь повторить трюк Алекса, и горланила так, что стекла дребезжали. Бедный Диплодок…
«Нет?! — ахнула про себя. — Кому ты „нет“ говоришь, лживая твоя морда?!»
— То есть номер один тоже где-то бродит?!
— Не поняла, и ладно: крепче спать будешь. Егор, куда дальше?
— Не терпится услышать? — насмешливо изогнула бровь Моргана. — Тогда слушай внимательно. Если бы здесь, на этой подушке, лежала пара замшевых башмачков, ты бы отдала их похитителям Ядвиги и вытащила …
— Что ты моя, Ева, — объяснил с невинным выражением на лице.
— Ревности, — повторила я, отчаянно пытаясь спрятать улыбку. — Ну по крайней мере, так утверждает гороскоп. Хорошо, что я не верю в эту чушь, правда?
— Нет, Алекс, — покачала головой ведьма, глядя на меня при этом как на душевнобольного ребенка. — Я вообще-то о призраках.
— Хорошо, — закусил губу Шурик. — Тогда пускай покажет его самое первое имя.
— Надо что-то делать! — рявкнул Алекс. — Я кого-нибудь вызову!
— Зачем ты тратишь столько денег на аксессуары? — каждый раз удивлялась Ева. А я не понимала, как можно не приобрести эту чудесную тыквенную голову! Пускай даже тридцатую в моей коллекции. Или вот эт…
— Иди за мной, — бросила через плечо и толкнула дверь в мамину комнату.
— Хам! — рявкнула, делая воистину олимпийский рывок и случайно попадая пяткой Шурику в глаз.
Ну, раз меня все равно ждала долгая и мучительная смерть, нужно было продать жизнь подороже. Грозно оскалившись в ответ, я, в синем парике, блестящем платьице с воланами, огромным бантом, разноцветны…
— Спасибо, кэп! — хмыкнул Александр. — Руна вызова держит его в этой комнате. Вот ее-то нам и нужно отыскать. Поэтому я беру на себя троицу его воплощений, а ты исследуй комнату. Найдешь что-нибудь п…
— Ты на этих каблуках выглядишь как парализованный кузнечик, — сделал «изящный» комплимент Алекс.
— Единороги неуязвимы, — блеснул познаниями Шурик.
Нет, конечно, я не ожидала, что таинственный визитер вернется после заката, но если мама и смогла чему-то меня научить, так это тому, что никто не проделывает долгий путь лишь за тем, чтобы полюбоват…
— Тогда изъясняйся точнее, — хмыкнула Полина и, вольготно развалившись в кресле, принялась соображать: — Ну почему именно ты хочешь ему напакостить — я понимаю отлично. Сама бы не простила такого леч…
И сорвался с места. Я отскочила от куста как раз вовремя, чтобы заметить, как, ломая ветви и угрожающе пыхтя, на нас несется нехилая такая свинюка со здоровенными клыками и огнем в глазах.
— Зачем это ты вдруг туда собралась? — не поняла я.
— Нашему они принесли только разрушения, — вставил Шурик.
— Ну давай, скажи что-нибудь! — попросил он. — Дай мне повод уехать одному!
— Согласен! Подождите только, координаты скачаю! — Я открыл приложение и ввел название пункта назначения в строку поиска. — Кстати, отлично у вас здесь Интернет ловит…
— Ого, дорогая, — хмыкнула подруга. — Тебе и правда пора в тенечек. Такие жести на ум приходят…
— А если покороче? — перебила я. Как-то неуютно было слышать о том, что потусторонняя нечисть способна попытаться тебя убить. Даже если «обычно» она это и не делает. Не знаю, как братец, а я ощущала …
— И снова ты! — со вздохом, будто обращаясь к надоевшему поклоннику, вздохнула мама. Я изогнулась, подняла голову и увидела мужчину. Похитителя. Нашего таинственного врага.
— Конечно-конечно, — тут же затараторила она. — Дай только сперва убедиться, что с тобой все нормально. А еще… — тут она смущенно потупилась и попыталась стереть только что проведенную линию носком б…
— У-уй… — потирая ушибленное плечо, провыла я. — Чертова гравитация…
— Да неужели? — удивился маг. Я вздрогнула, когда его полубезумный взгляд сконцентрировался у меня на переносице. — Позволь напомнить: «…найди, и очнется от сна колдовского та, кого выкрали гекатонхе…
Я криво ухмыльнулась: Поля была права. До знакомства с Алексом мне бы и в голову не пришло сотворить нечто подобное. Но чем дольше я прокручивала в голове свой план, тем сильнее хотела его воплотить.…
— Невероятно… — выдохнул он спустя некоторое время. Я улыбнулась, блаженно зажмурившись: вот как ему, оказывается, понравилось!
Я нахмурилась: что, прямо вот так — с ударением на вторую «и»? А можно я его просто «Вовочкой» буду называть?
— Все, вы наговорились? — вмешалась подруга. И хотя по ее голосу этого понять было невозможно, я заметила, что на Богдана она посмотрела с куда большим интересом. Похоже, братец сумел-таки ее удивить…
— А-а-а-а!!!! — завизжала так, что Алекс отпрянул.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — пошла в наступление я, — но позволь тебя уверить: он не совсем стандартный заклинатель и очень хороший человек…
Наверное, столь бурной реакции не последовало бы, если бы именно в этот момент к нам в класс не заглянула толпа Ждановых друзей. Ну как «толпа»… Человек пять всего, но ржали они так, что слышно было,…
— Я сейчас заору, и следующие полночи Егор будет вычитывать уже тебя.
— Евочка, ты же знаешь, что нельзя совать пальцы в розетку?
— Да-да, Акелла, — равнодушно кивнул Шурик. — Зализывай раны, только потом смотри, не промахнись.
— Ну-ка, семья, встаньте рядом! — скомандовала Полина. — Ева, посередине. Посередине, Ева! Ева, ты меня вообще слышишь?!
— Ничего себе, как мне повезло! — с явным сарказмом вскинул брови Алекс.
— Э… признательность выразить, — нашлась наконец Ева.
— Вниз! — решительно кивнул парень. — А пока она будет рвать тебя на части, я убегу к лагерю. Мы быстро соберемся и как раз успеем на поезд.
— Что, — не поверил Алекс, — вот так просто?
— Я «молодец»?! Отвернитесь! — рявкнул, натягивая брюки. — Какого хрена вы допустили демона в спальню? Почему не заперли ключ? Не сделали испытания такими, чтобы их нельзя было пройти?!
— Слушай, — обернулась я, — Полечка! А ведь у тебя есть отличная возможность скоординировать меня на практике…
— Я… — сказала и запнулась. Потому что увидела ответ в глазах у Александра.
— В четыре, — ответила, не ожидая, что брат проявит инициативу и решит забрать меня домой. Однако же Богдан сумел меня удивить.
— Братца твоего поблизости нет? Очень жаль! В общем, встретишь его, передай, что он дебил!
— Бестиара нельзя выпускать из пещеры, — заявил Алекс, помогая мне подняться на ноги.
— Нет, ты издеваешься? Взяла чайник, но забыла аптечку?!
— Да-да, прости, пожалуйста, — пробулькала подруга. — Это совсем не смешно, даже грустно, я бы сказала. Бедный! Одни кудряшки…
— Ничего. Но будь уверена — скоро все выясню. А теперь успокойся и дай мне закончить.
— Ладно. — Братец зашуршал в пакете. — Эм… кто изобрел велосипед?
— Если имя используется или использовалось хотя бы один раз — оно считается настоящим.
Первое, что сделала мама после снятия магии забвения, — это позвонила Георгию и выболтала с ним наш прошлогодний месячный бюджет.
— Это — следующий ингредиент! — мрачно ответила я. И вот как прикажете нормально общаться с таким человеком? Мало того, что разозлился по совершенно непонятным причинам, так еще и обиделся, кажется. …
У меня чуть челюсть на пол не рухнула. Серьезно?! Она, человек, который не видит очевидное, даже когда оно валяется у нее перед носом? Вот эта самая ведьма любит загадки?! Это шутка такая, да?
Я выдохнула сквозь зубы: ничего себе, девочка-цветочек! «Томагавк» метнула так, что Чингачгук бы прослезился. Ну Егор так точно должен быть оценить. Бедняга чуть не погиб от руки своей излишне впечат…
— Черт подери, Ева! Ты все-таки это сделала!
— …Заклинатель, — как ни в чем не бывало продолжил конь. Я сглотнула и слегка поежилась. — Но теперь-то мне ясно, что ты была права! Причем в твоем случае сошлось все: и баблища до фигища, и сюрприз …
— Фух, ну ладно, — сжалилась ведьма. — Ты и мертвого уговоришь. Какой клуб-то хоть?
— А разве… ты не почила с миром много лет назад?
— Э… — задумалась подруга. — Ева, а ты точно знаешь, кто такие заклинатели?
— Ась? — Бабуля явно не была готова к такому повороту событий. — Тебе не любопытно, Ева?
С тяжким вздохом потерла виски: голова гудела, как дупло с ульем. Казалось, вот-вот рядом проплывет «тучка-тучка-тучка, которая больше не медведь». Очень хотелось снова принять горизонтальное положен…
Страница вспыхнула, я закусила губу, присмотрелась…
— Хорошо, — кивнул тот. — Вопрос первый. Он жив и мертв. Он есть, и его нет. Он приходит ради тебя, и только ты можешь дать ему определение. Но если он не придет, ты никогда не узнаешь, был ли он воо…
— И что она — ведьма, у которой широкий выбор возможностей по устройству личной жизни?
Ну, что тут сказать? Он надеялся на помощь — он ее получил. Мой братец с единорогом в два «лица» умяли половину урожая. Весь низ ободрали, как будто пылесосом прошлись. И все бы ничего, если бы яблок…
С другой стороны, это был знак. Сообщение свыше, что пора все брать в свои руки. Ведь то, что она делает, — это не соблазнение. Если бы я своими ушами не слышал их с готессой разговор, я бы решил, чт…
Я обернулась и уставилась на парня яростным взглядом: он еще спрашивает?!
— Ты куда?! — вполне резонно возмутился Алекс, за талию возвращая меня обратно в вертикальное положение.
— Ну хорошо, — кивнула, мрачно поглядывая на бабку исподлобья. — Теперь я все знаю. Что дальше? Скажешь, что я не могу его забрать?
— А чего ты тупишь?! — в тон мне ответил братец. Потом выдохнул, взлохматил свою и без того растрепанную шевелюру и мотнул головой, призывая сесть позади него. — Ладно. Поехали домой.
Алекс, только что с удовольствием поглощавший ценный продукт, поперхнулся и уставился в тарелку с таким видом, словно там вот-вот должен был всплыть таракан.
— А ты уверена, что все делаешь правильно?
И с этими словами потопала в душ. Подруга, конечно, осталась недовольна: она-то ожидала ярких образов и жарких подробностей. Непонятно только зачем: в Интернете на эту тему столько всего найти можно……
— Это правда?! — И брат бросил такой выразительный взгляд на Полину, что даже она впечатлилась.
Внутренний голос даже отвечать не стал: только заржал как ненормальный и ушел в подполье. Я решительно пнула его на прощанье и приступила.
Минут через сорок у меня в голове остался только один вопрос: как Полина по доброй воле могла пойти учиться на провизора?! Это же просто пытка какая-то, прости господи! Мы и половину нужной дряни в з…
— По-ведьмовски, — выкрутился единорог. — Хотя как еще ты можешь выглядеть? Кстати, а что это за новое создание мужского пола и брутальной внешности сидит у тебя на крыльце?
Нахмурилась, прислушалась, очень жалея, что не могу двигать ушами, как эльф, и только тогда заметила, что по комнате расходится странное золотистое сияние.
Насчет бабочек не знаю, а вот когти у этих тварей порхали только так. Ничего, скоро допорхаются. От стрелы на двести двадцать пока никто не убегал. Особенно учитывая мой разряд в спортивном метании м…
— А? — обернулся он. — Ты что-то сказала?
— Идиот! — Я скрестила руки на груди и обреченно покачала головой. — Перед кем я здесь распинаюсь?
— В принципе проследить путь, по которому сигнал передавал информацию хозяину, можно. Но что я буду с этого иметь?
— О чем ты жалеешь в этой жизни, сын мой?
— Да что с ней станется? — отмахнулась, устраивая рюкзак поудобнее. — Она, кстати, сегодня у Богдана ночевала. Ты знал?
Очень захотелось ответить, но тут… О, такой шанс нельзя было упускать! Шурик повернулся ко мне своей безупречной попкой! Я приоткрыла сумку, щелкнула пальцами, и белый комочек шустро юркнул на свое з…
— Хочешь поменяться местами?! — рыкнул в ответ братец, красиво уклоняясь от Полинкиных хуков.
— Ни о чем, — улыбнулся братец. — В голову пришло. Так вот. Наташа — дочь старого приятеля нашего отца. У них раньше был совместный бизнес. После школы приятель отправил дочь учиться в Штаты, на марк…
«Соберись!» — отвесил себе мысленный подзатыльник и выбрался из машины. Тут же налетел этот тайфун по имени Вика. Что за идиотская привычка прыгать на меня с разбега? Я что — батут?!
— К сожалению! — прорычала она. — Этот гад, паразит, мерзавец, сволочь!!!..
— Я размышляю, — ответила, не поднимая лица.
Аккуратно уложил Еву к себе на колени, сдул челку со лба.
— В котелке заваривать будешь. Тоже мне, придумала! Ты бы еще фарфоровый сервиз с собой упаковала.
— Мясо Егор доел, — вздохнула с сожалением. — Но, если хорошенько попросишь, я тебе на обед что-нибудь приготовлю.
Собственно, это и привело меня в чувство: понимание, что если я сейчас хотя бы на миг позволю себе расслабиться, остановиться уже не смогу. Казалось бы, так в чем дело?! Она же сама пришла — я в любо…
Я схватила братца за руку, потянула к себе, чтобы лучше видеть часы с секундомером на его запястье.
— Ева, не веди себя как ребенок. Это нужно выпить!
Забавно было вот так молча вертеться у плиты, выполняя каждый свою работу. Прежде я никогда не делила с кем-то кухню. Мама, если ей вдруг хотелось поесть дома, либо колдовала, либо давала «партзадани…
Честно говоря, очень хотелось задать еще один вопрос. Например: «А я точно не помру от твоих экспериментов?!» Совесть не позволила. Ну человек ведь старался, готовил, а я, неблагодарная, нос ворочу. …
Как я могла забыть, что сегодня воскресенье и у меня урок с Полиной и Нимфой! Опоздаю — и все то, что я пообещала Алексу, подруга сделает со мной. Ну разве что кроме последнего пункта…
— Ничего! — грозно прорычала я. — Завтра придем в школу: там тебе Вика как только не улыбнется!
— Я еще не закончил! Котлы, волшебные палочки и метлы — только на Хеллоуин. Ясно?
— Не успеем… Не успеем! Надо было на метле лететь! — бормотала вполголоса. Ну да! Я — патологическая зануда, повернутая на пунктуальности, сама знаю. И ему вовсе не нужно было это повторять! А еще це…
— Так я тебе его подскажу! Оно такое: твой Шурик где-то в лесу нашел цветок. Странно? Еще бы! Но ведь нашел, гаденыш такой! И подложил в пакет. Знаешь зачем? Чтобы отомстить за семена южного колчагар…
— А-ха-ха! — бодро «рассмеялась» моя загадочная подруга. — Александр, конечно, тот еще негодник, но на такое пока не отважился.
А еще — оплатил по желанию своей распрекрасной невесты трехнедельное путешествие по Средиземному морю на шикарной яхте. Мама показывала мне фотки этого плавучего бунгало — действительно, роскошное су…
— Ева! — подпрыгнула к подруге. — Открывай гардероб, будем меня на свидание собирать! А всем лишним, — обернулась к Алексу, — просьба покинуть спальню! — И сунула под нос Еве запястье с часиками. — У…
Когда следующим утром я выбралась из душа, семья уже разбрелась по своим делам. Мама уехала в аэропорт, припахав Егора в качестве водителя. Богдан и Полина отправились в универ, а учитывая, что Полин…
Я медленно выдохнула и обернулась к работникам отеля. Ух ты, знакомый парень! Видимо, он меня тоже вспомнил, потому что побледнел и даже слегка опустил голову, словно пытался спрятаться за монитором.…
— Ты что? — ахнула подруга. — Никакой магии, забыла?!
И злобно оскалился, словно вспоминая, каких усилий ему стоило отправить на занятия младшего брата.
— И ты думаешь, мне бы позволили спасти тебя?
Наверное, Поля сказала бы что-то еще (она никогда не отказывалась от своих идей, и чем опаснее они были, тем сильнее Полечка хотела воплотить их в жизнь), но тут в комнату ворвался Алекс. Без стука, …
— Тогда, может, ты не будешь их сейчас гробить? Надел бы кроссовки.
— Чего?! — изумился братец. Я честно повторила. — А есть такое растение?
— Ну что? Смогу ли я самостоятельно починить тормоза?
— Я готов рискнуть! — И в глазах при этом промелькнула такая жесть, что я поняла — да, рискнет.
А вот на самом последнем мы все-таки застопорились.
— Я — заклинатель, — вмешался наконец Алекс.
— Не сиди на камне, — грубовато велел Шурик.
«Боже, какой вздор! — взвыл здравый смысл. — Такое несу — самой стыдно. Ева по гроб жизни мне будет должна, если я все-таки сведу ее с этим Александром!»
— Алекс, ты идиот? — мрачно подняла я глаза. — Хотя почему я спрашиваю…
— Нет, — честно ответила Поля. — Этот — мой. Отвечай скорее.
В клуб мы вошли с видом победительниц: я, эдакая покорительница Карибских морей, и Полина: невысокая, стройная вампирша с накладными зубами и забавной сумочкой в виде летучей мыши. Последняя болталас…
— Нет, — рыкнул Алекс. — Я на этом не полечу.
Пришлось взглянуть правде в глаза — победить этого демона было не в моих силах. Только вот ему сегодня тоже не повезло. Не тот заклинатель попался. Потому что я был сильно мотивирован и слишком хорош…
— Ах да! — всплеснула руками женщина. — Спасибо, что напомнила.
— Ну если бы он этого не сделал, мы бы никогда не увидели такой нежно-фиолетовый румянец на твоих щеках.
— Да так, — нервно хихикнула я. — Ты в гневе страшна…
— Тогда улыбнись шире, крошка, потому что я намерен приготовить эту гадость и выжить! — оскалился братец и, обхватив меня за плечи, буквально силой усадил на стул у аптекарского стола. Так, чтобы хоз…
— У меня, слава богу, нет! — серьезно ответил конь. — Но в целом проблема именно в этом. Поможешь?
— Почему? — возмутилась я, искренне не понимая, чем плох мой старый скутер.
— Ева, однажды я тебя убью! Если сперва меня не убьет твой брат. Ты сделала меня невольным свидетелем, а знаешь, что с ними обычно случается?!
— Что будем делать? — деловито поинтересовалась мама, растирая запястья. Потом глянула мне в лицо и закатила глаза. — Ева, не будь маленькой! Он был плохим дядей! Он это заслужил!
— И это — тоже? — подозрительно воззрился Алекс на «мяч».
— Пункт номер восемь в списке срочных дел.
— Какого черта «Информация засекречена»?! Я — прямая наследница рода Пендрагон! Говори немедленно, Гугл недоделанный, что в тебя засунула моя прабабка!
— Богдан ремонт делал, — не без гордости за брата признался Егор.
«Допрыгалась, ведьмочка!» — пронеслось у меня в голове. Я даже не сразу сообразила, что двигается он в противоположную от меня сторону. Собственно, к тому моменту я испугалась достаточно сильно, чтоб…
— А ты никогда не мечтала, чтобы тебя оглушили обухом по голове, схватили за волосы и утянули в пещеру? — мрачно полюбопытствовала я.
Парень взмахнул рукой, и щит исчез, развеявшись серой дымкой.
— Представь, как по полю бежит дикий конь… как волна бьется о песчаный берег… как птица летит над полем с голубыми васильками. Представь солнечный луч на своем лице. Как капли летнего дождя мерно осы…
Если честно, я даже испугалась. Потому что магия — штука непредсказуемая и порой у нее оказываются интересные побочные эффекты. В том числе стирание памяти, потеря контроля над собственным телом, вре…
— Не расстраивайтесь, милые леди. У семейного котелка место найдется всем.
— Ну я не знаю, — протянула ведьма, с любопытством разглядывая свой маникюр. — Быть может, о тех, которые побудили Еву сорваться в бега?
— О, я могу! — воскликнула, оборачиваясь к Алексу. — Дай ей мой паспорт! Там я, правда, немного на себя не похожа, но, кроме возраста, места рождения и фотографии, — все остальное мое!
«А молодец девчонка…» — успел подумать я. Ева вроде говорила, что у готессы восьмой дан в тхэквондо: только теперь я понял, что это означает. Она уложила парня буквально за шесть ударов. Быстрая, лов…
Нет, ну пяточки там протереть я бы еще согласилась… так ведь Алексу если уж мед, так сразу и ложкой.
— Потому что только так я смогу снять это платье…
Мне даже стало почти приятно от того, что удалось вот так морально дезориентировать противника. Правда, ключевое слово здесь — «почти», потому что уж больно недовольным выглядел заклинатель.
— Так, дык… — Полина посмотрела поверх моей головы на внимательно слушавшего, но пока не вмешивавшегося Алекса, и бесстрашно закончила: — Парик, платье, эпиляция…
Вплоть до того момента, когда она убрала лишнюю помаду с моих губ. Аккуратно, с трогательным выражением на лице, — и куда только подевалась мегера, красившая меня еще десять минут назад? Я просто оба…
— Надеюсь, этот градусник ни в каких экзотических местах не побывал? — опасливо уточнил Алекс, протягивая мне второй термометр. Я улыбнулась и демонстративно сунула его в рот. Взгляд братца не измени…
— Итак, — застыв между нами великой Берлинской стеной, продолжил он, — сначала ты, Алекс. Признавайся: брал Евин мотороллер?
Готесса самодовольно оскалилась, а я с некоторым даже удовольствием подумала, что однажды Богдан преподнесет ей большой сюрприз. Уж не знаю, какую игру он вел, но за время своего пребывания в этом до…
Мама мне всегда говорит: «Будь умнее, не обращай внимания».
— Знаешь что?! — рыкнула сквозь зубы. — Меня даже совесть не замучает. Ты — заклинатель!
Офигеть, блин! Дособлазнялась! Раньше он меня просто не любил, а сейчас, кажется, еще и побаиваться начал… Что же теперь делать-то?
Егор Соколов, когда ему пришла в голову идея отправиться с семьей в поход на выходные, не мог отказать себе в легком садистском развлечении. У него была цель: увезти брата и новую сестру куда-то пуст…
У меня брови взметнулись куда-то под челку. Правда, кричать действительно расхотелось. Зато желание побиться головой о стену или хотя бы о дно керамической ванны росло с каждой секундой. И я все-таки…
— Какие глупости? — наигранно воскликнул Шурик.
— Еще как наденешь! — убежденно рявкнула я и сунула Еве в руки ночной костюм. Она взяла его двумя пальчиками, отодвинула подальше и уставилась на меня глазами ангела, которому нахальный бес предлагае…
— Вы… — прошипела я, стискивая кулаки. — Нужно быть клиническими мудаками, чтобы отправить на помойку чужой скутер и назвать это «шуткой»!!
Я задумчиво покосилась на братца, прикидывая, что лучше: рявкнуть на него, чтоб фонтан прикрыл и не нарывался, или пока помолчать, прикидываясь белой и пушистой. На всякий случай выбрала второй вариа…
— Твою мать! — выругался братец и бросился вперед. Светильник, выбитый из рук, взметнулся к потолку, перевернулся и со свистом обрушился на кровать. Золотистыми рожками вниз. Матрас жалобно крякнул и…
— То есть ты уже готова идти на компромисс?
А потом я посмотрела на его ладонь, сжимающую мое запястье, подумала и медленно кивнула. Будь сейчас здесь мама, она бы мне, наверное, голову оторвала. Я и сама чувствовала себя полной дурой. И жутко…
— Ясное дело, что это расходится с твоим представлением о могуществе Морганы Пендрагон. Но пока мы не узнаем больше, предположим, что это так.
— Понятия не имею, — пожал плечами братец. — Я вообще до сегодняшнего дня считал мифы древних народов обычными сказками.
— Да уж. В прошлый раз пострадал скутер, теперь машина. Ребята идут по нарастающей. Главное — не дать им спалить дом…
— Да нет, спасибо, — мотнула головой. — У меня свой транспорт.
Я мрачно окинула спальню взглядом. Ага, вон и телевизор скромно стоит у стеночки и закрывает ее ровно до половины. Из гостиной, видать, притащили. Надо будет потом попросить братьев вернуть его обрат…
— После того как заключил сделку — нет. А теперь — не отвлекайся.
Ага, щас! Сразу, что ли, догадаться не мог, чем дело закончится?! Только после встречи с этой ведьмой я понял истинное значение фразы «пасть порву, моргалы выколю!». Она как будто действительно поста…
— Э… — задумалась на мгновение я. — Ладно. Больше не буду.
— Шабаш за восемьсот километров от города. Как ты собираешься туда попасть?
Я от любопытства даже брыкаться перестала: в дверях особняка стоял не успевший уехать на свидание Егор. Злой, как тысяча черепашек-ниндзя, у которых сперли пиццу и обозвали «крысой» любимого наставни…
— Помнишь, ты спрашивала, как мне живется в новом доме? Так вот — как будто меня кто-то проклял.
— Ты что делаешь? — ахнула Ева, когда я подхватил палку с земли, широко расставил ноги и со всей дури стукнул ею о камень. ОГО! А посох-то оказался с сюрпризом! В землю ударила молния, и камень, трес…
— Ты параноик! Ой! — Я навострила уши и улыбнулась. — Кажется, к нам бегут его родственники.
— Принеси одно мартини с водкой и один алкогольный мохито! — приказал Вовочка сидевшему у «двери» товарищу. Тот кивнул и выскочил из секции. Вернулся очень быстро и, разумеется, сунул мне в руки напи…
Я хмыкнула и решительным шагом направилась из кухни.
Честное слово, с такой страстью воскликнула, чуть на ультразвук не перешла. Словно… и тут в моем девственном мозгу сложилась элементарная мозаика.
Очень осторожно Полина выползла из-под одеяла, на цыпочках, замирая с каждым шагом, вышла в коридор и прислушалась.
— Это кто был?! — шепотом ревнивого мужа, заставшего в шкафу родной спальни голого мужика, спросил он. — Очередной жених? Под каким номером? Десять, девять?!
А вот братец, кажется, впал в легкую прострацию. Ну я бы тоже удивилась, если бы кто-то разгадал мой тщательно продуманный план мести.
— Ты предлагаешь сделать из нее велосипед? — изогнула бровь я и отобрала любимый девайс. — Не обольщайся, Алекс. Тряпочку я тебе, конечно, подстелю, раз ты так настаиваешь, но большего не проси. Я и …
«Твою ж мать!» — пронеслось в голове. Вот как чувствовал, что начнутся неприятности. Почти рыча от гнева, девчонка остановилась перед самым моим носом и резким движением сунула оружие в ножны. Тоже м…
— Не говори глупостей, — буркнула я. — И иди осторожнее. Здесь везде ловушки.
Группа Алекса называлась лаконично и грозно — «Shadows». Я, конечно, по этому поводу могла язвить сколько угодно, но народу нравилось. В том числе и Полине, потому сначала она совсем не хотела мне по…
Алекс, уже без крыльев, задумчиво кивнул.
Я слушала, склонив голову набок, и полностью признавала правоту подруги. Потом обернулась и посмотрела на самого вредного из Соколовых. Он сидел на бревне, в одних плавках, с мокрой лохматой шевелюро…
— И что, до сих пор сидит, караулит? Экий послушный демон!
«Ну, ладно! — решился наконец. — Если тебе так уж хочется: получи фашист гранату!»
Я подумала и улыбнулась, вынужденная признать, что он говорит правду. Будь здесь Полина, она наверняка напоила бы меня чем-то куда крепче сока. И в такой момент это также возымело бы эффект. Но Алекс…
Я изогнул бровь и недоверчиво уставился на нее, сидящую передо мной в одной майке и шортах. Кстати, очень обтягивающей майке и очень коротких шортах! Но при этом с таким невинным, я бы даже сказал, п…
— Иди ты, Шурик! Я тогда еще не знала, что ты — заклинатель.
— А также, возможно, парочки здоровых, — хмуро поддакнул Толян. — Но сейчас я готов прикрыть твою челюсть, если расскажешь, что не так с Демоном.
Резко обернувшись, уставилась на братца. Тот ухмыльнулся в ответ и даже махнул рукой, как бы подтверждая свое участие.
И правда: на фига они нам сдались? Особенно сейчас, когда мама плавает где-то в океане…
— Шурик… что тебе больше всего нравится в парнях?
— Мама?! — ахнула, глядя, как Алекс разворачивается на каблуках и буквально убегает к алтарю.
Шурик только оскалился и таинственно хмыкнул.
— Я так рада, что вам наконец удалось познакомиться! — продолжила Мелисса.
Я повел плечами, мысленно досчитал до десяти и толкнул дверцу черного хода. Пора было кое-что прояснить.
— Да, мама, — скромно кивнул сынок и вдруг обхватил меня руками за талию. Алекс зарычал, я, честно говоря, тоже пожалела, что оставила нож на его половине стола.
— К сожалению, у меня тоже дела. Но, быть может, Егор…
Знаете, как помирились эти двое? У нас за домом росла парочка старых яблонь. Никто ими особо не интересовался: урожай они давали обильный, но есть его можно было только с сильной голодухи. Говорят, к…
— И ты их выпроводил? — уточнила я. — А в дверях стоишь, потому что боишься, что вернутся?
Настойчивость — когда тебя домогается привлекательный парень.
— Угу, — закивала лохматой головой. — Ну-ка, пусти…
— Может, со временем, нам удастся притереться друг к другу, — примирительно буркнула я.
— Ева, а у тебя есть хоть какой-то опыт в покраске?
Я запнулась. Признаю, такая мысль не посещала мою голову. Но что, по мнению Алекса, могли подбросить нам визитеры? Дымовую гранату?!
Кто бы мог подумать, что ситуацию исправит Алекс?! Уверена, если бы он знал, что окажет мне услугу, в жизни бы не сделал того, что сделал. То есть не ворвался бы ко мне на третьей перемене с багровым…
— Да я там и сделать-то ничего не успела! Даже снять шурупы для проверки уровня тормозной жидкости не смогла.
— Так, ведьма, ори-ка ты лучше на Книгу! — недовольно буркнул парень и, подтащив к себе фолиант, схватился за уголок.
— Если ты намекаешь на эту парочку, то не было у меня с ними ничего. И не будет. Зато теперь ты знаешь, как на самом деле ведут себя китайские девушки. Эй, — видя, что я как-то не слишком удовлетвори…
Такого офигевшего взгляда я не видела уже давно! Братец смотрел на подношения так, словно был высокородной мадам, случайно схватившей за хвост двух крыс. Казалось, он сейчас швырнет пачки на землю и …
Коврик поднялся на задние лапки, став чем-то отдаленно похожим на куницу, и соскользнул с крышки гроба мне навстречу. Ну в принципе расчет похитителей был верен: любая среднестатистическая ведьма, за…
Следующей в руки Богдана упала большая шоколадка.
— Да ты скорпион, оказывается, — покосилась на Шурика и просто не смогла сдержаться. — Теперь ясно, почему такой засранец!
— Евочка, — повторила мама, любопытным взглядом кося по сторонам. — Нам нужно кое-что сделать, прежде чем Егор вернется с занятий.
Оставалось только сообразить, какой же именно это был путь.
Я перевела взгляд на самого старшего. М-да, что-то эдакое в его глазах было. Я сразу почувствовала себя зефирным человечком. Очень вкусным и оттого, увы, недолговечным.
Она вздрогнула, но на этот раз почему-то решила смолчать.
— Сегодня ты будешь слушать мою волю! Или я, с помощью вот этого заклинателя, — ткнула пальцем в Алекса, со скорбной улыбкой помахавшего Книге ручкой, — порву тебя на лоскутки!
— Ну у тебя же где-то здесь топорик валялся. Возьми и врежь ему хорошенько в лобешник. Прими, так сказать, превентивные меры — обезвредь противника.
— Тридцать девять и шесть, — задумчиво озвучил братец и поднял на меня такой взгляд, что я почувствовала себя трупом на столе у любознательного патологоанатома. — Еще не поздно, а ты уже горишь. Надо…
— Тшы серьежно? — спросила, закатив глаза. Он пожал плечами: мол, кто вас, ведьм, разберет. Я только вздохнула: вот уж точно, «человек, подверженный предрассудкам». Как бы ему доказать, что мы, маги,…
Разместились в двух машинах. В одной мама с новым мужем, в другой я и три каких-то парня в строгих костюмах.
— Это не твой, — покосилась я на черного монстра. По характерной длинной передней вилке узнала «чоппер». Никогда не любила такие мотоциклы — они напоминали больших страшных пауков.
— Если ты, животное, выбросил мой транспорт, я тебе…
Я выдохнула и подняла на Алекса круглые испуганные глаза. В голове шумело. Было такое чувство, что я вот-вот грохнусь в обморок. Или меня стошнит. Хорошо бы на какую-нибудь ведьму. Я вообще не понима…
— Ага! — радостно ответила я. — Из дома я от него точно не убегу, но если ты пустишь меня к себе на пару дней…
Домой поехал, когда уже стемнело. Завел машину в гараж, поднялся в комнату… а дальше пошло самое интересное.
— Говорю, хорошо, что ее величество выбралось из душа сегодня!
— Завтра, милая! Все — завтра, — и добавил, улыбнувшись: — Сладких снов, ведьмочка!
Песня достигла своей самой высокой ноты, когда воздух над головой мага внезапно дрогнул и раскололся пополам. Словно он вдруг превратился во что-то плоское и хрупкое. Завеса стала материальной и дрог…
— Откуда мне знать? Может, он на асфальте рисует?
В позапрошлом году я была кровавой графиней. Она — привидением. И ладно бы привидением какой-нибудь знатной дамы! Но она же выбрала костюм Каспера! Мы вместе смотрелись как дама с собачкой! Никакого …
Было у моей подруги одно гениальное правило — она никогда не доставляла неудобств себе, если можно было переложить их на плечи кому-то еще. Если Богданчик так уж жаждет экстрима — кто я такая, чтобы …
— Которое мы уже успели оценить, — закончил фразу Алекс. — Спасибо, бабуль! Без вас наша жизнь была бы такой пресной!
— Ну ты уж как-нибудь постарайся, — хмыкнул, быстрым движением заканчивая руну. — Только давай не здесь!
— Очень приятно, Ева. — Протянула руку, улыбнулась, шагнула навстречу, и в тот же момент кто-то позади резко поднялся со стула. Меня задели плечом, и я буквально улетела вперед, с глухим «охом» призе…
— А-а-а!!! — заорала на все болото. Правда, скорее от радостного возбуждения, чем от испуга. Потом распахнула руки и откинулась назад, подставляя лицо солнцу и ветру. Необыкновенное чувство — лететь …
Налюбовавшись Богданом, я осторожно перевела взгляд на последнего, самого младшего сына Георгия Соколова — Александра. Он был на год старше меня и обладал характерными для этой семьи чертами внешност…
— Полина, что ты выдумываешь? — рыкнула я в трубку. — Не было трупа. Но… — я закашлялась и перешла на заговорщицкий шепот: — Я его голым видела!
— Слушай ты, Спартак!.. — попыталась принять вертикальное положение разозленная я, но меня схватили за плечи и решительно уложили обратно.
— Ну ты представь его лицо, — прошептала голосом опытного соблазнителя. — Его язвительно прищуренные глаза в обрамлении черных ресниц, тонкую линию носа, высокие скулы и губы. Не слишком полные, но ч…
Средний сын Георгия Соколова — Богдан, оказался фигурой куда более колоритной.
— Я сильнее любого заклинателя! — грозно заявил маг.
— Уже Ева! — подмигнул Жека. Появилось стойкое желание подойти и разбить о его голову гитару. Остановило то, что я вряд ли смогу заменить в группе еще и барабанщика. — В прошлый раз, помнится, ты наз…
— Ну это… — насупилась я. — Мне так понравилась ваша кладовая, что я решила провести здесь еще немного времени.
— Олю не надо тащить! — аж обиделся за подругу Егор. — Она сама куда хочешь дойдет.
— Ну так что? — глядя вслед быстро удаляющемуся «мерсу», спросила подруга. — Ты готова идти и покорять мужчин?
— Ну ты можешь сходить к ним и попросить… — тут Богдан что-то прикинул в уме и закончил мысль, — сделать потише.
Я даже ответ придумать не успела. А Полина подмигнула, схватила за руку Богдана, который спросонья, кажется, вообще не понимал, что происходит, и вышла с ним из купе. Шурик плавно потянулся и закрыл …
Казалось, демон почуял неладное и загрохотал еще активнее. Его молнии били у наших ног, его смерчи засыпали песком глаза. Он сражался во свою мощь, со всей яростью, на которую только был способен. По…
Он сжал щиколотку и резким движением вылил полбанки зеленки на счесанную ступню. Я выдохнула сквозь зубы и отвернулась. Да, неудачно я «полетала»: нога, которой зацепилась за клумбу, была вся в ссади…
— Думаешь, я не права? Тогда спроси у своей единственной подруги, которая просила, нет — умоляла! взять ее с собой! Но ты отвернулась от нее, растоптала ее мечту!
— Ну почему ты не пришла домой?! — в очередной раз патетично взвыл Егор.
— Тогда подожди немного и не рычи пока. Есть у меня одна идейка…
— Егор! — Не вытерпев, я подбежала к брату. Он шел впереди, мрачный и очень серьезный. — Егор, а далеко до вершины?
Вообще-то блюдо больше походило на торт из яиц, но я решила не злить кашевара. Потому просто кивнула и даже улыбнулась, когда мне в тарелку вывалили густую оранжево-желтую кашицу.
Я запнулась, подавившись вздохом. Черт, и опять он был где-то прав. Маме ведь не двадцать лет, и не сорок, и даже не сто сорок. Я знала лишь то, что с ней происходило в последние годы, но что она дел…
— Чего ты лыбишься? — аж поежилась я. — Ты вообще знаешь значение этого слова?
— Может, ну ее на фиг? — прохрипела вполголоса. — С ее гостеприимством? Пойдем на болота. Хоть отоспимся.
— Ева! — внезапно позвал Владимир, хватая меня за вторую руку и утягивая обратно. — Ты сегодня пыталась выяснить, кто в последнее время интересовался твоей матерью, верно? — прошептал он на грани слы…
Ага, вот так запросто они мне взяли и поверили! Но спорить не хотелось. Быстро откинувшись на подушку, я засопела с видом невинного агнца.
И почему эта мудрая мысль приходит в голову только после того, как все безнадежно испорчено собственным любопытством?!
И ушла к себе, чеканя шаг, словно бравый солдат на полигоне. Алекс остался на лестнице, сверля мне спину напряженным взглядом. Вздохнуть посвободнее удалось только в комнате. Я рухнула на кровать и п…
— Я тоже люблю, дитя, — загадочно улыбнулся призрак.
— Солнышко, давай без прелюдии, — не оборачиваясь, фыркнула женщина. — Я и так отлично знаю, кто ты такая. А этот мальчик — он ведь твой сводный брат, верно? Ядвига все же вышла замуж за смертного… к…
Сцепив зубы, я размахнулась и со всей силы приложилась тяжелым бокалом по шальной ладони.
— Почему нет? Я же послушная сестра — позвоню и отпрошусь. Пока он еще ни разу вежливой просьбе не отказал…
Я сглотнула: легко сказать! Прежде мне не доводилось участвовать в волшебных поединках. Но раз мама говорила, да еще так убедительно, — попробовать стоило. Тем более что мне было терять? Либо веревка…
— Сестренка, ты не могла бы сделать мне одолжение? — спросил он, нервно подергивая веком.
— У меня мать похитили! — зашипела я. — На кого хочу — на того и ору. И вообще! Помнишь, ты предлагал страницу выдрать?! Рви! Я разрешаю!
— Нет, мы не пойдем на этот фильм. Я не люблю триллеры!
— Листья! — воскликнула я. — Нет, сбор! Черт… Не знаю!
— Ева! — крикнула вдогонку Полина. — Налево! Автобусная остановка там.
Я отмахнулась и, вскочив, начала нервно вышагивать по примятой траве.
— Демон! — полузадушенно провопила, отбрасывая таки «исчадие ада» к породившему его шкафу. В голове тут же взорвался миллиард мыслей, начиная от «Какого черта здесь происходит?!» и заканчивая «Мама, …
— Ах Геликон! Ekei! — И указал пальцем себе за спину.
— Вряд ли. Скорее, гробница какого-то китайского императора, — подошел ближе Алекс.
— Ты о чем? — уточнила я, хотя догадка уже вертелась где-то поблизости.
— Э… как же? А чего она? — вякнула из-за плеча парня.
— Что случилось?! — Я покосилась на увесистую палку в руках подруги. — Поля, что здесь было?
Купидон открыл передо мной дверь такси, слегка подтолкнул в ее направлении и, грозно сведя брови на переносице, уселся рядом.
— Не говори глупости! — отмахнулась Полина. — Я-то могу отличить вожака от стада и… и даже если он маг — я буду только рада. Кстати, вон он стоит! Что скажешь?
— Полечка, — изо всех сил стараясь сдержать смех, проворковала я, — у нас же это растение вроде бы не водится? Откуда Алекс мог его достать?
— Можем попросить его повторить, — улыбнувшись, кивнула на дверь Полина. — Думаю, он не откажет, и в следующий раз…
— Да уж. До сих пор поверить не могу. Обычно зараза к заразе не липнет…
Я даже не сразу определилась: плакать или смеяться. Во-первых, вот так поговорить сама с собой и не добиться желаемого эффекта могла только я. А во-вторых, с каких это пор моя собственная интуиция вс…
— Вот и я тоже люблю, — вдруг неожиданно серьезно заявила Моргана.
Заклинатели — это маги из той же серии, что некроманты, аниморфы и оборотни. То есть очень нехорошие личности. Любимое занятие маленького заклинателя — мечтать, как он вырастет и станет Темным Власте…
— Так! — завопила, выставляя перед собой руки. — Стоп!
— Вот теперь я узнаю эту парочку! — заржала Полина. Пока мы переругивались, к дереву успели подойти мрачный Богдан и отчего-то донельзя довольная готесса. — А то сидите там тихонечко, воркуете. Непор…
В мозгу тут же пронеслось штук сорок возможных вариантов. Все они, правда, сводились к тому, что именно Алекс переместил коврик силой мысли. А это было нехорошо! Даже очень-очень плохо, потому что ма…
И, чмокнув меня в лоб на прощание, она набросила куртку на плечи и быстрым шагом вышла из номера.
Зал для танцев представлял собой огромное помещение с высоким потолком и панорамными окнами в два человеческих роста. Стены были декорированы деревом и выполнены в темно-бордовых и золотистых тонах. …
— Алекс, — нахмурился Егор. — Школа далеко. Вокруг — лес. Ева не сможет добраться туда самостоятельно.
— С Полиной встречалась, — пролепетала, не задумываясь, и только потом рявкнула: — А с чего это ты меня допрашиваешь?!
Ладно, глаз я ей простил. Допустим, сам виноват: слишком похабно прозвучало восхищение. Но за что она измывалась над помадой — я так и не понял. Терпел, наблюдая с минуту, честно старался не выказыва…
— Ева, эту версию событий ты будешь рассказывать своей маме! Что у вас с Алексом?
— Не высовывайся! — гаркнул он. Потом подумал и добавил: — Хотя нет! Решила себя проявить? Вот теперь бери свои молнии и помогай!
— Ну… — Вот как сказать заклинателю, что у него в доме на мгновение изменился магический фон? Он ведь тут же поднимет панику, начнет орать, меня виноватой сделает. И я, если честно, его пойму! За неп…
— Так вы обо мне волновались? — с наигранным умилением пропела я.
— Ты! — подпрыгнула я на добрые полметра вверх. — Паразит…
И Моргана быстро полетела в обратном направлении. Словно не хотела просто раствориться в воздухе, как другие призраки. Алекс проводил ее глазами, но останавливать не стал. Вместо этого отобрал у меня…
— Признайся, кого хочешь сделать из Богдана, — распахивая дверцы трельяжа, спросила я.
— Отпусти ее, друг, — попросил очень проникновенно.
— Тогда приглашай его в лагерь, а там посмотрим по обстоятельствам. Накормим, напоим… может, он и сам уйдет.
— Мы едем за Книгой? — поднялся на ноги братец.
— Евочка, — шагнула вперед Ядвига. На ней было узкое шелковое платье с высоким воротником-стойкой, выполненное в китайском стиле, и босоножки на платформе. Волосы, уложенные короной, поддерживались я…
— Я здесь, — прохрипела, выбираясь из палатки и на ходу натягивая кроссовки. Луч фонаря больно ударил по глазам, заставляя скривиться и отвернуться, прикрывая лицо руками.
— Могу подбросить! — щедро предложил Шурик.
— Жек, отвали, лады? — огрызнулся брат. — С отцом я как-нибудь разберусь.
— Возможно, — не стала спорить Полина. — Но ведь тебе стало легче? Ну? Теперь собери волю в кулак и топай обратно на ринг… ну то есть на полотно! Видишь, он пока от тебя не убегает? Значит, шанс есть…
— Тогда почему она не использовала какое-нибудь дупло в лесу? Или не бросила в топь? Не нашла клочок суши с характерным деревом посреди болота, в конце концов? Почему она спрятала это здесь, в камнях…
— Уверен: она все поняла. Ты ведь больше так не поступишь?
Меня разбудили голоса: приглушенные, невнятные и от этого еще более раздражающие. Неимоверным усилием воли открыла один глаз. Блин, не знаю, чем занимался Вий накануне встречи с Хомой, но мне бы тоже…
— Блин, ну ты сравнила… — прошипела готесса, плавно соскальзывая на пол и отодвигая к двери мой большой походный рюкзак.
— Да уж… — протянула я. Кажется, по части маскировки Шурик меня переплюнул. Я — ведьма, но про меня в бывшей школе и то больше знали. Интересно, что он так старательно пытается спрятать?
— Ах да, кстати! — спохватилась она. — Алекс, тебе нужна шелковая сорочка, светлая и однотонная. А тебе, Богдан, пиджак и белая рубашка. Встречаемся здесь же через полчаса. Будем делать вам макияж.
С другой стороны, раз и правда собралась туда — почему бы не приготовить на всех?
— Ева! — сделал Владимир строгое лицо. — Ты же не в школе.
— Ого… — протянул Шурик. — Кое-кто, кажется, верит в конец света по календарю майя и надеется пересидеть его здесь…