Все цитаты из книги «Минус на минус»
— Да ни фига подобного! Он бы не бросился на тебя, если бы ты первая его не атаковала!
— Это — следующий ингредиент! — мрачно ответила я. И вот как прикажете нормально общаться с таким человеком? Мало того, что разозлился по совершенно непонятным причинам, так еще и обиделся, кажется. …
— Ладно, Ева, успокойся. А то у тебя сейчас пар из ушей пойдет. Ну увидела парня голым, с кем не бывает. Тебе шестнадцать, ты — ведьма, и я скорее в шоке от того, что он у тебя — первый. Надеюсь, ты …
— А-ха-ха! — звонко рассмеялась я, потом сообразила, что Поля не шутит, и нахмурилась. — Я, конечно, не знахарка, но разве это растение не предпочитает северные широты? Да и с праздником Купалы ты чу…
Она вздрогнула, но на этот раз почему-то решила смолчать.
— То есть то, что частичка моей души обитает в Книге Знаний — тебя не смущает? — сощурилась Моргана. — А то, что такая же частичка живет на севере Китая, кажется невероятным? Боже, как низко пала моя…
— Конечно нет. Может не показать какую-то информацию или выдать ее в неудобоваримом виде, но соврать — никогда.
— Погода, говорю, хорошая! Ева, ну будь умничкой, дай хотя бы на этот раз я тебе костюм придумаю!
— Ни на грамм, — так же тихо, почти не разжимая губ, ответила я. — Но что ты предлагаешь? Устроить здесь потасовку? Мои братья оценят его бросок молнией…
— И что она — ведьма, у которой широкий выбор возможностей по устройству личной жизни?
И от этих слов, сказанных урчащим низким голосом, у меня покраснели уши.
— Это ты так думаешь, — вякнула Поля. Я посмотрела на нее долгим, проникновенным взглядом. — Ева, она правда безвредная. Ну что я, знахарка со стажем, в траве не разберусь?!
— У тебя интересное хобби. Долго занимаешься?
— Знаешь, почему ведьмы предпочитают именно метлы?
Он махнул рукой Алексу, и они бодрой парочкой покинули мою комнату. Уже в дверях Шурик на мгновение обернулся и многообещающе мне подмигнул. Я тут же вспыхнула до корней волос и ничего лучшего не при…
Ева как-то подозрительно хрюкнула на другом конце провода и, попрощавшись, отключилась. А я отправилась в душ: отогреваться и смывать остатки погибшей надежды на то, что однажды на моем пути повстреч…
— Скажи, интересная штука получается? Он три дня надо мной ржал втихую, а потом скрутил меня как немецкий брецель. Ну вот и как на такое можно было не обидеться?!
— И не надейся, понял? Держись от меня подальше!
— У тебя есть лишняя рука? — Хотя правильнее было бы уточнить, есть ли у Алекса лишний мозг, потому как этот, очевидно, давно прогнил: тащить за ошейник чужую собаку! Тем более добермана!
— Черт подери, Ева! Ты все-таки это сделала!
Кто бы мог подумать, что ситуацию исправит Алекс?! Уверена, если бы он знал, что окажет мне услугу, в жизни бы не сделал того, что сделал. То есть не ворвался бы ко мне на третьей перемене с багровым…
— Вот на этом столе, — широким жестом указала Мелисса, — вы найдете все необходимое, чтобы приготовить зелье Трех Слез. Мы уверены, что знахарю из семьи Казаковых это не составит труда.
— Меня слегка беспокоит то, что демонов невозможно подчинить наверняка. Они изначально подлые, лживые и жестокие твари. Аллазай не будет колебаться, если найдет хотя бы малейшую лазейку. Да, обычно о…
— Да, — решительно кивнула я. — Богдан сделает из тебя стилягу, даже если ты этого не захочешь, но в данном конкретном случае ты ведь хочешь именно этого? Только я, пожалуй, не буду на это смотреть. …
— Возможно, — не стала спорить Полина. — Но ведь тебе стало легче? Ну? Теперь собери волю в кулак и топай обратно на ринг… ну то есть на полотно! Видишь, он пока от тебя не убегает? Значит, шанс есть…
— Бли-ин! — хлопнул себя по лбу Шурик. — И это ради какой-то дурацкой семейной фотографии!
— Это правда?! — И брат бросил такой выразительный взгляд на Полину, что даже она впечатлилась.
Я не знал, что она делала и как она это делала, но это было… нечто. Словно у меня вдруг открылось второе дыхание… или выросли крылья. Только что я был совершенно раздавлен, выжат как лимон, как мараф…
— Ты уж извини, что не оставила мать в Тартаре!
— А ну ша! — Егор поставил меня на землю и даже чуть заслонил плечом. — Как тебе не стыдно, Алекс! Прости его, Евочка, он…
— Да что ты! — наигранно воскликнула я. — Все нормальные девушки, когда хотят отомстить парням, именно так и поступают!
— Отстань уже, ради бога! — Я швырнула в демона молнию.
Наверное, столь бурной реакции не последовало бы, если бы именно в этот момент к нам в класс не заглянула толпа Ждановых друзей. Ну как «толпа»… Человек пять всего, но ржали они так, что слышно было,…
Ну, что тут сказать? Он надеялся на помощь — он ее получил. Мой братец с единорогом в два «лица» умяли половину урожая. Весь низ ободрали, как будто пылесосом прошлись. И все бы ничего, если бы яблок…
— Слышь ты, монстр! — резко обернулась я. — Это, между прочим, моя комната и я тебя сюда не приглашала!
— Здравствуй, Полечка! — Мама сгребла подругу в объятия и буквально облобызала в обе щеки.
К такому повороту событий моя психика была не готова. Коротко пискнув, я свалилась на землю и с отчаянным усилием принялась отдирать от лица шерстяной объект. Получалось фигово: коврик, по ходу, реши…
Алекс, только что с удовольствием поглощавший ценный продукт, поперхнулся и уставился в тарелку с таким видом, словно там вот-вот должен был всплыть таракан.
Уже у входа братца догнала и обступила целая толпа: три парня и одна худощавая блондинка, которую он тут же по-свойски прижал к широкой груди.
— Не терпится услышать? — насмешливо изогнула бровь Моргана. — Тогда слушай внимательно. Если бы здесь, на этой подушке, лежала пара замшевых башмачков, ты бы отдала их похитителям Ядвиги и вытащила …
— Представь, как по полю бежит дикий конь… как волна бьется о песчаный берег… как птица летит над полем с голубыми васильками. Представь солнечный луч на своем лице. Как капли летнего дождя мерно осы…
— О чем она тебе так активно сигналит? — полюбопытствовал Крот.
— Да, не смогла! — округлив глаза, выразительно покачал головой брат. — Но после твоих попыток панель выглядит так, будто о нее точили ножи! На меня в автосервисе смотрели как на вандала! Так что не …
— Бли-ин… — прошипела, судорожно прижимая Nokia к груди и сбрасывая вызов в третий раз. Но Егор не унимался, и чувство было такое, будто мне пытаются запустить остановившееся сердце перфоратором. Не …
По-моему, это был первый случай, когда мы поняли друг друга без слов.
Было у моей подруги одно гениальное правило — она никогда не доставляла неудобств себе, если можно было переложить их на плечи кому-то еще. Если Богданчик так уж жаждет экстрима — кто я такая, чтобы …
— Ну хорошо, — кивнула, мрачно поглядывая на бабку исподлобья. — Теперь я все знаю. Что дальше? Скажешь, что я не могу его забрать?
— Тогда изъясняйся точнее, — хмыкнула Полина и, вольготно развалившись в кресле, принялась соображать: — Ну почему именно ты хочешь ему напакостить — я понимаю отлично. Сама бы не простила такого леч…
Недолго думая подхватил со стола подсвечник.
— Сказал наследник одной из самых богатых семей в стране, — буркнула я.
— Она мой тренер, — ответила, тыкая пальчиком в здоровенный съемный объектив. Егор приторно улыбнулся и отодвинул чемодан на другой край стола. Видимо, цена этого монстра впечатляла даже его, раз он …
Остатки бутерброда вывалились у меня из пальцев: воздух за спиной у парня всколыхнулся, пошел рябью и собрался двумя огромными лебедиными крыльями. Разумеется, черного цвета: другого, кажется, демоны…
— Сам придурок! — Я попыталась убрать ногу, но меня схватили за лодыжку и дернули с такой силой, что я чуть на пол не сверзилась. — Что, решил, ко всему прочему, еще и ногу вывихнуть?!
— Ты куда?! — вполне резонно возмутился Алекс, за талию возвращая меня обратно в вертикальное положение.
— Это — намек?! — шепотом гаркнул подозрительный братец.
— Она не должна выходить за смертного! — прошипела одна из маминых ближайших подружек и многозначительно на меня покосилась. Надо бы сказать ей, чтобы рот широко не открывала, а то капнет ядом — до с…
— Великий Эйнштейн, — передразнил Алекс, — находится в таком месте, где может не прощать меня, сколько его душе будет угодно. А ты не отвлекайся от темы. Что с искривлением?
— А ты как думаешь, маленькая ведьма? — удивился тот. — Снять завесу, разумеется!
— Вниз! — решительно кивнул парень. — А пока она будет рвать тебя на части, я убегу к лагерю. Мы быстро соберемся и как раз успеем на поезд.
— Любопытно, как ты предлагаешь объяснить это старшему брату? Только, пожалуйста, начинай речь со слов: «О великий и всемогущий Егор…», потому что, обращаясь с такой просьбой, можно рассчитывать разв…
«Боже, какой вздор! — взвыл здравый смысл. — Такое несу — самой стыдно. Ева по гроб жизни мне будет должна, если я все-таки сведу ее с этим Александром!»
— Да уж. До сих пор поверить не могу. Обычно зараза к заразе не липнет…
— Да, молодец, Ева. Я думал, ведьмы не разбираются в зельеварении.
А потом вытянула губы трубочкой, прикрыла глаза, выставила перед собой руки и, как я понял, пошла говорить «спасибо!».
— Евочка, — шагнула вперед Ядвига. На ней было узкое шелковое платье с высоким воротником-стойкой, выполненное в китайском стиле, и босоножки на платформе. Волосы, уложенные короной, поддерживались я…
Моя чокнутая ведьма умудрилась заснуть в аду!
Вот почему мама говорила, что накладывать метки можно только в самых крайних случаях! Я словно за ошейник дернула! И заклинателю это, похоже, не понравилось, потому что, когда он поднял голову, в его…
— Да, я абсолютно уверен, что, поскольку ты являешься частью нашей семьи и твой вор уже однажды побывал в нашем особняке, мне следует оказать тебе помощь и поддержку в его поимке.
— У нас бронь считается действительной только после частичной предоплаты…
— Ты! — подпрыгнула я на добрые полметра вверх. — Паразит…
— В эти выходные мы пойдем в поход. Все вместе. С ночевкой.
— Из неиспользованного остались только вот эти синие листья и этот красный сбор! — схватил Шурик по пучку. — Что выбираем?
— Тогда почему она не использовала какое-нибудь дупло в лесу? Или не бросила в топь? Не нашла клочок суши с характерным деревом посреди болота, в конце концов? Почему она спрятала это здесь, в камнях…
— Ева, — прохрипел, падая на одно колено. — Бери мать, и улетайте. Живо!
— Ева, у меня сил нет! — рыкнула мама, выбираясь наконец из гроба. — Я только ближайшие полгода восстанавливаться буду, так что если у тебя нет помпонов и кричалок для группы поддержки, считай, что п…
— Если имя используется или использовалось хотя бы один раз — оно считается настоящим.
— К сожалению! — прорычала она. — Этот гад, паразит, мерзавец, сволочь!!!..
— Ни о чем, — улыбнулся братец. — В голову пришло. Так вот. Наташа — дочь старого приятеля нашего отца. У них раньше был совместный бизнес. После школы приятель отправил дочь учиться в Штаты, на марк…
Шурик фыркнул и отвернулся, а я в полном недоумении уставилась на Полину.
Две длинные комнаты, разделенные высокой аркой, привели нас к лестнице со старыми, побитыми временем ступенями. Перил, разумеется, к ней не прилагалось. Тяжко вздохнув, Алекс позволил мне зажечь «све…
Мы с Полиной переглянулись и одновременно хрюкнули.
Ну, раз меня все равно ждала долгая и мучительная смерть, нужно было продать жизнь подороже. Грозно оскалившись в ответ, я, в синем парике, блестящем платьице с воланами, огромным бантом, разноцветны…
— Я тебе кто, по-твоему?! — надулся конь. — Ковер-самолет?! У меня места на спине только на одного.
Мне даже стало почти приятно от того, что удалось вот так морально дезориентировать противника. Правда, ключевое слово здесь — «почти», потому что уж больно недовольным выглядел заклинатель.
Я тихонько выдохнула. Никогда не любила лгать, но в последнее время почему-то делаю это постоянно. С такими темпами я скоро вырасту из мантии Падавана и, быть может, даже научусь договариваться с сов…
— Ну-ка, семья, встаньте рядом! — скомандовала Полина. — Ева, посередине. Посередине, Ева! Ева, ты меня вообще слышишь?!
«Соберись!» — отвесил себе мысленный подзатыльник и выбрался из машины. Тут же налетел этот тайфун по имени Вика. Что за идиотская привычка прыгать на меня с разбега? Я что — батут?!
Купидон открыл передо мной дверь такси, слегка подтолкнул в ее направлении и, грозно сведя брови на переносице, уселся рядом.
— Готов? — спросила шепотом, боясь повернуть голову.
Не знаю, как Алекс, а я покраснела. И тут же вскочила на ноги. Надо же, а это, оказывается, не так сложно, когда тебя никто не держит…
— Если она брызнет на меня святой водой, я в ней же ее и утоплю, — хмуро процедила Поля, даже сквозь стекло машины чувствуя напряженный взгляд Ольги между лопатками.
Я хрипло выдохнул и демонстративно поднял кулак.
— Спасибо, кэп! — хмыкнул Александр. — Руна вызова держит его в этой комнате. Вот ее-то нам и нужно отыскать. Поэтому я беру на себя троицу его воплощений, а ты исследуй комнату. Найдешь что-нибудь п…
— Понятно, — скривился братец. — И у кого же тогда ты хочешь попросить помощи?
Я перевела на Полю вопросительный взгляд, она забавно потупилась. Вот же ж чертовка! Никогда не упустит возможности полакомиться за чужой счет. Ну ладно…
Я схватила братца за руку, потянула к себе, чтобы лучше видеть часы с секундомером на его запястье.
— Не говори глупости! — отмахнулась Полина. — Я-то могу отличить вожака от стада и… и даже если он маг — я буду только рада. Кстати, вон он стоит! Что скажешь?
— Я вернулась со свидания, — мрачно отрапортовала я.
— Ева! — внезапно позвал Владимир, хватая меня за вторую руку и утягивая обратно. — Ты сегодня пыталась выяснить, кто в последнее время интересовался твоей матерью, верно? — прошептал он на грани слы…
Ага, вот так запросто они мне взяли и поверили! Но спорить не хотелось. Быстро откинувшись на подушку, я засопела с видом невинного агнца.
— Э… пойду-ка я за напитками, — тут же сориентировался брат. — Четыре стакана? Всем чай?
Шурик уже подбежал к своему транспорту и сейчас наматывал по его орбите второй круг. Причем вид у него был такой, что я сразу поняла: с выводом о наличии травм Богданчик поторопился. Алексу только ну…
— Ты на этих каблуках выглядишь как парализованный кузнечик, — сделал «изящный» комплимент Алекс.
— Может, ну ее на фиг? — прохрипела вполголоса. — С ее гостеприимством? Пойдем на болота. Хоть отоспимся.
Я запнулась, подавившись вздохом. Черт, и опять он был где-то прав. Маме ведь не двадцать лет, и не сорок, и даже не сто сорок. Я знала лишь то, что с ней происходило в последние годы, но что она дел…
— Ну рисковать не хочется. Они тут просто в бешенстве были, вся троица. Не хочу, чтобы меня под замок посадили аж до маминого возвращения.
— Согласен! Подождите только, координаты скачаю! — Я открыл приложение и ввел название пункта назначения в строку поиска. — Кстати, отлично у вас здесь Интернет ловит…
— Спроси меня! — подпрыгнул на месте Богдан. — Меня спроси!
— Прости, Евочка. Я такая невежливая! Будешь блин?
— Так и быть, я отвезу тебя в аэропорт. Собирайся. Жду в машине через десять минут!
— Не просто китаянкой, Ева. Ты — журналистка из Гонконга. Двадцати семи лет, не замужем. Я — Юйлун Ли, твой оператор. Мы прибыли в эту страну снимать репортаж о… кстати, здесь придумай что-нибудь сам…
Ага, прямо вот так сразу он взял и послушался! Наоборот! Сильные ладони обхватили меня за талию, скользнули по бокам выше, и я почувствовала, как он всем весом тянет меня на дно! А самое страшное — А…
— И ключ? — повторил, начиная соображать, к чему ведет этот разговор. — Ева похитила ключ?! И вы об этом так спокойно говорите?!
— Да я прямо чувствую себя Индианой Джонсом в охоте за хрустальным черепом.
«Что себе позволяю? — мысленно спросил у самого себя, вдыхая запах ее волос. — Слишком многое, наверное. Но в последние дни только это и осталось в голове. Совсем с цепи сорвался… Ну и пусть. Я тебя …
— Думаешь, я не права? Тогда спроси у своей единственной подруги, которая просила, нет — умоляла! взять ее с собой! Но ты отвернулась от нее, растоптала ее мечту!
— Слушай ты, Спартак!.. — попыталась принять вертикальное положение разозленная я, но меня схватили за плечи и решительно уложили обратно.
На сей раз я шагала рядом с Полей. Вернее, это она села мне на хвост и в своей излюбленной манере принялась задавать компрометирующие вопросы. В основном ее, конечно, интересовал Шурик. Я честно стар…
— Kalimera, — удивленным тоном ругнулся в ответ пастух.
— Что ты моя, Ева, — объяснил с невинным выражением на лице.
М-да… фиговастенько мы вчера пошутили. Несчастная спина выглядела так, что мне ее чисто по-человечески стало жалко.
— Подождут еще, — отрезал, пресекая взглядом возражения Гугли.
— А-а-а!!! — заорала на все болото. Правда, скорее от радостного возбуждения, чем от испуга. Потом распахнула руки и откинулась назад, подставляя лицо солнцу и ветру. Необыкновенное чувство — лететь …
— Полностью, — ответил братец и швырнул мне в руки какой-то балахон, впоследствии оказавшийся мужской рубашкой. — В таком наряде сложно скрыть повреждения.
— Ладно, путник, — вежливо, стараясь не слишком откровенно хмуриться, кивнула я. — Идем с нами, гостем будешь. А утром я представлю тебя своей новой семье.
— Ну почему ты не пришла домой?! — в очередной раз патетично взвыл Егор.
— Уже Ева! — подмигнул Жека. Появилось стойкое желание подойти и разбить о его голову гитару. Остановило то, что я вряд ли смогу заменить в группе еще и барабанщика. — В прошлый раз, помнится, ты наз…
— Вот только братьям этого не говори. И давай звони домой поскорее, пока они всей толпой сюда не явились.
Алекс вынырнул из ниоткуда как черт из табакерки и успел шепнуть мне это, даже не останавливаясь. От негодования я распахнула рот, вытаращила на него глаза и вообще — очень искусно притворилась задых…
— Не понял… Вы сейчас намекаете, что специально дали ей шанс забрать ключ?
В комнату я поднялась вместе с Егором. Он по-джентльменски распахнул передо мной дверь и придержал ее, пока я скользну внутрь.
— Она говорит правду, — вмешалась Полина. — На коротких дистанциях метла используется как обычный транспорт. Впрочем, для такого полета зачаровать можно что угодно: ковер, бутафорские крылья как у Пе…
— Наших бьют! — взревел самый голосистый. Я бы даже внимания не обратил, но тут руки девчонки, обнимающие меня под ребрами, вдруг куда-то исчезли. А в следующее мгновение в лицо орущему последователь…
— Расслабься, — ступила я к братцу. — Если со счета собьешься, придется начинать сначала. Я этого не переживу.
— Вообще-то перед одним из хозяев этого дома и по совместительству твоим старшим братом. Перед тем, кто способен здорово усложнить тебе жизнь и кому ты должна была рассказать все с самого начала. Выд…
— Ты ведь все равно сделаешь по-своему, даже если я буду против?
— Верхнюю — можно, — милостиво согласился заклинатель. — И еще одно: пожалуйста, будь поближе к сцене. Чтобы я тебя видел.
Мы разместились в гостиной: я в одном кресле, Шурик — напротив, в другом; его бравая команда, потеснившись, заняла диван. Егор, скрестив руки на груди, нависал над нами. Его черные брюки, белая рубаш…
— Зачем ты тратишь столько денег на аксессуары? — каждый раз удивлялась Ева. А я не понимала, как можно не приобрести эту чудесную тыквенную голову! Пускай даже тридцатую в моей коллекции. Или вот эт…
— Не поняла, и ладно: крепче спать будешь. Егор, куда дальше?
Мама дорогая! Так же можно моральную травму на всю оставшуюся жизнь заработать! Я и не подозревала, что вчера была настолько ужасная ночь, пока не разглядела в отражении это всклокоченное невыспавшее…
Отличный план. Я бы даже сказала — гениальный, причем настолько гениальный, что рухнул на самом начальном этапе — несовершенство мира его сразило. Обернувшись к Шурику, я увидела, как он смотрит в ту…
Помотала головой. Не о чем было рассказывать. Да и вряд ли мне бы сейчас это удалось. Как можно описать словами то, что происходило в душе? Страх, непонимание, страстное желание получить ответы. И ос…
— Сегодня ты будешь слушать мою волю! Или я, с помощью вот этого заклинателя, — ткнула пальцем в Алекса, со скорбной улыбкой помахавшего Книге ручкой, — порву тебя на лоскутки!
Забавно было вот так молча вертеться у плиты, выполняя каждый свою работу. Прежде я никогда не делила с кем-то кухню. Мама, если ей вдруг хотелось поесть дома, либо колдовала, либо давала «партзадани…
Но в результате мне все-таки удалось скопить достаточную сумму. Не на новый японский «сузуки», но на подержанный итальянский «пиаджио» хватило. Мама честно попыталась удержаться от истерик, хотя за с…
Я знала, что уже какое-то время мама встречается с Георгием Соколовым. Очередной смертный был состоятельным вдовцом и жил за городом, в большом трехэтажном поместье. Я даже адрес его хорошо запомнила…
— Я это не надену! — заявила Ева и отвернулась, сложив руки на груди. Я скрипнула зубами: только эта вредина способна была фыркать с таким выражением лица, что я чувствовала себя палачом, заносящим т…
— За столько лет ты ни разу себя не выдал?! — ахнула я. Нет, серьезно: такое вызывало искреннее восхищение.
— Завтра, милая! Все — завтра, — и добавил, улыбнувшись: — Сладких снов, ведьмочка!
Я замерла под этим насмешливым взглядом, чувствуя, как румянец расползается по щекам. Казалось, эти глаза напротив трогали самые потаенные струны сердца. Смотреть в них было все равно что поддаваться…
— Но об этом можно было узнать только одним способом… — кивнул Алекс.
— Тшы серьежно? — спросила, закатив глаза. Он пожал плечами: мол, кто вас, ведьм, разберет. Я только вздохнула: вот уж точно, «человек, подверженный предрассудкам». Как бы ему доказать, что мы, маги,…
— Георгий, — спросила с несколько нервной усмешкой, — не хочу вас беспокоить, но… где моя мама?
А что она в последний раз учудила?! Ну какой идиот ей сказал, что у ведьмы обязательно должен быть ручной домовой? Может, в обычных чародейских семьях оно так и есть, но мы-то живем не в домике на ок…
— Ева, а у тебя есть хоть какой-то опыт в покраске?
— Ваши хоромы, юная леди, — подмигнул братец.
— Так, ведьма, ори-ка ты лучше на Книгу! — недовольно буркнул парень и, подтащив к себе фолиант, схватился за уголок.
Алекс все-таки заржал. Да и Богдан улыбнулся, то ли действительно нисколько не разозлившись, то ли искусно скрывая свой гнев. В таком случае Егору следовало быть осторожнее, а то мало ли… дизайнер ул…
Тем вечером мне «повезло». На шабаше собрались представители всех типов ведьмовского семейства, оприходовали полтонны шампанского и теперь демонстрировали себя во всей красе. Зануды о чем-то грустили…
Мы отмечали его уже семь лет кряду. Это был мой любимый праздник — я была готова горы свернуть, лишь бы только отметить его по собственному усмотрению. Подруга скрипела зубами, возмущалась, но все ра…
Алекс нахмурился и замолчал. Потом резким движением включил музыку, завопившую на весь салон какой-то «шансон-хоррор». Я прямо чувствовала, как братцу хочется добавить что-то еще, но по непонятной пр…
Бабах! Пальцы скользнули по плитке, ноги — по скользкой керамике, и я всем весом рухнула в компактную китайскую ванну. Это еще хорошо, что сгруппироваться успела и не растянулась на полу: из такого п…
На меня посмотрели самые несчастные глаза на планете.
— Ладно, но позволь еще один совет. У тебя микроволновка под потолком…
Это было довольно большое полуподвальное помещение с низким потолком, заваленное всяким хламом. По углам висела паутина, кое-где на полу проступали пятна плесени. Сырой воздух пах тиной и чем-то хими…
— Я не собираюсь раскрывать для тебя подноготную своего рода!
— Ну с твоим-то характером это не удивительно, — буркнула я.
— Чего?! — выдохнула в полнейшем офигении.
— Ну вот, а ты боялась, что придется развлекаться в одиночестве! — непонятно чему обрадовалась подруга, кивнула моему драгоценному второму брату и отчалила. Какое-то время я молча смотрела ей вслед и…
Сейчас гостиная в подвале чаще всего пустовала. Неудивительно, что именно ее выбрал своим «полигоном» старший из братьев Соколовых. Он завесил белой тканью стены (чтобы не отвлекаться на вина), подве…
— Евочка, — радостно и оттого немного жутко сказала она, — у меня для тебя чудесная новость! Я нашла тебе нового папу!
Оля только пискнула что-то протестующее, когда ее нагрузили тяжелым рюкзаком и на прежней скорости поволокли к платформе.
— Прости, Евочка, но с этим кадром разбирайся сама, — с трудом вырвав одежду из рук подруги, заявила Полина. — Удачи, ребята! — и скрылась в темноте помещения.
Черт, а может, оно и правда того стоило? Влюбиться в смертного, наплевав на общественное мнение? Пустить в сердце заклинателя, забыв о том, что это противоречит всякому здравому смыслу? И стать части…
— Действительно «доброе»? — насмешливо уточнил братец.
— Алекс! — позвала чисто из вредности. — Меня демон обижает! Он считает меня полной дурой!
— За-ши-бись, как успокоил… — мрачно подытожила я и вернула Книгу на ее законное место, в нишу. Забирать ее в особняк я не планировала с самого начала. Из нашей старой квартиры мама делала бункер поч…
Он сжал щиколотку и резким движением вылил полбанки зеленки на счесанную ступню. Я выдохнула сквозь зубы и отвернулась. Да, неудачно я «полетала»: нога, которой зацепилась за клумбу, была вся в ссади…
Сама комната была обставлена в стиле барокко: с обилием мягкой мебели, рюшей и зеркал в позолоченных резных рамах. Крепления потолка и стены были расписаны изображениями мифологических богов и купидо…
— Ура… — мрачно подтвердил Алекс, поднимаясь на ноги. — Долетим… Какое счастье!
— И где же именно находится этот самый Геликон?
— А я не восхищаюсь. Я констатирую факт. И думаю, где смогу использовать новое приобретение. Кстати, об этом…
— Но мы не покупали, — попытался брат достучаться до пожеванного бюрократизмом женского сознания. — Мы пешком поднимались.
Резко обернувшись, уставилась на братца. Тот ухмыльнулся в ответ и даже махнул рукой, как бы подтверждая свое участие.
— Да твою ж мать! Если бы я знал, что ты по утрам такой монстр!
— Вот я, например, из своего никогда не выхожу. Я — готесса! И буду слишком ярко смотреться на вашем фоне. Да вас просто видно не будет!
— Но если ты такая правильная, можешь вместо нее готовить! — тут же поддакнул Шурик. — Хоть какой-то прок будет от бабы в походе.
— Тогда приглашай его в лагерь, а там посмотрим по обстоятельствам. Накормим, напоим… может, он и сам уйдет.
Я выдохнула и подняла на Алекса круглые испуганные глаза. В голове шумело. Было такое чувство, что я вот-вот грохнусь в обморок. Или меня стошнит. Хорошо бы на какую-нибудь ведьму. Я вообще не понима…
И с этими словами потопала в душ. Подруга, конечно, осталась недовольна: она-то ожидала ярких образов и жарких подробностей. Непонятно только зачем: в Интернете на эту тему столько всего найти можно……
— Я просто хотела быть счастлива! — воскликнула мама таким тоном, словно это я была повинна во всех ее бедах. — Я хотела любить и быть любимой! Просто наслаждаться тем, чего у меня никогда не было. Н…
Жека заржал. А мы с Алексом глянули друг на друга, одновременно сглотнули и тут же, напыжившись, отвернулись в разные стороны.
— Эта еда не соответствует моему уровню гламура!
— Идеальный способ привлечь мужчину — коснуться его бедром, — продолжала Полина. — У тебя будет отличное месторасположение: как раз между его ногами.
Ну где-то я брата понимала: «икарус» с такой скоростью мчался по бездорожью, словно надеялся взлететь, оттолкнувшись от особо крупной кочки. Увы, птица, конечно, могла поймать верную траекторию, но л…
Я натянуто улыбнулась и аккуратно выбралась из слишком крепких объятий. Шурик стрельнул глазами (отличная, кстати, получилась бы молния, будь он магом) и подступил ближе. Вовочка вгляделся в наши нап…
— Тогда откажись, — мурлыкнул заклинатель с таким видом, словно точно знал: этот шанс избавиться от соперницы я вырву зубами. И, надо признать, здесь он был прав: я не хотела его делить. Хотя никогда…
Я нахмурилась и на всякий случай поставила на себя и Шурика дополнительную линию защиты. Соколов, конечно, был бы против, но кто его вообще спрашивал? Черт, я даже представить боялась, что он скажет,…
Я вздохнула: интересно, с какого перепуга Соколовы вдруг «задетектили» во мне Золушку? Мужики, блин. «Место женщины на кухне», ага?
Шум за окном отвлек от гневных мыслей, заставил вытянуть шею и приглядеться. Ух ты, да это же братец мой приехал! Прямо «лягушонка в коробчонке», и грохот такой же. Мотоцикл Георгия глушителем похвас…
И, бросив последний, очень выразительный взгляд на коврик у моей кровати, она вышла из комнаты.
Очень осторожно Полина выползла из-под одеяла, на цыпочках, замирая с каждым шагом, вышла в коридор и прислушалась.
— Между прочим, чтобы вас встретить! — буркнула Поля.
Фигушки ему! Да я, когда напуганная, такие чудеса эквилибристики способна изобразить — сама потом три дня в шоке хожу! А Шурику удалось напугать меня конкретно. Завизжав, я буквально взлетела на втор…
И только братец не сбился с ритма. Он все так же горланил песню, но при этом настолько выразительно сжимал стойку микрофона, что я помимо воли представила на ее месте собственную шею.
— Шурик, — тихо, но твердо сказала она, — я не уйду.
Ну, я посмотрел. Сперва увидел Полину с бокалами и какого-то хмыря в затемненных очках и бандане с накладными дредами. Еще успел подумать, что Богдан сопернику не обрадуется. А потом взгляд наткнулся…
— Ладно, — скрипнула зубами Полина. — Я поняла твой настрой. Хочешь узнать, как жить в мире с тем, с кем в мире жить нельзя? Пусть так, что-нибудь придумаем. Только мне сперва нужно выпить. Официант!
— А раньше не мог? — хмыкнул метросексуал.
— Ты что делаешь? — ахнула Ева, когда я подхватил палку с земли, широко расставил ноги и со всей дури стукнул ею о камень. ОГО! А посох-то оказался с сюрпризом! В землю ударила молния, и камень, трес…
— Мой багаж, — без тени смущения ответил Богдан.
— Мой младший сын, — вещал Георгий, — учится в прекрасной гимназии. Я буду счастлив, если Ева поступит туда же.
Народ как-то сразу заулыбался и успокоился. Вообще, очень сложно долго волноваться, когда организм буквально отключается на ходу. Первым вернулся в палатку Егор, пожелав всем спокойной ночи. Потом — …
Вот это сказанул! У меня аж в сердце кольнуло. Полететь на шабаш с заклинателем! Если маги прознают о его истинной сущности, они растерзают нас на месте! А если не узнают, то решат, что я притащила н…
— Удиви меня и скажи, что ты с ней согласишься, — отмахнулся Егор. — Вы же как лебедь и щука тянете упряжку в разные стороны. Так что, узнав мнение Евы, мы автоматически узнаем и твое тоже.
На кухне мы с Алексом почти не разговаривали. Он поставил чайник, я достала чашки, расставила их на подносе. Заклинатель включил огромную кофемашину, занимавшую треть рабочей поверхности, и приготови…
— Ты — брюнетка, — сообщил он после минутного созерцания моей скромной персоны.
— Думаешь, он когда-нибудь об этом расскажет? — покосилась Поля вслед отчалившему бывшему потенциальному мужу.
Я бросила короткий взгляд за спину: и почему Поля стоит такая бледная? Глаза выпучила, руками что-то пытается показать, рот открывает, но подойти почему-то не решается?
— Ладно, — улыбнулся братец. — Ты — молодец, хорошо поработала. Иди, отдыхай. А я заберу «Капитошки» к себе. Надо с ними поближе познакомиться…
Он повторил! Егор мягко улыбнулся, почти сочувственно посмотрел на брата и, не меняя выражения лица, аккуратно надел омлет ему на голову. Еще и лопаточкой размазал, чтобы слой ровно покрыл продуманну…
У меня брови взметнулись куда-то под челку. Правда, кричать действительно расхотелось. Зато желание побиться головой о стену или хотя бы о дно керамической ванны росло с каждой секундой. И я все-таки…
— А вот это мне и нужно выяснить. И почему так случилось, и кто это сделал… Твой отец что-то говорил о починке яхты, верно?
— Э… Шурик, — сглотнула. — Ты, наверное, не заметил, но…
— Пункт номер восемь в списке срочных дел.
— Антракт на десять минут! — проорал в микрофон Жека и соскользнул со сцены. С гитарой! Я кровожадно ухмыльнулся: вот оно, орудие музыканта! Перехватил за гриф, размахнулся, не глядя…
Мне, конечно, хотелось сказать что-то в свое оправдание, но желание забыться в объятиях Морфея после долгого дня казалось почти непреодолимым. Да и на груди у этого самовлюбленного заклинателя было т…
Алекс, уже без крыльев, задумчиво кивнул.
— Верну. Только прежде хочу попробовать выяснить, кто их послал. Идеи есть?
Вот как знакомый врач учил меня делать уколы: «Основной принцип — задница не твоя».
— Послушай, Гаспар, или как тебя там. Я был рад с тобой познакомиться, но, полагаю, тебе пора покинуть нашу компанию.
Шест от микрофона жалобно хрустнул под пальцами. Хорошо, что у меня как раз слова закончились. На танцполе начали развиваться события, в которых я просто не мог не поучаствовать.
— Хорошо, — улыбнулась я. — Когда родился Александр Соколов?
Я даже ответ придумать не успела. А Полина подмигнула, схватила за руку Богдана, который спросонья, кажется, вообще не понимал, что происходит, и вышла с ним из купе. Шурик плавно потянулся и закрыл …
— Гаденыш, — проурчала я, устраиваясь поудобнее. Он фыркнул, придвинулся ближе… и вот тут закон подлости решил напомнить о своем существовании.
Алекс ощерился и сделал шаг вперед. Блин, ну нет чтобы просто ответить! Пускай даже матом. Зачем сразу в драку-то лезть? Ну по крайней мере, до того, как получишь помощь от вызванного тобою же мага!
— Богдан ремонт делал, — не без гордости за брата признался Егор.
Кстати, о семейных болячках. Не успела я мысленно поплеваться в спину Алексу, как зазвонил телефон. Покосилась на экран: странно. Номер Богдана. Только вот после заклятия братишка не должен был мне з…
— А ты никогда не мечтала, чтобы тебя оглушили обухом по голове, схватили за волосы и утянули в пещеру? — мрачно полюбопытствовала я.
Я кивнула, сняла курточку и ботинки (бантик действительно оказалось не так сложно развязать), подхватила махровое полотенце с кровати и отправилась в ванную. Вот там-то меня и начали одолевать разные…
— Наш гость, — братец усмехнулся и посмотрел на меня с видом победителя, — оказался твоим. И не женихом, а вором. Пришел за этой Книгой и обязательно вернется снова.
— Не расстраивайтесь, милые леди. У семейного котелка место найдется всем.
— А ты, блин, думала, что Моргана мне в переплет сокровище зашила?! Не стоит воспринимать буквально каждое слово, бестолочь! За свою жизнь твоя прародительница разбросала по всему миру очень много по…
— Ева, ты не в тот дом постучала, — хмыкнула Поля. — Это у тебя запас продуктов на среднюю атомную войну, а у меня девиз: «Хочешь есть — попей водички». После того как Иван ушел, я перестала готовить…
Вернее, первым проснулся я, опустил глаза, полюбовался лохматой макушкой на своей груди и понял, что утро будет веселым. Вот сейчас эта ведьма откроет глаза, увидит, что я ее обнимаю, и поднимет ор. …
Увы, ответить на вопрос я не успела, потому что на лестнице послышалась шаги. И это был не Егор или Богдан. На мгновение я застыла, в красках представляя, что со мной сделают, если застанут на месте …
— Чего слышал! Думаешь, меня осчастливил мамин брак?
Именно это терзало меня больше всего: осознание собственной вины и то, что уже ничего нельзя было изменить. Я могла сколько угодно повторять, что выбора не было, что любая хорошая дочь поступила бы т…
— В принципе да. Вот только кое-что успело к нам пробраться. Помоги освободить Ядвигу!
Наконец-то я поняла, зачем этой кровати такие высоченные ножки! Алекс шмыгнул вниз со скоростью газели, атакованной стаей львов. Интересно, о чем они с моей матушкой договорились там, в Афинах, что о…
— Почему? — возмутилась я, искренне не понимая, чем плох мой старый скутер.
Наверное, Поля сказала бы что-то еще (она никогда не отказывалась от своих идей, и чем опаснее они были, тем сильнее Полечка хотела воплотить их в жизнь), но тут в комнату ворвался Алекс. Без стука, …
— Сидеть! — рявкнул Шурик. — Считай это наказанием. Мажь.
— А мяса там нет? — мрачным тоном уточнил этот троглодит.
— Тогда расслабься и забей. Сидишь и дрожишь вся, подо мной аж сиденье трясется.
— Ничего! — грозно прорычала я. — Завтра придем в школу: там тебе Вика как только не улыбнется!
Вот здесь мне бы стоило прикрыть варежку, но… признаю: не сдержалась. Выдрала-таки пса из железных пальцев, нагло усмехнулась парню прямо в лицо и резко захлопнула дверь. Из коридора послышались приг…
— Нет… — хрипло выдохнул чародей. — Нет! Нет!!
— Твою мать! — взревел Алекс, хватая меня за руку. — Беги, дура!
Я влетела ему четко в бок. Была бы покрупнее — отбила бы почки на фиг. А так только о ребра ударилась и сшибла парня с облюбованного места.
— Тогда… хорошо погуляй сегодня! — кивнула Ева. Она хотела сказать что-то еще: я поняла это по тому, как дрогнули ее губы и забегали глаза, но сумела промолчать. И я была признательна за это, потому …
— Ага… — протянула с выражением, сделала шаг обратно и снова захлопнула дверь. Переживать или злиться сил уже просто не было. Я закуталась в большое банное полотенце, уселась на ступенях и стала смир…
— Я — заклинатель, — вмешался наконец Алекс.
— Кстати, а где твой второй братец? — Полина достала из рюкзака очень удобные белые брючки, бросила на меня снисходительный взгляд и метко зашвырнула их в шкаф. Там уже лежали забракованные шорты и д…
— Ева, если ты будешь продолжать сегодня говорить такие длинные слова, у меня мозг взорвется, — устало промычала готесса.
Вот спасибо, тетенька, увели свое сокровище! А то я уж было подумала, что ему сейчас котелок с зельем на голову наденут. Алекс стоял на своем посту с таким видом, словно готовился к нападению. Нет, у…
— А-ха-ха! — бодро «рассмеялась» моя загадочная подруга. — Александр, конечно, тот еще негодник, но на такое пока не отважился.
— Нет, это уже прямо детство какое-то… — сквозь зубы процедила я, когда наконец отплевалась. — С другой стороны… сам напросился!
— Ладно. — Поля, видно, тоже поняла, что заставлять меня целовать врага — не самая удачная затея. — Невинная ты моя. Меняю желание. Встань на руки вот на этом железном столике. Проверим твое чувство …
— Нет, нельзя! — Братишка даже встал между нами, легонько отодвинув в сторону стеклянный столик.
Однако пока я стенала на тему загубленной репутации, метла успела перенести меня в Греческую республику! И даже к той самой горе, судя по координатам!
Я открыл рот… и закрыл его. То, что вертелось на языке, относилось к непереводимой игре слов с использованием местных идиоматических выражений. Не то чтобы бабку обижать не хотелось… останавливало ее…
Вместо ответа я криво ухмыльнулась и показала ему язык. А потом поставила ширму на место и пошла бродить по комнате. Тоже мне! Пугать он меня вздумал. Да я тут и без него себе такого навыдумывала, чт…
— Этот демон — лучшая защита. Его ничем нельзя пробить: ни оружием, ни магией. Он будет слушаться беспрекословно, но только до тех пор, пока у тебя хватит сил его держать. Если контроль ослабнет — он…
Я чуть на ровном месте не споткнулся: «неженка»?! Хорошо, что в этот момент смотрел в другую сторону. А то по моему офигевшему лицу Ева точно бы поняла, что я ее слышал.
— Дома. — Лицо подруги приобрело мрачное выражение. — Мы с ним не разговариваем.
Алекс в ответ что-то прошипел сквозь зубы, но высказаться по полной программе веревка ему не позволила. Я бросила на парня короткий взгляд: обмотанный как египетская мумия, он все еще пытался дергать…
Короче, минут через пятнадцать, когда я реально уже начала подуставать, Ева сдалась. Ликуя в душе, я помогла ей переодеться (эта дуреха умудрилась напялить шорты задом наперед и возмутиться некрасиво…
— Да! — ткнула она пальцем мне в лицо. — Ты! Если бы ты не… это… ну которое то… в общем… мне бы не пришлось… короче, ты виноват!
— Кажется, у тебя нет лишних пальцев! — И подула на вроде бы отсутствующую преграду, заменяющую дверцу ниши. На мгновение, нагревшись от дыхания, она вспыхнула красными крошечными огоньками и снова п…
Мы прошли в гостиную. Открыв холодильник, я достала кувшин с апельсиновым соком, налила в стакан и залпом выпила. Выдохнула, отставив посудину, оперлась руками о стол и несколько секунд молчала, соби…
— Никуда-никуда? — прошептала с тревогой. Алекс кивнул. Я чуть не выдохнула: «Слава богу!» С ним даже эта освещенная молниями «усыпальница» казалась не такой страшной. Никогда бы не подумала, что это…
— Знаешь, что меня удивляет, — протянула Поля. — Как он узнал про семена? Ну которые ты ему на спину высыпала.
— Раньше на меня не натравливали заклинателей! — недовольно ответила Книга.
— Это я вижу, — кивнул он, и продолжил невинным голосом: — А чем ты ночью занималась, не хочешь рассказать?
Нет, не поймите меня превратно. Я благодарна братцу за внимание, но твою же налево! Почему я должна была запастись японским фонариком по цене средней электростанции и мембранной курткой с подкладкой …
— Ты в них ездишь раз в пятилетку, — усмехнулся Егор, но за сиденье (ручка в автобусе была одна, сломанная, да и та — четко над головой у Богдана) при этом ухватившись так, что оно трещало.
— И что, — стараясь не сорваться на мат, уточнила я, — часто ли они… тренируются по субботам в семь утра?
— Слишком рано вечер закончился, — пробурчала она, не глядя бросая парик куда-то на шкаф. — Может, пойдем в бар, здесь за углом? Посидим, выпьем?
— Вот это! — вновь рванула за мной Полина. — Это еще одна твоя черта, буквально выводящая меня из себя. Покладистость, послушность! Ты согласна отказаться от собственных желаний, лишь бы сделать кому…
— Послушай, Ева. — Мама заметила сомнение в моем взгляде. — Тебе хватит силы, чтобы снять путы, потому что на веревке ровно столько магии, сколько может выделить этот чародей. А он сейчас, если ты не…
Я мысленно застонала: конечно, знаю! Ты можешь быть Катенькой, Светочкой, Оленькой или Анечкой! Ну почему брат не сказал, кто именно с ним сегодня ночует?
— Геликон? — повторил юноша, забавно шевеля кустистыми бровями.
— Ты никогда не научишься думать о последствиях. — И добавил строгим голосом: — Спи. Я подежурю.
— Ладно! — подняла подруга руки вверх. — Не надо так нервничать, хотя… хочешь отомстить?
— Как узнать, что он рассказал Еве? — резко обернулся к бабке.
Сначала Поля даже не смеялась. Она просто молча смотрела, как мы с Алексом, зажав метлу между ногами, бегаем по газону. Это потом ей стало плохо, и она, повизгивая, сползла на землю. Я сообразила, чт…
Такого офигевшего взгляда я не видела уже давно! Братец смотрел на подношения так, словно был высокородной мадам, случайно схватившей за хвост двух крыс. Казалось, он сейчас швырнет пачки на землю и …
И он напряг мышцы так, что на шее проступили вены. Веревка издала тонкий свистящий звук и обхватила горло жертвы третьим кольцом.
— Не поняла?! — переспросила, запрыгивая на Нимфу.
Ой, зря он это сказал! А уж то, что сделал потом — вообще иначе, как «чозафигом», назвать было нельзя.
— Да вот думаю: не составить ли вам компанию? Уверен, Ева будет рада меня видеть. И, быть может, не только Ева…
Аккуратно уложил Еву к себе на колени, сдул челку со лба.
— Легкая производственная травма, — ухмыльнулся он. — Бывало и хуже.
— Ну тогда я все же попытаюсь тебя уговорить, — тут же сделал вывод коварный чародей, а от того, что прозвучало следом, мне захотелось провалиться под землю.
— Что это? — прошептала, не в силах поверить собственным глазам.
— Ну… — Я прикинула, как бы попонятнее изъясниться и поскорее увести разговор от опасной темы. — Успехи нормальные. Галопом езжу.
Мне даже стало немного завидно. Тем более что Еве этот процесс явно нравился: она весело смеялась и позировала так, словно делала далеко не первый раз в жизни. Егор тоже улыбался и поглядывал на сест…
— Не балуйся, Ева! — орал старший. — Здесь легко заблудиться или пораниться!
— А вот и ты! — Стоило мне войти в зал, как из толпы тут же выскользнула Полина, подхватила меня под руку и потащила к столику. Между прочим, ближайшему к сцене, так что хоть и не по своей воле, но я…
— Слезай, упырь! — Почему-то мысль подняться по лестнице в голову не пришла. Потому я рычала и прыгала на месте, пытаясь повторить трюк Алекса, и горланила так, что стекла дребезжали. Бедный Диплодок…
— А он вообще понял, что это был твой первый раз? — озадаченно спросила готесса.
— Хорошо, — как-то чересчур весело ухмыльнулся он. — Я понял твой намек: прыгай.
Ответом была тишина. Я чертыхнулась, бросила инструменты и обежала гараж — пусто. Выскочила во двор — нигде ни намека на моего блестящего двухколесного друга. В углу стояла беседка с фонтаном — так я…
Минут через сорок у меня в голове остался только один вопрос: как Полина по доброй воле могла пойти учиться на провизора?! Это же просто пытка какая-то, прости господи! Мы и половину нужной дряни в з…
— Не обольщайся! — рыкнула я. — И вообще, ты не находишь, что обмен какой-то неравноценный? Одна Вика против десятка магов?
— Зато есть Полина с парочкой отличных снадобий!
В шкафу раздалось подозрительное шерудение. Я тихонько спрыгнула на пол.
— Ты там… поосторожней давай, — напряженно попросил Алекс. Кажется, его не особо вдохновило злобное предвкушающее выражение на моем лице. — Это тебе не бабочек ловить…
Твою ж дивизию! Она все-таки это сказала…
— Богдан, черт подери, ты там скоро?! — в очередной раз рявкнул Егор, прерывая нашу беседу. Полина, уже готовая бросить скептическую реплику на мое «даже я», подняла глаза. Дверь особняка медленно, я…
— Какие пирожки?.. — И тут мозаика сложилась. Ах, пирожки?! — Говорить хотел? Ну давай! Я жду!
Как и Александра — у него по четвергам были тренировки. Минимум до девяти младший братец таскал железо, потом шел в бассейн. Домой являлся ближе к одиннадцати. Эту информацию мне благородно слил Егор…
— Меня Александром зовут, — вставил он ну совсем в тему.
Я не удержалась, прикрыла трубку рукой и шепотом повторила название вонючего цветка. Блин, даже если очень постараться — все равно не получалось. Тут же годы тренировок нужны, иначе язык бантиком зав…
Я повел плечами, мысленно досчитал до десяти и толкнул дверцу черного хода. Пора было кое-что прояснить.
— А? — обернулся он. — Ты что-то сказала?
— Голова болит? — спросила с сочувствием. — У меня где-то таблетки были, хочешь?
— А что вы там так жадно высматриваете? — не выдержал оставленный без внимания кавалер. Я ответила довольной ухмылкой, и этого Владимиру оказалось достаточно.
— Шучу, конечно, — отмахнулась подруга, ласково хлопая кобылу по шее. — Просто свое искать надо. Оно так просто в руки не дается. То есть не всем дается. Вот тебе повезло, а ты — дура. Бегаешь, отбив…
— Потом увидишь, — отмахнулась девушка, переключаясь на новый шкаф. — Ты, главное, когда Алекса красить будешь, не тупи.
— Скорее, поставил перед фактом, но сейчас речь не о том. В школе у него уже есть одна поклонница. Все считают, что это — его девушка. А он, подлец, отнекивается. Что делать?
— То есть в результате Моргана оказалась умнее нас всех? — улыбнулась Ядвига. — Молодец старушка. Надо бы занести цветы на ее могилку.
— И?.. — протянула я, не особо веря в эдакий альтруизм Полины.
«И долго нам еще пилить по этому бездорожью?!» — взвыли ноги.
— Ладно уж. Собирайся в темпе. Выходим через десять минут. — Подумал и добавил: — И еще мне не нравятся твои ботинки.
— То есть дай-ка я повторю, может, чего-то не так поняла: вы с Богданом погуляете среди березок, пока я, в компании комаров и пиявок, буду шастать по болотам?
Аппетита и правда не было. Зато хотелось просто посидеть и подумать. Ну еще постенать самую малость. Я подошла к ванне, покосилась на Алекса и демонстративно установила ширму так, чтобы отгородиться …
— Никаких больше отговорок! — хлопнула она в ладоши и поудобнее устроилась на розовом пуфике. — Я и так слишком долго ждала. Рассказывай! В подробностях!
— Вот черт! — подпрыгнула ведьма. — Алекс, действительно! Уйди, а?
— А чего ты тупишь?! — в тон мне ответил братец. Потом выдохнул, взлохматил свою и без того растрепанную шевелюру и мотнул головой, призывая сесть позади него. — Ладно. Поехали домой.
— Да что ты вообще знаешь о нашей жизни?! — рявкнула в сердцах.
Черт! А куда подевалась экспрессия в голосе? Последнее слово она почти прошептала, сведя брови на переносице и глядя куда-то в пол. Руки безвольно опущены, на лице — вселенская тоска…
— Поля? — Я подняла на подругу испуганный взгляд. — Полечка, а он меня не убьет?
Но даже это можно было бы как-то пережить. Не так-то сложно, в конце концов, поставить на место зарвавшуюся школьницу. И я действительно в это верил, пока не увидел ее с матерью в тот самый судьбонос…
— Правда, Ал, — поддакнул Андрюха. — Играешь без вдохновения.
Пока мы болтали, периодически бросая задумчивые взгляды на хмурую Ольгу, подошли ребята. Они сложили рюкзаки в багажное отделение автобуса, мы забрались внутрь, расположившись на задних местах, и вод…
— Но это же как надо ненавидеть собственного ребенка, чтобы назвать его Джоном Смитом!
— А можно пока чай приготовить? — осторожно попросила я.
— Добрый день, — поздоровалась на английском.
— Тут ты права. Помощь пригодится. В конце концов, не каждая опытная ведьма способна убить заклинателя…
— Извини, — заявила безапелляционным тоном, — но твой лимит желаний на сегодня исчерпан!
— Узнала, богатой не будешь. Хотя для тебя это уже не актуально. — Подруга как всегда была в своем репертуаре. — Ладно. Что стряслось? Почему голос такой странный?
— Там в моей комнате спит девчонка, — громким шепотом продолжил брат. — Ты ее разбуди в восемь, накорми чем-нибудь и сделай так, чтобы она больше не приходила, ок?
«Ищейки!» — тут же сообразила я, с видом победительницы поглядывая на Алекса. Он убрал руку.
По здравом размышлении были выявлены только две возможные причины. И обе мне не понравились. Потому что либо я запал на эту ведьму, а это граничило с мазохизмом и ничего хорошего не предвещало, либо …
— Полина, — скрипнула зубами я. — Мы ведь это уже сто раз обсуждали!
— Ева, ты просишь переступить через все мои идеалы!
Понимая, что дальше размышлять просто некогда, я наугад схватила пучок ближайшей травы и своей рукой бросила в котелок. Зелье взбурлило, протестующе забулькало и выдало целую тучу густого темного пар…
— Ну-у, — протянула подруга, — учитывая, где ты сейчас и что делаешь, это бы имело свой резон. Но ты точно знаешь, что Александр — заклинатель? Это серьезное обвинение.
Шабаш… сколько в этом слове игры и крови. Говорят, свобода одного заканчивается там, где начинается свобода другого. Нигде в целом мире это правило не подтверждается более наглядно, чем на сборищах в…
— А ты уверена, что все делаешь правильно?
— На этого тоже не обращай внимания, — отмахнулся старший. — Евочка, ты прекрасно выглядишь. Но, быть может, тебе действительно стоит переодеться? Сложно, наверное, так долго ходить на шпильках?
— Вот потому я Васе и нужна. Слишком многие желают получить их шерсть и золотую пыль с рогов. Ты ведь прекрасно знаешь, как ценятся эти ингредиенты. К тому же маленькие единороги запросто могут поран…
— Боливар двоих не потянет, — мрачно усмехнулся Алекс и потащил меня в гараж.
— Если правильно ответишь на наши вопросы — ни с кем, — сложил руки на бороде дед.
А потом я посмотрела на его ладонь, сжимающую мое запястье, подумала и медленно кивнула. Будь сейчас здесь мама, она бы мне, наверное, голову оторвала. Я и сама чувствовала себя полной дурой. И жутко…
Он наконец подчинился. Может, и правда испугался моей страшной мести за непослушание, а может, просто решил посмотреть, что будет дальше. Кстати, Поля не ошиблась: мне действительно пришлось наклонит…
И вообще-то мне действительно это удалось. Правда, не совсем тем способом, на который я рассчитывала…
— Хорошо, — кивнул тот. — Вопрос первый. Он жив и мертв. Он есть, и его нет. Он приходит ради тебя, и только ты можешь дать ему определение. Но если он не придет, ты никогда не узнаешь, был ли он воо…
— Ты предлагаешь сделать из нее велосипед? — изогнула бровь я и отобрала любимый девайс. — Не обольщайся, Алекс. Тряпочку я тебе, конечно, подстелю, раз ты так настаиваешь, но большего не проси. Я и …
— И что? Ты до сих пор не понял, куда я клоню?
Я нахмурилась, скрестила руки на груди и замерла в позе: «Ты еще пожалеешь об этом, мерзавец, но будет поздно!» Алекс немного понаблюдал, потом закатил глаза и вышел из спальни. Я криво ухмыльнулась …
Только мне от ее убежденности легче почему-то не стало. Интересно, что Полина задумала на этот раз? Очень не хотелось повторить фиаско с последней фотосессии: до сих пор как вспомню — краснею. Попытк…
— А что будет, если сил не хватит? — наивно, уже зная ответ, спросила я.
— Хм… — задумалась я. — Три старших брата и Оля… Боюсь, обычный.
— Ладно, — буркнула, с трудом прогибая поясницу и оглядывая местность в поисках подходящих веток. — А ужинать мы сегодня будем?
— Знаешь, я горжусь тобой. — Алекс улыбнулся, опустившись передо мной на корточки и заглядывая в лицо. Я хмыкнула и с трудом, но сконцентрировала на нем взгляд. По правде сказать, и сама чувствовала …
— Все, что было, — хмуро ответила готесса.
— Полина, — первым подбежал к девушке Богдан, — ты в порядке?
Что такое настоящий «кайф»? Это когда забираешься в спальник после целого дня в дороге, потягиваешься от души и проваливаешься в сон. Честное слово, больше для счастья ничего не надо! Кажется, той но…
— Да ты на него только посмотри! — рявкнула в ответ Моргана, проводя бестелесным пальцем по фигурной резьбе рамы. — Это же произведение искусства! Идеальное украшение… Что же ему, в подвале пылиться?…
— Она подсунула не тот ключ? — предположила мама.
— Ищейка, — присмотрелся парень. — Деактивированная.
— Драться будешь? — серьезно поинтересовался Шурик. — Учти: мы в разных весовых категориях!
— Слушай, — обернулась я, — Полечка! А ведь у тебя есть отличная возможность скоординировать меня на практике…
— Рад, что заинтересовал. Да, и… вот, держи. — Он бросил мне в руки старый угловатый телефон. — Nokia. Неубиваемая вещь.
— Ах безвреден?! — взвился братец. — Да я сейчас его полезным сделаю! Знаешь, как хорошо трупы улучшают антропогенные свойства почвы?!
— Почти, Ева! — язвительно хмыкнула Моргана. — Артур. Волшебный меч, дева из озера, непобедимость — эти вещи тебе ни о чем не говорят? А Мерлин был ведьмаком. Сильным, конечно, но обычным ведьмаком. …
— Все, вы наговорились? — вмешалась подруга. И хотя по ее голосу этого понять было невозможно, я заметила, что на Богдана она посмотрела с куда большим интересом. Похоже, братец сумел-таки ее удивить…
Я хмыкнул: ну надо же, теперь она краснеет. Каждый раз этому удивляюсь: как расстегнуть четыре пуговицы на груди — так это она первая, а как сказать об этом вслух — куда только храбрость девается?!
— Уверен: она все поняла. Ты ведь больше так не поступишь?
Исключительно чтобы поднять ей настроение, обнял за плечи. В ответ она вцепилась мне в руку. Да с такой силищей! Нет, это не Джокер, это Халк, мать его! Хорошо замаскированная машина для убийства.
— А ты бы тогда позволила ей выйти замуж за отца? — фыркнул братец. — К тому же наверняка твоя мама боялась, что ты применишь против меня силу.
Я нахмурилась: это они сейчас о чем беседуют? Куда кого думают отпускать? Какая ведьма улетать собралась?!
Я сглотнула: легко сказать! Прежде мне не доводилось участвовать в волшебных поединках. Но раз мама говорила, да еще так убедительно, — попробовать стоило. Тем более что мне было терять? Либо веревка…
Пригляделась внимательнее: точно, родной. Розовый, будь проклят этот яркий цвет в такое мерзкое утро. Кстати, а как я здесь очутилась? Засыпала вроде на мотоцикле, за спиной у Алекса. Неужели перетащ…
В мозгу тут же пронеслось штук сорок возможных вариантов. Все они, правда, сводились к тому, что именно Алекс переместил коврик силой мысли. А это было нехорошо! Даже очень-очень плохо, потому что ма…
— Черт! — выругалась, в последний момент успевая вильнуть в сторону. И откуда здесь взялось это дерево?! Неужели я пролетала очередной лес? Зачем тогда метла вернулась к стандартной скорости полета?
— Не надо было так резко вставать! — проскрипела я.
— Тебе больно? Подожди, у меня здесь где-то таблетки лежали…
Вообще-то блюдо больше походило на торт из яиц, но я решила не злить кашевара. Потому просто кивнула и даже улыбнулась, когда мне в тарелку вывалили густую оранжево-желтую кашицу.
— Полина, что ты выдумываешь? — рыкнула я в трубку. — Не было трупа. Но… — я закашлялась и перешла на заговорщицкий шепот: — Я его голым видела!
— Я спала! — буркнула с непонимающим видом. Чуть не добавила: «С тобой спала, идиот!»
— Потому что только так я смогу снять это платье…
— Да что с ней станется? — отмахнулась, устраивая рюкзак поудобнее. — Она, кстати, сегодня у Богдана ночевала. Ты знал?
— И ты их выпроводил? — уточнила я. — А в дверях стоишь, потому что боишься, что вернутся?
— Как жаль, что его нет с нами! — язвительно проорала я. Да с таким придыханием, что Богдан даже отвлекся, за что и схлопотал эфесом меча в лобешник. — Хотя его же нет с нами уже пятнадцать веков, пр…
— Мм… спасибо, — потерла виски: голова в сидячем положении начала слегка побаливать. Может, я и правда перестаралась там, в пещере? — Что я пропустила?
— У меня, слава богу, нет! — серьезно ответил конь. — Но в целом проблема именно в этом. Поможешь?
— Тридцать девять и шесть, — задумчиво озвучил братец и поднял на меня такой взгляд, что я почувствовала себя трупом на столе у любознательного патологоанатома. — Еще не поздно, а ты уже горишь. Надо…
— А что ты делаешь? — спросил на всякий случай.
— И она больше не будет виться вокруг тебя? Прыгать тебе на руки? Целовать?
— Так вы обо мне волновались? — с наигранным умилением пропела я.
Она беззвучно щелкнула пальцами, и засов исчез.
— Нет, — на полном серьезе помотала я головой. — Это — заячий хвост.
— Наоборот! Он всегда будет тебе помогать! Он же твой брат!
— К сожалению, у меня тоже дела. Но, быть может, Егор…
— Твой скутер в гараже. Его починили. Но сегодня я сам отвезу тебя в школу.
Алекс не стал дожидаться, пока я налюбуюсь территорией, и, свистнув кому-то, прямо по тщательно ухоженному газону попер к школе. Я бросила вдогонку быстрый взгляд: длинная рубашка почти прикрыла хвос…
— Вообще-то есть в нем что-то такое… — буркнула я. — Но ты серьезно думаешь, что он будет двое суток караулить под твоим окном?
Занятая своим персональным маньяком, я даже не сразу сообразила, почему мы вдруг остановились. Только в третий раз обежав роскошный куст бузины с характерными белыми гроздьями, заподозрила неладное. …
— Неправда! — скорчила я свою самую умильную рожицу. — Я прошу тебя вспомнить о главном: помочь другу в час нужды!
— Э… — протянул Алекс, непонимающе глядя сначала на пустые страницы, а потом на меня. — Так и должно быть?
— Ты сейчас хочешь сказать, что моя мама… в Тартаре?! — вытаращилась я на Алекса.
Правда, все же порой попадаются исключения, так называемые «ведьмы нормальные». Их мало, как пингвинов в Малайзии, и своим появлением они производят такой же эффект. При этом нельзя сказать, что «вед…
Начать я решила со стола — после нашего более чем тесного знакомства обойти его стороной было бы преступлением. Сверху ничего интересного не было, пришлось забираться внутрь. Алекс, паразит сообразит…
Все, это был удар ниже пояса! Я почувствовала, что краснею. Или бледнею. Или сначала краснею, а потом бледнею. Очень захотелось сделать что-то… экстравагантное. Выпить, например, или закурить. Или вы…
— Как думаешь, что нам нужно делать? — нерешительно остановилась в дверях Ева. Смешно сказать, она боялась призраков. По ходу, даже больше моих демонов. Блин, да у этих почивших аватаров на лицах был…
— Вот и я задавал ему те же вопросы. Но Егор оказался настойчив, и вечер благодаря тебе, Ева, прошел очень интересно. Я обзвонил пол телефонного справочника, Алекс через десятые руки нашел твою подру…
— Да твою ж мать! — выдохнул сквозь зубы. — Вот гадюка! Я знаю, куда она рванула с этим ключом!
— Да как ты смеешь?! — взвыл чародей. — Я вырву твой гнусный язык!
Я сглотнула. Что там говорил Алекс об экзамене по медицине?! Только сейчас мое внимание привлек небольшой аптекарский столик в углу комнаты и тренога с котелком там же. Бугага! Вот значит, почему нас…
— Чудесная история, — буркнула я. — И кто же тот талантливый придурок, который сотворил эту опасную для мира игрушку?
— Алекс, — нахмурился Егор. — Школа далеко. Вокруг — лес. Ева не сможет добраться туда самостоятельно.
— А может, не надо? — попросила без особой надежды.
— Для опытов тебе нужны живые человечки, — буркнула я, понимая, что от участи сенокосца откреститься не получится. — Ну Полина, что ты собираешься найти в этих дебрях?
— Необязательно, — хмыкнула подруга. — У него, может быть, стиль такой.
И вот на этой фразе я, кажется, и онемел…
— Мама! — не выдержала я. — Неужели ты на моем месте поступила бы иначе?!
Я нахмурилась: он действительно решил вылечить меня кипятком с вареньем?
Я скрипнула зубами: очень весело, блин! Мне уже сдохнуть хочется, а он хихикает. Чихнуть на него, что ли? Пускай бы тоже помучился…
— Что именно? — Я тоскливо покосилась в сторону ванной. Видимо, придется потерпеть еще немного.
Разумеется, к процессу избавления от вчерашнего ужина я его не подпустила, захлопнув дверь ванной буквально перед самым носом. Но, как ни странно, стоило братцу пропасть из виду, как тошноту словно р…
— Ты все поняла? — спросил Алекс после секундного молчания, в процессе которого внимательно изучал мое бледное лицо и пылающие бордовые уши. Я кивнула. — Повторять не придется? — помотала головой. — …
— Но ты же не знаешь, какие девушки в моем вкусе?
Я честно задумался: мы сейчас точно об одном и том же говорим?!
Видимо, что-то такое в них действительно проскользнуло, потому что парень, не сбавляя темпа песни, вдруг отскочил в глубь сцены, завертелся там с шестом от микрофона, а когда выпрямился, совершил стр…
— Его бы энергию, да в мирное русло, — пробурчала я.
— Чья бы корова мычала, — скривился парень. — И, чем критиковать меня, сначала выслушай. Это не те сделки, которые демоны заключают с обычными людьми. Мы не обещаем взамен душу, вечное рабство или чт…
— Идем, идейная вдохновительница. Нам нужно собрать косметику и чего-нибудь из одежды.
— Д-да… — ответила, заикаясь. Видимо, поняла, что я разгадал ее тайный замысел. И испугалась.
— Да, могу говорить. Нет, я не одна. Когда я на конюшне, нас как минимум трое. В смысле? Нет, «нас» — это я, тренер и лошадь, а ты что подумал? Фу, Богдан, как можно?!
— Это — да, не спорю. Но много ли ты знаешь людей, которые вот так сразу в черных зернышках распознают ядовитое растение? Что-то с твоим братцем не так…
— Тебе все же нужно поесть, — сказал с улыбкой.
— А если он не захочет меня отпускать? — скромно потупилась недогадливая старшеклассница.
— Ничего ты не понимаешь! — обиженно надулся брат. — И вообще, топай отсюда, девочка-механик!
— А ты как думаешь? Раз он наверху спит, а не мультики смотрит — значит, усыпляющей. Не волнуйся: она совершенно безвредна.
— Ну что вы, девушка! — попытался возмутиться Богдан. — Я — самый нормальный из братьев Евы.
Рейсов из нашего города в Пекин была аж два, во что Алекс, кстати, долго не мог поверить: один — ранним утром и второй — поздней ночью. Лететь приходилось восемь часов, и это еще хорошо, что без пере…
Я вздохнула и подняла на готессу печальный, все объясняющий взгляд.
— Ничего, — удивленно пожала плечами подруга. — Эта ситуация невозможна. У парня могу быть либо я, либо кто-то другой. Но тогда это уже не мой парень. А третьего не дано.
Хм… А ведь правильно говорят, что мужская рубашка на женщине — как флаг на завоеванной крепости. Раньше в это не верил — наоборот, дико бесило, когда кто-то из них мои вещи трогал. А ведьму вот сам о…
— Вот! — демонстративно пожал плечами Ждан. — Это — мои источники.
— Егор сказал, чтобы ты его из рук не выпускала. Он хочет всегда знать, где ты находишься.
— Ничего! — радостно осклабилась я в ответ. — Это скоро пройдет!
— Олю не надо тащить! — аж обиделся за подругу Егор. — Она сама куда хочешь дойдет.
— Ладно, шутки в сторону. — Полина решительно поднялась на ноги и подошла к шкафу. — Могу доказать, что Алекс никогда не спустит на тебя демонов. Что он будет терпеть любые твои выкидоны. Возможно, м…
— Ну смотри… — подсела к подруге на постель. — Ты идешь к парню, возбуждаешь и уходишь. Гордая и прекрасная. А он — мучается!
— Ева, у меня квартира, а не склеп! — рыкнула Поля.
— Ну… э… — замялась я. — А можно заменить слово «любишь» на какое-нибудь менее эмоциональное?
Нет, вообще-то мама у меня хорошая. Так считают почти все, кто хотя бы раз бывал у нас дома. Мои друзья ее вообще боготворят: она ведь такая моложавая, красивая и всегда готовая уступить квартиру для…
И, круто развернувшись, вылетел из кухни. Невероятно! Да он прямо оборотень какой-то! Даже не верилось, что всегда такой учтивый и вежливый Егор в присутствии Наташки превращается в Шурика… Интересно…
— Да что ты понимаешь! — огрызнулся Богдан, которого слова Егора ни на какую полезную мысль не навели. — Prada лучше Gucci!
— В ботинках? — уточнила Ева. Я кивнул. — Осенью? Переходить? Не перелетать? Вброд?
— Что это было? — тут же прицепился Шурик.
— Нет, подруга. — Я хотела было снять туфли, но посмотрела на пол, содрогнулась и передумала. — Ты как хочешь, а я сегодня перенервничала. Мне бы в душ и баиньки.
Мне показалось, прошла вечность, прежде чем он наконец ответил.
— Ты про Богдана? Еще из универа не вернулся…
— Ну как ты могла, Ева?! Никому ничего не сказала! Ушла к подруге! О чем ты вообще думала?!
— Ну ты представь его лицо, — прошептала голосом опытного соблазнителя. — Его язвительно прищуренные глаза в обрамлении черных ресниц, тонкую линию носа, высокие скулы и губы. Не слишком полные, но ч…
— Интересно, как скоро ты начнешь давать ему шоколадки за выполнение приказов? — задумчиво полюбопытствовала я.
— Это я еще даже не начинал, — грозно усмехнулся братец. — Скажи, что она до сих пор ничего не знает!
— Я говорила про… — и запнулась на полуслове. Блин, стало даже немного жаль Соколова: это же с каким «деревянным» материалом ему придется работать! — Ладно, проехали. Дай-ка сюда аптечку.
Что в таких случаях обычно происходит в кино? Кажется, играет драматическая музыка и перед глазами главного героя проносятся сценки его длинной бурной жизни. У меня такого не было. Может, потому что …
— Идем? — Алекс протянул мне руку. Я кивнула, скрестила с ним пальцы в замке, и мы, не торопясь и поминутно оглядываясь, вошли в лес.
— Так я тебе его подскажу! Оно такое: твой Шурик где-то в лесу нашел цветок. Странно? Еще бы! Но ведь нашел, гаденыш такой! И подложил в пакет. Знаешь зачем? Чтобы отомстить за семена южного колчагар…
— Извините! — воскликнула, что есть мочи хватаясь за опутавшую маму веревку. — Другого там просто не было!
Мотороллер я купила полгода назад. Мама была категорически против и наотрез отказалась делать любимой дочери такой «опасный для здоровья» подарок. Будучи уверенной, что в свои четырнадцать я уж никак…
— Кроме того, что информацию они больше не передают. Ищейки работают по принципу радионяни. А могут, кстати, и видео посылать, но такие зачаровать сложнее.
— Потому что я не Сусанин, а ты — не польско-литовский отряд, чтобы вести тебя в топь на верную гибель.
— Ну как скажешь, — вздохнул он и вновь протянул руку к фолианту.
В данной ситуации я чувствую себя гинекологом, который пытается объяснить слесарю, что не стоит принимать роды вантузом…
— Да так… — Я пожала плечами, с выражением косясь на подругу.
Утешила, однако. Я улеглась обратно на полку, укуталась простыней до подбородка и долго прислушивалась к тому, как ворочается и постанывает во сне Алекс. Семена действовали не сразу, постепенно прони…
— Кстати, ребята, — отхлебывая кофе, привлек наше внимание старший брат. — Мне тут позвонили. Вызывают на практику. Перелет в Лос-Анджелес и обратно.
— Гад! — хрипло выдохнула я и без сил упала на подушку. Правда, тут же подорвалась снова. Переползла на другую сторону кровати, села на коленках, вытянулась и заглянула в зеркало над комодом — в тако…
— Зато больше, чем она собиралась сказать изначально.
— Ну как бы сложно было не понять, — мрачно ответил парень.