Все цитаты из книги «Минус на минус»
— Нет, деточка, — продолжал урчать братец уже практически мне на ухо. — Ты ведь так старалась. Я просто не могу не ответить тем же. Мальвины, правда, из меня не получится, но я придумаю что-то другое…
— Слишком рано вечер закончился, — пробурчала она, не глядя бросая парик куда-то на шкаф. — Может, пойдем в бар, здесь за углом? Посидим, выпьем?
Перебежками, словно страшась, что с неба вот-вот сорвется молния и обрушится на наши дурные головы, мы прошмыгнули к дверям. Я быстро сунула охраннику деньги, поймала на себе его заинтересованный взг…
Следующей в руки Богдана упала большая шоколадка.
— Ничего ты не понимаешь! — обиженно надулся брат. — И вообще, топай отсюда, девочка-механик!
Сначала Поля даже не смеялась. Она просто молча смотрела, как мы с Алексом, зажав метлу между ногами, бегаем по газону. Это потом ей стало плохо, и она, повизгивая, сползла на землю. Я сообразила, чт…
— Ладно! — подняла подруга руки вверх. — Не надо так нервничать, хотя… хочешь отомстить?
— Как узнать, что он рассказал Еве? — резко обернулся к бабке.
Шурик только оскалился и таинственно хмыкнул.
— Ева! — подпрыгнула к подруге. — Открывай гардероб, будем меня на свидание собирать! А всем лишним, — обернулась к Алексу, — просьба покинуть спальню! — И сунула под нос Еве запястье с часиками. — У…
Такого офигевшего взгляда я не видела уже давно! Братец смотрел на подношения так, словно был высокородной мадам, случайно схватившей за хвост двух крыс. Казалось, он сейчас швырнет пачки на землю и …
— Не поняла?! — переспросила, запрыгивая на Нимфу.
И он напряг мышцы так, что на шее проступили вены. Веревка издала тонкий свистящий звук и обхватила горло жертвы третьим кольцом.
— Ну тогда я все же попытаюсь тебя уговорить, — тут же сделал вывод коварный чародей, а от того, что прозвучало следом, мне захотелось провалиться под землю.
— Кажется, у тебя нет лишних пальцев! — И подула на вроде бы отсутствующую преграду, заменяющую дверцу ниши. На мгновение, нагревшись от дыхания, она вспыхнула красными крошечными огоньками и снова п…
— Тогда я недооценила человеческую лень! И у меня появится отличный повод вообще никуда не лететь. А ты подтвердишь маме, что мы сделали все что могли. Но, к сожалению, ничего не получилось. Тебе она…
— Что это? — прошептала, не в силах поверить собственным глазам.
— Ну… — Я прикинула, как бы попонятнее изъясниться и поскорее увести разговор от опасной темы. — Успехи нормальные. Галопом езжу.
Мне даже стало немного завидно. Тем более что Еве этот процесс явно нравился: она весело смеялась и позировала так, словно делала далеко не первый раз в жизни. Егор тоже улыбался и поглядывал на сест…
— Да что ж такое?! — Я всплеснула руками. — Мне уже шестнадцать!
— Слезай, упырь! — Почему-то мысль подняться по лестнице в голову не пришла. Потому я рычала и прыгала на месте, пытаясь повторить трюк Алекса, и горланила так, что стекла дребезжали. Бедный Диплодок…
— А он вообще понял, что это был твой первый раз? — озадаченно спросила готесса.
— Не обольщайся! — рыкнула я. — И вообще, ты не находишь, что обмен какой-то неравноценный? Одна Вика против десятка магов?
— Хорошо, — как-то чересчур весело ухмыльнулся он. — Я понял твой намек: прыгай.
— Как думаешь, что нам нужно делать? — нерешительно остановилась в дверях Ева. Смешно сказать, она боялась призраков. По ходу, даже больше моих демонов. Блин, да у этих почивших аватаров на лицах был…
— Скорее, поставил перед фактом, но сейчас речь не о том. В школе у него уже есть одна поклонница. Все считают, что это — его девушка. А он, подлец, отнекивается. Что делать?
Ответом была тишина. Я чертыхнулась, бросила инструменты и обежала гараж — пусто. Выскочила во двор — нигде ни намека на моего блестящего двухколесного друга. В углу стояла беседка с фонтаном — так я…
— Зато есть Полина с парочкой отличных снадобий!
В шкафу раздалось подозрительное шерудение. Я тихонько спрыгнула на пол.
— Есть и плюс. — Подоспевшая Полина схватилась за повод. — Она наконец остановилась.
— Потом увидишь, — отмахнулась девушка, переключаясь на новый шкаф. — Ты, главное, когда Алекса красить будешь, не тупи.
— Голова болит? — спросила с сочувствием. — У меня где-то таблетки были, хочешь?
— Богдан, черт подери, ты там скоро?! — в очередной раз рявкнул Егор, прерывая нашу беседу. Полина, уже готовая бросить скептическую реплику на мое «даже я», подняла глаза. Дверь особняка медленно, я…
Поля расхохоталась и ушла куда-то в сторону озера. Я хмыкнула, покачала головой и нырнула в палатку. Где-то здесь валялся мой купальник. Что там Егор говорил о загаре? Пожалуй, и правда стоило полежа…
Утешила, однако. Я улеглась обратно на полку, укуталась простыней до подбородка и долго прислушивалась к тому, как ворочается и постанывает во сне Алекс. Семена действовали не сразу, постепенно прони…
— И она больше не будет виться вокруг тебя? Прыгать тебе на руки? Целовать?
— То есть дай-ка я повторю, может, чего-то не так поняла: вы с Богданом погуляете среди березок, пока я, в компании комаров и пиявок, буду шастать по болотам?
— Шучу, конечно, — отмахнулась подруга, ласково хлопая кобылу по шее. — Просто свое искать надо. Оно так просто в руки не дается. То есть не всем дается. Вот тебе повезло, а ты — дура. Бегаешь, отбив…
Я повел плечами, мысленно досчитал до десяти и толкнул дверцу черного хода. Пора было кое-что прояснить.
Я не удержалась, прикрыла трубку рукой и шепотом повторила название вонючего цветка. Блин, даже если очень постараться — все равно не получалось. Тут же годы тренировок нужны, иначе язык бантиком зав…
— Вот теперь я узнаю эту парочку! — заржала Полина. Пока мы переругивались, к дереву успели подойти мрачный Богдан и отчего-то донельзя довольная готесса. — А то сидите там тихонечко, воркуете. Непор…
— Ладно уж. Собирайся в темпе. Выходим через десять минут. — Подумал и добавил: — И еще мне не нравятся твои ботинки.
— Вот черт! — подпрыгнула ведьма. — Алекс, действительно! Уйди, а?
— Уверен: она все поняла. Ты ведь больше так не поступишь?
— А чего ты тупишь?! — в тон мне ответил братец. Потом выдохнул, взлохматил свою и без того растрепанную шевелюру и мотнул головой, призывая сесть позади него. — Ладно. Поехали домой.
Черт! А куда подевалась экспрессия в голосе? Последнее слово она почти прошептала, сведя брови на переносице и глядя куда-то в пол. Руки безвольно опущены, на лице — вселенская тоска…
— Слышь ты, эстет! — рявкнула, негодуя. — А ну опустил меня на землю! Про постель он вспомнил! Губозакатывающую машинку себе туда возьми!
Пока мы болтали, периодически бросая задумчивые взгляды на хмурую Ольгу, подошли ребята. Они сложили рюкзаки в багажное отделение автобуса, мы забрались внутрь, расположившись на задних местах, и вод…
— Правда, Ал, — поддакнул Андрюха. — Играешь без вдохновения.
То есть это он меня так спасти пытался?! До чего же оригинальный метод! Я решила, что меня убивают, а оказывается — совсем наоборот!
— Да что ты вообще знаешь о нашей жизни?! — рявкнула в сердцах.
— Узнала, богатой не будешь. Хотя для тебя это уже не актуально. — Подруга как всегда была в своем репертуаре. — Ладно. Что стряслось? Почему голос такой странный?
— То есть в результате Моргана оказалась умнее нас всех? — улыбнулась Ядвига. — Молодец старушка. Надо бы занести цветы на ее могилку.
— Драться будешь? — серьезно поинтересовался Шурик. — Учти: мы в разных весовых категориях!
— Но это же как надо ненавидеть собственного ребенка, чтобы назвать его Джоном Смитом!
— Тут ты права. Помощь пригодится. В конце концов, не каждая опытная ведьма способна убить заклинателя…
— Я не обижаюсь, — прошипела сквозь зубы. — Я запоминаю!
— Добрый день, — поздоровалась на английском.
— Время, Ева! — прикрикнул «знахарь» и сунул ингредиенты мне под нос. Я честно понюхала: ничего! То ли мое обоняние отказывалось работать в таких условиях, то ли оба компонента оказались совершенно б…
— Ева, ты просишь переступить через все мои идеалы!
«Ищейки!» — тут же сообразила я, с видом победительницы поглядывая на Алекса. Он убрал руку.
— Если правильно ответишь на наши вопросы — ни с кем, — сложил руки на бороде дед.
«Допрыгалась, ведьмочка!» — пронеслось у меня в голове. Я даже не сразу сообразила, что двигается он в противоположную от меня сторону. Собственно, к тому моменту я испугалась достаточно сильно, чтоб…
— Зачем? — удивился братец. — Это же лекарство! Его только больные пьют.
— Извини, — заявила безапелляционным тоном, — но твой лимит желаний на сегодня исчерпан!
— Ты все поняла? — спросил Алекс после секундного молчания, в процессе которого внимательно изучал мое бледное лицо и пылающие бордовые уши. Я кивнула. — Повторять не придется? — помотала головой. — …
Шабаш… сколько в этом слове игры и крови. Говорят, свобода одного заканчивается там, где начинается свобода другого. Нигде в целом мире это правило не подтверждается более наглядно, чем на сборищах в…
Я хмыкнул: ну надо же, теперь она краснеет. Каждый раз этому удивляюсь: как расстегнуть четыре пуговицы на груди — так это она первая, а как сказать об этом вслух — куда только храбрость девается?!
— На этого тоже не обращай внимания, — отмахнулся старший. — Евочка, ты прекрасно выглядишь. Но, быть может, тебе действительно стоит переодеться? Сложно, наверное, так долго ходить на шпильках?
А потом я посмотрела на его ладонь, сжимающую мое запястье, подумала и медленно кивнула. Будь сейчас здесь мама, она бы мне, наверное, голову оторвала. Я и сама чувствовала себя полной дурой. И жутко…
— Боливар двоих не потянет, — мрачно усмехнулся Алекс и потащил меня в гараж.
— Знаешь, я горжусь тобой. — Алекс улыбнулся, опустившись передо мной на корточки и заглядывая в лицо. Я хмыкнула и с трудом, но сконцентрировала на нем взгляд. По правде сказать, и сама чувствовала …
Он наконец подчинился. Может, и правда испугался моей страшной мести за непослушание, а может, просто решил посмотреть, что будет дальше. Кстати, Поля не ошиблась: мне действительно пришлось наклонит…
— Ну, блин. — Подруга поднесла к свету два почти одинаковых коричневых карандаша, сравнила их, подумала и забрала оба. — Представь: он сидит, ты склонилась над ним. Лицо близко-близко. Смотришь в гла…
— Ладно, — буркнула, с трудом прогибая поясницу и оглядывая местность в поисках подходящих веток. — А ужинать мы сегодня будем?
— Ты предлагаешь сделать из нее велосипед? — изогнула бровь я и отобрала любимый девайс. — Не обольщайся, Алекс. Тряпочку я тебе, конечно, подстелю, раз ты так настаиваешь, но большего не проси. Я и …
— Все, вы наговорились? — вмешалась подруга. И хотя по ее голосу этого понять было невозможно, я заметила, что на Богдана она посмотрела с куда большим интересом. Похоже, братец сумел-таки ее удивить…
— Да ты на него только посмотри! — рявкнула в ответ Моргана, проводя бестелесным пальцем по фигурной резьбе рамы. — Это же произведение искусства! Идеальное украшение… Что же ему, в подвале пылиться?…
Что такое настоящий «кайф»? Это когда забираешься в спальник после целого дня в дороге, потягиваешься от души и проваливаешься в сон. Честное слово, больше для счастья ничего не надо! Кажется, той но…
— Давай сюда! — Подруга почти силой выдрала у Богдана чай, принюхалась к нему, одобрительно кивнула и рассовала стаканы нам в руки. Довольно бессмысленное занятие, но Полина любила руководить процесс…
— Ага! — радостно кивнул Богдан. — Дуэль назначена на полночь.
— Слушай, — обернулась я, — Полечка! А ведь у тебя есть отличная возможность скоординировать меня на практике…
— И вообще — взъелся за что-то, хотя совсем меня не знает! Жить спокойно не дает!
— Ага, щас! У него же на роже написано: «МАНЬЯК»!
Понимая, что дальше размышлять просто некогда, я наугад схватила пучок ближайшей травы и своей рукой бросила в котелок. Зелье взбурлило, протестующе забулькало и выдало целую тучу густого темного пар…
— Рад, что заинтересовал. Да, и… вот, держи. — Он бросил мне в руки старый угловатый телефон. — Nokia. Неубиваемая вещь.
— Да твою ж мать! — выдохнул сквозь зубы. — Вот гадюка! Я знаю, куда она рванула с этим ключом!
— Податливой, уступчивой, кроткой. Такая женщина развращает своего мужчину! Со временем он к ней привыкает и перестает ценить. Вот я, например, никогда не старалась баловать Ивана. И что в итоге? Он …
Пригляделась внимательнее: точно, родной. Розовый, будь проклят этот яркий цвет в такое мерзкое утро. Кстати, а как я здесь очутилась? Засыпала вроде на мотоцикле, за спиной у Алекса. Неужели перетащ…
— А ты бы тогда позволила ей выйти замуж за отца? — фыркнул братец. — К тому же наверняка твоя мама боялась, что ты применишь против меня силу.
— А что ты делаешь? — спросил на всякий случай.
— Если ты намекаешь на эту парочку, то не было у меня с ними ничего. И не будет. Зато теперь ты знаешь, как на самом деле ведут себя китайские девушки. Эй, — видя, что я как-то не слишком удовлетвори…
Я сглотнула: легко сказать! Прежде мне не доводилось участвовать в волшебных поединках. Но раз мама говорила, да еще так убедительно, — попробовать стоило. Тем более что мне было терять? Либо веревка…
Я хлопала глазами, слушая этот диалог. Вот паразиты! Значит, так в нашей семье набирается команда?!
— Мальчик, если ты сейчас удавишься, никому лучше не станет! — шепотом прикрикнула Ядвига. Алекс хрипло выдохнул. — А ты, Ева, очнись и начинай использовать силу!
Я нахмурилась: это они сейчас о чем беседуют? Куда кого думают отпускать? Какая ведьма улетать собралась?!
— Все-таки тебе стоит придумать альтернативу этому вопросу.
— Ой, простите! — защебетала Ядвига, прикрывая глаза ладонью. — Я буквально на секунду вернулась: сумочку забыла. А вы продолжайте, продолжайте!
— Полина, что ты выдумываешь? — рыкнула я в трубку. — Не было трупа. Но… — я закашлялась и перешла на заговорщицкий шепот: — Я его голым видела!
— Тридцать девять и шесть, — задумчиво озвучил братец и поднял на меня такой взгляд, что я почувствовала себя трупом на столе у любознательного патологоанатома. — Еще не поздно, а ты уже горишь. Надо…
— Ви-и! — взвыла я, двумя руками обхватывая парня за шею. — Придушу, поганец!
— Ах да, кстати! — спохватилась она. — Алекс, тебе нужна шелковая сорочка, светлая и однотонная. А тебе, Богдан, пиджак и белая рубашка. Встречаемся здесь же через полчаса. Будем делать вам макияж.
— Не надо было так резко вставать! — проскрипела я.
— Я спала! — буркнула с непонимающим видом. Чуть не добавила: «С тобой спала, идиот!»
— Потому что только так я смогу снять это платье…
— Да что с ней станется? — отмахнулась, устраивая рюкзак поудобнее. — Она, кстати, сегодня у Богдана ночевала. Ты знал?
В мозгу тут же пронеслось штук сорок возможных вариантов. Все они, правда, сводились к тому, что именно Алекс переместил коврик силой мысли. А это было нехорошо! Даже очень-очень плохо, потому что ма…
А между тем пейзаж за окном успел поменяться. Там, вдалеке, за горизонтом, уже виднелись горы. Сейчас они казались невысокими и пологими, но я-то знала правду. Эти вершины были величественны и коварн…
Ой, зря он это сказал! А уж то, что сделал потом — вообще иначе, как «чозафигом», назвать было нельзя.
— Егор! — Не вытерпев, я подбежала к брату. Он шел впереди, мрачный и очень серьезный. — Егор, а далеко до вершины?
— Экзотический метод… — поскреб в затылке.
— У меня, слава богу, нет! — серьезно ответил конь. — Но в целом проблема именно в этом. Поможешь?
— Наоборот! Он всегда будет тебе помогать! Он же твой брат!
— Нет, — на полном серьезе помотала я головой. — Это — заячий хвост.
— Как жаль, что его нет с нами! — язвительно проорала я. Да с таким придыханием, что Богдан даже отвлекся, за что и схлопотал эфесом меча в лобешник. — Хотя его же нет с нами уже пятнадцать веков, пр…
— О, Евочка, да, я смотрю, он сумел тебя впечатлить!
— Да! — не задумываясь, кивнула я. Потом все же напрягла извилины, пригляделась к братцу: — Н-нет?.. Ой, а я знаю! Это Полина!
— Ты сейчас хочешь сказать, что моя мама… в Тартаре?! — вытаращилась я на Алекса.
Правда, все же порой попадаются исключения, так называемые «ведьмы нормальные». Их мало, как пингвинов в Малайзии, и своим появлением они производят такой же эффект. При этом нельзя сказать, что «вед…
— Вот и я задавал ему те же вопросы. Но Егор оказался настойчив, и вечер благодаря тебе, Ева, прошел очень интересно. Я обзвонил пол телефонного справочника, Алекс через десятые руки нашел твою подру…
— Осечки случаются, — не стала спорить Поля. — Но редко. Так что давай, смотри внимательно.
И на этой угрожающей ноте Егор вышел из дома. Мы проводили его малость офигевшими взглядами. Какой у нас, оказывается, деспотичный старший брат! И что именно он имел в виду, когда сказал, что придума…
Я сглотнула. Что там говорил Алекс об экзамене по медицине?! Только сейчас мое внимание привлек небольшой аптекарский столик в углу комнаты и тренога с котелком там же. Бугага! Вот значит, почему нас…
— Чудесная история, — буркнула я. — И кто же тот талантливый придурок, который сотворил эту опасную для мира игрушку?
— Какие пирожки?.. — И тут мозаика сложилась. Ах, пирожки?! — Говорить хотел? Ну давай! Я жду!
— И ты их выпроводил? — уточнила я. — А в дверях стоишь, потому что боишься, что вернутся?
«И долго нам еще пилить по этому бездорожью?!» — взвыли ноги.
Впрочем, у меня еще оставалась надежда — Егор! Перебежав в другое крыло здания, я постучала к старшему брату.
— Для опытов тебе нужны живые человечки, — буркнула я, понимая, что от участи сенокосца откреститься не получится. — Ну Полина, что ты собираешься найти в этих дебрях?
— Придумал тебе новое ругательство! Это о чем говорит?
— То есть последнее испытание вас уже не пугает? — непонятно откуда вынырнула Моргана.
— Слушай, ты, Гугля!.. — сделал шаг в сторону заржавшего друга, подумал и махнул рукой: — Эта девчонка… она как ненужная покупка. Вроде и девать некуда, и выкинуть жалко…
Я скрипнула зубами: очень весело, блин! Мне уже сдохнуть хочется, а он хихикает. Чихнуть на него, что ли? Пускай бы тоже помучился…
Начать я решила со стола — после нашего более чем тесного знакомства обойти его стороной было бы преступлением. Сверху ничего интересного не было, пришлось забираться внутрь. Алекс, паразит сообразит…
— Необязательно, — хмыкнула подруга. — У него, может быть, стиль такой.
И вот на этой фразе я, кажется, и онемел…
— Ну если рядом с ним нет собаки-поводыря, то это вряд ли. И еще бандана… что за странный дизайн?
Я нахмурилась: он действительно решил вылечить меня кипятком с вареньем?
— Нет, — рыкнул Алекс. — Я на этом не полечу.
— Идем, идейная вдохновительница. Нам нужно собрать косметику и чего-нибудь из одежды.
— Мама! — не выдержала я. — Неужели ты на моем месте поступила бы иначе?!
— Д-да… — ответила, заикаясь. Видимо, поняла, что я разгадал ее тайный замысел. И испугалась.
— Тебе все же нужно поесть, — сказал с улыбкой.
— Ты что? — ахнула подруга. — Никакой магии, забыла?!
— Это — да, не спорю. Но много ли ты знаешь людей, которые вот так сразу в черных зернышках распознают ядовитое растение? Что-то с твоим братцем не так…
— Ну что вы, девушка! — попытался возмутиться Богдан. — Я — самый нормальный из братьев Евы.
— Это я, успокойся. — Полина зажала мне рот ладонью. — Все, проснулась?
— К сожалению, у меня тоже дела. Но, быть может, Егор…
А, кстати, симпатичное у нее «то самое» место…
Нет, вообще-то мама у меня хорошая. Так считают почти все, кто хотя бы раз бывал у нас дома. Мои друзья ее вообще боготворят: она ведь такая моложавая, красивая и всегда готовая уступить квартиру для…
— Да, я звонил брату утром. Не думал, что он так быстро ее приручит. — И добавил, подхватив меня под руку и буквально затаскивая в переулок: — Нам сюда…
И злобно оскалился, словно вспоминая, каких усилий ему стоило отправить на занятия младшего брата.
— Ничего, — удивленно пожала плечами подруга. — Эта ситуация невозможна. У парня могу быть либо я, либо кто-то другой. Но тогда это уже не мой парень. А третьего не дано.
Ядвига и Алекс синхронно подпрыгнули на ноги.
Хм… А ведь правильно говорят, что мужская рубашка на женщине — как флаг на завоеванной крепости. Раньше в это не верил — наоборот, дико бесило, когда кто-то из них мои вещи трогал. А ведьму вот сам о…
— Я готов рискнуть! — И в глазах при этом промелькнула такая жесть, что я поняла — да, рискнет.
Я скрежетнула зубами, медленно выдохнула, собираясь с силами, и вперилась взглядом в петлю на шее у Алекса.
— Егор сказал, чтобы ты его из рук не выпускала. Он хочет всегда знать, где ты находишься.
— А ты как думаешь? Раз он наверху спит, а не мультики смотрит — значит, усыпляющей. Не волнуйся: она совершенно безвредна.
— Вот это! — вновь рванула за мной Полина. — Это еще одна твоя черта, буквально выводящая меня из себя. Покладистость, послушность! Ты согласна отказаться от собственных желаний, лишь бы сделать кому…
— Его бы энергию, да в мирное русло, — пробурчала я.
Алекс не просто стоял рядом — он сидел на краю полки, держась одной рукой за стол, а другую опустив на край моей подушки, и нависал злобной карающей десницей. В первое мгновение я решила, что с траво…
— Не дергайся, — приказала Ядвига. — Они реагируют на движение. Попытаешься вырваться — могут и придушить.
— Ты в них ездишь раз в пятилетку, — усмехнулся Егор, но за сиденье (ручка в автобусе была одна, сломанная, да и та — четко над головой у Богдана) при этом ухватившись так, что оно трещало.
— Хочу забрать то, что ты спрятала третьим. У меня маму похитили. Я должна обменять твое сокровище на Ядвигу.
Мне показалось, прошла вечность, прежде чем он наконец ответил.
В клуб мы вошли с видом победительниц: я, эдакая покорительница Карибских морей, и Полина: невысокая, стройная вампирша с накладными зубами и забавной сумочкой в виде летучей мыши. Последняя болталас…
— Ничего! — радостно осклабилась я в ответ. — Это скоро пройдет!
— Идем? — Алекс протянул мне руку. Я кивнула, скрестила с ним пальцы в замке, и мы, не торопясь и поминутно оглядываясь, вошли в лес.
— Вот и пускай предсказывает будущее! Что он, соврать правдоподобно не сумеет?
— Да что ты понимаешь! — огрызнулся Богдан, которого слова Егора ни на какую полезную мысль не навели. — Prada лучше Gucci!
— Ну как ты могла, Ева?! Никому ничего не сказала! Ушла к подруге! О чем ты вообще думала?!
— Это я еще даже не начинал, — грозно усмехнулся братец. — Скажи, что она до сих пор ничего не знает!
— В ботинках? — уточнила Ева. Я кивнул. — Осенью? Переходить? Не перелетать? Вброд?
— Ладно, шутки в сторону. — Полина решительно поднялась на ноги и подошла к шкафу. — Могу доказать, что Алекс никогда не спустит на тебя демонов. Что он будет терпеть любые твои выкидоны. Возможно, м…
Мой рот сам собой округлился бубликом. «Морды?!» Ну все, смертный, ты попал!..
— Потому что я не Сусанин, а ты — не польско-литовский отряд, чтобы вести тебя в топь на верную гибель.
— Ну как бы сложно было не понять, — мрачно ответил парень.
— Вообще-то есть в нем что-то такое… — буркнула я. — Но ты серьезно думаешь, что он будет двое суток караулить под твоим окном?
— Кроме того, что информацию они больше не передают. Ищейки работают по принципу радионяни. А могут, кстати, и видео посылать, но такие зачаровать сложнее.
— Интересно, как скоро ты начнешь давать ему шоколадки за выполнение приказов? — задумчиво полюбопытствовала я.
Вместо ответа я криво ухмыльнулась и показала ему язык. А потом поставила ширму на место и пошла бродить по комнате. Тоже мне! Пугать он меня вздумал. Да я тут и без него себе такого навыдумывала, чт…
— Ну… э… — замялась я. — А можно заменить слово «любишь» на какое-нибудь менее эмоциональное?
— Ну да! Я именно так и женился! Знаешь, как сразу-то попустило?
Он запнулся, поджал губы и пулей вылетел из кабинета. Наверное, признаваться в том, что полдня ходил с хвостом, ему не хотелось. Я проводила братца насмешливым взглядом, отчетливо понимая, что он буд…
— Что значит «твой Алекс»? — не поняла я. — Он не мой!
— О, это ты так рад меня видеть? — кокетливо спросила она. Зацепила бедром «отражатель» степени радушия.
— Ну не знаю! — язвительно протянула Полина. — Я вот вывесила вещи на балкон сушиться, так ко мне уже соседи приходили. Решили, что я их перетравить пытаюсь. Запах такой, что никакой насморк не спаса…
— Кукарекать? — наконец закончил писать Богдан и, услышав только последнее слово, удивленно захлопал ресницами: — Зачем кукарекать? Я не хочу!
— Почти, Ева! — язвительно хмыкнула Моргана. — Артур. Волшебный меч, дева из озера, непобедимость — эти вещи тебе ни о чем не говорят? А Мерлин был ведьмаком. Сильным, конечно, но обычным ведьмаком. …
— Отлично! Значит, вариант первый. Ты все рассказываешь Алексу, он входит в твое положение и сам отправляет на встречу, предварительно снабдив сотней важных советов. То есть так, как и положено любом…
— Даже самых безобидных? — скривилась подруга. — Ну почему?
— Ну блин, — фыркнула готесса. — Не знаю… вспомни этого… хотя нет, этого ты не знаешь… а вот… нет, не подходит… ладно, с поправкой на возраст, вспомни Русалочку! Как там… «сделай губки вот так, хлопн…
— И ты думаешь, мне бы позволили спасти тебя?
— Я говорила про… — и запнулась на полуслове. Блин, стало даже немного жаль Соколова: это же с каким «деревянным» материалом ему придется работать! — Ладно, проехали. Дай-ка сюда аптечку.
— Антихрист? — в шутку обиделся Алекс. — Князь Тьмы заглянул к ней во двор? Она что, совсем бесноватая?
— Нет, конечно, — пожала плечами подруга. — Может, человеку так удобнее?
— Она подсунула не тот ключ? — предположила мама.
— Есть, — кивнула я. — Но они все возраста моей матери, и, уж поверь, с ними было бы куда больше проблем. Начиная с того, что я точно не расплатилась бы свиданием. Эти гадюки торгуются так, что душу …
Потому что рано утром следующего дня, когда мы уже приехали домой и сейчас активно готовились к началу новой трудовой недели, у меня зазвонил телефон.
— Ах вот ты где! — подобралась ко мне Полина с двумя наполненными бокалами. — Еле тебя нашла… ой, Евочка, а ты куда? Ева? Ева!!
На границе слышимости что-то натужно и безостановочно жужжало.
— Зато больше, чем она собиралась сказать изначально.
Только мне от ее убежденности легче почему-то не стало. Интересно, что Полина задумала на этот раз? Очень не хотелось повторить фиаско с последней фотосессии: до сих пор как вспомню — краснею. Попытк…
— Богдан, — все же крикнула, когда братец уже почти вышел из комнаты, — если тебя это утешит, теперь я думаю, что ты можешь встречаться с Полиной.
В голове тут же пронеслась целая вереница мыслей, что-то щелкнуло, и я резко остановилась, скользнув ботинком по влажной траве.
— А почему именно темный? — дрожащим голосом уточнила я.
— Ни фига себе имечко! Ты что, не местная?
— Я — заклинатель, — вмешался наконец Алекс.
— Не боись! — бодро перебила я. — Сражаться с Алексом мы не будем. Попробуем бежать. Не получится — и слава богу. Согласна?!
На этой веселенькой фразе мы вошли в комнату и меня аккуратно сгрузили на кровать. Сверху накрыли одеялом, еще и подоткнули его хорошенько. Видимо, чтобы на сей раз мне не удалось так просто удрать. …
— Не смотри на него как монашка на грешника. Он не испортит тебе прическу. Там уже портить нечего.
— Ева, — окрикнула подруга, — ты вот сейчас какой-то бред несешь.
— Ну как скажешь, — буркнула я, резко сбрасывая рюкзак на пол.
— Быстрее, ребята, быстрее! Это не та игра, где нужно долго думать.
— Прости, конечно, не хочу разрушать твои мечты о том, как ты меня четвертуешь, но что именно я сделала?
— Да я не о том! У вас же компас. Чего вы у меня-то узнать хотите?
— Тогда, — выдохнула, поднимая лицо, — я тоже тебя подожду…
— Мы потеряли билеты! — решительно повторил брат. — Хочу купить другие.
По здравом размышлении были выявлены только две возможные причины. И обе мне не понравились. Потому что либо я запал на эту ведьму, а это граничило с мазохизмом и ничего хорошего не предвещало, либо …
— А-ха-ха! — бодро «рассмеялась» моя загадочная подруга. — Александр, конечно, тот еще негодник, но на такое пока не отважился.
Я влетела ему четко в бок. Была бы покрупнее — отбила бы почки на фиг. А так только о ребра ударилась и сшибла парня с облюбованного места.
— Видишь дерево?! — ловко проскакивая между двумя елками, вдруг проорал Алекс.
— Нет! — Я отшатнулась и прижала ладонь к губам. — Не говори так! Это все неправда!
— Тогда… хорошо погуляй сегодня! — кивнула Ева. Она хотела сказать что-то еще: я поняла это по тому, как дрогнули ее губы и забегали глаза, но сумела промолчать. И я была признательна за это, потому …
— Поля, глянь на меня! Ну какая, к черту, магия? — Я подняла кулак и задорно (насколько могло получиться в такой ситуации) улыбнулась. — Так отобьемся.
— Молча, Ева! — блеснул глазами братец. — Отходи молча!
— Хотел порадовать тебя с утра, — не отступал Шурик.
— Ладно, — почти ласково мурлыкнула подруга. — Тогда вот его поцелуй.
Терзаемая совестью, я наклонила голову вперед и несколько минут терла влажным полотенцем мокрые волосы. Помогало плохо, но фен остался в ванной, а мне отчего-то совсем не хотелось сушиться под бдител…
— Алекс действительно считает себя самым умным, да? — криво ухмыльнувшись, покосилась на Диплодока. Тот запрыгнул на кровать, положил морду на передние лапы и тяжко вздохнул. — Только не говори, что …
— Та-ак, — протянула я. — Что-то мне уже не нравится твой план!
— Так я тебе его подскажу! Оно такое: твой Шурик где-то в лесу нашел цветок. Странно? Еще бы! Но ведь нашел, гаденыш такой! И подложил в пакет. Знаешь зачем? Чтобы отомстить за семена южного колчагар…
— Да, разумеется! — кивнул Богдан. — Алекс в школе.
— Погоди-погоди! — замахала руками я. — Он что, сделал что-то плохое?
— Кстати, а где твой второй братец? — Полина достала из рюкзака очень удобные белые брючки, бросила на меня снисходительный взгляд и метко зашвырнула их в шкаф. Там уже лежали забракованные шорты и д…
— Полина, — скривилась я. — Ты что, совсем-совсем не ревнивая?
Вот спасибо, тетенька, увели свое сокровище! А то я уж было подумала, что ему сейчас котелок с зельем на голову наденут. Алекс стоял на своем посту с таким видом, словно готовился к нападению. Нет, у…
Я улыбнулась, игриво слизывая капельки влаги с его губ: теперь, по крайней мере, я точно знала, о чем ни в коем случае нельзя, а о чем здесь все же стоит иногда разговаривать…
— Евочка расскажет! — Мама посмотрела на меня влюбленным взглядом. Я прямо прочитала у нее в глазах: «Она расскажет все тебе, а ты — мне, золотце мое ненаглядное». Да, мама верила, что Полина — не то…
— Мы закончили! — отрезал парень, продолжая удерживать меня в руках.
— Легкая производственная травма, — ухмыльнулся он. — Бывало и хуже.
— Очень смешно, — мрачно бросил он. — Но совсем не то, что я хотел услышать. Ева, твоя мать сказала правду: ты — талантливая ведьма. Но, кажется, ты еще не поняла, что великая сила налагает не меньшу…
— То есть мне ты предлагаешь облазить озеро? — мрачно подытожила я.
— Ева, — строго сказала он. — Нам нужно серьезно поговорить.
Разумеется, тем утром мы уже не ложились. Полина разожгла костер, я отправила Гаспара за водой и приготовила некое подобие овощного супа из полуфабрикатов, захваченных Егором из дома. Потом мы втроем…
— Сама придумала, сама поверила… — пробормотал Алекс, закрывая лицо рукой.
Блин! Это что, шутка такая?! Она пошутила — я посмеялся? Ей скутер починил, а она еще чем-то недовольна?!
— Это все, что можешь сказать в свое оправдание?
— Да, по ходу, Богдан тоже считает, что «свое» нужно ловить. Так что, придешь?
И вот тут не выдержал Богдан. Он и так был слегка на взводе, но когда какая-то злобная морда создает ему проблемы на пустом месте…
— Я учусь на провизора. Мне нужны травяные наборы для опытов.
Я вспомнила Пита: да-да, конечно, Полиночка! Ты прямо гений сообразительности…
— Привет, — поздоровалась, виляя бедром и отчаянно стреляя глазками.
— Ну сам напросился, — скрипнула зубами и резко сжала кулак. А дальше произошло что-то совершенно невероятное: Алекс дернулся и повалился на колено.
— Угу, — отчего-то радостно кивнул старший «брат». — А вот наш Алекс — выпускник.
— Действительно?! — изогнула бровь готесса. — А чего ж он ее до сих пор потирает?
— Даже не косись в сторону своего двухколесного выкидыша автомобильной индустрии, — высокомерно заявил он в гараже. — Едем на моей машине.
— Вообще-то я не хотела брать тебя с собой…
— Ходила в бар, — тоскливо ответила подруга. Ну в принципе не сложно было догадаться. Я тяжко вздохнула. — А что?! — тут же возмутилась Поля. — Вам гулять можно, а мне нет?! Ой, моя голова…
— Э… — попятилась я. — Нет уж, дальше ты как-нибудь сам.
— А ты шпилькой попробуй, — посоветовал Богдан, за что тут же схлопотал уничтожающий взгляд брата. — Что?! Я просто так сказал! Ева, ну почему ты опять без косметики? — «ловко» сменил тему наш доморо…
Что ж, пожалуй, пришло время восполнить этот пробел.
— Да ладно, друг, мы же просто пошутить хотели!
— Ожил, — хмыкнул Хаск. — Я уж было испугался, что ты в летаргию впал. Слушай, ну чего ты с ней мучаешься? Разве не знаешь, как с бабами себя вести?
— Я тебе сейчас барабан в… запихаю! — совсем взбеленился Алекс.
— Угу, — хмыкнул Алекс. Сел поудобнее, отклонился на стену и с улыбкой поднял лицо к потолку. — А теперь, пожалуйста, то же самое, но правду. Беря во внимание то, что я все равно никуда не уйду.
«Убью! — красной нитью пронеслось сквозь мозг. — Убью обоих!»
— Ты, блин, вообще слышала, что я сказала?! Чему тут завидовать?
— Да. — Мама тряхнула головой и бодро поковыляла к нам. — Показывай!
— Даже если это «что-то» ключ от нашего мира? — тихо уточнила ведьма.
— Правильно, — улыбнулась женщина. — Но не простое зеркало. Особенное! То самое, из сказки. Помнишь: «Я ль на свете всех милее, всех румяней и белее»?
— Терпимо. — Я медленно села, талантливо кося под измученную жертву магического истощения, и пробежалась взглядом по комнате. — Это отельный номер?
— Да ты что? — уже начиная подозревать худшее, протянула я.
— Ну как же… — отсчитала я ритм. — Бух, там-там-там, бух-бух, там-там, бух!
— С чувством юмора у тебя порядок, ага. Ну так что, сделаешь?
— У тебя есть активная сила! Не будь ты ведьмой, близко бы к тебе не подошла! Ничтожная, глупая девчонка! — Тут, видимо, демон ожидал хоть какой-то реакции, потому что выскочил вперед, преградил мне …
— Навигация строго вверх? — уточнила сухим тоном. Бабка с вытянувшимся лицом молча кивнула. — Алекс, ты со мной или своим ходом?
— Да-да, живой, — млея в душе, буркнул я. Тоже мне, гений конспирации! Уж кто-кто, а помощница-ведьма должна была верить в знахаря Александра Казакова до конца! Но как можно было злиться на того, кто…
— П-понимаете, — малость заикаясь, попытался объяснить юноша за стойкой, — вчера была пятница, день перед выходными, вы сделали перевод в иностранной валюте, из другого государства… деньги просто не …
— Кстати, об этом. — Я обернулась к подруге: — Ты что с моим братом сделала? До того, как пойти с тобой за папоротником, он не был таким нервным.
— За папоротником?! Какой идиот собирает папоротник в это время года?!
— Нормальный брат или мне ему сразу шины проколоть?
Я с тоской посмотрела на закрывшиеся ворота. Да уж, серьезного разговора, кажется, можно было избежать, только если бы я прямо сейчас, прямо здесь взяла и умерла. Никакая другая отмазка не потянет…
— Что бы ты хотел узнать о своей новой семье, братишка?
Я выдохнула. Какой, однако, тяжелый выдался день: два раза поругались на пустом месте. Как же я так умудрилась-то? Раньше вроде не была истеричкой, а сейчас, кажется, способна на него обидеться, даже…
— Все нормально? — тут же отреагировал Алекс.
«Эх, жалко, он дверь перекрыл, можно было бы в ванной отсидеться…» — пронеслось в голове.
— Ты сейчас предполагаешь, что аморфофаллус у меня в рюкзаке сам вылупился?! — взорвалась готесса.
Я скрипнула зубами и, кое-как сдержав поток рвущихся «благодарностей», забежала наконец под навес. Сняла шлем, отряхнулась… и тут же едва снова не выпрыгнула под дождь.
— Что ж. — Фея отложила ложку и отодвинула стул. — Спасибо вашему дому, пойду, как говорится, к другому. Мне через полчаса нужно быть в аэропорту, так что…
— Ничего! — рыкнул с грозным предвкушением. — Яйца не отвалятся!
— Я не разговариваю с едой! — рявкнул этот умалишенный.
— Предлагаю поужинать, — указал на столик Алекс.
— Он не может контролировать демона. Бестиар больше не подчиняется Аристарчосу. Сделка нарушена. Проход сквозь завесу закрыт — маг не выполнил свою часть договора.
— А если ее никто не похищал? Если мама по какой-то причине сбежала сама?
— Если ты мне ногу не сломаешь, так же, — буркнула мрачно.
— Ева? — удивленно отшатнулась мама, когда я промчалась мимо нее.
— Азриэль! — рявкнул заклинатель раненым лосем. В воздухе что-то блеснуло, и на асфальт свалился пушистый черный ковер. Меня слегка передернуло. — Отдай ему метлу. Он отнесет ее в особняк.
— Какой поступок! — всплеснула руками ведьма, поморщилась и прижала пальцы ко лбу. — Черт, голова раскалывается…
При мысли об одеяле губы сами собой растянулись в широкой улыбке, а глаза мечтательно прикрылись.
— И твой спальник мне тоже не нравится! — добавил, скрещивая руки на груди.
— Чего?! — опешил вахтер. Ну да: у него, у местного диктатора, прежде ни одна жертва убежища не просила.
И я, изобразив на лице очень правдоподобное изумление, схватил ее за талию.
— А во-вторых? — тихонько поинтересовалась я, не веря в такую уж полезность Шурика. Скорее он меня просто не прикончит на месте, а дождется, пока я передам ему лекарство, и уж потом объявит полноценн…
— Девочка, нужно лучше читать условия договора, — развел руками маг. — Никто не гарантировал твоей матери долгую и счастливую жизнь. И сейчас я наглядно продемонстрирую почему!
— Только не говори, что ты это все купил, — мрачно попросил Алекс.
— Сейчас знаешь, — спокойно ответил он. — И что дальше?
— Я другое помню: «Что ты, баба, белены объелась?»
И со всего размаху саданула туфлей по моей берцовой кости. Больно, черт подери! Обувка на вид легкая, а удар как у кувалды!
— Это ты сейчас о щебечущих птицах и одуванчиках под ногами? — догадался Алекс. — А вон еще бабочка пролетела. Это противоестественно, Ева! Вот за это, кстати, я и не люблю магию…
— Очень скоро, — честно ответила я. — Остался последний штрих…
— И она была драконом, — вмешался брат. — Ну или чем-то таким же большим и злобным. А я типа пришел забрать принцессу. Последнее, что помню: на меня несется твоя подруга с бревном в руках и воплем: «…
— Ничего ты не понимаешь, — беззлобно фыркнула я, подтягивая колени к груди. — Я не расстроена. Я в ярости! От собственной беспомощности и от того, что ничего не могу сделать…
— Это вряд ли! — с усмешкой, от которой у меня дернулось веко, заявил Алекс и ловко спрыгнул на пол. Я к тому моменту уже почти забралась наверх. Блин! Еще бы чуть-чуть, и он оказался в моих руках!
— Думаю, он имеет в виду, что является твоим родственником, — хмыкнул я.
— Алекс, такой способностью может похвастаться любая современная электронная книга. Ну из тех, что подороже, конечно. Неужели ты думаешь, что древний фолиант, обладающий знаниями целого мира и хранящ…
— Я еще не поблагодарил тебя за выступление.
— Слушай, я вообще не понимаю, что с ней, — шепнула я подруге. — То ласковая, то злобная, то всего на свете боится, то едва в драку не лезет. Странная девочка.
Плюнув, я решила действовать логически. Кроме нас четверых, мою машинку никто больше тронуть бы не посмел, значит, вора следует искать в семье. А кто у нас больше всего подходит на эту роль?
«А он и не мог, — со вздохом подумала я. — Зато метла для этого подходила идеально. Только как ею воспользуешься, когда вокруг столько любознательных смертных?»
— Между прочим, это ты от меня сбежала к своему Владимиру!
— Минус один? — участливо спросила подруга.
Я прикинула соотношение сил и поняла, что надо срочно что-то предпринять. Пока у меня не стало на одного брата меньше… или пока табун единорогов не лишился своего вожака. Расставив в стороны руки, я …
— Что ж, — глубоко вздохнула я. — Последнее приземление было ничего так.
Я хрипло выдохнула и попыталась найти точку опоры. К сожалению, ни мокрые стены, ни скользкие шторы этому не способствовали. А пол из акрила, казалось, только и ждал какого-нибудь резкого движения, ч…
— В котелке заваривать будешь. Тоже мне, придумала! Ты бы еще фарфоровый сервиз с собой упаковала.
— А-р-р! — раненым лосем взревел он. Меня аж подбросило на его спине. Кровожадно хмыкнув, я уже приготовилась атаковать дальше, как вдруг…
— О да, — закатила глаза готесса. — Паразит, каких мало…
— Девушка сказала, чтобы ты ее отпустил! — мрачно прозвучало над головой.
— Номер пять, после того как Джо-Джо отправился покорять Новую Землю, — тихо поправила я подругу.
Он раздраженно поиграл желваками и ткнул себе под ноги.
— Очень смешно! — буркнула я. Видимо, получилось громче, чем нужно, потому что Богдан на соседней полке всхлипнул что-то протестующее и перевернулся. — Как я отвираться буду, когда он проснется?
— Товарищ, ты не понял, — мрачно перебила Полина. — Тебе не предлагают. У тебя вежливо интересуются, не желаешь ли ты остаться при своих зубах.
— Кхе-кхе! Простите, что прерываю, но скоро вернется Егор, и вряд ли ему понравится то, что вы тут устроили.
— Понятия не имею. Но воевать с великанами из мифов Древней Греции… блин, это даже звучит как начало дешевого голливудского ужастика. Нет уж, давай решать проблемы по мере их поступления. Попытаемся …
— Почему? — удивился Вася. — Все равно ведь улетит!
Только сейчас до меня дошло, что из палатки больше никто не выбегал. А ведь готесса на вопль среагировала бы первой.
— Да так, тебя ждал. Плюс пытался хоть какой-то след отыскать.
— Ничего обтягивающего, вызывающего и чересчур открытого!
— Например, какой? — без особой надежды на удовлетворительный ответ спросила я.
— Это демоница полета, — пояснил Вася. — Превращается в два больших крыла и дает возможность хозяину летать. Но ты, заклинатель, должно быть, совсем спятил, если думаешь, что я тебя в таком виде подп…
— Почему бы тебе не заниматься где-нибудь в городе? — пробормотал братец.
— Да знаю, блин! — Братик в расстроенных чувствах отшвырнул пакет. Бедняга, второй вопрос ушел «в молоко».
— Скоро мы уже закончим? — раздраженно поинтересовался заклинатель.
Уже порядком нагретый мохито из моего рта выплеснулся обратно в бокал. Кусочек лайма соскользнул под стол.
— Не вздумай, поняла? — бросила я на подругу хмурый предупреждающий взгляд. — Это не наше с тобой дело!
— Мой язык! — буркнула в ответ я. — Захочу, вообще откушу.
— Что это на тебе надето? — окинув меня пренебрежительным взглядом, спросил он. — Девушка должна выглядеть скромно и вести себя тихо! А ты в этом наряде похожа на шлюху.
— То, что на свидание со мной ты не пойдешь, я уже понял.
Кажется, понял. По глазам увидела. По губам, расплывшимся в ласковой улыбке. И по тому, как он быстро шагнул вперед и прижал меня к себе.
— Вот именно! — грозно воскликнула Книга. — Я — великая хранительница…
— Ну… линии… — ответила невнятно, обегая рисунок по кругу и пытаясь найти ракурс, из которого будет понятнее замысел художника.
Знаете, у меня бы планшет из рук вывалился, но у него уже нашлась чудесная опора! Я скосил глаза вниз и понял, что сейчас никак нельзя встать. А то она увидит, оценит и рухнет в обморок. Хотя…
— Потому что не пустил бы, — ответила честно, понимая, что скрывать здесь нечего.
— Давай сюда, — протянула я руку. — Разолью по чашкам.
«Все же хорошо, что он за мной приехал…» — пронеслось в голове.
В один далеко не прекрасный день мама явилась домой сравнительно рано. На часах не было и полуночи, когда дверь моей комнаты распахнулась и в нее не вошла — вплыла родительница с таким восторгом на х…
— Я думаю, нам подбросили ищейку, — кутаясь в одеяло, ответила шепотом.
— Извините-ка! — приподнялся на колене, упираясь ладонями в матрац. Мышцы на плечах забугрились, я сглотнула, быстро отвернулась и подняла воротник халата до самых скул, чтобы хоть как-то скрыть прос…
— Легко! — С победной улыбкой я скрестила руки на груди. — Ты хорошо поешь!
— Поля, у меня совесть проснулась, — пожаловалась я. — Может, не надо?
— Все! — решительно кивнула подруга, буравя меня горящим взглядом.
— Искренне надеюсь, что нет, — хмыкнул в ответ. — Но тогда, выходит, у Морганы было больше одного мужа.
Короче, решение пришло само собой. Ясно же, что у этой «гурии» какие-то свои планы. И целоваться она лезет не просто так, а видимо, опять что-то кому-то доказывает. Блин, в прошлый раз она мне чуть г…
— Э… — задумалась подруга. — Ева, а ты точно знаешь, кто такие заклинатели?
Кто знает, быть может, это ее вопли разбудили братьев или солнце, которое уже взошло довольно высоко, но ближайшая к Гаспару палатка зашевелилась, распахнулась, и оттуда выкарабкался сонный Богдан. О…
— …она еще и талантливая, — не обращая внимания, продолжила Ядвига. — Не отказывайся от ее помощи!
— Исчезни, пока я не призову тебя вновь! — рявкнул, опуская руку в центр рисунка. Занесенная поднятой землей, руна вспыхнула ярким серебристым светом и буквально вырвала Бестиара из этого мира. Завес…
— Бес… бес… бесноватая?! — задыхаясь от хохота, переспросила я. — Не знаю, ваше величество! Вам виднее!!
— Ну это я могу… — протянула, уже представляя плакат с птичкой на развороте. А уж я-то смогу сделать так, чтобы никому и в голову не пришло сомневаться в ее полной невменяемости. — Когда концерт?
— Да ладно, продолжай! — попыталась я исправить положение. — Мне очень интересно!
— Что, например, Ева? — Поля сидела рядом, провожая меня раздраженным взглядом. — Ты ведь не пользовалась при нем магией.
— Древние греки. — Мне протянули тарталетку с каким-то странным мелко порезанным морепродуктом. — Попробуй. Это вкусно. Греки верили, что Пегас — ребенок Медузы от Посейдона.
— Улыбнуться? С какой это стати? Не всех же сегодня ждет веселое приключение в компании симпатичных представительниц местного населения!
— Да! — все громче повторял Алекс. — О да, Ева! Да!!
— Ты куда? — удивился Алекс, когда я бросила куст папоротника (мы его все-таки нашли!) и, крадучись, пошла на звук.
— Хорошо, — кивнул парень. — Тогда давай вернемся к разговору, который ты так отчаянно пыталась начать в пещере.
— Чувствую себя участником рекламного ролика, — тихо прошептали на ухо, и я вздрогнула, едва не выпрыгнув из воды в чем была.
И все же боднул мордой, махом убирая меня со своего пути.
Когда парни вернулись в купе, мы уже лежали по койкам. Я заняла нижнюю, Поля верхнюю, по диагонали. Почему именно так — я не знала, а спросить не успела.
— Его зовут Александр, — тихонько представила я братца.
— Знаешь, я бы с тебя денег взял, но ты бедная, как церковная мышь!
— И поешь так же, — вставил пять копеек барабанщик, между прочим, самый частый виновник наших «косяков». — Совсем в ноты не попадаешь.
— Угу, — мрачно ответила Поля. — Чего-то я перетрусила…
— Цела, — крикнул кому-то Алекс, отводя свет в сторонку.
— Ева! — в пятый раз повторил он. — Все нормально. Можешь открыть глаза.
— Ловушек в доме нет, — покачал головой братец. — Я проверил.
— Нас вынесут отсюда вперед ногами… — прошептала бледная Полина. Нет, она всегда была бледной — это такой обязательный атрибут гота. Но сегодня ее мраморная кожа превзошла саму себя и стала отдавать …
— Мама называет их «Капитошками», — улыбнулась, глядя на сверкающий и почти невесомый колобок. — Правда, похожи?
Неудивительно, что на кухню я спустилась в препоганом настроении. Насыпала мюсли в тарелку, залила молоком, села, приготовилась расслабиться и пожевать…
— Нет, я видел, как твоя кобыла изуродовала мне машину, — беззлобно парировал брат.
— Да и мне, откровенно говоря, кажется, что лучше бы я один слетал…
На этом моменте я прямо почувствовала, как у Алекса недоверчиво изогнулась бровь.
Спустя пять минут на шкафу образовался целый натюрморт.
Второй предлагает решить вопрос через постель. Нет, блин, я как бы не против, но кто потом Еву по всей планете искать будет?!
— А ты вообще в курсе, что, согласно историческим хроникам, войско в болоте не утонуло?
— Можно. Но если он разнесет дом, виновата будешь ты.
— Что будешь пить?! — проорал маг на ухо.
— А… — протянула я. — Ну пока ты будешь подсчитывать количество боевых ран, может, отпустишь меня? Нам тут кое-что доделать надо…
Ух, какой у него был выразительный взгляд! А лицо?! Это же маска невыносимой муки! С таким лицом можно собирать пожертвования у церкви: даже Скрудж МакДак не прошел бы мимо. Может, ему костюм жал в н…
— Мне просто показалось, но… нет, знаешь, забудь. Соколовы точно не маги. Мама сама проверяла. Это я просто с перепугу понавыдумывала.
— Хороший ответ! — подпрыгнула Поля. — Теперь, Александр, задавай вопрос Еве!
— Это ты и-им скажи-и, что они не существу-уют!
А я, наивная, полагала, что после «превращения» в китаянку меня уже никаким мороком не удивишь. Бугага! Спасибо, бабуль! Ты нашла способ разнообразить мою скучную жизнь. Одной крошечной свечи хватило…
— Мне показалось, что он использовал телекинез.
— «Молодой человек»? — переспросил Крот, откинул голову назад и громогласно заржал. Я серьезно! Кажется, он даже музыку умудрился заглушить на несколько секунд. — Давненько меня уже так не называли!
— Зачем тебе нужен ключ? — перевела глаза на колдуна.
— Целлофановый пакет с тридцатью белыми мелками, — повторила я. — Как ты думаешь, зачем они ему?
— Я тоже в шоке… — поддакнула, послушно разворачиваясь на каблуках. — Такой прыткий… и упертый! Про изобретательность вообще молчу…
— Эй! — шепнула за спину, призывая братца абстрагироваться от мыслей о своем, о грозном, и переключиться на мелкие проблемы обычных ведьм. — Окно закрыто. Попытайся дотянуться и повернуть ручку.
— И вообще, — продолжила, отвернувшись, бухтеть девчонка. — Что ты себе позволяешь?
— Это испытание силы, — напомнила я. — Скорее всего, там будет нечто, что потребует применения магии. Но мы не узнаем наверняка, пока не ступим внутрь.
— Интересно, он уже избавился от банданы?
Я опустила лицо, чтобы он не видел пылающий огонь преисподней в моих глазах, протянула руку и схватила ближайшую готовую к метанию вещь. Жребий пал на подушку. Небольшую такую, компактную, ортопедиче…
— Что я? — обернулась в недоумении. — Нет, правда, что?
— Поля, ты к себе слишком добра, — улыбнулась подруга.
— Уже помогаю! — злобно прошипел на ухо Алекс.
— Действительно, Ева, — подошла готесса. — Принцип, может, и тот же, но под ногами-то пусто. А все-таки хорошо у вас последний раз получился.
Девушка в кимоно отреагировала незамедлительно, за что я очень уважала этот ресторанчик: расторопность его персонала и маленькие деревянные кабинки со столиками на двоих были выше всяких похвал. Здес…
— И еще: что брак с заклинателем — не самый лучший для нее выход?
— Ладно, — наконец сжалилась готесса, когда улыбка на моем лице стала напоминать предсмертный оскал с картины Пикассо. — Объявляю получасовой перерыв. Никому не разбегаться, скоро продолжим.
— Если ты об Алексе, то я понятия не имею, где его черти носят. Мы с ним сегодня не разговаривали.
— А почему так?! — искренне возмутилась единственная реальная ведьма в подвале.
— Так, может, спасем бедняжку? Расскажем ей все?
— Где у тебя тени? — деловито уточнила Поля, по пояс забравшись в мой розовый комод. Странно, но ее почему-то нисколько не смущало наличие в нем белья. Наверное, готесса считала вполне нормальным хра…
— Быстрее, быстрее! — на бегу гаркнул Егор, хватая за руку безропотную Ольгу и уже с нею на пару скрываясь в хитросплетении комнат вокзала. Вся наша дружная компания синхронно покосилась на два остав…
«Я, конечно, не считаю тебя глупым, но написать контрольную так плохо мог только настоящий тормоз».
Я только улыбнулась: если Егорка хотел напугать подругу, ему следовало вспомнить акул, а не Ливийскую пустыню с ее враждебно настроенными племенами. Последних она воспринимала исключительно как персо…
— Ты считаешь мое лицо красивым? — мурлыкнул польщенный Богдан.
— Кудряшки?! И это все, что ты смогла рассмотреть?
— Именно это дает мне право утверждать, что я все делаю правильно, — пробурчала и попыталась коснуться спонжиком щеки парня.
— Это они тебя так напугали? — «догадался» Егор.
— Разве это сложно, если прислушиваться к зову своего сердца?
— Извини! — прошептала, молитвенно сложив руки на груди.
— Слушай, ты вообще на моей стороне?! — рявкнула я и тут же прикусила губу: мою гениальную голову вдруг посетила не менее гениальная идея: — А помнишь то растение, от которого кожа начинает чесаться?
— Ева, если тебе так сильно хочется, стукни его и расслабься уже, наконец.
— Ни одна стена не удержит сущность из другого мира!
— Ты знаешь… — мурлыкнул, обжигая дыханием губы.
— Хм… — замер на ветке Шурик. — Короткий полет и эффектное приземление. Как же я могу не поделиться впечатлениями с любимой сестренкой? Пожалуй, буду падать — схвачу тебя за ногу. Полетаем тандемом, …
— Пошпионить за парнем с классной фигурой и кудряшками? — хихикнула Поля. — Да с удовольствием!
Брат радостно усмехнулся и схватил красный галстук. Даже не так: красное, режущее глаз убожище с жуткими желтыми ромбиками.
— Вот же… блин! — Я бросила на Богдана возмущенный взгляд. Он в ответ посмотрел строго и мрачно, эдакий судья, полностью уверенный в правильности вынесенного приговора. Хм… — А я, между прочим, еще х…
Братец весело улыбнулся, подмигнул и быстренько покинул нашу дружную компанию.
Но улыбка, если честно, на лице появилась. Когда вспомнила его, полностью погруженного в пену. Такой забавный…
— Ева, это не то, что ты думаешь! — отпуская пса, выдал парень.
Из палатки выбралась, когда более-менее привела себя в порядок. И успокоилась. Алекс к тому времени тоже выглядел бодрячком. И даже больше!
— Привет… — протянул он, судя по сведенным на переносице бровям, отчаянно пытаясь вспомнить, кто же мы такие. Блин, до чего «талантливо» мама блокировала заклинание забвения — до сих пор удивляюсь…
— А ты как думаешь, если он меня даже не проводил?!
— Не цепляйся к мелочам и не стой в дверях. Идем. В комнате не так грязно. Еще недельку с уборкой потянуть можно.
— Он набрал пятнадцать кило с вашей прошлой встречи, — показался из спальни Богдан. Наташа оторвалась от заклинателя и обняла второго брата. Метросексуал аккуратно похлопал ее по спине и деловито уто…
— А ты нас не познакомишь? — спросила с улыбкой.
— Ах да, конечно, — проворковала ведьма. — Владимирчик, не мешай пробуждению таинства целебной магии!
— Ладно. Так и быть, исполню каприз своей дамы.
— То есть сейчас ты считаешь нужным меня предупредить? — с сарказмом переспросил Алекс, уткнувшись лицом в мою подушку.
— Меня больше беспокоит, почему в этой ситуации он вспомнил меня.
— Что ты хочешь этим сказать? — надулась я.
— Я чего-то не поняла: откуда ты знаешь эти выражения? — мрачно изогнула я бровь. — Из этих дебрей что, портал во Всемирную паутину открывается?
— Оденься! — буркнул вполголоса, пихая брата в дом. Потом обернулся ко мне: — А ты не стой на пороге и… хватит пожирать глазами этого нудиста!
— Алекс, ты не собираешься возвращаться на сцену? — спросила после короткой, но беспощадной борьбы сердца и разума.
— Как тебе такой вариант, — выступил вперед Шурик, демонстративно закатывая рукава. — Вечером Александр Соколов, а утром реанимация или морг?
— Что значит — «попрощаться»?! — сипло уточнила я. Поля скорбно вздохнула, и второй раз за утро я почувствовала себя потенциальным умертвием.
Нет, от ковра, конечно, многого можно ожидать: облысения там, потертостей. Но чтобы у него вдруг выросло два огромных глаза ярко-зеленой расцветки — это уже, мягко говоря, перебор. Мне же эта мохната…
— Как бы случайно задеть… — повторила я. — Ага… хорошо…
Итак, ровно в восемь я была полностью готова и стояла у двери в комнату своего «любимого» братца. Было ли мне страшно? Нисколько! Я просчитала все и была готова ко всему. Время у меня было, ведьминск…
— Это правда? — строго спросила у меня подруга.
— Блин, ну ты сравнила… — прошипела готесса, плавно соскальзывая на пол и отодвигая к двери мой большой походный рюкзак.
— Я здесь, — прохрипела, выбираясь из палатки и на ходу натягивая кроссовки. Луч фонаря больно ударил по глазам, заставляя скривиться и отвернуться, прикрывая лицо руками.
— Полечка, — тихо позвала я. — Что с тобой?
— Не-а, девочка моя, — хмыкнула Полина. — Тут дело не в нем. Ты думаешь, я тебе почему Нимфу подсунула?
«Блин, — подумала я, отчаянно пытаясь сохранить равновесие и не нырнуть в кусты. — Сейчас что-то будет!»
— Да что ты! — язвительно скривился братец. — Как можно?!
— Отпусти ее, друг, — попросил очень проникновенно.
— Что там? — спросила готесса, кивая на дверь.
— А ты серьезно считаешь, что он стал бы дожидаться моего помешательства?
— Вякнешь сейчас про дым без огня, и я тебе врежу, — мрачно предупредила я.
— Ну… — Вот как сказать заклинателю, что у него в доме на мгновение изменился магический фон? Он ведь тут же поднимет панику, начнет орать, меня виноватой сделает. И я, если честно, его пойму! За неп…
Жеребец повернул голову на звук, окинул меня осоловевшим взглядом, икнул и обернулся к Алексу.
— Я не ревнивая! — прорычала сквозь зубы.
— Честное слово, как ребенок, — произнес чуть погодя, выпрямляясь.
— А ты еще и после концерта меня хотела не подождать?! — воскликнул Алекс и добавил не без ехидства: — Фигасе мне с девушкой повезло!
— А ты на ощупь попробуй! — нашлась Полина. — И пошустрее, а то мы так до рассвета жаться будем. Срывай с него простыню!
— Та-ак, — уперлась я ладошками ему в грудь, поскольку «башню» стало уж слишком сильно кренить. — Остынь и скажи: что ты знаешь об искривлении пространства?
— Моли богов текилы о прощении за свою неучтивость, ведьма! — показушно воздела подруга руки к небесам. — Да будет тебе известно, «Домино» — лучший клуб в городе! К тому же с отличной программой на э…
— Отлично, — обрадовалась Поля, забирая у него листочки. — Тогда сбегай за чаем, и приступим к игре.
— Насчет пары не знаю, но если бы вас можно было соединить в один организм…
— Я не принимаю отказа, — блеснув глазами, ответил Вова. Где-то я уже слышала эту фразу…
Упрямая девчонка! Надулась еще сильнее и ускорила шаг. Неужели она думала, что я буду за ней гоняться?! Хотя…
— Вот и спускайтесь так же, — невозмутимо ответила тетка.
— С воплями броситься за линию горизонта? — с сомнением прошептала я.
— Нет, ну серьезно! Неужели ты хочешь бродить по округе в разлагающемся виде и жрать всякую дрянь?
— И что ты предлагаешь? — с видимым безразличием уточнил братец.
— Нам правда надо вставать, — сказал сиплым голосом.
— Мм… три горизонтальные линии, четыре вертикальные, два рожка и… одна волнистая по диагонали!
Когда друг за другом «опал» второй десяток — понял, что дело пахнет уже даже не керосином, а могильной сыростью. Как-то сразу вспомнились и Тамар, и Аллазай, и другие демоны, по крупицам высасывающие…
Вздрогнул, прервав самое приятное из вчерашних воспоминаний, посмотрел на друзей.
— Про язву? Или про то, как необученная ведьма пыталась заслонить сводного брата своей тощей спиной?
— Ребенком? — переспросила я. — Сколько же тебе было?
В то, что когда-то эту комнату занимал парень, — верилось с трудом. И, честно говоря, теперь я понимала, за что меня так невзлюбил Алекс. Если бы из моей спальни сотворили такое ради какой-то девчонк…
И, чмокнув меня в лоб на прощание, она набросила куртку на плечи и быстрым шагом вышла из номера.