Все цитаты из книги «Минус на минус»
— Во-первых, ты бы не смогла меня убить. — Алекс подул на зеленый палец. — Во-вторых, не старайся казаться хуже, чем есть. Все равно такую язву, как ты, больше нигде не отыскать.
И, действительно, как-то изловчившись, Алекс перехватил меня поудобнее, подтянул ближе и буквально вышвырнул из воды. Вот только…
Только мне от ее убежденности легче почему-то не стало. Интересно, что Полина задумала на этот раз? Очень не хотелось повторить фиаско с последней фотосессии: до сих пор как вспомню — краснею. Попытк…
— Я его не обижал! — прохрипел Шурик и ногой распахнул дверь в свою комнату. Видимо, надеялся, что я испугаюсь чужого полигона и пойду на попятный. Как бы не так! Да у меня, наоборот, столько идей вд…
— Ага, щас! У него же на роже написано: «МАНЬЯК»!
— Где я? — слабо простонала, поднимаясь на локтях.
Шурик только оскалился и таинственно хмыкнул.
— Вот и умничка. Смело, решительно… а теперь прячься.
— Нет, конечно, — призналась девушка. — Но мне кажется, это — самая правильная разгадка.
— А, так это с тобой в поход идет некая Ольга? — сладко улыбнулась готесса.
— Куда собралась? — и резким движением спустил трусы.
— Поешь хреново. Надоело слушать концерт мартовского кота. Вот пришла узнать, может, ты устал уже наконец?
— Э… — закусила губу я. — Мне из кладовой нужно взять средство для ухода за метлами. Тряпочку и… э… воск! Вот… Только что вспомнила. Короче, я сейчас вернусь!
— Правда, Ал, — поддакнул Андрюха. — Играешь без вдохновения.
— Оно самое, — кивнул Алекс. — И на этот раз очень тебя прошу: не лезь первая на рожон!
Ха-ха! Вернее, попытался броситься! Потому что в дверях моя легкая, но меткая тушка его все же настигла.
Я подняла голову, посмотрела на Богдана, тактично косившего в сторону, и застонала.
— С воплями броситься за линию горизонта? — с сомнением прошептала я.
— Там смотреть нечего. Ты лучше чай ребятам отнеси, пока не остыл, а я мигом вернусь.
— Я — реалист. А это отнеси туда, где взяла.
Алекс внимательно посмотрел в мои категоричные глаза, подождал на случай, если я все-таки передумаю (кажется, он действительно считал меня мазохисткой), потом мрачно ухмыльнулся и выпрямился. Подошел…
— Полина! — строго позвала я в трубку. — Хватит ржать. Это не смешно!
— Податливой, уступчивой, кроткой. Такая женщина развращает своего мужчину! Со временем он к ней привыкает и перестает ценить. Вот я, например, никогда не старалась баловать Ивана. И что в итоге? Он …
— Да твою ж мать! — выдохнул сквозь зубы. — Вот гадюка! Я знаю, куда она рванула с этим ключом!
Наконец-то я поняла, зачем этой пирамиде понадобилось двадцать метров наземной конструкции! До этого никак не могла сообразить, на кой бабуля схомячила столько камня, если испытания проходили под зем…
— А что ты делаешь? — спросил на всякий случай.
— Алекс, дурак, ты чего с оружием приперся?! Вася ведь может обидеться и больше не прийти!
Она взвизгнула, подорвалась на ноги и пулей выскочила из комнаты. А я…
— А ты бы тогда позволила ей выйти замуж за отца? — фыркнул братец. — К тому же наверняка твоя мама боялась, что ты применишь против меня силу.
Похоже, за нами наблюдал кто-то еще. Потому что крышка на мамином гробу дрогнула, перекосилась и рухнула на пол, разлетевшись миллионами сверкающих осколков.
— Рад, что заинтересовал. Да, и… вот, держи. — Он бросил мне в руки старый угловатый телефон. — Nokia. Неубиваемая вещь.
— Ур-род… — процедила сквозь зубы, представляя, как душу Алекса его же рубашкой, а потом закапываю хладный труп у него же под окном. Вот как прикажете добираться домой, если автобусы туда не ходят (ф…
Я сглотнула: легко сказать! Прежде мне не доводилось участвовать в волшебных поединках. Но раз мама говорила, да еще так убедительно, — попробовать стоило. Тем более что мне было терять? Либо веревка…
Да уж, да уж! Прямо сама не верю своему счастью.
— Да успокойся ты, выдра! — рявкнул Алекс, мимоходом демонстрируя Жеке увесистый кулак. — Твой драндулет в вольере для собак. Хотя справедливости ради, нужно было и правда его выбросить: кусок мусора…
Я нахмурилась: это они сейчас о чем беседуют? Куда кого думают отпускать? Какая ведьма улетать собралась?!
Что такое настоящий «кайф»? Это когда забираешься в спальник после целого дня в дороге, потягиваешься от души и проваливаешься в сон. Честное слово, больше для счастья ничего не надо! Кажется, той но…
— Полина, что ты выдумываешь? — рыкнула я в трубку. — Не было трупа. Но… — я закашлялась и перешла на заговорщицкий шепот: — Я его голым видела!
— Ах да, кстати! — спохватилась она. — Алекс, тебе нужна шелковая сорочка, светлая и однотонная. А тебе, Богдан, пиджак и белая рубашка. Встречаемся здесь же через полчаса. Будем делать вам макияж.
— Не переживай, малышка, — пакостливо улыбнулся Шурик, — заказ принят в работу. Ты оценишь.
— И не жалко будет? — подмигнула Поля. — Нет, я для него старовата. А вот ты бы к Александру присмотрелась. Есть в нем что-то такое…
— По стеночке, — после секундного размышления честно призналась я.
— Тридцать девять и шесть, — задумчиво озвучил братец и поднял на меня такой взгляд, что я почувствовала себя трупом на столе у любознательного патологоанатома. — Еще не поздно, а ты уже горишь. Надо…
В мозгу тут же пронеслось штук сорок возможных вариантов. Все они, правда, сводились к тому, что именно Алекс переместил коврик силой мысли. А это было нехорошо! Даже очень-очень плохо, потому что ма…
— Он таким и был! — огрызнулась Моргана. — Я ничего не трогала!
— Хрю! — злобно ответила мамаша и припустилась за «врагами». Почему-то таковыми она посчитала нас с Алексом, во всю прыть удирающих по бездорожью. Кстати, мчались мы знатно — трейсеры бы обзавидовали…
Я с готовностью кивнула, наливая себе топленого молока в стакан из стоявшего на столе кувшина. Здорово придумали, кстати! Сразу еда начинает выглядеть так… по-домашнему, что ли. Даже хочется посидеть…
— Я спала! — буркнула с непонимающим видом. Чуть не добавила: «С тобой спала, идиот!»
Впрочем, все оказалось не так страшно. Вопреки моим подозрениям, Полина сделала из меня пиратку. В широкополой шляпе, коротенькой юбке с такими разрезами, что наклоняться запрещалось категорически, б…
— Да что с ней станется? — отмахнулась, устраивая рюкзак поудобнее. — Она, кстати, сегодня у Богдана ночевала. Ты знал?
— Давай сюда! — Подруга почти силой выдрала у Богдана чай, принюхалась к нему, одобрительно кивнула и рассовала стаканы нам в руки. Довольно бессмысленное занятие, но Полина любила руководить процесс…
— Ну-ну? — сузила я глаза. — Скажи это! Рискни здоровьем!
— Погоди паниковать, у нас есть победитель. Егор Соколов — сорок семь звонков. Подруга, ты что, никому не сказала, что ночуешь у меня?
— Как жаль, что его нет с нами! — язвительно проорала я. Да с таким придыханием, что Богдан даже отвлекся, за что и схлопотал эфесом меча в лобешник. — Хотя его же нет с нами уже пятнадцать веков, пр…
— Нет, конечно, — пожала плечами подруга. — Может, человеку так удобнее?
— И ты их выпроводил? — уточнила я. — А в дверях стоишь, потому что боишься, что вернутся?
— Я н-не б-боюсь… — пролепетала, буквально остолбенев под его взглядом. В висках стучало, в горле застыл комок, уши почти не слышали от волнения и попавшей в них воды. Он назвал меня ведьмой! Он знае…
И я с веселой улыбкой подбросила на ладони крупное зеленое яблоко. Поля сникла: хотя она и была рьяной вегетарианкой, яблоки почему-то наводили на нее тоску.
— Ну да, — нахмурилась я. — И даже не опоздала.
— Егор! — Не вытерпев, я подбежала к брату. Он шел впереди, мрачный и очень серьезный. — Егор, а далеко до вершины?
— Да тихо ты! Я пошутила, — аж отшатнулся призрак. — Чего орешь, как ненормальная? Всех птиц мне распугала.
— Почему нет? — наконец ответила готесса. — Я пока Соколова в резерв не списала. Посмотрим, на что он готов ради «истинной любви».
— Да что ты вообще знаешь о нашей жизни?! — рявкнула в сердцах.
— У брата своя группа. Они выступают по клубам, довольно популярны среди молодежи, но пусть он лучше сам тебе об этом расскажет.
Но тут, видимо, мне решила улыбнуться удача. На этот раз она приняла облик долговязого блондина с веснушчатым носом и веселыми светло-серыми глазами. На нем были широкие спортивные штаны, майка с изо…
— А ты думала, чародеи — белые и пушистые? Олицетворяют добро и справедливость, сражаются во имя света? Очнись, крошка! Это жестокий мир, и магия здесь применяется для получения выгоды. Я призываю де…
Полегчало, только когда представил, как обрадуется девчонка, когда покажу ей эту отремонтированную реликвию. Была же какая-то причина, почему она до сих пор на ней ездила? Хотя это однозначно лучше, …
— Эротично? — нахмурившись, переспросила я. Покосилась на Алекса, с любопытством поглядывающего на нашу парочку, и покачала головой. — Нет, это не для меня.
— Да уймись уже, — поднял глаза Алекс. Ага, проняло! — Единственная причина, по которой вы, ведьмы, не любите нас, та, что мы обитаем на одной территории. Мы — ваши типа как конкуренты.
— В кладовой темно и страшно. Я не могу пустить тебя одну. Вдруг испугаешься?
— Вот это! — вновь рванула за мной Полина. — Это еще одна твоя черта, буквально выводящая меня из себя. Покладистость, послушность! Ты согласна отказаться от собственных желаний, лишь бы сделать кому…
— Мне не нужно одно! Мне нужны те два отдельных номера, которые были заказаны вчера! Мы перезванивали и уточняли — они должны быть в наличии!
— О великий и злобный человек! — бесстрашно выступила вперед Полина. Алекс перевел на нее метающий молнии взгляд, и она поспешно вернулась на прежнее безопасное расстояние. Относительно безопасное, п…
— Ви-и! — взвыла я, двумя руками обхватывая парня за шею. — Придушу, поганец!
— Иди сюда, — заметив, что я не решаюсь тронуться с «насеста», позвал он.
— Именно это дает мне право утверждать, что я все делаю правильно, — пробурчала и попыталась коснуться спонжиком щеки парня.
— А как мы все же туда доберемся? Я, конечно, могу попытаться что-то придумать, да и у тебя есть эта демоница с крыльями… как ее?.. Тамар, кажется… но…
Я осторожно сползла на пол и обошла «мячики» по кругу. Протянула руку и взяла один в ладонь.
— Ой, простите! — защебетала Ядвига, прикрывая глаза ладонью. — Я буквально на секунду вернулась: сумочку забыла. А вы продолжайте, продолжайте!
Вот здесь бы мне мяукнуть что-то повежливее и удрать на сушу, под крылышко Егора с Полиной. Разве не это должен был посоветовать любой здравый рассудок? Зачем, ну зачем я протянула руку и ткнула паль…
— Пока сама себя не выдаст — никак. Но ищейки не могут долго находиться в спящем состоянии: не больше двенадцати часов. После этого они должны активироваться и выполнить свою функцию.
— Сестренка, успокойся. Пока нет родителей, я отвечаю за вас всех. Сделай милость, позволь Алексу тебя подбросить. К тому же ну что вы грызетесь? Вы же теперь одна семья!
— Нет, — на полном серьезе помотала я головой. — Это — заячий хвост.
Я дернулась. Чайник в руках у Алекса повело, и горячая струя ударила в пол. Ловкий заклинатель успел отпрыгнуть и не пострадать, но на меня посмотрел как на чуму, моровое поветрие и все семь казней е…
Правда, все же порой попадаются исключения, так называемые «ведьмы нормальные». Их мало, как пингвинов в Малайзии, и своим появлением они производят такой же эффект. При этом нельзя сказать, что «вед…
Начать я решила со стола — после нашего более чем тесного знакомства обойти его стороной было бы преступлением. Сверху ничего интересного не было, пришлось забираться внутрь. Алекс, паразит сообразит…
— О, Евочка, да, я смотрю, он сумел тебя впечатлить!
— Знаешь, милочка, — вынырнула из-за поворота Моргана, — в мои времена девушки не были такими субтильными.
— Да! — не задумываясь, кивнула я. Потом все же напрягла извилины, пригляделась к братцу: — Н-нет?.. Ой, а я знаю! Это Полина!
— Чудесная история, — буркнула я. — И кто же тот талантливый придурок, который сотворил эту опасную для мира игрушку?
— Тартар — понятие очень широкое… Разве жизнь с дочерью, которая не поддерживает и не понимает тебя, не может считаться пребыванием в глубочайшей бездне?
— Привет… — протянул он, судя по сведенным на переносице бровям, отчаянно пытаясь вспомнить, кто же мы такие. Блин, до чего «талантливо» мама блокировала заклинание забвения — до сих пор удивляюсь…
— Какие пирожки?.. — И тут мозаика сложилась. Ах, пирожки?! — Говорить хотел? Ну давай! Я жду!
— Может, и на метле. Она же ведьма, что ей стоит? Отпусти лучше сам!
— Вот ушлепки… — прошипела я и резво потопала портить братцу кайф. Нет, ну серьезно! Почему он так довольно лыбится в окружении этих дамочек?! Он же ведьм терпеть не может, гадкий лицемер!
Он развернулся на стуле и щелкнул пальцами перед носом у сидящей за ним девчонки.
Алекс не просто стоял рядом — он сидел на краю полки, держась одной рукой за стол, а другую опустив на край моей подушки, и нависал злобной карающей десницей. В первое мгновение я решила, что с траво…
— Правда ли, что Ядвига вышла замуж за смертного, — пожал плечами Владимир. — Что теперь изменится в вашей жизни. Как это отразилось на тебе. Сейчас все задают те же вопросы. Ну может, у него были бо…
— Ага… — кивнула. Ну да… где-то ровно столько я и помнила.
— Это не магия! К тому же трава хорошая. Испытанная. На тебе, между прочим.
— Почему нет? Отличный вариант для Хеллоуина!
— Что значит «пока»?! — вытаращился теперь уже на Полю Егор, но она уже схватила меня под руку и буквально потащила по перрону в сторону выхода.
Я сглотнула. Что там говорил Алекс об экзамене по медицине?! Только сейчас мое внимание привлек небольшой аптекарский столик в углу комнаты и тренога с котелком там же. Бугага! Вот значит, почему нас…
Занятая своим персональным маньяком, я даже не сразу сообразила, почему мы вдруг остановились. Только в третий раз обежав роскошный куст бузины с характерными белыми гроздьями, заподозрила неладное. …
И все же боднул мордой, махом убирая меня со своего пути.
— К сожалению, у меня тоже дела. Но, быть может, Егор…
— Топай, Ева! — шикнула Ядвига. — «Мама», «мама»… А мне такие сны снились. Вот надо было будить?..
— Придумал тебе новое ругательство! Это о чем говорит?
— Мы закончили! — отрезал парень, продолжая удерживать меня в руках.
— Потому что я — любитель извращенных удовольствий, — язвительно ответил он. — А еще Егор боится, что ты куда-то вляпаешься, и попросил за тобой присмотреть.
— Один тип спрашивал о Ядвиге, — больше не пытаясь увильнуть, признался Владимир.
— Ты пошла на встречу с колдуном! Одна! Зная, что я буду категорически против!
— Ах, Евочка, — мурлыкнула Мелисса, снова подплывая к нашему столу. Ну да, давненько что-то ее не было слышно. — Позволь представить тебе моего сына, Владимира.
Впрочем, уже через минуту я решил, что в нашем тандеме маньяком выступает как раз она. Ведьма нахохлилась, наклонилась, вперилась в меня убийственным взглядом и плотоядно облизнулась. Очень загадочны…
И, прежде всего, потому, что это слово подразумевает взаимное избиение! А у меня-то совсем другие планы…
— Извини! — прошептала, молитвенно сложив руки на груди.
— Физио… физигно… физ… — попыталась выговорить готесса. — Да по-всякому!
«Геликон — гора, которая своим названием обязана ивам. Гелика — по-гречески „ива“, а в мифологии — одна из муз, которая была жрицей и применяла это дерево в магии и колдовстве для того, чтобы вызвать…
— Ну хоть не «кто я?», — улыбнулась мама. — Как ты себя чувствуешь, Ева?
— Этот, видимо, сам туда забрался! — ехидно фыркнул Алекс.
«Я, конечно, не считаю тебя глупым, но написать контрольную так плохо мог только настоящий тормоз».
Солнце стало клониться к закату, а мы все болтали. О семье, о планах на будущее, об интересах, о забавных глупостях и даже о политике, в которой Алекс, как оказалось, разбирался куда лучше меня. Не т…
— Мама! — не выдержала я. — Неужели ты на моем месте поступила бы иначе?!
— Три капитана Очевидность в одном походе. Не многовато ли? Ребята, вам что, делать больше нечего?
Я нахмурилась: он действительно решил вылечить меня кипятком с вареньем?
Правда, был у этой «заслонки» и свой минус: надолго ее снять не получалось. Но это и не требовалось, поскольку передавались по «реке» только ощущения, не мысли. А на то, чтобы услышать страх или боль…
— Вот именно, Евочка! Тебе всего шестнадцать.
«Поставьте мотороллер на основную подножку», — писалось в первом пункте.
— Микстура, — осклабился парень. — Идем. Будем заниматься обтираниями.
Я только улыбнулась: если Егорка хотел напугать подругу, ему следовало вспомнить акул, а не Ливийскую пустыню с ее враждебно настроенными племенами. Последних она воспринимала исключительно как персо…
— Ну что вы, девушка! — попытался возмутиться Богдан. — Я — самый нормальный из братьев Евы.
Точно таким же надоедливым был и этот монотонный шум на границе слышимости. Он разбудил меня в половине восьмого утра, и еще где-то с час я пыталась заставить себя не обращать на него внимание. Потом…
— Тебе все же нужно поесть, — сказал с улыбкой.
«Нужно с ним как-то помириться… — пришла в голову умная мысль. — А то фиг его знает, как с ним общаться, когда он такой злой. Да и заслужил, чего уж там… помогает, сопровождает…»
— Ева Моргалис! — заорал вахтер, когда я, мокрая как утопленница, проваливаясь в жижу, в которую превратился любимый сторожем газон, и рискуя потерять в ней обувь, ломанулась в здание. — Стоять!
— Тебе больно? Подожди, у меня здесь где-то таблетки лежали…
— Нет, Гаспар, на свидание не пойду, — твердо ответила, косясь на злобного братца. Блин, этот точно убьет. Вот бы еще понять, с чего такая странная реакция?! — Но давай ты сначала мне поможешь, а пот…
Исключительно чтобы поднять ей настроение, обнял за плечи. В ответ она вцепилась мне в руку. Да с такой силищей! Нет, это не Джокер, это Халк, мать его! Хорошо замаскированная машина для убийства.
— Нет, конечно, — отмахнулась дубинкой Поля. — Я думала, здесь полтергейст.
— Слушай, — тронула я ее за рукав, — там же не было такого вопроса.
— Ну вот, первая преграда пройдена! — ухмыльнулась, остановившись прямо перед сценой, и красивым жестом засунула саблю обратно в ножны. С первой попытки! И даже ни разу не поранившись! Наверное, имен…
— Пригляжусь повнимательнее к Богдану. Он, конечно, не такой властный и решительный, но, знаешь… может, лучше лепить шедевр из глины, а не из дерь… ну то есть из менее подходящих для этого материалов…
«Да что с тобой такое, чувак?!» — закрыл лицо руками и попытался успокоиться.
— Третий этаж, идиотка! — рявкнули следом. — Назад!
— Хороший ответ! — подпрыгнула Поля. — Теперь, Александр, задавай вопрос Еве!
— Ну, — философски пожал плечами он, — все не так плохо. Нас вообще могли выставить на улицу.
— Уверен? — почти нежно улыбнулась я. Алекс демонстративно скривился. — Ну как знаешь.
Егор скорбно опустил голову. Кажется, в его подготовленной речи было еще минут сорок пламенного монолога, но я уже послала всем воздушный поцелуй, схватила сумку и ускакала к себе. Далеко, правда, уб…
— Его бы энергию, да в мирное русло, — пробурчала я.
— Ну вот в коттедж придем, и сразу надену.
— Что, Поля уже не кажется такой привлекательной?
И сунула ладонь мне в рубашку. Кожу у сердца обожгло, словно к ней прикоснулись раскаленной кочергой.
— Что я? — обернулась в недоумении. — Нет, правда, что?
— Нет, — рыкнул Алекс. — Я на этом не полечу.
— Та-ак… — протянул Алекс. — В парнях, значит? Наверное, то, что они мне не нравятся.
— Вообще-то есть в нем что-то такое… — буркнула я. — Но ты серьезно думаешь, что он будет двое суток караулить под твоим окном?
— Вот и пускай предсказывает будущее! Что он, соврать правдоподобно не сумеет?
— Вот! — повела рукой, как бы демонстрируя результат собственной смекалки. — Разделительная черта. Тебе нравится?
— Да, это очень хорошо видно по твоему мотороллеру!
Я покраснела еще сильнее. Блин, ну почему в экстренных ситуациях на ум приходит такой бред?! По словам Поли, у меня, наоборот, должна просыпаться сообразительность! Ну и где она сейчас?!
— А зачем? По-моему, она как раз в твоем вкусе, — буркнула, складывая руки на груди.
— Ева, — кашлянул братец, делая шаг в моем направлении. Поскольку мы и так стояли близко, а за моей спиной была кровать, его действия смело можно было назвать «оккупацией». — Отдай мне метлу, пожалуй…
— Ой, дура-а, — протянул он ласковым тоном. У меня брови, кажется, за пределы лица выпорхнули. — Ну ладно. Что с тебя возьмешь, убогая… Иди уже, грейся…
— А этот ничтожный смертный что здесь забыл?!
Алекс замер с чашкой в руке. Медленно перевел взгляд на меня.
— Егор сказал, чтобы ты его из рук не выпускала. Он хочет всегда знать, где ты находишься.
Хм… А ведь правильно говорят, что мужская рубашка на женщине — как флаг на завоеванной крепости. Раньше в это не верил — наоборот, дико бесило, когда кто-то из них мои вещи трогал. А ведьму вот сам о…
— Погоди минуточку… — уставилась на Алекса подозрительно сощуренными глазами. — Так ты что же, видел, как я пряталась в том шкафу?!
— Ух ты, братцы-кролики. Да я смотрю, у вас пополнение.
— Ты что собралась делать? — подозрительно зашипела Моргана, когда я двумя движениями собрала свою походную метлу и перебросила через нее ногу.
— Как ты догадался, что за поросенком выскочит свинья?
— Ну… э… — замялась я. — А можно заменить слово «любишь» на какое-нибудь менее эмоциональное?
— Нет, — почти равнодушно пожала плечами я. — Но я понимаю, к чему ты клонишь. Да, маги порой безрассудны. Они любят риск, любят ощущения победы и собственного могущества. Порой их так охватывают эти…
— Ева, мать твою, это что за шутки в неурочное время?! Что там за руна нарисована?!
— Я говорила про… — и запнулась на полуслове. Блин, стало даже немного жаль Соколова: это же с каким «деревянным» материалом ему придется работать! — Ладно, проехали. Дай-ка сюда аптечку.
— Ничего! — радостно осклабилась я в ответ. — Это скоро пройдет!
Ух, какой у него был выразительный взгляд! А лицо?! Это же маска невыносимой муки! С таким лицом можно собирать пожертвования у церкви: даже Скрудж МакДак не прошел бы мимо. Может, ему костюм жал в н…
— Нет, ты вообще слышала?! Эти гады не оценили наш косплей!
— Ладно, шутки в сторону. — Полина решительно поднялась на ноги и подошла к шкафу. — Могу доказать, что Алекс никогда не спустит на тебя демонов. Что он будет терпеть любые твои выкидоны. Возможно, м…
— Да, кстати, — вынырнул из-за угла Шурик. Я закрыла глаза и мысленно стукнулась лбом о кирпичную стену: он все слышал! — Мне тоже интересно, почему это я перестал быть драконом?
— Это что, стихотворение? — изогнув бровь, покосилась на Алекса. Какой-то не слишком талантливый поэт нам попался. И ладно бы еще с рифмой не справился, но почему нельзя было просто написать, что ему…
— Антихрист? — в шутку обиделся Алекс. — Князь Тьмы заглянул к ней во двор? Она что, совсем бесноватая?
— Наверное, о том, что приличные девушки не должны знакомиться на вечеринках с парнями вроде тебя.
Клянусь: почувствовала себя рабыней на галере. Но в такой ситуации отнекиваться было глупо. Желудок — не ноги. Его, конечно, можно посадить на диету, но он быстро даст о себе знать. Потому я окинула …
— Хорошо, — кивнул тот. — Вопрос первый. Он жив и мертв. Он есть, и его нет. Он приходит ради тебя, и только ты можешь дать ему определение. Но если он не придет, ты никогда не узнаешь, был ли он воо…
— Не надо! — рыкнула, забрасывая сумку на плечо и пулей устремляясь к выходу. Локтями растолкала китайских школьниц, выпрыгнула на платформу, сложила руки на груди и мрачно уставилась на здание вокза…
Ядвига и Алекс синхронно подпрыгнули на ноги.
— Есть, — кивнула я. — Но они все возраста моей матери, и, уж поверь, с ними было бы куда больше проблем. Начиная с того, что я точно не расплатилась бы свиданием. Эти гадюки торгуются так, что душу …
— Алло? — сонно ответила она. — Ты как, Ева? Жива?
— Спасибо, Евочка. Оля, ковыляй сюда. Здесь еду раздают.
— Твое прошлое, — коротко ответил мужик. Отлично, кстати, объяснил! Главное — доходчиво.
— Для опытов тебе нужны живые человечки, — буркнула я, понимая, что от участи сенокосца откреститься не получится. — Ну Полина, что ты собираешься найти в этих дебрях?
Спустя пять минут на шкафу образовался целый натюрморт.
Впрочем, я никогда особо не пыталась понять маминых покупателей. Мне так редко удавалось понять ее саму, что на них просто не оставалось времени. Я даже иногда сомневалась, что мы с ней — одна семья.…
— Разве ты не сказала, что хотела бы повторить?
Жека крякнул и промахнулся мимо тарелок. У рыжеволосого гитариста инструмент вырвался из рук, и он не сразу смог его подхватить — так таращился на новых персонажей танцпола. Ну я его понимала. Если б…
— Ну мало ли… — пожала плечами. — Может, он случайно туда попал, когда ты в ботсад в последний раз ходила. Ты же оттуда вечно всякую дрянь приволакиваешь…
— Ой нет. — Я быстро отобрала у него девайс. — Возьми лучше вот этот, бордовый. Отлично будет смотреться с черным пиджаком.
Честно говоря, сама не сразу сообразила, что произошло. А вот у Алекса глаза стали в два раза больше. Я удивленно покосилась по сторонам, опустила взгляд на собственную ладонь, свободно лежавшую на к…
— Да будь я проклят! — взвыл Алекс. — Что ты на нем делал?!
— Хорошо… — неуверенно ответила я. — Но все же почему?
Они отошли в дальний угол, покосились на меня (шпиёнки, прастигоспади) и принялись шептаться.
— Ева сбежала? — переспросил глухим голосом.
— Да. Но завтрашний поход по магазинам придется отменить. Я типа под домашним арестом.
— Меня мама немного обучала, — почти не соврала я. Мама действительно была моим стимулом: не экспериментируй она с настойками, я бы в жизни не стала изучать противоядия. — А вот смотри! Листья полыни…
«Кто тебя за язык тянул, дура?! — возопило сознание. — „Держите себя в руках“?! А тебя-то кто в руках держать будет?!»
По лицу братца растеклась довольная нетрезвая ухмылка.
— Дерзишь?! — как-то подозрительно ласково уточнил дядька. У меня появилось стойкое ощущение, что он уже давно решил уйти на пенсию довольно своеобразным образом — забив до смерти лопатой хотя бы одн…
— Чего онемела, сестренка? — хищно улыбнулся «спасатель». — Удивлена или боишься ляпнуть лишнее?
Я смерила Шурика пораженным взглядом: ничего себе «гостюшка» вымахал! Баскетболист, что ли, какой-то заезжий мамочку пытался навестить?
Я вздохнула наконец, смиряясь с тем, что эту ночь мы с Алексом проведем вместе, и бросила рюкзак на пол.
— Ладно, — нехотя буркнула, возвращаясь к стойке. — Мы согласны. Давайте ключ от номера… и я хочу получить обратно деньги за второй как можно скорее!
И топнул копытом по самой нижней ступени. Отлично! Говорят, лошадиная подкова приносит удачу — так она у нас теперь будет навеки впечатана при входе в дом. Я закатила глаза и хлопнула себя ладонью по…
— Так, значит, ты — всего лишь отражение настоящей Морганы?
— Вот только не называйся пострадавшей стороной! Кто-кто, а вы с мамашей переехали на все готовое: особняк, гимназия, наследство…
— Так зачем все-таки ты хотел меня видеть? — перевела она взгляд на Алекса.
— Ы-ы!! — взвыл, одновременно пытаясь прикрыться простыней (или балдахином — схватил первую тряпку, которая попалась под руку) и распластаться по стене. Евина бабка в очень интересной позе возлежала …
— Помнишь, ты сказал, что не уверен, смог бы сделать правильный выбор, — прошептала едва слышно. — Ну так вот. Я не смогла…
— Что не успел передать горячий привет капитану рейса XXYYY…
Мы серьезная компания и нам можно верить на слово.
— Чужого? — переспросила я. Сонный мозг тут же нарисовал двухметровое чудовище с кислотой вместо крови.
Ага! Конечно, прямо вот так и сделаю. Или лучше…
— Ку-ку? — задумчиво повторила Полина. Судя по голосу, она сейчас судорожно пыталась сообразить, что же это за «ку-ку» такое загадочное может быть у парня в стратегически важном месте. И наконец выда…
— Моргана сказала, что последний вопрос для каждого разный… Мама, знаешь, что она спросила у меня? Она рассказала, что такое ключ, в чем его сила, а потом спросила, обменяю ли я его на тебя. А я отве…
— Идем внутрь! — Я кашлянула и дернула подругу за рукав черного плаща с капюшоном, качественно скрывавшего ее целиком. Блин, еще немного, и паника грозила накрыть с головой. Как тогда делать то, заче…
— И… как долго ты сможешь держать этого… «кудесника» под контролем?
— Милочка, я не эмо. Это они мечтают торжественно отойти в мир иной.
То самое «пополнение» отставило тарелку и поднялось на ноги.
— Послушай, — подняла я на парня мрачный взгляд. — Спасибо, конечно, но я не заинтересована.
— Ева, тебе не кажется, что ты как-то неправильно его соблазняешь? — спросила готесса.
— Не занудствуй! Но если тебе от этого станет легче, сегодня я ночую дома, в гордом одиночестве. А вот завтра мы встречаемся вновь. Тогда-то, надеюсь, он от меня никуда не денется!
— Слушайте вы, оба, — мрачно притопнул Егор. — Мне все равно — как, но ты, Алекс, починишь этот долбаный скутер (ой, прости, Евочка!), а если нет — купишь новый! Понял?
Потому я отошла от стола ровно на шаг, закусила губу, приготовилась и…
— Ладно, Полинка. Я с тобой не о Богдане поговорить хотела. Подскажи, как отомстить хищнику из соседней комнаты!
Потому что в центре пещеры стоял настоящий хрустальный гроб. От него исходило довольно сильное зеленоватое сияние и отголосок такой мощной магии, что я даже пошатнулась. А на гробу сидел черный пушис…
— Короче, ты его припахала? — догадливо фыркнула я.
Талмуд задумался, выдал световой залп и отобразил результат. Мы дружно склонились над разворотом. Потом я перевернула страницу. И еще раз. И еще.
Все! Диалог с «женихом номер пять» пришлось заканчивать уже под аккомпанемент грязных ругательств младшего Соколова.
— Тогда, может, встанешь уже на ноги? — Я ошалело хлопнула ресничками: чего?! — Поезд дальше не идет. Слезай, говорю!
— Ну так его здесь особо никто и не ждал!
— Не придуривайся, Ева. Ты прекрасно знаешь, о каком брате я говорю.
— А теперь расскажите, что произошло! — с умным видом приступил Егор к обязанностям миротворца.
Собственно, так мы и вошли в замок. А там нас уже ждали.
— Да просто так, — таинственно сверкнул глазами заклинатель. — Хочу посмотреть, что изменится.
Я ухмыльнулась и спрыгнула со стула. Переставила стакан в мойку, включила воду и несколько секунд держала заледеневшие пальцы под горячей струей.
— Ну сам напросился, — скрипнула зубами и резко сжала кулак. А дальше произошло что-то совершенно невероятное: Алекс дернулся и повалился на колено.
— Ну а все же? — не отставала я. — Вы проучились вместе много лет. Должно же быть что-то интересное.
— Посмотри на него, подруга, — шепнул демон-искуситель в обличье Полины. — Такой доверчивый, ранимый. Он же как Кай из «Снежной королевы» — колючий, потому что ему тепла не хватает.
— Хорошо, — не стал спорить Шурик. — Но на будущее, я надеюсь, мы поняли друг друга. Ты уведомляешь меня заранее обо всех своих визитерах, особенно если они — из мира магии. А я за это стараюсь взгля…
— Что же ты такое? — прошептала с любопытством.
— Не угадала с причиной, крошка. Еще попытка?
— Чего?! — изумился братец. Я честно повторила. — А есть такое растение?
— Что-то от змеи в тебе все же есть, — покачала головой подруга, протягивая мне мешочек. Я его развязала и… задумалась. Вообще-то это было довольно жестоко. Конечно, он сам напросился, но наказание д…
— Полдень? — прошептала, хватаясь за голову, я. — Ой, бли-ин! Моя тренировка! Меня же Полина убьет!
«А можно я ничего делать не буду, а просто подремлю где-нибудь в сторонке?»
Я даже ответить не успела — руки действовали автоматически, не запрашивая у мозга подтверждения команды. Миг — и кастрюлька оказалась у Алекса на голове. Отлично так вошла — до самого подбородка. Сел…
— Нет, шахматы — это по части Евы: скучно, драйва нет. Давайте лучше в «Правду или желание» играть.
— Не найдет! — отрезала Полина. — Сиди и молчи! — Потом посмотрела на меня и добавила: — Хотя нет: молись! У тебя такое отчаяние в глазах: боженька должен услышать!
Круто развернувшись, я потопала в другую сторону. Оля, гордо вскинув нос, вырвалась вперед и вскоре скрылась из виду в толпе других приезжих.
— А ты шпилькой попробуй, — посоветовал Богдан, за что тут же схлопотал уничтожающий взгляд брата. — Что?! Я просто так сказал! Ева, ну почему ты опять без косметики? — «ловко» сменил тему наш доморо…
— Бабуль, — поскребла в затылке я. — Ты что со своим сокровищем сделала?
— Что, черт подери, это только что было?! — хрипло спросила мама.
— Вот и мне так кажется. А ну-ка, Ева, колдани чего-нибудь.
— А-ха-ха! — засмеялся недоверчивый маг и вдруг спросил: — Ты его любишь?
— Теперь ты тоже мой! — заявила не без гордости. Я опустил глаза: фигасе, «тоже»! Герб рода Пендрагон — крылатый лев на фоне трилистника отчетливо проступал слева на груди.
Я кивнула и оторвалась от земли. Вернее, попыталась оторваться. Потому что я-то подпрыгнула, а вот Алекса, кажется, к траве приклеили. Его часть метлы так и осталась в метре над землей, а моя сначала…
— Ого, подруга, да ты, кажись, обгорела, — присвистнула, глядя на меня, Полина. — Такой ровный бордовый цвет лица…
— Угу, — хмыкнул Алекс. Сел поудобнее, отклонился на стену и с улыбкой поднял лицо к потолку. — А теперь, пожалуйста, то же самое, но правду. Беря во внимание то, что я все равно никуда не уйду.
Я демонстративно скривилась и отодвинула суши. В некотором смысле реакция подруги была понятна, но мне бы и в голову не пришло убить брата. Пусть даже не родного и идущего в довесок к кучке демонов.
«Убью! — красной нитью пронеслось сквозь мозг. — Убью обоих!»
— То есть ты в курсе, что не попадал в ноты?!
— Поля, у меня совесть проснулась, — пожаловалась я. — Может, не надо?
— И твой спальник мне тоже не нравится! — добавил, скрещивая руки на груди.
— Ты, блин, вообще слышала, что я сказала?! Чему тут завидовать?
Разумеется, тем утром мы уже не ложились. Полина разожгла костер, я отправила Гаспара за водой и приготовила некое подобие овощного супа из полуфабрикатов, захваченных Егором из дома. Потом мы втроем…
— Действительно?! — изогнула бровь готесса. — А чего ж он ее до сих пор потирает?
— Я тебе сейчас барабан в… запихаю! — совсем взбеленился Алекс.
Да неужели?! Моя обессиленная мама-ведьма не призвала под потолок пещеры грозовые тучи, испещренные вспышками молний? И как я сама-то не догадалась?!
Теперь настал мой черед плеваться молоком…
— Э… — попятилась я. — Нет уж, дальше ты как-нибудь сам.
— Я не знаю! Я не помню! Все произошло так быстро…
Что ж, пожалуй, пришло время восполнить этот пробел.
При мысли об одеяле губы сами собой растянулись в широкой улыбке, а глаза мечтательно прикрылись.
— Да ты что? — уже начиная подозревать худшее, протянула я.
Первая часть ночи прошла более или менее спокойно: мы приехали в «Домино», настроили инструменты и часикам к десяти уже активно зажигали на сцене. Потом ситуация резко поменялась и вообще вышла из-по…
— Навигация строго вверх? — уточнила сухим тоном. Бабка с вытянувшимся лицом молча кивнула. — Алекс, ты со мной или своим ходом?
— Ну как же… — отсчитала я ритм. — Бух, там-там-там, бух-бух, там-там, бух!
Собственно, с этого события и начинается моя история.
На ватмане, изукрашенном розовыми бабочками, большими сверкающими буквами было написано: «кавайные няшки». А в самом центре — аккуратно вырезанный групповой портрет Shadows.
— У тебя что-то болит?! — не смея пошевелиться и навлечь на себя гнев готессы, уточнил Богдан.
— Ну дык! — ухмыльнулся он, заводя мотор. — Тебе как раз и предстоит это изменить.
Мы с Алексом переглянулись и синхронно поджали губы.
Я выдохнула. Какой, однако, тяжелый выдался день: два раза поругались на пустом месте. Как же я так умудрилась-то? Раньше вроде не была истеричкой, а сейчас, кажется, способна на него обидеться, даже…
— У тебя есть активная сила! Не будь ты ведьмой, близко бы к тебе не подошла! Ничтожная, глупая девчонка! — Тут, видимо, демон ожидал хоть какой-то реакции, потому что выскочил вперед, преградил мне …
— Посейдона? — Я напрягла память. — Хозяина морей?
— Я — маг, Евочка. Я не знаю значения этого слова. Зато могу предложить способ оплаты моих услуг. Пойди со мной на свидание — и будем квиты, — тут же предложил коварный чародей.
— Полтергейстов не существует, — брякнула я, все еще поглощенная своими размышлениями, и осеклась под напряженным взглядом Полины и подозрительно изогнутой бровью Алекса. Нет, ну ладно подруга пытала…
Но, похоже, сегодня Шурик не хотел вести себя как порядочный человек.
— Нормальный брат или мне ему сразу шины проколоть?
— Что ж. — Фея отложила ложку и отодвинула стул. — Спасибо вашему дому, пойду, как говорится, к другому. Мне через полчаса нужно быть в аэропорту, так что…
Я с тоской посмотрела на закрывшиеся ворота. Да уж, серьезного разговора, кажется, можно было избежать, только если бы я прямо сейчас, прямо здесь взяла и умерла. Никакая другая отмазка не потянет…
Я скрипнула зубами и, кое-как сдержав поток рвущихся «благодарностей», забежала наконец под навес. Сняла шлем, отряхнулась… и тут же едва снова не выпрыгнула под дождь.
— Что бы ты хотел узнать о своей новой семье, братишка?
— Ну ты, блин, ипохондрик! Не волнуйся. Если боишься, можешь держаться не за древко, а за меня.
— Егорушка! — бросилась поднимать возлюбленного.
— Кхм, — поскреб в затылке. Как-то странно было рассказывать о возможностях современного смартфона ведьме, которая умерла более пятнадцати веков назад. — Ну… это телефон, да? Плюс видео можно смотрет…
— Девочка, нужно лучше читать условия договора, — развел руками маг. — Никто не гарантировал твоей матери долгую и счастливую жизнь. И сейчас я наглядно продемонстрирую почему!
— Вы не могли бы подсказать, где находится гора Геликон?
— Ладно-ладно, как знаешь. — Алекс наконец отпустил мои руки, поднялся и без предупреждения стянул с себя пропитанную семенами футболку. Я что-то протестующе крякнула и отвернулась к окну. Нет, ну не…
— Не нервничай! Я ему травки подсыпала. Совсем чуть-чуть!
— Прости, Владимир. Это очень лестное предложение, но у меня другие планы на вечер.
— А какой демон в твоей коллекции самый сильный?
Ты их создаешь. А во-вторых, ты чем думала, Полина?! У меня только три брата! Ты решила сократить их численность до двух?!
Он раздраженно поиграл желваками и ткнул себе под ноги.
— Почему? — тупо спросила, разгребая ногой очередную гору пыли.
— А кто говорит о том, чтобы спать? — улыбнулась коварная девушка. — Ты ведь хочешь отомстить Алексу? Отлично! У меня есть прекрасная идея! Ему понравится!
— Алло! — рявкнула в трубку Полина. — Ева? Ты там чем занята?
— А какого ты язык за зубами не держишь? Еще и с демоном Еве справиться помог?!
— Минус один? — участливо спросила подруга.
— А если ее никто не похищал? Если мама по какой-то причине сбежала сама?
— Слушай, я вообще не понимаю, что с ней, — шепнула я подруге. — То ласковая, то злобная, то всего на свете боится, то едва в драку не лезет. Странная девочка.
— Ева? — удивленно отшатнулась мама, когда я промчалась мимо нее.
— Скоро мы уже закончим? — раздраженно поинтересовался заклинатель.
— Какой поступок! — всплеснула руками ведьма, поморщилась и прижала пальцы ко лбу. — Черт, голова раскалывается…
— Чего?! — опешил вахтер. Ну да: у него, у местного диктатора, прежде ни одна жертва убежища не просила.
И я, изобразив на лице очень правдоподобное изумление, схватил ее за талию.
— Может, не стоит так орать на Книгу? — аж отшатнулся Алекс.
Когда парни вернулись в купе, мы уже лежали по койкам. Я заняла нижнюю, Поля верхнюю, по диагонали. Почему именно так — я не знала, а спросить не успела.
— Ну я посмотрю, где будут предлагать самую лучшую программу, и скажу тебе накануне. Договорились?
У меня прямо перед глазами встало его белое от гнева лицо. Можно ли было считать, что за ведро с водой месть свершилась? Я подумала и решила, что да, можно.
— Моей теще вчера исполнилось сто пятьдесят лет.
— Полечка, — тихо позвала я. — Что с тобой?
— То есть мне ты предлагаешь облазить озеро? — мрачно подытожила я.
— А ведь у тебя, Ева, сегодня первый день в новой школе. Волнуешься, сестренка?
— Без разницы. Сегодня же переселишь ее в вольер.
Фига себе! Это что такое только что было?! В голову пришло единственное логичное объяснение: она реально все знает! Скажу честно: ожидал я другую реакцию (похуже), но быть может, это у нее от стресса…
— Ты вообще в курсе, что рычишь? — равнодушным тоном уточнила Моргана.
— Очень скоро, — честно ответила я. — Остался последний штрих…
— Не цепляйся к мелочам и не стой в дверях. Идем. В комнате не так грязно. Еще недельку с уборкой потянуть можно.
— А ты хоть что-нибудь в этом деле понимаешь? — изогнула бровь готесса.
— Стой, паразитка! — хрипло выдохнула готесса, видимо боясь собственным криком расколоть себе мозг. — Стой или… или я на тебя дыхну…
Жеребец повернул голову на звук, окинул меня осоловевшим взглядом, икнул и обернулся к Алексу.
— А!.. — догадалась она. — Сам захотел в доктора поиграть?
Только день этот наступит явно не сегодня.
Я даже под капот соседних машин заглянула — машинка исчезла. Как сквозь землю провалилась.
— Номер пять, — тихонько добавила я. Отчего-то мне показалось, что эту важную информацию следовало озвучить.
Прижал ее к себе, запрокинул голову и зашелся в беззвучном хохоте.
Вообще-то я хотела схватиться руками за бортик и сделать аккуратную стойку. Простую и красивую. Все испортил Алекс! Я как раз делала тот самый «последний» шаг, когда он внезапно материализовался пере…
— Все будет хорошо, ведьма, — прошептал в висок, легко касаясь кожи губами. — Я с тобой. Все будет хорошо…
— Вот и умница, — улыбнулась Ева. — Но меня ты все равно не прогонишь.
— Не хочу напоминать, но это была твоя идея.
— Шурик? — позвала ласковым голосом. — Ты где?
Поля просила, я передала. И самой-то как полегчало…
— Пошпионить за парнем с классной фигурой и кудряшками? — хихикнула Поля. — Да с удовольствием!
— Ты кто?! — рявкнул Богдан, уже не особо заботясь о манерах.
Почему мне показалось, что меня это тоже касается? С облегчением улыбнувшись, я попыталась утащить свои косточки прочь, но, увы, была грубо остановлена еще на взлете.
— Но зачем? — искренне удивилась я. — Меня меньше трех часов не было. Даже если бы что-то случилось, меня бы не успели доставить…
— Она обесточила подвал! — гневно парировал Шурик.
Кажется, Алекс заметил блеск отчаяния в моих глазах, потому что скрежетнул зубами и нехотя кивнул. Полина подошла ближе, бедром сдвинула братца с насиженного места и шепнула, опускаясь рядом.
— Но я никогда ни перед кем не отчитывалась. Маме было наплевать, где я ночую: у нас с нею другая связь.
— Это — Александр Казаков, — чуть дрогнувшим голосом соврала я.
Эх, хорошо, что он в этот момент отвернулся и не увидел выражение лица моего братца! Мне пришлось буквально клещом вцепиться Алексу в руку, чтобы заставить остаться его на месте. Вот уж точно — мужик…
— Хочешь пойти ему помочь? — строго нахмурилась готесса, удерживая руку над раскрытым пакетом.
Она спрыгнула с кровати и почти бегом направилась к выходу. Алекс дождался, пока за готессой закроется дверь, покачал головой, затем взял стул, поставил рядом со мной и уселся лицом к спинке.
— Давай, улыбнись, — аккуратно приобнял меня за талию Алекс. — На тебя смотреть страшно.
— Почему? — задала вопрос быстрее, чем сообразила, насколько он неуместен.
И очень выразительно, с какой-то скрытой тоской, покосился на Полину.
Хорошо, что номер Полины помнила наизусть. Отправила и тут же полезла проверять настройки — телефон находился в «беззвуковом» режиме. Отлично. В нашем деле главное ничем себя не выдать.
— Я не забывал, — буркнул Богдан. — Карты были в сумке для ноутбука. И потом, Егор, ты ведь бывал в этих местах раньше? Неужели не помнишь, куда идти?
Удар у девчонки был что надо, да и веса хватало: я по инерции даже на пол села.
— Какие приступы?! — праведно возмутился Алекс.
— Чего?! — обиделась Поля. Я буквально повисла у нее на шее, не позволяя подорваться на ноги.
Я подняла на него печальный взор, наклонилась вперед и обняла коленки. Закрыла глаза и только-только успела расслабиться, как меня подхватили за руку и резко дернули вверх.
За спиной послышался тяжкий вздох. Я раздраженно нахмурилась: не понимаю, почему Алекс захотел встретиться втроем. Теперь приходилось балансировать на грани, чтобы он не догадался о Полинкиной чрезме…
У меня дернулся глаз. Нет, попа у Алекса была что надо, но одно дело сыпануть на нее семена не глядя, а другое — при свете дня втирать лекарство. Голыми руками!
— А-алекс!.. — позвала, с трудом заставляя горло пропустить звук. — Алекс, что мне делать?
Упс! Не надо было расслабляться! Удар у девчонки был поставлен на «отлично»! Так ухайдокала в солнечное сплетение — чуть глаза не повыпрыгивали.
Кстати, а почему это вдруг она так лояльна к моему парню?
Кроме самого последнего — он как раз-таки сразил меня наповал.
— Я — монстр?! — ахнула, одновременно пытаясь пригладить торчавшие дыбом волосы. — Да что ты знаешь о монстрах, заклинатель?! Ты явился в мою жизнь как захватчик! Перевернул все с ног на голову, изни…
Я хрипло выдохнула и попыталась найти точку опоры. К сожалению, ни мокрые стены, ни скользкие шторы этому не способствовали. А пол из акрила, казалось, только и ждал какого-нибудь резкого движения, ч…
— Да. — Мама тряхнула головой и бодро поковыляла к нам. — Показывай!
— Не спорю, — мрачно фыркнул Шурик. — Ведь это просто чудо, что он до сих пор ездит!
— Ты считаешь своего брата идиотом? — мрачно уточнила подруга.
— А-р-р! — раненым лосем взревел он. Меня аж подбросило на его спине. Кровожадно хмыкнув, я уже приготовилась атаковать дальше, как вдруг…
— Азриэль не нападет без приказа, — зевнул братец. — Если твоя коняшка будет хорошо себя вести, я…
— Так это оно и есть, — кивнула китаяночка и не менее шустро ускакала прочь.
— Ничего ты не понимаешь, — беззлобно фыркнула я, подтягивая колени к груди. — Я не расстроена. Я в ярости! От собственной беспомощности и от того, что ничего не могу сделать…
«Экзамен по медицине?! Оборжаться! ЗТС — зелье, три глотка которого добавляют год жизни. Пить не чаще раза в год».
— Кстати, об этом. — Я обернулась к подруге: — Ты что с моим братом сделала? До того, как пойти с тобой за папоротником, он не был таким нервным.
— Я ждала! — всплеснула я руками. — Вася каждую весну уходит в горы Наяран, а осенью возвращается обратно. Он приходит к нам за… медицинской помощью. Я, короче, подлечиваю его табун.
— Правильно! — прорычала я. — Только я ему еще не все сказала. Можно продолжить?
— Я не дура, Шурик, — рыкнула сквозь стиснутые зубы.
— Хэх… — Я прямо увидела в своем воображении, как готесса подходит к Богдану, хлопает его ладошкой по плечу и так доброжелательно, с ноткой превосходства, говорит: — Настал момент тебе, мой друг, узн…
— Ты так предан брату или боишься за особняк?
— Если действительно хотите отблагодарить ведьму — подарите ей X-box с набором игрушек, — покачал головой Алекс. — Уверен, она оценит.
— Товарищ, ты не понял, — мрачно перебила Полина. — Тебе не предлагают. У тебя вежливо интересуются, не желаешь ли ты остаться при своих зубах.
Эх, если бы я тогда знала, что на этом мои тревоги только начинаются — сразу бы в том же озере и утопилась…
Только сейчас до меня дошло, что из палатки больше никто не выбегал. А ведь готесса на вопль среагировала бы первой.
«Черт! — выругалась моя кровожадная гордость. — Ну ничего.
— Я вижу, вы закончили, — раздалось из-за спины.
— Логично, — фыркнул Алекс. — От него было бы сложнее убежать.
— В котелке заваривать будешь. Тоже мне, придумала! Ты бы еще фарфоровый сервиз с собой упаковала.
— Если не будешь дергаться — да, — ответила, все же мазнув Алекса по щеке. — Сиди смирно!
— Что за «парная фотография»? — спросил удивленно.
— В рюкзаке, — сипло ответила, не поднимая глаз.
— Тогда посади меня туда, где можно сидеть, и оставь в покое.
Я обернулась и чуть со стула не рухнула: о всевидящие боги! Что у него с лицом?! Наверное, он хотел, чтобы я подавилась хлопьями и умерла от удушья: выражение было такое, словно у него из груди сейча…
— О… — маслянисто улыбнулся брат. — Ксюша.
— Стала бы ты чинить свой скутер самостоятельно, будь у тебя деньги! Ты же в механике не соображаешь! Умудрилась раздолбать даже то, что не было сломано!
— Помо… помогите! — взвыла, отчаянным усилием вырываясь к поверхности.
— Ева, сестренка! Пора вставать!! — Громогласный вопль Егора буквально подбросил на кровати. — Время на завтрак и в школу!
— Хорошо, — милостиво кивнула я, стараясь не выказать своего облегчения. — Слушаю твои предложения, о коварный аналог блокнота!
— Угу, — протянула. — Это я так мысли в порядок привела.
Блин, уж лучше бы я не присматривалась к тому, чем он там занимался!
— Да-да, живой, — млея в душе, буркнул я. Тоже мне, гений конспирации! Уж кто-кто, а помощница-ведьма должна была верить в знахаря Александра Казакова до конца! Но как можно было злиться на того, кто…
— Правильно, — улыбнулась женщина. — Но не простое зеркало. Особенное! То самое, из сказки. Помнишь: «Я ль на свете всех милее, всех румяней и белее»?
— Короче, слушай меня очень внимательно! — Я понизила голос и придвинулась к Поле почти вплотную. — Алекс — заклинатель!
— Что это?! — Честное слово, иногда мой братец напоминал бешеного быка с саблей тореадора промеж рогов.
— Ну держись, подруга, иду снизу вверх. Александр Соколов — два звонка.
Вот каким хорошим словом можно назвать человека, выплескивающего на плечи лучшему другу полкастрюли ледяной воды?!
Боже, какой официоз! И как маме удавалось прилетать сюда едва ли не в халате, а улетать такой пьяной, что трудности возникали даже с тем, чтобы попасть в окно?! Или это специально для меня, новенькой…
— Ам… эм… — Вот как бы помягче сказать, что бегу истреблять его брата? — А ты случайно мой мотороллер не встречал?
— Ева, сядь и повтори так, чтобы я понял!
— Отличное представление! — и добавила, уже совсем тихо, для меня: — Ты что творишь, ведьма?!
— Да! — решительно закивала Поля. — И когда тебя похитят инопланетяне, я обязательно приду на выручку! Но почему ты просишь меня о ТАКОМ?!
— Вот и замечательно! — пожала плечами упрямая ведьма. — Буду бегать со злобным лицом и всех доставать.
— Кстати, а где Полина? — подозрительно нахмурилась я.
— Четверть часа, — послышалось из-за спины. Я обернулась: Алекс переоделся и сел рядом, глядя в окно через мое плечо. — Прибудем на место через пятнадцать минут.
Кажется, понял. По глазам увидела. По губам, расплывшимся в ласковой улыбке. И по тому, как он быстро шагнул вперед и прижал меня к себе.
«Бандероль отправить?» — удивилась Полина.
— Угу. — Я послушно кивнула, не совсем понимая, зачем мне сдалась эта «бесценная» информация.
— Поля, Полечка, прости меня, — загалдела я. — Но мне очень нужна помощь, а я не знаю, к кому еще обратиться!
— Спасибо, Владимир! Я хотела кое-что узнать… ай!
— Согласна ли ты, Ядвига Моргалис, взять в законные мужья… — монотонно бубнил священник.
— Чувак, ты меня извини, — хмыкнул тот, — но я так женился…
— Чур, я первая в душ, — заявила безапелляционным тоном.
Вот на этой замечательной ноте я и отправилась в школу. Разумеется, в синей «мазде». Почему? А вы когда-нибудь пробовали спорить с заклинателем?
— Вот именно! — грозно воскликнула Книга. — Я — великая хранительница…
Она нервно убрала прядь за ухо и оглядела комнату. Ни фига не прокатит, девочка: все стены наглухо замурованы. Пока не справишься с испытанием, вперед не пройдешь.
— Ах юморист, значит! — ехидно перекривилась я и щелкнула пальцами. Шурик только лицо успел поднять, чтобы заметить, как над ним появляется здоровенная лохань с водой и выплескивает содержимое на гол…
— Далековато нас засылает твоя помощница. Аж на границу Китая с Северной Кореей. Надеюсь, координаты верные, потому что добраться туда будет непросто.
— Собственно, именно это я и попытаюсь сделать, — кивнул мой безбашенный парень. — Сперва я его призову, а потом изгоню.
— Хорошо, — процедил Богдан. — А если бы мы их потеряли?
— Какое странное слово… Я их подчиняю. А ты подчиняешь людей, что, по моему мнению, гораздо хуже.
— Он здесь живет, — заявила с приторной улыбкой, бросаясь Шурику наперерез. И добавила, с предостережением косясь на братца: — Мы должны научиться делиться песочницей, если хотим получить новые игруш…
— Серьезно? — Подруга зашуршала в сумке и вытянула пострадавшего. — М-да, действительно. Слушай, а тебе и правда названивали.
«Так, момент истины! — возопил мозг. — Сейчас он войдет, и ты ему все скажешь!»
Не скажу, что мы сильно воодушевились, но Полина была очень красноречива, и сначала на ее сторону встал Богдан, а затем и я. Сложно было отказать человеку, который при желании мог пересадить меня с Н…
— В медицине, Ева! — прошипел братец. — Я немного разбираюсь в медицине.
Не будь у меня слуха ведьмы — ни за что бы не расслышала.
Знаете, у меня бы планшет из рук вывалился, но у него уже нашлась чудесная опора! Я скосил глаза вниз и понял, что сейчас никак нельзя встать. А то она увидит, оценит и рухнет в обморок. Хотя…
— Мм… — протянула, быстро оглядываясь по сторонам, и вдруг заметила едва приметную черточку на плите у самой стены. Подбежала, очистила от пыли. — Нашла! Здесь рисунок на полу!
— Я помню, — буркнула примирительно. Покусала губы и решилась: — Иди ко мне.
Видят боги, я так пылко еще никогда не говорил! Получилось, правда, не очень, потому что в горле пересохло, и вообще — язык поворачивался с трудом. Но я старался! Сделал все, чтобы она поняла и посту…
И почему у него вдруг так подозрительно засверкали глаза?!
— Шурик, ты чего? — покраснела и немножко опешила я. — Мне уже шестнадцать. Я не ребенок.
Нахмурившись, переступила с ноги на ногу. Топнула разочек, присела, так сказать, полюбоваться с близкого расстояния, провела ладонью по ворсу…
— Все! — решительно кивнула подруга, буравя меня горящим взглядом.
О нет, эти коварные веки! Нельзя же так плотно смыкаться, когда впереди еще туева куча работы!
— Я не разговариваю с едой! — рявкнул этот умалишенный.
— То есть мой HTC последней модели на демона, отвечающего только на те вопросы, которые сам сочтет нужными? Дайте подумать…
— Бог наградил меня очень непослушной дочерью… ладно, идем дальше. Что-то твоего заклинателя давно нет…
— Демон занят, — мрачно ухмыльнулся, выдергивая ладонь из цепких пальцев. — Ему некогда прислушиваться. Он собирается с силами, чтобы вырваться из пещеры. Похоже, надумал раскурочить Геликон к чертям…
— Да как же тут забудешь, когда тебе через час напоминают?!
— Это намек? — с серьезным лицом выглянула из-за дверцы холодильника. — Хочешь мухоморов и плесени? Потому что мне, как ведьме, просто не комильфо предлагать тебе йогурт, творожок и… кстати, еще моло…
— Не узнала? — удивился. — Это Energy итальянского рок-музыканта Luca Turilli. Хорошо получается, правда?
— Кудряшки! — рявкнула я, зажмуриваясь и отчаянно пытаясь выбросить из головы ненужные воспоминания.
Кто знает, быть может, это ее вопли разбудили братьев или солнце, которое уже взошло довольно высоко, но ближайшая к Гаспару палатка зашевелилась, распахнулась, и оттуда выкарабкался сонный Богдан. О…
— Ладно, — подпрыгнул Богдан. — У нас тут не военные баталии и не встреча клуба «Самый умный». Давай сюда пакет. Ева, отвечаешь снова ты. Надеюсь, на этот раз нам достанется не твой вопрос, и новую и…
— Можно, например, поговорить, — пожал плечами я.
В каком-то смысле это привело меня в чувство, потому что насылать на братца заклинание сибирской язвы уже не казалось хорошей идеей. Зато мысль о том, чтобы настучать ему в бубен — вдохновляла все бо…
— Бес… бес… бесноватая?! — задыхаясь от хохота, переспросила я. — Не знаю, ваше величество! Вам виднее!!
Я повела глазами: хм… колоритный, однако, тип. Немного странный, но что-то в нем определенно было. И это «что-то», если честно, меня напрягало…
— Не понимать! — развела руками. — Моя твоя не понимать! Геликон! Геликон! — скрестила ладони над головой, изображая то ли юрту, то ли гору. — Где?
Вот! Теперь уже и Алекс с раздражением покосился на братца.
Ева изогнула бровь. Я вздохнула: ну да. Можно было догадаться, что так просто она не поведется. Это же Дева, мать ее. Это же ей надо «доказать строго логически, что они созданы друг для друга». Вот б…
— Странно, что ты не купил ателье… — задумчиво протянул Алекс, разглядывая целую кучу модных и жутко дорогих даже на первый взгляд аксессуаров. Сразу было видно, что Егор подошел к делу капитально.
— Что, например, Ева? — Поля сидела рядом, провожая меня раздраженным взглядом. — Ты ведь не пользовалась при нем магией.
— Тогда скрываешь что-то? — продолжал допытываться Шурик.
— Считай это моим маленьким капризом, — протянул руку маг. — Алекс, ты позволишь? Я не уведу ее далеко.
— Ты рехнулась, Ева Моргалис! — завопила Книга, видимо почувствовав, что пахнет жареным.
— Звуковые эффекты ты устроил? Что, делать больше нечего было?
— Нет… — протянула, соображая, что в чем-то он прав. — Но я почему-то больше боялась лесника с ружьем.
— Да нет, — равнодушно пожала я плечами. — У меня просто мама со странностями.
Я подняла глаза на братца: с чего это у него такое напряженное лицо и хриплый голос?
— Пять? — ахнул впечатлительный сторож. — В прошлый раз ты сказал — десять!
— Только пей немного! — предупредила строгим голосом. — В туалет, как в школе, отпроситься не получится!
— Древние греки. — Мне протянули тарталетку с каким-то странным мелко порезанным морепродуктом. — Попробуй. Это вкусно. Греки верили, что Пегас — ребенок Медузы от Посейдона.
— Здесь ты нам пригодишься гораздо больше, — устало покачала головой я. — Потому что так я хотя бы буду знать, что с тобой все в порядке.
— Такую красавицу? — наклоняя меня все ближе к земле, словно собирался бухнуться сверху прямо здесь, на полу, прошептал металлист-гамадрил. — Да ни за что!
— Я не буду объяснять, насколько плохо ты поступила, — заявил ровным голосом. Я виновато потупилась. Он поиграл желваками и все-таки не сдержался. — Просто ответь: если бы мир погиб из-за тебя, что б…
Алекс пока молчал, искоса поглядывая в мою сторону.
Я проводила его хмурым взглядом, вошла в комнату, прикрыла за собой дверь и тут же набрала Полину.
— А я разве что-то говорю? — тут же сделала невинное лицо ведьма.
— Послушай, Ева, — коснулся моей руки Соколов, и это стало последней каплей.
— Цела, — крикнул кому-то Алекс, отводя свет в сторонку.
Полина встрепенулась, прильнула ко мне и вся обратилась в слух.
— А этому чего не спится? Может, у них действительно что-то случилось?
— Я в душ, ты тоже собирайся. Выйти надо пораньше. Нам сегодня еще тридцать пять километров прошагать.