Все цитаты из книги «Право рода»
По лунной дорожке к берегу приближались дельфины.
– О них пока никаких вестей. Так что готовься к худшему.
– Заберите это, тьер. Заберите. Не стоит ей такое видеть.
– Пока про Шеллена. Шансы есть. – Луис был чем-то недоволен. – Доступ к печати у меня есть, кодовые слова мы знаем, магистра нам выдадут. Или хотя бы пропустят в Ламертину нас. Но нужны люди…
По устам магистра поползла змеиная ухмылка.
– И что же сын Преотца делает в Ростали, да еще тайно?
– Врага могут добивать. А могут – предупреждать реванш.
И было видно – она не понимает. И, скорее всего, проговорится…
Эттан придумал великолепный план (процентов на девяносто подсказанный тьером Синором). Он разошлет по городам письма, которые надо будет вскрыть в определенный день. Например, день святого Климентия.…
– Корова же… Вы не будете ждать подвоха от тупого животного, предназначенного на заклание. Так вот, притворилась согласной на все буренкой, усыпила бдительность, сбежала, добралась до Маритани, а отт…
– Ты с одной гаролой? Плохо слышно будет…
Наверное, женских планов. Где поставить кровать, как назвать ребенка, и вообще – ты меня что, не любишь? А зачем в постель тянул?
Привяжи к себе Карстов – сейчас это твой щит. Невестку в обиду не дадут, если будешь частью семьи, ты должна справиться.
В первую минуту он безумно испугался, но потом…
Луис выглядел как человек, на плечи которого упала каменная плита. Надгробная. И давит, давит, и как справиться с ношей – неясно. Массимо подставил бы плечо, но…
Допустим, тьер Эрико лжет. Хотя и вряд ли, перстни у него на пальцах стоят столько, что хватит пол-Рентара купить. Просто раньше он их закрывал перчатками, а сейчас, когда снял…
– Не называй меня так. Я пока еще твой король, Дион!
А если нет – его проблемы решаются, словно по мановению руки Короля. Стоит рискнуть, чтобы сэкономить время и силы. Да и не за красивые глаза ему предлагают помощь, ему придется отвезти Эрико Даверта…
Массимо кашлянул, намекая, что он может и уйти, да и должен уйти, но Луис поднял руку.
Не ясно, ничего не ясно. Но если Осьминоги захотят сровнять с землей дворец Преотца со всеми его обитателями, они легко это сделают. Дадут денег, и тот же тьер Синор подсыплет в кубок Преотца зелье б…
Эттан Даверт где-то задержался в тот вечер. Где-то?
– Нет. Если Преотец осуществит свой план, сколько вам жить останется?
Массимо вздохнул, стянул с него сапоги и кое-как поволок в спальню.
– На чьих землях была та деревушка, откуда Дионы родом?
Лусия дохаживала уже последние пару недель, когда в замок вернулся Массимо.
Ответов не находилось ни на какие вопросы. И не было никого, желающего их дать.
– Я в курсе вашей проблемы и могу помочь решить ее.
– Пятьдесят тысяч? Вы, любезнейший, глупец – или скряга? Даже пятьсот тысяч – и то слишком дешево!
Луис спал, когда Массимо коснулся его плеча.
На лицо Алаис набежала улыбка. Странная, задумчивая.
А вот оставить пару ложных следов можно. Шеллен повернулся к Массимо.
Кодекс наемника диктует верность нанимателю – пока тот платит. Тьер Эльнор уже совершенно точно не заплатит ни копейки. Это первое.
– Я и не девушка, чтобы вас очаровывать. Сестру я забираю.
Луис усилием воли отогнал мысли о матери и сосредоточился над книгой.
И в Эфроне ее не было, Таламир это точно знал. И… нигде!
Луис прошелся по комнате, усмехнулся, снял со стены длинный хлыст и заткнул за пояс. И вышел за дверь.
Луис надолго задумался. А потом покачал головой.
Донат Карст в раздражении скомкал салфетку и бросил ее на стол.
– Чем он увлекается? Вино, кости, женщины?
– Итак, его величество по какой-то причине не мог убить или отослать Альерта – или просто предпочел держать его на виду?
Замечательно! У него на борту законный герцог Лаис… законный?
Красные глаза Элайны Шедер. Ее поведение. Взгляды Арона на супругу…
Алаис на уверения не поддавалась. Ей было просто страшно.
– Отец и предложит мне с вами расстаться. Или предложит вам отступных – для начала, – согласился Луис. – Я поломаюсь и соглашусь.
Он же Преотец, какая тайна? Во имя блага Храма!
Весь день Лусия ходила как в дурмане. Жаловалась на головную боль, на тяжесть в груди, так что даже тьерина Велена забеспокоилась. А вечером Лусия удалилась к себе.
– Я ничего не знаю о детях первого Преотца.
– Тихо. Все в порядке, все закончилось, я рядом…
– Совсем не помните? Ни как вас раздевали, ни как пришел Мирт?
– Сожрали бы? – предложил свою версию Массимо.
Луис ничего такого не ощущал, но с готовностью верил.
– Прости! – Лусия подняла руки. – Я просто нервничаю…
Но пришлось осторожно отстранить Элиссу, встать и накинуть халат. Надо разобраться, пока некто… не важно, кто это такой, не испортил ему окончательно день.
– Монтьер, не соблаговолите ли утереться?
– Не знаю, малыш. За руку никто никого не поймал. Тьерина Велена свято была уверена, что изводит ее невестка, а только лекарь ничего не обнаружил. На червя грешили, заводится иногда в человеке и выед…
– Думаешь, весь мир только тем и занимается, что изучает обычаи и родословную герцогов? – раздражился Луис. – Да девять десятых и думать-то о них не думают! Ни разу в жизни!
И в спальне словно ударяет молния, разделяя кровать и Альерта. Тот пятится назад, опрокидывается на спину, вскакивает – и бросается к двери. И только там решается оглянуться.
– Есть такой тьер – Синор, важная шишка в Храме. Если захочешь, сможем расспросить его.
Даже если шпионы супруга попадут в этот городок, на вопрос: «не живет ли у вас тут одинокая женщина, невесть откуда приехавшая», им разведут руками.
Мужчина встряхнулся и принялся расспрашивать трактирщика.
– Ее величество считает, что лучше, чтобы горячие головы успели остыть. Все же два рода, два древних рода…
– Я был молод, ваше сиятельство. Молод и глуп. Кто из нас в юности не совершал опрометчивых поступков?
Не нравилось, но и оставаться не хотелось, а потому Лусия послушно шла за братом, спускаясь к морю. Внимательно смотрела под ноги, не хватало еще споткнуться и упасть, не глядела по сторонам – все ра…
– Видишь, как все одно к одному? Придется нам вытаскивать магистра, хочешь не хочешь…
Кинжал кольнул детское запястье. Показалась капелька крови, над Морем понесся возмущенный рев. Герцог там или нет, а дети всегда одинаковы.
«Понимаешь, братец, – объяснил он, как смог, Луису, – не мое это. Все эти титулы, роды… Я на земле стою двумя ногами и слетать с нее не собираюсь. А тут… потянешься за ветром, да со скалы в Море сорв…
– Я уверена, Луис. И изволь обращаться к своей любовнице на «ты», – поправила Алаис.
Луис засопел, признавая неприятную правоту. Да уж… Сам-то он… вспомнить иные поступки стыдно. А было, было, не вычеркнешь.
Невозможно? Приказ запечатывается личным перстнем Преотца – и кольцом самого Эттана. Два раза. А если не будет второй печати, значит, надо хватать негодяев…
Мужчина открыл шоколадно-карие глаза, от которых млела половина жительниц Тавальена. Пару секунд смотрел непонимающе, а потом осознал, кто рядом с ним и где он.
Трактирщик неистово замотал головой. И, кстати говоря, не врал.
Луис понимал, что силой Ламертину не возьмешь, а потому придется рассчитывать на хитрость. План был готов.
По крайней мере, ясно, кому доверять не следует. Хотя и раньше было ясно – никому. Нашелся в доме и портрет тьерины Мелании, при взгляде на который Луис испытал чувство вины.
– Братец Луис, это слишком роскошное предложение для такой, как я. В него плохо верится.
На повороте дороги Луис обернулся, долгим взглядом посмотрел на светлый город на берегу Моря. Мертвого Моря.
Алаис Карнавон осматривала предложенный ей дом. Они с Элайной Шедер уже посмотрели три дома, но ни один не подошел Алаис.
Наверное, несколько минут они просто держались друг за друга, осознавая, что они рядом, что вокруг – город, что над головой надежная крыша, и чудовища – нет. А потом поглядели друг на друга.
А то его детки! Слова им не скажи – тут же реветь начинают или смотрят тупыми глазами и ничего сделать не могут! Болваны!
Ее величество приказала уничтожить Карнавонов. И небо гневается. И Море гневается…
Вытянуть из Лусии правду оказалось делом долгим, сложным и неприятным. Луис только зубами поскрипывал.
Алаис подняла руки ладонями к музыкантам.
Тьерина Велена поморщилась. Сейчас она уже жалела, что поддалась на уговоры мужа. Но так это гладко выглядело… Мирт не способен продолжить род Карстов, а наследник им нужен, пусть родит, потом отошле…
Дальше все размыто, словно по свежей акварели кто-то провел мокрой тряпкой. Еще видно, что это был рисунок, но опознать в синем пятне Море, а в зеленом дерево уже не получается.
Луис встал, заходил по комнате, словно большой зверь. Волк? Нет, не то. А ведь и верно – акула. Ни минуты покоя…
Эттан метался по кабинету, отдавая приказы.
– Мы напишем письмо вместе. Мне нужно все знать о вашем брате, чтобы Луис не ошибся.
Алаис отключалась, как перегоревшая лампочка. И, кроме писка ребенка, ее ничто не могло вырвать из забытья.
Никакого выреза, воротник под горло, вышивка по лифу, длинные рукава, пена белого кружева вокруг шеи и запястий, волосы ловко скручены в узел на затылке и подхвачены лентой того же оттенка. И даже ры…
Эдмон посмотрел на это, а потом отдал приказ сыну. Эмиль метнулся на камбуз, потом обратно на мостик, и встал перед отцом с небольшой коробочкой в руках. Эдмон похлопал Луиса по плечу и насладился зр…
– Далан, скажи, возможно ли снять неподалеку домик? Не хотелось бы обременять вашу семью своим присутствием.
– Все у вас будет хорошо, – заверил ее Луис. – Нет такого мужчины, который устоит перед твоей красотой.
Эту битву Луис Даверт выиграет или проиграет – сам. Ее в расчет не примут, даже если она бросится на акулу грудью.
Ага. Растерялись они. Из-за отсутствия Короля. Битые и тертые мужики, которым власть – что воздух.
Луис слегка соврал. Массимо Ольрат не спал и подслушивал под дверью, но об этом брату было знать вовсе не обязательно.
Эттан был искренне удивлен. Алаис позволила себе мимолетную улыбку.
– Хорошо, Алекс. На вас ляжет задача отвлечь всеобщее внимание. Разумеется, не рискуя сыном.
– Ты понимаешь, что, если что-то пойдет не так, я не смогу помочь?
Ларош заказал кувшин вина. Потом мяса, потом еще вина… и постепенно узнал, что в магистрат пришло письмо от Преотца. Мол, открыть именно сегодня и непременно выполнить. Градоправитель вызвал к себе к…
Если есть двор, то нужны и цепные кобели… ха-ха. Во всех смыслах этого слова!
Конечно, супруг прав во многом. Но все же, все же, он и не подозревает о некоторых важных вещах. Например, о письме, даже, скорее, коротенькой записочке, которую этим утром она сожгла в пламени свечи…
Нельзя в таких делах торопиться, никак нельзя.
– Не ожидал, что мой сын – такой тупица. Сыновья. Ты ведь ему помог?
Оглядываешься назад и понимаешь, что вышел ты из кошмара совершенно другим человеком. Лучше? Хуже? Нет. Просто – другим.
Ант Таламир с презрением и негодованием оглядывал «свое» родовое владение.
Лусия перевела взгляд на герцога. Она не произнесла ни слова, не сделала ни единого жеста, просто прекрасные карие глаза наполнились слезами, а потом две капельки потекли по щекам. Пополневшая грудь …
Вы съездите, получите отпущение грехов и в печали предстанете пред Наши очи. Вслух Мы будем ругать Вас, но награда дождется своего героя.
– Если Тимар решил возвести Диона на престол – это не предательство, он просто наследует после отца. Это нормально, это правильно.
Эрико был на месте, в Рентаре, Эдмон Арьен ждал второго пассажира. Маританцев храмовная грызня вообще не занимала. У них на острове ни одного храма отродясь не водилось.
– Не знаю. И соврать боязно, сам понимаешь, не о курицах говорим. А только в одну ночь отец твой умер, а супруга исчезла вместе с братом.
– От Ламертины до дворца – два шага по площади.
– А я не могу понять Короля, – отрезала Алаис. – Сочинил бы историю, списал рождение ребенка на гувернера или близкого друга, и позаботился, и претендентов не наплодил…
Мужчины подняли глаза от бумаг и вгляделись в гостей.
– Сбежала от мужа. – Алаис пожала плечами. – Лидия Сенаоритская решила, что независимый Карнавон – это слишком большая роскошь на ее землях, и пожелала получить покорных герцогов. Моя семья была унич…
– Да? – в голосе Эттана проскользнули заинтересованные нотки.
– Моя? – искренне удивилась Алаис. – Когда это прыщи форму теряли?
Мужчины еще раз крепко обнялись. Хорошо, когда ты не один в целом мире…
Если бы у Элиссы были деньги или связи… может, выдать ее за чью-то сестру или знатную даму из Карста?
Луис спросил бы – почему, но Далан обернулся очень быстро. И в руки Алаис легла старая на вид, потрепанная жизнью гарола, богато украшенная ленточками, бисером, амулетиками и прочей пакостью, столь л…
И как блевали, и как в обморок падали, и как выкидыши получали, на сохранении лежали, внематочными баловались…
Подделают приказ! Чтобы им выдали ценного пленника.
– Пять герцогов. Один Король в центре. И власть над миром. Или смерть в воронке Водоворота.
Его боялись, ненавидели, проклинали, уважали… но на него никогда не смотрели, как на придорожную грязь.
Рывок еще сильнее. Луис подтянул сестру вплотную к своему лицу и заговорил. Медленно, расчетливо, словно гвозди забивал.
Мужчина дернулся, замычал, но кто-то прижал ему руки, а тяжесть навалилась на ноги, лишая возможности дернуться.
Минуты не прошло, как перед ним промелькнуло мощное тело, резко направляя в другую сторону.
А вымыться с дороги? Переодеться? Праздничный ужин устроить?
– С того времени и по сей день. Так что высаживаешься подальше – и с караваном до Тавальена, или на лошади.
Словно частичка мозаики, без которой он и сам неполон. Только вот эта мозаика – другая. Чужая, не совсем подходящая…
– У вас замечательный сын, магистр. Элайна вырастила его настоящим тьером, хотя это и сложно в семье купца.
– Вы будете проводить его сейчас, не после возвращения?
– Он тебе для Далана ничего не оставлял? Медальон? Перстень?
Лизетта обещала отправить письмо знакомым в Лаис, с голубиной почтой. Быстро долетит, жаль, много написать не получится. А много и не надо.
– С благородной дамой он тоже считаться не будет, – покачал головой Эрико. – Но хотя бы не убьет, а попробует для начала поторговаться или соблазнить.
– И что пока ты не женишься, ты не сможешь признать ее ребенка?
– И будете при этом очень страдать, – не удержался Далан.
Письмо Лусии. Два письма. Одно из них – на красивой бумаге с водяными знаками, пустое и простенькое. Ни о чем.
Еще через шесть дней прилетел ответ. Эдмон проглядел список украденного, понял, что его не обманывают, ответил, что вроде как все на месте, и просил на всякий случай подержать Амедея до его возвращен…
Так тоже бывает в договорных браках. Свой долг оба супруга выполнили и живут своей жизнью. У нее любовь, у него любовь, а кушать-то три раза в день хочется. Чувства отдельно, семья отдельно.
Алаис молча смотрела на Море. Ей было уютно и спокойно. Ветер перебирал грязно-рыжие волосы, губы были чуть солеными, но солнце почему-то не обжигало чувствительную кожу. И она с радостью пользовалас…
Он ждал до темноты, не смея поднять головы, и только потом, скрипнув зубами, выполз из кучи мусора, и направился к лазу контрабандистов.
Страх – это осознанное пугало. Страх за жизнь и здоровье, боязнь потерять близких, испуг перед высотой или огнем, водой, диким зверем – это нормально. А вот потусторонний вымораживающий ужас, когтист…
– Монтьер, – мужчина склонился еще раз, – мы ведь можем сказать ему, что корабль пришел… чуть позднее. Вреда от одного дня не будет, а вы сможете отдохнуть. Да и не дело это – являться пред отцовские…
Аргумент был весомым. Но почему-то Эттану не хотелось отпускать сына.
Лусия захлопала глазами. Такого вопроса она точно не ожидала.
– Это ж надо! Опоить девчонку и поиметь! А она даже не знает кто! Зарыл бы! Сволочи! Подонки!
– Нет. Мой воспитатель. С детства еще… Он меня и оружием владеть учил, и защищал до последнего, подставился, чтобы я убежать смог, а я попался…
Невероятные, сине-сиреневые глаза оказались совсем рядом с лицом Луиса, пальчик с овальным ногтем коснулся его губ.
– И мой капитан. А я – юнга, – гордо отозвался Эмиль.
– Потому что его казнь может вызвать народный резонанс.
Если бы не Массимо, Луис не забеспокоился бы. Но сейчас у него в душе ворохнулось что-то тяжелое, неприятное…
– Да, Луис всегда обо мне заботился. Я была совсем ребенком, а он со мной играл, приносил цветы, украшения… больше всех меня баловал. Можно мне будет пригласить его, когда ребенок родится? Пожалуйста?
Милые рыбки могут атаковать кого угодно, но тащить за собой? Нет, это нет. Ранить – запросто, а вот кушать человека акуле не нравится. Мы слишком жесткие и костлявые. Некалорийные.
Желтые глаза сощурились. Эттан пристально вглядывался в отпрыска, готовый раздавить малейшие признаки неповиновения… и не находил ни единого. Луис сейчас думал не об отце. Он думал, может ли его идея…
Глаза Луиса полыхнули недобрым темным огнем. А к чему длить ожидание? Зачем расспрашивать Эттана, если есть совершенно замечательный тьер Синор? Схватить, допросить – и в расход. Уж эта-то тварь отли…
По крови дети Лусии будут Лаис, а по закону – Карст. Мирт ведь новых может и не сделать, даже не осознает, что жениться надо. Луис вспомнил бледного молодого человека, сидящего рядом с сестрой на сва…
Ни Арон не смог полюбить ни жену, ни пасынка.
Элайна все узнала за два дня. А на третий Алаис с Даланом собрались в гости.
Лусия посмотрелась в зеркало. В полированном стекле отражалась очаровательная девушка с черными волосами и громадными бархатно-карими глазами. И как же ей к лицу были нежно-розовые шелка. И бриллиант…
– Здесь только его представитель, – отмахнулся Луис. – А ему все равно. Но могу тебя заверить – обязательно понравишься. Ты ведь сама – произведение искусства, а Карст – художник. Наверняка вы найдет…
Вечером Лусия может помолиться, а с утра полюбоваться на кончину тьерины Велены. Хм-м…
Впрочем, готовиться к родам ей это не мешало. Шить приданое, вязать приданое, покупать приданое ребенку, потом сложнее станет. И уверяйте, не уверяйте, что все будет хорошо…
Алаис вздохнула. Ребенок был подозрительно тихим. Хоть пнул бы, все отвлечься…
– …и все мои бойцы, как один, стоят за свободную личность…
– Не будем ждать, пока сюда доставят магистра?
– Если за пять лет она не объявится, я могу заявить, что моя жена мертва. Нужно только все это правильно оформить и подать прошение королю.
Эттан чуть поморщился, подумав, что надо сделать внушение тюремщикам и палачам – плохо выполняют свою работу. Магистр должен был ползать перед ним на коленях, просить о милости, а он…
– Я тебя люблю, Льетта. И обязательно напишу. И расскажу, как со мной связаться, обещаю.
Луису хотелось спросить еще о многом, но время! Да и опасно…
Луис скрипел зубами, но надавать сестренке оплеух уже тоже не мог – оскорбление всего рода Карстов.
Это не ради мифической влюбленности. Просто въедливость юриста, за которую хвалили в свое время Татьяну, дотошность и даже занудство проснулись и требовали пищи. И никуда уходить не собирались.
Донат утверждал, что для обряда коронации Королей привозили в Храм Моря. И там, рядом с Великим Водоворотом…
– Она хотела крови. Добровольно данной крови, – наконец разродился Луис. – И не надо больше об этом, ладно?
Спустя полчаса из конторы купцов Арьен Амедей вышел с большой сумкой. Было у него желание еще и подпалить все на прощание, но так он быстрее привлечет к себе внимание… нет, не стоит.
Не меч и не сабля, но стилет, который легко пройдет через самую толстую кольчугу. Мизерикордия.
– Именно. Если мы разминемся, вы просто отправитесь вслед за нами. Узнаете новости и поедете. Добраться до Маритани несложно, а уж на острове мы друг друга найдем.
– А все гениальное очень просто. Знаешь, люди – удивительные создания, они видят скрытое и не замечают положенного на видное место.
Странный дом. Как кот, который притворяется спящим, а потом только когти блеснут – и конец мышке.
И Луис воспользовался этим шансом, чтобы порыться на полках поглубже.
Мирт и сам не мог объяснить, что менялось в нем. Или вокруг него?
Алаис пригляделась поближе. Взяла факел, всмотрелась в лицо…
– Что уж там. Потому и закрыта для посторонних картинная галерея. Кровь герцогов сильна, поверь, если сейчас на земле есть Лаисы, они выглядят точь-в-точь, как их предки. Просто лучше этого никому не…
С ней Элайна познакомила Алаис в последнюю очередь. Увы, кузина Лизетта выбивалась из достопочтенного семейства Шедер, как нитка из белья, и заправить ее обратно не позволяла никакими усилиями. Стара…
– Клиент упакован? – Массимо подошел вразвалочку, примерился – и выдернул болт из тьера. Специальный взял – «иглу». Чтобы был тонкий, острый и без выраженного наконечника. Ничего не порвал, и из чело…
– Тебя не спросили. Может, ты тоже сын конюха, мало ли с кем твоя мамаша на сене валялась?
– Он собирается объявить Орден вне закона, перерезать всех рыцарей и получить доступ к их казне. Оттуда и средства.
Ох не нужна. И лучшее, что может сделать Эдмон, – забыть об этом разговоре. Бред пьяницы, и все тут. Просто бред!
Комендант обмяк в руках Луиса, сильно напоминая жабу, раздавленную каретой.
Алаис это было безразлично, да и местные не то чтобы сразу же наказывали за нетрадиционную ориентацию. Так… ногами попинать могли без всякой толерантности, дочерей замуж в такую семью не отдали бы, д…
Нет, все дороги ведут в Атрей. Просто интересно, что же там было?
Провести Осьминогов во дворец Преотца? Этого не было. В Ламертину? Тоже нет. Осьминоги словно бы собирали информацию и иногда поддерживали тех, кто им выгоден. Чего они хотели добиться? Чего ждут?
Больше полугода осады завершилось, к большому удовольствию Анта, полной его победой. Семьи Эфронов больше не существовало. Он лично позаботился. Прямых наследников не осталось, и Эфрон станет частью …
Судя по рассказанному Даланом, ее не просто так зовут, по делу! По важному! А таскать ребенка из спальни в спальню, если он наелся и спит, действительно не с руки. Лучше при нем поговорить, шепотом…
– Тогда откат не пойдет. Это хорошо. А вот остальное – плохо. Придется как-то получать развод для Лусии… О чем вы думали? Ты же знал, что Лаис!
Далан перевел взгляд на соседний особнячок. Этот выглядел вполне жилым и даже очень оживленным.
Знаю, нехорошо сейчас тебе это писать, но вынужден. Отец затеял игру, в которой может проиграть, может выиграть, но жертвами станем мы все. Родригу мертв. Чтобы спасти свою шкуру, мы с Эрико уезжаем.…
– Я уязвима, Лиз. Стоит пригрозить мне сделать что-то с ребенком… даже не так. Далан, к примеру, взрослый, он может кое-как за себя постоять. А вот этот говорящий сверток, – Алаис усмехнулась своим м…
– Тоже. Я бы на ней женился, Луис, но отец никогда не позволит.
Нет. Не дадут. Помечтать о тихом счастье можно, но готовиться надо к худшему. То есть – рано или поздно ее найдут, значит, ей понадобится защитник. Только вот что он попросит за свою помощь? А, не ва…
Вопрос был сформулирован некорректно, но Алаис поняла.
Алаис искренне удивилась. Бывало и в ее мире, что одного ребенка мать любит, а второго гнобит, но ей это было решительно непонятно. Родители Тани между детьми различий не делали, и Алаис надеялась та…
Мужчины уже собрались выходить из комнаты. Она попробовала опуститься в кресло…
Тьер Немор не любил храмовников, и еще больше не любил тех, кто по своей прихоти и похоти обрекает детей на жизнь бастардов. Но пока все было… прилично.
Были там и библиотеки, и книжники, но свое увлечение приходилось тщательно прятать, ибо – несолидно. Тьер Луис Даверт был верным цепным псом своего отца. Таким, что клыки в пене, глаза бешеные и гото…
– Не знаю. Пока не знаю. Я был занят своими делами – в основном.
Ант бесился, ругался, пытался уехать обратно в столицу, но письмо от ее величества содержало четкий приказ – оставаться в Карнавоне. И спустя два месяца после бегства жены Таламир, озверев от бездель…
Таламир чуть заметно поморщился. Фаворитом он быть явно перестал, но…
– Монтьер, слуги спят. А мы должны что-то решить с его телом.
Передается. Весело и со свистом. Жаль, у нее сейчас нет доступа к архивам Карнавонов, но и того, что Алаис помнила, хватало с избытком. Были, были в роду альбиносы. Были и похуже, и умирали дети, и у…
От бледных поганок еще никто не спасался, если их правильно собрать и приготовить. Остается только непонятным, где в саду Карстов водятся бледные поганки. Но и без них – аконит, цикута, белладонна – …
– Алекс Тан, – Алаис смотрела невинно, но внутренне напряглась. И не зря.
И заодно – о репутации еще не рожденного ребенка. Люди потом такого сочинят… и Далану его припишут. А Алаис не собиралась этого позволять.
Что ж, повод был хорош. Действительно, к чему такие мучения? Не спамши, не жрамши… лучше сегодня он приведет себя в порядок и выспится, а уж завтра, на рассвете…
– Точно! – Эрико даже ладонью по столу стукнул. – Алаис Карнавон – урод! Красноглазое чудовище!
Алаис по-братски приобняла мальчишку за плечи, давая ощутить живое тепло, погладила по колкой макушке.
Вальеры больше нет. И это сильно подломило Преотца. Появились морщины, осунулось лицо, появились новые серебряные пряди в волосах. Кусок его жизни оторвался и ушел в бездну. И поделом.
Толстые стены, высокие и неприступные. Маленькая калитка – ворота не откроют ради посетителя, если это не Преотец. Они открываются, только когда из них выезжает телега с осужденными на казнь. Карету,…
Эрико Даверт вчера вечером лег очень поздно, по уважительной и приятной причине. Сейчас эта причина сопела рядом, уткнувшись носиком в его плечо.
Вердикт лекарей был прост – болезнь. Неизвестная науке, да, так бывает.
Впрочем, все это маркизу Карст ничуть не портило. Донат говорил, что она стала еще очаровательнее. Каждую ночь говорил.
Отец окончательно сорвался с цепи. Он разрабатывал планы уничтожения Ордена Моря с таким же хладнокровием, как хорошая хозяйка приглядывается к гусям во дворе. Этого – на жаркое, этого коптить, а это…
Вскрыла конверт, прочитала громко и с выражением, прижала к щеке, чтобы никто не видел ее глаз. На миг вспыхнувших изумлением, а потом загоревшихся пониманием.
Далан, стоящий рядом, сильно напоминал Алаис щенка, только что хвостом не вилял.
Хотя очень часто такие красавцы в постели жутко эгоистичны. Они считают себя таким даром для женщин, что одно их появление в кровати уже должно вызвать множественный оргазм у удостоившейся чести дамы…
– Ваше сиятельство, я разыскиваю Алаис Карнавон.
Тьер Немор встал и склонился в почтительном полупоклоне.
Этого свитки не рассказали. Только то, что в ту ночь Эртало поступил, как и привык: он убил герцога, и жестоко поплатился за это.
Вспыхнул огонек, освещая породистое лицо.
Луис посмотрел на женщину так, словно та изрекла Арденово откровение.
Луиса он не любил, отца обожал, но здесь и сейчас верил брату. По совокупности намеков, по обрывкам фраз он сейчас складывал целостную картину, и выходило так, что брат не лжет. Почему он говорит так…
Луис полюбовался поверженным врагом. Жаль, конечно, только вот выбора ни у кого не было. Карст мог бы остановить Лусию, или свою супругу, с ее планом получения «сыновнука», мог бы отказаться, мог бы…
– Так что подлизываться я к нему не стану. Перебьется. Рано или поздно все станет на свои места, согласен?
– Обычно на центральной площади. На Круглой площади Тавальена, есть такая. Но магистр Шеллен – это не простой бродяга, с ним так не получится.
Мама рядом, теплые руки, молоко, незримое облачко любви, которое его окутывает, пеленка тоже была сухой – кормилица постаралась…
– Не волнуйся за подругу и ребенка, я о них позабочусь.
Хотя чему тут удивляться? Чаще всего верят именно в такое. Чем неправдоподобней выдумка, тем быстрее воспримут ее люди.
– Меня устроит любой портовый город. К примеру, Рентар.
– Не тех пытали, – криво усмехнулся Луис.
Скрипнула дверь. Внутрь протиснулся тьер Синор. Эттан расплылся в предвкушающей улыбке, но…
– Атрей? Что такого случилось, что старший сын герцога подался в орденцы?
Хороший слуга этот Кост. Умный и расторопный. Маркус уже с большей симпатией пригляделся к десятнику.
– Лучше хороший отчим, чем такой отец, как Таламир. Он начал бы перекраивать моего сына под себя, а я такого позволять не собираюсь. Перебьется.
Лидия это прекрасно понимает и в каждом письме напоминает о необходимости найти жену. А Алаис все не находится и не находится.
Далан активно зачесал затылок. Потом перешел на шею и для лучшей стимуляции – на макушку. Алаис ждала.
До возвращения тьера Эльнора она вполне успеет раскрутить Эрико еще на пяток, а то и десяток побрякушек. А уж сколько с него полезной информации получит!
А потом Шеллен познакомился с одним из змееборцев – и пропал. Стал рыцарем, вступил в Орден, ушел от отца Элайны…
– Вы же понимаете, что и Преотец не всеведущ. Есть обстоятельства, о которых он не знает, есть то, что он пока не принимает в расчет. А я знаю, и мне нужен магистр Шеллен.
Пришлось Луису второй раз до крови прикусить щеку, чтобы не выдать своего настоящего мнения.
Вот теперь поняла. Прочувствовала, побледнела.
И оказалась глупость. Таламир медленно натягивал перчатки.
В рыцарей полетели плащи. Луис не верил, что рыцари придут, но, уступив просьбе Алаис, захватил с собой четыре комплекта одежды и не прогадал.
– Ничего удивительного в этом нет, дело житейское.
Смотрела на нее хозяйка дома так, словно примерялась, какой кусочек отрезать для первого блюда, какой для второго, и появись Алаис в чем-то более простом, не преминула бы съязвить. Но девушка справил…
– Знаю, все знаю. Но… дети – они больше Арона, только Далан мой.
– А кто у нас такой хорошенький? Кто такой умненький? – заворковала женщина.
Как бы ни была расстроена Лусия, она была дочерью Эттана Даверта, который никогда и ничего не принимал на веру. Вера – для глупцов, эти слова звучали в их доме раз за разом, на протяжении всей короте…
Разговаривать с рыдающей беременной женщиной – глупо, это как в пустоту кричать. Утешать мерзавку вовсе не хочется, пощечин бы ей надавать, но муж не поймет и не одобрит. Что еще остается?
– Говорят же – делай добро, бросай его в воду.
– Мюзетта, Жоржетта, – рассмеялась непонятно Алаис и поцеловала Луиса в щеку. – Не переживай за нас, я никогда не подставлю своего сына под удар.
– Мужчины рода похожи друг на друга как две капли воды. Меняются одежды, прически, но лица не скроешь. Я это знаю по фамильной галерее рода Карнавон. Женщины… часто наследуют внешность своих матерей.
Нежно промокнула обильно надушенным платочком пот со лба тьерины – и вышла вон.
– Вижу лишь несколько препятствий. Первое – я все же герцогиня.
Из уст Преотца полились такие выражения, что за ним бы и грузчики записывать бросились. Несколько минут Эттан выплескивал накопившееся бешенство.
Перебор зазвучал так, что люди на площади обратили внимание. Но Алаис на них не смотрела. Ее полностью захватила музыка.
Вот этого женщина не знала. Но их же было двое, верно? Альерт и Эртало, отец и сын… и если один женился на ком-то из Атреев, то мог ли второй заключить союз с Тимарами? Или…
Почему-то ему казалось, что такого не простят ни люди, ни боги.
– Мы уважаем Храм. – Магистр уже не усмехался.
По обычаям древних родов, мать три раза окунала ребенка в морскую воду, на заре, в заводи для обрядов. Но Алаис подозревала, что сойдет любое Море. И кстати – неглупо. Морская вода, если пляж галечны…
– Прекратить стрельбу! – прозвучал голос из леса.
А еще первый ребенок может появиться на свет раньше срока.
Жених вспоминался урывками. Но свадьба состоялась, жемчужина на шее тому подтверждение. А…
Легкий кашель оборвал размышления тьера Немора.
Победят Эфроны – в Карнавоне они все равно не удержатся. И королева не даст, и сам Карнавон. Алаис постепенно приходила к убеждению, что есть в местной вере что-то… глубинное. Правильное, если хотите.
Подъехавшая карета ее не насторожила. А вот вышедшая из нее пара…
– Вы и так ищете ее который месяц! Сколько вам еще нужно? Год? Два?
Старая тетрадь в кожаном переплете легла на колени Лусии. Она послушно открыла указанную страницу, вчиталась… и с каждым прочитанным предложением ее лицо мрачнело. Глаза наливались слезами, нос стрем…
Дом у Лизетты был роскошный. Родители оставили в наследство, и справедливо. Из всех отпрысков именно Лизетта сидела с больной матерью, потом с отцом, так что дело унаследовал отец Далана, определенны…
Алаис повиновалась – и малыш, словно поняв, что от него требуется, повернулся к соску, впился покрепче и принялся сосать. На маленьком личике больше всего выделялся упрямый подбородок, глаза были зак…
Хотя нет. По нему видно, что этот из старых слуг. Тех, которые хозяев без штанов помнят и опекают их, словно безмозглых деточек. Иногда – до смерти.
– Судя по книгам, остальных он попросту ест.
– Вы ей ничем не поможете, если себя в гроб загоните.
– Не проще ли крикнуть страже и отправить меня в темницы?
Вот тьера Синора и поймали на сребролюбии и предложили золота. Много золота, очень много золота… и надо-то было раз в десять дней заглянуть в домик на окраине и побеседовать с приятными людьми. О чем?
– Она просто утащила вас? – уточнила Алаис.
Красные глаза, белые волосы, бледные губы…
– Думаю, да. Признаков пока не было, но эта болячка у всех проявляется по-разному.
В стремительно трезвеющем мозгу словно костяшки счетов падали.
– И то верно. Где я только не бродяжил… Вам-то по хозяйству ничем помочь не нужно? Дров наколоть, воды принести? Лучше с обеими.
– Кого съедите? – потребовал уточнений Преотец, и тут же получил их. Оказалось, что это такая игра – называется шашки. А есть еще поддавки. Хотите посмотреть?
От кого еще можно узнать, где содержится магистр Шеллен?
Ант Таламир теперь воевал с Эфронами. Как приятно! Просто медом по душе!
– Алекс! Алаис! Проснись, девочка! Проснись!!!
Предъявлять регалии и требовать депортации в Сенаорит?
Нет, но почему герцогским родам нельзя было между собой родниться?
Ланисия хмыкнула. Но тихо-тихо, совсем не слышно.
Массимо вошел в комнату и испытующе поглядел на Луиса.
– Либо вы с нами, либо – не обессудьте. Времени у нас уже нет.
Трапеза шла своим чередом, потом в столовую вбежала служанка, склонилась к тьерине Велене, что-то шепнула на ухо, герцогиня быстро промокнула губы салфеткой и встала.
Строчки из старых манускриптов, словно живые, стояли у него перед глазами.
Дама встретила кавалера, заранее или нет – не важно, таких парочек везде хватает, и внимания на них не обращают. Что в них нового и интересного? Люди как люди…
Алаис подумала, что у нее тоже драгоценности есть, но тут же цыкнула на себя.
И вроде бы ничего особенного, обычный гнедой конь, не бог весть какой красоты, но умный. Гордый, злопамятный, характерный…
Лусия показалась ему чуть растерянной, но это же нормально? Она обычная девушка, сегодня ее свадьба, все в порядке. Все логично.
Но в одном он был уверен твердо – если их догонят, он трупом ляжет на дороге, но Алаис в руки его отца никогда не попадет!
Коменданта они высадили примерно в часе езды от города. Целого, невредимого и не верящего своему счастью. Луис Даверт на прощание наградил тьера многообещающим взглядом и попросил не рассказывать Пре…
Луис поклонился и не удержался от шалости – поцеловал всем дамам ручки. Теперь покраснела и тьерина Велена – все же Луис убийственно действовал на женщин.
Стэн медленно поднялся, подошел к женщине… он был выше ее на голову, даже больше – на голову и ладонь…
– Людей найдем. – Алаис усмехнулась своим мыслям. – Но уходить придется всем вместе, и с большим шумом.
– Надеюсь, нет. Я даже на корабль больше вступать не хочу…
Луис потряс головой, подошел к окну, жадно втянул в себя морской воздух Рентара.
Туда-то Алаис и направилась. И была встречена не слишком дружелюбными взглядами.
Как у тебя дела? Как самочувствие? Все ли благополучно?
– Да, откормленная зверушка. – Страх постепенно уходил, и Алаис уже способна была иронизировать над собой. – Какие еще есть предположения, кроме сумасшествия?
– Нет. Он не жестокий, не злой, по словам одной из служанок, Мирт что деревяшка. Поставишь – будет стоять, положишь – будет лежать.
– Надеюсь, это благодарность? Будь любезна, помолчи – и я тебя отпущу.
А вот увидеть, как такое проделывают с твоей любимой женщиной…
Судя по виду, Родригу был еще не в той стадии, когда начинают разговаривать с табуретками, принимая их за живых людей. Пара бутылок, не больше…
– Мне нравится Эдмон Арьен. Он умный и порядочный человек.
– …Но повесть о Ромео и Джульетте останется печальнейшей на свете…
– Ваше величество, ваш приказ для меня священен. И искать госпожу Карнавон я буду. Но может быть, стоит сделать так, чтобы она пришла к нам сама?
Алаис снова зевнула, скинула сапоги – и как была, в одежде, завалилась на покрывало.
– Моя честь выше сплетен, – обрезала Алаис нахалку. – Меня могут опознать. Если в Тавальене случится кто-либо из Сенаорита или, не дай Арден, Эфрона…
– Жизнь за жизнь, – на этот раз плечами пожал Далан. – Нам нужен магистр, а вот ты – не нужен.
Димай вскинул брови, внутренне кроя Маркуса последними словами. Кого еще пропустил глупый мальчишка, кого не увидел?
– Нам повезло. Очень. Мы следили, сначала заметили там тьера Диста, потом тьера Эльмона… и поняли, что надо быть очень осторожными. И спрашивали сведения примерно о полутора десятках домов, сказали, …
Элайна без лишних гримас и жестов опустилась на смятые простыни.
– Получается, что герцогов было шесть, – сказал Луис.
Алаис улыбнулась, подхватила на руки малыша и направилась к морю. Прогревшаяся за день вода еще не успела остыть и была теплой-теплой, как парное молоко. Да, зимой она бы в такие авантюры не ударилас…
– Тьер Даверт. Так и обращайся, или командир – так они меня тоже называют. Массимо – каменщик, вы двое – мое сопровождение, я принес приказ и собираюсь проследить за его исполнением. Убивать бесшумно…
Кормить! И дать Давертам возможность посовещаться.
– Тьфу! Луис, не думай об этом! Я просто обещаю, что сделаю несколько интересных сюрпризов для стражи.
– Не будут. Все сделает Даверт, а деньги получите вы. Ну и я…
Акулы не всегда выставляют над водой плавник. Там может виднеться вовсе уж маленькая часть, размером с ладошку, совершенно незаметная среди волн.
Это было хорошо знакомо Эттану. Вальера рассуждала очень похоже, но Вальера его любила.
Рыцари побледнели. Ларош потянулся к мечу, за что тут же получил по руке.
Кольчуга, оружие, причем упор делался на метательное – ножи, стилеты, звезды, удобная одежда, чтобы ничем не зацепиться и не споткнуться в нужный момент, то же самое для Массимо…
Тьеру понравился и дом, в котором жили бастарды Эттана, и сами дети.
– Нянюшка, ты хочешь сказать, что брат моей жены мог убить моего отца?
– Должна же у бедной девушки быть гарантия, на всякий случай?
Массимо разбудил Луиса примерно в четыре часа утра. Мужчина зевнул, тихо ругнулся и полез из кровати. Рядом проснулась Алаис.
Пальцы Алаис легли на струны, легко пробежались, лаская туго натянутые жилы…
– Хорошо, – согласился Ларош. Стэн с Артуром молчали, негласно отдав первенство самому старшему.
И кто бы сумел отказать при виде этих огромных, чистых, молящих глаз, при виде сложенных рук? Донат Карст к таковым не относился, да и против Луиса Даверта ничего не имел. Приличный молодой человек, …
Спорить с этим было сложно, Мирт и не стал.
– Думаю, он об этом догадывается, – протянула Альетта. И бросилась в соседнее помещение, где в специальном, обитом металлическими полосами круглом сундуке хранились все бумаги и деньги.
Элайна подозрительно посмотрела на Алаис. Но потом решила, что и так уже открыла многое, и махнула рукой.
– Меня не интересует, что ты думаешь о Даверте. Как нам вытащить магистра из Ламертины?
– Тогда все интересно складывается, – заметила Алаис. – Допустим, Атрею – тогдашнему – донесли о мальчике с королевскими глазами. Что бы он сделал? Что бы сделал ты?
Луна вышла на небосвод и висела в зените, круглая, золотистая и немного нахальная, как большой драконий глаз. Да, почему-то думалось именно так.
– Да кто ж знает? Я знаю, что, как Королей не стало, герцоги решили заключать союзы. Но ничего не получилось, потому что живых детей в таких браках не было. Когда со стороны брали, хоть бы и крестьян…
– Я люблю своего сына. И хочу, чтобы у него было все, что я могу ему дать.
Других найдем! А вот авторитет у него сейчас упал ниже некуда, потому что от красавца, умницы и проч. сбежала жена. Теперь весь Сенаорит гадает – мужчины не хватило на двоих, или жена делиться не зах…
– Это его дочь. Она умерла, – коротко пояснил Луис.
– Сбежала от жениха. Кстати, возвращать меня ему не советую, я уже товар порченый.
Боли не было, нет. Просто внутри что-то лопнуло. Тихо и незаметно, как будто в глубине прокололи воздушный шарик. И по ногам побежал ручеек воды, усиливаясь с каждой секундой.
Осознал, гад, что все люди смертны, а герцоги тоже люди! И яд на них действует.
Поговорить с магистром и отомстить тому, кто убил его товарищей.
– Рассказал потому, что больше не уверен в завтрашнем дне, – отрезал Эдуард. А что делать…
Проворочавшись без сна, Луис принял соломоново решение. Увидеть Эльнора и спросить напрямую.
Зубастая пасть разжалась. У Луиса появилось ощущение, что его брезгливо сплюнули – мол, докажи, что ты чего-то стоишь?
Алаис успела переодеться, высушить, расчесать и заплести волосы, когда со стороны моря послышался вскрик.
Он тряс и тряс беспомощное тело, кровь пачкала ему руки, но Луису было все равно. Он просто не понимал, что так может быть. Это же его братик, он не может умереть! Сейчас встанет, улыбнется, скажет, …
Стэн переводил взгляд с одного на другую. Алаис подумала еще пару минут и решила выдать часть информации.
Алаис могла оценить людей и с высоты своего местного опыта, и как юрист… такие глаза, как у Эттана, она видела только у одного бандитского авторитета. Нет, не то слово.
Герцог склонил голову, предлагая свойственнику присоединиться к трапезе, Луис ответил благодарным полупоклоном и занял указанное место. Застольная беседа шла спокойно. Луис восхищался красотами Карст…
– Я могу вернуться в Тавальен с любимой женщиной и сыном. В таком случае отец хоть и пожелает оторвать мне голову, но ненадолго.
– В замке у меня был доступ к библиотеке. Полный доступ ко всем хроникам рода Карнавон, и не только. Специально я этим вопросом не занималась. – Действительно, Алаис это никогда не интересовало всерь…
– Ладно. С этим я разберусь, – бросил бумаги Эттан. – Ты на ужин не приглашен.
– Она… а… это… – весьма глубокомысленно выдал Сэм.
Лизетта пыталась подсунуть гостье хоть немного денег, но Александра отмахивалась. Ни к чему. Есть у нее…
Парень рассмеялся и взъерошил сестренке волосы.
Но… было в глубине его души это противоречие, словно червячок в яблоке.
Это тоже ничего не объяснило парню. Пришлось демонстрировать костяную пластинку и объяснять, что можно-то играть чем угодно, но ей привычнее так.
– Двое? – Луис был настроен скептически. – Ладно, может, и хватит.
Осталось полное впечатление, что хищница тоже недоумевает. Позвали вот, а дальше-то что? Обряд проходить будем или еще поплаваем?
Обезумев, он и войска на Маритани отправил, и с купола храма сам сбросился… не подозревали? Да, сумасшедшие – они такие хитрые… просто ужасно!
– Право? Ты – ублюдок, ошибка моей молодости. Знал бы, никогда не польстился бы на твою мать.
– Одевайтесь, дитя мое. Я покажу вам замок…
Алаис спала, ела, округлялась в нужных местах, отдыхала, с удовольствием разглядывала себя в большом зеркале.
– Господин, тьер Даверт, позвольте проводить вас к выходу?
Ну, будет там два-три калеки, что они смогут сделать против Преотца? Он же наместник Ардена на земле и по определению прав. Всегда. Даже если он завтра прикажет перебить всех жителей Тавальена, он вс…
Алаис протянула руки, достала тугой сверток из колыбели и принялась кормить, заставив Далана запунцоветь и отвернуться.
– Присядешь? – Алаис показала глазами на кровать.
Голос Массимо тьер Даверт узнал бы из сотни, что там – из тысячи других голосов, особенно в такой момент.
После ухода Алаис орденцы долго сидели молча. Потом слово взял Ларош.
– Да все в порядке. – Далан, почувствовав себя старшим, тоже ответил на поцелуй и в свою очередь звонко чмокнул Алаис в кончик носа. – Взяли, расспросили, пока оставили, чтобы дозрел.
Бедолага облился потом, и уже не в первый раз. Луиса Даверта он тоже успел оценить и сейчас тихо скулил, что не виноватый, заставили, детушки-матушки-батюшки пропадут, таверна захиреет, и вообще – по…
Я очень по тебе скучаю. Я счастлив, что ты устроила свою жизнь, что скоро станешь мамой, но мне так грустно оттого, что ты далеко. Вчера я был в саду, помнишь, мы когда-то играли с тобой в рыцаря и п…
Двенадцать дней пути прошли без происшествий. Подъем на рассвете, завтрак, и в седло. Рысью, галопом, шагом. Смена коней. И вновь – рысью, галопом, шагом. До обеда в придорожной таверне, которых мног…
После той вспышки тьерина к ней и близко не подходит. Лусия нажаловалась герцогу, а он, наверное, что-то сказал жене. С тех пор они виделись только во время трапез. Там тьерина Велена пепелила Лусию …
Эмисса потребовала, чтобы ей тогда сразу выделили долю из дела. Треть, и прямо сейчас. Ах, дело рухнет? Не важно, это же купечество, одним больше, одним меньше. А вот она такую соболиную муфточку вид…
Мужчины промолчали. Это было решением Луиса, и он сделал свой выбор.
И потянул девушку в постель. Та не сопротивлялась, делала все, что он прикажет, изображала бурную страсть – и вновь подала мужчине бокал крепленого вина. В самый раз, чтобы развязать язык. Скольких м…
Пришлось вежливо объяснить сестренке, что совесть быть должна. Что ей причитается – отдадут, а дело рвать на части никто не позволит. Да, а до того пришлось сунуть ее муженька головой в лошадиную пои…
Спустя несколько часов Луис уже так не думал. Корабль медленно дрейфовал по течению, уходя от Карста подальше, а из каюты капитана доносились уже даже не крики – вой. Роды проходили очень тяжело.
В общем-то, и Родригу, и Луис выглядели в глазах тьера Немора примерно одинаково, разве что Родригу был собакой, а Луис – волком. Но какая разница, если оба носят одну и ту же палку за хозяином?
– Отец сказал, что в течение двух месяцев.
Перехватил локтем жирную шею, сжал покрепче…
Спускать обиду Лусия не собиралась, вот еще! И…
Феликс мрачно кивнул, понимая глубину ямы, в которой они все оказались.
Магистра Шеллена уже в кабинете не было. Не стал дожидаться решения Эттана. Может, и правильно. Тьер Даверт пребывал в таком бешенстве, что собаками бы затравил заносчивого магистра.
– Я отдала Таламиру приказ. Если он его исполнит – хорошо, придумаем что-нибудь еще. Если нет… Эфрон – опасное место.
Или горсть тины, от которой хочется прополоскать руки?
Они синие, но океан в них затянут мутным стеклом. Они не такие, нет… как умелая, но все же подделка.
Взгляды мужчин выражали сомнение. Алаис взмахнула рукой.
Или в Тавальене хранилось нечто, принадлежащее Тимарам, или у Тимаров хранится что-то такое… Тьер Синор пожимал плечами, но клялся и божился, что Тавальен чем-то важен для Осьминогов. Подробностями с…
Но выглядел Луис так, что предположение показалось Эрико глупым. Луис обреченно вздохнул.
– Вряд ли вас можно так назвать? – Луис насторожился. – И вы не красноглазая…
– Лусии Карст больше нет. Есть Лусия Верт. И в этом качестве ты еще можешь быть счастлива. Выйдешь замуж, детей нарожаешь…
Тьер Синор подумал, но потом махнул рукой.
Но это было сказано вслух. А в глубине души Луис подозревал, что причина безумия тьера другая. Совсем другая…
«А тебе-то это зачем? – вступил вредный внутренний голос. – Было – и было, ты что теперь, разберешься и табличку на шею повесишь? Гордись, человече? Смысл изысканий какой? И учти, что герцогские рода…
– Насчет взаимопомощи – тоже правда, – согласился Стэн. – Но вдруг мы не знаем всего?
– Да половина рыцарей наверняка сбежит! А у нас ничего не готово!
– У меня глаза всю жизнь были красные. Серьезно.
Может быть и случайность, и какой-нибудь рецессивный ген, который через пару поколений вылезает наружу… не генетик она! Не генетик! Хотя тут и они оказались бы бессильны. Тут нужны историки, архивист…