Все цитаты из книги «Злодей не моего романа»
Рик тихо выдохнул, руки скользнули под кофту. Отчетливо ощутила его желание.
– Ой, не спрашивай! Ни кола ни двора, ни семьи. Квартира – и та съемная!
Присвистнула. Гришаня, оказывается, не гнушается гипнозом. Тоже мне герой-любовник!
Маленькая зашевелилась. Открыл глаза. Не проснулась, только уткнулась носом в подушку поглубже. Теперь я заметил то, что из-за болезненных мыслей не увидел раньше. Хрупкое тело прижималось к одной из…
Вот эти нотки в голосе Рика я уже знала. Сейчас кому-то не поздоровится.
– Потому что на мгновение задумалась перекраситься в белый. Из-за тебя. Только молчи, ладно. Без комментариев.
– Ничего себе заявочки! В гости. Расскажешь мне то, что не рассказала за столом. Я нутром чую, умолчала ты как минимум половину. Ну все! – Не дожидаясь согласия или возражений, она бросила трубку.
Грузовик подпрыгивал на ухабах и колдобинах. За окном мелькал лес. Черные стволы деревьев сливались в одну сплошную полосу. Рик обнял меня, прижал к себе, смягчая многочисленные удары ржавой колымаги…
Рик сидел без майки, а значит, дома еще не был – это порадовало. Не одна я страдала.
Остановилась у окна, в очередной раз вглядываясь в окружающий лес. Затылок разрезала сильная боль, свет померк, я провалилась во мрак.
– Ты чего как не родной? – пнула в плечо Гришу Катенька. – Кто вчера сказал, что по брату скучает?
– Доброе утро, Рик. Татьяна Игоревна, можно просто «мама».
Снисходительно улыбнулась. Как ребенок, ей-богу. Неужели сам не понимает?
В серо-желтых глазах заплясали чертенята.
Он молча кивнул Рику, открыл дверь и пропустил нас внутрь в светлое больничное помещение. Я стиснула зубы. На койке лежала девушка в гипсе и бинтах. Она тихо застонала, среагировав на звук шагов.
– Сажай, – твердо велела она. – Ты ведь не просто так пришел.
– Эйна, – одними губами прошептала я. В мозгу пронеслись две мысли. Первая: она все-таки стала жертвой маньяка… или зверя. Вторая: я изменила ход событий в книге.
– Маленькая, надеюсь, ты понимаешь, как порой сложно сдержаться и обращаться с тобой достаточно нежно и медленно, – хрипло прошептал он.
– Вот и хорошо, – спокойно прошептал Рик, склонившись к моим губам.
Наконец две размытые тени замерли. Я тихо пискнула. Из живого на теле Рика были только глаза, все остальное представляло собой кровавую смесь кожи, остатков одежды и грязи. Голова Тимура в руках Беса…
– Покажи мне, как ты любишь, покажи, что тебе нравится. – Рик осторожно опустил наши ладони между моих бедер, мягко надавил на пальцы, я выгнулась, застонала. – Покажи мне, маленькая.
– Ты с ума сошла? – заорал на меня живой-здоровый панк, сверкая сердитыми глазами.
– Господин Роуз хотел бы навестить больную через два часа…
– Понятия не имею, – прошипел он. – Я был в гостинице, а потом вдруг раз – и мы здесь.
– Не дом, а проходной двор, – проворчала я и пошлепала босиком по дорожке к входной двери. – Есть хочу.
Глаза женщины испуганно расширились. Я с укоризной взглянула на нее. Стараясь досадить сопернице, никогда не забывай, что мужчина тоже не идиот и все прекрасно понимает. Тем более если речь об этом м…
– Маленькая, как можно быть такой невнимательной? Дом в Чащах. Электричества там нет.
– Ой! Какая прелесть. А ну-ка спой мне, – глядя в глаза, велела женщина.
Вздохнула. Никакого толку от тетки. Перевод бумаги, неба и чернил.
Я улыбнулся. С головой смывала нежность. Каждый раз одно и то же. Будто у меня есть выбор и я могу не вернуться. Заправил за ухо мягкие блестящие волосы. Изящные тонкие руки обвили мою талию.
Я огляделась. Слабый лунный свет пробивался сквозь густые ветви над головой. Со всех сторон черные высокие стволы. Поежилась, по спине пробежали мурашки. Вот же занесло, вернее, занесли.
Черты Рика окаменели. Я поняла. Поняла несколько важных вещей сразу. Во-первых, я ему нужна, не знаю зачем, но он привязан ко мне. Он вернулся, наплевав на убийцу, нашел след Гриши, в квартире меня н…
– Она там с подругами была, дамы отмечали расставание Элеоноры… Эиноры… Э… короче, какой-то «Э» с ее парнем.
– Никакое неудобно. Если что-то надо, он знает, куда звонить. Остальное его не касается и от него не требуется.
Вихрь Гриша хлопнул дверью ванной. Раздался Катеринкин возмущенный голос.
Гриша поднялся, презрительно отодвинул ее в сторону и ушел через лоджию. Катя возмущенно насупилась.
– Леночка, давай подложу одежду. Мягко станет. – Кларк расположился на полу, уступив мне стол.
Рик вытащил телефон, передал Ленни мои слова.
Мне определенно нравилось все происходящее. Если дорога займет на полчаса больше, кому какая разница? Не уверена, что доживу до завтра. Так почему бы и нет. Он улыбнулся, провел ладонью по шее, груди…
– Я про него и не вспоминала. Это ты на нем зациклился совсем. Я – женщина самостоятельная, у меня своя квартира есть.
– Георг, иди в квартиру. – Мне послышались нотки усталости и… заботы? Я отогнала странную мысль. С какой стати Рику переживать за мальчика-гота?
Женщина подпрыгнула, захлопнула дверь. В коридоре раздалась торопливая тяжелая поступь. Я подумала, что вероятнее всего побежала несчастная за охраной. И правильно, в конце концов, место для того, от…
Зубами прикусил мочку уха, тут же лизнул, продолжая двигаться во мне. Я выгнулась, вцепившись ногтями в мягкую обивку.
Его рука медленно скользнула по подбородку, шее, груди, забралась в глубокий вырез кофты, которую сам же и выбрал. Лично я бы ни за какие коврижки не приобрела вещь, которая так открывает грудь, учит…
Склонилась, провела языком по шее, груди.
Последняя реплика и последовавшее за ней рычание заставили меня насторожиться. Я обернулась к Грише.
– Крутой дяденька, который этот самый город основал.
– Ладно. Секс с Антоном был тихим, однообразным. Сама ушла, стало скучно, переболела юношеской любовью. Реальность не впечатлила. – Я пожала плечами. – Его больше занимала учебная программа и окончан…
– Эрик, я передумала. Она мне не нужна. Оставь себе.
Я улыбнулась, не выдержала, уткнулась лицом в диван и засмеялась.
– Ты кто такая? – почти заорал он на меня.
– Ну ладно… Ты раньше никогда таких ярких вещей не носила. Не мой стиль, я б не надела, но тебе идет и грудь наконец открыла. А то вечно все наглухо. Если б не синяки еще…
– Помолчи, – шикнула я, устав от многочисленных вопросов. – Рик Грише до этого поддавался. Могла бы и спасибо сказать.
Бесподобные глаза снова пристально изучали меня. Я ощутила желание мужа. Не просто увидела, как раньше, а именно ощутила физически, ясно, всем телом. Снова стало трудно дышать. Отклонилась назад, опи…
– Не знаю, – искренне ответила я, – но обязательно что-нибудь придумаю.
– Ты дверь сломал? – пискнула я, с ужасом вспомнив окно, щеколду в ванной, балконную дверь и стену. Такими темпами к концу недели эти братья от моей квартиры оставят рога и копыта.
– Куколка, предсказать твою реакцию часто очень сложно. Мне это нравится. Мне нравится, что ты делаешь его мягким, спокойным. Покоя мальчик не знал давно…
– Вот и хорошо. Сдерживай свои порывы, чем бы они ни были и откуда бы ни взялись. Пусть сама выбирает.
– Люблю, когда ты сопротивляешься, – довольно промурлыкал он. Зло зарычала, сделала новую безуспешную попытку. – Да, маленькая, так еще лучше, – хрипло шепнул Бес.
– А вы кто? – тактично высунулась я, переводя стрелки на себя. Достала мужику по нервам ездить.
– Ее нашли утром – и сразу на операцию, – прошептал Кларк. – Внутренности не повреждены, несколько переломов. Раны зашили и на лице, и на теле. Она не должна была умереть. Ее задачей было донести вот…
– Эй! Вы кто такие? – Он обернулся ко мне. – Чего на… О! Ром плюс мартини! Паршиво выглядишь! Тебя муж, что ли, колотит?
– Врешь, – заскрежетал он зубами. – Как давно вы знакомы?
– Давай без лирики. Просто ответь – и все.
– Еще раз увижу рядом с ней – убью. Ясно?
Смущение и растерянность резко отступили.
– Он Марианну не просто любил, он ее боготворил.
Бегом вернулась в исходное положение, на этот раз уткнувшись носом в обнаженный живот, и просунув руки между его спиной и сиденьем, поерзала и снова погрузилась в дрему.
– Так я не о Грише, я о Катеньке. У нее политика простая: сначала бьет, потом разбирается за что.
– Да, – тихо ответила я на вопрос древней.
Очертил кончиками пальцев мою грудь, отрицательно покачал головой, сменил пальцы на губы.
В голову пришла мысль. Я привычно не стала выяснять степень своей разумности. Сползла немного ниже. Плохо лишь, что одна рука, ну да ладно… Не девочка, хватит и одной. Расстегнула ремень, следом молн…
– А шрам от аварии остался? – высказала мою мысль Катюша.
Однако перспективка! Ничего не скажешь… Огляделась. Большая просторная светлая комната с диванами, теликом, окнами, шторами в пол, паркетом. Интерьер дорогого загородного дома. Косичка противненько з…
Встречная троица врачей, среди которых были две женщины, испуганно шарахнулась от нашей пары. Я прикусила губу. Язык мой – враг мой. Кажется, я повторяюсь. Рика позабавил мой вопрос.
– Знаю. Георг. Другого не пойму, зачем ты вернулась?
– Стая повторно зашла на нашу территорию.
Где-то проходит встреча каких-то там официальных лиц каких-то там государств. Где-то стоит жара, которой «старожилы» не припомнят. Где-то разбился самолет. Где-то футбольные болельщики устроили погро…
Сон медленно отступил. Глубоко вздохнула. Глаза открывать не хотелось. Лежала на спине, было тепло и уютно. Голова не болела.
С языка как-то незаметно сорвалось неприличное слово, пусть одно, но весьма емко отражающее суть моих мыслей. И ведь как танк же, если что решил, с дороги не свернешь.
– Зато теперь мы знаем, что не поддаваться вашему влиянию у нас тоже семейное, – вздохнула я. Перевела взгляд на Беса. – Надо это остановить.
– А-а, – протянула я ошарашенно. Ну все понятно. Чего тут непонятного? Здравствуй, Трямляндия. Ты снова меня радуешь замысловатыми поворотами сюжета. – А телефона у нее нет?
– Смотри, твой домашний питомец проснулся!
Подавила усталый стон. Час от часу не легче! Это уже переходит разумные пределы.
– Таких, как ты, не бывает. А Кэтрин – дура…
В дрему ворвалось тихое хрипловатое дыхание. Кожу покалывало. Медленно до сознания дошло, что Рик снова ведет себя странно. Разлепила веки. Так и есть. Трется об меня, водит носом, глаза закрыты. Даж…
«Эйна растерялась и просто кивнула. Парень взглянул на нее, и у девушки перехватило дыхание от этого взгляда. Такой ясный и одновременно умудренный жизнью…»
Я распахнула веки, вняв мелодичному голоску Ангелины. Пришла все-таки бабушка, значит. Помогла. Только как нести? Ему самому помощь нужна. Я уставилась в родное искалеченное лицо, попыталась сказать,…
– Я не хочу другую, я хочу тебя, кукла. Хочу, чтоб ты относилась ко мне так же, как к нему.
– А ну-ка давай закажем тебе что-нибудь вкусное, и ты мне расскажешь все с самого начала.
– Мне не докладывали ни о ком, – оскалился мой душитель.
– Черт! – пискнула я. Потом вспомнила наставление Анжелочки и прокричала громко: – Уходите! И ближайшие три дня там не маячьте!
– Не-эт. Погоди. – Я перевела взгляд на свои ноги. – А там тоже не осталось?
– О! Мать! Тебя понесло! Ты это серьезно?
Белобрысый смерил меня презрительным взглядом. Немного подождала ответ, поняла, что не дождусь. Клыков больше не показывали, поэтому я расслабилась и взглянула наверх. Как-то приспичило пообщаться с …
– Нет, – бросил Рик. – С остальным ты знаешь к кому обращаться.
В почерневших глазах мужчины закружились веселые чертенята. Я осеклась.
– Ну, так. В детском саду со мной в группу ходил…
– Твой мир. Твой город. Смотри. Куда сейчас?
Мы шли по коридору, когда вспышкой осенила мысль.
Мое туловище сдуло с кровати. На завтрак, кроме кофе, ничего не нашлось, да и есть как-то не хотелось. Подпрыгивая, как кенгуру, я металась по квартире, пытаясь умыться, накраситься, выпить кофе, оде…
Он развернулся ко мне всем корпусом, в глазах светилось удивление. Видно, такой ответ не в стиле девушек Инферно.
Я огляделась. Благо розовая тетя зашвырнула в родной район, иначе б кто его знает, Питер-то большой!
В сознание меня вернула боль, невозможная, разрывающая на части. Я завизжала, открыла глаза.
– Не слабонервная, – уверенно изрекла я. Напрасно.
Мы снова понеслись, и все по темным закоулкам. Я старалась сначала держать руки у талии, потом поняла, что задача сия бесполезная и затруднительная, а потому согнула их, уперла локти в мужскую попу и…
– По мне имя у него шибко вычурное. Гриша – добро так, по-человечески. – Мне нравилось разговаривать с Риком. Это было странно и приятно, несмотря на изначально печальную тему.
Меня непроизвольно перекосило. Тимур резко оборвал движения и с любопытством взглянул в нашу сторону. Брюнетка недовольно заерзала под ним. Поняв, что ненароком нарушила обещание помолчать, я испуган…
Я захрипела. Вот дура! А дышать-то больно! На моих глазах клыки во рту мужика удлинились, выехав из десны. И кто меня за язык тянул?
Машина тронулась. Бес невозмутимо следил за дорогой. Я тихо сидела рядом, стараясь не мешать. Минут пять спустя он достал телефон, набрал текст, отправил, повернулся ко мне.
– Лена, – невинно хлопнула ресницами. Не то чтоб я стремилась еще раз увидеть незабываемое зрелище оскаленных зубов, просто искренне не знала, как еще можно ответить.
Я хочу остаться с ним! Хочу быть с ним! Я даже готова Марианну терпеть! И Гришу вкупе, только бы быть рядом! Деревья над головой качнулись, лесную тишину сменил шум ночного Питера.
– Как скажешь, – промурлыкала я и выгнулась ему навстречу.
– Я обещал, что не стану отвечать на твои вопросы.
– Он ко мне приходил раньше. Древний хочет выращивать коров, а не искать и отлавливать вкусных каждый раз.
– Меня больше тревожит тот факт, что ты девушку знала и постоянно мне на нее указывала в баре.
Под его ладонью хрустнул подоконник. Мне не верилось в реальность происходящего. Он отпускает меня. Вот так. Принял решение и отпускает. Из кресла я видела, как он с силой сжимает зубы. Сознание зато…
– Рик, – осторожно протянула я с набитым ртом.
Я засмеялась. Рик улыбнулся, коснулся моих губ пальцем. Я замолчала, ясно осознав, что сейчас произойдет. Он приподнялся на руках. Под кожей проступили мышцы. В голову пришла шальная мысль. Я хитро п…
– Твоя комнатная собака останется? – кивнул он в мою сторону.
– Можно мне какой-нибудь бутерброд купить? Я в машине съем. А то паду, как сапог, смертью храбрых от недоедания.
Ночь в самом разгаре. Прохладный ветер шевелил влажные от подтаявшего льда волосы. Луна и фонари освещали путь. Я побежала. Просто идти было страшно. По Питеру-то ночью шляться боязно, а ведь там лиш…
Он кивнул в сторону мятой грязной кучки на полу у входа, из-под которой выглядывал испорченный сапог.
Это вот надо же было додуматься отдать свою победу так просто, а главное – так глупо. Ладно. Слово не воробей, вылетит – не пристрелишь. Чего-нибудь придумаю. Может, и выйдет увильнуть.
По его лицу мелькнула тень улыбки. Я перевела дыхание.
Удивленно взглянула на него. И не потому, что он не прав, как раз напротив. Странно другое, сама я никогда не задумывалась об этом, казалось бы, немаловажном факте. Выходило, некоторые вещи обо мне Б…
– Такой же реальный, как и твой, – улыбнулась эксцентричная особа на мой невысказанный вслух вопрос.
– Ты ж сам велел молчать, – решилась я нарушить данное слово. По-моему, опять довела. Эх, голова моя упертая, неразумная. Я вжалась в дверь и героически прикрылась сумочкой.
Он присел, бесцеремонно развернул меня к себе спиной, я ощутила влажное прикосновение горячего языка. Кожу на правом плече саднило. Ничего более странного на улице, наверное, прохожим видеть не довод…
– А просто подождать и передать ключи никак?
– Хорошо! – крикнула древняя уже откуда-то издалека.
В черных глазах вновь заплескалось желание. Он склонился, поцеловал подбородок, лизнул шею, я выгнулась, запрокинула голову, внутри патокой расползалась огненная смесь эмоций. Рик глубоко, прерывисто…
Мне захотелось оттоптать ногу древней эксцентричной бабушке. Разве так можно? Он и без того боится. Снова тишина.
«– Что бы ни произошло в жизни – оно того не стоит…
– Кольца на пальце нет. Отпечатки сняли. Может, что даст. Что касается третьего, Лене лучше выйти или отвернуться.
– Которое из двух? – рискнула уточнить я.
– Подойди, – нараспев проговорил он бархатным голосом.
– Он мог достать еды быстрее и проще. Это просто предлог. Твоя сестра ему нравится, очень, а он никогда не мог устоять перед соблазном.
– У тебя нос кривой, – прошептала я. – Тебе его ломали, да? Раза три?
Думай Лена, думай! Чемпионат мира по футболу. Да! Эротично? Нет. Только что о футболе знаю? Двадцать мужиков гоняют по полю мяч. Еще тысячи смотрят и пьют пиво. Фу! Хотя эти двадцать мужиков, как Рик…
Оставил неугомонную внучку счастливой бабушке. Когда она родилась, было до боли страшно. Страшно, какой она будет. Дама с собакой уверила, что Сашенька будет жить долго, только что это значило? Со вр…
– Эрик мой. И всегда был. А ты – комнатная собака, и ты мне не нравишься. А когда животные не нравятся, их усыпляют.
– Да-а, – задумчиво протянула я, наблюдая за тем, как Бес сгреб в охапку брата и исчез в подъезде, – что есть, то есть.
– В университете два года встречалась с однокурсником, после окончания мы разошлись. Через восемь месяцев познакомилась с Витькой. Работаем в одном месте. Там все длилось три с половиной года.
Бес вернулся в десять утра, а точнее – в девять часов пятьдесят восемь минут (секунды мой телефон не показывал) он позвонил в дверь. До этого момента я успела: найти запасную связку ключей в инструме…
– Георг с ней ничего не сделает. Ничего такого, чего бы она сама не захотела от него.
– Да быть не может, – тряхнул головой, отгоняя ступор. Скинул полотенце. Свистнул. – Эй, Марк, я ухожу!
– Чего?! – От такого возмутительного обращения я моментально наплевала на страх и высунулась полностью. – Сам козел!
– Милая, у папы нет слов, – усмехнулась я. – Тогда ты скажи ему: «Привет».
– Еще как. Это в студенческие годы она «отверткой» заливалась. А теперь мадам предпочитает пиратский напиток.
Тонкие пальчики, выглядывающие из-под гипса, судорожно дернулись. Она снова всхлипнула. Я заморгала, прогоняя непрошеные слезы. Как женщина, прекрасно знала, что хорошо ей не будет. Девочка изуродова…
– А этому брюнетистому герою ничего не надо?
Бес засмеялся, ласково погладил по волосам.
Рик в два шага подошел ко мне, выдернул из-за спины книгу, перевернул и прочел аннотацию. Глаза покрылись коркой льда, он скрипнул зубами. Глупое произведение Инферно ударилось об пол с такой силой, …
– Ясно. Я так понимаю, допить ты нам не дашь. – Сестренка с печалью проводила заветную жидкость.
Не обратила внимания на ледяной тон. Мало ли какие у мужика причуды, главного не изменишь.
Пауза грозила затянуться. Эти двое слишком упрямы, чтобы проявить хоть какие эмоции по отношению друг к другу. Я лихорадочно соображала, чтоб такое сделать. Бес еле заметно насмешливо кивнул брату. Г…
– Рик, – позвала я, толком не зная, зачем. Мне хотелось увидеть выражение серо-желтых глаз. Понять.
Поймала пристальный смеющийся взгляд Рика.
– Эй, ты чего, мужик! Уймись. Не дурак, понял. Твоя дама. Без претензий.
– Так лучше. Начнем с того, что не позволю тебе ходить дома одетой. Помнится, я приобрел много чудесных прозрачных вещей, открывающих взору некоторые особо соблазнительные части твоего тела. Во-вторы…
Солнечный зайчик сверлил закрытые веки и не желал никуда уходить. Будильник еще не прозвенел. Я заворчала и перевернулась на другой бок. Нос ткнулся во что-то твердое и теплое. У меня в кровати ничег…
– Молчишь? – сощурил глаза душитель. Его клыки, довольно страшноватые, надо отметить, угрожающе приблизились.
Он перестал. Серо-желтые глаза внимательно изучали мое лицо. Я состроила любимое выражение «морда-кирпич», а учитывая тот факт, что косметики – ни грамма, эффект вышел вдвойне крутой. Пущай попужаетс…
– Что со второй жертвой? – обратил на себя внимание Рик.
Плечо невозможно саднило. Я стиснула зубы. Его дыхание стало чуть спокойнее, утробный рык прекратился. Он подтянул меня ближе за талию, оторвал руку от плеча и осторожно коснулся языком кожи. Боль ту…
– Не знаю. Странная такая, розовая вся и шляпа убойная, с клумбой. Слушай, чего-то ты на мировое зло не тянешь. Ты же Эрик, правильно?
– Я здесь, – вынырнула я из-за спины Беса и улыбнулась Кларку.
Я удивленно приоткрыла веки. Он обратился ко мне? Да. Определенно. Серо-желтые глаза с тревогой изучали мое лицо.
Уже ближе к дому я почуял слабый намек на ее запах. Остановился и заставил себя двигаться медленнее. Мне нравилось мучить себя. Нравилось, как этот запах постепенно окутывает, обволакивает, проникая …
– Ты ее кофе не пробовал. Вот как она сама выглядит, так и готовит.
Я пропустила тот момент, когда братья сцепились и вылетели в окно. Сестренка подпрыгнула и кинулась к подоконнику, я последовала за ней, но видеть драку нам было не суждено, как, собственно, и мне не…
Пять минут спустя мы доехали до того самого частного сектора, где когда-то пострадали прежний «рено» и моя сумочка. Хищник вышел из машины, я выбежала следом. Оставаться одной, пусть даже рядом с Гри…
– Ленуха! – очаровательно гавкнула сестренка на всю комнату. – Ты чего трубку не берешь? Вы чем там заняты? – Она понизила голос. – Тобой обедают, что ли?
– Ты книги читать любишь, правда? – поинтересовалась дама.
Рик, я не буду есть, только вернись побыстрее!
Залпом осушила добавку и отвернулась к стойке. Разговаривать больше не хотелось. Не хочу показаться привередливой или грубой, но общаться с самодовольными козлами не в моем стиле. Неприязненно переде…
Спустя полчаса, почти удовлетворенная результатами трудов, осторожно собралась покинуть спальню, шлепая босыми ногами по полу. Стоило мне добраться до двери, как она сама собой отворилась, и в комнат…
– Я взяла за основу ее книги, имена, названия, общие идеи, но в мире больше нюансов, чем способна вообразить автор сентиментальных романов. Мир не стоял на месте, пока она писала, он развивался, сове…
Рик стиснул зубы. Посильнее высунулась из-за его спины. Женщина плавно вскочила с кровати, приблизилась к нам, обходя по кругу. Я чувствовала липкий, оценивающий взгляд. Стало подташнивать.
Теплые руки осторожно придерживали меня, боли почти не было. Стиснула зубы, с трудом разлепила тяжелые веки. Рик сидел на земле, я лежала на его коленях. Широкая ладонь бережно поддерживала мою голов…
Черная бровь удивленно приподнялась. Осторожно надавила ладонью на его грудь. Рик не пытался сопротивляться, безропотно упал спиной на кровать. Прищурилась. В голову снова, как и утром, пришла шальна…
– А ботинки? – тихо пробормотала я. Ответом была тишина.
– Мстишь? Я же тогда ушла книжки листать.
Серо-желтые глаза со странным паническим и одновременно обожающим выражением смотрели на крохотное, неуверенно шевелящееся тельце в моих руках. Я поняла.
– Вы оба больные! – сердито выдохнула Катенька.
– И он хочет есть. Он, кроме тебя, никого не хочет.
Он испуганно взглянул на меня, совсем не хотел, чтобы я угадала его мысли. Боялся причинить боль. И, будучи совершенно уверенным в том, что мной обладал другой, несмотря на все свои собственнические …
Он опустил веки, скрывая от моего взора свои эмоции.
– Короче, этих двоих потом спалю. Я в гнездо, скоро вернусь.
– Рик, – начала я. – По-моему, она не разберется сама…
В душе липким комком свернулся страх. Чтоб хоть как-то занять себя, я повернулась к мужчине.
– Твой друг жив, – процедил зло Бес, стоя рядом на улице.
– Почему? Сравнение-то в твою пользу, – не вняв угрозе, промямлила я.
Черная бровь поднялась вверх. Зрачки расширились. Я ощутила резкую смену его настроения. Любопытно, что во мне такого? Побитая, ненакрашенная, в гипсе, в бледной больничной рубашке со спутанными, неч…
Мужик в ответ оскалился, заставив меня отпрянуть… так, на всякий случай. Он поставил поднос на прикроватную тумбочку и вихрем унесся, громко хлопнув дверью напоследок.
Он небрежно откинул серое безобразие на новенький паркет, подтянул меня к себе, поцеловал. С готовностью откликнулась на ласку. Обняла обеими руками за шею. Так давно хотела это сделать. Серо-желтые …
Подрядчика? А ну-ка! Дальнейший разговор я слушала вполуха, размышляя над происходящим. Почему руководитель Лейла обсуждает вопросы восстановления помещения с Риком? До меня медленно дошло. Только ес…
– Георг, – впервые назвала его реальным именем. Мужчина напрягся. Глаза загорелись холодной решимостью. Чувствуешь, гад, что неспроста так обратилась! – Насчет Кати. Она самостоятельная девушка. Она …
– Ну-у, – нетерпеливо протянула всем известная в офисе сплетница.
– Там люди, много и все страшенные такие. Не в смысле на вид, а в смысле вообще, в принципе…
– Куи-ил, – застонала я и тут же почувствовала резкую боль в ключице. Вскрикнула, перед глазами запрыгали оранжевые точки. Рик рычал.
– Хочу знать все, что знаешь ты, – тихо, твердо отчеканил Бес.
Худая фигура, воспользовавшись моментом, метнулась к выходу. Рик снова не дал уйти.
Вот не стоило ему этого говорить. Гормоны взбунтовались. Так сильно я не хотела его еще ни разу. Оказаться в его власти прямо здесь и сейчас, ощутить… Рик застонал и ускорил бег. Я зажмурилась. Думай…
Он улыбнулся. На секунду. Первый раз за все время. Но от этой улыбки мне стало жарко. Я повернулась на бок и устроилась поудобнее.
Уперла взгляд в пол. Так и знала, что насмешу.
Бес стал серьезным, немного помолчал. Видела, что он сомневается, сказать или нет. Я откусила еще блина, прожевала. Он внимательно и задумчиво наблюдал за мной.
Бес обнял меня крепче, поцеловал в висок, медленно провел носом по затылку, вдыхая, затем встал, усадил в кресло и отошел к окну. Я оторопело уставилась на белый затылок. В душе лавиной росло дикое, …
Те немногие, что стали свидетелями моих метательных упражнений, потихоньку возвращались к своим делам, поняв, что представление окончено.
Вопреки предположениям мужчин, меня не тошнило, даже не мутило. Может, дело в способе убийства. Несчастным просто свернули шеи. Я вздохнула, нахмурилась и продолжила наблюдать за писательской братией…
Я в ужасе распахнула глаза, снова ощутив себя огромной живой Барби. Вот этого мой мозг переварить пока никак не мог. В темноте ничего разглядеть не получилось.
Рик кивнул, неся меня обратно. В голове роились тысячи вопросов. Я затолкала их все подальше. Слишком много. Бес не станет отвечать. Вгляделась в родное лицо. Черные брови сосредоточенно нахмурены. П…
– Все хорошо, – кивнул он мне, в мгновение ока оделся. – Георг просто заботится о ней.
Меня подхватили и подняли в воздух. Я испуганно пискнула. Рик приблизился неслышно.
– Бес, – на автомате поправила я. – Не знаю. Просто это ты, и все. Хочу, чтоб был всегда рядом, – сама подивилась странной формулировке. Кажется, я начала медленно становиться похожей на мужа. Такое …
Я поотмокала немного под душем, оделась и открыла дверь. Он стоял в той же позе, как я его оставила, прямо передо мной. За это время цвет глаз ничуть не изменился. Рик снова повел носом возле меня, в…
– Пошел вон! – орала на ближайшие три этажа сестренка. В зале возник Гриша с лицом наглого кота, сожравшего всю хозяйскую сметану.
– Прямо сейчас? – Сердце мгновенно провалилось в желудок и предательски затаилось там, где-то в области печени… или за ней.
– Ну, типа, ром с мартини, выздоравливай. Пока. – Он поспешно ретировался за дверь.
– Извиниться за нанесенную моральную травму не хочешь?
– Девочка, ты от кого сбежала? Или в аварии побывала? Тебе куда?
– Том, ты мог попросить, прежде чем делать.
– Нет. Это первый раз. Я справлюсь. Говорил…
Она сказала, что заменить ее никто не смог, значит, он любил. Я вспомнила страх, что догадаюсь о необходимости во мне, фразу: «Предашь – убью». Он любил ее по-настоящему и верил. Избавился от всяких …
Негласного главу города? Вот так, значит. Вот мне и ответ на вопросы о цветах в палате, попытке посещения мэра и странном отношении медперсонала.
Все та же тишина. Ну ладно, убедил. Теперь по-настоящему жалела о своей последней выходке.
Ты смотри какой настойчивый. Интересно, ему хоть раз доводилось говорить, будучи в моем положении.
– Рик, а те вещи, что ты утром купил, они ведь тебе в принципе не нужны?
Ответить не успела, неподалеку раздался дикий женский визг, к нему присоединился еще один, а следом еще.
– Ой, куколка. Я только что потеряла любимого внука.
– Мальчик, не имеешь права. Я буду рядом. Все знают, что она и моя тоже. Им интересно.
– Не помню. Честно. Я про карточку-то эту не помнила и про конкурс, пока ты не показал.
Я его не брала. Он сам меня взял. Причем во всех смыслах.
– Эйной ее звать… звали. С ней должен был Гриша познакомиться в баре по тексту Пыжиковой. Я только пару первых абзацев прочла, так что чего там дальше должно было произойти – не знаю, но, судя по анн…
Я потерла глаза и села. От косметики на лице наверняка остались только рога и копыта, так что хуже уже точно не будет.
– Выпить хочешь? – наконец нарушила молчание она.
Георг дернулся. В глазах плескались боль и гнев. Я со смешанным чувством страха и интереса наблюдала за внутренней борьбой. Сейчас он не походил на человека. Мне выпал шанс оценить абсолютную правоту…
Он вел машину. Я сидела рядом, уплетая блинчики с ветчиной и разглядывая окрестности. Мысли бешеным хороводом проносились в голове. Я размышляла о том, что стану делать, когда Бес разберется с Ароном…
По бокам вновь раздался знакомый хруст, чему я несказанно удивилась. Разве там еще осталось что ломать? Рик бессильно зарычал, мгновение свиста в ушах – и я лежу на кровати совершенно одна, а его сле…
Спустя пять минут мы остановились где-то в частном секторе возле кирпичного одноэтажного домика с высоким бетонным забором. Панк достал с заднего сиденья папку и открыл дверь.
Зло шикнула на подавшую голос Катеринку. Кларк усмехнулся.
Он отрицательно покачал головой. Бережно одел меня, поцеловал и, холодно взглянув на фотографии, убрал их в стол.
– Эрик! – Взволнованный мелодичный голос Ангелины неожиданно зазвучал прямо над ухом. – Георг пропал! Растворился прямо передо мной в воздухе! Велел передать, что он убил не всех. Эрик, что это значи…
Рик сидел на полу и, прижимая к себе как нечто бесценное, хрупкое, держал меня на коленях, а я пыталась собрать себя воедино, заставить подняться, избавиться от слабости. Некогда лежать. Моему хищник…
– Интересно? – Голос переходил на визг. – Да ты! Ты… – Словарный запас не радовал разнообразием.
Для убедительности задрала вверх указательный палец и начала им размахивать. Гриша увлеченно за ним понаблюдал, потом сердито оглядел меня с ног до головы.
Рик зарычал, показав мне клыки. Я нырнула за спинку и зажмурилась. Мне почему-то не верилось, что он кинется. Не знаю. Не верилось – и все. Что-то такое скрывалось в его отношении ко мне. Может, и вп…
– Нет. Ты будешь слушать. Мне не дает покоя та поза, что ты так необдуманно приняла на моих коленях в машине Кайла. Пожалуй, мы испробуем ее прямо сейчас. После того как я раздену тебя и поверну к се…
Всю дорогу до знакомого блохастого дома Рик сосредоточенно хмурился. Я не смотрела вперед, ибо неслись мы так, что смотреть было просто страшно. Я кожей ощущала, что мы мешаем Бесу гораздо сильнее, ч…
Не оглядываясь, проскользнула к барной стойке мимо толпы вдрызг пьянющих баб юного возраста, среди коих, кстати, и приметилась девица в кожаной куртке и красной юбке. Она равнодушно пялилась в окно и…
Я испуганно уставилась на него. Он быстро одернул на мне майку, застегнул джинсы, про которые благополучно забыла, и, подражая быстрому человеческому шагу, удалился туда, где вспышек и криков было бо…
«Да и зачем?» – философски рассудил мозг. Не пойду по-хорошему, потащит принудительно. За ним не станет. Просто оделась, обулась и взглянула на Рика. Стоять в его одежде и без белья было немного стра…
Сестренка воспользовалась для ответа витиеватой русской фразой и заглянула в комнату.
Мгновение – и я прижата спиной к дивану. Серо-желтые глаза внимательно изучают меня.
– Не ори. Сейчас добровольно захочешь умереть, после того как все расскажешь.
Брат с ходу послушно заткнулся. Я разочарованно вздохнула – опять ничего не узнала, а так хотелось.
Да я в курсе, что «не пытайся». У тебя попытайся! Лихорадочно соображала, что б такое придумать.
– Зато теперь Сашка больше не будет меня лопать, разве что молоко, и ты наконец сможешь вкусно есть, – решила пошутить я. Вышло. Услышала тихий вздох и смешок.
Бес не дал мне передвинуться самой, поднял, перенес в душ.
– Хочу знать, – прошептал он, касаясь губами мочки. – Почему ты веришь?
– Да. А еще я вижу эти семь лиц. Гриша, иди! Он твой брат! Я все равно рано или поздно умру. Пожалуйста, иди! Что с нами случится? Мы будем сидеть здесь.
– Ничего, – буркнула я, про себя обещая выкинуть сковороду к чертовой матери. Просто из вредности.
Женщина изучала меня внимательными яркими голубыми глазами. Я поежилась. Таких глаз по идее не бывает. Чистые какие-то, словно стекло синее.
– Мало ли чего я не хотела, – пробубнила я. Почему-то было так обидно. – И вообще, когда это тебя интересовало мое мнение?
Я повернулась на глубокий завораживающий голос. Справа от меня восседал бледный гот-гурман. Ничего, кстати, мужик. Дохловат маленько и слащав как-то, но в остальном на главного героя потянет. Мысли о…
– Я передумал. Даже если найдешь способ вернуться, живой ты от меня не уйдешь.
– Маленькая, неприметная для Георга. Слишком дорогая, слишком спокойная.
– Эрик, ты должен. – Я узнала Ангелину. – Тех, кто выступил против, я перебила, часть разбежалась. Ты хочешь заставить меня их ловить?
– Анжелочка! Вы меня дурой сделаете, – проикала я во встревоженное возбужденное личико древней.
– Не-э. Ты чего? – обиделась сестренка. – Прическа ему, видите ли, моя не нравилась, ну я и сделала другой вариант.
Я осторожно высунула нос из-за подлокотника. От дверей медленно шел тот самый крендель с косой, что решил меня поманить себе на закуску в лес.
– Кларк, я тебе нужен еще? Или поехал с начальством объясняться?
Лицо его приобрело странное выражение. Я не так уж и часто задавала этот вопрос, но реагировал он всегда одинаково. У меня никак не выходило подобрать подходящее название, отражающее суть того, что в…
– Нет. Леночка, что вы еще слышали и где?
– Я фамилию знаю! – удалось быстренько вставить мне. – Только не помню, но как вспомню – скажу.
– Маленькая, – нежно, предостерегающе прошептал он.
Мы неслись по полупустым улицам рассветного города, когда Рик вдруг, обхватив меня рукой, резко свернул направо. Я взглянула на него. Бес сосредоточенно наблюдал за чем-то снаружи. Машину заносило, ш…
Физиономия главного героя Пыжиковой приобрела угрюмое выражение. Сестренка отключилась, встала.
Обнялась с букетом и, совершенно счастливая, снова прижалась к Рику. Катенька дома с родителями, я со своим Бесом, еще и неожиданно странный подарок от розовой леди. Как к нему относиться – пока еще …
К вечеру я благополучно кивала носом, глядя в окно. Попыталась свернуться калачиком на пассажирском сиденье. Перебираться на заднее не хотелось. Не знаю отчего, наверное, оттого, что так дальше от Бе…
– Со мной все хорошо. Лучше не бывает. Правда. Как меня нашли?
Бойся своих желаний, Леночка. Хотела отвлечь мужика? Получите, распишитесь. Отвлекла. Будто наркотой накачали.
– И что? Насиловать будете, в погребе закроете? Изощренно пытать станете, пока не соглашусь не лежать бревном под вами?
Из-под ресниц бросила взгляд на лицо Рика. Он еле заметно улыбался.
Я закусила губу и сомкнула внутренние мышцы. С губ Рика сорвался стон. Да, милый, ты знаешь больше, но и мне не семнадцать. Я умею драться. Повторим? Черные зрачки почти скрыли истинный цвет его глаз…
– Посторонним нельзя. Кто это? – Мне преградил путь молодой красивый офицер, второй вопрос он уже отнес следователю.
– Как скажешь, – промурлыкала я, поерзала, устроилась поудобнее и, несмотря на все произошедшие события, быстро провалилась в темноту…
Удивительно, но собак осаживают точно так же. От этого сделалось совсем неприятно. Я пообещала себе, что, если доживу, обязательно отпилю черную ухоженную косичку по самый затылок, а может, и скальп …
– Нет, я просто сократила. Когда сокращаешь, человек ближе и роднее.
Стоило нам взойти на крыльцо, в комнате тускло замерцал свет. Рик открыл дверь, прошел внутрь, спрятав меня за спину. На столе горела лампа. Узкий луч фонарика пробежался по нам, попал Бесу по глазам…
– Прости, Эрик, таков порядок. Пять трупов, да еще в таком положении… это не шутки.
Он остановился. Из темноты тут же возник второй голос. Лица, увы, зреть мне дано не было.
Следователь равнодушно пожал плечами и пошел вслед за панком. Я семенила позади. По очереди пролезли под лентой. Даже издалека было ясно, что в свете фар полицейских машин лежит кровавое месиво, когд…
Он придерживал меня за талию и за голову, зарывшись пальцами в высохшие за ночь пряди, и молчал, а я боялась сказать хоть слово и разрушить мгновения, которыми наслаждалась. На большее рассчитывать н…
Ошибаешься. Я – женщина, милый. И тут я вижу больше.
– Все. Только двое? – подчиняясь некоему чутью, спросила я и угадала.
Меньше недели назад жила без него, сейчас то время казалось глупым ненужным сном.
– Черт. Я об этом не подумал. Ты поэтому открутил? Я думал, ты из-за Лены.
Гриша расположился вместе с Катериной на заднем сиденье.
Рик зарычал. В этом рыке слились гнев, ненависть и страх. Я во все глаза смотрела на розовую даму во все той же огромной шляпе. Собака в ее руках визгливо тявкнула.
– Ри-и-и-ик! – як сирена взвыла я, запрыгивая обратно в машину.
Аргумент возымел действие. Меня препроводили в местное отделение полиции, от «скорой» я отказалась, оттуда в центральный участок, где и нашелся осчастливленный Кларк. На все про все ушла большая част…
Я испуганно кивнула. Порыв ветра разметал волосы и заставил поежиться, в следующее мгновение я лежала на передних сиденьях под Риком. Бездонные глаза с обожанием изучали мое лицо. И вот тут я вспомни…
Очнулась от своих переживаний и подняла глаза к небесному комментатору.
Намек ясен. Мгновение спустя рык прекратился, Бес тряхнул головой, словно отгоняя наваждение. С тревогой взглянул на меня. Мягко улыбнулась своему сторожу. Черные глаза устало закрылись. Я отсидела о…
– По возрасту вы с ним близко, мог и обойти слежку.
Больше не произнеся ни слова, он исчез в толпе. Я растерянно потопталась на месте, потом медленно побрела по тротуару. Рик мог ошибиться, откуда здесь возьмется… Меня передернуло. Да не дай бог! Это …
Черт. Вот теперь вспомнила. Испуганно уставилась на него.
– Еще труп. Лучше не смотри, а то опять шлепнешься.
Я пораженно уставилась на здание придорожного мотеля с кафетерием. Если Бес там и все слышит, это какой же у него слух? Я впервые получила шанс реально оценить его возможности. Древняя продолжила гла…
Я отодвинула трубку от уха. Рик с интересом наблюдал за мной.
– Потому… потому что не скажу, – теперь я злилась на саму себя, что столь глупо вспылила. Как девчонка повелась на такую ерунду. Обошла машину и собралась открыть дверь.
От этой фразы сердце ухнуло вниз и понеслось отбивать бешеный ритм. Серо-желтые глаза почернели.
– До боли хорошо – да. Больно – нет, – снова решила схулиганить. – Опять отправишь назад?
– Ай, Эрик, – раздался глубокий приятный мужской голос. – Ангелина-то уже все поведала мне. Знаю, надеялся, что уйду до твоего прихода. Но не могу. Уж больно мне любопытно.
Я представила, как стая суперсильных блохастых ребятишек резвится, прыгая на крыше несчастного «рено», и отрывает от него запчасти. Машину почему-то стало жалко.
Эрик спустился и навис надо мной, наши лица оказались рядом. Я испуганно уставилась на него.
– Людмила. Просила подъехать к двенадцати, документы забрать. Подписать заявление.
– Тебе ведь нравится наблюдать за мной, нравится знать, что я схожу с ума от твоих прикосновений…
С этими словами я ушла в ванную, пока не наговорила еще чего лишнего, о чем после могу пожалеть. За дверью, в коридоре что-то громыхнуло, хлопнуло. Я вздрогнула, разделась и залезла под душ с головой…
– Вы закончили? – гаркнула Катерина, едва я в последний раз произнесла его имя. – Лен, ты сама кофе сваришь или мне варить?
– Вон та лоджия, – наивно указала я пальчиком.
Пять трупов – это пять миниатюрных женщин. Они лежали темной кучей, сваленные одна на другую. Почему-то на ум шли кадры из старых хроник о концлагерях времен Второй мировой.
– Так все просто. Я на этой самой крыше и получил по мозгам.
– Маленькая, плед рядом, – насмешливо протянул Бес.
Решила не просвещать Людмилу, что, несмотря на пониженные интонации, «такому» не составит труда все расслышать, поэтому просто кивнула.
Наконец Рик не выдержал. Теперь, зарычав громко, долго, открыл обезумевшие глаза, далеко не нежно схватил за талию и несколькими резкими движениями закончил мою пытку. Со стоном опустилась в его объя…
– Кто такая Пыжикова? – заинтересовался панк. – Что она знает?
– Только как ты это делаешь, а главное – когда?
– Тогда бы она отомстила тебе гораздо раньше и не пришла бы взглянуть на меня. Она любит. И я стою между вами.
Слова принадлежали, кажется, Арону. Дальше я рухнула на пол, тело обрело невероятную легкость. Кто-то гладил меня по голове, плечам, осторожно касался сломанной руки.
– И что на этот раз? – оторвался он от чтения.
Услышал-то он, видимо, это худосочное чудо давно. Парень меж тем рухнул на заботливо выращенный газон, резво вскочил, поднял фотоаппарат, болтающийся на шее, и сфотографировал один из моих голубых пи…
– Как скажешь. Короче, чего звоню-то! Я к тебе вечером заскочу.
– Знаю. – Он забрал бутылку и поставил в шкаф.
– И даже не спросишь? – не унималась я. – Но тот невежливый, что тапочки и кофе принес, ведь заходил.
– Гриша! – позвала я. – Сволочь ты такая! Явись!
Несколько мгновений спустя в комнату ворвалась сестренка в желтых резиновых перчатках, с половой тряпкой в руках и забранными под черную бандану волосами.
– Да как скажешь. – Пожала я плечами, отхлебнула горячий напиток, поежилась.
– Поставь меня! Козел! Совсем с катушек съехал? Если я с тобой сексом занималась – это еще не дает тебе права… – голосила сестренка.
– Так я не виновата, что у вас тут имена такие жуткие.
– Город тихий. Люди есть, но меньше, чем обычно.
– Тогда угроза. – Сквозь суровую интонацию пробивался смех.
Тимур скрипнул зубами. Вот что у меня хорошо получается, так это доводить мужиков до бешенства. Доли секунды – и он прижимает меня к себе, целует, дышит в шею, лижет. Я зажмурилась, сжала зубы, подав…
– Ой! Не нужно нервничать! Ничего я ее не пугаю! – обратилась в пустоту женщина. – Ты пугаешь сильнее. Небось при каждом удобном случае уверял ее, что убьешь.
Я вспомнила прокушенное плечо, протяжно вздохнула, отхлебнула кофе и откинулась на сиденье.
Я отпила кофе, вопросительно подняла брови.
– Молодой человек, – начала мама, скептически поглядывая в мою сторону. – Вы уж меня, старую, простите, но…
– Эй! – крикнула с заднего сиденья Катенька. – Водила! Долго еще нам ощущать под попой твой брутальный «пепелац»? Дышать нечем.
– Зато вся твоя. И маленькая очень хочет, чтобы ты обошелся с ней совсем неласково.
Еще и поцеловала… в лоб. Рик не сопротивлялся. Только почему в лоб-то? Хотя мамины мотивы и раньше не всегда были понятны остальным членам семьи.
Я снова протяжно вздохнула и благоговейно уставилась на свою чашку, с которой почему-то не хотелось расставаться. Рик засмеялся искренне, от души. Забрал у меня изящное фарфоровое чудо, отставил в ст…
– Кто такой Игорь? – В комнате появился Гриша собственной персоной, и голос его не предвещал хорошей жизни пресловутому Игорю. Если мальчик-гот, конечно, еще до него доберется.
Наконец решила, что пора шевелиться. Осторожно повернулась и прижалась щекой к продольному трикотажному рисунку.
Покатиться захотелось прямо сейчас, но темные улицы не располагали к столь неблагоразумному шагу. Он нервно всучил мне мои вещи, которые (все-таки местами джентльмен) подобрал с асфальта, и ускорил ш…
Не успел лес поглотить остатки неразумного женского голоса, как мне довелось вновь лицезреть панковские клыки. Благо теперь он не вцепился ручками в горло, а просто приподнял над землей за плечи.
– Не знаю. От Пыжиковой вообще впервые хоть какой-то толк появился. Раньше она ерунду писала. Я даже сейчас в ней не могу быть уверена.
Машина остановилась, Рик заглушил двигатель. Я выпрямилась, озираясь по сторонам.
– Случайно. Стал от безысходности отпечатки подошв сравнивать. Он как дежурный бывал на каждом месте преступления, все в бумаги занесено, но на последнем его формально не было, а отпечатки тут как ту…
Кэтрин Пыжикова, значит. Это, выходит, я, вместо того чтоб схватить с прилавка свой законный детективчик, взяла вот эту бурду? Ох, найти бы ту девицу! Я тяжело вздохнула и матюкнулась вслух, чем прив…
Тихий свист – и мы окружены плотным кольцом пары десятков мужчин и женщин. Бес развернулся, прижал меня к себе и оскалился.
– Откуда ты знаешь? – ехидно поинтересовалась сестренка.
– Бес настырный! – Вместо возмущения вышел блаженный стон.
Еле заметно отрицательно мотнула головой, о чем тут же пожалела, утратив восхитительные прикосновения.
Рик сидел в кресле, устроив меня на себе. Больничная рубашка едва доходила до колен и ничего не скрывала, он завернул меня в простыню, ласково касался губами волос, виска. Блаженно мурлыкала в теплых…
– Нет. Мэл завела нового самца. Большая часть молодых тоже. Теперь их несколько стай. Грызутся между собой.
Я в курсе. Кларк уже говорил. Она вновь расположилась на заднем сиденье, прикрыла глаза.
Я с каким-то остервенением захлопнула книгу, перевернула ее и уставилась на аннотацию. Увиденное не прибавило ни грамма энтузиазма, зато все расставило по местам: и несостоявшуюся жертву маньяка, и д…
– Вам до карги далеко! – зачем-то прокомментировала я.
– Вот уж фигушки, – отчеканила я, зачем-то зажмурилась и прижалась к обожаемой надежной спине.
– Ну… думала, мы исчезнем и как же Кат-те… – Я осеклась.
– Почему? Что в этих женщинах? – Гриша вдруг выпрямился и снова зарычал. – Каково это, Эрик? Теперь ты понял, каково это! Ты убивал их, одну за другой! Все эти годы!
– Ты всегда кусаешься во время секса? – возмутилась моя наконец пришедшая в себя персона. Я попыталась отодвинуться и нащупать в темноте джинсы.
– Эй! – крикнула от стола Катенька. – Вы чего там? У Гришеньки такое выражение! И молчишь. Чего молчишь, слухастый? Со всеми поделись. – Последние три восклицания относились уже не к нам.
– Нет, – вспомнила я изначальную свою мысль. – Ты не позволишь Мэл вернуться?
Словно услышав разговор, красная юбка опустилась на соседний стул. Гот смерил ее оценивающим взглядом и снова обернулся ко мне.
– С тобой моя одежда изнашивается на глазах.
Лет так уже через пять я напишу книгу с замечательным названием: «Что такое деспотизм и как с ним бороться», хотя вероятность, что заголовок будет звучать: «Что такое деспотизм и как с ним смириться»…
Он осторожно ослабил хватку, без намека на желание, уткнулся носом в мои волосы и как тогда, в больнице, запел мягко, низко, мелодично. Я расслабилась, поерзала, устраиваясь поудобнее, и благополучно…
Ангелина помолчала, видимо ожидая продолжения. Напрасно.
Выполнила обещанное, услышала все тот же свист в ушах. Затем несколько раз щелкнул замок входной двери, спина соприкоснулась с чем-то мягким.
– Я не собираюсь отказываться от мысли убить тебя.
Фонари окончательно сошли на нет. Под моей головой замелькала грунтовая дорога с густым лесом по обочинам, а потом и вовсе дороги никакой не стало.
– А… я и… не очень… – Речь не спешила радовать хозяйку. Я протяжно вздохнула и снова испуганно на него уставилась.
– Ленок! – Женщина поднялась навстречу. – Где ты пропадала? – Она повернулась к Рику. – Добрый день.
– А вот не хочу, – продолжала внимательно следить за его реакцией, стараясь не упустить момент, когда игра может перерасти в ссору.
– Только когда меня называют чужим именем.
Вполне удобная горизонтальная поверхность подо мной несколько раз мягко подпрыгнула, вильнула из стороны в сторону. Я распахнула веки и уперлась взглядом в знакомый потолок. Скосила глаза вниз. За ок…
– Я лишь тебя переносила, а ты больно много с собой прихватила. Одного брата, милая, нужно было оставить. Ох, натворила ты! – Я ошалело вытаращилась на тетеньку из-за спины Рика. – Давай-ка, дорогая,…
– Пошли открою, – с готовностью сползла с капота.
– В салоне. – Когда не знаешь что сказать, лучше говорить правду.
– Что, обо всех? – ехидно поинтересовалась я. Тот факт, что мы не в меру ревнивы, уже выяснился в кладовке.
Наверное, эта улыбка по замыслу Дарьи пробуждает в местных женщинах восхищение. Отрицательно покачала головой.
Я проводила взглядом обоих, расположилась на диване с ногами, дожевала остатки пиццы, запила чаем и, откинувшись на спинку, задремала. Новая бессонная ночь дала о себе знать. Так и состариться раньше…
– Понятно, – пожала плечами Катерина и вновь приложила трубку к уху. – Мам, я не одна приду. Тут товарищу переночевать негде. Почему сразу «железка невоспитанная»? Нет. Это так… брат Рика. Ну не знаю…
Понятия не имею, куда и зачем, но одна не останусь и тебя одного не оставлю. Недолго думая Бес поднялся вместе со мной и рванул из дома. Я привычно зажмурилась и обняла его за талию. В душе росло бес…
– Уйдите. Мне пять минут на сборы надо, и чаю завари, пожалуйста, Кать.
– Простите, – наконец как-то несчастно произнесла девица, хлопая уже влюбленными глазами. – Ваш друг пропал. Вторые сутки не появляется на рабочем месте.
– Эй, – вспомнила я важную деталь. Мне не ответили, тогда я продолжила: – Конан, пока ты там далеко не удрал, у меня сумочка в квартире и пальто. Там документы.
Почему-то в голову пришли мысли о наркоте и психотропных. Ведь если накачает, тогда сможет мной управлять. Я разозлилась. Нет, не так. Сознание накрыла волна бешенства.
Тот усиленно затряс головой, получил свободу и ударился в позорное бегство. Рик повернулся, рывком притянул меня к себе, прижал все к той же стене, склонился к уху.
Остро ощущала на себе пристальное внимание черных ласковых глаз. Говорить стало как-то сложно, поэтому я просто пожала плечами.
Нервно втиснулась в мягкие балетки и выскользнула наружу, громко хлопнув дверью. Невнимательная! Ха!
Мой панк спрыгнул с контейнера, подошел к мужчинам. Они выпрямились и как ни в чем не бывало удалились.
– Мы в Эрмитаже? – не обратила внимания на мое ехидство Катенька.
– Разве у них с Гришей не было любви, вечной и прекрасной?
– Рик, – наконец не выдержала я. – Теперь каждый месяц так будет?
– Бес белый! – вслух ругнулась я. Вот откуда знает?
– Маленькая, ты ведь сама не хотела ехать.
– Мужчина, около тридцати, документов никаких, лица не осталось, ног почти тоже.
– За кем? – не поняла Катеринка, усаживаясь на матрас.
Я выгнулась дугой от нового приступа нестерпимого желания. Он повторно спустился к моим бедрам, только теперь ладонь заменили теплые губы, дарящие восхитительно нежное прикосновение, и зубы, безжалос…
Прямо надо мной нависло маленькое миловидное личико. Этой девушке на вид лет меньше, чем Катеньке. Я протяжно вздохнула. Это и есть древняя? Решила на случай быть вежливой.
Он неопределенно повел плечом. Я подумала, что кольца, скорее всего, были в машине, а купить или забрать из мастерской мог, когда оставил меня Анжелочке. Ладно, не отвечай. Сама выстроила вероятную ц…
У дома прямо возле ворот нас ждали двое невозмутимых ребят, сильно смахивающих на Гришу. Они тихо-мирно забрали мертвых и удалились, даже не взглянув в мою сторону.
Ладно, ладно, грозный мой. Поняла. Не глупая. У каждого свои тараканы. Я, к примеру, миндаль не люблю. Сравнение, наверное, неудачное, но ничего иного пока в голову не пришло.
– Рик, – позвала снова. Тишина. – Не сердись. Ну пожалуйста. Проси, что хочешь, – рискнула я. Никогда не излагала таких аргументов, но и никогда раньше не находила причины для этого.
Догадаться, кому требуется оборотень-сторож, не составило труда. Спустя несколько минут Рик припарковался на тихой улочке и, кинув на меня короткий изучающий взгляд, вышел, его место занял сердитый м…
– Да. Я сбежала от похитителя. Меня ударили по голове. Я ничего не помню, кроме того, что звать меня Леной и я прохожу свидетелем по делу жестоких кровавых убийств у следователя с огромным шрамом чер…
– Позавчера. У меня печать есть и фамилия новая.
Рик напрягся, выгнулся, зарычал. Даже так? Недолго думая лизнула место укуса. Застонал. Нетерпеливо стянула белую майку и повторила сначала, только уже с другой ключицей. Зубы, язык. В ответ рык и ст…
Рик как-то подозрительно лениво улыбнулся, глаза почернели.
Женщина строго оглядела гостя с ног до головы.
– Про вампиров. Ты не подумай, – затараторила я. – Я эти сказки вообще не читаю. Я детектив выбирала, просто там женщина на станции собачку под поезд уронила, а я, дура, спасать ломанула, не ту белле…
Я вздохнула. Узнать голос Гришани не составило труда. Принесла же нелегкая на мою голову!
Я всхлипнула, ощутив его колено между ног.
Рик расплатился, мы вернулись в его машину. На лобовом стекле красовались две квитанции. Он спокойно снял их, закинул в бардачок. Я снова свернулась калачиком на сиденье и задремала. Как любит повтор…
– Она себя со стороны видела? Машину она толкает! Совсем же крохотной и юной кажется. У людей инфаркт будет!
Недолго думая он сорвался с места. Вокруг все замелькало, я зажмурилась. Через пару минут он остановился.
Я мешком картошки рухнула на что-то ледяное и плоское, пребольно треснувшись затылком и клацнув зубами. Против воли взвыла, перекатилась на левый бок, оперлась на ладони и попыталась подняться. Перед…
Эйна нахмурилась. Незнакомец не выглядел пьяным. Бледным, больным – да, но не пьяным…»
– На удачу, – пожал он плечом, перебрался за руль, завел двигатель и сорвался с места.
Панк безапелляционно усадил меня за стол возле окна, всучил меню и расположился на стуле напротив. С какой-то необъяснимой материнской печалью подумалось, что любая нормальная женщина давно бы сбежал…
Идиллию разрушил мой желудок, подающий сигналы бедствия о наступившем дефиците калорий. Рик тут же снял меня, поднялся, оделся и вышел из комнаты. Я завернулась в одеяло и с печалью осмотрела новую с…
– Кларк, эти женщины – из прежнего клана? Мэл среди них нет?
Кажется, только что сама же и ответила на свой вопрос. Эх, хороший мой, если б ты только раньше рассказал. Может, что сообразила бы. Хотя что я могла бы предпринять против несправедливо сильной тетки?
Прошла минута, прежде чем до меня дошло, что «черноволосым» Пыжикова окрестила Рика.
– Да? – раздался откуда-то из-за двери холодный голос.
Я смерила его хмурым взглядом. Улыбка сползла с юношеского лица.
Я сдержала стон. Ну вот… Хана всем отношениям! Ну почему бы ей вежливо не поинтересоваться, скажем, происхождением столь странного имени?
Родная фигура тут же возникла рядом с диваном.
– Удивили, уважаемый! Ну и зачем тогда меня, неприметную, сп… украли?
Я прищурилась, потеряв смысл разговора. Рик хмуро разглядывал эксцентричную даму.
Приступ ярости тут же растворился, волчица унеслась в дом, закрыв дверь. Я оказалась в теплых надежных объятиях.
Я почему-то опять припомнила дедулю и разозлилась.
В груди образовался комок горечи и липкого тягучего страха за любимого, пусть и нечеловека. Он еле заметно повел носом.
Он по-прежнему не отрывал от меня своих завораживающих глаз. Помолчал, потом кивнул. Я улыбнулась. Сняла водолазку. Он прерывисто выдохнул, подтянул меня к себе ближе, снова развернул спиной, позволи…
– Оборотни, – пожал плечами Бес, как будто это все объясняло.
– Лена, – уверенно кивнула я. – А зачем петь? У меня слуха нет.
Непонимающе нахмурилась. Он указал на мою шею.
– Тихо больно, – шепнула еле слышно я, глядя на темное, не подающее никаких признаков жизни строение.
– Георг, ты вместо меня. Кто-то из древних с Ароном.
Солнце медленно отвоевывало горизонт у ночи. Прошло всего полчаса, а я уже не находила себе места. Рик не возвращался. Телефона у него с собой не было. Ждать. Вот что я всегда ненавидела! Ждать. Бесч…
– Ты другой, – глубокомысленно изрекла я, сделав несколько глотков сока.
Он отрицательно покачал головой. Я догадалась. Язык – враг вместе с обезболивающим. Хороший мой! Не только меня пришивали нитками к нему, его прокалывали той же иглой. Он наступил на горло собственны…
Бармен на мгновение скрылся на кухне, выскочил оттуда в куртке, вывел нас за собой на улицу, нырнул в ближайший двор.
Рик спокойно слизал остатки крови, надел куртку. Я с тревогой наблюдала за мамой.
– И все. Хватит с тебя. Ты ведь мне не говоришь, о чем думаешь!
Подвал Бес переоборудовал под погреб для спиртного и забил его ромом доверху. Прямо не дом, а мечта алкоголика.
– Ты сказал, что я неприметная, – решила зачем-то припомнить я. И, кажется, решила обидеться. Раньше как-то не признавалась себе, что слово это гвоздем засело в памяти.
«Елена безуспешно дергала ручки, пытаясь найти путь к спасению. В ее голове билась единственная мысль: «Бежать».
Я понимала и так, но контролировать собственную реакцию на его действия отчего-то совсем не получалось. Медленно Бес склонился к моим бедрам. Как и в первый раз, клыки царапнули кожу. Я всхлипнула. И…
– Маленькая, – чуть слышно шепнул на ухо.
Наконец бег прекратился, меня соизволили спустить на ноги. Я покачнулась, потеряв равновесие. Желудок возмущенно подал сигналы бедствия. Зажала рот ладонью. Панк брезгливо поморщился и отошел от меня.
Я оказалась в его объятиях. Как умудряется?
– Ты меня слышал? – не унимался мальчик-гот.
Лег на кровать, не выпуская меня из кольца рук и утягивая за собой.
– Георг, ты обошел все дома в Чаще? – спросил Рик выруливая со двора.
Час спустя чувствовала себя человеком, да что там человеком! Женщиной! Плюс ко всему решила порадовать своего злодея и накрасила ногти против обычного не черным, а ярко-оранжевым. Странный цвет. Нико…
– Не бойся меня, – ворковала женщина. – Мы поговорили. Тебя никто не посмеет тронуть. Убью всякого, кто подойдет к тебе.
– Да, маленькая? – прошептал хищник, не открывая глаз. Его все так же трясло.
– На подружкино восемнадцатилетие целовалась с каким-то ее знакомым на спор.
Я прикусила губу, послушно положила голову на колени, закрыла глаза, вздохнула, поерзала, устраиваясь поудобнее, и погрузилась в дрему, убаюканная равномерным шумом двигателя.
Ангелина же, в свою очередь, сходит с ума по обеим моим женщинам, впрочем, как и я сам. Жизнь разделилась на две части. Есть жизнь до, а есть после того момента, когда я пригляделся к гибкой разъярен…
Рик пролистал стопку почти до конца. Облегченно выдохнула. Все, память вроде не подводила. Кроме Антона там только подружки, корпуса изнутри, в общем, ерунда разная. Не должно быть ничего предосудите…
– Может быть, – едва слышно прошептал, чем несказанно удивил. Всего неделю назад я дважды обещала не сравнивать. – Георг! – позвал он все так же тихо.
Я поняла, что слезы не остались незамеченными. Протяжно вздохнула. Чтоб Грише пусто было! Бес смотрел на меня и не знал, что сказать. Признаться в том, что я ему хоть немного нужна, он не сможет – эт…
– Да. – Я начала психовать. – Я – блаженная, а следовательно – неприкосновенная! Вещи верните! Мне ваши клановые междусобойчики до лампочки! Я домой хочу-у-у!
«– Нравлюсь? – без предисловий спросил незнакомец…»
В мгновение он оказался рядом, обнял. Я вздохнула, прижалась к нему. Ну и все, собственно. Большего для счастья не просила. Когда начинаешь просить, теряешь то, что имеешь, а Рика потерять было страш…
– Ты восхитительно выглядишь, – протянул Рик в самое ухо.
Отчетливо услышала сквозь звуки ночного леса, как скрипнули зубы моего Беса. Мэл положила голову мне на плечо. Я обеспокоенно взглянула на Рика. Древний? Это как?
– Эйна, – тихо подтвердила я, даже не видя алой юбки. Жуткие раны надолго врезались в память.
Мы двинулись вперед, но только на мгновение, дальше над самым ухом просвистело нечто. Я вздрогнула и стала оглядываться. Рик отскочил вместе со мной под фонарь, поставил на ноги.
В дверь постучали. Мне никак не давало покоя вот это обращение. Отдельная палата. Уважительное, порой почти раболепское поведение персонала. Я не знала о своем панке многого, в том числе и о его поло…
Смотреть вниз вдруг стало страшно. Никогда не боялась высоты. Теперь, кажется, начала. Он резко толкнул дверь лоджии, придерживая стекло. Хрустнул косяк, пропуская через себя запор. Я вползла в свою …
Бес вновь вернулся к более-менее нормальному состоянию. Оперся о кухонную стойку. Толстая доска хрустнула и раскрошилась под его ладонью. Вот же ты танк без башни! Ну и что мне с твоим блудным кланом…
Она загадочно улыбнулась и вышла на следующей станции. Я проводила ее взглядом, немного поразмышляла о странных глазах и вернулась к прерванному занятию. Выудила из сумки книгу, открыла, прочла первы…
Мы доехали до подземки, спустились, заскочили в поезд. Рик прижимал меня к себе ближе, чем требовалось. Вообще, в Питере в метро можно встретить и более экстравагантных и запоминающихся людей, чем мо…
Послала нехорошее слово в адрес розовой шляпки. Одеяло сползло с головы, обожаемые глаза нежно смотрели на меня.
– Маленькая моя, так и думал, – хищно улыбнулся Рик.
Гриша зарычал. Катерина тыльной стороной руки с размаху ударила его в грудь.
Рик взял меня на руки и перенес на диван.
– Поздравляю. Красная юбка там. – Я ткнула пальцем в сторону Эйны.
– Помолчи. Твоя одежда мне не нравится, – уверенно кивнул Гриша и покинул спальню. От пережитого хамства к своей персоне Катенька затихла.
– Я в норме. Они все женщины? Плохо вижу.
– Когда не надо, ты говоришь много! – возмутилась я.
– Когда Гриша ночью тупил, ты ушел по следу. Что там было?
Гриша напрягся, перехватил ее удобнее. Мы подошли к старому убитому грузовичку, от коего за несколько сотен метров устойчиво несло тухлыми яйцами. Я натянула подол своей облегающей кофты на нос.