Все цитаты из книги «Инь-ян»
– Я сказал – двадцать пять уканов! – упрямо повторил оружейник. – И я обещаю, что эти ножи не сломаются и всегда будут острыми! Ножи сделаны по заказу одного важного господина, но он не смог выкупить…
Старушка выносит из горящей избы сундук, спасая его от пожара. Этот сундук потом с трудом могут поднять четверо здоровых мужчин. Как она могла вынести его во двор?
Дурак. Где ты видел справедливость? Ты вообще видел где-нибудь справедливость? Лучше башкой подумай, как тебе выжить. Что ты умеешь, что мог бы делать. Ты ведь не совсем дурак! Продержаться столько л…
Сергей привычно протянул руку к двери, нажал кнопку… с досадой поморщился – кого он вызывает? Кто в пустой квартире может ему ответить? Паук, который обосновался в углу кухни над холодильником? Или з…
«Да я вообще мужчина! У всех свои недостатки… В джазе только девушки, точно».
«Потом – суп с котом! Помнишь, как тебе говорила бабушка? Земля, как хочется вернуться!»
– Мне это мало интересно, – перебил Гекель. – Расскажи о людях! Кто живет в вашем мире, чем занимаются, что умеют? Какая выгода этому миру может быть от знаний, принесенных от вас? Почему тобой заинт…
Сергей вздохнул, потряс усталыми руками, пытаясь сбросить напряжение, осторожно перешагнул через трупы стражников и, подойдя к стремянке, передвинул ее на другую сторону, к отдушинам. Поднялся на вер…
– Зачем ты его взяла?! – глаза девушки расширились, как лужи после дождя. – Я же сказала тебе – выброси! Если кто-то увидит в твоих руках оружие, могут убить на месте! Сколько раз тебе говорила, а ты…
– Повозка ждет тебя, госпожа! – и тут же скрылась за угол, не желая попасть под руку разъяренной бывшей подруге.
– Ну, не такой уж и дурацкий, госпожа! – Хан любовно огладил волнистое лезвие, поднял кинжал, посмотрел на свет и удовлетворенно кивнул головой. – Это славный клинок. Сделан мастером Хингуром и стоит…
«Да! Мне повезло! Мне всегда везло! И сейчас повезло! Везунчик! Три ха-ха!»
– Тридцать два. Из них на самом деле рассчитывать можно самое больше на десяток-полтора, это из старой моей охраны, те, кто служил у меня пять лет и больше. Остальные новички, их подготовка слаба. Ил…
– Как?! Как мне выбраться? – Сергей откинулся на стенку своего убогого жилища и вперил взгляд в собеседницу, стоявшую возле топчана с потерянным, убитым видом. Девчонка кусала губы и комкала край пла…
– Ладно, ладно, извини… Твое дело – акран жевать или дерьмо. Расскажи, как устроен этот мир, – я ничего не помню. Кто такой Пиголь, откуда он тут взялся, и вообще – обо всем.
– Любовник, что ли? Чего ты так за него дралась? Зверь-баба! Я бы такую, пойдешь за меня замуж?
Впрочем, как говорил Захар, чем больше башня, тем громче падает! Не ссыте, парни, большие люди двигаются медленно, и пока здоровенный увалень пытается вас достать, вы ему успеете вырезать сердце, да …
Сергею ужасно захотелось по-маленькому. Он подошел к краю высокого обрыва, потянулся к ширинке, и его пальцы наткнулись на плотную ткань. Ширинки не было!
В нос ударил запах гниющих водорослей и рыбы, а над головой раскинулось огромное звездное небо, темное, глубокое, как бездонная бочка. Привычно поискал Млечный Путь, не нашел. Удивился – куда тот дел…
– Скажи, Пиголь почему у тебя так плохо организована охрана? Почему нет дисциплины? Ты же понимаешь, что находишься в состоянии войны. В чем дело?
Проблемы не оказалось. Сергей сделал свое грязное дело, оправил платье, больше похожее на мешок, и, хлюпая ногами по мерзкой жиже, пошел назад, в «дом», чтобы обдумать происшедшее. То, что случилось,…
– Как скажет госпожа! – испуганно кивнула Абина, и теперь Сергей почувствовал странное, патологическое чувство зависти – вот стоит девушка, которая все знает: как жить, как себя вести, и нет у нее ни…
Сергей хотел встать, но тело отказалось подчиняться. Руки, ноги, голова – все было неподвижно, будто организм забыл, как двигать мышцами. Не шевелились даже губы, и смех Сергея, скорее всего, был рез…
– Пусть разденется! Фонарь горит, факелы горят, луна светит – пусть раздевается догола и показывает, чего у нее там… насчет оружия. Какое у нее есть оружие, а какого нет! Хо-хо-хо! Тогда и пускай!
Колдун как-то жалобно хрюкнул, сбивая стулья, стоящие возле длинного полированного стола, полетел к противоположной стене, где и устроился, вяло копошась, как краб, давным-давно выброшенный на солнце…
– Подожди! Мастер, это именно то, чего от тебя ждут! Чтобы ты сделал из бойцов непобедимых монстров, чтобы маленькие армии этих хозяйчиков стали непобедимы! Не говори мне ничего! – хрипло выдохнул Се…
– Не обращай внимания, – махнул рукой Лоо. – Заклинание правды плюс сыворотка подчинения, а это так… бывает. Это нормально. Сейчас мы допросим твоего демона. Но, кстати, тебе это встанет в копеечку. …
А их было десять человек – с арбалетами, луками, – часовые оставили свои посты по периметру, и все собрались возле ворот, переговариваясь, хихикая и дополняя представление похабными и веселыми, с их …
Сергей осторожно выполз из-под одеяла, попытался сесть и врезался головой в потолок. Тот был настолько низким, что даже сидеть можно было с большим трудом – голову приходилось наклонять.
Впрочем, не только бедрами, она была полностью обнажена, как и ее неудачливый партнер. Сергей застал парочку в самый кульминационный момент соития и был рад, что в тот момент, когда он, как червь, вы…
Такое злое обстоятельство привело Сергея в еще более гадкое депрессивное настроение. Хуже нет, когда хочешь, но не можешь. Никак и никогда не можешь! То, что он на самом деле может делать, – не в сче…
– Я чем-то прогневала госпожу? Господин Пиголь много раз в меня кончил, прости, я залила постель… сейчас вытру…
«Не он первый, не он последний. Что, на Земле такого не было? Да регулярно! Как там называется наука о выведении совершенных людей? Евгеника? Фильм какой-то был, не помнишь? Там случали мужчин и женщ…
– Ну что же, Серг, прощай! – Ханар слегка улыбнулся и весело сощурился. – Обниматься не будем? Ладно, ладно – не хмурься! Приходи, как надумаешь, – я всегда буду рад тебя видеть. Ты все-таки наш… наш…
Оружейник сделал вывод, что девчонка ему нравится…
– Спущусь, – Гекель недовольно поморщился, он терпеть не мог общаться с клиентами. Особенно с теми, кто целыми склянками покупал яды. Отравители, наемные убийцы – неотъемлемая часть работы, они платя…
– Чего любил? – не понял Ханар. – Что заложить?
– Спокойно! Стой на месте! Не двигайся! – Гекель бесцеремонно задрал рубаху Серг, достал из кармана склянку с какой-то мазью, выдавив на ладонь пахучей массы, стал энергично втирать мазь в те места, …
– Сарана! – проскрипел Сергей, натягивая на себя балахон, похожий на свой прежний, только чистый, почти белого цвета. Трусов не было – здешний народ, похоже, трусов не носил категорически. То ли циви…
Какие у тебя знания, болван? Как купить билет в трамвае? Ты и их-то утерял, когда начал ездить с красной книжечкой. Как зарядить пистолет? Как разобраться в накладных на арбузы? Как написать рапорт о…
«Зачем? Затем, чтобы стать великим! Нет? Глупость, конечно. Полез ты сюда потому, что Пиголь тебя к Гекелю засунул, на разведку. Спросишь, почему согласился? А куда бы ты делся? Ты-то что думал – тут…
– Время, мастер! Спроси – что он хочет от меня и зачем!
– Маги существовали вне кланов, у них была своя организация – что-то вроде секты, если ее можно так назвать. Закрытое сообщество, руководимое Верховным магом, подчиняющимся только геренару. Да и подч…
– Скорее всего, она не доживет до темницы геренара, – хмыкнул Маланг. – Ты думаешь, Пиголь будет за нее воевать? Этот человек никогда не отличался особой чувствительностью. Наемник – он и есть наемни…
«Авось? Охренеть! Мне моя задница еще дорога! Вон как они ловко палят! Зацепили своими погаными стрелами… Кровищи натекло… аж в башмаке хлюпает. Шрамы останутся…»
Она всегда была такой испуганной и Сергея учила: мол, чем испуганней и безобидней будешь выглядеть, тем меньше опасность того, что на тебя нападут и что-нибудь с тобой сотворят. Нужно быть незаметным…
– Или потерять башку, – хмуро заметил Хан, завязывая кошель. – Госпожа, сама понесешь?
– Бумаги дайте! – резко приказал следователь, сделавшись еще мрачнее. Он схватил стопу бумаг, которую до самого утра готовили для такого случая, быстро пробежал их глазами и, небрежно разворошив, сун…
– Завтра к полудню, – отстраненно ответил Сергей и прикрыл глаза. Ему не хотелось видеть толстогубую рожу Пиголя. Противно.
– Правда, учитель. Ты всегда прав, – ответил невозмутимый, спокойный Ханар. – Натереть мазью должен я?
Решил – глупости это все. Кому он, на хрен, нужен, спивающийся мент, не влияющий ни на что, кроме своего пропавшего члена?! (Ой-ей… о-е-ей!) Кто мог его ТАК ненавидеть, чтобы нанять дорогого хирурга …
– Он всем нужен, – ласково кивнула Серг. – Нужный всем человек, правда? Хорошо быть нужным человеком!
– Твари! Все вы твари! – Жевена бессильно опустила руки и уставилась в пространство.
– Посмотрите, посмотрите! Хрен вы мой посмотрите! – не выдержал Пиголь. – Пошел на хрен! Ты мне угрожаешь?! Я жалобу сейчас подам! Ты почему нагнал сюда стражи?! Покушаешься на мою жену, на меня, нар…
– Да ничего ты ей не сделаешь, – презрительно перебила Нила. – Попробуешь что-то выкинуть – она тебя в порошок сотрет! Баба – зверь! Говорят – она любимая наложница Пиголя, вишь, как он ее обихаживае…
Такой отборный мат можно услышать только в армейских казармах, где он является важнейшим средством закрепления в мозгу команды, полученной тупоголовыми новобранцами, совершенно не желающими проникать…
– Вы хотите взять меня в обучение? – удивленно переспросил Сергей, не веря своим ушам. – Даже зная, что я послан к вам, чтобы следить? Чтобы вызнать ваши секреты?! Что я непонятная личность, отказыва…
– Пи… Пи… Пиголь?! – выдохнула девица, одергивая на себе платье. – Т-ты… чего т-тут?
– Думаешь – наладится? – автоматически переспросил Сергей и глубоко вздохнул. – Ни хрена ничего не наладится! Ты мне что, член пришьешь? Так и сдохну тут, в этой вонючей стране! Кстати, как она назыв…
– А раз хорошо, тогда скажи, зачем тебе в трактир? Только не говори, что хочешь посмотреть, как люди отдыхают. Не оскорбляй мой разум этими глупостями. Ты идешь туда зачем-то специально, так что я хо…
– Парни, я забегу в лавку, спрошу у хозяйки, ждите меня тут. И если что – кричите!
– Ну-ка молчать! Насколько я понял, ты и есть госпожа Серг, начальник охраны Пиголя. Мы знаем, что Пиголь нанял в охранницы некую женщину. Странно. Раньше он никогда не испытывал почтения к женскому …
Делаю вывод: ты хитрая, будешь искать путь добраться до томдара, считая, что он виновник бед Пиголя. Значит, будешь искать того, кто изменит твою внешность.
«Слава магии! Слава отечественной медицине!» – саркастически прошипел внутренний голос.
– Я же тебе сказал – да, пришли вместе. Разговорились, она сказала, что приехала с юга, вроде как из клана Эорн. Что ей там надоело, она любит мужчин и хочет здесь заработать. Вот и все. Потом попрос…
«И что теперь? За дверями толпа стражников. Тебе отсюда не выйти. Даже если дождешься и активируешь амулет. Как только откроешь дверь, они войдут и… все. Все поймут. Мертвые тела, убитый томдар, след…
Сергей усмехнулся – где-то слышал или прочитал, что в какой-то стране приняли интересный закон: если женщина совершила акт насилия по отношению к некому человеку и у нее в это время был ПМС, ее оправ…
– Хватит! – не выдержал Сергей. – Заткни пасть! Бодливой корове бог рогов правильно не дает. Запущенный случай. Эй, ты что, вырубилась?
– Хорошо. Лови золотой! – невозмутимо кивнула Серг. – И быстро, старый болван! Он того и гляди загнется, а ты тут просиживаешь, зад свой полируешь!
«А результат-то есть на самом деле. Нужно будет попробовать. Вот только выберись отсюда…»
«Врет, скотина! Тоже, гад, опыты на людях проводит! Да что за мир-то такой?! Изверги какие-то!»
– А что – это укладывается в теорию о демонах, – важно кивнул Лоо. – Демон суть зло, он и должен творить бесчинства. Иногда, делая зло, он совершает добро. Например, убьет тебя, разве это не добро с …
– Все так и было! – с готовностью выпалила новоиспеченная Пиголь. – Эти два негодяя били меня! Хотели меня насиловать, свою маму! Они ненормальные! Спасибо моему жениху, он меня спас! Милый, милый!
– Это платье надевай! Да побыстрее! – потребовала толстуха и могучей рукой двинула Сарану по спине так, что шлепок, вероятно, было слышно и во дворе.
– Госпожа… – Абина нерешительно остановилась посреди комнаты, комкая тряпочку-салфетку. – Если хочешь…
– Вот тут, госпожа! Ты сказала – Зеленая, пятый дом? Ну, точно тут. Нам с тобой идти?
– Кхе-кхе… – у Сергея внезапно перехватило горло, он не знал, то ли смеяться ему, то ли ругаться, то ли…
Назад! Все назад! Еще бы вспомнить, как это все было! Ага… так… так… черт! Зудит все! Что-то напрасно я так бурно начал себя переделывать… Переделывать?! Переделывать! Попробовать еще?!»
Сергей выбрал самое легкомысленное платье, какое мог, – с разрезами, глубоким вырезом и, как обычно, закрытыми, непрозрачными рукавами. Воевать со стражниками он не собирался, но и так просто отдатьс…
В конце концов один из клинков Сергея все-таки достал до лица Ханара, оставив на щеке короткую багровеющую царапину.
Сергей вскочил с подстилки и быстро сбросил с себя костюм «ниндзя», не обращая внимания на то, что охранники старательно отворачиваются, демонстративно стараясь не смотреть на голую командиршу. Он уж…
Сергей не дослушал, хлопнул дверью и, раздраженный, злой как собака пошел к себе, время от времени взмахивая в воздухе сжатой в кулак рукой, будто пытаясь попасть по макушке невидимому врагу.
– И почему так долго шла? А где придурок, которого я за тобой послал?
– На племяннице? – скептически хмыкнул Сергей. – Извращенец?
– Скажи, Пиголь, этот старикан – маг? – озвучил вслух свои мысли Сергей.
– Да. Без одежды она весит пятьдесят шесть вимов.
– Почему это от отца? – искренне удивилась девушка. – Это я их делаю! Папа как заболел, уже не мог работать. Все я сделала. Он меня научил, папа был хорошим мастером, его все знали. Теперь ко мне за …
– Да, – Сергей немного замялся, ведь он не знал, как его душа вылетела из тела. Может, во сне? Или в обморок упал!
Стол, кресла, шкаф, камин – для холодных зимних вечеров, небольшое зеркало, но для этого мира просто огромное. Это Сергей уже знал. Зеркала здесь в большой цене.
«На тебе все заживает, как на… тебе. Нужно где-то спрятаться. Отдушины?»
Такая перспектива Хана и Реса не прельстила, потому охранники отправились на кухню, где и были доброжелательно приняты женским коллективом дома – двумя поварихами приятной полноты, готовыми отвлечься…
Парень грубо засунул палец девице между ног, стараясь причинить боль, но она даже не вздрогнула, глядя перед собой, как статуя или кукла. Это разозлило еще больше, и только он собрался ущипнуть девку…
На последний оставшийся золотой Сергей заказал несколько трусов и лифчиков, за пять минут втолковав об их назначении. Портниха все поняла с лету и долго качала головой, приговаривая: «Ай да госпожа! …
«Дебильный вариант. Ты что, так хорошо знаешь город? Это тебе не на своей «земле» спрятаться. Там ты все притоны знаешь, всю сволочь, ползающую по району. Здесь тебя сдадут просто на раз. Ты же как б…
– Ты уже говорила, – перебил Сергей. – Давай больше не будем возвращаться к этому разговору? Покажи платье.
– …этой ночью совершил благое дело, спас жизнь уважаемой Игне Курн, своей давней возлюбленной, а ныне – жене, то есть Игне Пиголь! Сообщаю: до нас дошла информация о том, как два сына Курна собираютс…
– Если тебя прислали по мою душу, так я уже сказала – не вернусь! А если ты попробуешь меня завалить… тоже не советую. Те, кто тебя послал, должны знать, что я никогда не сдаюсь! И биться умею!
Мастер Лоо оказался старичком благообразного вида и неопределенного возраста. Он вошел в комнату Пиголя, как к себе домой. Важный коротышка, чуть выше пупка хозяина дома. Благодаря своей важности он …
В этом месте тоннель был гораздо уже, чем наверху. Почему? Это стоило спросить у тех, кто построил этот дом. Скорее всего, первый этаж построен гораздо раньше, чем второй, потому тоннели здесь отлича…
Сергея тоска взяла. Хотелось домой, в Россию…
– Друг друга будут сечь. И проследи: если удары будут слабыми – добавь каждому еще по пять плетей. И так пока не получат все, что заслужили.
– Помоги! – прорычал Сергей, аккуратно устраивая Хана на полированном столе, украшенном золочеными виньетками. – Ну, быстро! Вот так, аккуратнее!
Перед сном Сергей снова прокручивал в голове то, что с ним сегодня происходило. Картинки, голоса – все смешалось в несчастной голове, сменившей хозяина. Незаметно подкрался сон, и, уже засыпая, Серге…
Потом стало очень светло, будто на солнечной поляне – по комнате прокатывались волны красного света, меняясь оранжевыми, синими, фиолетовыми волнами. Эти волны сливались, перемешивались, свечение уме…
– Это не ко мне. Это к господину Пиголю, – пожал плечами Хан, – ты еще должен заверить брак Пиголя с вдовой Курн, пойдем со мной! Госпожа Сажа, у господина Пиголя все готово?
Он сам не знал, почему факт того, что Абина наполнена семенем Пиголя, вызвал у него такую реакцию, но ему хотелось скорее смыть, содрать с себя любые следы выделений этого типа, будто каждая капля, п…
Тысячи лет люди пользовались магией и не знали, как она работает. Кто первый открыл, что произнесенные особым образом слова могут запустить какой-то процесс, например, зажечь костер? Вероятно, в перв…
– С тобой все в порядке? – спокойно спросил Гекель, наблюдая за вошедшим Сергеем. – Ты чем-то раздражен?
– Глупец! Видно, что ты ничего не понимаешь в магии и магах! На кой хрен магу заниматься такими пакостями, когда они живут лучше всех, богаты, уважаемы? Никто из магов не возьмется за это дело. Никто…
– Страшное оружие. Одним выстрелом можно уничтожить целый город. Люди испаряются в пламени, как капли воды. Дома падают, земля плавится… ужасное оружие. Демоническое.
– Господин томдар, я могу дать ей сыворотку сейчас, но на суде может ничего не получиться, – нахмурился колдун. – Она может потерять разум и после первого раза, но если ей дать сыворотку во второй ра…
На Сергея вдруг накатило вдохновение, и по коже прошли мурашки – шанс? Это шанс?! И он бросился с головой в холодный омут.
«Отдали? Не отдали. «Простодырый» и есть. Так и профукаешь в эту свою дыру все, что заработаешь. Вернее – отнимешь у людей. Ладно, шагать пора – жрать охота. Слышал, как Гекель говорил: жрать будешь …
– Прости, госпожа… ты скажи, какие благовония добавлять, и я буду выбирать то, что тебе нравится… ты ведь всегда любила этот запах, и я постаралась… прости.
Она вдруг быстро стянула с себя платье, оставшись обнаженной. Сергей замер в растерянности, не зная, что сказать, и лишь уткнулся взглядом в соски Абины, покрашенные красной краской, видимо, для пуще…
Занда – вот что было камнем преткновения, что было желанной добычей, призом в этом противостоянии. Как два зверя, делящие добычу, следователь и Сергей стояли над Зандой, и победил сыщик. Сергей, униж…
Свет, падающий из окна, осветил ее фигурку, обрисовал зад, и Сергей неожиданно для самого себя хлопнул по тугим полушариям. Абина едва не подпрыгнула на месте, вскрикнула и заторопилась, ускорив шаг.…
Госпожа Пиголь бросилась на шею мужу и зарыдала, заливая грудь мужчины слезами. Сергей едва не захихикал, видя такое лицедейство, достойное Болливуда. Надо отдать должное Пиголю – он хорошо обработал…
– Сейчас примерю. Слушай, Морна, скажи мне еще одну вещь… может, знаешь? Где можно купить накладные волосы, а лучше парики…
«Бабский ум, а, Серег? Вначале лепишь, а потом думаешь – нафига я это ляпнул?»
Да, умереть, потому что выйти отсюда он не мог ни при каких условиях, и прекрасно это понимал.
– Не забыл. А почему столько охраны? У тебя проблемы?
«Поплачь еще. Ты же баба, плакать не возбраняется. Кстати, а что там с сексом? Ты как собираешься сексоваться, Серега? Как все бабы?»
Занда обязательно расскажет о странной девице, купившей парики, следователь сложит два и два, попросит описать, какие парики та купила, и случись что – не отвертишься тем, что из дому не выходил и вс…
– Надолго, – уверенно кивнула Серг, – потом поговорим. Обсудим. Сейчас нужно выяснить – какие активы, какая недвижимость принадлежала Курну, сделать осмотр, проверить, все ли на месте. И набрать допо…
Тогда и получится Серг Сажа, существо непонятного происхождения, непонятного пола и непонятного – даже ему самому – предназначения. Существо, созданное для того, чтобы убивать.
«За то, что они хотели убить меня! Разве этого не достаточно?! Что, я должен был подставить под удар свою шею? Нет уж – они сдохнут сегодня, а я – завтра».
Улыбка мгновенно слетела с лица Ханара, и он замер, будто превратился в соляной столб. Лицо окаменело, лишившись и следа эмоций, а взгляд остановился, соскользнув с Сергея куда-то в сторону. Посидев …
«Ой ли… ты все равно бы вернулся в трактир и попытался бы заставить наследников платить! Прекрасно знаешь – если выходит осечка, то остальные, те, кого ты попытаешься рэкетировать, тоже откажутся пла…
Помощник вернулся быстро, с ларцом, в котором стояли несколько склянок.
Почему организм ТАК отреагировал на убийство врагов? Ведь для Сергея это были не первые убитые неприятели. Может, нервные перегрузки последних недель? Может, отвык от такого количества крови… а может…
– Помощница Пиголя, – осторожно ответил Сергей, стараясь обдумывать каждое слово.
И еще нужно учесть – удар в пах очень впечатляет мужчину, угнетающе воздействуя на его разум. Боязнь потерять самое дорогое, свое мужское хозяйство… это надо только представить, – Гекель улыбнулся уг…
– Странное имя. Хотя какая разница? Итак, госпожа Серг Сажа, с чего начнем? С грамоты? Или с рассказа о том, что нас окружает? Откуда берется ветер? Или – кто создал мир?
– Ты совершаешь ошибку, трактирщик, – девица была бледна, но спокойна. Ее руки исчезли в рукавах, будто из дверей подул зябкий ночной ветер. Подол легкомысленного платья провалился между смуглых ног,…
– Хан, проводи господина следователя, – приказала Серг, лучезарно улыбаясь хмурому как туча стражнику. – А может, задержитесь? Попьете сока, поедите? Ну, не хотите – как хотите. Конечно, встретимся е…
Сергей вдруг разозлился покровительственному тону мастера и решил про себя: «Сейчас ты узнаешь, что такое сержант разведроты! Держись, старый пердун!»
Абина пошла на кухню, оттуда послышались голоса, потом на крыльцо вышел толстый повар, глаза которого едва виднелись за толстыми щеками. С ног до головы осмотрев Сергея, он фыркнул и сказал что-то по…
– Как все прошло? Поправь меня, если я ошибаюсь – с твоей придумкой вышло полное дерьмо?
Боль тут же утихла, синяки стали рассасываться. Сергей в очередной раз удивился эффективности местной, казалось бы, дикой медицины. Земным светилам до местных эскулапов ох как далеко. Магия есть маги…
– Можно, если эти страшные изобретения будут у нас в руках! Совершенные люди, вооруженные не менее совершенным оружием, завоюют весь мир! Весь! Весь! И тогда не будет пределов совершенству!
– Терпеть не мог школу! Ненавижу ее! После восьмого класса ушел… технарь… Ну, в общем, долго объяснять, но учился я дерьмово. Не хотел учиться. Больше занимался спортом – это мне нравилось. Секции вс…
«Ох, как все болит… болит! Ооооо! Горит все! Но я жив! А это уже хорошо! И чего хорошего? Может, инвалидом сделался? Может, с ума сошел? Нет. Раз я думаю, не сошел ли с ума, – значит, не сошел. Я выж…
«Интересно, зачем?» – тут же подумал Сергей, полный дурных предчувствий.
Косметика Сергею была ни к чему, а вот поднос с исходящими паром чашками и горячими пирожками, распространяющими одуряющий запах печеного, – это великолепно. Как и кувшин с чем-то булькающим, пахнущи…
«И подлюче, и кроме того, с чего ты решил, что тот будет тебе верить? Удавят потихоньку или отравят. Помнишь, как Александр казнил убийц Дария, которые предали своего царя? Так-то вот. Судя по расска…
Не отвалю. Я – это ты. Только умнее. Таксисты, говоришь? Ты же бешеный придурок, ты пассажира убьешь, стоит ему только сказать, что водила мудак и денег отдавать не будет! И тебя посодют – а ты не фу…
– Мне не нужно красивых! – голос девушки был глубоким, грудным и слегка с хрипотцой. Она с легкой насмешкой посмотрела на Хингура и, подняв рукав рубахи к плечу, отмерила на предплечье. – Подберите м…
– У нас вообще нет магии, – хмыкнул Сергей. – Что нужно от меня Пиголю? Сдается, этот парень сильно ошибается во мне. Когда он узнал, что я нахожусь в теле Сараны, решил, что я демон. Не без моей пом…
А вот ты мне интересна, девка! Ух, какая горячая штучка! Так выходи за меня замуж, а? Бросишь свои поганые железки, будешь жить в хорошем доме – есть что хочешь, обуваться-одеваться будешь у лучших п…
– Нет, не вызывал, – Лоо закусил губу, прищурил левый глаза и снова вперился в пупок безмолвному Сергею, стоически переносившему процедуру осмотра. Саже хотелось треснуть мерзкого старикашку по лысой…
Кроме того, чтобы добиться успеха в каком-то деле, нужны две вещи: первое – надо жить этим самым делом, думая о нем каждую минуту. И второе – нужна удача.
– Опять же они столько заплатили ему, что он может жить?! – поразился Сергей. – Ты меня совсем запутал, я ничего не понимаю! Каков, в конце концов, источник его существования? Жить-то ему надо на что…
– Ты слышишь меня? – Гекель говорил громко, отчетливо выговаривая слова. – Если слышишь, попробуй открыть глаза!
– Нет, я быстро, сейчас девчонки пришьют, и все. Померяй вначале, а то, может, подогнать придется.
«Коктейль» с бульканьем устремился в тело, а когда вся до капли жидкость ушла внутрь, Накаль отложил воронку и начал громко, нараспев читать сложное, многоступенчатое заклинание.
«Сколько надо – столько и будет! Заработаю денег, сделаю так, что у меня будет мужское тело, и заживу, как хочу! Мне и домой-то уже не больно хочется. Что меня там ждет? Пустая квартира? Постылая раб…
– Это обнадеживает… – задумчиво бросил Сергей, глянул на поднятые от удивления брови Пиголя и, усмехнувшись, добавил: – Да нет, я не про то, что тебя надо стереть в пыль. Я про то, что этот томдар не…
– Стойте! – голос Сергея прозвучал громко, так громко, что охранники от неожиданности замерли на месте. – Поговорим? Со мной – поговорим?
– Ладно, ладно! – вдруг стушевался Пиголь. – Не для того я тебя позвал, чтобы обмениваться «любезностями». Посмотри на эту девицу, ничего странного не замечаешь?
– Прости, госпожа, – Абина слегка покраснела. – Я думала… ты всегда любила…
Опомнившись, с легкой паникой вспомнил слова колдуна о том, что время трансформации иллюзии ограничено, снова закрыл глаза и начал вспоминать, представлять тот облик, который хотел принять.
Эти дурацкие мысли, нежданно нахлынувшие в голову по цепочке ассоциаций, прервал Гекель, протянувший Сергею два деревянных колышка, при ближайшем рассмотрении оказавшихся отполированными подобиями ки…
Одиночество – это страшно. Это когда ты один, никто о тебе не думает, никто не ждет и не прольет слезу, если с тобой что-то случится.
Сергею показалось, что рука Пиголя дернулась, чтобы его ударить. Он инстинктивно отклонился, но нет – рука бессильно разжалась, и Пиголь будто осел, как-то сразу расплывшись, как свеча в пламени очаг…
– Старый стал, командир? Скорость не та, а? Сочувствую! Все когда-то будем такими старичками…
Смерть всегда неприглядна и грязна – внезапно подумалось Сергею, стоявшему над трупом, по которому еще пробегали мелкие судороги. Ноги охранника подергивались, возбуждаемые последними импульсами умир…
«Само собой – не такого! Какого еще ты ждал? Мужского? Зато теперь знаешь, как это – когда хочется и не можешь. Живот болел отчего?»
Да, узнал Сергей скоро. Абина привела к двухэтажному заведению, в котором он без труда узнал то ли гостиницу, то ли забегаловку самого низшего пошиба. Из задних дверей тянуло прогорклым маслом, перег…
Портниха в точности соответствовала тому представлению, что сложилось у Сергея после разговоров телохранителей. Она была не просто пухленькая, она была БОЛЬШАЯ. Такая большая, что Сергей, будучи рост…
– С чего это я вдруг стану нищенкой? Ты говори, да за языком следи! – нахмурилась толстуха. – Я веду праведный образ жизни: и деньги в храм отношу, и не сплю с конюхом, как некоторые, изменяющие свое…
– Да, мастер! Понял, мастер, – с готовностью повторил Сергей и, не подавая виду, про себя усмехнулся. Ему вспомнился один гаишник, Толя Пысин, с мужеством несший по жизни проклятие своей фамилии (тов…
– Итак, мой приговор! – Пиголь тяжело облокотился на стол, наклонив над ним крупную голову. – Я предоставлю тебе учителя – он будет учить тебя письму, чтению, а еще даст информацию о нашем мире. Запр…
– Чтоб вас, проклятые животные! Будет жить твой проклятый самец!
«И что? Чушь это и бред! Неужели ты думаешь, что человек, облеченный такой властью, будет настолько глуп, что допустит мое появление, не обвешается защитными амулетами? Да я и дойти до него не успею,…
– Не знаю. Подобрали на улице какую-то шлюху, потом она от нас свалила, а мы были вынуждены оплачивать то, что эта девка сожрала и выпила!
– Нет, не убьет, – после небольшой заминки сказал Пиголь. Сердце Сергея захолодело – точно, опасность. Не зря он так замялся… Но что делать? Пока что ничего сделать нельзя – пусть все идет так, как и…
Парни еще вопили, катаясь по стене и держась за пах, когда Сергей уже стучал в ворота, распространяя по округе грохот, подобный раскатам грома. Пиголь не пожалел денег на кованые ворота, так что если…
Через несколько часов, уже поздним вечером, Сергей был выжат как лимон. Как и его учитель. И тогда Сергей предложил продолжить завтра. После обеда. Помня, что с утра ему предстоит отправиться с Пигол…
«Сдохнешь, дурак! Иди, пожри! После таких нагрузок помереть – раз плюнуть! И поставь иллюзию, этот хрен просыпается, ну?!»
– Да, у хозяина, – кивнула Абина. – Он любит, когда девушкам больно, без этого не может кончить. Но он хороший, потом денег дает! Если не забывает… Я вечером с ним была. Госпожа ляжет, или мне встать…
Потом, когда ты станешь мастером и каждый твой удар будет отточен до совершенства, тогда можно будет убивать в глаз, в шею, в висок. Пока же вот так – исподтишка, как наемный убийца. Как уличный граб…
– Подавись! – Сергей со стуком шваркнул на стол тяжелый мешочек с деньгами, колдун взял его в руку, взвесил на ладони, довольно улыбнулся и, развязав горловину, стал пересчитывать деньги, шевеля губа…
– Да, – Пиголь помолчал и добавил: – Потом об этом поговорим. Вот тебе и будет возможность проявить себя.
– Твоя душа была душой мужчины и после твоей смерти вселилась в тело этой девушки?
На воротах дома стоял парень вроде того, что был проводником Сергея, – даже внешне чем-то похож, возможно – брат, а может, случайное сходство. Такие же крепкие, добротные штаны, куртка, кинжал, корот…
Сергею хотелось есть, пить, а больше всего – обдумать свои планы в тишине, так, чтобы никто не помешал, не мельтешил перед глазами и не норовил сунуть в спину холодную острую железяку.
– Эк тебя разобрало! – озабоченно покачал головой колдун. – Похоже, что вам, ребята, крепко досталось! Кто это вас так?
Все в ней было слишком – слишком белая кожа, слишком яркие синие глаза, слишком красные губы и правильные черты лица.
Сергей читал о том, что у гибнущих людей за мгновения до смерти проскакивает перед глазами вся их жизнь, и не верил, что так может быть. По крайней мере – с ним. И теперь ему пришлось испытать то сам…
– Только глупец ничего не боится, запомни это, мой мальчик, – Гекель взял в руки склянку со снадобьем, встряхнул, разглядывая белые крупинки, тающие в густой янтарной жидкости. – Повторюсь, пока что …
– Я не сплю с ним, – слегка сердито ответил Сергей. – Я… я… советница.
Удовлетворенный, расслабленный, вспотевший, Сергей нашел рукой простыню, натянул ее на себя и мгновенно заснул, улыбаясь глупо-счастливой улыбкой.
«Тухло как-то… жить ради денег и того, чтобы их заработать, сохранить? Ради этого бить, убивать людей? Серега, тебе не кажется все это неправильным? Подумай хорошенько – ты готов убивать людей за мет…
– Получил? – радостно хихикнул Рес, стягивая с командира куртку и отрывая рукав рубахи. – Неземное – получил? Стой спокойно, командир, сейчас будет больно!
Сергей медленно, на негнущихся ногах вышел из дома, спустился по лестнице, как живой труп, не разбирая, что было вокруг него. Он едва не убил следователя прямо там, на месте, охваченный невероятной, …
«Зная, какие парики я могу носить, зная мою внешность, он может… ладно – может, я и слишком уж накрутил себя, но нужно быть осторожнее. Парень этот очень непрост».
Ахренеееть! Только и скажешь… И значит, мне нужно прожить эту жизнь праведно, потом сдохнуть, чтобы возродиться в новом, замечательном теле. Ништяк? Какой там ништяк – полный стрем!»
– Дура, – беззлобно повторила толстуха. – С тебя кружка пива! Другая напела бы хозяину о твоих предательских разговорах, а я вот молчу! Цени! И придерживай язычок… Что касается удовольствий хозяина –…
Однако все прошло без приключений. Никто не напал в полутемном коридоре, никто не облил кипятком и не врезал шваброй по голове, выпрыгнув из темного чулана.
– Вот как… – кивнул мастер. – Да, задача у тебя непростая. А как ты собрался занять это самое место в жизни? Ты под крылом одного из самых жестоких и неприятных людей города. Как тебя вообще угоразди…
«Как он смог догадаться? Как он понял, что я боюсь этого «демона» в женском теле? Унизительно! Глупец… сделать совершенных людей! Идиот – мне нужны бойцы, которых я буду делать десятками, сотнями, ты…
– Тихо! Да тихо ты! Заткнись! Вот так! Да, похоже на то, что я – Сарана. Ту – Сарана! Мать вашу!
«А куда было деваться? Я просто проверил! Кто знал, что здесь будет ловушка? Нееет… не верю. Не для того я прошел через ад, чтобы, как дебил, застрять в дымоходе! Выберусь. Все равно выберусь!»
– Сегодня? Вряд ли. Сейчас он, скорее всего, утешает свою невесту… чтоб его паралич разбил!
– Будем, конечно, будем! – радостно рассмеялась покупательница, и оружейник со вздохом потянул второй прут. Через минуту прут ждала та же участь, что и первый.
– Ну… во‑первых, если ты сотрудничаешь – информация получается более полной.
И такими неважными казались прежние проблемы – жена ушла? Да хрен с ней! Начальство достает? Да пусть бы еще лет десять доставало! Дома пусто? О Господи! Пусть было бы пусто, только бы вернуться наза…
– Можно сказать и так, – Сергей кивнул и постарался перевести разговор с опасной темы на деловые рельсы. – Про эту ткань ты мне говорила?
Сергей постучал по голове. Абина не поняла, тогда он начал пытаться изобразить жестами. Наконец поняла.
Сергей не знал этого и знать не хотел. Он сбросил одежду, испачканную в столетней саже, и, шагнув в ванну, с наслаждением погрузился в ароматную теплую воду, смывая с себя грязь, пот и кровь.
Вот только закавыка одна – души не помнят, кем они были. Вернее, почти не помнят. Редкие-редкие уникумы помнят обрывки прежних жизней. А все остальные – нет. А что, все хорошо укладывается в схему. Я…
– Ну есть же деньги, хватит, – пожал плечами Сергей. – Считай, сегодня день отдыха. Должны же мы когда-нибудь отдыхать?
«Вот, получите, твари! Не достанусь я вам!»
«Маги, похоже, все такие. Полуученые-полуколдуны. Что он там про мою ауру говорил? Странно это все, не находишь?»
Вечером Гекель почему-то его не вызвал. Вероятно, решил подождать – какой толк от еле двигающегося и трудно соображающего полуовоща?
– И на хрена мне такая твоя помощь? Это так ты собрался сделать меня богатым? Я такую помощь… – в сердцах завернул Пиголь. – Ты спятил, демон! Мне с шайкой Курна еще разбираться ко всему прочему? Ну,…
Все эти мысли мгновенно промелькнули в голове Сергея, пока он разглядывал «ангела» во плоти со всех сторон и пытался найти в себе силы выдавить хоть одно слово, кроме сказанного. Мужское сознание сра…
– Учитель… тут такой вопрос… куда деть три трупа?
– Только не ты, учитель… не верю, что ты не всегда настороже! Ты не такой!
Видимо, его спасло именно то, что Сергей не остался на кромке воды, а проскочил дальше. Чудовище, напоминающее одновременно и крокодила, и акулу, выскочило на берег, проползло следом метра три и, нед…
«Пошел на хер, совесть ты гребаная! Мне что, дать себя убить, ходить с проповедями о любви к ближним и дать себя распять?! Я не сын божий и вряд ли им буду! И не надо демагогии, я играю по правилам э…
– Хо-хо… да тут, наверное, все такие! – рассмеялся парень. – Каждый из нас умеет подкрадываться, бить в спину и душить – мы же наемники, почти разбойники!
– Честно сказать, ничего не почувствовала, – недоуменно помотал головой Сергей, переводя дыхание и пытаясь успокоить дергающиеся от напряжения руки. – Вообще ничего. В конце Ханар, видимо, приустал, …
Если бы не магия, не отвратительные, адски горькие настойки – Сергей не смог бы продержаться эти четыре дня. Да какие четыре – и одного дня!
Все это Сергей выхватил опытным глазом, отметив для себя расположение дома, окруженного другими такими же поместьями, – если придется бежать, то рассчитывать нужно только на свои быстрые ноги. Спрята…
Впрочем, хватило полминуты, чтобы утихомирить бунтующий организм и заставить его вести себя так, как положено.
– Ну… не такие уж они и опытные. По крайней мере, ничуть не опытнее наших. Как ни странно, ты набрал неплохих бойцов. Разбираешься.
– Ты все-таки надумала выйти за меня замуж?!
Тренировки в рукопашном бою сводились к отработке нескольких приемов, которые вбивались в Сергея упорно, истово, как делалось все в этом странном заведении Гекеля. Тренировал Серг Ханар, а Гекель наб…
Когда пробирался по вентиляции, тело болело так, будто его целый день лупили палками до полусмерти. Впрочем, почему – как? Именно – лупили. И не палками, а мечами, кинжалами, тяжелыми стрелами со ста…
На пьяных или обкуренных людей не действовали никакие уговоры, а вот стрела в плечо или ногу улаживала дела как нельзя лучше. Дорого, конечно, держать двух стрелков-телохранителей, но в таком деле эк…
«Пытается втереться в доверие… вон как егозит! Считается, что я должен ему поверить? Хрена с два! Теперь я Супер-Сажа! Я вам покажу, сцуки, как Сажу лажать! Хе-хе… круто звучит – Супер-Сажа! Теперь м…
Не богохульствуй, придурок! Уже набогохульствовал!
Да, ножи потеряли магические свойства, но они ведь остались ножами – с хорошей закалкой, заточенными, острыми как бритвы. И бил Сергей не в броню, а туда, где ее не было, в мягкое, теплое человеческо…
– Эй, эй, потише ты… – сбавил тон Пиголь. – Я не хотел тебя обидеть, но это и правда многовато. Ладно, дам тебе три укана. Допрашивай девку. Долго продлится действие заклинания?
Бросившись к калитке, Сергей скинул брус, запиравший двери, и через проем, как серые тени, начали просачиваться бойцы Пиголя, стараясь не бряцать оружием, не переговариваться и не пыхтеть. Впереди бе…
Поднявшись, подошел к зеркалу – оно висело в углу, самое большое, какое смогли найти в поместье. Пиголю зеркало было не особо нужно, потому он согласился, чтобы полуметровое квадратное изделие местны…
– Ты… извини, если что не так сказала. Понимаешь – ты приходишь и заказываешь костюмы, которые предназначены для боя. Даже платья – да, красивые, тебе к лицу, но… для боя. Они скрывают оружие, прячут…
Первый стрелок умер почти мгновенно: рассеченная гортань не способствует здоровому дыханию.
«Не тупи, а? Все приходили сами! Все хотели стать великими бойцами. А он ведь отказывал, не всем позволял участвовать в экспериментах! Так в чем дело? Добровольно! Без принуждения! И ты в том числе! …
Подумалось – а какого черта охранника не слепит? Неужели этот свет на него не действует?
– Да я… видал твои «некоторые неприятности»! Да я на… вертел твои проблемы! Ты меня подставил, не только себя, болван!
Что не переставало удивлять в Городе – это его чистота. Сергей читал о том, что в средневековых городах Европы царили зловоние, грязь – примерно такие, как в Винсунге. Но нет – центральные районы гор…
– Отрежь ему левое ухо, если он сейчас, погань эдакая, не встанет и не начнет лечить Хана!
Тааак… в окно нельзя – увидят. Подстрелят – рупь за сто!
«Я стал тоньше. Точно! Я стал тоньше! Стал, как червяк, – тонкий! Ни фига себе! Да вроде сейчас снова такой же, как и был… такая же. Сиськи поменьше стали? Ну… хрен его знает. Вроде чуть поменьше, да…
Если бы Сергей увидел картину боя где-нибудь на телевизионном экране, не поверил бы и посмеялся – слишком все выглядело фантастично. Он метался из стороны в сторону, забрызгивая пол и стены капающей …
– Нельзя, – серьезно кивнул Сергей. – В публичном доме ты остаешься один, забываешь обо всем, пока кувыркаешься с девкой, и враг может тебя захватить, чтобы получить информацию об организации охраны …
– Парик! – собрался с силами Сергей. – Несколько париков! Мне сказали, что тут хороший мастер, и волосы, что используют в ваших париках, – это волосы с живых людей, а не с трупов.
Я драться умею! Я боксом занимался! Ножи метал – худо-бедно, а из пяти раз четыре раза попадал в цель! Вот!
– Кто ты? – требовательно спросил Сергей, в упор глянув на гостя, устроившегося в кресле, и тот слегка улыбнулся, окинув взглядом вошедшую, задержавшись глазами на обтянутых кожаными штанами бедрах.
– Ну… как сказать… если дать им повод – конечно, нападут. Но трактирщики непростые парни. У них свои охранники, а кроме того, стража. Платят страже, и та разбирается с разбойниками. Если успеет.
– Знаю! – жестко перебил Сергей. – Молчи! Мы пришли к тебе лечить нашего товарища, а не для того, чтобы ты копался в душах! Еще слово по этой теме, и…
– Вот и все?! – всплеснула руками девушка. – И все?! Ты была великолепна!
– Не зарывайся, Пиголь, – на тон потише буркнул бледный как мел следователь, бросая яростные, ненавидящие взгляды то на Сергея, то на Пиголя, то на невинно сложившую губки бантиком, вытирающую мокрые…
– Эй, ты что? Я знаю, что хорош в постели, но ведь не до такой же степени! Очнись, эй!
– Что – теперь?! «Теперь» – если не закончить процесс, она умрет! «Теперь» – нет! Будем заканчивать. Все, отходи. Можешь идти – я сам закончу. Дальше не для твоих глаз. И ни для чьих.
Организм отказался подчиняться магическим лекарствам и магии окончательно и бесповоротно.
Потом. Все потом. Нужно выбраться из этого дома. Добраться до дома Пиголя. И уж тогда будет ясно – может он или не может.
– Говорит – демон! – Пиголь тяжело вздохнул и снова уселся на край постели, постукивая толстыми пальцами по колену. – Из другого мира. Вот я и позвал тебя, мастер, чтобы определить – правда ли это де…
Мысль отрезвила Сергея, и, почесав тугой зад, он начал натягивать штаны, мучительно раздумывая о том, что будет, когда придут ЭТИ дни. А они должны быть скоро – если, конечно, физиология местных соот…
– А я знаю? – мстительно хихикнул мастер. – Может – добро, а может – зло. Вся суть в том, что сразу определить невозможно. Может, он призван, чтобы тебя уничтожить. Или облагодетельствовать. Только б…
Где-то в глубине дома прозвучал сигнал, что-то вроде гонга, как на боксерском ринге. Пиголь замер на месте, продолжая пристально смотреть на «Сарану», напряженно застывшую за столом и лихорадочно реш…
«Ты всегда умел найти обоснование своим дурным наклонностям. Выпить надо: «Ну я же должен отдохнуть! У меня нервная работа!» Трахнуть чужую жену: «Ну я же люблю свою жену, а это так, технически!» Взя…
Стройная фигурка – немного худовата, на его вкус, но вообще-то вполне даже ничего, красивое тело. Небольшая грудь с темными сосками и отмытое лицо оставляли ощущение, что он не с иномирной девицей, а…
– Шутники, – усмехнулся Сергей. – Тихо! Посмеялись, и хватит. Те, кто пойдет в мою личную группу, должны знать – будет опасно. А еще – если кто-то распустит язык, я его лично вырву. Вместе с головой.…
– Еще раз вякнешь что-то про меня – я тебе уши обрежу! – голос «Сараны» был холоден, как лед горных вершин, и спокоен, как море в штиль. – Я для тебя госпожа Серг, запомни, тварь! Прикоснешься ко мне…
– Мне пора к Пиголю. Вероятно, он уже подпрыгивает от злости, считает, что я его обманул. Пора мне. Я буду приходить – каждый день… если смогу. Если учитель позволит. Скажи ему, что мне пора уходить.…
– Я начальник охраны господина Пиголя, – спокойно сказала Серг, снова лучезарно улыбнувшись оторопевшим стражникам. – Вам известно, что войти на территорию поместья без разрешения хозяина или же суде…
– А на кой демон нужно записывать? Ну вот – скажу я тебе чужое имя, и что? Пришли к тебе, спросили: «Ты делал такой амулет для некого человека?» Ты скажешь – да, делал! Ну и что? Если убийцу уже пойм…
Стол у Накаля был сделан по тому же принципу, что и прозекторские столы, – с покрытием из начищенной до блеска меди, с канавкой для стока крови, с высокими бортиками по краям – этакое неглубокое коры…
Если бы память стерли, Сергей был бы обычной лесбиянкой или, скорее, бисексуалкой. Жил бы «Сараной» и не догадывался о том, что еще недавно разъезжал на метро и пил виски, закусывая его соленым огурц…
– Хан, откуда ты так хорошо знаешь о жизни Курна? – холодно переспросил Сергей. – Служил у него, так?
– Хватит пялиться на мои сиськи, – ворчливо бросил Сергей и, сплюнув на пол, решительно пошел к выходу, не заботясь о том, идут за ним его люди или нет.
– Что было? – Сергей собрался с мыслями, помолчал. – Мне дали какую-то гадость, потом читали надо мной заклинания. После чего я едва не сдох. А когда выжил – меня гоняли четверо суток без сна и отдых…
«Пьянка, вот какие обстоятельства, – хмыкнул про себя Сергей. – Когда нажрешься – какие там обязательства?»
– Не наглей! – нахмурился томдар. – Не твоего ума дело! Впрочем, скажу – наш геренар слишком много значения уделяет соблюдению законов, да живет наш господин геренар многие, многие лета! Нам не нужен…
Пиголь поднялся, шагнул к дверям и вышел, не захлопнув дверей. Сергей остался один. От нечего делать он стал разглядывать полки с книгами. Их было много, а по здешним меркам, вероятно, очень много. П…
Через двадцать минут Пиголь и новый член клана по имени Серг Сажа шагали к двухколесной повозке, в которой разъезжал Пиголь. Повозка стояла у выхода из канцелярии на Клановой улице. Здесь, на тихой у…
– Хмм… – Пиголь тронул пальцем короткую рукоять, и нож задрожал, будто злясь, что не попил крови. Двумя пальцами громила вытащил оружие из стены, поморщился: – Красивый жест, да. Только стену жалко! …
– Готовит! – хмыкнул Сергей. – Выведи стряпчего в коридор, там ждите. А где жрец? Жреца не забыли?
Из переулка вышел свободной расслабленной походкой, наклонив голову пониже, чтобы не узнали. Так спокойнее. Идти было недалеко, не более пяти минут. Всю дорогу до места прошел быстрым шагом, уворачив…
– Вот ты молодец! Я никогда не видел, чтобы так быстро восстанавливались! И вправду, как говорит учитель, – женщины очень живучи!
– Не такой уж и поганый! – обидчиво парировала Абина. – Я за него двадцать медяков отдала! А ты на пол кидаешь! Сама дура! Купи – а потом кидай! Подруга называется!
Скоро в дурку слягу – шизофрения грядет. Если до этого кого-нибудь не пришибу! И правда – зарплата в ментовке гораздо круче, чем у охранников. Да и на земле можно кое-что приподнять. А кто я буду без…
– У меня есть знания другого мира. У тебя власть, деньги. Я могу помочь тебе заработать больше денег, взять больше власти. Ты дашь мне безопасность, деньги, крышу над головой. Я буду на тебя работать…
– Дурак ты! Я же сказал – она очень дальняя родственница. Все, вали отсюда – отдыхать буду и думать, что делать дальше. С тобой не соскучишься. Кстати, как ребята себя проявили? Охранники?
Что такое везение? Кто может дать четкое определение? То, что пуля прошла в нескольких сантиметрах от плеча? Или когда нашел на улице кошелек с деньгами на выпивку? Понятие растяжимое и глубоко субъе…
– Он умер два года назад. У него было совсем плохое здоровье, и маги уже не смогли вылечить. Или не захотели помочь…
«Ну и боюсь! И что? А еще… не верю. Вот не верю, и все тут! Помахал руками, выдал какой-то пьяный бред, типа – заклинание! – и вот тебе результат! Ненаучно, глупо и смешно».
– Пошли, – Сергей подтолкнул вялую Абину к выходу, и та, получив импульс к движению, засеменила по коридору, уткнувшись взглядом в пол, чтобы ненароком не оскорбить клановых, посмотрев им в глаза.
– Есть. Оружия завались. Я прикажу, и кладовщик тебе откроет. В любой момент сможешь зайти и выбрать оружие такое, какое захочешь. Деньги? Сколько надо? Сто? Двести уканов? Получишь. Главное – дело с…
Сегодня ему предстояло идти к главе клана, вернее – не к самому главе, а к одному из его заместителей, тому, что ведал приемом в клан. Это стоило довольно дорого – десять уканов, то есть десять золот…
– Куда? – со смешливым интересом спросил Гекель. – Ты же зачем-то пришел? Зацепиться за мой дом, высматривать, а потом докладывать Пиголю. Так?
– Да почему вы его просто не уничтожили?! – фыркнул Сергей, лихорадочно обдумывая, как ему выкрутиться, и внимательно осматривая комнату. – Ты – томдар, а ты следователь, серьезные, сильные люди – по…
«Но он же поверил этому самому парню, которому я нос ломал? И его приятелям».
Отпустив учителя, Сергей разделся и юркнул в постель – чистую, лишенную клопов, вшей и прочей живности, ставшей в последнее время неотъемлемым спутником жизни «Сараны» и доводившей его до безумия. Ин…
Это был остров. Большой остров. Не материк, но и не букашка вроде каких-нибудь Канар. По размеру ближе к Англии, наверное. Или побольше. Вот только климат тропический, а не английский.
– Сидеть, мать… тьфу! Хрен знает, что у вас обозначает «мать»! В общем, ту Сарана, и заткни глотку, дура! А то я сам ее сейчас заткну!
Оставив эти размышления, он окинул глазами окрестности и тихо охнул – слева, впереди, освещенное луной блестело море. Уходящее до горизонта, тихое, будто на него вылили миллионы бочек масла.
– Да не крутись ты так! Да что ты, как ребенок, демоны тебя задери! Щас как напущу на тебя заклинание поноса! Чтобы ты стоял, как нормальный человек, и не вертелся!
– Хмм… – слегка растерялся оружейник. – У меня всегда самая лучшая сталь! Я не держу простых клинков из бросового железа. Только многослойная, лучшей закалки сталь. Что касается остроты клинка… ну чт…
– Скажи, Ханар, – неожиданно для себя спросил Сергей. – А тебе не было жалко тех парней, которые умирали после ваших опытов? Ведь через вас прошли десятки, а может, и сотни пациентов? Ты никогда не з…
– Само собой! – усмехнулся Гекель. – Все хотят жить. И я хочу. И даже куры, которых мы едим… Вот только у каждого на небесах отмерен свой срок. Если твое время вышло – ты умрешь, даже если запрешься …
Сообразительная была девка. Но не настолько умная, чтобы не работать в портовом борделе, – пьяный матрос, обкурившийся ко всему прочему крепкого акрана, разбил ей голову дубинкой, обороняясь от приви…
Мысль о наркоте с позором была отброшена, оставив место для более актуальной и важной мысли – о том, как не оказаться в постели с каким-то громилой. Не хватало еще ЭТОГО. Лучше сдохнуть…
Одни заметят свечение вокруг объекта, другие почувствуют ледяной холод или нестерпимый жар. Ханар же ощущал магию как некое покалывание, будто он отлежал руку. Так и тут – воздействие магии было таки…
«Ага, православный – когда жареный петух тебя клюнет! Помнишь, как в книге фронтовика читал – в окопах все становятся верующими. А в атаку сходил, расслабился – вот и атеист! И ты всю жизнь так – пок…
Очнулась и женщина. Она вращала глазами, дергалась, распространяя запах пота, мускуса и мужского семени.
– Как обычно – спусти в канализацию. Что еще-то? Устроить пышные похороны? Заказать молебен в Храме Создателя? Зачем задаешь глупые вопросы?
Правильные черты лица, помесь еврейки и хохлушки – где-то так. Живот плоский, бедра узкие и мускулистые, как и у Сараны. Жир, присущий нежным институткам, отсутствует – похоже, что на здешних поденны…
– Подожди-ка… сейчас попробуем кое-что! Ну-ка, ну-ка…
– Считай, что совсем не обучали, – нахмурился Сергей. – Так все-таки расскажи, если можешь. Возможно, что я закажу у тебя такой амулет. Если смогу.
«Ты-то умный? Был бы умный – ты и на Земле бы устроился по высшему разряду».
– Чушь, – пренебрежительно кивнул рукой Гекель. – Узнал бы пару-тройку секретов, потом ему захотелось бы больше, больше, еще больше! Человек никогда не останавливается на достигнутом, по крайней мере…
– Ну, чего ты смеешься? – миролюбиво добавил колдун. – Я довольно богат, даже по меркам Города, уважаем, силен… кстати, как это ты сумела меня так пнуть? Да я большинство мужиков, словно детей, могу …
Сергей выдохнул, потер лоб – что это на него нашло? Такие всепоглощающие, безумные вспышки ярости бывали у него только по пьянке, и то очень редко. В основном Сергей держал себя в руках. А сегодня, с…
– Сарана! Сарана, абди кохай мурдук! Ааааа! Сарана!
– Ну что, демон, поговорим? Помнишь, чем ты должен платить мне за обучение? Ну-ка, расскажи мне о своем мире – все, что помнишь. Как живут люди вашего мира, что делают – все говори, ничего не упускай…
– Это плохо! – присвистнул Хан. – Как бы дополнительных проблем не было. Вдруг узнают, кто ты и от кого пришла?
– Они, уверен, – кивнул Хан и закусил губу. Помолчав, добавил: – Да ясное дело, знаю. Где сыновья, там и вся шайка. Теперь они наготове, спят с мечом под боком. Ты действительно готова воевать? У них…
Было холодно, Сергей ежился – свою одежду он затолкал в дымоход, надевать ее было противно – испачканную, изорванную.
– Толку от твоей болтовни?! – взъярился Пиголь. – Вот ты сам понимаешь, что наговорил? Мне что теперь, у него самого спрашивать? Демон, ты зачем мне дан?
Вот что, Серг, я тебе подарю платье. Хорошее, не из шелка, но из хорошей ткани, тебе точно впору будет, с твоей-то фигурой. Это мне нужно специально что-то шить, а на тебя все платья хороши. Кстати, …
Девушка бросилась к Сергею, обняла его теплыми руками, смущенно отстранилась, хотела что-то сказать, но…
– Я знаю, – холодно кивнул Сергей, – не нужно мне рассказывать эти гадости. Я читала об этом в книге, у тебя в библиотеке, потому твоя информация запоздала. Лучше расскажи мне, кто враги у Курна, у е…
– Или что? – сорокалетний мужчина крепко вцепился в рукоять меча, готовый выдернуть его за долю секунды.
– Высечь! Пять плетей каждому за плохое несение службы. Они стояли спиной к улице и во дворе разглядывали чьи-то сиськи. Если бы на улице был враг, их бы сняли за считаные мгновения. А потом принялис…
Охранники на стенах не успели ничего сообразить – прежде чем нагая девица начала убивать привратника и его напарника, в их спины, затылки, шеи впились десятки стрел, превратившие бойцов в невиданных,…
– То есть Пиголь имеет связи наверху, и вы боитесь, что вас возьмут за задницу, если вы начнете тупо штурмовать дом Пиголя? Вам нужно соблюсти видимость законных действий? Так?
– Ты?! А! Понятно. Проводишь меня в комнату?
Первые сантиметры были очень трудны, Сергей отчаянно дергался, как рыба, попавшая в сети, потом по сантиметру начал продвигаться, ничего не видя впереди, – заткнул входное отверстие, будто пробка, и …
– Сорок золотых? – хмыкнул Пиголь, уже на тон пониже. – Неплохо. У Курна отобрал? Ну, ну… Старый дурак давно уже зарвался, кто-то должен был его остановить. Я ему всегда говорил – ты с огнем играешь,…
«Тогда остается одно – идти к Гекелю и работать на него. Сохраню жизнь. Гекель не даст в обиду, а денег у него куча. И необязательно убивать Пиголя – его и так убьют, и без меня. Дни его сочтены».
В него однажды стреляли из такого, очень тихого пистолета, и Сергей хорошо запомнил звук хлопка, а еще – звон разбившегося стекла над левым плечом. Врезалось в память… не каждый раз смерть проходит в…
– Ничего особенного, говоришь? Мать вашу… Ну ладно, оставим в стороне мораль, – холодно заметил Сергей. – Ты пробовал до него добраться? Обдумывал план, как всадить ему стрелу в башку? Ведь думал же,…
– Ты не представляешь, мастер, как меня успокоил! – скривился Сергей и, будто в знак протеста, без разрешения уселся на кушетку, стоящую возле стены. – Когда начнем?
«Чего думать, трясти надо – как в том анекдоте! Валить надо гада! Только вот как валить… это вопрос. Кстати, тупишь! Амулет иллюзий питается от мага! Он не будет работать на простом человеке, не обла…
«Глупость какая! Хе-хе-хе… зачем это я буду им рассказывать? Абину? Абину… интересная мысль. Может, и правда?»
А еще в голове мелькало недоумение – почему мертвые и бесчувственные люди делаются такими тяжелыми? Все-таки в этом есть что-то от колдовства. Человек в сознании явно весит меньше, чем бесчувственный…
После того как Сергей вдруг очнулся в женском теле, он задумался над проблемой в свете последних полученных данных и пришел к выводу: гомосексуалисты суть сбой некой компьютерной программы, если можн…
– «Обещал», а не «обещала»… точно, – кивнул Гекель. – Ты мужчина в женском теле. Я видел, как ты вошел, и сразу заметил что-то странное в твоей походке. Потому и попросил тебя пройти по комнате. У те…
– Что замолк, демон? – Пиголь внимательно посмотрел на Сергея, потянулся к кувшину и налил в стеклянный бокал красного вина. Вино заиграло на солнце красным цветом, и Сергей невольно сглотнул слюну. …
– Хочешь подставить их вместо себя? – усмехнулся Пиголь. – Ну что же, если сумеешь… Ладно, слушай… если поможет, конечно…
– Госпожа желает побыть одна, – сухо кивнул Сергей, и девушка чуть порозовела. Видимо, она ожидала чего-то более любезного. Однако виду не подала и, склонившись в поклоне еще ниже, попятилась, как за…
Сергея затошнило, но он удержал в себе содержимое желудка. Впрочем, что там могло содержаться, кроме желудочного сока? И тут же пришла мысль – может, покончить с собой? Зачем он так яро убегал от мор…
Мгновенно накатила паника – а вдруг не пролезет? Дернулся, порвал платье, оторвал кусок подола, зацепившегося за оконный крючок, перевалился вниз, повиснув на одной руке. Сдернул повисший на окне кус…
Стоять дурнем в магазине за жалкие гроши? Твои арбузники больше не будут платить за защиту, и кто ты тогда будешь? Нищий охранник! Жалкая, ничтожная личность! Да какая, к черту, личность? Разве можно…
«А я и не буду кидать. Просто… отсрочка оплаты, и все. Если меня грохнут, тогда да – ничего не получит. Но тут уж ничего не поделаешь. Так что заткнись».
«А девчонка-то в тебя влюблена… вот какая штука…» – снова проснулся внутренний спорщик.
– Стоп! – Серг подалась вперед. – Согласно пункту десятому уложения о следствии, для того, чтобы подвергнуть испытанию сывороткой правды, нужно: во‑первых, согласие испытуемого, ведь если он будет со…
Суд здесь был скорым и вроде как по закону, но… Закон как дышло, куда повернул – туда и вышло. Эту поговорку придумал русский народ, наученный горьким опытом общения с властью. Сергей это знал по себ…
Остров назывался – о чудо! – Мир. Ну да, просто – Мир, и все тут. А вокруг Океан. Что находилось за океаном – Захар перечислял страны, народы, но этой информации было так много, что Сергей пропустил …
Пятый нож прочертил глубокую борозду на ляжке противника и, отскочив от мостовой, отлетел в сторону зрителей, собравшихся возле трактира и наблюдавших за схваткой. Там он и исчез, растворившись в тол…
– На-ка, глотни! Да не бойся, ничего не будет! Всего пару капель! Ну! Давай! Да не бойся, демоны тебя за… хмм… пей!
Хингур вытащил из ножен короткий, прямой нож, отблескивающий морозными узорами на лезвии, взял его в правую руку, левой поднял «обертку» и легко провел посредине полотна серым клинком. Полотно мгнове…
«Своих бьют!» – что может быть важнее этого клича для дворового мальчишки, а еще – бойца, для которого помощь товарищу на поле боя не прихоть, а средство выживания. Сегодня ты помог – завтра тебе пом…
«Так подумай, болван! Ты никак не мог протиснуться, и вдруг – тоннель расширился?! Или ты уменьшился?»
Боковым зрением Сергей видел, что Ресонг недоуменно смотрит на свою командиршу, но ничего не говорит, видимо, боясь испортить колдовство.
«И хрен с ним. Предупрежден – вооружен. Потом подумаю, что делать дальше. Сейчас нужно заняться охраной, пока этого хитровыделанного не повесили на собственном поясе».
– Не будешь, клянусь. Ты с нами по-хорошему, и мы с тобой тоже. Поверь, люди видят правду. Слова словами, но мы люди тертые, видали виды, если не будешь нас обманывать, подставлять – все будут за теб…
Посмеявшись про себя над такой явной манией величия, Сергей проследовал за хозяином дома и через темный коридорчик попал туда, где, собственно, и принимал пациентов маг-лекарь, в святая святых Накаля…
Наклонился, понюхал волосы – пахли травой, мылась вечером, видимо, перед походом к Пиголю.
Сергей невозмутимо продолжил говорить, не обращая внимания на уничижительные замечания.
Сергей всегда хорошо играл в снежки, но сегодня он превзошел себя – пущенные сильной рукой «совершенного человека» камешки с силой врезались в пах охранникам, свалив их на пол так же верно, как если …
– Вот видишь! – обрадовалась толстуха. – А ты говоришь – зашибу! Она выносливая, как степной хреф, – ее так сразу не убьешь! Хозяин в тот раз измочалил ее – живого места не было, и вот, свежая, как у…
Колдун сделал жест рукой и предложил Сергею раздеться с тем, чтобы тот (или та!) улегся на стол лицом вверх. Сергей не одобрил такого деяния, заявив, что на этот мерзкий холодный стол не ляжет, пусть…
Стой, Серега, стой! Спааакооойно! Ты же опер! Соображай! Так – что в первую очередь – определить ущерб… Ущерб?!
– Что с тобой? Я никогда не видел тебя таким возбужденным. Ты теряешь лицо.
– Госпожа Серг! Госпожа Серг! – чей-то голос и громкий стук безжалостно вырвали Сергея из объятий Морфея, и он со стоном сел в постели, продирая глаза и пытаясь сфокусировать зрение на столе, уставле…
Их покормили – миска каши с кусочками рыбы, кусок лепешки. Потом снова дрова, затем таскали воду, убирали в конюшне – грязная работа, все то, что неохотно делает обычный человек, досталось им двоим.
– Ты кто такая? – спросил он хрипловатым голосом и тут же поежился – голос звучал тонко, по-женски, впрочем – как ему еще звучать? Баба! Он – баба!
– Тебе пора о душе думать! – фыркнул Сергей. – Как ее примут на Колесе Жизни! В какое тело она вселится после смерти! А ты все о жене и детишках! Неужели за пятьдесят лет жизни так детей и не нажил? …
Ехали около часа, город запрудили прохожие, повозки, ближе к вечеру их стало особенно много – видимо, после полуденной жары люди начали выползать на улицы – кто за пропитанием, кто просто прогуляться…
– Боюсь, – признался Сергей и покосился на дверь, размышляя, успеет ли удрать, если Гекель решит открутить ему голову. По всему выходило – не успеет.
– Ай! – Абина соскользнула с топчана, бросилась на пол и, подхватив мешочек, сунула его за пазуху. – Ты чего?! Пожуешь акран – и тебе не хочется есть, ты не чувствуешь боли, тебе хорошо! Ты же всегда…
– Узнаешь! – хихикнул мужчина. – Все узнаешь.
– Серг Сажа, – слегка запнувшись, ответил Сергей и почувствовал, как у него волосы шевелятся на голове – ему показалось, что глаза Гекеля засветились. Но, скорее всего, это был только отблеск солнца …
Сергей внезапно почувствовал, как внутри его что-то вздрогнуло, сжалось, живот вдруг заболел тянущей болью, наполнился истомой, в пах прилила кровь и по телу прошла дрожь, будто от сквозняка.
Глядя на нынешнюю амазонку, затянутую в черную кожу, никак не подумаешь, что это она вчера была в трактире, одетая в легкомысленное бирюзовое платье. Ко всему прочему, Сергей взял да побрил голову – …
Человеческое тело всегда удивляло ученых своей способностью совершать такие деяния, которые в спокойном состоянии совершить не могло бы ни под каким видом.
– Ты же сам слышал – он не готов принять нашу Идею. Нам нужна информация, а этот человек может ее нести. Я узнал от него, что его цивилизация пошла по иному пути, чем наша, – у них есть такие ремесла…
«Все воняет, и… о Боже! Насекомые! Вши, клопы! Бррр! Гадость какая! И воняют… Кто там говорил, что клоп пахнет коньяком? Тьфу! Коньяк пахнет клопом! Впрочем, какая разница, что чем воняет? Вся моя жи…
Кроме того, возникли трудности другого рода – местный алфавит напоминал одновременно и руны, и кириллицу, но обладал особенностями иероглифического письма, когда не так поставленный завиток мог измен…
Во-вторых, томдар тебе сказал – намерен предложить службу.
– Да, мне нужна перевязь с метательными ножами. Магических ножей не требуется – обычные добротные ножи, лучше в форме рыбок. Перевязь с пятью ножами. Кроме того, пару метательных ножей в простых ножн…
– Так, – кивнул Сергей. – Он мой хозяин, и я от него завишу. Мне просто было нужно где-то заниматься, чтобы поддержать боевую форму и научиться владеть мечом. Я этого не умею. Но оказалось – я еще до…
Сергей сам не мог понять, что заставило его задержаться в лавке, и только когда случайно соприкоснулся рукавом с хозяйкой лавки и почувствовал, как кожа на щеках загорелась румянцем смущения, с ужасо…
Пасынки ее били, угрожали изнасиловать, снять с нее кожу и всякое такое прочее, если та не отдаст им свою долю наследства. А Пиголь героически освободил ее – после записки, которую «невеста» прислала…
– Не говори ерунды, мастер… – внезапно ощерился Пиголь. – Мои куклы тебе тоже по нраву, нет?
«Точно, в концлагерях. И ведь несет хрень убежденно, с улыбкой, как с трибуны! Вот ведь мозги промыли… Гекель, Гекель… ох, ты ж добрый старичок… за хрен бы тебя, да на крючок! И в море…»
– Убей их, – хмуро приказал Сергей, – изобрази, будто они покончили с собой. Они нам не нужны. А что там за тело?
– Ты опять?! Это мужчина, демоны тебя задери! Муж-чи-на! Никогда не замечал у тебя тяги к мужчинам. Может, я чего-то не знаю?
– Я же сказал – ты можешь потерять разум или жизнь, – холодно ответил Гекель. – Потому решиться на такое колдовство может только человек отчаявшийся. Тот, кому нечего терять в этой жизни. Посему я те…
Абина попятилась, держа платье в руках, как была, голая, выскочила в коридор и захлопнула за собой дверь, оставив Сергея стоять у кровати в полном расстройстве чувств.
Оставшиеся на ногах бойцы бросились бежать, оставив товарищей истекать кровью. Раненные в зад супостаты тоже попытались скрыться, но полегли за считаные мгновения, изрубленные воодушевленными атакой …
Толпа стала потихоньку рассасываться – а на что смотреть? На двух замарашек? Сами такие – неинтересно.
– Не придуривайся! Что ты узнал о Гекеле?
«Заткнись. Нужно думать, как отсюда выбираться. Потом буду самобичеваться, стегать себя плетью и все такое прочее. Пока что нужно выжить.
– Заткнись, тварь! Еще раз такое допустишь, и ты труп! Понял?
– Если сможешь! – хохотнул колдун. – Верное замечание! Это дорогая штука, очень дорогая! Сорок золотых, никак не меньше! А еще амулет не может работать, кроме как надетый на мага! Забавно, правда? Он…
Сергей улыбнулся про себя и подумал о том, что в женском теле есть свои преимущества… и вот одно из них.
Усилием воли погасив волнение, Сергей потянул на себя массивную дверь и вошел, готовый к любым неприятностям. И те не заставили себя ждать.
С облегчением увидел на вешалке возле входа длинный плащ с капюшоном, пригодный и для того, чтобы укрыться от дождя, и чтобы скрыть убийцу пятерых человек. Одеяние напоминало плащи средневековых мона…
– А кого хочешь… на твой выбор. Сам решай. Пятерых.
– Все, тебе и этого хватит на полгода. Когда будут готовы мои наряды?
– Вот ведь гадина какая! – непритворно возмутился Хан. – Ты видела, госпожа? Кто сегодня тебе зад надрал, поганец? Я три раза тебя сегодня достал, и ты, скотина, осмеливаешься говорить такие слова?
– А ты помнишь, что со мной случилось? Помнишь про демона?
Сергей про себя улыбнулся – трепка, которую он задал охранникам несколько дней назад, не прошла даром.
– Опять с девицей позабавился? Я в прошлый раз ее едва откачал! Ты когда пьян – делаешься совсем дурной, Пиголь! Тебе нужно прекращать пить! Удивляюсь, как тебя еще мозговой удар не хряпнул! Твои род…
– Славься! Славься! – охранники вопили так, что с ближайшего дерева поднялась стая черных птиц и замахала крыльями, спасаясь от неминучей гибели – ведь так вопить могут только атакующие хищники.
Поднял веко Серг и отпрянул – ее глаза меняли цвет. Они становились то голубыми, то карими, бесцветными, зелеными. Волны изменений шли одна за другой, пока не слились в беспрерывное мерцание.
Позаботился и о стрелках – теперь все лежали с оружием в руках, и при достаточной доле фантазии можно было представить, что обитатели комнаты перебили друг друга.
– Стража, госпожа! Нас окружили, желают переговоров! Маланг во главе стражников! Пригнали человек сто, не меньше!
Ностальгия? Он никогда не думал, что подвержен воздействию таких интеллигентских штучек – ностальгии, сплинам и всякому такому. Не по его складу ума. А вишь ты, как оно выходит…
Пиголь жил довольно далеко от «делянки», с которой собирал деньги, и жил, судя по дому, совсем даже недурно – высокий забор, увенчанный острыми пиками, наводил на мысль о следственном изоляторе, в ко…
– Это что… она его убила? – с ужасом спросил один из охранников, отодвигаясь от Сергея. – Убила?! Вот так просто – взяла и убила?
– Потише, ты! – испуганно охнула худая женщина. – Хозяин ругаться будет! Переломаешь ей кости, у тебя рука тяжелая!
Сергей был уверен, что через несколько минут после того, как он с соратниками покинет поле боя, на месте останутся только голые тела. Стервятников сдерживала только мысль о том, что победители могут …
Что делать? Иди в «дом», обыщи, найди документы, найди информацию. Не в своем доме, так в соседнем. Светает, скоро все будет ясно.
– Хорошо… – вздохнул Сергей, – будем работать вместе. Пока вместе. Я подумаю, что можно сделать. Сразу сказать не могу.
Гекель шагнул к кушетке, нагнулся над Серг, оттянул ей веко. Зрачок сузился под солнечными лучами. Мастер приложил ухо к груди девушки – сердце стучало ровно, ритмично. Впрочем, как и всю эту неделю.…
– Ты… женщина?! – почему-то с облегчением в голосе спросила вдова Курна. – Женщина?!
Внезапно ухо прострелила резкая боль, такая сильная, будто в мочку уха воткнули раскаленный гвоздь. Сергей едва не взвыл от боли, вскочил, сел на край кровати и потрогал больное место. Серьга холодил…
Сергея заметили. Кто-то крикнул: «Вот она, эта сука!» – и трое бойцов развернулись в сторону бегущей Серг, готовые отразить любую атаку.
– А на работу? Где деньги возьмем на дом?
Черненькая, приезжая, видать… Кстати, а мордочка симпатичная… хоть и нерусская. Глазищи такие…
– Тссс! Замолчи, дура! – цыкнула толстуха. – Услышит – шкуру спустит! И не посмотрит, что ты служила еще его родителям! Это его дело, с кем спать – хоть с овцой! Нравится – пусть! Никому не мешает, р…
– Мастер… то, что она женщина, ничего не изменит? Тем более у нее крови… Ты сам говорил – женщина в это время неустойчива, подвержена страстям, ее душевное свечение постоянно меняется! Как теперь?
– Ничего… неплохое вино. Хотя слишком отдает смолой.
– Замечательно! – почти искренне обрадовался Сергей. – Вот контакт с аборигенами и налажен! Абина – что это? Ну, вот это?
В очаге горел огонь, нежно облизывая смолистые поленья, распространяя по комнате запах горящего дерева и нагретого камня. Сергею всегда нравился открытый огонь. В самой сути человека заложено почтени…
– Имеешь? – Сергей покосился на непроницаемое лицо Хана и отвернулся, снова уставясь в мостовую впереди.
– Итак, фехтовать благородным оружием ты не умеешь, но изучала бой на ножах. Правда, я не видел, как ты это умеешь делать, но все впереди.
– О! Да нас навестила сама Серг Сажа! Какая приятная неожиданность! Или ожиданность? Ну что, сука, я тебе говорил, что мы еще встретимся? Говорил или не говорил? Молчишь? Ну, молчи, молчи… у тебя еще…
Но при всем этом портниха не была некрасивой – от женщины веяло какой-то основательностью, она была тихим портом, в котором ищет отдохновения мужчина-корабль, зашедший в бухту после долгого плавания …
– Раздумываешь, не грохнуть ли Пиголя и не свалить ли к Гекелю? Могилу мне уже выкопал, демон? Рано, рано вы все хороните Пиголя! Я еще вас всех переживу! Грохнуть меня ты, может, и грохнешь, если су…
– Еще бы не новичок, – хмыкнул Пиголь. – Когда я вытаскивал тебя из темницы геренара… в общем, за те полгода, что ты там кормил вшей, у тебя было время подучить законы. Ладно, парни, шагайте отсюда –…
Впрочем, тут был еще один фактор, о котором Сергей задумался не сразу. Кто жил раньше в теле девушки? Куда девалась Сарана? Ведь она куда-то делась, эта личность? И еще – по всем признакам Саране, ка…
– И у нас не все. Не всех можно так – в море! – снова хохотнул Пиголь. – Есть те, за кого и спросят. На то я и Пиголь, чтобы соображать – кого можно, а кого нельзя. Так что ты чувствовал, став женщин…
– Тиекна друз, друз – фиак мистут дрыз! Дрыз, дрыз – ис опт карамур ту!
– Можешь. Я отдам распоряжение. Все, жди служанку, она тебя проводит.
– Учитель, – голос Ханара был спокоен, как и всегда. Ученик был гордостью Гекеля – спокойный, невозмутимый, как скала, и при этом быстрый, текучий, как вода в крапивном мешке, – непобедимый боец без …
В длинный тоннель попасть оказалось труднее – расположенный под девяносто градусов к входу, он внезапно оказался труднодоступным из-за этого самого изгиба, а еще – из-за невозможности пальцам уцепить…
– Что я должен сделать? – растерянно спросил Сергей, глядя на стоящего перед ним человека.
«Гадость какая! Я что, извращенец? С бабой, конечно… хмм…»
«А они – нет! Они оказались не в то время не в том месте! И плевать на них! Главное – я жив!»
Посреди комнаты стоял стол, больше напоминающий прозекторский, от чего у Сергея по спине прокатилась волна мурашек – он терпеть не мог всякие там морги и лаборатории, где расчленяли людей с целью узн…
– Все в порядке, госпожа? – обеспокоенные охранники бросали на Серг озабоченные взгляды, затем, убедившись, что все в норме, стали о чем-то расспрашивать, что-то говорить. Но бледная, хмурая командир…
– Хмм… я не возражаю, – на миг задумался Пиголь. – Если ты будешь в числе моих людей, тебе нужно владеть оружием. И не только таким, как твоя зубочистка. Кстати, можешь забрать ее назад. Возьми. Наде…
– Ближе к полудню. Ты ешь, ешь… я поговорю с учителем.
«Видел? Ты видел?! Вот сука! Точно – алиби готовит».
Дверь в кабинет трактирщика так и не сдалась – когда проходили мимо лестницы, ведущей наверх, Сергей с удовлетворением услышал удары топора, прорубающегося сквозь дверную обшивку.
А самодвижущиеся повозки, борта которые не могут пробить стрелы и копья? А в этих повозках подобие арбалетов, выпускающие в один миг десятки болтов, летящих на расстояние несколько нигов? И они летят…
– Сорок уканов. Постарайся истратить их по делу. Половина – твои, за работу. Остальные на расходы. Сейчас я позову служанку, она покажет тебе твой кабинет.
Вот только Сергей никак не мог понять – каким образом учитывается поведение человека в жизни? Если все случайно? Впрочем, может, и не случайно – если колесо многоуровневое, как этажерка. На первом ур…
Сергея вдруг охватила ярость – безумная, ищущая выхода, шипучая и злая. Он с размаху саданул по топчану, больно ушиб руку, скривился и затих, прислонившись к стене клетушки. Потом бессильно упал на п…
Она так и стояла нагой, держа в руках узелок со свернутым серебристым платьем и такой же серебристой накидкой. Часовые на стенах, увлеченные разговором привратника с неизвестной, отвернулись, переста…
Впрочем, напрасно. Взгляд теперь уткнулся в дорожку из красноватых насекомых, деловито перебиравшихся по стене к своему светлому будущему. Или темному будущему – это с какой стороны посмотреть.
Деревянный топчан, грубый, крепкий, доски засалены, даже прикасаться противно. Пол земляной – выметен чисто. Ящик в углу – надо понимать, стол. Рядом с ним закопченные камни – очаг? Одеяло из непонят…
Ага. Ну метни в этого придурка, давай. Метни! У него кольчуга! Он тебя на хрен пополам разрубит, как кочан капусты! Видал, какой у него меч? Или сабля… хрен знает, как эта штука называется, но если о…
– Ту? – Сергей показал на девчонку, и она со страхом вскочила с места.
– И все-таки… сходи. Ситуация меняется, нам нужны люди. Деньги не проблема. Теперь – не проблема.
– Ресонг, госпожа. Можно пару вопросов? – худой длинный парень ростом с Пиголя улыбнулся, от чего его шрам стал еще уродливее, а лицо напомнило оскаленную морду камышового кота.
– Кстати, а чего ты своего человечка так избил? Пришлось нос ему вправлять, ребра сломал – сразу три! За что такое наказание?
«Нет, мля, – он тебе плюшки будет раздавать! Ты для него объект, оружие, а теперь и выгодный источник информации. Александрийская библиотека ходячая! Ты представляешь, сколько знаний в твоей голове и…
– Или ты умрешь, – так же безмятежно сказала Серг, стоя на расстоянии вытянутой руки от бунтовщика. – Я всего лишь хочу понять, почему вы уходите. Я вас не устраиваю как боец, или же вы просто не люб…
– Как единственная? – слегка оторопел следователь. – А где его сыновья? Куда вы дели сыновей? Подождите, какая, к демонам, жена?! Вы чего мне тут мозги выедаете? Сдавайтесь! Суд решит – кто тут жена,…
Впрочем, на жизнь Пиголя это не оказывало никакого влияния. Большой дом, слуги, любая еда и одежда, украшения – все было к его услугам.
Дверь хлопнула, и наконец-то он остался один, впервые за этот день. Такой суматошный, такой насыщенный событиями день. Теперь у него есть статус и кое-какая определенность. И надежда.
– А ты его? – неожиданно для себя спросил Сергей. – Ты его любишь?
– Эй! Санги тон вон акр тумато бока! Зидиш так? Пастро! Тум! Тум!
Охранник был заметно испуган и, прижимая к груди мешок с трофеями, сделался как будто бы меньше ростом. Наоборот, колдун нависал над ним, делался больше, огромнее, раздуваясь на глазах, как резиновая…
– Размечтался! – хмыкнул Сергей. – Ладно, обучать ты не будешь. Но амулет-то можешь сделать? Многоразовый, создающий иллюзии? Рес, одень Хана, а то очнется с голым передком, потом будет орать.
«Шестьдесят восемь процентов калиевой селитры, пятнадцать серы, семнадцать угля. Что еще? Реакция горения… состав китайский… состав европейский… нитропорох. Черт! Я все помню! Могу даже перечислить –…
В комнате ничего не изменилось. Как будто не прошло несколько часов, долгих, как сама жизнь. Ощущение почему-то было такое, что Сергей был в этой комнате много месяцев назад, хотел сюда вернуться, ст…
«Ну да… наверное. Но тело-то Сараны, а я в нем, значит – в меня. Забавно. Все-таки надо попробовать с ней… девчонка-то хороша. Как-нибудь, когда без Пиголя обойдется».
Ты представляешь, если он сможет вспомнить, как все это сделать? И ты ТЕПЕРЬ думаешь, что игра не стоит масла в фонаре?
– Убить меня. Сломать меня. Лишить способности двигаться, способности драться, – просто сказал Гекель. – Не бойся. Если ты меня поколотишь, я не буду в обиде.
– Да, да! – заторопился маг. – Итак, скажи мне, демон, как тебя звать?
– Госпожа желает, чтобы ты легла с ней в постель и сделала ей хорошо! – решился Сергей и остановил полезшую на кровать девушку. – Платье-то сними. Подожди! Постой передо мной вот так, голышом…
– Точно, – слегка улыбнулся Гекель, растянув в ухмылке тонкие губы. – Ты забавный, правда.
– А что мне делать? Скучно… не буду работать – лягу и помру, Сереженька! Тоскливо. А так я отвлекаюсь… А как все-таки помру – будете есть соленья и меня поминать…
– Болван! Ты и не пускай в дом! Во двор пусти… а там и разберемся, давай, пускай шлюшку! Эй, заходи… и можешь не одеваться! Вернее, запрещено одеваться! Вход бабам у нас – только голыми! Хе-хе-хе…
– Хватит мне ерунду нести! Это я и без тебя знал! Состав снадобий сумел узнать? Заклинания запомнил?
– Может, хватит, Сажа? – фыркнул Маланг. – Мне, конечно, интересно смотреть за тем, как ты пытаешься выкрутиться из положения, но, честно говоря, время уже не терпит. Хочется завершить с тобой до ужи…
– Я тебе шлюха, что ли? – рассердился Сергей. – Никакого разка! Сорок – значит сорок! Только вот что мне скажи – голос этот амулет меняет?
– Не играй словами, демон! Ты прекрасно знаешь, о чем я спрашиваю! Рассказывай!
Про фигуру и говорить нечего – полная, но не слишком большая грудь, стройные бедра, обтянутые шелком длинного серебристого платья.
Беда пришла через пятнадцать минут после того, как он углубился в темноту тоннеля. В очередной раз, завернув за угол, внезапно не ощутил дна и мгновенно полетел вниз, остановившись лишь тогда, когда …
Поднялся на второй этаж, прошел по натертому паркету к высокой двери, старший стражник показал дверь, в которую следовало войти.
Досадливо поморщился – путь на лестницу закрыт, и нужно попробовать выбраться по-другому. Обошел всю комнату – другого выхода нет. Окошко под потолком такое маленькое, что выбраться через него может …
– На полке парики… вон, лежат! – отрываясь от жениха, сказала Занда, вытирая слезы. – Я, когда выбежала, увидела, как ты их бросаешь, и сразу подобрала! Думаю – вернется, а я и отдам. Вот и вернулась!
– Я и так богат… достаточно богат. У меня есть все, что мне нужно. Зачем мне больше? И еще – как ты докажешь, что все, сказанное тобой, правда? Может, ты просто нищенка, которая решила меня обмануть?…
– Почему жарко? – сразу не понял Сергей и догадался. – А! Понял! Нет, мой мир называется Земля. Где-то жарко, а где-то и нет. Мы летаем по воздуху, передвигаемся по суше – очень быстро, на машинах – …
– Ты же хотел заняться боевым искусством. Оно якобы нужно тебе для работы. Вот мы и едем к мастеру Гекелю. Если он решит, что ты достоин, – будет тебя учить. И помни про сроки – ничего не забыл из то…
– Сорок уканов нужно. Для дела. Какого – не скажу, но это важно для тебя. Меньше знаешь – крепче спишь. Кстати, парики пойдут в общую кассу. Тоже для дела купил. Не красоваться в них на балу, это точ…
– Присядь в кресло. Стой! – мужчина нахмурился и приподнял брови. – Пройдись по комнате, к выходу и обратно. Так. Садись. Твое имя?
– Чем могу помочь, госпожа? Хочешь приобрести парик, госпожа?