Все цитаты из книги «Инь-ян»
– Ничего… неплохое вино. Хотя слишком отдает смолой.
– Второй нож такой же – будете проверять?
– Ну… попробуй… – хмыкнула Морна, снова становясь доброй, пухлой любительницей мужчин. – Ты уже мне кое-что нарисовала, я обязательно это использую. В этом году мода на какие-то дурацкие подушечки на…
– Все в порядке, госпожа? – обеспокоенные охранники бросали на Серг озабоченные взгляды, затем, убедившись, что все в норме, стали о чем-то расспрашивать, что-то говорить. Но бледная, хмурая командир…
Сергей всегда хорошо играл в снежки, но сегодня он превзошел себя – пущенные сильной рукой «совершенного человека» камешки с силой врезались в пах охранникам, свалив их на пол так же верно, как если …
– Твоя речь очень быстрая. Говори помедленнее, старайся себя сдерживать. Это нормально, ты привыкнешь. Но не сразу. И старайся не выказывать своих эмоций. У тебя сейчас повышена возбудимость. Кстати,…
– Жив. Голову немного разбила, потошнит пару дней, и все пройдет. Может быть, пройдет, – сухо ответил Сергей. – Могу я узнать, куда мы едем?
– Хмм… я не возражаю, – на миг задумался Пиголь. – Если ты будешь в числе моих людей, тебе нужно владеть оружием. И не только таким, как твоя зубочистка. Кстати, можешь забрать ее назад. Возьми. Наде…
– Хорошо… – вздохнул Сергей, – будем работать вместе. Пока вместе. Я подумаю, что можно сделать. Сразу сказать не могу.
Посмеявшись про себя над такой явной манией величия, Сергей проследовал за хозяином дома и через темный коридорчик попал туда, где, собственно, и принимал пациентов маг-лекарь, в святая святых Накаля…
Неясные картинки – вот он до изнеможения поднимает штангу. Вот приседает с ней. Вот бегает, перепрыгивая через препятствия, а безжалостный Гекель хлещет его по спине, по заднице, по ногам длинным кну…
Внезапно ухо прострелила резкая боль, такая сильная, будто в мочку уха воткнули раскаленный гвоздь. Сергей едва не взвыл от боли, вскочил, сел на край кровати и потрогал больное место. Серьга холодил…
– А сказали – шлюха какая-то! А она ученица Гекеля! Какой дебил нас надурил?
«Сука ты! Заткнись! Я – это я! И никогда не буду с мужиком! А с бабой – не извращение. Да, мне было хорошо! Абинка – хорошая девчонка! И мне с ней хорошо! И идет все нахрен! И все вокруг! Я буду жить…
– Сорок уканов. Постарайся истратить их по делу. Половина – твои, за работу. Остальные на расходы. Сейчас я позову служанку, она покажет тебе твой кабинет.
Дверь в кабинет трактирщика так и не сдалась – когда проходили мимо лестницы, ведущей наверх, Сергей с удовлетворением услышал удары топора, прорубающегося сквозь дверную обшивку.
А самодвижущиеся повозки, борта которые не могут пробить стрелы и копья? А в этих повозках подобие арбалетов, выпускающие в один миг десятки болтов, летящих на расстояние несколько нигов? И они летят…
Сергей едва успевал за высоким парнем, обутым в высокие кожаные сапоги, и следил лишь за тем, чтобы не наступить на какую-нибудь пакость типа рыбьей кости или шипа – обитатели трущоб не отличались чи…
– Это я позволил тебе пробиться через мою защиту. Чтобы ты не расстраивался! Приятное хотел тебе сделать, – невозмутимо пожал плечами Ресонг и, ухмыльнувшись, подмигнул Серг. – Пойдем, пока госпожа н…
– Тише! Не ори! – внезапно рявкнул Сергей, и Пиголь опешил, замолчал, сжав толстые красные губы. – Ничего не случилось! Может, даже и к лучшему – еще парочку таких скотов прирезать, и остальные сто р…
– В общем, так, слушай меня внимательно, – голос Гекеля был вкрадчивым, мягким, как стальная рука в бархатной перчатке. – Последний раз тебе говорю: ты выполняешь все, что я скажу! Если я скажу тебе …
– Она колдунья, – вмешался мрачный мужчина в углу, – я вижу ее свет души. Он странный. Он постоянно изменяется, будто пульсирует. И заверяю вас – амулет иллюзий не мог бы работать, если бы она не был…
Ага. Ну метни в этого придурка, давай. Метни! У него кольчуга! Он тебя на хрен пополам разрубит, как кочан капусты! Видал, какой у него меч? Или сабля… хрен знает, как эта штука называется, но если о…
Она так и стояла нагой, держа в руках узелок со свернутым серебристым платьем и такой же серебристой накидкой. Часовые на стенах, увлеченные разговором привратника с неизвестной, отвернулись, переста…
– Итак, фехтовать благородным оружием ты не умеешь, но изучала бой на ножах. Правда, я не видел, как ты это умеешь делать, но все впереди.
– С чего ты решила, что я… – Захар запнулся и слегка покраснел, потом поморщился и виновато кивнул головой. – Верно. Перебрал вчера. Если бы не эта привычка, я бы поднялся высоко. Но ничего не могу с…
– Еще раз выругаешься – пилюлей получишь! – догадался Сергей и уперся взглядом в «свои» расцарапанные коленки. Они были худыми, а то, что к ним прилагалось, – жилистое, мускулистое, как у гимнастки и…
– И все-таки… сходи. Ситуация меняется, нам нужны люди. Деньги не проблема. Теперь – не проблема.
– О! Да нас навестила сама Серг Сажа! Какая приятная неожиданность! Или ожиданность? Ну что, сука, я тебе говорил, что мы еще встретимся? Говорил или не говорил? Молчишь? Ну, молчи, молчи… у тебя еще…
– Ну как, обделалась по полной?! – жестко спросил он, уперев руки в колени. – Что-то подобное я и ожидал. Ну, и что будешь делать? Сразу скажу – валить следователя нельзя. У нас это не принято, за не…
– Хозяин, у нас нет этих денег, – сорокалетний мужчина положил руку на меч, и это движение не осталось незамеченным Сергеем. – Когда устроимся, мы выплатим тебе аванс… за вычетом отслуженных дней. На…
– Почти. Еще полчаса, и состав готов. И еще три дня, чтобы он дозрел в темноте. Учитель, вы уверены, что это нужно? Зачем вам ее знания? Что может знать какая-то бывшая нищенка? И откуда у нее знания…
– Снадобья он продает еще, – сухо ответил Пиголь, вглядываясь куда-то вперед. – Делает снадобья, редкие, дорогие, и продает. Например, то снадобье, что дал тебе отпить Лоо, – оно Гекелем сделано. И м…
– Ту? – Сергей показал на девчонку, и она со страхом вскочила с места.
– Ресонг, госпожа. Можно пару вопросов? – худой длинный парень ростом с Пиголя улыбнулся, от чего его шрам стал еще уродливее, а лицо напомнило оскаленную морду камышового кота.
Поймать извозчика было делом минуты. «Водила», украшенный громадной широкополой шляпой, укрывающей его от палящего солнца, всю дорогу недовольно, подозрительно и сладострастно косился на пассажирку, …
– Кстати, а чего ты своего человечка так избил? Пришлось нос ему вправлять, ребра сломал – сразу три! За что такое наказание?
– Ты, проклятый кусок дерьма! Как ты посмел так стучать в мою дверь?! Только что покрытую новым индурским лаком! Выкидыш симурского нагара! Дерьмо асанакского гакура, изъеденного глистами! Я сейчас т…
– Ну… не совсем так, – развел руками колдун. – Маги увидят и сквозь иллюзию, стоит им только к ней присмотреться. Взглянуть магическим взором. Потом, еще есть амулеты против таких иллюзий – их обычно…
– Как единственная? – слегка оторопел следователь. – А где его сыновья? Куда вы дели сыновей? Подождите, какая, к демонам, жена?! Вы чего мне тут мозги выедаете? Сдавайтесь! Суд решит – кто тут жена,…
– Я ничего не знаю о клане Эорн, кроме того, что там правят женщины. Вообще ничего не знаю. И была бы благодарна, если бы ты рассказала мне о своем клане – когда будет время, конечно. У тебя и у меня…
– Размечтался! – хмыкнул Сергей. – Ладно, обучать ты не будешь. Но амулет-то можешь сделать? Многоразовый, создающий иллюзии? Рес, одень Хана, а то очнется с голым передком, потом будет орать.
– Ну, вот и ты! А мы уже тебя заждались! Проходи, проходи! – Маланг просто сочился радостью, чистой радостью человека, хорошо сделавшего свое дело. – Похож, ох, как похож! Конечно, не высший сорт – н…
Порт встретил Сергея и его напарницу шумом, криком, суетой – корабли принимали в свои безразмерные трюмы грузы, вереницей муравьев бегали грузчики, ржали лошади, дымили жаровни, на которых жарили вон…
Пиголь был недоволен, зол и уехал, что-то неразборчиво бормоча под нос, какие-то туманные угрозы – это рассказал Ханар, встретивший хозяина Винсунга. Еще Ханар рассказал, что физиономия Пиголя была в…
– Прости, учитель, – Ханар покраснел, закусил губу и отошел к окну, освобождая место магу. – Просто… так долго лежала, я уже думал, что не выживет. Семь дней – такого еще не было. И она все-таки откр…
Ты представляешь, если он сможет вспомнить, как все это сделать? И ты ТЕПЕРЬ думаешь, что игра не стоит масла в фонаре?
– Башкой-то подумай! Или бабская башка не позволяет тебе думать как следует?! – недовольно рявкнул Пиголь. – Какие там сказки?! Ну взяли его, и что? Заставить его работать на себя – как?! Ну, будет о…
– Тиекна друз, друз – фиак мистут дрыз! Дрыз, дрыз – ис опт карамур ту!
«Ага… неужели я выгляжу таким идиотом? Нет – идиоткой! Вначале они высосут из меня информацию, досуха, заставят выступить в суде, и потом… сделают со мной все, что захотят. Я ведь сознаюсь! Во всем с…
– Почему? Ну… во‑первых, ты должен желать вспомнить. Тогда твои воспоминания всплывут гораздо легче, – пожал плечами Гекель, не глядя на «собеседницу». – А во‑вторых, могут быть некоторые последствия…
«А с какого хрена это меня должно волновать? Проживет до тех пор, пока Пиголь полностью не приберет дело Курна к рукам. А потом… потом уже видно будет. Сумеет баба привязать его к себе – будет жить. …
– Это было легко, – ухмыльнулся Маланг, – ты покупала парики. Зачем? Чтобы изменить внешность. Но я видел тебя у Занды, случайность, да, но ты решила изменить план.
– Я оценил, – кивнул головой Пиголь. – Да, ты мог попробовать. Но больше так не говори. Иначе я решу, что выгоднее свернуть тебе башку. Просто потому, что мертвому не нужны ни деньги, ни дома, ни слу…
– Хватит размышлений о жизни, – мрачно бросил Сергей. – Полечи еще и этого парня. Ресонг, что там у тебя насчет ран? Тебя зацепили?
Сергей про себя улыбнулся – трепка, которую он задал охранникам несколько дней назад, не прошла даром.
– Да, да! – заторопился маг. – Итак, скажи мне, демон, как тебя звать?
Процесс начался, и теперь ничего не поделать, даже если бы и хотелось. Остановить трансформацию нельзя. Черные «мушки» метались в теле пациентки, изменяя ее, отгрызая и снова сращивая кусочки тела. П…
– Первые – через два дня. Остальные – через неделю. Прости, у меня много заказов, а помощниц не так много. Эти две хохотушки, да еще две швеи – я сегодня отпустила их домой, ведь скоро праздник серед…
«В центре – и ни фига ничего не знаю… сколько их, где, кто работает на Гекеля. Ведь что получается – он не один? Десяток учеников наподобие Ханара он за десять лет подготовил, и где эти ученики? Куда…
– Мда… кошмар… – прищурился Пиголь. – Подожди… ты сказал, что пришел меня убить? Это как? Как ты собирался меня убивать? Магией? Ты – маг?
Позаботился и о стрелках – теперь все лежали с оружием в руках, и при достаточной доле фантазии можно было представить, что обитатели комнаты перебили друг друга.
Сергея заметили. Кто-то крикнул: «Вот она, эта сука!» – и трое бойцов развернулись в сторону бегущей Серг, готовые отразить любую атаку.
– Чтобы хорошо жить, чтобы выбраться из нищеты.
Сергей развернулся, чтобы подойти к ожидавшим его охранникам, и вдруг задумался – а почему бы снова не посетить Занду? Повод есть – мол, не приносили ли тебе парики? Ну, те, что я у тебя купил? Вряд …
– Чего? Ты на нашем языке говори, не на демонском! Чем в своем мире занимаешься?
Впрочем, тут был еще один фактор, о котором Сергей задумался не сразу. Кто жил раньше в теле девушки? Куда девалась Сарана? Ведь она куда-то делась, эта личность? И еще – по всем признакам Саране, ка…
Сергей очнулся от грез, с досадой вернувшись к действительности, и недоуменно поднял голову над водой – чего она так истошно вопит? Оглянулся назад, в открытое море, и вдруг заметил бурун, который сл…
– А когда праздник? – задумчиво спросил Сергей.
«Шпион? Интересно, что за старичок такой… Родственник ихнего императора? Каким образом? Брехня скорее всего. Сам небось и распустил такие слухи, чтобы меньше на него батон крошили. Как лихо Пиголь по…
Сергей тоже замолчал. Говорить, в общем-то, было не о чем. Роль шпиона его не пугала и не отвращала. Да мало ли, что в жизни бывает и кем приходится работать? Не дерьмо же чистить, в конце концов! По…
«Вот за это ты, Серега, и оказался в бабском теле, стал галимой нищенкой, помойной поганкой. За то ты и страдаешь. «Бог не Яшка, знает, кому тяжко». И ты снова на грабли…»
– Ну а что тогда говоришь? У них – мелкие грабители, трактирные дебоширы, ну и часть умелых наемников. Сегодня мы уложили десять человек, втроем. То есть три на одного. И победили. Почему снова не по…
На Серг никто не обращал внимания, видимо, решив, что для нее достаточно тех троих, что отсоединились от общей группы, потому он и мог сделать то, что задумал.
– Парни, это я! Быстро идем за мной, скорее! Сейчас здесь будет горячо!
– Я мало чего в жизни боюсь, – так же спокойно кивнул следователь, – и уж не какую-то бритоголовую сучку, достойную отправиться в солдатские казармы, чтобы утешить наших доблестных воинов. Сама пойде…
Не хотелось видеть ласкового жеста «ручкой». И вообще не хотелось видеть этот дом. А хотелось свободы, пьянящего ветра полудня, ощущения мощенной камнем мостовой под ногами, шума деревьев и солнечных…
– Ну, это утверждение спорное, – вздохнул Лоо. – Всем хорошо быть не может. Если кому-то хорошо, значит, другому совсем хреново. Испытано. Ну, вот и все, Пиголь. Я сделал то, что обещал. Демон тебе н…
Пошептав, маг подошел к Хану, который практически уже не дышал, и бесцеремонно раздвинул края раны. Оставив руку в ране, подержал, схватил из баула деревянную воронку и буквально вонзил в дырку.
Оставшись нагим, или скорее – нагой, Сергей забрался в ванну, по грудь опустившись в теплую, пахнущую благовониями воду.
– Взорвется голова, – устало бросил Сергей, прикрыв глаза, – и мои мозги разлетятся по комнате, испачкав твои красивые занавески.
Абине снилась Сарана – смешливая, добрая и такая желанная… она обнимала Абину за шею и, глядя в глаза, говорила: «Я тебя люблю! Ты самая лучшая, самая красивая на свете! Мы всегда будем вместе!» И хо…
– Все, кто свободен от дежурства, могут получить вина за мой счет. Только не напиваться, а то я вас знаю, придурки! В меру пить! Те, кто на дежурстве, получат свою порцию после службы.
Сергей добежал до стражника, уже уцепившегося за засов, и воткнул нож ему в шею, схватившись за шлем и отогнув его в сторону. Стражник булькнул, фонтанируя кровью, и затих возле двери в красной липко…
Сергей сделал три шага вперед, подошел к громиле, бессмысленно улыбавшемуся в лицо подошедшей «девице». Прежде чем охранник успел защититься, сделать хоть какое-то движение, молниеносно выбросил руку…
«Ну не курятник же в Винсунге? Какой-никакой, а дом… потом разберемся. Пока что надо отсюда выбраться. Боюсь, что это будет непросто. Думай, Серега, думай…» – сквозь диалоги с внутренним голосом прор…
Комната Сергея находилась в дальнем крыле дома, с окнами во двор, на небольшой сад. Впрочем, небольшой – это как сказать. В середине сада блестел прудик, вокруг него – газон, цветы, беседка, в которо…
– Все рухнуло, когда начались события. Хороших наемников не найдешь – никто не хочет идти против томдара. Обхожусь тем, что есть. Прежние почти все разбежались, как только запахло кровью.
– Хотела, – спокойно кивнул Сергей. – Но не убила. И не жалею. Пока не жалею. Надеюсь, не буду жалеть и в дальнейшем.
Сергей вытащил ногу из отвратной жижи – он стоял как раз в центре особо мерзкой лужи, выбрался на относительно сухое место, на бугорок, как раз над крутым спуском к берегу, посмотрел – налево, направ…
Впрочем, возможно, он отдыхал дольше – это вспомнилось потом, – иногда его заменял Ханар.
– Куда надо, туда и деваю, – фыркнул маг. – Вот ты не хочешь пойти за меня замуж, что мне делать? Куплю пару девочек и буду с ними развлекаться! У меня есть пара наложниц-рабынь, но с ними не интерес…
А что будет, если человека изменить целенаправленно? Снять тормоза, заставить мозг реагировать на изменения жизненной среды мгновенно, взрывообразно, не щадя запаса энергии, выдавая в форсаже такую м…
– Вот эта девушка желает стать ученицей мастера Гекеля в боевых искусствах, – так же хмуро бросил Пиголь.
– И что? Я когда ехал на машине… ну, это повозка такая, без лошадей, сама ездит. Так вот когда ехал на машине, и меня останавливали гаишники… хмм… стражники такие, следят за порядком – чтобы повозки …
– Принято так. Всегда так было, – Абина ловко сплюнула, затопив коричневой слюной ползущего по земляному полу серебристого жука. – Деньги само собой, но он же мужчина, ему нужно женщину. Сегодня твоя…
– Ну что сказать, – Сергей закинул руки за голову и мечтательно уставился в потолок, украшенный золоченой резьбой по дереву. – Мой мир называется «Земля». Одна из девяти планет, вращающихся вокруг Со…
Лег на постель и стал смотреть в потолок, где на узорчатом, покрытом лаком дереве возникали все новые и новые картины того, как Сергея сбрасывают в яму и забрасывают землей, в которой копошатся черви…
– Можно попросить? – нерешительно осведомился Сергей. – Нельзя ли мне учителя по боевым искусствам? И кстати, у вас есть какие-либо ограничения – учить только мужчин? Или можно и женщин? Ведь снаружи…
Психически больной человек совершает побег из лечебницы, его преследуют на автомобиле, засекают по спидометру скорость бегуна – в течение двадцати минут он бежит со скоростью пятьдесят километров в ч…
– Короче! Короче стриги! Вот так! – Сергей посмотрел в маленькое зеркальце и удовлетворенно вздохнул. Да, так и нужно. Странно, конечно, видеть в зеркале физиономию девицы вместо своей широкой морды,…
– Просто я потерялась во времени, – вывернулся Сергей, – не слежу за праздниками. Зачем они мне? И без праздников веселья хватает.
– Уважаемый… мастер… уважаемый мастер! – Ресонг жалко лепетал, снизу вверх глядя на разъяренного мага, едва не искрящегося от возмущения, как перенапряженный электрический провод.
– Когда происходит изменение, организм себя не контролирует. Ты хочешь лежать в луже мочи и куче дерьма? То-то же. Шагай, Куан тебя проводит.
– Кто еще хочет комиссарского тела? – Серг мило улыбнулась и подошла поближе к тому, кто выступал зачинщиком бунта. – Ты? А может, ты?! – она указала на первого, кто начал протестовать против начальс…
– Чего он полез в такое грязное дело? – удивился Сергей. – Зачем ему нищие? Что, брат жены самого главного человека в стране не может найти другое, более выгодное и чистое дело?
Подобрав кошель с деньгами, оглянулся по сторонам и, найдя нужное место, положил мешок под дерево, аккуратно присыпав землей и упавшей листвой. Запахнул плащ и быстро пошел туда, где тускло светил фо…
И тут же вычислил – что случилось. Колдун разрядил амулет заклинанием антимагии. Видимо, под действие заклинания попали и заколдованные ножи. На беду их хозяина…
Сергей проснулся от отчаянной попытки организма освободиться от выпитого и съеденного. Вскочил с кровати, натянул мягкие кожаные полусапожки на низком каблуке и помчался в коридор, едва успев закрыть…
– Очнулась? – голос Ханара был дружеским, заботливым – до отвращения. Ведь знал, что сделают с Сергеем, знал!
Пиголь, не глядя на подчиненных, прошел в дом. Сергей следовал за ним, и через минуту они оказались в кабинете хозяина дома. Как ни странно, кабинет был полон книг и свитков, что очень удивило и даже…
Сам Сергей не собирался прибегать к таким методам войны – это слишком опасно, ведь каждый случайный порез владельца отравленного клинка может стать последним в его жизни.
– Я уже давно ничего не боюсь, – серьезно ответил мастер. – Отбоялся свое. Что я потеряю, если умру? Жизнь? Она у меня была такая, что ее хватило бы на сто жизней простого человека. Кем я возрожусь в…
«А что, ты дома был окружен верными людьми? Серега, да не дури ты! Собутыльники – верные друзья? А ты помнишь, кто настучал полковнику Громову о том, как ты сломал дверь Семену, когда тот открывать н…
«Получилось! – с гордостью за учителя подумал Ханар. – Мастер не ошибается! Хотел бы я быть таким, как он. Тогда можно было бы вести ту жизнь, какую я хочу. Для него главное – тайная сила, независимо…
– Пиголь сказал, что колдуны не могут пробить твою защиту, чтобы посмотреть, кто ты. И еще ты чувствуешь, когда колдуют, и сразу прогоняешь колдунов. А когда мы с тобой дрались, ты видел каждый мой у…
«Нет, мля, – он тебе плюшки будет раздавать! Ты для него объект, оружие, а теперь и выгодный источник информации. Александрийская библиотека ходячая! Ты представляешь, сколько знаний в твоей голове и…
– Извини, поздно, – со вздохом бросил Сергей и дернул к себе острый как бритва клинок, распахав шею трактирщика до самого позвоночника. Мужчина захрипел, дернулся и обмяк, застыв на столе, как кукла …
– А зачем? – портниха хитро улыбнулась, потягиваясь, как огромная кошка-львица. – Погуляю еще! Я довольно молода, свободна, деньги есть – чего мне связывать судьбу с каким-то одним мужчиной? Родить в…
– Ты что?! – выдохнул потрясенный Ресонг. – Это же мастер Накаль! Он один из самых сильных колдунов города и злопамятный, как змея нагаля! Даже не Города самый сильный маг, а всего Острова! Он лечить…
– …Так что, господа, вы пришли немного не вовремя.
– А много времени займет? Ночь скоро, хотелось бы до темна вернуться домой.
Охранник был заметно испуган и, прижимая к груди мешок с трофеями, сделался как будто бы меньше ростом. Наоборот, колдун нависал над ним, делался больше, огромнее, раздуваясь на глазах, как резиновая…
«Ага… спасибо… чтоб его приподняло и шлепнуло. Коварный старикашка, от него стоит ждать подлости».
Сергей выпалил всю фразу как из пулемета, сам удивившись тому, что говорил так быстро, так возбужденно – как никогда, – в нем кипела энергия, требующая выхода. Он не мог усидеть на месте, ерзая, вздр…
В комнате Сергея ждал сюрприз – если можно так выразиться. Полный стол нормальной, человеческой еды, при виде которой рот наполнился слюной до такой степени, что она чуть не полилась на пол. Возле ст…
Еще у тебя есть главное преимущество перед мужчинами. Ни один человек в здравом уме не подпустит к себе на расстояние ножевого удара подозрительного человека – мужчину я имел в виду. А вот молоденьку…
– Ну ты чего? – искренне расстроился Ханар. – Пей! Вот, смотри, я пью! Ну! Пей! Горькое, ужас какое… но бодрит. Хорошо бодрит, сил прибавляет.
– Но ты же выжил! – широко ухмыльнулся хозяин дома. – И как вижу, тебе все пошло на пользу. Вон какая сделалась – пополнела, даже красивее стала! Красотка, да и только! Итак, как я понял, трансформац…
«Хмм… вообще-то давно, да. Как там Абинка поживает, интересно… пора бы и домой…»
Сергей даже замычал от нахлынувшего отчаяния – опять-таки нерационального, преувеличенного, выжимающего слезы. А ведь что такого? Раз он теперь женщина, следовало ожидать, что когда-то у него начнутс…
Что за предложение он тебе делал, только не говори, что… – Маланг хохотнул и радостно прищелкнул пальцами. – Точно, ведь точно! Старый дурак влюбился в эту девку! Ха-ха-ха… Видишь, я все знаю, Серг С…
«Хорошо. Вот ты представился, потом попробовал получить с трактирщика, он отказался, ты прислал пару отморозков, и они начали ему как-то пакостить, портить жизнь. Он тут же соображает, что это все ис…
– Чушь! – не думая, ответил Сергей, размышляя о происшедшем сегодня, в трех кварталах отсюда. – В земле живут такие маленькие существа, которых не видно глазом, вот они и жрут человека изнутри, размн…
Каких усилий стоило Сергею не наброситься и не откусить ухо какому-нибудь гаденышу – один бог знает.
Через десять минут колдун и его гостья уже сидели в гостиной вдвоем. Колдун сказал, что за его торжественным столом могут находиться только невеста и он, великий маг Накаль, а остальные могут отправл…
Через несколько минут после начала боя в комнате остались лишь раненые и мертвые. Раненые пытались доползти к входной двери, закрытой Сергеем на засов, и выбраться из кровавого ужаса, но убийца не да…
– А что мне делать? Скучно… не буду работать – лягу и помру, Сереженька! Тоскливо. А так я отвлекаюсь… А как все-таки помру – будете есть соленья и меня поминать…
Не только для этого мира Пиголь был настоящим великаном. Даже на Земле, чтобы войти в дверь, Пиголю, вероятно, пришлось бы наклонить голову.
Сергею вдруг мучительно захотелось тепла, уюта, родной души, с которой он может говорить откровенно, не боясь, что его слова будут истолкованы неверно, не опасаясь, что слова не пойдут погулять в чуж…
Пошел на хер, внутренний голос! Без тебя тошно. Ладно, согласен – допился. И что? Что делать? Скажешь? Чего молчишь-то? Только и умеешь нести всякую хрень. Худо мне. Ох, как худо! Поспать, что ли? То…
Да, да, тут есть пробелы. Ты могла отложить все на послезавтра, на другой день, но я посчитал, что вряд ли. Ты девка рисковая, шустрая и не будешь откладывать на потом. Постараешься покончить с враго…
«Продуктивный день. Очень даже продуктивный. Надеюсь, не последний в моей жизни. А Пиголь каков?! Плевать ему, что со мной будет! Плевать, и все тут!» – Сергей снова яростно спорил с внутренним голос…
– И все-таки зачем? – невозмутимо продолжил Сергей. – И я уже говорил тебе – я мужчина. И был мужчиной тридцать восемь лет.
– Прости, задержалась. Вдалбливала разум в голову твоего придурка, – так же холодно ответил Сергей, усаживаясь в коляску. – Он был непочтителен по отношению ко мне.
– Стой! – перебил Сергей. – Я же плачу ему деньги! С какой стати нужно его ублажать?
– Кто сказал? – Пиголь обвел строй тяжелым взглядом, и охранники будто сделались меньше, как если бы их придавили каменной плитой.
К утру четвертых суток, несмотря на снадобья и укрепляющую магию, Сергей находился в полубессознательном состоянии и утром пятого дня после очередного выматывающего спарринга просто упал на мостовую …
– Грохнуть его, и вся недолга, – сморщился Сергей. – Но я этого сделать не могу. Я обещал сделать Пиголя богатым, а мертвый богатым стать не может.
– Может, хватит, Сажа? – фыркнул Маланг. – Мне, конечно, интересно смотреть за тем, как ты пытаешься выкрутиться из положения, но, честно говоря, время уже не терпит. Хочется завершить с тобой до ужи…
– Два с половиной дня, – сокрушенно вздохнул Ханар. – Ты посрамила меня. И всех. Ты выдержала больше, чем кто-либо из учеников. Можешь гордиться собой. Ты загоняла и учителя, и меня. Нам пришлось мен…
Не говори чуши – я был борцом с бандитами!
«А Гекель каков… ох, не просто старичок. И старичком-то назвать его не хочется. Зверь-зверина почище Пиголя. От него опасностью несет. Если от Пиголя пахнет опасностью стихийной, вроде бури, урагана,…
– Хмм… ну что же, пойдем в «Усталый посох». Пока шагаем, я кое-что расскажу. Ну и там поговорим. Вообще-то можно было и хозяина спросить – кто-кто, а Пиголь прекрасно разбирается в ситуации с разбойн…
Толпа в трактире шумела – пела, смеялась, ругалась. Стучали кружки, звенели вилки и ложки, скрежетали ножи, обрезающие с костей пахучее, разваренное мясо. Вечер только начинался, но трактир был полон…
– Одевайся, быстро, ну?! Скорее! Да скорее ты, дура! Никто тебя не тронет, не бойся!
– Не глупи. Мое предложение остается в силе, но тут совсем другое дело – каждый амулет настраивается на определенного человека, и при его создании используется капля крови того, на кого он настроен. …
– Хватит жевать эту дрянь! – Сергей сморщился, рванув из рук Абины мешочек с черно-коричневой смесью, шваркнул наркотик в угол. – Сколько раз тебе говорил, нечего голову дурманить!
Через несколько секунд после того, как колдун начал читать заклинание, его руки и тело начали светиться ровным, ярким светом, таким ярким, что у Сергея заслезились глаза и он зажмурился, пытаясь убер…
Что касается его причиндалов – у меня ничуть не хуже, а скорее всего – лучше! И если мы уединимся с тобой в тихой спаленке, я докажу тебе, что это так!
– Вот, вот – уже несу! Попей! Вначале выпей укрепляющего…
Сергей за эти страшные недели пять раз огребал по полной – за взгляд в упор, за нерасторопность, когда уступал дорогу человеку высокого статуса – а это все, кто не нищий, – и просто так, от плохого н…
– Я и так богат… достаточно богат. У меня есть все, что мне нужно. Зачем мне больше? И еще – как ты докажешь, что все, сказанное тобой, правда? Может, ты просто нищенка, которая решила меня обмануть?…
– Не наглей! Я разбираюсь в этом деле гораздо лучше тебя! И люди у меня на самом деле умелые. Почти все.
Да, мы научим тебя владеть длинными клинками, но это будет не скоро. Чтобы стать мастером фехтования, нужно заниматься каждый день, каждую свободную минуту на протяжении нескольких лет. У тебя этого …
– Проголодалась? Вижу, вижу – садись. Ешь скорее. Скоро учитель появится, отдыхать не придется. Слушайся его, он строгий, и если что – накажет. Ешь, ешь… не подавись.
– Сорок уканов нужно. Для дела. Какого – не скажу, но это важно для тебя. Меньше знаешь – крепче спишь. Кстати, парики пойдут в общую кассу. Тоже для дела купил. Не красоваться в них на балу, это точ…
«И хрен с ним. Предупрежден – вооружен. Потом подумаю, что делать дальше. Сейчас нужно заняться охраной, пока этого хитровыделанного не повесили на собственном поясе».
Пойду… пойду… в частное охранное! Тоже неплохо!
– Хватит рассуждений на тему баб! – хмуро бросил Сергей. – Вы понимаете, что нам объявлена война? Я намерена принять вызов. Вы знаете, где, кроме трактира, обитают члены шайки Курна? Его сынки? Это ж…
Пахло какой-то острой, пряной едой, готовящейся на кухне, цветами из сада, нужником для охранников, нашедшим место возле стены казармы, и еще чем-то неуловимым, присущим каждому дому.
– Госпожа желает, чтобы ты легла с ней в постель и сделала ей хорошо! – решился Сергей и остановил полезшую на кровать девушку. – Платье-то сними. Подожди! Постой передо мной вот так, голышом…
– Чем могу помочь, госпожа? Хочешь приобрести парик, госпожа?
Девчонка тут же изобразила, как она бы Сергея «карамур», и он возмущенно вскинул на нее глаза, сдвинув брови, – слова непонятны, но интонации, а особенно ее жесты, не оставляли места для фантазий. Де…
– Ваши люди вызовут сюда армию в сто тысяч бойцов, пригонят стенобитные машины, и вся эта мощь обрушится на хрупкую девушку, начальника охраны Пиголя! Я верно изложила? – Серг рассмеялась грудным, гл…
Кто-то потешался, хихикая и показывая пальцем на глупую «девку», кто-то укоризненно качал головой, осуждая бессмысленную храбрость, какой казался поступок Сергея. Теперь он понял, почему местные жите…
И не так просто родился – идею ему подсказала девка, с которой он как-то кувыркался в постели за один серебреник. Она сказала: «Глупые люди не понимают, что лучше взять по медяку у тысяч нищих, чем п…
Сергей подошел к шкафу, пошарил там, куда указывал трактирщик, и за вазами тонкого белого фарфора, разрисованного синими цветами, действительно нашел тяжеленный кошель. Помял его в руках, прикинул на…
– Волосы?! – Ресонг ошеломленно посмотрел в ладони и опомнился только тогда, когда Хан и Сергей начали хохотать. Хан долго не мог остановиться, глядя на красную физиономию парня, досадливо мотающего …
Тут же подумал: Сарана с Абиной всю жизнь вместе, какие две недели? Что он несет?
– Я дам тебе другую комнату, получше, – кивнул Пиголь, поглядывая на Сергея своими белесыми, навыкате глазами, «украшенными» красными прожилками белков, – прислуга та же. Могу еще одну к тебе прислат…
Абина попятилась, держа платье в руках, как была, голая, выскочила в коридор и захлопнула за собой дверь, оставив Сергея стоять у кровати в полном расстройстве чувств.
Когда Сергей вернулся, в комнате его ждал сюрприз: человек тридцати – тридцати пяти лет, невысокий, стройный, с длинными, забранными сзади в косу волосами. Синие глаза пришельца с воспаленными красно…
Мужчина дождался, когда процессия исчезнет за углом, встряхнул головой, но так и не смог прогнать мысли о посетительнице. Ведь ему было уже сорок лет, а ни жены, ни детей… Если бы в жизни попалась во…
– Я знаю его. Это такая тварь! Если он захочет – выкопает преступника даже из-под земли! Сейчас ты нажила сильного, умелого и умного врага. Кстати сказать, неспроста именно его прислали к нам. Маланг…
– Можешь. Я отдам распоряжение. Все, жди служанку, она тебя проводит.
И кроме того, есть еще колдун, готовый связать тебя заклинанием, а за дверью полсотни стражников. У тебя нет никаких шансов выйти, кроме как заключив соглашение. Дашь сейчас показания, расскажешь о П…
Завтра праздник, было бы умно добраться до томдара именно во время праздника, да? Толпа, шум, никто не обращает внимания на незнакомцев. Это с точки зрения простого горожанина. А ты не такая, ты сооб…
А посмотреть было на что – привратник с удовольствием, сладострастно обшаривал неизвестную, оставшуюся в чем мать родила. Он перетряхнул узелок, помял легкие кожаные башмаки, которые сняла девица, по…
– Ну да, да! Красивая женщина, а я побоялся выглядеть в ее глазах дураком! И теперь выгляжу полным дураком! Доволен?
«Мда… может быть. Все может быть. Но пока я могу предложить трактирщику сделать что-то вроде постановки на сигнализацию. Случается что-то – он отсылает гонца, и от Пиголя летит группа быстрого реагир…
Девица упорно требовала уходить, так что понять было немудрено, особенно когда у тебя от голода бурчит живот. Но прежде надо было смыть с себя пот и грязь – ходить по улице в таком виде, как бомжу ил…
Глаза, затуманенные любовными слезами, почти ничего не видели, и когда из заброшенного очага, много лет служившего лишь для красоты полезло черное рычащее чудовище, – женщина вначале в это не поверил…
– Ты чего молчишь-то? – спросил он, испытав легкий укол совести – заставил девку простоять с тяжелым подносом! – Надо было сказать, что принесла завтрак!
– Две плети за разговоры в строю без разрешения. Хан – вон тот парень, с челкой на лбу. Продолжим. Итак, у Пиголя небольшие проблемы, и мы должны готовиться к отражению возможного нападения. Скорее в…
Сергей видел в порту результат поимки супостата, покусившегося на хозяйское добро. Этот окровавленный кусок мяса, лишенный кожи, несколько часов ходил по территории порта, падая, подымаясь, распугива…
– Мастер… то, что она женщина, ничего не изменит? Тем более у нее крови… Ты сам говорил – женщина в это время неустойчива, подвержена страстям, ее душевное свечение постоянно меняется! Как теперь?
Примерился, просунул в окно правую руку, голову, разрывая тонкую ткань платья, просунул в окошко второе плечо. Выдохнул, перенес через оконный проем грудь, вечно мешающую и болезненно реагирующую на …
– Стража, госпожа! Нас окружили, желают переговоров! Маланг во главе стражников! Пригнали человек сто, не меньше!
Сергею хотелось отвернуть хаму башку, но он сдержался, даже тон голоса не дрогнул.
– Кто – собирайся? – переспросил Сергей, невозмутимо наливая в кружку свежего утреннего компота, уже остывшего, но еще теплого, пахнущего травами и какими-то неизвестными ему фруктами. Сахара в отвар…
– Имеешь? – Сергей покосился на непроницаемое лицо Хана и отвернулся, снова уставясь в мостовую впереди.
На всем протяжении берега моря вода бурлила, вздымаемая могучими хвостами подводных чудищ, как если бы работали мощные насосы. Тварей здесь было штук двадцать, а может, больше. Стая. Вот один из них,…
– Мои проблемы, откуда я знаю, – лицо мастера сделалось насмешливым, как если бы Сергей сморозил глупость. – Главное, что знаю. Конкурент у него объявился. Из моего клана. Строит поселок, подобный Ви…
Сопатый скривился и прибавил шагу – на вокзал! И свалить пока что в райцентр. К Гальке на хату. Денег хватит отсидеться неделю, а там – как карта ляжет.
Беда пришла через пятнадцать минут после того, как он углубился в темноту тоннеля. В очередной раз, завернув за угол, внезапно не ощутил дна и мгновенно полетел вниз, остановившись лишь тогда, когда …
К вечеру Сергей мог стоять на ногах и даже двигаться, держась за стенку. И слава богу, унизительно делать ЭТИ дела, когда сзади придерживает парень, да еще и подтирает тебе… Ужас, в общем… если бы Се…
Дом мастера Гекеля был ничем не примечательным зданием – двухэтажным, за массивной дверью, окованной начищенной медью. Медная пластинка, над ней медный же молоток, стучать которым нужно было, взявшис…
Тайный ход встретил прохладой, запахом пыли, погреба – Сергей даже слегка задохнулся от нахлынувших ностальгических воспоминаний. Вот он в деревне, лезет в погреб за картошкой, а сверху нависает добр…
Поднялся на второй этаж, прошел по натертому паркету к высокой двери, старший стражник показал дверь, в которую следовало войти.
– Зачем приходят в трактир? Пить, есть. На девок смотреть. И не только смотреть.
Гекель усмехнулся – красивая девка! Интересно было бы вот так, как он, оказаться в женском теле! Усмехнулся – ему интересно, а вот тому, кто сидит в этом теле, точно нет.
– Мастер… мои родители дали мне только здоровье. И больше ничего, – прищурился Пиголь, усаживаясь на кушетку. – Всего, что у меня есть, я сам без родителей и советчиков добился. Хватит меня учить жиз…
– А на работу? Где деньги возьмем на дом?
Вот по структуре управления страной, в которой оказался, он прошелся подробнее. Хотя особо нового не услышал – десять кланов. Самый мощный и сильный клан занимает ключевые посты государства. Здешний …
Когда девушка с ее сопровождающими оказалась в швейной мастерской, портниха захлопотала, забегала и, пока не усадила всех за стол, на котором стояли кувшин с соком и небольшие, остро пахнущие пряност…
– Плевать! – прервал Сергей. – Отрежь ему ухо!
«Подожди-ка, Серега… а может, и не виноват? Может, я просто перетрудился? Ну, свалился от перенапряжения, и все тут. Вначале надо узнать, разведать, собрать информацию, а уж потом…»
– Зачем? Почему ты этого хочешь? – подозрительно спросил Сергей. – Ведь неспроста, да?
«Итак, обследуем – чего мне там соорудили эти твари? Худой. Рост… Как они рост уменьшили? Сто восемьдесят пять было! А тут хорошо, если сто семьдесят. А с чего я так решил? Может, такой же рост остал…
Парнишка везде ходил следом, ждал у туалета и душа, под конец Сергею очень хотелось его треснуть – казалось, что он подглядывает, подслушивает, и это было неприятно. Особенно все злило тогда, когда т…
– Если он узнает, что я соглядатай, – что будет? Убьет меня?
– Присядь в кресло. Стой! – мужчина нахмурился и приподнял брови. – Пройдись по комнате, к выходу и обратно. Так. Садись. Твое имя?
– Ты чего, голых женщин не видел, что ли? Натирай быстрее! Время уходит! НУ!!! Так, так… все натирай! Ничего не пропускай!
– Ну… ты теперь один из нас… одна из нас! Совершенных людей! Мы братья… и сестры. Мы должны друг другу доверять! Когда наступит время, мы будем наверху, править несовершенными людьми, будем их направ…
«Заткнись. Нужно думать, как отсюда выбираться. Потом буду самобичеваться, стегать себя плетью и все такое прочее. Пока что нужно выжить.
Через полчаса возни Сергей стал обладателем четырех париков различной расцветки и длины волос. Ему было пора уходить – парики упакованы в холщовые мешочки, деньги перешли в руки красавицы, но что-то …
– Ингер, какого демона ты рассказываешь про свою невесту? Мне плевать, что эта девка делала с твоей невестой! – Мужчина в кресле возле окна поморщился и почесал ухо указательным пальцем правой руки. …
Тело выгнулось дугой, задергалось, внутри все сокращалось, сокращалось, сокращалось… это было бесконечно, страшно. Такое погружение в страсть пугало, отвращало и одновременно звало сделать ТАК еще и …
Открыв люк, прислушался – нет ли кого-то рядом, не ждут ли возле двери холодные клинки и твердые дубинки. Нет – все тихо. Журчит вонючий ручеек, унося к морю остатки жизнедеятельности городского люда…
Следом за глазами стал изменяться цвет кожи – от белого до смугло-красного, от смуглого до полной черноты и обратно к снежной белизне.
Впрочем, на жизнь Пиголя это не оказывало никакого влияния. Большой дом, слуги, любая еда и одежда, украшения – все было к его услугам.
Затем настал черед тела – оно снова начало мерцать, как во время трансформации, вибрировать, дрожать крупной дрожью и биться, будто кто-то тряс кушетку.
– Осторожнее нужно быть. Забыла про свои выпуклости? – невозмутимо заметил Гекель. – И ведь не слушаешь как следует! Я же сказал – по силе ты будешь на уровне крепкого, тренированного мужчины, а знач…
«Посещают! И что! Я нормальный мужик, и если вижу симпатичную женщину…»
– Ну, что встала как столб? Садись к столу, можешь налить себе вина! – Пиголь привстал на кушетке, пошатнулся и плюхнулся назад, вскинув ноги вверх. Он явно был тяжко пьян, не держался на ногах, но г…
– Да ты что? Нет, конечно! Мне нужно с ним договориться! Я не хочу его смерти! Он хороший парень, пусть живет! Ну да, у меня были мысли о том, что его нужно убрать, но потом я решил, что это неправил…
Деревянный топчан, грубый, крепкий, доски засалены, даже прикасаться противно. Пол земляной – выметен чисто. Ящик в углу – надо понимать, стол. Рядом с ним закопченные камни – очаг? Одеяло из непонят…
– Так нужно, Хан, – Сергей покосился на стражника и перевел разговор. – Послушай-ка, где здесь самый большой и самый опасный трактир? Где собираются грабители, воры, всякая голытьба, любящая почистит…
– Госпожа, это все очень плохо, – кивнул Хан. – Что думаешь делать? Он ведь не отстанет! Кстати, откуда ты так хорошо знаешь свод законов и судебные уложения? Парня аж перекосило, когда ты его долбан…
Встал, отодвинул портьеру, открыл створку окна и вдохнул свежий воздух. Потянулся, закинув руки за голову, посмотрел на звездное небо, усыпанное колючими серебряными гвоздиками, подмигивающими, будто…
В мозгу вспыхнула картинка опускающегося меча, и короткий широкий клинок пролетел в миллиметре от волос, едва не срезав с головы Серг скальп вместе с кусочком черепа.
– Да, госпожа… – Абина поклонилась и замерла у порога, склонив голову.
Сергей облокотился на стенку коляски и мрачно смотрел на то, как мимо проплывают дома, люди. Время послеполуденное, жарко, влажно, прохожих не так уж и много, потому он сразу заметил, что за ним след…
Мечи обоих мужчин ткали сложную, красивую вязь, расшивая ковер из сверкающих клинков. Трое противников уже были на земле, двое не двигались, то ли мертвые, то ли тяжело раненные, один стоял на колене…
Сергей отвел взгляд от привратника, прошел за ним в коридор, фиксируя взглядом неширокую спину, подумал: «Какого черта они тут все такие мелкие?! Ну я – ладно, я… хмм… баба! Но эти-то? Бойцы хреновы!…
– Потерпи… так всегда бывает после перегрузки… она и должна болеть.
Еще через пять минут Сергей в сопровождении новой знакомой карабкался на обрыв, цепляясь за корни и упираясь в землю руками, чтобы не свалиться. Крутовато, загреметь вниз – раз плюнуть.
То, что бежать придется, Сергей не сомневался – сегодня он решил поставить на кон все: свою постылую здешнюю жизнь, и… а что «и»? Что он теряет, кроме жизни? ТАКУЮ жизнь и потерять не жалко. Главное,…
– Сказки какие-то, – хмыкнул Сергей. – Если он такой непобедимый, великий, почему им не заинтересовались сильные этого мира? Почему не взяли его за задницу и не заставили работать на себя? Не выбили …
– Верю, – Сергей постарался, чтобы голос его не дрогнул. – Только ты умный человек и постараешься выжать из ситуации все, что возможно, и не будешь принимать решение просто так, под влиянием минуты.
– Их больше. Они опытнее в драках. Ты считаешь, что мы можем победить?
«Правда. Еще как правда… а чего это у нас тут происходит? Ну-ка, ну-ка? Вот черт!»
Совершенно автоматически, не думая, поднес мокрую ладонь к лицу, понюхал – пахло мужским семенем и Сергея чуть не вырвало. Он отпрянул от Абины, соскочил с постели, выдвинув из-под стола ночной горшо…
В доме было уже тихо. Не очень многочисленная челядь Пиголя спала, пустынные коридоры темны, тихи, и казалось, что дом вымер от какой-нибудь болезни вроде чумы. На улице сыро, промозгло, льет дождь, …
– Спит с ними… старикашка любит молоденьких девочек. Я их ему и дарю. Куда потом девает? Не знаю. Мне плевать.
– На тебе будет работать! – победно заявил колдун. – Ты что думаешь, я не заметил, как ты щурилась, а потом спрятала лицо? Парень стоял как обычно, ничего не видел, а ты отвернулась! А почему? Потому…
– Как, сразу? – удивился Сергей. – Да я только что едва с горшка слезал, и уже заниматься? Не рано ли? Может, пока передохнуть?
Кольнуло легкое чувство вины – девке и так досталось этим вечером, а он заставляет еще и себя удовлетворять! Он подавил раскаяние таким же легким усилием воли и коснулся губами груди Абины, потеребил…
– Я тебе не милая! – фыркнул Сергей. – И вообще, я не люблю мужчин. Я люблю женщин! Так что тебе, мастер, ничего не перепадет, клянусь!
Сергей сел на постели, посмотрел в сторону окна. Оно было занавешено портьерой из толстой ткани, но с краю, у стены, виднелся «глазок». Ему показалось, что сквозь глазок кто-то смотрит. В комнате тем…
– Стой! – голос Серг был хриплым, в глазах потемнело от боли. – Ханар, я видел твой удар! Я видел! За полсекунды до того, как ты ударил!
Ужасно зудел бок. Ну просто ужасно. Сергей протянул руку под одеяло, почесал и… открыл глаза!
– Ну, не женой или наложницей, это точно. Ты будешь… хммм… начальником охраны. Будешь ими командовать. Так им и скажу.
– И ты можешь сделать такое оружие?! – счастливо выдохнул Пиголь.
– Хан, я что, должна докладывать тебе обо всех своих планах? – холодно заметил Сергей. – Ты служишь, выполняешь приказы, иногда – опасные приказы. Все, что я могу тебе обещать, что никогда и ни при к…
– Почему я должен тебе доверять? – невозмутимо повторил Сергей.
– До суда, говоришь? – перебил томдар. – А что, можно и до суда. В суд ее! Прямо сегодня! Сейчас! Давайте сети! Свяжем, доставим в суд, и пусть дает показания! А когда она расскажет все о Пиголе, тут…
Через двадцать минут они шагали по городской мостовой в сторону окраины.
Первую ночь в доме Пиголя Сергей спал в комнатке кого-то из слуг, на узкой, покрытой набитым соломой матрасом кровати, но она казалась ему пятизвездочным отелем на каком-нибудь дорогом курорте. Нынеш…
Следующие четыре дня были если не адом, то чем-то подобным ему. Сергей потом не мог точно и последовательно вспомнить, что происходило в эти самые четыре дня.
– Тихо, тихо, брат! – Томдар укоризненно покачал головой. – Не оскорбляй нашу гостью. Я сделал ей предложение, от которого она не сможет отказаться! Сажа, посмотри – в комнате полтора десятка бойцов.…
Сергей схватил узелок, поданный ему одним из охранников, в нем находился костюм по типу костюмов ниндзя, виденных Сергеем в фильмах-боевиках с японским антуражем. Именно такой костюм Морна назвала од…
Видишь, Ханар, – еще один пункт в пользу женщин-претенденток. Нужно будет прикупить несколько рабынь и попробовать на них.
«Кинуть хочешь? А как же твои разговоры о чести? Поучаешь парней, а сам кидала! Не стыдно?»
Сейчас он лютой ненавистью ненавидел всех: Гекеля, который будет его истязать запредельными нагрузками, Ханара, который сладко улыбается и старается заглянуть ему за пазуху в надежде увидеть сиськи, …
– Это долгая история. Тебе не нужная. Не получилось, скажем так. Да мне и без этого хорошо – никто не мешает наслаждаться жизнью. Все, хватит разговоров на сегодня, сейчас идешь в свою комнату и ждеш…
– Неси… я и так устала с ним таскаться, – поморщился Сергей. – Придем, отдашь. Еще раз – я никуда не выходила, вы сняли неизвестную девку, куда она делась – не знаете. Как звать ее – тоже не знаете. …
– А на трактирщиков, владельцев гостиниц, лавочников разбойники нападают?
– Подойди и попробуй поднять одну из гико! – приказал Гекель. – Сейчас посмотрим, насколько твоя сила увеличилась после трансформации. Ну вот, к примеру, эту…
Похоже, что женушка решила наставить ему рога, пока томдар занимался поимкой злодейки. Не он первый, не он последний… Ленка тоже наставляла Сергею рога. Только вот поймать никак не мог – осторожная. …
О чем он думает? Какие мысли варятся в котле головы этого молодого человека, внезапно ставшего взрослым, выросшего из того вшивого мальчугана, которым он был несколько лет назад? Его помыслы известны…
Девица довольно улыбнулась уголком рта, а хозяин лавки извлек из-под стола чурбачок и деревянное ведерко, из которого торчал пучок стальных прутьев толщиной с гвоздь-«десятку».
– Что тут происходит? – Пиголь заполнил дверной проход своей массивной фигурой и, войдя, покосился на утирающую кровь толстуху. – Что с тобой, Жевена?
Подумав минут пять, Сергей впал в прострацию и незаметно уснул. Голодный желудок его не беспокоил – до поры, до времени. Полчаса назад Сергей засунул в него здоровенный кусок копченого мяса непонятно…
– Да ничего страшного, командир. Как будут – отдашь. Ты все равно много не съешь и не выпьешь. Да я и не буду требовать вернуть, – усмехнулся Хан. – Тем более что сам тебе должен.
Трактирщик затих на полу, а Сергей сел на его место в кресло, утихомиривая дыхание и пытаясь попасть ножами в ножны на предплечьях. Руки тряслись, так что получалось у него не очень. Била крупная дро…
И спарринги – бесконечные, не менее болезненные, ломающие кости, выворачивающие суставы. Десятки глубоких царапин, ран, ушибы, синяки и растяжения – без счета.
– Никак. Господин Гекель… мастер… я не могу об этом говорить, – нахмурился Сергей. – Я обещал… обещала, что не буду об этом рассказывать, а при всех своих недостатках, я всегда держу свое слово.
– Потому, что он высший! – снова хихикнула девушка, пустив пузырь слюны из уголка рта. – Глупая ты какая! Боги сказали: Ассан – высший! Вот он и высший!
«Слово – мое. Я дал, я и взял. Он что думает, может меня шантажировать, и это сойдет ему с рук? Ну-ка, давай просчитаем выгоду – что будет, если я его грохну?»
– Хватит, – хмыкнул Сергей. – Прими нормальный вид. Сорок монет, говоришь? Дорого, однако… И что, все видят то, что ты захочешь? Тот образ, который примешь?
– Помню, помню! Да, двое погибли, ну и что?! Это ради Цели! Они отдали свои жизни не зря!
– Нет! – хохотнула портниха. – Я люблю сильных мужчин, с характером, чтобы искры летели! Чтобы каждый раз, как в бою, до изнеможения, до скрежета зубовного! А слабаки мне не нужны. Такой уж меня восп…
– Ингер! Как хорошо, что ты пришел! Это госпожа Серг, она купила у меня четыре парика и забыла их на крыльце! Вот, вернулась за ними!
Тело девушки меняло форму – оно вздувалось, опадало, утолщалось и снова худело, темнело и становилось белым как полотно. «Мошки» вылетали из-под кожи, облепляли Сергея, как мухи облепляют падаль, сно…
– Думал, – неохотно признал Пиголь. – Даже попытался найти того, кто им займется. Не нашел, и это при таких связях, как у меня! Никто не согласился! Говорят – деньги с собой в землю не возьмешь. И я …
Прикинув расход ткани, работу, скинув часть цены за оптовые поставки, портниха сообщила Сергею цену. Ушли почти все деньги, что у него оставались, девять золотых. Но за эти деньги он получал подогнан…
А еще через пять минут четверо посетителей оружейной лавки шагали в сторону Портновской улицы, сопровождаемые задумчивым взглядом оружейника.
Гекель вытер лоб, вздохнул, отойдя назад, и сел в кресло возле окна. Снова встал, открыл окно, откуда-то из недр одеяния извлек веер и начал махать им, жадно вдыхая свежий воздух, обдувающий разгоряч…
Гекель отшвырнул Ханара и, встав у кушетки, воздел руки вверх, речитативом запел заклинание, которое еще не применял. Вообще не применял.
– Пока не знаю. Ты жива, а это главное. Когда наберешь массу, будем разговаривать на эту тему. Ты должна есть и пить. Ханар тебе поможет. Тебе придется часто ходить в туалет, так что не стесняйся – э…
Сергей выхватил метательный нож настолько быстро, насколько мог, и мгновенно метнул его в томдара, целясь в лицо. Потом другой нож – в Маланга.
– Были… люди, – туманно пояснил Ресонг. – Мастер, что с Ханом?
– Мужчина так мужчина. Мне все равно, – равнодушно пожал плечами Пиголь. – Хотя я не отказался бы с тобой покувыркаться! Может…
Отсчитав, сложила монеты в стопку и, пока хозяин лавки пересчитывал, с помощью одного из охранников пристроила ножи себе на предплечья. Ножны ушли под рубаху и со стороны были незаметны.
– Кстати, ты так и ушел от ответа – почему тебе нравятся девки из Винсунга, а не чистые профессионалки? – спохватился Сергей.
– И правильно, – хмуро заметил Хан. – Командир есть командир, даже если он в юбке. Госпожа… Серг, ты нарочно надела это платье? Вообще-то лучше было бы, если б ты ходила в мужском, а? Конечно, нам та…
Так другое ведь дело! Совсем другое! Вот тебе, Сажа, и наказание. Сколько ты баб перепортил? Сколько обманул, клялся в любви? И это когда женат был! А вот теперь побудешь бабой!
Оружейник вздохнул и вернулся в лавку. Махнул рукой, и через минуту из двери за прилавком вышли двое парней с арбалетами, дежурившими за темными отдушинами с боков комнаты.
Зрение Сараны было довольно острым, и Сергей видел происходящее в подробностях, как на экране хорошего телевизора.
– Ну и заведение ты нашел! – хмыкнул Сергей. – Другого не было?
«Догадывался, да. Но до конца не знал! Кроме того, разве я не за этим сюда шел? Да, я не собирался убивать столько народу, но куда было деваться? На войне как на войне!»
Слов Сергей не запомнил – только те, что колдун произнес особо громко. Слова незнакомые, ясно было, что творится колдовство.
– И на войне так? Ты же воевал, что, и там так?
– Запомнила, госпожа Серг! – обалдело выдохнула напуганная женщина, и удовлетворенный Сергей сел на место, кивнув закусившей губу худой бабе, которая, собственно, и делала ему прическу. – Продолжай, …
Холодало. Потянул острый майский ветерок, забираясь под куртку тонкими ледяными пальцами. Сергей поежился, положил бутылку и закуску на место, в пакет, встал и сделал шаг к подъезду.
– В этом теле две души, – выдавил из себя старик. – Одна светится ярко, странным светом, не похожим на свет души людей. Вторая душа тусклая, ее почти нет, как будто кто-то стер меловой рисунок с учен…
Гекель глубоко вздохнул, проделал несколько упражнений для успокоения дыхания и равновесия энергий в организме и сел за стол, раскрыв толстую книгу с печатью геренара. Ему продали ее из-под полы. Час…
– Незаконно, – кивнул головой Сергей. – Кстати, если бы я узнал кое-какие твои секреты, мой долг перед Пиголем был бы уплачен.
«И готов ради этого убивать людей? Калечить? Мучить? На Земле ты прикрывался словами, что делаешь государево дело, порядок поддерживаешь. А тут чем прикроешься? Какими словами?»
«Ну что, решишься?» – Сергей уже привычно советовался с внутренним голосом.
Уцепился руками за край микротоннеля и подал тело в отверстие.
Картины своей гибели привели Сергея в совершенно упадническое настроение, и, когда в дверь постучал гонец Пиголя, он был в том состоянии, когда хочется бежать куда угодно, спасаться неизвестно от чег…
Гекель сомневался, что смог бы его победить, настолько тот поднялся в своем боевом умении. Вот только… ума бы побольше. Но зачем? Чтобы подсидеть учителя? Достаточно того, что он ляжет костьми, но не…
По крайней мере, один. Сергей увидел его за спинами «зрителей». «Башня» посмотрел на остальных, как Сергей на вшей, и быстро покинул «место представления».
До лавки, где продавали парики, идти еще два квартала – Сергей решил посмотреть, куда делись покупки. Жалко денег. Да и парики жалко. Пока насчет амулета дело решит – нужно же как-то маскироваться? П…
– Останься, понаблюдай. Если попытается встать – не позволяй. Трансформация еще не закончилась, так что могут быть неприятные сюрпризы.
– Это хорошо… это очень хорошо! Значит, вернулась чувствительность. Вот если бы не горела… мы тебя мазью намазали. Мазь очень едкая, но полезная. А еще – ты принял бодрящего напитка, что тоже не спос…
– Дорого. Зато какой результат, смотри! – довольно кивнул Гекель. – Конечно, такую красотку, как Серг, мы не купим, но несколько девиц похуже – запросто. Деньги есть. Кстати, может, тебе купим пару н…
День вступил в свои права, пинком отбросив надоевшую ночь, тихо уползшую туда, куда в конце концов отправятся все плохие люди – в преисподнюю. Огромное солнце сияло, как прожектор на продуктовой базе…
Ханар, подойди сюда! Смотри, Серг, – кольчуга обычно прикрывает вот эти, эти и эти места. Остаются незащищенными бедра, пах, лицо, горло. Но в горло можешь и не попасть. Ты ниже ростом, чем мужчины, …
Гекель вышел, спустился по лестнице, прошел через коридор и очутился у двери, глухо скрипнувшей под его ладонью. Вошел, сел в кресло, наблюдая, как Ханар отмеряет три капли из узкого пузырька темного…
– Что вы делали в трактире? Зачем туда пришли?
Сергей набрал здоровенную охапку дров, такую, как если бы он был все тем же Серегой, легко толкавшим стокилограммовую штангу, и побрел к кухне, пошатываясь от напряжения. От голода и непривычки к жар…
Вспышка! И мысль: «Неужто все?! Жить! Жить! Как угодно – жить! Ааааа!!!»
– Госпожа! Госпожа, мы приехали! – голос Хана вырвал Сергея из раздумий, и он с удивлением обнаружил, что находится уже рядом с домом колдуна. Коляска остановилась у самого входа, и можно было шагнут…
– Хорошо, учитель. Я пошел готовиться. Кого из ребят взять?
Второй оставался целым и невредимым на полсекунды дольше, но тоже оказался на полу с рассеченной бедренной артерией – он был очень высоким, и Серг практически дышала ему в пупок. Пока допрыгнешь до г…
Когда Сергей начал спрашивать учителя по поводу процесса внедрения душ и распределения тел, тот впал в ступор, потом важно заявил, что данный процесс неподвластен разумению человека, как и все дела б…
Пахло травами, спиртом, пряностями, натертым воском деревянным полом, паркет которого был из разноцветных пластинок, собранных в прихотливый узор.
Сергей никогда бы не поверил, что можно стрелять так быстро и так точно – мгновенный захват стрелы из колчана за спиной. На тетиву. Рраз! Стрела летит. Он видел эти стрелы за секунду до того, как они…
– Не твое дело, – окаменел лицом Гекель. – Ты должен исполнять свою часть договора. Рассказывай все, что знаешь. А чтобы было легче вспоминать, могу дать тебе одно снадобье – оно раскрепостит твою па…
– Ты каждый раз это говоришь, как только тебя подрежут! – хохотнул Ресонг. – Я эту песню слышу лет пять, не меньше! А как только вылечишься – снова за меч! Нет, командир, огородик с финкулонами – это…
– Серг из другого мира, учитель? И он был там воином, так? Его стиль боя отличается от нашего, как небо от земли. И еще – зачем ты внедрил в его голову мысль о том, что Серг ничего не умеет? Его уров…
Жизнь разбросала друзей по разным концам страны, по слухам, Захар пошел по контракту, исчезнув где-то в горах Кавказа. Хотя, возможно, это досужие разговоры, и Захар давно уже кормил червей, спившись…
Сергей верно догадался – мастер и те, кто получался в результате трансформации, могли видеть будущее – на несколько секунд вперед, не более, но в бою эти секунды решали все.
– Идем быстрее… мечтатель, – мрачно бросил Хан. – Скоро узнаем, та ли это служба, о которой мечтали. Надеюсь, что та.
«А откуда ты знаешь, может, они заранее были засланы к Пиголю? Шпионы?»
– Отвратительно, – отрезал Гекель. – Ты что-то когда-то знала, но все уже забыла, а эти жалкие остатки знания не идут ни в какое сравнение даже с умением городского стражника. Ты беспомощна и бестолк…
Как оказалось – на этом мучения не закончились. Что там было в рекламе про «зону бикини»? Эту «зону» уничтожили тем же самым зверским методом, и толстой бабе пришлось держать Сарану за плечи, а худой…
– Только рука или еще что-нибудь? – спросил Сергей, чувствуя, как бок Хана становится все более мокрым.
– Ты недавно в этом мире, две-три недели, не больше месяца, полутора месяцев – так?
– Три дня, и будет почти прежней, – хмыкнул Гекель. – Побольше еды, двигаться, разгоняя кровь, – забегает пуще прежнего. Теперь ей всегда нужно будет много есть, как грузчику в порту. Но у всех свои …
«Ну-ну… верь. Ты всегда отказывался сдаваться, чего у тебя не отнимешь. И тебе везло. Всегда везло. Санта-Клаус хренов! Везунчик!»
Сергей сунул руки в рукава, выдернул из ножен клинки и приготовился встретить ряд «рыбаков». Рифленые рукояти придавали уверенности – нож, нарубающий стальной прут ровными дольками, как кусок колбасы…
«Сам тупишь, а маги на что? Могут наложить маску-иллюзию на обычного человека. Допускаешь это? Как валить? Там, где он не ждет… и никак иначе».
– Девушка, нам нужен твой господин Пиголь. Не заставляй нас ждать, иначе последствия могут быть очень неприятными. Для тебя. И для него.
Прикинул – чтобы пробить броню мышечной ткани такого гиганта, нужно бить только по определенным точкам и с такой силой, чтоб свалить с одного удара – второго шанса он может и не предоставить.
Сергей недовольно и с некоторым содроганием уставился на свою грудь, на торчащие соски, сморщившиеся от прохлады, и невольно зарычал, как загнанный зверь. Больше двух недель, а он все никак не может …
У ворот на улице стояли пятеро людей в серых плащах с медными и серебряными знаками на груди. Вернее – серебряный знак был у одного, у остальных начищенные медные, но знак на всех был один и тот же –…
Гекель встал, подошел к пациентке, оттянул веко и заглянул в глаз, отошел в сторону, чтобы свет упал на зрачок – тот реагировал, как и положено порядочному зрачку. Провел пальцем по коже на груди – у…
– Крикнем! – усмехнулся Ресонг и, хитро прищурившись, спросил: – А хозяйка молодая? Красивая?
Разговоров о восстановлении памяти мастер больше не заводил. Возможно, что ему хватало той информации, что «демон» выдавал ему ежедневно, хотя… кто знает? В чужую голову ведь не залезешь. Главное, чт…
Размышления этой шлюшки были написаны на ее лице, и Сергей внутренне смеялся, зная, как быстро надежды дамочки рухнут, напоровшись на камни жизненного моря. Пиголь не глуп и будет держать девку в ежо…
«Да ты спятил! Это еще один враг Пиголю! Завтра-послезавтра он соберет своих головорезов и отправит получать с Пиголя и с его «шлюхи»! Все будет очень, очень дурно! Валить его надо!»
– Тебе самой демона в зад! – прогудел Пиголь, вбегая в комнату и как-то сразу заполняя ее могучим, громоздким телом. – Где моя спасенная невеста? Ага! Вот она, найденная мной любимая, похищенная прок…
– Шпионить, чего уж тут, – криво усмехнулся Сергей. – Бред какой-то. Он отсеет меня моментально! Сколько учеников у него за это время было?
Маланг не успел сказать ни слова – нож Сергея распорол ему бедро и вонзился в пах.
– Завтра. Тебе придется неделю пожить у меня. Я должен наблюдать за тем, как проходит трансформация. И ты должен уладить с Пиголем то обстоятельство, что он взял с тебя слово не рассказывать о твоем …
«Бежать. По коридору во двор, на улицу… авось не успеют убить. Скорость у тебя, как у гепарда, так что… авось не подстрелят».
– То, что придется с тобой спать! – скривился Сергей. – Я же сказала, мужчины меня не привлекают, мастер! Отстань от меня!
Серг в очередной раз отказала, и колдун, тяжело вздохнув, приступил к действию.
– Серг. Серг меня звать, – Сергей смущенно откашлялся и снова почувствовал, как румянец залил его щеки. – Да ничего такого не случилось… ну, подрались немножко, да. Вот и все.
Аааа! Задницу-то ведь из чего-то надо делать! Из моего же мяса! Из чего же еще? Где-то прибыло, значит, где-то должно убавиться!
«Это она-то шлюха? Это кто-то другой… другая целыми днями думает о сексе и тискает свои причиндалы… Серега, может, ты маньяк? Гы-гы-гы…»
– Красивая, – хмыкнул Сергей и, нарочито сдвинув брови, поднялся по лестнице, сопровождаемый хихиканьем Ресонга. Через несколько секунд дверь отрезала его от улицы и от понимающих улыбок спутников.
– Прости! Так получилось! Кто знал, что ты такая… крутая! Прости, я все исправлю!
«Еще бы не точно! А приятно, когда информация выскакивает, когда нужно и какая нужно. Кстати, ты не заметил, что доставать информацию становится все легче и легче? Развиваешься, Серега?»
Сергею хотелось навестить папу и навешать ему люлей. Как выпьет – так и хотелось. Но приходило похмелье, а вместе с ним осознание, что это был бы путь в никуда. Не понятно куда – в народное хозяйство…
Про таких говорят – «смерть мужикам!». При желании на Земле она легко могла бы сделать карьеру модели или… дорогой проститутки. Что, впрочем, частенько суть одно и то же. Мужчины отдавали бы за ее пр…
Что это было? Иллюзия, или он действительно увеличивал свой объем – Сергею было плевать. Он стоял, прижавшись к стене плечом, и под тяжестью обмякшего Хана тихо тосковал, наливаясь злобой и яростью.
– Слушаюсь, госпожа! Только у меня уже все готово, – Хан четко отсалютовал, хлопнув кулаком по груди, и, отойдя в сторону, скомандовал: – Ресонг, Гинар, Атунг, Хеос, Кагал – ко мне. Никор, Адунг…
– Не кажется. Ты получишь гораздо больше, чем имеешь, не забывай. И не забудь, что половина – моя.
Сергею помнилась эта атмосфера, в которой запах воска смешивался с запахом лампадного масла, горевшего перед старой иконой. Несмотря на долгие годы советской власти, в том доме сумели сохранить образ…
Дом Пиголя вырос перед Сергеем, как мрачная крепость, находящаяся в состоянии осады. На стенах, окружающих двор, дом и сад, расхаживали охранники в полном боевом вооружении, на что Сергей сделал гени…
Сергей опять задумался – а зачем он вообще живет? Ну да, живет – а цель какова? Заработать много денег, сделать так, чтобы никто не мог его обидеть, отнять деньги?
– Ну вот, хотя бы понятно, зачем ты со мной связался, – ухмыльнулся Пиголь. – А то: «Я обещаю! Я держу слово!» Чушь это все. Жизнь меня научила, что, если человеку очень выгодно, он задушит кого угод…
– Хорошо, – Сергей дернул за знакомый синий шнурок, через полминуты появилась Абина, а еще через пять минут на столе стояла бутыль зеленого стекла с темным содержимым. Через десять минут умиротворенн…
– А кому какое дело, кого я назначаю? Я плачу деньги. Могу назначить начальником охраны кого угодно. Что касается женщин… да все бывает. Кстати сказать, в клане Эорн глава – женщина. И больше половин…
«Что-то не так. Воняет. Может, из помойного ведра? Хмм… Я что, на кухне уснул? Фффуу… дышать нечем! Ой! Какая сука кусается?! В сортир охота… темень какая… и тихо… Где я?»
– Жив? – коротко спросил Пиголь, поднимая брови высоко вверх.
Закончив, уселся за столик, уставленный разнообразной едой – любовники готовились восстанавливать силы! – и минут десять сосредоточенно поглощал все, что видел, не обращая внимания на мычание за спин…
Руки тонкие, суставы пальцев слегка припухшие – лет в тридцать пять – сорок они раздуются и превратятся в шишки из-за большой нагрузки и постоянной возни с холодной водой. Примеров в Винсунге хоть от…
– Да слышал, слышал… хватит повторять! Не наглей… Хммм… не думал, что это так неприятно. Я иногда задумывался – что же чувствуют женщины, когда они со мной? И вообще – что чувствуют в ЭТОТ момент? Да…
– Неужели?! О боги! Я столько раз пытался, и бесполезно! А тут какая-то нищенка и…
Ханар не знал своих родителей, не знал братьев и сестер. Гекель подобрал его на улице, когда тот, вшивый, грязный, умирал от голода в придорожной канаве после того, как попал под телегу, везшую тяжел…
Сергей осмотрел узкие скользкие ступеньки, на которых едва помещается нога. За толстой решеткой – дневной свет. Косые лучи солнца с трудом пробивали узкие щели затянутой тиной решетки. Похоже на то, …
Заняв свое место за массивным столом полированного дерева, Пиголь кивнул Сергею на пустующее кресло напротив и замер, переводя дух, как огромный лев, устроившийся на камне, возвышающемся над прерией.
– Вот он, ученичок! Размозжил бы ему башку!
– Раздевайся! Слышала? Давай, пошевеливайся! Платье снимай, башмаки! А это чего такое на тебе? Что за повязка? И ее снимай! Может, ты нож под ней держишь! Вот так! А хороша девка, правда, ребята?
– Вот почему у тебя на лавке вывеска облупилась, – кивнул Сергей, – и ступени не в порядке. И перила. Некому подновить? Ты что, одна живешь? Некому?
«Сука! А если тебе башку снести? И спокойно уйти? Хмм… а что – это мысль! На кой хрен ты мне тогда нужен?» – в голову закралась крамольная мыслишка.
Сергей посмотрел на кучу сброшенного барахла у стены и понял – это снаряжение стражника, и тот, кто валяется рядом с бабой, – этот самый стражник и есть. А вот кто баба… да какая разница – кто? Родст…
Подойдя к зеркалу, успокоил дыхание. Все-таки волновался! Не каждый день занимаешься колдовством! Осторожно взялся за черный камешек в серебристой круглой серьге, зажмурив глаза, нажал два раза.
Уперся взглядом в потолок, будто надеясь увидеть там звездное небо Земли – Большую Медведицу, Венеру, Марс… Вспомнилось, как они с Ленкой сидели на берегу реки, в июне… их жрали комары, но было пофиг…
С минуту Ханар стоял, молча глядя на то, как грудь красивой посетительницы поднималась и опускалась, тихо, незаметно глазу, но так соблазнительно!
– Так куда мы едем? – снова спросил Сергей, не обращая внимания на слова Пиголя и стараясь не выдать удивления. Этот монстр в человеческом обличье точно угадал то, что подумал Сергей.
– Ооо! Мой друг! Как давно ты не заходил! Совсем забыл своего старого приятеля Дорона! Что, какие проблемы? Все решим, все сделаем!
Каждый час минут на пятнадцать упражнения – приседания, наклоны, махи руками, будто не в параллельном мире, а где-нибудь в земном пионерском лагере. Только вот «пионервожатый» зверь, а не человек – с…
«Понимаю. А что сделаешь? Да и чего их жалеть – это же уличная шпана, бандиты! Или они становятся в стойло, или башку долой. Разве я на Земле не тем же занимался?»
Душа пела: «Жив, свободен – опять выжил! Везучий, гад!»
– Знатные сиськи, ага! – Ресонг сладострастно втянул воздух, и получилось что-то вроде змеиного шипения. – Красота! Такие сиськи не у всех женщин есть!
– Ну… таких, которым нравятся не мужчины, а женщины, – смущенно потупилась девушка и тут же быстро заговорила: – Нет-нет! Я не против, у каждого своя судьба, данная ему богами! Мне все равно, кто ког…
– Я… я… – залепетал охранник, но Пиголь прервал его пинком в зад.
«Еще бы я не находил! Колдун? Вернее – колдунья? Интересное дело… при твоей-то памяти ты мог бы стать колдуном… колдуньей! – за считаные месяцы. А то и дни. Нужно будет подумать над этим…»
Вообще-то Сергей старался отслеживать, не влияет ли на «соображалку» то обстоятельство, что его разум перемещается по миру в женском теле. Вдруг он начинает превращаться в какого-нибудь трансвестита?…
Проверил другой карман – достал красную книжечку, раскрыл, прочитал… и тихо охнул – мент! В натуре мент! За него столько дадут, что…
«Итак, что я имею? Ниже меня только бродячие собаки и кошки. Впрочем, ниже ли? Войти в клан как-то можно, но как – я не знаю. Абина что-то знает, но такие крохи, что это не имеет значения. Считай – н…
Сбросив туфли, запрыгнул на кровать, раскинул руки и застыл в позе морской звезды, глядя в потолок и замерев в счастливом ничегонеделании. Нечасто выдаются минуты, когда можно забыть обо всем, обо вс…
«Нет, это не вариант!» – как говорил один знакомый, переехавший из Краснодарского края в промозглый, продуваемый всеми ветрами Питер.
– Сделаю, госпожа! – кивнул Ресонг и засуетился вокруг приятеля. – Сейчас одену…
– Не беспокойтесь, господин следователь, вы получите всю информацию, которая у нас имеется, и выйдете отсюда живым, здоровым, напоенным и накормленным, каким и полагается быть уважаемому гостю.
Сергей пошел следом. То, что было дальше, напоминало ему процедуры в больнице какого-нибудь провинциального городишки – душ, одежду в мешок, халат… только халат был не из застиранной дешевой ткани, а…
– …Потому ваша встреча с ним невозможна. Конечно, вы можете получить судебный приказ, подав прошение городскому судье по всем законам Города, а можете попробовать взять поместье штурмом, что будет со…
Сплюнул в досаде и тут же опомнился – какие, на фиг, габариты? Его габариты теперь совсем другие! Разум, привыкший определять размеры по прежнему Сергееву телу, сыграл с ним злую шутку!
Короткий отрезок до длинного тоннеля Сергей преодолел довольно быстро, как-то приспособился к жизни «червяка», понял, что нужно дышать неглубоко, чтобы грудь не раздувалась и не стопорила его в «норе…
– Эй, ты не о том говоришь! – досадливо поморщился Серг. – Ты лучше скажи, что вообще все это было? Зачем я – трое суток… или четверо? – терпел все это?
– Госпожа, ты не служила в армии? – уже серьезно спросил парень.
– Ну а что было делать? – угрюмо хмыкнул Сергей. – Подставлять свой зад? Я сделала все, чтобы подумали, будто эти скоты перебили друг друга. В лицо меня пока что мало кто знает. Дверь в комнату закры…
«Ты всегда жил по «понятиям»! Даже когда ловил тех, кто эти «понятия» установил. Только не говори, что в «понятиях» есть много хорошего, мол, слово бандиты держат и тэ-дэ. Брехня. Это все только на с…
Как говорил Захар: «Это тебе не шпага и не дуэль благородных пумпонов! Не смог убить первым ударом, не смог воткнуть нож в спину – режь его! Кромсай! Пусть он захлебнется своей юшкой! Пусть он выгляд…
– Тогда кое-что понятно. И ты отпустишь Серг?
– Ты еще не созрел… ла! – удовлетворенно кивнул Ханар. – Когда войдешь в силу, почувствуешь, насколько отличаешься от остальных людей, – поймешь свое предназначение, и вот тогда мы вернемся к нашему …
– Хан, оружейник сейчас работает? Я имею в виду – торгует? У него там лавка или что? Мастерские? Не удивляйся – я Города почти не знаю, недавно здесь живу. А все то время, что была в Городе, сидела в…
– Я много знаю. Я умный и знающий. Я помогу ему заработать много денег, он мне даст часть этих денег. И всем будет хорошо.
– Хо-хо! Ну, Рес, ну, выдал! – захохотали остальные стражники. – Смотреть за спиной! А я тоже не против! И я! И я!
Деньги решают все – в этом Сергей не раз убеждался в своей не очень долгой, но бурной жизни. Только воскресить не могут. Но и это дело времени, наука не стоит на месте…
Сергей мгновенно обернулся и увидел троих мужчин с мечами и дубинками, стоявших в дверном проеме за плечом колдуна. Сознание сразу отметило, что оружие те держат неловко, без умения – скорее всего, с…
– Вон оно как! – почему-то поразился Сергей. – А почему ты мне раньше не говорила, что мы с тобой были любовницами?
Пиголь взялся оплатить вступление в клан по понятным причинам – с руганью, скрежетом зубовным, но согласился. А куда деваться? В противном случае «демон» не имел права на ношение оружия, не имел ника…
– Госпожа желает, чтобы ты поставила фонарь на стол, закрыла занавеску от любопытных глаз, а затем села сюда, на постель, ко мне, – Сергей постучал ладонью по перине, издав приглушенные, но звонкие х…
– В точности как вы все тут относитесь к женщинам, ага? – усмехнулся Сергей.
Пиголь повернулся, вошел в калитку, за ним жена, следом Сергей, вдруг задумавшийся – почему Пиголь сказал с «мужчинами»? А если с женщинами? Тогда не измена? Интересно… Что по здешним законам и веров…
Отбросив коварные отвлекающие мысли, мешающие жить настоящим, Сергей зашагал по выложенному кирпичом низкому проходу, чертя рукой по гладкой стене и стараясь привыкнуть к темноте.
– Мы тоже не будем, – кивнула девица, отвязав с пояса тяжелый мешочек, растянула горловину и вывалила на стол кучу маленьких желтых кругляшков.
Кроме того, тот, с кем ты бьешься, ждет удара в лицо, а подлого удара в пах – нет. В паху много сосудов, перерезав которые вызовешь сильное кровотечение, способное даже убить человека – если кровотеч…
От Накаля статую отличала лишь корона, изображавшая пять звезд – пять богов, управлявших этим миром – четыре стихии и богиня любви, от которой зависело размножение всех существ в этой вселенной. Коне…
– Собираюсь! – крикнул Сергей, наливая в кружку вчерашнего компота и отпивая большой глоток. Часть темно-красной жидкости пролилась, по груди прокатились пурпурные капельки, напоминающие капли крови.
– Когда-нибудь я напущу на тебя такую порчу, что твой «дружок» не будет работать до конца твоей жизни! Тогда договоришься!
Его люди так и сидели на месте, искоса обеспокоенно поглядывая на лестницу, по которой поднялась командирша. Они тихо переговаривались между собой, наклонясь голова к голове, и, похоже, были сильно о…
Так, с этим разобрались. Сейчас пойдем в город – Хан, возьми с собой Реса и еще кого-нибудь из пятерки моих телохранителей. Полное вооружение, готовность к бою. Выходим через четверть часа. Все, разб…
– Теперь шагай к мастеру Лоо, срочно его сюда, – холодно добавил Пиголь. – Можешь у него полечиться. За свой счет. И скажи спасибо, что я тебе глотку не перерезал! Бездельник…
– Ингер, скажи – это ведь твоя затея устранить Пиголя, так? Это не томдар придумал, да? – Сергей внимательно посмотрел на следователя, тут же довольно улыбнувшегося, как кот, наевшийся сметаны.
– В точности, – невозмутимо кивнул Пиголь и поднялся с кушетки. Пол вздрогнул под его ногами, и Сергей, уважительно прикинув вес гиганта, пришел к выводу, что в том не менее ста пятидесяти килограммо…
– Стойте! Стойте! – крикнул Сергей, извиваясь под градом стрел, как травинка под ударами порывов ветра. – Я согласна! Стойте!
– Десять лет? Только десять лет? Я-то думал, он с рождения тут живет… – удивился Сергей. – А как же тогда его родство с геренаром? Как он вообще оказался в главном клане?
– Тогда придется арестовать тебя и заставить силой подвергнуться испытанию сывороткой правды, – надменно бросил следователь. – Ваш хозяин еще и заплатит за это испытание!
– Что так долго? – брюзгливо бросил Пиголь, когда Сергей уселся в коляску. Он ткнул возницу тростью, и повозка покатилась по переулку, туда, откуда они приехали некоторое время назад.
– Хорошенькое развлечение! – невольно фыркнул Сергей. – А чего ты замуж не вышла? Если столько мужиков на тебя западает?
– Вот как? – Сергей удивленно поднял брови. – И почему так сложилось? Почему именно в этом клане? Не в других?
«И что? Что-то ты больно уж опаслив стал. Что увидят наблюдатели? Девицу с темными или светлыми волосами, а не лысую амазонку. По-моему, ты глупишь».
– Одна, – пожала плечами девица, – честно говоря, просто некогда. Нужно будет нанять строителей и подновить, ты права, госпожа.
– Слушай, зачем тебе столько денег? – раздраженно буркнул Сергей. – Это целое состояние! Куда ты вообще деваешь эти деньги?
Что еще? Много чего еще! И это здорово! Жить хочется!
Под крысами он имел в виду толпу любопытных, с жадным интересом наблюдавших за последствиями схватки.
А их тут было пятеро: трактирщик, здоровенный мужлан калибра Пиголя, два телохранителя у него по бокам – парни такого же размера, как трактирщик, и с такой же мясистой рожей, и два стрелка, которые д…
Внутри дома томдара, вопреки ожиданиям, все оказалось довольно просто – ни тебе золоченых шпалер, ни драгоценной мебели, как у Накаля, любителя красивых вещей. Простые коридоры, закопченные масляными…
В воспаленном, насыщенном кровью мозгу проплыла вся его жизнь – непутевая, бесполезная, никому, как оказалось, не нужная.
Когда же Сергею, среди прочих картинок, вдруг привиделся распухший труп Муссолини с любовницей, он понял, что скоро покончит с жизнью именно так, как подвешенный за ноги диктатор, вот тогда его на са…
Сергей уклонился от удара меча, но забыл, что его грудь выше, чем у мужчины, как минимум на несколько сантиметров – за что едва не поплатился.
– И будешь жить, – удовлетворенно кивнул Рес и тут же нахмурился. – Если яду на клинке не было. К лекарю надо, и быстрее. Госпожа, помоги ему, я пока соберу добычу!
Надеть одежду женщины не захотел. Почему-то показалось гадко скрываться от врага в чужом женском платье – как Керенский, если верить историческим сведениям.
– Госпожа что-то желает купить? Вот – есть красивый нож для разрезания фруктов! А это – очень красивый…
– Советница, – неопределенно хмыкнул Гекель, – и что же ты советуешь? Как лучше собрать медяки с жителей Винсунга?
Единственным способом потянуть время было согласиться с предложением.
Этого мужика он заметил давно, когда шел по улице в ожидании запоздавшего пьянчуги или продавщицы, на свою беду возвращавшейся из магазина в позднее время. Мужчина внаглую сидел и пил из горла, закус…
– Да брось ты меч! – досадливо бросил Сергей, с опаской косясь на зажатый в дынеобразном кулаке блестящий клинок. – Не хочу я тебя убивать. Сейчас не хочу. Мне нужна твоя помощь, а я помогу тебе…
Промучившись часа полтора, отбросил исчерканные писаниной дощечки.
– Стойте здесь, я сейчас! – Сергей метнулся в переулок, нашел спрятанный мешок с деньгами, вернулся и, подойдя к соратникам, сделал жест рукой: – За мной! Быстрее! Ничего не спрашивайте, просто шагай…
Пошел к лежащему на полу телохранителю, мечом которого убил трактирщика, подтащил тело к столу, вложил меч ему в руки. Достал из-за пояса парня кинжал, прошел к трактирщику – испачкав кинжал в крови,…
Из обрывочных фраз, которые не сумел унести ветер, Сергей понял, что те обсуждают стати какой-то из девиц, заглядывая к ней в вырез. Слышались замечания о «классных дынях» и о том, как эти охранники …
В молодости Пиголь пытался заняться торговлей, но прогорел. Потом служил наемником, участвуя в межклановых войнах, переходя с одной стороны на другую, но когда получил серьезное ранение (копье вошло …
«Не в меня, а в Сарану! Это разные вещи!»
Интересно – не сожгут на костре за такие вот голые кружева? Сколько здесь нахожусь, а так и не удосужился как следует расспросить о местных нравах. Вернее, так – о местных нравах я Абину расспросил, …
Сердце кольнуло сожалением – не ценим того, что нам дано, а потеряв – плачем, страдаем… Ведь можно было жить по-другому, как-то изменить, сделать свою жизнь осмысленной, наполненной чем-то другим! Че…
– Нет. Иди, – сухо ответил Сергей, не глядя на бывшую подругу, с которой его словно разделила невидимая стена.
Ехали молча – не при возчике же обсуждать свои дела, и Сергей смотрел на город, в котором появился две недели назад. Раньше он не видел ничего, кроме порта и прилегающего к нему района. Здесь, в дело…
«Ага… сцука ты поганая! Обрадуешь! Да он сейчас в штаны наделает от злости, когда узнает, что ничего не получилось! Валить отсюда надо!»
Сбросил изорванное платье, отстегнул ножны с предплечий, бросил их на пол и с облегчением потер руки, которым надоело таскать эти чертовы железяки. На руках после ремней остались глубокие вдавленные …
Сергей открыл глаза и недоуменно уставился на девчонку, стоявшую перед его «постелью», – лет семнадцати-двадцати, нечесаная, лохматая, шея в следах укусов. На лице здоровенный, уже начавший желтеть ф…
Опомнился Сергей, когда лицо Абины оказалось прямо перед ним, в ванне, но остановиться уже не мог. Когда он успел затащить девушку к себе в ванну – даже не заметил. Сергей впился губами в теплые губы…
– Лягу, – решил Сергей. – Скажи, а ты когда-нибудь занималась с женщинами этим самым?
– Этот – полтора укана. Этот – два. И этот два. Давай, мы примерим, будут ли они на тебе держаться… если что – я их на тебе подгоню. Извини, но мои парики недешевы, я делаю хорошие вещи.
– Вашим людям вынесут вина, закуски, и они смогут приятно провести время вон там, на скамейке под деревом. Дождь уже закончился, скоро выглянет солнце, так что ваше пребывание на свежем воздухе будет…
– Видишь? Когда-то я была одной из «Бессмертных». Насмотрелась на наших женщин и сразу определяю – кто любит мужчин, кто женщин… а кому все равно, с кем кувыркаться. Нет-нет, не подумай чего плохого …
– Как прикажет госпожа… – тихо, упавшим голосом сказала Абина и, быстро накинув платье, заторопилась к выходу. Миг, и ее уже не было в комнате, остался лишь запах благовоний да женского тела, разгоря…
Тот выход наверх, что был нужен Сергею, как сказал Пиголь, находился в тихом переулке, окруженном глухими заборами. Здесь можно было спокойно выйти. Риск того, что кто-то увидит поднимающегося из-под…
– Действительно – а что тебе еще делать?! – захохотал Пиголь. – Зарезать и сбежать! Ох, уморил! А осилил бы? Зарезать-то меня? Да ты против меня втрое меньше!
А на ширине помещений в этом доме явно не экономили – от стены до стены не менее пятнадцати шагов, есть где развернуться. Вдоль стен полки, на которых свитки и книги, стоят стулья, у стены справа иск…