Все цитаты из книги «Внук сотника»
– О! Слыхал, Андрюха? Не, не зря он к попу таскается, есть толк от учения.
Потом все трое: дед. Немой и Лавр – вообще перестали ночевать дома – шастали по дедовым угодьям, которые он так никому и не передал, валили деревья с бортями и возили колоды на основанную дедом пасек…
Еще одним монархом, женатым на русской, был в те времена польский король Болеслав III Кривоусый. Железной рукой подавив междоусобицы и смуты, пленив и ослепив родного брата Збигнева, Болеслав хищно п…
Нинея, задумавшись, сидела за столом, все такая же властная и надменная, но сквозь величие уже начали проступать привычные черты деревенской старухи.
– Дурак твой поп, и книги у него дурацкие! Не Ягой ее звали.
– Купцов грабили, – со знанием дела пояснил Петька. – У простых путников такого не наберешь.
– Петр Никифорыч, нельзя не сказать, хозяин все равно все узнает.
– Кхе! Михайла, гляди: Петр и Павел, считай, с апостолами сидим!
– Ха! Да за такую музыку ты вообще бесплатно играть должен и благодарить еще!
Теперь структуры, которые эти задачи будут решать. Нет у меня никаких структур, кроме собственной семьи. Пока нет. Создам свою команду – появится еще одна.
– Ой, а у меня монетки никакой нет! Нельзя нож дарить – жизнь порезанная будет!
Декабрь 1124 года. Село Ратное – Нинеина весь
– Умница ты моя… Вот бы отец покойный порадовался…
Отроки тут же взялись исследовать буквально каждый сантиметр фургона. Первому повезло Кузьке.
Эллинг для купеческой ладьи, именуемый лодейным амбаром, оказался сооружением неказистым, но просторным, во всяком случае коней по кругу в нем запустить вскачь было можно. Мишка, хоть и слышал, что а…
Пришел в себя Мишка только утром следующего дня.
– Мама, я обещал. Она же мне жизнь спасла. А внучатам ее какая радость будет, они же там живой души не видят, кроме бабки.
– Чужие? – возмутился Никифор. – Это ж брат твой двоюродный!
И вот человек, из-за которого ей пришлось расстаться с отчим домом, разорвать все связи с родными и друзьями, оставил ее в самый тяжкий час ее жизни.
Насчет двух верст мать ошиблась, в ситуации смертельной опасности людям почти всегда кажется, что все длилось очень долго: секунды превращаются в минуты, минуты – в десятки минут или даже часы. Волчь…
– А если под рукой Церкви окажетесь, будет назначаемая. Понимаешь меня?
Если предлагали плату за лечение, с достоинством принимала, если не предлагали, даже и не намекала. Когда предложили переночевать, объяснила, что лучше бы ей ночевать в доме одного из тяжелораненых, …
– За такое не ссылают. За такое либо убивают сразу, либо дают умереть медленно в тесном заточении. А тебе я это рассказал не для того, чтобы ты еретиком сделался, а для того, чтобы понял: все очень и…
Соотношение один к двум давало ему полную уверенность в безнаказанности и в том, что потеха удастся на славу. Мишка испугался. Не того, что их побьют, если это даже и случится, желание развлекаться п…
– Слушаю, Никифор Палыч! Только не успеть сегодня.
Но это же князья, за каждым из них стоит вооруженная сила, значит, есть соблазн «подправить» наследственное право силой меча. А если уж совсем не повезет, можно уйти в степь, договориться с половцами…
Пришлось Мишке оставаться у бабки Нинеи. О том, в чьи руки он попал, Мишка начал догадываться, вспоминая о разговорах, невольно подслушанных во время кратких перерывов в беспамятстве. Правда, верилос…
После стражников действительно осталось только то, чему прямой путь на помойку. Единственными ценными вещами оказались четыре тележных колеса, на которых фургон, видимо, катался в бесснежное время го…
– «Верую во единаго Бога Отца, Вседержителя, Творца небу и земли, видимым же всем и невидимым.
– Слушаю, Никифор Палыч! – тут же отозвался старший Никифоров приказчик, тоже слушавший разговор разинув рот.
– Кого-то ограбить, зарыть клад в условленном месте, а вы здесь откопаете? Не смешно, доктор.
Женился на русской княжне и король Венгрии Коломан – хромой, лысый и шепелявый параноик, вырезавший, во избежание династических проблем, почти поголовно всю свою родню. Венгрия тогда была огромной, п…
– Не, ребята, скоморохам до вас, как до неба! Никешка, на, держи выигрыш. – Незнакомый купец кинул Никифору многозначительно звякнувший мешочек. – Вот ведь как, даже и отдавать не обидно, повеселили,…
– Просто слово такое, означает, что человеку ничего, кроме его дела, не интересно.
– Ха! Конечно! Всегда так: не дослушают до конца, а потом… А на каком месте?
– Дите ведь еще, ты подумай: один в лесу помирать будет, даже воды подать некому… не пущу!!!
– Молчи! Про женщин он мне рассказал! Я-то все ждала, что ты другое вспомнишь: «И предал я сердце мое тому, чтоб исследовать и испытать мудростью все, что делается под небом: это тяжелое занятие дал …
«До чего же удачно получилось с внеплановой репетицией, на базаре было бы еще хуже. Блин, как же их успокоить хоть немного? Хрен успокоишь – дебют есть дебют. Как я раньше-то об этом не подумал, разг…
– «Попусту, попусту»… Да помню я, что он про эту штуку еще в прошлом году толковал! Вот взяли бы да тогда и попробовали, а то опять я во всем виноват!
«Какую подружку Чиф нашел? Юльку? Но эту же Людмилой зовут. А голос похож…»
– Понимаю, простите, Максим Леонидович. Как же вы в таких условиях меня «запускать» собираетесь? Без электричества…
– Не бывает в этом деле осторожно, если уж взялась за больного или раненого, то уже не остановиться. Послушай меня, девонька, внимательно. Вы, молодые, о смерти не думаете, это у всех одинаково, не т…
Буквально физически ощущая, как уходят драгоценные мгновения, Мишка наконец смог поднять голову и взглянуть на дорогу. Волки приблизились еще больше. Теперь впереди несся самый крупный волчара, и Миш…
– Так вон же: ледник мясом забит, амбар зерном полон, и другого всего запасено – не на один год хватит.
Мишка перерезал путы, и Роська смог наконец утереть лицо, Кузька с Демкой в это время хозяйственно прибирали со стола невостребованные сокровища.
– Парень ты способный, так что в рядовых, что на воинской, что на купеческой стезе, не задержишься, – продолжал «особист». – Станешь сотником или в первую купеческую сотню выбьешься. – Феофан поднял …
– Зови Ходоком. Так чего ты хотел сказать?
– Бывало. Она говорила: сон – лучшее лекарство.
– Только мы, больше вроде бы никто не видел.
«Ни хрена себе! Он что, ждал, что мы Роську зарежем? Даже вроде разочаровался. Ну да, он же – византиец! В Константинополе всякого навидался и напробовался, святоша. Острых ощущений ему у нас не хват…
– Да о какой казни? Ребенок же! Михайла, ты чего несешь?
– Не знаю, Миша, не знаю. Братья те, думаю, тоже не из простых. Был мне наказ от владыки – дознаться обо всем, да поздно теперь.
– Вот пристал, репей. У него и спроси. Кхе! Он тебе и расскажет – заслушаешься!
Пятое: лук зависит от погоды. В дождь тетива из жил может размокнуть и ослабнуть, да и сам лук сырости не любит. У самострела тетива может быть тоже из жил, а может быть и из проволоки, и тогда ей до…
– Так нечего же больше показывать, мы больше ничего не умеем!
Кто ж знал, что это – только первый звонок? На следующий год грянула эпидемия. Дед разом схоронил жену, незамужнюю дочь, новорожденного внука и еще несколько дальних родственников. Вымерли подчистую …
– Вот, смотри. – Юлька указала на лежащий у самой воды здоровенный булыжник. – Видишь вот этот камень?
– Баба Нинея, он задышал по-другому, и еще что-то… Что-то я чувствую…
«Блин! Они что же, еще и евгеникой балуются? Выращивают людей с заранее рассчитанными способностями? Двенадцатый век. Охренетъ! Вот почему про Юлъкиного отца ничего не известно – специально „производ…
– Погоди, паскуда, еще встретимся, кишки на плетень мотать буду!
Но зато весной! Как-то так получилось, что за всю зиму ни Мишке, ни близнецам схлестнуться с Ерохой не пришлось. Впрочем, после тренировок под дедовым руководством и работ по хозяйству ребятам было н…
– Стоять! – Мишка постарался придать своему голосу как можно больше властности. – Стоять, никого не трогать!
– Во! Приходи завтра ко мне в кузницу, расскажешь, вместе подумаем.
– Теперь понимаешь, что дальше продолжать нельзя? Следующий шаг – безумие, а если ее ребенок светлый разум сохранит, то телесно уродом может оказаться. А какой из урода лекарь?
Мишка подобрал топор и, хотя ясно было видно, что волк – не жилец, мстительно хрястнул его обухом по голове. С топором и самострелом вернулся к саням. Мать лежала, закрыв глаза, лицо было бледным.
– В жизни все, рано или поздно, пригодиться может, если можешь чему-то научиться – научись. Выпадет случай, а умение-то – тут как тут.
Яви дивную милость Твою, Спаситель уповающих на Тебя…
– Но им же поклоняются как самостоятельным богам!
– Говорит – не мое дело. А как я учиться буду, если до больных не допускают?
– Играть будешь то, что вот они тебе скажут. – Никифор указал на Ходока и Мишку. – Играть будешь здесь каждый день с завтрашнего дня. Ученики княжих ратников будут представлять воинское учение, зрите…
– Да как он смеет?!!! Ну, выродок киевский…
Кто ж мог знать, что это вовсе не болезнь, а вселение в тело ребенка личности взрослого мужчины из XX века? Мишка пролежал пластом почти три недели, а потом ему, как младенцу, пришлось заново учиться…
– Мы же с тобой там душу видим, где она другим не видна, вот и знаю. От возраста это не зависит. Ты-то сам когда душу в железе увидел? Наверно, тоже отроком еще был?
– Все или еще хочешь? – вежливо поинтересовался Мишка.
– Передашь тысяцкому: скоморохов с торга гнать нещадно! – распорядился Илларион. – Отрокам на торгу представлять невозбранно и… с музыкой.
Мысль ударила словно электрический разряд. И вовсе не похож был Чиф на фокстерьера Монморанси из книги английского писателя, но почти дословное воспроизводство ситуации, описанной Джеромом Клапкой Дж…
Мишка достал из котомки хлеб, копченого леща, несколько вареных репок, луковицу.
«Не держит образ онкл Ник: опять взгляд – как через прицел. Впрочем, и вы, сэр, хороши – он же опытный купец, наверняка чувствует несоответствие формы и содержания. Тщательней надо, сэр Майкл, тщател…
– В кузне лежит, в дом идти не захотел, а у Немого бровь рассечена и ухо распухло. Вы что, позавчера взбесились все?
В голосе Демкл не было страха, только констатация факта, это Мишку немного приободрило.
– Ну об этом тебе с дедом говорить надо, если он захочет, конечно. Ты не помнишь – совсем мальцом был, но у нас своя деревенька была на семь дворов. Если бы не беда… ладно, чего уж теперь. Но дед, ка…
– Моих собственных – только двое. Остальные… Детей поднимать легче, чем взрослых. Если б Мишаня твой взрослым был, ты бы сейчас пластом лежала, а я бы тебя с ложечки кормила. Выбрала я этих четверых,…
Пили меды, пели песни, клялись друг другу в любви «до гроба». Причем формулировка эта для клянущихся пустой формальностью не была. Первый же набег волынцев на Турово-Пинское княжество (или наоборот) …
– Так и пора бы уже, сколько ж ему в беспамятстве быть?
«Пороть будет, старый хрен! От Немого не вырвешься, по яйцам ему ногой дать, что ли?»
На его крик из дверей сначала высунулась Юлька, но, быстро поняв, что дело серьезное, юркнула обратно. Почти сразу же, накидывая на плечи теплый платок, из дома вышла Настена, следом за ней – опять Ю…
– Что с ней? – Настена склонилась над матерью, положив ей на лоб ладонь.
– Баба Нинея, а ты и вправду Бабу-ягу знала?
Да! Нас князья боятся, опасаются, что мы полезем в политику! Стоп, сэр, а случайно ли тогда командовать нашими людьми поставили придурка, который и сам угробился, и сотню чуть не угробил? Как говорил…
«Блин, торговаться-то я и не умею! Профессионалу продую наверняка!»
– В шестнадцать или в семнадцать, отче, как выйдет.
– Нет, хозяин, ребята старались, как могли, молодцы. А зрители… Так они затем и приходят, чтобы их надули. Человеку, что нужно? Чтоб интересно, чтобы весело, развлечься, о каждодневных заботах позабы…
Голова его свесилась на грудь, и Мишка еле успел удержать монаха в сидячем положении.
– Еще раз вякнешь, пес, уши до жопы натяну! Понял?
Ничего – ни взгляда, ни движения. Кузька продолжал стоять столбом, хорошо хоть кинжалы не ронял.
– А потом сказал: «Первыми нападать надо».
– А как же? Праздник же – проводы зимы, потихоньку уже праздновать начинаем!
– Да, мам. Так и было – она повелевала, добивалась полного подчинения, но он чем-то мешал.
Что ж делать-то? Ничего. Просто ждать. Вы ведь, сэр, далее молиться по-настоящему – искренне – не можете, так что учитесь у женщин. Они чуть ли не каждый год своих мужчин на рать провожают. И ждут, ж…
Ерохина команда ожидала чего угодно, только не нападения. Первый Мишкин противник так ничего предпринять и не успел, только громко лязгнул зубами, когда кулак врезался ему в подбородок. Чистый нокаут…
– Гнида! Я тебя еще поймаю, кровью умоешься!
– Только так и могу, я же не специалист. Представьте себе информационное поле Вселенной… Оно существует с момента ее возникновения и будет существовать до ее конца. Вернее, не так. Оно существует все…
– А знаешь, это же самый короткий путь к дедовой пасеке получается! – сообразил Мишка. – Перейти на тот берег – и вверх по течению. Меньше часа пути. Там маленькая избушка есть, а летом еще и большой…
– Настоятель наш – отец Михаил – обучает. Он всех детей учит, но со мной особо занимается.
– Так много резаны-то, – расчетливо возразил Роська. – Обожрутся!
– Кхе, вот ты, Михайла, что делаешь, когда тебе что-то мешает? – Дед, похоже, остановился на втором варианте.
– Можно и коня, только идти надо по-другому.
– Спасибо, отче, я только ребятам поручение дам. Роська, вот тебе резана, купи нашим музыкантам еды хорошей, а то Своята, скупердяй, их дрянью всякой кормит, да и то – не досыта.
«Ничего, пока выгребаем, публика решит, что так у нас и было задумано».
– Да что ж ты говоришь такое, сынок? Разве ж можно так? Нельзя на родичей зло держать. А батюшка Корней чуть не умер. Ты же не знаешь: мы, когда в село вернулись, почти все заболели, а дед Корней тяж…
Помощи от двух детишек в процессе переноски из саней в дом взрослой женщины было немного. Но Настена справилась – не впервой больных да раненых ворочать.
«Да что они все – как Чапаев? Тот Петьке тактику конницы на картошке объяснял, Нинея процесс познания человеческого характера – на матрешках, этот карьерные перспективы – на шахматах. Сговорились, чт…
– Почему бы и нет? По документам вы, уважаемый, уже почти сутки как покойник. Я ведь вас на труповозке повезу.
Отец Михаил поклевал, как цыпленок, и снова лег, закрыл глаза. То ли уснул, то ли задумался.
В какие сроки? О сроках пока не будем. Все зависит от успеха в решении первых двух задач.
– Плох он, отче, болеет, кровью кашляет, а лечиться не желает. Я хотел отца Иллариона просить, чтобы он пастырское увещевание отцу Михаилу послал, да не решился.
– Вот, хозяин, первая забота тебе: масло для факелов.
– Минь, прости меня, – неожиданно мягко проговорила Юлька. – Ты голодный, уставший, за мать испугался… поехали домой… Я Чифа полечу. Ему плохо совсем, посмотри.
Кроме всего прочего, Мишка, живший в воинском поселении, сразу же определил, что тело Никифора привычно к тяжести воинского доспеха, а руки с одинаковой легкостью могут играть как с плотницким топоро…
– А не боишься? – Сама Беляна, не скрываясь, трусила.
– Думаешь – мало? Он вообще детей любит, а своих нет, нельзя монаху. Ты же ему особенно по душе пришелся. Вот и все. И ничего он от тебя не хочет, просто повезло тебе: хороший человек на жизненном пу…
Совсем другое дело была Юлька. На следующий день после возвращения Мишка попросил у деда серебряное зеркальце, найденное летом в вещах погибшей язычницы. Дед, разумеется в самых язвительных тонах, по…
– Что же ты за малец такой? Попом, наверно, станешь – так в душу залезть… Даже и прогнать тебя язык не поворачивается.
– Можно, отче, но мы считаем себя обязанными в каждом элементе скоморохам противостоять.
Дальше Мишка уже не слышал, вышел во двор и обнаружил там Красаву.
– Ремень-то общий. Сколько ремня через одно колесо проходит, столько и через второе. Но второе-то меньше, значит, чтобы столько же ремня пропустить, ему быстрее крутиться нужно.
– Так, значит, думаешь? И насчет долга до конца жизни не для красного словца ляпнул?
Однажды жителям села довелось отражать неожиданный наскок половцев. Собственно, половцы уже уходили назад, в степи, но возвращаться тем же путем, которым пришли – через Галицкую и Волынскую земли, – …
– Баба Нинея! Ну чего ты меня сватаешь? Может, я еще лучше найду. Ты лучше дальше рассказывай: что будет, когда у меня свои дети появятся? Сила уйдет? Или, наоборот, прибавится?
«Ероха сбежал! Бросил своих и сбежал, а Кузька за ним погнался! Вот это фортель – Кузька гонится за Ерохой! Мир перевернулся. „Ура! Мы ломим, гнутся шведы!“
– Минька, а Минька! Разгадай загадку: «В семи сундуках по семь ларцов, в каждом ларце по семь гривен. Сколько всего денег?»
– Понял, батюшка, но Михайла сегодня сам спасся и мать от смерти спас. Это разве не причина?
Теперь представь себе, отче, что кто-то решил остаться на своем уделе навсегда. Начинает заботиться о земле, устраивать торговые пути, населять пустующие земли, строить крепости. Становится сильнее, …
«Опаньки! Дед же был бортником! Ну не может он в лес ходить и по деревьям лазать. Так можно же дерево с пчелиным дуплом срубить и притащить куда-нибудь, где с ним будет удобно работать. Да не одно де…
– Земного не познавши, небесное постичь хочешь? Слыхал такую пословицу?
– Ну есть много богов: Перун, Велес, Даждьбог, Сварог, Лада… Всех и не упомнишь.
В двойном дне фургона обнаружился целый склад: два тюка с одеждой, десяток пар сапог, несколько рулонов тканей, тючок с яркими платками из дорогих материалов (были даже шелковые!), два великолепных с…
«Вот это характер! Наш человек, такого бы в свою команду…»
– Ты, Никифор Палыч, цену называть не желаешь, значит, пользуемся моей ценой. Здесь – три гривны!
Теперь можно было нарабатывать мышечные рефлексы. Балансируя на доске, Мишка тыкал кончиком камышинки в бубенчики так, чтобы они издавали звон. Постепенно тело научилось само направлять самострел в с…
– А то! Он – холоп, в бою взятый. Холопов, которые на хозяина руку подняли, казнят!
Отец Михаил не дошел до телеги, ноги у него подкосились, и он сел прямо на землю, сгорбившись и свесив голову. Мишка подбежал, перекинул безвольную руку монаха через плечо и попытался помочь ему вста…
Если же по музеям вам ходить недосуг, то припомните, пожалуйста, шевалье д'Артаньяна, если не книжного, то хотя бы «киношного». Как известно, в романе «Двадцать лет спустя» как раз и описываются врем…
– Зачем? «Эффект бабочки» не работает, во всяком случае на такой «дистанции», я же объяснил. Все гораздо проще, приземленнее, если хотите, меркантильнее. Стыдно даже говорить, но жизнь сейчас такая…
– Жуй, Минька, – бодро напутствовал племянника Лавр – да подумай: что бы еще такого полезного придумать. К деду не ходи, а давай сразу ко мне, вместе помудрим.
– Аналогия ясна: приемник и передатчик, настроенные на одну частоту, передающая среда – информационное поле Вселенной. Что останется от меня после передачи?
Вроде бы все было нормально, но сомнения по поводу эффективности учебы у Мишки все равно оставались. Во-первых, дед сам из самострела никогда не стрелял. Был он раньше – до ранения – очень неплохим, …
«Ну да, впервые в человека железо воткнул, а Роська-то что же?»
– Ну… Аристотеля, Геродота, Платона… погоди! Ты меня опять проверяешь?
В одном он был прав – славяне порой друг друга мордуют покруче, чем иностранные завоеватели. И, что самое тошное, зачастую – в угоду чужакам. Сейчас – Константинополю, через несколько веков – Риму, е…
– У разных народов солнечный бог по-разному назывался: у египтян – Ра, у древних греков Гелиос…
– Встань, Михайла! По молению пастыря нашего духовного, отца Михаила, прощаю тебя и впредь виной твоей не попрекну. И другим, – дед возвысил голос, – попрекать не велю.
За полтора года до описываемых событий. Лето 1123 года. Село Ратное и его окрестности
Запасов у меня примерно на месяц, причем все продукты – длительного хранения. Будем считать это неприкосновенным запасом. Кроме того, есть возможность добывать пропитание в лесу: грибы, ягоды, орехи,…
– Юлька! Хватит ныть! Слышала, что Михайла Фролыч сейчас сказал?
Поражаю их, и они не могут встать; падают под ноги мои…»
– Домик, я уже и делать начал, но пока не закончил.
«Понял вас, „товарищ майор“. Интересно: это ваша собственная инициатива, или Илларион меня вербануть приказал? Что же ты, отче Михаил, про меня дружку своему отписал такого, что местная ГБ на меня гл…
Вот вам, сэр, одна из трагедий, сюжета которой вы, скорее всего, не узнаете никогда. Только финал, а он печален. К кому ж ты ехала? Кому сообщить о твоей смерти? Блин, придется изображать напуганного…
– Да прекратите же! У нас, между прочим, не так уж много времени!
– Все хорошо, ребятки, первый раз всегда трудно бывает, вы молодцы – справились. Я знал, что справитесь! Спасибо тебе, Демка, спасибо, Кузьма, а тебе, Андрей, особенно…
– Мам, мне бы болты собрать… И Чифа поглядеть, вдруг живой? Может, еще и волков заберем? Зимний мех хороший.
– А вот попроси его тебя поучить, сам увидишь.
– Для князя! Не хочу, чтобы он меня калекой посчитал. Хромой – одно дело, а безногий – совсем другое. А на иеромонахе попробуем – догадается или нет?
– А по-нашему: Одинец и Дева. Почти одно и то же. В одном твой поп прав – есть где-то в глубине времен общие корни, есть, но слишком много времени прошло, слишком далеко мы разошлись. И, – Нинея тяже…
– Так, а единобожие, сиречь монотеизм: «Един Бог на Небе – един царь на земле».
Декабрь 1124 года. Междуречье Горыни и Случи. Село Ратное
– Верно, а к чему ближе – к сотне или к семидесяти пяти?
– Не ходи, вертеп дьявольский… душу погубишь…
Паника, охватившая мальца, мгновенно задвинула сознание взрослого человека куда-то в дальний угол. Мишка растерянно остановился.
– Но ведь и Европа делится. Распалась Римская империя, распалась империя Карла Великого…
Особой его гордостью был тренажер, скопированный из старого американского кинофильма «Спартак» с Керком Дугласом в главной роли. Это была свободно вращающаяся вокруг вертикальной оси крестовина, к ко…
– Какой второй телеги? – тут же насторожилась Нинея. – Беляна, ты кого еще привезла?
Вот такой расклад. И что же выгоднее всего для нашей сотни? Против исторического процесса дробления на удельные княжества не попрешь. Значит, надо быть адекватными этому процессу. С орденом то ли вый…
«Непрошибаемый оптимизм! Просто позавидовать можно. Вот бы и вам так, сэр. Так нет! Вечно обвешаетесь проблемами, как собака блохами. Вот и сейчас голова пухнет, только перечислить – и то тошно делае…
«Это кто ж такой? Зам по кадрам или „особист“? Прямо как досье цитирует».
Слава богу, именно в этот момент рядом оказалась тетка Алена – пятипудовая бабища богатырского роста, никогда не упускавшая случая применить физическое воздействие, что называется, невзирая на лица. …
– Скорее всего, не будет, но все равно передай. А насчет этих… Как ты их назвал?
– Ну, ступай. А тебе, подружка, погостить у меня придется!
– Не-а, – тут же «обломал кайф» Роська, – тот купец в Киев собирался.
– Надо позаниматься, деда, постепенно приспособлюсь. А зачем это?
– У меня пока только три самострела, матушка, но будет больше. Всегда, по первому твоему зову…
– Ага!.. Кхе… Понятно… Михайла, чего он хочет?
Садимся и анализируем ситуацию. А она, согласимся, непростая: я защищал мать, с которой грубо обходился Немой, не сам, надо признать, а по приказу деда. Дед был прав, а мать не права, но хватать ее, …
– Это зачем? – Никифор, хоть слегка и маялся с похмелья, проявлял к приготовлениям живой интерес. – Зачем тряпки-то?
Пока что, на повестке дня стояла задача освоения самострела. Насчет прицельных приспособлений Мишка так ничего придумать и не смог, все, что приходило в голову, совершенно не годилось для ручной кузн…
– Да перестань ты! Что ты из меня дурака делаешь. Молчит твой Андрей, это все ты…
В соответствии с этой теорией все участники процесса должны быть разделены на три группы: рядовой состав, средний уровень и высший уровень – руководство. Условия успешного внедрения следующие. Рядово…
«Доволен? Ты хоть понимаешь, как рисковал, психотерапевт гребаный? Еще и про отца Михаила наврал. Не стыдно? Нет, не стыдно. Помог двум хорошим людям, а отец Михаил, если и узнает, думаю, одобрит. Он…
– Понятно, богини судьбы у всех народов есть: парки, Норны, Фортуна. Некоторые из них пряхи, прядут нить человеческой жизни.
Деда конечно же больше интересовали не финансовые соображения, а военные.
«Блин, опять из образа вышел! И чего это я? Ну мужик противный, ну обозвал сопляком… Ничего особенного, с чего я завелся-то? Сорри, сэр, а музыку вы когда последний раз слышали? Еще ТАМ? То-то это пи…
«Странно: одной Нинее с двумя десятками жилищ не управиться, а внуки еще совсем маленькие, помочь не могут. Допустим, дрова осенью холопы старостихи Беляны заготовили, а остальное-то кто делает?»
– Прости, Нинея Всеславна, не понимаю, о чем речь.
Итак, нарисовались три задачи: физическое развитие, нахождение способа восстановления благосостояния семьи, Формирование своей команды.
Мужчины посдергивали с голов шапки, сидящие поднялись на ноги, все присутствующие принялись креститься, но слов никто, как Мишка и ожидал, не знал. Нет, один все-таки нашелся! Абрам Ходок подхватил с…
– Что ж мне, их теперь самому себе дарить? За дочку…
Так Мишка досрочно решил первую задачу – стать сильнее всех своих сверстников. Физически, возможно, кто-то из них и превосходил его силой, но по боевым качествам Мишка стал первым. Учить мальчишек во…
– Не знаю, девонька… Я ведь так же, как твоя мать, не все перенять смогла. Вернее, та ведунья, которая меня учила, не всему могла научить. Вот ее учительница сильна была, очень сильна. И не только св…
«М-да-с, не зря на скоморохов грешат, что они грабежом балуются. Эти, пожалуй, и не баловались – всерьез работали».
– А за музыкой! – Ходок хитро подмигнул. – Когда все это под музыку будет, еще лучше получится, а в самых жутких местах музыка замолкнет, и от этого еще страшнее выйдет. Вот увидишь!
– А больше и не надо, хватит уже. Пошли работать.
– И как же он нас хочет в орден переделать?
– Вот и молодец, только на ведунью учиться долго надо.
«Средневековая педагогика во всей красе! Послать бы тебя, кошелка старая… Ладно, изгаляйся, собака лает – караван идет. В гробу я твои поучения видел, в ритуальной обувке белого цвета. Блин, не учуял…
– Нет, нельзя объяснить того, чего не понимаешь. А про Мишаню я тебе не зря говорю. Та старая ведунья тоже не все могла. Была одна вещь, которая ей не давалась, хотя ее этому и учили. Кто уж учил – н…
«Ага, мадам, боитесь в одиночку к подружке возвращаться, еще возьмет да превратит, под горячую руку, в крысу или жабу. Хе-хе, вот они – темные суеверия, атеистическая пропаганда, ау, где ты, родимая?…
– Для кого и какого наказания просишь? Какое удовлетворение хочешь для себя?
Малец со стонами и оханьем поднялся наконец на ноги.
– Значит, мало пороли, если в разум не привели!
«Прав был дед Корней, девка, она и есть девка, хоть и „селекционного производства“. Все неприятности мгновенно забыты, ступка с лекарством – тоже, все внимание на собственное отражение в полированном…
Последний из оставшихся в живых разбойник, обливаясь кровью, лившейся из разрезанного уха, бросился бежать.
– Ну что ты, баба Нинея, у моего отца сначала две девочки родились, а он все сына ждал, поэтому, когда я родился, он меня Жданом и назвал.
– Да кто его разберет! Когда надуть кого-то надо или поторговаться – иудей, как меды пить и песни орать – наш, как драться – берсерк нурманский, а как девок улещивать… Гм… это самое… В общем, непонят…
– «Утверди шаги мои на путях Твоих, да не колеблются стопы мои.
«Господи, да чего только, не сделаешь за такое счастье в глазах ребенка! Обязательно Нинеиным внучатам отвезу, а отцу Михаилу шахматы выточу, а то у него глиняные».
– Насчет болтов… – Ох, не до болтов было Лавру Корнеичу и вообще ни до чего…
Лоси вели себя достаточно беспечно, лишь вожак – здоровенный сохатый с роскошными рогами – время от времени прекращал жевать и принюхивался. Мишку он учуять не мог, но и запаха, исходящего со стороны…
Мономах вообще всему семейству Святополчичей не верит, опасается, потому что они соперники его детей в борьбе за великое княжение. Их еще много осталось, и все они сильно на Мономаха обижены. Брячисл…
– С его преосвященством переговорю сам! – перебил, не дослушав, Илларион. – Сотник Кирилл!
– Ты вот если огурчиков малосольных с простоквашей поешь, что будет?
– Ага! И пчел научить, чтобы мед не к себе носили, а тебе прямо в рот.
«Да сколько же их? Раз, два, три, четыре… семь! Вроде бы днем нападать не должны, совсем осатанели с голодухи, что ли? Должны, не должны, а вот напали, и все тут! Блин! Догоняют, не уйдем. Семь штук,…
Трудовые будни начались уже на следующий день. Мишка даже и подумать не мог, насколько это будет тяжело – два представления в день. Пусть на торгу и выступали по сокращенной программе – яркое весенне…
– А что, Екклезиаст разве христианином был?
– А чем страшен? Деда, ну расскажи! Ну что тебе, жалко?
«Все-таки ждали: очень уж стройно ответили „Аминь“.
– Э-э… надо! Если целый год ждать, то товару к следующей осени у нас вдвое больше будет, значит, цена упадет. А если в марте в Туров привезти, то там же запасы уже к концу подойдут – в этом году их н…
– Девки говорили, я слышал, лекарка тете Тане рожать вообще запретила, сказала, помереть может. А она тебя порадовать хотела, жизнью рискнула…
– Да! Сказал, так и есть! Это… Никифор, я воинскую школу открываю, Петруху твоего беру в обучение… Э-э… Воинскую справу ему собери и… Э-э… школа, сам понимаешь, недешево обойдется…
– Так он – кузнец. Конечно, сильный! – прикинулся пеньком Мишка.
– Нет, живых не вижу, только побитые лежат.
Сегодня повезло особенно – в тусовке оказался кто-то из тех, кто наблюдал его вчерашнее возвращение.
– Чтоб висела. – Ответ отличался железной логикой и лапидарностью, но Мишка уже знал, что, если все делать аккуратно, деда можно-таки разговорить.
– Я не всегда отроком буду, дождусь своего времени!
– Рассказывай подробно, Юля, внемли, у него пока еще воспоминания свежие, потом потускнеют, ничего не поймешь!
– Слава!!! А-а-а! О-го-го! – Публика орала, как на футболе.
– Напой, хозяин! – Один из рожечников сразу оживился. – Напой, мы новое быстро схватываем! – Парень забрал у флейтиста его инструмент и уставился на Мишку. – Давай, хозяин.
Феофан, впрочем, оправился очень быстро – снова сделался благообразным и улыбчивым.
«Да что тут происходит-то? Князь вроде бы и не слушает – о чем-то с боярином говорит. Во что же я опять влипаю?»
Бросать подранка было нельзя, второй случай мог и не представиться, поэтому Мишка, плохо представляя себе, что он будет делать со здоровенным лосем своим совершенно несолидным копьецом, все-таки брос…
Как выяснилось, планы Немого простирались намного дальше, чем мог вообразить себе Мишка. После отчета ученика об освоении очередного приема он, как и прежде, не проявляя никаких эмоций, просто перело…
Физическое развитие. Как? Вспоминай все, что про это знаешь. Знаешь ты много, пусть и теоретически. Знают также дед и Немой. Дед не только сам учился, но и наверняка учил других. Немой – не знаю. Обу…
«Ох, блин! Роську же в бою взяли, он пожизненный холоп Никифора. За нападение на хозяина или кого-то из его семьи холопу – смерть! Что ж ты натворил, парень?»
Чуть восточнее в эти же самые времена в Чехии с истинно славянским самозабвением резались между собой, выясняя, кому из них сидеть на пражском престоле, четыре сына короля Братислава: Брячислав, Бори…
«Медвяна… А Юльку Людмилой называла. Ну да, она же язычница, еще и ведунья. Интересно: мне пригрезилось, или она взаправду с Бабой-ягой знакома была? Вроде бы я где-то читал, что Яга – более древний …
– Я сейчас прямо с дедом переговорю. – Мишка развернулся к дверям трапезной. – Жди здесь!
– Помню: «Все вещи – в труде; не может человек пересказать всего; не насытится око зрением, не наполнится ухо слушанием».
Мишка заставил лошадь развернуть сани и повел ее по дороге назад. Как только они приблизились к первому волчьему трупу, Рыжуха было заупрямилась: начала храпеть и вырываться, но тут из саней раздалос…
Помнится, у Горького похожий случай описывался. Тоже дед внука выпорол с перебором. Потом сам пришел, гостинец какой-то принес, кажется. Но там – не тот вариант: скатерть, что ли, внук испортил. Обыч…
– Да что ты дурь всякую спрашиваешь? Кому надо дерево обратно ставить?
– Ну да! Мой холоп провинился в доме, чужие люди не замешаны. Да! Суд – семейный!
Мишка облизнул березовый листик и заклеил им дырочку.
– А когда вещи собирали, мне твоя самоделка и попалась, долго понять не мог, а потом Демка самострел натянуть попробовал и не смог. Вот тут-то я и понял, что ты задумывал.
«Что я думаю – мое дело, а вы, товарищ майор, и „дезой“ обойдетесь!»
– Вот будут у тебя свои дети, тогда поймешь, что можно и на такое согласиться.
В тот день Мишка впервые вспомнил дедовы рассказы о «Младшей страже». Возрождение старой традиции – это был вполне реальный путь к созданию своей многочисленной команды, которая может стать «кадровым…
– Дурак! У тебя родни полон дом, каждому подарок привезти надо! Да Юльку свою не забудь!
– «А я в правде буду взирать на лице Твое; пробудившись, буду насыщаться образом Твоим».
– Тьфу, Чиф, перестань! Блин! Приснится же такое! Чиф, хватит лизаться, записку принес? Есть! Молодец, Чиф, спасибо, собачка. Ай молодец, ай хорошо. Да дай ты письмо-то отвязать, псина!
Второе: лучник должен быть сильным человеком. Дальность выстрела зависит от того, как сильно он тетиву натянет. И еще: он может устать, или быть ранен, или еще что-то. Самострел стреляет всегда одина…
– Ань, ну что ж ты плачешь-то? Смотри: живой, здоровый!
– А ну слазь, расшибешься, дурак! Слазь, я кому гово…
– И они тоже, но сильнее всех дед Корней. Он и до сих пор слаб и кашляет еще. Он в бреду все тебя поминал, все хотел идти искать. А как в себя пришел, сказал, что тебя в лесу не найти, но, как холода…
– Не плюнет, – уверенно заявил Мишка. – Ему с нами жить, и доход он с нашей помощью имел и иметь будет. Ты вот меня беседой с князем попрекнул да купцом сарацинским, а чего и сколько Никифор с того д…
– Со временем… – Илларион слегка повернул голову к сопровождающим его монахам. – Михаил?
– Дядя Никифор, Илларион – грек, любит секреты разводить. Не дай бог, проговоришься где, а до него дойдет. Сам же и пострадаешь.
Повернув голову, он успел заметить уходящих за угол деда и Немого. На том месте, где они только что находились, стоял соседский малец Прошка, которого несколькоко раз ловили на том, что он подсматрив…
М-да, сэр! И что теперь? Дед – командир со стажем, всяких обламывал, не вы первый. Покориться, просить прощения? А какие еще могут быть варианты? Патриархальный уклад, глава семьи… Формальных изъявле…
Разрывая лошади рот, Мишка изо всех сил тянул на себя вожжи, пока не заставил Рыжуху сначала перейти на шаг, а потом и вовсе остановиться.
– Ну вот, Роська! – Мишка ободряюще хлопнул мальца по плечу. – Треть этого всего, по закону, твоя! Спокойно выкупиться можешь! Повезло, как по заказу! Петь, сколько ему на выкуп потребуется?
– Как же ты их соберешь? – Мать говорила хотя и слабым голосом, но вполне отчетливо. – Мы же версты две проскакали. Попробуй Рыжуху под уздцы взять, если пойдет с тобой на волчий запах, тогда соберем…
Не принес ожидаемой радости и самострел. У него не оказалось никаких прицельных приспособлений, стрелять приходилось по наитию, которое дается только очень долгими тренировками. Мишка лишь с четверто…
К выступлению на княжеском дворе готовились особенно тщательно. Больше всех суетился и переживал дядька Никифор, хотя платы за выступление, разумеется, и не предполагалось. На какие уж там побочные г…
– Еленька, не плачь, я это как раз для тебя и сделал! – успокоил сестренку Мишка.
– Ваша честь! – Мишка поклонился деду. – Уважаемые жители стольного града! – Мишка отвесил поклон родственникам, сидящим на скамье. – Почтенный негоциант Никифор Павлович из Турова! – Поклон в сторон…
Все эти «не» можно перечислять до бесконечности. А что вы, сэр, не «не»? Теория управления? Прекрасно! Социология? Замечательно! А кому они тут, на хрен, нужны? А вот мне самому как раз и нужны. Если…
– А так и говори: «матушка-княгиня», она хоть и молода, а обращение такое ей нравится. Ну а если вы княгине по душе придетесь, то и князь к вам ласков будет. И еще: когда будешь матрешку подносить, н…
– Не решается это, папаня, смеется над нами Минька.
– Я и не дуюсь. Родственникам и правда жениться нельзя из-за детей.
Представление закончилось, Кузьма с Демьяном подвели дедова коня к самому барьеру, дед лихо соскочил наземь, подошел под благословение, ребята скромно отошли в сторонку.
Бывает нечто, о чем говорят: «смотри, вот это новое»; но это было уже в веках, бывших прежде нас».
Не бросил Мишка и упражнения на «спортивных снарядах». Благо в лесу, рядом с пастбищем, всегда можно было найти подходящую ветку. К концу лета он легко перекрывал все нормативы, отравлявшие ему жизнь…
– Андрюха! Андрюха, подъезжай-ка сюда, разговор есть!
– Да кто ж знал, что он тебя так полосовать станет? И ты тоже уперся… Повинился бы, поплакал, сделал бы, что дед велел, глядишь, и он отмяк бы.
Ероха, поняв наконец, что Кузьку ему от себя не отодрать, просто упал вперед, подмяв его под себя. Кузька ударился о землю спиной и затылком, руки его разжались, и Ероха, приподнявшись, уже занес кул…
– Вы обратили внимание на то, что мы вас очень тщательно обследовали? Вопросов не возникло?
Изрядно попетляв, ребята вышли к берегу реки.
– Но сами по себе ни огурцы, ни простокваша для живота не вредны?
«Это я и сам знаю. Самое короткое представление в цирке должно идти один час и пять минут плюс антракт, а у нас еле-еле минут на двадцать натягивается. Да где же я еще номера-то найду?»
Когда в кузнице, устроенной под навесом, запыхтели мехи и застучал молот, совершенно неожиданно для Мишки оказалась востребованной его идея с косой-литовкой. Лавр зазвал Мишку в кузницу и начал рассп…
– Заживает уже, и жар спал, а вчера ты совсем плохой был…
– Чиф, где Юлька? Иши! Ищи, где Юлька? Юлька, Юлька, ищи, Чиф, ищи!
– Чтоб девка – да от зеркала отказалась? Кхе! Дите ты еще, Михайла!
– И что, сильная она ворожея? Как думаешь?
Решить оказалось легче, чем сделать. Едва он сел на лавке, все вокруг поплыло, к горлу подкатила тошнота, Мишка попробовал для устойчивости ухватиться за край лавки и почувствовал, как правое запясть…
– Так я что, пять дней тут валяюсь? А почему на шапке кровь, у меня же голова цела!
– Так если Мономах умрет, братья между собой схватиться могут?
– Чего понял? – Никифор подозрительно заоглядывался то на Мишку, то на своего морехода. – Ты о чем, Михайла?
– Сможем, вернее, я смогу, а Кузька с Демкой – не знаю. Они недавно учиться начали.
Мать вздохнула и, грустно улыбаясь, оглядела Мишку так, словно перед ней стоял совсем несмышленыш.
– Рад служить, государыня Анна Вячеславна! Только позови!
Воздух прорезал свист, да такой, что испуганно примолкли даже вопившие бабы. Один сигнал, второй, третий… В конце переулка со стороны торга раздался топот. Первой, однако, появилась не торговая страж…
– «Полет», как вы выразились, будет в один конец. Мы переносим не тело, а только сознание. И «полет» – не первый.
– А говорят: первое впечатление самое сильное и самое верное.
– Немудрено! – Мать понимающе улыбнулась. – Дети и внуки Ярослава Мудрого обильное потомство дали, много их стало, и все хотят жить, как князья, а княжеств на всех не хватает. Ты, сынок, вот что запо…
Один – атлетического сложения матерый муж, с проглядывающими сквозь густую седину русыми волосами и коротко стриженной бородой, еще не выцветшими от возраста синими глазами и рубленым шрамом, почти в…
Тогда, пережив несколько унизительных минут, Мишке удалось вырваться и сбежать, но теперь совершенно обыкновенный случай мальчишеских разборок заставил его серьезно задуматься сразу на две темы. Перв…
Допросить обвиняемых толком не удалось. Скоморох с рассеченным ухом валялся на брюхе, орал, что ничего не знал, что его заставили, и клялся искупить вину. Дед угрюмо молчал, не назвав даже своего име…
А два года назад… Мишка шел по улице, по каким-то своим делам, и, проходя мимо распахнутых ворот подворья старосты Аристарха Семеныча, услышал сначала отчаянный щенячий писк, затем энергичное ругател…
«Точно! Не так он пьян, как показывает! Впрочем, бизнесмен должен сохранять ясность сознания всегда, особенно тогда, когда его пытаются подписать непонятно на что».
– Батюшка, Корней Агеич… – снова было начал причитать Никифор.
– Как тебе сказать… – Настена в задумчивости потеребила в руках полотенце. – Тут какой-то одной причины нет, много всякого… Перво-наперво, жили мы и они по-разному. У нас в селе жилья с земляным поло…
Что сказали ему по этому поводу мужи ратнинские во время кратких переговоров в узком проходе между сараями, история для потомков не сохранила. Протокол переговоров, надо полагать, не велся. Однако ви…
– Прямо в именины? – удивилась старостиха.
– Не заберет: мал еще и здоровьем слаб – только-только от тяжелой болезни оправился, ему и не поднять-то его будет, тебе помочь придется. А будет просить, предложи ему к нам в Ратное приехать, там, м…
– Ну, соколы ясные, поздравляю! Всем понравилось, даже попросили завтра показать еще раз. Но представлять теперь будем уже за деньги – по резане с носа! Представляете, двадцать пять человек придет, и…
– Корней Агеич! Батюшка! Челом тебе бью и в ноги кланяюсь!
– Глупости! Нет никакого проклятия! Воля нужна и сила в одном кулаке! Карать тех, кто разлад вносит, без жалости!
– … и ратника Андрея – не пригласить ли на пир?
Как впоследствии метко заметил баснописец Крылов: «Кто прав из них, кто виноват – судить не нам. Да только воз и ныне там».
– Минька, ты в дом пойдешь или сразу поедешь?
– По обычаям пращуров наших: если раб убил хозяина, должны быть убиты все рабы в доме; если раб ударил хозяина, должен быть убит сам раб; если гость обнажил оружие на хозяина, то должен быть убит или…
– Признаю тебя достойным быть ратником «Младшей стражи»! – Помолчав, добавил: – И ничего не бойся, если что – мы тебя выкупим!
– Вот! – тут же подхватила Юлька, видимо продолжая начавшийся до Мишкиного прихода разговор. – А ты говоришь: «не надо».
Из сотни сельчан, ходивших на половцев, чуть ли не половина вернулись домой в окровавленных повязках. Кто сидя в седле, а кто и лежа в телегах или на носилках, подвешенных между двумя конями. Лучники…
– Авраамий по прозванию Ходок, кормщик на ладье купца Никифора, сына Павлова из града Турова.
– Да нет же! Отец и правда все всерьез… ну и я – тоже. Понимаешь, по дорогам опасно стало ездить. То есть и раньше опасно было, а сейчас и совсем. Приходится охрану нанимать, а она дорого стоит, и не…
Может, самому похоронить? Вот ведь как интересно: был бы мужик, далее не задумался бы, а с женщиной хочется поступить как-то… по-джентльменски, что ли. Чтоб лишние глаза не пялились. Нет, все равно п…
«Почему, собственно, я решил, что мое будущее волнует только меня одного? Через дедовы руки прошли десятки, если не сотни, новобранцев. Он что, не замечал моей физической немощи? Конечно же, замечал …
– А если он захочет самострел себе забрать?
Наконец, занятия пришлось перенести на улицу, так как размеров «спортзала» перестало хватать. Остаток октября, весь ноябрь и часть декабря Мишка отдал освоению самострела и изготовлению болтов. Экзам…
– Правильно. Но сами вы ответ не нашли, поэтому снова моя очередь загадывать. – Мишка поймал себя на том, что сбивается на менторский тон, но резко менять тональность было уже нельзя. – Задумайте чис…
– А если не просто так, а для кого-то, к примеру, подарок придумываешь, делаешь и представляешь, как человек обрадуется. Еще лучше же, правда?
«Разорвано» – это было еще мягко сказано, горло отсутствовало вообще, почти до самого позвоночника. Можно было подумать, что волк попался на зуб не псу, а крокодилу. Если, конечно, удастся представит…
По всей видимости, вышеописанный педагогический прием был «апостолам» прекрасно знаком, у обоих на лицах появилось плаксивое выражение, и Мишка решил, что братьев пора выручать.
– Землю не надо, а если хочешь людей лечить, научись владеть собой.
– Не бойтесь: психом не посчитаю. Нужен испытатель для первого полета? Что получу, если вернусь живым?
Мишка вытащил кинжалы и принялся жонглировать. Музыканты обернулись на Свояту, видимо темп обычно задавал своим бубном он, но «худрук» был целиком поглощен процессом торговли. Дядька с трубой взял ру…
Вечером Немой долго рылся в оружейной кладовой – коллекция оружия у деда за годы войн и походов накопилась изрядная. Да и от прадеда немало осталось. Немой гремел железом, хлопал крышками сундуков, н…
– Здравствуй, Мишаня, а я уж и заждалась, думала – забыл старуху.
Но судьбе, видимо, показалось мало тех испытаний, которые она вывалила на Анну-старшую – мать Мишки, невестку деда. Мало, оказывается, остаться вдовой с пятью детьми и свекром-инвалидом на руках. При…
«Вот так! С этой песней на Царьград шли, а теперь за нее, по указке из Царьграда, на костер! Выходит, мы в первый раз „холодную войну“ еще в двенадцатом веке проиграли? Или еще в десятом – при Владим…
– Раб божий Михаил. Но Сан Саныч – наш историк – сказал, что это ничего не значит. Всего лишь крестильное имя, а на самом деле всю жизнь мог проходить каким-нибудь Ярославом, Всеволодом или вообще – …
Что ж, получается, что пока Церковь, в лице отца Михаила, также заинтересована в выращивании из меня воина с задатками лидера.
– Кхе! Придумают же… Пусть учатся на доске баласи… Тьфу! Качаться. Да! Слушай, а ты ножи с доски кидать не пробовал?
Илларион наконец-то глянул на Мишку, кажется, даже с интересом.
Пошли на третий заход. Общее направление остается – стать боярином. Однако будем считать это отдаленной перспективой. Каково главное препятствие по ее достижению? Неблагоприятные стартовые условия. С…
– Ну как знаешь, Петр Никифорыч. – Семен явно обрадовался, спихнув с себя ответственность. – Только ты уж с Михайлой…
– Это ж надо будет как-то сделать, чтоб второе колесо быстро крутилось… Зубья должны плотно прилегать, а то траву только мять будет, а не резать… железа много уйдет, или гребень сделать дубовый, а то…
– Может, ей помощница нужна? Внучки-то еще маленькие, а все остальные перемерли.
«Вот она – сила Церкви: больной не больной, а пиар обеспечь! Съездил в логово нечисти, с колдуньей сразился, отрока невинного освободил, теперь семейный конфликт улаживать будет. Орел наш отец Михаил…
– Ладно, беру за десять. Все равно – мало.
– Я не о том. Зачем нужна музыка, которой до сих пор не было?
– Конечно, случайно, а как же… Постой! Это какого же дружка Михаила? Это который…
– Спать, я сказал! – повысил голос Корней. – Завтра дел много.
– Чего-то я не понял… – нерешительно протянул Никифор.
Правил Австрийским маркграфством Леопольд III. Правил настолько мудро и, говоря современным языком, профессионально, что сумел заложить фундамент государства, по прошествии веков ставшего огромной Ав…
– Первого – шагов с сорока, остальных ближе.
– Тогда так, – принял решение Мишка, – прямо сейчас запрягаем и едем к ладейному амбару. Ходок сейчас там?
– И что, вам позволят меня вот так просто вывезти?
– Эй ты, придурок! Тебе, тебе говорю! Хватит за яйца держаться, вставай!
– Никеша, ну-ка подскажи, что тут для старухи и малых деток присмотреть можно?
– Отличная подмога, дядя Никифор, только шест, наверно, и Андрей подержать может, он сильный, а Ходок пусть между зрителями так и работает, как сегодня. Ходок, ты как, согласен?
В общем, все остались при своих интересах: староста душу отвел, щенок обрел доброго хозяина, а Мишка задаром заполучил пса таких статей, что в иных обстоятельствах за него пришлось бы отдать трех-чет…
– Удачный жребий, выигрыш, прибыток. Отсюда и кошель, кошелка…
– Намек понял. И что же за задание? Убить кого-нибудь или, наоборот, спасти?
Уж если абсолютно свеженькие претенденты на свидетельство о среднем образовании затруднились с ответом на мой вопрос, то обладателям документа, некогда гордо именовавшегося «Аттестатом зрелости», над…
Кадры. Опять же семья. Потом, если получится, команда.
Тут наконец навалилась толпа зевак, а среди них замелькали и торговые стражники.
«Что, „товарищ майор“, пошли гэбистские штучки? Ну-ну…»
Через день после владычного суда случились сразу два события. Первое – приглашение провести представление в детинце, перед крыльцом княжеского терема. Семейство Вячеслава Владимировича Туровского пож…
Мишку же пленил самострел, какими-то сложными ассоциативными связями напомнивший ему армейский АКМ из ТОЙ жизни. За эмоциями потащились прагматические размышления.
– Я – старшина «Младшей стражи», а когда людьми командуешь и от тебя зависит безопасность почти пяти сотен людей, мыслить по-детски нельзя.
– Ты же был бортником, и я стану, когда вырасту.
– А так еще и лучше, – обрадовался кормщик, – зрители любят, когда что-то ломается, раскалывается. А свечи гасить из самострелов сможете?
«Однако! Лорд Корней тоже не лыком шит, еще немного – и будем судить приказчика за нападение на племянников хозяина. Но почему Никифор-то так легко на мои подставы ведется? Не должен бы, он dice купе…
– Роська, а где здесь красками торгуют? – Мишка вспомнил, что собирался добыть в Турове серебрянку.
Договорить он не смог: растроганно засопев, Немой облапил всех троих и сжал так, что выдавил из груди весь воздух.
Щелк, хрясь! Бревно переломилось ровно посередине. Публика разразилась восторженными воплями, Немой победно поднял правую руку.
А рукавица эта дурацкая? Она же только помеха! Учиться, насколько я понимаю, надо начинать с какого-то безопасного предмета и нарабатывать рефлексы свободными руками, которые ничего не сковывает и не…
– Слушаю, брат Илларион. – «Особист» вырос за плечом иеромонаха, словно и не отходил вместе со всеми в сторону.
Мишка с Анной-младшей, чтоб не попасть под раздачу, торопливо запрягли Рыжуху и укатили со двора. Мишка, «на автомате» управляя санями, вспоминал, каким было выражение лица у Лавра, когда он нес мать…
От лица нечестивых, нападающих на меня, – от врагов души моей, окружающих меня».
– Даже лучше, чем я думала. Везунчик. Любят его светлые боги.
Своята прикусил язык, но было поздно. Никифор тонкости момента не уловил, но Мишка просек ситуацию мгновенно.
Подводим итог. Цель – заставить деда искать способ закончить дело миром. Задача, которую надо решить для достижения цели, – организация психологического прессинга, проще говоря, элементарный шантаж. …
– Да прекратите вы, в конце концов! Я с вами как с серьезным человеком разговариваю, а вы как…
– Ладно. Андрюха! Вот Михайла просит его воинскому делу поучить. Возьмешься?
Снова возня с рычагом, тягостное ожидание перерыва в тряске… Выстрел! Болт вошел прямо в оскаленную пасть переднего зверя.
– Ой, Минька! Я никому… Я нечаянно… – Юлька, наконец, поняла, что ляпнула лишнее. – Давай я Чифа посмотрю. Ой, бедный, как его! Минь, его в тепло надо, плечо зашить… Давай к тебе поедем, твою маму вс…
Никифор неожиданно улыбнулся, подскочил к Мишке и хлопнул его по плечу;
«Как излагает, заслушаться можно! Интересно, когда это я раскаяться успел?»
– Чего это ты, племяш, так скоморохов невзлюбил?
– Если точно размеры и балансировку соблюсти, то – нет, за огонь рукой не схватимся.
– Может быть, – княгиня секунду помолчала, – тебе и рыцарские обычаи известны?
Мишка попробовал. Упасть не упал, но бросок получился паршивый.
Сидящая у княгини Ольги на коленях маленькая княжна расширенными от удивления глазами следила, как матрешки одна за другой появляются на свет, а когда опрокинутый ванька-встанька сам собой принял вер…
– Мишаня, не надо бы, колдунья она… И отец Михаил сердиться станет.
Лай Чифа начал смещаться влево, и Мишка догадался, что раненый зверь пытается сделать круг и вернуться на собственный след. Усталость уже основательно давала себя знать, и Мишка решил срезать угол, с…
– И галантное обхождение тоже… ваше высочество.
Свой жуткий шрам на лице дед заработал, спасая Немого, когда тот, получив два тяжелых ранения, повалился на шею коня и начал медленно сползать на бок. Дед Немого прикрыл, даже срубил половца, норовив…
– Десятник Андрей, приговор понятен? Немой кивнул.
– Вот этого Михаила я и люблю, его по имени и зову. Понял теперь?
– Вячеслав Владимирович, отроки еще малы, а вот наставников их: сотника Корнея и…
В результате из ста четырех человек выжили шестьдесят семь. Таких потерь за один раз у ратнинской сотни не случалось за все время ее существования. Особую же наглядность некомпетентность Данилы приоб…
– И где ж ты такого богатыря видел, который упавшее дерево поднять да на место воткнуть может?
– Платки тут продают теплые легкие – из козьего пуха. Не поверишь, Корней Агеич, почти три локтя что в длину, что в ширину, а в обручальное кольцо продеть можно! Но дерут за них!
«Вот вам, сэр, и экономическая география! Это ТАМ Туров всего лишь поселок городского типа, а ЗДЕСЬ, похоже, торговый центр не из последних. А ведь и верно: „из варяг в греки“ можно же и по Висле, Бу…
– Скажи спасибо, что не запороли тебя, ишь, грозится еще! Да Немой тебя одним пальцем…
– Михайла же никого не перестрелял, – попытался спорить Лавр, – а еще Бешеным кличут.
Часа за два дед вымотался до полной потери сил сам и довел до белого каления всех остальных участников испытаний, включая лошадей. В качестве заключения приемной комиссии Лавру и Мишке был сделан выг…
– Нинея Всеславна, а вы Максима Леонидовича не забыли еще?
– Это ты не сам понял, это – книжная премудрость, философией называется.
Вся семья и так пялилась, разинув рты, а Елька уже приготовилась зареветь в предчувствии того, что ей эта красота не достанется.
– Миша! – Монах впервые за весь день обратился к Мишке по имени. – Трудно тебе там было? Ведьма-то, поди, искушала от истинной веры отречься?
– А я тебе что говорю все время? Дураки заклинания заучивают, и ничего не выходит, потому что дело не в словах! Надо всего себя в нужное состояние привести, хотя бы как этот поп. Для него каждое слов…
– Да вон. – Роська кивнул на фургон скоморохов. – Он вам не нужен? А то я покупателя найду, все – деньги какие-то.
– Да, но пришел он сюда не просто так, а спасая от преследования и убийства младенца, родившегося от любви Иисуса и Марии Магдалины. И путешествовал между многими славянскими племенами, а когда мальч…
Князя Ярослава Киевского не зря прозвали Мудрым. Этим мероприятием он убивал сразу нескольких зайцев. Во-первых, в припятской глухомани, где с большим трудом приживалось христианство, появлялось сраз…
– Ага! Так вот, Корней Агеич, надо же знать: какой товар ратнинцам нужен, что они за него предложить могут. – Никифор врубился в тему так, как будто его и в самом деле прервали на самом интересном ме…
– Плевать! Наши прадеды с этой песнью Царьград на щит брали, а теперь цареградские псы за нее на костер ставят! Эй, ты! Сюда смотри, задрыга, с тобой княжий сотник говорит! Чего распихался? Ты бы с п…
– Я спросить хотел насчет второй телеги. Может, Нинея Всеславна меня отпустит, так я бы до дому с ними…
Дед не появлялся дома двое суток – наблюдал за тем, как пчелы ведут себя на новом месте. Машка носила ему еду куда-то на другой берег реки, а потом красочно живописала изнывающему от любопытства семе…
Мишка тоже ломал голову вместе со всеми, но придумать смог только способ получения достоверной информации из села.
– Бывает. Трудно таким – надеяться не на кого, кроме себя да близких людей: друзей, родных. А еще трудно, потому что самому приходится добро от зла отличать, а не по тому, как вера учит.
– А мы с Михаилом вас у камнерезов ждать будем. Знаешь, где это?
– Вставай, я сказал! Сейчас еще схлопочешь, мало одного раза?
– Ты говорила: она очень долго жила. Это оттого, что у людей силы собирала?
«Понравилось? Ну я тебе сейчас расскажу!»
– А Ходок мне по твоему наущению нашептывал, дядя Никифор?
«Блин! Промазал! Нет, должен был попасть. Теперь набегаешься за подранком, и бросать обидно. Посмотрим на след, если крови мало, то и возиться не стоит».
– Спасибо, Корней Агеич, у нас место для больных есть, не первый раз.
– А то! Медведь взбеленится да как хватит ее изо всех сил, а колода отлетит в сторону да обратно. Бывает, так влепит косолапому, что тот и с дерева сверзится. Почешет ушибленное место, плюнет и скаже…
– Так там все странное, деревня-то вымерла.
– Холодно уже, а то бы сходить посмотреть.
– Нет, даже и близко никого… Так ты думаешь, что он хочет на службу вернуться?
– Ты бы, девонька оставалась у нас ночевать, – предложил Юльке дед, – наша-то хозяйка, наверно, твою постель заняла.
Из-за груды канатов, парусов и другого судового имущества выскочил худенький паренек лет двенадцати.
«Что ж это такое? На Руси инквизиции же никогда не было! Или просто такие казни были редкостью? Где-то ж я читал, что все костры России вместились бы в одно большое мадридское аутодафе. Между прочим,…
– Ставлю куну, что свалится! – раздался голос в толпе зрителей.
– И все! Дальше нельзя! Ты слово «гармония» знаешь?
– Да потому, что и вправду страшен. – Чувствовалось, что деду, разомлевшему на солнышке, не очень хотелось общаться, но Мишка решил проявить настойчивость.
Наконец Немой, выскочив в круг, сгреб Кузьку вместе со скамьей и уволок в угол амбара. Мишка снова положил на лавку поленце, поперек него другое, сверху водрузил доску. Этот номер, кроме него, не нау…
– Умница, Михайла, все верно понял. Я и для наших-то не сразу средство подобрала, а для них… Может, и успела бы, а могла и не успеть. Юля, собралась? Тогда ступайте.
– Мишаня, – мать открыла глаза, – у тебя кровь…
– За нами волки гнались, – принялся объяснять Мишка, – она из саней выпала и на вожжах по дороге волоклась…
– Вот и ладно. Про деда ты узнал, про Настену тоже, про кого еще хотел?
– Бывало, значит… А странностей каких-нибудь не заметил?
И Феофан дал-таки слабину! На секунду, на краткий миг вильнул глазами в сторону и превратился в простого мужика, наряженного монахом.
– Ростислав. На ляшской ладье был, когда они пять лет назад нас на Висле захватить хотели. Ха! Не на того напали! Была ляшская ладья, стала моей, а Роська в придачу достался, не убивать же было.
– А как же? Только нам еще на торг надо – купить кое-что…
– Никеш, а завтра представлять будете? – подключился к разговору второй приятель Никифора. – Я бы семейство привел посмотреть. Только ты тут лавки бы, что ли, поставил, а то сзади видно плохо.
Дед молча потоптался на крыльце с таким видом, словно хотел что-то спросить, но никак не мог сформулировать вопрос должным образом. Для бывшего сотника латной конницы такое поведение было очень уж не…
– Ну что, очухался, болезный? Ну-ка помоги Афоню поднять!
«Интересно, а шкипер его выступление комментировал? Немой же мог его и в заднем ряду кнутом достать».
Только спустя полгода Мишка понял смысл сказанного тогда матерью. Понял, когда увидел, как дядька Лавр нес ее на руках через двор – от саней к крыльцу. Понял, что никому он тогда ничем не помог и что…
«М-да, и на библиотеку отца Михаила не сошлешься».
Так уж получилось, что прямо на пути у перепуганного и разозленного зверя оказалась Татьяна. Быть бы беде, если бы не Лавр, в лучших голливудских традициях выхвативший девушку из-под носа медведя, ка…
– Знаю, но случиться может всякое, это – на самый крайний случай. Нинеи не бойся: это ты раньше ничего не знала, а теперь ей с тобой управиться трудно будет, а отказать в помощи она не посмеет. Ну а …
– Папаня! Не догадаемся, дозволь! Тебе же и самому любопытно! – дружно поддержали Мишку «апостолы».
– Так! – Дед встал с лавки. – Слушай приговор! Тебе, Никифор, порицание за плохое воспитание младшего сына. Коварным, лживым и подлым растет, тебе же на старости лет от этого худо может быть. Задумай…
– Это – с юга и с востока. A c севера полоцкие князья…
– А, провались ты! – Никифор в сердцах швырнул шапку оземь. – Проиграл! Едрит твою бабушку, такой заклад! Нет, Корней Агеич, с тобой об заклад биться – лучше сразу самому повеситься! Вырастил внука, …
– Им-то, наверно, хорошо, но я про тебя думал. Чтобы удобнее было и чтобы деревья из лесу не таскать.
Мишка вдруг почувствовал, что ему кто-то помогает, и действительно, под другую руку отца Михаила подсела Беляна Веденеевна. Вдвоем кое-как дотащили квелого священника до телеги, уложили, завернув в т…
– Спасибо, братан! – Мишка протянул Петру руку, помогая встать, потом подал ему свой кинжал. – Вот, держи на память!
«Художественный руководитель ансамбля» тощий, кривобокий и сильно прихрамывающий дядька, производил впечатление отнюдь не музыканта, а скорее злодея с садистскими наклонностями. И голос у него оказал…
– Не знаю. Но обещал, если дед Корней согласится меня в «Младшую стражу» взять, мне всю воинскую справу, как у вас, сделать.
Пашка прекратил блажить, но было уже поздно – во двор выскочило двое холопов, и один из них был старшим никифоровским приказчиком Семеном.
Чиф, уяснив наконец, что от него требуется, галопом рванул в сторону села. Теперь оставалось только ждать. Мишка завернулся в тулупчик, привалился к стволу дерева и незаметно для себя задремал.
– Михайла! А эта тоже на тебя охотилась? Когда ж ты сено-то привезешь? Все мясо да мясо.
– Ну если он такой воин хороший, то, может, меня чему-нибудь научит?
– Кхе! – Дёд был явно доволен. – Поняли? Вижу, что главного все-таки не поняли.
– Завтра с утра, – вмешался дед, – он поедет туда, куда сегодня не доехал. Сено с лесных полян вывозить надо, а то снегу наметет – не пролезешь.
– Половинная доля в ладье и прибытках с нее.
– Порядок будет такой, смотрите сюда. – Мишка воткнул в землю палку. – Когда мы пригоняем стадо на пастбище, тень падает так. – Мишка положил еще одну палку на землю. – Когда бабы приходят на дневную…
– Михайла… – Своята зыркнул глазами на Немого. – Михайла Фролыч…
– Мама, не надо плакать, я как лучше хотел… Я что, что-нибудь неправильно…
– Нет, не враги, они разные, совсем разные. Он мужчина, она женщина, он в царстве мертвых хозяин, а Макошь – вся для жизни, он – скотий бог, а она – для людей. У них все разное, далекое друг от друга…
«Тихо! Чапай думать будет! Поздравляю, сэр Майкл, клиент заглотнул блесну до самого кишечника. Считайте, что вам аплодирует все прогрессивное человечество во главе с Вселенским Патриархом… Как зовут …
– Да, отче, понимаю. Только с благословения Святой Церкви…
Итак, три субъекта управления намерены всерьез заняться воспитанием объекта по имени Мишка, и мне, как ни странно, и возразить вроде бы нечего потому, что их цели по большому счету, совпадают с моими…
– Нет, воздействие, которое может оказать один человек, даже будь он великим императором, настолько несопоставимо по масштабам со всей Вселенной как объектом воздействия… Исчезающе малая величина.
Кузька снова влез на лавку и теперь растерянно оглядывался в поисках доски и поленца. Публика развлекалась по полной программе, вплоть до слез и падения на землю. Гогот заглушал безутешные рыдания ко…
– Так в этом хоть смысл есть – больного спасаешь, а этот… мертвым себя отдавал, все у христиан навыворот. – Нинея немного помолчала, потом продолжила: – Ты не бойся, он не сейчас умрет. Когда – не зн…
– Давай, давай! – приободрил его Лавр. – Вместе работали, вместе и есть садимся.
«Ну и что вы ему скажете, сэр Майкл? Самый умный, да? Двинет он вас так, что костей не соберете, вот и весь результат. А кто ему поможет, если не я? Главное удивить его чем-нибудь, заставить выйти из…
К тому времени, когда зарядили дожди и на деревьях начали желтеть листья, Мишка запросто мог наняться артистом в бродячий цирк. Он жонглировал тремя кинжалами на полном скаку, втыкал их в землю, а по…
Один – потерявший почти все и готовящийся доживать век калекой-нахлебником, другой – получивший в подарок пятьдесят лет второй жизни, после того как почти распрощался с первой.
– Да ну его, сквалыгу, нам все равно ничего не достанется, только кормежка, а музыку не отнимешь, она всегда с нами. Ну напой, Михайла Фролыч!
В этот вечер Мишка заснул далеко не сразу, хотя вымотался за день и физически и духовно, – перебирал в уме различные аргументы, способные убедить деда дать согласие на изготовление еще двух самострел…
«Интересно… Вы заметили, сэр, что досточтимый Эндрю, эсквайр, впервые похвалил вас, но не за успехи в учебе, а за то, что вы нахально взяли на себя роль лидера в команде чз трех человек? Он ведь виде…
– Кхе! По третьему кругу пошел. Вот, Михайла, гляди, что с человеком вино делает! Еще и бочку не допили, а уже… это… Ну, сам видишь. Знаешь, Андрюха, – дед повернулся к Немому, – он мне утром толкова…
Сказка шла «на ура» в течение нескольких вечеров, а потом плавно перетекла в продолжение: «Филька-плотник и его деревянное воинство».
– Серебрянка, алая, черная, но больше всего – серебрянка.
– Не знаю, как-то не приходило в голову спросить.
Хорошо, что у Настены в руке в этот момент оказалось полотенце, а не что-нибудь посерьезнее, впрочем, и оплеуха влажным полотенцем тоже удовольствия Юльке не доставила.
– Жар-птицу не обещаю, – бодренько отозвался Мишка, – но причину привез.
– Да помню я, помню! Никеша… Это самое… Купцы же наше воинское учение видели. Так вот… Если, значит… У кого сыновья или там племянники… Ну сам понимаешь.