Все цитаты из книги «Level Up. Нокаут»
Война – это когда молодых и глупых так обманывают старые и жестокие, что они начинают убивать друг друга.
– Если Майки грохнул одного из вас, придурков, то я уверена, он того заслуживает.
– А теперь, Майк, за работу. Смотри внимательно, показываю один раз.
Последним соседом, который тоже жил здесь давно, был вечно-начинающий белый рэппер Easy Sammy C. Он постоянно и громко слушал музыку, что-то неразборчиво начитывал и ездил в перекошенном старом кадил…
– Ты мне тут не «сэркай»! Какой я тебе «сэр»? Зови меня просто Чак.
Текущий статус: член банды «Суреньос Фамилиа».
– Ты же «компьютерщик»? – спросил Генерал. – Попробуй поработать здесь. Не облажайся.
Раньше меня тоже вела дорога приключений, а потом мне прострелили колено.
Только безумцы приравнивают боль к успеху.
– А я Майк. Можно звать Хаген. Это моя фамилия.
– Джимми – хороший парень. Нам с ним ещё работать предстоит. Так что не зли его.
Вы нанесли урон: 23800 (удар рукой в голову).
– Да, отличный мужик, каждый вечер посещал бар. У нас тут иногда стриптиз по вечерам был, ты в курсе? Нет? – Чак хмыкнул. – Твой дядя, бывало, по три сотни за вечер девочкам оставлял!
Одержана победа нокаутом в первые 10 секунд боя.
– Bilyat! – сказал Роман. Хаген уже знал, что «bilyat» – одно из удивительных русских ругательств, которое могло выражать, как и крайнюю степень изумления, так и выражение неимоверного ужаса.
– Эй, братан! – чей-то голос вернул его в реальность. – Как там тебя?
– Готовься сдохнуть дважды, крыса, – выплюнул Фино, боксируя воздух.
Ладно, пора ехать домой и готовиться к встрече с Лексой.
«Чувак, расслабься, это скоро пройдёт. У тебя краткосрочная потеря памяти».
Сказал это… но сам себе не поверил. Очень уж профессионально двигался малыш Майки. Когда это он успел натренироваться? И почему именно сейчас? Ведь Питер несколько раз предлагал ему пойти на занятия …
– Во, так-то лучше. Я слышал у тебя сегодня бой? Мы с парнями решили устроить небольшой тотализатор. Я ставлю на тебя, но те, кто тебя не знают, ставят на нового парня. Ты в деле?
– Ты… ты сможешь вести машину? – озабоченно спросила Лекса.
– Продюсер – это человек, который должен видеть будущее. Не просто видеть, но и заранее знать, как из этого будущего делать деньги.
– Какой я тебе «бро»? Я сейчас твою жизнь разрушу!
Охваченный эйфорией от повышения уровня, он замер, боясь выдать себя перед публикой. Системные уведомления плыли перед глазами, а Майк задумчиво смотрел и смотрел на надпись. Сообщение терпеливо ждал…
Боль? Ещё лучше! Если болит – значит, жив. Будет нокаут? И ладно: очухаешься, поздравишь соперника, проанализируешь свои ошибки и повысишь мастерство. Более того, Хаген будто бы всю жизнь провёл в но…
– Так, стоп. Я нашёл парочку у себя дома! Почему-то же они были уникальными.
Не зная, что ответить, Майк промолчал. Он смотрел на каждого вошедшего с надеждой. Всё ждал, что дверь откроется и появится Лекса. Куда она делась? Не смогла смотреть на происходящее? Нет, нельзя не …
– Нет, Майки, у меня тут полный матриархат, курсы только для женщин.
Главное, что он уяснил: времени не так много, – и, если Майк хочет исполнить свою детскую мечту, – дорог каждый день.
Майк хмыкнул. Вообще, он заметил, что людям словно нравится его запугивать. Но его и стращать не надо было, он боялся сам и заранее. Ведь боль – это то, чего он стерёгся больше всего.
– Эй, Майки, а мы отличная команда, как Бэтмен и Робин!
– Капу держи, – грубо сказал кто-то из обслуживающего персонала.
– Все так говорят. Мне уже надоело такое слышать. Нет, мы были ужасной парой. Сайлас – самовлюблённый павиан. Я… Я тоже непростая. Высоко себя ценю. Мы были слишком хороши друг для друга. Не знаю, лю…
– Майки, чувак, – подсказал Деметриус. – Хилтон выигрывает, ему не надо атаковать, ему нужно просто продержаться до конца раунда.
– Ты шутишь? Хуан родился готовым к драке, а ты его нокаутировал.
Хаген и Эйприл прошли сквозь толпу и встали рядом с Веймином. Мистер Моррисон уже переоделся в белый костюм и стал напоминать южного землевладельца эпохи Марка Твена. Его партнёр – высокий, сухой ста…
– На самом деле всё это весьма зыбко, Майки-бой, так что не облизывайся на неё раньше времени. Человеческое чувство – вещь непостоянная. Например, твои действия могут в считанные секунды вынудить осо…
Стараясь не замечать вызывающего внимания недоброжелателей, Хаген переоделся в свой старенький тренировочный костюм. Штаны были коротковаты, а на подмышке куртки зияла дыра, которую когда-то зашивала…
– Что? Говори громче, сколько раз я тебя учил, солдат!
Впрочем, зарождающийся успех омрачила одна деталь. Читая статы Хилтона перед боем, Хаген отметил, что очков здоровья у того стало намного больше: целых 30000.
– Быть вышибалой в стрип-баре? Это… это веселее, чем стоять весь день у рядов с соковыжималками!
– Привет! – преувеличенно бодро сказал он. – Я тут подумал… А что если поужинать…
– Ну, смотри, ты лезешь на меня с ножом, хотя в прошлый раз в тюрьме ушатал меня с первого раза простым кулаком. Разве тебе недостаточно той победы? Почему ты продолжаешь эту глупую ссору?
– Камрад… Иногда мне кажется, что, когда ты вот так ложишься спать, то наутро просыпаешься будто бы больше. Или выше? Черт, да и то, и другое! И с лицом что-то не то… Как-то неуловимо оно меняется! Б…
Хаген всхлипнул и проснулся. Оторвав голову от руля, он огляделся. Ему показалось, что он проспал здесь до утра, но с момента расставания с Лексой прошло всего десять минут. Помотал головой, растёр л…
– Может, и старый, но всё равно добьюсь участия и… победы.
Может быть, Хагену показалось, но вроде бы в голосе старика проскользнула нотка уважения. Такое было с ним впервые в жизни, и Майку это понравилось.
Так что к середине дня мистер Очоа сжалился над парнем и пошёл ставить ему удар.
Рекс в ответ быстро дышал, показывая, что внимательно слушает. Он уже знал, что утром после такого хозяйка не встанет рано, не попросит подставить шею под поводок, не кинет со стола кусочек ветчины. …
Блинки Палермо перелез через ограждения ринга. В одной руке – сигара, в другой – стакан виски. Перешагнув тушу Удава, он схватил Майка за руку.
Кулак со свистом рассёк воздух. Гонсало уже отступил на безопасное расстояние.
– Ты, сука, издеваешься? Застрелю, застрелю, заст…
– Не совсем, – усмехнулся Хаген. – Приходи в спортзал, мне как раз нужно отработать удары ногой. Заодно покажу тебе, как надо бить на самом деле.
Если Лекса увидит всё это, у неё сразу улетучится любое романтическое чувство! Если оно вообще было.
– Удачи, камрад, – сказал Роман и отошёл к другой группе, которую отправляли на работы по благоустройству тюремного двора.
Вероятно, малорослый и щуплый Хаген в своей непонятной куртке-плаще, которая перекосилась из-за тяжести PSP, лежащей во внутреннем кармане, выглядел не очень спортивно. Поймав взгляд Хагена, качок ух…
– Оставляй проблемы у входа в мой зал. Здесь, у нас, нет проблем, но есть задачи. А ты их в последнее время не решаешь.
– Наконец-то у малыша настоящая девушка, – улыбалась она.
Хаген спрятал нож в сумку, иконка исчезла.
– Мои закидоны? Нет. Твои пройдут, не так уж и долго ты сидел.
– Ха, не говори ерунды, Майки-бой! Когда я съезжала от Сайласа, прихватила перчатки, они тебе нужнее, чем ему. У Сайласа весь гараж забит экипировкой из AthleticSmart.
– Да, я помню, ты не любишь большие скопления пьяных людей.
– Да шлюха она настоящая. Причём из тех, кто лезет не в трусы, а в карман.
Хотя Эйприл гнала его, Хаген был счастлив. Не так счастлив, как с Лексой, когда все его мечты были призрачными, а фантазии безудержными, а как-то проще, увереннее.
– Святому Айэну Уилсону, – поправил Голиаф. – Хотите стать членом нашей церкви? Тогда возьмите брошюру вот на том столике, а так же будьте готовы сделать первоначальный взнос…
В баре «У Чака» было шумно и людно. Посетители торопливо ели, разговаривали, стучали стаканами. Кто-то спал, откинувшись на диванчике, кто-то кидал дартс. Обычный обеденный час пик. Официанты шныряли…
– Так что не спеши прощаться, Майки… – донёсся глухой голос кого-то из зрителей. – Видать, ты ещё побудешь с нами.
– У меня предложение к вашему… э-э-э… лидеру.
За установкой груши прошёл остаток времени до вечера. Убедившись, что груша прочно привинчена к полу, Хаген попробовал пару раз ударить ногой, но вышло слабенько, неуклюже. Сам Майк едва не падал наз…
Джимми спокойно пошёл дальше, а Хаген вбежал в камеру. Роман, сидя на кровати, листал какой-то журнал.
Хаген приехал к DigiMart в тот час, когда большая часть сотрудников уже разошлась. Риггса тоже сменил ночной охранник – высокий парень по имени Мюрто. Бывший военный, поэтому Майк не боялся того, что…
Хагена обвинили не только в нападении на Грегори Горецки. Откуда-то, как чудесное явление, взялся святой Айэн и подтвердил, что обвиняемый ворвался в храм, устроил там многочисленные разрушения, а та…
Дверь камеры была открытой, но Майк боялся не только выйти, но даже выглянуть наружу. Он столько времени боролся со страхом боли, с боязнью выйти на ринг… а теперь, когда победил эти страхи, появился…
В таунхаусе напротив жили поляки – одинаково пухлые и круглые муж и жена – и такое количество их детей, что Лекса толком не знала их числа. То ли трое, то ли полсотни. Дети были такие же пухлые и поч…
Вместо ответа Теренс размахнулся, громко выдохнул и… ударил пустой воздух. Хаген за полсекунды поднырнул под него, оказавшись сзади. Парень развернулся, чтобы достать коротышку, но не смог, вместо эт…
Знаешь ли, миром правят не законы, которые на бумаге. Миром правят люди. Одни следуют законам, другие нет.
– Это ошибка, я уверен. В чём меня обвиняют?
«Деметриус? Что это было, когда появилась пауза на две секунды? Неужели я могу останавливать время?»
Вообще-то неплохо, но сильно пугала разница в очках здоровья. У Хагена их было всего чуть больше десяти тысяч: ещё не восстановился полностью после драки с Голиафом. А вот у Сайласа: двадцать тысяч о…
Но ещё больше он полагался на чудесный интерфейс в своей голове. Закрывая глаза и проваливаясь в сон, он всё же вызвал его ненадолго: полюбоваться на доступные очки навыка и характеристики.
«Милый дядя, – подумал Хаген. – Я не ценил твоей заботы. Всегда хотелось, чтобы ты оставил меня в покое».
Так вот как чувствовал себя Голиаф, получив в печень?
– Брикс передаёт тебе привет, – сказал Рикардо.
– За нашего брата Лиама, которого ты подло изувечил.
Но Хаген уже не слышал этой поучительной истории. Он давно спал.
В ответ Хаген только беззвучно открывал рот. У него не было слов, чтобы опровергнуть эти утверждения. Ведь они не были чистой ложью, хотя и правдой становились только при взгляде с определённого раку…
Путь от парковки до главного входа сопровождался таким же внутренним напряжением, как путь из раздевалки на ринг.
– Да ладно, бро, чтобы у белого парня не было десяти баксов?
Горькая ирония: появилась нереально усиленная ловкость, чтобы было легче сбежать…
Показатель удачи – это усреднённая комбинация соотношений удачных и неудачных решений носителя в бою и повседневной жизни. Само значение удачи или неудачи оценивается по степени вреда или пользы, кот…
– Да я всё видел, Стив спокойно сидел, ел орехи, а ты его сзади стулом, ка-а-ак!
Голиаф разогнулся, будто хотел встать на мостик, застыл так на секунду и обвалился на пол, словно предназначенное к сносу здание, которое заминировали и взорвали.
Жаль, но шлем смягчил удар. Голова Сайласа откинулась, словно он увидел что-то интересное на потолке. Вероятно, он сейчас сильно расстраивался, что пропустил именно тот удар, к которому готовился!
– А вот у Эйприл ко мне «сильный интерес»… после него идёт…
Когда Джимми вышел, Хаген обречённо сел на кровать. Ему хотелось заплакать, он даже пытался выдавить из себя хотя бы слезинку, надеясь, что это поможет, но безуспешно.
Вместе со столбом начал меркнуть и свет в конце коридора. Вот и конец. Вот теперь и убьют…
Ответ пришёл не сразу: «Дядя Питер! Вы вовремя! Приезжайте прямо сейчас в клуб Dark Devil, на охране скажите, что вы от меня: от Майка „Плаксы“ Хагена. У меня сегодня бой на ринге! Поторопитесь, пожа…
– Не собираюсь я быть ничьей сучкой, – ответил Хаген. – И не нужна мне ничья защита, сам разберусь.
– Мистер Моррисон, главный повар бросил фартук и сказал, что не продавался в рабство!
– Блин, Майки, тебе точно лучше молчать, чем говорить! На кой черт ты его вообще вспомнил? Он-то здесь при чем?
Так что, развивать уровень приёмов можно было не только тренировками, а силу – не только в тренажёрном зале.
– Мы с тобой отличаемся, конечно, но есть и общее. Мы оба пытаемся стать лучше, и оба выбрали для этого спорт. Знаешь, как я окончательно понял, что ринг – это моё навсегда?
– Джимми не должен заподозрить, что мы собирали детали не для татуировочной машинки. А после шмона он что-то заподозрил. Он даже узнал, что детали от компьютеров.
– Тогда передай ещё, что он похож на надувную куклу.
– Молодец. Вера помогает выйти из любых испытаний. В церковь ходишь?
Образовавшиеся группы латиносов и чёрных разогнал отряд охранников. Используя дубинки и окрики, они рассекли толпу, оттесняя членов банд по разным сторонам зала.
Вставая в стойку, Хаген снова подумал о Лексе и тут же получил лапой по лбу.
– А затем, что они не любят белых, которые тусят с ниггерами или латиносами. Короче, ты даже белым занозил. Тот чувак, который тебя толкнул у лестницы, и есть главарь «Диких парней». Он послал тебе н…
– С кухней покончено, босс! Возвращаюсь к обязанностям вышибалы! Разрешите приступать? – тут он заметил Эйприл и спросил, – танцовщица? Новенькая?
– Жопоголовый, – прошептал тогда Майк, ему показалось, что дядя произнёс это мысленно.
– Понял. Но не надо никого резать. Придумай что-то менее опасное для других.
Джимми открыл двери, заводя заключённого Майкла Хагена туда, куда арестантов не пускали, то есть в служебные помещения, связывающие тюремные юниты. Почему-то на этот раз его повели не привычным путём…
– Ринг? Зачем? Не помню никакого ринга… Зачем-то надо было.
Хаген небрежно сунул деньги в карман куртки.
– Ты потрясающе круто справилась с фанатиком.
– Всё равно, камеры на обратной стороне магазина могли захватить кусок паркинга.
– Доброе утро, мистер Моррисон, – сказал Хаген, подходя к нему.
Роман: Если тебе нечего делать, посмотри американское телевидение. Оно намного лучше того дерьма, что мы смотрели на родине.
– Завтра тебя припашут на работу – не останется времени на то, чтобы жалеть себя. Меня зовут Роман, можно звать «Интел», мой старый ник, под которым рубился в LoL.
Потирая ушиб, он подобрал биту. Снова притаился. На этот раз надо рассчитать силу удара…
– Неа, бро, ищи что-то своё, что соответствует твоему духу. И бесплатное.
– Угу, аренда высокая, но у меня курсы недешёвые.
Гонсало скинул координаты. Хаген пообещал, что обязательно приедет сегодня, и ещё рьянее принялся за уборку.
– Что? Но… Молодой человек, как вы смеете…
Тем временем, «стартап» Романа Каменева развивался полным ходом.
Снова кивок, и женщина показала растопыренные ладони.
Бугай посмотрел на Хагена. Смутившись, тот отошёл, чуть не наступив на ногу Лексе. Вот так опозорился! Хотел произвести впечатление, а получилось наоборот.
Разблокирован «Приём против удара дробящим оружием»
– То есть? – Хаген привстал на кровати. – Ты о чём?
– Pinche puta! Не сегодня, не завтра, но жди смерти, тварь.
– За три недели альбом неизвестного рэпера взлетел на вершины хит-парадов. Сначала в США, потом в Великобритании, а теперь и в Японии.
Он так расстроился, что позабыл о еде. Всплыло сообщение о дебафе «Лёгкий голод», понижающем удовлетворённость и метаболизм, но он просто отмахнулся.
…Очнулся Майк от того, что кто-то схватил его за яйца.
Начиная бой с Хилтоном, Хаген был уверен, что победит. Не может не победить. Ведь в прошлый раз он почти выиграл, не так ли? Он уже знал технику Хилтона, поэтому, пользуясь минутным бафом силы, начал…
А в голове вдруг всплыли строчки песни Изи Сэмми, она наконец-то разобрала: рэппер-неудачник читал о том, что если бы все люди перестали делать то, что их вынуждают делать другие, то несправедливость…
Когда все детали оказались в наличии, Хаген за пару часов собрал комп, установив всё в самодельный деревянный корпус.
Очоа подозвал Гонсало и Герреро, назначая их боковыми судьями. Старик явно полюбил организовывать спарринги, как серьёзные соревнования. Пора ему уже вынести из офиса и поставить гонг, чтобы отмечать…
Заработано очков опыта: 2 (удвоенный опыт за победу на грани поражения).
Крайне вероятен летальный исход! Немедленно выходите из боя!
– Извини, друг, но я хожу в спортзал, чтобы выпустить пар. А ты очень напоминаешь моего сволочного начальника. Такого же роста.
Так как Хаген переоделся, никто не узнавал боксёра-плаксу. Впрочем, на него никто и не смотрел. Всё внимание зрителей было приковано к рингу, где выступали новые бойцы. То были реально огромные боров…
– Позвони мне, когда приедешь, я порекомендую тебе хорошего наставника. И не тяни! Время идёт, мы не молодеем… Эх…
Сайлас снова попробовал пнуть. Хаген даже не ухом повёл. Не от того, что был спокоен, скорее у него наступило какое-то безразличие. Бой почти проигран. Не проще ли сдаться сейчас, чем дарить Сайласу …
Поздравляем! Вами повержен противник в честном поединке!
– Заткнись, заткнись! – Лоренцо, как ему казалось, яростно взмахнул ножом. – Сучка! Убью!
Так быстро и даже прозаично начался последний бой Майка «Бьорна» Хагена на деревянном ринге.
– Обнаружено неестественное повышение сердечного ритма и психогенное нарушение дыхания, – отчеканил Голос в голове. – Рекомендую сделать серию дыхательных упражнений.
Удав всхлипнул, словно его не ударили, а беспричинно и обидно оскорбили. Он раскрывал рот, хватая воздух, но тот словно не хотел лезть в его лёгкие. Чтобы хоть как-то ответить Хагену, он начал хаотич…
– Вот и отлично, навестишь его с хорошей новостью.
Лоренцо встал перед Джимми, покорно выпрямившись, как полагается заключённому при разговоре с начальством.
К концу второй недели в зале Хаген окреп физически и духовно. Премиальный аккаунт интерфейса, как оказалось, давал трёхкратный буст прокачке любых навыков и характеристик. Об этом Майк узнал, загляну…
– А такая, что я видел оригинал записи твоей драки с Горецки. Там явно видно, что он первый на тебя напал.
– Давай бабки, что стоишь?! Замочу, сука, застрелю!
– Не лучшее время, – крикнул вслед Веймин. – Там у них совещание какое-то.
Очень хотелось бы повысить «Удачу», но пока что, если вспомнить драку с Лоренцо, лучше вкладываться в насущные характеристики. Вряд ли он успеет повысить собственную удачливость так, что при следующе…
Он закрыл глаза. Уши снова заполнил гул толпы. Крики поддержки смешивались с возгласами одобрения, но Хаген, как всегда, видел только плохое, ему казалось, что все зрители настроены против него. Вдру…
Даже статы подтверждали то, что Хаген знал и так: встреться они с Горецки снова в драке, то он победил бы его одним движением бровей.
– Я вообще-то музыкант. Хочешь купить мой новый альбом? Все, кто слушали, говорят, что это новое слово в хип-хопе, понимаешь? Всего десять баксов, бро.
Блинки «Молочный глаз» Палермо испытывал особое наслаждение, наблюдая, когда человек находил в себе резервы для того, чтобы вырвать победу у противника. Само собой, с помощью интерфейса именно Хаген …
Надзиратель ввёл Хагена в комнату для свиданий, где стоял гул голосов и рыданий.
После разговора с Лексой Хаген ощутил, что из него будто вынули нечто, придававшее его существованию хоть какой-то смысл. Как ни странно, эта потеря принесла облегчение. Ведь чувство веры в других лю…
– Смелее! – воскликнул Очоа, подбадривая соперников. – Деритесь! Смелее!
– Не переживай, – неожиданно тепло сказал дядя. – Этот идиот дал нам время подготовиться. Надо было сразу подавать в суд, а не приходить сюда и угрожать.
– Тем, что урод? Но я уже не так страшен, как раньше, я работаю над собой…
– Обычно это делается через встречи на свиданиях. Передают вести через родственников или друзей. Кроме того, тем заключённым, что показали себя подающими надежды на исправление, разрешён ограниченный…
Но прыжок вывел Хагена из равновесия, кулак ослабленного Хилтона попал в ухо. Хоть и прикрытое шлемом, оно слегка оглохло.
– Ага, надейся, надейся. Конечно, тебя скоро перешлют отсюда, но убить могут в любую секунду, начиная с этой. И поверь мне, в моей власти помешать этому. Но и в моей же власти… смотреть в другую стор…
– Всего лишь хочу отведать жареных крылышек, которые все так расхваливают.
– «Молочный глаз», может, и не самый лучший человек в мире, но он умеет держать слово. И выполняет свои обещания не из-за честности, а из-за того, что так проще заставить нас драться. Если он хоть ра…
Майк впервые порадовался тому, что мама умерла: ни к чему ей такое видеть и знать. Её сынок – её малыш Майки – не только сел в тюрьму, но и дерётся там с татуированными амбалами, зарабатывая пропуск …
– Хотел научиться всю жизнь, но начал недавно.
И тогда Хаген сделал то, что делал очень редко: открыл мессенджер и посмотрел переписку с дядей Питером. Вообще, он давно отключил оповещения этого чата, чтобы не видеть мотивационные армейские карти…
Похоже, этот день будет долгим и очень тяжёлым. Надо бы порыться в сумочке, найти и выпить «Алка-Зельтцер»…
Хаген снова замахнулся. На этот раз Эйприл ударила по руке ногой – нож отлетел.
Хаген толкнул тело груши, она тяжело отклонилась и вернулась назад. Отлично.
Погрустневший Удав наступал не так активно, даже руки держал менее уверенно. Всё же он смог повторить захват руки Хагена и хотел повторить удар головой, но на этот раз Майк уклонился. Раз-два-три-чет…
– Заткнись и слушай! – Барби дёрнула шнуровку. – Он знает, как ты дерёшься, а ты не знаешь, как дерётся он.
– Ничего не понимаю, – удивился Хаген, доставая перчатки.
Хотя… отец Хагена тот ещё мужчина: бросил двухлетнего малыша и Хелен да сбежал чёрт знает куда. Питер пробовал его найти, да негодяй колесил по стране, скрываясь от ответственности. Поэтому Питер был…
Вы испытываете ярость, столкнувшись с явной несправедливостью.
– Я, вообще-то, спортсмен, – сказал он, оглядывая двор.
– А как его подключать к тюремной сети? Ведь там пароль, безопасность…
И он научился. Мамину готовку заменила еда из китайской забегаловки, раз в неделю Хаген ходил в прачечную, а утром его поднимал будильник. Жизнь почти наладилась, но мамы все равно очень не хватало.
В углу поля зрения завис суточный дебаф повреждения левой ноги, отнимающий очко от ловкости. Майк решил, что переживёт. Даже с дебафом ловкости у него больше, чем месяц назад.
Хаген сделал глубокий вдох. Жить два года в таком кошмаре? Но разве не жил он всю свою жизнь, каждую секунду опасаясь, что его ударят и оскорбят, а он не сможет ответить?
– Абсолютно. В тюрьме голод – это такое же нормальное состояние, как и неволя. Но, если к ней можно привыкнуть, то к голоду – никогда.
Путь от дивана до уборной в его небольшой съёмной квартирке занимал от силы шагов пять, но и их Майк не смог преодолеть, не споткнувшись. Ловкость никогда не была его сильной стороной, но уж по ровно…
– Вот именно, а Лас-Вегас – это мировая столица пьяных людей.
Хаген подошёл как обычно, а Сайлас «Кен» пересёк ринг, постоянно прикладывая перчатки к груди и делая поклоны в сторону зала. Типа, весь такой философский буддист.
– Ну, сынок, ясно же кем. Охраной. Вышибалой будешь. Я планирую всё же вернуть стрип-танцы в бар, слишком хорошие деньги это приносило. Но без охраны не очень спокойно, вот и подыскиваю людей.
– Далее нужно вернуть прежние силы. Именно падение физических показателей угнетает твоё душевное состояние.
Заключённые подходили к линии и останавливались. Надзиратель получал из окошка инструмент и передавал заключённому.
Для возвращения навыка необходимо поправить своё психическое равновесие.
– Спасибо. Куртка… она очень помогает мне.
– Не понимаю, зачем мне атаковать Веймина, который дружески ко мне расположен? И я не считаю, что он меня боится.
Он подбежал к зеркалу, вызвал статы. Всё верно: рост теперь был «163 см», а вес «66 кг». Впрочем, он всё же обнаружил изменение: трусы стали чуть сильнее обтягивать ноги.
– Они хотят засадить твою задницу, Хаген, – сказал мистер Солк. – И они сделали для этого всё. Я же приложу все усилия, чтобы уменьшить срок, но одно ясно: ты будешь сидеть.
– Вау, интересное место! – воскликнула Лекса. – Никогда не бывала в таком!
Окна квартиры были завешаны какими-то грязными тряпками, из-за чего тусклое освещение придавало комнатам ещё более унылый вид. Когда мама была жива, эти тряпки были шторами. Но без её заботы потеряли…
– Ничего особенного. Но у меня есть подозрения о сговоре между Ховеллом и Горецки. Грегори тебя ненавидит и готов на всё, лишь бы тебе было плохо. Ховелл и Хэпворт обменяли тебя на свободу от иска Го…
– Я и не сомневался в тебе, бро. Тогда надо поднапрячься. Пять баллов – это не шутка. Притом, что он явно тебя давит своей напористостью. Постарайся добраться до него, будь техничным, не рассчитывай …
Влияет на силу вербальной и психологической атаки.
Они вошли в свою камеру. Майк тут же упал на кровать, закрыл лицо руками и уткнулся в подушку, от которой пахло какими-то дезинфицирующими химикатами.
Эффект активен, пока не докажете, что вы не позор фамилии Хаген. Что вы – победитель!
Но дебаф недаром уменьшил здравомыслие. «Чёрт с ней, с разминкой! – решил Хаген. – Это же бои без правил, можно и без разминки. Главное, заехать гаду в челюсть, остальное не важно».
Каждый понедельник Хаген начинал с того, что долго и утомительно обшаривал каждый ящик с фурнитурой, отыскивая очередную деталь. Реально, это напоминало обследование сундуков и могил в Skyrim. Только…
Так как слов не хватало, он ударил по воздуху в подтверждение своего согласия.
– Господа, давайте без кровопролития. Микс-файт буду судить по балльной системе. Три раунда по три минуты. Согласны?
– Никакая мы не пара! – поспешно поправила Лекса. – Мы просто вместе работаем.
– Но ты же говорил, что надо социализироваться… Нельзя закукливаться.
Чак отстранился от Хагена и отошёл к шкафу, достал тарелку и зашелестел пакетом. Скоро перед Хагеном опустилась вторая тарелка орехов. Но только он занёс руку, как и эта порция отъехала к Стиву.
Точно! Если верить Барби, Сайлас не будет ждать именно этого удара. Если, конечно, верить ей…
– Почему ты говоришь «мы»? Ты что, учредитель?
Мистер Чак Моррисон считал, что всё пропало, что жизнь его испорчена, что он зря взял кредит и открыл второй бар. Теперь он обанкротится и потеряет всё…
Сказал и сам обомлел. Откуда это у него? По идее, надо бы сейчас посмотреть на дальнобойщика Стива, прочесть его статы, вдруг он тоже какой-нибудь супербосс восьмидесятого уровня, но не хотелось пово…
– Сегодня так сегодня, – вздохнул Хаген, падая на свою кровать.
Хилтон выбросил вперёд длинную ногу, Хаген парировал коленом. Очоа ходил рядом, посматривая то на бойцов, то на телефон с секундомером.
– Не за что. Обычная военная операция по спасению пленного. Из мирных жителей никто не пострадал, кроме одного продажного адвоката. Если серьёзно, то нам пора попрощаться. Мне нужно вернуться в Сиэтл…
Мистер Солк пытался до последней минуты бороться за своего клиента. Но как-то всё равно не особо самоотверженно. Вероятно, из-за того, что у Хагена не было денег.
– Хм… – Веймин слегка растерялся. – Конечно, хотел бы, но у меня не большой выбор. В колледж не поступил, образования никакого. Мне стыдно перед теми китайцами, что не родились в Америке, а переехали…
Вы не смогли нанести первый результативный удар.
Парень протянул руку в сторону куба, и тот словно принял приглашение: увеличившись в размерах, подплыл к ладони. Хаген дотронулся до него кончиками пальцев, ощутив лёгкое прикосновение. Куб дрогнул и…
Хаген… Хаген тоже поглядывал на красотку. Ведь её строка «Отношение» сменилась с безразличия на «Слабый интерес».
Словно дав Хагену дочитать свои статы, директор, наконец, завалился на бок и упал. Надзиратели всполошились, окружили его, начали поднимать.
– Парень, ты на скамье подсудимых, разве не видишь, что не только возможно, но и случилось? И я понимаю их подход: разменивая твою свободу на свои доходы, они выигрывают. Это бизнес, парень. Тебе не …
– Эх, а я как раз хотел выучить приёмы крав-мага против дубинок и ножей.
Как-то, хорошо выпив в баре «У Чака», Майк набрался смелости и пригласил ее в кино на очередных «Мстителей». Чувствуя себя смелым и разбитным, Хаген заявил: «Подружка, как насчёт выгулять твоё роскош…
Сейчас Хаген знал одно: нельзя останавливаться ни на секунду. Не дать противнику собраться, отойти, защититься. Нужно переть на него, как маленькая злая лавина, сметая всю его оборону. Хилтон должен …
– Из-за тебя он в госпитале! – Билли всхлипнул и утёр щёки кастетом. – Он в коме! Неизвестно, выживет ли наш брат вообще!
– 10 очков здоровья каждую минуту (25 минут).
Она была прекрасна. Не так, как Лекса, конечно, в Лексе было что-то помимо красоты. Но от Эйприл было сложно отвести взгляд. Хаген даже забыл закрыть рот, так и стоял со шнурком в зубах. Вообще всё э…
Лекса отчасти понимала раздражение Горецки. Ей иногда тоже хотелось схватить Хагена за шиворот, потрясти, прикрикивая: «Да говори же ты внятно, чёрт тебя подери!»
Отчаявшись, Хаген прыгнул вперёд, надеясь ударить Хилтона в корпус. Кулак почти коснулся противника, когда Майк вдруг оказался у канатов, причём лёжа на боку. Перед глазами всё поплыло, будто он заех…
– Хватит болтать! Здесь что, Конгресс США? Эй, кто там ближе, помогите им начать…
– Чёрт побери, значит, у всех предметов есть ресурс выработки?
Он выслушал пояснения адвоката, рассказ дяди о внезапной помощи Риггса. Подписал какие-то бумаги.
– Конечно, прав. Если бы я ошибался, то остался бы лежать на мостовой в Фаллудже.
Перед выходом из автобуса с заключённых сняли кандалы и наручники. Хагена поразило, как быстро произошло избавление от оков. Секунда, и ты уже чувствуешь свободу, хотя и приехал в тюрьму.
– Помощник, – сказал Хаген негромко, – я правильно понимаю, что низкая сопротивляемость харизме делает человека подверженным моей психологической атаке?
Хелен так боялась, что с её Майки произойдёт нечто плохое, что теперь, когда её не стало, с ним случилось, вероятно, всё то, от чего она его ограждала: жестокая реальность бытия.
– Ну-ну. Я так и сказал. Короче, малыш, вот его номер. Завтра в семь вечера освобожу вам ринг. Я присмотрелся, этот Шмайлас – плохой боец, почти такой же плохой, как ты. По окончанию уборки, как обыч…
– Это за тренировки, что я должен был вам.
Хаген неопределённо пожал плечами. Дядя Питер учил, что если не понимаешь вопроса, то лучше уточнить, но сейчас, кажется, не тот случай. То, что поначалу Майк принял за скафандр, оказалось чем-то ины…
Очоа тоже удивил своим преображением: вышел на ринг в выцветшей голубой рубашке с галстуком-бабочкой. Настоящий олдскульный рефери.
А теперь регулярные тренировки, работа над собой, повышение мастерства, многочисленные драки с незнакомыми людьми, сопровождаемые обязательной болью…
Один в один, как учила Эйприл, он сделал шаг, уклоняясь от возможного удара заточкой, которого так и не последовало. Вывернуть слабую руку Тревора было делом одной секунды. Тот завыл от боли и присел…
– Отлично! В первую очередь ты должен заслужить доверие тюремного начальства. У тебя отсутствуют предыдущие криминальные записи. Начальство таких любит. Из них получаются хорошие стукачи или примерны…
– Бьорн? Как ты узнал? Вообще, меня зовут Майк. Майк Хаген.
– Ты в порядке? Не болен? – продолжил Роман. – Есть какие-то болезни или приступы, о которых я должен знать?
Но, слава святому Айэну, всё закончилось.
«Бро, я так жалею, что не смогу встретить тебя. Но знаешь, где я? Ты не поверишь – в Лас Вегасе! Да-да, бро, я тоже получил приглашение от Люка Лукаса и буду участвовать в отборочных. Короче, жду теб…
Доступны системные очки боевых навыков: 2.
– Ну, для начала пойдёт, Майки-бой, – похвалила Эйприл.
– Ха-ха, твоё недоумение красноречивее любого ответа!
Дядя бесцеремонно пнул под столом мужчину с фингалом. Тот вздрогнул, поднялся и кашлянул. Хаген узнал его: это был адвокат Роберт Солк.
– Нет, Майки, так не пойдёт. Давай, я передам ему, что ты звонил и предупредил, что порвёшь его на ринге!
– Ох, тот случай. Вспоминать страшно! Представляешь, я преподаю боевое искусство. Каждый день рассказываю женщинам, как защитить себя… Я даже в соревнованиях регулярно участвую, но вот чтобы моё умен…
Под утро Роман проснулся от того, что его сокамерник пыхтел где-то на полу, пришёптывая: «Пятьдесят пять, пятьдесят шесть…»
– Прогресс? Да это, мать вашу, революция! Вот это да, вот это я понимаю! Майки, ты ли это вообще? Эй, марсиане, куда вы девали настоящего Майки?
– Я продюсер, работаю на UFC. Ты знаешь, кто такой продюсер?
– Расстроился немного, но отнёсся с пониманием, узнав, что у тебя был бой. Очень надеялся, что завтра на открытии ты будешь. Ты ведь глава службы безопасности стрип-бара всё-таки!
Главный герой рассказа не выходил из головы создателя и требовал продолжения своей истории. Так что Данияр продумал сюжет отдельной книги о Майке, Макс внес свои идеи, и текст пошел.
– Ух ты, а что если… – Хаген оттянул трусы и заглянул туда. Нет, там, вроде, всё по-прежнему.
– Но мы не обязаны присматривать за каждым куском белой задницы, что понравилась этому el puto Гонсало.
– Эй, Фино, Форд, ставлю пять тысяч на Синеглазку. Выдвигайте своего бойца.
Как ни странно, банальный призыв напасть первым сработал: противник сделал выпад. Но там, куда он метил, Хагена уже не было. В следующий миг Скульд получил удар снизу в челюсть.
Он чуть не убил человека! Или убил… Ещё неизвестно. Ему подумалось: что сказала бы мама, если была бы жива? Ясно, что. Он отчётливо услышал в голове её голос: «Сынок, ты в кого превратился? Неужели в…
В конце концов, что отделяет человека от раба? Деньги? Власть? Нет. Человек выбирает, раб – повинуется.
– Что? Нет же! Не понимаю, почему все об этом спрашивают?
Он продолжит прокачку и рано или поздно поучаствует в боях без правил, а там… Кто знает, может, и он когда-нибудь поднимет над головой чемпионский пояс. Но до этого ещё далеко, а вот завтра…
Он не верил, что полоумный дед, следящий за пакистанскими продавцами хот-догов, способен что-то поменять.
– Простите, сэр, но я не смогу работать у вас.
– Мечты тем и отличаются от целей, что остаются мечтами, – задумчиво произнесла Лекса, явно цитируя чьи-то слова. Кого-то известного, но кого именно, Майк вспомнить не смог.
– Я коп, пусть и бывший, и я это дело так не оставлю. Если смогу найти доказательства того, что видео редактированное, то с тебя снимут обвинения, хотя бы по этой части. За остальное, конечно, придёт…
– Небольшая проблема? Я думала, что рост – это единственное, что у тебя небольшое.
– Рост! Рост! – вслух закричал Хаген, увидев то, что хотел. Он даже не стал дочитывать полное описание всех тех изменений, что система была готова произвести с его внешностью.
Так прошло воскресенье. В понедельник он сходил в клинику и продолжил дома избивать воздух, стараясь максимально ускориться. Тем же занимался и во вторник, а к вечеру среды Хагена озарило, и он сдела…
Система не врала и не ошибалась: сейчас Лекса интересовалась Хагеном более, чем когда-либо. Но было ли это интересно Хагену? Уже нет.
Презрительный тон Барби никак не вязался с тем, что прогресс-бар интереса поднялся на один пункт. Если бы не эта информация, Хаген бы сильно расстроился. Но теперь всё стало иначе. Она скрывала свой …
Удав тут же разомкнул руки. Расставив их по-медвежьи, он двинулся на Хагена. Майк принял стойку и провёл первый удар. Удав легко уклонился, продолжая наступать. Главное, не попасть в его захват: слом…
– Майк, он же убьёт тебя! – крикнула Лекса. – Я зову полицию!
Поглощено 2536 ккал, белков – 207 г, жиров 169 г, углеводов 360 г.
– Позвольте заметить, сэр, согласно данным последнего сканирования, ваши интеллектуальные способности находятся на прежнем уровне, на каком были до боя с Сайласом. Весьма невысоком, сэр. Рекомендую о…
– Я тоже вспылил. Обвинил её в том, что она не поддерживает мой выбор. Предложил прийти да посмотреть, что нет там никаких оргий. Э-э. Ну, я надеюсь, что нет… Короче, разругались, спали в разных комн…
– Я не разрешаю тебе трясти сиськами перед этими… – он оглянулся на Хагена. – Перед этими уродами и извращенцами.
Сопротивляемость вашей харизме: предельно высокая (10/10).
Но Удав на этом не остановился. Кубинец снова дёрнул Хагена и перебросил через плечо. Падение на бетонный пол мебельного цеха – это не приземление на пружинящий пол ринга… Система выдала сразу нескол…
– Ну, ты, сынок… даёшь, – сказал Чак, глядя на то, как Стив пытается удержаться на ногах, хватаясь за барную стойку. Потом он обеспокоенно посмотрел на остальных: – Как бы чего не вышло теперь…
– Эх, Синеглазка, Синеглазка… Я был так добр к тебе, а ты вот как отплатил? Или ты всё же захотел остаться в моей тюрьме?
Следующим утром его разбудила дикая жажда. Наступила суббота, и на работу идти было не надо.
– Да вы все сговорились, что ли? Не стриптизёрша я.
Хагену же так всё надоело, что он просто молча пошёл вперёд, не отвечая. Бородатый хоть и вёл себя агрессивно, но больше наседать не стал. А вдруг это ничтожество и в самом деле ударит? Всё-таки посл…
Тем не менее Хаген поднялся, открыл зеркальную дверцу шкафа и натянул куртку. Короткая на дяде, на Хагене она смотрелась как плащ, но ему понравилось собственное преображение. Если немного подкачатьс…
Для галлюцинации воспалённого мозга это было чрезмерно детально. Где-то на периферии сознания Хаген отметил, что в понедельник надо будет обратиться к врачу и пройти обследование. На всякий случай пр…
– Ты как, бро? – озабоченно спросил Гонсало. – Уверен, что хочешь продолжать? Тебе, наверное, трудно освоиться на публике?
Словом, однажды вечером за его спиной последний раз прогрохотало железо тюремных ворот, и он оказался на воле. Странно, что в душе ничего не поменялось…
– Надеюсь, нет, камрад… Надеюсь, обычная фигня: наркотики, заточки, сексуальное насилие. – Роман шмыгнул носом и непонятно выругался. Что-то там на «би».
– А если серьёзно, то никаких происшествий не было. Разве что один дальнобойщик по имени Даг возмущался, что крылышки приготовлены хуже, чем в прошлый раз. Требовал, чтобы вызвали повара, мол, сейчас…
– Готовы? Деритесь! – дал команду Очоа, и тренировочный поединок начался.
На этот раз скайденсер вышел медленно, едва шевелился. Он тоже вымотался, словно из-под него убрали вентиляторы, и теперь он медленно опадал на землю.
Вот же парадокс: попав в тюрьму, он испытывал те же проблемы, что и на воле: недостаток денег и условий для нормальных тренировок.
Судя по всему, подобная беседа происходила между молодыми супругами не впервой.
– Странное место, – призналась Эйприл по дороге.
Кубинец не только заблокировал удар. Он, перехватив руку Хагена, вывернул её, потянул на себя, выставив навстречу свой покатый лоб. Их головы встретились. Крики зрителей мгновенно стихли, вместо них …
Поглощено 1536 ккал, белков – 102 г, жиров 109 г, углеводов 140 г.
– Хе-хе, – отозвался Палермо. – Я понял намёк, ладно. Никаких перерывов, так даже интереснее.
– Ты ждал сам себя? – не растерялся Хаген.
Адреналин – вот что помогает избавиться от дурных мыслей.
Хаген попрощался с Чаком и пошёл на парковку перед баром. По пути достал телефон, нашёл на карте ближайшее бюро по ремонту одежды. Ближайшее и вообще единственное на весь город бюро под названием Rek…
Благодаря чокнутому доктору Неду у нас имеется эта прекрасная коллекция зоммммбиииии!
– К тебе никаких претензий, просто хотелось бы поколотить босса, хотя бы в виде тебя.
Следом пришла фотка Гонсало на фоне спортивного здания с логотипом UFC и плакатом с датой начала отборочных соревнований. Почему-то именно эта мирная фотка друга стала для Хагена символом того, что к…
– Так вот… э-э-э, Майк Хаген, я ошибался, тебе не будет трудно. Тебе будет невыносимо. Ты у меня каждый день будешь падать с тренажёров. Ясно?
– Иди к чёрту, Майк. Хватит меня преследовать.
– Майк, – помощник говорил бесстрастно, но мнительному Хагену почудился снисходительный тон. – У меня нет имени, так что технически меня нельзя переименовать.
Майка Хагена, как и всю вселенную Level Up, придумал Данияр. Первые две главы этой книги были написаны им как рассказ для американского сборника LitRPG «You’re in Game! 2».
Сайлас обзывался, но то ли в результате действия «Харизмы», то ли Очоа что-то ему рассказал, но Хагену почудилось, что уверенности у пластикового качка поубавилось.
Кто-то невидимый схватил Хагена за воротник, стащил с сиденья и бросил на землю. Хаген вскочил на ноги: перед ним стоял тот парень – латинос – который был в автобусе и перекрикивался с другим. Майк у…
Зрителям этих изменений в теле Хагена заметно не было, но их почувствовал Удав. Он изумлённо гукнул, ощущая, что жертва превратилась в монолит, словно бы он пытался побороть статую. На девятой секунд…
Сайлас не дал себя добить, проворно уклонился от повторного нападения и ринулся вперёд. Избегая столкновения, Хаген отбежал, но упёрся спиной в канаты, Сайлас навалился на него, вжимая ещё больше. Ег…
Хаген проследовал за ними и встал поодаль, сложив руки на груди. В кино так делали все вышибалы, а другого источника информации о профессии у Майка не было. Присмотревшись, он убедился, что ни один и…
Деметриус уже несколько раз намекал, что скоро все показатели упадут. Но Хаген сильно переживал, ему было не до прокачки.
Сказать Барби «нет» Хаген вдруг не смог. Стало стыдно перед ней, хотя он видел девушку один раз в жизни. Даже её лицо запомнилось меньше, чем нижняя часть тела.
Выхватил телефон и набрал Кена, в ожидании ответа планируя, как построить фразу так, чтобы качок не принял перенос боя за трусость. Или это и была трусость?
– Значит, договорились? Теперь, Майк, твоё первое задание.
Он плакал не сдерживаясь и в конце концов заревел, вот только мамы, чтобы обнять и прижать к себе, рядом не было, а вместе со слезами из него словно вытекала жизнь. Навалилась чёрная депрессия, пропа…
– Отлично, Майки, ты мне уже нравишься. Ты уже понял, что я хочу создать свой нелегальный сервак, через который все желающие – за большие деньги, само собой, – получат защищённый способ общаться с во…
– Эй, парни, только никаких шорт, – сказал Чак, услышавший разговор. – Вышибалы в шортах – это несерьёзно. У меня бар в южном стиле, одевайтесь нормально, в джинсы. И во имя святого Айэна, только без…
Больше до обеда не произошло ничего важного. Хаген снова подгадал так, чтоб догнать Лексу на стоянке – почти на том самом месте, где отправил в астрал Горецки.
Среди лиц в толпе он увидел дядю Питера. Тот что-то кричал, подбадривая.
– Это не твоя девка. Бей, а не висни на ней!
Теперь вы можете подключиться к вселенскому инфополю и считывать информацию о себе и окружающем мире в пределах уровня навыка.
– Augmented Reality! Platform не допускает ошибок в определении характеристик.
– Первая драка и первый нокаут! – объявил конферансье. – Вечер начался с сюрприза! Обещаем, их будет ещё больше!
– Раунд, – снова объявил Очоа, останавливая Хилтона Демара, который ринулся развивать атаку.
Сопротивляемость вашей харизме: средняя (4/10).
– Чувак? – осторожно подал голос Деметриус. – Обнаружено серьёзное ухудшение твоего психологического состояния.
– Пожалуйста, лежи так, не вставай больше, ты проиграл…
– Ты опаздываешь, – сухо ответил Чак, но тут же поправился, – прости, я понимаю: у тебя были причины, но ты сам видишь, что происходит.
Хаген уже достаточно подрался, чтобы понимать: уговоры не подействуют. Нет смысла предлагать «мирно разойтись» или «решить вопрос без драки», когда тебя окружили и готовятся избить. Но теперь, увидев…
В голове гудело. Ничего не соображая, Хаген интуитивно начал подниматься, как делал бы это на ринге, одновременно выходя из зоны удара Лоренцо. Так же безотчётно отклонился назад… Вовремя! Перед самы…
– Да не грузись ты так! – ухмыльнулся Эррера, – я иногда люблю пофилософствовать, всё же бывал на лекциях. – Он толкнул Хагена в бок: – Ну, а про меня, что ты думаешь?
Хаген открыл меню PSP. Надо же, даже сохранения игр остались!
Генерал одобрительно кивнул, радуясь, что «расистская сука» так быстро проиграла. Фелипе «Фино» оставался невозмутимым: облокотившись на края ринга, он попивал пиво, а чёрный Блейк «Форд» вообще не с…
Впрочем, о Лексе он забыл, стоило оказаться на улице. В жизни Хагена появилась цель, причём цель оцифрованная и понятная.
Хаген быстро отбежал и сел на переднее сиденье «Тойоты».
Вот и малыш Майки не выстоял… Эх, жизнь ломает слабых.
Майк подозревал, что подобное глубокомысленное чтение было назначено Деметриусом не только для развития интеллектуальных способностей. Ведь для этого можно было изучать химию или биологию. Английскую…
Так и было: в драке с Голиафом надорвался рукав бесценной дядиной куртки. Хаген запаниковал, срочно вызвал статы, но убедился, что харизма не уменьшилась. А вот прочность куртки упала до катастрофиче…
Ударил гонг. Майк вздрогнул, а Гонсало быстро пересёк ринг, вытянув кулаки в его сторону. Майк отскочил назад, прикрывая голову. Видение разбитых губ и раскрошенных зубов мелькнуло в мыслях. Зал снов…
– Так называемая «Куртка дяди Питера» принадлежала человеку, в высокой степени повлиявшему на мировоззрение носителя. У носителя устойчивая ассоциация с этим предметом, что придаёт ему уверенность в …
Набрано очков опыта на текущем (6) уровне: 5/6.
Эффект активен, пока справедливость не будет восстановлена, а вы уверены в своей правоте.
Чтение открыло ему не только мир военной науки, но и вообще мир. Хаген со стыдом вспоминал, что когда-то был восхищён случайно пролистанной проповедью святого Айэна. Теперь-то он понял, что мошенник …
– Приступай, нам нужно до обеда оснастить все единицы, что произвели вчера в цеху. После обеда их заберут и притащат новые.
С другой стороны… Почему бы и нет? Он ведь не просто так получил всё это. Он вложил много сил, пота, перенёс столько страданий.
– Это значит, что сегодня среди ночи нам не дадут спать. Администрация устроит «внезапный» шмон. Так что убедись, что у тебя нет ничего запретного. Травка, таблетки, колющее или режущее?
– Поговаривают, что вчерашняя победа сделала нашего директора богаче ещё на полмиллиона. Есть даже мнение, что он специально дрессировал Удава, при этом подыскивая бойца, который смог бы его победить…
– Повторяю, можешь не бояться, ты под нашей защитой.
Потроша сумочку, девушка принялась искать телефон.
– Этот мистер Моррисон вовсе не похож на человека, который открывает стрип-клубы. Тем более не похож его партнёр. Два милых дедушки: один выглядит как полковник Сандерс, второй как усатый Санта-Клаус…
– А чего неясного? – удивился Деметриус. – Отношение к тебе делится на две группы: особи твоего пола и противоположного. Показать таблицу? Сортировка от худшего к лучшему.
– Это я, дядя. Тот самый малыш Майки. Просто за ум взялся.
Сопротивляемость вашей харизме: низкая (3/10).
Очнулся Майк весь в поту. Рядом дрых Роман, а кругом нависала все та же тюремная камера.
– Какая тёлочка, – сказал один из заключённых. – Дай покатать мне её ненадолго?
– Ага, – отвечал Хаген. – Наконец-то к тебе подселят кого-нибудь нормального, типа Тревора. Будете вместе листать порножурналы.
– У меня предложение от мистера Чака Моррисона, вашего соседа из бара напротив. Десять…
– Это не мои проблемы, – ухмыльнулся Горецки, показывая чёрные щели выбитых Хагеном зубов.
Не оборачиваясь и стараясь не согнуться от боли, он поскорее вышел в зал тюремного блока. После вполне мирной столовой он показался зловещим местом. Всюду ходили люди, и все они были угрожающего вида…
«Но всё равно, если прокачаю характеристики до таких же значений…»
– Да и ты мощно заехал другому нарику! Не подумал бы, что такой… э-э-э, спокойный человек, как ты, способен на это.
Роман оказался одним из тех людей, которые умели говорить без остановки обо всём о чём угодно, но при этом ничего не рассказать о себе.
– Простите, сэр, я не знал, что он позовёт столько народа.
Майк почувствовал какой-то лёгкий ветерок. Он не видел, что это было, но знал, что сейчас получит удар ногой. Успел поставить блок и поднялся. Хаген уже уяснил, что на ринге весь мир может исчезнуть …
Стив кидал в него орехами и посмеивался. Смех отдавался в памяти болезненными воспоминаниями чего-то унизительного, такого, после чего всегда хотелось спрятаться в своей комнате и не выходить из неё …
– Лучше отправь мальчишку в военный летний лагерь. Или на бокс, раз уж парень так хочет драться. Вместо того чтобы он целыми днями играл.
Он направился к Хагену, перешагивая через разделявшие их штанги и гантели.
– Заткнись, Брикс. Не прерывай меня. – Повернулся к Хагену и продолжил: – Да, мы не сиделки, чтобы присматривать за кем-либо. Но Гонсало – наш брат, да и ты доказал, что не стукач. Так что будь споко…
Среди ночи в камере вспыхнул свет. Хаген подскочил на кровати. По ярусу гремел топот множества ног. Роман уже стоял перед унитазом, пытаясь смыть воду, но экран смартфона предательски светился внутри.
– Выгораживал тебя, как мог. Знаешь, я сам уже не понимаю, что ты за человек. То дрожишь при разговоре с Горецки, то вдруг валишь нарика с одного удара, теперь захотел научиться удару ногой… Ладно, т…
– И это правильно, – согласился Очоа. – Я бы и не позволил дополнительный раунд. Вы на ногах едва стоите. Ничья.
– На месте, – Лекса перегнулась через руль, чтобы прочесть вывеску над боксёрским залом. – Так вот ты куда ходишь. А ты загадочный парень, Майк Хаген.
Несколько раз Хаген начинал атаку, но вынужден был отходить: слишком опасно. Он уже сталкивался с таким типом противников, как Удав, хотя борцы были редкостью для тюремной драки. Ну не любили заключё…
– А зачем этому карлику яйца? Будто кто-то захочет с ним трахаться!
Оба бойца предпочитали грепплинг – единоборство, совмещающее в себе технику всех борцовских дисциплин с минимальными ограничениями на болевые приёмы. Они быстро сошлись, пообнимались некоторое время,…
Впрочем, Лекса была реальной, а не из фантазии, поэтому и не планировала отдаваться. Когда они дошли до её машины, она открыла дверь, но не села за руль, а достала из бардачка пачку сигарет и закурил…
Где-то вдали, в стороне бара, уже раздавались крики. Драку наконец-то заметили.
Но нельзя сказать, что все эти дни существования Хагена были заполнены мебельной фурнитурой и драками. Тюремный образ жизни с его жёсткой дисциплиной и регламентом наложил отпечаток на Майка Бьорнста…
– Подожди, Малыш, – перебил его Гильерме и указал в дальний угол зала, где с тенью на стене состязался меднокожий парень с неприметным лицом. – Как насчёт спарринга с Хуаном? Он тоже новичок, хоть и …
На Хагена нацепили кандалы. Сунули под руки ком с его одеждой и повели обратно.
Неужели Хилтон смог обмануть, завести в ловушку самоуверенности?
В дверь снова требовательно постучали. Судя по уверенности, это домовладелец: пришёл поговорить насчёт арендной платы. Хаген достал деньги, полученные вчера и пошёл открывать.
Поздравляем! Вы повысили уровень приёма «Удар рукой»!
Текущий статус: пожизненный заключённый и чемпион деревянного ринга.
– Я тебе не питомец, – заревел Удав и бросил в Хагена ведро со льдом.
Блинки Палермо только рассмеялся, оценив шутку.
– Короче, в тюрьме есть всё то же, что на свободе, только достать сложнее, – рассказывал он, пока они выходили во двор. – Если тебе нужна дополнительная еда, бухло, трава, порножурналы – ты это всё н…
– Спасибо, Генерал. Раз обещаешь, то так и будет.
«Противостояние, драка, битва, столкновение, схватка. Всё это требует боевого духа. Как и твоя задача выйти отсюда не просто живым, но и победителем».
Блинки говорил так, будто сам был не из мяса и костей.
Но сколько Хаген ни вглядывался, никакого системного сообщения не появилось.
– А вот здесь, – Хаген остановился в углу, – можно поместить боксёрскую грушу на стойке.
– Протянешь ещё раз свои руки, пожалеешь.
– Ты что, хочешь продать эту запись мне? – нахмурился Питер, сжимая кулаки. – Знай заранее, денег у меня нет.
И все-таки. Неужели, оказалось, что он способен «держаться»? Хотя и непроизвольно заплакал, как в детстве…
Майк «Плакса» Хаген перестал быть плаксой.
Он хотел продолжить бить в таком же темпе и на такой же дистанции, но это было ошибкой… Получив очередной удар в подбородок, Удав почему-то даже не покачнулся. Он просто развернулся и сгрёб Хагена в …
– М-м-м, нормальная, – промычал Хаген. – Я мечтал быть бойцом. Меня так часто били, что ни о чём другом, кроме мести, я и мечтать не мог.
Интеллект – совокупный показатель эффективности мозговой активности, как в бою, так и в повседневной жизни.
С бабами так же. Пытайся – и всё получится.
Потом другой сотрудник исправительного учреждения проводил отбор личных вещей. У Хагена было всего четыре фотокарточки. Он и мама, он и дядя Питер, и просто мама. Четвёртая: даже не фотокарточка, а т…
Также Майк вывел в поле зрения прогресс-бары основных характеристик: силы, ловкости и выносливости. Преодолевая боль, полчаса поколотил воздух и заметил, что они тоже подросли. Не так быстро, как «Уд…
– Блинки Палермо понравился твой стиль. Он хочет внести тебя в Список, – слово «список» Генерал выделил такой интонацией, что стало ясно – это какой-то особый «список».
Очоа кивнул на прощание и ушёл в свой кабинет. Потом Хаген услышал, как закрылась дверь чёрного хода, там тренер обычно парковал свой джип.
Он несколько раз останавливал чтение и проверял обложку. Ведь если не знать, что святой Айэн – это двуличный лжец, который использовал веру, как способ разбогатеть, то его проповеди были весьма интер…
– А я не знала, что ты нокаутируешь людей в подпольных боях без правил, – ответила Лекса. – Мистер Ховелл может идти к чёрту. Мы же не в DigiMart сейчас. Кстати, он мой дядя. Только не рассказывай ни…
Именно в этом коридоре неделю назад они и запустили «стартап».
– …в правом углу… будущее туманно, особенно после боя с Киллой! Майк… «Плакса» Ха-ген!
– Сэр, при всём моём уважении, сэр, я не совсем понимаю, о чём речь.
Окружённые вооружёнными надзирателями, боссы банд встали возле ринга. Так как они были всё-таки заключёнными, сидеть им не полагалось. Кроме того, на ногах и руках были лёгкие кандалы. Это не помешал…
Очередная крыса бросилась бежать через пустое пространство подвала. Хаген настиг её и снова ударил. На этот раз бита ткнулась в мягкое. Тело крысы деформировалось. Пролетев по инерции, она ударилась …
Хаген пожалел «камрада», но в душе был немного рад, что в ближайшие дни сможет спокойно прокачиваться, не чувствуя на себе пристальный взгляд сокамерника.
Хаген принялся раскладывать свои вещи на второй кровати.
Хаген и не думал спрашивать. Он вообще был в ужасе от того, что сейчас придётся вернуться обратно в тюремный блок.
Большая часть ламп на потолке была потушена, остались лишь те, что располагались над самодельной ареной. Выглядело это, конечно, солиднее, чем в родном цехе. Сразу видно: финал турнира, а не рядовая …
– Я же просил приём против ножа, – засмеялся Хаген. – А не как им правильно пользоваться.
– Эй, Майки-бой? Так что мне передать Сайласу?
– Пять минут, Даг! – проорал Стив своим «парням».
Веймин быстро ушёл, Хаген тоже направился к своему уголку.
Майк погрузился в работу настолько, что она быстро превратилась в конвейер. Никаких трудностей в прикручивании шурупов не возникало. Поэтому он частенько возвращался мыслями к «заказу» Романа.
– Твою мать, о чем это они? – воскликнул Хаген. – Почему такая простая вещь, как удача, объясняется так неудачно? И кто тут «носитель»? Я? Не очень-то вежливо со стороны разработчиков интерфейса!
– Я немного задержалась, потому что… – Лекса стала спешно придумывать причину. Не рассказывать же, что провела ночь в клубе, наблюдая бои без правил, где выступал один из сотрудников DigiMart? – Я…
Мимо Хагена прошла группа обнажённых по пояс чоло. Накачанные татуированные тела, агрессивная походка, уверенные жесты… Вот эти точно убийцы!
Впрочем, Хаген вдруг перестал оценивать режим тюрьмы Блинки Палермо как тяжёлый. Слишком сильна стала привычка. Гангстерские боссы относились к нему если не с уважением, то хотя бы с безразличием. А …
Ножницы – парень высокого роста. У него длинные руки и ноги. Чем-то напомнил Клерка, но ниже и не такой худощавый, а вполне мускулистый, с раскачанной грудью. А то, как он двигал ногами, обещало мощн…
Повышение навыка «Тактическая пауза» до второго уровня требует значения характеристики «Восприятие» не ниже 10.
– Уоу, полегче! Прости, но не надо на меня давить.
– Хромаешь, значит, и я тебя неплохо отделал!
Лоренцо соскочил со стола, на котором сидел и тоже заложил руки за спину.
– Жаль, что нам надо в очереди стоять, – вздохнула Лекса.
– А как можно настроить параметры того, когда помощник вмешивается, а когда нет?
Как Хаген и предполагал, в первые минуты боя происходил не бокс, не драка, а его попытка убежать от асфальтового катка. А то, что Удав был молчаливым, лишь изредка пыхтел и гукал что-то неопределённо…
Не теряя времени, он поехал в спортивный магазин, чтобы купить напольную грушу.
Глаза Фино были постоянно полуприкрыты, будто он щурился от яркого солнца.
В каком-то смысле нет разницы между тюрьмой и тем образом жизни, что вёл Хаген до получения интерфейса. Теперь он хотя бы может унять панику мыслью о том, что способен ответить ударом на удар.
– Не будем. И это… Приходите ещё, – невпопад ответил Хаген.
Тренировка пошла на пользу, даже боль в шее прошла, сменившись приятной усталостью. Хаген покинул тюремный двор, не обращая внимания на выкрики представителей обеих банд о том, что на деревянном ринг…
Возвращался Майк в камеру в приподнятом настроении. Вот так дела! Может, ну его к чёрту, этого Удава? Потерпеть пару месяцев и выйти спокойно? Но он тут же остановил себя: время идёт, лицензия заканч…
– Чего расселся? – раздалось вдруг из коридора. Джимми снова заглянул в камеру. – Обед. У тебя двадцать минут.
– Знаете, я не могу сегодня. Простите, что не составлю вам компанию.
– Что? – удивилась девушка. – С чего ты взял? Просто пришла поблагодарить, ведь бой с Сайласом дался тебе нелегко.
Чужой бой дразнил, поэтому Хаген переключился обратно на сериалы. Но сюжет не отвлекал от мыслей о собственной прокачке. Шесть очков! Целых шесть очков. Огромный прогресс. Если бы не опасность умерет…
Тело побаливало после драки с Хилтоном. И хотя в левом ухе всё ещё было ощущение лёгкой глухоты, в целом настроение было приподнятое и боевое.
Чарльз не был болтуном, как Роман, но время от времени он внезапно начинал рассказывать. То про своё деревенское детство в Луизиане, подробно описывая, как ловил карасей в каком-то пруду возле фермы.…
Разблокирован «Приём против удара холодным оружием».
– Итак, сынок, ты всё-таки решился? А он твой напарник?
– Я всё понял, Алекса, хватит говорить. – Странно, что маленький Хаген смотрел куда-то поверх её головы, словно читал что-то позади неё. – Прости, что принёс тебе столько неприятностей.
В медицинском кабинете Хагену утёрли кровь, поставили тампоны и занесли в дело факт получения увечья по причине неосторожного обращения со спортивными тренажёрами.
Вот тебе и казус: Хаген будет драться с бывшим коллегой, ведь Сайлас косвенно работал на мистера Ховелла. Старая работа не хотела отпускать?
И он продолжил, чередуя удары руками и ногами. В процессе ощутил, как силы вернулись. Главное, снести эту чёртову защиту, после чего Удав перестанет быть непобедимым, а будет обычным бойцом, а значит…
– Он останется. Ему тут понравилось. Только, ради бога, не просите его снова помогать повару. Это тоже не его дело. И почаще кормите огурцами, он их любит.
Из толпы в него прилетел жёванный, пахнущий водкой ломтик лайма, кто-то специально вынул из коктейля. Попали в глаз, и Хаген поплёлся дальше, потирая веко.
– А, мой маленький грешник, – сказал Айэн. – Готов к тому, что будешь наказан за все свои прегрешения?
Кажется, Хилтон ещё пару раз ударил, Хаген не обратил внимания на количество урона, он просто шёл вперёд. Бил Хилтона в корпус, в живот, ещё куда-то. Иногда чувствовал блок, иногда знал, что отлично …
Хаген лежал на диване и смотрел телевизор. Не зная подоплеки, можно было подумать, что вернулись прошлые дни, когда именно так он проводил всё свободное время. Но виртуальный помощник предупредил, чт…
Да… всё в интерфейсе работало на бойцовские качества, в нормальной жизни – крутись сам.
– А ты, жопоголовый, чего завис? – улыбаясь, ответил Хаген. – Может, тебе врезать, чтобы ты перезагрузился, тормоз?
– Майк, в «Баре у Чака» проблемы, скорее!
– Да пошли вы в жопу, – отозвался Роман. – Раз вы настолько тупые, то нет смысла вам объяснять, что я не стал бы палить свою собственную идею. Я, как и вы, потерял кучу бабок. Побольше, чем вы оба.
– Алекса! – прикрикнул дядя. – Что ты несёшь?
Хаген опустил руки, но с места не сдвинулся. Он ещё в школе набегался. Отныне он будет бегать только во время разминки перед тренировкой.
– Нет, я уезжаю в Лас-Вегас, буду участвовать в отборочных любительского чемпионата по миксфайту.
Вокруг них быстро образовалась плотная толпа, скрывая происходящее от взглядов надзирателей. А те, что были на вышках, спокойно смотрели сверху, покуривали и ухмылялись.
Да, всё было хорошо, пока не стало резко плохо…
– Жду тебя завтра в том же зале, куда ты приходил сегодня.
Хаген нашёл взглядом Эйприл. Она стояла у самого ринга, ближе к его углу. Поймав его взгляд, подмигнула и даже сложила губки, будто целует.
– Малыш, ты же понимаешь, что здесь не клуб с боями без правил, где вы тусуетесь с Гонсало? Да, Майкл, я не одобряю ни тебя, ни его. Считаю, что вам рано на настоящий ринг, даже такой позорный, как в…
Ясно, что улучшение шло в связке с «Ударом ногой». Тогда он стал менять ноги и удары, силу и вектор движения, словом, пробовал всё, что только можно. Конечно, для основательного изучения нужно искать…
Хаген охватила бессильная злоба. Хватит тянуть и надеяться, что случай поможет изменить ход боя. Это тюрьма, из этого боя нет выхода, кроме того, который разрешит закон. А закон здесь – Блинки Палерм…
– Ну, что с тобой? Веди внутрь! – приказала она.
Разблокировано умение «Тактическая пауза»!
Стараясь есть медленно, Хаген рассказал про свой план поездки в Лас-Вегас. Предложил Веймину вместе идти на отборочные.
Невозможно установить соединение с сервером обновлений.
– Хотя бы притворяйся. Сири на айфоне звучит как живая, а ты из будущего, но говоришь как робот из фильмов прошлого.
Он не знал точно, но чувствовал, что сегодня он будет драться на этом ринге в последний раз.
– Чистая победа! – перевёл Веймин. – Фаталити!
Веймин ушёл, а Хаген упал обратно на диван, возвращаясь в неподвижность. Чёрт возьми, он только что снова столкнулся с тем фактом, что он бесконечно одинок.
За одним из столов сидел дядя Питер и какой-то смутно знакомый мужчина в пиджаке и жилете. Дядя был почему-то понурый, а у мужчины красовался под глазом мощный синяк, со следами безуспешной попытки з…
– Придётся научиться, камрад. Пожалуйста, постарайся, за тебя уже замолвили словечко, если тебя выгонят, то…
+2 ко всем характеристикам до конца схватки.
Питер Хаген был резко против Джессики, а вот сестра, как всегда, только радовалась за малыша.
Хаген не мог понять, что это гудело: толпа или его голова.
– От моего удара трудно уйти, – ответил Хаген, вспоминая стеклянное выражение глаз нокаутированного Лося… – А мне хватит одного.
Майк усмехнулся. Ему понравилось, когда есть чёткая, понятная и ясная цель. На завтра все определено.
Ограничение упростило решение. Майк добавил по одному очку ко всем характеристикам. Оставалось одно, которое он решил сохранить, чтобы спустя некоторое время вложить в силу или выносливость.
Нет уж, если у него и появится девушка, то точно та, которая не будет являться воплощением отчаяния. Отчаяния у него самого хватает на двоих.
– Разве тюремный мастер плохо рисует? – Хаген посмотрел на первый лист в папке. – Выглядит не хуже, чем те, что делают на воле. Хотя я не разбираюсь…
– Хорошо. Жди, – приказал Очоа и направился к будущему спарринг-партнёру Майка.