Все цитаты из книги «Карусель теней»
По идее, следовало бы его сейчас еще немного погнуть, заставив прибавить к сказанному «хозяин», но я не стал этого делать. Если сильно давить что на человека, что на призрака, то раньше или позже это…
– Перебьешься – я бросил компас на кровать и пнул пустую коробку ногой – Интернет-зависимость не лечится, так что без сети поживешь пока.
И еще – надо будет все же проследить за тем, чтобы с Нифонтовым, грешным делом, чего в Лозовке не случилось. Кто ее, каргу старую, знает? Ну да, она Луной поклялась, что ничего ему не сделает, но… Не…
– Если это не главное, то…? – не закончил фразу Николай, вопросительно глядя на меня.
– Вчера – с готовностью ответил таксист – Пришла и снова ушла, я только и успел ей сказать, что ты уехал.
Имелось у меня подозрение на то, что фиг мы чего в той спальне найдем. Вот ни капли не удивился бы, увидев сейф выпотрошенным, бумаги разорванными, а драгоценности растоптанными и исковерканными. И э…
– Звезды – фыркнула женщина – Саш, ты слышал? Звезды!
– Тебе не может стать легче или тяжелее – поведал я ему – Ты мертвый. Тебе теперь одинаково. Ну? Жанна приходила?
Это что-то новенькое. Выходит, слуга неведомой зверушки, что в тумане шарится, тоже, так сказать, местный? И, как я, из ведьмаков?
Вот с тех самых пор я, где бы не останавливался на ночлег, непременно прикладывал правую ладонь к двери, как бы говоря всем, кто задумает навестить меня без спроса: «лучше сообщите о себе. Это моя те…
– Ты не поняла – я встал со стула и подошел к ней – Никто не говорит о лечении родственницы Ряжских, хоть девчонку жалко. Она хорошо держится и уходит красиво, что достойно уважения. А еще не похожа …
– Что непорядок – в трубке послышался смешок – Предлагаю ликвидировать данный пробел в наших отношениях. Плюс за одной из моих девиц, насколько я ведаю, перед тобой должок остался, в виде обещанной н…
– Кривошеяя вешалка – Родька подтянул себя вверх, высунувшись из рюкзака более чем наполовину, непонятно каким образом скрутил из своих коротеньких пальчиков две фиги, приложил их к груди, присвистну…
– Я? – Родька даже подпрыгнул от возмущения – Я не справлюсь? Да чтобы у тебя язык отсох!
– Так ты, наверное, псих и есть – предположил наглый малец, но при этом разжал руки и опустился на землю – Раз меня видишь. Те, которые в своем уме, такого не умеют.
– Особливо коли разговор про пожрать да поспать – поддакнул ей Вавила Силыч.
– Ну вот. И сейчас я, Александр Смолин, ведьмак, даю тебе свое слово в том, что вот эта девушка никому в нашем доме никаких проблем не создаст. Ни одному жильцу. Ни одному подъездному. Кошек – и тех …
Странно, кстати, что я его в прошлый раз не приметил. Может, он мне тогда глаза отвел, а нынче показался?
– Я о пословицах и поговорках. Слышала такую – не буди лихо, пока оно тихо? Так вот она о тебе и обо мне. И сразу, чтобы обойтись без банальностей – это не угроза. Это констатация факта.
– Хорошо – внешне покладисто согласилась она – Как скажешь.
– Продавец утверждал, что данное украшение еще чуть ли не из мастерской Бенвенуто Челлини вышло – дождавшись, пока она достанет из футляра золотую брошь, сделанную в форме виноградной лозы и инкрусти…
Я понял, что речь идет о некой особе женского пола, но уточнять что к чему не стал. Вряд ли наши пути с этим Хранителем кладов когда-нибудь пересекутся, так на кой мне нужна лишняя информация?
– Как минимум неплохо – я снова залез в рюкзак и достал оттуда противосолнечные зеркальные очки – Вот и тебе подарок. Фирменная вещь, последний писк моды. Ну, и потом – ты же крутой коп. Тебе по штат…
На самом деле я прикупил эту снедь не для себя, а для Вавилы Силыча, который был этим моим поступком, несомненно, тронут. Просто мне начало казаться, что в наших с ним и обчеством отношениях некий ле…
– Ты не прав – осек его Михеев, чем меня немало удивил – То же на то же бы и вышло в информационном плане. Что он Сашке толком ничего не сказал, что с нами бы молчал. Антон не инквизитор и не экзекут…
– Саша, вы и в самом деле волшебник? – распахнув глаза, осведомилась у меня Бэлла – Просто я думала, что Олька шутит, или как в детстве сказки рассказывает, а теперь вижу, что нет, все по-настоящему.
– Не-а – качнул головой я – Остаешься тут. Поможешь товарищу с раскладыванием вещей.
– А где хозяин ваш? – поинтересовался я у галдящих русалок, которые азартно делили добычу, беззлобно переругиваясь насчет того, кому какого цвета гребешок достанется – Мне бы с ним потолковать. Дело …
– Пуганем – согласился я, поворошив палкой изрядную кучу углей, а после доставая из рюкзака пакет с картошкой – Он когда боится чего-то, до того забавный!
– Это да. Только знаешь, Николай, в чем твоя ошибка?
– Хозяин, мы же только приехали? – опешил от такого моего коварства слуга – Вот так сразу за работу? Не поевши, не поспамши? К тому же я другу свому еще самый главный подарок не вручил.
Тут клятвы не нужны, слово сказано – слово услышано.
– Уверен, что стоит сказанное ей передавать? – с сомнением произнес оперативник – Нет, мне-то хоть бы хны, но ты, я так понимаю, в город не на пару дней приехал? Не на побывку? Она же не простит.
– Ага – широко улыбнулся водитель – И возьму недорого. Три тысячи всего. Клянусь, себе в убыток! Но не жалко, ты же мне теперь как брат!
Вывод – даже на том свете социопатам живется несладко. Фу таким быть.
– Саш, так ты уже в Москве? – радостно уточнила мама, услышав мое «Все, я прилетел» – Вот хорошо то! Просто мы как раз на дачу едем с отцом. И ты давай завтра к нам присоединяйся!
– Потому их услуги очень, очень дорого стоят – добавил Николай – Нам, например, не по карману. Никаких фондов не хватит, если часто к ним обращаться.
– Так – с достоинством ответила Жанна – Ты был бедный, а я красивая. Иди уже. У тебя встреча со старушкой Ряжской на десять назначена, а вон, уже половина.
Однако, расслабился я, слишком много о себе возомнил. Сижу тут, строю хитрые планы, рассуждаю о знаниях, жизни и смерти, а сам опростоволосился так, что впору пойти и повеситься. Да мне надо было в т…
А вот все остальное… Есть над чем подумать. И в первую очередь над рассказом о корне, который когда-то оборотень в землю зарыл. Ясно, что его и до меня искали, и, наверное, на совесть. И все-таки поп…
– Понятно! – я с облегчением выдохнул – А я-т уж невесть что подумал!
Тем более что самое время пополнить личные запасы. Начало мая на дворе, многие травы как раз зацветать со дня на день начнут, то есть войдут в самую силу. А леса дяди Ермолая, тамошнего лешака, весьм…
Ничего я ему на это не ответил, только улыбнулся безмятежно. А что? Я сейчас в своем праве, не то, что пять минут назад, когда все было очень зыбко. Главное не грубить, не провоцировать скандал, и то…
– Да никак – признался я – Просто интересно. Может, он место на нем купил еще тогда, когда оно не настолько статусным стало? При советской власти?
– А раньше ты чего молчала? – поинтересовался я.
– Печать личную – брызгая фруктовым соком, повторил слуга – Точнее – знак. На дверь. Правой рукой. Так все мои прежние хозяева поступали. И то – давненько надо было и тебе это начать делать, ага. Нож…
– Нет. Оборотни тихо жить не умеют, у них вечно душа нараспашку и пасть раззявлена. Проболтались бы. Да и денег этому племени вечно не хватает, так что прямая дорога корню, будь он найден, на закрыты…
А еще говорят, что восточные женщины тихие и покладистые, слова мужу поперек не скажут. Вранье! Хотя, возможно, это на нее так столица подействовала, со своими феминистическими закидонами. Как там го…
– Да уж вижу – оказалось, что Лесной Хозяин находится у меня за спиной. Причем, не исключено, что уже давненько – Загулял ты, парень. Ой, загулял. Кой год нос сюда не кажешь.
– За предложение спасибо, но я все же откажусь. Более того – давай считать, что меня тут вообще никогда не было. Совсем. Ты есть, дом есть, все остальное тоже, а меня – нет.
– Был – кивнула старушка – Совершила грех по молодости, натворила дел. Но за него я уже отстрадала свое, и к доченьке моей, стерве такой, он отношения никакого не имеет.
– Ишь ты! А чего мы в тот раз до нее не добрались?
– Вот, уже успел – с негодованием топнула ногой мама – И главное когда? Все время же на виду!
– Не бери в голову – успокоил его я, наливая чайник – Она еще и мнительна, как все профессионально пьющие женщины-репортеры. Она скорее к мозгоправу пойдет в таком случае, чем к главному редактору. С…
– Упрек отчасти справедлив – я уселся на пень и закинул ногу на ногу – Признаю. Но лишь отчасти. Видите ли, у меня, увы, выбора особо не было. Если бы я не сделал то, что сделал, то есть если бы я не…
– То есть, если вы ее наберете и спросите, как дела, она подобному звонку не удивится?
Версия? По-моему вполне. И как вывод – надо скоренько добывать все данные по господину Савостину. Где был прописан, кому отошла квартирка, кто именно занимался данной сделкой, если на самом деле имел…
– Ишь, как ты закрутил – отметил Михеев – Эту фразу прямо как аннотацию к какому-нибудь роману средней руки в стиле «городское фэнтези» можно использовать.
– В какой приятельнице? – опешил я, отчего-то подумав о Жозефине. Вот только с какого бока она тут может прилепиться.
Да, девушка хорошая. Да, жалко ее. Но платить за ее жизнь раньше или позже придется именно мне, а не ее сестре. Через не хочу, через не могу платить. И снова – а оно мне зачем? Вот лично мне? Просто …
Врать не буду – соскучился. Правда – соскучился. Ну да, новые города, впечатления, друзья и подруги – это прекрасно. Но чем дальше, тем больше меня тянуло сюда, в огромный муравейник, который скоро к…
Хотя, возможно, это не она гуляет. Не исключено, что это ее гуляют. Увижусь – спрошу.
– Исполать тебе, хозяин – отвесил он мне поясной поклон – С возвращением, стало быть.
– Мохнатая нелюдь – привычно и с легкой скукой отозвалась девушка – Нерасчесанная и кудлатая.
– Ну да – кивнула моя собеседница – И заканчивая тему – еще ей поможет поцелуй вурдалака. Жизни пациентка, разумеется, при этом лишится, да еще и нежитью станет, но личность свою сбережет, вместе с п…
– Подумай, может, сообразишь – посоветовал я ему – Пошевели мозгами.
– Нууу… Может, тоже померла? От расстройства? Потому и не приходит. А похоронили ее в другом месте, вот вы и не в курсе.
– Красивая – признала девушка – И, должно быть, дорогая?
– Хорошие слуги нынче редкость – посочувствовал ему я – Понимаю как никто. У самого, знаете ли…
– Очень тебя прошу, только не начинай – попросил я мертвую девушку, и поймал себя на мысли о том, что произнесена эта фраза заученно-привычно, с теми интонациями, которые со брака в ход не шли. Скажу…
– Вашему – поправил его я – Вашему Хозяину. У меня таковых нет. Есть друзья, есть враги, есть те, кому должен я, и есть те, кто должен мне. Хозяев у меня не имеется.
– Короче, если в лесу заблудишься, то звони. Вот бумажка с телефон, бери. Я сюда приеду, ракета в небо запущу. У меня ракетница есть, один черт мне там… Неважно, короче. Ты увидишь, откуда она полете…
– Это просто версии – начал сердиться я – Короче – желаете выбраться на волю – изыскивайте варианты пореалистичнее.
Рыбник, надо заметить, и в самом деле оказался знатный. Я только знай отдирал от него одну за другой хрустящие сверху и мягкие снизу ржаные корки, да заедал ими сочное мясо огромного язя, запеченного…
– Все, спим – я зевнул и показал Жанне на окно, где ночная темнота сменилась предутренней серостью.
– Отлично – улыбнулся я и отсалютовал начальнику отдела чашкой с чаем – За сотрудничество.
Одна такая, по имени Нильсин, меня чуть на скалу Блокула не затащила. Тамошние ведьмы собираются на этой самой скале раз в году на свои корпоративные встречи, и рубль за сто, что она меня туда тащила…
– Здравствуй Антип – ответил я, но кланяться в ответ не стал. Меня давным-давно на этот счет Родька просветил, сказав, что подобного делать ни в коем случае нельзя. Из нас двоих главный я, поскольку …
– Не пойду! – заорал Родька, глядя на нас и вцепился лапами в ближайшую березу – Не буду! Не хочу! Аааа!
– Наши деды милые и трогательные, – улыбнулся я. – И давай-ка ведьмачьих патриархов все же не критиковать. Они мне как-никак отцы-командиры.
– Как только книга попадет в мои руки, я ее убью, – деловито сообщила мне Марфа. – Давно хочу ее кишки себе на локоть намотать, еще с того века. И тогда твое существование в Лозовке станет куда прият…
– Долг отдашь – и отбывай – очень серьезно произнес собеседник – Но не раньше.
– Зачем? Приходи в отдел. Посидим, чаю попьем.
– Вот и я! – весело сообщила мне Жанна, выныривая из черноты багажного отделения и традиционно восседая на моем чемодане. Она во всех аэропортах, где мы побывали, поступала так же. Нравилась ей эта з…
Впрочем, путешествие по коридорам нового терминала мне как раз Барселону и напомнило. Правда на безлюдье тут, конечно, жаловаться не приходится.
– Аргумент – признал я – И не возразишь ничего, цель уважительная. Но, ради правды, если вы тут застряли, значит что-то в этой самой жизни натворили. Был повод.
– Раньше из-за этого тебя убить не планировали – пояснила Жанна – Так, за спиной словами разными называли, но и только. А теперь все куда серьезней.
– С просьбой – уверенно заявил Михеев – Мы у него давно под грифом «бюро добрых и бесплатных услуг» проходим. Опять нам с тобой, Колька, завтра куда-то переться придется.
– Есть такое – я устроился на стуле с гнутыми ножками, стоящем у стены – В смысле – вопрос.
– Доброе дело – согласился лесовик – А чего ж не прийти, да в такую кумпанию?
Не скажу, что я прямо все из сказанного им понял, но основной посыл уловил, потому недолго думая приложил ладонь к двери, и сразу же чуть не отскочил назад, поскольку на ней ярко вспыхнули описанные …
«Цветочники», надо полагать, это те предприимчивые ребята, которые ночью с могил забирают ту флору, которую туда днем посетители положили. Что же до проявления заботы о них со стороны этого мальчуган…
– Я не знаю о чем вы, Ольга Михайловна и вы, Петр Францевич подумали, а я имел в виду исключительно партнерские отношения. Тьфу ты! В смысле – деловые. Короче – не будем тянуть. Господин Вагнер, пойд…
– И не то беда, что он то и дело где-то рядом отирается – продолжала Морана, страдальчески изогнув правую бровь для пущей демонстрации своей печали – Я привыкла к этому. Другое погано. Сей змей завел…
Наверное, это плохо. Но почему-то мне на это начхать. По крайней мере в данный момент. У меня вообще сейчас есть только одно желание – свинтить как можно побыстрее. И от опасности, которая, чую, все …
– Ну, может быть – Родька отправил в костер пригоршню репейников, и начал разматывать леску с удочки – Только я лучше тут, на бережке посижу, чем в доме. Там сразу начнется: «неси муку», «раскатывай …
– Среди множества моих недостатков должны же быть какие-то достоинства? – резонно заметил я – Например, хорошая память. Кстати, тогда же прозвучало откровение насчет того, с кем ты общаешься и с кем …
– Как везде – вылез из машины водитель – Воздух как воздух. Идем?
А я в этот момент понял, что он в на самом деле боится за свое реноме. До судорог боится. Престиж, как всегда все дело в нем. Этот дерзкий побег, похоже реально жестко подорвал его репутацию. Или же …
– Если еще кто приедет, ты формулировку не меняй – попросил я ее – Нет меня. Не вернулся до сих пор. А еще лучше используй версию Галины Антоновны, ту, в которой меня застрелили.
– Скажи, ты Самсона Орепьева-третьего знаешь? – спросил я у него – Забавный такой персонаж, всю дорогу при местном Хозяине отирается.
– Вот еще что – я залез в рюкзак и достал оттуда небольшой плоский бархатный футляр – Я тебе подарок привез. Увидел эту вещицу в Палермо, и отчего-то сразу решил, что она тебе понравится.
Само собой, ждать того момента, когда мне вспорют глотку, я и не подумал. Постоянное движение – вот основа победы в стычке с призраком, каким бы он сильным не оказался. Не менее важны и другие аспект…
Я отправил в рот сиротливый кусочек колбасы, оставшийся от недавно еще целого батона, и, жуя его, отправился в комнату. Раз уж пошла такая пьянка, совмещу, что ли, приятное с полезным.
– Жозефина, зараза картавая! Это она тебе постоянно в уши пела о том, какой ты сильный, умный, хитрый, ловкий, как здорово ты можешь решить любую проблему. Вот у тебя, Саш, небольшая корона на башке …
Что поразительно – все вышло, как хотел. И поспать удалось, причем, хвала всем богам, а особенно Моране, без снов, и за столом с подъездными посидеть. Недолго, правда, но зато душевно. Все новости уз…
– Если бы путь на тот свет торили исключительно гастрономические изыски, человечество давно вступило бы в Золотой век – усмехнулся я – Но это слишком просто. Увы, Петр Николаевич, подавляющее большин…
Однако, сколько же макулатуры может скопиться в почтовом ящике за два года! Вроде и бесплатных газет уже не стало, так как данный промысел ушел в сеть, и писем почтовых с открытками никто друг другу …
– Вот они – выдохнула девушка, когда массивная дверца с легким скрипом распахнулась – Всё тут! Слава богу!
– Еще один – с нескрываемым удовольствием подал голос Хвощов, и не торопясь стал спускаться по лестнице – Добро пожаловать в мой дом, приятель. Думаю, тебе здесь понравится. Хе-хе.
– Все идет, все меняется – я встал с пня и потянулся – Время великий уравнитель, в том числе и для богов. Кого вы собираетесь здесь карать? Кого миловать? Дом? Два дерева? Разрушенный мост? И сразу –…
– Насовсем? – негромко прогудел умрун. Сомневаюсь, правда, что он вообще понял, о ком идет речь.
Ну, случись такое раньше, я бы, может, и внимания особо не обратил, сказал бы про себя: «к деньгам» да и пошел себе на ужин, но то раньше. А теперь подобные вещи я без внимания не оставляю.
Девушка вольготно расположилась в кресле, причем теперь она делала это на законных основаниях, отстояв его во второй, решающей битве с Родькой. Сам я при данном эпохальном событии не присутствовал, т…
В той влаге, что сейчас проскользнула по горлу в пищевод было все – закаты, рассветы, невозможная свежесть послегрозового воздуха после грозы, марево утренних туманов, жар июльского полдня… Все! И ещ…
– Не сомневаюсь – сделал несколько шагов назад я – Только одно дело, когда работу из-под палки выполняют, другое – когда с душой. Вам ли не знать?
– А то я не знаю – фыркнула она – Хотят поглядеть – бога ради, только не очень долго. Раз ситуация изменилась, то я дверь хочу закрыть на замок. Раньше не выходило, ключ просто не проворачивался, а т…
– Не хочет – вот и не носит – примирительно произнес Вавила Силыч, ковыряясь с мультитулом.
Но там другое. А тут я стою у постели бледной до одурения и хрупкой на вид до невесомости молодой женщины, от которой, по сути, одни глаза остались, и не знаю, что сказать ей и ее старшей сестре. Вра…
– Может, реклама, – пробормотал я. – Или сообщение от МЧС, они любят их в темное время суток рассылать.
Как это не странно, но тихий плеск речной воды и пламя небольшого костерка, который я разложил на берегу сразу же после того, как сюда пришел, немного меня успокоили. Во-первых, психовать не стоит ни…
Ряжский напрягся, я понял, что он в шаге от того, чтобы спустить на меня ту троицу, что сидит вон за дверью. Не стану врать, внутри все ходуном ходило, но при этом осознание полноты бытия меня буквал…
– Да ладно? – заинтересовался я – И что ты им рассказывала?
– Файл нормально прошел? – уточнил я – Открывается? Читается?
И вот зачем он ее вспомнил, а? Сам же говорил – не буди Лихо, пока оно тихо…
– Потому что мягкий ты, Александр – назидательно произнесла ведьма – Не умеешь в нужный момент кулаком по столу ударить, надеешься на то, что ближние твои, как и ты сам, умом наделены. А все совсем н…
– Да, все отлично. Слушай, у меня к тебе вот какой вопрос. Ты про ту троицу, что колдуна хоронила, догадался? Или же все-таки уже знал правду, а мне подал эту информацию как одну из возможных версий?
Но то время ушло, причем навсегда. Что до неприятностей… Они теперь неотъемлемая часть моего существования. Вот и стоит относится к ним, как к чем-то будничному. Во-вторых, что случилось – то случило…
– А когда в последний раз ее видел? – уточнил я – Не помнишь?
– А я замуж вышла – словно не слыша меня, сообщила Светка.
– Ну, а кому? – удивился я, открывая балконную дверь – Мы друг другу не чужие, я за тридевять морей ездил, неужто, без гостинца вернусь?
– Вот, Антипка, чтоб ему, за рыбкой послал – пояснил мне он – Мы тут пирог доели, что тебе Дарья на дорожку дала, так он нам не того… Не очень, короче.
– Ненавижу тебя, зараза ты прозрачная – буркнул Родька, поняв, что я в их свару не полезу – Тьфу!
– И он тебя довел до той точки, за которой деньги вообще не нужны – логично подытожил я ее размышления, ища в записной книжке смартфона телефон Нифонтова – А, вот он.
– Телепня своего завтра присылай – велел мне он – Росу майскую собирать. А лучше сам приходи. Он вон какой у тебя важный стал, небось ему теперь спину гнуть на хозяина невместно. Да и раскормил ты ег…
А ведь они меня провоцируют. Вот так вот незамысловато, без особой фантазии, но тем не менее. То ли хотят из равновесия вывести, то ли проверяют психическую устойчивость, то ли еще что. Но это все те…
– Севрюшин Олег Петрович – деловито излагала стройная девица в старомодном длинном платье. Всем хорошая девица, но с невероятно длинным носом, таким, что иной Буратино позавидует – Годы жизни надо?
Смех смехом, но в лес я выбрался только вечером, тогда, когда солнце уже потихоньку начало цеплять верхушки деревьев. Ну да, весной темнеет медленно, это не осень, но все равно по свету среди деревье…
– Теперь мне не все понятно – признался я – Нет, про наказать – это ясно. Но вот насчет того, что их нет здесь, на кладбище – это лучше бы прояснить.
– Я сама не просила – горделиво оперлась на метлу Фарида – Я имею свое уважение. Но если давали – не отказывалась. Но у твоей бывшей жены не стала деньги брать. Она сама женщина хорошая, хоть тебе и …
– Где ты есть, хотели выведать – ответил умрун – Отчего-то полагали, что я более других знаю. Называли меня твоим наставником, дуралеи. Какой ты мне ученик? С чего бы? Только не хватало.
Как бы то ни было, из дома я вышел сытым и благодушным. И даже первым поздоровался с Анатолием, что так и сидел на лавочке.
– Я его тут ждал – показал на заросшую травой могилу с покосившейся оградой он – Поговорить хотел. Сказать о том, что Аленку мне вообще-то жалко. Любить мне ее было не за что, это да, но убивать за ч…
– И мне – кивнул я – А как же. Впрочем, применительно к той давней ситуации, вы были честнее многих. Вы просто и незамысловато меня просто продали. Сменяли жизнь пустякового человечка на весомый паке…
– Так на дворе еще не лето – резонно заметила ведьма – Погоды для него неподходящие. А то, если желаешь, я своим подруженькам велю, они мою баню раскочегарят. И венички березовые у нас есть. В том го…
– Ты сейчас очень на рентген-аппарат смахиваешь, словно просвечиваешь меня насквозь. Вот я про бронхи и вспомнил.
– Не тарахти – попросил его я, ставя пакеты на скамейку, а после усаживаясь рядом с ними – Кто прокололся? Вон те перцы в машине? И еще – давай с тобой окончательно сойдем уже на «ты». Ну да, я хозяи…
– Залезал – тут же ответил мне он – Но они не говорят. Молчат. Сидят, смотрят, что-то в планшете отмечают – и все. Хотел было с ними уехать, когда время пересменка пришло, но не решился. Ну, ты выйде…
– Наша госпожа была очень зла – Мара покачала головой, льняные волосики, собранные в два хвостика и стянутые цветными резиночками забавно мотнулись – Ты подвел ее.
– Кое-что весомое – с четко различимым ехидством ответил мне умрун – И я сейчас веду речи не о грудах мертвых тел. Ведьмак, я не обманываю тебя, мне это не нужно. Я просто плачу хорошую цену за твои …
– Вот, держи – я достал из кармана джинсов сложенный вчетверо листок бумаги – Данные на чернокнижника – имя-фамилия, на каком кладбище лежит, номер участка, дата захоронения, подробности о похоронах.…
– К весне, правда, только смородиновое остается – добавил Николай – Его у нас никто не любит.
– Оно. Кстати, не такие уж эти ребята и «черные», если верить тому, что мне рассказали. Нет, грешки какие-то точно имеются, все же в России живем, но никого они на тот свет сами не спроваживают. Ника…
– Отвечать. Ну, раз ты сама все видишь. Я лучше к твоему начальнику пойду, он меня на чай с сушками звал.
– Конечно – я глянул на Анатолия, который с готовностью поднялся со скамейки, подумал пару секунд, помотал головой, давая ему понять, что не надо мне и Жанне компанию составлять и захлопнул дверь – Ч…
– Ага – кивнул я, осознавая, что этот старый хрыч только что мне мог спалить ко всем хренам гортань, связки и все, что к горлу прилагается – Я еще глотну?
– Нет – ощутимо напрягся оперативник – А с чего вдруг такое любопытство у тебя к моей личной жизни появилось?
– Зато если берутся, можно быть уверенным в том, что тебя не кинут. Сам же знаешь – если Запалины согласились работать, то они пойдут до конца, что бы не случилось – потянулся Михеев – Честное слово …
– Ходящий – окликнул меня мальчишеский голос – Погоди!
– Пойду, пожалуй – Мара снова крутанула спиннер – Не люблю днем шататься по миру, мне это доставляет неприятные ощущения.
Вот интересно, Моране нужны только те души, которые, так сказать, в моменте покидают тела, или несвежие, вроде этой, тоже сойдут? Что будет, если я его отпущу и при этом гаркну: «Морана, эта жертва т…
Не исключено, что я ту подцепил хворь, которую в Европе называют «адреналиновым голоданием». Но лично мне хочется думать, что таким образом я пытаюсь сохранить в себе часть качеств, которые свойствен…
– Я изначально была к тебе благосклонна, верно? Более того – оказала тебе почести, которые мало кто из смертных в былые времена от меня видывал. Я даже позволила тебе войти в свои покои, а уж таким и…
– Брат, куда надо? – залихватски крикнул мне один из них – С ветерком ехать станем, мамой клянусь!
– Ну, по нынешним временам даже в безобидных поговорках можно найти нетолерантный смысл.
Жанна, которая, разумеется, составила нам компанию, смотрела на происходящее со странной улыбкой, а после повернулась ко мне и удивленно развела руки в стороны, как бы говоря: «и чего ты ждешь?».
Тогда все. Тогда мне кранты, можно собирать вещи и валить в Европу на ПМЖ, тут жизни не будет. Свои же первые и затопчут, по указке патриархов. Мол, запачкал цеховую честь, подвел коллектив, опозорил…
Или – лаз. Опять же как там. Хотя это не факт, не факт. Там все же кладбище периферийное, без особой помпы обустроенное, без громких имен на надгробиях, потому и не меняется ничего десятилетиями. А т…
Или это очередной развод, попытка надавить на то людское, что во мне еще живет? Такой вариант тоже возможен, эта публика, если ей надо, соображает и действует крайне шустро, да еще и с завидной фанта…
– Иные ведь даже до меня добрались – в голосе умруна мне послышалась недобрая ирония – Представляешь? Правда эти не из зевак, эти знали, к кому и зачем идут?
– Присаживайся – предложила Ольга Михайловна – Поужинай с нами.
Маршрут мне был уже знаком, провожатые не требовались, потому до места назначения, а именно до склепа, являющегося домом для Хозяина Кладбища я добрался быстро.
– Разгром, говорю, вон какой – я поднял с пола валяющееся на нем платье с отпечатками чьих-то ног и положил его на подоконник – Ты бы хоть уборщиц не пугал. Тем более, что они тебе точно ничего плохо…
– Я предлагал ему место еще два года назад – запыхтел Вагнер – Но он отказался. Чего только не сулил, чего не обещал! Не хочет!
– Так как же мне тебя толкнуть? Я же призрак.
Но красивая была эта Нильсин – слов нет. Вон, сейчас ее вспомнил, и по телу аж мураши пробежали. Грудь высокая, глаза зеленые, волосы цвета пшеницы, ямочки на щеках… Уф!
– Мои услуги обойдутся вам недешево. Но последнее не заберу, не переживайте. Да и вообще – может, оплату брать уже и не за что. Я не волшебник и не чародей, мертвых не воскрешаю. И тех живых, которые…
– Абдулжон мой первый класс заканчивает – гордо подбоченилась она – Молодец такой! Буквы знает, цифры знает, и авторитет среди одноклассников имеет.
А самое главное – вроде только-только в магазин ходил? Куда еда делась? Ведь два полных пакета припер из «Дикси»? Ладно сахар, здесь Кузьмич постарался, но остальное-то? Не мог же Родька в одну рожу …
– Ты же с Марфой знаком, я ничего не путаю? – ведьма налила кипяточку и в свою большую фарфоровую чашку – Вроде как два года назад ты ее чуть не пришиб, верно?
– Я читал как-то, что все профессиональные убийцы не чуждаются поэзии и живописи – Ряжский отодвинул от себя тарелку с недоеденным блюдом – Теперь же вижу – так и есть.
– Резонно. Но провожатого-то дадите? Вон, хоть бы Орепьева-третьего. Он малый смышленый, пусть проведет меня по вашим владениям, покажет нужные захоронения.
И ничем я ей помочь не смогу. Максимум, если она на этом свете задержится в виде призрака, отправлю ее по назначению. Ну, еще кое-что по мелочам.
– Да дрянь человек, хоть и не говорят о покойниках плохо – Ряжская потыкала пальцами в экран смартфона – Все, ушел твой список куда надо. О чем я? А. Хвощов. Тот еще пройдоха, греб под себя все, до ч…
– Да пусть удивляется, мне не жалко – Ряжская провела пальцем по экрану смартфона – А какие именно события, происходящие в ее жизни, тебя интересуют?
– Да и без того все ясно. «Крузак» обгорелый на окраине деревни стоит, мимо него не пройдешь, коли даже захочешь. Ну, а кроме вас его спалить никто не мог. Если не секрет, на предмет чего с товарками…
Кстати, а чего это я? Это не я его прошу мне помочь в ловле духов. Нет! Это я им услугу оказываю, за которую мне Отдел должен будет. Девять опаснейших душ на свободе! И в данный момент они невесть чт…
– Если желаете, могу составить компанию – предложил я – Десять минут ничего не решат. Ольга Михайловна, у нас же есть это время?
– К хорошему соседу на ужин да беседу как не прийти? – степенно ответил подъездный – С нашим удовольствием!
Да и вообще – мне бы, по идее, печалиться надо, что нынче ночью я себе на шею хомут повесил, а настроение, наоборот, отчего-то отличное. И я догадываюсь отчего. Отучился я за эти годы жить размеренно…
– Так ты – как я? – наконец смекнул призрак – Тоже померла?
– Вот-вот – кивнул Нифонтов и повертел в руках тот листок, что я ему отдал – Кстати. А где?
Я развязал узелок, откинул матерчатые края и присвистнул. Мандрагыр! Причем, судя по коричневому цвету и сильному терпкому аромату – настоявшийся, в хорошем таком возрасте. Кусочек, правда, совсем ма…
– А с колдунами вообще все непросто – продолжал тем временем свой рассказ Николай – Пока сила при нем – нет ему смерти как таковой. Причем она ежеминутно, ежесекундно, как я сказал, выжигает его изну…
– Очень интересно – почесал ухо я – Очень.
– Пойду – сообщил им я – У вас цветы, у меня дела.
У Леонида Леонидовича, как выяснилось после вскрытия нотариусом заветного конверта, в душе осталось немало добрых чувств к первой жене, которая, как известно, от бога, потому львиная доля добра отошл…
– Ну да, ну да – покивал тот – Конечно же. Так вот если тебе интересно – нет, не поженились. Не получается все как-то.
– Так, обрывки тех самых легенд – умрун жестом дал мне понять, что наш текущий разговор лишен всякого смысла – О реке, которую не всякому дано преодолеть, о туманах, которые поглотят любого, будь он …
– Интересный какой список. На посмертный похож.
А еще интересно – куда запропастилась Жанна? По идее, давно ведь должна была вернуться. Ну – пробежаться по магазинам. Ну, подруг навестить, чтобы порадоваться тому, насколько у них все плохо, даже в…
– Батюшка лесной хозяин, поклон тебе – чуть углубившись в лес и оглядевшись вокруг, негромко произнес я, а следом за тем, в соответствии со сказанным, поклонился- Вот, приехал к родителям в гости, и,…
– Ее мать как-то уснула не там, где следовало, а проснулась от звона колокольчиков, висящих на одеждах джанголоса.
– Давайте обойдемся без громких слов – поморщился я – Ведь так хорошо беседовали, чего вас свело в сторону? Итак – Нифонтов. Что вам от него нужно? Чтобы он Марфу что? Приструнил? Посадил? Убил?
– Клады – они бывают разные – затушил носком ботинка сигарету Нифонтов – Какие-то лежат в земле и ждут, пока их выкопают. Какие-то совершенно этого не хотят. А какие-то попросту опасны для того, кто …
– Ладушки – осмотрел я при свете смартфонного фонарика получившийся список, закрыл блокнот и убрал его во внутренний карман куртки – Спасибо вам, ваше могущество. И вас всех благодарю за помощь. Все,…
– Ох! – произнесла та, поднимаясь на ноги – Саш, он очень сильно злой, этот дядька, имей в виду. И сильный. Помнишь барона из Йоркшира? Ну, которого брат отравил? Этот злее.
– Колдуна у меня на кладбище закопали! – перебил меня умрун и бахнул кулаком по ручке кресла, да так, что та аж затрещала – Чернокнижника! Из новых, да хватких. В осень это случилось, я как раз собир…
– Девчонка, что с тобой была, сказала, что ты нормальный вроде – сообщил мне таксист – Я ей верю. Ну, а если ты на меня сердишься за то, что я себя тогда, в машине, неправильно повел, так извини. Про…
– Здравствуй, Саша – встала она из-за стола. Надо заметить, что они с супругом расселись за ним прямо как в фильмах про аристократическую жизнь – с разных сторон, друг напротив друга – Я очень рада т…
– Жизнь, получается, его тоже любила – задумчиво прошептала девушка – Потому и подарила вот такой уход. Не угасание, а яркую вспышку.
Людмилу я помню, красивая девушка, фигуристая. И то, что у нее роман с Нифонтовым, тоже не забыл, хоть по сей день не понимаю, как у них всерьез все закрутились. Пару раз переспать – это понятно, это…
– Ну? – девушка уселась за стол, заваленный бумагами, карандашами, амулетами и тому подобным хламом – Спрашивай.
Но все остальное в комплекте. В смысле – антураж. Темно-смолянистые воды Смородины то ли движутся, то ли не движутся, на том стороне реки туман непроглядный стоит, тот, на который смотреть жутковато,…
– Подъездные мы, нежить – веско произнес вернувшийся в комнату Вавила Силыч – Подъездные.
Коли покойный Хвощов из той же категории, то это скверно. Нет, отправить его в никуда – это задача не самая простая, но вполне выполнимая. Только мне желательно перед тем с ним побеседовать, и узнать…
Хреновая просто правда выходит. Вон она, правда, обвила, шею бедняжки и душит ее потихоньку. Вся серо-дымчатая, с разводах-зигзагах, прямо как змея какая-то. И здоровая на редкость. Видать, совсем не…
– Нормальный у тебя профиль, это и отсюда видно – буркнул умрун – Разве что разъелся ты в своих странствиях, вон, из-за щек ушей не видать.
– Ступай и делай то, за что взялся – приказал мне умрун, и только что пальцем на выход не показал – Поспеши, ведьмак. Эти девятеро и так слишком долго испытывают мое терпение.
– Ну что, баньку? – предложил домовой, ощутимо расслабившийся после того, как с души упал урожайный грех – Только скажи, я протоплю. У меня и венички запасены еще с того года. Хороши венички! Ух! Хле…
– Ее и сейчас нет – кивнул я – Зато есть перспектива взаимовыгодного общения. Дара бабка мстительная и на редкость вредная, потому ей позарез нужно кое-кому глаз на жопу натянуть. Иначе ее нутро злоб…
– Знаю – буркнул оперативник, предчувствуя недоброе.
– Так то там, с той стороны ограды – мальчишка попробовал пнуть ногой ветку, лежащую на земле, и ему это удалось. Значит точно давненько он здесь. Молодые, назовем их так, призраки на подобное неспос…
– И очень бы мне хотелось, сосед, чтобы ты с одним из них, тем, которого Николашей кличут, встретился да поболтал – продолжила старушка – О жизни, о погоде, о том, что мир в тартарары катится.
Если честно, думал, что дома встретит меня пылюга, затхлый запах и атмосфера запустения. Два года – длинный срок, а дома, что деревянные в деревнях, что квартиры в многоэтажках не любят, когда в них …
– Марина Тимофеевна из ЖЭКа зимой померла – подумав, произнесла Фарида – А, вот еще! У Маринка, с которой тебя тогда ребенок не получился, такой ухажер появился, такой ухажер! У него машина… Это… «Ха…
Я, кстати, тоже обчеству кое-что прикупил, только мои подарки чуть позже прибудут, через пару дней, в компании с остальным нажитым имуществом.
– Даже не знаю, как верно сформулировать – я потер лоб – Скажи, Вик, ты же можешь вылечить те хвори, которые формально считаются неизлечимыми? Особенно если пустить в ход кое-что из тех средств, кото…
– Полезными советами – пояснил я – Что куда лучше класть. Ну, или там, вешать.
– Так интересно же. Чего такое с соседкой моей случилось? Кто ей глаз на задницу натянул? Ты же это имел в виду?
– Здравствуй, Анисья – улыбнулся я русалке, которая только презрительно фыркнула после слов моего слуги – Ты все так же прекрасна.
Радостно, что хоть что-то угадал. Но очень хотелось бы знать, в чем ошибся, это важно. Вот только беседа, похоже, подходила к концу, поскольку Хвощов, несомненно, изготовился для атаки.
– Может, лучше делать? – предложила Ряжская – Времени на раздумья нет. И его могло бы оказаться больше, если бы не твой строптивый характер. Ты в городе почти неделю находишься, а я все это время дум…
Яркая вспышка – и вот я снова в Лозовке, около своего дома. Только благодушия как не бывало, да еще тепло из тела ушло, словно я не на солнышке все это время грелся, а в леднике сидел.
– На севере – пояснила ему девушка – Стокгольм помнишь?
Барона я помнил, он очень неприятным по всем параметрам призраком оказался, причем в рекордные сроки посмертную силу набравшим. Думаю, дело было в том, что злоба его съедала неимоверная. Да, праведна…
– …Один раз видела, как Бронислава пускала этот наговор в ход. Она меня еще предупредила о том, что эдакие вещи лучше не делать, если нет полной уверенности в своих силах. Те сущности, которых ты про…
– Умирать никто не хочет – равнодушно пояснила гостья – Мне – детская душа доброй волей, ей – пять-семь лишних лет жизни. Правда, такого торга давно уже у меня не случалось, уж и не помню сколько сто…
– Мне приятно, Александр, что вы трезво оцениваете ситуацию – как мне показалось, Ряжский стал дышать чуть чаще, как видно отпустило мужика – В отличии от моей супруги, которая после случившегося еще…
– С Пашей. Он твою баньку до сих пор вспоминает, говорит, что нигде такого пара лет сто не встречал.
– Милана, ты знакома с народным творчеством?
Марфа. Я ее по голосу узнал. Вот, значит, ты какая.
– Только эти соображения и остановили – не стала скрывать Ряжская – Считай, именно ты ей жизнь спас. Не хотела, чтобы ты, когда наконец найдешься, на меня из-за этой стервы злился.
– Минута у вас есть – сообщил ей я – Как раз на подумать. После мы с госпожой Ряжской садимся в машину и уезжаем.
– Как-то – Морана даже не скрывала, что не собирается делится со мной подобными секретами – Главное – таить не стала, все тебе выложила как есть. А ты уж дальше сам мозгами раскидывай что да отчего.
– Бедненькая она – Жанна уселась рядом со мной на подоконник – Да?
– Идем уже – сдвинула брови Дарья Петровна – Или собрался этих никчём разнимать?
Но нет, пустынна была деревенская улица, только ветерок гонял по дороге невесть как уцелевший с осени желтый кленовый лист, шаркал своими лапами за моей спиной Родька, да птицы гомонили неумолчно в в…
– Еще к тебе тоже разные ездили – продолжала тем временем вещать Фарида – Давно. Тот год еще. Женщины. Ко мне подходили, спрашивали, где ты, что ты. Когда сами, когда нет. Водителей присылали.
– Тут наверняка ничего обещать не смогу – сразу же отозвался я – Раз на раз не приходится. Получится – пособлю. Но в целом – по ситуации.
– А где Ольга Михайловна? – спросил я у водителя. Увы, но за рулем в этот раз оказался не Слава.
Но и только. А все остальное время каждый из нас идет своим путем, только ему предназначенным, в нем нет места остальным. И представителям других фракций, обитающих под Луной, тоже. Казалось бы – мы …
– Не – мотнул головой домовой – То бабы, они к нашему дому даже не подходили, у них другой интерес имелся. А это два парня, хозяин, были. Молодые, но ухватистые. По ним видно, что успели понюхать, че…
– Нет тут никого! – рявкнул я на нее – Только мы с тобой, и больше ни души. Ни живой, ни мертвой.
Вот ведь! И самое обидное – в мыслях ничего такого не имел, просто сказал! Тьфу!
Но и отказывать Ряжской я не хотел. Повторюсь – мне нужна ее служба безопасности, причем прямо сегодня. Пусть добывают информацию по списку, и чем быстрее, тем лучше. Кстати – может, Ольга Михайловна…
С учетом того, что за этим господином кое-какой должок передо мной остался, не очень-то я верю в сильную печаль по факту моего долгого отсутствия. Впрочем – кто его знает? Может, я и не прав. Нет, в …
– Служить мне станешь? – холодно осведомился я у таксиста.
Результат – смертельно опасное приключение в пражских подземельях, включая такие, о которых даже диггеры не ведают, дырка в левом боку, которая чуть не отправила меня на тот свет, и окончательная уве…
– Ох, и жадны вы, люди! – проворчал Костяной Царь – Все в дело пристроите – ветки ломаные, листву прелую, навоз…
– Уже говорил, я не убийца. Не по адресу обратились. Если выпадет случай вас побаловать – хорошо, но лишать людей жизни лишь для того, чтобы разнообразить ваше меню, я не стану. Опять же повторю себя…
– Да, вот затеяли стройку – покивал в ответ Вагнер – Год назад случились у нас некоторые финансовые трудности, но все, слава богу, все обошлось. Теперь вот, даже расширяемся.
Ну, а на новых кладбищах, что городских, что сельских, этот цветок, равно как ирис или маргаритку, сажают по привычке, забыв о его изначальном, истинном предназначении. Глаз радует, ухода особого не …
– Еще кто? – будь передо мной человек, я бы сказал, что он замялся. И это удивительно, ничего подобного до этого момента мне видеть не приходилось – Тот, другой, куда раньше ведьмы заявился, всего ме…
– Не новость – поторопил его я – И у ведьм так же, и у нас, ведьмаков. А если нет? Если не скинул?
Рассказывала мне Генриетта кое-что на этот счет, было. И про повелителей снов, тех, что могут открывать двери между сознаниями разных людей, когда те спят, тоже поведала. Правда, вероятность встречи …
Потому моя дорога – вечный бег по лезвию бритвы, и только ежедневная готовность к любому повороту событий, в состоянии продлить мне жизнь. А для этого надо знать очень, очень много. Вот только своими…
– Александр? – уточнил Нифонтов, причем в его голосе послышалась настолько искренняя радость, что я чуть не поверил в то, что все на самом деле обстоит именно так – Смолин? Ты? Да ладно! Откуда звони…
Да? Вроде бы мальчик должен был родиться. Или я что-то путаю? Впрочем – появилось на свет дитё, живо-здорово – и хорошо.
– Не пора – промычал я, поворачиваясь на другой бок – Мне надо сон досмотреть.
– Слушай, Коль, еще такой вопрос у меня возник. А как, интересно, Кузьма Петрович на это кладбище смог попасть? Оно ведь из непростых, сюда абы кого не пускают для захоронения?
– Нет предела совершенству – согласился с ней я – Так что хотели-то?
– Нет – я подавил зевок – Два года мы жили бок о бок, ты помогала мне, я пару раз спас тебя. У меня с большинством живых столь близких отношений сроду не водилось. И что, ты теперь будешь ошиваться в…
– Полдюжины с гаком, да еще одна? – заинтересовалась богиня. – Отчего же. Я их заберу.
– Да мы вон, попариться затеяли – показал я на домовика и слугу, которые то и дело поглядывая на нас, таскали дрова в баньку.
Ну, это он уж точно шутки шутит. Все знают, что у кого, у кого, а у этой парочки даже перебранок не бывает.
– Подумаю – дипломатично изрек я и отодрал от изрядно уменьшившегося пирога еще одну душистую корку – Может, вы и правы. Глобализация, все такое. Вы лучше к делу переходите, за которым позвали. Уважи…
На том мы и распрощались, причем я еще раз попросил Николая не затягивать с идентификацией покойных слуг колдуна. Время имеет привычку проходить очень быстро, мне ли этого не знать?
– И снова ты прав, Сашенька. Вот только я хорошо знаю свою заклятую подругу и скажу тебе так: мне без нее книгу ввек не сыскать, как тот мандрагыр. Она же ее наверняка в тайнике держит, да не простом…
– А жаль – вздохнула ведьма – Сколько бы пользы да проку всем вышло, случись все по-другому. Людям, городу, нам с тобой.
– И очень хорошо – одобрил я ее слова – Но напомню то, что было говорено еще тогда, в старые добрые времена. Пока вы не причините зла мне, я не отвечу вам тем же. Поэтому если вы по своей всегдашней …
– Пошли – согласился я и отправился следом за дядей Ермолаем, который перед этим мне заговорщицки подмигнул и распахнул перед собой проход, ведущий в мрачный даже этим солнечным днем ельник.
А я ведь этого весельчака помню. Нет, серьезно. Как же его… А! Талгат. Точно, Талгат.
– Да просто в Москве ты пробыл всего-ничего, а уже знаешь больше, чем я. Вот как так?
– Я, ведьмак Александр, берусь выполнить поручение, что мне дано, надлежаще и в срок – привычно отбарабанил я формулировку, которая, кстати, используется и за границей. Интернациональная типовая форм…
– Молоденькие ведьмы – они как дети, – задушевно сообщила мне Марфа, устраиваясь напротив. – Только грудь побольше и запросы посерьезнее. А так – все то же. Ни нервов, ни денег на них не хватает. Здр…
– Ясно – я изобразил совсем уже вселенскую грусть – Не веришь ты в души прекрасные порывы. Ладно, хорошо. Клянусь Луной, что не собираюсь примучивать кого-то из этих девяти душ служить себе и собираю…
– Спасибо, Саша – Виктория убрала брошь в футляр – Правда – спасибо. Мне очень приятно.
«Те, что умудрились не сгинуть». Значит, не все ушли, кто-то до сих пор бродит по серым полям Нави. И этот кто-то не один. Их, как минимум, двое. А то и больше. И, что характерно, моя спящая покровит…
Я показал ей, как действует модный нынче заменитель пузырчатых пакетов, и с удовольствием отметил, что Маре эта безделица на самом деле понравилась.
– Спорный вопрос – обошлось или нет – немного сварливо заметила Ряжская и чуть сдвинула брови – До сих пор не понимаю, почему ты взял в новые совладельцы не нас, а Швецова.
– С первой печалью помочь сложно – я залез в сумку, достал оттуда небольшой пузырек, взял с тумбочки чайную ложку и наполовину ее наполнил, тщательно отсчитывая капли – А вот со второй – попробую. Да…
Жанна скорчила забавную рожицу и выскользнула из комнаты.
Я успел сказать: «Постараюсь» до того, как она повесила трубку. Но случись разбирательство, это мне точно не поможет. Или я не знаю свою маму.
– Слушай, я понимаю, что в Венгрии сейчас очень и очень неплохо – вкрадчиво шепнула в трубку Жозефина – Вокруг весна, у тебя играет кровь, грудастые девицы пляшут вокруг майского шеста… Или какие там…
– И как же быть? – заглянула мне в глаза Ряжская.
– Почему нет? – кивнула ведьма. – И поесть что-нибудь закажи. Хоть бы даже то же, что у тебя. Мне жирное вообще-то нельзя, желчный пузырь пошаливает, но больно хорошо Абрагим готовит. Не могу себе от…
– Вы много трехсотлетних корней видели? Я ни одного.
– Ты не против? – осведомился я у хозяйки дома – Верно? Думаю, мной эта маленькая награда вполне заслужена.
– Ты неисправим – всплеснула руками Жанна – Только-только я тебя предупреждала – не дразни гусей.
– Дареному коню в зубы не смотрят – погрозил ему пальцем я – И потом – не нравится – не ели бы.
– Ну надо же – не мог скрыть удивление я – В жизни бы не подумал.
– Как же вы мне оба… – я выдохнул – Дороги! И какое счастье, что, наконец-то мы вернулись в Москву. Может, хоть здесь от ваших бесконечных свар отдохну.
Речь шла о списке имен сподвижников колдуна. Просто я так рассудил – чего тянуть, утра ждать? Отправлю его Нифонтову прямо сейчас, да и все. А то, может, он еще не ложился, вот и будет ему что перед …
– Да ну ее нафиг, высокую кухню – отказался Нифонтов – Там порции такие, что их цыпленку не хватит, да еще и по меню не поймешь, чего вообще заказываешь. Про нисуаз, блин, какой-нибудь там понапишут,…
– Имена и фамилии тех восьмерых? – пояснил он – Номера участков, годы жизни? Где это все?
– Может, обойдемся без драки? – предложил ему я – Поверь, я тебе дело советую. Лучше посидим, лясы поточим немного, а затем я сделаю тебе достаточно выгодное предложение.
– Мне хотелось с тобой еще пару важных тем обсудить – поморщилась она – И лучше бы сегодня.
– Хорошо – встрепенулась девушка, как обычно сидящая в кресле – А куда?
– А перекусить? – лукаво подмигнул мне Вагнер – Помнится, в прошлый раз вам наше меню глянулось. Я же ничего не путаю?
– Ловко, ловко – закончив веселиться, сообщил мне он – Ну ладно, будем считать, что так все и есть. Это не ты забыл про свой долг, а я запамятовал условия, при которых он должен быть возвращен.
– Ты чего мнешься, ведьмак? – проницательно осведомился у меня умрун – Если по нужде приперло, так не стесняйся, иди да справь.
Плюс – личные отношения, это тоже аргумент. Она ведь не знает, как оно там у нас на самом деле обстоит, судит только по тому, что видеть довелось. А там ведь все красиво обстояло – дьяки ко мне в гос…
– Слушай, давай без всех этих словесных извивов обойдемся, а? – попросил меня Нифонтов – Сам же говорил – цель у нас одна, потому говори, как есть.
– Я согласен – сообщил он мне, вставая – Какие будут указания?
Таксист вскочил, явно нацелившись составить мне компанию в поездке, я тут же погрозил ему пальцем, как бы говоря – не стоит этого делать.
И все бы ничего, но только с какого-то момента ее жизнь превратилась в сущий ад, и началось это как вы думаете когда? Ну да, с этой весны. Как снег сходить с земли начал, так и образовался в комфорта…
Короче – надо думать, какой чертей, тех, с которыми я знаком, не самый рогатый. Тем более, что выбор не так уж велик.
– Сказал же – позже – веско произнес я – Всему свое время, парень. Имей терпение.
Мало мне хитрецов вокруг, так еще и эта объявилась.
– Копыта у него коротки – рассмеялся я – Да и не один я не берегах той реки оказался, а в компании тех, кто объяснил этой скотине, кого надо приманивать, а кого нет.
– Невероятно, – усмехнулась моя собеседница. – Как волком взвоешь от ее проделок, набери меня, попробую помочь.
– Мир жесток – согласился я, вновь принимаясь за пирог – И несправедлив.
Дверь, перед которой я стоял, скрипнула, открываясь, и передо мной оказалась Виктория, держащая в руках папку синего цвета.
– А хочешь, мы тебе поможем? – застенчиво спросила у меня хорошенькая русалка с кокетливо вздернутым носиком. Странно, раньше я ее не видел, это точно. Просто наверняка запомнил бы, больно уж девчонк…
И он отправился в комнату, где Родька чем-то шуршал под своим креслом, а я достал сигареты и пошел на балкон.
– Лет двести с гаком назад похоронили тут у меня одного умника – сообщил он мне – При жизни его лекарем все считали. Сидел высоко, глядел далеко, с царями, случалось, виделся. Ну, а на деле он ваших …
– Верно, эти молодцы, давая в долг рубль, обратно всегда два заберут. А то и два с полтиной – меленько покивала Дара – Но вопрос задан о другом. Ты с ними отношения поддерживаешь?
– Как и всегда – на автомате ответил я – Ладно, сейчас схожу в магазин. Но не ради тебя, недоразумение ты эдакое. Просто вон, с друзьями хочу посидеть, повечерять. Вавила Силыч, обчество-то как, прид…
– Ну ты и наглый – не мог не восхититься я – Меня бы отец за такие слова как сидорову козу выдрал.
– Ясно. Стало быть, из чувства вредности ты этих беглянок самой короткой дорогой к станции вывел? – сопоставив его слова, предположил я.
Потому взял я фляжку и сделал из нее хороший глоток.
– Просто у меня есть одно правило. Я помогаю только очень красивым девушкам, и точка. Вы – красивая, потому я здесь. А какого-нибудь богатея, которого хватил удар на молодой любовнице, я лечить не же…
Вот все-таки правду говорят о том, что Москва хлебосольный город. Все меня пытаются накормить, в кого не плюнь. Это так мило, так трогательно.
Я обернулся и увидел, что народу на берегу прибавилось. Ну, если под категорию «народ» можно отнести владык местного леса и реки. Они расположились друг напротив друга, причем и тот, и другой сидели …
В кабинет вошел домовой, разительно отличавшийся от Вавилы Силыча сотоварищи, был он мохнат, круглоглаз и безбород. И никаких тебе комбинезонов, никаких бейсболок и инструментов на поясе, из одежды н…
Побывал я в паре домов, которые бросили хозяева, и скажу честно – не хотелось бы этот опыт повторять.
– Вводные, что есть, мне в «вотсап» сбрось – наконец ответил оперативник – Кто, что, где, когда.
– Значит, сожрали оборотни уже ту красоту, что у вас выцыганили?
Но лучше все же спросить, чтобы потом не жалеть об утраченных возможностях.
– Оленька, давай не станем возвращаться к сто раз обмусоленной теме – попросил ее Петр Францевич – Так тогда сложилась ситуация. Если угодно – расположились звезды.
– Оставь себе все сто – разрешил я – И заблокируй телефон своего хорошего друга, чтобы он не смог тебе дозвониться с претензиями. Это единственное, чем я могу тебе помочь.
– Раз в пять дней – показал я на пузырек пальцем, игнорируя ее вопрос – Не чаще.
– Верно он говорит – неожиданно поддержал меня лесовик – Я вот лет двести назад Кузьме, что при бородинском лесе живет, сотню белок проиграл, так отдал же? Хоть и жалко их было. Осень на дворе, вот-в…
– С чая лиха не бывает – припомнил я одну из любимых поговорок Вавилы Силыча – Только тогда уж покрепче.
– И Петра Алексеевича не любит. Он его «царем-подменышем» называет, опираясь на рассказы своего родителя – добавил Николай – А папаша для него крайне весомый авторитет.
Баня, несмотря на скептические заверения соседки все же протопилась, нашли Родька с Антипом некий компромисс и смогли добиться результата. И хорошего, парок вышел такой, что с меня пот тек ручьем. Но…
– И правильно, что не надо – добродушно согласился с ним начальник – Ага, вот и чаек!
– А почему до первого снега? – заинтересовался я.
– Чего тебе? – повернулся к нему я – Если попрощаться желаешь – пока-пока. И спасибо за помощь.
В руках мохнатик держал поднос, чуть ли не больше себя размером, заставленный чашками, розетками с вареньем и вазочками с сушками да печеньем.
– Поглядим, потянете ли вы в этот раз мою цену – усмехнулся я – Вот тогда ясность и появится. Очень может статься так, что овчинка не будет стоить выделки.
– Твоя правда, батя – кивнул я – Да и то – у них своя дорога, у нас своя. И хорошо бы им в жизни в одну не сплестись.
– Не лишено логики – заметил Антон – И все-такие – если выпадет случай, не забудьте про нас, в долгу не останемся. Да, расставим-ка точки над латинской буквой – мы в расчете?
– Да шиш им – отмахнулся я – Говорю же – мне просто интересно, и не более того. Найдись какой-то не слишком сложный и затратный способ – тогда да, пособил бы. А так… Жалко девчонку, врать не стану, н…
И я не соврал. Все, что могу – сделаю. Почему нет? Тем более что теперь у меня дополнительная мотивировка для выполнения данного умруном поручения появилась. Я эти блудные души не просто так в небыти…
– А с кем же тогда? – озадачилась женщина.
– Сааааш – ворвался в мой спокойный сон тихий девичий голос – Сааааш! Вставать пора! Десять минут одиннадцатого уже!
– В деревне остался. Огород копает, деревья белит, мусор сжигает – я подумал и добавил – Наверное.
Пару-тройку. Капля в море. Трава-то отличная, и в перспективе очень полезная.
Бабулька завращала глазами, силясь встать, но ничего у нее не получилось. И в ближайшие сутки не получится, даже когда спадет мое незамысловатое заклятие. Оно бы лучше даже побольше, но листочков на …
– Прямо так прижало, что без меня никак не обойтись? – напрямую задал я вопрос ей – Да?
Короче, я давно для себя решил не дразнить собак, потому беседуя на людях с той же Жанной, всегда доставал телефон.
– А как вы проведали, что у Полоза помощник объявился? – спросил я у богини – Не сам же он вам про это рассказал?
И вишенкой на торте, а, может, подарком судьбы оказалось то, что все за пределами аэропорта, обстояло так, как надо. Так, как мне виделось во снах и мечтах.
– Доложил уже лесовик – понимающе заулыбалась Дарья Петровна – Рассказал в деталях.
И нашел-таки то, что искал. Тоненькую, еле заметную булавочку, по самую головку воткнутую в дверную обивку.
– Ты слишком надолго пропал, Ходящий близ Смерти – холодно сообщила мне Мара, подходя поближе – Это очень неразумный поступок.
Впрочем, может случиться так, что одно совпало с другим. Ведь непризнанные гении и нестандартные личности иногда и на «Хаммерах» могут ездить. Почему нет?
Ой, чую, в ближайшее время изрядно мне придется окунуться в мир призрачной столицы. Нифонтов тот еще жук, он своего не упустит.
– Так баня ведь – я ткнул пальцем в строение, над крышей которого поднявшийся ветер начал закручивать штопором дымок – Париться надо.
– Даже если бы все обстояло плохо, она никогда никому про это не стала бы рассказывать – не без иронии в голосе ответил мне Николай – Думаю, ты в достаточной мере ее изучил, чтобы это понять.
– Эк тебя нахлобучило, – рассмеялась Марфа. – Что ты на меня уставился? Да, и такие слова знаю. Сказано же тебе, я бабка современная, стараюсь от жизни не отставать. Ладно, Александр, пойду я. А ты п…
– А мы? – возмутилась Аксинья, усевшаяся на свое место и снова доставшая гребешок – Или наши труды доброго слова не стоят?
– Вот ты козел! – возмутилась Жанна – Я модель! Была.
– Ну, вот я и дома! – Жанна крутанулась вокруг себя, а после уселась в кресло.
Само собой, я почти ни слову этой старой бесовки не поверил. С чего бы? Она врет, как дышит, это образ ее существования. Но при этом клятва прозвучала настоящая, это факт, из числа тех, которые даже …
– Ну да – я перевел дух и вытер пот со лба – Но я не собираюсь вас подводить. И вы, надеюсь, меня тоже.
А здесь вон, целая богиня. Ну да, она живет на другом пласте бытия, ее слава, власть и сила в далеком прошлом, таком, до которого рукой не дотянешься, но…
– Здравствуй, дядя Ермолай. Вот я и вернулся!
– И это… – слуга шмыгнул носом – Надо бы интернет проплатить. Не работает же.
– Думаю, у Аникушки в закромах банок двести резерва стоит – понизив голос, сообщил нам Ровнин – Если не больше. Он наверняка каждый год пяток емкостей про запас отставляет. Натура у него такая. Домов…
– Так тут я – раздался знакомый мне говорок – Здорово, парень. Где пропадал-то?
– Ведьмак, а ведьмак – раздался голос одной из русалок. Речные девы уже закончили дележку подарков, и теперь, сидя на мелководье, расчесывали гребешками свои волосы. Смотрелось это все очень красиво,…
– А еще сюда дедка приходил – снова помрачнела Жанна.
– Николай, с каких это пор мы сошли на «вы»? – добавив чуть обиды в голос, осведомился у него я – Вроде огонь и воду прошли, причем в самом прямом смысле, какие между нами могут быть церемонии?
– Из вашей свиты, что ли, кого сватаете? – опешил я – Нет, там все достойные дамы значатся, спору нет, но некоторая возрастная разница…
Как это не парадоксально, но в результате изрядно пострадавшая от всей этой кутерьмы Милана сумела даже подзаработать на своих неприятностях, так сказать, получить небольшую компенсацию за полученные…
Одно плохо – для подобных изысканий нужен серьезный административный ресурс, которого у меня, увы, нет. Тут ведь не придешь, не скажешь: «а вот как бы мне так узнать?». Опять же – куда именно идти? Л…
И ведь хорошо там было, в Венгрии. На самом деле хорошо. Летом не слишком жарко, зимой не сильно холодно, еда вкусная, воздух чистый, люди вокруг хорошие. Правда, они меня поначалу принимали то ли за…
– Так «Глухарево» куда ближе отсюда – рассмеялся я – Чуть ли не вдвое. Раньше ты за такой путь пятихатку просил, откуда сейчас семьсот взялось?
– Она мне не госпожа – усмехнулся я – Тебе – да, но не мне. Я готов оказывать Моране услуги определенного рода, я даже принял ее сторону, не зная всех раскладов, но и только. Союзничество и поклонени…
Ну да. Она ведь тебе не столько сестра, сколько ребенок, которого у вас с мужем сроду не было. Вот ты и тянешься в жилку, на все идешь, лишь бы ее спасти. Представлю себе, в какую сумму тебе вошло Ин…
– Возможно – качнулся капюшон – Так вот – всё, чего он сотворил, чего добился в этой книге записано. Возьмись за работу, что я тебе предложил, и она по ее завершению трудов станет твоей. Даю тебе в т…
Но… Не хочу я его ломать о колено, как настоящему ведьмаку и положено. Не хочу, чтобы он стал таким же, как его собрат-слуга, который безропотно позволил у себя один глаз хозяину вырезать. Да, Родька…
– Мир поменялся, а я это как-то и прозевала – вздохнула ведьма – Нет, так и должно быть, время не стоит на месте, люди постоянно что-то выдумывают, изобретают, но я всегда поспевала за переменами, чу…
– Стану – тут же отозвался я – Обязательно! И по лесу просто гулять буду. Хорошо тут у вас, дядя Ермолай. Покойно.
Так что в ночь снова придется на кладбище тащиться, хоть и неохота. Хорошо хоть погода вроде разгулялась.
Как мне было сказано, он поначалу себя никак не проявил, тихий старичок, каких тут полным-полно по кладбищу шатается ночной порой, а когда все случилось, уже поздно было пить боржом. На могилку к нем…
– Привычка – без тени смущения объяснил жене бизнесмен – Ругайся, не ругайся, но я так устроен. Для меня наличие запасных способов решения текущей проблемы необходимость. Есть план один, план два, пл…
Так вот Леонтий этот под закат своих дней совсем философом стал, потому то и дело оставлял в книге заметки, вроде: «Нынче созерцал гладь водную на закате, беседовал с хранителем озера, пытал его о то…
За просто так никто никому помогать не станет, это утверждение, не требующее доказательств. Ну, а поскольку речь идет о жизни и смерти, то цена за подобную услугу просто наверняка окажется запредельн…
– Красиво сказано – обертоны умруна стали потише – Но сама история от того лучше не стала. Я не знаю, кому пришло в голову хоронить колдуна на моей земле, вместо того чтобы сжечь его по всем правилам…
Ну, не то, чтобы дословно, но да, запомнил все то, что ей было сказано после драки с отпрыском семейства Арвенов и его охранниками. В конце концов, не каждый день подобное случается. Разумеется я не …
– И не говори – покивал подъездный – Знаешь, как тарифы на ЖКХ задрали за то время, что ты по Европам шлялся? Ты, кстати, проверь, нет ли за тобой какой задолженности. Неровен час, электричество или …
– Резонно – признал я – Что до сестры – сожалею. Но это жизнь, все мы смертны.
Да блин! Чего ж ты дотянул до точки невозврата, а? Раньше надо было соглашаться, а теперь все, теперь я ничего не смогу изменить, даже если очень захочу.
– Сами виноваты – не без удовольствия произнес я – Не наводил бы тень на плетень, вчера мне позвонил, сказал, что Хвощов в своем доме безобразничает – и все. Уж всяко бы оно вашей конторе дешевле обо…
– Н-да, сотрудничество – Ровнин выбил трубку в пепельницу – Оно же всегда обоюдно, верно? Вот и у нас есть небольшая просьба. Ну, или условие, если угодно. Когда мы доберемся до колдуна, вы, Саша, не…
– Он вообще кто? Просто ты сказала, что это твой приятель, и я подумала, что он хочет мой дом купить. А теперь мне кажется, что дом ему совсем не нужен. Зачем вы тогда здесь? Не для того ведь, чтобы …
– Вот – после приветствий и знакомств печально сообщила нам страдалица, показывая рукой на добротную дубовую с искусной резьбой дверь, ведущую в дом – Близок локоть, да не укусишь. Не поверите – она …
– Почему? – опять влезла с вопросом Жанна.
Чем ближе я подходил к резиденции местного повелителя, тем больше неупокоенных душ встречалось мне на тропинках, дорожках и аллеях. Причем некоторые из них мне кланялись, чего раньше не происходило. …
– И всё – не удержавшись, передразнил ее я – Кабы так. Вот только вы его здесь возьмете, да и уходите насмерть. Может, даже, не нарочно, а случайно, но уходите. А счет после отдельские мне предъявят.…
– Нет – коротко ответил на мою тираду Нифонтов – Не приходила мне в голову такая мысль, в связи с ее полной нереалистичностью. Девять душ, одна из них чернокнижник. Да на кой тебе эдакий головняк за …
В чем, в чем нельзя отказать моей приятельнице-ведьме, так это в чутье. Вот и сейчас она каким-то седьмым, а то и десятым чувством поняла – дело провалено, не уговорить меня никак.
– Если вы о золоте или власти – я к ним не стремлюсь. Вот они-то как раз всегда предадут своего владельца и не задумаются. Им все равно с кем дружить или кому служить. Ну, а чего другого от вас хотет…
– Не надо – сказал я бизнесмену, усмехнувшись – Ну, расстреляют меня эти трое. И какой в том смысл? Моя смерть ничего не изменит. Напротив. Она все ухудшит. Сейчас есть вероятность того, что умрете т…
– А что же – и расскажу – неожиданно для меня согласилась ведьма – Если впрямь интересно. Пошли-ка ко мне, парень, чайку с рыбником попьем. Такой, знаешь ли, сегодня рыбник у меня удался – что ты! Да…
Нет, я прекрасно провел эти два года. Повидал мир, многое узнал, многое понял, обзавелся неплохими связями и даже заработал определенную репутацию в узких кругах тех, кто считает днем Ночь. Не скажу,…
– Как обычно. Мила, добра, улыбчива. Рыбником меня угостила.
– Полина – переступая с ноги на ногу поправила меня обитательница кладбища – Полина ее зовут.
– Я тебе не за тем сюда позвал. Вот вообще не затем. Это попутная тема, которую я поднял только для того, чтобы немного твоему личному счастью помочь. Хочешь верь, хочешь не верь, но все именно так. …
Мало того – эта парочка залила в бочку, стоящую около дома, холодной колодезной воды и лесенку к ней приставила. Позаботились, стало быть, о хозяине, что приятно. И скажу так – за подобное много чего…
– Ииии, милок, пока эти двое баню натопят, ты и поешь, и чаю самовар выдуешь, и вздремнуть успеешь – Дарья Петровна захихикала – Сроду у них согласия не водилось, и сейчас его в помине нет. Да сам гл…
Ладно, хоть дополнительный клок шерсти с этой паршивой овцы состригу напоследок.
– Я подумаю, Павел – разумеется, мне и в голову не пришло обменяться с ним рукопожатием, не по чину ему такие привилегии. Нет, я не стал снобом и не зажрался. Просто есть в нашем мире некая табель о …
– А «в жизни» и «в смерти» – это как? – чуть не поперхнулся я – Просто не очень понятно.
А вот теперь сомнения в собственной правоте стали куда более ощутимы. Когда в речах женщины присутствует столько добра и ласки, то это как минимум повод для того, чтобы приготовиться к большим неприя…
Дело в том, что на этот раз гостья с темной стороны бытия нацепила на себя белые гольфики, аккуратные сандалики, синюю юбку и синий же пиджачок с эмблемой на правом нагрудном кармане. Я такую уже не …
В тот же день я опробовал новую способность на Жанне и еще паре безобидных призраков в отеле, где проживал. Моя спутница только хихикала, когда я ей тыкал пальцем в лоб, один из неоформленных жильцов…
– Так дом-то обычный – пояснил бывший таксист – Народ в нем разный живет, но большей частью люди как люди, без ВИП-персон или телезвезд. Так с какого же хрена то и дело около него машины отираются, в…
Раньше мы с этим существом были на «вы», но теперь мне показалось более разумным перейти с ним на «ты». И это не смесь хамства с зазнайством, как могло бы показаться со стороны некоему суровому крити…
– Есть, – кивнула ведьма. – Непростой и недобрый, скрывать не стану, но при этом выполнимый и действенный. И, что важно, ни к чему подружку твою не обязывающий. Она просто выздоровеет, и все. А риски…
Но, само собой, когда я подошел к забору, мальчуган беззаботно висел на ветке дерева, всем своим видом давая мне понять, что никуда он не отлучался.
А, елки! Ну до чего же вкусная шаурма! Вот прямо тот случай, когда каждый ингредиент блюда стоит на своем месте, причем в нужной пропорции.
– Не стоит – невозмутимо подтвердил я – Те десять – их сюда приведут. А эти девять… Кто знает, где они есть, где их искать? Да еще и колдун у них главный. Чернокнижник, сами сказали. Я с одним таким …
– Который час? – потянувшись, спросил я у водителя.
– Травы твои все сберег – продолжал рапортовать Антип – Добро, что ты привез, тоже. Но, правды ради, никто и не пытался ничего украсть. Ведьмам оно не надо, а чужие тут не ходят. Разве что только в т…
– Не шуми, Абрагим, – успокоила набычившегося шаурмичника сильно немолодая, но все еще импозантная дама в строгом деловом костюме. – Она пришла со мной и просто тихонько посидит вон в том уголке. Даж…
– Урожай в тот год, что ты, хозяин, уехал, выдался такой, что хоть плачь – вещал домовой, внимательно разглядывая небольшие клещи, вынутые из коробки – В смысле – много всего выросло, а чего с этим в…
Русалка. Вон она, по пояс высунулась из воды и смотрит на меня.
– Чего ж ей не быть? – изумился дядя Ермолай – Вестимо есть. И тоже Дарья. И внучка Дарья. Да у них все девки в роду это имя носят. А робят ни одна до сих пор не рожала.
– Верно и добросовестно. Я приказываю – ты делаешь, причем без лишних вопросов и закидонов. Если останусь тобой доволен, то когда-нибудь выполню одну-две твои просьбы.
Все, можно выдохнуть, задача минимум достигнута. Только вот мне кажется, что эта доброта окажется похуже его гнева. Знаю я такие расклады, проходил их уже.
По данной логике, мне, конечно, следовало бы сначала навестить руководителя Отдела, а уж после ехать на встречу с Миланой, но я все-таки принял решение не откладывать на завтра то, что можно сделать …
А после, когда вещи доставят, наведаюсь на кладбище, навещу тамошнего Хозяина. Опять же, сувенир из Парижа я ему привез, с Пер-Лашез. И из Лондона, с Хайгейта. А еще с доброй дюжины кладбищ, которые …
– Красивая – согласился я – Надеюсь, ни одна школьница при конфискации формы не пострадала? Сразу скажу – я этого не пойму. Сам детей сроду не трогал, и тебе не позволю. За ними грехов покуда нет. Ну…
– Почему нет? Звоните. Если будет возможность – отвечу.
– Не вопрос, заеду – решил не отказываться от приглашения я – Вот завтра и заскочу. Днем у меня дела, а вот вечерком – почему нет. Часиков в пять твое начальство еще на месте будет?
– Ты бросил меня, ведьмак. Хуже того – ты предал меня.
– Что еще? – задумался Олег Георгиевич – Данные по списку скоро будут, этот вопрос на моем личном контроле. Ну, а если появятся какие-то новости, связанные с буйством духов в Москве и области, то вы …
– Сама ты косая! – ошарашенно отбрехнулся таксист – Вон, шея буквой «зю» вывернута. И на шлюху ты похожа, между прочим.
– Дарья Петровна, может, мы лучше как раньше общаться станем? – попросил я ее – Пожалуйста. Вы когда добрая, мне сразу не по себе становится. И еще очень убить вас хочется. Не по злобе или ненависти,…
И эта туда же, а? Верно Родька сказал. Тьфу!
– Брехня – подтвердил я его предположения – На сто процентов. Непосредственно я не оживлял. Не умею. Вот одна моя знакомая – та да, в подобных манипуляциях разбирается. Вот она и постаралась. Слушай,…
Конечно, мне сразу же захотелось узнать, кто такое говорил, но делать этого я не стал. Тем более что, может, ничего подобного никогда и не звучало, просто Марфа решила использовать фразу-триггер для …
– Да у меня и в мыслях не имелось стесняться – заверил я Ровнина, а после взял кусок хлеба и намазал его вишневым вареньем – Даже не сомневайтесь. Особенно если варенье такое отменное. Один запах чег…
– Ну, значит, без тормозов – попробовал объяснить ему смысл слова я, поняв, что он, скорее всего, умер еще до появления данного выражения – Нет для него преград ни в море, ни на суше, ни в квартире, …
Так вот там мандрагыр стоит невероятных денег. Причем даже не целый корень, а его обрезки, чуть ли не очистки. Дороже только золотой жень-шень котируется, и то не всякий, не менее, чем столетний.
А вот с пробками я, увы, то ли угадал, то ли накаркал. По ходу, все до единой, что в городе имелись на нашем пути оказались. Вот тоже вопрос – начало недели, лето не наступило, до конца рабочего дня …
– Случаются – подтвердил владелец клиники – Хоть и редко.
Ну, а бонусом оказалось то, что в серебристой «Киа» меня встретили сразу два водителя. Один – живчик-азиат, с глазами-щелочками на круглом, что твой блин, лице, улыбчивый и расторопный, второй же мой…
А еще они меня в конце концов сдали не менее славным людям, которые хотели изучить мой богатый внутренний мир, сделав полостную операцию без наркоза. Прекрасно знали, чем это для меня закончится, и в…
– Не в словах дело – я чуть печально улыбнулся, а после облизал губы – Его избавили от мук те воспоминания, которые остались у меня от нашего с вами общения. Крайне приятные воспоминания о красивой, …
– Понимать – понимаю – ответил я Ряжскому – Но понимание не есть одобрение. Не понравилось мне тогда, что вы мою жизнь разменяли на куш, пусть даже и очень неплохой. Настолько, что я вообще-то собира…
– Не люблю говорить банальности, но никогда такого не случится – буркнул оперативник – Не мешаем мы личное со служебным.
– Ни разу в том не сомневаюсь. Но, знаешь, если какой-то вопрос решать не индивидуально, а с помощью знающих людей, имеющих в определённых кругах немалое влияние, то все выйдет куда проще и быстрее. …
– Изображая, как на моей шее петля затягивается? – рассмеялся я – Да ладно, не заморачивайся. Все понимаю. Да и хорошо, что она такой же, как была, осталась. А то, ты знаешь, вроде бы всего два года …
– Колдуна – нет – помотал головой паренек – А других – да, почти всех.
– Так с тем и пришел. Покинул генерал здание, Саша, так что потопали, Ровнин нас ждет.
– Я видела эдакое чудо чудное разок – похвасталась Вика – Лет пять назад. Вот такой кусочек, размером с этот ластик. Цветом каштан напоминал и пах… Даже не знаю, как описать этот аромат. Наверное, сл…
– Что Хозяин, у себя? – уточнил я – Или по территории бродит?
Если честно, сейчас я себя ощущал в определенном смысле Лжедмитрием, просто, потому что не очень представлял, чем я этой страждущей помочь смогу. Нет, в моей книге имелись кое-какие данные о «зельях,…
– Какие предпосылки? Ну, просто из любопытства хотелось бы знать.
– Как скажешь – ответил я индифферентному перевозчику и достал из кармана смартфон.
– Идиот – обреченно произнесла Жанна – Ну и ладно. Сам виноват.
– Все люди братья, все должны помогать друг другу в сложных ситуациях – произнес я, а после добавил – Даже если эти люди не совсем люди.
– Ведьмам отдал – вздохнув, опустил голову Антип – Звиняй. Ну не дело, если еда гнить станет. Не для того ее деревья да земля родят. Лучше пусть эти съедят, чем оно никому не достанется. Ежели чего –…
Ряжская. Опять же – вроде ведь все перед моим отъездом мы с ней решили? Вернее – я дал ей понять, что имею полное право стереть и ее, и мужа с лица земли, но не стану этого делать в счет недавних пар…
Ровнин одобрительно кивнул, Николай глянул на часы.
Внизу что-то негромко грохнуло, скорее всего картина со стены сорвалась, или, к примеру, кочережка каминная навернулась. Да мало ли разных звуков в пустом деревянном доме раздается? Но Милана в данны…
Булавка на секунду вспыхнула белым пламенем, и с шипением расплавилась, оставив на дверной обшивке тонкий черный след.
– Э, помню тебя! – хлопнул себя по ляжкам водитель – Помню, да! С тобой женщина была. Эх, какая женщина! Уф-уф, а не женщина! Жена твоя, да? Отвечаю, все тебе завидуют. Чего сегодня без нее?
– Так это… – вякнул было Вавила Силыч, но тут же умолк, смекнув что к чему.
– Вавила Силыч, если по-честному, от сердца – ты по мне скучал?
– Убедительно звучит – согласился я – А еще что входит в список?
– А что Виктория? – спросил я неожиданно для себя самого. Вроде бы не собирался, а вот, выскочил этот вопрос откуда-то из моего нутра – Все у нее хорошо?
Точно узнал. Более того – он ждал моего звонка. Хорошо у них информаторы работают, на совесть.
– Это все он! – заявила девушка – Он начинает. Я сама сроду первой скандалить не стану!
– На этой неделе – расплывчато ответил я – А что?
– Да пожалуйста – фыркнула Жанна, а после гордой и независимой походкой отправилась к парочке женщин, недоуменно смотрящих на меня. Причем Милана, похоже, окончательно решила для себя, что я попросту…
– Есть результат? – подавив зевок, спросил у него я – Или хоть какие-то соображения относительно того, что ты делаешь не так?
Что же до предложения… Пожалуй – да. Эта встреча в моих интересах. Да и потом – все равно рано или поздно мне придется с ней встретиться и пообщаться. Она волей-неволей числится среди тех лиц, которы…
– Вон там три бойца притаились – я кивком указал на дверь – Сидят, ждут команды «огонь».
– В столице? – повторил мои последние слова оперативник – Да все то же, что и раньше. Кто-то хочет жить мирно, кто-то не мыслит себя без убийств, кто-то делает деньги на том, что под запретом, а кто-…
И хозяйка ей под стать выглядела. Куда подевалась гордая и величественная красавица из русских сказок? Поблекла Морана, постарела, пусть не сильно, но тем не менее. Тени под глазами залегли, морщинки…
Помотавшись по разным странам, пообщавшись со знающими людьми и нелюдями, побывав в разных переделках, я усвоил одну простую истину – настоящей ценностью в этом новом мире для меня являются только зн…
– А чего ж, не побрезгую – лесовик выбрался из орешника, что рос в двух шагах от меня – Особливо если дары от сердца поднесены, как сейчас. Здоров, ведьмак. Давненько не заглядывал ко мне.
Бедная. Горечь там и вправду невозможная. Основой этого зелья является корень полыни, да и остальные составляющие сладости не добавляют. Но – эффективная штука, проверенная, почти идеальный болеутоли…