Все цитаты из книги «Восход над Шалмари»
Рорик поставил стакан на стол, уши его слегка дёрнулись (ну, прям как у кошки).
– Вы кто такой? – спросил Семён настороженно.
Похоже, подобный вариант маме в голову не приходил – она стояла молча, яростно сверкая глазами, и тонкая жилка билась у неё на лбу.
И только внизу, увидев возле стола администратора лениво облокотившегося о стойку слона, Семён понял, что это – очередные фокусы его собственного одурманенного сознания.
Заночевали прямо под открытым небом – с лошадей были сняты и развёрнуты тюки, оказавшиеся чем-то вроде войлочных одеял. Перед тем как улечься самому, Татарин связал Семёну ноги тонким шнуром, оставив…
Вадим резко замолчал и с подозрением посмотрел на Семёна.
– Ну а я что говорил? – воскликнул Вадик.
– Да, – Семёна вдруг осенило, – раз я вижу эти структуры, значит, они что-то излучают?
Сигналом на переход к активным действиям для Вадика послужило совпадение во времени двух событий: во-первых, он, наконец, вытянул справочник Миллера (и впечатлился), во-вторых, будущий «шеф» Вадика, …
Про бессовестное племя журналюг папа мог рассказывать долго, а ничего необычного в осколке Витька так и не заметил, поэтому он кашлянул, привлекая внимание.
Рорик протянул руку к трубке, прохожий тут же встрепенулся и начал что-то встревоженно говорить, но Витька его быстро успокоил, сказав: «Не беспокойся, не заберём мы твой телефон», – и отдал сотовый.
– Ништяк, – сказал Витька. – Теперь не докопаешься. Давай их сюда, пойду менять.
Но вовремя опомнился и сунул текст письма в давно ждущий своего момента расшифровщик. Вирус сообщал, что обосновался на компьютере с модемом и готов к действиям (Вадик ругнулся – он-то надеялся, что …
– Ладно, – буркнул Витька. Демонстративно отвернулся и стал смотреть вперёд. Но долго дуться не получилось.
Действительность превзошла все ожидания. Город выглядел так, как, по мнению авторов мыльных космических опер, должна выглядеть столица какого-нибудь межпланетного альянса. Асфальт под ногами переходи…
От тона, которым был произнесён вопрос, Семёну сразу же захотелось оказаться в командировке. Желательно заграничной. Похоже, показывать шефу топорик всё же не стоило.
Витька сначала не понял, а потом вспомнил и выдвинул ящик стола. Стекляшка блеснула жёлтым отсветом с пачки тетрадей.
– Друг мой, ты глупость сейчас сказал. Сколько бы я ни пил, нельзя через полчаса обратно. Совсем без головы остаться можно.
– Не передёргивайте, Виктор Степанович, – ответил Семён, напряжённо вслушиваясь (послышалось, или…), – моя совесть чиста.
– Это не розыгрыш. – Семён обиделся всерьёз. – Вам написать докладную? В трёх экземплярах?
– Моя группа выполняла важное задание в джунглях Сомали, но нас предали. На выходе нас поджидала дивизия «морских котиков». Мы сопротивлялись, как черти, как тысяча чертей, ух! Каждый из нас убил дес…
Лесник скоро собрался, тепло оделся, надел охотничьи лыжи, прихватил старенький, но безотказный карабин и пошёл в лес. Идти обычной дорогой, однако, ему не хотелось – как раз где-то там вчера подстре…
– Как что? – удивился лейтенант. Для него мир снова вернулся в привычные рамки и был прост и понятен. – Подождём, сейчас там всё раскрутится, приедут войска, всё оцепят, ну, как положено. – Лейтенант…
– Сентябрь же, – растерянно сказал Семён и расхохотался.
– Да разве в сигаретах дело, я б и без них прожил, дело же в другом…
– Я же не знал, – ответил Семён. – И что же теперь делать?
– Найти Алиту, – одновременно сказал Семён.
– Не надо, Семён. Давай закончим со всем этим. Устала я.
– Вот тут и начинается непонятное. И та, и другая причины подразумевают длительную и бесперебойную работу структуры. А в вашем случае эффект должен был проявиться в течение недели-другой. Да, и что к…
– Владимир Вячеславович, вы же знаете, я в этом не мастак. Что есть что-то, это почувствовал, а что именно и сколько – без понятия. Какое-то воздействие было – типа того, что вы с чемоданом показывал…
– С дуба рухнул, сотню! На такси дешевле будет, полтинник, не больше.
Есть несколько методик, позволяющих достичь состояния арри, в котором возможно видеть варианты цепей событий – Дерево Бытия – с учётом того факта, что ты его видишь. Хорошие предикторы, такие, как я,…
Так ехали до вечера: Семён молчал, Татарин то пел песни себе под нос, то так же под нос рассказывал нравоучительные истории и эпизоды из жизни героев прошлого.
Вот однажды сотник Иршан решил счастья попытать, четыре дня со своей сотней ходил по лесу, ничего не нашёл. А на пятый заметили трёх детёнышей шавеларских. Долго следили за ними, убедились – одни кот…
– Впрочем, сейчас это не самое важное. Это было очень важно раньше, до того, как… – запнулся на мгновение, моргнул и продолжил: – Тебе следует знать ещё одно. Мы – я имею в виду нашу колонию на Танат…
– Найти ар-Лорин, – сказал Рорик, не оборачиваясь.
– Здравствуй, здравствуй, блудный сын, – откликнулся Арсеньев с непонятным выражением на лице. – И к чему был весь этот спектакль, а, Семён? Кому были нужны эти шпионские игры? Зачем надо было бить п…
– Да ты шутник, – откликнулся собеседник. – Меня Вадим зовут, – и протянул руку.
– Вполне возможно, что упомянутый некто просто имел желание уничтожить вас как личность, что, несомненно, и произошло бы в ближайшие два-три дня, даже несмотря на вашу догадку насчёт снотворного. Неп…
И разговор на этом прервался. Семён же, оказавшийся меж двух огней, заметался. Оставались секунды, прежде чем его увидят поднимающиеся по лестнице. Пройти по коридору тоже было никак нельзя. Семён не…
– Это и есть причина глубоких размышлений, следы которых столь явственно читаются на твоём лице? – Шадрик прищурил глаза, что означало веселье. – Друг мой, поверь старику, ты стал жертвой розыгрыша.
– Да, да, конечно, – кивнул Семён, подошёл к двери и смущённо обернулся: – Понимаете, я тут в первый раз и сам, боюсь, дорогу не найду. Сюда-то меня Арсеньев привёл.
– Ага, – сказал Витька улыбаясь. – Пошли ко мне зайдём. Я там поздороваюсь, поедим, потом отпрошусь, погуляем. Серый где?
– Да, обозначается. В сущности, это то же слово. – Семён пожал плечами. – Не знаю, почему так, видимо, чтобы подчеркнуть значимость собеседника… ну принято так.
– Э-э-э-э… – сказал Семён, – «о приёме?» Но… вы же вроде не с ними.
– Так, слушай, – обратился он к лейтенанту. – Пока они там расшевелятся, пока поверят, это ж сколько времени пройдёт. Поэтому ты здесь оставайся, они, наверно, ещё звонить будут, уточнять. А я в Сара…
Рорика процесс заливки бензина заинтересовал. Он даже вышел из машины, сходил вместе с Витькой к кассе, посмотрел, как тот суёт в окошечко деньги, получает сдачу. Кассирша понимающе кивнула Рорику и …
В это время неожиданно пачками повалили письма от «Матильды». Вирус должен был отправить такое письмо только один раз – при попадании на компьютер с выходом в Интернет, поэтому Вадик сначала испугалс…
– Бред, – повторила Алита, но уже не так уверенно.
Рорик молчал и всем своим видом выражал совершеннейшее спокойствие и уверенность, что он, Витька, наверняка что-нибудь придумает.
Четверть страницы занимала фотография топорика, с первого взгляда видно – родного брата того, что выглядывал у Семёна из пакета. Рядом шёл текст: «Кшиахн-х'ала [k?ia: n-h'^la] „оружие возмездия“ (лее…
– Так, – сказал один из милиционеров, – убегаем? Кто такой, имя, фамилия, где живёшь? Документы есть?
Идти пришлось недалеко – всего лишь за дверь, в портальный зал. Семён взглянул, ожидая увидеть привычные серые колонны портала, и замер, удивлённый. Колонны, как давно знал Семён, были металлическими…
Ну с тоски, что ничего не получается, шаманить начал. Я и раньше так иногда делал: там вот условие на противоположное поменяешь, здесь пару операторов наугад воткнёшь, глядь – заработало. А почему – …
– Это очень тёмная страница истории Шавели. Любой из нас хотел бы, чтобы этой страницы не было. Но мы не могли поступить иначе. – Он поднял голову и посмотрел на Семёна пристальным взглядом: – Я долж…
Минут через пять стало ясно – надо двигаться. Семён вспомнил, что где-то читал, будто смерть от холода – одна из самых безболезненных. «Писатели, тля, – выругался он, стуча зубами. – Сами небось не п…
Алита вздрогнула и покрепче прижалась к Семёну.
– А что… А, чёрт с тобой, ладно, потом так потом. Шадрик. – И Семён запрыгал через рельсы к своему перрону: электричка уже виднелась вдали.
Диск на первый взгляд выглядел девственно чистым, что, впрочем, Вадика ничуть не смутило. Он другого и не ожидал. «DE» коротко выстучали клавиши, и Disk Editor послушно вывалил на экран кучу символов…
– Молчи, береги силы. Нас скоро обязательно найдут, вот увидишь, всё будет хорошо, ты только теперь не умирай, я для тебя всё, что хочешь, сделаю, Семён: хочешь, я разрешу тебе в комнате курить? Ты т…
– Сам. – Лейтенант пошёл к машине и встал около неё, всем видом выражая готовность и ожидание.
Но Семён уже заметил на тротуаре знакомую фигурку. Воспользовавшись медленным движением машины, выскочил из неё, споткнулся, но удержался на ногах и молча бросился вперёд, не обратив внимания на удив…
– Может, мы тогда пойдём туда? – поинтересовалась Алита с некоторым раздражением. – У меня ноги промокли в снегу стоять.
– Короче, мне нужен доступ в Интернет. Я эту версию на эфтэпэ скинул, хотел тебе отзвониться, чтобы ты её забрал, да и забыл. Есть же у вас тут где-нибудь Интернет? В пять минут утащим.
– Давай покажу, – раздражённо потребовал паренёк. – Не томи, ща нагрянет ещё кто-нибудь.
Но Семён уже заметил местного «хозяина». Типичный такой серый варан, которых Семён вдоволь насмотрелся за два года службы. Вот только подросший раз так в четыре-пять. Очень внушительная получилась зв…
– Найдём. Махом найдём. У тебя есть какие-нибудь её вещи? Да даже пусть не её, а которые она только в руках держала?
– Рисовать я уже и так умею, я просто не понимаю, чем гениальная картина отличается от моей. Вот Евгений Витольдович показывает мне картинку Матисса там какого-нибудь. Ну не настоящую, конечно, насто…
– То есть ты себе хохочешь во всю глотку, а никто ничё не видит? Классно. Удобно иногда, наверное. Мне бы так – можно было бы на уроках ржать спокойно, и никто бы мне в дневнике не написал «смеялся н…
– Чё ты смеёшься, – насупился Витька, – я в кино видел. Там точно так же один учёный нашёл такую штуковину, а ему сначала никто не верил, а потом его начальник сказал, что это он нашёл, а учёного про…
За шлагбаумом, однако, обнаружился вовсе не джип. Точнее, джип, да не тот – уазик с милицейской раскраской. Степанов, поневоле заинтересовавшись, поднял шлагбаум, уазик проехал во двор, и из него выб…
Домов как таковых уже и не было – обугленные руины, поднимающиеся не выше второго этажа. Стояли две машины со звёздами на зелёных бортах, видимо, с поста. Людей видно не было. Семён вышел из машины, …
Вопрос возник у Семёна сразу, как он начал работать в саратовском филиале НИИ биохимии имени Калерина. Если бы только то, что филиал занимается совсем не тем, чем должен заниматься химический «почтов…
– Я тут, уходя, наплёл родителям всякого бреда. Про выставку, про свою гениальную мазню… Ну теперь это вроде как правда, но мне бы не хотелось… это с одной стороны, с другой стороны – правду им говор…
– Изобразительное искусство – зрительная категория, – спокойно ответил Рорик, – пользуйся глазами.
– Я сегодня узнал страшную тайну, – сказал Витька, внутренне торжествуя. – Если во время большой перемены зайти в раздевалку, раздеться там догола, потом медленным шагом подняться в кабинет к директо…
– Поня-атно, – протянул Витька и откинулся на спинку. Пробормотал: – Будем по Благоева проезжать, притормози, я домой заскочу на секунду.
– Как лошадь фыркнула, – авторитетно заявил Витька. – Я знаю, я на них даже катался. А сделать так, чтобы, когда ты уши прижимаешь, этот твой облик злое лицо делал, ты не можешь?
– Хорошо, Витькой. Тебе достаточно столько денег для покупки карты?
– Но это же означает, что можно обойтись без портала?
– А зачем чистить, поехали на ней же обратно. Электричка когда ещё придёт.
С каждым часом дорога становилась всё оживлённее, а Татарин – всё возбужденнее, и, когда к вечеру появились первые дома немаленького по местным меркам города, похититель уже просто сиял.
Семён молча полез за пачкой. Закурили оба, ведя вялотекущий разговор ни о чём. Семён краем глаза следил за дверями, ожидая скорого выхода Готовцева с Кириллом (или с группой захвата), так что на очер…
– Есть, – Алита полезла в сумочку, достала блокнотик, вырвала лист, – а зачем?
– Не совсем. – Семён коротко изложил последние события.
– Ну, если честно, я до конца сам не понимаю. Когда проблема недостатка энергии встала в полный рост, я поначалу холодный ядерный синтез копать начал. Благо материала на эту тему у меня хватало. Сам-…
– Может, знаю, а может, и нет. Сейчас неважно. Потом расскажу. Шадрик.
– Уважаемый, – обратился он к ящеру, и Семён не смог сдержать улыбки, – можно задать вам пару вопросов?
– Надо деньги переделать, – деловитым тоном заявил Витька, – а то они больно одинаковые получились. Ладно ещё, нигде не заметили.
Машина остановилась, Рорик вышел наружу. Витька поправил одежду и тоже выбрался на улицу. Поёжился – резкий переход из прогретой машины на февральский морозец неприятно бодрил. Рорик открыл дверцу, к…
– Впечатляет? – поинтересовался ВэВэ. – То-то же. Вот он – истинный облик портала, а вовсе не то, что ты раньше видел. А ты ещё не хотел «ошейник» проходить.
– Тактический ход, Семён. Предполагалось влезть к тебе в доверие, а потом организовать побег, чтобы ты привёл нас к ней, – Сергей Ильич указал на Алиту, – но этот чёртов эльф опять всё испортил. Впро…
– Да ладно, нормалёк. Так я это, отрубаюсь – доделывать буду, – и Вадик отключился.
Предчувствие пело, плясало и корчило рожи.
– Есть, – согласился сержант. – Я, как понял, что телефон не работает, сразу попробовал.
– Так, вспомнилось кой-чего, – уклончиво ответил Семён. – Просто у меня детство как раз в Твери прошло.
– Четвёртый специальный батальон войск связи, – с гордостью отозвался водитель. – Ефрейтор запаса Агранов!
Эффект, однако, был куда как заметен: Вадика сбило с ног и протащило по полу метров двадцать. Алита вскрикнула и прижалась к Семёну, но Вадику этот полёт, похоже, не сильно повредил – он тут же вскоч…
Вот так. Семён мысленно поблагодарил школьного учителя истории, у которого научился этому способу упорядочивания мыслей. Явные связи указаны, теперь следует поискать скрытые. В первую очередь внимани…
– Позже, – ответил Рорик, – объект перемещается.
– Поэтому введён термин «вторичное излучение», – продолжал между тем ВэВэ, – и, насколько я знаю, аж два института – в Америке и Швеции – занимаются поиском этого самого вторичного излучения. На само…
С улицы прозвучало несколько резких хлопков. «Сволочи, – подумал Степанов, впрочем, без особой злости, скорей, просто с привычным раздражением, – нет бы на что полезное деньги тратить». Из-за окна до…
– Ты уверен, что эта история была необходима? – вдруг поинтересовался с заднего сиденья Рорик. – Кстати, я нахожу её совершенно неправдоподобной.
И, насвистывая, пошёл прочь. Витька постоял, успокаивая свою совесть различными, давно отработанными методами, потом пошёл домой, по дороге разглядывая окрестности и прохожих через осколок жёлтого ст…
Вадик улыбнулся и достал паспорт. Система работала, шестерёнки крутились. Всё, как он и рассчитывал.
Потом Семён два года ездил с просроченным проездным, изредка подбирая другой, когда старый приходил совсем уж в полную негодность. И за всё это время фокус не удался только раз – въедливая, противная…
– …а тут ка-ак дыхнуло, и т-так «у-у-ух!», и волной сзади, и сразу жара такая, что волосы з-затрещали, а нам на военке фильм про атомную бомбу показывали, ну, думаю, всё, звиздец, накрывайся простынё…
– Перестреляют, говоришь. Много про шавеларов знаешь, да? Сколько воинов каган собрать может, каким оружием воевать будут?
– Разве они лошадиное молоко пьют? – спросил Семён.
– Да нет, – неуверенно пробормотал Вадик, пристально вглядываясь в компас. До неё всего-то метров сто осталось, а институт ещё вона где…
Но Рорику не было надобности слушать дальше, он с самого начала разговора ясно видел, что будет лучшим подарком этому человеку – про деньги можно было и не говорить. Эмпатийное связывание подходило л…
Алита быстро обернулась, испуганное выражение мелькнуло на её лице и сменилось радостью.
– Поехали, – кивнул Рорик и повернулся к водителю: – По Ленинградскому шоссе в сторону Питера.
Семён представил идущую на цыпочках лошадь и хмыкнул.
– Эх, – вздохнул Витька, – жаль. Ладно, не пробуй. Мне нужен гарантированный результат. – Он отдал телефон прохожему, не забыв поблагодарить, и достал карту. – Посмотри-ка лучше вот. – Нашёл нужный р…
– Ладно. Как видишь, Семён, у тебя уже не осталось никакого выхода. Так что думай. Хотя – какого чёрта! Даю тебе минуту, и либо ты идёшь со мной добровольно, либо остаёшься лежать здесь. Девочкой мож…
– Блин! – встретила его Алита. – Слушай, курил бы ты на балконе, что ли? Не продохнуть же в ванной от твоего дыма.
– А ты не пей много. Мало ли что праздник. Полчаса побыл – и обратно.
Только подойдя к турникету, Семён понял, что был не прав по отношению к родной милиции: поперёк дороги тянулась линия знакомой структуры. Такая же в Сорок седьмом отгораживала портальный корпус от по…
– Да в общем-то нет. Любую легковую выбираешь, и всё, ну единственное, лучше поновее, чтобы не сломалась по дороге.
– Ситуация изменилась, – опять перебил Семёна собеседник, – всё намного сложнее. Оставайтесь на портале и ни в коем, подчёркиваю, ни в коем случае не покидайте здания. Это для вашей же безопасности. …
– Я не знаю про индейцев, но ответ в любом случае – нет. Я испытываю эмоции, и они отражаются на моём лице. Ты их не видишь, потому что я не счёл необходимым снабжать используемый облик эмотивной мим…
«Ха! – подумал Семён. – Рецидивисты, конечно». Да будь это так, более глупого и вредного объявления нельзя было бы придумать. Но на пассажиров объявление подействовало. Семён же тоже решил последоват…
– Не стоит так переживать, – иронически заметил Сергей Ильич. Браслеты ярко светились, он был местами опалён, местами ранен; из нескольких порезов текла кровь, но на ногах стоял твёрдо и падать в обм…
– Спасибо, извините. – Семён забрал листок, сунул в карман и пошёл прочь. Ему было стыдно. О том, что для продавщицы, которой эти деньги придётся выкладывать из своего кармана, пятьсот рублей – сумма…
Папа раздражённо захлопнул дневник и протянул его Витьке.
– Как, как, – удивился Семён. – Как обычно – через «ошейник».
Алита вздохнула, молча подписала список сданных вещей и положила ручку.
– Это не мне спасибо, это Жабе. Она курит, кто-то ей сказал, что от этого худеют. Только здесь не дыми, в ванную иди – не выношу этого запаха.
Опасения подтверждались: Семён не чувствовал себя отдохнувшим – глаза слипались, думалось с трудом. Семён оделся и сходил в буфет – купил банку растворимого кофе. Взял у горничной чайник. После двух …
«Ни фига себе побочный, – подумал Семён. – Как же должен выглядеть основной?»
Администратор не ответила, Семён положил ключи на стойку и вышел на улицу, чувствуя, что прогулка ему предстоит увлекательнейшая.
– Честно говоря, я не знаю. У меня практически нет вариантов… Вот разве только Вадик. Можно недельку пожить тут, а потом, когда он сюда перейдёт, посоветоваться с ним. Неплохо бы Рорика как-нибудь на…
Семён встал, подошёл к двери и взял протянутую тарелку с какой-то кашей, пластиковую ложку и пластиковый же стакан с каким-то питьём.
– Погоди, – Семён старательно напрягал мозги, вспоминая таблицу порталов, – а куда этот портал ведёт? Мне вообще-то в какую-нибудь Бразилию попадать не больно охота.
Алита засмеялась, положила на стол перед Семёном доску, поставила сверху благоухающую сковородку с жареной картошкой и яичницей. Села напротив. Посмотрели друг на друга, потом на сковородку, потом… п…
Возможно, на каком-нибудь «мерседесе», набитом умной автоматикой, такой фокус и прошёл бы безнаказанно, но не на тяжело гружённой «барже». Машину немедленно занесло, водитель с исказившимся лицом поп…
– Семён, – отозвался Семён, показывая, что разговаривать ему не хочется.
– Смотри, куда прёшь, – сказал Витька, восстанавливая равновесие и отряхиваясь. – Петька?
– Кстати, всё хотел узнать, между земным и здешним годом есть разница?
– Во-первых, – отозвался Вадик, – мне не совсем понятно, кому должен. Во-вторых, последнюю фразу я совершенно не понял. А в-третьих…
– Поэтому я сам это сделать уже не смогу, – моментально нашёлся Витька. – Это может сделать только тот, кому последнему рассказали.
– Ай-ай, какой глупый, – сказал Татарин, подходя к упавшему Семёну. – Бежать собрался? Твоих здесь нет, а сам ты заметный, как одинокое дерево в поле. Куда бежать, где прятаться будешь? Не знаешь? Ай…
– А… А если у вас и людей может быть потомство, то почему бы вам не начать… э-э-э… делать это потомство? Я же так понял, что этот ваш Фэй… эта… мутация проявится в последующих поколениях? Пусть не ср…
– То-то я смотрю, все ваши куда-то пропали. А что сам не сходишь?
– Или как, разумеется. Как, по-твоему, я б его в электричку занёс? В наши-то террористические и антитеррористические времена?
– Хо, – сказал Вадик, – люди… Здесь были люди. Но давненько.
– О, – сказал Семён, которому эта конструкция была хорошо знакома. – Интересно, зачем им фазовый усилитель?
– С шумом, – улыбнулся Семён. – Это было… нечто.
– Да ты меня не шарахайся, мне самому противно, что из меня тюремщика сделали. Я кандидат наук, между прочим. И должен тут баланду таскать. Ладно хоть унитаз в камере есть, а то бы ещё парашу выносит…
– Вот даже как? Слышь, больной, чё люди говорят?
– Да, – сказал он полушёпотом, кивнув. – Извините. Я вас тогда действительно за проститутку принял.
– Что?! – Алита возмущённо вскочила. – Как… За что?! На каком основании?! Я требую адвоката, я… я имею право позвонить!
К мерному стуку колёс добавился ещё какой-то странный трескучий звук. И доносился он снаружи. Семён посмотрел в окно: ничего. Перешёл к окну на другой стороне вагона и увидел: ровный клин вертолётов,…
– Ладно, – сказал, вздохнув, Витька, – потом подумаю. Сначала разберёмся с деньгами. Покажь-ка эти десятки.
– Понятно, – сказал Рорик. Повернулся к проезжей части, вытянул руку.
И вообще, чем дольше он рассматривал свой новый мир, тем больше подробностей открывалось. В стенах геометрически правильными линиями струились уже знакомые пульсирующие потоки холодного синего цвета …
Вход нашёлся сразу – они не успели пройти и десяти шагов от первого дома, как Вадик с восклицанием указал на небольшое отверстие с подтаявшими краями в снегу у обочины дороги.
Семён только сейчас ощутил под головой чьи-то колени.
Молодой человек был не в курсе, но не подал виду, сохраняя скучающее выражение лица.
– Что, Данила-мастер, не выходит каменный цветок? – глумливо поинтересовался Сергей Ильич. – Ты лучше и не пытайся, а то разозлюсь ещё. – И он легонько шевельнул левой рукой.
– Ишь ты, – собеседник усмехнулся, – тогда пошли.
– Очень приятно. Свиридова Алита. Но я не об этом.
– Эй, просыпайся, ехать пора, – раздался весёлый голос.
– Не, так быстро не надо. – Семён усмехнулся и сел в машину. – Тише едешь – дальше будешь.
– Что значит – какими? – не понял Семён. – Одним, тем, что в автомат воткнут был. Его хватило, хотя я выстрелов с тысячу, наверно, сделал.
Семён удивился и насторожился одновременно, как-то не очень это походило на правду.
– А, – разочарованно откликнулся Витька, – жаль. Вот если бы она была твоей любимой, тогда бы ты её точно нашёл. Это во всех фильмах так. Ну да ладно, может, ты её найдёшь и полюбишь, так что ещё не …
– А у вас там как эта… международная обстановка? Спокойная? У вас уже, наверное, один сплошной город на всю планету и никаких стран давно нету?
– Жаль. Ну, это они в фильме просто преувеличили, понимаю. Чтобы больше народу фильм смотреть шло. А сами небось ржут. А почему они всем не скажут, а? Чего они боятся-то? Что мы на другие планеты сбе…
– Алита? – спросил он шёпотом и улыбнулся.
И Вадик быстрым шагом направился к зданию музея. Прошёл в калитку, подошёл к входу в здание, потолкал дверь. Подождал немного, потом достал из кармана ключ и, открыв дверь, скрылся внутри.
– Не, – сказала она неуверенно, – это вроде в другом городе было, в Волгограде, кажись… – Она нехорошо прищурилась. – Тебе её фотографий здесь не попадалось? Вдруг и в самом деле она? Отомщу!
Семён кивнул. Алита вздохнула, зашла внутрь и прошла в квартиру. Семён облегчённо закрыл дверь на замок, зашёл в кухню.
Водитель молча включил скорость. Витька пожал плечами и посмотрел в окно.
– Зачем развязывать? Ты же на лошади ездить совсем не умеешь. Упадёшь ещё, ноги-руки поломаешь. За увечного раба мало дадут, много меньше, чем за целого и здорового.
Вышли на улицу, Ольга закурила, несколько раз нервно затянулась. Сглотнула.
Семён погрузился в раздумья. Татарина же собственный рассказ привёл в меланхоличное настроение, и он, неимоверно фальшивя, затянул заунывную песню, к счастью негромко.
– А дракона не видел? – поинтересовался ВэВэ, не поднимая глаз.
– Тут… пистолет лежит, – ответил встревоженный голос. – Тяжёлый… похоже, настоящий.
– А можно, я с этой стекляшкой на улицу схожу, посмотрю?
– Обязательно напишешь. И не дёргайся так, дело действительно серьёзное. Серьёзнее, чем ты думаешь. Ладно, пока будем считать, что я тебе поверил. А теперь слушай, почему того, что ты мне рассказал, …
Алита замолчала. Семён подождал, но продолжения так и не дождался.
– Не надо, – мрачно ответил Семён и застонал с хрипением.
И круглолицый (Семён про себя окрестил его Татарином) разразился речью, которая, будучи издана отдельной книжкой, вполне могла бы носить название «Полезные советы начинающему рабу». Похоже, в списке …
Викторук тоже посмотрел на Семёна, потом снова на Арсеньева, ничего не сказал, чётко повернулся и пошагал по коридору.
Вот только самому стать тем ангелом, который принесёт человечеству благую весть о величайшем открытии с момента изобретения колеса, Семёну совершенно не хотелось. Особенно сейчас. Поэтому, когда прот…
– Вы хотите сказать, что были там, когда…
Мужик взял купюру, сжал между пальцами и задумался. И тут – у Витьки глаза на лоб полезли – количество десяток в руке мужика начало стремительно увеличиваться, и через пару секунд он держал в руке уж…
– От верблюда. Из столицы примчался, чтобы самолично решить все наши проблемы. С которыми мы сами не можем справиться в силу недалёкого ума. А тут – на ловца и зверь бежит. То есть это Лацис так дума…
В этот день на улице было не по-осеннему тепло, и Семён решил задержаться. Пиво оказалось хорошим и холодным, это было приятно. Семён выпил кружку, купил ещё одну и, возвращаясь, заметил грузную фигу…
Семён провёл в камере три дня и, если бы не неожиданный собеседник, пожалуй, потерял бы счёт дням. Никто другой им не интересовался, и, если верить Сергею Ильичу, никаких новостей касательно Алиты, В…
«Опаньки, – подумал Семён ошарашенно, – ты ничего не забыл, соколик? Интересно, откуда ты меня вызывать будешь, если я этого сам не знаю?» Но промолчать у него ума хватило, и он последовал за конвоир…
– Так что как бы не оказалось, что переходить вообще некуда, – закончил он свой рассказ.
– Так я что говорю: надо к вокзалу ехать, там своя, железнодорожная линия есть.
Опасался зря – невидимость без сбоев продержалась до самого ВНИИГСКВТ. Семён напугал вахтёршу, проявившись прямо из воздуха посреди проходной – была у сторожевой нити, кроме отпугивания случайных пос…
– Это мне моя учительница по литературе говорила. Одна из. И дала нам вместо «Преступления и наказания» «Идиота», чем меня и подставила, когда я в другую школу пошла. Там училка была типа этой, – Али…
– Алло… Да, я, день добрый… Когда?… Хорошо… Да, а как же – моя работа… Да, не помешает… Просто человек, хороший, между прочим, человек, помочь бы ему надо… Хорошо, вот адрес – улица Линейная, 18, ква…
Заночевали, когда совсем стемнело. Идея развести костёр даже не обсуждалась, Вадик повесил на ближайшее дерево какой-то магический светильник, заливший окрестности совершенно электрическим светом, до…
– Чёрт, – сказал Семён. – А если Алита не захочет сюда идти? – громко спросил он пустоту. – А если мы её не найдём? А если нам помешают? А если… – но пустота оставалась равнодушно-безответной, и Семё…
– Поехали в Щедрино, – сказал Рорик, резко развернувшись и двинувшись обратно. – Так правильно.
– Ах да, Семён, познакомься, это – Викторук Геннадий Артёмович, начальник безопасности института. Гена, это – Семён, э-э-э…
– Да нет. То есть, может быть, и стал, но думал я сейчас не об этом. А о своей работе. Но это тебе неинтересно, поэтому я сказал тебе об эльфе. Потому что об эльфе тебе, наверно, интересно.
– Всё равно, чего тут мёрзнуть. Давай я поднимусь, решётку выну, потом Алита, а потом и ты? А пока мы подниматься будем, ты там какую-нибудь структурку наготове держи для страховки. Как идея?
– Пролезем! – ответил Вадик. – Люди лазают – вон вишь, скобы в стену вбиты? – значит, и мы пролезем. Ну давай – я первый пойду. Воздух вам подготовлю, а то задохнётесь ещё с непривычки.
Едва поспевая за быстро шагающим по коридору Рориком, Семён следил за его действиями, открыв рот. Он впервые видел работу хорошего боевого мага, да и то – где б ему было видеть это раньше. Рорик шёл …
– Интересно, – откликнулся Семён. Ему и в самом деле было интересно. – Но ведь я же вижу эти линии, значит, это вторичное излучение может быть зафиксировано даже просто глазами. Надо всего лишь разоб…
– Хорошо. Мне нужно туда, – и показал пальцем в сторону.
– Правильно боялся, – ответил гость без улыбки, не разжимая руки, – но зря. Ничего страшного, поверь мне. Впрочем, скоро сам поймёшь.
Главной ценностью Семёна, как он скоро выяснил, были вовсе не его редкостные для этих мест внешние данные (хотя это тоже), куда более ценным его делало то, что он – человек с той стороны. «Из-за высо…
– Свиридова Инга Константиновна – ваша мать?
– Рорик? – вдруг заинтересовалась Алита. – Это ты о ком?
Викторук с Арсеньевым опять переглянулись, на этот раз недоумённо-встревоженно.
– А как же ты пройдёшь-то? Ты же сам говорил, что тебя на первом же портале тёпленького возьмут.
– Погоди, – крикнула Алита, – не воняй там, я сначала руки помою!
Хотя секунду назад Витька думал, что Рорик в любом случае именно так и скажет (не дурак же он прямо взять и признаться, что собрался стереть человеку память), ответ его успокоил.
Они вышли в коридор, Арсеньев захлопнул дверь, и Семён пошёл за ним куда-то, очень скоро запутавшись в переходах и лестницах. Прошли мимо основательно выглядящей чёрной двери с барашком, наподобие те…
– Райе, стало быть. Какого клана, не сказал?
– Да, был. Я на рыбалку в тот день ездил, ну и избежал, так сказать.
– Во, блин, – донёсся голос с пластинки. – Слышь, поднеси ближе, цифр не вижу… ага, в модуле распознавания ошибка. Ты чего, послал его, что ли… Нет, вроде я этот вариант отрабатывал…
– Конечно, – сказал Рорик, собирался добавить что-то ещё, но тут к тротуару подрулила белая «Волга».
– Нечем, – мрачно буркнул Семён, забирая мешок.
Вместо ответа Семён повернул пластинку экраном к спине Рорика.
– Семён! – воскликнула она, бросаясь к нему на шею. – Как хорошо, что тебя нашла!
– Я просто хотел предупредить, что твоё умение, которым, по-моему, ты сейчас собираешься воспользоваться, действует только при непосредственном контакте с собеседником.
– И ещё, – выкрикнул Семён, – на мне Щит Непроницаемости, пули меня всё равно не берут. Рекомендую не глупить. У вас осталось девять с половиной минут. – И добавил тихонько, почти про себя: – А вдоба…
– Сёма, вот только этого мне и не хватало для полного счастья. Ну и ну… Какого хрена ты в это ввязался?
…Здание портала в Потьме (или портала «впотьмах», как его называли между собой все ехавшие в машине) практически не отличалось от аналогичного в Северном. Семён даже испытал острый приступ ностальгии…
С ужасом ожидаемое неизбежное произошло где-то на третий месяц жизни Семёна в этом мире. Хозяин был в отъезде, управляющий с дружками кутили в главной зале так, что, будь здание хотя бы двухэтажным, …
– Слышал, чё спрашивают? – Семён ощутил лёгкий тычок под рёбра.
– Типа того. В принципе не так всё страшно, энергия в основном длинноволновым электромагнитным импульсом выйдет – от радио до ультрафиолета, но всё равно – приятного мало. Ну давай прощаться, пока со…
Семён проследил его взгляд, посмотрел сквозь стёкла на площадку перед отделением, не заметил ничего особенного, кроме стоящей поблизости «шестёрки», из которой неспешно выбирались трое мужчин. Хотел …
Организм обладателя комплекса Фэй-ан способен существовать в куда более широком диапазоне условий по сравнению с обычным человеческим, поэтому ровным счётом никаких неприятных ощущений Рорик не почув…
Рорик пожал плечами и сел на заднее сиденье, а Витька радостно забрался на переднее.
– Не знаю, кого ты имеешь в виду, поэтому не могу ответить на твой вопрос.
– …нет диспетчера!..не знаю! Умер он, погиб, понимаете? Взрыв у нас, взрыв! Полгорода в руинах… Что?
– Ты Толмача знаешь? – спросил вдруг Готовцев у Кирилла, когда они уже сидели в машине.
– Кого – всех? – спросил Семён. – Таких, как я, тут много, что ли?
– Мама! Роди меня обратно. Да такими темпами мы за неделю не управимся. А мне, между прочим, в школу ходить надо. И уроки делать. И спать. И вообще… не, брат, надо чё-то придумать.
– Не беспокойтесь, не опоздаете, – уверенным тоном отозвался Витька, набирая домашний номер, но тут его кто-то тронул за плечо. Он обернулся и увидел Рорика.
Семён был уверен, что знает повод. Точнее, не повод, причину. Разговор, после которого пропал Оскар. Вот только рассказывать шефу об этом разговоре Семён не хотел совершенно.
– Эй, ты чего? – Удивлённый оклик Вадима вернул Семёна к действительности. Тот не сразу заметил отставание Семёна и сейчас с тревогой смотрел на него метров с двадцати.
– Да от объекта же, п-прямёхонько у проходной рвануло – я прям видел, как от вышки куски летели. Видать, завезли с пятницы какую-то гадость и оставили на дворе, а оно там возьми и заброди…
Указатель «МКАД» промелькнул и остался сзади.
– А ведь он чего-то ждёт, – вдруг вступил в разговор внимательно следивший за Семёном Сергей Ильич. При этих словах все вокруг подтянулись. Защёлкали затворы.
Вадик потосковал немного и занялся другими делами: устроил поначалу маленький междусобойчик, плавно перешедший в двухдневную пьянку, потом, не успел Вадик похмелиться, как знакомый манагер подогнал ш…
– А ещё к нам Алита Ивановна пришла, – оглянулась назад, не разжимая рук, и добавила осуждающим тоном: – Без головного убора. У неё проблема.
– Это ещё не пустыня, – откликнулся Вадим. – Вот дальше будет пустыня, это да, мама не горюй. Днём плюс сорок в тени, которую хрен найдёшь, ночью плюс два. Ну со мной-то ты всех прелестей не почувств…
– Ну вот. – Паренёк оживился. – А мне здесь не просто плохо будет, мне тут будет песец. Потому что, если я здесь, это значит, что папочка меня сдал. Я ведь, блин, просто шёл себе спокойно домой, а ту…
Так что взял я счётчик Гейгера армейский, который с Земли с собой прихватил. Там, если ты не знаешь, есть махонький кусочек радиоактивного материала в количестве, явно далёком от критической массы. В…
Нет, всё действительно оставалось по-прежнему. Не поверив оператору портала, Семён вышел на улицу, поностальгировал на проходную завода ЖБК и купил в первом попавшемся киоске пачку сигарет и «Комсомо…
– Они такие… – Витька крутил пальцами, ему не хватало слов выразить свой восторг от увиденного, – кислые, вот! Это деревья. И ни капельки они не зелёные, хоть и ёлки. Они чёрные, и белые, и красные. …
– Поверьте, – заявил Арсеньев проникновенным голосом, – мы прилагаем все усилия, чтобы как можно быстрее разобраться в ситуации. Одновременно с этим подготавливается собственно способ и текст сообщен…
– Я?! Да я! Да чтобы я? Да я никогда! – Витька чуть не задохнулся от возмущения. – Что я, не понимаю, что ли? Это же таких делов можно натворить, что ого-го. Я ж понимаю. Так что ты это – не беспокой…
Во-вторых, эльфы образуют очень замкнутый социум. Япония до XIX века – весьма слабое подобие. Эльф может покинуть пределы своего клана – и никогда не будет допущен обратно. Такое у них практикуется –…
Сергей Ильич перестал сдерживаться и громогласно захохотал. Арсеньев в унисон ему захихикал.
Семён потом уже не мог вспомнить, сколько именно снов приснилось ему в ночь с воскресенья на понедельник. Он периодически просыпался, но неодолимая сонливость мгновенно бросала его в объятия следующе…
– Щас, момент, – Санек направился обратно к машине, – у меня куча газет лежала – на растопку брал. Ща, братан.
Поднялся на свой этаж, открыл ключом дверь. К счастью, папа был уже дома.
– Живот, говоришь, болит? Не-е, мужик, не болит у тебя живот. Но, тля буду, ща заболит. И не только живот. Давай, Сникерс, полечим больного.
– Я – не робот. Ещё вопрос: почему такой вывод? По какой причине я не могу быть просто человеком?
Выйдя из местного дома лекарей (на взгляд Рорика, больше походившего на дом наказаний), он выбрал следующую нить и, не слишком торопясь, пошёл по ней – он решал, кто будет его проводником и каким обр…
– Вот как? А Царёв утверждает, что он был вчера на охоте, организованной вами.
– Курить – здоровью вредить, – отозвался Чики, но встал и вышел из кухни. Вскоре вернулся, бросил на стол перед Семёном початую пачку LM и зажигалку.
– Алита, – негромко позвал Семён, не добежав до неё двух шагов.
– В бегах, – Вадик досадливо поморщился, – заныкался тут у кореша одного, как мою берлогу накрыли. Хотя я им там парочку сюрпризов оставил, так что не думаю, чтобы чего-то растащили. Ну да ладно. Как…
Восточная часть города выглядела целее. Увидев на въезде в Выселки совершенно не тронутые огнём садовые домики, Семён воспрянул духом. Но ненадолго – дальше картина была печальнее – много сгоревших д…
– Вадик твой проклюнулся. Предупреждать надо! Я чуть не родила со страху, когда эта фигня затряслась и начала током дёргаться. Ладно, вспомнила, ты что-то там говорил. Иди принимай вызов. Этот настыр…
– Алита, доченька, пойми, во всех ваших бедах виноваты только вы сами… Нет, не перебивай… Да, и с нашей стороны были допущены ошибки, но ведь мы их признаём! Так имейте же смелость вы признать свои о…
К концу школы Алита начала подозревать, что у мамы не всё в порядке с психикой. Она осторожно показала маму знакомой врачихе-психологу, приведя её домой под видом подружки. Ольга – так звали знакомую…
– Даже не попрощались, неудобно как-то. Чё он подумает, кстати?
– Э-э-э-э. Под «вы» имеетесь в виду вы… То есть ты. У нас принято подобное уважительное обращение к человеку. И к незнакомым людям тоже так обращаются.
– Без толку. Пост, хоть и повыше, всё равно в низине. Так что связи нет. А может, и есть, но в эфире тихо, а я частоты только местные знаю.
– Слышь, дядя, тебе тут нравится? – поинтересовался он негромко.
– Он нас не слышит, – отозвался Рорик, – но я не уверен, что подобное использование Знака Истины оправдано. Обращаю твоё внимание на тот факт, что водитель считает твоё повествование правдивым от нач…
– Пятьдесят три двенадцать, – громко сообщил Вадик и возбуждённо зачастил полушёпотом: – Он знает русский язык, мало того, что он умеет разговаривать, он определённо знает русский язык! Как он его вы…
– Прошу прощения, господа, у меня неотложное дело, я вынужден вас покинуть. Виктор Исаакович, мы обязательно продолжим наш разговор, – и Арсеньев ударился в паническое бегство.
– Много получается, Сергей Ильич, – ответил радостно Семён. – Я б даже сказал, до хрена, извините, получается.
– Достаточно сложно в это поверить. Особенно после такого количества неправды.
Степанову стало жарко и не только из-за прогревшейся парилки. Он вытер со лба пот и решился – раздел неподвижное, но уже ставшее податливым тело, поудивлялся незнакомой анатомии, ещё раз убедившись в…
– Пока ещё нет. Но я бы настоятельно рекомендовал вам согласиться на наше предложение и последовать с нами в машину. Кстати, предупреждайте заранее, если вам вдруг придёт блажь достать носовой платоч…
– А, ну тогда ладно: Ну так вот, стало быть. И ладно бы они хоть соображали, что такое логический элемент, а там пусть хоть через медуз описывают, раз традиции требуют, так ведь нет. Они даже анализи…
– В смысле со мной. И в общем – тоже. Ведь теперь скрывать информацию о порталах больше нельзя. Как-то надо сообщить об этом… правительству, президенту там.
Только Семён подумал помочь пострадавшим, как возле сбитого столбика с визгом покрышек остановились сразу два автомобиля, и мысли Семёна тут же приняли другое направление. «Похоже, помогающих тут и б…
– С автоматом – ничего, – ответил Вадик, – а вот с патронами – чего. Ты какими магазинами пользовался?
– Кто? – удивился похититель. – Куда попал?
– А-а-а, – разочарованно протянул Семён. – А нельзя как-нибудь сразу – оп – и уже там? Может, этот вход хрен знает где, если он вообще есть. А пока мы его искать будем, нас, чего доброго, самих найду…
– Да нет, Петь, с картинами всё нормально. Я и в самом деле великий художник. Теперь. Просто я с одним… человеком подружился, а теперь мы с ним, наверное, никогда не встретимся.
– За что купил, за то продаю. – Семён пожал плечами. – Мне один… ваш соотечественник рассказал. Вас похитили семнадцать лет назад и привезли сюда, на Землю.
Семён вышел к проезжей части и протянул руку в международном жесте. Почти сразу же затормозила невзрачная «шестёрка». Семён открыл дверцу, приглашающе махнул Алите рукой.
– Во как! Ничё се, прикольно. Понятно тогда. А когда смеётесь? Если стесняешься, ты не говори, мне просто так интересно, не по делу.
Громкий звук сирены за спиной напугал его так, что он буквально чуть не наделал в штаны. Сглотнув, обернулся. Звук сирены исходил, естественно, от «почтальона»: табличка на его груди пропала, зато фи…
– Покашляй мне, сука, – с мрачным обещанием в голосе отозвался Чики. – Мир тесен, ещё свидимся, козёл. – Кивнул Семёну: – Пошли.
– В Твери, – ответил Семён, – я через Тайгу прошёл. Понимаете, там странная история получилась, но мне тут другое непонятно, я почитал газеты и…
– Ну ладно. – Семён неохотно выбрался из машины и помог вылезти Алите. Вадик о чём-то пообщался с водителем, после чего вышел из машины и захлопнул дверцу. «Девятка» споро развернулась и второй раз з…
– Давай-давай. – Милиционер ткнул его в спину концом дубинки и добавил вполголоса: – Там разберёмся.
Семён кивнул и пошёл к машине. Переключил станцию на третий канал, подбадривающе кивнул лейтенанту и поехал прочь от города: выезд на объездную дорогу находился за постом.
– Не понимаю. Наверное, ты ошибся. Прошлое – странная вещь. И память – тоже странная вещь. А две странные вещи – совсем непонятная вещь. Ведь ты говоришь, это не здесь было?
– Не обращайте внимания, – быстро сказал он. – Проблемы, проблемы, у кого их нет? Вы лучше скажите, как вам наш гений?
– Сожалею, – ответил Рорик, садясь в машину, – но не думаю, что у нас будет на это время. Но если будет – тогда обязательно зайдём. До свидания.
– Я. Никуда. Не. Поеду, – отчеканила Алита спокойным тоном и добавила: – Если тебе опять вожжа под хвост попала, лети, пожалуйста, одна, я взрослая девушка и вполне могу жить самостоятельно.
– Нет. – ВэВэ поморщился. – Не говори того, чего не знаешь. Наверняка в силах эльфа создать облик, который обманет любого, но через портал он под ним пройти не сможет. Но это неважно. Неважно даже то…
Пейзаж этого сна представлял собой нечто вроде Акрополя в его лучшие годы. Живописная холмистая местность была декорирована статуями в греческом стиле и стройными зданиями с белоснежными колоннами. В…
– Смотрите на экранах кинотеатров! – воскликнул Вадик. – Вспомнить всё – два. Марс атакует опять. Блин.
– Ну ладно, – сказал Семён, – наше дело предложить.
Викторук молча кивнул и перевёл взгляд на Арсеньева.
Рорик понимал это, и всё равно горечь наполняла его душу с тех пор, как тень деревьев Последнего Пристанища осталась далеко позади. Но горечь не мешала ему делать своё дело и делать хорошо. Впрочем, …
– Неважно. Это не твоя вина, и вообще ничья. Свои обязанности как проводника ты выполнил отлично. Поэтому можешь требовать вознаграждение.
– Привет, па, – сказал Витька, проходя в квартиру. – Держи свою пластинку.
– Затрудняюсь ответить, недостаточно информации. Почему ты решил, что вы для меня рабы? И в какой системе ценностей я должен быть хорошим?
– Да что вы, Владимир Вячеславович, – сделал вид, что обиделся, Семён, – я совершенно серьёзно.
Следующий город, в котором он оказался, выйдя из «поезда», был намного больше первого. Он знал об этом заранее, но одно дело – знать и совсем другое – видеть. Саратов просто потряс его своей бессмысл…
– Что? А. Это тоже, конечно, неприятно. Но свободному человеку всё же полегче. А самое хреновое – это, скажу я тебе, то, что выговориться не перед кем. Я ж тут, блин, ого! Я, можно сказать, революцию…
– Как алхимики, – вспомнил вдруг Семён. Заметил недоумение на лице Вадима и пояснил: – Они тоже философский смысл вкладывали. В химию., Что-то там про змею, пожирающую свой хвост, про львов и драконо…
– Короче, тащи водяры, – добавил обладатель баска. – Ещё возле костра шашлык оставался – тоже тащи, сойдёт на закусон. Отмечать будем победу советского оружия. Давай, быром.
Беда пришла, когда её никто не ждал. Группа йельмов Сахаота – много позже выяснилось, что их было шестеро, – напала на городок ранним субботним утром, когда даже те немногие, что хотя бы могли себе п…
– Е. – Степанов задумался. – А чего попросить-то можно? Сажем, если я сто миллиардов баксов попрошу, что – притащишь?
– Блинский на фиг, – сказал Вадик, – я тут пивка дерябнуть зашёл в кафешку в кои-то веки, а тут ты – лучше момента подобрать не мог? Пришлось в туалет пойти, сейчас тут разговор по сотовому изображаю…
Разгорячённая, прошла пару кварталов нараспашку, пока морозный колючий ветер не заставил, наконец, вспомнить, что на улице – конец января. Алита поплотнее запахнулась в пальто и пошла дальше уже спок…
– В… ты? А почему? А зачем тогда ты здесь? – Помедлил и добавил: – Мне на той стороне, в Танатосе, один келем говорил, что вы, ну не ты, а все вы – шавелары, на землян очень злы и будете мстить за по…
Но Вадик ничего не ответил, а снова полез в карман и выудил на этот раз небольшую бутылочку. Открыл пробку и капнул одну каплю чёрной жидкости прямо под ноги. Пару секунд ничего не происходило, потом…
Но поспать не удалось: не прошло и часа, как с улицы донёсся требовательный гудок. Скорее всего, один из недавних гостей забыл что-нибудь в избушке – такое случалось, считай, почти каждый раз. Выйти …
Чтобы тут же очутиться в заброшенном городе. На этот раз Семёна никто не убивал и ничто не убивало. Он просто бесцельно прослонялся часа четыре по одинаковым пустым (без мебели и признаков жизни) мно…
– Не мытьём так катаньем. А я думала, как же я сессию сдавать буду: у меня ещё два зачёта несданных. Блин, знала бы – вообще б ничего не учила. – Она прижалась к Семёну плечом, и он почувствовал тёпл…
И с удовлетворением отметила растерянность, появившуюся на его лице. Мужчина хотел что-то ответить, но не успел: загремела входная дверь, что в конце коридора, и они оба (да и не только они, надо дум…
– Это тебе кот наплёл? – поинтересовался Арсеньев. – И ты, разумеется, поверил ему? С какой стати? А ты не предполагал, что уничтожение Сорок седьмого может быть как раз делом лап этого самого чужого…
Ладно, батарейка заряжена, а что с ней делать? Это можно с паровым котлом сравнить. Есть в нём, скажем, сотня атмосфер, делаешь дырку, приделываешь к ней турбину и радуешься. А если в котле этих атмо…
Ага, парк юрского периода там и прочие годзиллы. Ну, конечно! Вадик даже ладонью по лбу себе шлёпнул. С чего он взял, что эта картинка – действительно фотография? Да посидев пару часов в 3DSMax'e, он…
Каганы, Сарахетом задобренные, шавеларами запуганные, соборное войско собрали – тридцать семь тысяч нукеров собралось, когда шавелары к столице вышли. Видно стало, что побил их Нархат, но мало побил.…
– А, – отозвалась Алита. – В холодильнике почти всё испортилось, я выбросила. Но яйца вроде ещё нормальные, колбасу копчёную я пожарила. Ты какую яичницу любишь? Глазунью или вперемешку?
Степанов молча, не выказывая раздражения, встал и вышел во двор. По морозному воздуху разливалась терпкая смесь ароматов костра, сгоревшего пороха и свежего мяса.
Те моментально заткнулись. Казах убежал за дом, а Альма повернулась к Степанову и с явной обидой негромко поскулила. «Вот те раз, – ошарашенно подумал лесник, – что же это получается?»
– Вот через «ошейник», – удовлетворённо отозвался Арсеньев. – Как и все мы, кстати. А вот Виктор Исаакович увидел энергетическую изнанку мира сам, без посторонней помощи.
В эту часть леса редко заходили люди – рельеф тут был неудобный, лес – густой, дичи – немного, а ягод и грибов вообще почти не было. Если бы Рорик знал, что на этой полянке люди могут запросто не поя…
– Зафиксировано нападение на курьера, – громовым голосом заявил «почтальон» и… исчез.
– М-да, – только и сказал Семён. – Надеюсь, к нам ты ничего такого… неотлаженного… применять не будешь?
Вадик спрыгнул с лошади, Семён последовал его примеру.
– Тоже чуют чего-то. Всякий раз так – бояться не боятся, но беспокоятся. Ты ещё посмотришь, как они по лесу пойдут – след в след на цыпочках.
– Да, понимаешь, штука-то эта – двусторонняя, так сказать. Так что он нас теперь не видит и не слышит, а мы зато точно знаем, где он появится. И когда появится. Дело в том, что воздуха у него там ров…
Самое большое впечатление на Семёна произвёл московский зоопарк. Выйдя из него после двухчасовой прогулки, Семён первое время только нервно икал и лишь минут через пять смог произнести вслух что-то ч…
Семён не стал отвлекаться на разглядывание мусора и Алите не дал, махнул ей рукой в чернеющий провал двери, подождал, убедившись, что на тропинке вслед за ними никто не спешит появляться, и зашёл вну…
Так прошли два коридора, поднялись по лестнице один пролёт и оказались на первом этаже какого-то здания. Подобно урагану, обрушивающемуся на прибрежные деревеньки, сея ужас и разрушение, прошли на вт…
– Ментов много, – ответил Вадик, пожав плечами. – Туда-то доедем, а обратно… мало ли… Сдаётся мне, нам всем на той стороне придётся остаться. Так Дениска обратно один поедет, и его запросто тормознут…
– Да что случилось, чёрт возьми?! – взорвался Семён.
Звяканье затихло, и наступила нехорошая тишина.
– Мне тоже, – ответил Семён. – И потом, это всё равно не моя квартира.
Проехали эти две точки, потом поехали в Киселево, проверять ещё три. Пока проверяли первые две, третья снялась с места и рванула куда-то в Затверечье. Почему-то Витька совершенно уверился, что на это…
– Как догадался? – саркастически поинтересовался Семён.
– Раба?! – Семён даже закашлялся от возмущения. – Ты,…… да я ж тебя, суку! Я не раб – я свободный человек!
– Ну ладно, – сказала вдруг повеселевшая Алита, – если её кто ограбит, это будет проявление высшей справедливости. Пошли.
– Понял, сделаем. Ты на какой вокзал прибываешь? На Ленинградский?
– Теперь богатым стану, – делился он с Семёном планами по его, Семёна, продаже. – Может, полсотни аньга выручу, а может, и больше. Лошадей куплю, табун заведу. Кобылиц молочных, молоко продавать буду…
– «I'm alive!» – торжествующе проревели колонки.
– Не обращай внимания. Будем сидеть и ждать, пока этот твой Вадик не заявится. Или пока чего-нибудь новое не придумаем.
– Да перед переходами же всегда инструктажи проводятся… – попробовал возразить Семён.
Сихкхи жгло щёку. Уже не Рорик Айя-Ар-Шавели, а Рорик Койни. Изгнанник. Ему казалось, что все встречные видят сияющее клеймо того-кто-уходит-навсегда сквозь все слои наложенных заклинаний, видят и от…
– Ты мне лучше вот что скажи, – перебил его ВэВэ, – не знаешь ли ты, за каким чёртом твой Оскар на ту сторону полез? Он же отлично знал, что его там тьма народу поджидает, вот такими же томагавками п…
– Уфф! – Лейтенант отпустил многострадальную тангенту и вытер вспотевший лоб. – Вот замучил, – улыбнулся он Семёну. – Говорю ему: взрыв у нас, жертвы, а он: «Кто такой? Кто пустил в диспетчерскую? Гд…
– Как я понимаю, это ты должен переправить меня в Шалмари. А-шаенн л'и Нарта ко ххае, т'аял?
– Надо на такси ехать, а у меня денег ни копейки.
Торги, против ожидания, не произвели на Семёна особого впечатления. Даром, что одним из предметов торга выступал он сам. Механизм торгов, видно было, выверен до последней детали, и все ненужные сюрпр…
– Саныч! – крикнул Семён. Тот обернулся. – Я на вокзал поехал, посмотрю, что там и как. Постарайтесь поближе к машине быть: я, если что, на связь выйду.
– Гы, – сказал Сникерс, – гы-гы. – И оба двинулись на Семёна.
– Двести – и пулей довезу. Моргнуть не успеешь.
Ну ладно, порадовался я везучести этой планеты в общем и себя в частности, отошёл слегонца от переживаний и задумался. Микрограмм-то тот был едва ли не последний. Этой радиоактивной фигни и было-то в…
– Тайга-то? Да я не знаю. Я случайно узнал – просто списки порталов смотрел и знакомый адрес заметил. Но точно не к вам, я бы запомнил.
– Зато я понимаю. Они сейчас закачают пару кило-эрг в пространство по линиям Скорцо, напряжённость вырастет, уравнение Боше-Зельдовича разойдётся, и хрен потом нам получится здесь перейти. Короче, на…
– Стоп, – сказал Вадик, останавливаясь. – Обложили, блин.
– Ну дела, – сказал Семён. – А вот этих… восьмерых я, стало быть, должен замочить, так, что ли?
Вдали прошумел поезд. Семён встрепенулся, подумав, что они сейчас пойдут к станции, но, против ожидания, Чики повёл его обратно к городу. Дошли до панельных девятиэтажек, зашли в одну из них и поднял…
Семён ожидал услышать что угодно, но не такое. Этот малохольный пацан – киллер? Но высказывать недоверие поостерёгся.
Витька вздохнул и стал смотреть в окно. Почему-то стало очень грустно. «Контакты-хренакты, – пробормотал он про себя. – Да кому мы нужны?» Вон, если верить Рорику, всякие инопланетяне давно уже по Зе…
Рорик раскрыл ладонь, на которой уже опять лежала толстая пачка банкнот. Витька хмыкнул, пробормотал: «Учишь их, учишь», – но придираться не стал и быстренько осмотрел несколько купюр – номера и в са…
Упоминание про друга, которым явно был Виктор, разрешило Семёновы сомнения, и он последовал за улыбающимся и постоянно оборачивающимся местным в хибару. Под крышей оказалось неожиданно сумрачно и про…
– Дома поговорим, – мрачно бросил он (для придания голосу нужных ноток даже напрягаться не пришлось), толкнул заблокированный турникет и раздражённо обернулся к милиционеру. Тот даже головы не поднял…
Рорик, не оборачиваясь, махнул рукой в сторону Семёна – тонкая пульсирующая нить протянулась от него к Семёну, померцала секунду и погасла. Рорик толкнул дверь и вышел.
– Конспекты… – рассеянно отозвалась Алита. – У меня вообще-то сессия вот-вот начнётся, надо подучить. Фантастика фантастикой, но учение всё же свет… а неучёных – тьма.
– Я этого так не оставлю, слышите? – сказала она Сорокину многообещающим голосом. – Вам это дорого встанет.
Чешуйчатый двухметровый хвост нервно дёрнулся вправо-влево.
– Ну… я не знаю даже… Обниматься – фу, эти нежности телячьи! Давай просто друг другу руки пожмём и – до свидания.
Перегазовывая и елозя по колее, подкатилась большая серебристая машина, оттуда выпал Санек и, покачиваясь, подошёл к Николаю.
– Чё лыбишься? – поинтересовался Вадик, не оборачиваясь. – Я по дороге на него пару отражений наложу, и менты про него думать забудут. Ну смутно будут помнить какого-то типа, который куда-то сбежал –…
– Да ты чё гонишь?! Я в десанте два года отбегал, полгода в Карабахе и месяц в Приднестровье, на, пока осколок не поймал! Я, блин, знаю, что может сделать пуля, а что – нет. Спору нет, эсвэдэшка – хо…
– Ё! Вот ведь непруха… дай подумать. – Вадик почесал в затылке. – Не, раньше чем за час я к вам не доберусь ни при каком раскладе. Час времени у тебя есть?
– Ну ладно, – сказал Вадик, – тогда до связи. А то тут ретрансляционная станция неподалёку, и я там уже какую-то суету нездоровую наблюдаю. В Щедрине приеду, звякну, – и отключился.
– Получите и распишитесь. – Атлет протянул ему мешок и какую-то бумажку.
– Круто. А если у директора закрыто будет?
– На кой закрывать? Наоборот, оставь дверцу приоткрытой, а ключи на сиденье брось. Народ тут живёт с соображением, через пару часов тачки и след простынет. А поскольку район этот не под папочкой ходи…
Вторая ступень – мы не можем позволить себе потери. Нас слишком мало, фактически мы – исчезающе малая популяция. Большая продолжительность жизни нашей расы компенсируется очень низкой рождаемостью, а…
– Теперь и на продолжении всей твоей жизни ни одно животное не причинит тебе вреда. Нужды и желания любого животного будут тебе понятны, а твои желания будут понятны им. Доволен ли ты таким подарком?
– Знаю, но извините, Геннадий Артёмович, без согласования с советом я никаких действий предпринимать не стану.
– Пусть, – согласился Семён, выходя в коридор и подбирая с полки у телефона пистолет. – Только пусть уж лучше он будет и не пригодится, чем наоборот.
Для второй попытки Семён выбрал пункт обмена валюты на улице Первомайской. Для этого он подготовил другой листок – зелёного цвета с надписью «100 dollars» и тактику поведения на случай провала – прик…
– Давайте уж сразу под протокол, – сказал он, возвращаясь с папкой в руках. – Пригласите меня в дом, что ли.
– Не уверен он, ага. Если не уверен, так на фига тебе проводник понадобился? Сам бы и искал свои тайники, если сам всё знаешь. И ничё не повредит, думаешь, я не подумал, что ли? Тебе что, хотелось бы…
– Счастливо. Кстати, свяжись с теми, кто у города остался, они, наверное, беспокоятся, – бросил напоследок Семён и шагнул в открывшиеся двери подъехавшей электрички.
– Сделано. Этого достаточно для начала твоей работы?
Слон собирался заселяться и гнусавым голосом требовал трёхместный номер, ссылаясь на бронь, а администратор отбивалась, ссылаясь на её (брони, а не администратора) суточную просроченность. Семён с лю…
Стрельба прекратилась, снаружи послышались растерянные возгласы. Семён, чувствуя холодную пустоту в груди, воспользовался заминкой и высунулся в проём. Выцелил бегущую фигурку и нажал спусковой крючо…
– Погоди, не торопись, – сказал ещё один голос.
– Ну чё уставился-то? Натрескаться успел с утра пораньше?
– Не, Корень, не убедил ты меня. Не бывает так, на.
– И всё-таки: давай я отдам свой шнурок, и вы вдвоём пройдёте к зданию, – ещё раз предложил Семён.
– Поехали, – сказал Вадик со вздохом. Машина тронулась и, набирая скорость, двинулась по шоссе в сторону Москвы. Денис молча смотрел вперёд. Семён откинулся на спинку сиденья и в голос захохотал.
– Спал я, – сказал Семён, протягивая ручку.
– Ага, удивились! Вам, видимо, уже успели наябедничать, что этот ретроград, я то есть, не выносит этого слова? И совершенно зря! Слово «заклинание», как и все остальные слова русского языка, имеет по…
– Я понял. Ты предлагаешь расширить набор элементов. Хорошее предложение, я сейчас как раз думаю над этим. Но во-первых, новый поиск тоже займёт некоторое время, которое можно потратить на проверку у…
Спина шадрика мелькнула в дверях, двери закрылись, и спина пропала. Семён застыл перед столиком с кружкой пива в одной руке и топориком – в другой. Вроде бы закончить разговор без традиционного проща…
Семён полетел вперёд, но застрял между сиденьями. В следующее мгновение вдруг ощутил, что свободно летит, кувыркаясь, а машина летит вокруг него, тоже крутясь, но чуть быстрее. Так что, когда автомоб…
Антон почему-то поскучнел ещё больше, почесал затылок, но, решившись, встал. Сказал: «Пошли, – и, помявшись, добавил: – Но… это… тихонько. Делай вид, что ты тут свой». И повёл Вадика переходами и дли…
– Нет-нет, что вы. Времена умолчаний прошли. Но мы просто обязаны как-то разобраться в ситуации, прежде чем кричать «караул» и перекладывать ответственность на кого бы то ни было. Если в описанной си…
Витька повернул голову в сторону водительского сиденья, присмотрелся.
– А ты откуда всё это знаешь? И стрелять где научился?
Семён замер изваянием, почувствовал, как ряд мурашек обежал шею, и тут же ощущение ленты скотча на коже прошло, «ошейник» развернулся, вновь став ухватом.
– У нас ещё один есть, – сказал Семён. – Он за верёвкой пошёл, туда, откуда мы пришли. Откуда-то вдруг донёсся странный раскатистый звук – что-то среднее между громом и звуком раскатившихся металличе…
– Ага, – откликнулся другой, – чего там этот японский джип. Вот был бы на его месте бэтр какой, ещё б можно было спорить.
Арсеньев встрепенулся и обернулся к Семёну
– Не, давай ещё лучше. А то что же, сам я ничего и сказать не смогу? Давай так, если я пальцы вот так складываю, – Витька скрестил указательный и средний пальцы, – то, кроме тебя, никто меня не слыши…
– Надень, а то и свою застудишь. Говорила же я тебе, что лечиться ей надо, пока не поздно. Ох, беда с вами, никак не поймёте, что сломанные мозги ничем не лучше сломанных конечностей. Ты ж с открытым…
– А котяра тебе, я полагаю, наплёл, что они собираются её холить и лелеять? Так вот – это ложь. У них сейчас сложная обстановка, и им совершенно незачем с ней возиться – они выдоят из неё информацию …
На немолодую женщину в зелёном платье с ребёнком на руках он обратил внимание в тот момент, когда она подошла к тем самым дверям, явно собираясь войти. В это время дверь открылась, оттуда вышел мужчи…
– Не знаю, – развёл руками папа. – К счастью, это был мой студент, поэтому в первую очередь он понёс находку мне. Я выписал её из запасников и отнёс к радиометристам. Они и сказали, что пластинке пят…
Проснувшись от холода часа за два до рассвета, Семён ещё раз попытался освободиться. Напрягая ноги и пытаясь перекрутить верёвку, он добился только того, что шнур глубоко врезался в кожу. Разъярённый…
– Есть, – отозвался Семён, – в коридоре на тумбочке. А этот… твой знакомый… если он тебе хорошо знаком, то его слушать могут? И этот звонок мигом вычислят.
– А… ну извини, – без малейшего раскаяния отозвался Вадик. – Я в Москве, короче. Точнее, в Подмосковье – в Щедрине. Это во-первых. А во-вторых, я тут пошуршал маленько… Короче, дела тут у вас затеваю…
– Эй, мент! Мусор! Тут человек умирает, ему с животом плохо!
– Ты ещё скажи – плюшевое. Плюшевый эльф, ха!
– Опознать сможешь? – радостно вскинулся полковник.
Приложил ладонь козырьком ко лбу, защищаясь от света.
– Ты, слушай сюда, – резко бросил Чики. – Ты, морда, тебе говорю!
– Ничего, – ответил Семён, но тут же понял, что вовсе даже не «ничего».
– Ну. Я сначала наврал было. Ну папе с мамой… что, типа, я гениальным художником стал и меня в Москву увезли. Думал потом отбрехаться как-нибудь. Ещё думал попросить оставить мне это, ну что все люди…
– Как скажете, Владимир Вячеславович. Семён поднялся и пошёл к своему столу.
– Вот! – воскликнул он, обращаясь к Арсеньеву. – Славно, что вы сами заглянули. Я как раз хотел идти к вам с серьёзнейшим разговором по поводу хозчасти. На мой взгляд, то, что творится, это просто во…
– Кхм, – Алита прокашлялась, – пошли, что ли, кушать? Обед стынет…
– Ага. Здешний длиннее, где-то чуть меньше чем в полтора раза.
– Я ничего не соврал, между прочим, я просто нафантазировал. Вот если бы я сказал что-то такое, от чего мне польза была бы, а кому-то вред, это было бы – наврал. А так – ничего подобного. Я ему потом…
– Похоже, мои ребята вернулись из ментовки, – сказал первый голос. – Надо бы послушать, может, чего нового расскажут.
– Ну, – подал голос Вадик, – куда ехать-то? Где ты последний раз её видел?
– Благодарю, человек, – раздался за спиной странный голос. Если бы флейта вдруг научилась разговаривать, наверное, её голос звучал бы именно так. Медленно и осторожно, зачем-то подняв на уровень плеч…
– А с чего ты взял, что неудачная? Чё-то ты темнишь, по-моему. Ну сам посуди, чего эта твоя точка рванула куда-то как раз, когда мы поехали её проверять?
– Ну да… вроде, – сказал он, краснея. – Ну мне уже бежать надо, а то самолёт, он долго ждать не будет.
– Не боись. Ничего страшного, просто сейчас мы короткий спектакль посмотрим. «Об удалом купце Калашникове», в четырёх актах о тридцати патронах каждый. Это недолго.
Проснулся от сильного холода и увидел, что купе поезда дальнего следования испарилось в неизвестном направлении, а сам он в пижаме лежит на замёрзшей земле, кое-где присыпанной снегом. Дул порывистый…
– Энергия может высвободиться, – просто сказал Вадик.
– Причина в другом. Эмоции, выражаемые нашей мимикой, не соответствуют вашим эмоциям, выражаемым аналогичной мимикой, и я счёл нецелесообразным устанавливать соответствие.
Нет ответа. Семён встревожился и прошёл в зал. Дублёнка валялась на полу, а Алита, приоткрыв рот, лежала на диване и безмятежно спала. Семён улыбнулся, вышел и прикрыл дверь зала.
– Вместе б сходили, – пробормотал он. – Ладно, хоть свет оставить догадался.
– Ну, на, коль важное, – сказал он, протягивая Витьке сотовый. – Но побыстрее, я тороплюсь.
– Да я ж не привередничаю, – виновато отозвался Семён, – я просто любопытствую. А так ты, конечно, всё круто сделал, извини, если обидел.
– Ну, что надумал? – скучным голосом поинтересовался Сергей Ильич.
Семён протянул шнурок. Вадик взял, посмотрел недоумённо, потом всмотрелся пристальнее. Покачал головой, поцокал восхищённо языком.
– Бездельник! – после чего обернулся к Семёну: – Ну-с, молодой человек, и что у вас за проблема такая?
– А что, кроме тебя, здесь никто не ездил?
Семён ничего не ответил, достал сигарету, закурил глубокими нервными затяжками. Нахмурился, недоумённо зашарил рукой по поясу. Выругался.
– Что такое «Сорок седьмой»? Кто имеется в виду под «вы»?
– Дык, – Вадик приосанился, – фирма веников не вяжет. Всё для удобства потребителя!
– Угу, – сумрачно откликнулся Семён, – опять.
– Ну ладно. – Витька был воспитанным мальчиком и хорошо чувствовал, когда собеседник начинает тяготиться разговором. – Спасибо за информацию. Жаль, что нас никто не поработил, так было бы намного про…
– Вообще-то секрет, – серьёзным тоном отозвался Витька, – но могу рассказать. Только имейте в виду – никому ни слова.
– Благоева, 11. Тыщу рублей заплатим, очень важное дело.
– А с какой стати я вам должна это докладывать? – холодно поинтересовалась администраторша.
Рорик даже брать деньги не стал, просто лежащая в руках бумажка вдруг толкнулась у Витьки в пальцах, как живая. Витька недоумённо посмотрел на руку и с удивлением обнаружил толстенную пачку тысячных …
– Нет, – ответил Семён мрачно, – ладно, если десять минут есть.
– Такой большой, а такой глупый. Здесь мало, совсем нет – шавелары на ваши земли пойдут, города жечь будут, людей убивать. Колдуны у шавеларов, ай хороши.
Семён вытаращенными глазами разглядывал горничную, переводя взгляд с затёртого передника и резиновых перчаток на языки пламени, лижущие стоящую в коридоре фигуру со всех сторон.
Он успел. Рорик уже давно не ощущал своё тело, и сознание почти полностью погрузилось во тьму, удерживаясь только на одной, тонкой, как паутинка, мысли. И когда содрогание ткани реальности, вызванное…
– Это была моя ошибка. Правду сказать, мы запаниковали. Мы были уверены, что с ней не вы, а тот самый шавелар. Опять же у нас были основания так полагать, разве не так? Какие-то там чудеса творились,…
– Если ты прямо сейчас скажешь, кто показал тебе этот рисунок и надоумил на подобный розыгрыш, обещаю, никаких последствий не будет. Ни для кого. Но, если это выяснится потом, гарантирую, выговором н…
Семён подумал. А как же те, кто проехал здесь пятнадцать лет назад?
– На рыбалку ездили. На Коряжное, – не ожидая неизбежного вопроса, сообщил Семён. И добавил: – На шлагбауме никого нет.
– Нет, – ответила Алита, – но вы мне говорите. Это про мою маму, да? Вы её нашли? Что с ней?
– Двести семьдесят девять, – спокойно отозвался Рорик.
– Мне к Арсеньеву. Из лаборатории токсичных сред, – сказал Семён.
– Ага. Где-то на Советском валу, я думаю. Это через Волгу, напрямки не пройдём, тачку надо ловить.
– Времени на это надо пять минут, так что это не причина. Чтобы завтра же прошёл.
– Куда улетаем? Зачем? У меня сессия через две недели начинается, мы за неделю вернёмся? Да и вообще, лучше дома готовиться…
– Это он на ритуал плодородия ходил, скорее всего. Во время него убийства запрещены. А в любое другое время должен был быть очень важный повод, чтобы Оскар решился на такое. Вот я и спрашиваю: не зна…
– Поехали обратно в Тверь. Улица Благоева.
Оскар сидел на своём любимом месте и поглощал пиво. Три бутылки «Балтики» стояли уже пустые, ещё две ждали своей очереди.
Алита обмякла и зарыдала. Семён стоял в растерянности.
– Знаю. Не помешают, – и повернулся обратно. Уж неизвестно, что там с ними Рорик сделал, но преследователи моментально отстали. Семён обернулся назад, пытаясь рассмотреть, что там случилось, наскольк…
– Ну наконец-то! – На пластинке проявилось встревоженное лицо Вадика. – Я уж думал, приключилось чего. Ты чего молчал?
Алиса сжалась, собираясь дальше сопротивляться, соседей разбудить, звонить знакомым, требовать адвоката, наконец, но… глубоко вздохнула и сдалась – слишком она устала сегодня. А повоевать можно будет…
– Это нововведение. После недавних событий. Совет института настоял: опасаются, понимаете ли, всяких пришельцев. Но мы пришли. Заходите, – и открыл дверь, пропуская Семёна.
– Сейчас буду, – отозвалась Ольга и повесила трубку.
И принялся разглядывать через стекляшку окружающие предметы. Осколок и в самом деле оказался презанятной штуковиной. Обычные предметы – стол, полки, стены – виделись сквозь него просто как через обыч…
– Думаю, она вышла здесь, – сказал он, пожав плечами, – три дня назад.
– Не подскажете, как фамилия этого гостя? – спросил Семён, качнув головой вслед удалившемуся слону.
– До Советского вала почём возьмёшь? – послушно повторил Рорик.
Семён почувствовал усталость. И раздражение.
– Неужели убить человека ма… э-э-э… командной структурой так просто?
– Вот так, – сказал Семён. – Кто с мечом к нам придёт, получит пулю в глаз.
– Без них бы, говоришь, прожил? – задумчиво поинтересовалась Алита. – Как меня травить, так ты без них жить не можешь…
– Дерьмо, – сказал Вадик, поднимаясь и отряхиваясь. – Дикие они, хасстаки эти, никакой культуры общения. Всё время так: чуть что не по ним – хвостами махать начинают. Ладно, от них больше ничего не д…
Семён постоял немного, любуясь пейзажем, и направился по натоптанной тропе, местами выложенной плитками известняка, вниз. Что-то подсказывало ему, что там должно быть море. Так оно и оказалось: метро…
– Что сходится? – Вадик пристально посмотрел на Семёна. – Сдаётся мне, брат, темнишь ты где-то.
– Извините, – Семён изобразил на лице смущение, – ошибся, значит.
– И тем не менее прошу тебя не пользоваться Знаком Истины без крайней необходимости.
– Погоди, – перебил Семён, – откуда, говоришь, началось?