Все цитаты из книги «Досадный случай»
Ага, вот и стала ясна истинная причина визита «лучшей подруги». Что ж, немного денег мне не помешает. Я принял позеленевший от времени медный кругляшок, украшенный едва различимой затейливой гравиров…
Тихое шушуканье на другом конце стола так и не дало основательно погрузиться в мрачные мысли. Трудно предаваться меланхолии, когда тебя предельно вежливо, но пристально, пядь за пядью разглядывают тр…
То ли инквизитор-следователь верил в слухи, утверждающие, что на магах любые раны затягиваются в течение одного вечера, то ли был исключительно хорошего мнения о своем целительском амулете, но с расс…
Со вздохом я натянул плащ, убрал столь нелюбимую Ивэлией маскировку и вышел на пустынную ночную улицу. Тянуть дальше в любом случае нельзя. Инквизиторы, конечно, шустрые, но даже им нужно время на до…
Как и следовало ожидать, на третьем этаже магии тоже не обнаружилось. И убийцы и жертвы прекрасно справлялись со всеми затруднениями, не прибегая к дорогостоящим потусторонним силам. Ни зелий, ни аму…
— Нет, только здесь, но мне надо, чтобы заклинание охватило все помещения. Так что сейчас мел возьму, и пойдем.
На то, чтобы стащить пояс с кордом, потребовалось всего несколько вдохов. Торжествующий вопль керха и отдача рухнувшего заклинания настигли меня, когда я уже вновь оказался под защитой деревьев. Я сп…
Я крутанул подвеску за цепочку и бросил в общую кучу.
Ход оказался верным — не успело эхо донести стук до последнего этажа, как дверь распахнулась и на меня с изумлением и настороженностью уставился молодой человек лет двадцати пяти. Его ширококостное л…
— Два раза. Еще до того, как я в Нилхору подался. Только это и не просьбы были, а так, ерунда. Первый раз — надо было просто чушь какую-то сказать, так, чтобы один человек ее услышал, но не знал, что…
В ответ на последнюю мысль желудок голодно квакнул, напоминая, что я сегодня весь день на сухом пайке.
Нестерпимо, до дрожи в руках хотелось кинуться в снятую до заката каморку и взглянуть наконец на своего врага, который даже не знает, что мы с ним враждуем. Увы. Остались еще незаконченные дела в гор…
Монетка-«подслушиватель» завибрировала, когда обед уже подходил к концу. Десерт оказался не таким вкусным, как основное блюдо, так что я простил Селриху неурочный вызов и, отрешившись от рассказов Фа…
Хозяин «Зеленой звезды» встретил меня, как заботливый дядюшка непутевого племянника, — накормил вкусностями до отвала и принялся наставлять на путь истинный.
— …И чтобы я тебя здесь больше не видел!!! — Какая экспрессия. Я аккуратно прикрыл за собой дверь и спустился по выщербленной каменной лестнице в три ступеньки на заплеванную мостовую.
Купец Гартих спал и видел приятный сон о похоронах главного конкурента, когда на его лицо упали первые лиловые отблески призрачного свечения. Натянутое до макушки одеяло от света не спасло, пришлось …
Потом вызверился на советника Рошнаха, который воспитал неуделка, не способного даже правильно выполнить четкие инструкции из свитка, и при этом лезущего в магию, а когда мы пришли домой, принялся за…
— Видите ли… Меня интересует не заговор, а один конкретный человек, который в нем участвует по причине, с заговором никак не связанной. Сначала я искал его, для того и в стражу устроился, а потом, ко…
Так как общая идея была продумана давно, довести ее до ума оказалось не так сложно. Я взял очередной амулет, принесенный на починку, предупредил хозяйку, что буду творить могучее колдовство, так что …
Не убирая магического зрения, я двинулся прямо к крыльцу — чего мелочиться-то? Улица в такт шагам поехала влево. Или только дом? Или это я вправо забираю? По ощущениям тела — прямо иду. Как бы теперь…
Я удовлетворенно взъерошил волосы и тут же вспомнил, что руки измазаны углем. Ладно, не важно. Если что — исправить нанесенный следователю вред мне не сложно, а до тех пор — его сомнительная карьера …
— Приветствую вас, уважаемые. Что-то случилось? — Надо заговорить им зубы, пока заклинание не начнет действовать в полную силу. Учитывая то, что иглы попали куда Небо пошлет, процесс может оказаться …
— Все канцелярии располагаются в Верхнем городе. Посетителей начинают принимать незадолго до обеда, как раз успеете решить, куда податься, и до места дойти. А знаете, лучше в несколько мест загляните…
— Для начала — как вы, ученик тэргхорского мага, оказались впутаны в эту историю? Насколько мне известно, у вас сейчас должна подходить к концу практика в Грангоре. — Да, верно говорят, что от инквиз…
Я в который раз помянул добрым словом советы мудрого и всезнающего хозяина «Зеленой звезды» и двинулся к центральному рынку. Ивэлия с неразлучной гувернанткой спешно паковала вещи и клятвенно заверял…
Когда всадник удалился на достаточное расстояние от возможных свидетелей, я закольцевал «тракт» вокруг небольшой рощи и подправил морок, меняющий для моего невезучего друга окружающие пейзажи. Хорошо…
— Так-так… Дворяне, значит? Все может быть — вы ведь знаете, как у нас относятся к носителям магического дара, так что способности обычно скрывают. — Мэтр помедитировал над списком, вспоминая указанн…
— Ладно, я расскажу вам об отважном рыцаре по прозванию Верный Клинок и коварном Горном Колдуне, похитившем его невесту.
«Мягкое» воздействие подкреплялось шантажом, подкупом и принципом «услуга за услугу», поэтому все прошло относительно гладко. Ну не считать же, в самом деле, проблемой, что купец Щергох в качестве от…
— Куда вы собрались? Всю ночь отработали, надо было хоть день отдыха стребовать. Эти крысы канцелярские совсем совесть потеряли. Если работник молодой да опыта работы нет, то что, можно на шею садить…
— Говорят, у вас тут чудище какое-то завелось из Личмирры, на людей нападает?
— Со складами мы закончили, теперь — в архивные помещения и кабинеты начальства. Куда сначала хочешь?
— Спасибо за информацию, Катьяла. — «Янтарный» находится немного на отшибе, и я собирался заглянуть в него на обратном пути, но раз такое дело, можно и крюк сделать. — А вам известно что-нибудь про ш…
Шуганув заспанного служку, старательно таращившего глаза, чтобы не заснуть стоя, я, стараясь не торопиться слишком уж явно, поднялся в комнату, привычно быстро (не нравятся мне такие привычки) собрал…
— Постой, у него хоть неприятностей не будет? А то я сам твое имущество отвезу куда скажешь.
Поразмыслив во время пути, я решил представиться начинающим заклинателем. Магом оставаться нельзя — все поименно известны и все время на виду. Магов действительно очень мало: на все королевство, совс…
— Нет. — Ивэлия принюхалась, а затем неуверенно шагнула ближе и принюхалась снова. — Ни вином, ни элем не пахнет. Запри-ка дверь.
Я запрыгнул в телегу и развернул Соловку в сторону центра. На практике никакой разницы между переполненными трактирами и переполненным гостями домом Головы я не видел, но толкаться локтями в особняке…
— Хорошо. Когда должен в следующий раз прийти?
Когда я, руководствуясь описаниями Ивэлии, добрался до нужного места, то выдохнул с облегчением — одно время начало казаться, что я этот медвежий угол и к утру не найду. Сейчас бы еще дом отыскать, и…
— Приветствую, леди. Простите, что напугал вас и почтенную Талимию, — как раз гувернантка испуганной не выглядела, серые глаза окатывали меня волнами гнева. Как бы до попытки рукоприкладства не дошло…
Лестница вывела не в коридор, как я предполагал, а в добротно обставленную комнату первого этажа. Резные ножки тяжелого письменного стола (вот уж воистину редкость), заваленного бумагами, на пядь уто…
Опомнившаяся стража бросилась к воротам, силясь хоть что-то рассмотреть в ночной мгле. Пришлось пойти им навстречу — отсветы начавшегося пожара освещали пока что очень узкий круг пространства. Полете…
— Ларрех! Когда-нибудь тебя точно убьют по ошибке.
— Нет. Мне нужна информация. Не знаете ли вы какого-нибудь тролля, который согласился бы поработать проводником?
Способов обгона было несколько. Начиная от вполне невинных волшебных подков Соловки (не идеальный вариант — дорога тут только одна, и обгонять по ней инквизиторов мне не хотелось) и до таких непригля…
За низким кленовым прилавком, уставленным берестяными коробочками, обнаружилась прехорошенькая девушка чуть помоложе меня. Конечно, отсюда целиком не разглядишь, но судя по тому, что видно, — фигурка…
Сборы заняли пять минут. Покидав немногочисленные разложенные по комнате вещи в заплечный мешок, я активировал амулет «отвода глаз» и спустился обратно в зал. Несколько секунд постоял, свыкаясь с пол…
Доказательства… Доказательства… Самая слабая часть моего выступления.
Я перешел на магическое зрение и еле удержался от того, чтобы присвистнуть — разум людей пронизывала многогранная «решетка» заклинания, которая постепенно разрасталась, грозя захватить наблюдателей. …
— Знаки на столе и блокиратор запирают силу, но рассчитаны они в основном на заклинателей. Ученик мага вполне может их обойти, так что вытаскивать кляп я бы не стал. Да и какая разница? После сегодня…
Единственное, что оправдывает мою забывчивость, это то, что Мастер забрал меня отсюда, когда мне было четыре года, после того как я начал двигать взглядом предметы, приводя тем самым братьев в полней…
Иду себе по улице, спотыкаюсь, и прихожу в себя уже на пути в эту комнату. Крепко привязанный к носилкам, заранее лишенный камзола и рубашки, с блокиратором на шее и кляпом во рту. Меня от этих носил…
Посмеивающийся в усы фэт проследил за тем, как я слезаю со стены, и прикрыл окно.
Лежать и ожидать появления обозленного призывом духа, жаждущего уничтожить того, чьей силой он был призван, было… скажем так, не очень приятно. Сердце бешено колотилось, норовя выпрыгнуть через горло…
Кстати, судя по тому, с какой регулярностью появлялись трупы, у господина отступника дела в этом районе. И излишне дорогая одежда, раз на него столько раз подряд позарились. И дела эти важные и не вп…
— А что толком? Заинтересовала меня гербовая карета, которая на ночь глядя из города едет. Еще и против досмотра возражали, пришлось припугнуть как следует, распоряжение о проверке амулетами всех без…
Осмотр принес неутешительные результаты. Дважды обойдя импровизированный жертвенник, я насчитал восемь невидимых простым глазом щупалец, возникающих из внешнего круга охряных знаков и уходящих на ниж…
Пожалев трепать новый плащ, ползая по буеракам, я нырнул в старую полевую куртку Учителя. М-да. Невысокий и субтильный, я мог бы завернуться в нее раза четыре. А вот то, что подол до колен свисает, —…
Глаза отступника при этой новости тускло сверкнули, но особо удивленным он не выглядел, видно, подозревал что-то такое, а Селрих подался вперед.
Огоньки Барьера на карте слегка задрожали и успокоились. Уже третий раз за день. Но сигнала тревоги так и не прозвучало.
Нет, глупая мысль устроиться в Тайную Канцелярию меня не посетила. А вот наличие архива при Канцелярии Городского Порядка, или, проще говоря, городской стражи, это — улыбка удачи во все тридцать два …
Совершенно исчезли разносчики и лоточники, с равным энтузиазмом нахваливавшие свой товар как в Нижнем, так и в Среднем городе. Зато появились всадники. Не слишком много, но все же. Забавно, но факт —…
— Вот. Пустое крыло, в которое после захода солнца слуг ни пряником не заманишь, ни кнутом не загонишь. А следы могло и заклинание оставить. Мы ведь того шустрого юношу так и не поймали, спасибо инкв…
— Рад знакомству, почтенный Керрах, меня зовут Киорсах, я заклинатель из НарНитта, что в Шенраттаре. — Поселений с названием НарНитт, или «Старое Городище», в Западной провинции не меньше трех десятк…
Спустя три километра и сорок минут времени голова начала потрескивать от количества перебранных вариантов. Похоже, эта гениальная идея провалилась с таким же треском, как и предыдущая. Нет ничего так…
— Вы совершенно правы, так делать анализ будет гораздо удобнее. — Разложить «самопальные» и «классические» амулеты на две кучки не долго, а материала для рассмотрения получится больше.
Запись чужих изысканий заняла ровно двадцать минут. Осталось чуть больше двух часов. Еще, что ли, какое плетение испохабить? Лучше целительское — на них всегда спрос есть. «Защита от мора», например.…
На мой взгляд, град яростных, а потому неточных и смазанных ударов защиту не поколебал, но, видно, что-то все же повредить удалось: сработала активная составляющая. Стена дома выстрелила в меня горст…
Сегодня подвал Рагхорской Цитадели впечатлял. Факелы, укрепленные в фигурных держателях, освещали низкие заплесневелые своды, пол, выстланный гранитными плитами, и группу из одиннадцати богато одетых…
Под этими взглядами Ивэлия чуть не попятилась. Возникло почти непреодолимое желание спрятаться за спину нянюшки Лими. Нет, нельзя. Она уже взрослая, и у нее есть настоящее взрослое дело. Ведь раскрыт…
Ну что, вроде все готово, можно идти. Я убавил огонь и вылил в стакан все зелье, что еще оставалось во фляге. Вот номер будет, если зелье выкипит раньше, чем соберусь эту конструкцию активировать.
— Интендант! До сих пор интересно, его наградили за то, что он воровал мало, или за то, что натащил столько, что смог поделиться с кем надо, чтобы за него перед королем походатайствовали? — Вряд ли. …
— Я еще не определился с окончательным списком… но ничего экзотического или дорогого, — поспешил я успокоить заранее ощетинившегося брата. Вот она, обычная демонстрация любви и доверия к магам. — Ско…
Укутанный фиолетовым полумраком проулок торопливо вынырнул на небольшую площадь. На ней располагались казармы, большое здание с эмблемой городской стражи — золотой орел в черном круге — и не менее вн…
Гроздь «показательных» амулетов заняла свое привычное место на шее. Жаль, ритуальные кинжалы приказали долго жить, над трофейным гномьим я уже поколдовал должным образом, но воспоминания об инквизито…
— Чудище в наших краях одно — деревенский староста, с него и все беды. А на людей нападает ногларр, которого с родного болота выкурили, когда железо там нашли. Сидел себе тихо со времен войны маговск…
В конце концов из меня получился вполне приличный бедный родственник, донашивающий одежду за богатым дядюшкой или кузеном. Герб спарывать было лень, да и на сундуке вырезан — не замажешь, так что род…
До «Зеленой звезды» я добрался уже хорошо за полночь. Не решившись будить мирно спящего хозяина, телекинезом, откликнувшимся ломотой в висках, сдвинул засов, и, изображая из себя воздушного духа, на …
Я магией стряхнул с руки жирную грязь и задумался: по кратчайшей траектории обойти все места преступлений или только последнее, как самое свежее и потому информативное, и то, где больше всего жертв б…
В «Кабаний клык» я зашел под прикрытием «отвода глаз» вслед за тройкой потрепанных, но довольных наемников, судя по разговору — только что вернувшихся из удачного рейда. Вообще-то говоря, когда входи…
Надо почаще с этим почтенным господином советоваться, вдруг еще какую-нибудь очевидность пропущу.
Времени прошло немало, но напряженные раздумья завершились успехом, и над мельницей покатилось светящееся кособокое нечто размером с кулак. Так же, как и керх, нечто существовало на обоих планах разо…
— Да. Исключительно серьезное и очень, очень личное. Понимаете меня?
Заклинание показало идущего по казарме Среднего города смутно знакомого мужчину в камзоле следователя. Кажется, я его видел, когда впервые пришел на новое место работы и знакомился с начальством. Пам…
Должен признаться, заклинатель оказался не лишен чувства справедливости и здравого смысла — не получив плату за свои труды, он не стал злобно хлопать дверью, а просто решил компенсировать потраченные…
Просидев неопределенное количество времени между телегой, наполненной истошно визжащими поросятами, и возом, груженным «свежей» рыбой (если она сейчас так пахнет, то что же тогда на базаре продают?!)…
Заранее подготовленное заклинание ослепления сорвалось с пальцев само собой, стоило контролю над магией ослабнуть. Тварь, за прошедшие доли секунды успевшая прикончить лошадь и мало что не напополам …
Интересно — не то слово. Следователь даже не понимает — насколько. От моих исправлений амулет не потерял ни силы, ни функциональности. Так почему же Темный, вместо того чтобы исправить построение, те…
Основным кандидатом на получение пропуска или информации о нем я назначил старого заклинателя из Среднего города. Недаром этот зубр колдовского дела так скрытничал. Кстати — единственный из всех, ост…
Пышно украшенная приемная подошла бы, скорее, внезапно разбогатевшему купцу, чем дворянину из древнего уважаемого рода, каковым являлся фэт Нарлех. Тем не менее толстый наместник провинции Тэргмирран…
— Что вы, почтенный, у нас на весь Раттахор только одна безрукая хозяюшка. Добрый человек из сострадания замуж взял, теперь вот мучается.
«Свободное» колдовство мне сейчас заказано — думаю, инквизиторы никуда не делись и жаждут общения. Попробую свойства одного из артефактов изменить. Вообще-то, этим можно только в лаборатории занимать…
— Тем более, надо об этом как можно скорее узнать.
Классический ритуал вспомнить так и не удалось, найти описание — тоже, так что пришлось придумывать, взяв за основу логику и техники изготовления «одушевленных» артефактов. Благо справочники как один…
Дальнейшие расспросы и разговоры ни о чем привели только к одному результату — я понял, что поболтать о тонкостях заклинательского внушения, скорее всего, удастся уже скоро. С уверенностью сказать не…
— Вы не понимаете, он такой… Такой… Просто словами не передать! И мимо всех проходит — даже не взглянет. Надо с приворотом поторопиться, а то начнется турнир, и какая-нибудь другая успеет раньше, тог…
— Нет, я правда о нем больше ничего не знаю.
— Уважаемые! Вчерашний ударный труд не прошел мимо внимания начальства! И так как в деле осталось только поймать и допросить пустившихся в бега главных подозреваемых, — а мы главных подозреваемых наш…
Тревожный сигнал исчез после того, как я продублировал узел заклинания, отвечающий за защиту от подслушивания, но на всякий случай я не останавливался, пока не обновил заклинание целиком. Не знаю, ск…
В разрыве ветвей мелькнул силуэт небольшой башенки с флюгером в виде летящего откормленного гуся. Чуть ниже нашлось и знакомое по описанию сдвоенное крыльцо. Ура. Я прильнул к забору, стараясь не пот…
Добротно одетый мужчина даже после смерти остался сидеть во главе накрытого на девять персон стола, только завалился вперед, демонстрируя рану в основании черепа. Судя по всему, он был убит первым и …
— А хотите, я схожу посмотрю, что там? Меня отец в таких случаях всегда с собой брал, так что я знаю, как надо. Зато, если наместник отряд пришлет, хоть знать будете, кого ловить. Только расскажите, …
Лениво растянувшееся на протяжении путешествия время снова начало скручиваться в тугой узел.
Я натянул поглубже капюшон, спасаясь от промозглой сырости, и двинулся в сторону очередного адреса, чавкая сапогами по размокшей грязи. Ненавижу дождь.
Всегда серьезная и предусмотрительная фаэта светилась таким детским восторгом, что разочаровывать было жалко. Видно, воображение уже нарисовало сырые подземные коридоры, тайную лабораторию мага-отсту…
— До свиданья, фаэта. Был рад познакомиться с вами. Мое почтение, мадам.
Мужчина потряс зажатым в руке холщовым мешком с чем-то некрупным, но тяжелым.
— Держите задаток, и пойдем. Мое имя и место назначения по дороге расскажу.
Я умостился на телеге и тронул поводья. Путь предстоял не такой уж дальний, так что срочно требовалось решить вопрос с защитой от магического поиска. И желательно более качественно, чем это сделал Те…
Ивэлия осторожно разожгла жаровню и прошептала активирующее заклинание. Какое счастье, что Киорсах придумал оставить для нее «окно»! Сидеть дома и волноваться было бы невыносимо.
Когда подручные выполнили свою грубую физическую часть работы, в моем поле зрения появился сосредоточенный, погруженный в себя Файраг и принялся вычерчивать вокруг моей головы символы-насосы. Здорова…
От этих слов левый носильщик чуть меня не выпустил, но все же успел подхватить. Скорей бы уже пристроили куда-нибудь, неудобно.
Третьего заклинателя, того, который обосновался у Рыбного моста, я отловил в тот момент, когда он запирал лавку. Предвкушающий сытный ужин кудесник был краток и нелюбезен, но против жетона (пригодилс…
Шумный и по-утреннему энергичный поток прохожих невозмутимо принял меня и нес вперед до тех пор, пока я, вывернув из-за угла, не сбил с ног кого-то еще более мелкого и щуплого, чем я сам.
Я дернулся в сторону двери, но Лесь меня придержал.
Перебирающий дорожную сумку Ларрех встрепенулся.
Хрустальный индикатор ровно засветился, оповещая всех желающих, что уровень фоновой магии не выше, чем должен быть от исправного волшебного замка.
— Куда там удержать! Заклинатель в рубашке родился — Темный, видно, проучить наглеца решил, так от защитного амулета спекшиеся угольки на ковре остались, а сам парень испугом отделался.
Я смотрел на Темного и испытывал непередаваемое удовольствие пополам с азартом. На этом шаге он меня обыграл, но я знаю о том, что шаг не последний, а он — нет. Хватит ли этого преимущества для побед…
— Итак, молодой человек, вы ничего не хотите мне рассказать?
— Да, понимаете, сын почтенного Рошнаха, моего советника по торговым делам, увлекается… древностями. Недавно он раздобыл где-то свиток с заклинанием призыва и решил его, так сказать, опробовать, но ч…
Хатлах растерянно посмотрел на Родриха. Перевода такой взгляд не требовал. Что требовалось, так это прояснить одну мелочь.
— В таком случае ознакомьтесь — здесь все, что мы узнали за последнее время об этом деле. Хотелось бы услышать ваше мнение.
Я арбалетным болтом вылетел из приемной. Какой час? Меня тут уже через тридцать минут не будет. А через час и в городской черте тоже. Поскольку я за всю жизнь темной магией не баловался ни разу, то, …
Видеть Ивэлию с такой восторженной улыбкой Селриху еще не доводилось.
Смотреть на Темного, неторопливо покрывающего жертвенник с лежащим на нем Киорсахом странными символами, было жутко, но Ивэлия не осмеливалась отвести взгляд. Тем более странно было, что появление но…
Хасвиг и Селрих одновременно набрали воздух для возражений. Знать не желаю, что они там хотят мне сказать. Отвесив учтивый поклон, вылетел в коридор, отгородившись ото всех дверью. Только бы Селрих н…
Следовательскую карету на шесть персон — самого следователя, четверых стражников и меня, исполняющего роль писаря, немилосердно трясло по разбитой брусчатке. Уже во второй раз еду, все никак привыкну…
— Дай-то Небо. Ради получения результата я даже тебя готов нормальным признать. Оставляю здесь три группы под командованием фэта Кейтрига. Раз уж подвернулся такой случай, продолжайте проверку столиц…
О, отлично! Подавальщица, выскочившая зачем-то наружу, оставила дверь открытой — можно идти. Двинулся по стеночке к выходу, но на пороге притормозил. Я же отблагодарить за советы хотел. Все некогда б…
Ответ был полон недоверия, переходящего в стадию подозрительности.
Яркая вспышка заставила отшатнуться, прикрыв глаза рукой, но я успел разглядеть волну огненных сполохов, бегущих по колосьям.
За очередным перекрестком улица мягко изогнулась, подкатываясь к дверям большого здания, вопреки моде Среднего города покрытого изрядно облупившейся серой штукатуркой. Стоящая по левую руку краснокир…
Я еще раз посмотрел на отколовшуюся деревяшку. В принципе, у меня есть чем расплатиться за информацию, но…
Словно откликаясь на мои мысли, где-то за деревьями заголосили далекие петухи.
Признаться, до этого момента преследователи-инквизиторы были для меня угрозой серьезной, но какой-то… абстрактной, что ли, в отличие от тех же заговорщиков, успевших взять в плен, избить и пострелять…
— Надеюсь, не тушечницу уронил? — Хасвиг вытянул шею, пытаясь из-за стола оценить масштаб причиненного мной ущерба.
— Даже не знаю… Поздно вы приехали, уважаемый. Разве что… Да, у Дальяны, подруги моей, наверняка комната есть, только не думаю, что вам на таких задворках поселиться желание придет.
— Не обидится — дом отошел не ей, а ее двоюродной тетке. — Так же, как и право опеки над самой Ивэлией, кстати. — Чужое кресло, павшее жертвой магического эксперимента, ее не огорчит. Скорее захочет …
— Благодарю за предложение, фэт Мертрих, я сам хотел просить вас о том же самом, правда, по несколько иной причине. Понимаете, когда я жил у дяди, я стал учиться у его заклинателя, и когда сегодня ус…
— Итак, господа. Агенты из Нилхоры подтвердили наши выводы о заговоре. Личность Темного мага пока что остается неизвестной, но это уже не так важно. Важно то, что он поддерживает это противозаконное …
— Ну, не знаю… Знаешь, сколько слабых мест в этом плане?
Родрих не стал убирать из голоса скептицизм.
— Ученик мага? Вы имеете в виду… Леший, это полностью меняет расклад. Смысл всех событий меняет! Файраг, мы можем его расспросить?
— Отпустил. Амулеты ни на кого не среагировали, а после позавчерашнего скандала ты сам велел с дворянами без крайней нужды не задираться. — Гм. Да. — Они уехали, а тут как раз все и началось. Если бы…
Я кожей почувствовал недоуменные взгляды присутствующих. Что бы такое сказать?
— Это не преследователи… — Леший, да если разобраться, то мы сами, в некотором роде, преследователи. — Понимаете, в замке хранится одна вещь… без которой нам не разрешат пожениться. Да. Фамильная рел…
— Люди, оказавшиеся в очень нужном месте и в очень нужное время. Помнится, ты, когда лежал на жертвеннике, не возражал против их присутствия.
— А то не знаешь, колдун. Что мы тебе сделали, что ты так?
Поколебать уверенность «лучшей подруги» было не так-то просто.
Гувернантка оторвалась от созерцания кусочка улицы, видневшегося в окне, и отложила салфетку.
В комнате я стянул камзол, затем амулеты и разложил на кровати скудный гардероб. Теперь надо из этого богатства сочинить наряд, имеющий достоинства формы и при этом лишенный ее недостатков.
— Ну, знакомцев не знакомцев, а поколдовать извольте. Ярмарка, понимаете, проходимцев полно, а одежка у вас, извините, не заклинательская.
Убедившись, что младшие при деле, парень обернулся к нам.
Единственное, что оставалось выше моего понимания, — экзотический способ самозащиты. Мне, да и любому магу, чтобы убить зарвавшихся грабителей, не привлекая внимания, достаточно было бы легкого возде…
Значит, Темный раздувал ненависть не на пустом месте, а воспользовался каким-то происшествием (или сам его создал), чтобы усилить уже имеющиеся чувства.
Пока инквизитор проверял амулеты и читал сухие напутствия начальства, уместившиеся в два недлинных абзаца, и свои, и вновь прибывшие бойцы успели разместиться за длинным трактирным столом. Посторонни…
Дальнейший путь до Шэрхоры прошел без приключений, так что появилась возможность заняться исследованиями. Стопка листов медленно, но верно покрывалась записями о наблюдениях и предварительных выводах…
— Ясного утричка, ваша милость. Раненько вы. — Невысказанный вопрос повис в воздухе, но я предпочел его не заметить.
В любом случае отступать поздно — слишком жалко усилий, затраченных на подготовку. «Волшебная» часть — ерунда, воду с помощью автономных знаков на солнечном свету зарядить не трудно, хоть сейчас и не…
— Да, понимаешь, завелось что-то на северных складах. То ли нечистик, то ли нечистый на руку работник, тиррешь его знает. Уж я и так, и этак, а все Шаркрайх знает что выходит. Не посмотришь? А потом …
— В западное предместье. Там, недалеко от ворот, магистр-алхимик живет, мой друг. Это он прислал сообщение в Крепость, так что сможет ввести в курс дела гораздо лучше, чем перетрусивший вельможа. Да …
— Да, мы как раз туда и направлялись, но решили сначала заглянуть к вам.
Нельх обнаружился у своих телег. Торговец тщательно проверял, не исчезла ли за ночь часть товара. Мастеровые, закончившие эту волнительную процедуру гораздо быстрее, скучали на своих возах в ожидании…
— Нет, принцип вспомнил. После одного случая, когда мне пришлось колдовать с заблокированной магией, я заинтересовался принципами взаимодействия различных энергетических полей. Закономерностей без но…
— Что ж, если и остальные предметы будут такого свойства, то трудностей возникнуть не должно. — Рик неодобрительно покосился на шебуршащих сестер, те ответили ему совершенно невинными взглядами. Похо…
Черный маг все-таки действительно существует. Или черный заклинатель. Не суть.
— Нет. Но вообще-то в таких делах напарник действительно положен. — Лицо моего бессменного провожатого вытянулось. По глазам вижу — пытается представить, как будет объяснять свое ночное отсутствие мо…
О стену здания щелкнуло сразу два болта, еще один высек искры о мостовую, и молчаливые преследователи, не дожидаясь окрика начальства, припустили за мной.
— А еще какие-нибудь истории о магах знаете? — На эту тему, по крайней мере, слушать забавно. И можно что-нибудь полезное услышать — о каких-нибудь ценных ресурсах например. Все же такие истории не с…
— Здравствуйте. Могу я приобрести у вас чернила? В прошлый раз я остался очень доволен покупкой. Настолько, что сегодня, оказавшись в этих местах, решил сделать крюк и заехать к вам снова.
Я миновал два длинных «общих» стола, занимавших почти все свободное пространство, и с облегчением поставил изрядно оттянувший руки сундук рядом со столиком для благородных. От остальных он отличался …
— Он действительно был отступником. И если бы сорвался не при полном боевом отряде инквизиторов, на месте Рагхора сейчас бы уже был мертвый город с ужасающим набором монстров. А через пару недель та …
— Нет. Но сильные изменения вот так вот с ходу провести не смогу. — Насчет полного изменения внешности какому-нибудь условно-добровольному помощнику, которого можно будет потом заслать во вражеские р…
Такая постановка вопроса Ивэлию устроила. Судя по спокойно улегшимся на подлокотники кресла рукам, все обиды оказались мгновенно забыты, мысли перешли на практические вопросы.
— Подгонять надо. Плаща нет. Заказывать будете?
— Вы правы, это очень выгодная сделка. И кстати, я вспомнил того, о ком вы спрашивали, — его зовут А-Ласво. — Значит, Катьяла не ошиблась, когда сказала, что он из западных провинций. — Где живет — н…
— Он ведь был заклинателем, да? Я пока что мало понимаю в волшебстве, но, судя по записям, магические потоки он не видел.
— Ага, проспал после вчерашнего. Главный очень сердит?
Главное — не сорваться, а то тут меня и повяжут. Может, специально провоцирует? Какой бред в голову лезет… Я вежливо улыбнулся.
Селрих решительно придвинул к себе бумаги, которые просматривал до того, как пришла Ивэлия.
— Снижает вероятность поломки транспорта. Довольно удобная вещь для путешественника.
— Да некогда нам, фэт, уборка урожая в самом разгаре. Шумит по ночам что-то, животные беспокоятся, а так — и не мешает особо.
Злость ударила в голову. Вот, значит, как? Не удивительно, что те двое спокойны!
— Думаю, ко мне идти не стоит. В левом крыле есть несколько неиспользуемых гостевых комнат, там нам никто не помешает. — В этом месте леди Ивэлия задумчиво улыбнулась. — Слуги уверены, что в левом кр…
Похоже, глаза мои от восторга засветились, вызвав снисходительное одобрение умудренного жизнью трактирщика.
— Иви, заканчивай свое чароплетство, спать пора. Только предполуночный сон дает девушкам красоту, а ты уже вторую ночь спать мало что не на рассвете ложишься! Чтоб этому заклинателю!.. Уморишь себя и…
Наконец столики с пьяными, сосредоточенно выбирающие блюдо по вкусу воины и сердитая подавальщица остались за спиной, и я встал на первую ступеньку, молясь всем богам разом, чтобы лестница оказалась …
Наконец обоз тронулся. Я поплотнее закутался в плащ, спасаясь от утренней свежести и злого порывистого ветра, норовящего залезть под одежду и подхлестывающего разомлевших в теплой конюшне лошадей не …
Услышав слово «ритуалы» и сопоставив его с группой разномастно одетых людей с воинской выправкой, свидетели испарились.
Дорога назад заняла довольно много времени. Возился я около двух часов, и за это время успело стемнеть окончательно. Магическое зрение работало исправно, но мягкая полумгла коварно изменила незнакомы…
— Объясни. Я думала, что ты выступаешь на одной стороне с ними, а все разногласия — от недоразумений.
— Я не собираюсь дежурить пять раз подряд! Я сюда не убираться устраивался! Чего вы ржете? Хасвиг, и ты туда же?
Тщательная подготовка принесла свои плоды — мурыжить заклинателя стража не пожелала, а после того, как я сказал, что собираюсь устраиваться к ним, бойцы стали дружелюбны. Правда, когда узнали, что у …
В рубашке не в рубашке, а развитию чутья на неприятности он время явно уделяет. С каких пор в нилхорской страже появились стоящие кадры?
— В таком случае позвольте откланяться. Встретимся в Рагхоре.
— Да. — Благородная девица не должна выходить на улицу без сопровождения, да еще и ночью, но птенчик недурственно освоила те заклинания, которые показал ей этот… маг, защитить себя от бандитов сумеет…
Какие, оказывается, сюрпризы в обычных лавках заклинателей можно найти.
Ивэлия с трудом отвела взгляд от развернувшейся перед нами сцены.
— Причины не важны, — вклинилась между нами гувернантка. — Что теперь делать будем? Он сейчас уедет.
— Пропажа не пропажа, а только на ночь такие истории поминать не след. Нечисто там.
Поскольку я не был покупателем, заклинатель уложился в рекордно короткие сроки.
Я рассмеялся и никак не мог остановиться. Встревоженный голос канцеляриста остался на грани сознания. Не знаю, что он там говорил, слова не могли пробиться через накрывшую меня волну предвидения буду…
Задубевшими от холода руками я прикрыл за собой окно и присел на подоконник, но Талимия согнала меня с места и резко задернула штору.
— Согласен, но где вы предлагаете разговаривать?
— Того, что есть у меня с собой, — нет, но его можно приготовить. В особняке есть тихое место, которое можно занять до утра?
Парень подхватил монету и шустро метнулся к трактиру. Мастеровые, прислушивавшиеся к нашему разговору, последовали его примеру. По лицам видно, что медяков жалко до слез, но на обед к кому бы то ни б…
Приятный во всех отношениях, кроме недовольных взглядов и едких комментариев гувернантки, урок был прерван тревожным сигналом защиты. Еще стоит, но вот-вот… Я шарахнулся от леди.
Жизнь налаживается! Хозяйка решила, что такого постояльца, как я, можно и побаловать. Интересно, ее кухарка умеет готовить свиные ребрышки по таш-илтарски?
Положив свиток на выбранное место, Ивэлия отыскала сборник легенд, уселась в жесткое продавленное кресло и погрузилась в чтение.
— Да. — Сказать ему? Но о чем? Я даже внятно сформулировать подозрения не могу. К тому же я, кажется, в своем рассказе из стремления к краткости упустил такой живописный момент, как открытие нового т…
Возница очнулся от своих раздумий и придержал лошадь.
Когда до кухни осталось два шага и один стук в дверь, меня осенило: зачем привлекать ненужное внимание, если у меня есть пристойная замена и тому и другому? Жаль только, засов на дверь так и не прила…
— Там видно будет. Прибуду в Тогрэссу в составе посольской делегации, как штатный заклинатель, и на месте определюсь, что дальше делать. Мы с послом в порту встретиться должны, так что опаздывать, са…
— И в чем именно проявилась порча? — Если обвиняемая — «дикая» ведьма, то лучше подготовиться к сюрпризам заранее.
— Что скажешь, Киорсах? Можно обойти эту защиту?
— Нась, да ты чего? Это ж когда было! Или являться пропажа-то начала?
Теперь главный фокус — не ошибиться с окном и не вломиться к Селриху. Ауры обитателей дома по-прежнему надежно прятали зачарованные стены, но ничего, так найду. Хозяйский этаж — всегда второй, а Ивэл…
Я двинулся к Среднему городу, но не удержался и оглянулся еще раз посмотреть на заклинание. Уму непостижимая ситуация.
— Забирай быстрее, и пойдем отсюда, пока нас не нашли.
— Его величество нашел выход из затруднительного положения. Надо признаться, последние полгода я был уверен, что он уже ничего сделать не сможет. Ошибся. — Увидев нетерпеливый жест собеседника, закли…
Хозяйка усмехнулась и вернулась к прерванному занятию.
— Что вы, просто глухой угол, в котором ничего не происходит. Да сами все увидите.
Я мысленно потянулся к нему, собираясь подпитать частичкой своей силы, но вовремя одумался. Я — заклинатель, значит, нужно заклинание или обряд. Я достал из кошеля кусок мела, сдвинул бумаги на друго…
Инквизитор-боевик, безотчетно поправляя ремни доспеха, с напряженным интересом разглядывал карту.
Неуютно. Впрочем, при другом освещении впечатление будет гораздо оптимистичнее. А после того как заберу вещи и нормально поем, городок станет еще лучше.
«Что-то пауза затянулась». Родрих прокашлялся.
Я постарался придать глазам голодный блеск и благодарно кивнул головой.
— Подожди. Покойный мэтр Файраг вокруг замка магическую защиту установил. Чем дольше смотрю, тем больше уважаю — параноиком он был первостатейным.
Я направил легкий импульс беспокойства на лошадь гувернантки, и та снова шарахнулась в сторону, вынуждая всадницу на миг замолкнуть и дать слово другим. Я поспешил воспользоваться моментом.
— Что, при всех, при всех канцеляриях архивы есть? — Не может быть, чтобы все было так просто и удачно!
— Твои умения не перестают меня удивлять, Киорсах. Я себе магов как-то по-другому представляла.
Сквозь туманную пелену зелья я чувствовал, как меня усадили в карету, прохладный бархат обивки под щекой, запах пропитанного олифой дерева и дегтя. Потом в темноте открытого окна замелькали желтые ог…
— Да, тренируйся, а потом сунет тебя твой ненаглядный друг в самое пекло, а сам в стороне посидит, за твоей спиной и твоими щитами. Он, я гляжу, мастер острые углы огибать не поцарапавшись!
Дама рассмеялась и протестующе замахала руками.
Да, наследие предков в последнее время совсем обветшало. Выцветшие полотнища не держали тепло и не защищали от сквозняков.
Деревня встретила сонной тишиной и уютными огоньками в окнах у старосты. Раз уж меня все еще ждут, не буду испытывать их терпение. Самое время поесть и сообщить о результатах работы. Ни за что не пов…
— А, они не раньше чем к обеду проснутся — мое заклинание подействовало наконец.
Сколько можно! Скоро щель в пространстве формироваться начнет, а их где-то носит!
— Совершенно верно. — Высокое начальство снова зарылось в бумаги, от которых мы оторвали его своим появлением, и я счел момент подходящим, чтобы уйти.
— Вы меня убедили. Пойду переоденусь. — Благодарная улыбка это хорошо, но, пожалуй, недостаточно весомо. Надо будет поколдовать для него.
— И вы вот так все и продали? — Нет, я знаю, что у заклинателей это ингредиент не ходовой и только для одного ритуала используется, но все же.
— Ну да. Это Киорсах из НарНитта, тот заклинатель из нилхорской стражи, о котором я вам рассказывал. Вам тоже доводилось сталкиваться с ним?
Спорить из-за пары медяков не хотелось, так что я выдал семь монет задатка и примостился на телеге, подвинув заинтересованно разглядывающую меня малышню. Мальчишки с готовностью переползли на следующ…
Злые и голодные сотрудники архива подошли к решению проблемы двухразового питания творчески, и несколько лет назад в одном из неиспользуемых помещений появился бронзовый диск огненной ловушки. Трофей…
Мрак. Вдвоем уже они могут меня заболтать, а не я их. С другой стороны, два источника информации лучше, чем один.
— Идите вы знаете куда? Мне прошлого раза хватило.
Заклинательница Найвэли ободряюще мне улыбнулась.
— Забы-ы-ыл? Так я тебе напомню! Ты разорил нас! На второе утро после того, как ты ушел, мы обнаружили, что все телеги с товарами расползлись той же слизью, что и монстр, который напал на тебя. Почте…
— Благодарю, господин Хиввиг, рад был оказаться полезным.
Насчет еды парень не соврал, и это несколько примирило меня с клопами, которых я обнаружил в постели. Худая, болезненного вида женщина — Насья, кума моего попутчика, — суетилась, расставляя по чисто …
— Нет, ваша светлость. В последние пять лет ни воины, ни слуги у нас не умирали. А гости и подавно, Небо миловало. Да и не селили туда никого уже лет десять, вы гостей все больше здесь обустраиваете.…
Эрлимах согласно кивнул и уселся в любимое кресло у окна, всем своим видом показывая, что больше никуда идти не собирается.
Профессионалы, наконец-то добравшиеся до изворотливого врага, растягивать удовольствие не стали. Едва я успел подумать, что еще немного, и Мастеру с Ивэлией придется привыкать к тому, что у меня отро…
Подуться друг на друга в свое удовольствие тоже не получилось — Ивэлия незаметно сжала мой локоть.
Сначала я подумывал укрыться «отводом глаз», но потом решил, что если уж шуметь, то с размахом, активировал все защитные амулеты, которые смог на себя нацепить, и нагло пошел по главным улицам. Где т…
— Бывает. А куда фэт здешний смотрит? Это ведь его обязанность — свои владения от всяких тварей защищать.
— Раз так, может быть, займемся «приворотом»? Самое подходящее время, на мой взгляд.
Подозрительность немного угасла, и заклинатель принялся объяснять. Вот и чудно, набивший за долгие годы оскомину речитатив успокоит старика и даст мне время подумать.
— Как минимум, там будет тайник. Работать Файраг мог и не скрываясь, а вот хранить записи наверняка предпочитал подальше от случайных глаз.
Насья замолчала, и я решил, что пора проявить здоровое любопытство.
— Вы брови и ресницы перекрасить забыли. Волосы светлые, а они — темные. Странно выглядит.
Моя паника не осталась незамеченной, и хотя Учитель неверно понял ее причину, предложенный выход устроил меня целиком и полностью.
Когда из замка наместника явился слуга и выслушавший сообщение Родрих умчался прямо из-за стола, даже не вспомнив про стынущий ужин, сердце Ивэлии кольнуло нехорошее предчувствие.
— Гораздо больше, чем ты думаешь, но время на планирование есть. Кстати, знаешь, у кого сейчас самая большая библиотека магических трактатов? У инквизиторов! Надо будет с ними хорошие отношения завес…
— Нет, что ты. Пока мы нынешнее расследование не закончим, ничего нового нам не дадут. А это злосчастное дело Главный отдал другому своему любимчику. Может, и он от непривычных умственных усилий надо…
От паники меня удержала опустившаяся перед носом тарелка омлета. Нервные мысли к еде не располагают, но желудок деликатным урчанием напомнил, что стрессы стрессами, а обед и ужин я вчера пропустил.
— Да кому твоя ободранная бодучая животина нужна?! Сама небось хлев запереть забыла, а признаться стыдно, вот и плетешь невесть что, пока твоя оторва чужие огороды щиплет. А что Брех из будки выйти б…
Леди Ивэлия прищелкнула пальцами, запуская к потолку «светляка», и первая опустилась в кресло.
— Ты ведь и так сегодня уезжать собирался? Ну так отправляйся, пока утро за разговорами окончательно не прошло. Мы с ними разберемся.
— Надо сообщить инквизиторам… Надо срочно сообщить инквизиторам…
— Девушка, говоришь? Помолвка? Ну ладно, если ее чудесные голубые глаза хотя бы вполовину так хороши, как ты мне тут расписал, то так и быть, прикрою тебя перед Мастером Эрлимахом. Ты как, работать-т…
К вечеру дождь приутих, ночью почти прекратился, а с утра город вновь затянула пелена нудной мороси. Мэтр Ларрамих поочередно косился то на тучи, то на меня, но помагичить и призвать погоду к порядку…
— Касается — ведь похититель или заказчик наверняка вскроют ее в спокойном месте, и ваше имущество придется искать по частям. — Сегодня сочетание мягкой улыбки и жесткого взгляда, приберегаемое для с…
Лорд Дарлах, наместник Рагмиррана, задумчиво потеребил подбородок и отложил письмо.
Подозрительность тут же растаяла, как снег по весне.
— Учителя нет — уехал по королевскому вызову в столицу. Если случилось что-то серьезное, то лучше дождаться его.
— Нет… Я за последний год его только один раз и видела — полторы недели назад.
— Приветствую, фэт. Скрываетесь от кого-то?
— Рада вас видеть, почтенный Сорн, что привело вас ко мне?
А-Ласво кивнул каким-то своим мыслям, потом нахмурился и снова улыбнулся.
Лошадь на мою тираду недоуменно прянула ушами.
Ивэлия вспомнила, какое выражение лица стало у дядюшки, когда он узнал о краже документов, и счастливо улыбнулась.
Дежурный страж проводил меня изумленным взглядом. Видимо, обычно от грозного капитана выходят как-то по-другому.
— Вы считаете, что это нормально, когда в провинции творится беспредел, а сильнейший заклинатель даже не в курсе?
Я несколько раз глубоко вдохнул, настраиваясь, проверил отводящий взгляды амулет и бросился бежать. Странно, как часто исход магических схваток решает не волшебство, а быстрые ноги.
— Увы, действительно некогда, уважаемый. Бежать надо.
Жильяна насмешливо фыркнула и отложила ложку.
Ладно, мучить женщин нехорошо. Соловка послушно выдвинулась вперед и потрусила к лесу. Проводник, опомнившись, кинулся за мной и пристроился у морды лошади.
Эшх мешком осел на пол, а я с трудом подавил желание схватиться за грудь — такое ощущение, что проклятая каменюка прожгла до ребер. Обогнул прилавок и оглядел тело. Живой, что ему сделается. Вон, шев…
Остальные замерли и молча опустились на места.
От такого заявления я, честно сказать, обалдел. Нет, я сам над этим вопросом думал с тех пор, как впервые увидел в Нилхоре «решетчатое» заклинание. Но все же.
Стражник вгляделся, старательно хмуря брови, и с облегчением кивнул.
Мэтр изумленно приподнял седые кустистые брови.
Старший из присутствующих с сомнением кашлянул.
— Золотой пояс в червлени, обремененный двумя чернеными грифонами.
— Куды только не ходили, да все заклинатели сильно заняты оказались, сезон, видишь, у них. К инквизиторам Микешку, племянника старостиного, послали, думали, хоть там злыденя отыщут да укорот дадут. Т…
— Разумеется. Вы не знаете, где он сейчас может быть?
Незаданный вопрос застрял в горле, когда я поймал царапающий взгляд алхимика. Леший, маскировка!
— А, ученик магистра Эрлимаха, верно? Киорсах? Заходи давай, чего под дождем стоишь.
Непроницаемые агатовые глаза безразлично скользнули по моему лицу и остановились на Хасвиге. Тоже узнал, ладно хоть прямо сейчас ничего предпринять не может. Благослови Небо привратника, который явил…
— Парень? Женское колечко заряжал? — Эшх ненадолго задумался. — Боюсь, ваши сведения не верны. В последние полгода ко мне никто с такими странными просьбами не приходил.
— Не знаю, мне не удалось. Впрочем, возможно, это потому, что он узнал, кто я. Попробуйте. Но, думаю, там что-то типа рекомендации от других посетителей надо.
— Можете назвать конкретные ориентиры места встречи? Я не так давно приехал в Шэрхору и еще не успел изучить окрестности.
Солидная постройка. И работники расторопные — стоило только зайти в ворота, как навстречу тут же вылез служка. Выслушав, что мне надо, он поскреб затылок и махнул рукой в глубь двора.
— Интересно. — Родрих попытался отодвинуть каменное кресло в сторону, потом махнул рукой и подтащил к столу другое. — А леди Ивэлия не обидится на порчу имущества? Базальт — это не мрамор редких сорт…
— Лучше ты. Я слышал, собаки на волшебников не лают.
— Ну что, все высказались? Шег, так на что ты ставишь?
— Оно, конечно, верно, что на сотрудника канцелярии напасть не посмеют, если только в совсем уж бандитские районы не полезете, да только и разговора у вас не получится. Кто же будет с человеком в фор…
А теперь — ходу отсюда. Похоже, времени вообще не осталось.
Я подрагивающими от нетерпения пальцами расшнуровал протянутую инквизитором сумку и начал выкладывать в ряд отсвечивающие магией предметы.
— Извините. Я только что четвертый труп заметил.
Дорога выбежала из деревни и зазмеилась среди полей к сизому, подернутому дымкой лесу.
Магия, которой я так долго не пользовался, далась неохотно, но спустя миг тело уже наполнила легкая сила, вырывая из руки ошметки чужого заклинания, смывая усталость и придавая четкость мыслям, актив…
— Не может быть, чтобы совсем не было способа. Как-то ведь инквизиторы выходят из положения?!
— Неправда. Раз он не пришел, значит, что-то случилось. И не говори о нем так, он хороший, я чувствую. Ты же знаешь, я это умею. Пойдем, может, ему помочь надо.
— Вот и приехали, ваше магичество. Подождите минутку, я сейчас, сейчас… — И Лас с удивительной для своего телосложения прытью скрылся за тяжелой дубовой дверью. Через несколько секунд вопли стихли.
Бредовая идея получила последнее подтверждение, перейдя в категорию медицинского факта. Я издал короткий смешок, потешаясь над собственной глупостью. Темный не увлекается прикладной монстрологией. Ка…
— Вот на том дело-то и порешили. А как по совести, так он и половины тех денег не стоил.
И от тех специалистов, что сейчас на пустоши колдуют, подальше.
Поколебавшись в выборе между арбалетным болтом в живот и перспективой свернуть шею, провалившись в какую-нибудь яму, я решил дело в пользу пустоши. Алхимики видят в темноте ничуть не хуже обычных маг…
Медведеподобный черноволосый мужчина с легкой булавой на поясе слабо ассоциировался с магистром алхимии, а потому кучер чуть не проехал мимо, но Родрих почувствовал присутствие друга и дал сигнал к о…
— Нет. Ситуация изменилась, а я не знаю всех обстоятельств. Произойти может все, что угодно, поэтому вы должны будете меня подстраховать на случай каких-либо… неожиданностей. Я сделаю для вас «окно»,…
Осторожно пробираясь между столов к лестнице на второй этаж, я услышал, как старший из наемников зычно подозвал разносчицу и поинтересовался, что у них тут подают.
— А вот теперь, Лими, мы точно идем спать. Очень быстро. А тренироваться завтра в лесу буду.
— Ну, не знаю. Послать к нему кого-нибудь домой?
Вскоре из-за поворота показалась чубарая кобылка с лохматой гривой, запряженная в тяжело груженную мешками телегу. Несмотря на изрядный груз, лошадь бодро рысила на радость вознице — крепкому широкол…
С ума сошел?! Запасных амулетов раз-два и обчелся! Впрочем, присмотревшись, инквизитор решил, что по-волчьи ощерившийся воин и впрямь выглядит невменяемым.
К деревне при замке Файрага мы прибыли, как и обещал проводник, в середине следующего дня. Наша кавалькада остановилась на кромке леса в прямой видимости от крайних домов и замерла в нерешительности.…
— И под то описание подходит. — Следователь с задумчивым интересом обошел вокруг жертвенника, мельком глянул на пятно, оставшееся от Темного, но так же, как и я, ничего достойного пристального изучен…
— Конечно, ваше магичество. Проводника желаете? — В глубине желтых бесстрастных глаз отъевшейся рыбиной шевельнулось удовольствие. Нет, тролли к чародеям нормально относятся, но утереть нос могуществ…
Комната, которую снял для себя вор, оказалась размером с хороший гардероб. Едва открыв дверь, дамы увидели полулежащего в щели между стеной и кроватью парня. Лицо его было расслаблено, глаза полуприк…
— Вы мне тоже. Не знаю, скольких клиентов я бы еще потеряла, прежде чем плотник отважился бы заглянуть на огонек. И сколько бы он за это запросил. Точно не хотите, чтобы я вам погадала? — Заклинатель…
Возница сдвинул куаф на затылок и задумался.
Зданий, подходящих под описание, на этой улице оказалось еще три. Я решил, что будет лучше сначала заглядывать в нужную комнату, и только потом, если там окажется тот, кто мне нужен, вежливо стучать.
Узкий красный дом из обветренного кирпича. От своих собратьев в этом районе ничем, кроме узлов охранных заклинаний по фасаду, не отличается. Я с облегчением отключил магическое зрение и потер уставши…
«Решетчатые» амулеты? Сделанные магистром, который разрабатывает этот тип магии куда дольше, чем я? Хочу! Интересно, до чего он успел дойти в своих исследованиях? И на кой ему понадобилось связыватьс…
— Приветствую, почтенный. В прошлый раз мне у вас так понравилось, что я решил заглянуть снова.
— Ладно уж, езжай, заодно и простуду свою на морском воздухе полечишь. Только адрес этого шустрого юноши сначала дай.
Когда утром я разбирал свое «военно-полевое укрытие», от центральных костров послышался многоголосый шум, который начал медленно смещаться в мою сторону. Не знаю, что это значит, но позавтракаю, пожа…
— Ты прав, привидения тут ни при чем, у тебя в этом плане вообще удивительно спокойный замок. — Голос Файрага мне пока что слышать не доводилось, но, судя по смыслу сказанного, это был он. — Судя по …
— И-эх ты, сразу видно, што молодой ишшо. Вы, молодые, сразу тайное да подпольное искать кидаетесь, а самое преступное — оно обычно на виду лежит, там, где искать и не подумают.
А потом Талимии показалось, что она ослышалась или неверно поняла. Маг? Фэт Киорсах — маг?
Лесь кивнул, помог натянуть запасной камзол и задумался.
Фэт Ринлиг солидно покивал, старательно хмуря брови, чтобы скрыть распирающую изнутри широкую улыбку.
Сведенные нервной судорогой мышцы постепенно расслаблялись. Несколько глубоких вдохов прогнали остаток напряжения, и я вернулся к «разгрызанию» неподатливого ошейника. У такого хозяина, как господин …
Раттахор встретил нас проливным дождем, кривыми улочками, стиснутыми серыми от грязи домами, и уныло обвисшими пурпурно-золотыми королевскими флагами над замком наместника.
— Надо же! — Кстати, важный момент для обвинения Главного. — Так это дело снова наше?
На околице древняя как мир бабка подозрительно оглядела меня с ног до головы и после некоторого раздумья осчастливила названием деревни. Кильшорха? Кильшорха… Что-то такое на карте было. Кажется, нед…
— Кто говорит об оплате? Мне нужна ваша помощь. Для того чтобы вы могли мне помочь, вы должны знать эти заклинания, так что я для себя стараюсь.
— Ну, что ты? Пойдем быстрее, Талимия долго их отвлекать не будет.
— Невысокий, худой, лет на пятнадцать-шестнадцать выглядит. Волосы темно-русые, глаза серые. Одет дворянином — плащ соболем подбит, камзол с гербом, дайте вспомнить… да, в червлени золотой пояс, обре…
— Что за беда у вас приключилась, молодой человек, что вы в такую погоду побежали к заклинателю?
Срочно! Срочно, первым делом соорудить несколько боевых зелий из тех, что не требуют непременного наличия способностей к магии. Есть у меня несколько полезных рецептов на этот случай. И еще — парочку…
Фэт вытащил скрытый в рукаве кинжал и провел украшенной хрустальной каплей рукоятью над амулетом.
Граф настроение руководства уловил, но причины не понял, а потому лишь недоуменно поднял брови.
— Поскольку неизвестно, как вор проник в дом, нужно осмотреть все помещения, начиная с подвалов. — Если уж у почтенного фэта есть шкатулка, изготовленная Темным магом, то почему бы не быть еще чему-н…
— И то и другое. Вилль, Тэси, на вас свидетели, Иних и Тайш — со мной на место ритуала. Ромм, возьми амулеты и погуляй по городу — вдруг что интересное попадется. Надеюсь на твою знаменитую интуицию.…
— Дней через пять. Он только вчера был, так что заряда ему пока хватит.
Поперек улицы гудел от переполнявшей его силы невидимый и неощутимый для обычных людей Барьер.
Попетляв еще некоторое время по совершеннейшим задворкам и убедившись, что погоня отстала, беглец снизил скорость и вывернул на открытое пространство, которым оказалась все та же замковая площадь. Хо…
— Н-нет. Я недостаточно значимое лицо для того, чтобы быть представленным таким людям. — Идея о том, что МАГИ могут использовать свое Великое Искусство для банального подворовывания, шокировала вельм…
Обеспечение прикрытия взяла на себя гувернантка. Пока я восторженно расписывал благосклонно кивающей леди о том, куда мы сейчас пойдем, оставшаяся в гостевых комнатах Талимия издала пронзительный воп…
Висящий под камзолом опаловый кругляш за один вдох раскалился, оставляя на коже фигурный ожог, а заклинатель зашелся в беззвучном крике, атакованный собственными защитными амулетами. Главное — не пер…
— Вот как? — До того расслабленно-безразличный голос Файрага едва ощутимо напрягся. — И чем вызвана твоя уверенность?
Брат дождался, когда я устроюсь поудобнее, и начал традиционные расспросы.
За всеми этими погонями и переездами я упустил момент, когда позднее лето перешло в раннюю осень. Вот ведь вроде и не поздно еще, а уже темнота сгущается, да еще и эта нудная морось с неба сыплется. …
Чуть дальше к лесу высилась резиденция здешнего фэта. Ну, высилась — это громко сказано, не замок даже, а так… Приземистый квадратный дом на два этажа с круглыми башенками по углам. Судя по окованным…
Монетка на шнурке ощутимо нагрелась и завибрировала. Наконец-то! Долго же Селрих до архива добирался. Я уже бояться начал, что он какими-то другими путями на «Зеленую звезду» вышел. Послушаем, что он…
Девица польщенно улыбнулась и незаметно сделала знак от сглаза. Потом миг подумала и добавила еще один, в народе именуемый «от дурного колдовства».
Запретная магия выплеснулась из шкатулки, корежа до неузнаваемости все предметы внутри охряного круга, и, не найдя цели, ринулась по угольному следу. К Барьеру.
— Да нет, в самый раз. До этого только разговоры были. Какими судьбами вы здесь оказались?
Ивэлия задохнулась от безысходности и негодования, а гувернантка невозмутимо поправила выбившийся из прически локон.
Знак «отсрочка» с шипением задымился и растаял в студеном вечернем воздухе. Кипящая еле сдерживаемой энергией «атака» победоносно вспыхнула, затмив слабый огонек почти догоревшей свечи, и оплела рыжи…
— Дык пожарище здесь, ваша милость, наместник сказал, нельзя посторонним, покудова поджигателя не найдут. Сегодня специвулист прибудет.
Рассудили остатками разума, что раз такие приготовления, значит, драка будет, и приготовились.
Проводник без нужды одернул рукав кожаной брони и прибавил шаг.
То, что еще месяц назад казалось невозможным, ведь любому разумному известно, что нельзя разработать новое плетение, не видя энергии, после тренировок в родовом имении не вызывало ничего, кроме злого…
Ответ на этот вопрос не требуется, так что я с усилием вытянул себя из-за стола и отправился штурмовать кухню — для задуманного колдовства мне понадобится жаровня и большая медная миска. Надеюсь, пов…
Ни призрачных потеков грязи на стенах, ни вездесущих мутных пятен внутренних распрей — либо этот дом строился сразу по заказу предка нынешних владельцев, либо грязь успела без следа раствориться. Иде…
— Понятно. — Действительно, чего уж тут не понять. И магов, и заклинателей обычно стараются не задевать, но время от времени находятся дураки, у которых жадность ум перевешивает. Даже если бы магия б…
Дальнейшее произошло как-то буднично. Я постучался в калитку, по ту сторону ворот раздалось шарканье, и старенький привратник, вполне вероятно, нянчивший еще моего отца, разглядев герб на моем камзол…
Я еще раз прикинул объем работ. Много, но не запредельно.
— Какая разница? Даже если он двинет войска, это только спровоцирует начало конфликта, а мы готовы к нему гораздо лучше.
Спустя два поворота стало ясно, что наблюдатель знает город куда лучше меня, а бегает — хуже. И амулетов у него нет. Я махнул рукой, отклоняя болт, предназначенный моему невольному проводнику. Быстро…
Иначе как умопомешательством я эту дурацкую атаку спрятанного дома не назову. Диво, что хватило остатков разума обойтись без настоящей магии, на одних заклинаниях. И все же — резерв опустошен на три …
— Там сигнал слабый был, как от остаточной магии, сразу искать кинулись, пока не рассеялся, чего доброго, а потом оказалось, что и докладывать почти нечего. Чего по пустякам дергать, если через Барье…
Выражения лица Селриха я не видел, но, по-моему, он скривился.
— Да, ваша светлость. Но чем человек моложе, тем менее чувствителен к капризам погоды, а леди Ивэлия юна, и ей нравится гулять в лесу.
Никакой выбор мне не нужен, но трактирщику об этом знать не обязательно. Да и мне стоит потихоньку вживаться в роль начинающего заклинателя. Абсолютно законопослушного, озабоченного только заработком…
— Скажите, фэт Кайтег, если бы вор проник в дом заранее, скажем, за сутки, он мог бы все это время прятаться?
В этот раз мы шли втроем: я, Хасвиг и сильно нервничающий моложавый вельможа с легкой сединой в коротких темных волосах. Воспитанной с младых ногтей выдержки ему хватало на то, чтобы держать походку …
— И вам всего хорошего, фэт, леди. — Восхищенный взгляд, адресованный Талимии, одобрения адресата не вызвал, но раздраженная гримаса, так и не оформившись до конца, переродилась в милую улыбку. Относ…
Карета, запряженная четверкой лошадей, вписалась в еще один крутой поворот, и пассажиров затрясло на разбитой брусчатке городской улицы.
— Присаживайтесь, пожалуйста. Вас не затруднит назвать себя, господин заклинатель? В тот раз вы так спешили по делам, что не успели представиться.
Я подтащил к месту аварии лавку и огляделся в поисках того, что можно поставить на нее — так не дотянусь. Вот ведь! Все помещение заставлено сундуками, тумбочками и коробами разной формы, но встать н…
— Почему так дорого?! Гарьник не такая редкость, чтобы за щепотку половину золотого отдавать!
— Благодарю за информацию, уважаемый. — Я протянул заклинателю свиток, который все это время на всякий случай не выпускал из рук, — очень уж собеседник резвый, — прихватил стоящий под прилавком медны…
— Фэт Киорсах?! Что вы с собой сотворили?
— Да не смущайся так, единственная твоя ошибка в том, что ты не потребовал сразу с них денег за спасение от ногларра. Бесплатные услуги местные жители ценить не умеют, норовят либо подвох выискать, л…
Ну не мог же он вообще никак не проявиться? Когда люди нервничают, они ошибаются, а поводов для беспокойства у него было предостаточно.
— Нет, к «серым» я никакого отношения не имею. И к заговору бы не имел, если бы один из его участников не принял меня за соглядатая и не устроил охоту, а фэт Селрих его в этом не поддержал.
— Вот видите, даже у вас в столице об этом слышали, а у нас, от инквизиторов вдалеке, они вообще творят что вздумают. Вот и девка та решила себе мужа непременно из благородных найти. Парня-то, младше…
— Мага? — Обычно такими делами Тайная Канцелярия занимается, при чем тут маг-то? Совсем на старости лет ума лишилась.
— Видеть — не видели, а вот охотники следы ненашенские находили — как раз рядом с дальним пастбищем. Мальчишки, что пастушили тогда, божатся, что не видели никого, только собака взбрехнула пару раз, …
Конечно, если я ошибаюсь и Учитель все-таки узнает, что после всего, что было, я нарушил его приказ, то вылечу с обучения точно. Приводить его в ярость повторно мне бы совершенно не хотелось. Про бло…
Но ничего, найти его, если из города не сбежит, — вопрос времени, детали сквозь дым и огонь рассмотреть не удалось, но общие черты запомнились.
Одиннадцатый дом на улице Старых Ткачей, судя по виду, принадлежит хозяину успешной мастерской или средней руки купцу. Принадлежал. Здание встретило нас давящей тишиной недавней насильственной смерти…
МНЕ угрожает опасность со стороны того типа, которого они ищут? Какая интересная трактовка.
Предложенный старостой табурет я проигнорировал — сколько дел разобрал, но так и не понял, в чем удовольствие сидеть, когда собеседники стоят — через двадцать минут шея зверски затекает, а еще через …
Переживал заклинатель совершенно искренне, и Родрих тактично промолчал, давая ему прийти в себя. Зря, наверно — воспользовавшись паузой, в разговор снова влез Ларрех. Против ожиданий, никакой гадости…
Настроение немного подняли монеты, выпавшие из отворота манжета одного из камзолов. Это в Нилхоре на три серебряных и пяток медных не разгуляешься, а здесь — и на покупки хватит, и на комфортное путе…
— Всем нам. Специфика региона. — Седой заклинатель многозначительно взвесил в руке жезл, как бы прикидывая, сколько в нем еще осталось энергии, и последние любопытные испарились. — Что-то эти недодел…
Девушка нахмурила темные бровки и топнула ногой.
— Хочу. Если справишься, погадаю тебе бесплатно. Или на зелья скидку сделаю.
— Вам потребуется наша помощь для проведения ритуала?
…! Разве можно так пугать?! Заклинание «светляка» сорвалось с пальцев раньше, чем я успел о нем подумать.
Ближайший трактир оказался всего в квартале от лавки. Я для проформы спросил у хозяина о наличии белобрысого постояльца и за два медяка снял на остаток дня каморку без окон, клятвенно пообещав освобо…
Лесь одним движением уже изрядно побелевшей тряпки смахнул меловой символ, я подхватил камни, и мы наперегонки рванули к выходу, стараясь движением разогнать застоявшуюся кровь.
Хорошо смазанная калитка бесшумно отворилась, и мы поспешили юркнуть мимо отчаянно зевающего стражника. Воин на нас даже не взглянул. Запер калитку и побрел в караульное помещение, буркнув на прощани…
Впрочем, деревенской ведьме или заклинателю при феодале грамотность ни к чему. Эти феодалы сами безграмотные в абсолютном большинстве. В столице, насколько я знаю, живет и трудится чуть больше двадца…
— То есть как? И почему в отчетах об этом ни слова?
Инквизитор припомнил внешность и характер своего друга и решил, что уж его ученик за себя постоять точно сумеет, получше иного боевика.
Заслышав шаги в прихожей, женщина выглянула из кухни и приветливо улыбнулась.
— Есть чем порадовать? — Чего доброго, этот энтузиаст найдет шкатулку раньше меня. Все же в противостоянии жизненного опыта и магических способностей обычно побеждает жизненный опыт.
— Что, и переодеваться не будете? — Издевается? Нет, серьезен, как судья при оглашении приговора. Только в глазах что-то такое мелькает.
— И при этом сумел поставить на дыбы весь орден инквизиторов, переполошил столицу и едва не обыграл мага.
— Нет, не так долго. Возможно — несколько часов, и то навряд ли. Слуги проводят ежедневную уборку, охранники три раза в день совершают обход с собаками. Вы ведь видели моих собак? Кто-нибудь заметил …
Заклинатели, содержавшие лавку на Бондарьской улице, были травниками-зельеварами уже много-много поколений. Стоило мне переступить порог лавки, как я окунулся в удивительно мирные волны света, не име…
Недолгие размышления привели к выводу, что из существующих заклинаний мне не подойдет ни одно — либо оставляют слишком много шансов ногларру, либо инквизиторам. Обойдутся. И тот, и другие. Раз плетен…
— А как же вы без лошади? Может, домой за еще одной… послать?.. — Окончание бодрой фразы прозвучало уже не так уверенно. Дабы не смущать инквизиторов поспешным отъездом, всем, в том числе и слугам, б…
Взгляд Ласа немного прояснился, хотя выглядел он еще не вполне вменяемым.
— Дамы, знакомьтесь, это наш проводник, Харрого. Обещал, что завтра к полудню мы будем на месте. Леди Ивэлия, леди Талимия. А теперь, если все формальности улажены, поехали. Время поджимает.
— Да-да, вот бы еще в столицу на балы поменьше ездил да к друзьям на попойки пореже таскался. — Женщина обернулась ко мне и пояснила: — Сначала еще ничего было, а два года назад как с цепи сорвался, …
После отдыха волшебство далось удивительно легко. Одно желание, и руны, выгравированные на подковах лично Учителем, нетерпеливо зазвенели, наливаясь силой. Лошадку окутало заклинание «легкого пути». …
Так, начинать надо было именно с этого. А то: «читать», «писать», «чернила»… Да с таким навыком меня сюда бы и неграмотного взяли.
— Несомненно. Более того, я поеду с тобой.
— Может, все же поведаете нам, что уже известно о нашей деятельности господам из Тайной Канцелярии? И, самое главное, откуда к ним поступили эти сведения?
— Давайте туда — по крайней мере, присесть можно.
Не знаю, сильно ли бушевали оскорбленные в лучших чувствах заговорщики, но местные на ночь глядя в лес не полезли. По крайней мере (как же неудобно без магии), преследователей увидеть или услышать не…
Что? Это лопоухое создание было крайне выгодным женихом с политической точки зрения, но томно вздыхать по нему? И глаза закатывать? Может, она шутит? Ивэлия и гувернантка выглядели абсолютно серьезно…
Я упрямо набычился и отвернулся, но господин заговорщик успел заметить сомнение, мелькнувшее в моих глазах.
Кас грозно нахмурил светлые брови в сторону «бандитов». Мальчишки расхохотались в голос и, хором поздоровавшись, кинулись распрягать и обихаживать лошадь.
— В Тайной Канцелярии объяснять это будешь.
Растерявший за последнее время остатки терпимости Ларрех вскинулся и уставился на заклинателя тяжелым взглядом.
Мэтр Ларрамих несколько вдохов переваривал новость, а потом явственно побледнел.
Творческие муки успешно вытеснили из сознания муки физические, поэтому к месту назначения я прибыл слегка помятый, но бодрый и полный рабочего энтузиазма.
— На севере, недалеко от гномьей границы. А что? — Хасвиг хмуро посмотрел на отбитый кулак и с размаху пнул створки.
Я широким жестом отвел тягу в сторону и галантно поклонился фаэте.
Новый зимний плащ был бы нелишним, но денег, имеющихся у меня сейчас, хватит либо на плешивую шкуру, причем без пошива, либо на путешествие.
— Не за что. Одаренные должны помогать друг другу, иначе сживут со свету, и никакие заклинания не помогут.
Активировав все защитные и маскировочные амулеты разом, я кинулся к ближайшим — Морским воротам, через которые не так давно въехал в Нилхору.
— Обычно — нет, но как раз вчера принес шкатулку с волшебным замком. Просил открыть.
— Верно. Но гномы и торговля понятия неразделимые, вот он по этим самым торговым делам сюда и приехал, себе на беду. Будем надеяться, магистр обучил его достаточно для того, чтобы он смог благополучн…
Есть! Я подергал в разные стороны намертво приклеившуюся деревяшку и спрыгнул на пол.
Первый из шкафов с документами приветливо скрипнул дверцами, выпустив из себя облачко пыли: «Поработаем?»
Надежды рассыпались прахом еще на подходе. Самих ворот я так и не увидел. За несколько кварталов до них чутье заставило остановиться и присмотреться к миру внимательнее. Прислушаться.
На самом деле все не так трагично, на толщину и проходимость межплановых перемычек Луна не влияет никак. Просто некоторые низшие формы вполне местной нежити зависят от лунного цикла и активизируются …
— Проходи. Тебя сегодня ближе к вечеру Гончие спрашивали. — Вот и сбылась шутка Риссаха. В архив тоже пришли. — Сказали, что тебе грозит опасность — ты ненароком прищемил хвост тому типу, которого он…
Если отпечаток моей силы действительно отправили в Крепость, то после того магического поединка, который я имел честь устроить, они, радостно потирая руки, оцепили столицу тройным кольцом в течение п…
Когда искомый трактир был все же найден, посетители уставились на них так, как не смотрели, наверное, ни на одно привидение в мире.
Другой, и не менее животрепещущей, проблемой являются инквизиторы, которые сейчас наверняка бродят вокруг изрезанного мной бука и делают какие-то неизвестные мне выводы. Дорого я бы дал за то, чтобы …
— И под землей почувствуете? На три яруса подземелий?
Тролль после этой фразы себе что-то там решил и покосился на меня, но вслух комментировать не стал и широко улыбнулся.
— Отлично. — Кайтег повернулся ко мне. — Если вам что-нибудь понадобится в поисках, дайте знать.
— Я не успею выполнить свою часть. Обработать господина наместника гораздо труднее, чем вы думаете.
Фатьяна раздраженно дернула уголками губ.
Я изобразил благородно-негодующе-упрямое выражение лица.
— Может, поедем уже, пока они за волосы друг друга таскать не начали?
А вот и место первого преступления. Выщербленную мостовую кривого переулка сплошь покрывала маслянисто отблескивающая грязь. Я остановился напротив мастерской ткача — судя по отчету стражи, тело лежа…
— Цвет кожи лучше оставьте — хоть какой-то намек на солидность. — Да уж, солидность. Наконец-то я стал выглядеть на свои законные девятнадцать. — Полагаю, в дальнейшем ведении дел это вам пригодится.
— Господин заклинатель, вы с фэтом Мертрихом и фаэтами ужинать будете или вам здесь накрыть?
— Ритуал запрещенный. Относится и к «призыву», и к запретной магии разом. И нужно жертвоприношение — магически одаренный человек. Если вы дозволите, то, учитывая безвыходное положение, я готов его пр…
— Куплю, спасибо, что напомнили. Сколько с меня?
Я вытащил шкатулку из-под брошенной в изголовье куртки, подержал в руках, впитывая, запоминая отпечаток чужой силы и манеру вплетения заклинания в материю, а потом убрал ее в сумку. Не лучший момент …
— Так вас Милья прислала? Нету уже, утром последнюю сдала. Вот пойду на рынок, предупрежу ее, что мест больше нет.
— Благодарю вас. Скажите, какие заклятия на них наложены?
Теперь теоретически стала доступна вторая стержневая жила, которая и удерживает весь узел. Выбить ее, и заклинание само распадется, даже отдачи не будет. Я начертил в центре площадки знак резкого выс…
Не на улице ведь под дождем длинные разговоры затевать. Девушка все же. Еще простудится, чего доброго.
С другой стороны, это лучше, чем дрессировать духов. Для начала рассортирую травы.
— Это было бы… чудесно, фэт Террих. Как я смогу вас отблагодарить?
Время медленно приближалось к полудню, работа шла полным ходом, и я не сразу обратил внимание на некоторый дискомфорт, поэтому серия колких разрядов, пробежавших концентрическими кругами от солнечног…
— Точно. Но если понадобится, буду знать, к кому обратиться. — Вряд ли, конечно. К своей судьбе посторонних лучше не подпускать, даже благонамеренных. Слишком уж тонкая штука магия предвидения.
— Обижаете, командир, мы свое дело знаем. Этот задохлик еще с полчаса отдыхать будет, не меньше.
Я посмотрел на устало поникшие плечи фаэты.
— Темный? В Рагмирране есть?.. О Небо, Киорсах! — Потревоженная нервным движением руки, кошка выгнулась дугой и зашипела, но мэтр не обратил на нее внимания.
Гувернантка, до того безучастно перебиравшая цветы в скромном осеннем букете, подняла голову и тоже изумленно сморгнула.
— Разумеется, леди. Позвольте, я вас провожу.
— Да, друзья — это прекрасно. Рад с вами познакомиться, почтенная Жильяна.
В качестве дополнительной меры безопасности я поплутал по Среднему городу, то прячась в тесных проулках, то выныривая на оживленные улицы.
— И как ты предлагаешь его искать? Город велик, и окрестности у него обширны. Предлагаешь все дома по очереди обыскивать?
— Здравствуйте, уважаемый. Мне нужно задать вам несколько вопросов. — За два дня фраза успела набить оскомину и вязла в зубах. Ничего, скоро все закончится. Так или иначе.
— Не должны. Да и Лими за ними присмотрит. Кстати, позвольте представить вам мою гувернантку, фаэту Талимию. Она в курсе всех моих дел. Лими, это заклинатель Киорсах.
— А почему нет? Я созданием доппелей уже лет десять не занимался, и еще один год как-нибудь проживу, а больше за эту траву никто таких денег не предложит. К тому же о том, что запасы скупили не тольк…
На развилке я потянул повод влево, и Соловка недоуменно остановилась. Перед отбытием она четко слышала знакомые слова «Грангор» и «Тодд», которые предполагали вполне конкретный, знакомый до последнег…
Выхватить боевой амулет, активировать щиты и отскочить к стене заняло один удар сердца, но атаки не последовало. Только раскаленные иголочки слегка покалывали кожу, будто для того, чтобы убедить — бы…
Что ж, выбор заклинаний сократился. Сноп магических игл вылетел из моих запястий и вгрызся в энергетические оболочки людей. Это и околдованных без вреда для здоровья остановит, и заклинание Темного с…
Получив плотный завтрак, я, не давая хозяину заведения умоститься на свое законное место, приступил к консультации.
Дождавшись, пока гувернантка выполнит распоряжение, девушка отцепила булавку с кусочком хрусталя на конце, которой скрепляла ворот котты, и провела ею над рукой вора. Хрусталик радостно засветился.