Все цитаты из книги «Досадный случай»
Кстати о колышках, последняя проверка. Нет, как ни странно, несмотря на кривой исходный материал, ольховый круг получился вполне добротным. Стоящая за пределами кольца бадья с обычной водой, покрытая…
— Как раз к нему и собираемся, его кабинет по списку следующим стоит — светильник, магический замок и артефакт, предназначенный для сохранения особо старых документов, насколько я помню. — Еще три за…
— Всем ша. Ставлю два, что справа, поднимай. Как под левой?!! Кузен, да ты шулер! Киорсах, куда ты смотришь?!
— Да, я заметила. Сначала я думала, что вы работаете на стражу или на заговорщиков. Или на тех и других сразу. Но вы допросили Ласа, но не арестовали его, и выкинули кольцо-улику, что не сделал бы ст…
— Скажите, любезнейший, а карета с гербом «золотой пояс в червлени, обремененный двумя чернеными грифонами» тут не проезжала?
Стоять на узком карнизе, продуваемом всеми ветрами, пришлось не одну минуту, и даже не пять, а скорее ближе к десяти. Наконец окно распахнулось, и в нем показались полностью одетая Ивэлия и заспанная…
Так как новости по Запрудью распространяются со скоростью свиста, то за эти сутки хозяйка приняла больше гостей, чем за предыдущие два года, вместе взятые. Обостренным восприятием я со второго этажа …
— Фэт хочет, чтобы ему приготовили что-то особенное?
— Могу. Тем же самым, что и окно. — Действительно, зачем долбить дверцу или ломать наложенное виртуозом своего дела заклинание, если можно просто отжать запор дистанционно? Хваленый сейф знаменитого …
— Да с чего ты взял? — Отвлечь его надо, пока он по широте душевной тут все не разнес, вон как глазами сверкает.
— Матушка тоже здорова, сейчас вот на реке — стирать пошла. А вы, господин, у нас остановиться хотите? Комната хорошая, чистая, вы не сомневайтесь. А уж как мама готовит! Такого небось не во всяком з…
— В самый раз, ваша милость. Сейчас все будет. — Трактирщик оскорбленно дернул губами и с достоинством удалился в сторону кухни. Вскоре передо мной появилась большая глиняная плошка, доверху наполнен…
— Конечно, уважаемый. Может быть, пока мой заказ готовят, вы покажете мне комнату? — Ясно, чем вызваны его сомнения. В любой из провинций на серебряную монету, при должной экономии, можно жить неделю…
— Вы что творите, молодой человек?! Что вы себе позволяете?! — Тетка решительно направила на меня лошадь, пытаясь оттеснить от своей подопечной. — А вы леди, смотрите, с кем вы связались! Лихоимец! Я…
Заклинатель нервно дернул губами, но на этот раз ответил без понуканий.
Я приготовился скептически хмыкнуть, но принюхался и передумал. Действительно свининой пахнет. Не первый сорт, конечно, но все же…
Талимия решительно выдвинулась вперед. Селрих мысленно поморщился. Она недосмотрела за подопечной, а ему разбираться. И не выгонишь — последняя воля сестры была, чтобы за Ивэлией именно она до замуже…
Вот только попробуй куда-нибудь уйти, паскуда, или шкатулку отдать. С того света достану.
Если гадает — это плохо. Очень-очень плохо. Особенно, если действительно потомственный. С другой стороны, предпринять ввиду ищущих меня инквизиторов все равно ничего не могу, так что и переживать поп…
— Э-э-э-э… Здравствуйте, мэтр Ларрамих, а я тут… на практике.
— Да. — Единоличный обладатель цветов выглядел ну очень довольным. — Как только сезон сбора завершился, по нашему графству и двум соседним проехались люди и скупили по умопомрачительной цене все запа…
— Да я ж ничего… Мне не трудно. Раз такое дело, то как не помочь? Пошел я.
Толстяк от последней фразы разом утратил половину надменности и расплылся в масленой улыбке.
— Мальчик, хочешь мне помочь с проведением ритуала?
— Ты уверена? Ну что ж, идея не лишена смысла. Закончу тут дела, и отправляемся в Рагхор. Через две недели, скажем.
Никогда не увлекался боевой магией, но сегодня нужные заклинания вспоминались сами собой. Даже не знал, что успел столько их изучить. Злость на Темного, инквизиторов и все неблагоприятные обстоятельс…
— Второй этаж, первая дверь направо. — Воин любезно указал в сторону лестницы, блестящей ступенями, вытертыми еще сильнее, чем в архиве. Интересно, все столичные госучреждения устроены по одному прин…
— Трое верховых. Комфорт не важен, главное скорость. Плачу восемь серебряных.
— Род, тебе это описание знакомым не показалось?
— Сойдет. — Все равно я только приблизительно знаю, куда мне надо. Провинция та же, и хорошо. — Все, спасибо, я побежал.
— Приехали, ваше благородие! — Усталый кучер с облегчением щелкнул кнутом, подгоняя взмыленных лошадей. — Куда прикажете двигать — к градоправителю или сразу на место происшествия?
Конечно, возможности мне эта легенда здорово ограничит, зато инквизиторы меня по слепку силы не найдут: в отличие от прямого управления магией или лично разработанных ритуалов, заклинания стандартизи…
Я отодвинул папки с делами и вытащил на стол пухлую книгу учетных записей. В ней дежурный архивариус кратко фиксировал все более-менее значимые происшествия, привлекшие внимание стражи за время его в…
— Хорошо. Как только она вернется с прогулки, попросите ее срезу зайти ко мне. А сейчас ступайте.
— Не забудь, народ тут темный, так что если твердо решил присоединиться к обозу, то лучше о том, что ты маг, не говори, даже заклинателем лучше не представляться. По одежде вполне за дворянчика местн…
Магическая? Я намотал на кулак цепочку индикатора и сунул его в просторное нутро сейфа. Интересно. Остаточный магический фон ощущается, но слабо. И впрямь хороший Мастер заклинание ставил. А если уси…
— А если амулет сковырнет? Шустрый все-таки. Магистры — они такие.
Все-таки какой Хиввиг был идиот. Исполнительный и занимающий удобное общественное положение, за что и был поставлен на эту должность, но не зря, не зря говорят, что усердный дурак хуже вредителя. Вед…
— Разумеется. Изучение новых заклинаний должно происходить только под руководством наставника. У новичков. В идеале. А то накладки случаются самые невероятные.
— Да, не причастна! Да только кем же она уважаемая-то, после такого поклепа?
Способ побега оказался простым и незамысловатым. За четыре дня спутники привыкли относиться ко мне как к багажу и начисто утратили бдительность. Я просто дождался, когда почтенные фэты выйдут устраив…
Хозяйка, отодвинув могучим бюстом голодных доброхотов, подсунула мне ковшик с водой для умывания, и только после этого подпустила к столу. На полчаса я выпал из реальности, а когда наконец оторвался …
Архивариус Керрах протянул чистый листок бумаги из стопки и перо с чернильницей, которые до того стояли перед ним. Подождал, пока я вооружусь предложенным инструментом, и принялся диктовать текст как…
К лешему солидарность магически одаренных. И отсутствие магии тоже к лешему. При должном желании и наличии необходимых знаний заклинание можно сломать и так. Создать — нельзя, а разрушить можно. К то…
Солнце потихоньку приближалось к кромке леса, и только я начал прикидывать: остановиться засветло в ближайшей деревне или рискнуть и попробовать доехать до следующей, как прямо перед мордой Соловки в…
Вот хозяин-то мне и нужен. Я протолкался к стойке и для начала разговора выложил серебряную монету. Много, конечно, но за спешку всегда приходится доплачивать.
Сейчас докладывать о проделанной за день работе пришел Тэси. Причем с изрядным опозданием — их смена закончилась уже полтора часа назад.
— Добрый вечер, командир. — Гончий привычно застыл на пороге.
Значит, леди Ивэлия, кем бы она ни была, играет не в одной упряжке с заговорщиками. По крайней мере — не с этими заговорщиками.
— Видите? Затиранил родную дочь до того, что даже гувернантка решила поспособствовать побегу.
— Вы его знаете? — Тон у него был не слишком радостный и подразумевал: «Чему ты радуешься, идиот?»
Не тратя сил и времени на попытку встать, отступник стиснул зубы и послал в обратную сторону по еще не оборвавшейся связи со своим творением волну чистой, не сформированной силы. Этого с избытком хва…
Карета стремительно неслась по дороге, опасно кренясь на поворотах. Коней кучер менял в каждом встречном поселении, так что скорость не уменьшалась, но инквизитора-следователя Родриха не оставляла тр…
После того как Оковы наконец оказались на своем месте, меня опустили в мягкое кресло. Хорошо-о-о-о… Хоть сейчас ноги отдохнут.
— Что же такое призвал этот неразумный, что даже вы не справились? — Настал мой черед нервно дергаться. — Вы уверены, что без магистра не обойтись? Я имею в виду, если вас останавливает возможность р…
— Да ничего, скучно просто. Слушай, на тебя собаки не реагируют, может, перелезешь через забор и позовешь кого-нибудь?
— Что вы, конечно нет. Кстати, вы не подскажете мне, кто у вас граф? Герб вроде знакомый, а вспомнить не могу.
А тут — мокро, мерзко, и через пару дней начнет подмораживать, немногочисленные поздние прохожие спешат по своим делам с исключительно нерадостными лицами. Мимо меня, поднимая фонтаны брызг, пробежал…
— Сначала я думала, что хорошо, купец оказался внушаемым, но потом обнаружила, что между делом этот достойный человек умудрился продать мне кучу товара, и решила, что пора заканчивать.
— Барон далеко, и староста не хочет его «по пустякам» беспокоить. Глядишь, какому обозу и повезет монстра пришибить. Ни на заклинателей тратиться не надо будет, ни от барона плетей за усердие не по у…
Трактирщик важно и с легким налетом снисходительности кивнул.
Едва за дядюшкиной каретой закрылись ворота, она встала из-за стола.
— Прыткой какой. Сам знаю, что не можешь, чай, не первое десятилетие работаю. Выдам, куда я денусь, только сначала в реестре расписаться изволь. А то все торопются, торопются куда-то, нет чтобы старш…
— Владелец этого безобразия — младший сын какого-то захудалого купеческого рода, и, скажу я вам, — не знаю, как у его папеньки-купца дела идут, а сынок устроился неплохо. Зовут его Шорег Лих. Лих — э…
Опять мнется. Да что ж это за привычка такая паскудная, кота за хвост тянуть!
— Задумка хорошая, фэт Киорсах, только вы распланировали все так, будто я обученная заклинательница, а ведь единственное заклинание, которое я знаю, это «светлячок» и слабенький телекинез, с ним мног…
— Я понимаю. И даю свое дозволение на ритуал. Насчет подробностей посмотрите в библиотеке, вполне возможно, что остались какие-то записи с прошлого раза.
Как и в прошлый раз, сигнал о начале колдовства пришел посреди ночи. Родрих скатился с топчана и запрыгнул в штаны раньше, чем успел сообразить, что же его разбудило. Темный мерзавец! И так из-за нег…
— Да, слышал что-то такое. — Очень распространенное суеверие.
— Пойдем, мечтатель, отчет ждет, а мне еще в Нижний город тащиться. Только это, Хасвиг, давай сегодня пешком?
Пар в этот раз клубился гораздо дольше, все-таки имя и описание — это не то же самое, что частица плоти, но после сомнений, поиска и раздумья сформировался в конуру наподобие моей, только с окном. У …
— Лими, помнишь, Киорсах упоминал, что рассеивающий купол мешает отследить точное место проведения ритуала? — Дождавшись неуверенного кивка гувернантки, Ивэлия встала. — Если Темный воспользовался им…
Тролль снова на меня покосился из-под криво откромсанной челки и потеребил ремень ножен.
— Ничего, дня через четыре доберемся до Среднего города, одолжим у добрых горожан под нужды следствия что-нибудь поприличнее. И с целой крышей для разнообразия.
Ужин проходил в столовой — комнате чуть меньшей, чем главный зал, но зато имеющей старинные деревянные панели на стенах. Блики свечных огоньков плясали в глазах мамы, мешая понять их выражение. Она р…
Я стянул сапоги, плащ и пояс и, не утруждая себя дальнейшим раздеванием, рухнул на кровать. И так сойдет. Глаза сами собой закрылись. Последним, что я слышал перед тем, как заснуть, был печальный мот…
Трактирщик молча ткнул пальцем. Да. Вот и доверяй после этого телу что-то делать самостоятельно. Камзол, пересидевший катаклизмы дома, выглядел нормально, а вот штаны… Нет, в целом все верно, они у м…
Я соскользнул в магическое зрение и, не боясь испачкаться, погладил залитые невидимой кровью камни: «Расскажете, что здесь произошло?» В ответ ладонь протянуло стылой усталостью. «То же, что и всегда…
— То-то же. Начни с той, что на Бондарьской улице, очень прилишное заведение. Смотри, придешь жетон сдавать — спрошу!
Кстати, насчет сжигания: пораскинув голодными, а потому особенно работоспособными мозгами, я воспользовался заклинанием для пережигания алхимических ингредиентов в сажу — тем самым, которым вчера ноч…
— Как придете, скажите, что вам Уньяна посоветовала к ней обратиться.
В этот раз Ивэлия нахмурилась уже по-настоящему.
Бесконечный коридор перетек в мучительно длинную лестницу, но криков и топота за спиной я так и не услышал. Значит, за мной придут в трактир или подловят по дороге со службы. Надо прямо сейчас хватат…
Я улыбнулся так широко и дружелюбно, как только смог, и мысленно пробежал список вопросов о грабителе. И не о грабителе. Да, сначала не о нем. И не о ней.
Район, отделенный от остального города каналом, через который есть только два моста? Теперь пришла моя пора подозрительно щуриться.
— Ну почему? Вполне возможно, что додумывались. Причем неоднократно. — Я огляделся в поисках случайных свидетелей, никого не нашел и открыл дверь донжона перед леди. — Может, и сейчас пара-тройка маг…
— Скажите, у вас нет свободной комнаты на неделю-другую? — Сейчас все владельцы домов подзаработать не прочь. Будем надеяться, она не исключение, хотя на центральных улицах комнаты должны были расхва…
Люди вздрогнули и забеспокоились, агрессивно качнулись вперед, но остатки разума сопротивлялись повелениям заклятия Темного: как это — вот так, посреди бела дня, да с топорами на бодрствующего и полн…
Не предусмотренная ритуалом вспышка света разрезала тонкую вязь призывающих заклинаний, как раз когда я раздумывал, как применить те крохи магии, что удалось наскрести, с максимальной эффективностью.
— Они всегда приходят следом за этим шустрым юношей. Кстати, ты обещал позаботиться о нем.
Створка неуверенно скрипнула, и я нос к носу столкнулся с удивленным старичком благородного вида. Вид этот не смогла испортить даже ночная сорочка и жиденькая козлиная борода.
— У вас хранился такой раритет?! — Совсем Темный обнаглел, не мог именем поскромнее воспользоваться. — Вы уверены в ее подлинности?
Сквозняк дернул карту, и огоньки барьера нервно задрожали. Подпитать его, что ли, еще раз на всякий случай? Нет, рано. Перекачивать систему магией тоже не стоит — у поисковых групп могут засбоить аму…
— Плохо. Именно этот человек и совершил кражу. — Краем глаза я заметил, как приободрился староста — не придется разгребать внутренний конфликт, и огорчилась Марьяна — второго тура скандала не предвид…
— Притомились вы, гляжу, господин заклинатель? Оно и понятно, такое колдовство целый день творить без отдыха! Даже тут отголоски были слышны. Вы кушайте, кушайте, не отвлекайтесь, вон осунулись как! …
— Но, дядя! Ведь и большой осенний бал, и турнир, который устраивает наместник, к тому времени успеют закончиться! Мало того, что потанцевать не удастся, так ведь и молодые люди разъехаться по своим …
— А нынешний граф по стопам предка пошел? Тоже на непыльную службу к королю устроился?
— Может, точечно проверить — казармы, городские склады и так далее?
Стоило выйти за околицу, как следы свернули с тракта на утоптанную тропинку, ведущую к лесу, но следовали ей не долго. Едва углубившись в чащу, светящаяся цепочка вильнула вправо и скрылась среди гус…
— На первое — суп из баранины с черносливом, на второе — какое-нибудь мясо с гарниром из овощей и травяной отвар с пирожками. — Голодный взгляд в сторону сосредоточенно жующего гнома выдал мои надежд…
— Постой-постой, — Ларрех старательно нахмурился, что-то припоминая. — А какой герб у этого ограбленного дворянина?
— Заходите, господин кудесник, они уже того, готовы. К дознанию.
Плотные белые листы, покрытые мелкими убористыми буквами, зашелестели в моих руках. Неслабо в благословенной Нилхоре с преступностью. И с нераскрытыми преступлениями — вон, сколько красных пометок на…
Огорченный взгляд сменила веселая улыбка. Леди уже более уверенно перелистала записи.
— Нужное дело, юноша. Сейчас я освобожу место. — Ринлиг потянулся к бумагам, разложенным на столе.
Я припомнил, что рассказывал в трактире. Будет нехорошо, если в версиях окажутся сильные расхождения.
Первое окно ничем не выделилось из ряда предыдущих, а вот на шпингалете второго индикатор потеплел. На то, чтобы хрусталик засветился, остаточной энергии уже не хватило, но я слишком долго ждал хоть …
Заклинатель с интересом посмотрел на лежащий перед ним предмет, но не проявил желания взять его в руки.
— Да уж. — Вельможу передернуло от недавних воспоминаний. Слуги приняли этот жест за сигнал к действию и подхватили тело, но Кайтег их осадил. — Стойте, куда понесли? Так и повезем оборванца в ошейни…
— Возьмешь телегу, пригодится на обратном пути заказ везти. В упряжь Соловку поставь. Она дорогу к Тодду знает, ты тоже, так что не заблудитесь.
— И вам ясного утра, ваша милость. Желаете шкурки приобрести? Есть и лисьи, на шапку, и медвежьи, на плащ. Недорого отдам.
— Есть ли еще что-нибудь, что мне следует знать?
— Не сочтите за праздное любопытство, что было в шкатулке?
Трактирщик еще раз огорченно махнул рукой и, забрав пустую посуду, двинулся к кухне. Забавно, этот тип действительно считает заклинателя, инквизитора и собственного фэта злодеями, а себя и остальных …
— Часа через три. Как раз будет время сочинить для них удобоваримую историю.
На крыльце раздались легкие уверенные шаги. Неужели Мастер вернулся? Он вроде завтра планировал приехать.
— Чернила? — Так вот где я его видел! Удивительно, что сразу не узнал. — Разумеется, у нас… — У нас вчера были секретари из канцелярии наместника. Покупали чернила.
Струи пара перетекли и сложились в небольшой, но крепкий замок у города, раза в три побольше Тиллахора. Остроконечные шпили домов, сложенных из золотистого песчаника, образовывали своеобразную корону…
«Светляк» впитался в подставленную ладонь, и комната снова погрузилась в потрескивающую свечным пламенем темноту. Катьялу разглядеть было совершенно невозможно, поэтому я просто поклонился в ту сторо…
— На воротах — не зевайте. Штурмовая группа — пройдитесь вдоль восточного участка Барьера на всякий случай, что-то там странное происходит. Остальные продолжают работать в соответствии с планом.
— Я пока буду тренироваться в тех заклинаниях, что вы успели мне показать. Когда восстановите защиту, приезжайте на то место, где мы встретились в прошлый раз, буду ждать вас там каждый вечер.
Кляп не оставлял возможности поприветствовать собеседников в соответствии с правилами этикета, а устраивать пантомиму я счел неуместным, так что почтенным фэтам пришлось общаться друг с другом.
Данх с кряхтением привстал и обернулся к воротам.
— Киорсах из НарНитта, к вашим услугам, леди. Извините, что в прошлый раз ушел так поспешно — не люблю подвергаться ментальному воздействию.
— Да, вот так вот. Позавчера была, и на следующей неделе наверняка зайдет.
— Спасибо, не надо. Позвольте узнать, зачем вы их купили?
— Ну, тогда тебе работы точно не достанется. Откат будет такой, что на трех магистров хватит и еще чуть-чуть останется, — полюбовался на вытянувшееся лицо друга и успокоил: — В отличие от тебя он это…
Дама задумчиво поправила фитиль в масляной лампе.
— Скажите, что вам известно о заговоре против короля?
После сытного обеда старый заклинатель пригласил гостей в просторную комнату с камином в половину стены, с кряхтением устроился в кресле и изобразил внимание. Все верно, с проблемами приехал Родрих, …
Сквозь «туманное окно» было видно, как Темный, к своему счастью уже добравшийся до гостиницы, но еще не приступивший к ужину, покачнулся от боли и рухнул на лавку, крепко приложившись ребрами о край …
Я отшатнулся обратно за угол. Какое-то нехорошее у меня предчувствие. Не лорда Дарлаха это люди, определенно. Нет у него таких, я бы знал.
Раскраивающий материю мужчина поднял голову с любезной улыбкой, которая, впрочем, тут же слегка подувяла. Узнал.
— Ну, если так! Прошу. Моя комната вас устроит?
«Не видел, не продавал, не заряжал, обязательно сообщу, до свиданья» — фонтан красноречия! Зато осталось немного времени на эксперименты. Спать еще рано, а поясной кошель приятно тянут к земле приобр…
Вскоре делегация союзника стала видна и обычным способом. Фаэта задумчиво теребила уздечку великолепного коня, а чуть в стороне, рядом со спящими вповалку телохранителями, сидела, как памятник осужде…
Чем больше конкретной информации, тем точнее магический поиск. Может, если она еще повспоминает, и идти больше никуда не придется?
— Уважаемые, это было оповещение — только что сработала установленная вчера мной ловушка. — Что за чушь я несу? К лешему, главное не останавливаться. — И теперь мне надо срочно ее проверить. Господин…
— Давай с кабинета Самого Главного начнем. Как я помню, ему только светильники подзаправить. Что-то утомили меня эти пылепоглощающие амулеты.
Опрос местного населения и осмотр мест происшествий вызвал ответное любопытство. Меня настойчиво провожали заинтересованные взгляды, но враждебности они не несли, и я скоро перестал обращать на них в…
— Благодарю вас за познавательную беседу, уважаемый, вы мне очень помогли. И, — чем леший не шутит, — если вам кто-нибудь предложит купить волшебную шкатулку, покрытую резьбой в стиле Фарраг, с сереб…
— Я на первом этаже буду, либо в приемной, либо в чайной. — Заняться ему определенно будет чем, недаром я четверть серебряного, предпоследнего между прочим, на покупку снеди «в общий котел» потратил.…
— Расскажете мне? В качестве предостережения?
Извилистая лесная тропинка то и дело норовила подсунуть под ноги цепкие древесные корни, не желая признавать свое бессилие против мага. Чем ближе становилась разрушенная мельница, тем тише становилос…
Из недр кабинета донеслось что-то невнятно-согласное, и мы поспешно заскочили внутрь. Судя по улыбке, хозяин кабинета привык к подобной реакции.
— Не знаю… Я все сделала как надо, но после всего… не уверена. К тому же вы ведь распределяли информацию так, чтобы всегда был дублер, так что даже если и нет, то ничего страшного? Правда? К тому же …
— Уважаемый, вы в порядке? Может, целителя позвать?
Дом удрученно притих, переживая смерть хозяев. Я успокаивающе провел ладонью по кленовым лестничным перилам — трудно защитить того, кто сам приглашает убийц, а затем поворачивается к ним спиной.
Свободно вдохнуть удалось только за воротами — до последнего ждал, что ловушка захлопнется, но Селрих решил не привлекать внимания к заговору больше, чем абсолютно необходимо.
— Скорее уж ты их оглушил. А что до Кайтега, то, может, он в основном в имении своем живет, а в столице бывает наездами. Тогда он встает еще раньше нас. А где его имение, кстати? — Не думаю, что это …
Мужик крепко поскреб затылок, озадаченно приподнял брови и в конце-концов махнул рукой.
Я сошел на обочину и поздоровался, привлекая внимание. Не по чину, конечно, но прокатиться хочется, а то уедет этот мыслитель, когда еще попутную телегу встретишь?
— И что же расследует этот везунчик? — Может, если действительно толковый парень, попробовать его к себе переманить? Опыт расследований у него уже есть, заклинательский — тоже. Репутация у инквизитор…
Из темного оконного провала вырвался белесый сполох и с тихим посвистом, содержащим изрядную долю ментальной магии и потому пробирающим до печенок, унесся прочь, напоследок чиркнув призрачным крылом …
Искомая дверь оказалась без защитной резьбы, но такой толщины, что нечисть должна устрашиться одного ее вида и безо всяких магических ухищрений.
— Но легенды… — Огонь в глазах утих, осталось обиженное недоумение ребенка, у которого отбирают сказку.
А куда? Я отошел за угол и примостился на выщербленные каменные ступени запертой лавки. Надо подумать.
С каждой ушедшей каплей становилось все труднее безучастно лежать и не предпринимать никаких попыток освободиться. Я поймал себя на том, что продумываю способы побега, и мысленно закатил себе оплеуху…
— Логично. Начинайте прямо сейчас. Все, что найдете, складывайте на стол. Если покажется, что приходит в себя, сразу же добавьте еще, главное, чтобы колдовать не начал.
— В такую штуку, о которой при дамах говорить неприлично. Не беспокойся, я сейчас переоденусь и сразу уйду, только ты должен будешь кое-что сделать.
Не думаю, что до этого дойдет, но так я, по крайней мере, буду уверен, что она сидит дома, в безопасности. Ну и прикрытие какое-никакое. Эта леди уже доказала, что умеет действовать эффективно.
Дверь оказалась не заперта. Я вошел и увидел дивную картину. Вся компания, включая свидетелей в полном составе и бывшую обвиняемую, клюющую носом, но мужественно поддерживающую себя в вертикальном по…
Плотный русоволосый Эшх сидел за прилавком с видом хорошо отдохнувшего человека, жизнь которого бесспорно удалась. Даже приход человека в форме не смог испортить ему настроение. Крепыш оглядел мой ка…
— Он очень обязательный. — Старушка поправила чепец и строго посмотрела на меня. — Раз взялся за дело — в кратчайший срок до конца доведет, тут уж не сумлювайтесь, господин хороший. Все как надо сдел…
Парень от такого душещипательного поворота заметно смутился и даже будто бы убавился в росте. Протяжный девичий всхлип окончательно отбил у него желание осмысливать ситуацию критически.
Методичное пережевывание завтрака подействовало успокаивающе, и к концу омлета в голову пришла мысль, что не все так ужасно. Конечно, искать меня будут все, вполне возможно, что и заговорщики тоже, е…
— Растут. Аккурат с той самой поры и растут — как раз на поляне рядом со старой мельницей.
— Хорошо. Благодарность настоящего мага — это серьезно. Даже для такой могущественной организации, как у них. — Приятно, когда в тебя верят. Особенно, если учесть, что у инквизиторов два своих мага и…
— Дык не за что, ваша милость. Доброго здоровьичка вам. — Возница щелкнул вожжами, и через несколько шагов телега скрылась из виду.
Исчихавшийся от библиотечной пыли Файраг был рад выбраться за пределы замка. Благо и повод искать не нужно — наместник недвусмысленно заявил, что желает найти того, кто устроил поджог. Конечно, лучше…
— Да. — Подопечная вовсе не выглядела потрясенной. — Он знает слишком много для заклинателя и слишком спокойно делится секретами. Ну, и в рассказах о его обучении иногда что-то такое мелькало. Он ост…
Дома уставшую и расстроенную Ивэлию поджидало письмо — дядя сетовал, что дела вынудили его тронуться в путь немедленно, а не завтра с утра, как планировалось раньше. Теперь ей придется взять десяток …
Интересная новость на миг отодвинула собственные проблемы на задний план.
Приемлемо. Конечно, разбираться с заговорами не мое дело, но, с другой стороны, король мне ничего плохого пока не сделал, а заговорщики похитили, избили, пытались убить и снова похитили. Да и предупр…
Нет, серьезно? Нижний город, конечно, не оплот чистоты и цивилизации, но сколько же крыс нужно, чтобы труп до такого состояния довести… Какой там район? Лучинка? Не худший, между прочим.
— Тиллахор это где? — Всегда считал, что знаю северную провинцию, но такого названия не слышал.
Всегда любил общаться с купцами — во-первых, можно узнать много интересного, во-вторых, легко договариваться и предсказывать реакцию.
В этот раз круг охватывал не только свечу со стаканом, но и шкатулку. Охряные знаки вобрали в себя свет и теперь бросали мягкие рыжие отсветы на бурые от грязи дома. Пар вытек из медного стакана тонк…
Фаэта, не обращая внимания на неподобающие замечания, что-то прикинула и обернулась ко мне.
Архивариус указал на ряд пыльных стульев возле стены и скрылся за дверью, ведущей на лестницу.
Трактирщик, неведомым мне шестым чувством уловивший неуставное шевеление, выглянул в коридор, вооруженный светильником и каминными щипцами. Увидев меня, покачал головой, выражая облегчение и неодобре…
Кас с сомнением посмотрел ему вслед, но потом решительно тряхнул головой.
Должно быть, со стороны это выглядело забавно — идут парень с девушкой по странной траектории, парень делает вид, что отводит с дороги руками невидимые препятствия, а девушка жмется за его спиной и д…
В отличие от старика фаэта гостеприимно раскрывать окно не стала — сначала последовал удивленный и не слишком дружелюбный, но вполне закономерный вопрос: «Кто там?»
— Слушай, куда это годится?! Ладно, дворяне бунтуют — это нормально, им вечно чего-то не хватает. Но чтоб уж так! Я с королем лично не знаком, но есть же присяга, в конце концов.
— Тащите сюда. Расспрашивать буду. Что «да»?! Идите и выполняйте! Вот ведь бестолочи на мою голову!
Да, тут он прав. Мелковата рыба для такого серьезного дядьки.
— Нет, Фэт Селрих три года отслужил в королевской коннице на западной границе, а теперь занимается делами графства. На мой взгляд, успешно занимается. — Нажим в голосе явно предназначался подруге.
Кудлатый жилистый парень с широкой улыбкой смотрелся достаточно убедительно для того, чтобы леди успокоилась и неуверенно улыбнулась, а Талимия по привычке неодобрительно поджала губы и потянула пово…
Отвратительно бодрый и довольный следователь сделал вид, что не заметил довольно значительного промежутка времени между докладом о его приходе и моментом, когда я спустился к нему в гостиную. Просто …
Сощурился я, видимо, достаточно выразительно, потому что леди склонила голову к плечу и ответила мне еще одной улыбкой.
Рядом, шелестя юбками, присела Талимия и рассеянно устремила взгляд в клубы пара. Тоже переживает, поняла Ивэлия, хотя и старается этого не показать. Она же добрая, хоть и ругается на Киорсаха, но не…
Оглушенные, парализованные, затем ослепленные люди начали приходить в себя. Реакция на стремительно разлагающегося монстра оказалась предсказуемой, зрелище и впрямь не из приятных, а вот взгляды в мо…
Плеть лопнувшего заклинания хлестко впечаталась в дверь напротив засова. Кованые гвозди взвизгнули, стараясь удержаться в крепкой дубовой древесине, но сил не хватило, и дверь с грохотом ударила в ст…
Встреча с Ивэлией прошла благополучно. Приободрив начинающую чародейку еще несколькими забавными историями из собственной практики, я отдал ей свитки, заговоренные монетки и условился о сроках отбыти…
Следователь недоверчиво хмыкнул, но развивать мысль дальше не стал. Вместо этого осмотрел дверь, подергал бесполезный теперь засов, сделанный в виде кошачьей лапы, не сумевший уберечь хозяев от беды,…
— Вы точно уверены, что нельзя приобрести его где-то еще?
Я тряхнул головой, отгоняя сомнения, и ускорил шаг. В конце концов, им не обязательно знать, кто я такой. Буду придерживаться легенды. Встреча после посвящения? Учитывая обстоятельства, не факт, что …
— Можно. — Спорить с влюбленной девицей, решившей во что бы то ни стало выйти замуж за объект своей страсти, — себе дороже. Искать логику в ее поступках — тоже, поэтому Селрих просто кивнул и вышел и…
Плюхнувшись на короб, набитый зубами василисков (вот спрашивается — куда нам столько? Создать роту големов и идти завоевывать королевство?), я еще раз критически осмотрел помещение, стараясь понять, …
Пока что ничего нового он не сказал, но приятно получить подтверждение собственным выводам. В первую очередь это хорошо для заклинателя. Родрих мельком взглянул на скрытый в складках манжета индикато…
— Подумайте еще раз, уважаемый. Мои сведения получены из достоверного источника.
— Сегодня получите форму, а завтра к восьми, уже в ней, приходите сюда и направление, — кивок на бумажку в моих руках, — не забудьте. Подниметесь с ним на второй этаж, в помещение с надписью: «Архив …
— Доброе утро, и спасибо за беспокойство, чувствую себя отлично. — Удивительно, но факт — даже спать больше не хочется. Взбодрил меня приход инквизитора, ничего не скажешь. — Подождать он не мог, тор…
Единственное, что смущало, — сейчас уже довольно поздно, и прогулочную программу он наверняка сократит, так что стоит поторопиться. Или я зря суечусь и наносить визиты он отправится с утра? Действите…
Идти с заплечным мешком вместо сундука и полным комплектом необходимых путешественнику вещей оказалось гораздо веселее. Довольный тем, что я не стал настаивать на оплате деньгами (обычно я не прошу в…
Отлично! Брат мне именно до Раттахора дорогу объяснял. Как бы еще в попутчики напроситься? Может ведь и не захотеть лошадь еще больше нагружать, вон мешков сколько. Я с невольной симпатией вспомнил г…
Найти подходящий тупичок с заколоченными безлюдными домами не составило труда. Барьер все еще пролегал в Нижнем городе, а тот район, который я для себя выбрал в качестве рабочего, подходил под одно-е…
Карета, провожаемая опасливыми, любопытными и обнадеженными взглядами, запетляла по узким городским улочкам. Похоже, люди не сомневались, что страшный, но могущественный инквизитор разрешит проблему …
Свежий воздух с ощутимым усилием протиснулся сквозь корично-кровяные ароматы, позволяя наконец выдохнуть и осмотреться. Неуютное место. Даже без трупов. Кухня, обставленная не слишком дорогой, но пок…
Заклинатель, продавший мне гарьник, Гитл, кажется, почтительно кивнул русоволосой волшебнице.
Запыхавшийся привратник явился спустя десять минут. Жаль, я уже понадеялся, что удастся встретиться с фэтом с глазу на глаз. «Поговорить». Ливрейный усач недобро посмотрел на Хасвига, вполголоса рифм…
Призрак что-то для себя решил и подплыл ближе.
За массивным столом перебирал бумаги невысокий худощавый мужчина в сером форменном камзоле. Он поднял голову на скрип входной двери и не успел скрыть тень удивления, промелькнувшую на его лице, когда…
— Рад приветствовать, господин заклинатель. Я вижу, вы сегодня не в форме. По личному делу зашли или тайное расследование ведете? Потешьте старика рассказом, в моем возрасте остается так мало развлеч…
Да, наследие предков в последнее время совсем обветшало. Выцветшие полотнища не держали тепло и не защищали от сквозняков.
— Да, неоднократно. Только звали его тогда Киорсах Лимсор, ученик магистра Эрлимаха тэргхорского.
— Разве что вы согласитесь пройти ко мне домой. Вы же не думаете, что я беру с собой зелье поиска каждый раз, когда выхожу на улицу?
Лакей оглядел невзрачную фаэту — в самый раз вместо танцев над бумажками сидеть — и чопорно поклонился.
— Не замечала. — Талимия вытянула шею, чтобы из-за плеча Темного еще раз взглянуть на старого знакомого новыми глазами. Нет, ничего не изменилось. Все такой же худой и сероглазый мальчишка. Ореола му…
У замка наместника Хатлах к чему-то прислушался и покачал головой.
Бредовая идея получила последнее подтверждение, перейдя в категорию медицинского факта. Я издал короткий смешок, потешаясь над собственной глупостью. Темный не увлекается прикладной монстрологией. Ка…
Глазастый какой! Ничего, что в его трактире происходит, мимо не пропустит. Что же до завтрака — предложение соблазнительное, но здесь лучше не задерживаться — гости могут нагрянуть в любую минуту. В …
Карета свернула за угол, и темный кирпичный бок дома скрыл тревожные отсветы ночного пожара.
— Вы правы. Что ж, — я принял повод из рук гувернантки и подвел жеребца курьеру, — легкого пути, уважаемый.
Смешок застрял у меня в горле и вышел наружу сиплым покашливанием. Он нас что, за беглую влюбленную парочку принял? И теперь опасается, что явится разгневанный отец девушки и примется тяжелой дланью …
Подбодрить себя приятными мыслями не получилось.
— Чего уж тут не понять? Раз личное, то да, артефакт чинить надо. Куда же без него?
— Я… Да, я… — В полночь? У бука? Инквизиция? — Можете проверить. Практические задания лежат в кладовке на втором этаже.
— Лучше смолу. — Колдунья удивленно обернулась. — Я алхимик, мне смолу проще изменить, чем с гвоздями возиться. Да и несподручно тут ими — очень скол неудобный.
Поблагодарив любезного стража, я неспешно прошествовал в ворота. Красиво тут. Если Средний город отличался от Нижнего только чистотой, добротностью и наличием на зданиях архитектурных украшений, то з…
— Спасибо. Я ищу человека, который заряжал у вас телекинетический амулет в виде женского серебряного кольца с зеленым камнем. Простолюдин. Внешность — короткие светлые волосы, крепкое телосложение, н…
Вот это актриса! Уважаю. Не знаю, кто она, но мага обмануть — это надо умудриться. А ведь пока колдовать не начала, у меня даже тени сомнения не возникло.
Голоса спорщиков постепенно начали сливаться в единый неинформативный шум.
— Кхм… Да, почтенная, верно. Просто не думал, что он так быстро соберется. — Вот ведь. Этот тип сообразил, что пахнет жареным, куда быстрее, чем я. Вот это и есть настоящее могущество — большой жизне…
Значит, все-таки маг, а не заклинатель. Судя по сложности схемы, скорее даже магистр. Управляться со всем этим богатством, когда оно активировано, — высокий уровень владения магией.
— Молодой человек, у вас можно приобрести качественные чернила? Самые лучшие, какие у вас есть?
— Тише ты, толком говори — не видишь, всем интересно.
А вот я, пожалуй, усомнюсь. Вроде бы все подходит, если бы не пара «но». Во-первых, у гарпий очень нежный пищевод, и потому мне трудно представить птичку, сидящую на диете из жестких и немытых наемни…
— Ты же маг. А маги могут все. И ты изобретатель. Ты справишься.
Только добравшись до дома фэта Кайтега и переведя дух, я заметил, что на город опустились сумерки. Насыщенный день получился, ничего не скажешь.
— Да в его положении что ни предприми, хуже не будет!
Отступник, как и другие лидеры заговора, решил переждать волнения подальше от столицы, но в отличие от своих товарищей не стал ждать утра. Видно, в присутствии инквизиторов чувствует себя не слишком …
Риссах озадаченно примолк. Раздалось задумчивое позвякивание бокалов.
Нервно теребимое заклинание потихоньку начало трещать по направляющим. Леший с техникой безопасности, за час я его точно расковыряю. Как бы мне его еще выторговать, этот час? Хотя… Пока у дядечки ост…
Самоуправство, конечно, но своя логика в его словах есть.
С каждым пройденным перекрестком, приводящим новые дороги к основному тракту, скорость движения снижалась, до тех пор пока не упала до неторопливого шага. Возле самых предместий я спрятал приметный п…
— Почему? — Разводить секреты на ровном месте глупо, почему бы и не спросить совета. — Я в Нижний город собираюсь, людей порасспрашивать. Пока в форме, и в разговоре отказать не смогут, и бока за изл…
Постаравшись максимально расслабиться, потянулся к магии. Пустота. Переход на иное зрение тоже не удался, а я наконец понял, что за холод обвил мою шею, вцепившись в кожу лапками-иголочками.
После сладостей из кондитерской особого аппетита не было, но отказываться недальновидно. Во-первых, не стоит обижать хозяйку дома — ее благорасположение может мне еще пригодиться. Во-вторых, застольн…
Шустрый мальчишка с явной примесью гномьей крови за половину медной монеты довел меня до конюшни.
Ивэлия очнулась от своих дум и в нетерпении шагнула навстречу.
— Вот эту, верхнюю, в главную казарму занесете, вам по ней форму выдадут, а вот эту — в первый архив, почтенному Тэшвиху, он будет вашим непосредственным начальником. Срок испытания — месяц.
Торговец оглянулся на шевеления за спиной, но ничего не сказал, только прикрикнул в последний раз на своих подчиненных, и обоз наконец тронулся. Ткач с облегчением щелкнул вожжами и пристроился за ку…
Одутловатый трактирщик, невыразительными глазами навыкате живо напоминающий сома, флегматично шевельнул пегими усами и посоветовал прогуляться до старого овина, что у леса за замком. Придурковатые по…
— Тоже верно. Вы тогда, как от меня выйдете, до первого переулка слева идите, а потом — по нему все время прямо, пока в канал не упретесь. Он Запрудье от остальной части города отделяет. Ведут туда т…
Определить, что пытался получить Темный, я не смог — знаний не хватило, но зато всей энергетической оболочкой ощущал, что ритуал не завершен как должно — и меня, и попавший под «колпак» участок леса …
— Прекрасные новости, фэт Террих. В последнее время я начал думать, что проклятие останется на этих землях навсегда. — Рик чуть пригубил вино и отставил кубок в сторону. — Что вам понадобится для это…
— Если мастера сделают все быстро, то завтра в полночь — заклинатель проводил ритуал именно в это время, так что если не успею с подготовкой, придется ждать следующей ночи.
Если бы Мастер смог на меня сейчас посмотреть, он был бы очень удивлен тем, что пятнадцать лет обучал столь далекого от магии человека.
Патрульный, до того подпиравший плечом дверной косяк, подобрался и на всякий случай отсалютовал всем разом.
К концу ужина Данх понял, что придурковатого фэта не переспоришь, и махнул рукой. Когда он выходил из комнаты, вид у него был такой, будто он уже подбирает красивые выражения, которыми будет рассказы…
Мы уже почти час гуляли возле западных городских ворот, рассматривая товары, выставленные прямо в окнах лавок, и тихо, но яростно переругивались. Вот чем ей, спрашивается, глаза не угодили? Огромные,…
На кухне меня перехватил Учитель, сунул в руки бумажку со списком и увесистый кошель на его материализацию.
— У меня есть отличная комната на втором этаже. Вместе с питанием это будет стоить один серебряный в день. Вас устроит такая сумма?
Как искать в городе с многотысячным населением человека, которого я ни разу не видел, не зная его имени, общественного положения и прочих необходимых для поиска вещей? Нет, если он примется колдовать…
— Верно, но на его рабочий дневник я хочу взглянуть первым. — Даже пытаться не буду искать благовидное оправдание своим собственническим инстинктам. — Нет, ты подумай, мы с Файрагом, независимо друг …
— Подзаработать хочу. Поиздержался в последнее время до дыр в карманах, а десяток серебряных неплохие деньги.
— Ну, дружеские визиты — это тоже дело нужное. С соседями надо хорошие отношения поддерживать.
Скрипучая чердачная лестница милостиво позволила спуститься по своим крутым ступенькам, не свернув шею, и осталась скучать в ожидании следующего рискового визитера, а мы затормозили перед резными две…
Фаэта оглянулась на спящих и отрицательно качнула головой.
Призрак растаял, а купец решительно встал и принялся одеваться. Уезжать, как же. Облезешь, грымза старая. Неудачник, ха! Надо будет как следует припомнить, что он там мог еще в столице видеть, и пред…
Ответив на мое приветствие, Ивэлия сделала два глубоких вдоха и опустилась на скамью.
Едва за воином закрылась дверь, как в кабинет ужом просочился управляющий.
— Только не говори мне, что он ценит свалившееся на него счастье!
Парень еще несколько секунд пытался сопротивляться, а затем осел в щель между стеной и топчаном.
— Ясно все. Приятно было поболтать с тобой, приятель, но мне пора.
— Для человека, гораздого погулять, он оставил своим детям слишком хорошее наследство.
Несмотря на все предпринятые меры, деревенские жители поглядывали на меня с исключительно хмурым любопытством, спасибо, хоть за дубье не хватались. Похоже на то, что либо у них недавно случился конфл…
— Что ж, в таком случае о содержимом шкатулки и в самом деле можно не беспокоиться. По сейфу пока ничего определенного сказать не могу, сначала хотелось бы осмотреть дом на предмет магического вмешат…
Оторвав взгляд от завораживающих узоров, я полюбовался несколько минут воздушной громадой дворца из редкого в наших краях зеленого мрамора и принялся вертеть головой в поисках входа в переулок, совер…
В отличие от утра день выдался ясный и теплый, особенно радовало то, что холодный северный ветер остался позади. Порывы южного ветра разогнали злых осенних комаров, так что поездкой вполне можно было…
Корд насмешливо подмигнул тусклым лунным бликом. Тварь раздраженно свистнула, будто отвечая моим мыслям. Хорошо же, раз я не помню подходящего плетения, я его придумаю. Ночь длинная, торопиться некуд…
— Серебряный. Работа сложная, кропотливая… — Да, не меньше двадцати минут займет. Надорваться можно.
Если подумать, не так уж я и проголодался, до ужина подожду.
Не повезло почтенному фэту — заказ ерундовый, но сейчас на всю лавку остался один-единственный початый флакончик чернил, да и те — сажевые, смываемые, для черновых записей. Остальные незадолго до отъ…
— Благодарю вас. Что заказывать будете? — еще надеется на мое благоразумие.
— Прибыл к капитану Кессиху по поручению Главного Архивариуса. — Если ему можно, то и я без казенных формулировок как-нибудь проживу.
Я потянулся за пазуху, и Эшх дернул подбородком, стягивая в тугой узел защитные чары, вделанные в обшитые деревом стены. Когда на свет вместо убойного амулета или «правдолюба» явился пухлый свиток, у…
Ну-ка, кто тут у нас такой талантливый? Хрусталик индикатора послушно пропустил магию через себя, и я узнал знакомый отпечаток. Магия, наполнявшая сеть, была обычной, но ошибиться невозможно. Темный …
Дворяне ушли из подвала, полные сомнений, а Темный принялся готовиться к ритуалу. Когда я окончательно замерз в стылом воздухе подземелья и начал перебирать в памяти средства от воспаления легких, от…
Так что я стиснул зубы и отправился в Лучинку — задавать вопросы, грабить и обеспечивать себе почти гарантированный выезд за Барьер, по пути сделав небольшой крюк и утопив трофейный амулет в Дегтярно…
— Уже закончил осмотр, Родри? — Друг не считал нужным трепетать или церемониться, что устраивало Родриха абсолютно.
— Конечно, уважаемый, я немедленно так и поступлю. — О-ох, спина! Лучше бы я на полу лег. Я заковылял к двери, затылком чувствуя ироничный взгляд старшего архивариуса, провожающий мою скрюченную и ще…
Фэт Кайтег дожидался нас в памятной по вчерашнему дню гостиной, попивая чай в компании дворянина лет тридцати, которого он, судя по всему, побаивался. Неброско и практично одетый мужчина мог бы сойти…
Угнаться за спешащими воинами оказалось не так-то просто, но Ивэлия изо всех сил старалась не отставать. Ну да это ничего, главное, что она их все-таки догнала и предупредила, теперь они и сами смогу…
— Иви, это же неприлично! Юные благородные леди не ходят по низкопробным гостиницам в поисках всяких голодранцев! Вполне возможно, что его уже и в городе нет, наворовал побольше, шкатулку прихватил и…
Последние две страницы покрывали отчеты о мелких кражах. Я захлопнул журнал и потянулся, с наслаждением разминая затекшие мышцы. Пора приступать к непосредственным обязанностям.
Трактирщик, довольный тем, что гость пошел на контакт, с готовностью оставил тряпку и подошел.
Лесь, младший писарь, приставленный ко мне в качестве помощника-провожатого, сочувственно поморщился и поставил галочку в своем списке напротив графы «Складское помещение № 3». Кто бы знал, что в дал…
— Специалист — это я. Прибыл по распоряжению наместника. Вот приказ — печать узнаешь?
Ладно, в конце концов, я к этому буку не свататься иду.
На этот раз улыбка Ивэлии вышла более непринужденной.
Хатлах нетерпеливо переступил с ноги на ногу.
Сквозь людской поток к нам энергично протолкалась немолодая женщина.
С высоты жертвенника казалось, что пытка будет продолжаться вечно, но, как утверждают умные люди, даже вечность имеет свойство заканчиваться. Насытившийся чужой силой Темный отбросил стесняющий движе…
— Нет, Главный очень доволен. А вот ребята из основного здания, которые с утра прибегали, сердиты были преизрядно, но Ринлиг их отшил и велел тебе к нему зайти, сразу как придешь. Так что можешь побл…
Сумерки, достаточно густые, чтобы скрадывать очертания предметов, но еще недостаточно темные, чтобы активировать «ночное зрение», шум дождя и обычная безлюдность переулка сыграли со мной дурную шутку…
Последний сизый завиток втянулся в щель пола, и огонек лампы, щелкнув напоследок снопом искр, погас. Вместе с полумраком мягко накатила сонливость. Пройтись, что ли, до «Зеленой звезды»? Заодно прове…
— Странный интерес с твоей стороны. Самый обычный парень. В меру любопытный, но интересных вопросов не задавал. В основном по работе спрашивал, возле кабинетов не ошивался.
— Сейчас, Лими, еще одна попытка, и пойдем. Сама видишь — через раз выходит. — «Защита от магии» не давалось ей очень долго. Да как вообще такое можно натренировать так, чтобы с ходу выплеталось? Сей…
— Обозники не местные, в отличие от охотника, уж он-то должен знать, кто у него под забором с весны воет, а трактирщик небось старосту прикрывает — это он ведь тварь с гнезда согнал. Начнут его имя т…
— Ну нет так нет. Будем искать дальше, тем более второй этаж уже подходит к концу.
— Не боишься, что скучно будет? Помнится, расследования, как и любой долгий мыслительный процесс, всегда тебя утомляли.
В районе солнечного сплетения возникла ноющая пустота — это магический резерв показал дно, и тело намекает разуму, что пора остановиться. Наконец-то. Я продолжил выкачивать из себя энергию, все увели…
Приведение себя в порядок не заняло много времени, и вскоре я спустился в небольшую опрятную столовую, в которой меня поджидал стол, накрытый на три персоны, и незнакомая чопорная дама примерно одног…
А сейчас — придется отклониться от кратчайшего маршрута и заскочить еще в одно место.
Посетитель, который, несмотря на свою стойкость, уже слегка «поплыл» от мощного духа знаний, сочащегося из-под двери в лабораторию, не торгуясь, выложил названную сумму и торопливо вышел, а я подхват…
— Даже и не собирался. — Эшх, уже несколько оправившийся после атаки, с кряхтением переполз на стул. Я, не дожидаясь приглашения, подтащил второй и уселся напротив. — Этого гада давно следовало прижа…
— Разумеется. Он остановится поправить здоровье в «Хмельной пчеле», у нас есть не менее получаса. А когда вы успели? Я ничего не заметила.
Найти трактир в Нижнем городе удалось не сразу. Благородные дамы, впервые оказавшиеся в подобном районе, изумленно смотрели по сторонам, осторожно придерживая подолы юбок.
— А ты что? Неужели просто так отпустил?!
Я принялся рыться по карманам в поисках упаковочного материала. В этот раз, голубчик, ты от меня не уйдешь. Так, надо докупить кое-какие ингредиенты. Где там у нас ближайшая алхимическая лавка? Вроде…
Бумага для снятия копий была заготовлена еще тогда, когда мы проворачивали махинации с письмами, долго мялась на дне сумки, и вот время ее пришло.
Вельможа покивал, даже не пытаясь скрыть облегчение от этого факта.
— Еще две комнаты осталось!!! — Спускаться на два этажа ради одной фразы мне тоже не захотелось. Лучше голосовые связки разомну.
Еще бы, куда тут еще молоденькой девушке ходить?
— Тише ты, баламут старый! Нашел о чем к ночи поминать. — Женщина сверкнула глазами на опешившего Данха.
— Нет, Данх, трактир сойдет. Спасибо, что подвезли.
Инквизиторы начали подниматься, но Тэси, присутствовавший на собрании старших офицеров в качестве заместителя Родриха, командовавшего группой вместо занятого координированием начальника, замялся.
— В следующий раз — сразу ко мне, я сам разберусь, что пустяк, а что не пустяк. А теперь — с подробностями: что там случилось и что вы нашли.
Тем временем Дол, не отвлекаясь на шебуршение за спиной, убедился, что в обозримом пространстве бдительных дежурных конюхов нет, прокашлялся и зычно крикнул: «Запряга-а-ай!»
Ярко белеющая в темноте древесина покрылась капельками вкусно пахнущей смолы. Я влил в дерево толику магической силы — некрасиво получится, если пережившее столько потрясений дерево засохнет из-за мо…
О да. Не сомневаюсь. Специалисты там и вправду служат что надо, и все что нужно, выяснят быстро. Похоже, я все-таки войду в историю магии как единственный ученик, вылетевший с обучения за то, что не …
— Из стражи? Тогда почему… Не важно. Который заклинатель? Как он выглядел?
— Я еще не определился с окончательным списком… но ничего экзотического или дорогого, — поспешил я успокоить заранее ощетинившегося брата. Вот она, обычная демонстрация любви и доверия к магам. — Ско…
— Мне кажется, ты разводишь панику на ровном месте, Селрих. Он тут неделю работал. По твоей логике, Гончие должны были являться в архив ежедневно. Да и какой из него Темный? — Здравая мысль! Ее бы да…
— Пожалуй, может и получиться. Может, дядя даже позволит мне самой выбирать жениха, а это даст дополнительное время и свободу действий — он на меня не слишком рассердился, даже запирать не стал, прос…
Но зачем? Почему этот… (!!!) плохой человек не хочет сказать, откуда она к нему попала?!! Близость и недосягаемость разгадки дурманила голову и сводила с ума. Захотелось вцепиться этому лощеному фран…
В три прыжка преодолев лестницу на второй этаж, я ввалился в свою комнату и подхватил дорожный мешок. Все, что может пригодиться в долгом путешествии, включая зелья и разнообразные амулеты, там есть.…
— Для начала, как я уже сказал, стать уважаемыми чародеями, то есть как следует учиться… Все, все, не нервничай так, перехожу к сути. В общем, я уже давно подумываю о том, чтобы создать что-то типа… …
Наверно, мне следовало бы волноваться или еще что-то в этом духе, но вот беда — слово «дом» у меня всегда ассоциировалось в первую очередь с Мастером и его жилищем, в котором прошла большая часть мое…
— Знаете… Я не уверен… Обратитесь к моему наставнику, он должен вот-вот вернуться. Прежде чем делать какие-то выводы, я должен посоветоваться с ним.
Когда сзади послышалось дребезжание и перестук копыт, я несколько мгновений прислушивался, а потом замедлил шаг. Бодрость бодростью, но на телеге ехать приятнее, чем самому месить сапогами грязь посл…
— Что за оказия! — Привидение! У него в спальне! Мужчина с кряхтением сел и пригладил взъерошенные волосы. Неужто пророческий сон был? Да нет, с этого хапуги привидение должно быть раз этак в восемь …
— Чудище в наших краях одно — деревенский староста, с него и все беды. А на людей нападает ногларр, которого с родного болота выкурили, когда железо там нашли. Сидел себе тихо со времен войны маговск…
— К месту второго всплеска кого-нибудь уже отправили?
— Был тут дней семь назад один паренек. Крепенький такой, коренастый, но шустрый. Колечко подзарядить приносил. Я его запомнила потому, что колечко явно на женскую руку было, маленькое, тоненькое, ка…
Следователь постучал костяшками пальцев по некогда мягкому сиденью.
Что ж, в списке всего одиннадцать имен, минус четыре уже неплохо. Родрих пометил указанные фамилии и спрятал бумагу за пазуху.
— Вот как поймаем, так сразу и поблагодарим. И за все остальное тоже. Что с сигналом из Среднего города? Кейтриг, ты этим занимался?
Вообще-то, в таком возвышенном месте, как Хранилище Знаний, коим, по сути, является архив, такого вульгарного помещения, как кухня, предусмотрено не было. Руководство канцелярии сошлось во мнении с н…
Еще пару склянок с сюрпризами для гипотетических агрессоров — и в путь.
Для магических тренировок Ивэлия выбрала пустеющий с закатом коридор второго этажа левого крыла. Лими сидела тут же, на скамье, сбоку от своей подопечной, чтобы случайно не угодить под заклятие, и яр…
Защелка на окне солидная, но телекинезом открыть можно без проблем. Или не нужно? В конце концов, девушка меня не приглашала. Я отцепил одну руку и постучал в раму. Интересно, она уже освоила «ночное…
Прежде чем ехать в столицу провинции, Родрих сделал изрядный крюк, для того чтобы повидаться с мэтром Ларрамихом, старейшим и могущественнейшим заклинателем Рагмиррана, да и, пожалуй, всех северных п…
— Так столько натащил, что здоровья прогулять не хватило.
Наметив план действий, я непроизвольно набрал в грудь воздуха, словно перед прыжком в воду, и нырнул под барьер. Посмотрим, как теория соотносится с суровой правдой жизни.
— Прошу. А по дороге объясню, что я сделал. Пойдем назад — ты попробуешь. Это не трудно.
В качестве подготовительного этапа я решил записать для фаэты несколько самых необходимых заклинаний. Умение внушать мысли и зажигать «светлячка» это, конечно, хорошо, но для предстоящего мероприятия…
Силуэт, возникший в ярко освещенном дверном проеме, был гораздо скромнее, чем тот, что принадлежал магистру Эрлимаху. Значит, посетитель. Я всмотрелся в зашедшего в лавку сотрудника Тайной Канцелярии…
— Достаточно. Дайте посмотреть, что там у вас получилось. — Бегло проглядев текст, он положил лист на стол. — Неплохо. В гномьей части текста есть четыре ошибки. — Четыре? Кажется, насчет излишней гр…
— Да. — Без труда подавив желание немедленно продемонстрировать фаэте вытащенный у гонца свиток, я в свою очередь поинтересовался: — А вы?
Не отвлекаясь на всякие глупости вроде изумленного постояльца, женщина наполнила исходящей паром водой кувшин для умывания и так же неторопливо вышла. Вот это обслуживание! Высший разряд. Надо будет …
Заинтригованная хозяйка проводила нас до лестницы и долго смотрела вслед.
Нет, я не надеялся застать его на месте преступления спустя сутки после ритуала, но надо немедленно очистить место колдовства, пока из него не начали расползаться измененные твари. Сутки — это не так…
— Спасибо, Тэси. — Инквизитор аккуратно вычеркнул названные районы из длинного списка и шепнул заклинание. Линия барьера вспыхнула и прогнулась, притянутая новыми амулетами. Вот так. Ловушка сжимаетс…
«Свободное» колдовство мне сейчас заказано — думаю, инквизиторы никуда не делись и жаждут общения. Попробую свойства одного из артефактов изменить. Вообще-то, этим можно только в лаборатории занимать…
Сняв и спрятав в сумку оставшиеся на мне амулеты, дабы не мешали строить глазки хорошеньким горожанкам, пугающимся обилия магических атрибутов, я двинулся к центру. Приличных постоялых дворов за врем…
— Дан, ты что? Подавился? Али пироги зачерствели?
— Ну как же? Надо заранее, подготовиться чтоб.
Планы оказались откорректированы самым бесцеремонным образом. Следующее утро началось для меня с визита незнакомого парня. Я еще позавтракать не успел, как во входную дверь постучали.
— Ничего страшного. Думаю, инквизиторских амулетов у него нет, а другими способами вычислить незнакомого мага по следу колдовства очень сложно. На всякий случай поставлю для вас дополнительную защиту…
Я принял из рук конюха сумку. Так, все вроде на месте, колдовские принадлежности мало кто трогать решится. От денег осталась примерно половина. Буду надеяться, что это шурин Леся взял в качестве комп…
Найти родничок не составило труда: северные территории богаты прозрачными ледяными ключами и черными лесными озерами. Еще не успело как следует развиднеться, а я уже вышел к воде, ориентируясь на слу…
— Кергато в основном водит большие караваны. Я чаще вожу торопливых одиночек. Будет логичнее, если такую маленькую группу поведу я. — Парень потеребил жесткую челку и вспомнил о формальностях. — Меня…
Селрих с трудом разлепил закрывающиеся веки и ободряюще кивнул начальнику замковой стражи. Надо отдохнуть, даже не услышал, как в комнату вошли. Скоро самому всякая ерунда мерещиться начнет.
По дороге попытался обдумать, что сказать сельчанам. Про Темного говорить нельзя, это точно. Не хватало еще, чтобы испуганные и озлобленные люди начали поднимать на вилы всех случайно забредших в эти…
— Думаю, разговор о награде преждевременный. Я учился не очень долго и не уверен, что смогу помочь. Если вы позволите, для начала мне хотелось бы осмотреть пострадавшие растения, тогда я смогу сказат…
Жарко пылающий мраморный камин и большая пестрая кошка, дремлющая на коленях старого заклинателя, придавали гостиной неповторимый уют. Возможно, этому также способствовали сухая одежда и горячий ужин…
Нет, он мне еще кислые рожи строить будет. Да за те деньги, что он с меня за подгонку содрал, костюм сшить можно. К тому же заняло это не полчаса, а почти час, так что теперь уже можно не торопиться.…
Да ладно, не так уж много я и изменил. Полноценный, не прошибаемый амулетами морок, не засветившись перед инквизиторами, создать бы не удалось — не с моими талантами в этой области, но алхимики могут…
Это да, тут леди меня пристыдила как следует. Свой приз инквизиторы честно заработали, но такое открытие в качестве благодарности — это будет, пожалуй, слишком масштабно. Да и подозрения, возникшие у…
— Правда. — В конце концов, продублировать информацию на случай осечки я могу и сам, неохваченные нашим вниманием купцы еще есть. Да и права она, не посылать же леди посреди ночи в чужие спальни влам…
Ага, перепутать сложно — в магическом зрении курьер, немолодой, бедно одетый безземельный дворянин, спешащий из Нилхоры к наместнику, сверкал огоньками амулетов, как осеннее небо звездами. Я придержа…
Озабоченно и совершенно по-взрослому хмурящая темные бровки фаэта выглядела настолько потешно, что я помимо воли расплылся в улыбке. Подозреваю — слегка идиотской и самую малость неуместной.
Как ни странно, инквизитор вставать на дыбы и давить авторитетом не стал, покладисто кивнул и принялся записывать выявленные функции. Что-то этот почтенный фэт мне тоже подозрительным кажется. Или эт…
На обработку «свидетелей» у нас с Ивэлией ушло полтора дня. Вымотался я за это время так, будто гнездо умертвий выкуривал, а ведь если подумать, то и не делал почти ничего — тоже мне, тяжкий труд, на…
Петли действительно не заскрипели, но сквозняк дернул белобрысого вора за волосы, и он обернулся к двери. Я вошел в комнату, снял «отвод глаз» и запер щеколду.
— Ясного дня, леди. Здесь у меня слишком много знакомых, которые могут узнать меня раньше времени. Зачем создавать сложности на пустом месте, если у нас их и так с избытком?
— Непременно, молодой человек. Заходите еще.
— Может быть, вы все же примете мое предложение? — Во второй раз решиться на такое будет сложнее. Целительский амулет делал свое дело верно, но исключительно неторопливо.
Побродив еще час по городским закоулкам и изучив возможные пути отхода, я вернулся к вдове Фатьяне.
Утомленные долгим сидением дети затеяли игру в десятилетнюю осаду Гоухора, причем роль осажденного порта отводилась нашей телеге — еще бы, попробуй по резным деревяшкам попрыгать или по глиняным горш…
— Соседка, родственница одного из убитых. Нолт за ней присматривает, чтоб не трогала ничего. Мы порядок знаем.
Глаза Селриха заинтересованно сверкнули, и Ивэлия поспешила спрятать кулон за ворот платья. Она старается мешать заговорщикам, а не облегчать им жизнь.
Заклинатель вчитался в предоставленные бумаги. Первоначальная заинтересованность вскоре сменилась недоумением. Это выражение держалось на лице фэта Файрага довольно долго, как вдруг, к вящему неудово…
Кроме того, маг, пропуская чужеродную силу через себя, также подвергается ее воздействию и потихоньку сходит с ума (помним о маге, создавшем версов), а сумасшедший волшебник, неважно какой расцветки,…
Хорошая маскировка. Можно даже не особенно таиться — шаги, голоса, незнакомые фигуры, перемещение предметов с места на место — все это можно вполне логично объяснить присутствием призрака. Уважаю.