— Да с чего ты взял? — Отвлечь его надо, пока он по широте душевной тут все не разнес, вон как глазами сверкает.
Ладно, не буду огорчать старого человека, во власти которого промучить меня до вечера.
Скрипучая чердачная лестница милостиво позволила спуститься по своим крутым ступенькам, не свернув шею, и осталась скучать в ожидании следующего рискового визитера, а мы затормозили перед резными дверями, ведущими в кабинет Начальника Архива. Резьба, призванная отпугивать злобную нечисть, изображала столь жуткие хари, выглядывающие из переплетения геометрического орнамента, что даже мне стало не по себе. Упыря этим не впечатлишь, а вот неподготовленным посетителям, вынужденным ожидать аудиенции под дверью, этот образчик искусства должен качественно давить на психику. Я забарабанил по лбу левой твари.
— Вы сейчас все равно прямым ходом в трактир отправитесь — силы после перехода восстанавливать. А медный четвертак как раз подошел бы на оплату отдыха. Не думаю, что вам тут кто-нибудь разменяет серебро.
Я еще раз посмотрел на отколовшуюся деревяшку. В принципе, у меня есть чем расплатиться за информацию, но…
День едва перевалил за середину, так что в кои веки к ритуалу можно было подготовиться обстоятельно и не торопясь. Я со вкусом и наслаждаясь процессом зажигал третий из девяти ритуальных костров, когда из подлеска послышался треск и придушенный писк. На меня вытаращив глаза смотрел шкет с вязанкой хвороста. Та-дам! Кажется, меня угораздило расположиться рядом с какой-то деревней. В таком свете парень с хворостом — это вполне ничего, могла ведь кривая вывести на меня и артель лесорубов.