Все цитаты из книги «Мое проклятие. Право на счастье»
– Жива и совершенно здорова, – поспешила заверить, – Великая ее исцелила и помогла освободиться…
На следующее утро мы порталом ушли в город. Вместе с Вольпеном, который в этот раз сопровождал нас, покинули городскую резиденцию наместника, разместились в поджидавшей у входа карете, и начались муч…
– Спасибо, – благодарно улыбнулась, – все очень вкусно, нара Ирли.
Путь до перевала Онтир предстоял неблизкий. Начинался он в землях саэра Рэдриса Борга, мужа хорошо знакомой мне Энальды, – собственно, здесь я сейчас и находилась – и дальше шел через владения Эктаро…
Одаренные получают независимость, а Башни объединяются в гильдию в соответствии с древним законом. Магам разрешается оказывать услуги всем желающим – нарам или саэрам, а также наниматься на постоянну…
– Хорошо, – отрывисто бросил он, дослушав до конца, и направился к выходу.
– Это я, сирра Вионна. – Повернулась в сторону, откуда раздался тихий голос. – Здравствуйте.
– Попалась, – мрачно подтвердила очевидное и уперлась ладонями в грудь Даниаса, стараясь отодвинуться. – И что дальше? Или еще не придумал?
– Не имеет? Зачем же тогда магу понадобилась простолюдинка? Молоденькая купеческая вдова, с которой так приятно провести вместе денек-другой, причем без всяких обязательств. Что молчишь? Нечего сказа…
– Позже поест. – Женщина скользнула назад, но полог задвигать не стала. – Кому-то же надо управлять повозкой. До Сидо еще ехать и ехать, хорошо бы попасть в город к ужину, так что останавливаться не …
– Моя дочь больна, – неожиданно проскрипела Урга, о которой я на время совершенно забыла. Женщина неприязненно прищурилась и после паузы, видя, что я не собираюсь ни о чем расспрашивать, пояснила: – …
«Есть поступки, за которые мне до сих пор стыдно, но вы должны знать о них, чтобы избежать тех же ошибок».
– А если бы существовал способ с помощью астрального тела быстро найти физическое, ты отпустил бы меня сейчас? Или заставил остаться, даже силой?
– Чем занимаешься, Кэти? Спишь? У тебя сейчас ночь?
Цепляясь за стол, начала медленно подниматься. Не хотелось лежать беспомощно перед этой мразью. И называть его на «вы» тоже не хотелось. Все равно, как к нему ни обращайся, как ни угождай и ни умоляй…
– Да, – оживился Раиэсс. – Старшая дочь рода Нагейр… Очаровательная малышка, с которой ты так любезно беседовал на приеме у Боргов. Хочу, чтобы ты обратил на нее самое пристальное внимание. Девочка у…
Ее неожиданные – порой смешные, порой трогательные – просьбы, которые так умиляли. Неспешные разговоры. Прогулки в Эрто Аэрэ и Хардаисе, короткие свидания в Соот Мирне, даже эту нелепую булку из нарс…
– Я только что узнал, – раздалось наконец сдавленное, – что Теомер по окончании смотрин собирается назвать твое имя.
Не успела ничего сказать, комната уже растворялась в зыбком, дрожащем мареве.
Ласково погладила переливающуюся на солнце пышную гриву Хэссаша и, бережно потянув на себя длинную сверкающую шерстинку, начала ее сматывать. Клубок постепенно рос, и император, поневоле заинтересова…
Тишина… какая же здесь пронзительная, оглушающая тишина…
– Неинтересно? – моментально надулась собеседница. – Конечно, у тебя вон какие кудри – красоты необыкновенной. Все молодые маги заглядываются. Я, может, тоже хочу им нравиться.
Незаслуженное восхваление любовника Нэталины неприятно резануло ухо. Надо же, я, оказывается, уже успела отвыкнуть, что кто-то считает его богом, тем более великим. Титул, обманом украденный у Сва, п…
Узкий длинный коридор, в котором мы очутились, выйдя из тумана, на храм походил мало. Высокий потолок, магические светильники по стенам, ряд одинаковых дверей по обеим сторонам и деревянная лестница …
Моя скромная персона саэра почти не заинтересовала. Он пренебрежительно осмотрел скрывающее фигуру мешковатое платье, вдовьи браслеты, низко надвинутый на лоб чепец, скривился и повернулся к Тиссе. С…
И как-то мне не понравился тон, которым она это произнесла. Совсем не понравился.
Сморило меня мгновенно, и видения на этот раз пришли быстро. Вот только к занятиям в храмовой школе они не имели никакого отношения.
– Земля поддержит выбор правящего рода, – нехотя процедил он сквозь зубы и вслед за Талейвом поднялся с места.
– И какой он? Много ты встречала здесь подобных женщин?
– Верховная сделала выводы из того, что произошло, и больше подобной ошибки не допустит. Если саэры вздумают напасть, стихии не станут медлить и на этот раз повернутся против них.
– Попользую немного и верну будущему мужу, – продолжил саэр, отсмеявшись. – Заключим контракт, оговорим вознаграждение, все как полагается по закону. Твой женишок только рад будет неожиданно сваливше…
Мы переглянулись и как по команде рванули вперед с удвоенной силой.
– Мальчики, не забывайте, чему я вас учил, – гудел архимаг. – Видеть невидимое, слышать неслышимое, бить…
– А это зачем? – кивком указала на мэтра.
Ну-ну… Лучше умереть стоя, чем жить на коленях. Знакомая позиция. Оказывается, первый маг моего круга настоящий бунтарь. Или они все в душе такие? Дай только шанс – мигом полезут на баррикады. Какое …
Значит, Кателлину Крэаз уже ищут. На дорогах и в городах – точно.
Простая нара, истово преданная своей хозяйке, приметила то, чего не смог уловить один из лучших целителей империи, – Вионна стремительно теряла жизненную энергию. Действие снадобья подходило к концу,…
– А зря, – вырвалось у меня язвительное, – кое-кто здесь давно нуждается в хорошей порке.
– Кто же еще! Или у нас в круге пополнение? Ты приняла нового мага?
Савард… Теомер… Вольпен… Сва… Да хоть кто-нибудь! Где же вы все? Неужели до сих пор не хватились и не бросились на поиски?
Тиссе явно стало лучше. Она ожила, порозовела, на губах пусть изредка, но мелькала тень слабой улыбки. Стана по-прежнему держалась возле дочери, не выпуская из ладони ее бледные пальчики. Я присоедин…
– Тиссу защищала именно я. Катэль ни за что не стала бы этого делать. В Сидо с вами разговаривала тоже я. И в родовой усадьбе.
«Благодарность и предательство – начало и конец одного пути», – продолжала настаивать книга.
– Умений, пожалуй, нет, – согласился маг, – а вот способностей… Только та, в ком горит изначальный огонь, может зажечь звезду мага, найти ее среди бесконечной тьмы и притянуть к себе, наполняя живите…
– Назад… – невесело хмыкнул мужчина. – Ты так мечтаешь от меня избавиться?
Запнулась, поняв, что начинаю терять терпение и мои слова прозвучали если и не грубо, то недостаточно почтительно. Неизвестно, как расценит подобную несдержанность богиня.
Богиня замолчала, и Вольпен, уже несколько секунд нервно ерзавший на месте, поспешил этим воспользоваться.
Слушала печальный рассказ и вновь ощущала запах гари и крови, а перед глазами стояло запрокинутое восковое лицо, на котором сквозь застывшую навсегда гримасу боли проступало беззащитное удивленно-оби…
– Здравствуй, Ланти. – Крепко обняла девушку. – Вот видишь, раньше ты меня на прогулку приглашала, а теперь я тебя.
Кивнула, растерянно глядя в полные тоски и надежды глаза.
Я знала, что женщины едут в Гриаду проведать главу семейства, который открыл в столице Эктаров несколько лавок и уже более полугода работал там вместе со старшим помощником, женихом Тиссы. Об этом мн…
– Ох, – Стана побледнела и схватилась за сердце, – что ты такое говоришь, доченька? Нара Варр, Грид, – в срывающемся голосе звучала безумная надежда, – она ведь шутит, верно? Выдумывает, как всегда…
Вспомнила, какое впечатление произвела на меня баллада, как звучали сказки, – я словно наяву все видела. У жены Ильма явно есть талант сказителя, а значит, не так все просто с наследованием способнос…
– Уверен, она простит, когда поймет, что ее Руни сделал. Долгие годы я по крупицам создавал ритуал, даже напросился в ученики к Циольфу, чтобы собрать сведения о снадобьях с магической составляющей. …
– Да. – Не стала пока обращать внимание на странности в его поведении. Не время сейчас. – Жива, здорова, и меня никто ни к чему не принуждает.
Дверь перед моим носом поспешно захлопнулась. Судя по быстро удаляющимся шагам, вдохновленный мной юноша отправился-таки на поиски слуг. Надеюсь, они ему не скоро на пути попадутся. Прижалась лбом к …
Невольно перевожу дух, когда радужное марево скрывает от меня эту тягостную сцену…
– Но, уважаемая Иравит, – парировала я вежливо, но достаточно решительно, – вы сами вчера не соизволили со мной разговаривать.
– Если помнишь, я предлагала его именно тебе, – нахмурилась Верховная. – Тебе. Не ей.
– А эта… дочь рода Наглей… красивая? – спросила, упрямо уворачиваясь от жадных и настойчивых губ.
– Еще не догадалась? – прошелестело у самого уха. – Тогда подожди немного.
Вот Нэталина замолчала. Сейчас случится самое страшное. Поежилась, вспомнив жуткую черную тень и когтистые лапы, больно царапавшие кожу, но… ничего не произошло.
– Ну вот, – в голосе Урги теперь звучала неподдельная печаль, – видите? Больна наша доченька. Оттого никому ее и не показываем.
И вот что мне на это ответить? Как должна реагировать вдова-простолюдинка на столь щедрое предложение? Наследник одного из высших родов, красавец саэр берет ее в любовницы, а в обмен сулит «златые го…
«Не пропадет тот, кого нельзя потерять», – невозмутимо прокомментировала она мои беспорядочные метания по комнате.
– Да, мальчик, саэры всего лишь гости в доме, где их радушно приняли. А они, отогревшись, в благодарность хладнокровно и безжалостно уничтожили хозяев.
Но сюрпризы начались задолго до рассвета. Проснулась я ночью от громкого стука в дверь.
– Люди редко помнят добро, что для них сделали, воспринимая его как нечто само собой разумеющееся. Зато любят копить обиды и оскорбления, вынашивать планы мести. Это в полной мере относится и к саэра…
Отрицательно покачала головой, смягчая отказ скупой улыбкой, быстро просеменила вперед и свернула в один из ближайших переулков. Через пятнадцать минут внимательного изучения вывесок я нашла то, что …
– Вот и иди к ней, – насупилась угрюмо, – она ведь твоя новая будущая супруга, верно?
Урга погладила девушку по голове, поцеловала в щеку и выбралась из повозки.
Все воспринималось отстраненно, точно происходило не со мной, а с другим человеком.
Саэры и подавно не опасались, что жена или наида заведет себе любовника. О каком сопернике может идти речь, когда эти несчастные любую близость переносили с огромным трудом? Ну а нар было слишком мно…
Быстро сбегала в примыкавшую к комнате миниатюрную купальню, надела купленное вчера очередное балахонистое платье, причесалась, убрав локоны в строгий тугой узел, и нацепила спасительный чепец. Все, …
После свидания с Савардом и памятной беседы с Теомером прошло несколько дней.
Поцелуй не был нежным, скорее требовательным и жестким, но я так долго жила лишь воспоминаниями – одними воспоминаниями, что с радостью откликнулась на это прикосновение. Все ощущалось таким правильн…
– Твою дочь доставят завтра утром к северным городским воротам, – на лице мэтра промелькнула недовольная гримаса, – оттуда вы и поедете в Атдор.
– Все верно, мы не берем в наложницы чужих жен, вдов и сговоренных невест… как правило. Но бывают и исключения. – Тон мужчины поменялся, став неожиданно вкрадчивым. – Если женщина хороша и желанна, т…
– Господин, – произнес он неуверенно, – вы хотите…
Он до мельчайших подробностей помнил, что произошло потом, когда церемония дарения продолжилась… Вот Кэти, пошатываясь, вышла вперед… судорожно сглотнула, подняла глаза и, глядя сквозь него, начала г…
Шаги императора стихли в коридоре, и на меня обрушился неистовый, головокружительный вихрь. Подхватил, закружил, притиснул к стене.
– На заставе достаточно комнат, можно затаиться где-нибудь, переждать. Они же все равно уйдут рано или поздно.
– Идите к себе, нара Хард, – произнесла холодно. – Я попробую что-нибудь сделать.
– Добрый день, наставница Териса… Вионна… Здравствуй, Эрка… Вы как всегда совершенно правы, наставница Иравит. – Я поворачивалась от одного к другому, торопясь ответить всем и сразу.
– Прекрасного дня, – поприветствовала я Иравит.
– К тому времени я уже умру. – Капризно надула губы. – Если не можете выпустить, то велите хотя бы принести воды… просто воды… Большего я не прошу.
– Наланта, позволь тебе представить мэтра Вольпена, одного из магов моего круга.
– Девушка не хотела лечиться, она вообще плохо понимала, что творит. Сбежала из дома и попыталась убить одну из любовниц саэра, считая ту разлучницей. – Летта испуганно охнула, а я сухо закончила: – …
– Но… – не сдавался высокородный упрямец.
Одно слово, произнесенное тихо-тихо, но столько в нем отчаяния, тоски и напряженного, томительного ожидания.
– Чего ты боишься? – Наш разговор продолжался уже не один час, и, честно говоря, я устала ее убеждать. – Айар не собирается обижать тебя или забирать с собой. Это всего лишь встреча. Неужели откажешь…
– Не так? – протянул Савард тускло. Он выглядел почти спокойным, только брови слегка нахмурены, да на виске нервно билась тоненькая жилка.
– Потому что младшая дочка – самая любимая, балованная – больше всего на свете мечтала стать наложницей какого-нибудь высокородного. Родители были против, но она никого не желала слушать.
– Вард, – позвала уже мысленно и похолодела, не дождавшись ответа. Черная ниточка, соединявшая нас, даже не шелохнулась.
– Никак, – небрежно отмахнулась Сва. – Единственное, что я сделала, это забрала память у бедняжки Катэль, подарив ей надежду на счастье в новом мире. А дальше все шло само собой – так, как было предн…
– Я, волею небес дваждырожденный Савард Крэаз, силой, властью и правом главы рода предлагаю тебе… Катиа, имя, поддержку и силу рода Крэаз, как надлежит по незыблемым законам… – Сиятельный остановился…
– Например, у мага и жрицы? – протянула задумчиво.
Верховная жрица Эргора?! Ну и аппетиты у этой дамочки! Странно, что не владычица морская с Проклятой богиней на посылках.
– Къолиэ Кателлина… – Я невольно поморщилась. Маги ввели новую моду и теперь упорно величали жриц Верховной старым титулом. Впрочем, судя по всему, это только мне и не нравилось, Кариффе, Вионне, даж…
– Я… богиня перенесла меня на перевал. Ты даже не представляешь, что там происходило, когда мы исчезли. – Тряхнула головой, окончательно возвращаясь к действительности. – А где…
Высокородные – надменные, всесильные, не люди, а полубоги для всех остальных. Одаренные, воспитанные в презрении к нарам, а значит, и к собственным родителям. И простолюдины, которых с детства учили …
Новоявленный соратник сразу и довольно категорично заявил, что отправляется искать храм вместе со мной. Сопровождать, защищать, помогать жрице, какой бы путь она ни выбрала, – обязанность мага, вошед…
Борэш – сильнейший хищник Эргора, его называют совершенным орудием смерти. Внешне похож на медведя, скрещенного с саблезубым тигром.
– Состоится, – поспешила ее утешить. – Император настаивает на официальном обряде. «Мой советник не может жениться потихоньку, даже если брак засвидетельствован стихиями, – процитировала я Раиэсса. –…
– Не понимаю, какое это имеет отношение ко мне. – Пожала плечами и попыталась мягко высвободиться. Бесполезно. – Отпустите, пожалуйста, господин, – попросила спокойно. Пальцы сжались крепче, и я доба…
– Невозможный выбор, – отозвался Савард. – И я рад, что мне не пришлось его делать. Но я в любом случае не женился бы на Альфиисе, поэтому и отменил помолвку. Договоры с наложницами тоже разорвал. Ка…
– Это безумие, Кэти, я не позволю тебе так рисковать.
– Подождите, пожалуйста. – Обошла мэтра, нырнула в комнату, рассовала по карманам мешочки с подарками и вернулась к ошарашенному мужчине. – Идемте.
– Что? – переспросила недоуменно. – Как «слышит»? Зачем?
За это время мне успели сообщить много занятного и поучительного. О том, что носят нары. О глупости и неосторожности некоторых сирр. О надменных высокородных, которые считают ниже своего достоинства …
– Посмотри… Он напитан заклинанием, которое придумал Чоген. Нет, не Чоген… Я. Мэтр только подал идею. – Мне под нос ткнули кинжал с узким лезвием, исписанный чуть заметно светящимися знаками. – Правд…
«Она сама сделала выбор… Магические рукописи умеют отводить глаза…»
– Надеешься, что тебя найдут? – Секретарь Гарарда разжал пальцы и брезгливо стряхнул с ладони испачканные в крови осколки стекла. – Зря. Они не сразу заметят твое отсутствие. Ты пошла к советнику, зн…
Целитель дернулся в сторону двери, но я успела раньше.
Несколько секунд тревожного ожидания, и черная петля с шеи целителя исчезла.
– До свидания, нар Дарн, – окликнула я Ильма.
– Великая имеет в виду, что в моем земном теле как раз и воплотилась душа Оделфри, – пояснила, чувствуя, что на меня нисходит какое-то странное спокойствие, почти безразличие. – Вот только интересно,…
– День добрый! Вы в Сидо? Позвольте доехать с вами, мне срочно нужно в город, а пешком очень уж долго добираться, – улыбнулась как можно приветливей и в ужасе замерла, увидев знакомое лицо.
И я вновь и вновь прокручивала перед внутренним взором ту последнюю сцену на перевале Онтир…
Не утаила ничего… почти ничего. Умолчала только о Кариффе, Гарарде, а еще о выборе, который предстоит самому сиятельному. Ну и о неожиданном интересе ко мне наследника рода Борг говорить не стала – н…
К моей радости, лес оказался сухим и редким. Слабость исчезла, шла я бодро, несколько раз, следуя указаниям неожиданно появившегося навигатора, сворачивала с одной тропинки на другую и довольно скоро…
Глаза женщины восторженно сверкали, губы дрожали, она говорила и говорила, захлебываясь словами.
Дорога вилась вперед бесконечной лентой, повозка покачивалась на кочках и ухабах, а мы с Ильмом сидели и молчали, погруженные в свои невеселые размышления. Не знаю, о чем думал мужчина, а я перебирал…
На самом деле я успела только выпить бокал своего любимого сока из ягод фюрра, но медлить и расстраивать наставниц еще больше не стоило.
Здание покачнулось от очередного взрыва, но нас это не остановило, лишь странным образом подстегнуло. Дрожал пол… Дрожали и подкашивались ослабевшие ноги… Дрожь пронизывала тело, скручивала внутренно…
Вообще после встречи с высокородным Летта сама не своя стала. Лихорадочно блестящие глаза, глуповато-блаженная улыбка, суетливые движения. Не к добру все это.
– Обездвижу, усыплю, наложу печать на опасные воспоминания, – кратко посвятили меня в дальнейшие планы.
Надо отдать должное Айару – он ни разу меня не перебил. Я видела, иногда ему очень хотелось вмешаться – резко возразить, поспорить, обвинить во лжи и даже клевете. На его лице отражалась целая гамма …
– И что делать? – Вольпен обеими руками вцепился себе в волосы так, что пальцы побелели. – Что?!
Голос Верховной теперь звучал сухо и отчужденно. Она говорила быстро, рвано, словно стараясь поскорее закончить важный, но очень неприятный для нее рассказ.
Странно, но вместо облегчения я почувствовала лишь безнадежную ноющую тоску.
– Не то слово. Ведь она чуть не проглядела долгожданное дитя. Нэтта нуждалась в этом ребенке. И в следующем, если первый родится без дара. А значит, Артем обязан был жениться на Свете. Но он уже выбр…
– Что? – резко обернулась, и у меня перехватило дыхание. Во взгляде мага читались такая отчаянная решимость, тоска, вера, как будто от ответа зависела вся его дальнейшая жизнь. – Вы что-то сказали, м…
– Свадьбу придется отложить. Ненадолго. – Саэр просто излучал спокойствие и доброжелательность. – А что касается жениха… Неужели его можно предпочесть мне, малышка?
– Илле, Вольпен, дэй танар мэ къатта андайэ эртэ таа, Кайрэ.
– Этого твоего мага, что б его Проклятая забрала, – неприязненно скривился наследник.
Интересно, а ногой эта капризница топнуть не собирается?
Иначе? Да ничего подобного! Он совершенно так же не принял отказа и с упорством, достойным лучшего применения, продолжает настаивать на своем.
– Верные помощницы Великой, которые вместе с магами хранили закон и порядок на Эргоре, – воодушевленно подхватил Вольпен. – Все юные адепты верят в это.
– Хорошо, – довольно повела плечами Великая, – только, дитя, не советую все же забывать, кто я.
А вот и моя неугомонная напарница. Все такая же худенькая и невысокая. Только уже не ребенок – девушка.
– Я тоже, – громко вторила дочь. – Знаешь историю о маленькой сиротке и злом-презлом духе? Нет? Садись… В маленькой деревне на краю леса жила девочка Тона…
Где-то там, далеко отсюда, Савард по-прежнему безуспешно ждал от меня известий. Или уже не ждал и решил действовать? Если так, столкнется ли он на перевале с Арвитом?
Я полностью разделяла сейчас ее эмоции. Обмануть доверие друзей, нет, скорее братьев, послать на гибель тех, с кем связана тесными, нерасторжимыми узами, – что может быть ужаснее? Зов меняет всех чле…
Бесполезно. На этот раз владычица Иравит не собиралась открывать мне свои тайны.
Вытянула руку, и магический сгусток ласковым щенком ткнулся в ладонь. Помедлил, осторожно пробрался к плечу, теплой лентой обвил шею, пощекотал подбородок, вызвав невольную улыбку, ласково обвился во…
– Утром за тобой придут, нара. Будь готова.
– Мое тело тяжелеет… Тяжелеет, я сказала… То-то же… Мое тело тяжелеет… Я не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой…
– Мне все-таки неясно… – снова вмешался неугомонный мэтр. Его голос переполняло такое искреннее недоумение, что на этот раз к нему повернулись все, включая высокородного. – Даже если бы все получилос…
Савард протяжно застонал, последний раз погружаясь в меня. Дыхание сбилось, и я перестала быть, окончательно отпустив себя за грань.
– Вот… хочу попрощаться. Мое лечение закончено и завтра рано утром мы покидаем поместье. – Несколько секунд молчания. – Нет… не это главное. Я знаю, что произошло. Мама рассказала, – она судорожно вз…
– Не от тебя. От Эргора. От империи Ирн. От ваших извращенных законов. От той роли, которая мне здесь уготована. Если бы я могла разделить с тобой жизнь, стать матерью твоих детей, верной спутницей, …
Как я здесь очутилась? Почему валяюсь в мягкой пышной зелени, пахучей и удивительно яркой, несмотря на густую тень деревьев, а не нахожусь в Эфраде, у себя в покоях? И с какой стати я вообще лежу, ес…
– В дневниках первых Айаров написано, что жрицы в отличие от сирр никогда не принимали наших колец, чтобы не привязывать себя к роду саэра.
– Нет, – стегнул ее резкий окрик мага, и нара Хард, прижав руки к груди, застыла на месте. – Сейчас она заснет, – продолжил Вольпен, перехватывая девушку и поднимая ее на повозку. – До вечера не приб…
Полная самых мрачных предчувствий, медленно отодвинула полог.
Он на мгновение прикоснулся к ее ладони, но и этого оказалось достаточно – женщина вздрогнула и спрятала руки за спину.
Читает ли Крэаз инструкцию, оставленную на столе, и надпись на стекле? Уверена, что нет, ему не до этого – он в панике. Зовет, мечется и как-то подозрительно быстро определяет, где я. Словно его веде…
– Он мне не хозяин, – гордо отрезал собеседник. – Я свободен. Первый свободный маг империи.
– Простит. Пусть не сразу, потом… Когда поймет, что я поступила так, чтобы спасти жизнь его Вионне, что другого выхода просто не существовало. Она умирает, Вард. Умирает… Поэтому я все равно пойду ту…
– Нар Таск, – я решительно двинулась к Гриду, заставив его невольно отшатнуться, – идемте, нужно отыскать мать девочек и сообщить ей о том, что произошло. Заодно и о саэре, который увел Тиссу, расска…
Об Эоноре, о Вионне, о моих поступках, связавших их судьбы, и о том, что же мне теперь со всем этим делать.
– Завтра?.. – переспросил Айар, не сводя жадного взгляда с потрепанных древних фолиантов.
Цветущая моложавая женщина, в которой с трудом угадывалась прежняя «старуха», в последнее время слишком уж часто спрашивала о новом архимаге. Хотя чему тут удивляться? Все видели, как эти двое то и д…
– Догадливая, – предвкушающе хмыкнул Борг, подтягивая меня поближе. – Надо же, а ты ничего, – добавил он удивленно, всматриваясь в мое лицо. – Приятная неожиданность, я на это даже не рассчитывал. Чт…
– Скажи: «Вард», – потребовал он со стоном, почти касаясь моего рта. – Скажи… Хочу слышать, как ты это произносишь. – Низкий голос дрожал от едва сдерживаемой страсти.
– Покойного мужа? – скептически вскинул брови наследник.
– Я буду осторожна, – потерлась щекой о его скулу, – обещаю. – И, не сдержавшись, быстро дотронулась губами до ямочки на подбородке.
Высокий свод купола. Колонны, расписанные светящимися красками. Стрельчатые окна, в которые заглядывала все та же ясная луна, заливая все вокруг танцующими бликами – и блестящую поверхность малахитов…
– Смелее, дитя, – прохладным ветром пронеслось по залу, – не бойся. Это испытание не для тебя. – В тихом строгом голосе зазвенели насмешливые нотки.
– Простите, Великая. – На миг покаянно склонила голову, а потом перешла к тому, что меня действительно волновало. – Верховная, это сирра Вионна…
– Ни одной. Я сразу поняла, что новая наида дома Крэаз не принадлежит Эргору.
– Саэры опрометчиво привыкли считать себя повелителями стихий, но никогда ими не являлись, по крайней мере в этом мире, – закончила я подробный и очень непростой рассказ. – Между ними и Тьмой, Светом…
– Три дня назад я связывался с отцом… по делам рода, а потом спросил о советнике. Не удержался… – Наследник скривился. – Так вот, ни о каких изменениях в его семейном положении главам высших родов не…
Печальная женщина смотрит в окно, судорожно сминая пальцами край портьеры. Там, внизу, весело смеются мужчины. Вот один наклоняется к уху другого, и налетевший ветер, перемешивая, вплетает светло-зол…
Наверное, стоило стиснуть кулаки, губы, зубы – что там еще полагается сжимать в подобных случаях? – и сказать что-нибудь нейтральное, примиряюще-вежливое, но последняя фраза собеседницы неожиданно ра…
– Скажете, что неправильно поняли его распоряжение, – не любит он «лишнего шума», видите ли, вот ведь мелкий паршивец, – не догадались, не разобрались, не подумали, не сообразили. Выбирайте любой отв…
Повелитель замолчал, и самоцвет в его перстне полыхнул белым огнем. Принимая. Соглашаясь. Заверяя.
– Конечно, нет, Хель. Я же говорю, это выдумка, в ней нет ни капли правды.
– Фаэр айх нотмар иллиэ… – выговаривала я старательно, делая ударение на каждом слове и четко выделяя определенные звуки. Это было самое трудное – не просто запомнить заклинание, а абсолютно правильн…
Сила, огромная, неукротимо мощная и невероятно притягательная, что зовет к себе, манит…
Уйти из поместья сразу в горы у нас бы не получилось – на территории родовых резиденций действовали только стационарные порталы, поэтому мы договорились, что сначала переместимся в Атдор, а уже оттуд…
Странно, но Вольпена я воспринимала, как одного из своих земных друзей-приятелей. И даже понимание того, что он сильный маг и совершенно посторонний мне человек, не меняло ситуации. Легкость, теплота…
Летта убегала с подругами, ее матушка отправлялась общаться, а меня перехватывал Вольпен и уводил к хозяину.
А сиятельный уже улыбался – чуть заметно, как-то предвкушающе, и ноздри его хищно трепетали, точно у зверя, взявшего след.
– Кэти, есть известия от Гарарда? – это уже Кариффа.
Распахнула ресницы и застыла, недоуменно озираясь. Незнакомое помещение тонуло в легком приятном полумраке. Светился лишь потолок, мягко, тепло, и это приглушенное сияние помогло рассмотреть место, г…
– Напомни, как меня зовут, девочка, – вскинула брови Великая.
– Я? – растерянно переспросил собеседник.
– А вот и наша пропажа, – встретил меня громкий возглас Вольпена. – Наконец-то!
Хельма, которая до этого не обращала никакого внимания на разговор снаружи, продолжая увлеченно повествовать о похождениях сообразительной сиротки, нехотя оторвалась от меня.
– С запасом купила, – буркнула нара, – на всех хватит.
– А зачем оно нужно? – отозвалась нарочито небрежно. – Когда я носила родовой знак Крэаза, это означало только одно – вот собственность, принадлежащая ему душой и телом. Только и всего. К любви это н…
– Хороший план, – насмешливо одобрила коварный замысел врага.
Бережно сжала тонкие прозрачные пальчики.
– Ох, Лиос! Ведь господин обещал веселье, уверял, что я приму участие во всех развлечениях. А вместо этого попросту запер! – мой голос сорвался от незаслуженной обиды. – Что за радость издалека смотр…
– Кого сумела, того и позвала, – пробормотала вполголоса, не выдержав всей этой пафосной эйфории. Когда Вольпен вскинул удивленный взгляд, коротко пояснила: – Я не жрица и вас не призывала, вернее, п…
Длинный коридор с мраморным полом и белой лепниной на стенах, в котором каждый шаг гулко отдавался в высоких сводах… Тяжелые двустворчатые двери… Огромное помещение, освещенное с трех сторон большими…
– Думаете, узнал бы? Но как? Только у мага может быть ментальный портрет, а он не…
Эонора наконец успокоилась, и мы выслушали окончание ее истории.
На обед мы остановились в небольшой роще недалеко от миниатюрного, очень живописного озерка. Быстро поели, получили разрешение немного отдохнуть и разбрелись кто куда. Я пробралась через заросли, по …
– Нэталина очень разозлилась? – спросила я угрюмо.
– Немногие избранные, – сверкнула глазами Кариффа, – которых вы наделили великой честью и правом говорить от своего имени.
Она изогнулась, отстраняясь, вгляделась в его лицо и мгновенно все поняла. Они были слишком тесно связаны, чтобы он мог утаить от нее свои чувства.
От обиды не сразу заметила, что обращаюсь к собеседнику на «ты». Впрочем, Вольпен тоже пропустил это мимо ушей.
Юноша на мгновение понурился, а потом вдруг выпрямился, перестал отводить взгляд и твердо посмотрел мне в лицо.
– Нет. В ритуале задействованы совсем другие силы. Это тот редкий случай, когда круг не в состоянии помочь жрице.
– Спасибо, господин, но я не могу принять ваше предложение, – произнесла твердо и, видя, как с его губ медленно сползает улыбка, добавила: – Извините.
Исследовательский азарт в душе мэтра явно брал верх над почтением, которое он испытывал к Верховной.
– Хорошо, – Проклятая не скрывала удовлетворения. – Желаешь еще о чем-нибудь спросить?
Поначалу беседа не клеилась. Стана держалась настороженно, а я, чувствуя ее недоверие, сбивалась и мямлила что-то невразумительное. Но потом мы разговорились, во многом благодаря забавным репликам и …
– Вот видишь, как все замечательно складывается, – снова развеселился саэр. – Осталось подписать контракт, и мы оба получим то, чего так страстно жаждем. Позаботься о свидетелях, Грид. Идем, малышка,…
– Не сбежит, – нехорошо улыбнулся Вольпен. – Обещаю.
– Почему? – Наследник недоуменно нахмурился.
– А как у вас получилось так точно все рассчитать?..
По залу внезапно пронесся низкий вибрирующий звук, и каменные двери медленно поползли в разные стороны.
– Прощайте, госпожа, – тоскливо выдавила Брана, когда мы наконец ступили на Путь, ведущий в Сэйти Аэрэ. – Лио… Сва даст, свидимся. А если не судьба… что ж… лишь бы вы жили да нашли свое счастье. А я …
– Да, – угрюмо насупившись, пробурчал Грид, – именно. Даниас Борг – младший из сыновей нашего господина.
– Зато их с детства обучали правильному обращению, готовили, – упрямо тряхнула головой, – а я не умею общаться с богами и, наверное, недостаточно почтительна… излишне прямолинейна.
Нащупала в темноте маленькую сухую ладонь и крепко сжала.
– Ой, тетя… – вскочившая навстречу Хельма на мгновение замялась, кажется, она уже начинала забывать мое имя, – …Рина, а вы любите сказки?
Савард застонал, запрокидывая голову, подставляя шею под поцелуи и плавясь под неторопливыми прикосновениями. Потом сжал мои плечи, с трудом, нехотя отстранился.
Поколебавшись, нехотя кивнула, и глаза напротив победно сверкнули. Тело мелко потряхивало от переполнявших меня эмоций. Пытаясь унять предательскую дрожь, закусила губу, сильно, до крови. В тот же ми…
Уверена, у артефакта имелось собственное мнение по этому поводу, вот только делиться им со мной он не торопился. Даже не дрогнул. Я уж не говорю о том, чтобы открыться.
– Ну хотя бы меховую накидку? Она совсем легкая, как пушинка. Лето-то заканчивается. Вечерами уже холодно. А моя госпожа такая нежная…
– Тьялан нэндаро, – пробормотала вполголоса и мысленно потянулась к Теомеру с Вольпеном, чтобы позаимствовать у них немного силы. Совсем чуть-чуть, по капельке – только для активации заклинания. Моим…
Схватилась за его рубашку, отчаянно пытаясь нащупать шнуровку, но в итоге просто бессильно уцепилась за ворот. Какая разница? Пусть остается. Это не имело значения. Ничто сейчас не имело значения, кр…
Слава богам, Даниаса я не заметила, и то хорошо. Наверное, старший побеспокоился о том, чтобы вовремя убрать младшенького из холла.
– Ко всем проблемам еще и Вольпен этот свалился на мою голову. – Не сдержавшись, широко зевнула. – То издевается, недовольно шипит, раздраженно зыркает исподлобья. То смотрит так, будто я последняя н…
Мы уже слышали от Иравит про этот своеобразный дар.
После обеда Теомера вызвали в Атдор – обязанности наследника никто пока не отменял, и дел в провинции в это смутное время набралось предостаточно. А мы с Кариффой под присмотром Вольпена отправились …
– Да как же так – высокородная сирра и без украшений? Неправильно это.
Наследнику понадобилась лишь пара секунд, чтобы оценить ситуацию, и в воздух взмыли гранитные глыбы, добавляя к истончившейся завесе мощную каменную преграду. Вовремя. Вольпен согнулся, хрипло закашл…
Устав от бесплодных усилий хоть как-то договориться, Савард отдал приказ, и сопровождавшие Арвита высокородные пусть нехотя, но все же скрутили своего окончательно ослабевшего господина. Видимо, Эоно…
– Я ж говорю, Рина недавно овдовела. Молодая совсем, такое горе, – вздохнула нара Дарн, но не печально, а как-то томно, – вот и сидит целыми днями в углу, жизнь свою неудавшуюся оплакивает. Что касае…
– Понимаю, Великая. – На миг почтительно потупилась, отдавая дань статусу собеседницы, и вновь решительно вскинула голову.
– Но искать тебя там бесполезно… – Он запнулся, судорожно сглотнул, а потом медленно, через силу продолжил: – Ты все-таки вернулась… возвращаешься в свой мир? – Его лицо исказилось от внутреннего нап…
– Да, – согласилась Верховная и властно вскинула руку, останавливая уже открывшего рот Вольпена. – Почему их так называли и как они избирались, узнаете позже. Сейчас главное, чтобы вы поняли: избранн…
– Слава Лиос, он вас особо не разглядывал. Да и полумрак выручил. – Довольная Урга, подтолкнув вперед Хельму, уселась рядом. – Когда страж полез сюда, я, честно скажу, испугалась.
– Сколько ни беги, Ви, пропасть за спиной не уменьшится. Наоборот, будет лишь расти, с каждым днем становиться страшнее, глубже и… ближе. Выход один – вернуться и заглянуть туда. Но решать тебе. Дума…
Мужчина коснулся губами моего виска нежно, осторожно, боясь спугнуть. Поспешно отстранилась и сделала несколько шагов назад, чтобы увеличить расстояние между нами.
На протяжении всего выступления младшего Борга я отчаянно пыталась сдержаться. Стояла, разглядывала свои туфли, сжимала пальцы в кулаки, пряча их в складках платья, упрямо кусала губы и все ниже и ни…
Когда мне показали первый дом, я ничего не заподозрила. С интересом рассматривала симпатичное двухэтажное здание с мезонином, просторной открытой террасой и большим ухоженным садом. Но потом мы подъе…
– Маг, – саэр прибавил металла в голосе, – я приказываю! Слышишь?
– Очень, – согласилась охотно и, глядя на расцветающую на его лице хищную усмешку, закончила: – Боюсь, как бы меня не стошнило. Все ведь здесь запачкаю.
– Мам, ну что? Мне некогда, я Рине про Тону рассказываю, – заныла она, но, повинуясь зову матери, все-таки выбралась из повозки. – Ой, дядя, а вы кто? – раздалось через минуту.
Стоило немного изменить угол зрения, и Пути гибкими белыми лентами оплели все окружающее меня пространство – скользили навстречу друг другу, перекрещивались, свивались в клубок и снова разбегались в …
– Я не призрак, не бойся. Мне удалось найти богиню, поговорить с ней, и она переправила меня сюда… Я сказала, что это важно… очень важно… важнее всего – встретиться сейчас с тобой. Она поняла…
Убрала ментальный барьер, позволив мужчинам ощутить то, что я чувствую. Утомление, небольшое истощение, абсолютное счастье оттого, что все удалось как нельзя лучше, и искреннюю благодарность за их тр…
– Хочешь, расскажу свою историю? Чтобы тебе не так жутко было… – Он что, действительно полагает, что это меня «развлечет»? – Все равно нужно кое-что подготовить.
– Попытаемся опередить их. Пока отыщут, догонят – мы выгадаем немного времени.
Гарард давно ушел – полный впечатлений, ожиданий и самых безумных надежд. Короткий, без подробностей и деталей, рассказ настолько его ошеломил, что он даже не стал одолевать меня расспросами. Поклади…
Как я ни билась, какие вопросы ни задавала, «почтенная Иравит» хранила таинственное молчание. Промаявшись до вечера, расстроенная и злая, отправилась на ужин. Ладно, в моем случае – ночь вечера мудре…
Служанка всхлипнула и как подкошенная повалилась на колени.
Император приближался, а Вионна бледнела и все сильнее сдавливала мое запястье.
– Архимаг, может, и простит, он вообще к тебе слишком снисходителен, – проворчал, поворачиваясь от окна, Вольпен, – а вот наставницы вряд ли. Сегодня общее занятие, не забыла? Идем, Теомер уже там. Н…
Надо же, вот и воплощение новое получила, а привычки прежние остались. Разве что разговаривает теперь сама, а не требует, чтобы ее постоянно озвучивали.
– Отправились к Верхней сторожевой башне, – известили меня после минутной запинки.
Плату? Это что еще такое? Настороженно замерла. Но Савард не стал вдаваться в подробности.
– Надеюсь, богиня это услышит, – усмехнулась криво, вслушиваясь в приближающиеся к комнате уверенные шаги. – Удачи, тебе Тисса. Любви, счастья и долгой семейной жизни.
Еще? Да я даже толком не приступала к расспросам. Набрала в грудь воздуха, чтобы выложить все что накопилось, но меня тут же остановили.
– М-м-м… да… – снова протянул «уважаемый». Видимо, его до глубины души поразило количество несчастий, выпавших на долю нашей маленькой компании, – сплошные смерти и болезни. – То-то я смотрю, супруг …
Уставшие и разочарованные, мы затемно возвращались в подвал, ужинали, плотнее заворачивались в спальные мешки и молча лежали, глядя на пламя костра и слушая, как завывает за стенами поднявшийся в сум…
– Что происходит, Вард? – послышалось из холла раздраженное. – Мы ведь договорились встретиться в моей ложе. Почему я должен разыскивать тебя по всему зданию?
Мда… Ведь прекрасно знала, что со своим уставом и самоваром в гости соваться не следует. Кто меня за язык тянул?
Дежурившие у ворот стражники Таска знали. Поздоровались подобострастно и беспрепятственно пропустили внутрь, стоило только юноше уверенно заявить: «К саэру Даниасу Боргу». Покосилась на сынка местног…
Волна острой боли, нахлынув, опрокинула навзничь. Не успела ни осознать, что происходит, ни даже испугаться, а уже летела, беспомощно раскинув руки, в раскрывшуюся за спиной бездну. Тело стало непосл…
Ехать предстояло четыре дня – вроде бы немного, к тому же дорога, вымощенная широкими плоскими плитами, оказалась ровной и удобной. На ночь мы собирались останавливаться на постоялых дворах, которые …
Эонора ненавидела меня, завидовала и, как ни странно, даже восхищалась. Но она не собиралась убивать соперницу и строго-настрого запретила Адану это делать. Я нужна была ей живой. Все покушения – дел…
– Только не надо уверять, что все замечательно и император не оставляет ее своими заботами, – перебила мягко. – Меня не интересует, что положено говорить в таких случаях. Просто скажи правду.
О том, как искал, как метался по стране, как проводил один ритуал за другим, мужчина вспоминать не любил. Только ночные свидания, которые помогали не захлебнуться в глухой, жгучей тоске, ее жесты, вз…
– В этом все дело. Душа Одри воплотилась в другом мире, в другом теле. Катя Уварова – не Оделфри. Она даже не имела магического дара. Прежняя Нэталина, Нареченная Ночи и наместница Сэйти Аэрэ, могла …
Именно теперь я в полной мере оценила, как тяжело наре Хард далось решение отправиться в особняк наместника, фактически пойти против воли и желания одного из властителей мира. Это я видела в Даниасе …
– Вы считаете меня плохой ученицей? – прищурилась я подозрительно. Стало почему-то обидно.
– Не сходи с ума, Вард, – раздался в поглотившей меня темноте знакомый голос. Раиэсс… Днем покоя не давал, так теперь еще и сниться начал! – Как ты собираешься сейчас ее искать? Метаться по всему Эрг…
– Доброе, Кэти, – радостно улыбнулся мой напарник и приподнялся, заботливо укутывая мои плечи меховой накидкой.
Всю вторую половину дня я вяло продремала в фургоне, общаться ни с кем не хотелось. А вечером, когда перед нами показались каменные стены славного города Атдора, меня ждала неожиданная и неприятная н…
Перенесенные испытания, общая цель, дни, проведенные бок о бок, долгие неспешные разговоры, а главное, та незримая, но очень крепкая связь, что образовалась между нами, – все это сблизило настолько, …
– Ну а Борг потом пошел… Знаешь, он довольно долго не возвращался, мне Верховная уделила гораздо меньше времени. – Маг ревниво насупился. – А когда появился, стало ясно, что богиня все ему о тебе рас…
Что ж, тем лучше. Значит, убеждать придется только двоих. Не демонстрировать силу и мощь Верховной, а именно убеждать. Хотелось видеть в этих высокородных союзников, а не смирившихся с неизбежным, за…
– Жрица и два мага… Всего два! Представляете? Я – нет! Как ни старайся, многого они не добьются, – скорбно вещала владычица. – Это стихии знают, что такое, а не круг…
«Я расстался с ней и снова нашел, как мне тогда казалось, навсегда. А потом она погибла, и я умер вместе с нею».
Тепло, которое таило в себе смертельную угрозу, – не для меня, для других…
О боги всех миров и народов, скажите, неужели мне теперь суждено до скончания дней вспоминать его слова? Вы ведь знаете, боги, как я мечтала забрать колье с собой. Только его, ничего больше.
– Эо, – вмешался недовольный Арвит, – я же просил оставаться за скалами. Здесь опасно. Зачем ты вышла?
– Летта, – охнула Стана, дернула дочь к себе и зажала ей рот рукой. – Простите, уважаемый мэтр, простите… Девочка не понимает, что болтает, – забормотала она, испуганно отшатываясь от разъяренного ма…
Брунис резко выбросил вперед руку, словно лассо кинул, и я буквально подавилась словами. С его пальцев сорвалось грязновато-сизое облачко, вытянулось в длину, рванулось ко мне и прочной клейкой ленто…
– Нельзя увести наиду дваждырожденного без ведома хозяина, Кэти. Тем более наиду императора.
Утро принесло приятный сюрприз – за завтраком к нам присоединилась Тисса. Выглядела она похудевшей, изможденной, в гроб и то краше кладут. Бескровные губы, землистого цвета кожа – от цветущей, полной…
– И что это даст? Еще раз откажу, только и всего. Или… – я похолодела, – на смотринах это запрещено?
– Не уверен… – буркнули мне в ответ, коротким жестом указывая на кресло.
Не успела договорить. Мэтр усмехнулся и указал мне за спину. Оглянулась и увидела мрачного, странно напряженного Борга.
– Нет?.. – Высокородный вскинул брови в показном недоумении. – Тогда зачем тебе такой нужен? Ты девка красивая, быстро другого найдешь. Да вот хоть его. Нравится малышка, Грид? – Нар бросил на Тиссу …
– Теомер. – Он недовольно дернулся, и я торопливо исправилась: – Саэр Борг, нам надо поговорить.
– Саэры истребили всех жриц, способных собрать круг, уничтожили их книги, – выдал он наконец. – Но кое-что они все-таки оставили. В библиотеках Башен хранятся несколько старых хроник. Чтобы мы читали…
– Ее дочь не успели увести с Эргора. Если бы девочка попала к Айару, думаю, мать рано или поздно согласилась бы на любые требования. Наместница понимала это и не хотела рисковать, а я поддержала ее р…
– С самого начала. – Наланта сверкнула глазами, и на меня посыпался град вопросов. – Что это за круг такой? Чем ты сейчас занимаешься? А Вионна? Это правда, что она уже не наида повелителя? А кто? Мн…
И столько в ее словах плескалось яда… Почудилось, что им мгновенно пропиталось все окружающее нас пространство.
Если бы речь шла только о потраченном зря времени, я бы даже не задумалась. Но добровольно соваться в пасть хищнику, идти в родовое поместье, из которого можно сбежать только порталом – чистой воды б…
– Опасности никакой, если ты об этом, – Сва на мгновение запнулась, – но лучше все-таки подождать, пока он не вернется.
В ответ отец забормотал что-то, быстро и ласково. Надо же, он, оказывается, может быть очень разговорчивым.
Когда проснулась, за окном уже занимался ранний серый рассвет. Надо же, утро наступило, а будто и не спала вовсе.
Саэр – мужчина благородного происхождения, принадлежащий к высокому сословию.
– Но если оно запретное, почему вы его рассказали? Не боитесь, что донесу? А дочь? Она ведь может пострадать, если случайно проговорится кому-то постороннему.
– Кто? – переспросила заторможенно, переводя взгляд на пылающего гневом мужчину.
– Если все понятно, очень надеюсь в следующий раз не только услышать, что вы запомнили, но и увидеть, чего достигли. – Наставница медленно опустилась на пол как раз перед моим стулом. – Особенно это …
– Господин Гарард? – позвала настойчиво. Заметила его недоумение, сообразила, что по привычке обращаюсь к нему как простолюдинка, и тут же исправилась: – Мэтр…
– Поживем – увидим, – поджала губы старуха, – а тебе не стоит так обращаться ко мне, Кэти. Какая я теперь наставница. – Ласково пригладила мои волосы, отступила и почтительно поклонилась: – Додола…
– Можешь мне не верить, твое дело. Но если не прекратишь ныть и говорить сестре гадости, – прибавила металла в голосе, – я пожалуюсь мэтру Вольпену, и тебя накажут.
Саэр нахмурился, голос его ощутимо похолодел, стал резким, властным, и девушка, тихонько всхлипнув, подчинилась.
Яркие сполохи, и этот кадр сменяется другим…
Прикрыла глаза, готовясь слушать следующую сказку, но тут снаружи раздались торопливые шаги, и в повозку, прижимая к себе несколько свертков, скользнула Урга. Хельму, невзирая на ее нытье и желание о…
Остановился, не дойдя пары метров, осмотрел внимательно, собрался дотронуться, но тут же резко отдернул ладонь и наконец облегченно выдохнул.
– Нет, – ответила чистую правду, – не тебя.
Сердце, дрогнув в последний раз, затихло. Сознание стремительно гасло, наполнялось темнотой, пока не исчезло, растворяясь в небытие.
– Нара Варр, – донеслось снаружи, едва мы со Станой и девочками заняли свои места. Повозка еще и тронуться не успела.
– Я хоть что-то делаю, – отрезал он сухо, – в отличие от некоторых.
Император говорил отрывисто и сердито, но мне показалось, что за раздражением и недовольством прятались неподдельная тревога и даже смятение.
Но я не могла себе позволить ни отдохнуть, ни просто расслабиться. А уж тем более показать, что устала. Только не сейчас. Я добралась до храма, но самое главное ждало впереди – напряженная, непростая…
«Дядя» ошарашенно молчал. Видимо, на него тоже произвело тягостное впечатление несоответствие внешности девушки – молодой, красивой, цветущей – и ее детского поведения.
– Полная открытость, – присоединялась к коллеге владычица, – общие мысли и чувства, единая сила… – и неизменно добавляла: – Ох, мэтр Фредмир, их же всего трое… Трое, понимаете? И такие неопытные…
– Ничего. – На миг прикрыла ресницы, испытывая острое сожаление. Старший брат оказался ничем не лучше младшего. – Но я все-таки надеялась… Зря, наверное. Люди говорили, вы справедливый, всегда поступ…
– Отказалась бы от своего мира? – недоверчиво прищурился сиятельный. – Осталась бы со мной?
Энергией своей жизни связать их в одно целое…
– Нар Таск, – снова попыталась я расшевелить юношу, – понимаю, с Леттой сейчас бесполезно разговаривать, но вы тоже видели, что господин сделал с Тиссой. Неужели промолчите? Есть ведь закон, и он зап…
– Спасибо. – Мягко освободилась, отступила на шаг. – Мы ведь круг… почти семья.
– Да… Хотя твой несостоявшийся супруг и не догадывался о своих способностях.
– Отпущу – потеряю навсегда, – отозвался он глухо.
– Но вы говорили, что жрицы не призывали высокородных, – выразил всеобщее недоумение Вольпен. – А тут не просто дваждырожденный – наследник престола, будущий повелитель.
– Ладно, – Верховная оттолкнулась от опоры, легко взмывая в воздух. Теперь только спираль волос соединяла ее с постаментом, – ты взяла на себя ответственность за этих женщин, и я обещала, что соглашу…
– И начинал светиться, – пробормотала я, вспоминая, как шла к постаменту, на котором лежал великолепный темно-фиолетовый самоцвет, – медленно, чуть дыша, завороженная блеском разгоравшихся в его глуб…
– На этот раз ты удовлетворена, вдова? – немедленно отреагировал мужчина. – Чем выше ценность, тем приятнее подарок, да?
– И кого объявили наследником после смерти Миира? – не выдержал наконец Теомер.
– Хорошо, – примиряюще вскинула руки, – но вы разговаривали с Кариффой. Разве нельзя было ей обо всем рассказать?
До назначенного срока, о котором уведомила утром нара Берташ, оставалось еще достаточно времени. Расположилась у окна и, подробно вспоминая все, что ощущала ночью, попробовала «заглянуть в себя». Зач…
Молча отступила в сторону, и старшая дочь Станы тенью скользнула в комнату.
Баэ – экзотический фрукт с толстой кожурой и мягкой ярко-оранжевой мякотью, необыкновенно сладкой и ароматной. Выращивается только в Ферекской долине.
– Где он? – повторила настойчиво. – Где?..
– Она очень больно кусает, особенно если не уверен до конца в человеке, которым дорожишь.
Услышав объяснение, высокородные переглянулись и похабно осклабились, а маг подозрительно нахмурился, изучая нас. Хорошо, что я стояла за спинами свидетелей, он лишь мазнул по мне взглядом. Видимо, н…
Теперь, когда недоразумение прояснилось и мы с Вольпеном немного успокоились, разговор пошел быстрее.
– Кэти… – Окинул внимательным взглядом с головы до ног, но приближаться почему-то не стал. – Жива…
– Даже не зовешь с собой, – хрипло укорил сиятельный, – не просишь проводить. А ведь Сэйти Аэрэ находится высоко в горах. Женщине в одиночку там не выжить.
– Доброе утро, нара Бранш! – Перевела взгляд на хозяйку, выставляющую передо мной тарелки с кашей и творожной запеканкой. За ними последовали кружка и кувшин с горячим ягодным взваром. – Замечательно…
Вздохнув, пробралась внутрь и с любопытством огляделась.
– Охранная сеть сработала. У нас гости, – пояснил хмуро и прикрыл глаза. – Два… три… Четверо одаренных и восемь высокородных. Из них одна женщина, – добавил он после томительного молчания и начал шеп…
– Мы давно выросли, а наставница все никак этого не заметит, – поймав мой взгляд, пробормотала она, лукаво блестя темными глазами. – «Девочки» да «девочки», будто нам по-прежнему десять лет.
– Какая дерзкая у меня Избранная, – встретил нас спокойный, чуть насмешливый голос. – Пройти прямо в тайную комнату, минуя Мост Слез и мое святилище… Ты первая, кто решился на подобное, Катя. Понимае…
Подружка, сообразив, что ее откровения слышала не только я, вжала голову в плечи и отчаянно пыталась оправдаться.
Интересно, что ее больше волнует: судьба дочери или то, что свадьба откладывается? Наверняка ведь уже много всего куплено-потрачено. Хорошо хоть не радуется вместе с Леттой – это уже обнадеживает.
– Наследник Рэдриса завел себе новую игрушку? – Я будто воочию увидела, как повелитель презрительно поджал губы. – То-то мне показалось, что он в последние дни стал каким-то рассеянным. Невесту совер…
«Из самых диких жеребят выходят наилучшие лошади, надо их только как следует выездить», – не задержался с ответом артефакт.
Брунис выпрямился и горделиво посмотрел на меня сверху вниз.
– Она не моя… – Губы сиятельного поймали мочку уха. Дразня, лаская. – Ты… только ты…
Не знаю, как насчет вспыльчивости, но вот мстительность – пусть и такая мелочная – творцу Эргора точно свойственна.
Хрустальный саркофаг засветился изнутри, заиграл гранями. Ресницы Проклятой дрогнули, и она медленно открыла глаза. Огромные, сияющие, они постоянно меняли свой цвет и, казалось, видели меня насквозь…
– Совсем не опасно, – поторопилась заверить. А то еще вообразит себе невесть что. – Но очень, очень важно.
– Смотри на меня, – последовал новый приказ, и я снова подчинилась.
Меня словно током ударило. Потянулась к губам Саварда, прогнулась, призывно раскрываясь навстречу, и застонала, почувствовав его в себе…
Резко втянула в себя воздух и постаралась расправить плечи, выпрямиться, насколько возможно. Постепенно это получилось, хотя, надо признаться, с огромным трудом.
– Да. – Сва скривилась и горько посетовала: – Год за годом я вынуждена была наблюдать, как созданный мной амулет несет гибель моим девочкам. И не могла его даже уничтожить.
– Теперь-то я понимаю, а тогда… – Мэтр тяжело вздохнул. – Борг первым сорвался. Ты бы его видела. Ругался, пытался выломать запертые двери, даже стихию пробовал призвать. И тут в конце коридора прохо…
– Полагаешь, это помешает дваждырожденному? – высокомерно выпрямился наследник и начал поднимать руку.
А я с готовностью раскрывалась ему навстречу, тихо вскрикивала от ослепительных, почти болезненных вспышек удовольствия, безмолвно отвечая: «Твоя, только твоя… Здесь и сейчас… Всегда».
Мои раздумья прервал настойчивый торопливый стук.
Теомер подошел к столику, на котором лежали драгоценности, подхватил один из мешочков, покрутил его в пальцах и небрежно бросил обратно.
– Глупые сказки?.. – снова вскинулся «милый мальчик».
– Я их всех увижу! – восторженно закатывая глаза, верещала тем временем неугомонная девчонка. – Здорово, правда? Подружки дома точно умрут от зависти, когда им расскажу. Там в заборе есть дырочка, ес…
– Чего не знаю, того не знаю, – пожал плечами целитель, – могу только сказать, что саэр не провел с ней ни одной ночи и вообще первый раз навестил сегодня утром. Все эти дни мы находились в семейной …
– Черный… фи. Унылый и какой-то старушечий. Девочки из выпускного класса говорят, сейчас в моде фиолетовый с алым отливом. И я в такой перекрашусь. – Не выдержав, невольно поморщилась. – Считаешь, мн…
Осторожно потянула мэтра к ближайшему креслу и, продолжая сбивчиво говорить, помогла ему сесть.
– Еще как, – призналась откровенно. – Но у вас же теперь хватит сил в случае опасности «выдернуть» меня назад в Сэйти Аэрэ? Если согласитесь…
Не стала спрашивать, почему она решила, будто я в состоянии помочь ее госпоже. Не до того сейчас. Да и вообще в последнее время я начала подозревать, что простолюдины способны чувствовать и понимать …
Я просыпалась, приводила себя в порядок и вместе со Станой и Леттой шла в столовую для слуг. Тисса так и не появилась, но наре Хард разрешили навещать ее рано утром, и за столом счастливая мать тороп…
– Только на богиню и надеюсь, – подтвердила серьезно.
И снова бег – стремительный, безостановочный, отчаянный. Бесконечный. Хотя от заставы до обрыва со ступенями было недалеко. Мы спотыкались, перескакивали через препятствия, чуть притормаживали и мчал…
Наследник развернулся и направился в сторону бокового коридора в полной уверенности, что я немедленно выполню его распоряжение. В моем согласии он, совершенно очевидно, не нуждался. Что оставалось де…
Мэтр смущенно кашлянул и выжидательно покосился на напарника.
– Ночи, Кэти! Ночи! А сейчас утро. Твой сиятельный давно у императора, на встрече глав высших родов с архимагом гильдии… – Венн запнулся и с подозрением осведомился: – Крэаз что, тоже?..
Еще несколько мгновений молчания – неловкого, напряженного, тягостного, а потом раздался звонкий переливчатый смех.
Вадба – еще один редкий южный фрукт, произрастающий в оазисах Эаильма. Кисло-сладкие, очень сочные темно-фиолетовые плоды располагаются прямо на стволе дерева.
– Спасите… – умоляюще прохрипела она, цепляясь за подол моего платья.
– Койо нейх, Тайо, Хэссаш, – улыбнулась уголками губ.
– Дар высокородного саэра Теомера Борга будущей наложнице! – отчеканили мне прямо в лицо нарочито громко.
С удивлением поняла, что я всегда это ощущала. Бабушка подруги часто вела себя странно. Необъяснимо. Вспомнила, как однажды я провела у них целый день. Наталья Владимировна все не хотела меня отпуска…
– Все правильно, девочка. – Казалось, собеседница читает мои мысли. – Теперь ты, можно сказать, часть моего личного круга, а значит, моя связанная. А я – твоя.
– Не испортился, Катя, – возразила Верховная, – просто отдал всю силу другому артефакту – парному, владелицу которого он мгновенно почувствовал и признал.
– А я Хель, – девушка выпуталась из одеяла и перебралась поближе, – ой, то есть Хельма, Хельма Дарн. Но мне не нравится это имя, оно взрослое и совсем колючее. Хель лучше. Можно называть вас тетя Рин…
Кариффа напоминала мне Вольпена. Мужчина и женщина, сирра и маг – совершенно чужие друг другу, отличающиеся по положению, возрасту, умениям и, как теперь выяснилось, расе, – они оказались удивительно…
– Когда я уходил, Теомеру как раз пришел вызов от отца. Желаешь вмешаться в их беседу? Сорвать важный разговор по такому ничтожному поводу? – попытался дожать мага высокородный гаденыш. – Зерих, Тава…
Яркий сполох – и ограждавшие нас от преследователей щиты лопнули, осыпавшись бесполезной пылью.
– Так о чем ты хотела со мной поговорить, Катя? – Хозяйка Сэйти Аэрэ провела рукой по волосам, пропуская сквозь пальцы длинные струящиеся пряди, и лукаво прищурилась.
Вот ведь пристал! Неужели ему действительно интересно, куда держит путь какая-то жалкая нара?
– Пусть она будет счастлива – повторяю, как заклинание, когда эти двое исчезают в разноцветном тумане.
Растерянно огляделась. Маленькое окошко под потолком; огромный стол, заставленный каким-то хламом; кучи книг, сваленные на пол у стены. Продавленный стул… Где я?
Я скрыла, что Хельма покушалась на высокородную сирру, незачем Летте об этом знать. Да и разве я говорила неправду? Кем по сути являлась наида? Узаконенной любовницей, не больше.
Бросили вещи на новом месте и с воодушевлением отправились на поиски.
– Кэти-Кэти… – Савард прижался пылающим лбом к моему виску, – глупенькая моя девочка. Неужели ты до сих пор не поняла, что мне никто не нужен, кроме тебя? Никто… – Отстранился и несколько мгновений в…
«Изучение языка Великой – сокровенное таинство, – зазвучал в памяти строгий голос наставницы из храмовой школы для девочек. Той, что занималась со мной во сне. – Оно требует полного сосредоточения».
Сердце пропустило удар. Взгляд тревожно метнулся к массивному письменному столу в простенке между окнами. Высокая резная спинка не позволяла разглядеть сидящего на стуле, но я отчего-то твердо знала,…
Я прошлась по просторному, озаренному солнцем кабинету архимага. Высокие – от пола до потолка – книжные шкафы, стены, облицованные светлыми деревянными панелями, гладкий бежевый ковер на полу, солидн…
– Прости, Кэти, но я и так с трудом себя контролирую. – Он отвернулся, точно ему было тяжело на меня смотреть. – С тех пор как ты исчезла из Эфрады, прошла целая вечность. Бесконечные дни и самые дол…
– Когда ты намеревался мне об этом сообщить? – голосом Айара, резким, острым, впору было резать стекло.
Дальше все слилось в единый безумный вихрь из заклинаний, боли, крови, ужаса и бесконечного отчаянного зова, в который я вкладывала все свои стремительно тающие силы.
Наставницами становились невесты, отвергнутые стихией, и жены, возвращенные обратно в родительскую семью, потому что не сумели забеременеть или из-за того, что их мужья нарушили условия брачного конт…
– Угу… детям и внукам, – пробормотала еле слышно. И уже громче продолжила: – Спасибо, господин, но лучше все-таки без этой вашей твари обойтись.
– Именно так. Ирн хотел привязать жен к мужьям, сделать их зависимыми, а значит, послушными и управляемыми. Он считал, что в этом залог единства и процветания всей расы.
– Страшная женщина эта ваша бывшая Нареченная Ночи, – выдавил пораженный Вольпен. – Ничем высокородным не уступает.
– Знаете, что, – сердито мотнула головой, освобождая волосы из рук Теомера. – Когда мы встретились, я скрывалась и выдавала себя за простолюдинку, потому что не видела другого выхода. Но я никогда не…
Я подалась вперед, пьянея от близости Саварда, надеясь хоть ненадолго продлить волшебные минуты, но его лицо уже начало бледнеть, растворяться в подступающей темноте. Руки, последний раз стиснув мои …
– Доброе утро, Катя, – теплое приветствие Терисы.
– Света родилась самой обыкновенной. Ни капли дара.
– Пусти! – буркнула раздраженно. – Ты мне мешаешь.
Странное ночное свидание с Савардом, во сне или наяву – непонятно, и наша короткая непростая беседа. Знакомство с семейством Хард, поход на рынок, встреча с красавчиком Даниасом. Попытки уговорить Гр…
– Он закрыл для меня стационарный портал. Без всякого повода, внезапно. Представляешь? До бала мне никак не попасть обратно в поместье. – Мэтр снова напрягся. – Может, Борг догадался, что я больше ем…
– Сдохну, но не стану больше прислуживать высокородным, – раздалось в ответ запальчивое.
Поколебалась мгновение, вспомнила, что он все равно не сможет дотронуться, даже если захочет, и, решившись, привычным жестом одернула рукава, попутно изучая свое платье. Надо же, опять персиковое. Ин…
Стражники на воротах еще издали заметили нас, узнали сопровождающих, личного мага наследника и бросились разгонять стоявшие на пути телеги и повозки. Так что мы миновали их и въехали в столицу провин…
– Час… Мы дольше не задержимся. Где тебя искать? У Гарарда? В Сэйти Аэрэ?
Мужчину нисколько не смущало, что никто из присутствующих не разделяет его неуместного веселья. Даже нар угрюмо молчал, переминаясь с ноги на ногу.
Не успели мы выйти возле Цветочной горки, как на меня тут же налетел восторженный теплый вихрь. Закружил, ослепил счастливым сиянием огромных серых глаз.
– Давай послушаем, ладно? – попросила мягко. – А вопросы обязательно зададим. Потом.
– Ты посмела использовать дар, чтобы принести в жертву человеческую жизнь?
– Нара Хард… – медленно начала подбирать нужные слова, – я очень хочу помочь Тиссе, поверьте…
Вольпен стиснул зубы, крылья его носа гневно затрепетали, но он промолчал. А вот у меня еще остались вопросы.
– Кэти!.. – Взлетела в сильных руках, миг – и вот его губы уже близко-близко. – Я чуть не сошел с ума! Обманщица… Моя… – И я утонула в обжигающем поцелуе.
Я металась от одного к другому, трясла за плечи, дергала, тормошила, но все попытки расшевелить их так ни к чему и не привели. Маг и саэр продолжали все так же спокойно спать глубоким сном.
– Да, – глухо откликнулась Вионна. – Скажите, девушка умрет, если я заберу у нее дар?
Время тянулось мучительно, преступно медленно. Каждый миг, когда он не ощущал ударов ее сердца, равнялся столетию. Это позже ему рассказали, что с того момента, как он разыскал Кэти, и до того, как п…
Сиятельный стоял неподалеку от Теомера, разговаривал с очаровательной белокурой девушкой и приветливо улыбался.
Я только вздыхала украдкой: что уж тут говорить, права Урга, во всем права… Впрочем, от меня и не ждали ответа.
Женщина мгновенно все поняла и тяжело поникла. Маг хмыкнул, но промолчал, косясь на меня исподлобья, словно его очень интересовало, что же скажет эта странная особа из Иртея.
Только когда мы прощались, мужчина не выдержал.
Разве можно вот так с ходу рассказать, что такое любовь? Когда встречаешь человека и счастлив просто оттого, что он рядом. Когда принимаешь его целиком со всеми достоинствами и недостатками. Когда ул…
Мэтр попрощался и, не дождавшись ответа, растворился где-то там, в бесконечном пространстве. Мне было уже не до него. Сердце отбивало бешеный ритм, разгоняя кровь по жилам все быстрее и быстрее. Я см…
Встреча перед самой помолвкой. Тогда его все раздражало. Он подозревал Эктара в хитрой многоходовой интриге, негодовал, что Катэль позволила втянуть себя в грязные планы Ритана. Надеются, что он сжал…
– Именно, – безжалостно подтвердила богиня. – Тебе полагалось исчезнуть из жизни мужа, и как можно быстрее. Есть обряды, которые сдвигают пласты реальности. Нэтта собиралась вырвать твою душу из тела…
– Я не могу и не хочу подводить ни Верховную, ни тебя, Кэти. Да и на бездну, пожалуй, стоит посмотреть повнимательней, вдруг она не такая… ужасная… – ее голос предательски дрогнул. – Но у меня есть о…
Ответ последовал незамедлительно: «Каждому знанию свое время, а переученный хуже недоученного, – дневник снова грозно зашелестел. Стремительно поменяв мягкое желтое свечение на ярко-красное, явил нов…
– А потом выяснилось, что она относится к тем нарам, которые почти мгновенно впадают в зависимость от силы высокородных. Господин разорвал контракт, но оказалось уже поздно, нара не могла без него жи…
Политика кнута и пряника в действии. Посулить златые горы, тут же пригрозив наказанием за непослушание, – прекрасный способ заткнуть не в меру болтливые рты. Земля, Эргор… меняются миры, неизменной о…
Судя по запахам, доносящимся из открытых окон, – забегаловка, где можно недорого перекусить, а при желании и переночевать. То, что надо. Нет, в эту харчевню я не пойду, но и далеко от торгового центр…
А по утрам все мы в обязательном порядке посещали занятия, и попробовал бы кто прогулять. Наши наставники были строги, единодушны и не прощали прогулов. Даже мэтр Фредмир, не говоря уже об Иравит или…
– Вам нужно присесть, нара Хард. Давайте вернемся в гостиницу? – предложила, поддерживая пошатнувшуюся женщину. – Там все и обсудим, вдруг найдется какой-то выход?
После завтрака Летта вливалась в стайку юных нар – детям слуг до совершеннолетия разрешалось жить в поместье, и они все вместе куда-то упархивали. Будь моя воля, заперла бы девчонку в комнате, чтобы …
Практически же мы были заперты в Сердце Ночи. Сва оставалась еще слишком беспомощной, слабой и до проведения ритуала, который освободил бы ее из кристалла, не желала рисковать своими единственными ст…
Мужчина, вероятно, решил так же: скривился, отвернулся и спрыгнул на землю.
– Видишь, как удачно складывается. Мы пройдем через пролом и окажемся там, где нам и надо.
Поспешила первой шагнуть в портал. Я не имела ни желания, ни права давать ему хоть какой-то повод для надежды. И оскорблять его жалостью тоже не хотела.
Решила пока не упоминать о грандиозных планах богини – о ее намерении сделать одного из Айаров или Крэазов наместником Сэйти Аэрэ и Карающим. Не спорю, Карающий из любого саэра получится просто идеал…
– Венн, помнишь, мы нашли в подвале полуразрушенный коридор, который заканчивался завалом? Ты тогда все проверил и сказал, что разбирать нет смысла, это просто путь к скалам у обрыва, – протянула зад…
– Новую… – Урга задумчиво посмотрела на дочь, а потом окинула меня долгим непонятным взглядом. В полумраке повозки глаза ее загадочно мерцали. – Будет тебе новая.
Противная книжица всячески сопротивлялась, юлила, вворачивала один загадочный афоризм за другим, но не уступала. Прямо Мальчиш-Кибальчиш, давший неизвестно кому твердое слово и поклявшийся его держат…
Сверкают черные молнии, летят огромные глыбы, земля трясется под ногами…
– Никто не способен забрать амулет у избранной против ее желания, – вмешался хмурый Теомер. Ему явно не понравились наши с богиней таинственные переглядывания. – Зачем же она его сняла? Собрала бы те…
– Извините, Иравит, если проявила недостаточно уважения, – покаялась искренне и абсолютно серьезно. – Мне никто не объяснил, как с вами нужно себя вести.
А еще через день состоялось представление главам всех родов и семей. Тогда-то я и поняла, почему Зал Совета в Соот Мирне имеет такие грандиозные размеры.
Когда мы еще раз все обговорили, отрепетировали каждое движение, каждый мельчайший жест, я попросила друзей оставить меня одну.
– Ну и что, – передернула плечами соседка, – маги быстро бы ее исцелили, они обязаны это делать. – Она отбросила мою ладонь. – Зачем вы это рассказываете? Пугаете, да?
Комната, в которой я оказалась, была совсем маленькой. Ни окон, ни дверей, лишь знакомый, уменьшившийся в размерах кристалл в центре. Он раскрылся подобно пышному диковинному бутону, распустился широ…
Мы неторопливо двигались по рынку, заходили в лавчонки, грызли орехи и мягкие кисло-сладкие конфеты на палочке, купленные у уличной торговки, пили холодный морс, перебрасывались незамысловатыми шутка…
На несколько мгновений время замерло, а потом мой медальон резко нагрелся, и по телу разлилось тепло. Ласковое, живое, оно росло, согревая, обдавая жаром каждую клеточку. Заполнило меня до краев, вып…
– Тамэн… – нежно уговаривал маг. И я уже готова была согласиться. Не думать. Не чувствовать. Подчиниться. Отдать.
Засвистел ветер, жарко и грозно затрещал гигантский костер, загрохотал камнепад, ворча, прокатились вдали тяжелые волны, и на несколько секунд все окутала непроницаемая тьма. А потом «хрустальный гро…
– Мэтр Фредмир, мы с Тео и Венном отработали вчера тот прием, который нам никак не удавался… Теомер, ты уже рассказал, да?.. Кариффа, Гарард пока со мной не связывался, но уверена, что у него все хор…
Да, вот на этот вопрос у меня не нашлось ответа. Вернее, он был, но наследнику рода Борг я его озвучивать не собиралась.
– О да, знали бы вы, как саэр делал предложение, – с ужасом услышала собственные слова, – отказаться было совершенно невозможно.
Комната, еще одна… Коридор… Какие-то бесформенные гранитные валуны, через которые мы спешно перебирались.
Разумеется, второе. Я догадывалась, на что намекал наследник, но… очень уж не хотелось верить в очередную издевку судьбы.
– Нет, – перебила поспешно, – все в порядке. Интересно только, кто ему рассказал?
Она проснулась мгновенно – я поняла это по изменившемуся дыханию, но еще несколько секунд лежала, не шелохнувшись и ничем не выдавая того, что слышит меня. Наверняка пыталась разглядеть свою позднюю …
Окинула изумленным взглядом чепчики из тонкого ажурного кружева и лежащую посреди всего этого безобразия маленькую резную шкатулку – явно с драгоценностями. Посмотрела на туфельки, стоявшие на полу. …
– Я успела пообщаться с каждым из вас наедине, – медленно начала Сва, дождавшись, когда мы устроимся на пушистых меховых одеялах, которые Венн достал из предусмотрительно захваченной с собой походной…
И последние мысли перед тем, как провалиться в глубокий крепкий сон: «Как хорошо, что тогда в Сидо я оказалась в особняке наместника, а потом согласилась поехать в поместье Боргов. Иначе в моей жизни…
– Раиэсс как император способен обойти любую клятву, – Крэаз все еще сомневался.
Погруженная в невеселые раздумья, вышла из комнаты Эоноры и уже собиралась вернуться назад, к своим – очень надеялась на это – друзьям, как вдруг мое внимание привлекло странное голубоватое мерцание.…
– С первого мгновения своей земной жизни Нэталина мечтала лишь об одном – вернуться к своему обожаемому Горту. Она не сомневалась, что сумеет пройти по петле времени и попасть обратно в тот день и ча…
– Полчаса назад… – Раиэсс крепко сцепил зубы, словно пытаясь удержать рвущийся с губ стон, – наша связь оборвалась. Это означает только одно…
Понимаю? Да мне даже в голову это не пришло. Как, впрочем, и то, что сюда без приглашения врываться не принято. Хотя, если бы подумала, сообразила. Вот только времени на размышления у меня не было.
Когда мои связанные окончательно пришли в себя, все было кончено.
– Плачет от счастья, говоришь? – язвительно произнес мужчина, пряча за спиной ладонь, которую пыталась схватить просительница. – Не похоже. Скажи толком, женщина, чего ты хочешь.
– Мамочка, а зачем она легла на золото и камни? Они же твердые и больно колются, в кровати намного удобнее… – Девушка взяла протянутый ей кусочек вакки – овоща, по вкусу напоминающего земной огурец, …
«Суеты много, да толку мало», – ничуть не смутилась вредная книженция, и маг окончательно оскорбился. Сжал зубы и отодвинулся, всем своим видом демонстрируя, что отказывается от дальнейшего общения.
Впрочем, интерес оказался взаимным. Вионна, приоткрыв от изумления рот и почти не мигая, в упор рассматривала богиню. В ее взгляде читалось многое – потрясение, смущение, предвкушение, восторг. Все… …
– Почему же вы тогда не отвечали на вопросы? – зашипела я и возмущенно выпрямилась.
Он даже не заметил, как уничтожил этого Бруниса. Перешагнул через кучку пепла, поднял Кэти, подобрал сферу… Ему казалось, что он не успеет, уже не успевает ничего сделать. Ниточка, что соединяла их, …
Интуиция молчала, медальон тоже не подавал признаков жизни. Книга отделывалась многозначительным: «Путь открыт, надо лишь видеть». Что это означает, даже у мага на сей раз не получалось угадать. Он з…
Оба дваждырожденных, и Крэаз и Айар, как по команде жадно подались вперед.
Ни Раиэсс, ни Савард словно не заметили их ухода. Так и продолжали стоять, только теперь яростно прожигали друг друга взглядами.
– Так давно позвала бы, – продолжал он напирать, – или по крайней мере ответила.
«На свете есть лишь одна посланная тебе судьбой женщина, и когда ты находишь ее, понимаешь, что до этого и не жил вовсе…»
– Нара Варр, – позвал Вольпен, как только выехали за ворота.
– Как себя чувствуешь? Ничего не болит? Сама справилась или тебе помогли? Кто? – один за другим посыпались вопросы. – Где ты? Что делаешь?
– Летта! – повысила голос мать. – Распоряжения саэра Борга не обсуждаются.
– Почему же вы ее не остановили, не запретили контракт подписывать? – Женщина уже собиралась садиться в повозку, когда я задала последний вопрос. – Девушек ведь никто не заставляет становиться наложн…
Это он о той белобрысой особе, что обхаживала моего мужчину в парке поместья? Значит, вот кого теперь прочат ему в жены. Не сдержала печального вздоха – тихого, сдавленного, но Савард его уловил.
– Десять лет назад вы спасли наиду Игерда Крэаза и велели привести в храм одаренную из ее рода. Для чего?
Фух… Слава всем богам, об усадьбе и речи не идет. Уже хорошо.
Как же нам с тобой поступить, воспитанница рода Арвит?
«Ты отдашь мне свою богиню, жрица?» – донесся издалека глубокий уверенный голос. И я вдруг так явственно увидела исполненную превосходства улыбку, лукавые глаза цвета агата, растрепанные ветром темны…