– Отпущу – потеряю навсегда, – отозвался он глухо.
– Боишься? – Наследник отмер и одарил меня задумчивым взглядом.
– А вы не боитесь, что просто сменили хозяина на хозяйку? Одну веревку на другую, более крепкую? – добавила ложку дегтя в его огромную бочку приторно сладкого меда. – Нет, я, конечно, не собираюсь пользоваться никакими преимуществами, но все-таки…
Я тихо отошла к окну и уже оттуда слушала, как подруга рассказывает о своих успехах в учебе. Щеки ее раскраснелись, глаза блестели – она была невероятно хороша, и император украдкой, чтобы не спугнуть, любовался ею. Я замечала, как жадно и голодно сверкали иногда его глаза, как подрагивали пальцы от желания дотронуться… Но он тут же отводил взгляд, сжимал кулаки, стараясь ничем не выдать своего интереса.
Сиятельный стоял неподалеку от Теомера, разговаривал с очаровательной белокурой девушкой и приветливо улыбался.
– Горт неистовствовал, – продолжала Великая, – он обвинил жрицу в том, что она намеренно очаровала наследника, желая подчинить себе будущего владыку, и потребовал, чтобы брат отрекся от силы и стихии в пользу Арива. Миир не возражал, император колебался, а потом… Наместница Сэйти Аэрэ Альдара и весь ее круг погибли, уничтожая одно из последних драконьих гнезд на Эргоре. Не вернулся никто.