Все цитаты из книги «Трудовые будни Темного Властелина»
– В портал к торговцам. – Круглые глаза старика, в свое время знакомившего меня с азами черной магии и аспектами кровавых жертвоприношений, были полны неподдельного ужаса.
Чтобы положить конец этой дискуссии, я почесал лицо. Характерно почесал, проведя по контуру шрама одного нашего общего с господином Суром друга.
– Только не переувлекайся… – пробормотал я. – Не знаю, как вы с сородичами между собой общаетесь, но не думаю, что твоей репутации пойдет на пользу то, что ты скачешь по лужайке и гоняешься за бабочк…
– Спасибо, господин! Я как вас увидел, так сразу понял, что денек был не очень…
– Сколько бы ни было у меня самолюбия, но я не могу не признать, что все наши достижения – это великая удача… или проклятие Древнего… Последнее проклятие последнего Древнего… Все! Даже мой возраст! Д…
– Хорошо. Скажите, в кратере будет кто-нибудь ошиваться в это время?
Наша первая встреча произошла в тот период, когда я и в подметки не годился сеньору Карло по уровню могущества. Не так уж важно, почему он тогда не захотел меня убивать, – из скуки, из любопытства по…
– Ага! – кивнул я с самым счастливым видом, как будто мне только что отвесили лучший комплимент в моей жизни.
– Тебе нужно еще время подумать? У меня время есть.
Взяв за исходный материал эту смесь, мы с моим помощником алхимиком-любителем Салкамом принялись за разнообразные эксперименты, которые быстро переросли в изобретение заклинания для проветривания, ин…
Мы понемногу приближались к Потану – следующему промежуточному городку на нашем пути, когда у меня в голове появился импульс. Я моментально собрался. Телепатии, к своему немалому разочарованию, я так…
– Как – чем? – По-моему, это и так было понятно. – Займусь своим культурным досугом… Вы представляете, сколько времени я музыки не слушал?
Вот так я и узнал нехитрую историю Айрина, переходящую в более чем сомнительную историю аррахавинов – народа, окрещенного мною орками. Собственно, орками они мне казались и при более детальном рассмо…
Старейшина эльфов не очень удивился моему визиту. Примерно как заходу солнца… Очередному заходу очередного солнца… Все-таки для него я сущий младенец, который просто пачкает пеленки… Пусть даже и в м…
«Тебя бы кто остановил!» – мрачно подумал я. Мысленные кульбиты этой девицы уже действуют мне на нервы. Ну не люблю я истеричек!
– И эльфы поймут, что их древний апокалипсис повторяется…
Для начала я отправился к оркам. Надо было дать им общие указания и забрать оттуда Айрина. В уже знакомом мне лагере первым делом я подумал, что зря не захватил с собой затычек для ушей. Видимо, посл…
– Так-так, ты меня заинтриговал… Продолжай.
– Кто? – Люблю лаконичные ответы, но в этот раз информации явно недостаточно.
Но это был совсем не тот случай… Вместо этого пришлось устраивать привал с переодеваниями. Галена очень расстраивалась, что теперь будет выглядеть не так эффектно. Ее компаньоны относились к этому ст…
Ночью шансов обнаружить что-либо мало. Но все же еще одного костра я не пропустил. Похоже, моя теория верна – дракон возвращается к горам, но нас теперь разделяет всего несколько часов. Самое время п…
Мы еще немного посидели, обсуждая способы закольцовывания естественного магического поля, после чего я откланялся.
– А вот это уже не привратникам решать. – Меня подобный бюрократический прием мало волновал. Справлялись с крючкотворами и похуже.
Легко сказать – выбираться. По моим прикидкам, я находился примерно в том самом месте, откуда впервые начались мои приключения в этом мире, только по другую сторону хребта. В гости зайти, что ли? К к…
Я вернулся в свою крепость, добрался кое-как до своего трона и рухнул на него по всем канонам мешка с картошкой.
– Ага, и мы наконец перессоримся и подеремся, как и планировал Голос! Вы будете лупить меня указкой или линейкой, а я буду отстреливаться жеваной бумагой! Какая прелесть!
– Нельзя брать в руки оружия, которым не владеешь. Возможно, наш единственный шанс – это как раз выглядеть как группа безмозглых путешественников. Если мы будем пытаться выглядеть как убийцы, настоящ…
Наверно, трудно говорить о влюбленности, если младшей в паре хорошо за шестьдесят, а старшему под двести. Так что розовых слонов в небе не летало, да и романтика там если и была, то тихо проползала м…
Повальные обмороки, крики, визги, рвота и истерики стали завершающим аккордом этого мероприятия.
– Это далеко. Достаточно далеко, чтобы о вас ничего не знали. У вас там случайно не практикуется каких-нибудь жертвоприношений?
Тем временем мы дошли до стойла, куда совместными усилиями и уговорами удалось затащить сначала Дестра – ему, видите ли, скучно там будет, – а затем еле-еле загнать туда же новоприбывших претскаров, …
На такое возразить мне было нечего. В нашем деле интуиция – важный советчик, и пренебрегать ею не стоит ни при каких обстоятельствах. В любом случае сеньор Карло и так оказал мне посильную помощь, и …
– Так, а что вы им сунули в качестве Кинжала Возмездия?
Мы еще какое-то время ехали, обсуждая слишком уж экзотический характер наших спутников, а затем Дикрана сменил Нолт. Его место во всех этих приключениях мне было понятно – собственно, парень хотел им…
– А я отправлюсь на охоту за нашим костлявым другом. Проследую в том направлении, в каком он улетел. Кто знает, может, нагоню?
– Убить… – непонимающе уставилась на меня девица. Ей казалось странным, что я спрашиваю такие элементарные вещи.
Внезапное изменение графика поездок очень обрадовало фанатов группы в Москве, а я заодно сходил посмотреть, что ожидает в скором времени ушастых. Стелла на это безобразие отказалась идти наотрез, так…
Вместе с Айрином мы переместились в Город Торговцев. Я ни секунды не забывал о том, что последним моим приказанием тут была полная мобилизация, – это еще одно дело, которое необходимо было срочно зав…
– Ну разумеется. И что вы им продали? Чем меня будут убивать?
– Так-так… – В глазах сеньора Карло зажглась искорка понимания, но он не стал меня перебивать.
– Мошки под дождем не летают… – начал было Айрин, но Дестр так выразительно фыркнул и закатил глаза, что юноша сразу смолк.
– Северо-западная часть города, ближе к центру.
Для усиления эффекта я сделал более тусклым свет. Потом создал источник огня – зрители увидели это как загоревшуюся за спинами магов стену. После чего, собственно, пошел процесс создания элементалей.…
– Ребята еще за несколько дней до их подхода начали заключать пари на то, как нас будут штурмовать. Ну и часть порывалась брать их прямо там, в долине, а другая часть – все-таки дать им пойти на штур…
Вот так они и жили, вывернув наизнанку всю историю. И ведь неплохо жили, а это – самое главное.
– Тем не менее вы этого не ожидали, – произнес я, медленно приближаясь к столу.
– Предупреждение, да? – Лессер Ранаван покачал головой. – Надо отдать вам должное, вы умеете быть убедительным.
– Расскажите мне о вас. Так мне будет проще понимать, что надо сделать.
– Так-так-так, и какого же это темного колдуна сей юноша собирался убивать?
– Я установлю два кольца. Задача наружного будет – не допустить притока внешней энергии внутрь… Создать своеобразный энергетический вакуум… Там слишком сильное магическое поле, и его нельзя не учитыв…
– Малыш любил музыку. Играл на флейте, но я немного глуховат, а остальные – просто не любители.
Дестриэ заняли прочное место в сердцах любителей лошадей, которые приложили много усилий, чтобы порода не была забыта. Годы магических экспериментов сеньора Карло были направлены на то, чтобы устрани…
– Ладно, а вы тогда займитесь транспортировкой остальных гостей.
– Не какой-то, а волшебный! – выдал очередной секрет Грибид.
Я почувствовал, что вот теперь эльфы назвали настоящую цену, а трактирщик очень сильно разозлился и расстроился. Расстроился из-за того, что у него буквально из-под носа уплыла такая драгоценность, –…
– Шестеро… – Видимо, Саррина пропустила мимо ушей вторую часть моей фразы.
– Я понял, – орк не дослушал, – я много путешествую в мире духов. Иногда меня заносит и в другие миры… Когда общаешься с духами, важно уметь правильно задавать вопросы. Духи не любят грубости и не ст…
Хотя и сбрасывал тут как-то пар, но впервые запредельная мрачность этого мира пришлась мне по вкусу. Впервые я был по-настоящему рад видеть ожившие изуродованные тела когдатошних обитателей этого мир…
«М-дя… Почти до Калигулы скатился… Тот тоже, помнится, коня в сенат ввел… Ладно, главное, чтобы других его заморочек не было, к тому же Дестр в любой сенат бы по IQ прошел!» – размышлял я под громкий…
– Слышал, маги говорили, что из него можно увидеть только конкретное место. Глава Великого Совета Монархов хотел с его помощью разыскать вас, но Старший маг ему ответил, что это невозможно, – можно т…
– Ясно… – Чем дольше продолжался этот разговор, тем больше он терял смысл.
Я посмотрел на бригадира и сказал: «Засекайте время». Тот хмыкнул и демонстративно нажал кнопку на секундомере. Я исчез, даже не помахав ручкой.
Когда я вышел из телепортационной комнаты особняка, меня встретил мой дворецкий – господин Хальдер. Являя собой образец невозмутимости, господин Хальдер проинформировал меня, что карета уже запряжена…
Разнообразия ради я отправился в гости к сеньору Карло и порадовал его, что новый агрегат работает отлично и перебоев с энергией нет. Экс-Темный Властелин выслушал мою похвалу с нескрываемым удовольс…
– Здравствуй, Айрин, – сказал я согнутой спине, подойдя на близкое расстояние.
– Ты хоть понимаешь, о чем говоришь, странник? – насмешливо спросил старший эльф.
– Почему вы считаете, что это те же люди?
Ну вот, уже два пламенных революционера взялись за голову. Это, конечно, радует, но больше всего меня интересует именно их героическая атаманша. Все-таки она и вправду у них лидер, и остальные потяну…
– Зеленых друзей? – Похоже, денек обещал быть интересным.
Милое дополнение легенды господином Суром, которое помешает испытать Уродца на первом встречном волшебнике и погубить тем самым всю авантюру в зародыше. Тем не менее юноша внимал этой наспех придуман…
Буду рассуждать логически… По крайней мере, постараюсь. Дракон устремился к горам с целью избежать преследования, по крайней мере, так мне кажется. Но затем у него должна была возникнуть та же пробле…
– Хм… Мне – это кому? – задал я вопрос ехидным голосом. Мой вопрос явно сбил с толку местного чиновника, который уже открывал рот, чтобы еще раз, к своему удовольствию, повторить запрет.
Но к тайнам Древних я не приступил ни в тот день, ни в следующий. Тут дело было не в какой-то особой лени. Скорее, это было мое маленькое правило: прежде чем решать такие важные дела, нужно, чтобы вс…
Выйдя из лавки, я направился туда, где, по моим ощущениям, был эпицентр магического возмущения. Незнакомый запах вел меня туда же. Мне пришлось магически усилить свое обоняние, чтобы не потерять его …
– Ты же говорил, что общался с ним, и без толку? Или нет? – В голосе Сеньора Карло появились нотки заинтересованности.
– Вы что, и вправду собираетесь выступить на этом концерте? – удивился Шрам.
– Так я же не знал, что он в портал полез. Это мне сказали рабочие складов, которые его видели, когда я уже бросился наутро его разыскивать. А так-то он на день часто отлучался, в том числе и по моим…
– Четыре мешка зерен Игуаса! – Поскольку я был в маске, демонстративно поднять бровь было затруднительно, но эльфы истолковали мое молчание правильно. – И напишем расписку еще на четыре!
– Если тебе так хочется получить свою порцию мочи с чесноком, то сходи в зал для бракосочетания. Думаю, по запаху найдешь. Вас же берегли, чуды!
– Как мило. Я сейчас прослезюсь. А с чего, собственно, ей втемяшилась в голову подобная мысль?
Мне оставалось только переместиться в окрестности пирамиды, активировать портал и наблюдать, как из него выходит стройная, улыбающаяся во все бороды колонна гномов. В последний раз на моей памяти чер…
– Именно так. Люди вообще смертны. И один Великий с моей родины обычно добавляет: «Хуже всего, что они смертны внезапно». Я очень сомневаюсь, ваше величество, что присутствующие тут маги меня поняли……
Начальник бригады монтажников задумчиво потер подбородок и сказал, что этот холмик было бы неплохо убрать к… в общем, далеко. Я пожал плечами и пожелал в этом начинании всяческой удачи: если холмик –…
Еще одним аргументом в пользу этой теории была заряженность самой композиции. Точнее, остаточная заряженность. Вся композиция состояла из грубых плоских камней. По сути, камни были трех размеров – бо…
Вообще Дестр регулярно издавал самые разные звуки, свойственные лошадям, но то ли сеньор Карло действительно улучшил его возможности к общению, то ли это мои способности к восприятию, но я его отличн…
Я без проблем покинул круг и направился к источнику какофонии, по пути подмечая разные детали из быта обитателей этого мира. Глаза резало несколько явных несоответствий – наличие металлических инстру…
Я покачал головой и вышел из замка. Одной загадкой теперь меньше. Кроме сведений о гибели короля, происшедшей на глазах у нескольких слуг и уже констатированной королевским медиком, я почерпнул из го…
– Не слишком. Заметь – мы не сделали ничего, что могло бы причинить им реальный вред. Мы не кормили их отравленными продуктами, чем сами они занимаются друг с другом регулярно, не поливали их токсиче…
Практика показывает: как бы надежно ни выглядел план, сколько бы я ни потратил времени на перестраховку и уточнение деталей, все равно все пойдет наперекосяк. Признаться, я относился к этому философс…
– Омерзительно! – сладко кивнул сеньор Карло. – Маранду я накрыл «куполом звукоизоляции». Не хотелось бы, чтобы она свихнулась до конца всего этого мероприятия. А что ты еще приготовил?
В кратере тем временем полным ходом шло совещание. Его тема оригинальной мне не показалась – электричество. Я возвел глаза к очистившемуся небу и вспомнил парочку из недавно услышанных от строителей …
– Точно. Карло проверил, – серьезно кивнула Маранда. Видимо, эта идея ей тоже пришла в голову раньше, чем в дверь постучалась радость от встречи.
– Ого! Грабите вы бедных детушек. На эти деньги можно было бы собрать очень серьезную команду. Очень серьезную!
– Объяснил раз десять! Честное слово! – Я покачал головой.
– У вас тут не происходило ничего необычного? – проникновенно спросил я, не выпуская монарха. Да тот и не думал сопротивляться.
– Они не поняли, – сухо проинформировал меня Шрам, ставя под сомнение мои способности как учителя географии. – Короче, Строгий сразу отправил в крепость отчет и сам сел им на хвост. Их непрерывно вел…
Сама церемония должна была пройти в большом пустом зале. Краткое содержание и инструкции по поведению гостям были оглашены заранее и были вполне невинными: молодые в центре, гости стоят полукругом, ч…
– Совет тарганских магов считает, что настала пора ему вмешаться для защиты всего населения Людских Королевств, – столь же торжественно возвестил мужчина, словно услышав мои размышления.
– С тех пор как девочка увидела бассейн, она из него не вылезает. Боюсь, что простудится, – немножко ворчливо сказала Маранда. Впрочем, в ее темных глазах уже мелькнул огонек понимания – видимо, она …
Все-таки я предпринял изначально безнадежную попытку отобрать у орков инструменты. Я выбрался из кратера и направился прямиком к оркам, которые стали огромным лагерем со своей стороны кратера… Смеха …
– Мне кажется, что это ровно на две единицы больше, чем надо. Но если ваш артефакт еще сойдет за какой-нибудь амулет «на счастье», то вот кинжал Дикрана потом придется убрать. Потом, когда доберемся …
– Да, съел. Откусил почти полтела. У него же пасть – человек поместится! Ну вот и поместился…
– Потому что Шрам долгое время был правой рукой главы всего криминального мира Синдарии.
– Салан. – Я подозвал своего помощника. – На территории много посторонних?
– Как прикажете! – Оптимизм моего помощника был неиссякаем, но все-таки он оставил меня в покое до того, как я перешел от слов к делу.
Подозреваю, этот цветок сослужил многим добрую службу. Если уж по справедливости, этому цветку должны были понаставить сотни золотых памятников, ибо он уберег от гибели и разрушения целые города, но …
– Куда уж им с нашим Уродцем тягаться, вернее, с Кинжалом Возмездия!
Перемещаться по Городу можно только в видимом состоянии – эту аксиому я вывел в первый же час пребывания в Мире Торговцев – затопчут, и никакие ауры не спасут. Толпа – она и есть толпа. Она прет впер…
– Не знаю, не знаю… – Сеньор Карло задумчиво поскреб подбородок – Не думаю, что связь между бытовыми проклятиями и заклинанием такого уровня, как твое, так уж очевидна… Но понять, как мыслили Древние…
Я опять пожал плечами, как бы соглашаясь и в то же время не снимая с себя ответственности.
– Вид у этой твоей реликвии не ахти, – сказал Дикран, протягивая руку, чтобы взять нож.
– И при этом вы заказали самое мощное концертное оборудование?
Стелла прибыла вовремя, и мы чудесно поужинали, а заодно я пересказал ей свою эпопею. Уж кто-кто, а выросшая на оригиналах Толкиена начитанная девушка в состоянии понять всю абсурдность ситуации.
– Вы, кажется, планировали принимать меры? – осведомился я, склоняясь над креслом, опираясь сбоку на его спинку и складывая руки на груди – в точности так, как я начинал это представление. – Сейчас д…
– День добрый, господин Оллоувеллин, – поздоровался я вполне приветливо. Не скажу, что я был расслаблен, отнюдь. Хоть эльфийского старейшину и связывала моя печать, он был самым старым и могущественн…
Меня тут же пригласили в палатку к вождю, где довольно лаконично пояснили, в чем дело. Вообще мне эти орки понравились – собранные, деловые, практичные, без лишних сантиментов. Просто музыка для них …
Наконец я вышел за пределы деревни, так и не встретив по пути ни одного ее обитателя. Зато нашел их сразу всех в небольшой лощине сразу за окраиной деревни. Здесь же я обнаружил и Айрина. Мой юный по…
Я кивнул. Я хорошо помнил этот эпизод из воспоминаний старого эльфа.
Моравол встретил меня новым дождем. Шрам бурчал, что с такой планировкой тронного зала даже я себе задницу отморожу, а мне все равно нравилось. Время в очередной раз потребовало от меня возврата долг…
Довольно распространенное мнение о том, что сила означает выносливость, крайне ошибочно, и дестриэ для этого – лучший пример. Дистанция галопа таких лошадей всего километр. И все. На практике это обы…
– Съел? Он же скелет?! – не понял Шрам, который все это время стоял рядом, прислонившись к колонне, и был мрачнее грозовой тучи. Уж он-то помнил этого дракона и отлично понимал, что тот может натвори…
Их выстроили полукругом в центре зала. За спиной у каждого по два мордоворота, один вид которых отбивает любое желание острить или совершать лишние телодвижения, хотя, судя по их виду, все это остало…
Ночью разразилась гроза. Первая по-настоящему весенняя сильная холодная гроза. Я с удовольствием стоял на балконе своего нового тронного зала под холодным водопадом и наслаждался грохотом раскатов и …
Ради очистки совести я все же проверил Уродца на магию. Можно сказать – оказал ему честь, о которой он никогда и не мечтал. Магии в нем было примерно столько же, сколько и в пинке трактирного вышибал…
– Попробую. Но с вас, как говорится, причитается! Это отнюдь не так легко сделать. Я уже сказал, что никогда не задаю вопросов: одно из необходимых условий для долгой и счастливой жизни в таком деле,…
– Я считаю, что все проблемы нужно решать последовательно.
Каменный мешок – наказание само по себе страшное, а когда тебя в этом мешке еще и медленно топят… В ледяной воде… Где там великий По? Что бы он сказал насчет такой интерпретации «колодца»?
– Вдохновляющее начало! Жалко, что пока нет почтенного главы Старого Дома. Ему эта расслабляющая музыка здорово пошла бы на пользу.
В таверну я заходил уже видимым для всех – мой опыт показывал, что в тесных помещениях невидимость может оказаться более вредной, чем полезной, а колдовать так, чтобы меня интуитивно обходили стороно…
– Знаю. Терпеть не могу. Поубивал бы гадов, всех до единого. Из-за них столько молодых идиотов на мечи лезет! – Шрам покачал головой. – А сами эти ряженые балагуры, как правило, любят в безопасных ме…
– Ну просто конгресс лингвистов-инвентаризаторов какой-то! – подвел я черту под вполне классической семейной разборкой.
– Здорово вчера с медведем было! – вместо приветствия начал свою речь юноша.
– Добрый вечер, Босс! Долго же вас не было! Но охота была успешной, я так понимаю! – кивнул Шрам на череп.
Если орки так же воюют, они действительно могут стать серьезной проблемой даже для куда более развитого общества.
Так что подобная вещь случилась впервые, что лишь подогревало мое любопытство. Вообще, если называть вещи своими именами, никакой особой надобности в порталах до сих пор и не возникало. Тот же господ…
– Ну как можно было так обожраться? – недоумевал Шрам. Он разрывался между желанием схватиться за голову и за живот.
И вновь, как в первый раз, я стоял у подножия лестницы и сверлил взглядом табличку. Магия ушла и из нее, так что теперь я разглядывал совершенно непонятные символы. Но я помнил, что на них написано. …
Сам я совершил инкогнито несколько вылазок в Город. Хоть я и провел тут достаточно времени, но до сих пор моя голова была занята поиском решений конкретных проблем, и просто так глазеть по сторонам в…
Мы резво ехали по незнакомой территории. Дорога была вполне приличной – на удивление, потому что тут действительно постоянно шел дождь. Собственно, дождь зарядил сразу же после того, как мы отъехали …
В этот раз, по крайней мере, не пришлось самолично оттаскивать все прибывающие грузы – у меня имелся целый штат помощников, да еще и погрузчик в придачу. Хотя помучиться все равно пришлось изрядно – …
– Далеко. Очень. Но доберемся быстро. Ваш гардероб с собой?
– Хм… Я вам не очень помешаю, господа? – сдержанно спросил я прямо с лестницы.
– Ясно… – задумчиво проговорил Лессер Ранаван. – Тогда внесу пару дополнений. Через некоторое время после того, как ваш молодой человек вошел в лавку Греннеса, туда зашла… Мм… поймите, у нас принято …
Поскольку до магазина господина Сура было далековато, остановили карету и, кое-как там разместившись, поехали в другой район. Я ехал на запятках и гадал – куда их выкинет дальше? Но отсидка в тюрьме …
На самом деле ответ не так уж очевиден, как кажется на первый взгляд. Во многих сердцах, там, куда не проникнет ни один ученый, скрыто много всего интересного, и одно из них – страх. Непонятное явлен…
– Поговаривают, – вкрадчиво произнес господин Сур, привлекая всеобщее внимание, – что на турнире, в отличие от всех остальных магов, нашего мага сопровождал только один человек. Обычно едут целые дел…
– Правда? – Сеньор Карло хищно улыбнулся. – А мне показалось, то ты буквально рвешься в бой!
Вместо ответа я предъявил свиток с приглашением. Оказывается, у эльфов огромные возможности по округлению глаз. Остальным встреченным мною до сих пор расам такого не удавалось. Приятно было посмотрет…
Большой зал был разделен на две условные части. Большая – для гостей – была сделана в виде круга, отделанного белым мрамором. В нем располагались кресла монархов, которые сейчас больше напоминали акт…
Продолжать было не надо. Теперь вся шестерка побледнела от страха. Думаю, они теперь носа на улицу не высунут.
– Ясно. Тоже неплохой способ посеять раздор в стане врага. Учтем на будущее. Так чем дело кончилось?
Это сообщение произвело эффект разорвавшейся бомбы. Все сразу жутко переволновались и начали друг друга толкать, приговаривая что-то типа «ну я же говорил».
– Вы хорошо допросили ту бригаду, перед тем как отправить их на морскую прогулку?
Я стал вспоминать буквально промелькнувшую мимо меня деревню эльфов, которую я только что описывал. Краем глаза я заметил небольшие – мне где-то до пояса – каменные столбики по краям дороги на въезде…
Орк испугался. Действительно испугался. Ведь под угрозой оказался не только срыв ритуала, но и его новое положение среди других вождей. А этого он допустить никак не мог. Вождь заверил меня, что пред…
Лошади занимали все свободное время отставного Властелина и все его внимание. Мечтой детства сеньора Карло было создать по-настоящему умную лошадь. Настоящего друга. Ну а овладев тайнами темной магии…
По такому же принципу я сделал внутренний круг. Граница внутреннего круга будет равна границе окружности, защищенной магическим полем пирамиды, – не следует мешать Древним самостоятельно расходовать …
Собственно, наша с сеньором Карло милая шутка как раз была тем посланием, которое должно было усмирить порывы местной знати: «Мы могли бы поступить гораздо более жестко, и поступим в случае повторени…
– Ну а как вы решаете спорные вопросы? – Я отхлебнул прозрачный желтый напиток из чашки и принялся за угощение, только что поданное к столу, – зажаренного целиком на вертеле представителя местной фау…
Подъем был довольно широким и сделанным на совесть. Он был наклонен немного под углом к дереву – чтобы вода от вечного дождя аккуратно стекала сбоку, а не хлюпала под ногами. Перила у подъема тоже бы…
– Не вопрос. – Стелла кивнула. – Это всяко проще, чем с музыкантами договариваться… А что ты планируешь с ним делать?
– Раньше надо было думать! – резко сказал я. – Мы тут не балаган устраиваем, а пытаемся выловить воскрешенного и накачанного силой Темного Властелина. Чувствуешь разницу?
Привалившись к косяку, я приготовился услышать много нового и интересного. Но, увы, похоже, к основному докладу я все-таки опоздал, потому что первые услышанные мною слова были такими.
И я рассказал. Рассказ занял не так уж и много времени, потому что я держал сеньора Карло в курсе относительно своих успехов с пирамидой. Осталось только рассказать, к чему эти успехи меня привели.
– Пообещаешь им еще тонну корнеплодов? – невинно улыбнулся мой собеседник.
Остальные тоже напряглись. Ну уже хорошо – хоть какие-то зачатки паранойи. И информацию тоже сливаем порциями. Сначала ничего не знаем, а теперь знаем уже что-то. Следующий круг.
Все это значило, что обычный мой подход к решению любых проблем – пришел, увидел, побуянил – тут не сработает. Так что пришлось несколько раз мотаться к моему другу, вытаскивать его из розовых (предс…
– Надо завести специальное одеяло! – принялся я развивать идею. – Какое-нибудь очень особенное! Если в этом мире имеется какой-нибудь бог виноделия, то у него наверняка имеется некий плащ… Ну или ска…
– Да? – Сеньор Карло демонстративно поднял бровь. Когда его голос наливается вот такой вот невинностью, начинается самый разнос. – Хочешь сказать, что способен отличить собственную блажь от тщательно…
– Ну ладно, показалось так показалось… То-то я смотрю, что ты даже свой фестиваль забросил… – И опять в голосе моего друга прозвучала такая невинность, что хоть монастырь открывай… женский…
– Знаете что, когда возьмете очередного дельца, попридержите его. Я сам с ним переговорю.
Мой самый первый визит в Перон потряс меня до глубины души, и дело было не только в первом знакомстве с сеньором Карло и балансировании мира на грани апокалипсиса. С моей, между прочим, легкой руки. …
Сайон Ранаван сразу согласился, что проводить ритуал будет «наш». Типа, это право жениха, если невеста не против, ну и дальше в том же духе. «Нашим», собственно и был я – так мне проще будет любовать…
– Ну и что у вас произошло? – спросил я, ласково заглядывая в квадратные от ужаса глаза. По моим прикидкам, тут не должно было быть в округе ничего такого уж страшного…
– Очень мило… – Не скажу, чтобы я так уж радовался услышанному, но в чем я точно не нуждался – так это в утешении. А вот здравый анализ мне был весьма необходим. Еще бы чуточку практической помощи… –…
– То есть он сказал, что придет с деньгами уже после того, как ты показал ему Уродца?
– Не переживай! Как только разберемся с этим делом, я буду устраивать тебе выезды, обещаю. Может, даже похулиганим еще вместе, но через лес я тебя не потащу – мне и самому через эти дебри будет трудн…
– Эх-хе-эхем… – Я сопроводил вежливое прокашливание небольшим акустическим заклятием, чтобы это прокашливание прозвучало как погребальный колокол. Эффект получился хороший – все присутствующие в зале…
– А что это за материал? – спросил я, царапая поверхность одного из котлов.
Дестриэ был не просто транспортом рыцаря – он сам по себе был оружием. Их специально обучали вести войну, и эта тонная, беспрерывно кусающаяся и лягающаяся махина могла натворить немало дел. Увы, ист…
Спустившись на твердую землю и оглядевшись по сторонам, я призвал Дестра – настала пора вновь погарцевать. Призванный конь с очень характерным видом осмотрел окрестности, затем возвел глаза к дождлив…
– Ты сможешь это сделать? – проникновенно спросила королевна. Ну вот, все-таки мне придется их за шкирку тащить к самому замку.
Пришлось сначала объяснять, что я подразумеваю под этим понятием. Уж больно большая разница была в наших понятийных аппаратах.
– Но мы же ничего еще не совершили! – неуверенно возразил Стаххий.
– Боюсь, это еще не все, а только авангард… Дальше будет хуже…
Зато теперь я вкушал отдых с чувством выполненного долга и полным удовлетворением результатами. Ради этого тоже стоило попыхтеть, не говоря уже о том, что результатом этой войны стало резкое возраста…
– А тебе не кажется, что этого мало? – Стаххий приготовился к пламенной дискуссии, почуяв твердую почву под ногами. Как и большинство маленьких мальчиков, не повзрослевших со временем, Стаххий с ума …
Итак, картина маслом: большой красивый зал, отделанный по последнему слову роскоши, сотни гостей в нарядах, стоимость которых превышает годовой доход всего остального мира, вместе взятого, чинная суп…
– Ты сначала определись: шансы на что? – Я не сдержал ехидной улыбки. Мне Дикран с самого начала представлялся наиболее здравомыслящим человеком из этой компании.
– Сайлонеллины работают в шахтах? – Мне очень было интересно, как гордые и высокомерные эльфы решают этот вопрос.
– Представьте себе. Не думаю, что могу узнать что-нибудь о самом маге, а вот о Шраме, думаю, узнать будет намного проще, в том числе и о его местоположении.
Но нам так и не довелось лицезреть разрешения нашего спора: на площадку пришла орава мамаш – эдакий вселенский знаменатель и уравнитель всех споров – и чуть ли не за уши увела своих великовозрастных …
– Ну и чем ты займешься дальше? – спросил мой друг с нескрываемым любопытством.
– Чего ждешь? В круг полезай! Тоже мне модель выискалась… – пробурчал с несвойственными интонациями сеньор Карло. Видимо, для него борьба естественных потребностей уже началась.
А что касается парадных костюмов, то тут было все просто – в свое время для самого Шрама и его элитной ударной бригады, двенадцати отборнейших головорезов, которых старуха-смерть попросту предпочитае…
– Конечно! Я верю, что все люди – разумные существа, сколько бы раз жизнь ни тыкала меня в обратное. А благополучным исходом дела я считаю, что все останутся при своих головах на плечах. Да, можешь н…
– Это даже лучше, – кивнул Фил. – Вот только такие вещи не мне решать… – Он кивнул на замерших монархов.
Пока мой заказ выполнялся, я быстро просканировал остальных посетителей. Чудненько! Трое из команды господина Сура, пятеро – подручные мастера Андреаса, лидера криминального мира столицы, и, как ни с…
– Мы прибыли сюда, чтобы вернуть то, что принадлежит нам по праву!
Итак, я оправил свой плащ, стряхнул с плеча несуществующую пылинку, оглядел хозяйским взором гигантский номер и открыл входную дверь. Пылесосящий там молодой человек мигом встрепенулся, проявив удиви…
Парень приехал сюда на лошади, и к тому моменту, как я вышел из лавки, уже сворачивал за угол. Для меня это, понятно, проблемы не представляло – я прицепил ему маячок еще в лавке и теперь мог найти х…
– Парень и сам не очень-то знает. Наплел мне про какие-то «надежные источники». Я, например, за пятьдесят лет работы разведчиком не могу назвать ни одного «надежного источника», начиная с себя самого…
Они стали думать – у кого из племен больше всего шансов решить эту проблему. И быстро нашли – шаман племени Иссам-Абдер, в гостях у которого мы сейчас и пребывали, уже давно слыл лучшим из лучших в с…
Тут корень проблемы был в другом. Мне не хотелось, чтобы этих ребят кто-то освобождал. Мне было нужно, чтобы они освободились сами, иначе какие из них после этого герои? Если их освободит кто-то еще……
Перед тем как отправиться в джунгли, я спустился вниз в конюшню к Дестру, чтобы порадовать моего любимца известием о предстоящем нам пути. В конюшне я застал умилительнейшую сцену – загнанных на пото…
Признаться, такой реакции я тоже не ожидал.
– А теперь я полюбуюсь на то, что ты будешь делать. Мне почему-то кажется, что ты сам ни в какое пекло не полезешь, хотя непрерывно повторяешь, как это все опасно. Для нас, но не для тебя. Для тебя э…
– Скажите, а вы следите за магическими турнирами? – без предисловий начал Грибид.
– То-то я слышу, что какофония стала разнообразнее… А чего они по палаткам разбрелись?
– Изумительно. А теперь – с самого начала специально для тех, кто не в курсе твоих последних экспериментов.
Разумеется, у въезда в город меня ждали. Как и в предыдущих случаях, конвой выстроился по обе стороны от дороги, но в этот раз чувствовалась явная напряженность. Солдат было больше – штук тридцать уш…
– «И всем по порядку дает шоколадку, и ставит, и ставит им градусники…» – бормотал я, прохаживаясь между рядами стонущих мужиков.
Спрятавшись за первым попавшимся углом, я уже собрался было телепортироваться в Моравол – сигнал шел оттуда, – но, поскольку мы отъехали не так уж и далеко от Синдара, сначала я прыгнул туда, забрал …
– Вам довелось их услышать? – вздрагивающим голосом встрял, не дав мне договорить, Айрин.
– Я помню, как Колзон занял престол, – начал я тоже задумчиво. Еще бы я не помнил – стоял во время коронации, опершись на трон, и ковырялся в носу во время помазания. Невидимый для всех, конечно. – К…
В этот раз заклятие было сложнее. Тут, кроме магии элементалей, была вплетена кинетика, но и выглядело это эффектнее… Так, как иногда снится в самые тяжелые ночи: из пылающей стены зала вырвалась огр…
Эльфам не давал покоя таинственный барьер, пролегающий так близко от их столицы – города Холлоуволл, основанного на месте выхода из бункера. Но первыми барьер преодолели их соседи. Снедаемые любопытс…
– О, это венец моей коммерческой деятельности. Я считаю это самой лучшей сделкой из всех, что когда-либо заключал в своей жизни. Во-первых, я не продал, а сдал в аренду. Я наплел этому лопуху, что с …
Да уж, та еще история была. На самом деле я готовил ловушку для Манапаха, еще не зная, что он давно мертв. Оборотнем был я сам, и Манапахом потом тоже был я – надо же было заметать следы. Но эти подр…
– Пожалуй, назову-ка я тебя Дестром, – задумчиво сказал я, после того как мы порядочно отъехали от места расположения остроухих аборигенов. К моему стыду, я так до сих пор не дал имени своему скакуну…
Кстати, о фестивале, то бишь ритуале приема в Высокий Союз… Историю о своих подвигах начал Айрин, я продолжил по мере подключения, а Дестр встревал с комментариями. Почему-то больше всего вопросов во…
Ритуал призыва я знал досконально и мог при необходимости за несколько секунд вызвать все, что необходимо… Вот только до сих пор я призывал, как правило, небольшие предметы. А масса при призыве – клю…
Ситуация у пирамиды меня отнюдь не порадовала… По моим подсчетам, в промежуточной «контрольной» полосе давно должен был наступить полный магический вакуум. Тем не менее этого не произошло. Да, уровен…
Итак, стражник прикрикнул, чтобы я заткнулся, шестерку заговорщиков втолкнули в камеру, дверь с тяжелым грохотом закрылась, и в замочной скважине провернулся ключ. Я удостоился сразу шести косых през…
Набрав высоту, я сложил крылья вдоль туловища и устремился вперед как снаряд, толкаемый магией. Эдакий сквернокаркающий снаряд. Впрочем, повод поругаться у меня был – толку от сверхострого зрения, ес…
– Мужественно. – Я сказал это вполне искренне, потому что мало кто может смириться с собственной мирской ролью. Обычно люди начинают искать оправдания собственным неудачам и находить их. Вплоть до сл…
– Я понял, можешь не продолжать… Это и вправду упрощает дело… Как ни крути, а инициатива при таком раскладе всегда будет на твоей стороне, а в совокупности с первым пунктом – и подавно. Итак, ты прос…
Рычащий орк – создание весьма заметное, а если таких орков целая команда… Одним словом, эльфы услышали орков, и произошел первый контакт. Нельзя сказать, чтобы соседи сильно друг другу понравились, н…
– С пренебрежением, – сухо поправил я его. – Ты оценивай не по словам шамана, а по словам вождя. Шаман – в данном случае исключение из общего правила, так что на него не равняйся. А вождь подчеркивал…
– Ну да, все правильно! – дошло до меня наконец. – Кольцо! Именно что кольцо. Кольцо препятствует проникновению магии по сторонам, но не сверху и не снизу. В других мирах этим наверняка можно было бы…
– И надеется он не на роль платка для вытирания соплей, а явно на что-то повыше… Господина и Повелителя, например, которому кроткая красавица-жена будет в рот заглядывать и все прихоти исполнять!
– Много! – сказал я, оценивая груды пустых шампуров на моем и Шрамовом столике.
Вот так или примерно так я себя утешал, спускаясь по узкой винтовой лестнице из Башни в каминный зал и усаживаясь в свое любимое кресло. Видимо, вид у меня был хмурнее, чем обычно, потому что едва за…
– Зовут меня Маркус (вот и пригодился псевдоним, но разрази меня гром, если я предполагал, как именно он мне пригодится), а вытащить меня отсюда очень просто, особенно если у вас есть парочка лишних …
Именно в этот миг я коснулся одной из интереснейших тайн, с которой мне до сих пор доводилось сталкиваться… Но память эльфа была подернута пеленой, скрывавшей за собой секреты давно минувших дней… ле…
Сменив облик, я выругался по-птичьи. Не знаю почему, но этот облик отличался невероятным сквернословием. По сути, любой звук, издаваемый этой птицей, звучал как отборная брань, а выражение… что там у…
Внешний круг будет отстоять от внутреннего метров на десять, чтобы у меня было пространство для маневра. Если что – конфигурацию кругов и масштаб можно будет в любой момент подправить.
– Мы спросили и так намного больше, чем нужно для безопасности. Понимаешь, осведомляться о месте жительства могущественного мага, если за день до этого вы покупали тут кинжал для убийства могуществен…
– В общих чертах. Знаю, что король Синдар пришел к власти, перерезав всех, имеющих отношение к прошлой правящей семье, а также всех аристократов, назвал своим именем столицу и все государство и очень…
– Этого достаточно. Я уточню детали. Мы заключили со Старым Домом Ранаван соглашение, по которому я буду обращаться за различными услугами к Старому Дому Ранаван, а Дом Ранаван будет максимально быст…
Мы распрощались со старым эльфом, и я наконец отправился отдыхать. События последних дней не очень способствовали релаксации, но теперь у меня было над чем подумать. Что бы там ни говорили о работе м…
Сказать, что гномы приняли меня с распростертыми объятиями, значит, ничего не сказать. Скорее уж как национального героя, спасителя отечества и прочая, и прочая. Я когда-то читал, что победитель древ…
Я когда-то слышал чудесную фразу: «Шашлык – это не блюдо. Это состояние души!» Целиком и полностью разделяю эту точку зрения. Шашлык в Перонии могли сделать из чего угодно, неизменными оставались лиш…
– Это что? – спросил барабанщик, указывая в сторону источника звуковой какофонии. Обычно невозмутимый немец сейчас пребывал на грани нервного срыва. Вообще-то его можно было понять – звук давил с так…
От своего проводника я узнал, что история эльфов насчитывает тысячи лет. Не слишком воинственные, но и отнюдь не склонные к пацифизму, эльфы веками постигали магию и перекраивали свой мир, как им взд…
– То есть как на месте? А где предстоит устанавливать технику?
– Ты ведь сам заметил, что у вас у всех разные причины участвовать в этом деле. Одинаково бредовые, можно сказать, одинаково идеалистические – просто вы все идеализируете разные вещи. Даже не вещи… Х…
– Ты прав, Стаххий, – наконец подала голос Саррина Зонада. – К тому же это не обычный торговец. Я знаю от придворного чародея Шадазии, что только он занимается настоящими волшебными вещами. К нему за…
Мои ребята были профессионалами, но их нервировало то, что они на чужой территории и выступают против незнакомого потенциального противника. Бойцов Трех Домов беспокоило количество противников, их не…
– Так это с самого начала был ты? – обреченно спросила Саррина.
Может, поубивать их всех прямо сейчас? И поднять? От зомби толку и то больше. По крайней мере, они истерик не закатывают. Или промыть мозги и отправить по домам, где они и провели свое беззаботное де…
– Третий! – выдавил мастер Андреас с большой неохотой. Вины за ним никакой не было – он действительно предпринимал максимум усилий для поимки фальшивомонетчиков, так что об его некомпетентности речи …
Не так давно, во время своей перонской беготни, я наконец проложил прямой портал между нашими резиденциями, положив таким образом конец самым разнообразным способам, которыми мы наносили друг другу в…
Мы разные. Мы слишком разные. Дело не в цвете кожи и выступающих зубах. Дело в мировоззрении. И нам, и им лучше не иметь друг с другом ничего общего. Так будет лучше для всех. Я опасался этого дня. Б…
– Выходил. Я в это время на приемке был, мне рабочие докладывали. Он спросил, где можно посмотреть музыкальные инструменты…
Первым в глаза бросался явно чужеродный участок почвы. Город был построен в дельте довольно большой реки, так что почва была тут пойменная. Большой участок песчаника смотрелся на ней как… как грубая …
Формально Маранда – избранница моего друга – имела к Старым Домам очень сомнительное отношение – она долгое время была гувернанткой, а точнее, домоправительницей (что куда вернее, учитывая соответств…
Эльф-маг жестом предложил мне следовать за ним. Мы довольно долго шли по городу. За все время пути эльф-маг не произнес ни слова, но это было к лучшему – я с интересом наблюдал высыпавших из своих до…
– Эбонит – вулканизированный каучук с большим содержанием серы… Прекрасный электроизолятор.
– Куда дальше? И на чем? – спросил бригадир, пытаясь заставить свой голос звучать по-деловому.
Их привели. Точнее, принесли почти что в охапку – сами они идти не могли. Мокрых. Холодных. За гранью того, что принято называть нервным срывом. Я глянул на них и принял решение. Самих пленников я ма…
Государство Перония было очень небольшим. Меньше Синдарии в четыре, а то и в пять раз. Практически вся его территория была в той или иной степени гористой – от вполне пологих холмов до вполне неприст…
– Вы уже поели? Хорошо. Тогда пойдем. Нам как раз пора, заодно отвечу на твой вопрос по пути.
– Как ты думаешь, у нас есть какие-нибудь шансы? – угрюмо спросил он, когда все остальные спешно покинули обеденный зал, а его заказ был доставлен.
– Впервые слышу, чтобы в подготовку площадки входила постройка электростанции… – буркнул старший техник.
– Вам запрещено въезжать в город! – торжественно провозгласили «официальные уши», складывая руки у себя на груди.
– Добрый день, ваше величество, – поприветствовал я хозяина замка, на ходу вспоминая отрезвляющее заклятие. С тех пор как в Мораволе поселилась госпожа Роза – супруга мастера по огранке Юзуфа, – мне …
Но я нутром чуял, что внутри не золото или что-то в этом роде. Табличка указывала четко – внутри Знания. И мне очень хотелось до них добраться. Но я решил отложить штурм – к такому делу нужно подгото…
– Вы поможете нам? – вдруг спросил шаман.
Мы прошли через портал в мою главную резиденцию – крепость Моравол – и уже оттуда по большому стационарному порталу отправились в Мир Торговцев. Портал располагался в большом складском помещении, сто…
Удовлетворенно кивнув, я повернулся к эльфам.
Хорошо вернуться домой после долгого похода. Дело даже не в четырех стенах по сторонам и крыше над головой и не в осознании частной собственности (я давно мог позволить себе скупать подряд все дома, …
– Откуда такой прилив оптимизма? – Я даже удивился внезапной перемене настроения моего коллеги.
С нами торжественно попрощались. Орки чуть ли не плакали, расставаясь с Айрином, и величали его не иначе как «Великий Учитель Музыки». Айрина от такого обращения пробивала легкая дрожь, а я тихонько …
– От кого ты все это узнал? – встряла Галена.
Я кивнул. Сеньор Карло еще немного меня поизучал, потом кивком указал на соседний шезлонг и жестом велел расслабиться, а сам при этом сосредоточенно уставился в одну точку где-то в районе кустов, рос…
Агрегат номер два очень напоминал первый, просто был в несколько раз больше.
– Так, значит, аррахавины все-таки догадались позвать кого-нибудь на помощь… это радует… – произнес удовлетворенно старый эльф, соизволив наконец повернуться ко мне.
– Людоед? Кого он там уже сожрал, интересно?.. – пробормотал я.
– Что вы, господин! Мы сами с этим справимся! – Мастер Андреас даже испугался немного. Притом испугался он как того, что ему не доверяют, так и того, что Большой Босс (как иногда меня именовали за сп…
Видимо, нормально прожитый вечер и ночь пошли мне на пользу, потому что с утра я вновь готов был сворачивать горы…
– Вас не было, – пискнул Оокотон, – а по срочной связи не хотел беспокоить…
– Выжженная земля. – Голос эльфа еле заметно напрягся. Видимо, я задел очень больную тему. И еще мне кажется, что большего я тут не узнаю…
А потом пришел я. И они струсили. Струсили, как и их массаракхские коллеги. Поджали хвост и спрятались за спины Союза Монархов, с моей легкой руки получившего название ВЛКСМ. А теперь они пытались от…
Не знаю, сколько я так просидел. Сутки? Двое? Если и больше, то не намного. Сознание понемногу прояснялось, а я его не торопил. Понемногу пришло понимание того, как же я так прокололся, – меня им люб…
– Жалко, что до танцев не дошло… И обидно, что я всего этого не видел! – пробубнил Оокотон – молодой некромант, помогавший мне с созданием армии нежити. «Танцы» – это был, скажем так, «контрольный вы…
– Убить того, кто стоит за Колзоном. Убивать самого Колзона, наверное, не обязательно – он сам умрет, когда останется без поддержки своего покровителя. И занять место на троне.
– Эх, хорошо-то как! – сказал я, потягиваясь и потирая освобожденные от кандалов запястья. – Так в каком трактире вы оставили свои манатки?
– Ну да! Надо еще будет сказать, чтобы на пиротехнике не экономили… Да они вроде и так не экономят…
Из чего можно сделать музыкальный инструмент? Из всего! И кто сказал, что у орков с воображением плохо? Его бы сюда… Без затычек! По дороге к палатке вождя я насмотрелся на такое разнообразие стучаще…
– Скажем так, у меня много… возможностей…
«Дети» не шептались, внимательно слушая каждое слово «мудрых наставников» – совета тарганских магов, в полном составе восседающих на сцене, под предводительством моего старого знакомого, сморщенного …
– А это мы прямо сейчас и уладим. Мне как-то не особо везет на ваших соотечественников. Только вы да мой юный помощник-некромант. Остальные восторгов как-то не вызывают…
– Это ж сколько нам тут еще куковать… – пробурчал бригадир.
– Хорошо. – Я откровенно наслаждался концом этой истории. Ну не концом, а развитием событий.
– А праздник какой-нибудь подходящий есть?
– Королевство! – Грибида начало раздражать мое непонимание. А я ведь только начал, притом совершенно искренне.
– Ладно, ладно, убедил. Не отвлекайся от темы. Как ты себе все это представляешь?
А еще можно вспомнить, что ребята держали осаду не где-нибудь, а в комплексе для переработки мертвецов… Там еще стоит множество аквариумов, в которых копошатся такие очаровательные жучки, поедающие п…
– Он улетел… – выдавил Оокотон так, будто признавался в страшнейшем из собственных грехов.
– То есть вы просто возьмете музыкантов из другого мира? И все? Так просто? – изумился Айрин.
– Что характерно, очень распространенное заблуждение для обоих полов, приписываемое противоположному полу.
Я сидел в сторонке, наблюдал за приступающими к работе гномами и пытался постичь межкультурные различия. И гномы, и мои соотечественники попали в совершенно иной мир. И для тех, и для других сам факт…
Защитный барьер я преодолел без особого затруднения. Вступив внутрь идеального круга, как-то сразу понял, что я – первый любопытствующий турист у этой достопримечательности с момента катаклизма. Я вн…
– А по-моему, здорово! Такое приключение! Будет что вспомнить…
– Ну вот… – Айрин ответил так же неопределенно и так же неопределенно махнул рукой на упивающийся музыкой лагерь. Видимо, придется задавать более конкретные вопросы…
Выйдя на балкон миниатюрной башенки миниатюрного замка, я сел на пол, полностью расслабился и раскинул «купол». Таким образом я пытался засечь сбежавшего проглота. Увы, видимо, дракону было не очень-…
Телепортация прошла успешно, хотя я морально и был готов, что меня занесет неизвестно куда. Можно было бы и отложить прыжок до лучших времен и воспользоваться более традиционным транспортом, но я хот…
– Под одеялом я иногда пребываю… – резонно заметила Маранда.
– Не так много. Вам это известно. – Он спокойно констатировал факт, облекая мысли в наиболее емкие формулировки. – Наш Древний учитель не учил нас проклятиям. Он вообще не учил нас боевой магии – она…
Я вопросительно глянул на Салкама. Тот молча кивнул. Плохо. Салкам был моим первым помощником в этом мире и своего рода техническим консультантом. Уж он-то знал о том, что нужно, чтобы пробудить к жи…
Вот только загадочная пирамида была не так уж и далеко отсюда, а времени у меня было в запасе предостаточно…
– А ты представь, что тебе сейчас добираться домой на другой конец города по всем этим горам! – ехидно предложил я. – С их городской планировкой надобность в физической нагрузке отпадает сама собой, …
Я уже как-то рассказывал, что у этого заклятия есть две основные формы – «боевая», когда удар наносится со всей силы и просто вырывает магическую сущность, или душу, врага. Вторая – когда душа в букв…
– Совсем зря? – Мне нужны были какие-то комментарии.
Мой энтузиазм явно смутил чиновника. Видимо, в его практике не было случая, когда преступник с таким удовольствием сам ехал сдаваться.
Увидев меня, Айрин обрадовался несказанно. Наверняка эти несколько дней нелегко ему дались.
От многих планов пришлось отказаться, чтобы сыграть по контрасту. Я быстро откинул мысль «подкорректировать» убранство комнат развешанными кишками и прочей атрибутикой из фильма ужасов – и самого не …
– Кому понятно? Вам, шестерым? Потому что мне, например, непонятно. Но я хотел спросить не это. Вот представь – враг повержен, лежит у твоих ног… Ну предположим, что пролезли мы как-то в эту крепость…
– Ты уже придумала как? – поинтересовался я с самым небольшим оттенком иронии, на который был способен.
– Грибид, а ты уверен, что это именно то, о чем ты нам сейчас рассказывал? – неуверенно предположил сидящий справа от него юноша. На вид он был немного старше своих подопечных, и он единственный из п…
– А это камера для мелких правонарушителей? – возмутилась девушка. Похоже, вместо радости она испытала заметное разочарование. Ох уж эти мне романтики.
Дело в том, что в этом новом для меня мире обитало несколько разумных рас. И, что самое странное, они ухитрялись не очень-то между собой враждовать. Впрочем, дружественных контактов тоже было немного…
– Противно! – подвел итог Шрам после посещения пиршественной залы.
– А теперь вернемся к нашему вчерашнему разговору, который был так некстати прерван! – начал я несколько более язвительно, чем требовалось. – Вы сюда приехали, чтобы убивать короля. Так? Хорошо! Выпо…
– Во-первых, Манапах никому ничего не должен. А кому был должен – те давно лежат в своих могилах. А во-вторых… как насчет всевозможных внешних врагов? Манапах тут один не справится. Если знаешь, пару…
– А ты что предлагаешь? – спросила наша мудрая предводительница. У меня появилось странное ощущение дежавю, потому что этот цикл рассуждений мы уже не раз проходили – я ставлю вопрос, они выдают каку…
Приняв облик большой птицы, я издал традиционный непристойный клич и взмыл в воздух. Шаман указал мне направление, куда стоит лететь в первую очередь, и я не стал мешкать.
– Само собой, да? А как насчет ближайших родственников Колзона? Кем там ему приходится Дардий? Племянником? Я не очень в курсе… Но до сих пор именно он считался следующим претендентом на престол, при…
Айрин кивнул и отправился в выделенную ему палатку. Перед таким непростым заданием надо хорошенько отдохнуть. Ну а я вышел из лагеря и спрятался в небольшом закутке между камнями – процедура трансфор…
– Да? Ну ладно, ты меня успокоил. И как ты планируешь использовать это время?
– Определись для начала, что для нас значит «победа». Дойти до места? Вряд ли, хотя я уже начинаю сомневаться в том, что нас хватит даже на это… Такими темпами тех припасов, что мы взяли из Синдара, …
– Шрам, собирай манатки! – заорал я с балкона.
– Вот тебя за ним и отправим! – заключил сеньор Карло. – Ты все равно только тем и занимаешься, что ищешь приключения на собственную пятую точку. Ну так хоть раз что-нибудь ценное раздобудешь!
– Это Манапах Черный Гром, что ли? – подкинул я «дохлую кошку». Придворный маг Синдарии отошел в мир иной от старости лет за пять до моего появления в этом мире. Но тогда король не стал об этом объяв…
Старый лавочник принял из моих рук бокал, выдохнул, опрокинув в себя его содержимое так, будто там была сивушная самогонка, довольно крякнул и вытер пот с лысины. А затем еще раз хихикнул. Видя такой…
Орки были интересным народом… Им вполне нравились их культурные соседи, и иногда они даже завидовали им. Не настолько, чтобы начать их ненавидеть или подражать, но достаточно, чтобы хотеть объединить…
– Это потому, что они запуганы! – твердо заключила девушка. – И сами не знают, что может быть лучше.
– Что будешь делать дальше? – поинтересовался сеньор Карло, когда все уже начали расходиться.
К вечеру я обнаружил еще один след. Дым от погребальных костров далеко виден. Новый курс заставил меня призадуматься – до этого момента я летел почти параллельно хребту, направленный сюда из предыдущ…
Ресторан занимал довольно обширную и почти вертикальную стену скалы. В нашем распоряжении был «частный зал» – полугрот-полутерраса, с которой открывался неописуемой красоты вид на пока что сияющую бе…
– Оно и не должно выглядеть грозно. Подумай сам, если бы это был сияющий клинок, кто бы тогда подпустил его к себе? Он же не убережет тебя от вражеских стрел или чар. И, кстати, это еще один плюс в п…
– У меня очень четкое ощущение, что мне не стоит туда соваться, – примирительно сказал сеньор Карло. – Так что извини, но играть в медвежатников тебе предстоит в одиночку.
Как я и распорядился, ферма была полна людей в черном. Мои суровые ребята буквально забили собой все внутренние помещения и часть прилегающей территории. Из расположенного неподалеку окна мне прекрас…
– Просветим! Мы им все расскажем! Поднимем волну народного гнева, и она сметет этого недоделанного мага и его наемничий сброд! – Девушка совсем распалилась.
– Бабы будут? – спросил тот же парень, что спрашивал про оклад… Видимо, этого любопытного электрика мало током било…
– По-моему, в самый раз. Сама посуди, кто еще достоин высокой чести представлять орков?
Шрам кивнул и ушел за пленниками. Десять дней в кромешной темноте, оглушительной тишине и на голодном пайке учат жизни лучше любых проповедей. Если только вы не сойдете с ума или не поубиваете друг д…
Но нестись к сеньору Карло сломя голову прямо сейчас не стоило. В конце концов, я дома и имею право немного отдохнуть…
– Появился! – Сеньор Карло пересек наконец тронный зал и облокотился на мой любимый столик у трона, сделанный из драконьего черепа. Мне оставалось только оценить ненавязчиво высовывающийся из нагрудн…
– Чудесно. – Я говорил вполне искренне. – Думаю, они достаточно созрели для беседы.
– Я планирую отправиться туда и начать приготовления… Мне многое предстоит там сделать… И много поколдовать…
Значит, так, что мы имеем? Явные «гости», владеющие специфической магией. Не слишком-то сильной, учитывая, что сквозь нее пробился даже Айрин. С другой стороны – осилившие переход между мирами, а это…
– От одного из бывших людей Шрама, который не попал в число лучших. Обида вообще хорошо развязывает язык. Но он сам знает немного, только то, что рассказывают его друзья, когда приезжают в Синдар.
Но по-настоящему не смешно мне стало примерно через полчаса после начала пути. Эти ушлепки никогда не путешествовали. Никогда! Все началось с того, как Галена начала жаловаться, что ей натирает. Ну ж…
Обеструбленный Труб был безутешен. Напоминания о том, что аррахавинам играть не нужно, лишь повергали его в еще большую тоску. К счастью, молодой орк мне был нужен только для того, чтобы побыстрее на…
Нет, с ужином и вправду все было в порядке… Просто сервирован он был в другом зале – надо же нам будет потом отпраздновать такое событие. А вот для гостей мы приготовили совсем иное застолье. Я честн…
Внезапно меня осенила довольно простая идея. Ну что ж, и в этот раз битвы титанов тоже не выйдет. Дождавшись, когда он подлетит на нужную дистанцию, я вновь открыл портал, но на этот раз – перед драк…
– Что такое? – возмутился Грибид. – Мы еще не все у него спросили.
Я призывно помахал Башне со своего места, приглашая присоединиться. Тот изрядно удивился, если я правильно интерпретировал миллиметровый сдвиг брови, и направился к моему столику.
Вот так и получилось, что в поход на твердыню Темного Властелина мы отправились упакованные шмотками под самый потолок, но зато – совсем без оружия. И почему мне было не смешно?
Дорога. Дорога – это время для разговоров. Хотя сказать, что мы наутро сразу отправились в путь, было бы большим преувеличением. Большим преувеличением было лишь предположить, что мы отправились в пу…
– Знаете? – нашла в себе силы удивиться Саррина. Ну что ж. Сама напросилась. Я немного подкорректировал свою внешность и откинул капюшон. Раздался синхронный выдох и стон.
Но все-таки железная дисциплина обеих сторон давала себя знать, поэтому с момента моего исчезновения ни одной стычки так и не произошло – мои ребята не вышли за пределы нашей территории, а бойцы Трех…
Миром фактически заправляли три семьи, или, как там было принято их называть, Три Старых Дома. Долгие века конкуренции и вражды привели к условному разделению сфер влияния – производство сырья, транс…
Дело следовало доделать до конца – подойдя к груде костей, я пропел заклятие, развоплощающее нежить. Миг – и сильный, непокорный дух оставил кости. Оставил, чтобы тут же быть пойманным в мой кристалл…
«Охрану кратера стоит усовершенствовать… – думал я, не отрывая взгляда от того, как гномы размечают места для шахт и подтягивают к ним все инструменты. – Мой Дестр, конечно, редкостная умница и в энт…
– Предупреждаю сразу, – сквозь смех выдал я, – мы будем пачкать!
Единственный, кто активно возражал против совершения сделки, был Дестр. Как только он увидел у моих ног четыре мешка, он издал яростное ржание, которое я почему-то не смог перевести. Подозреваю, что …
Оокотон приходит ко вполне разумному умозаключению – я проиграл дракону, и меня теперь нет среди живых, в то время как порожденная его ворожбой бестия творит сущий беспредел в его родном мире. Парню …
В итоге мое заклинание встретило только стандартный магический щит, который носит на себе любой маг. Сила такого щита зависит от силы самого мага и от того, какую часть собственной силы маг перенапра…
– Это не ваши проблемы. Вашей проблемой будет откалибровать поступающую энергию так, чтобы она ничего не спалила.
– А ты неплохо выглядишь… – задумчиво сказал сеньор Карло, буквально сверля меня своими глазами. – Глаза горят, осанка откуда-то взялась, дышишь так, как будто только что победил дракона… Вон даже ру…
Если в мире сложился стереотип показательного благополучия через предметы обихода, то и получится, что все прилавки города забиты мебелью, посудой и прочими пылесборниками. Я, правда, заказал некотор…
Я неторопливо прошел в конец зала и уселся на вычурный железный трон, увитый железными же цветами, и сконцентрировал взгляд на распростертой на полу фигуре. Я мог бы и побеседовать с ним, но предпочи…
Искреннее недоумение орка было хорошим подтверждением тому, что моя теория ошибочна. Нет, пацифистами они не были. Они были именно практичны. И традиционны, что мешало им использовать свою практичнос…
К моему удивлению, конь смутился… Видимо, моя оценка для него все-таки кое-что да значит. Я кивнул засевшим на потолке конюхам, и те с опаской спустились вниз. Конюхи, как и прочие мои подчиненные, н…
– Забавное сборище. Увы, знаю немного – только то, что я успел выудить из этого молодого человека за полчаса. Он был довольно словоохотлив, но я решил, что не стоит выуживать из него все – среди друз…
Вся эта философская тирада, вкупе с необычайным изумлением, пронеслась в моем мозгу за доли секунды, по прошествии которых я, моргая, имел возможность лицезреть взволнованную донельзя физиономию Салк…
– Вот, – сказал сеньор Карло, стряхивая пыль со странноватого на вид устройства черно-зеленого цвета. Устройство было примерно метр в высоту, включая маленькие ножки. Напоминало оно котел с припаянно…
Вообще знак не был идеальным заклинанием. Были у него и свои изъяны – например, если носящий его искренне считал, что поступает мне во благо, то мог причинить изрядный вред. Из благих, так сказать, п…
Вы видели когда-нибудь вселенскую скорбь? Я видел, когда живые существа страдают от боли, от голода, от одиночества, и множество других страданий… Но я впервые увидел, как страдают мирозданием… Пусты…
– Само собой, – кивнул мой друг, сам будучи настолько далек от облика благодетеля, насколько это разумно возможно.
Мы сердечно попрощались с эльфами-торговцами и чиновником. Я не забыл компенсировать дыру в стене стойла, проделанную накануне моим любимцем, и отправился в путь. А краем глаза заметил, что, как толь…
Мы отлично посидели, травя байки и анекдоты, которые вполне можно называть профессиональными. Заодно я рассказал о моих накладках с пирамидой.
– Нет. Выкапывать не надо. Если мои расчеты верны, то шести шахт должно вполне хватить. Остальная земля помехой не будет. Даже необязательно вести их все под центр пирамиды – достаточно будет одной. …
– Да. Более чем. Но только вы спрашиваете о высших уровнях магии Древних, а я был всего лишь малолетним пленником… Если не подопытным… Боюсь, я даже не знаю, с какой стороны браться за этот вопрос…