Все цитаты из книги «Трудовые будни Темного Властелина»
– Ну-ну, будет тебе так убиваться! – Из темноты дверного проема, ведущего в тронный зал, донеслись знакомые снисходительные нотки. Моя бровь от удивления поползла вверх: сеньор Карло не так часто сни…
Начал я с гномов – их участок работ казался мне более сложным. Гномы отлично справлялись, насколько возможно отлично справляться с рытьем вертикальных шахт под непрекращающимся дождем. Продвигались м…
– Именно! Могу тебя уверить – такого удовольствия я уже давно не испытывал. Разве что во время недавней свадьбы сеньора Карло. Но об этом отдельная история.
Впору было удивляться. Шрам – в прошлом опытный командир армии наемников и правая рука синдарского криминального авторитета – всегда очень уважал субординацию и в пререкания обычно не вступал. В то ж…
– К вашим услугам. – Разумеется, в моей реплике не было ни капли теплоты. Не было в ней и садизма или злорадности. Во всем – в голосе, в позе, а главное, во взгляде – было одно: полное, абсолютное бе…
Сцену так и оставили в кратере. В наследство и на память, так сказать. Все остальное без шума и пыли собрали по ящикам, и я транспортировал всех домой. Техники получили обещанные гонорары и солидные …
Ни одно заклятие не вечно – это простое правило нередко повергает в уныние многих магов. Какими бы силами оно ни питалось, любое количество сил имеет предел. Самовозобновляемые источники магической э…
– Нет, ты не понял. Я не выгораживаю эльфов – они мне не слишком симпатичны… Просто я знаю твои радикальные методы решения любых вопросов, и мне заранее страшно… Ты так и не сказал до сих пор, что ты…
Монарх закивал, и я отпустил несчастного владыку. Король рухнул в кресло и еще раз икнул. Я помахал ему ручкой и вернулся в Массаракх. Оокотон еще соскучиться не успел.
Я вытащил из особого сундучка самый большой камень. Он был величиной с ананас и, в отличие от большинства, огранен вполне эстетично. Задача этого камня была в том, чтобы находиться в центре магическо…
– Так вы, наконец, посидите эти пару дней дома? – В голосе Салкама слышалась робкая надежда. Уж кто-кто, а он точно поддерживал классическое представление об обязанностях Темного Властелина, в которо…
– М-да, тяжелый случай… – прокомментировал я со своего места. Господин Сур лишь покачал головой, глядя на полный мешок золота, за который можно было нанять либо армию наемников, либо пару десятков пр…
На этом месте Айрин не выдержал. Он не попытался влезть со своими комментариями, просто упоминание об аррахавинской самодеятельности вызвало у него такой тик, что остальным сразу стало понятно: аррах…
– Не путай! – оборвал меня сеньор Карло. – Такие истории характерны для мифов античности, где в богах было больше человеческого, чем сверхъестественного. В нашем с тобой понятии, воспитанном скорее н…
Мы хорошо отпраздновали мой своеобразный день рождения. Я сейчас был таким умиротворенным – любо-дорого посмотреть. Впрочем, сидели мы недолго… Подозреваю, что все еще окружающая меня аура разрушения…
Рычащий орк – создание весьма заметное, а если таких орков целая команда… Одним словом, эльфы услышали орков, и произошел первый контакт. Нельзя сказать, чтобы соседи сильно друг другу понравились, н…
Вскоре особняк опустел. Снаружи еще доносились крики и топот убегающих гостей, за которыми не могли угнаться даже породистые кони, но вскоре и они затихли вдали. Вечер можно было считать удавшимся!
– Ну а что вам приходит на ум, когда вы слышите словосочетание «проклятие Древних»?
Я отметил, что в столовой стало абсолютно тихо. Все присутствующие, даже Оокотон, слушали очень внимательно. Еще бы – их прямая специализация.
– А что ты имел в виду, когда сказал, что в этом мире есть что-то интересное? – с любопытством спросил сеньор Карло, все это время краем уха прислушивавшийся к нашей беседе. – Мне ты на днях жаловалс…
– Не бойся. Все сделаем в лучшем виде! – сказал я, плотоядно улыбнувшись.
– Вот. Лень было идти в дом и копаться два часа в подвалах. Не бойся, это не коллекционный коньяк, которым тебя пытать можно. – С этими словами сеньор Карло откупорил кувшин и разлил по бокалам мутно…
Сеньор Карло был, как всегда, прав, и Сайон Ранаван прибыл на место ровно за час до официального начала. Он не очень хорошо владел своей мимикой, так что его натужные попытки сделать вид, что так все…
– Мм, с маленькой поправкой – ты сама мне рассказала, что с тех пор как появился маг, все поменялось. Если маг умрет – все исчезнет, я так понимаю? То есть ты будешь находиться на самой верхушке сове…
Он сломался. Сломался быстро и окончательно, самостоятельно стягивая свою душу неразрываемыми оковами и ставя на них печать. Мою печать. Теперь он был мой. Со всеми потрохами.
– Эм-м… зависит от вашей привередливости… Но рекомендую особо не рассчитывать и сосредоточиться на работе.
Интересно, они могут нормально разговаривать? Им обязательно нужно непременно провозглашать или возвещать? Откуда столько пафоса? Кошмар просто!
А вот и неправда! Пророка сжигал я сам. Кстати, трансформацию в дракона я позаимствовал как раз у этого Темного Владыки, так что ответивший мне седой урф был не так уж и далек от истины. Тогда я еще …
– Ну и что это? – Я никак не представлял себе этой конструкции, но все равно был сбит с толку. Особенно вырост смущал.
Скажу сразу – я лопухнулся. Мне так и не удалось ничего почувствовать… Просто вдруг на кратер обрушилась сокрушительная тишина – это смолкла нескончаемая оркская самодеятельность. К счастью, у меня х…
– А что это было за бедствие? – отважился спросить Дикран. Он был первый из пятерых сопровождающих Саррины, кого я услышал после пленения.
– Долго? – спросила заранее готовая обидеться Галена.
– Нет. Ваше поместье находится слишком далеко от Города. Я доберусь своими силами. В дальнейшем, если вам станет что-либо известно об этих зеленых существах, дайте мне знать незамедлительно. Приятно …
Вставшие друг против друга команды сильно отличались друг от друга. Правая была явно сплоченнее, собраннее и тренированнее в целом. Это была именно команда, и демонстрировала она именно командную игр…
Я покачал головой – это мне, получается, ее теперь еще и спасать надо? Я возвел глаза к небу. Небо молчало. Вздохнул, резво подъехал к упавшей девушке и помог взобраться на своего коня. После того ка…
– Вы не упоминали, что будет так хреново при переезде, – послышался обиженный голос.
Холлоуволл от своих меньших собратьев отличался только размерами. Я своим шестым чувством ощущал скопление живых и разумных существ, в той или иной степени владеющих магией. Но ничего, хоть как-то об…
Обработку гостей я мысленно разбил на три этапа – «разогрев», «проверка на вшивость» и «кто не спрятался – я не виноват». Мне не хотелось сразу их чрезмерно шокировать или перегибать палку с жестокос…
Понятно, что никто и пальцем не касался тех котлов и чашек, мимо которых госпожа Роза хотя бы проходила… Тем не менее… Тотализатор, на котором принимались ставки на смерть госпожи Розы, жестоко разор…
– Тогда вообще никаких проблем! Скажите начальнику караула, что вы просто обсуждали большую проблему – вы пропустили жертвоприношение, которое нужно срочно совершить! И не забудьте добавить, что вы г…
– Развлекаюсь, как могу, – пояснил я ему мою странную метаморфозу, быстро принял привычный облик и надел свой плащ. – Что случилось?
Такого начала я точно не ожидал. До сих пор в голове роились мысли насчет объединенного нападения пришельцев и святой инквизиции.
– Если честно, не рискнул… – потупился Айрин. – Это же вроде как помощь… Странная это помощь – дубиной… А еще они бегают быстро…
Ждать пришлось и вправду недолго. Примерно через час, когда господин Сур уже заканчивал рассказ обо всех остальных происшествиях столицы, в окошко тихо постучали.
– Этого следовало ожидать… – грустно сказал он не то себе, не то столу с бумагами.
– Я посланник племени аррахавинов… – В этот момент губы эльфов презрительно скривились. – …которым в этом году предстоит выступить в ритуале Высокого Совета.
– Мы хотим вернуть то, что принадлежит нам по праву! – как заученный стишок, повторила Саррина Зонада.
– Вы что, и правда думали, что аппаратура на земле стоит? Под дождичком? Может, еще и провода в землю воткнуть? А вдруг там электричество сыщется… Или печку на дровах приспособить… – Бригадир уже выд…
Письмо содержало ни много ни мало – приглашение оркам на вступление в Высокий Союз. Разумеется, все остальные вопросы были мигом забыты. Письмо также содержало уточнение – согласно древним правилам п…
Странно вообще звучит слово «штурм» применительно к столь давно пустующему объекту. Но и музеем эта пирамида не стала даже сейчас. Да, я отлично чувствовал, что магический фон ослаб. Но ощущение како…
– Может, расскажешь теперь, какой волной тебя накрыло?
– А потом он будет порабощать мир! Мы должны его остановить! – чуть ли не провизжала Галена.
– Еще тяжелее? А это возможно? – Впору было бить тревогу…
– Нет. – Эльф покачал головой. Его явно удивляло, что я вообще веду разговор об эльфийских ритуалах. – Кратер обычно пуст. У нас нет запретов на его посещение, но его не посещают просто так. Окрестно…
– Когда мы шли через долину, я все смотрела по сторонам и искала нежить. Вы же говорили, что в крепости полно нежити. Вы будете создавать армию мертвых, чтобы завоевать мир?
– Ну а что тебя привело сюда изначально? Я имею в виду – до того, как моя новоявленная племянница свела тебя с ума?
– В любом случае не мне тебя судить. Не мне и не нам. – Король Филлопроканибарисон внимательно посмотрел на своих коллег, для которых смерть королевской особы наверняка была большим преступлением, че…
Группу «встречающих» я распознал сразу же – троих на земле и пятерых в кронах деревьев. Хорошо замаскировались, не спорю. Но от меня так просто не спрячешься.
– Глава совета ждет вас, – внезапно произнес эльф-маг. Он выглядел утомленным. В любом случае я мог ему немного позавидовать – общаться мысленно на расстоянии я не умел, хотя и пробовал неоднократно.
– Да вот думаю, что стоит заранее поэкспериментировать с аппаратурой… Сама понимаешь – там нет не только нужной розетки, но и электростанции… Хотя есть у меня одна идейка, вот только для ее реализаци…
– Да… – уверенно сказал Шрам, не понимая, где подвох.
– Не совсем… Скорее – последствия перебора галлюциногенов… Но проект курируется с самого верху, и кое-кто – в курсе. А уже где там проводится грань между военкой и гражданкой – не наше дело.
– Да. И сагитировать их на небольшой концертик… Само собой, максимум оплаты за максимум спецэффектов… Про место не говори – сам справлюсь. Скажи только, чтобы подготовили все оборудование, петарды и …
– То есть у него сутки форы… А почему мне сразу не доложили?
– А это точно – родственница? – сухо уточнил я на всякий случай. Уж больно легко представлялась возможность подмены, если за этим стоял Сайон Ранаван.
– Ну скажем так, в Ладар я уже ездил, притом неоднократно. До сих пор мне как-то не приходило в голову, что можно столько раз останавливаться в первый же день, тем более без серьезной причины. И ведь…
– Не мешаете… Сначала я думал, что мешаете, но тут от моего мнения ничего не зависит… Я уже говорил, что ваш вариант проведения высокого ритуала, сколь бы чудовищен он ни был, оказал благотворное вли…
– Мы начали рассказывать, что король – марионетка… – вновь начала королевна.
К вечеру я добрался до места, так и не вляпавшись ни в какую неприятность (если не считать неприятностью отходы жизнедеятельности местных обитателей). Осталось только понять, хорошо это или плохо. Я …
Вечером произошел еще один маленький инцидент – когда ужин уже окончился и я собирался пойти спать, ко мне подошел хозяин таверны и с невинным видом поинтересовался, когда я намерен платить. Поскольк…
– Здравия желаю, господин! – поздоровался со мной Башня своим приглушенным басом, от которого стены тряслись. – Хорошо, что вы тут! Трактирщик, кабанью ногу с чесноком и пива сюда! – пророкотал Башня…
– Хорошо. Сейчас вам вернут ваши шмотки. Переодевайтесь. И давайте без глупостей, ладно? – примирительно сказал я.
Понимаешь, ты хочешь туда залезть не просто так, от скуки. От скуки у тебя вон музыкальный фестиваль на носу. Вот это развлечение как раз в твоем духе. Ты склонен избегать риска, когда он не нужен… А…
Перенолкс встретил меня… мм… трауром? Не совсем. Скорее, ощущалось некоторое недоумение. Когда я проходил по залам небольшой крепости, невидимый для всех, на лицах местных обитателей читалось именно …
Сначала неуверенно, затем все активнее орки стали притопывать в такт, прихлопывать и подпрыгивать… К середине концерта это уже была обезумевшая армия настоящих фанатов, а к концу, если я правильно по…
– А, ну это даже хорошо! – Шрам удовлетворенно кивнул, и мы направились в замок.
Что интересно, никаких комментариев происшедшему так и не последовало. Сначала мы ловили беглую лошадь (сама пришла, когда я ее позвал), а потом так же молча продолжили путь. Вот вам и встряска…
– Так вот, ежесекундно оглядываясь в поисках ШПИОНОВ, он шепотом спросил, есть ли у меня оружие, которым можно убить ТЕМНОГО КОЛДУНА! Интонацию передать пытаюсь, но не с моими артистическими данными …
– А ты вообще в курсе, как управляются государства?
Нам принесли заказ – это было вполне приемлемое тушеное мясо с овощами. Ничего особого, но и не противно. Я плохо помню вкус еды, потому что все мое внимание было поглощено музыкой. Нелегко будет арр…
– Замечательно. Вам будет небольшое задание, ваше величество, – разошлите вашим коллегам срочное послание, чтобы поглядывали на небо. Я серьезно. Оттуда может свалиться большая беда. Очень большая. И…
– Личи уязвимы для магии. Собственно, это их единственная слабость. Именно как нежить, так что при некотором стечении обстоятельств лича может одолеть и более слабый маг… Хотя я лично в этом сомневаю…
– Далеко не улетит, если что-то пойдет не так, – сухо напомнил я.
– Предположим. Но и принимающие у меня за спиной какие-то меры мне тоже не нужны.
– И что в ней Стаххий нашел? – не удержался я от философского вопроса, который к делу, в общем, и не относился.
Это уже второй на моей памяти мир, погибший от какого-то невероятно сильного заклятия, хоть и выглядящий по-другому. Интересно, сколько их в этой вселенной, таких вот миров? Надеюсь, мне не придется …
После достопамятного озеленения иссушенной степи бабулькина активность только возросла. Возросла и зловредность… Думаю, это как-то между собой связано… Я не раз отклонял мольбы ребят, в иных случаях …
– И как? – В голосе Шрама было искреннее любопытство.
– И все равно – так все оставлять нельзя! Хотя бы ради несчастных подданных, которые стонут под пятой тирана! – все-таки не сдержалась Галена. Это было что-то новенькое. Раньше про подданных мы как-т…
– Ого! Это как бы не промелочиться… – Ребята оживленно зашептались между собой… Видимо, такая перспектива обогащения им понравилась…
– Здорово? Мне что-то помнится, что ты был бледноват после этой встречи… Да и удирал довольно шустро.
Большой зал, в отличие от всех прочих известных мне залов этого мира, был отделан с некоторой роскошью. Светлые полы, белая отделка стен, кремовые портьеры… Все должно было наводить на мысль о чистых…
Я хмыкнул. Ох и хорошо же мечтать оказаться в другой шкуре… Особенно если увлекаться романтикой… Вот только забываешь иногда, сколько людей, не задумываясь, променяли бы свою жизнь на такой вот вариа…
– Как? – Самый главный вопрос, который мне был интересен.
Бабушка вновь кивнула, удовлетворенная тем, что наши с ней взгляды на невозможное вполне совпадают.
Архитектурные школы и традиции обработки камня не остались в стороне – мастера веками оттачивали умение максимально использовать эту светоотражающую особенность материала, и возводимые ими ажурные и …
– Что значит «отмазка»? – Айрин был немного сбит с толку.
Поняв, что по прямой меня догнать не получится, дракон издал яростный рев (интересно, чем?) и развернулся. Скатертью дорожка! Снижаться стал я отнюдь не сразу, а отлетев на порядочное расстояние. Теп…
Зато явной опасности подверглись мои нервы и, что намного хуже, нервы музыкантов… Орки не вняли моей просьбе о разоружении и приволокли с собой все… ВСЕ!!!
Закрытую повозку для поездки я выбрал не случайно – мне было нужно, чтобы меня ничто не отвлекало по пути. Тряска сама по себе отвлечение, так что придется потерпеть. Расположившись в повозке, я макс…
Собственно, именно с моим другом и коллегой – сеньором Карло – мы сейчас и сидели вместе на берегу роскошного бассейна, отделанного перламутром, и обсуждали предстоящее мероприятие. Обсуждали лениво …
Итак, полдень нового дня я встретил на козлах, вполне неплохо справляясь со свежевозросшими обязанностями. Изнутри кареты доносилось недовольное бурчание, так что я быстро смирился и даже обрадовался…
Большая часть заклинаний, дремавших на стене древней комнаты, имела отношение к магии разрушения. С чем-то я был поверхностно знаком, с чем-то сталкивался впервые. Это не была сокровищница – это был …
Осталось там немного, прямо скажем. Как будто ураган прошелся. Все палатки и кибитки были расшвыряны, а между ними лежали тела… Обрывки тел. Жутковатое зрелище, если честно. Тяжелый черный дым подним…
– Приятно это слышать. Признаюсь, я сомневался в возможности нормального делового сотрудничества в дальнейшем. Рад, что ошибался. Тогда давайте перейдем к моему основному вопросу. – Лессер Ранаван из…
– Тоже надо, а то когда я у тебя в гостях был, чуть от строительной пыли не задохнулся. К тому же там и без рабочих тесно, а учитывая, сколько там рабочих… Короче, правильное решение!
Я отсутствовал что-то около суток. Можно сказать – оперативно справился. В Массаракхе мои подопечные как раз проснулись и обильно завтракали. Я зашел в столовую и заглянул через плечо в тарелку Оокот…
– Вообще-то они не так уж и безобидны и обычно могут постоять за себя… Против наших хищников, по крайней мере, – поспешно добавил эльф, увидев хищный оскал и озорной блеск в глазах Дестра. – Они весь…
Высказав свое отношение ко всему миру в целом и обстоятельствам в частности, я расправил крылья, взлетел с парапета башни и взял курс на запад. Именно туда полетел дракон, если верить Оокотону. Кроме…
– Думаю, чтобы продраться через эти заросли, одних эльфийских ушей будет недостаточно…
– Воскрешенный магический дракон. Драколич, если быть более точным.
Айрина я нашел быстро – мой младший помощник пытался докричаться до храброго сына вождя. Тот его не слышал – Труб играл на трубе, и это, увы, не каламбур, а жесточайшая действительность. Айрин, видим…
Выдав мне невербально всю эту тираду, конь повернулся к эльфам, скептически их осмотрел и заржал так, что бледноухие сразу поняли – смеются над ними. Именно смеются, притом самым непристойным, непочт…
Джигар – это последовательность бараньей печенки и курдючного сала с острым или сладким красным перцем. «Агония печени», – говаривали местные старожилы, сочувственно глядя на перебравших этого лакомс…
– Ну и заморочки у вас… – Стелла покачала головой, но с таким видением проблемы согласилась.
После победы над урфами Оокотон остался здесь на правах главы совета некромантов, а фактически – единоличного правителя долины. Предыдущий хозяин замка пал от моей руки, был поднят мною же и окончате…
– Еще не приехал. Будет, никуда не денется.
Кроме каскада запахов, на меня со всех сторон обрушивалась какофония звуков. Вы когда-нибудь были в консерватории? Нет, не во время концерта, когда студенты – уже готовые профессионалы и виртуозы, ко…
Мы отлично посидели, травя байки и анекдоты, которые вполне можно называть профессиональными. Заодно я рассказал о моих накладках с пирамидой.
Я сам не раз отмечал, сколь многого можно добиться малыми средствами, если эти малые средства грамотно применять. И отвлечение внимания среди них занимает одно из главных мест. И чего стоит вся моя т…
Я вышел из палатки вождя и посмотрел на совершенно незнакомое небо. На землю уже давно опустилась ночь, но лагерь не спал, вдохновленный новыми надеждами и открывшимися перспективами. Совершенно незн…
Путь мой лежал на юго-запад, поэтому вечером того же дня я получил прекрасную возможность насладиться потрясающим закатом. Закат на такой высоте, особенно если он майский, несопоставим ни с чем. Непе…
Ситуация у пирамиды за ночь, как я и предполагал, существенно не изменилась. Магическое поле внутри внешнего кольца ослабло, но до требуемого мною вакуума было еще далеко. Все работало просто прекрас…
– Для начала я все-таки нанесу визит людям. Предупрежу. И не делай такие большие глаза – нечего скрывать свои ляпы. У людей достаточно четко налажена связь, это может стать ключевым элементом поимки.…
– Не много же стоит народ, который дерется между собой, и весьма сомнительна честь такой народ представлять, – пожал плечами вождь племени.
Нам с сеньором Карло все эти детские интриги были до одного места, мы развлекались и покруче. Он планировал просто забрать Маранду в другой мир, помахав на прощание ручкой всем страждущим. Но Маранду…
В квартале музыкантов не только делались инструменты – они еще и испытывались. А еще именно тут жили практически все разномастные музыканты Города, которые непрерывно тренировались и тренировали. В и…
Сей замечательный господин большую часть своей жизни и думать не думал о подделке драгоценностей. Зато он часто думал о чем угодно другом, ибо был любознательным, притом – в самом лучшем смысле этого…
– Какие хочу, такие и делаю! – усмехнулся я. – Могу хоть восьмеркой закрутить, только вас потом распрямлять больно муторно будет…
Спустившись на твердую землю и оглядевшись по сторонам, я призвал Дестра – настала пора вновь погарцевать. Призванный конь с очень характерным видом осмотрел окрестности, затем возвел глаза к дождлив…
Мой мимолетный жест рукой не только давал команду о начале представления, но и сбрасывал «пелену незаметности», установленную вокруг сцены, так что на неподготовленных зрителей обрушилась воистину ла…
Без лишних слов меня препроводили на нижний этаж и заперли в камере. Я удовлетворенно хмыкнул, устроился на вполне цивильных нарах и уже начал было распевать скабрезные песенки собственного сочинения…
– В какой-то степени. Может так случиться, что вообще не поможет, но может и помочь. Это зависит от того, с какой скоростью они смогут передать сообщение сюда. Сам понимаешь – пять дней птичьей почты…
Собственно, после очередной неудачи в лаборатории именно эта страсть и толкнула Айрина на безрассудный поступок. Добрый Салкам сразу же разрешил любимому ученику отлучиться на небольшой отдых и взять…
Мой конь понял, что шутки кончились, и присмирел. Пока мы разбирались с нашими верховыми животными, краем глаза я заметил, что эльф-чиновник бочком-бочком подобрался к центральному менгиру и положил …
Ни тени былой уверенности в собственном превосходстве. Ни остатка убежденности в собственном благополучии. Никаких высоких материй… Очень хорошо.
– Ту-у-ут??? – Бригадир вытаращился на меня как на умственно отсталого… Хотя почему «как»? Вслед за этим последовала совершенно потрясающая тирада, повествующая о моих интеллектуальных способностях, …
Думаю, если бы в джунглях проводились соревнования по пешему перемещению, я бы вполне мог рассчитывать на какой-нибудь приз, если бы меня не дисквалифицировали за применение магии. Мне не требовалось…
Когда я сказал, что крепость не изменилась, я имел в виду саму крепость. Долина претерпела серьезные изменения, притом иногда – не в лучшую сторону. Вместо идиллического пасторального пейзажа из окна…
– Мы тогда паленой водки крепко вдарили! – вспомнил его коллега, переваливаясь на спину и раскинув руки. Ну прям звездочка…
– Скелет был большой… Да вы и сами это помните, так что я велел разместить его прямо на улице. Подготовил специальную площадку, там все разровняли, нанес все символы…
Странная получилась история. Дело в том, что, несмотря на возраст, я первым освоил путешествия между мирами. В силу консервативности моего друга и жизненной позиции «От добра добра не ищут, а этого с…
Между прочим, единственное живое существо, которое в этом мире меня периодически мягко упрекало, – мой самый первый помощник Салкам (остальные даже подумать о таком не могли, а сеньор Карло, который …
– Думаю, у вас сложилось о нас неверное мнение, – вступил в разговор вождь. – Карит много говорит о мире, о разумности. Но это не так. Он специально настоял, чтобы мы покупали инструменты, а не брали…
Команда разошлась, я велел складировать все оборудование в специальном помещении и призадумался: про путаницу со временем я сказал не случайно. Похоже, я действительно нарушил порядок действий, ибо я…
– Ты сделал стойку на тайну… Это как читать хороший детектив – когда добрался до финала, даже обидно, что все закончилось. Ведь тебе по большому счету не принципиально, кто убийца. Особенно если тебя…
– Спасибо, – тихо сказал Саррина. Ну надо же, какие мы стали вежливые!
До сих пор строения в этом мире мне попадались дважды. Оба раза это были небольшие крепости на окраине большой равнины, на которой когда-то произошла большая битва. И то и другое здание было заселено…
Венцом моей карьеры была короткая война с урфами, происшедшая в родном мире Оокотона. Тогда в короткой, но невероятно жесткой бойне полегли почти сто тысяч существ, славящихся своей невероятной силой…
– Карта. Моя племянница. Она у нас гостит несколько дней – приехала в Город с моей родины, и ее быстро перенаправили сюда. Вообще-то для меня было большим удивлением узнать, что у меня осталась какая…
Похоже, надо было возвращаться к чертежной доске. Там, где не сработало кольцо, нужна была сфера. Не просто защитный купол, а полная сфера, окружающая объект поистине со всех сторон. Я заменил в трен…
– Ничего особенного. В нашем мире, думаю, его уже давно заменили специальные пластики, ну а в этом – сам понимаешь, такой роскоши у меня не было… но все равно эбонит в качестве изолятора – отличная в…
– Не волнуйтесь. Мне просто любопытно. Плюс мне все равно пару дней нечего делать. Так что постарайтесь найти языка поскорее.
«Это что же там должно было случиться, что понадобился телепорт?» – успел подумать я, бросая на половине процесс начертания очередной магической руны на стене и устремляясь к порталу. Портал между кр…
Ребята испуганно прижались друг к другу и стали озираться по сторонам. Потом их увели. К счастью, в замке нашлось достаточно небольших комнат, чтобы всех разместить. Хотя после каменного мешка им люб…
Система магической подпитки пирамиды была намного сложнее, чем я предполагал. Хотя с большей частью задачи я все-таки справился, вот только похвастаться некому… Можно также сказать, что мне немного н…
Обычно я всегда окружаю любое свое жилище сложной сетью заклятий, препятствующих проникновению извне незваных гостей. Так было и на этот раз, но вот обезопасить портал или, по крайней мере, сделать т…
Я плохо помню, как дошел до дома и вошел в Белую Залу, – про нее отдельная история, которую я лучше расскажу не сейчас. Сеньор Карло действительно был тут. Он стоял у белой стены, придирчиво изучая т…
Именно в один из таких вот мерзких дней, когда с неба сыпался не то мокрый снег, не то снежный дождь, ко мне поступило срочное сообщение от господина Сура, притом поступило крайне необычным образом. …
Сидящие рядом рыцари круглого стола и круглой табуретки тем временем молча внимали героической балладе о приобретении Кинжала Возмездия. Вот уж воистину «Лемносский Бог тебя сковал для рук бессмертно…
– Или что-то очень абстрактное, вроде Всей Истории Мира, или что-то очень и очень конкретное… Вроде способа организации вышеописанного апокалипсиса… На мой взгляд, и то, и другое тебе без надобности …
– Это вас не касается! – Эльф сказал это весьма решительно, что само по себе было ответом на многие вопросы.
– И помните, уважаемый, что наносить удар Возмездия может лишь тот и тому, кто этого достоин. Если удар будет нанесен не алчущим Возмездия и не Виновному, то вместо Возмездия наступит Кара, ибо кровь…
– Думаю, я не обладаю полной информацией о вашем соглашении с Сайоном Ранаваном. – Мой собеседник выделил имя бывшего главы Старого Дома, тем самым исключая его из системы взаимоотношений. Интересный…
– У нас с Домом Ранаван было заключено определенное соглашение. Которое было нарушено предыдущим главой. За чем последовало определенное предупреждение с нашей стороны.
– Ясно. И что же младшая Зонада? Кстати, впервые слышу имя старого королевского рода.
Потом я обнаружил себя в кресле. В своем родном кресле у камина, в своей Темной Башне – крепости Моравол. Рядом был поднос с приятной снедью, вокруг сновали знакомые лица… Это все тоже было как в тум…
– Никакая… Там уже давно нет карт, а те, что есть, – не актуальны. Я порезвился в том мире, где мы набирали силу для армии нежити…
– Ты говоришь про скелет дракона, который прибыл из Рагона почти в самом начале нашей эпопеи с урфами?
Я замолчал, подумал немного и убрал меч от горла несчастного мага. Кстати, он вполне-таки успел поседеть… Я неторопливо покинул свое место и подошел к трибуне, мягко отстранив высокого докладчика и в…
Растолкав Шрама и приведя себя в относительно пристойный вид, я обвел взглядом уютную комнату, а заодно и свои «правую и левую руки». Фанатичный старик-самоучка – и отпетый беспощадный головорез. Ну …
К тому моменту, как старший караула подошел к столику, я снял с этой развеселой компании «заморозку», и они увидели, что к ним приближается Посланник Зла! И только теперь до пламенных революционеров …
– Как вам будет угодно, – кивнул Лессер Ранаван с явным облегчением.
Наше знакомство с сеньором Карло произошло в одном из располагающихся не так уж и далеко отсюда домов. Тогда я готовился к битве не на жизнь, а на смерть, потому что назревала серьезная война, и над …
Они сидели в большом зале. В центре. Все. Шесть человек за круглым столом. Недолго думая, я оккупировал столик прямо по соседству, который как раз пустовал. У трактирщика я заказал горячий бульон с ч…
– Нолт, тебе напомнить, куда вы направляетесь? Вы струхнули во время ареста городской стражей, чуть в штаны не навалили и потеряли предводителя во время встречи с одним-единственным медведем, но при …
– О господи! – Сеньор Карло схватился за голову в притворном ужасе. – Ну и бедлам! Почему именно гномы?
– Сам ты бухтел! – проворчал сеньор Карло, впрочем, вполне благожелательно. Видимо, он уже начал воспринимать эту историю с юмором.
– Да потому что революции так не совершаются. Если вы выйдете на улицу с плакатами, которых половина населения столицы и девять десятых деревни не умеет читать, то лучшее, на что вы можете надеяться,…
– К нам снизошел сам Повелитель Звука!!! – вдруг заорал тот, кого я принял за главного шамана, и бухнулся на колени. Остальные тут же последовали его примеру. Признаться, не ожидал я от орков подобно…
– И приятны. Вот она – книга о вкусной и здоровой пище Темного Властелина. Какие там девственницы…
Признаюсь, слушал я его не слишком внимательно. Мне уже стало ясно, что мой прошлый визит вызвал волну любопытства у моего друга, и он придумал решить еще не поставленную задачу. Очень своевременно, …
– На юг. Ладарская область. Какая-то крепость в горах. И учтите – похоже, все намного серьезнее, чем мы предполагали.
Я немного пораскинул мозгами, а затем спустился вниз, в долину. Там я зашел в кузницу и объяснил своим мастерам, что мне нужны специальные бронзовые треноги. Набросав схему с габаритами, я отправился…
Все прошло вполне неплохо. Первым из возвращающихся чувств было обоняние. Которое заявило мне массу всего нелицеприятного за то, что я притащил его в это место. Думаю, вопрос о точности моего попадан…
Больших сборов не требовалось – я как раз успел перенастроить стационарный портал в глубине пещеры, когда начальник рудника доложил, что все готовы. Я даже переспросил на всякий случай: все ли гномы …
Орки были невероятно прагматичным народом – они не стали выяснять, кто из них больше, сильнее, быстрее или является лучшим охотником, что традиционно ценилось и уважалось среди орков. Они также поним…
– Ну а все-таки – зачем вы сюда пришли? Можно, я не буду делать вид, что верю, что ни одного защитного заклятия вы не знаете? Так что историю про возможный взрыв давайте опустим. Как и предположение,…
После такого неизбежного вывода, появлявшегося при сравнении всех остальных параметров лошадей не в пользу его любимцев, сеньор Карло начинал излагать то, что он проделал. Обычно к этому времени я уж…
На новом месте группа сориентировалась быстро – они были профессионалами. Объединенными усилиями двух бригад мы довели всю аппаратуру до идеального состояния. К этому времени плотным потоком стали по…
– Уложите их в комнатах. Да, обычных. Согреть, приготовить поесть. Можно без изысков. Потом я к ним зайду и подлатаю. Думаю, там – минимум переохлаждение и воспаление легких. Этого гения, что уверял …
– Все, что есть! – выдохнул эльф-торговец.
По плану Сайона Ранавана – главы Старого Дома Ранаван – на свадьбу будут приглашены все более-менее важные персоны Города, а по сути – всего мира. Тут надо еще отметить, что своей магии в том мире по…
– Прям как после свадьбы кума! – сказал самый возрастной член команды. Стоял он на карачках, сосредоточенно уткнувшись лбом в холодную землю. Уж не знаю, как можно сосредоточенно уткнуться, но по-дру…
– Бабы будут? – спросил тот же парень, что спрашивал про оклад… Видимо, этого любопытного электрика мало током било…
Самое смешное, что старушку не брало ничто. Я, собственно, не запрещал моим ребятам от нее избавляться… Они тоже большие мальчики, но за прошедший год бабулька успешно пережила два десятка серьезных …
– Подозреваю, Гидрометцентра тут поблизости нет… и еще очень долго не будет. А что?
Кое-как поставив на ноги этот полевой госпиталь, я вздохнул с облегчением: давненько мне не приходилось столько практиковаться в медицине… Да и в спонтанной транспортировке тоже, если уж на то пошло.…
– Спасибо, сеньор Карло. – Напиток и вправду вернул мне спокойную ясность ума и разогнал все еще висящий перед глазами туман. – Вот уж с чем у меня всегда было туговато – так это с алхимией…
Эпопея о покупке ножа явно затягивалась. Что интересно – парень излагал историю в полный голос, так что не услышать его было очень сложно, даже за крайними столиками. Интересно, этого требуют законы …
Другим чудом была перонская кулинария. Я всегда был любителем вкусно поесть и не видел в этом ничего плохого. По крайней мере, по сравнению с тем, что я периодически вытворяю. Не всегда у меня было н…
К вечеру мы подъехали к другому городку. Тут меня тоже встречал почетный караул из представителя местной администрации и народно-ушастого ополчения. Существенное отличие было в том, как именно меня в…
Концерт завершился. Я аккуратно эвакуировал группу в наш мир (подкорректировав воспоминания, разумеется), где они могли спокойно привести себя в порядок, а сам вернулся в кратер – смотреть, как разве…
Мы поднялись в каминный зал и уютно устроились у большого камина в удобных креслах. Камин был сделан таким хитрым образом, что казалось, будто его вырубили из цельной скалы. Впечатление было столь си…
– Ну опозорятся орки, и дальше что? Ничего. Им и не привыкать к тому же. Все пойдет и дальше тихо и спокойно, никто никому не будет мешать. А что получится после твоего выступления – неизвестно, но у…
– Пойдем и убьем! – гневно выпалила сидящая напротив девица.
Сеньор Карло надолго задумался. Он почти перестал двигаться – даже глаза его застыли, глядя на огонь камина.
– Замечательно. А теперь самое главное – какого рода «важная цель» привела вас в Синдар и кого и зачем вы собрались убить? Потому что если это кто-то важный, то лучше я останусь здесь, а вам пожелаю …
Стоящие по бокам мужичка мордовороты вытянулись по стойке «смирно», а глаза мужика от ужаса из круглых превратились в квадратные. Но и огонек любопытства в них вспыхнул сильнее. Видимо, мой облик – а…
Я продолжил слушать музыкантов и после окончания трапезы. Эльф-чиновник не возражал – он и сам не прочь был послушать. Не думаю, чтобы в этом месте у жителей было много развлечений. Очень скоро я усл…
Кому, а главное – зачем пришла в голову идея предложить оркам вступить в Высокий Союз – неизвестно… У орков тоже было нечто, напоминающее свой союз, но строился он по простым и понятным принципам – е…
– Ага, кажется, знаю, о чем речь… далековато… – Я не очень хорошо ориентировался в Городе, он был достаточно велик. Но уж Айрин-то точно не ориентировался. И вообще в городах он чувствовал себя не оч…
В общем, появившееся из ниоткуда животное было крайне не в духе. Сначала конь повернул голову ко мне и в одном неодобрительном взгляде высказал мне все, что он думает по моему поводу. В этом взгляде …
Выполнив мой приказ, он явственно ощутил, что на трезвую голову таких событий, как мой визит, лучше не переживать, и заказал себе еще кувшин крепленого вина. Кувшин принесли. Он налил. Выпил. Реакции…
Перед любым походом в неизвестность я всегда очень тщательно готовлюсь. Если случится что-нибудь хорошее – чудесно. Если нет – ему же хуже. В магическом плане это означает «подвешивание» некоторого к…
– Слава богу! – раздался дружный и радостный хор голосов. От этой новости мои техники здорово повеселели. Но потом стоящий сбоку старший все же уточнил: – То есть как «света не видели»? Вообще?
Филом его называть, что ли? А то замучаюсь повторять. В его голосе не было требования, но не было и мольбы. Он просто просил. Как равный. Как друг, понимая, что не в состоянии настоять на своей прось…
Оокотон кисло кивнул. Ну а что еще ему оставалось.
– Босс, а у вас есть какое-нибудь заклинание от обжорства? – тихо спросил Шрам, отваливаясь в плетеное кресло. – Сколько раз сталкивался с перонской кухней – все без толку. Эти их маленькие порции – …
– Знаете, ребята… – задумчиво произнес тем временем Дикран, покосясь в нашу сторону и повертев нож то так, то эдак. – Про магию ничего сказать не могу, но как оружие – это худшее, что я видел в своей…
Я прыгнул с запасом – к самому подножию горы, так что у меня было еще несколько минут. Можно было хорошо подготовиться, в частности – обеспечить собственную незаметность для магического чутья и подве…
– Куда надо, туда и занесло! – Я к тому моменту уже порядком подустал, так что читать лекцию по географии не хотелось. Все-таки я перенес из иного мира парочку фур с оборудованием плюс погрузчик, плю…
– Ну если опустить сам факт сложности перемещения между мирами кучи музыкантов и всего, что может им понадобиться, то да. Так просто. Я с самого начала не придавал особого значения этому фестивалю… М…
– Я не могу однозначно ответить на ваш вопрос… Разумеется, мы отметили, что незнакомый молодой человек в нетипичной одежде покинул ферму. Разумеется, мы прикрепили за ним слежку… По соглашению о безо…
– Через пятую точку, да? Так вот что такое героизм? Грубо… И пахнет плохо… Не думал как-то об этом.
Вот так и получилось, что вместо страшных пыток мне пришлось оказывать своим губителям серьезную медицинскую помощь, наравне с моим другом, который спал буквально в соседней комнате. Чувства при этом…
Я не Сатана, и задачи у меня попроще. Кроме внешнего вида моих мальчиков, у этих двух оркестров было еще одно существенное различие: музыканты древности умели играть. А мои зомби – нет! Представьте т…
Далеко позади остались истерики, плач, вопли, ругань, бурчание, причитания… Замечательно!
– Не знаю… – Айрин вновь потупился. – Я постоянно объясняю им всем вместе и по отдельности, что не надо играть, что мы и так справимся… Они соглашаются, кивают, а потом начинают все сначала… Когда я …
– Потерь с моей стороны не было. Как я уже сказал, это было предупреждение, и сделано оно было до того, как Дом Ранаван действительно перейдет черту, за которой наше дальнейшее сотрудничество станет …
Была у нас одна такая королева в истории… Мария-Антуанетта. Она тоже считала, что ее должны любить только потому, что она королева. Наверное, таких королев было больше, просто эту уж очень эффективно…
В конечном итоге мне пришлось силой уволакивать соотечественников на родину. Они еще и сопротивлялись! Так что пришлось вылавливать их по одному. Я десять раз помянул недобрым словом свою любовь к ра…
«Ох держитесь, ушастые! Это ведь только начало! Любезные, так сказать, вашему сердцу цветочки!» – не без злорадства думал я, покидая расположение эльфов и направляясь к оркам.
– А что, можно выбирать? – усмехнулся начальник. Но потом, вспомнив обстоятельства прибытия на новое место работы, спохватился и посерьезнел. – Ну хорошо бы солнышко и поменьше ветра… Ну главное, что…
В задачу кожаной брони никогда не входила остановка прямого удара – она на это не способна. Зато способны мои заклятия. Получив все заказанные комплекты, я наложил на них сложнейший комплекс чар, пре…
– Ну тогда не будем вас задерживать, – сдался чиновник и взмахом руки приказал солдатам дать проехать… Но Дестра такой поворот событий не удовлетворил… Или ему очень приглянулась шапочка эльфийского …
– Значит, тебе промыло мозги… Бедные конюхи будут счастливы! И вообще пытаться острить про погоду – дурной тон. Особенно про постоянную. Ты еще про снег на Южном полюсе пошути!
Я был инородной частью в этом лесу. Он не то чтобы пытался меня отторгнуть или оказать сопротивление моему присутствию… Я просто был чужим. Точнее, я и мой скакун, хотя Дестра подобные философские ра…
«Встречающие» довольно сильно отличались между собой, хотя и однозначно принадлежали к одному виду… не имеющему с уже знакомыми мне орками ничего общего. Те, что были на деревьях, были явно моложе. И…
– Да уже ничего. Я вполне в состоянии обождать до более благоприятного момента, во имя сохранения мира и дружбы в коллективе.
До предполагаемого эпицентра магического возмущения было не так уж и далеко. Кроме того, у меня появилась еще одна важная зацепка – запах. Очень специфический запах, который я легко смог выделить, ед…
– Нас казнят! – со всхлипыванием выдавила девушка, чьего имени я так до сих пор и не слышал. Оптимистическое начало, я рад, что с боевым духом у них все в порядке.
Приняли его как Спасителя Отечества, не меньше. А груз всевозможной дребезжащей дряни поверг орков в такое состояние эйфории, что получить от них хоть сколько-нибудь вразумительные ответы было невозм…
Но его уютному затворничеству пришел конец, когда мне удалось соблазнить экс-Темного Владыку одной из его главных страстей – лошадьми. Не знаю, как там называли свою реальность местные жители, да и н…
Я кивнул, понимая, о чем идет речь: в Моравол можно было проехать только одним путем – маленькой дорогой, которая ответвлялась от главного тракта, ведущего из Ладара к границам Рагонии, и долго петля…
Так или иначе, мне все это удалось, необходимые договора были заключены, подписи были поставлены, и немаленький аванс перешел из рук в руки. Так что мы с моим ближайшим другом и помощником отправилис…
Орками и эльфами действительно никто не командовал. Я даже позавидовал подобной организации… И как бы ее перенять? Вполне понятным было то, что эльфы и орки расселись по разным сторонам кратера – ни …
Эльфы уяснили: знания Древних несут смерть, – и уже куда менее охотно старались постичь старые тайны. Единственный, у кого осталось хоть какое-то любопытство, был мой старец. Он один пытался колдоват…
– Привет, Карта еще плещется? – спросила она меня, едва рассмотрев в гуще зарослей.
– А они посетили больше светских раутов, чем тебе снилось в твоих самых жутких кошмарах. У каждого свои поля для битв, и каждый выносит с них свои трофеи.
Скажу честно, такого даже я не ожидал… С прискорбием приходится признать, что именно я стал причиной смерти несчастного монарха… Хотя мне бы в жизни не пришел в голову столь оригинальный способ. Дело…
Как бы то ни было, конюхи с опаской и робкой надеждой приступили к своим повседневным обязанностям, а я направился в телепортационную башню. Первой моей остановкой намечалась пирамида, а второй – Хол…
Сколько бы вечеров мы ни провели, уютно обсуждая абстрактные магические теории, сколько бы совместных ужинов мы ни поглотили, мы всегда оставались самими собой. В этом было даже некое особое удовольс…
Это был не первый наш визит в соседнюю страну за прошедшую пару месяцев. Идея посетила меня, как всегда, совершенно внезапно, была абсолютно безумной и обещала дать неплохой результат при условии дос…
К счастью, я уже давно не беспомощный мальчик, заблудившийся в лесу. Дождь и слякоть для меня не имели ни малейшего значения, точно так же можно было не опасаться различных насекомых или ядовитых рас…
– Это хорошо! Потому что вчера, пока вы паковали вещи, я порасспрашивал трактирщика, и он мне рассказал, что кульминацией вечера была фраза «Пойдем и убьем!». Я просто хотел вам показать, что король …
Спускаться вниз – ниже уровня облачности – тоже пока не хотелось: пилотирование в горах в условиях ограниченной видимости на высоких скоростях – не мой конек. Опять-таки не хочется превратиться в руг…
– Ничего. – Я сказал это совершенно будничным тоном, будто выносил мусор и ничего интересного по дороге не обнаружил. – Я закинул удочки, теперь будем ждать.
Совсем недавно я как раз экспериментировал с созданием некрооркестра и был уверен, что мое творение – худшее, что можно представить себе в мире музыки. Я ошибался. Моим мальчикам не хватало изюминки……
– Да? Странно… – сказал барабанщик, оглядывая стены кратера, теряющиеся в тумане, – Судя по размерам этого… стадиона, сюда набьется много народу… Тут без усилителей никак не обойтись.
Я не стал дожидаться, пока рассосется пробка по ту сторону портала. Хоть в обычной ситуации мои ребята являли собой образец дисциплинированности, первая «выездная» операция порядком потрепала им нерв…
Инструктаж прошел быстро и без проблем. Все-таки мои подчиненные – профессионалы, и все, что мне нужно было сделать, так это ткнуть пальцем в место, где должна будет стоять сцена, и порекомендовать р…
– Осторожность не берется с потолка. Это тоже навык, которого у вас нет, а у профессиональных наемников, как правило, есть! Саррина, вы все самоубийцы. С вами не будут церемониться!
– А чего тут такого? На трон садились люди и помоложе меня, и поглупее! Справлялись же они как-то.
Завершив обход, я опять остановился перед предупреждающей табличкой. Помнится, в первый раз она не вызвала у меня особого опасения. Теперь все стало немного иначе. Мне в голову наконец достучалась ид…
Постоял… Проверил настройки… Выругался и пошел по окружности своего кольца – устранять препятствия. Выкорчевал десяток деревьев, сжег кучу зарослей густого кустарника и перекатил валун. Теперь вроде …
– Шла эта молодежь по карте, притом уткнулась в нее так, что ничего другого вокруг себя вообще не видела. Например, того, что бригада Строгого – его была смена – чуть ли не через плечо им в карту заг…
Для меня подобный процесс переброски не был в новинку. Краем глаза я заметил, как зашевелился электропогрузчик, подъезжая к большому ящику и беря его на вилы. Потом пришла мысль, что хоть бригада у м…
– Через семьдесят два дня, – сразу ответил шаман. – У нас с лесными жителями разный счет времени, но я уже точно все перевел.
На моем производственно-перерабатывающем комплексе «Новая жизнь» стояла своеобычная суета. И хоть работы в последнее время стало меньше, управляющий комплексом Салан Карагут – в прошлом мелкий торгов…
Следующим пунктом было непосредственное создание колец вокруг пирамиды. Мир эльфов встретил меня… Дождем… Как оригинально. Моя заботливая память уже потихонечку стирала из себя то чудесное ощущение, …
– Я думаю, что втемяшилась она ей уже давно, просто в этом году Саррина Зонада стала сама себе хозяйкой. Ее матушка Келана Зонада отошла в мир иной, подавившись дорогим вином на каком-то очередном пр…
Ритуал был прост – после того как я завершу процесс перехода и приведу себя в надлежащий вид, я просто приоткрываю дверь и сообщаю «случайно» крутящемуся тут портье о том, что мне что-то необходимо. …
– Фестиваль я не забросил, просто его подготовить не так уж и трудно, а будет он не скоро, и я хотел бы использовать оставшееся до него время с умом… Проникновения до этого мероприятия я уж точно не …
И тут случилось страшное – покосившись в который раз на мою хламиду, мне настоятельно рекомендовали переодеться. И даже предложили во что! Меня этот акт несказанно умилил, хоть я и понимал, что попро…
Обычно, путешествуя по Городу, я с любопытством глазею по сторонам, ибо тут есть на что поглазеть. Но не в этот раз. Меня очень заинтересовал доклад соглядатаев Дома Ранаван. Такое соседство точных д…
Сам я покинул подвал часа через четыре. Постановка защиты – сложный процесс, и относился я к нему всерьез. Уж очень не понравилось мне ощущение беззащитности. Сеньора Карло я нашел на открытой веранд…
– Все правильно. Не бывало. – Сеньор Карло довольно усмехнулся. – Все просто: я как раз решил последовать твоему примеру и немного поэкспериментировать с перемещениями больших и малых предметов на пр…
И все-таки он меня почуял! Пусть мертвый, пусть лишенный магических сил, он оставался Темным Властелином, что делало его сверхопасным противником, который не должен быть недооценен. Сделав петлю, дра…
– Не думаю… Другой мир все-таки… – В голосе Салкама было мало уверенности.
– Кому запрещено въезжать в город? – самым заинтересованным тоном спросил я, предвкушая потеху.
– Препарирование души – не по моей части. Я могу ее похитить, вырвать, поглотить… Но не восстановить. Помнишь, ты сам описывал собственные успехи по созданию астрального кармана? Ну вот – тут что-то …
Но и классическое «раз-раз» меня не удовлетворило, хотя и прогремело на всю округу так, что уши заложило. Перед сценой столпилась почти сотня моих помощников, а над верхней границей кратера показалас…
Дома я как раз застал всю шестерку вместе сгрудившимися за столом в гостиной и что-то бурно обсуждающими.
Огненные фигуры обошли с двух сторон «президиум» и сомкнулись плотным кольцом вокруг кресла его председателя. Я прошел внутрь огненного круга прямо сквозь пламя. Мне-то обычный огонь уже давно был не…
– Высокий Совет заседает в Холоуволле, как и всегда… когда собирается вместе, – кратко проинформировал меня старший эльф. – Если считаете себя вправе – обратитесь к нему…
– Хорошо. Организуем, – сказал я спокойно.
Вспомнив нужную последовательность, я пробормотал заклятие, и король часто-часто заморгал. Потом еще раз посмотрел на меня. Потом еще раз на кувшин, на этот раз обиженно. Он явно рассчитывал пребыват…
– Значит, ты хочешь затащить туда ораву гномов и поручить им выкопать пирамиду?
В комнате с порталом меня уже поджидал Шрам. С сомнением оглядел мой внешний вид – переодеться я не успел, да и внешность шестнадцатилетнего подростка была явно непривычной, – но принять меня за кого…
Я не стал приводить эльфа в чувство – пусть поспит. После такой процедуры, как копошение в мозгах, отдых нужен кому угодно, даже древним чародеям… особенно древним чародеям, потому что у них есть в ч…
– Не понял. – Я развел руками и покачал головой.
Дом в Пероне я приобрел еще во время прошлого визита. Я мог бы купить дворец на целую гору, но получилось иначе. Этот маленький уютный двухэтажный особняк я присмотрел случайно, когда мы со Шрамом из…
– М-да… – Сеньор Карло в который раз покачал головой. – Я не буду тебе напоминать, что я с самого начала советовал тебе не лезть в эту пирамиду… Можно, конечно, понадеяться на лучшее и помечтать о то…
– Договорились! Только жить он будет в одной конюшне с тобой! В общем, так – ты пока попасись тут в округе, продумай грядущую перепланировку конюшни с учетом интересов соседа, а заодно посмотри, не ш…
– А что тогда делать нам? – спросил Грибид, терзаемый жаждой действия. К этому времени мы вошли в нашу штаб-квартиру и обосновались в зале на первом этаже.
Умение вязать временные петли позволяло мне спокойно забрать музыкантов прямо из своего номера на любой промежуток времени, а потом вернуть в тот же день. Полезное свойство! Всю аппаратуру, пиротехни…
– Ну тогда конечно… Хотя, на мой взгляд, дубиной – самая верная помощь. Самая действенная. Ну хоть чего-нибудь тебе удалось от них добиться?
– Они пытались, – сказал я, похлопывая коня по спине, – но я обещал им, что приведу взамен большого и вкусного коня, и они отстали! Так что побольше налегай на корм, а то грех насекомых обманывать…
– Вы тут, кажется, очень обеспокоены сложившейся ситуацией… Да? – как бы невзначай осведомился я у выступающего. – Но достаточно ли вы информированы для предполагаемого активного вмешательства? – Это…
– Почему? – Меня немного удивила ее реакция, впрочем, умение видеть вещи под иным углом я ценил в этой девушке не меньше прочих ее достоинств.
– Мы знаем, что он есть, – твердо проговорил Нолт. – Его видели. Особенно много народу его видело во время войны с пиратами. Он тогда возглавлял флотилию. Формально всем заведовал какой-то адмирал, н…
Их привели. Тихих. Бледных. Голодных. Напуганных… Хорошо.
– Ясно… А случались у вас большие войны?..
Тут было весело. К моему удивлению, за большим столом в главном зале восседало довольно много народу. Понятно, что тут были все важные обитатели моей Башни, а вот сеньора Карло, да еще и с домочадцам…
– Ты до сих пор жив… Это уже очень хороший признак… Надежнее всех остальных… Давай отправляйся, если не передумал и не решил вздремнуть чуток.
Шрам поежился и стыдливо вжал голову в плечи, хотя стыдиться ему было совершенно нечего – наша первая совместная вылазка прошла не лучшим образом, и нам спешно пришлось уносить ноги из довольно жутко…
Ох, лучше бы эта нервная девица помалкивала. До сих пор она большую часть времени занималась тем, что строила глазки Грибиду. Когда рядом не было Грибида, в ход шел Стаххий, который отвечал на ее кок…
– Вы телепортируетесь туда? А что, если далеко? У дракона ведь было достаточно времени форы.
Но ребят разбил нешуточный паралич. Они поднялись со своих мест и побрели за стражником, как овцы на заклание. Интересно, что будет, если они выложат начальнику караула все свои прегрешения? Хм, дурд…
Вот теперь их лица засияли чудным светом. И даже на меня они теперь смотрели с некоторой благодарностью, пусть и снисходительной. Интересно, они догадаются предложить мне свою помощь за спасение? Ой,…
– Ты живой и в одном куске, что уже хорошо. Но, судя по выражению твоего лица, вляпался ты как никогда.
– Да, я помню, и что потомки Синдара только на это и годятся. Тут нас прервали.
– Ты имеешь в виду тех гномов, у которых ты вымениваешь золото на картошку?
– Для убийства которых к нему обращается малопонятная компания, которая до этого приобретает дорогущий артефакт? Зачем обращается? За разрешением?
– Нет. – Я был более чем обескуражен. – Мне необходимо срочно посетить эту самую лавку.
Во-вторых, тут был необычайно богатый магический фон. Что бы я ни делал и по каким бы мирам меня ни носило, моей первейшей страстью всегда являлось постижение магии, и тут было где развернуться.
– Постойте-ка, вы сейчас не герцога Макенбора имеете в виду?
Мои внутренние карманы позволяют таскать с собой все необходимое на любой случай, даже если необходимым для вас кажется противотанковый гранатомет. И у меня всегда есть с собой универсальный набор дл…
Заклинание погоды я решил творить не тут, а выйдя из кратера. Просто не люблю, когда меня отвлекают. К тому же начни я колдовать прямо посреди стройки, на меня таращились бы как на обнаженную топ-мод…
– Подожди, Галена, – мягко перебила уже закипавшую девушку королевна. К счастью, ни она, ни остальные члены революционного движения на гениальные идеи Галены внимания вообще не обращали. – У тебя ест…
– В таком случае собирайся! У нас сегодня выезд… Вот только, сам понимаешь, тебя надо в дорогу снарядить, да и в порядок привести, а без конюхов это не получится… и вообще срывать злость на подчиненн…
С Сарриной все сложнее, потому что ее идеалы сложнее. Тут и место, и роль, и обстоятельства. И если с ролью она для себя определилась, то вот с обстоятельствами… Сомневаюсь. До сих пор она не очень-т…
Скажу без ложной скромности – я очень хорошо владею этим заклятием. Я понял весь его потенциал, как только обнаружил его в одной невзрачной книжице на полке замечательной библиотеки сеньора Карло, ещ…
До места обитания господина Сура было не так уж и далеко – он держал самую лучшую антикварную лавку города. В этой лавке, кроме всего прочего, продавались те немногочисленные магические артефакты, ко…
Я не стал разводить дискуссий и сразу проник в память пленника. Открывшаяся мне история заставила меня посмеяться, хотя в процессе чтения памяти смех – не лучший помощник. Завершив с допросом, я веле…
– Рад тебя видеть! Пока – никаких, наслаждаемся!
– И бросила вас сюда. Сомнительно, что они знают, кто вы такие. – Думаю, врагов короны арестовывают не городские стражники, и их не бросают в камеры для мелких правонарушителей.
– Можно и так сказать… Расстановка мебели в условиях болота – весьма сомнительное мероприятие…
– Конь! – сипло сообщил мне бригадир, узнав наконец во мне начальника… Похоже, я ошибался, думая, что ничего страшного в округе не водится… Еще как водится – сам привел… – Здоровый черный конь-людоед…
Но камер заключения это не касалось. Местную тюрьму мы со Шрамом осмотрели в первый же день владения крепостью. Помню брезгливое выражение лица моего друга и тот незначительный пинок ногой, который с…
Когда Айрин затребовал подробностей, Труб (уже к этому времени представившийся) стал рассказывать, что его народ призвали на какой-то Великий Совет (именно так, с большой буквы), на котором совершенн…
– Да, – недовольно буркнул Мастер. – Я был уверен, что мы тогда их всех поймали и очень доходчиво объяснили, что бывает с теми, кто занимается производством поддельных камней без нашего ведома, не пл…
– Значит, надо поторопиться… Куда он полетел?
– Увы, – кивнул я с сожалением, – я слишком спешу… В противном случае я бы непременно задержался тут на подольше и очень пристально изучил все достопримечательности.
Эльфы покидали кратер на негнущихся ногах и с по-прежнему круглыми от шока глазами, но на дне этих глаз угадывалось облегчение от того, что все уже закончилось, да и закончилось не так плохо, как мог…
– Вы могли их украсть, а сами представиться представителем дружественных племен… – нашелся эльф.
Если раньше ужасающая какофония доносилась из одной точки, когда орки пытались строить из себя симфонический оркестр, то теперь она обрушилась со всех сторон… Видимо, репетировали поодиночке…
Когда наконец все было собрано, мы вызвали карету, которая доставила нас (в два приема) к дому. Процедура подписания прошла быстро, и «дядюшка Дурин» отбыл в свою деревню. Конспирации ради внешность …
Музыка продолжалась примерно до полуночи, после чего резко смолкла – город отправился спать. За это время я узнал об эльфах довольно много… не столько конкретной информации вроде лекции об их истории…
– Я так понимаю, попытка отобрать инструменты окончилась неудачей… – начал я с совершенно очевидного.
Останавливало его только то, что он совершенно не представлял, что будет делать с существом, с которым не справился даже я, когда его найдет. Ну что ж, по крайней мере, он пошел дальше моих гостей. У…
Теперь эльфы смотрели на меня как на ненормального… Впрочем, мягко сказано… В их голове такие понятия, как «аррахавин» и «ритуал Высокого Совета», не могли стоять рядом в принципе, не говоря уже об о…
– Ты опять-таки будешь смеяться. Я собирался открыто подойти к воротам прямо средь бела дня и нахально потребовать, чтобы нас пропустили. Типа, нигде не сказано, что тут нельзя проезжать, дорога одна…
– Самое прямое. Шрам был наемником. Ты все правильно описал. Но потом он перебрался в Синдар, именно потому что стал слишком многим мозолить глаза. Одним казалось, что он отнимает их военную славу, а…
– Что-нибудь придумаю, – поджала губы Саррина.
Ладно, все это лирика… Я имею в виду, что памятников от Древних под землей должно было остаться намного больше, чем на поверхности. Но я сомневаюсь, что они пригодны для изучения или использования, –…
– А зачем она мне нужна? – Я пожал плечами. – У меня и так есть все, что мне надо. Если бы мне было нужно мировое господство… С одной стороны, я хорошо знаю, что бывало с теми, кто на это покушался, …
В тот день мы здорово повеселились, пытаясь придумать хоть какое-то применение для этого ножа. После долгих обсуждений Шрам предположил, что зарезаться им все-таки можно, хотя и очень сложно – нож яв…
– Ну как «что»? – Саррина растерялась вконец, а я закатил глаза к небу. – Буду управлять государством. Столько всего нужно сделать…
Другое дело, что бриллиантовая огранка, которая делается ради максимального раскрытия камня, для магических целей подходит очень плохо, вот и пришлось мне травмировать нежную душу мастера Юзуфа, став…
– Скорее, выносливый. Мощность ты сам привнесешь. Моя задача – сделать так, чтобы устройство эту мощность выдержало. – Сеньор Карло кивнул на обломок.
– Найдете каких-нибудь хороших музыкантов? – понимающе кивнул Шрам.
– Сюда никто не приходил? – спросил он у господина Сура вместо «здрасте». В голосе отчетливо слышались повелительные высокомерные нотки, пополам с испугом. Да уж, хорошими манерами тут явно не пахнет.
– Начну, пожалуй, с самого главного – я никуда не спешу! – Это был важнейший плюс, и его следовало использовать на полную катушку.
– Нет. Это с моей родины… Там в ходу разные музыкальные направления, в том числе и такие. Конечно, есть ряд проблем технического свойства, но у меня уже имеется некоторый опыт с перемещениями, так чт…
– Ты будешь смеяться – почти то же самое. Сделать из них разведчиков-профессионалов я бы все равно не смог, даже если бы как следует поколдовал, так что не стал и пытаться. Думаю, что мы бы именно из…
– Нормальная. У меня на такую монет в жизни не хватит. Давайте так: вы идите в свою таверну и пакуйте вещи, а я пока договорюсь. Потом я к вам приду и отведу вас на место, вы только скажите – в какой…
– Чего вы хотите? – Эльф скривил губы, даже не стараясь скрыть собственного пренебрежения.
И эльфы стали жить самостоятельно… Их было не так уж и мало – почти полсотни. Это были как полноценные семьи, так и одиночки, никогда не видевшие эльфов старше или младше себя. Мой старик был из посл…
– А я не горжусь, я получаю удовольствие.
– Да, но он пришел с уже готовым своим механизмом, он просто расчищал под него место. А у тебя только пятеро сподвижников, которые ни капли не разбираются ни в финансах, ни в налогах, ни в управлении…
Утром следующего дня в дверь тихо постучали. Таким специальным условным стуком, что сразу всем стало понятно, что открывать стоит только тому, кто «в курсе». Вот такие мы законспирированные, блин. За…
Остаток вечера мы травили разные байки. Стелла потчевала меня сплетнями этого мира, а я в лицах изображал орочью самодеятельность, так что мы оба получили удовольствие.
К такому делу, как проникновение на вражеский объект, следует подходить со всей ответственностью, даже если предполагаемые враги давным-давно оставили сей мир. А если учесть, что их сил хватило на ап…
Привычно накинув «полог незаметности», я спокойно прошел мимо ворот, некоторое время поплутал по запутанным коридорам, стараясь, чтобы меня не растоптали по пути многочисленные гости, и наконец добра…
– Не спал… Но сначала я все-таки навещу эльфа. Потом спать будет спокойнее, да и идеи, может, какие придут…
Вообще дестриэ – очень специфическая порода. В свое время она выводилась исключительно для одной задачи – решительной кавалерийской атаки. В угоду силе и мощности животного принесли все, и в первую о…
Недавно, проводя очередное исследование и усовершенствование заклятия, я открыл еще одну сторону, а точнее – грань. На самом пороге смерти, буквально переваливаясь за этот порог, есть возможность ост…
Я не стал садиться в расставленные кресла. Они были сделаны так, чтобы посетитель чувствовал себя в них не очень уютно и всегда был ниже того, кто сидел за столом. Явно задумка Сайона Ранавана. Тоже …
Я изложил своему коллеге события последнего получаса и свои комментарии по этому поводу. Выслушав мою историю, сеньор Карло вздохнул, почти полностью копируя свой вздох пятиминутной давности, только …
В такой ситуации говорить о защите или секретности мог только законченный идеалист и оптимист. Ни к тем, ни к другим я не относился. Скорее уж считал, что паранойю выдумали специально – те, кто хочет…
– Думаю, это можно устроить, но лучше в другой раз… Оружием не бряцали?
Сыгравший на своей новоприобретенной флейте Айрин потряс их до глубины души, и неразрешимая доселе задача стала казаться вполне даже реальной… Есть инструменты… Есть тот, кто умеет ими владеть… Остал…
– Скажем так, «омерзительно» будет дальше. Пока что это – только «слегка раздражает».
– А что вы теперь будете делать? – вдруг спросила Галена. До сих пор она была самой угрюмо молчавшей. Вот в ее вопросе прозвучал-таки намек на вызов. Видимо, некоторые вещи не способен изменить даже …
– А вы бы хотели, чтобы это была камера смертников? Это нетрудно устроить – когда вас поведут на допрос, вы им представьтесь сразу, и они быстро организуют переезд в казематы королевского замка, прав…
Нет, ну зачем было Дестру так ржать? Весь момент испортил, хотя в его ржании и был свой плюс – он намного больше напоминал адский хохот, чем все, что я был способен изобразить, так что мысль о том, ч…
– Ну не-э-э! – Сеньор Карло ухмыльнулся, но на этот раз как-то печально. – Извини, но не в этот раз. Знаю я тебя – сунусь в этот кратер, а потом ты предложишь просто прогуляться до своей пирамиды… Ну…
– А с каких это пор представителям племен аррахавинов нельзя въезжать в ваши города? – Я немного тянул время, сканируя город и окрестности на предмет магического состояния.
Свой быт, выстраиваемый по принципу максимальной роскоши и комфорта, сеньор Карло ценил очень высоко и ревностно относился ко всему, что могло бросить тень на его исключительный статус. Впрочем, в на…
– Не так давно был магический турнир… – произнесла королевна. – Я слышала об этом от шадазийского мага. Но слушала вполуха… Мне тогда это было неинтересно… Хотя он и рассказывал какие-то совсем стран…
В глаза бросалось множество брошенных на разной стадии традиционных дел – от приготовления пищи до обработки костей, но главное – полное отсутствие обитателей. Вернувшийся последним слух выдал мне от…
Растолкать музыкантов проблем не составило. Более того, усыплял я их в уже готовом сценическом образе, так что просиживать часы в гримерной не было надобности… Ну а то, что вид немного помятый… Вы их…
– А зачем ты нас обхаживаешь? – спросила Галена. Удивительная девушка!
Мне, собственно, и нужен был именно такой мир, где можно было купить некоторые вещи, необходимые в хозяйстве любого Темного Властелина, – например, несколько сот тысяч покойников для моей будущей арм…
– Горы – плохое место для создания армии. Очень плохое. Это во-первых, – сухо сказал я, будучи уже крупным специалистом в этом вопросе. – А во-вторых, тот, кто планирует атаку, редко занимается оборо…
– М-да, а эти маги саранчи боялись… – покачал головой Нолт.
Возвращение в Массаракх прошло быстро и без происшествий… Хм, я что, правда так подумал? Плохо дело… Если я уже начинаю ожидать проблем от простого перемещения, пусть и на дальние дистанции, надо что…
Знаешь, сама идея создания такого комплекса, которым может воспользоваться… ну, не скажу, что любой желающий или человек с улицы, но человек с минимумом знаний, оказавшийся в нужном месте, наводит на…
– Если нет, то буду думать сызнова… Иногда у меня это неплохо получается… Но беспокоиться я планирую по мере поступления проблем.
– Нет. Тысячи монет у него с собой не было, понятное дело. Я показал ему Уродца, и он сказал, что вечером придет с деньгами.
– Еще бы! – Сеньор Карло усмехнулся. – Это же лабораторный образец для тонких исследований, а не атомный реактор! Я вообще начинаю сомневаться, что он справится…
Сам день бракосочетания был таким светлым и приятным, что в голову невольно закрадывались мысли, что Сайон Ранаван умудрился договориться даже с небесной канцелярией о соответствующей погоде.
– Убирайтесь отсюда! – Эльф почти выкрикнул эти слова… Даже еще интереснее – это было что-то вроде кричащего шипения. Вот уж воистину музыкальная раса. У меня бы такой фокус никогда не получился. – Я…
– Нож! Наверняка трактирщик увидел нож и услышал о том, что мы собираемся кого-то убить! – догадался наконец Дикран. Ну хоть кто-то сообразительный у них есть.
Эксперимент прошел удачно, и частица силы каждого убиваемого животного совершенно самостоятельно находила меня, где бы я ни был в этот момент, – я до сих пор считаю шедевром это мое маленькое изобрет…
– И что теперь делать? – тихо спросил он.
– А что бы я без вас делал! – Я усмехнулся. – Можно подумать, сюда я пешком добирался…
– Это оно сейчас работает, пока маг жив. Сама же говорила – аристократия перестала ссориться, чиновники взятки брать перестали, налоги стали все платить. Чудеса! Тут без магии – никак! И смотри: я мо…
– Примерно сорок минут, – посмотрев на часы, ответил бригадир.
– В той степи, где вы скелетов поднимали… Помните, мы туда впервые прибыли ранней весной, когда там много чего цвело, вот я там и запасся…
– И тем не менее. Мы будем наблюдать. Ждать. Прикидывать и думать!
– Если лететь туда по прямой, то окажешься на территории урфов. В этом есть и плюсы, и минусы. Плюсы в том, что их не так жалко, а минусы найти будет труднее.
После того как Оокотон покинул башню, я взялся за дело. Трансформация – сложная штука, как ни крути. Малейшая ошибка сравнима с ошибкой хирурга во время операции. Можно, конечно, похихикать, представ…
– В любой другой ситуации я бы только поприветствовал… Очень уж хочется посмотреть на результат… Но не будем портить сюрприз… Для этих мест усилители звука, прямо скажем, в новинку…
– Так вы просто хотите проехать сквозь город? – тихо уточнил ушастый чиновник.
– А я, может, не хочу, чтобы орки позорились… Мне они, между прочим, куда больше эльфов понравились.
– Еще бы, с твоей-то специальностью… Вот я и боюсь, что ты устроишь что-нибудь такое, что их воодушевит сверх меры…
– В первый… – Я сказал это тихо и практически без выражения. – Ты сам-то помнишь свой первый рейд в другой мир? Помнишь. И они помнят…
– Обрел – не обрел, а пар сбросил… Просто надоела вдруг вся эта хозяйственная суета… А что касается внешнего вида, то видели бы вы меня час назад…
История на самом деле была скорее поучительная, чем смешная. И повествовала она о людях, хорошо сведущих в своем деле и полных профанах в других. Одна из самых распространенных историй в этой жизни.
Вместо ответа я протянул оплавленный обломок эбонита, более чем красноречиво описывающий судьбу всего изделия.
Революционеры быстро оделись, им выдали по лошади, и уже через пятнадцать минут мы выехали из ворот маленького замка.
– А вы их, значит, просветите? Замечательно! А как? – Этот вопрос, столь часто задаваемый мною, притом самым заинтересованным тоном, чаще всего ставил заговорщиков в тупик. Почему-то меня не устраива…
– А кто сказал, что меня тамошние души беспокоят? – Я сам изобразил плотоядный оскал. Мне редко удается поставить в тупик моего опытного друга.
– За такие слова мои предки отрезали языки!
– Неужели это и вправду кто-то ест? – спросила Маранда, неодобрительно осматривая стол.
– Хорошо. Прекратите разгрузку и отправляйте всех с территории. Можно под любым предлогом, хоть генеральной уборки. Скажете – я не в духе. Потом закройте все входы-выходы. Шрам, дуй в Моравол и собир…
– Если сейчас зарядит, то туго нам придется. Под дождем сваривать вообще плохо…
– Продолжим список? Хочешь, подскажу? Обычно следующим пунктом идет «циничный».
– Ну я так это называю… Мне же все равно надо потренироваться с перераспределением магических потоков…
Увидев меня выходящим из портала, Салан Карагут вытянулся по стойке «смирно». Довольно странно для потомственного торговца. Еще более странно, если учесть, что в этом мире военное сословие попросту н…
– Шрам? И вы после этого всерьез строите планы о том, как убить колдуна, у которого такая армия и которой командует Шрам?
– Ну как? – спросил я у проплывающих мимо жениха с невестой, на чьих лицах угадывалось выражение безмятежной удовлетворенности.
– Втихаря??? – Признаться, такого «втихаря» мне еще не доводилось слышать. И больше не доведется, надеюсь…
– Мы сели им на хвост сразу на повороте с главной дороги… – продолжил свой рассказ Шрам, устраиваясь напротив меня и дегустируя густое красное вино, которое напоминало по виду кровь еще больше моего …
– Хороший каламбур. Разумеется, я при всем – это же я учудил, от начала и до конца, так что и ответственность на мне. А напрашивался старик не на это, в смысле, не на мелкий розыгрыш в черном стиле, …
– Мой дракон? – У меня появилось нехорошее ощущение. Ну очень нехорошее…
– Всегда пожалуйста! Я, знаешь ли, очень не хочу, чтобы эта история так глупо закончилась! – совершенно искренне сказал я.
Остатки этой мысли все еще витали у меня в голове, когда я уже стоял посреди какого-то средневекового пиршественного зала. В том, что зал именно пиршественный, убеждало меня именно то обстоятельство,…
– Да, глупо как-то получилось… Надо было соглашаться на твою идею с каретой… Но ведь герои в седле неделями проводят… Ну это я к тому, почему сразу не поддержал…
За большим столом сидел человек, подперший голову руками и задумчиво сверлящий взором разложенные на столе бумажки. Особой уверенности в его позе не было. Был он лет шестидесяти, довольно невзрачный,…
Я проигнорировал двусмысленность вопроса и принялся пересказывать свою очередную эпопею. Сеньор Карло слушал, не перебивая, хотя его настроение менялось по ходу рассказа довольно часто, начиная от не…
– Ну а если мне нравится рев бегемота, раненного из корабельной пушки? И потом, у них есть несколько очень симпатичных песенок… – Мне даже обидно стало.
– В том-то и дело, что они не рассчитывали, а трубадуров слушали. Знаешь про такую напасть?
После концерта в моем номере гостиницы прошла встреча с уже умытыми музыкантами. И даже на людей похожи, хотя сразу и не скажешь… К тому же стареют ребята, увы. Но на мой век хватит. А если не хватит…
– Это претскары – наши тягловые животные, – поспешил вмешаться эльф до того, как Дестр перешел к исполнению своего плана.
– Нечто в этом роде. Рассказывай поподробнее! – Я с удовольствием устроился на своем новом каменном троне (предварительно поколдовав над ним для удобства) и пристроил череп дракона рядом в качестве с…
– Не знаю, господин! – испуганно забормотал рабочий.
– Не ошибаешься! Лошади тут и впрямь отменные! – тоном знатока подтвердил сеньор Карло. – А насчет специй и трав я как-то не думал.
Иногда находили странные предметы – останки древней цивилизации. Такие находки бережно относили старейшинам, которые пытались понять, что это такое. Среди таких находок, чаще бесполезных, чем имеющих…
Устроив дедулю поудобнее, я самостоятельно спустился вниз. Плутать по коридорам подвесного дворца желания не было, так что я попросту телепортировался прямиком к моему коню.
– Отнюдь. Потому что это я буду представлять аррахавинов в ритуале. Точнее, от меня зависит то, что будет представлено.
Роскошный особняк, а точнее – дворец Дома Ранаван, изумительно точно походил на дворец сеньора Карло, построенный совсем в другом мире. Позже мой коллега уверял меня, что это действительно совпадение…
– Айрин ушел!!! – выдал мне Салкам с выдохом.
Думаю, вы уже поняли, что весь длинный и узкий мангал был плотно уставлен всевозможнейшими шашлычками. Так они подавались. Готовились они в другом месте – внутри скалы. Периодически за нашими спинами…
– Прям как кифары… Те тоже поначалу на козьи рога крепились… – задумчиво произнес я, хотя Айрин меня не слышал. То ли он научился от орков не реагировать, когда ему мешают, то ли его слух тоже приобр…
– Вопрос не ко мне. Вы и с магами общались, и реликвия у вас имеется… Я с магией стараюсь дела не иметь и к магам в дом никогда не забирался – шкура пока дорога.
– Вы удивительно разговариваете… – Я захотел уточнить другой интересующий меня вопрос. – Очень уж необычно для кочевников… Не сочтите мои слова за оскорбление… Но такие сложные и высокопарные абстрак…
– Я одного не понимаю, – пробурчал Шрам, – как эти перонцы не разъелись до шарообразных размеров. Уж насколько я не дурак в этом смысле, но я встать не могу!
– Чудненько. Надеюсь, его не ограбят по дороге.
– Ну это тоже вопрос не к тебе, а к нашей предводительнице. Ты завтра езжай поближе к нам – поучаствуешь.
– Да, конечно… Лессер Ранаван. Новый глава Старого Дома… Странно звучит…
– Мы не хотим ждать! Мы и так долго ждали! – выпалил Стаххий. Галена явно на него плохо влияет.
Я не стал придумывать изощренных способов борьбы с толпой, а остановил первого попавшегося извозчика с закрытой каретой и велел доставить меня на место. Извозчик кивнул, и мы двинулись в путь – лавка…
Последняя мысль, посетившая перед укладыванием в свою огромную, пустую и холодную кровать, была не слишком оригинальной: интересно, что мне приснится? После таких-то событий…
Я пожал плечами и щелкнул пальцами. Заклинание мгновенно распалось, и тяжелые тучи мигом ринулись занимать освободившееся пространство.
– Что, наша эстрада решила пойти в народ? Типа кризис, конкуренция Запада давит и все такое прочее? Осваиваем новые горизонты?
– А сейчас появился смысл? – Я вполне рад был видеть моего друга, тем более что и так собирался наносить ему визит. Просто действительно видеть его тут было весьма необычно. Необычным был и его костю…
– Кого там еще принесло! – заплетающимся языком проговорил король, отрываясь от вожделенного кувшина. Увидев меня, он что-то булькнул, выпучил глаза и с подозрением уставился на свой кувшин, словно п…
– Скелет вынесли и упаковали в большой ящик – чтобы не рассыпался. Делали все ваши слуги – я сказал, что таково было ваше пожелание… – Под конец голос Оокотона все истончался, и он вжал голову в плеч…
Я насытил камни энергией, достроил недостающий активатор и приготовился к прыжку, сконцентрировавшись на своих «маячках».
– Ну у меня в том мире намечаются еще кое-какие дела, и там мне придется как раз довольно много работать с энергией… Магической, правда, а не электрической, но я думаю, что одно вполне легко перевест…
Все было хорошо, и даже слишком. Умудрились обойтись без футбола обезьяньими головами, хотя были и другие версии их дальнейшего применения.
Так что после обеда мы все-таки двинулись в путь. Итак, что я там говорил? А, да: «дорога – это время для разговоров»…
– В том-то и дело, что нормально сбитая команда эту его группу поддержки просто переступит. И не поморщится. А один он с ними не справится. – Шрам закончил разбираться с рыбой и взял шашлычок из теля…
– Неправда. И вы сами это прекрасно знаете, просто вы сердиты. Оставив всех участников этого процесса в живых, вы подчеркнете, что вы друг для людей, а не строгий хозяин. Вы ведь этого добивались с с…
Там, где нет шансов на спасение, там, где по всем выкладкам нужно отступить, люди идут вперед и совершают такое, что им самим в страшном сне не приснится. В сердце самого закоренелого труса может леж…
Я раскланялся с хозяйкой дома, продолжив свой путь. Теперь моя голова была занята совсем другими мыслями. Нет, ругать себя я уже перестал. На ошибках надо учиться, а не устраивать представление из по…
– А как же я? – Маранда театрально вскинула голову и изобразила профиль античной статуи.
Впрочем, как вдруг оказалось, есть несколько загвоздок. А именно: играть на музыкальных инструментах не так уж и просто, и, собственно, а что играть? Орочьи народные ритуальные танцы, исполняемые на …
– Ясно все с тобой… Вот уж не думал, что ты у нас такой… Обкультуренный…
– Тогда бы мое предчувствие попросту не среагировало. Сами же говорили – взаимодействие двух явлений. Вот на лепестки я бы стойки не сделал.
Интересно, из-под чьего контроля. Явно не из-под моего. Если из-под их – то приношу свои глубочайшие извинения и признаю высокую мудрость тарганских магов, нашедших в себе силы признаться в собственн…
– Значит, по серьезному поводу открыли… – произнес он, закупоривая бутылку и беря в руку свой бокал. – Ну что, с повзрослением тебя… Уж это точно происходит только один раз в жизни… – И он практическ…
Молодой некромант сверлил взглядом хмурое небо в надежде увидеть возвращающегося дракона.
Музыкальные инструменты вообще штука нежная, и требуют они бережного обращения. Первыми, судя по всему, пали струнные. Сами струны не выдержали и парочки аккордов, взятых сильными грубыми пальцами, а…
Уж что-что, а разогнать тучи для меня было проще простого. Магия воздуха с самого начала выходила у меня лучше всего, а если вспомнить, что глубину этого искусства я постигал по свиткам Манапаха Черн…
К тому же во время войны случается разное, а комплекс явно рассчитан на случай войны… Поэтому я не думаю, что это заклятие должно было привязать тебя к кому-то или чему-то… Иначе появляется отличный …
– За кривые руки! Поймали, когда кошелек срезал.
Вообще «кратер» – понятие очень широкое… Во всех смыслах. Например, был я однажды в кратере – едем себе спокойненько по пустыне, на горизонте – горная гряда. И вдруг мой спутник говорит: «А ты в курс…
Большой комплекс по производству скелетов некогда был фермой на окраине большого города, а точнее – Города. Столицы этого мира, которая не имела своего названия, ибо и так всем было понятно, о чем ре…
Вообще, по нашим легендам, все эльфы поголовно – бессмертны. Я по своему опыту знаю, что активные занятия магией действительно способны продлить существование живого существа почти до бесконечности, …
Как раз в это время мы проходили мимо подвесного городского рынка. Первое, на что я обратил внимание, была местная валюта. Похоже, эльфы были в чем-то солидарны с древними ацтеками и в качестве униве…
– Они не только говорили… – Похоже, мне все-таки удалось удивить старого эльфа. Вот уж не думал, что это вообще возможно. Старейшина отвернулся от своего окна и уставился в пол у меня под ногами. На …
Над нами нависала цель нашего визита. Не знаю, можно ли назвать это дворцом. По логике – этим оно и было, а на практике – над нами висело огромное здание, опорой которому служила дюжина огромных дере…
Вся моя стройка века изрядно затормозилась, когда я начал подготовку к войне с урфами. Часть рабочих была снята со своих мест и перенаправлена на новые участки, а зачастую – в иные миры, чтобы подгот…
Перейдя через портал, я оказался на живописных задворках гигантского имения сеньора Карло. Мой старший товарищ довольно придирчиво относился к внешнему виду своих владений, поэтому не слишком изящную…
– Оокотон расскажет, – мрачно буркнул Шрам. – Хорошо, что вы так быстро пришли, Босс.
Начну с того, что все же представлю своего нового слугу. Знакомьтесь – Оллоувеллин. Бессменный глава Высокого Совета сайлонеллинов… Как оригинально… Самый могущественный и самый высокомерный эльф сре…
– Слышал, – кивнул Башня. – Но не верю! Они же уже не дети! Я в их возрасте уже до сержанта дослужился и три кампании прошел!
Оружие без дела тоже не лежало – сначала я экипировал свою собственную армию, состоящую из наемников-профессионалов Шрама, затем – уже официальную армию Синдара, а затем стал продавать это оружие по …
– Ну еще раз… У твоих ног труп мага, за спиной – свободный каменный трон… – «Блин! Надо срочно смотаться в Моравол и сказать, чтобы построили мне там тронный зал, а то стыдно-то как!!!» – Что ты буде…
– Да, на следующий день после вашего отбытия сюда пришел представитель бело-коричневых. Ну этих, Ранаванов. Вернее, не сюда – он остановился прямо на границе и стоял так выразительно, что я отправил …
Таким образом, все «таможенные нюансы» можно было считать завершенными. Я взгромоздился на своего скакуна, отмечая мимолетом, что как здорово, что время между мирами – величина непостоянная. Поясняю:…
Теперь – дело за внешностью. Я встал перед старым потрескавшимся зеркалом и начал вносить коррективы. После коррекции я стал выглядеть так, как когда-то выглядел в их возрасте. Может, чуть моложе, чт…
– А я думал, пентаграммы круглые… – сказал он немного растерянно. Видимо, кроме формы пентаграммы, его больше ничто не взволновало. Интересно, какую подписку о неразглашении с них взяли?
До Холлоуволла – столицы эльфов – оставалось не так уж и далеко. По моим прикидкам, я должен был добраться до места еще до наступления вечера. Примерно так оно и вышло – я миновал пограничные менгиры…
– А у меня есть хоть одно доказательство обратного? Напомни, что-то я запамятовал!