Все цитаты из книги «Трудовые будни Темного Властелина»
В задачу кожаной брони никогда не входила остановка прямого удара – она на это не способна. Зато способны мои заклятия. Получив все заказанные комплекты, я наложил на них сложнейший комплекс чар, пре…
В конечном итоге мне пришлось силой уволакивать соотечественников на родину. Они еще и сопротивлялись! Так что пришлось вылавливать их по одному. Я десять раз помянул недобрым словом свою любовь к ра…
– Понимаешь, перевести магическую энергию в электрическую очень просто, вопрос в том, как сделать это с минимальными потерями. Сам же знаешь, что любой переход энергии сопряжен с потерями… Самый плох…
– Ну тогда не будем вас задерживать, – сдался чиновник и взмахом руки приказал солдатам дать проехать… Но Дестра такой поворот событий не удовлетворил… Или ему очень приглянулась шапочка эльфийского …
Приняли его как Спасителя Отечества, не меньше. А груз всевозможной дребезжащей дряни поверг орков в такое состояние эйфории, что получить от них хоть сколько-нибудь вразумительные ответы было невозм…
– Не знаю… – Айрин вновь потупился. – Я постоянно объясняю им всем вместе и по отдельности, что не надо играть, что мы и так справимся… Они соглашаются, кивают, а потом начинают все сначала… Когда я …
– Я не могу однозначно ответить на ваш вопрос… Разумеется, мы отметили, что незнакомый молодой человек в нетипичной одежде покинул ферму. Разумеется, мы прикрепили за ним слежку… По соглашению о безо…
Вот так и получилось, что вместо страшных пыток мне пришлось оказывать своим губителям серьезную медицинскую помощь, наравне с моим другом, который спал буквально в соседней комнате. Чувства при этом…
– Потерь с моей стороны не было. Как я уже сказал, это было предупреждение, и сделано оно было до того, как Дом Ранаван действительно перейдет черту, за которой наше дальнейшее сотрудничество станет …
– Куда надо, туда и занесло! – Я к тому моменту уже порядком подустал, так что читать лекцию по географии не хотелось. Все-таки я перенес из иного мира парочку фур с оборудованием плюс погрузчик, плю…
– Знаете, ребята… – задумчиво произнес тем временем Дикран, покосясь в нашу сторону и повертев нож то так, то эдак. – Про магию ничего сказать не могу, но как оружие – это худшее, что я видел в своей…
– Ну если опустить сам факт сложности перемещения между мирами кучи музыкантов и всего, что может им понадобиться, то да. Так просто. Я с самого начала не придавал особого значения этому фестивалю… М…
Была у нас одна такая королева в истории… Мария-Антуанетта. Она тоже считала, что ее должны любить только потому, что она королева. Наверное, таких королев было больше, просто эту уж очень эффективно…
В общем, появившееся из ниоткуда животное было крайне не в духе. Сначала конь повернул голову ко мне и в одном неодобрительном взгляде высказал мне все, что он думает по моему поводу. В этом взгляде …
Выполнив мой приказ, он явственно ощутил, что на трезвую голову таких событий, как мой визит, лучше не переживать, и заказал себе еще кувшин крепленого вина. Кувшин принесли. Он налил. Выпил. Реакции…
– Ага, кажется, знаю, о чем речь… далековато… – Я не очень хорошо ориентировался в Городе, он был достаточно велик. Но уж Айрин-то точно не ориентировался. И вообще в городах он чувствовал себя не оч…
Я продолжил слушать музыкантов и после окончания трапезы. Эльф-чиновник не возражал – он и сам не прочь был послушать. Не думаю, чтобы в этом месте у жителей было много развлечений. Очень скоро я усл…
Мне, собственно, и нужен был именно такой мир, где можно было купить некоторые вещи, необходимые в хозяйстве любого Темного Властелина, – например, несколько сот тысяч покойников для моей будущей арм…
Интересно, эльфам было меня слышно? Подозреваю, что было, потому что у меня уши точно заложило, а несчастные техники сейчас ходили скрючившись и держась за уши, и при этом крайне громко и нецензурно …
Мы поднялись в каминный зал и уютно устроились у большого камина в удобных креслах. Камин был сделан таким хитрым образом, что казалось, будто его вырубили из цельной скалы. Впечатление было столь си…
– Ну опозорятся орки, и дальше что? Ничего. Им и не привыкать к тому же. Все пойдет и дальше тихо и спокойно, никто никому не будет мешать. А что получится после твоего выступления – неизвестно, но у…
Стоящие по бокам мужичка мордовороты вытянулись по стойке «смирно», а глаза мужика от ужаса из круглых превратились в квадратные. Но и огонек любопытства в них вспыхнул сильнее. Видимо, мой облик – а…
К вечеру мы подъехали к другому городку. Тут меня тоже встречал почетный караул из представителя местной администрации и народно-ушастого ополчения. Существенное отличие было в том, как именно меня в…
Концерт завершился. Я аккуратно эвакуировал группу в наш мир (подкорректировав воспоминания, разумеется), где они могли спокойно привести себя в порядок, а сам вернулся в кратер – смотреть, как разве…
Как бы то ни было, ночь прошла спокойно, если вас не раздражает какофония ночных джунглей и непрекращающийся дождь. Наутро я спустился вниз к стойлам, где меня уже поджидали эльфы-торговцы и эльф-чин…
Я кивнул, понимая, о чем идет речь: в Моравол можно было проехать только одним путем – маленькой дорогой, которая ответвлялась от главного тракта, ведущего из Ладара к границам Рагонии, и долго петля…
Пока его помощники устанавливали палатки и вовсю обменивались впечатлениями о пережитом краткосрочном бодуне, начальник сидел на каком-то большом ящике и, высунув кончик языка, усердно строчил мелким…
Умение вязать временные петли позволяло мне спокойно забрать музыкантов прямо из своего номера на любой промежуток времени, а потом вернуть в тот же день. Полезное свойство! Всю аппаратуру, пиротехни…
На новом месте группа сориентировалась быстро – они были профессионалами. Объединенными усилиями двух бригад мы довели всю аппаратуру до идеального состояния. К этому времени плотным потоком стали по…
Самое смешное, что старушку не брало ничто. Я, собственно, не запрещал моим ребятам от нее избавляться… Они тоже большие мальчики, но за прошедший год бабулька успешно пережила два десятка серьезных …
После такого неизбежного вывода, появлявшегося при сравнении всех остальных параметров лошадей не в пользу его любимцев, сеньор Карло начинал излагать то, что он проделал. Обычно к этому времени я уж…
Я раскланялся с хозяйкой дома, продолжив свой путь. Теперь моя голова была занята совсем другими мыслями. Нет, ругать себя я уже перестал. На ошибках надо учиться, а не устраивать представление из по…
– Ничего особенного. В нашем мире, думаю, его уже давно заменили специальные пластики, ну а в этом – сам понимаешь, такой роскоши у меня не было… но все равно эбонит в качестве изолятора – отличная в…
Скажу честно: я не думал, что сеньор Карло действительно станет меня убивать или пленять. Он достаточно мудр, с одной стороны, и любопытен – с другой. Эта совокупность гарантирует мне жизнь намного л…
Именно в один из таких вот мерзких дней, когда с неба сыпался не то мокрый снег, не то снежный дождь, ко мне поступило срочное сообщение от господина Сура, притом поступило крайне необычным образом. …
– В принципе нет… – Я задумчиво потер подбородок маски. – Теоретически я вполне могу применить еще один способ. – Чиновник немного воспрянул духом. Видимо, этим ушастым их флора и впрямь для чего-то …
– Думаю, у вас сложилось о нас неверное мнение, – вступил в разговор вождь. – Карит много говорит о мире, о разумности. Но это не так. Он специально настоял, чтобы мы покупали инструменты, а не брали…
– Еще не все! – прошипел со своего места старый маг. Зикрандорунал, да? Ну и имечко… – Король Перенолкса! Он умер сразу после твоего визита! – Маг гневно буравил меня взором. На всякий случай я воспо…
Собственно, после очередной неудачи в лаборатории именно эта страсть и толкнула Айрина на безрассудный поступок. Добрый Салкам сразу же разрешил любимому ученику отлучиться на небольшой отдых и взять…
Думаю, если бы в джунглях проводились соревнования по пешему перемещению, я бы вполне мог рассчитывать на какой-нибудь приз, если бы меня не дисквалифицировали за применение магии. Мне не требовалось…
После того как моя армия была полностью укомплектована и еще столько же оружия и доспехов поступило на склад про запас, необходимость в золоте отпала. После того как слитками под завязку был набит кр…
В квартале музыкантов не только делались инструменты – они еще и испытывались. А еще именно тут жили практически все разномастные музыканты Города, которые непрерывно тренировались и тренировали. В и…
В лагере у орков было большое гулянье! Можно даже сказать, общенародное. Многие песни, звучавшие на концерте, уже успели приспособить на «народный лад», исковеркав до неузнаваемости, и теперь водили …
– Я же говорил – мне интересно. Поучаствовать в такой истории – многого стоит. Плюс я рассчитываю получить плату за свои услуги. На сбор информации мы с вами не договаривались, так что мои ставки рас…
– Боюсь, Высокий Совет не может уделить тебе своего времени, странник, – наконец проговорил чиновник. – В настоящее время он занят неотложными делами…
Экстравагантность Перона заразительна… Но не настолько, чтобы не офигеть, когда тебя начинают будить, что есть силы тряся за плечо… Поясню – несмотря на некоторые поблажки, кои я из уважения готов да…
Знакомый язык… Высокопарные формулировки, хорошо поставленный голос, глубокомысленные заключения… а за всем этим – ничего. Пусто. Они ничего не знают, но на всякий случай строят из себя всеведущих. Д…
– Это не трофеи, это их самих с поля вынесли. Вернее, вынесло – из своей Шадазии. И еще вынесут, но уже вперед ногами, в буквальном смысле. И уже бы вынесли, если бы Сур отмашки не дал. Ой. – Башня з…
– Еще вопросы есть? – сухо осведомился я. Когда в ответ раздалось нестройное мычание и мотание головами, я пояснил: – Я действительно хорошо разбираюсь в замках. А еще – я не ворую у тех, с кем работ…
– Тогда с самого начала – что вы собираетесь делать?
– Сегодня мы празднуем день вашего Прихода, владыка! Да не просто день! Сегодня исполняется пять лет, как мы обрели вас! – Глаза Салкама сияли просто неземным восторгом. Ох и любит этот дедушка разли…
– Видимо, это какая-то ошибка… – уверенно провозгласил старший эльф. Его уверенность в невозможности такого мероприятия превышала даже силу официальных бумаг, в подлинности которых он, кстати, не усо…
В знак признательности сеньор Карло поднял свой бокал в безмолвном тосте. Он не меньше моего любил эти наши посиделки: они ставили перед его пытливым умом те загадки, которые он так любил разгадывать…
Все, что могло издавать хоть какие-то звуки, хоть отдаленно напоминающие оркам музыку… А как я уже упоминал, вкусы у орков были невзыскательны…
– Вы говорили про инструменты из других миров! – Орк набычился и приготовился уйти в несознанку. Я уже не помнил, как я формулировал свою просьбу, но результат мне в любом случае не нравился.
– Вот именно. Саранчи, града, болезней… Ну и пляшущих демонов. Думаю, они бы все это поимели, притом в больших объемах, если бы я не выловил нашего костлявого друга. Вот тогда было бы весело.
Бригадира я поймал буквально на руки. Не такой уж он был хрупкий мужчина, между прочим, так что смотрелись мы вместе… умилительно.
– А у меня есть хоть одно доказательство обратного? Напомни, что-то я запамятовал!
– Ну не прибедняйтесь! – подбодрил я окончательно приунывшего эльфа. У бедняги даже уши опали. – Вон у вас явно что-то вроде постоялого двора. – Я кивнул эльфу за спину. Тот вздрогнул и обернулся, вс…
– Мы знаем, ведь это наследный замок рода Зонада! – гневно выпалил Грибид, которого мой тон явно задел.
– В любом случае – он не вернулся, так что не так уж важно, зачем он ходил. И куда его послали?
Я не сомневался, что у эльфов-привратников были возможности связаться со своим руководством, так что весть о моем появлении уже наверняка распространилась в глубь чужой территории.
Выскочивший из лесу медведь произвел настоящий фурор. Притом неизвестно, кто напугался больше – люди или лошади. В любом случае действовали они все примерно одинаково – лошади попытались повставать н…
Я совершенно не боюсь смерти. Думаю, это потому, что я уже умирал: исчез этот иррациональный страх неизвестности. Ну умер. Ну и дальше что?
– Это еще не хреново. Считайте, что попали в турбулентность. Хреново – это когда распределяет ровным слоем по обширной поверхности. Пояснять надо?
Мне объяснили дорогу, которую я и так прекрасно знал, и эта шестерка ушла в ночь. Кошмар! Детский сад! Убить короля! Они что, и вправду думают, что это легко? Ну-ну, посмотрим. Вот только сначала изо…
– Раньше у моего народа не было однозначного мнения насчет наших соседей… Кто-то вполне всерьез хотел с ними дружить… Кто-то хотел использовать… Кто-то – уничтожить и захватить их территории… Сейчас …
Дестр аж взвился на дыбы из-за моего предложения. Но я уже не обращал на него внимания, целиком сконцентрировавшись на тоненькой магической пленке, устилающей дорогу… Страшненькой такой пленке… Все л…
– А Манапах? Старый придворный маг, который защищает короля?
Кстати, о гостях… Прямо посреди разговора в зал стремительно влетел взволнованный посланник. Оокотон воспользовался паузой, чтобы осушить очередной кубок, заботливо наполняемый Шрамом, которого здоро…
– Почти. – Шрам вновь хмыкнул. – Две вывихнутые скулы и три драки.
Шрам кивнул, мы спустились в долину и вошли в здание, где был расположен стационарный портал в Массаракх.
– Нет. Они тоже не доставали своих игрушек. Все было предельно вежливо.
Переход через стационарный портал сопровождается намного менее неприятными ощущениями, чем спонтанный прыжок, но на новичков действует все равно тяжело. Плюс – мои пленники и так чувствовали себя нев…
Стало ясно, что Салкам решил воспользоваться случаем и впихнуть в меня максимум того, что представляется классическим досугом Темного Властелина… Ему дай волю – он бы тут такого наворотил… Ну вы прим…
Не знаю… Точнее, не думаю, что эти твои Древние обладали такой поварешкой, а эта пирамида – ее футляр. Тайны вечности так не хранятся – они лежат на поверхности, важно только их рассмотреть. Вот одну…
Принцип работы этого… комплекса… был достаточно прост – в центр комнаты, как раз там, где я и стоял, становился «оператор». Желательно – могущественный маг, но весь комплекс был спроектирован так, чт…
Их нельзя было винить в трусости… Привыкшие всегда использовать силу, они спасовали перед моими возможностями. Все чародеи этого небогатого на магию мира, вместе взятые, даже близко не могли подойти …
– Да, господин! – хором ответили мне четверо конюхов. – Он нас по несколько раз в день сюда загоняет…
Маячок привел меня в одну из таверн на окраине дорогих кварталов города – куда абы кого уже не пускали, а кое-кто еще не заходил. Видимо, для алчущих восстановления справедливости это считалось верши…
До того момента как я увидел внизу город, меня вряд ли можно было причислять к виду существ разумных. Скорее уж, по совокупности признаков, я напоминал стихийное бедствие, которое точно не склонно к …
– Нет, вы уточните – кто я такой, чтобы мне нельзя было въезжать в город? – Я наседал, побуждая ушастого к размышлениям.
– Надо спросить у того торговца, который продал нам кинжал! Наверняка он знает! – озарило Грибида.
Я редко пользуюсь спецэффектами при колдовстве. Тешить почтеннейшую публику – не моя специальность, так что огромный боевой конь возник почти что из воздуха. Если бы кто-то мог замедлить происходящее…
– Очень хорошо. Тогда сворачиваем это представление и расходимся по домам.
Я проверил магическое поле – так и есть: музыка эльфов была на грани магии. Именно на грани. В свое время, слушая курс Салкама по начальной магии, я узнал, что заклинание есть вибрация, оказывающая о…
– Единственная наследница королевского рода Зонада, правившего этой землей на протяжении столетий и свергнутого кровавым изменником, вынужденная скрываться на чужбине! – продолжил выполнять функцию г…
Наутро, то есть часа через два после полудня, революционеры все-таки покинули свои уютные постельки и стали медленно стягиваться вниз. К этому времени мое терпение уже основательно подтаяло, но я реш…
– А где вы вообще нашли такого мага? – осторожно спросила Саррина.
– Выглядел он как раз-таки не ахти! – ухмыльнулся вдруг Дикран. – Я бы даже сказал – очень плохо выглядел, так что, если не знать о том, что это такое, его за оружие вообще принять нельзя!
– Все точно! – выдохнул Стаххий. – И флотилией командовал явно он. Так его и описывают. Но думают, что все же – мужчина.
– Для начала – просто поехать в Ладар. Поразнюхивать там, но – предельно осторожно. Затем посмотреть на саму крепость. Издали. Дальше – по обстоятельствам.
– Группа поддержки… – выдал я вариант, показавшийся мне наиболее приемлемым.
Ровно через три минуты дверь со скрипом отворилась, и на пороге возникло чудо. Чудо и вправду было мужского пола, лет двадцати от роду, и принадлежало этому миру примерно так же, как и металлографиче…
Я не очень печалюсь по этому поводу – сам могу (и периодически это делаю) создавать мощные артефакты, и в материалах у меня недостатка нет, так что в покупках не нуждаюсь, но тем не менее господин Су…
– Может, за помощью! Он заинтересуется возможностью поубивать врагов чужими руками, клюнет – и подпустит нас к себе!
Моей первой мыслью было просто съехать с дороги под любым предлогом, затем заморозить моих спутников, скрыть их от посторонних глаз и спокойно разобраться с новой проблемой, не отвлекаясь на мысли о …
География этого мира была очень интересной. Начать следует явно от кратера. Меня почему-то не очень удивило, что этот самый кратер оказался точнехонько на границе двух миров. Вывод напрашивался сам с…
– А мы не говорили, что это будет легко. Не нравится – убирайся! – буркнул Дикран, который тоже по-новому взглянул на ситуацию. И тут же подозрительно спросил: – А ты что, об этом не слышал?
– Ну как «что»? – повторила Саррина. Пластинку ей сменить, что ли? – Отправлюсь прямиком во дворец, созову совет и предъявлю им свои права на престол. У меня есть все официальные доказательства для э…
Сеньор Карло в самом начале своего пребывания в Мире Торговцев купил на Острове роскошнейший огромный особняк. На тот момент он еще рассчитывал, что будет появляться в том мире часто. Мне тоже принад…
– День добрый, странник, – сухо поприветствовал меня чиновник, сложив руки на груди. – До нас дошли слухи о твоем прибытии, и мы рады встретить тебя в нашей столице. – В голосе чиновника радости от в…
– Если бы я только что не столкнулся с результатами вашего незнания, я бы верил на слово… Может, вы просто не представляете, сколько надо времени для того, чтобы собрать мобильную сцену… И сколько дл…
От этого немного пробирал холодок по коже – я никогда не думал, что старость мага может выражаться именно в такой форме. Это было настолько противоположно тому же сеньору Карло, что даже на ум не при…
Со стороны это выглядело немного странно – куда-то исчезла моя своеобычная занятость и деловитость. Я подолгу сидел у большого камина, задумчиво любуясь играми языков пламени, стоял на балконе над об…
Хотя небольшое государство Перония напрямую (хоть и очень мало) граничило с моей метрополией – Синдарией, – считалась оно находящимся под протекцией моего друга и коллеги сеньора Карло – до сих пор п…
– Почти… Только веселее. К счастью, работать будем как раз с западными ребятами…
– Ясно. Можете особо не бояться – это мой конь… Хотя нет, как раз его следует опасаться больше всего. И чего точно нельзя делать – так это кормить его с рук, разве что у вас имеются лишние конечности…
На эти же мысли наводил кордон, выставленный поперек дороги у въезда в первый же встреченный нами населенный пункт. Их было штук пятнадцать – две линии по семь бойцов в каждой и одно «официальное лиц…
– Он защищает его от магических угроз, в случае войны и прочее. Его политические дрязги мало волнуют, и уж ему точно все равно, кто сидит на престоле. Если против тебя ополчится вся знать, то он вряд…
Потолкавшись еще немного на площади, революционеры как-то не сговариваясь повернули в сторону дома. И вид у них был отнюдь не боевой.
– Вот и хорошо. А этот ваш нож – он как, похож на жертвенное оружие?
– Замечательно! Думать, правда, начинать можно уже сейчас! Например, над тем, что за вами тоже вполне могут наблюдать. Какие-нибудь разъезды у крепости… Охрана, наконец… Не думаю, что горная крепость…
Странное это было место. В пирамиде было множество комнат, малых и больших, но все они были пустыми. Абсолютно. Ни пыли, ни следов, ни надписей на стенах – ничего. Остаточных следов магии тоже не наб…
Еще примечательным предметом можно было бы счесть ожерелье из маленьких черепов. Каюсь, черепа были фальшивыми – пришлось пожертвовать аутентичностью в пользу общего зловещего антуража. Ну и посох – …
– Из северных районов, – последовал ответ. – Тут у нас металлов нет, а вот там – вполне достаточно. Там горы. Там его добывают и там же обрабатывают. Там несколько городов, живущих только этим.
Вечер в саду и сорванный променад подходили к концу. Не состоялось ни одного дельного разговора, не было слышно ни одного комплимента. За четыре часа этих танцев вокруг да около многие маски дали тре…
– Мне интересно: наше соглашение расторгнуто полностью – или мы с вами можем его продолжить? – Я сбавил накал страха, чтобы новый глава мог нормально соображать.
– Правда? Изумительно! – Я расплылся в широкой улыбке. – В таком случае все, что я буду творить дальше, уже роли не играет. Замечательно! В таком случае вам вопрос: а что, собственно, произошло? Что …
Одной лошади все же удалось избавиться от своей ноши. И, как это ни странно, на земле оказалась наша храбрая предводительница, которую всегда так оберегает судьба. Ее лошадь дала деру, а ее верные сп…
Было даже интересно по звукам пытаться угадать судьбу невинных предметов обихода – котлы перевели в ударные, – но это предсказуемо. А вот, похоже, из выменянного на неведомые ценности комода повыдира…
– Я понял, – кивнул вождь, – такое не часто, но случается. Обычно еды хватает всем, а если не хватает, то кто-то снимается добровольно… Терпеть нужду никто не любит и, если в этом нет смысла – не ста…
– Ну что ж. Народный гнев – сильная штука. Не спорю. Особенно когда сзади этот гнев неустанно подпитывается материально. Вот только в вашем случае – это самый лучший способ совершить самоубийство, не…
– Нашел чем гордиться! – Саррина поджала губы.
Все эти паузы в речи старейшины говорили о том, что он очень тщательно выбирает слова. Не для того чтобы не сболтнуть лишнего, а чтобы я его правильно понял. Думаю, что я первый за тысячи лет, с кем …
Городок эльфов не впечатлял. Я понимаю, что это скорее деревня, которой очень хочется, чтобы ее считали городом, да и по сравнению с оркскими поселениями выглядит все же солиднее, хоть и не намного. …
Кому первому пришла идея устроить «незабываемую» свадьбу, я уже не помню – слишком занят был в тот момент. Пожалуй, все-таки одновременно, хоть сеньор Карло из таких шуточек давно вырос, а Маранда бы…
– Вот командой они и огребут. Причем по полной. – Я дегустировал утиные сердечки с черносливом, а Шрам снял с мангала шампур с кусочками зарумяненной красной рыбы – похоже, форели. – Этот здоровяк сн…
– А какой? Жалкий? – Дикрану не нравилось, куда свернул разговор.
Ох и зачесались у меня руки! Давно меня так не задевало! Можно даже сказать – поддевало, как рыбу на крючок. Но порядок есть порядок. Эльфам действительно нужна была музыка. Притом даже не столь важн…
Тут были письмена. Стены огромной круглой комнаты были покрыты бесконечными рядами перетекающих друг в друга замысловатых закорючек, в которых даже сейчас чувствовалась сила. Я зря старался – можно в…
– Как обычно, – торговец поспешил дать полный отчет, – водители повозок на складе разгрузки, и все. Дальше мы никого не пускаем.
– Да… – Мои слова придали королевне хоть какой-то уверенности, а ее паж покраснел от негодования, что какой-то босяк смеет перебивать ее величество. Ох уж мне эти пламенные воздыхатели!
Был тут еще один элемент, неприятно тревожащий мои воспоминания. Дымка. Сероватая туманная дымка, скрадывающая очертания горизонта. Такую дымку я видел, создавая когда-то астральный карман. Именно эт…
– Все равно. Даже если он успеет набедокурить и улететь, взять его след там будет проще. Тут слишком много посторонней магии – мешает зафиксировать дракона. В другом месте мне будет проще учуять оста…
– Цинично. – Невинная улыбка переросла в хищный оскал.
– Что вам известно о проклятиях Древних? – перешел я ко второму пункту своей программы.
– Ну хотя бы в общих чертах! Вам же известно, что в общих чертах вас ждет – крепость, армия, колдун… Крепость серьезная, армия опытная, колдун могущественный… От количества башен или точного числа во…
Вы видели когда-нибудь фехтование на рапирах? Этих совершенно непонятных, тонких как струна, гибких спицах? Может, вы видели когда-нибудь, как рапира буквально обвивается вокруг своей соперницы и про…
Но это только так кажется, что небольшую: любая взятая на себя ответственность преследует всегда и везде. Она всегда с вами, и от нее так просто не отмахнуться. Одно из базовых правил не только магии…
– Не высовываться. И уж точно чего нельзя делать – так это высовываться без моего ведома. Вам понятно?
Я пожал плечами. Позиция старого эльфа мне вполне ясна. Лично для меня вопрос о плюсах и минусах совместного развития всегда был сложным, но в данном случае я соглашался со старейшиной, что полученны…
– Нет, мы совсем недавно прибыли, – выдавила эта горе-королевна. Она все-таки начала складывать в уме мои намеки и наконец созрела: – А у тебя есть на примете что-нибудь подходящее?
Сейчас война была позади, и все можно было возвращать на старое место и приводить в порядок. Возвращалось все немного медленно и лениво – хоть по календарю уже давно наступила весна, зиме на этот фак…
Ночь прошла тяжелая. Звуки «музыки» прерывались глухими ударами, громким ревом и нечленораздельными ругательствами (в этом орки тоже знали толк), и так без перерыва. Весь кошмар ситуации можно было п…
– А ведь я еще даже не начал… Озираясь в поисках шпионов и соглядатаев…
Судя по реакции встреченных придворных и стражников, никаких особых приказаний они не получали – раз я тут, значит, так и надо. Разумная позиция. Сам эльфийский старейшина, в точности как и в прошлый…
Мы со Шрамом сидели на живописной террасе одного из многочисленных перонских ресторанов. Стоял конец августа.
Наградой за спасение королевы мне стал полный ненависти взгляд Грибида. Ну как же, это ведь он должен был спасать свою прекрасную даму. Он уже даже начал произносить соответствующий геройский монолог…
Перебрал пару вариантов, начиная с нападения разбойников и заканчивая падением метеорита. Последнее устраивать все-таки не стоит. Уж больно нетривиальное событие. Разбойники подошли бы хорошо, но их …
Сеньор Карло изобразил оскорбленную невинность, что, учитывая его более чем бурную биографию, было довольно комично… для меня, по крайней мере. Интересно, а насколько Маранда в курсе биографии своего…
– Я должна сказать тебе спасибо. За вчерашнее, – несколько сухо произнесла Саррина и уперлась вдаль своим задумчивым взглядом.
Лессер Ранаван встал со своего кресла, подошел к столу и взял оттуда одну из бумажек…
– Э-э-э… Представитель племен аррахавинов… – неуверенно сказал ушастый.
Я сразу же направился в спрятанный закуток в саду сеньора Карло, где была оборудована удобная точка телепортации. Сеньор Карло не случайно устраивал ее на свежем воздухе – места-то у него хватало, пр…
– В любом случае спасибо! Несколько зацепок вы мне дали, а это уже немало. На большее, признаться, я и не рассчитывал.
– А я и не вор с улицы. – Я хмыкнул, даже не пытаясь отпираться. – Я занимаюсь замками. Обычно под прикрытием серьезных ребят. Я воспитывался с рождения в монастыре, но уж очень любил всякие закрытые…
Мы сидели вчетвером за небольшим круглым столиком и поглощали очередной кулинарный шедевр Маранды – какие-то замысловатые мясные рулетики с зеленью. Дамы чуть-чуть пригубили разрекламированного сеньо…
– Я же сказал – будем разбираться на месте. Работа сложная, но оплата будет достойная.
Все кивнули, и на лицах стали проступать улыбки.
– Это в нашем мире? – заинтересовался Айрин.
Мне оставалось только пожать плечами, которые наконец приобрели вполне привычные очертания, и вернуться домой. В крепости я сменил форму, не спеша привел себя в порядок и спустился в каминный зал.
– А вот это самое интересное… Скажите, вы хорошо знаете историю королевства, точнее, историю его образования?
– Представьте себе, сей юноша все тем же шепотом выложил мне страшную тайну, что, дескать, королевством втайне правит ЗЛОЙ КОЛДУН, ПОРАБОТИТЕЛЬ, УГНЕТАТЕЛЬ, ну и так далее в том же духе.
– Успокойся, Стаххий, – твердо сказал Дикран. – И ты, Галена, тоже. Действие подразумевает обладание хоть какой-нибудь информацией. А у нас ее практически нет. И вообще ничего бы не было, если бы не …
– Проклятие, говоришь? – произнес он задумчиво через некоторое время. – Именно проклятие? Не заклятие, не заклинание, не кара? Ты в этом абсолютно уверен?
– Правильно… Что с них брать… – сказал мой друг, глядя в пустоту и предаваясь каким-то своим воспоминаниям. Подозреваю, что говорил он со знанием дела, и именно об этих делах он сейчас и вспоминал.
– Увы… Это не так. Я вам подскажу – причиной объявления тревоги стало одно конкретное событие. Назовите его. – Я положил сидящему спереди магу на плечо меч, острой стороной прямо к горлу. – За каждый…
– Ну и чего тебе неймется? – спросил я уже у коня.
– Я не говорю, что это было здорово… – мягко увел я разговор с собственного «героизма».
– Ваш… – У меня был только один экспонат в коллекции, который можно было принять (довольно справедливо) за мертвого дракона. Проблема в том, что драконом он не был.
– Я действительно отчасти повинен в смерти короля. – Я пересказал историю смерти короля Перенолкса Филу.
– Это как? – спросил я, сохраняя максимальную серьезность.
– Люди другие, разве что вы тех подняли со дна залива. А вот камни – те же самые. Тут я уверен.
– Отправляйтесь спать. Вас проводят. Да, и еще… на всякий случай… Практически все обитатели этого небольшого замка делятся на некромантов либо их слуг. Так что ведите себя вежливо и тихо, если не хот…
– А ничего менять не будем! Работает же оно сейчас как-то! – Саррину «осенило».
Я был не настолько законченным злодеем, чтобы предоставлять ни в чем не повинным работягам и дальше страдать. Более того – я был самым заинтересованным в том, чтобы они как можно скорее приступили к …
– Замечательно! – Я искренне обрадовался. – В таком случае вам очень повезло, потому что я как раз направляюсь в вашу столицу, да еще и прямиком к Высокому Совету, так что если я – преступник, то пол…
– Это то, что похуже дождя… Намного. Будешь себя плохо вести – организую экскурсию.
– Вот, значит, как… Жалко… – Сеньор Карло и впрямь был раздосадован. Могу его понять – дал попользоваться самолично изготовленным гениальным изобретением, а назад получил искореженный кусок обшивки. …
Количество энергии, откачанное изнутри пирамиды, внушало серьезное уважение к Древним. Не знаю, что там внутри, но собранной магии вполне хватило бы на новую армию нежити, если бы старая пошла куда-н…
Просканировав лес, я быстро нашел того, кто мне был нужен, – недавно проснувшегося голодного медведя. Взяв под контроль ни в чем не повинное создание и направив его бодрой рысью (если представить себ…
– Ну конечно, ведь это мой народ! – взвилась королевна. Еще немного, и она закатит истерику в духе Галены.
– А ты сам-то не боишься? – спросил Дикран.
– Таким образом, всемилостивейшие господа, ситуация явно вышла из-под контроля! – торжественно окончил доклад высокий мужчина, который немного ежился под тяжелым взглядом своего старого наставника.
– Мм… есть одна проблема… – замялся на входе сеньор Карло. – Видишь ли, чтобы все это мероприятие имело хоть какой-то смысл, тебе придется снять все свои щиты…
– Иногда бывает! – просветлел молчаливый парень. – Наши жрецы иногда закалывают барашка на праздник.
– Ну и как оно на вкус? – не удержался я от ехидного вопроса. В ответ мой конь издал ржание, которое я трактовал как «Сам попробуй – узнаешь». – Нет уж, спасибо. На будущее учту твои кулинарные прист…
– Маркус, это обязательно? – Гнетущую тишину разорвал знакомый голос. Его величество Филлопроканибарисон Карргонулираливер Стравасаррокоруних Шестнадцатый, собственной труднопроизносимой коронованной…
Я немного подрегулировал один из своих магических щитов так, чтобы он раздвигал передо мной ветки и отгонял гнус. Изначально этот щит должен был просто защищать меня от физических объектов типа стрел…
Как только я сошел с зачарованной дороги, ноги мои по щиколотку утонули в грязи. Дождь тут был хозяином, а я лишь гостем, и забыть об этом не представлялось возможным – дождь уныло долбил мою макушку…
– Разумеется, господин! – кивнул Башня и вдумчиво уставился в столешницу – сканировал окружение почти так же, как и я до этого.
– Босс? – спросил Шрам задумчиво. – А что вы вообще планировали с ними делать?
В Городе разделение между правящей сверхбогатой элитой и всем остальным миром было предельно четкое. Был Город, а в Городе был Остров – элитарный район, окруженный отнюдь не декоративным каналом, – н…
Поскольку из всей бригады он был самым думающим, остальные поспешили с ним согласиться. Ну все, кроме Галены, которая на меня по-прежнему дулась. Я мысленно выдохнул. Мне эти бесполезные тыканья уже …
– Да ни за что… – подал голос последний молодой человек, которого я до сих пор ни разу не слышал. – Мы инкогнито прибыли в город и сидели в таверне, как вдруг открылась дверь и нас окружила стража.
Переступив через неясную черту, я почувствовал знакомое головокружение. Сомнений не оставалось – я перешел в другой мир. Вот так вот просто – на своих двоих, не используя при этом никакой магии. То-т…
– А драки-то из-за чего? – Я удивился. Драки не планировались.
– День добрый, господа! – почтительно поприветствовал их Сур. – Чем еще старый лавочник может быть вам полезен?
– Ничего… Точнее, еще кувшин твоего пойла, жаренный на углях кабаний окорок с чесноком, и если какая-нибудь сволочь ко мне сунется со своими проблемами – четвертую…
– Ха! Если бы это было так легко! Об этом маге почти ничего не известно. Он только представился как… – небольшой импульс… – Темный Странник и сказал, что он ученик Черного Грома. Ну а кроме этого – т…
– И под одеялом! – внес я конструктивное предложение.
– Клиент прибыл! – радостно возвестил господин Сур, выпорхнул из кресла и угнездился за стойкой. Я своего положения менять не стал, а просто накинул «полог незаметности» – незаменимое средство в подо…
Мастера Андреаса подобный расклад устраивал абсолютно – было видно, что у него руки чесались добраться до симпатичного дедушки и перекрыть ему доступ кислорода. Ну захлебнулся вином, подавился сыром,…
Шрам кивнул, и его лицо расплылось в хищной улыбке. Он уже давно хотел помериться силами с местными профи. И думаю, шансы у него были. По крайней мере, я бы поставил на него, потому что Шрам, кроме с…
Только сейчас до этих детей стало доходить, что власть – это ответственность. И хорошо, когда она выражена в столь явной форме, потому что в противном случае обычно страдают простые люди. Те немногие…
Я остановил лошадь и заглянул ей в глаза.
Наверное, именно тотальное изумление помешало мне отреагировать естественным образом – размазать нападающего по стенке каким-нибудь серьезным заклятием. Все-таки у меня крепкие нервы, которые, не впа…
– Вашего тутошнего зама. Это его мир, так что ему лучше известны местные заморочки. Плюс – его не жалко, если это ловушка… – Я кивнул, подтверждая верность размышлений Шрама. Несколько прямолинейно, …
– А… Понимаю… Подозреваю, ты был редкостным душкой… – Сеньор Карло ухмыльнулся, и в глазах его зажегся лукавый огонек. – Ну и какая точка на карте прекратила свое существование?
– Хм… Странно… Ты никогда не задумывался над тем, что термин «проклятие» – самый гибкий и неоднозначный из всего арсенала магических воздействий? И единственное, что подчас объединяет совершенно взаи…
– Мы отправляем на рудники преступников, – получил я вполне предсказуемый ответ, – но их у нас не очень много, так что изделий из металла постоянно не хватает.
В свое время мне удалось подсунуть в Синдаре несколько специально обработанных ножей на парочку ферм. Это был просто подарок, который приняли с благодарностью. Еще бы, ведь ножи были выполнены из ору…
Я раздраженно махнул рукой и пошел к себе в комнату. Да уж, такой дурости я даже от них не ожидал. Волна народного гнева. Ага. Два раза. Цунами! Поднятое шестеркой подростков. Трепещи, темный маг! Ин…
Подойдя вплотную к пирамиде, я стал внимательно изучать полустертые значки. Первым делом меня привлекла табличка, явно сделанная так, чтобы ее заметили. Как ни странно, мне не понадобился переводчик,…
– Почему? Не такие уж эти деревья и мокрые… А сырой магии тут столько, что я даже не вспотею, так что если вы заботитесь о том, чтобы я не устал… кстати, очень мило с вашей стороны, то, право слово, …
– Однажды… – задумчиво начал Оллоувеллин немного изменившимся голосом. Если раньше эльф говорил высоко и надтреснуто, то теперь тембр явно снизился. – Я разбил некое важное устройство… Древний сам по…
Собственно «веселье» началось за неделю до торжественного мероприятия, вот только назвать эту тягомотину «весельем» могли лишь законченные снобы. Помучиться больше пришлось моему другу, чем мне, – в …
Я дал подробную инструкцию Башне: что и как надо сказать посыльному, чтобы он передал это начальнику стражи, – а сам быстро телепортировался к себе в особняк. И только в особняке меня догнала здравая…
История была такая: Айрин, долго терзаемый своими неуспехами в магии, все больше душевного отдохновения находил в другом искусстве – в музыке. Еще в детстве он научился играть на простой флейте, а за…
Никто не пытался чинить мне препятствий, когда я покидал эльфийскую столицу. Никто не попался на коротком отрезке пути.
Госпожа Роза, кстати, продолжала терроризировать всю мою крепость. Казалось бы, Башня Темного Властелина – замок, наполненный отъявленными головорезами-ветеранами, нежитью и безмолвными слугами-рабоч…
К счастью, орки не знали, что такое выход «на бис». Иначе этот концерт не кончился бы никогда. А так им и в голову не пришло, что от новоявленных божеств можно чего-нибудь требовать. Конец вообще пол…
– Что-то я совсем запуталась… Сначала ты ведешь к тому, что он сам напросился, а ты типа ни при чем, а потом говоришь, что не собираешься этого говорить…
– Только мне кажется, что то, что последовало за этим… Я имею в виду смерть Древнего, а затем смерть остальных, – это все произошло не просто так… Я ведь так испугался Древнего, что больше всего захо…
– Изумительно. Подавилась сама? Или помогли?
– И все равно Манапах должен меня защищать! Ведь я – законная королева этих земель!
Местные аристократы, несмотря на всю их изнеженность и избалованность, – народ прожженный. И считать они умеют очень хорошо. В том числе и возможные последствия своих поступков. А оскорбленная честь …
Впрочем, разговор не состоялся и на этот раз – сказалось нервное напряжение после посещения тюрьмы, и, вяло поужинав (мне еще пришлось им ужин готовить!), заговорщики улеглись спать, ворча по поводу …
Из всех личностей, которые имели ко мне непосредственный доступ, эта была самой неожиданной. Салкам больше других моих помощников испытывал ко мне фанатическое отношение. Оно было заложено в нем с са…
– Ну что вы, не прибедняйтесь! – приободрил я эльфа. Судя по всему, он успел набрать полный рот каких-то местных кислых ягод. Интересно, к чему это? – Последовательное наложение трех заклятий, притом…
Раскинув «купол», я понял, что предчувствия меня не обманули: впереди, в начале полосы разделения, наблюдалось сильнейшее магическое возмущение. В саванне, откуда я прилетел, естественный уровень маг…
– А старик хотел за здорово живешь прибрать к рукам весь этот мир и уже облизывался в предвкушении тотального господства. Согласись, не стоит брать в руки скорпиона, если не умеешь с ним обращаться. …
– Так вот, если наш эксперт по музыке и мошкам все-таки даст мне закончить, я поясню: сайлонеллинская музыка, как бы хороша она ни была, аррахавинам совершенно не подходит. Как это ни удивительно, в …
«Не спеши, не суетись», – говорили местные гурманы, снизывая очередной лакомый кусочек с шампура. «Зачем все пихать на один шампур?» – вопрошала местная поговорка. «Все должно быть подобрано гармонич…
– Одно из главнейших правил осады – отрезать противника от источника неких ресурсов: снабжения, подкреплений… В нашем случае – от доступа к магической энергии. А у меня со времен урфской войны остала…
На самом деле изюминкой этого блюда (хотя изюм к мозгам не идет) была иллюзия посложнее – через несколько мгновений после поднятия «крышки» над головой возникал призрак оной обезьяны с отрубленной го…
Не выходя из лесу, я уселся в удобную для медитации позу и погрузился в транс – раскрыл «купол» познания, чтобы оценить все те магические потоки, которые тут переплетены. Может, со стороны это и выгл…
– Хорошо. Но что хотите подчеркнуть вы? Если я правильно понял, недостаточно просто найти хороших музыкантов. Это должна быть музыка именно о вас?
– В любом случае – проезд запрещен! – ушел ушастый в глухую оборону.
Но Айрин не смог устоять перед соблазном стать Великим Учителем Музыки для целого народа и принял приглашение. То, что он ничего не смыслит в преподавании музыки, его не остановило.
Идея создать ресторан только на один столик под самым шпилем сталинской высотки по-своему гениальна. Пожалуй, трудно найти лучшее место для романтического свидания, чем это. У меня с романтикой всегд…
Город эльфов остался позади, и Дестр с аппетитом поглощал километры пути. По ходу дела всеядная животина обнаружила, что местная флора вполне пригодна в еду, так что проблем с пропитанием не было. В …
– Это не та сфера деятельности, в которой принято себя рекламировать, – сухо прокомментировал я. – Обо мне знают. Знают о моих успехах и неудачах. Знают мои условия. Если для меня есть работа – мне е…
Радость гномов в какой-то степени можно понять – в свое время я спас их если не от голодной смерти, то почти от нее. Как это ни удивительно звучит, золото совершенно не ценилось в их родном мире – из…
В карьере работа тоже шла успешно, но медленнее. Причина – большое количество однообразных повреждений мягких тканей, не опасное, но сидеть при такой травме затруднительно. А ничего не попишешь – неч…
– Да, Дикран, уверен. – Особого вызова в голосе не было. Тут речь не шла о задетой чести, достоинстве и поставленной под сомнение компетентности. Это было сказано твердо, но вполне дружески.
– Нет, не жалкий. Я не жалею людей, прилагающих все силы, чтобы не замечать очевидного. И считающих, что если о них кто-то заботится, то так будет всегда. Извините, ребята, вас никто в спину не толка…
Мы буквально скатились по лестнице и бегом вбежали в каминный зал. В зале на краешке стула примостился дрожащий Оокотон. Вид у него при этом был как у школьника, разбившего окно директора. Кроме Ооко…
После того как работа была завершена, я отправился на родину – организовывать переезд. Соблюдя ритуал и истребовав у портье традиционную чашечку кофе, я взял мобильник и позвонил бригадиру техников. …
Девушка услышала звук моих шагов и обернулась. Завидев меня, она вежливо поздоровалась. Я так же вежливо поздоровался и уточнил у нее, где я могу найти хозяина дома. Девушка вежливо ответила, что она…
Поняв, что его обвели вокруг пальца, как последнего аррахавина, эльф опять приуныл и сдался. Эскорт все это время делал вид, что его вообще тут нет. Примечательно, что шапочек на головах у воинов не …
Ну, нетушки! Мы скакали, мы скакали, наши ноженьки устали… Да и подкрепиться не мешало бы, ознакомиться с местной кулинарией да и тем, что тут называется Высокой Культурой. Ну и побольше узнать о мес…
– Нет… – смущенно ответил Оокотон. – Я так удивился, что не знал, что делать…
Я кивнул. Мастер Андреас разбирался в драгоценных камнях как никто – это была его любовь и страсть всей жизни. Подделка драгоценностей – единственный бизнес в Синдаре, который был действительно запре…
Работой был какой-то мужичок лет сорока с гаком. Его главной отличительной чертой была густая, кустистая черная борода, за которой практически невозможно разглядеть все остальное. Одет он был в довол…
– Ну должен же я хоть иногда активно принимать участие в твоих приключениях, а не то почувствую себя вконец отошедшим от дел. Плюс я уже как-то тебе говорил, что мне самому интересно. Так что мне про…
Перония практически никогда не воевала. Возможно, в первую очередь это связано с ее положением – мало кому хочется воевать в горах на территории противника. Особенно если горы изрыты тоннелями, потай…
– Очень хорошо, тогда расскажите мне, как можно убить короля. Я просто не представляю! – сказал я с самым честным видом, ибо правда не представлял, что эти дети способны убить хоть кого-нибудь.
Первое заклинание, которым я овладел настолько, чтобы подвешивать его в активном состоянии в память, был «захват» – я не раз уже упоминал его раньше, просто в последнее время у меня не было возможнос…
Я медленно стал поднимать руки, читая нараспев мощное заклятие и чуть ли не ведрами вливая в него дополнительную магическую энергию. Поднялся ветер, который начал быстро крепнуть. Вскоре в плотном сл…
От имени короля Синдарии я заключил беспрецедентный договор на поставку перонского известняка в Синдарию и нанял заодно всех перонских архитекторов, чтобы они пристроили этот известняк так, как надо,…
– Я уже понял. Я действительно не разбираюсь в установке концертной аппаратуры… Зато я разбираюсь в потоках времени, поэтому поверьте мне на слово.
М-да… Чудненько. Не знаю что, не знаю как, но очень хочу. Изумительно. Непрошибаемый оптимизм. И чудесная стратегия – не заморачиваться! Что-то поднадоела мне эта затея… Встряхнуть их, что ли? Эдакую…
– Да, на следующий день после вашего отбытия сюда пришел представитель бело-коричневых. Ну этих, Ранаванов. Вернее, не сюда – он остановился прямо на границе и стоял так выразительно, что я отправил …
У всех свои способы собирать силу, и, если бы мне удавалось становиться сильнее, выращивая цветочки, я бы уже озеленил несколько планет так, что эльфы бы сами позеленели от зависти. Но сила моя прибы…
Сборы в дорогу стали очередной притчей во языцех. В какой-то момент я все же одернул себя – пусть делают что хотят. Веселее будет. Хотя я уже понимал, что не будет, ибо все проблемы, которые возникну…
– Нет, хотя общие черты явно прослеживаются. Но если герцог Макенбор был воспитан своей маменькой на историях из женских романов и в атмосфере абсолютного потакания всем желаниям правящей особы, то т…
– Но-но, будет тебе, – успокаивающим тоном произнес сеньор Карло. – Еще немного порассуждаешь так – и придешь к выводу, что лучше вообще ничего не делать, запереться в закрытой комнате своей Башни, д…
Еще бы оно было неправильным… Изначально моя Башня была старой приграничной крепостью в горном и крайне труднодоступном районе. Когда она еще служила по назначению, то есть являлась пропускным пункто…
Мне даже не нужно было рта открывать, чтобы проинформировать его о том, что я полез в пирамиду. Как и о том, что я попался. Ну а как – я и не собирался ему говорить. Но пришел я сюда не каяться, а до…
– Да помню я! Я, если честно, тоже не думаю, что это хорошая идея… Это было так интересно обсуждать, планировать… – Угу, план у них просто на редкость тонкий… – Но я никогда не думал, что дойдет до е…
Спустившись в главный зал, я бегло ознакомился со списком стихийных бедствий, присланным тарганскими магами. Изумительно. Просто изумительно. Все подряд и вперемешку. Что-то тут не то! Я отлично помн…
– Скорее, на кого-нибудь понадеешься. Заметь, пока что вся твоя «королевская программа» опирается на слепую поддержку тех, кто в этом совершенно не заинтересован. Других идей у тебя нет. И что все са…
Обход здания дал много полезной информации, и в частности – ответ на вопрос о непонятном уцелении. К моменту окончания своего строительства этот комплекс был и вправду неприступным и неуязвимым. На д…
– Салан, из портала к вам юноша не выходил? Лет двадцати, среднего роста, щуплый такой?
Теперь, когда к мудрости и любопытству добавился инстинкт самосохранения, можно было приступать. Проще, конечно, было сказать «раздевайся», чем сделать. Если одежду, пусть и зачарованную, снять было …
Дело в том, что портал ориентации не имеет. Есть вход. Есть выход. Обычно они называются точками, хотя это не совсем верно. Это – плоскости. Плоскости условные, и направление им нужно задавать самост…
Я тоже рассмеялся, представив себе эту картину. Последние километры дороги были очень тщательно переделаны, с тем чтобы любой поднимающийся вверх был виден как на ладони. Упомянутые ворота представля…
Под новые камеры было отведено совершенно новое место. Саму идею камеры я позаимствовал у тюрем гуманной просвещенной Европы… Тот вариант, который не предусматривал ни окон, ни дверей, ни решеток… Ка…
Не могу сказать, что после всех рассказов о ядовитых насекомых, змеях, пауках и прочей «радости жизни» я стремился к самостоятельной турпоездке в непролазные дебри, – просто с некоторых пор я стал от…
– А я откуда знаю? Или у вас уже расписан план поминутно, включая гибель всех ваших врагов? – Судя по бурчанию, так оно и было.
– Их сей факт, похоже, не смущал. Как не смущал факт наличия впереди крепости да и прочих укреплений. О существовании дозоров они, похоже, даже не догадывались. Вообще дозоров как явления. Под конец …
Моих помощников вид энергетической установки, призванной снабжать все мероприятие электричеством, мало воодушевил. Можно даже сказать, совсем не воодушевил. Умудренные мастера, закаленные в боях стро…
– А вы уверены, что данное приглашение – это не провокация? – Слово оркам было явно незнакомо, так что я пояснил: – Скажем, эти ваши соседи специально подкинули вам такое приглашение, чтобы вы передр…
– А это кто? – Вопрос, может, и был сформулирован довольно глупо, но мне было по большому счету все равно. Первый ответ я получил от Дестра, который издал одобрительное ржание, которое я трактовал ка…
Всю последующую неделю я лениво прыгал от пирамиды к кратеру и обратно. Вдохновлял, так сказать, своим присутствием на ударный труд, ну и помогал где можно. Все-таки до просто надменного созерцания я…
Не то чтобы меня смущала подобная постановка дела. Судя по всему, Древние подошли к вопросу оформления входной двери кардинально, и дверью была сплошная каменная плита без намека на щель. Наверняка с…
После пересказа мастеру Андреасу, который очень неодобрительно качал головой, я попросил его организовать небольшую экспедицию в Перон, дабы найти замечательного старичка и предложить ему интересную …
– Не, не то. Ему не нужен был скромный резидент королевской разведки. Он искал ШПИОНОВ!!! Чувствуете разницу?
Прекрасно осознавая, что именно они в состоянии сместить хрупкое равновесие этого мира, тарганские маги полной горстью черпали себе права и привилегии отовсюду, откуда могли. А могли они много, потом…
– Ну как? – Я неопределенно махнул рукой, желая услышать общую информацию о достижениях и состоянии орков, хотя и то и другое было и так ясно без слов.
С орками мы условились встретиться сразу на месте, то есть в кратере. Я буду слишком занят организацией этого импровизированного концерта, чтобы отвлекаться на транспортировку своих новых соратников.…
– Он самый. Ох и всыплют мне завтра плетей… Но ничего, не каждый день можно с королевскими родственниками посидеть! Будет о чем потом порассказать!
– Знаешь, мне как раз было интересно: а как ты вообще себе все это представляла?
Энергетический агрегат сеньора Карло я вернул создателю, который обещал поместить его на специальный стенд за стеклом и вообще пылинки сдувать. Мало ли когда еще пригодится… Самая бессмысленная из мо…
– Кто «мы»? У каждого из нас свои цели, как и у тебя, думаю. Ну Грибид ей вообще в рот смотрит и сделает все, как она захочет. С ним все понятно. Галена хочет быть в центре любых событий, не принципи…
Я не стал сразу вмешиваться, а спокойно стал в дверном проеме – двери зала были открыты, но я заметил стоящий в углу небольшой магический шар, с помощью которого маги смогли в первый раз отследить мо…
– Да! – хором и не задумываясь выдали они.
– А это сколько в переводе на «пощупать»?
– Вообще-то это твое приключение… – задумчиво произнес я, – но, думаю, тут ты не потянешь… К тому же мне и вправду любопытно, на кой кочевникам музыка…
Добраться до места было не так уж и трудно. Для начала я выбрал известную мне точку, максимально близкую к намеченной цели и достаточно свободную, чтобы туда переместиться. Перемещаться напрямую было…
Дело в том, что некоторое время назад, уже довольно давно, сеньор Карло – страстный любитель лошадей – подарил мне совершенно изумительного скакуна. Кроме своих прекрасных внешних и скаковых качеств …
– Зачем мне спрашивать? Я знаю, что ваш артефакт у Саррины, а у Дикрана на поясе кинжал. Что-то еще?
– Про турнир знает точно, а если повезет – то и о самом колдуне что-то расскажет. Хотя это странно – обычно все маги такие показушные, а этот – скрытный…
– Нет. У меня есть другая летающая трансформа – большая птица. Думаю, она летает быстрее. Мне сейчас важна скорость. Плюс – из нее будет проще вернуться в мой обычный облик.
Я захлопнул доклад и стал нараспев читать заклинание. Оное заклинание относилось к школе элементов, а точнее – материализации элементалей. Самым простым примером такого заклятия был голем – типичный …
– Ну не ждите. Я же вас не заставляю. Хотите действовать – вперед! – Я демонстративно повел рукой, как бы демонстрируя всю широту их возможностей.
Мастер Андреас заверил, что его ребята будут носами землю рыть, и мы распрощались.
– Можешь считать, что выиграл спор. – Я хмыкнул, вспоминая нашу недолгую, но бурную совместную деятельность.
Из купленных инструментов еще немного держались духовые… И они были на последнем издыхании, уж простите за каламбур. Но, несмотря на это, орки не выходили из музыкального транса, добивая измочаленные…
– Странный ты вор, Маркус… – заговорил Дикран. – У людей с улицы совсем другой говор, и уж точно не такой словарный запас.
Я мог бы и дальше копаться в воспоминаниях старого эльфа, но пришлось останавливаться – по моим прикидкам, именно отсюда было ближе всего по прямой до таинственной пирамиды. Увы, Дестра я через зарос…
– М-да, пожалуй… О таких вещах болтать не стоит – и не поверят, и тумаков надают. Слушайте, так за что вас все-таки сюда упекли?
О каком контроле над высшими силами после этого могла идти речь?!!
Мы вдоволь посмеялись, представляя себе картину эпохального побоища, а затем сеньор Карло церемонно пригласил меня в один из моих же подвалов, где создавался новый адский агрегат.
Так далеко мы в наших странствиях еще не забирались, но финал несколько меня разочаровал – такую хитрую конструкцию, словно подвешенную в воздухе, я уже видел, когда приносил сеньору Карло на анализ …
Мои прошлые визиты в этот мир также были связаны с разрушением – убивая порождения неведомого мне чудовищного проклятия, я собирал энергию для поднятия своей собственной армии тьмы. Тогда мои действи…
Вернувшись в нормальное состояние, я вплотную подошел к границе круга и стал внимательно изучать площадку. Я не настолько хорошо разбираюсь в строительных материалах, чтобы точно идентифицировать это…
– С чем, с чем… С твоими тарганскими магами. Очень мне интересно – чего это они вдруг решили устроить нам информационную войну…
Мы допили желто-зеленый напиток и отправились в длительное путешествие по подвалам. Гигантский особняк сеньора Карло, точнее, дворец, если называть вещи своими именами, занимал огромную площадь. Но о…
– Вообще-то не очень… Я бы даже сказал, что тебя тут как раз и не хватало, – со смешком ответил мне сеньор Карло. Впрочем, интонация его коротенькой речи сильно изменилась к концу. Если вначале в ней…
Он никогда не задумывался об этом… У него никогда не было на это времени. Каждый новый день он тратил все силы, собранные за такой короткий отдых, на новые чудеса. И эти чудеса не заставляли себя жда…
– Итак, что мы имеем… – Я подвел итог истории. – У нас есть поднятый Темный Властелин в облике драколича… Врагу не пожелаю такой пакости… Что еще… Сил у него немерено, и он уже понял, как их поддержи…
– Помогу. – Я кивнул. – Когда должен пройти ритуал?
Не было времени. Не было места. Не было мыслей. Был только восторг и ощущения настолько яркие, что по сравнению с этим меркло все на свете. Я даже не уверен, что сохранял форму во время всего этого. …
– Может, был во время плавания? Вы долго плыли?
– С одной стороны – не очень… особенно в свете сегодняшнего открытия… А с другой… Не знаю. Скажите, а что бы вы поместили в пирамиду, которая должна была бы пережить конец света? Ее ведь именно с это…
– Да, конечно, их нет нужды подзаряжать – ваше магическое поле прекрасно позволяет использовать такие камни без ограничений…
Мне доложили, что все готово и ждут только моей отмашки… Просканировав кратер и убедившись, что все расселись и замерли, я вставил затычки в уши и махнул рукой. Ну все, держитесь, ушастые! Сейчас буд…
– Местности он точно не знает, так что, похоже, ориентировался спонтанно. Говоришь, сделал круг над замком?
Итак, одежду нашел. Хорошо, что не пытался подделать сам: такого запаха не подделаешь, да и подробностей многовекового наслоения заплаток не повторишь! С нижним бельем решил особо не заморачиваться –…
– Если бы! Вот уж воистину не нужно тратить времени на глубокую проработку плана, ибо все равно ничего не сработает.
– Господа, задача такая: надо будет установить всю эту технику в месте, которое для этого совершенно не предназначено и не приспособлено… Более того, там об электричестве вообще не слышали… – Один из…
– Так понятнее? – спросил я у скучковавшихся у дальней стены магов. – Смотрите, господа, в этом зале много колонн, которые можно украсить памятными барельефами.
– Ну да, как еще могут выяснять отношения два Темных Властелина!
– Мы не уверены… – произнесла задумчивая королевна. – Мы узнали, что за последнюю пару лет – как раз с того момента, как на престол вошел Колзон, – Синдария очень изменилась. Она стала почти такой, к…
– Надо вам другую точку найти, чтобы схорониться. Особенно если вы хотите кого-то убить. Трактир – не лучшее место для тайных операций! – Они дружно закивали: ведь теперь я говорил на их языке – шпио…
– Прежде чем сражаться, нам надо знать, с чем мы столкнемся. Вот этим мы и займемся! – произнесла королева после непродолжительного раздумья.
А вот сокровищем своим я считал набор драгоценных камней. Именно набор – не коллекцию. Когда звучит слово «коллекция», в голове сразу возникают образы застекленных полок с сигнализацией или еще чего-…
– Не считал… И никто не считал… Но шумные – это только половина от общей массы… Вторая половина будет такая, как будто их только что вытащили из консерватории… Насильно…
Может, это форма приветствия такая? Что-то сомневаюсь… Вообще надо отметить, что вежливостью меня особо в этом мире не баловали. Орки тоже не были склонны источать мед из своих уст, но от них такого …
– Эм-м… Похоже… Только добавьте к этому описанию еще два вагона с пиротехникой.
Уши эльфов вспыхнули. Их тонкая душевная организация не могла вынести издевательства со стороны верхового животного, а с другой стороны, возмущаться по этому поводу и вслух говорить о том, что их выс…
– Сильно, – констатировал Лессер Ранаван. Мне нравилось, что он спокойно принимал очевидные вещи и не пытался вычеркнуть их из своей картины мира. Редкое и ценное качество. – Ситуацию спасло то, что …
– Как!!! – Их возмущению не было предела, они даже задохнулись от такого заявления.
– Предупредил. У людей в этом мире хорошая связь, так что скоро все будут при деле.
Довольно странный расчет. Очень уж скользкий. И его краеугольный камень – мое невмешательство. Они что, решили, что если до сих пор я не вмешивался в их дела, то и дальше не буду? Даже если меня к эт…
– Грабить – плохо! – наставительно сказала Галена.
Надо было видеть их глаза, я имею в виду эльфов-торговцев и трактирщика, когда на моей ладони оказалась ограненная кровавая слезинка.
В такую погоду только в сияющих одеждах по городу расхаживать… Мелкий моросящий дождь шел не переставая и разогнал снующую обычно в это время толпу лучше любого стражника. Тем лучше – меньше шансов д…
Наблюдая, как со всех сторон кратер заполняется слушателями, я спешно оббежал все ключевые места – энергоустановку, пульт управления светом и звуком, разогнал по местам всех служащих сцены… Думаю, ус…
– Нет. Выкапывать не надо. Если мои расчеты верны, то шести шахт должно вполне хватить. Остальная земля помехой не будет. Даже необязательно вести их все под центр пирамиды – достаточно будет одной. …
– Ты также говорил, что я бесценна, а теперь говоришь «дорогая»… Значит, меня еще и перевели в разряд оцененных…
Но отдых – отдыхом, а пора и за дело браться… А то что это такое – эльфы не пуганы, орки не воодушевлены, а гномы не замучены работой… Непорядок! Надо срочно все исправить!
– Мм… Нет… – покачал головой тот же юноша.
– Не знаю. Но не в королевском замке, это точно. И, пожалуй, не в столице.
А я знал, что как не бывает идеальных людей, так и не бывает идеальных команд, и внимательный наблюдатель всегда найдет слабину. И чем больше команда – тем больше слабин. И сильный одиночка, привыкши…
– Вы называли имя этого человека? – спросил я осторожно.
Я посмотрел на домик, посмотрел на высящиеся на заднем плане дворцы… и согласился. У бабушки, судя по всему, мое согласие вопроса не вызывало. Вот так мы и обзавелись жильем в Пероне. Бывают такие ве…
– Какого врага? Он же всех побил на турнире! Лавочник же прямым текстом сказал!
Я долго бродил по «демагизированной» полосе, отбрасывая концепцию за концепцией. В какой-то момент я сорвал травинку, скрутил из нее колечко и посмотрел сквозь него на небо…
Догонять ускакавших раньше соратников пришлось довольно долго – они соизволили оглянуться и пересчитать присутствующих только через несколько километров. Когда мы выехали из-за поворота, группа как р…
На удивление, пирамида не выглядела в магическом спектре как мультяшный кусок урана, а именно это я и ожидал увидеть. Обычно по магическому спектру можно сказать о заклятии либо зачарованном предмете…
Я довольно быстро сообразил, что в таких условиях дороги должны зарастать не просто быстро, а молниеносно. Когда-то я читал, что в Индии тропу нужно заново прорубать каждые два дня. Ширина тропы там …
– Дождь все время идет… – упавшим голосом произнес эльф. – К тому же у нас остановиться-то и негде…
Что было дальше, помню как в тумане. Я долго стоял посреди комнаты, ожидая конца. Но ничего не происходило. Кажется, потом я все-таки сконцентрировался на стенах пирамиды и впитал в себя то, что оста…
– Может быть… – неуверенно высказалась королевна, явно не в первый раз задумавшись об этом.
– Сама. Однозначно. Может, там и были желающие поскорее прервать ее жизненный путь – она много кого достала, – но можно сказать, что им просто повезло. Самый настоящий несчастный случай, которые, как…
– Ты – да. Будешь сидеть на связи и ждать сообщений. Если появятся – моментально вызовешь меня.
– Волшебный, да? Плохо… А как он выглядел? – Я наконец присел на своем ложе и продолжил разговор сидя, внимательно разглядывая эту компанию.
Когда огненные элементали стали выходить из горящей стены, нервы присутствующих не выдержали. Монархи и чародеи повскакивали со своих мест, смешались в кучу и попытались покинуть зал. Увы – я предвар…
Гномы со своей работой тоже справились успешно. Избежав всех опасностей горного дела, они благополучно вырыли требуемые тоннели. К счастью, глубина круглого основания пирамиды была не такой уж и боль…
– Вспомним классиков! – Я изобразил умный вид… – Ибо говорил Мудрый Учитель Сун, Сунь-Цзы необразованными западными варварами именуемый: «Познай врага своего!» Применительно к нашей ситуации – познай…
– Именно что! Он ему понравился! Сказал, что именно так должен выглядеть «низвергатель тиранов», цитирую дословно.
– Тут мы расстанемся. Дальше вы поедете сами.
Каждый шашлычок был произведением искусства. Историей, рассказанной мастером своим слушателям. Гармонией, греющей душу. Шашлычок мог состоять из одного элемента, двух или четырех. Про «тройки» – чуть…
– Да. И если и дальше будешь мешать мне закончить мысль, то отправлю тебя обратно. Будешь слушать их до посинения и кормить мошек под дождем.
– Вот так. Теперь тут будет солнышко. А то эти постоянные тучи и мне надоели, – сказал я, опуская руки и фиксируя заклятие, чтобы просвет не затянулся. Картина в небе сейчас вырисовывалась очень инте…
Все его скупые движения говорили о невероятно большом возрасте. Они были настолько выверены, что в них не было даже миллиметра лишнего смещения. Не было лишних эмоций или переживаний. Он делал именно…
– Ответы? Не знаю, – пожал плечами сеньор Карло. – Ты общался с Голосом – мог бы и спросить…
Внутри царила совершенно особая тишина и пустота, которая взращивается тысячелетиями. Признаться, нарушать ее мне не хотелось намного больше, чем сносить дверь. Я аккуратно ступил под своды пирамиды,…
Идею застолья мне подсказал один чудесный фильм из моей молодости, когда на торжественном приеме у индийского раджи подали такое, от чего бедная европейская девушка после пары перемен просто грохнула…
– Да. Иначе ничего не произойдет. Поэтому мы даже не думали купить музыкантов лесного народа – они хороши, но не смогут спеть о нас.
Я опять хмыкнул. Об этом я как-то не подумал даже, когда мы останавливались на привалы… Просто брал и разводил. Без магии, разумеется.
Путь предстоял относительно недалекий… Относительно, потому что дороги туда проложено не было. Но дорога была проложена в сторону кратера, и пока что это было мне по пути.
– Ну так возьми себе порцию! Думаю, конкурентов у тебя не будет! – захихикал мой друг, взял под руку молодую жену, и мы вместе направились в зал с нормальной едой, оставив лишь одного Сайона Ранавана…
– Ну может, ты хочешь предложить им свои услуги! – опять встряла Галена, не смирившаяся с тем, что ее гениальный план был отвергнут и не она признана «спасителем затеи». Я ответил ей долгим, очень ха…
Потом я поднялся к мастеру Андреасу, который ради такого дела покинул свой привычный ювелирный магазин и приехал в порт.
Я не то чтобы окончательно решил для себя вопрос о проникновении в пирамиду, но все больше склонялся к тому, чтобы ее действительно штурмовать. Так часто бывает – мы разговариваем с друзьями не столь…
Я кивнул Шраму, и пленников увели. Обратно. В каменный мешок. Там ничто не отвлекает от раздумий.
– Да. Более того, мы нашли их лабораторию и уничтожили. Хороший был центр. – Мастер так четко подчеркнул слово «был», что уточнять детали необходимости не возникло.
М-да… Интересно, они и вправду считают, что революцию делают шмотками? Похоже, что да, ибо зачем еще тащить с собой такой гардероб, я понятия не имел. Я-то думал, они тут недавно и еще не успели расп…
– А тогда что? Я же вижу, что ты уже что-то придумал!
– Почему? – К разговору прислушивались и другие члены революционного общества и стали понемногу подтягиваться.
– Все равно на что-нибудь напоремся! – пробурчал Шрам и пошел паковать свой мешок.
Проблема была скорее морально-этического плана, чем безопасности. Все-таки не следовало забывать, что мой друг хоть и любит носить личину доброго дядюшки, является древним и могущественным колдуном, …
– Осторожнее! Ты не должен его брать! – взволнованно выпалила вторая девушка, сидящая как раз напротив Дикрана.
Подкорректировав магическую защиту, я вскарабкался в седло, и мы вновь тронулись в путь. Вопросов у меня в голове роилось множество, и первый среди них был о причинах приглашения орков в Высокий Союз…
– Хорошо, – пробормотал Оокотон, – надсмотрщик из меня тот еще…
– А я знаю – мне Шрам рассказывал. Да, хорошо вы их отделали! – удовлетворенно произнес Башня и с сомнением покосился на мой бульон: – Это последствия того стола?
– Совсем! – Сеньор Карло сплюнул через перила, чего уж за ним точно не водилось. – Снять с тебя эту дрянь – нереально! По крайней мере, мне, с моими возможностями. И, думаю, никому нереально, по край…
Вопросов не было. Обрадованный внезапной свободой и возможностью побуянить, Дестр мигом умчался, а я спустился на дно кратера. Вообще местечко для проведения концертов и правда неплохое – здорово нап…
Но самым интересным (касательно изначально приведшего меня сюда дела, а не потрясающих открытий) было то, что Высокий Совет действительно никак не влиял на исход ритуала приема… Я заставил себя отвле…
– Он повел себя очень странно… Не так, как поднятый. Как будто он проснулся – очень резко и сильно. Дернулся, поднялся, съел одного из моих помощников, взлетел, сделал круг над замком и улетел.
Я порылся немного в своей памяти, выбирая оптимальный способ привлечения всеобщего внимания, уменьшил мощность нужного заклинания и хлопком в ладоши активизировал его. Над головами горе-оркестра прог…
– Ну раз есть помещение для приезжих животных, то наверняка найдется и для их хозяев! Притом посимпатичнее! – оптимистически заключил я, слезая с коня.
От известных мне по телевизору густых зарослей этот лес отличался еще одним – очень высоким естественным магическим полем. Можно сказать – сырым магическим полем. Думаю, тут вполне можно будет найти …
По дороге идущий рядом бригадир рассуждал, что если будет надо, то сюда можно подключить еще дополнительную аппаратуру – монтажники постарались на славу и возвели настоящую свето-музыкальную крепость…
– Очень! – кивнул я и улыбнулся еще шире.
– А они об этом знают? – спросил я с сомнением. Ну теперь-то уж точно знают, ибо свою владычицу Грибид представлял в полный голос. Но об этом лучше не упоминать. Кстати, я не рассчитывал, что они сра…
И все-таки я рискнул. Разумеется, больше из озорства и желания похулиганить, чем из намерений организовать культурный досуг своих помощников. Орки восприняли гостей более чем благосклонно – я предста…
И они выжили. Выжили за счет того, что все свои силы потратили на восстановление мира. Сначала – маленького кусочка, практически огородика около их руин. Но когда у них получилось и первые всходы дал…
Оказавшись в замке, я быстро нашел комнату, памятную мне по военному совету ВЛКСМ – Великому Людских Королевств Союзу Монархов. Мне все время трудно сдержать улыбку, когда я вспоминаю эту аббревиатур…
Сейчас ситуацию можно было уладить очень просто. Я дал отбой, и Шрам с явным облегчением велел всем строиться и валить в портал, что все тут же и сделали. Когда ферма опустела, я велел Салану передат…
– Не вовремя Айрин сюда сунулся, – буркнул Салкам, – попадется еще под горячую руку.
– С чем? – недоуменно уставился на меня Оокотон.
– И этот юноша решил вернуть себе достояние предков?
Я возник прямо из воздуха у входа в особняк. Обычно во время визитов к важным и не слишком-то желающим меня видеть особам я использую особую маскировку – «покров незаметности», делающий меня фактичес…
К этому времени подтянулись и остальные члены группы, которых тоже беспокоил нарастающий звуковой фон.
– Бухтели – вы. Я – максимум сопел. Но дело не в этом. Я подумал, что даже самое простое ругательство – это в некотором роде проклятие. Неоформленное, лишенное сил, но в принципе – проклятие. Вот мне…
Сначала они жаловались… А когда я поднял вопрос о том, что одна старушка переигрывает армию профессиональных наемников и убийц, поутихли… Ее бы сделали своим символом, если бы она так не осложняла жи…
Персонал резиденции сеньора Карло в Городе был подготовлен надлежащим образом. Для своих слуг мы использовали специальное заклинание, которое обычно называли «знаком». Присягнувший на верность, даже …
– Нет… Там еще полным-полно дел, которые надо переделать, просто я решил взять небольшой перерыв…
– Давай сразу разберемся с некоторыми вещами, а потом перейдем к твоему оркестру. Я не одобряю того, что ты никого не поставил в известность о своем намерении совершить как первое путешествие между м…
– Думаю, будет лучше, если мы обсудим это с ним напрямую, – сказал я.
– В смысле? – непонимающе уставилась на меня вся шестерка.
Силовой вариант исключен. Если своими силами – не выдержит ни малейшей критики, а чужие силы привлекать не буду по вышеописанной причине. Так, сделаем-ка мы вот что: думаю, им в команде не помешает х…
Тоже мне конспираторы. С «важной целью» они сюда прибыли. Горстка подростков, которые на каждом шагу вопят о своем происхождении. Ладно, сойдет.
– А, ну тут все просто, – сказал сеньор Карло, отсоединяя цилиндр. – Сюда поместишь свое устройство для создания молнии. Думаю, справишься сам – у тебя зачарования хорошо выходят… Шар внутри кожуха –…
Что еще интересно – пирамида практически не проливала света на катаклизм, уничтоживший мир Древних, да и их самих. На стене не было заклятия, уничтожавшего целый мир, хотя назвать тамошние заклятия б…
Грузчиком пришлось поработать и мне, иначе ящики бы громоздились пирамидой в точке переноса – не лучший пример обращения с техникой. Я много раз успел подумать о собственной профпригодности, пока отт…
– Ну я же запретил им выступать вместе… Сказал, что плохо получается… вот они и тренируются… Втихаря…
– Жаль, я уж подумал, что будет битва двух драконов… – расстроился Оокотон.
– Мы прибыли сюда с очень важной целью и узнали, что на ее пути стоит один человек. Мы обсуждали, как нам его убить.
– Нежити? – ахнула Галена и тут же сделала гениальный вывод: – Он собирается покорить весь мир! И для этого строит неприступный замок и собирает армию!
– Отобрали… – все так же тихо ответила Саррина. Те вещи, что были на них в ту злополучную ночь, куда-то выкинули, а вместо них выдали сухие, теплые, но отнюдь не симпатичные предметы гардероба.
До Холлоуволла – столицы эльфов – оставалось не так уж и далеко. По моим прикидкам, я должен был добраться до места еще до наступления вечера. Примерно так оно и вышло – я миновал пограничные менгиры…
Вдоволь поехидничав на тему того, что теперь можно открывать лавку оккультной утвари и что без заработка на старости лет не останусь, я погрузил весь свой громоздкий инвентарь в специальную зону, отк…
Теперь – дело за внешностью. Я встал перед старым потрескавшимся зеркалом и начал вносить коррективы. После коррекции я стал выглядеть так, как когда-то выглядел в их возрасте. Может, чуть моложе, чт…
– Конечно, знают, ведь нас арестовали! – презрительно бросил Стаххий.
Теперь настал черед поупражняться в изобразительном искусстве… Вы когда-нибудь пробовали нарисовать пентаграмму? Хотя бы простую, хотя бы маленькую, хотя бы на бумаге? Тогда вы меня поймете… Я никогд…
Таким образом, все «таможенные нюансы» можно было считать завершенными. Я взгромоздился на своего скакуна, отмечая мимолетом, что как здорово, что время между мирами – величина непостоянная. Поясняю:…
– Ну это мы уже поняли, – хмыкнул солист, хотя некоторая нервозность группу по-прежнему не покидала… Могу их понять, собственно…
– Кстати, про потери: Дом Ранаван сильно сдал позиции после инцидента? – Мне действительно было интересно, как развивались события в высшем свете этого мира после того вечера.
– А вы вообще говорили, что собираетесь убить именно «человека».
– То, как было раньше… Думала, этого будет достаточно… У Колзона нет наследников, думала, получится все само собой. Если бы не этот маг…
Когда безупречно хладнокровные слуги ставили прямо перед гостями тарелки, с которых дружелюбно скалились отрубленные головы, а затем отточенным движением снимали отделенную теменную часть головы, при…
Начну с того, что все же представлю своего нового слугу. Знакомьтесь – Оллоувеллин. Бессменный глава Высокого Совета сайлонеллинов… Как оригинально… Самый могущественный и самый высокомерный эльф сре…
Оружие без дела тоже не лежало – сначала я экипировал свою собственную армию, состоящую из наемников-профессионалов Шрама, затем – уже официальную армию Синдара, а затем стал продавать это оружие по …
Вся моя стройка века изрядно затормозилась, когда я начал подготовку к войне с урфами. Часть рабочих была снята со своих мест и перенаправлена на новые участки, а зачастую – в иные миры, чтобы подгот…
– Обижаете, господин! Как только он ушел, я повесил на него хвост. Будут опекать как младенца. Хотя почему «как»? Ну и послал за вами, чтобы вы не пропустили такого представления.
Над нами нависала цель нашего визита. Не знаю, можно ли назвать это дворцом. По логике – этим оно и было, а на практике – над нами висело огромное здание, опорой которому служила дюжина огромных дере…
– Я много чего слышал. Но немногому верю. Хорошо, предположим, этот ваш темный маг существует. А Манапах?
Пока я переодевался в привычную одежду, сеньор Карло телепортировал сюда всю остальную нашу веселую компанию – своих и моих друзей, с которыми мы вместе влипали в разные неприятности, так что вскоре …
– Весьма точное описание, Босс. – Шрам скептически хмыкнул, протягивая мне Уродца. – Ваши развлечения?
– Ну еще раз… У твоих ног труп мага, за спиной – свободный каменный трон… – «Блин! Надо срочно смотаться в Моравол и сказать, чтобы построили мне там тронный зал, а то стыдно-то как!!!» – Что ты буде…
Протекция Темного Властелина – это не просто красивое выражение, а довольно сложная система взаимоотношений, основанная на магически усиленной верности, порядочности и ответственности. Темный Властел…
– Как думаешь, это надолго или временно? – спросил я у Салкама.
В свою армию я брал скелеты, уже очищенные от плоти: чтобы не мешала. В этот же раз ошметки гниющей плоти были попросту необходимы для создания комфортной атмосферы.
Тело дракона король Рагонад любезно отдал мне по моей просьбе для будущих исследований, но все сложилось иначе, и драконий скелет так и остался лежать без дела в одном из моих подвалов, в то время ка…
– Ну и как сейчас поживают наши храбрые герои?
– Самое смешное, что ничего! Обычно я во всех ситуациях стремлюсь сохранить равновесие. Сейчас – то же самое. Если бы я или сеньор Карло – без разницы – поступили так, как сказано в ненаписанном коде…
Хозяин святилища – господин Сур – сидел в вычурном кресле, спрятав лицо в руки, и мелко трясся. Одного взгляда хватило, чтобы понять – старенький дедушка так не смеялся уже лет пятьдесят своей нескуч…
Отсидев, таким образом, небольшой срок «за вольнодумство», я покинул свою обитель тишины и вернулся к суетному миру. Вот теперь, когда мысли в голове немного улеглись, можно было и наносить визит сен…
– Музыкальные инструменты? – Давненько я так не удивлялся.
А потом произошла катастрофа… Мой эльф помнил, как содрогнулась земля, а потом погас свет. Потом они долго сидели в темноте, очень долго, а потом открылась их дверь, и к ним вошел кто-то. Этот кто-то…
Все бы ничего, но у остальных ребят, похоже, с тех пор иные миры ассоциировались исключительно с неприятностями. Это мнение лишь укрепилось после нашего похода в мир Оокотона, где всем воинам Шрама д…
– Тебе предстоит самое сложное – остаться здесь и каким-то чудом отобрать у наших энтузиастов недавно купленные музыкальные инструменты… Думаю, без чуда тут не обойтись, а поскольку меня не будет, сп…
– Босс, ну это же командная игра! – сказал Шрам, беря с мангала джигар.
Оокотон кивнул. Мы только познакомились тогда, и я привел молодого некроманта за собой в Моравол, чтобы тут начать подготовку к войне. В нашем распоряжении тогда почти не было скелетов, но в скором в…
– Чего-о-о-о-о??? – тихо спросил я у Айрина.
– Ой! – добавила еще раз Саррина. – Это все нежить?
– Ну и как, если не секрет, ты намерен ломать эту пирамидку? – Сеньор Карло сцепил руки в замок и посмотрел на потолок. Голос у него при этом был настолько невинным, что я понял – у него в запасе не …
– То есть? – выдавил из себя ушастый, прокрутив еще раз в голове наш странный диалог.
– А чем отличается драколич от воскрешенного дракона? – В голосе Дикрана послышался явный интерес.
Это был переломный момент всей истории. Можно сказать, почти что кульминация. Неуловимые мстители даже не знали, как близко они подошли к намеченной ими цели, – когда услышал их гениальную задумку, я…
В дверь постучали. Это была Маранда, у которой было совершенно потрясающее чувство времени. Я уже не раз замечал, что у супруги сеньора Карло был удивительный талант все делать вовремя. Она никогда н…
Мысленно пожав плечами, я призывно помахал рукой в сторону кустов, скрывающих хозяев. Тем мое приветствие явно не понравилось. Я отлично ощутил волну негодования пополам с разочарованием, а также сож…
Они не были как-то по-особому чувствительны, они не были очень уж возвышенными, да и особо высококультурными их назвать было сложно, если учесть, что культура – очень многогранное понятие. Они не был…
– Согласен. Хорошее решение. Ну так чем тебе может помочь усталый старик? Я вижу, ты отлично подготовился, прежде чем нестись ко мне.
– Интересная вещь эта ваша сайлонеллинская радость… Сколько о ней слышу, а вот видеть как-то не приходилось. Вы ее ни с чем не перепутали?
– Да уж, мы слышим… – пробурчал ритм-гитарист, прилаживающий затычки в уши.
Поскольку орки не снабдили меня инструкциями о правилах поведения в мире соседей, я решил действовать по обстоятельствам. Если что – пройтись по трупам всегда успею, а в финале пожму плечами и скажу,…
Хотя была для моего интереса и другая причина. Айрин, как и все приближенные, носил на себе мой знак – сложное заклинание, намертво привязывающее носителя ко мне. Носящий мой знак не мог действовать …
Перед самым замком бросалось в глаза множество палаток. Разноцветных палаток. Судя по всему – в замке тесно. И почему я не удивлен? Обилие знамен и флажков говорило о том, что в замок прибыло множест…
– Не показалось. Сеньор Карло и впрямь совершил чудо, так что Дестр более чем умная зверюга… Поумнее многих наших знакомых, между прочим, но характер у него зверский!
Все оказалось просто – проще некуда. Еще бы, мои инструкции на сей счет были предельно четкими, так что уже через полчаса мы всемером покинули здание городской стражи.
Вопрос, кто будет править, даже и не встал… Почему-то все вдруг решили, что вор и специалист по замкам просто обязан совмещать в себе навыки кучера… Крыть было нечем, разве что матом.
Оглушенные орки стали хлопать глазами, разевать рты – и наконец увидели меня.
Остаток вечера прошел мирно и уютно, разве что покой ночи пронзил душераздирающий вопль как раз тогда, когда я лениво выуживал креветок из блюда с морепродуктами и макал их в соус. Дело в том, что од…
– А что им помешает? Только не говори мне, что во времена правления твоих предков аристократия не ссорилась между собой и не свергала родственников с престола. А ведь это – не твои родственники, так …
Недвижимым остался только Сайон Ранаван, сидящий во главе стола и играющий в гляделки со своей порцией. Сердце старика, больше не поддерживаемое целебным заклятием сеньора Карло, отказалось принимать…
– Да, я размышлял на эту тему. К вашему рассуждению могу прибавить еще временной фактор. Проклятие – это воздействие с отложенным эффектом… Иногда даже растянутым на всю жизнь, сколь бы короткой она …
– Да. И то – это тренировочный вариант. Оригинал, возможно, будет еще мощнее, сейчас выясняется точно. Но не слабее, будьте уверены. Наша задача как раз будет в том, чтобы подготовить площадку…
Но конец света не понадобился, а мои возможности с тех пор многократно возросли, так что сама доктрина обороны стала вызывать сомнения – если кто-то потенциально может справиться со мной, то уж камен…
– Не надейтесь на большое пополнение коллекции… Все-таки эльфы имели дело с тамошними учеными, да и то – не с большим числом поначалу и вообще с одним-единственным в конце. Ученые – не самая сквернос…
– Но ты же сказал, что нам нужно у него проконсультироваться.
– Чужеземцам не дозволено обращаться к Совету! – как отрезал эльф, стоящий слева.
– Разное… вроде взаимоотношений эльфов и этих Древних… Подозреваю, что наши эльфы – это выведенные существа. Не знаю, зачем именно – как подопытные кролики или будущая сверхраса… забавно… вроде бы на…