Все цитаты из книги «Возвращение ярла»
Гучко повезло. Если подобное можно назвать везением. Сортир оказался неглубокий, выбраться из ямы не составило труда. Злющий, скрипя зубами от нестерпимого унижения, банкир поплелся к озеру. Ему посп…
Будь у Санька право голоса, он бы предпочел «Техномир». Прыгать в скафандре было классно. А то и вовсе остался бы на Свободной территории. Тут весело. Санёк не сомневался, что его ждет куча новых зна…
Грим уехал, Крашена покормила сына, поела сама, а потом еще немного поплакала. О том, что Никитушка не взял ее с собой. О том, какой он добрый. И еще о том, что его, скорее всего, убьют.
И снова все засуетились, забегали. Сразу несколько небольших отрядов кинулись из поселка по уходящим в горы тропам…
Двое парней лет на пять постарше Санька, прохожие, остановились. За спиной злодея с ножом. Тот парней не видел. Не до того ему было… Один точный удар в затылок – и он бы лег. Нет, не помогут. По рожа…
Саньку казалось, что дело это – нетрудное. Мачта размерами не впечатляла, парус – тоже. Довольно быстро Санёк освоил и установку мачты, и постановку паруса. Операцию повторили трижды, и Санёк решил, …
Клерк не обманул. Экипировка и впрямь была отличная. И подбирал ее действительно компьютер. В индивидуальном порядке. На одежде и обуви не было информации о производителе, только неброские буковки «T…
– Вообще-то говорить о таких вещах с учениками не положено, – лениво проговорил мастер. – Но для тебя, малыш, я сделаю исключение. Потому что ты мне понравился… Не напрягайся. Не в этом смысле, – еще…
Родители на даче занимались сельским хозяйством. В масштабах шести соток. Им нравилось. Санька тоже всё устраивало, поскольку квартира на лето становилась – его, а по грядкам Санька давно уже не прип…
– Извини, не знаю. Нас же сразу в трюм бросили, к остальным рабам.
Санёк досчитал до ста, затем скомандовал измученному организму: подъём. Организм повиновался неохотно. Сначала – на четвереньки. Теперь – взгляд на кручу, по которой только что вскарабкался. И, холод…
Вытащить-то вытащил, но схватил неловко. Всё, что успел, – подставить под удар. Нож скрежетнул по железу… Но и пальцам досталось. Пистолет грохнулся на асфальт, а порезанный (теперь уже – на обе руки…
Ворота были врезаны прямо в гранит. Железные створки дюймовой толщины – нараспашку. Над ними – черное четкое граффити «playing area» the dying earth», Буква «Y» в слове dying была перечеркнута и испр…
Оставалось только не думать о том, что в настоящей схватке это будет уже не проигрыш, а увечье или смерть. Или все же там, в Игре, схватка тоже будет не настоящей, а виртуальной? А может, все это – в…
Берсерк хмыкнул, поправил меч за спиной и зашагал дальше.
– Я и пошла, – Алёна уже успокоилась. – А ты – придурок. Теперь синяки останутся от твоих лапищ.
– Хорош пугать! – буркнул Гучко. – За то и бабло плачено. По делу говори.
– Насмерть, – прокомментировал бородач. – Жаль, что так быстро.
– Рот закрой! – рявкнул Юрий Игоревич. – А ты, коза, думай, что говоришь!
Санёк переубеждать их не пытался. Да и не стали бы его слушать. Солидные взрослые мужики, богатые, успешные, а он кто? Да никто. Сопляк.
– Так вот ты какой, северный олень, – пробормотал он с уважением.
– Да я не по деньгам сомневаюсь, – вздохнул Фёдрыч. – Вот что меня беспокоит!
Санёк понимал, почему викинги приняли ее за подростка. В мужской одежде, с убранными волосами, она и впрямь смотрелась парнем. Тем нелепее была ее попытка кокетничать.
– Годный барыга, – одобрил боец. – Это вон там, в вагончике.
Санёк понял, что медлить нельзя. Два удара топора (очередной трубный зов поглотил звуки), драккар «отдал носовые» и плавненько так повлекся от берега…
На самом деле она совсем не изменилась, только ростом стала поменьше. Это потому, что раньше она всё больше – на каблуках, а сейчас – в каких-то тапочках-кедах с узорами из стразов.
«Управление – сенсорно-интуитивное», – вспомнилось Саньку.
Вновь удостоился камнепада. И успел увидеть, как дернулся канат над головой. Надо полагать, кого-то отправили по его душу.
– Что, маленький, понравилась? – Сапфировые глазищи остановились на впавшем в ступор Саньке. – Ты тоже хорошенький! – сообщила красавица бархатным голосом, ущипнула Санька за щеку (больно!) и отправи…
Прямо в сердце. Бывает. Выходит, бой закончен.
– А если я, ну не я, конечно, кто-то другой и без обучения немерено крут? – предположил Санёк. – Вот Фёдрыч, к примеру, профессиональный военный. И у него есть автомат. А в «Мидгарде», насколько я по…
– Госпожа его простила, – подхватил второй. – А мы – нет. Так, игроки?
«Ну давай! – скомандовал сам себе Санёк. – Ты – крут. Ты их сделаешь!»
План родился сам собой. Едва Крашена вошла в дом, майор устремился к лошадке. На очередной фырк и демонстрацию желтых зубов отреагировал добрым словом и прихваченной загодя морковкой.
Выброшенный из круга бойцов абориген упал навзничь, щедро орошая землю кровью, дернулся пару раз и затих.
Санёк проводил взглядом широкую спину Гучко, который по отработанной привычке пропустил «безопасника» вперед.
Не менее впечатляющими были три могучих лба в одинаковой черной форме, с одинаковыми черными круглыми шлемами, надвинутыми по самые брови. Туловища трех местных чудо-богатырей были охвачены блескучим…
С борта парусника был спущен трап. А точнее, доска шириной около метра. Около нее лежала куча мешков и тюков. То, что успели разгрузить, пока не появились Гучко с рубакой-терминатором. Тюки никто не …
– Если твой сын не попытается меня убить, я его не трону, – пообещал майор.
Забавный выговор. На польский похож. Или на сербский? Фёдрыч худо-бедно понимал большинство языков славянского корня. Жизнь научила.
– Я-то откуда знаю? – с раздражением проговорила девушка. – Мы за янтарем приехали. С местными проводник договаривался. Но непохоже, что они – актеры. Я думаю, они всегда тут жили. Типа как у нас, гд…
Впрочем, у Фёдрыча и у самого такая же физия: прямые скулы, квадратная челюсть, решительный шнобель, маленько свернутый на сторону… Не лицо, а сплошные грани и плоскости.
– Если ты расскажешь, куда твой друг спрятал нашу казну, ярл готов подарить тебе жизнь.
– Естественно, – пальцы наблюдателя-конструктора вспенили гель, формируя вектор. – От Звездочета. Химера.
Поднявшись по сваренной из стальных прутьев лесенке, Фёдрыч оказался в просторном помещении без окон, но с ослепительно сияющими лампами на потолке.
А замыслил Санёк чистую авантюру. Захватить драккар.
– Ну пойдем, что ли, красава, поговорим о делах наших скорбных, – произнес Фёдрыч, ухватив женщину за ворот и не позволив рухнуть в ноги. Хорош, нападалась уже.
– Не Гунгнир, но для дела годится, – вынес вердикт контролер. – Хмель продал?
– Погодите! – перебил Санёк. – Про восемь дней мне ничего не говорили!
Ты, гендиректор, оброс доверчивостью, как твои мышцы – жиром, упрекнул Гучко сам себя еще раз. Мало ли что старший рекомендовал! За твои косяки старший отвечать не будет.
– Нет, Александр. Не из-за денег. У вас совершенно правильное чувство.
– Что сейчас будет? – спросил Юрий Игоревич Берсерка.
– Могу показать место, где можно нормально помыться и постираться, – сообщил он.
– Я сбежала! А она и не заметила. У нее – деловая встреча! – Лика сделала серьезное лицо, смешно сморщив носик. – Куда пойдем? Имей в виду: у меня есть деньги!
– Гр-рым! – откашлялся Юрий Игоревич. – Старший кто?
Но тут же включился «внутренний воин», разбуженный хитрыми методиками местной учебки, и следующий удар Санёк нанес уже осмысленно: режущий, на полдециметра выше захвата.
– А в чем разница? – поинтересовался Санёк.
– Тогда, юноша, давайте не будем забегать вперед. Мне надо сообщить вам самое важное, причем за весьма ограниченное время. Итак, прибыв в Игровую зону, вы оказываетесь на чужой земле среди чужих люде…
– Подъем, – скомандовал он. – Допили – и вперед, время не ждет.
– Договор свят, – напомнил Звездочет. – Свобода воли – высший дар Создателя. – Кубок в его руке наклонился так низко, что стала видна вправленная в его донышко морда фавна. Амброзия, тем не менее, ос…
– Ты, братан, вперед не забегай, – заявил Гучко. – А то мы с тобой раньше не стреляли. Мы, Фёдрыч, еще в ихней Игре не были и, кто там в нас будет шмалять или мы – в кого, можем только догадываться. …
Зверюга чихать на нее хотела. Сцапала оглушенную псину и принялась жрать живьем. Ее товарка пыталась прекратить процесс. Наскакивала бесстрашно, клацала челюстями… Зверюга отмахивалась лениво, явно н…
– Я бы убежал, – проговорил Санёк. – Меня собаки задержали.
«Два-четыре» – это этажом ниже, у бреши, выбитой какой-то артиллерией. В тьюториальной зоне «Техномира» мало целых зданий. Но есть. Тот же Техноцентр.
– Значит, так, красавица, – сказал Гучко дебелой девке-официантке. – Пива мне и пожрать. Самое вкусное.
– Так и есть, – рыкнул Берсерк. – А теперь давай свою сотню и будешь меня поить-кормить, пока мне не надоест! Или пока твои деньги не кончатся! – Берсерк хохотнул.
– Очень хорошо! – воскликнул мастер. – Отдых!
Теперь – оглядеться. То есть прислушаться, потому что наверху, конечно, светлее, чем в яме, но звезды – не электические фонари. Хотя звезды здесь – потрясающие. Всё небо в россыпях…
– Ну да. И не только в Питере. Тут питерских – процентов пять, может. Или меньше. Остальные – из других мест. Но говорят на территориях все по-русски, это в Игровых зонах свои языки. Но тоже можно вы…
Санёк подошел к одной такой и прислушался.
– Пока – да, – дипломатично ответил клерк. – Также хочу предупредить, что наши служащие, обеспечивающие допуск в конкретную Игровую зону, из соображений безопасности, вашей разумеется, могут не допус…
Санёк перебрался на корму. Парус вздулся, и лодка резво пошла навстречу заре.
В сам поселок майор соваться не стал. Отыскал подходящую снайперскую позицию, занял ее и добрых три часа изучал жизнь местных «игроков» в естественной среде.
– Дай сюда! – Юрий Игоревич потянулся к автомату майора.
– Можно вопросик? – поинтересовался Санёк.
Наверху – голоса и возня. Сыплются мелкие камешки. Больших никто не бросает: без факела Санька не видно.
– А как же «новичков не убивают»? – напомнил Санёк.
– Новичок, встать! – рявкнул мастер оружия. – Смирно! Повторяй за мной: я, беспрозванный новичок Александр… Что молчишь? Язык отсох?
– Не понимаю… – пробормотал Санёк. – Как можно в такое лезть? Да еще по собственной воле.
– Вообще-то это я его нанял, – уточнил Фёдрыч. – По твоей просьбе.
По-серьзному, деньги – никакие. Но от самого процесса Юрий Игоревич испытывал изрядное удовольствие. Живые деньги, даже игровые, его всегда грели.
– Можно, – клерк глядел на Санька с симпатией. – Вам – можно.
– Вижу, – таким же напряженным шепотом ответила Алёна. – Что теперь?
– Привет, Дима! – тут же отреагировал вежливый Санёк.
– А кто говорит о драке? – майор ухмыльнулся. – Мы говорим об убийстве.
Яростный рев. Окровавленная собачья туша летит в сторону людей и шмякается в подставленный щит.
Скаф с Саньком внутри ракетой взмыл вверх. Именно что ракетой. За спиной грозно ревело, Санёк посмотрел вниз и увидел не только стремительно удаляющуюся землю, но и красный хвост пламени…
А через полминуты – каменная осыпь. И синие горы с белыми шапками. И Санёк с товарищем с двух сторон штыками теснят рослого красавца в синем мундире. Красавец скалился белозубо… Не боялся ничуть… И в…
– Вот это, мать вашу с бабушкой, звукоизоляция, – похвалил Гучко. – Надо б узнать, кто делает. На тачилу себе такую поставить – было бы круто.
Фёдрыч неторопливо закончил обыск и осмотрел коллекцию трофеев. Два деревянных лука с запасом стрел, топорик, тесак, пара скверных ножей, некоторое количество денег и рубленого серебра, хороший кожан…
– Мне нужен проводник, – заявил он. – Плачу реальные деньги.
Санёк урок усвоил, и удовлетворенный мастер перешел к работе с парусом.
При необходимости можно и в поселок проникнуть незаметно, используя как естественное прикрытие разросшийся кустарник. А уж в самом поселке прикрытий столько, что просто глаза разбегаются. Строения во…
Такой вот у Димы был стратегический план.
Внезапность – реальная сила. Низы местного общества впали в ступор, а Фёдрыч – нет. Сказывалась выучка боевого офицера.
– То есть черный. Черный сфинкс. Сообщи на двенадцатый, что в Стратегии новый потенциал. Черный сфинкс из сектора СЗ. Да будет с ним Удача!
Санёк не очень понял, что именно хорошо. Боккен его до шеи мастера не дотянулся, зато шест мастера оружия неслабо приложил по голени.
– Вы уверены, что это надо пить, а не, например, велосипед смазывать?
– Уже лучше. Продолжай. …Желаю пройти трехдневное базовое обучение по дисциплинам «Оружие и общие навыки…».
– А что за игра? – влез Санёк. – Можно поподробнее?
Фёдрыч аккуратно, вдоль стены амбара, подобрался к дому. Заглянул в узкое оконце…
Санёк повисел секунд десять, прислушиваясь. Вроде ничего…
Смогла бы – был бы ей почёт и награда немалая за то, что кровь за кровь взяла. Свобода – наверняка.
– У них что же, совсем никаких законов нет? – удивился Санёк. – А мне говорили – есть.
– Эй, вы! Воронья сыть! Я пришел, женовидные! Бегите прочь или умрите!
– Больше у меня всё равно нет, – твердо произнес Юрий Игоревич. – Они сказали, что хватит.
А в следующую минуту дверь открылась, и внутрь хлынул живой солнечный свет. Приехали.
Ладно, дело прошлое. По факту здесь куда приятнее, чем в пустыне. Климат отличный, с водой напрягов нет. Море, опять же, внизу плещется.
– Положительно, – ответила наблюдатель-конструктор. – Но не с тобой.
– От тысячи до тысячи двухсот евро, – последовал ответ.
Камни были теплые – солнце нагрело. А на расстоянии метра от Санька – припорошенный пылью сугроб. Высоко забрался, однако.
Глиняная чашка весила граммов триста – четыреста. Прилично.
– Не-а. Я ж сказал: в общем доступе. Соляночка там хороша. И мясцо свежее, с кровянкой. Оч рекомендую.
– Упс! – выдохнул второй оборванец, чей брюшной пресс провзаимодействовал с майорским коленом.
– Будь у меня татушка-неубивайка, мне б тоже было всё по фиг!
А уж теперь, когда уже через пару дней Санёк увидит Лику, на хрена ему случайный секс? Даже если откинуть возможность кончить с топором в спине…
Но красавица оказалась с характером. И пропускать сквернословие мимо ушей не собиралась.
Однако сейчас Фёдрыч порадовался, что Юрки с ним не было. Первая же стрела стала бы – его. С другой стороны, если бы они пришли сюда вдвоем или втроем, братья-разбойники, может, и не рискнули бы напа…
Вот блин! Этого Санёк тоже не учел. Собаки! Аж три здоровенных пса, неуважительно сброшенных с драккара на берег и огласивших окрестности звонким лаем.
– Я его нанял, мать твою! – c яростью закричал банкир. – Он мой и деньги его мои!
Санёк потрогал щеку. Точно, кровь. Царапина. Уже подсохло. Санёк снова обнял Лику, прижал к себе, «слыша» ладонями, как колотится ее сердечко, и чувствуя, как – понемногу отпускает, размораживается в…
Однако как следует изучить собственные ощущения Санёк не успел. Мир перевернулся и обрушил на сознание Санька такой поток перемешавшихся кровавых видений, словно он стал зрителем дюжины ужастиков, тр…
Что ж, это нормально. Гучко и сам предпочитал быть первым. Первым – самые крупные куски и самые классные девки… Прищурясь, Гучко попытался разглядеть девок на берегу. Девки на берегу были, но для под…
Однако похожий на подземную автостоянку подвал закончился овальной дверью, за которой оказался миниатюрный вокзал с одним-единственным вагончиком размером с «жигули». Мастер знаний занял место «у рул…
– В доме мой сын, господин. Пожалуйста, не убивайте его!
Берсерк с воздетым к небу мечом устремился на боевой строй. Похоже, расклад «один против пятидесяти» его только вдохновил. Или он ожидал, что главный пахан вступит с ним в единоборство?
Свейна за валуном не было. Зато на самом камне обнаружилась кровь. Значит, ранил. Но насколько серьезно?
Санёк понимал: если дать викингам достаточно времени, они его наверняка догонят. Забиться в щель тоже не удастся: собачка отыщет.
Надо полагать, господин гендиректор тоже уловил нечто… адекватное. Без чуйки на сдачу в России банкирами не становятся.
– Хрена им, убили! – прохрипел уже не Санёк, а тот, пожилой… – Радикулит проклятый! Прострелило!
Санёк промолчал. Он знал, что дедушка – ни при чем. Потому что на тыльной стороне его правой ладони тоже появилось кое-что новое. Схематичный рисунок, похожий на временную татуировку.
«Ох и накушаюсь я сегодня, – подумал Фёдрыч. – Как свин…»
– Как из фьорда этого выйдем – налево. А потом – вдоль берега. Тут недалеко. Эти всего двое суток плыли.
– Стой! – Фёдрыч успел перехватить банкира, рванувшегося вслед беспечно удалявшейся красотке.
– Понятно, – кивнул майор. – На ошибках учимся. Желательно на чужих.
Тут контролер-привратник умолк. Задумался.
– Было классно! – честно ответил Санёк. – Только быстро как-то…
– Есть у тебя характер, малыш! Есть. Ну так покажи его в деле! Сделай что должен. И будь что будет.
– Порядок самозащиты здесь – я. Или другой господин контролер. Если у вас что-то украдут – сообщите мне. Или другому господину контролеру. Однако… – Еще одна пауза. – Если какой-нить жучара, а таких …
– Попробую. Но без гарантий. Мой айфон в раздевалке остался. Так же, как и твой.
По-любому, Алёнку он спас. Преследовать ее не будут, пока не изловят Санька. И еще не факт, что изловят. Бегает он быстро. Лазает тоже. Главное – в каменную стену не упереться. Или не нарваться на ещ…
– Зато ты в выигрыше, – отозвался мужик в толстовке. – С тебя – поляна.
Очень хороший сон, потому что снилась ему Лика. И в этом сне было всё. Включая и такое, на что они никогда бы не решились наяву. Во всяком случае не решился бы он, Санёк… И еще они знали, что никогда…
– Поглядим, – пробормотал Фёдрыч. – А ты скажи мне вот что: нельзя ли тебя попросту выкупить?
Фёдрыч сидел в чужом доме за чужим столом и пил козье молоко, которое подала ему чужая рабыня по имени Крашена. По здешнему – Хрисин.
– Да пошел ты в жопу! – заорал Гучко. – Ты у меня еще слезами умоешься! А с тебя, червяк мелкий, я все бабки сниму! Десятку евро! Понял, салабон?
И тут Санёк проснулся и понял, что обнимает совсем не Лику. И рука, разумеется, тоже не ее…
Нет, Санёк на свой счет не обольщался. Даже та тварь на арене зажрала бы Санька, не будь у него нормального оружия. Волосатый – раза в три крупнее. И бежит, несмотря на внешнюю нескладность, очень да…
– Выпускной тест, – последовал ответ. – Экзамен, по-вашему.
Фёдрыч тоже изумился, но сумел сдержать эмоции. И промолчал.
А Алёна выглядела именно так, как он и ожидал. Коренастая, мускулистая, похожая телосложением на женщин Микеланджело – атлетов с пририсованными сиськами. Лицо тоже ни хрена не гламурное. Ничего удиви…
– Берсерк, а когда мы в Игру пойдем? – осторожно поинтересовался Гучко, когда его новообретенный проводник выкушал третью пива. – Завтра?
– И пиво тоже, – скромно отозвался Гучко. – Хотя по жизни я водку предпочитаю. На крайняк вискарь.
– Да и хрен с ним, – Гучко отхлебнул пива.
А что? Допустим, еще во времена СССР захотелось пресыщенной коммунистической элите какой-нибудь этакой экзотики. И – устроили. Они ж тогда всевластные были, а технически организовать несложно. А тепе…
С турфирмой для ВИП-экстремалов Гучко связался лично. Без проблем прояснил тему. Точняк. Серьезные люди. Ценник такой, что дороже только в космос слетать.
– Раз он сортиры чистить не может, пусть там поплавает! – предложил кто-то.
– Я, сука, ему бабла дал, чтобы он меня охранял! – мгновенно вскипел банкир. – А он, падла, чё? Да он ваще на всю голову!
Дочь, горло которой больше не сдавливала лапа насильника, закричала истошно…
– Долго он сидеть будет? – задал Фёдрыч более насущный вопрос.
– Потому как, если люди не врут, выкинули его как раз оттуда, из Валхаллы, – пояснил рыжий. Вполголоса, что характерно. Надо полагать, чтоб Берсерк не услышал.
Санёк поплелся за ними. Он был обижен тем, что его не выслушали. А ведь ему было что рассказать…
– Мы что-то нарушили? – на всякий случай поинтересовался Фёдрыч.
Собравшись с духом, майор все-таки проверил магазин… Пусто.
Крашена частично успокоила майора, заведя разговор о том, что, мол, не иначе это местный бог Тор на кого-то осерчал.
Не тут-то было. Вопль, громкий хруст (веревка в руках на миг ослабла, но тут же рванулась вверх, как живая), и мимо Санька со страшным ревом пронеслось нечто темное и большое. А затем, снизу, звук, о…
– Короче, так, – жестко произнес Санёк. – Ты сейчас быстро вылезаешь и быстро садишься в лодку. И мы еще быстрее уплываем, ясно? Хотя можешь остаться, если по крутым мужикам соскучилась.
Эти тоже не колебались. Несколько криков-команд – и четверо образовали плотный строй, перегородив тропу, а двое, оставшиеся позади, разом, совершив короткий разбег, метнули копья.
Санёк не сразу врубился, что это и есть его второй противник. Тот приговоренный, которого Санёк видел на этой арене, когда стоял по ту сторону барьера, был гол и безоружен. И с первого взгляда на нег…
– Не получится, – покачал головой майор. – Пацан бегает быстрее нас.
Заснул он на палубе драккара, а проснулся здесь, голый и… Санёк поглядел на руки. Кожа была чистая. И без ссадин, царапин.
Проверять Гучко не стал. Ежику понятно: есть в договоре такой пункт. Что делать – вот вопрос?
– Наклонись, – предложила девица и поднесла «часики» к Санькиному глазу.
Где-то недалеко нестройно завывали мужские голоса, залаяла собака… Рядом что-то зашуршало… Что-то некрупное.
Значит, придется еще немного задержаться в этом кровожадном мирке. И попытаться вытащить Санька из лап суровых аборигенов, проплаченных (не исключен вариант) циничной американской военщиной. Вряд ли …
– Кто конкретно сказал? – поинтересовался Берсерк. Совковая лопата накрыла немаленькое плечо Гучко, железные штыри пальцев вошли в рыхловатые мускулы банкира.
– Ша, девочки! – прошипел Дима. – Чую нехорошее!
– Да и хрен с ними, я сказал, – проворчал Гучко. – Забей. Пивко тебе – как?
– Герой, – пробормотал тот, что в оранжевой рубахе. – Ух, я б ему чё-нить отрезал не спеша.
И даже через три месяца после ее отъезда Санёк держался строго. Потом, правда, физиология взяла свое. Но – никого постоянного. Эпизодический секс. Каждый раз – с другой. Не чувства – голые ощущения.
Жена потом долго обратно просилась. К командиру части ходила… Звонила, мол, бес попутал и всё такое. Сама не понимаю, зачем…
– Формально, так сказать юридически, это его деньги, – тем же ровным голосом произнес майор. – В инструкции сказано: каждому участнику выдается сто тридцать единиц игровой валюты. Заметь: не триста д…
Фёдрыч рванулся по оставленному толстяком следу… И вдруг след пропал. Ни в зарослях, ни на траве – ничего…
Тут Гучко пришлось покинуть общество, чтобы отлить. Снаружи его поймал лысый проводник, который подряжался вести их в Игровую зону за три сотни, и начал втирать, что, мол, не стоит с Берсерком в Игру…
– В точку, – кивнул Гучко. – Я по жизни всегда в авторитете был. Тебе, молодой, реально повезло, что ты со мной в одной лодке оказался. Выучишься, может, и дом мне построишь. Фёдрыч, я харю придавлю …
Сотней метров ниже по склону кто-то шумно ломился через заросли.
– Правило три, – сообщил Фёдрыч. – Куда бьем – не смотрим.
Так, время определиться. Какие-то задворки. Сарай… Это вроде конюшня? Беспокоятся лошадки… А на берегу по-прежнему рубилово. Ну терминатор! Ну герой, папу твоего в дедушки!
И вздернула (так, во всяком случае, показалось Саньку) гиганта-поединщика прямо в небо…
А Крашена – женщина ничего так. Вон корма какая… обтекаемая. Интересно, если подойти к ней да взять по-мужски – станет ли упираться? Хорошо, если не станет. У Фёдрыча после хорошей драки с кровопроли…
Но то ли с дикцией у Юрия Игоревича к этому времени были проблемы, то ли Берсерку было поровну, что говорит его «работодатель», но на щедрое предложение Гучко гигант не отреагировал.
«И можете не сомневаться, изучат их очень внимательно, изучат люди, авторитет которых не вызовет у вас, господин Гучко, ни малейшего сомнения».
«Вход в чистилище. Добро пожаловать, детки!»
– Ну да. Гильзу не выбрасывает. Приходится затвор передергивать и автоматический режим – мимо. Но я и одиночным не промахнусь, не сомневайся. И мне, вроде как, можно будет его использовать в Игре.
– Ты еще в гробу, а мы уже нет, – сказал Гучко с усмешкой. – Ты как? Помочь?
Фёдрыч молчал. Смотрел. Не говорил ни слова.
Санёк остановил дрейф с помощью отданного «якоря», перекусил обильно (большая часть вражеских припасов осталась на борту) и прилег отдохнуть. В собственной безопасности он не сомневался, уверенный, ч…
Крашене ох как не хотелось расставаться с рыбой, но Фёдрыч был непреклонен. Увидит родня, что обменный товар остался в телеге, и сделает правильные выводы. Мол, не доехал до нее старина Свейн. Пропал…
Улыбка у детинушки была добрая-предобрая…
Санёк прикинул дистанцию: километра полтора. Уйти – никаких шансов. Тягаться с викингами на море – дело безнадежное.
Второй, которому Санёк порезал пальцы, тоже воспрял. Оскалился нехорошо. В карман полез. Левой рукой – в правый. Достать что-то пытается, но – не получается. Неудобно. И только третий, схлопотавший л…
– Слыхал, Фёдрыч? – Юрий Игоревич повернулся к майору. – У нас тут чисто бунт на корабле.
И, забыв о псе, стремительно развернулся навстречу наступающим викингам.
Словом, жутко интересное место. Шумное, веселое. Будто на карнавал попал или на праздник. Отовсюду смех, пение, вон барабанщик наяривает: самозабвенно, с закрытыми глазами. Санёк сам невольно заулыба…
От хохота наемников с потолочных балок посыпался мусор.
С Закрытой территории его выпустили без вопросов. И дьявольской псины у ворот не было, что малехо порадовало.
У двери Санёк замешкался. Связка ключей от родного дома показалась Саньку какой-то незнакомой. Так и есть. Все старые ключи: от квартиры, от дачи – были на месте. Но на колечке брелка-фонарика, непон…
Крашена с сопровождающими проехали мимо укрывшегося в лесу майора, слежки не обнаружив. Не сказать что могучие воины. Седобородый ветеран и два юнца лет по шестнадцать. Ветеран что-то вещал по-своему…
По примерной оценке Фёдрыча в поселке сейчас обитало человек пятьдесят, не считая детей, с дюжину коих в данный момент шарились по литорали, собирая замешкавшуюся живность.
– В этих тряпках? Вряд ли. Да он и не смотрит на меня. Рабу не глазеть, а работать положено. Не то живо плюху словит.
– Не-е-е… мне х…хв-ват-тит… – просипел Санёк, мотая головой.
– По-моему, вы морочите мне голову, – заявил Санёк.
– Защищать он будет, красавчик. Сунут тебе ножом в печень, а девке твоей – в другое место. И кому, на хрен, нужна такая защита? Пацан – это тот, кто обидчика конкретно вальнет. И тогда сявки к тебе д…
– Чему-то – вполне. У нас свои методы, паренек. Это же Игра! – Фрам назидательно поднял палец. На котором, кстати, имелся массивный перстенек из желтого металла. И вряд ли, подумал Санёк, это медь ил…
– А вот я сейчас кэ-эк охреначу кого-то по верхней части за слова поносные…
Но лаконичность – убеждала. И ценник. И список почетных клиентов фирмы, среди которых Гучко обнаружил кое-кого из знакомых, с кем делил увлечение особо экстремальным туризмом. То есть для тех, кто не…
– Беда! – искренне посочувствовал Санёк. – А насчет врача тут как? Глухо?
Так что ночь Фёдрыч провел в тепле и уюте. Рядом с Крашеной. И не только рядом.
Освещение пришлось некстати. То, во что превратилось лицо бывшего хозяина пояса после встречи с землей, вызвало у Санька желудочный спазм. А ведь думал: всё теперь нипочем.
– Рановато, – проворчал Маленький Тролль Хенрик. – Что ж не доиграл?
– Двести пятьдесят – это скромно. Но я спрошу. Эй, кто готов подрядиться за две с половиной сотни? – повысил голос рыжий.
Дядька махнул Крашене: мол, свободна, – и почапал по лошадкину следу. Фёдрыч – за ним.
– То самое, малыш, то самое. Могилку, к примеру, соорудить или червей накопать тебя учить не надо. Любой предмет, оказавшийся в руках бойца, становится оружием.
– Я ее сдвинул, – приглушенном голосом сообщил Санёк.
Вскрылся контейнер на Танькином бедре, «задымил» холодом…
– Алён, не знаешь, река тут есть? Или ручей хотя бы?
– А чего ждать-то? – поинтересовался Гучко.
– Обкатка, – прогудел тот. – Новичок, прошедший обучалку, научится убивать.
– Чё, молодой, заправим местным шалавам? – бодро предложил Гучко, мотнув головой в сторону борделя.
– Деньги давай, русский! Мобильник давай! Зарежу!
Санёк тогда даже не нашелся что сказать. Обнимал ее и улыбался. Развратная невинная девушка – это как?
– Не в этом, – парень ухмыльнулся, и Санёк не без трепета обнаружил, что клыки у парня удлинены и тоже металлизированы. Как ногти.
– Секс тут ни при чем. Важен не сам факт отказа, а то, в какой форме он был сделан. И еще контекст.
Решение было принято, и Фёдрыч приступил к реализации задуманного: двинулся к поселку.
Хотелось дать кому-нибудь в рыло. Вот хотя бы сопляку этому с восторженно выпученными глазищами. Но Гучко понимал: сопляк не при делах. За что его бить? Ничего! Гучко всегда поднимался. Поднимется и …
– Лепта вдовы, – усмехнулся мастер. – Считай, что ты заплатил за право заглянуть в рай. Ни больше ни меньше. А денег вам выдали ровно столько, сколько нужно для того, чтобы увидеть Игру. Достаточно, …
«Видать, отхватил там, в виртуале, что-то крупное», – подумал Санёк.
Санёк пересчитал «деньги» и прицепил мешочек к ремню. Затем извлек из ножен выданное вместе с деньгами оружие – увесистый черный нож с белой полоской заточки, немного расширяющийся к концу, очень ост…
– А если с телкой будешь? – ехидно поинтересовался Юрий Игоревич. – Тоже ноги сделаешь? Или огребешь в репу и слезу погонишь?
– Легонькое что-нибудь. Вчера перебрал чутка. От пива бы не отказался. Светлого.
Санёк уперся, надавил всем весом, повалив зверюгу набок. Здоровенные зубы еще раз проскрежетали по железу, кривые лапы дернулись разок-другой, выпученные глазищи помутнели, из-под короткого голого хв…
Санёк, не сдержавшись, хихикнул. Детина растерялся. Крылатый зверек перестал шипеть и демонстрировать.
И всё-таки у Санька не было острого желания повторить. Круто, да. Бесспорно. Но был в этом какой-то подвох… Вспомнился анекдот о пейнтбольном поле рядом с парашютной вышкой. И объявление: «Стрельба п…
Страшные удары, треск сломанных копий и разбитых щитов… И закономерный финал. Зверюга бьется в конвульсиях, а люди (никто, похоже, не пострадал) стоят шагах в пяти и наблюдают, как издыхает экзотичес…
– Он не мой, – сердито ответила Алёна. – Это Дима такой, сбоку зайти хотел. Бабок игровых подкопить. Их можно не только в своей зоне набирать. В других – тоже. Потом всё конвертируется. В «Техномире»…
– Твое право, – согласился контролер. – Твой тьюториал называется «Возвращение ярла». Но с таким настроением лучше бы тебе его не дожидаться!
– Зачем? – Алёна дожевала оленину и повернулась к Саньку. – Это же Игра. Сегодня ты – раб, завтра… Ну я не знаю, кто. Может, князь… Все мы поднимается снизу, Санечка. Что здесь, что в миру. Но там тв…
– А нас фейсконтроль на «Техномире» завернул, – сообщил Гриша. – Мы первым делом туда пошли. А чё? Нам там, – жест в сторону тоннеля, из которого прибывали игроки, – сказали: «Техномир» – это как ком…
Первый пошел. Крупная псина вылетела на скудно подсвеченную месяцем прогалину, так же, как и Санёк, с ходу взбежала на камень и наверняка вцепилась бы человеку в ногу, не останови ее копейное древко.…
В те времена, когда Никита Федоров был лейтенантом, он мыслил бы иначе. Он бы реально вложился в то, чтобы заставить ответить тех, кто организовал Игру, в которой милую и добрую девушку Крашену можно…
– Демонстрашки сейчас свободны две, – сообщил парень. – «Попрыгунчик» и «Бабах». В первом можно попрыгать, во втором – пострелять.
– Не вопрос, – отозвался майор. – Осталось выяснить, куда идти.
– Шесть монет, – процедил обладатель холодного оружия, протягивая длань. – Это вход. Минимальная ставка – полсотни. Ставки – мне.
– Юмористы, – проворчал Фёдрыч, опускаясь на скамейку.
– Хрясь! – сказал кулак, войдя в контакт с челюстью первого бедняги.
Юнец рванулся с такой силой, что рукоять вывернулась из рук Фёдрыча. А безусый викинг с разворота ударил копьем, стремительно и мощно, так, что угодивший в гранит – майор успел отскочить – наконечник…
В конце концов Фёдрыч смилостивился и вместо двух ударов разрешил ограничиться одним.
– Ага. Но недолго. Мне злости не хватает. И паркур интереснее. Адреналина больше. А драться я не люблю.
– В Политехе. Строительная механика. А куда, вообще, едем, не знаете?
Только после получасового бега с препятствиями, оказавшись на краю то ли ущелья, то ли оврага, заросшего мелкими деревцами и каким-то ползучим кустарником, Санёк снова увидел воду фьорда. И бухту за …
У Гучко на этот счет было свое мнение, но он оставил его при себе. Потому что в бескорыстной помощи нуждался и готов был ее принять от кого угодно, включая земляков. Его подельники куда-то подевались…
– Ну как оно? – поинтересовался Гучко, опускаясь напротив майора.
И куда же ты удрал, болезный? А, вот куда!
– Тут классно! – искренне заявил Санёк, присоединяясь к спутникам. – Спасибо, что взяли меня с собой! Юрий Игоревич, а может, тут и останемся?
Подходящая посудина нашлась. Как раз такой четырехвесельный парусник, на котором Санёк проходил обучение. Имелся в наличии и парус. Свернутый аккуратно и сухой. Последнее – немаловажно. Мокрый раза в…
Вот оно. Ощущение себя мишенькой-парашютистом. Одни прыгают, другие бабахают…
– А может быть, Александр, вы обязаны своим успехом желанию учиться? – сообщил он.
– Мы теперь, выходит, еще и члены клуба? – Гучко насторожился. По ходу напоминало разводки для лохов, которые Юрий Игоревич знал досконально, поскольку пару-тройку таких «клубов» организовал лично.
– А можно уточнить, что это за штуки и как работают? – поинтересовался Фёдрыч.
«Оружие, – подумал Санёк. – Мне нужно оружие!»
Гучко скинул ботинки, снял куртку, свернул, сунул под голову вместо подушки, умостил массивное тело на четырех сиденьях и через минуту отрубился.
– Пей, остряк! Ты заплатил, малыш, а значит, получишь то, за что заплатил. Не больше и не меньше! – Лицо мастера оружия, смуглое, костистое, покрытое сеткой мелких морщин, чем-то походило на щучью мо…
– Они небось тоже сюда не на халяву попали, – проворчал Гучко, остывая.
Еще раз десять Санёк слышал жутковатый скрежет трущегося о камень дерева. Но корабль, рассчитанный на океанские шторма, выдержал испытание. Тем более что выходил из бухты драккар куда медленнее, чем …
Возможность того, что где-то поблизости ошивается еще какой-нибудь душегуб, майор сразу отбросил как фантастическую. Был бы – уже объявился.
Викинги неторопливо двигались вверх по тропе. Как бы там ни было, скоро Санёк всё узнает. Но не факт, что ему – понравится. Ой, не факт!..
– Договор, – сказал клерк, обращаясь к парню.
Перед мысленным взором всё еще мельтешили чудовищные картинки, в ушах звенело железо, чавкала плоть и хрустели дробящиеся кости.
– Я с тобой пойду, – заявила симпатичная собственность. – Посмотрю, чтоб ты всё правильно сделал, потому что вижу: в новинку тебе наши обычаи.
Вскочил и чуть ли не вприпрыжку устремился по грунтовке, ведущей к этнической деревне.
Драккар приближался. Санёк выждал, когда до хищно оскалившегося зверя осталось метров триста, и начал движение.
– Эй! Молодой! Глаза разуй! – заорал Гучко.
Мертвый Дед ушел праздновать победу Санька. Так и сказал: я буду праздновать твою победу, а ты будешь спать. Кому-то это показалось бы несправедливым, но только не Саньку. Покушал – и баиньки. Перед …
– Всё, парень, ты убит, – констатировал майор. – Упростим задачу: чехол надень, кнопку зафиксируй… Бей!
– Понял, не дурак! – Небритый моментально убрался из-за стола и подсел к прежней компании: двоим типчикам явно того же розлива, что и он сам.
– Вы можете отказаться, – вежливо отреагировал клерк. – Условия договора это допускают. К сожалению, в этом случае и ваши спутники тоже не будут допущены. Таковы правила. Вы отказываетесь?
Рваный не обманул. Еда была отличная. Вся. И обошлась вместе с пивом всего в четыре монеты. Много это или мало, никто из сотрапезников не знал. Ну и ладно.
– Ты плохо помнишь, малыш, – усмехнулся Мертвый Дед. – Тебя не убивали. Тебя почти убивали. А это, малыш, совсем другое дело. Смерть была рядышком, но твой предок ухитрялся уворачиваться от старухино…
Конечно, это мог быть кто угодно, но Фёдрыч почему-то сразу подумал о Саньке. И о том, что паренек, похоже, попал.
Увидав Фёдрыча, дед, не медля ни секунды, оборвал свое занятие и метнул в майора орудие труда. Отличный бросок. Фёдрыч еле успел выполнить маневр уклонения.
– Итак, юноша, ваша главная задача в тьюториале – сохранить независимость. А для этого следует получить статус. Самый простой вариант – договориться о сотрудничестве с кем-то, данным статусом обладаю…
Верное предположение. Поблуждав по темным складским помещениям, Фёдрыч отыскал хлипкую дверцу на кожаных петлях, которая привела его… в свинарник.
У Санька не было ни малейшего желания оправдывать его надежды. Поэтому он, не раздумывая, метнул тесак в голову ярла (тот даже отбивать не стал, пригнулся – и оружие пролетело над макушкой шлема), по…
Гучко охренел. Даже и не понял сразу, чё ему баба грузит. А та развлекалась вовсю.
И решительно зашагал по тропинке вдоль луга к подсвеченным красным строениям.
Ноадроны закончили совещание, выпрямились и разом, синхронно прыгнули вверх. Алёна втянула ставшее ненужным волоконце с камерой. Теперь ее картинка строилась только на данных спутника… И работающих к…
Санёк встретил ее у метро. Поймал, обнял, закрутил каруселью, шалея от запаха волос, от теплоты тела, такого родного, знакомого – под тоненькой тканью летнего платья, от губ, сладких, как чупа-чупс в…
– Сурово, – констатировал Фёдрыч. – Но мне понравилось.
Санёк не понял, в чем проблема. Клерк понял, поскольку чуть усмехнулся, уголком рта, и очень вежливо посоветовал изложить все претензии в письменном виде. Прямо сейчас.
– Где учишься, парень? – спросил Фёдрыч, возвращая нож в чехол.
– Это же меч Гимли! – возопил переводчик.
Чтобы не терять времени зря, Санёк мысленно проложил маршрут. Вроде все получалось, как задумал. С камня на камень, не замочив ног. Почти до самого берега. А там – всего ничего. Метров пятьдесят. Хоч…
Фёдрыч ухватил жмурика за шкирку и отволок к коллеге по разбойному ремеслу.
Санёк тем временем развязал небольшой кожаный мешочек, врученный ему перед отправлением. Всем троим выдали такие мешочки: небольшие, с жесткой клипсой, позволявшей крепить его к поясу или петле.
Перехватив нож в левую руку, испуганно кося глазом в сторону надвигающейся парочки, Гучко сорвал с шеи последнюю надежду…
Взяв на изготовку автомат, майор открыл калитку…
– Есть один, – ответила Крашена. – Вон там, – неопределенный жест в западном направлении, – берлога его. – Но мы туда не ходим. Он нас не трогает, а мы – его. Ярл не велел. Хочет сам взять.
К драккару ярл с хирдманами подобрались уже в сумерках. Для плавания использовали свежесрубленные бревна. Проплыть полкилометра для викинга – пустяки. Даже – с оружием. Брёвна нужны были для другого.…
– Нельзя? – Санёк даже обиделся. – Но почему? Нам же сказали…
Новая жизнь у Юрия Игоревича наконец-то начала налаживаться.
Санёк кинулся под защиту «лба». Успели его увидеть или нет?
– А я, Хенрик, возвращаться не собираюсь.
Санёк мысленно обозвал себя нехорошим словом. Он ведь даже не огляделся!
Пришел в себя, когда Алёна уже хрипела передавленным горлом, безуспешно пытаясь оторвать Санькины руки…
…А вот здоровенное, страшноватого вида, кресло, привинченное к полу точно посреди комнаты, с обилием смертоубийственных предметов сочеталось вполне гармонично. И генерировало разные мысли. Неприятные…
Пустая бравада. Санёк угадывал за яростью противника – страх.
– Ты – идиот? – совершенно спокойно поинтересовался мужчина. – Или я похож на эту тварь? О! А что это с ней такое?!
Фёдрыч насторожился… И успокоился, услыхав снаружи Крашенин голос. То есть сначала, как услы шал, еще больше напрягся, а потом сообразил, что женщина общается с коровенкой, а не с охотниками за майор…
– Плати – и развлекайся дальше, – проворчала азиатка. – А сейчас марш в душ! Твоя шкура нужна другому! – И уже вдогонку: – А ты ничего… Шустрый.
Пока Санёк соображал, откуда взялся бык, повар прервал свое занятие, вынул из сумки кривую штуковину, в которой Санёк опознал традиционный кавказский сосуд для выпивки, поднес ко рту и испустил приме…
– Все добытые вами ценности будут конвертированы в соответствии с текущим курсом и переведены вам на счет, – заверил клерк.
– Живи, – разрешила утратившая хозяев собственность. – Человек ты, вижу, хороший, добрый.
Сразу услышал, как на корабле кто-то завопил. Заметили, ясное дело. Вот и славно. Теперь оглядываться – некогда. Толчок – прыжок – приход, бросок на макушку очередного камня – полет над водой (почти …
Пара кудлатых псин немедленно кинулась к ним с яростным лаем.
Пригибаясь так, чтобы его случайно не заметили с берега, Санёк пробрался по заваленной всякой всячиной палубе на нос.
Немного позже, чем его нашли три молодых волчка… одного из которых Грим успел насмерть достать копьем.
– Тьфу, пакость! – выругался Гучко, заработав удивленный взгляд Фёдрыча.
– Я скорблю, – с иронией произнесла Алёна. Подняла ногу, идеально прямую, развитую, как у гимнастки, нарисовала ступней в воздухе восьмерку. Край рубахи соскользнул. Окончательно. – Мы будет скорбеть…
– А я б тебе настроение подняла, – пообещала Алёна и еще раз потянулась. Очень сексуально потянулась. Но – зря. Санёк на нее даже не смотрел.
Останки бочонка Фёдрыч скинул с обрыва, а мешок с драгметаллом затянул потуже, сунул обратно в ранец, а ранец запихал в нору какой-то зверушки. Из которой несло застарелым дерьмом. Так что, даже если…
– Раз дурень – поделом, – пробасил великан. – А вот пяти сотен жалко.
– Я! Беспрозванный! Новичок! Александр!.. – заорал Санёк.
Вертел Юрий Игоревич не так быстро, как в молодости, – отвык без практики, но, тем не менее, снова выиграл. И снова – три раза подряд. Чернявый, лошок, так ничего и не понял.
– О да, – согласился клерк. – В этом нет сомнений. Но – почему?
…И провалился в самый страшный из своих прежних кошмаров.
Фёдрыч же – обошел. И по ходу успел прочитать синюю надпись, вытатуированную повыше локтя: «Я убил конунга Свейна». И еще Фёдрыч заметил на этой руке много мелких белесых полосок-шрамов. Такие обычно…
Так что лошадка была доведена до нужного места, развернута мордой в правильном направлении и самостоятельно отправлена домой.
– Пришли, – сообщил Берсерк, опускаясь на траву. – Теперь подождем.
– Тоже вариант, – согласился мастер Герц. – Но не ваш. Думаю, вы бы потратили пять минут и научились завязывать галстук самостоятельно.
И устремился дальше, не дожидаясь вопросов или комментариев.
Ну и хрен с ним! Это же тренажер. Спецкостюм, подвешенный на тросах. Всё остальное – иллюзия. Что здесь может случиться? Да ничего!
На этой мысли рационалистическое сознание Фёдрыча успокоилось, и он уснул.
– Уточнить, – сказал он. – Не более того.
– Куда пойдем? Налево, направо? – Санёк похлопал по стойке указателя, сообщавшего о том, что направо Игровые зоны «Умирающая Земля» и «Техномир», налево – «Мидгард», а прямо – «Свободная территория».
– Тогда шуруй направо по коридору до первых ворот, это которые «Наземный десант», дальше ищешь дверку, на которой написано: «Джамп-тренинг». Там скажешь девочке, что желаешь демонстрашку. Она тебе да…
– Вот только мне не хватало с сопляками всякими консультироваться, как свою работу делать, – мастер опустил чашку… И вдруг толкнул Санька в грудь с такой силой, что тот опрокинулся вместе с креслом. …
Вот так реальность рушит нежные юношеские мечты.
Следы на земле принадлежали нескольким людям и, как минимум, одной собаке. Люди, судя по обувке, были местные. Все, кроме одного. На этом одном имелись точно такие же ботинки, как на Фёдрыче. Отпечат…
Санька оторвали от Лики, развернули резко, ударили в живот, потом – коленом в пах… Плохо выбритая рожа с черными усиками надвинулась вплотную, схватив за руки…
– Но так же нечестно! – воскликнул Санёк. – Почему нам никто не рассказал эти чертовы правила?
Закатное солнце оказалось точно в кружке…
Хряп! Щит выдержал. Викинг – тоже. Значит, поищем камень побольше…
Крутили двое. Чашки вертел маленький нерусский, похожий на встрепанного воробья. Зазывал толстый и белобрысый. Играли на местную монету. Гучко остановился поглядеть… Ну так – минут на двадцать. Когда…
– Если смотреть на костер, – не оборачиваясь, проговорил Санёк, – отключается ночное зрение.
К удивлению Санька, оба его спутника были довольны. Неплохо, мол, развлеклись. Было круто. То, что это – всего лишь виртуальный тренажер, даже не догадывались.
– Я в драку и полез, – мрачно произнес Санёк. – Только не с моей квалификацией с местными драться. – И эвакуатор у меня забрали. Всё забрали, хорошо хоть штаны оставили.
– Фёдрыч! Автомат! – И даже попытался отнять у майора оружие, но тот не дал. Отодвинул Юрия Игоревича и шагнул в ворота сам.
– Викинги. Ты что, не знаешь, куда идешь?
– Интересуется, куда мы путь держим, – сообщила она Саньку. – Я сказала: куда ярл велел, туда и держим.
Фёдрыч провел на хуторе два дня. Не сказать что в праздности, но без конструктивного плана. На третий у него родилась идея. И сформировалась цель. Простая, как мычание. Ограбить местного главаря.
В его лапах «калаш» как-то сразу уменьшился в размерах.
– Сейчас я провожу вас в раздевалку, – сказал клерк. – Там с помощью компьютера вам будет подобрана стандартная экипировка.
– Рабы тоже бывают разные. Любая работа на хозяина в той или иной степени является рабством. Хозяин покупает ваше время и ваши способности. В мире Игры вы тоже можете договориться о выполнении опреде…
Изготовившийся к прыжку черный зверь с прижатыми к спине крыльями и недоверчивым выражением на вполне человеческой физиономии, обрамленной всклокоченной львиной гривой.
Фёдрыч с сомнением покачал головой, затем потрогал притороченный к седлу мешок. Увесистая тяжесть добычи вернула майору веру в материальность мира.
Еще не укладывалось то, что Санёк видел и испытал на тренажере «Техномира». Но это, допустим, уже виртуал. Кому, как говорится, кровавое реалити-шоу, кому – компьютерная игрушка с полным погружением…
Пока он маневрировал, оба викинга дважды пытались допрыгнуть до корабля с ближайшей скалы. Оба раза – неудачно.
Попытка глядеть через отверстие эвакуатора на подкрашенный алым горизонт никаких чудес не вызвала. Он по-прежнему стоял посреди двора, лицезрея чешущуюся о забор свинью и лучившуюся от счастья Крашен…
– Ты хорошо делал свое дело, Старый, – в голосе огромного наемника прорезались печальные нотки, – а вот я – облажался.
«Ага, – подумал майор, – я – хоронить, а ты – в местный отдел милиции!»
– А верно! – подхватил еще кто-то. – Берсерку деньги по фиг! Ему лишь бы в Игру попасть.
– Ты, парень, в учебку записался? – спросил он.
– Это точно, – отозвался проводник Гучко. – Не зря я тебя Свином назвал. В самую точку.
– Слушай, а что, в «Техномире» эвакуаторов не выдают? – спросил Санёк.
Нет, не получится. Стометровая осыпь заканчивалась отвесным клифом. И дельтаплана, что характерно, поблизости не наблюдается. Так что полет будет быстрым и последним. Может, так и сделать? Раз – и вн…
Майор скинул со спины ранец, поставил на землю.
– Пошли отсюда, Фёдрыч! – потребовал Гучко. – Ни хрена ты не получишь, кроме бесплатных анализов!
Прям-таки готовый постер исторического блокбастера.
– Сказать, что от Рваного? – подмигнул мужичку Фёдрыч.
– Это смотря что нужно? – осторожно ответил Санёк.
– Слышь, а почему ты домой не вернулся? – спросил Гучко.
– Значит, так! – сердито рявкнул Санёк. – Еще раз полезешь, дальше путешествуешь одна. Схвачено?
– На счет три! – предложила Алёна. Когда Санёк взобрался на ее плечи, она даже не ойкнула. – Я тебя еще подброшу. У меня ноги сильные. Раз, два, три!
– Да он меня три раза в месяц увольняет, – усмехнулся Фёдрыч. – Характер у Юрки такой. Любит говном швыряться. Поорет-поорет – и поумнеет. Я ему нужен, парень. И здесь и там. С утра сам прибежит мири…
– А как же иначе, Никитушка? – Глаза распахнулись широко-широко. В каждом черном зрачке – мерцающий огонек, отсвет лампадки. – Я – добыча твоя. Ты меня мечом взял… Ужель не люба?
– Ты лучше на другое глянь, – проворчал майор. – На тех пацанов, к примеру.
– Проверить, – клерк перестал улыбаться. – Но не оборудование.
– Груз тянет тебя вниз, Воин. Не думай, что он становится легче от того, что ты спускаешься. Валхалла – это еще не вся Игра.
– Я не боюсь. А могут, скажем, волки дядьку покойничков твоих сожрать? Поверят в такое?
Народ, привлеченный сценой, заржал. Тут же посыпались реплики-рекомендации, вроде «…привязать козу!».
Берсерк открыл глаза, буркнул что-то вроде «Хайе».
– Госпожа, что скажете? – спросил один из тех, кто держал. – Если высечь нельзя, может, просто рожу ему начистить?
– Тогда всё путем, – Гучко враз оживился. – Давай их сюда! Или ты забыл? Это мои деньги!
Вышли уже вдвоем. Дядька тщательно обследовал место преступления, увидел рядом с отпечатками копыт след отпущенного повода – и заметно успокоился. Тоже правильно. Наступит животное на этот самый пово…
– Меня Гришей зовут, новички, – развязно произнес он. – Угостите пивком ветерана, а я вам всё расскажу. Об Игровых зонах, о законах-правилах. Как денег добыть и в рабство не угодить. – И потянулся к …
– Двадцать одно! – завопила Танька, всаживая вибронож в беззащитную грудь пилота.
Первое же подходящее место: полянка и торчащий из земли валун двухсаженной высоты – оказалось как раз кстати. Санёк с разбега взлетел на макушку, приготовился…
И сказал себе однажды майор Федоров: вот есть друзья мои, товарищи, настоящие и правильные воины, и молодежь безумная, кое-как обученная, но тоже правильная и настоящая… Что я могу для них сделать? А…
– Мне бы что-то привычное, – попросил Фёдрыч. – Вроде этого, – он кивнул на полуразобранный револьвер.
– Эх, мальчик! Кто тебя спросит! – засмеялась Алёна.
Они шли к выходу из фьорда, и при других обстоятельствах Санёк обратил бы куда больше внимания на красоту, которая их окружала. Но не этим утром. Сейчас он охотно сменил бы здешние чудесные пейзажи х…
– Сами решайте, – заявила красавица. – Только без членовредительства. Я его прощаю.
– Ага. Только ты учти: местные, в целом, неплохие ребята, но чужих не любят. Даже если сначала по-хорошему примут, потом все равно ограбить и убить могут. Или – в рабство.
– Это – в гостинице. Сутки – бесплатно. Если с кормежкой – по две монеты. Вон там, – жест за пределы ограды, – имеется лавка. Можно затариться всяким полезным и опять-таки, – это снова Фёдрычу, – жел…
– Юрий, – пробормотал ошеломленный Гучко.
– Не дам! – Фёдрыч перехватил руку босса.
– То же, что и вам, Никита, – ответил парнишка. Он жадно впитывал окружающее. Всё подряд, включая звуки и запахи. Он попал в приключение и наслаждался им.
Даже не позвонил, гаденыш… Санёк набрал его в третий раз – и опять: вне доступа. Интересно, как он смс-ки отправляет, если в сети так и не появился?
– Ярл! – не раздумывая, ответила женщина. – И хольды его. Это дружинники старшие. У них серебра – что меда в улье. Даже золото есть. Особенно когда из вика возвращаются.