Все цитаты из книги «Мера ноль»
Горящие яростью глаза. Волосы убраны назад. И кожа с зеленоватым отливом. Удивляться времени не было, и я просто принял это как данность. Зеленые Скорпионы, значит…
– Ох, и насмотрелся я тут, Марк. Тут нулей за людей не считают! Ты же знаешь уже, что здесь и «человек» – тоже мера?
Следующая книга серии тут:https://author.today/reader/91629/740042
Горянка обиженно отвернулась. На ее щеке красовался синяк, поставленный моей ладонью. Меня кольнуло острое чувство вины, нехорошо это – женщин бить.
Я поджал губы, слушая Хали. Можно подумать, это мне сейчас поможет. Копье теперь превратилось в короткий посох, и много одной палкой не навоюешь против мастера.
Мимо стойки как раз пролегал маршрут хороводящих по тренажерам, и, когда я протянул руки к одной из «клав», мне по спине прилетел хлесткий удар. Меня кинуло прямо на стойку, ее опрокинуло, и деревянн…
– Ну, ты, старый боров! – рявкнул Старый, – Они ушли от вас полгода как, а вы не чесались даже.
Едва видимый прогал в облаках на темном небе стал заметно светлее. Близился рассвет.
По мне будто катком проехались. Болело, кажется, все, до самого последнего мизинца.
– Рычок! – крикнул я, пытаясь разобраться с запором.
– Не хочешь отомстить? – я махнул головой, – Наказать этих Кабанов?
Горянка нахмурилась, цыкнула, покачав головой, и уселась, недовольно уставившись в механизм арбалета. Выпускать оружие из рук она не собиралась.
Пальцы правой руки коснулись чего-то, что не могло быть землей. Твердый металлический предмет. Я с лаской погладил навершие рукояти клинка, пытаясь рассмотреть его через забитые песком глаза. Все сле…
— Хочешь мою душу? — прохрипел я, еле двигая языком. Я даже не думал, что у меня еще получится заговорить.
– Кто выше? Твой жалкий Совет или великий приор Зигфрид? – подал голос второй маг, с черными волосами.
За следующим домом мы вскочили и пронеслись еще через один растоптанный огород. Нырнули за следующую ограду…
Я плыл в пространстве, не понимая, где свет, а где тьма… Все вокруг заполнил протяжный гул, здесь не было тишины. Я не чувствовал тела. Его просто не было.
Я не успел удивиться, какое-такое козлиное дерьмо, и откуда отскребать, как рядом со мной возник здоровенный парень, два меня. Ну, как есть вторая мера! Черные волосы, заплетенные в косу, угловатое л…
Я со стоном разлепил веки. И зажмурился от яркого света.
«У медведя дар устрашения. Марк, очнись! Не поддавайся».
Меня мутило, голова кружилась, и я кое-как смог подтянуть себя к спасительной скале. Втягивая себя наверх, я подумал, что вполне неплохо выживаю.
Нож торчал в стене напротив входа, пригвоздив огромного паука. Я успел положить руку на рукоять, как исчез последний лучик света.
Я улыбнулся, ничего не сказав. Хотелось вот просто так лежать, и чтобы никто не трогал. Поспать, что ли? Мелькнула мысль, что рядом ползают голодные многоножки, но я как-то лениво отбросил ее.
У копейщика светлые волосы, витая татуировка на левой щеке. Я про себя окрестил его блондином. Другой воин, который, видимо, и метнул топор, был с черными волосами. Ну, будешь брюнетом.
Сердце екнуло, оповещая об опасности, и я толкнул Рычка в сторону. Мимо со свистом пролетела стрела. Мы устояли на ногах и понеслись дальше, лавируя между огромными камнями.
– Фрона… Госпожа Фрона, – она поморщилась и вдруг неожиданно пригладила волосы, – Зверь… это как-то не звучит, правда ведь?
Я срывался в видение стержня духа, ощущал себя маленькой точкой под гигантским водоворотом энергии. В какой-то момент мне показалось, что я так навсегда и останусь этой ничего не значащей точкой…
«Есть. Надо отрабатывать монотонные боевые упражнения, как бы закрепляя их в теле и в голове. Так тоже можно достичь нужного состояния».
– А мне-то почем знать? Связывали руки, строили рядком, и куда-то уводили. Детей в повозках-клетушках увозили.
Я закрыл глаза и, наконец, решил обратить внимание на голос. Он был женским, певучим, и звучал довольно приятно для моего уха. Точнее, мозга.
– Ну, прошел Пещеру Правды и вернулся домой.
– Ты, – прошипел мальчишка, – Из-за тебя все это!
Некоторое время, пока мимо проплывало подножие скалы, было тихо. Повторилось тревожное пение трубы, и сверху в ответ забил гонг. Мы выбежали напрямую к ущелью и пронеслись мимо бревенчатых ежей, обст…
Его удар плечом подхватил меня в воздухе, и от этого я полетел еще дальше. Я попытался сгруппироваться при падении, но все равно из легких выбило воздух.
– Почему всего четыре украшены? – спросил я.
– Нулячья твоя мера! – заохал кто-то рядом.
Клинок оказался в моих руках и я осторожно обнял его, прижавшись щекой к рукояти. Так, свернувшись в позе зародыша и обнимая меч, я отдыхал.
У Старого подлетели брови, и он едва сдержался, чтобы не засмеяться.
– А, мастер Прол, не сдержался. Я вон в эту просву попасть не смог, вот и проверил. Вдруг рука уже не та…
– Целься точнее! – крикнул я, когда он один раз смазал выстрел по бегущей многоножке.
Крючковатый кончик клешни зацепился за ткань, и тварь, издав предсмертный стон, вдруг застыла и стала заваливаться в пропасть. Я заскреб руками, сдирая ногти об камень, но огромный вес легко перетяну…
Подняв лук, я натянул тетиву и выстрелил в мага. Тот до последнего не воспринимал меня как угрозу, зыркая величавым взглядом. Выстрел получился не совсем удачным, маг дернулся, и я попал только в бед…
– Ты не знаешь, как моя матушка рыбу готовила. У нас в предгорьях растет такая интересная трава…
Ночь была безоблачной, с полной луной. Пустую тренировочную площадку залило светом, и я сразу поковылял к ней. По пути я помахал плечами, понимая, что вчерашняя гонка по пещере благотворно повлияла н…
– Так ищи! Мне их головы нужны. Опасен он стал, видишь ли…
– Смотри же на меня, Халиэль Огненная Плеть, – ангел занес над собой меч, собираясь ударить меня, – Вот какую силу дарит властелин!
Крестьяне смотрели на меня со смешанными чувствами. Они видели, что я тоже ноль, но оружие при мне явно нарушало привычную картину. Старичок все же повернулся в сторону деревни, приложил ладонь ко рт…
– Ну бляха-двуха! Ты куда задницу отклячил?
— Понятно. Личный путь — это уже твои старания, прилежность…
– Ты прием показывал, – сказал я, – Там ошибка небольшая, надо бы поправить.
Дверь за мной скрипнула, захлопываясь. Я обернулся – Старый остался снаружи.
– Да, давно это было. Я в больничке умирал, редкое заболевание. А тут этот голос предложил мне в нулевой мир, про тринадцатого что-то плел. И я попал сюда, здоровый, представляешь? – он усмехнулся, –…
Я пораженно посмотрел на короткие стрелы. Это же арбалетные болты! Да, из-под плащей незнакомцев выглядывали знакомые плечи самых настоящих арбалетов.
– И поторопись. Надо успеть до Рюглы, а то он уже нам бошки поотрывает.
– Не нравится мне твой взгляд, Ноль, – сказал Прол, – Эй, кабанята, а если мы слепого привезем, это тоже считается?
– Ты с ума сошел? – она посмотрела на него безумными глазами, – У нас приказ.
Услышав это, я только вытянул губы уточкой от удивления. Да все даже еще хлеще, чем я представлял.
– Ну, у нас… – тут я осекся. Вообще-то, пока что я еще не признавался, что я пришелец.
– И что в этом такого? – спросил я, – Мы же сказали, что вместе идем через Проклятые Горы.
«Да, ты не отличался особой прилежностью».
Ну, теперь я прекрасно видел, что это тоже воин в красных, отливающих чистой медью, доспехах.Вот только крылья у него были кожистые, с загнутым когтем на суставе. Все, как на лучших картинках в интер…
– Драная просва! – вырвалось у меня, а потом я закрыл рот ладонью. Сам же себя и обзываю.
– Ау! – я схватился за макушку, растирая место удара.
А еще о какой-то мере. Небо каждому определяет его меру.
Я быстро затащил и его. Жаль, у меня не было веревки, чтобы связать, и очнуться они могли в любую минуту. Оставляя их здесь, я делал глупость. Подумав о ноже, я понял, что не смогу сейчас их убить. Е…
Проскользив, я ударился ногами в большом каменный выступ, чуть не пробив коленками себе подбородок.
Когда боль стала нестерпимой, а перед глазами пошли круги, я взял костыль и самую тонкую его часть закусил зубами. Но больше всего мне хотелось отгрызть себе ногу, чтобы не мучаться. Когда меня лечил…
– Ого, – послышалось сзади, – Не может быть.
Вот тебе и третья мера. Я хотел узнать, на что способен «человек», вот и узнал. Закрыть развитие целого рода на сотни лет! Да этот «супермен» может по одному желанию зарубить всю мою миссию на корню.
– Боюсь, господин зверь. Не знаю, как смогу вас там защитить без оружия?
Я осторожно встал, стараясь не повредить раненую руку. Блин, кровь так и текла. У меня сейчас даже два варианта умереть: в челюстях насекомого или от потери крови. А если произойдет чудо, и я выживу,…
– Что же там такого, у Скорпионов, что ты в лице поменялся? – вдруг спросил старейшина, – Я ведь чувствую, что ты так и не хочешь остаться, даже после рассказа Дадаша.
Я вытянул стрелу из колчана беловолосого, поднял лук. Кинув стрелу на тетиву, я понял, что не могу как следует ее натянуть.
Я охнул, когда боль в животе снова заставила согнуться. Сквозь пальцы, зажимавшие рану, так и сочилась кровь. Чуть отлегло, и я снова прислонился к ледяному кирпичу. Затылок чувствовал вибрацию шоссе…
Эта новость меня приободрила. Ну, побегать от Снора и Ридара, зарезать пару таких пауков, и дело в шляпе.
– Я не помню, кто я, – пояснил я в ответ на испытующий взгляд Старого.
Я едва успел заметить движение руки, снимающей топор с пояса, и дернулся что есть сил, прижимаясь к торчащему лезвию, отвел голову…
– Если хочешь, не отвечай. Как тебя зовут?
В этот самый момент я рванулся вперед, целясь клинком в горло противнику. Мышцы толчковой ноги напряглись, чуть не затрещав от напряжения, я бросил себя в атаку, рука с мечом полетела…
Ни хрена не стоит твой мир… Там, где происходят такие вещи, бога нет. Что натворила шестилетняя Эльза?
В настил стукнул первый болт, его кончик опасно выглянул над моей головой. Мимо просвистел и воткнулся в землю другой.
«Род Зеленых Скорпионов смотрит за тобой».
Упав на колени, я проскользил по гравию и выдернул смертоносный снаряд. Если он слабо воткнулся, восковую пленку могло и не сбить. Вот только почти зеленое лицо звереныша говорило об обратном.
Я молчал, нахмурившись, и сверлил взглядом главаря. Слова горянки я пропустил мимо ушей.
— Но яд вдруг дал ему такую силу, что он один выстоял против войска врагов, — продолжал Старый, — Так праотец стал первым зверем.
Мои глаза упали на бледного Волчонка. Рана наверняка серьезная, надеюсь, сердце не задето.
В этот момент три горца сзади громко засмеялись, мимо них прошла молодая стройная горянка, и что-то ответила им с улыбкой. Они провожали ее взглядами, подшучивая друг над другом.
– А ты не заметил? – он усмехнулся, – Ты не заметил разницу между тобой и Торбуном?
Я усмехнулся. То, что я какой-то неправильный ноль, стало понятно сразу.
– Я не боюсь высоты, – твердил я себе в тех местах, где приходилось прижиматься к стене, чтобы пройти.
– А вот я так не думаю, – продолжал старик, – Ты спас ему жизнь, и эмоции затмили ему разум.
Выскользнув из клетки, я вытянул копье. Затем, пригибаясь, я проскочил за повозку. Вдалеке крестьяне-нули собрались возле рощицы, где исчезли еще два зверя, и показывали туда пальцами.
Я скривился. Что-то мне подсказывает, что надо бы поискать в той сожженной деревне. Впрочем, на месте Кабанов я бы первым делом там все прочесал и избавился от таких улик.
– Ты что, я спрашиваю, наделал? – мужичок закричал, тоже чуть не сорвавшись на визг.
– В Пещеру Правды? – удивился Грэй, – Да он же ноль!
Я опять слегка разочаровался. Если вспомнить книжки, которыми зачитывался в детстве, то маги, владеющие стихией воды, представлялись мне другими. Они должны бы мановением руки насылать цунами, или од…
– Иди за мной, – сказал я, – Мне нужно копье.
– Так он и есть ноль, – раздался чей-то крик, и весь двор взорвался хохотом.
Я посмотрел на небо. И вдруг приложил два пальца правой руки ко лбу и отвел их. Я сразу понял, что это движение для этого тела очень привычное, будто делаю это тысячу раз на дню.
– Что такое мера, мастер четвертое жало? – наконец спросил я.
– Ты единственный раненый, кто выжил после той битвы.
– А… Больно же… Мы же ноли… Наша мера маленькая. Живы, и то спасибо Небу, – запричитал старейшина, растеряв всю смелость. Ненадолго же его хватило.
Женский голос позвал, но мне было не до него. Холод окутывал… Хотя, постой, холода как раз и нет. Жара адская. Я чувствую ее всем телом. Что происходит?
Двери домов были раскрыты, некоторые выломаны. Сохло оставленное белье, гуляли одинокие куры…
– Нас, кажется, видели, – сказал я, – Где ваш схрон, тут?
Пальцы проскребли по древку, я ощутил прилив сил и дернул Рычка к себе на спину.
– Слишком много духа получил, – сказал я, кивая своей догадке.
Что-то такое нам тренера тоже талдычили. Типа, за пять минут так можно отдохнуть, как за два часа сна.
– А деревню самих Скорпионов оттуда не видно? – спросил я.
– Обойдется твой Старый! Надо будет, найдет! – он грубо толкнул меня в сторону площадки, – Быстро клаву взял, и в хоровод встал!
Махнув клавой направо и налево, я сделал выпад вперед. Потом стал танцевать, просто размахивая мечом в разные стороны. Особо много ударов я не знал.
– Так это ж ноль, какая разница, как ему подыхать? – послышался голос Снора.
«Стоит, Марк, стоит! Я бы еще поднажала».
– В нее целься. Она дура, что-нибудь учудить может.
— А я говорил ее за ягодой отправить! – ответил стариковский голос.
Продолжительный гул прекратился, я непроизвольно оглянулся. Где-то вдалеке, извергая тонны пыли в воздух, поднялась массивная тень Апепа и вонзилась в облака. Может, новый вылез, а может, это тот, ко…
-- Чего тебе? – недовольно ответил один, тот, что показывал прием.
Тут у меня подпрыгнули брови. Сюрпризы еще не закончились. А в этом мире, получается, звери-то и сами не в лучшем положении. Значит, и над ними начальники есть.
– Туда нам точно не надо, – усмехнулся я.
Тут Джихаил закашлялся, тяжело опустившись на рукоять меча. Я, уже не таясь, вылез на вершину и встал в полный рост. Подняв голову, я посмотрел наверх. Отсюда проглядывался край солнца, и прямые его …
– Я смотрю, не вся белая шваль сдохла, – громко произнес воин и вальяжным шагом направился к нам.
– А свою родовую усыпальницу вы не можете сделать? – спросил я.
– Очнулся, просветленный? – спросил Старый.
Тянем одну руку. Обдираем кожу до новых ссадин, я чувствую, как вырываются волоски с корнем. Прочертив локтем, будто по наждачке, я выкинул руку вперед, больно вонзив пальцы в пыль.
С другой стороны насыпи, внизу, я заприметил, что в густой тени маячит какой-то блеск.
Платье хорошо лежало на фигуре, я оценил ее по достоинству, и даже слегка устыдился своих мыслей. Хорошо хоть, моя невидимая соседка в отключке.
– Это я принес в вашу деревню новую веру?
Кабан заорал и махнул мечом, я же сделал шаг вперед и подставил баклер под удар. По мне будто рельсой прилетело, послышался треск, и меня кинуло на колени. Но я, тряхнув головой, продолжал давить на …
– Говори, не бойся, – сказал знахарь, – Тебе придется доверять нам.
Едва я подумал двинуться влево, как юнец скользнул влево на полшага. Я сразу отбросил эту мысль. Снор был хорош в схватке, предвидел все мои действия. Я не выстою с ним в поединке, не с моими навыкам…
Я был посреди бурной реки, и мощное течение куда-то несло. Меня снова кинуло под воду, но я, стараясь не паниковать, попытался всплыть. Сориентировавшись, я стал загребать ближе к берегу.
– Так, значит, ты с водой можешь управляться? – с усмешкой спросил я, и указал на колодец.
– Ну вот, видишь, дедушка-то был прав. А ты говоришь, сказки.
Я вздохнул. Ко мне постепенно приходило понимание – чтобы выжить в этом мире, я должен жить по его законам. И как можно скорее мне надо вырасти из нулевой меры.
Рычок мелко дрожал, зажав уши руками, и я встряхнул его.
Я все же убрал оружие и обошел мальчишку по широкой дуге. Подойдя к колодцу, я вытянул ведро и, наконец-то, напился. Пить было неудобно, мне пришлось держать ведро одной рукой, другая лежала на копье…
Я долго пытался понять, где я. Вокруг непроглядная тьма, не видно вообще ничего. Ни двинуться, ни повернуться. В голове пронеслись последние события – если нас придавило, то я должен быть раздавлен.
– Рана зажила, если ты об этом беспокоишься, – сказал Старый, – Выходи, Ноль. Мне нужно увидеть тебя.
– Плашмя не ложи, – он покачал головой, – Будет больно.
– Сначала, как прикажете обращаться к вам… – я сделал паузу, – Евгений? Простите, не знаю, как по отчеству.
— Доигралась, – послышалось бабское ворчание с поля, – Довертелась задницей.
«Он хороший воин, вторая ступень, почти третья. Полностью владеет силой оружия».
– Я тебе уже говорил. Суд! Идем к Скорпионам, Кабаны их тоже обманули!
– Скажу сразу, Ноль, – прошипел кто-то рядом с клеткой, – Лучше бы ты сдох там, в горах.
Адри подскочила и стала тянуть меня наверх, чтобы я встал.
Он пулей слетел с колодца и прыгнул на меня. Я поначалу испугался, что дар Скорпионов умеет только убивать, и ушел с линии атаки, присев в круговом движении. Копьем я наметил удар в ноги, и Волчонок …
Сзади на плиту навалилась еще куча породы, которая чуть не столкнула нас в пропасть, но еще надежнее закрепила ее. Мы упали, забарахтавшись в грязи и гравии, но обвал прекратился.
Как забраться наверх, я не знал. Не видно было ни ступеней, ни какого-либо другого подъема. Скорее всего, они сбрасывали вниз веревочную лестницу.
Я осторожно вступил под своды темного проема. Здесь на стенах тоже было полно светящихся наростов, типа какой-то губки или лишайника. Тихо ступая босыми ногами, я всматривался в темноту впереди. Наде…
Ругая свои слабые руки, я в панике закрутился, пытаясь придумать, куда бежать. Блин, а если у этого трупа тоже такие челюсти?
Я заметил, что противники все-таки попадали друг в друга магией, но атаки будто тонули в силовом поле. Их тела искрились, но видимого урона не было заметно.
– Еще как! Правда, пленка тоже стирается со временем, но это уже не важно.
Я сразу догадался, что юный козел задумал пакость, поэтому был готов. Снор специально замахнулся так сильно, что его клава вылетела далеко за спину, дугой наметившись мне в голову.
– Меня Рычок зовут, – сказал звереныш, глядя мне в глаза.
– Ты пришел к нам больше месяца назад, – ответил старейшина, – Но господа Клыки сказали нам отпустить тебя и указать дорогу к Белым Волкам. Они дали свою печать на благословение.
Я хотел подойти к углу, выглянуть, но тут с площади донеслись голоса.
– Мастер Женя, – в дверь просунулась голова, – Там Дадаш вернулся.
Вскоре мы подошли к усыпальнице. То, что это она, я понял с первого взгляда. Приземистый каменный холм, и статуя скорпиона сверху. Жало скорпиона смотрело вверх, как пика, а вход располагался между о…
Я примерился другим плечом. Надеюсь, дверь с той стороны не заперта. И не двигается, потому что плотно прижата к косяку. Сейчас либо открою, либо найдут меня утром без сознания.
Судя по ощущениям, столб был деревянный, и висел я на нем очень давно.
Заметив старейшину, они прекратили махаться палками, но тот кивнул им, и они продолжили. Я не был экспертом, но то, чем они занимались, было больше похоже на танцы, чем боевое искусство. У Скорпионов…
Старейшина прошел к костру и жестом пригласил меня сесть.
– Да еще ничего, – старейшина отошел и спросил у нуля, баюкающего руку, – Что там, как успехи?
Он обошел площадку кругом по краю, сложив руки с посохом сзади спины. Посох задевал деревянные стойки, оглашая стуком округу, но знахаря это, кажется, не беспокоило.
— Заговоренные не трать, — крикнул я, — Бей по глазам, прямо в морду. Вон туда запрыгни, на камень.
Слушая разговор, я понял, что теперь оказался в конкретной заднице. И как из нее выбраться, вообще не понимал.
– Я и забыла, что в тебе жизней с ноготок, – она вздохнула, – Я так одного ноля убила разок. Стихушнику, и то, хватает с головой.
Теперь, похожий на черепашку-ниндзя, я попробовал махнуть мечом. Сильно движения не сковывало, но было не совсем удобно выхватывать нож. Но такая броня была лучше, чем ничего.
– Ну, естественно, – сказал я, оставив в мыслях заметку, что «тринадцатый», которого я ищу, может быть и в Совете Стай. Как лишний.
Вылетев на площадь, я огляделся. Где же он может быть? Подбежав к ближайшему дому, я пинком открыл дверь. Пронесся по комнатам, никого.
Снизу было видно, что с вершины этой насыпи все равно высоко до потолка, но я решил подняться.
– А ты видела, что я тут натворил? – я повернулся набок и подложил ладони под щеку.
– Высшего мастера… – с ненавистью выдохнул Старый.
– Так вы обратились в мою веру? – спросил я.
Десятник пожал плечами и отправился дальше отбирать призывников. Кажется, даже Кроммал отправится на фронт.
Но вот солнце скрылось тучкой. Перед нами стояли трое худощавых незнакомцев, одеты они были в простые дорожные плащи, довольно запыленные. Лица наполовину закрывали капюшоны.
Я свалился в круглый желоб, и покатился вниз по крутому склону. Мимо запрыгали и застучали камни, больно бьющие по телу, меловая пыль попала в глаза. Я дернул руки к лицу, выронил меч, он опасно зазв…
Никаких Абсолютов, невидимых страшных сущностей, никаких воинов-скорпионов. Только я и моя семья. Мы отдыхали в нашем, самом обычном, мире.
Я сел. Там, где был ангел, ничего не было. Даже перышка не осталось.
Я схватил копье и, пригибаясь под весом зверя, попытался встать. До меня даже не сразу дошло, что, по идее, Рычок должен был сразу погибнуть. Но он все еще шевелился, пытался что-то сказать.
– Это тебе не с насекомыми сражаться, да? – жалобородый засмеялся.
Я подошел к стойке с деревянными мечами, которые здесь называли «клавы». Ну, почему их нельзя было назвать по-другому?
За нами вдоль горы тянулась вереница таких же повозок, запряженных одной или двумя лошадьми. Я насчитал четыре повозки. Зеленые Скорпионы шли рядом с нагруженными телегами, держа наготове оружие, и п…
– Почему ты еще здесь! Хочешь, чтобы все сдохли из-за тебя?!?
– Что значит, ты не видишь меня, мастер четвертое жало? – наконец решил я хотя бы с чего-то начать разговор, – Как же вы поняли, что я ноль.
Я сразу понял, чего сейчас хочу больше всего. Быть рядом с этой девочкой.
Вдруг насекомое встрепенулось, с ужасом засвистело, десятки его глазок расширились, и оно, прижав голову к земле, стало отступать.
На ближнем к нам конце площадки был сложен тот самый сигнальный костер, накрытый простым навесом. Рядом с ним я видел одного нуля с арбалетом на спине, он справлял нужду прямо с высоты. На то, что у …
Моя рука сразу скользнула к поясу, выхватила нож. Я согнул колени, подпустив морду чудовища ближе, и вогнал нож в глаза. Да, дрянь такая, я теперь умею вас убивать.
Я подвигал правой ногой, насколько позволяла шина. Боли не было, ничего нигде не стреляло. Наоборот, теперь меня больше беспокоили содранные пальцы и перенапряженная челюсть.
Услышав это, до меня начало доходить, что вся история с Белыми Волками – это происки не только Кабанов. Зеленые Скорпионы попали под каток куда более хитрого конфликта.
Ох, и козел! И татуировка маленького жала у него очень походила на козлиную бородку. Будешь ты у меня козлом, зверь.
Пройдя мимо стрельбища, мы захватили еще тулы со стрелами. Пока шли к арене, меня одолевали сомнения, засчитается ли даром Скорпионов оружие, сделанное нулями. Если мир пропитан магией, то тут могут …
Судя по удивленным глазам парнишки, он тоже не ожидал подобного от нуля. Он попытался убежать, но я уже выскочил за угол. Волчонок забежал за бочку, стоящую возле стены, и снова поднял лук, вытягивая…
Крики из ущелья были все ближе, и я стал осторожно раскручивать страшенное оружие. Здесь самое сложное это подгадать момент, чтобы выкинуть кистень на излете прямо в щель.
– И, я так понимаю, Зеленые Скорпионы – их потомки.
Светлячок влетел в воина в районе груди и исчез, а тот, довольно улыбнувшись, прикрыл глаза. Будто кайф поймал.
— Это же ноль, — продолжал возмущаться Торбун, — У нас там второе жало с трудом проходит.
Он открыл глаза и сквозь слезы засопел, потом посмотрел в ту сторону, откуда должны появиться Кабаны.
Я закрутил головой, пытаясь сообразить. Сейчас надо мыслить максимально быстро. Совет, проповедник, казнь. Я соблазнил своей ересью деревню Белых Волков, они служили Кабанам. Деревню сожгли, а престу…
Все место было пронизано какой-то энергией, неведомой силой. Рычок тоже поделился своими ощущениями, и Дадаш на это ответил, что «сила храма всех уравнивает». В какой-то момент подъема все ощущения к…
Тот попытался замахнуться, но я пнул его по коленке. Вилы повалились, чуть не поранив самого крестьянина, а тот со слезами схватился за ногу.
Волчонок растерянно поднял на меня взгляд. Он все так и держал ладони на земле, рядом с головой Кабана. Тот все-таки смог вылезти из бочки, но, видимо, поздно. Под ладонями звереныша поверхность уже …
Короткий крик сзади заставил меня резко обернуться. Лута схватил мальчишку, стоя у него за спиной, и приставил меч к его горлу. Рычок так и держал в руках лук. Кабан возвышался над ним на две головы.
– Но… зачем? – знахарь поднял голову, – Учитель сказал, что это просто Ноль.
Я попытался проморгаться еще. Получилось осмотреться чуть получше.
Где-то в ней там торчит жвало, а значит, эта тварь тоже может сдохнуть. Я решил, что ждать не стоит, и надо добить.
Внизу насыпи я попытался встать. Ногу больно заломило, но я, прикусив губу, все же побежал следом за Рычком. Мальчишка бодро бежал вперед, держа курс на одинокий скалистый лоб впереди. Он возвышался …
– А скинешь меру, если Небо вдруг накажет? Из-за нуля готов рискнуть?
– Как что? Это смерть! Слышишь Ревуна, беги!
«Марк, только не говори, что ты все же решил вернуться к Скорпионам».
Крестьяне испуганно отпрянули, некоторые зажали уши. Крепко в них вбили, что нельзя слушать ересь.
Копье осталось у меня в руке. Боль так и скручивала спазмами все мышцы, пальцы свело вокруг древка, словно от удара током. Я не мог стоять, но оставался в сознании.
Вдруг с кончика жала скорпиона сорвался ярко зеленый огонек, и влетел ко мне в грудь.
Тот кивнул и исчез в темноте. Я остался стоять в проеме и поднял глаза на звезды. Оставшийся ноль молчал и, покручивая нож в руке, смотрел на меня. Изображал бдительность – он же знал, на что я спосо…
Она слишком привыкла полагаться на арбалет, поэтому даже не додумалась его выпустить. От моего удара горянка обмякла и завалилась, а я, отобрав ее оружие, упал на землю, собираясь застрелить главаря.
Воины ахнули, а десятник чуть не задохнулся от возмущения. Видимо, я выругался правильно, и попал прямо в точку. Да чтобы какой-то ноль позволил себе такое?
« Надо постараться расслабить все мышцы, которые сможешь».
– Кара, забери у зверя нож, – сказал старейшина.
– А потом я узнала, что ее запороли на непослушание. И сделал это ноль, мерзкий раб до мозга костей…
Я со вздохом кинул их, и мы остались совсем без оружия.
– То есть, если я буду убивать врагов, то буду получать дух? И, когда перескочу в первую меру, смогу повелевать огнем?
– Я тебя на сладкое оставлю, ноль! – прошипел Лута.
– Нулячья мера-а-а! – Старый испуганно дернулся.
«Откуда бы ему! Умение плавать вообще редкость, если ты не моряк. Даже я умела только летать, мне это не нужно было».
У нас бы в Москве уже в полицию звонили, или раздались бы крики…
– Да, конечно, – кивнул другой ноль, который держал меня, – И целебной настойки добавили.
«Ты не сможешь забрать ее. Будь ты зверем, имел бы право».
Копье придало силы, я смог рывком вырвать руку, но копье так и не достал. Зато теперь я мог пошарить над головой. Я попытался дотянуться до Рычка. И вдруг коснулся металла.
– Ну, так сказал старейшина. Он часто растет на краю бездны, которую оставляет Ревун.
– Какие уж тут шутки, – сказал я и стал бегом спускаться на другую сторону перевала, оставив за спиной долину Зеленых Скорпионов.
– Мы видели, как зверь спас тебя, выкинув из-под завала. А потом ты, ноль, спас зверя, – ответил главарь.
– Вставай, – сказал я, – Нефиг разлеживаться. Нам еще обратно подниматься.
– Так что там со Снором? – спросил Торбун.
– Ну, в небе все время у вас летают. Не знаю, как вы их называете, такие летательные аппараты, на которых люди летают.
Я повернул голову, смахнув пот со лба. Торбун стоял все там же, снаружи комплекса, а чуть позади него я увидел Старого. Десятник кивком подозвал, и я, осторожно оглядываясь на Снора, пошел поставить …
– Да, надо спешить, пока учитель не получил последнее жало.
От его магического удара часть грунта слетела и с нас. Рычок зашевелился, чуть приподнялся на локтях. Стало посвободнее, я почуял древко копья. Я попробовал потянуть, но оно было закопано глубоко, на…
– Да он же нулевая мера! Чего там больше?
– Потерпишь, – он покачал головой, – Нам ничего такого не говорили.
Ну, ждать, что меня заботливо развяжут и подхватят на ручки, не пришлось.
– Вы все равно первушников не жалуете… – со вздохом сказал я, пытаясь закрыть тему.
Тут было даже уютно, в этой деревне. Если бы не резня, которую тут, по-видимому, устроили эти самые Зеленые Скорпионы.
— Охренеть, — вырвалось у меня, – Это просто невозможно.
– Ушли, – сказал Волчонок и поднялся, – А ведь там была тварь восемнадцатой ступени.
Если вам понравилось, ставьте лайки и подписывайтесь. Автор нереально нуждается в этом!
Даже больная нога отдавала лишь тупой болью. Неужели в этом мире все так просто? Получил дух, победив врага, и заодно залечил себе раны.
Стальные пальцы обхватили мое горло, разом чуть не выдавив из меня жизнь. Я захрипел, царапая его руку, перед глазами вспыхнули искры.
– Об этом опасно говорить. Великий приор Зигфрид до сих пор правит здесь.
Впрочем, на Скорпионов это тоже не возымело должного впечатления.
Я вспомнил огромных многоножек. Видимо, здесь они тоже водятся, а может, женщина назвала какую-нибудь другую тварь.
– Ого, – сказал Рычок, – А может, я так и до второго клыка дорасту?
«ЕГО намерение — закон!» — третий голос противился.
В следующий миг я прыгнул на Луту. Тот, почувствовав неладное, отскочил, отмахиваясь. Но мое тело уже творило чудеса. Сделав пару ложных выпадов, я резанул по груди Кабана, и тот отскочил еще, удивле…
Я с сомнением посмотрел на арену. Ну, сержант нам все время хвалился черным поясом, и показывал ката из каратэ. Длинный комплекс боевых приемов, и чем он сложнее, тем круче уровень бойца.
– Тише ты, – Старый замахнулся посохом, – Конечно, есть. Это человек.
Вскоре скальная стена кончилась, и открылся вид на горную долину. Склон сбоку тропы не давал увидеть, что внизу, но оттуда доносилось журчание воды.
Я пропустил ее замечание мимо мозга, но наконец-то стала выстраиваться хоть какая-то схема. Сразу вспомнились светлячки, влетающие в тела воинов после убийства врагов.
– Нет, Марк, отпустить я тебя не могу. И не думай, что я такой злодей. Так будет лучше для тебя.
«Да в жопу Кротова! Верни мне жену и дочь…»
– Вот же на хрен, – засмеялся Евгений Павлович, – А ты видел, какие у нас здесь красавицы ходят, а?
– Властелин не даст мне умереть, – сказал Ариох и закашлялся кровью.
– Аха-а-ап! – я вынырнул и судорожно захватал ртом воздух.
«Подземный мир. Он находится ниже Инфериора, и с ним-то и воюет Целеста. Это вечная война».
– Ты струсил, что ли? А, поросенок! Хвост поджал?
Я так и стоял чуть позади, от скуки вращая головой. Ничего интересного не происходило, лишь сверчки трещали где-то в траве. Все так и дул пронизывающий ветерок, и я забеспокоился, как бы не подхватит…
– Не, так справлюсь, – я зубами попробовал подцепить лоскут с рубахи, стал осторожно надрезать.
Пройдясь вокруг сидящего на земле Волчонка, я поймал себя на мысли, что и вправду никому тут и ничем не обязан. Ну, почти.
– Уведомлять о чем? О праве наказывать своих подданных?
– А как это называть? – Рюгла махнул за спину, – Живут наравне со стихушниками, и даже имеют семьи.
– Совсем плохо, – Волчонок рядом покачал головой, – Не сможем убежать.
Я с сомнением глянул на Торбуна. Громила под два метра ростом, и мой же рост у него в плечах. Для него меч в моих руках – зубочистка. Тут не то, что череп, мне бы ему мизинец перерубить.
– В поединке нету правых, есть только победитель, – сказал Старый.
– У меня дар – усыплять чутье, – похвалился русоволосый парень, – И я ведь почти достал тебя.
– Думаешь, я трус? – истерично спросил юнец, – Я по глазам вижу, что думаешь, говно нулячье!
Внутри помещение больше напоминало конюшню. Длинный коридор с десятком загонов-стойл, в которых я увидел цепи и кандалы. Дальний был закрыт, напротив него стояло трое нулей. Один из них держал в руке…
Повозка заскрипела, меня чуть тряхнуло в сторону. Мы повернули, с одной стороны так и виднелось поле, с другой начался невысокий подлесок. В этот же момент послышались крики.
– Просва, ты не видишь, кто перед тобой? Это мастер зверь, третье жало!
Я встал и направился вслед за стихийником. Мы вышли из деревни, прошли мимо пары возделанных полей. Кажется, тут росла клубника, я видел, как в руках крестьян мелькали красные ягоды.
Я слез на землю и встал перед заросшей дорогой. Мое чутье не то, чтобы молчало. Оно ныло едва заметной тревогой – вроде бы и опасно, но вполне сносно.
Но Торбун, будто забыв про меня, спокойно пошел куда-то, а Старый, взяв свой посох, поманил за собой. Мы пошли мимо домов к краю деревни, и я невольно залюбовался окружающим ландшафтом. Горы отбрасыв…
Я посмотрел туда, где застыла громада камня, запирающего проход. А что, если попробовать сдвинуть?
– А что вы на самолетах не летаете, мастер зверь?
«Я не особо разбираюсь в законах Инфериора. Думаю, ничего не будет. Скорпионы уже отдали долг».
Новое попытка, я с огромным усилием поднял голову и уперся подбородком в грязь. Меч всего-то… ну, какого хрена? Он все так же в пяти шагах!
У меня округлились глаза – теперь ясно слышалось, что это молодая женщина.
Следом раздался раскатистый смех, который сразу же оборвался хлестким ударом. Смеявшийся охнул и выругался.
– Ага, – только и сказал я. Сил удивляться уже не было, и я только кивал. Предположим, что все это правда.
– Захоронены? – только после этого спросил Старый, – Что это значит?
– А я тебе говорила, брат? – Кара тоже встала, послушно наведя на нас оружие.
Тем более, в разговоре проскользнула застава…
Почему Белые Волки оказались такими идиотами, меня совсем не интересовало. Поэтому, они, видимо, и находились в подданстве у Кабанов, раз особым умом не обладали.
Горец долго в ответ сверлил меня взглядом, а потом отвел арбалет. Я облегченно выдохнул, а потом сел. Больная нога не давала много стоять, и в схватке с горянкой я все-таки разбередил перелом.
На вкус рыба была… как рыба, только водянистая и не соленая. Справившись с добычей за десять минут, я с удивлением заметил, что неплохо подкрепился.
Блондин только покачал головой. Он отвернулся, чтобы не смотреть, и вдруг вскрикнул и пролетел за повозкой.
– Так я и думал, – я презрительно сплюнул на землю, и тут вдруг меня осенило, – Зверье пустое!
Ах, ты ж. Эта девка внутри меня уже начала раздражать.
– Пошел, – и первый юнец исчез под сводами пещеры.
– Только дернись, – рявкнула конвойщица, приставив арбалет ко лбу.
Перетянув камень в несколько оборотов, я довольно посмотрел на получившийся боевой кистень. Теперь бы самому не убиться.
И как я собираюсь с ним биться? Я даже рук не чувствую.
– Нет. Это положит начало такому же неравенству, что и сейчас.
Весу в нем было больше, и он сразу посунулся вперед, влетев лицом в куст терновника. Дернулся и замер, лук упал рядом с кустом. Я хладнокровно продолжал раскручивать кистень, считая обороты.
Я привстал на колени, пытаясь разглядеть сквозь круги в глазах, что же там впереди происходит. Я вообще всю драку проглядел, а там наверняка было, на что смо…
– От храма отойдете с завязанными глазами.
Мне же на ум сразу пришли слова Абсолюта о том, что «есть другие пути». Это и есть тот самый другой путь?
– Охренеть! – вырвалось у меня, когда я выдирал ее, – Ты видела, что я умею?
– А, просва сраная! – Кан застыл, круглыми глазами глядя на тело Хама, лежащего у нас под ногами.
Эта многоножка была невероятно крупной, почти как та, панцирь которой я таскал на себе.
Наконечник попал точно по вооруженной руке воина, рубанув по пальцам, а я же кувыркнулся в сторону и вскочил на ноги возле лежака. Самое удивительное, что руки так и держали копье между мной и против…
Я не ответил на улыбку, а только хмуро ждал, когда он подойдет. Стоило сначала разобраться, в какой заднице я оказался. Пока меня не убивают, у меня есть время подумать и подготовиться.
Я смотрел на него – бледный, с мешками под глазами, волосы мокрые. Прямо у меня на глазах он зарылся лицом в залитый гравий и стал пить.
– Ты же спас жизнь старейшине, – она округлила глаза, будто я глупость какую сказал, – Это честь – помочь сохранить тебе жизнь.
– Да, – мои зубы прыгали от холода, — Сейчас уже иду.
– Плачу, потому что каракоза ему в еду не подложила, – злобно рассмеялась горянка.
Ох, мне бы так стрелять! Я разбежался, подхватив второе копье у края схрона, и прыгнул через яму. Кан упал на колено, но ему все же удалось выдрать стрелу. Приземлившись, я через кувырок всадил копье…
Медленно повернув голову, я посмотрел сквозь прутья. Местность тут была незнакомая. Больше напоминала наше подмосковье, если отъехать подальше – луга между рощицами, где-то чернели озера. Голубое неб…
– Сегодня неспокойный день, – кивнула его напарница, – Что бы это значило?
– Там Пещера Правды, – Торбун указал на гору.
Лук он отпускать явно не хотел, и мы так и застыли. Я скосил глаза вниз. Вот же… дерьмо нулячье, полбочки воды! А я ведь не увидел, всю деревню обошел.
Мы с рыбаком шли по дороге, пересекающей поле, и работники разгибали спины, чтобы посмотреть на нас. Я чувствовал на себе сотни заинтересованных взглядов.
– Тут всегда есть немного дров для путников, — пояснил Дадаш.
– Так ты расскажешь, кто ты? Как видишь, я до сих пор жив. Как тебя зовут?
Я поджал губы и кивнул. К счастью, ко мне вернулись чувства, и я четко ощущал, что надо мной нависла опасность. В чем она заключалась, я понять не мог, но зато прекрасно знал, что доверять этому земл…
«Ого. Сходство, действительно, есть. Странно даже».
Снова протрубил рог. Я выскочил из схрона, и Рычок дернулся было закрыть его.
Они осматривали тела убитых мной, потом полезли в щель наверх, к телу лучника. Значит, у меня еще есть немного времени.
Я скривился – под руку попал острый камушек. Уклон пошел гораздо круче, и я карабкался уже на четвереньках.
Снова воздух сотряс рокот. Выглянув из-за камня, я обомлел – у входа в ущелье толпилось стадо огромных скорпионов, больше десятка особей. Некоторые размером с микроавтобус, они проталкивались туда, м…
Рычок, упрямо поджав губы, выстрелил. Серый Волк даже не пытался увернуться, а просто перехватил стрелу в полете и удивленно посмотрел на нее.
Солнце как раз поднялось в самый зенит, и я так понял, что испытание можно уже начинать.
– Хорошо. А вот челов… – начал было я, но посох снова взметнулся вверх, и я замолчал.
– Это они глупость какую-то ляпнули, Перит.
Рядом с ним был закрытый колодец, с небольшой скамейкой рядом. Рыбак ушел в сторону большого дома, а я присел возле колодца.
– А-а-а, – простонал он, схватившись рукой за шею, – Гребаная шавка!
Я удивился, и задумался, стоит ли отвечать.
Перед тем, как влететь в заросли, я глянул на воинов, выбегающих с лесной дороги. Четыре «зверя» – два побежали к магу, а двое поменяли направление в мою сторону. Плохо, очень плохо.
Хам, не успев вытащить копье, оглянулся, и резко долбанулся об клетку, будто его в спину толкнули. Оружие резко заломилось, и наконечник прижал меня к стенке. Ох, если бы не броня. Повозку тряхнуло, …
– Я что, ангела убил? – Волчонок заплакал, – Небо теперь накажет меня?
Я подумал, что, возможно, этот храм рассматривается у горцев, как крепость, на самый крайний случай. Поэтому вполне умно держать здесь какие-то запасы, чтобы в случае отступления не думать о таких ве…
Кивнув, я встал, по привычке отряхиваясь от крошек. Это незатейливое движение вконец успокоило меня, и я даже улыбнулся.
Три нижние части были густо изрезаны рисунками, иероглифами, какими-то письменами. Четвертая была не так богата на узоры, а выше пятой все вообще было чисто.
Ключ-секретку я нашел быстро. Вставил в паз, там отошел стопор, и засов легко выдвинулся. Тюремщики тут особо не парились – эта же секретка подходила и к кандалам.
– Моя бабушка лучше метает, чем ты, Троргал, – раздался чей-то смех. Голос был мощный, как из трубы.
Поняв намек, Скорпионы быстро рассосались по деревне.
Ну, так пусть эти свободолюбивые изверги потешат свое самолюбие. А я немного вотрусь в доверие.
Я остановился возле нагрудника, располовиненного до пояса. Кто-то из Скорпионов почти разрубил Белого Волка. Бедняги, они были обречены на поражение. Судя по всему, стая Скорпионов на голову выше по …
– Вставайте и шагайте, как хотите. А ты… – главарь ткнул арбалетом в сторону Рычка, – если дернешься, попробуешь яда адского каракоза. Вот и проверишь, убивает он зверей или нет.
– Погоди. А если я побегу в лес за обычными кабанами первой ступени, и буду их убивать до тех пор, пока не вырастет мой уровень.
Я не ответил, а зашагал дальше. Старейшина, не оборачиваясь, пояснил.
Волчонок неуверенно протянул арбалет, и Кара сразу его выхватила, и наставила на зверя.
– Хочешь, я сам твоим рукам больно сделаю?
Меня скрутили и оттащили назад. В живот прилетел удар.
Я усмехнулся. Ну, хотя бы общее направление есть. Уж отличить темный горизонт от светлого мы могли.
– Нажми рычажок внизу, под рукой. Да, ближе к тебе.
– Я не заметил этого, – Волчонок покачал головой.
– Я тебя не понимаю, – горец покачал головой.
Я выглянул из-за угла. Твою мать! Прол со своими поросятами стояли с той стороны площади и вертели головами. Отсюда не было слышно, о чем они говорят, но, скорее всего, ищут Луту.
В руки что-то уперлось, пальцы обхватили знакомое древко… По мышцам прокатилась сила и плеснула в мозг бодрости.
Когда, наконец, мои мучения были закончены, я с удивлением обнаружил, что еще жив, и даже в сознании.
Тут, может, требовалось его поддержать, но я промолчал. Меня больше удивило, что Кабаньи Клыки тоже туда ходят. А значит, знают дорогу.
На лицо закапало слюной и зеленой кровью, и я не сразу заметил, что нож так и торчит в ее морде. Я ухватился за скользкую рукоять, попытался выдернуть, другой рукой упираясь в жвало. Насекомое завере…
– Ты думаешь, я струсил, да? – он кивнул на то место, откуда свалился огромный монстр.
Неожиданно небо осветила особо яркая вспышка, она взволновала облачный покров, а следом за ней пришла ударная волна. Нам едва не заложило уши, но мы с Волчонком устояли.
Рычок послушно нажал, и стрела воткнулась в камень рядом с головой горца. Волчонок ойкнул.
Дадаш предупредил, что старейшина не сразу сюда прибудет. Дорога до поселения занимает больше времени. Так что нам пришлось ждать.
«Это что за мир у вас такой, где на кабанах можно меру поднять?»
– И ты давай, – он слегка подтолкнул Снора.
– Погоди, – Торбун выхватил из-за пояса боевой нож, – Это что за дрянь там?
– Снор и Ридар разделились, мастер зверь.
– Это мой друг! – я мотнул головой в сторону Рычка, – Что вы с ним сделали? Это благодарность, что не убили твоих?
– Вижу, не понимаешь. Я – ясновидящий, это мой дар на личном пути мага.
Старейшина сжал кулаки, видимо, представляя, как он стирает в порошок такого человека.
Прыгнув вперед на два шага, я подскочил к камню впереди. Рывком выглянул, и сразу отскочил. Никого.
Новый стук топора. Я с облегчением ссыпался на землю. Именно ссыпался, сил во мне вообще не было. Я часто задышал, в нос ударила сухая пыль.
«Правее. Здесь что-то не так. Коснись рукой».
Небольшой, круглый, с металлической окантовкой. Я подхватил щит совершенно рефлекторно, как будто тысячу раз так делал. Рычок нагнулся, выдирая ценную стрелу из Кабана.
«Осторожнее, Марк, ты все такой же смертный!»
– Желаешь женщину, это хорошо! – сказала седая, – Жить будешь.
«Он теперь вторая ступень. Это было больно, но он прорвал родовой барьер».
– А что за родовой барьер? – вдруг спросил я.
– Какие ступени в нулевой мере? Сама же говорила…
Нам открылся квадратный погреб, заставленный самым разным оружием и доспехами. Схрон был не самый богатый, насколько я понял, но на двоих человек тут слишком много.
Мы достали длинный настил, еще неплохо сохранившийся, но в паре мест зияли дыры. Я схватил его за один конец и, тужась, стал поднимать.
– Хорошо. Слушай, нам надо уйти отсюда, и как можно скорее.
Сверху, за облаками, засветились целые гроздья взрывов. Они осветили полнеба, расплывшись смутными шарами, и вдруг облачный покров разорвался, выпуская вниз падающую тушу Апепа. Червь, завалившись на…
Прежде, чем обернуться, я отпрыгнул вперед на пару шагов.
То есть, этому плану Абсолюта по защите «тринадцатого» вообще хрен знает сколько лет?!? Получается, в нулевой мир идет такой массовый рекрутский набор по принципу «кто-нибудь да выстрелит». Статистик…
– Куда лучше? – только и спросил я у Торбуна.
Я, как обычно, ничего не почувствовал. Только чуть больше сил прибавилось.
– Здесь говорится, что все стаи должны послать четвертую часть от годового призыва.
Едва я сказал это, как звереныш снова напрягся и побледнел. Я положил ему руку на плечо и мягко потянул за собой.
Опустившись пониже, я осторожно выглянул между травинками какого-то сорняка. Хам и Кан удалялись, к счастью, на другую сторону площади. Прол стоял рядом со столбом, задумчиво глядя на него.
Она насчитывала всего домов двадцать, и была чуть меньше, чем у хозяев этих земель. Но выглядела попроще. Здесь не было ни одной черепичной крыши, не было тренировочных арен. На небольшой главной пло…
Я усмехнулся. Ну, я бы тоже так подумал. Тем более, с медициной тут шутки плохи.
Я крякнул. Разлепил губы, попытался сказать, но понял, что это довольно трудно. Только смог издать какие-то нечленораздельные звуки.
Вскоре у меня получилась повязка, не мешающая двигаться. Я усмехнулся, прикрывая ее штаниной — все равно она ненадолго нужна.
Он обвел руками деревню, а потом уткнулся в колени, и заплакал. Я не стал подходить, чтобы успокаивать. Если смог здесь прятаться и выживать две недели, значит, и сейчас не растает.
А впрочем, я что, великий специалист в астрономии?
Через несколько секунд я уже лежал на камнях и, уперевшись руками, откашливался. К счастью, сознания я не потерял. Я обессиленно перевернулся на спину, и с радостью посмотрел на голубое небо. Оно уже…
Животное метнулось вперед, и русоволосый отскочил. Медвежья лапа рубанула по лицу рыжему парню, выбив брызги крови, и тот отлетел прямо ко мне и затих, не издав ни звука. Второй Кабан, выставив меч, …
Из темноты доносились шорохи, редкое цоканье и посвистывание. Навряд ли эти звуки могли издавать юные Скорпионы, тем более иногда было слышно, как постукивают чьи-то лапки. Кто-то ползал, и у него эт…
Я выдержал. Прополоскал водой рот, воспаленный язык благодарно купался в ней спустя два дня засухи. Собрав всю грязь и песок, я… выплюнул ее на землю.
Заморосил дождь, и пронизывающий ветер горстями забрасывал его под мост. Везде холод. Даже в животе, куда вошла пуля.
– Отвечай, ноль, когда зверь с тобой говорит!
«Без Скорпионов я не смогу поднять свою меру», – я попробовал предъявить свой аргумент, все-таки мне нужна была поддержка Хали.
– У нас тела умерших закапывают, – наконец сказал я, – А потом потомки ходят на могилу, чтобы почтить память предков.
Мои руки в последний раз попытались уцепиться за край, но крепкие штаны не желали рваться, и я почувствовал, что пальцы уже хватают воздух. Страх хлопнул мне по мозгам, и я закричал.
Прижавшись к камню, я рассматривал сторожевую башню, по-другому этот комплекс не назовешь. Нули выстроили его на верхушке высокой вытянутой скалы, выровняв площадку мелким камнем. На дальнем конце ее…
Зверям это развитие вообще не сдалось, их сила и магия решает все. А для черной работы есть нули. Но последним, конечно, это не нравится, вот и выдумывают такие вещи.
– Терпи, это не смертельно, – сказала она, – Старейшина запретил лечить тебя этим, чтобы ты не сбежал.
Осмотревшись, я понял, что битва с Апепами еще не закончена. Где-то в небе, далеко отсюда, виднелись вспышки. Ангелы, видимо, гоняли червя над Проклятыми Горами.
«А, так вот ты куда пропала. А сейчас ты очнулась?»
Я засмеялся, и Волчонок с подозрением на меня покосился. Ну, это же идиотизм, секс, тем более в бредовом состоянии – это явно не смертный долг. Страшно представить, скольким в институте я остался обя…
Он повернулся – сзади, под затылком, у него торчала стрела. Лута пьяным шагом пошел к Рычку, который уже вытаскивал вторую стрелу из колчана. Волчонок смотрел испуганным взглядом, но все равно поднял…
Мы прошли по деревне и завернули в один из домов. Там, на просторной кухне с каменной печью, с большим столом в центре, я опять увидел Кару. Только теперь она выглядела, как обычная домохозяйка И был…
Я чувствовал себя отвратно, и дело тут было не только в изнурительной тренировке. Само видение съело кучу энергии.
Я остался наедине с Карой, стоящей у печи и сверлящей меня взглядом.
– У меня была дочь, первушка, – наконец сказала она, – Мастер Женя не взял ее сюда. А мне нельзя было оставаться, мне грозила казнь.
Мы подошли к руинам храма примерно через два часа. Я ковылял с самодельным костылем, сделанным из узловатого высохшего ствола какого-то горного деревца. Даже Рычку перепал кусок бинта, чтобы перевяза…
– Может, кто-то с более сильной мерой закрыл?
Здесь, в сумраке, тоже была вода. Небольшая пещерка, метра два в диаметре, была вся затоплена. Я стоял возле этого омута, а под моими ногами между камней струилась вода. Видимо, она течет из того озе…
– Ага, красавец! С него и духа много будет!
Мои руки разлетелись в стороны… Но ноги-то так и связаны.
– Тихо, Торбун, мы же не в пустыне. Воды хватит.
Кабан, проходя мимо меня, опустился к самому моему уху.
– Властелин по достоинству оценит мое рвение, – засмеялся Ариох, сплевывая кровь.
Я кивнул. Ну, обычное дело. Помнится, у нас в Древней Руси тоже целая эпоха такая была.
– Видишь, какие катапульты на лафетах, – с гордым видом показал старейшина.
– Такое бывает, – проворчал с другой стороны телеги Торбун, – Сколько ты там провисел, неизвестно, Ноль.
Неожиданная идея заставила меня снова посмотреть на куст. Поставив стрелу на землю, я переломил ее пополам, а потом затолкал ее в терновник наконечником вверх, уперев древком в землю.
Вытянув у Рычка из тула стрелу, я вставил ее в направляющую, и, за двадцать секунд разобравшись с механизмом, взвел арбалет.
Меня снова тряхнуло, будто толкнули что есть сил. Что они делают?
Я пожал плечами. Ну, мог бы и догадаться.
Воины стояли, пораженные тем, что их мастер промахнулся. Если Троргал еще мог списать все на везение, то тут, кажется, были уже знаки судьбы.
– Это глупо, – ответила женщина и выругалась, – У нас есть приказ. Так о нас узнают!
– Ну, так что, Старый? – отсмеявшись, спросил Грэй, – Зеленые Скорпионы принимают право откупа у Кабанов?
Могло ли мне еще так повезти, чтобы я расправился с остальными зверями? Навряд ли. Три юных Кабана поплатились за свою легкомысленность, и те, кто найдут их тела, будут осторожнее.
Я отвалился от трупа чудовища и с облегчением выдохнул.
«Война – это всегда законный шанс подняться на одну, а то и несколько ступеней».
Какая ирония судьбы. Две недели назад я на этом же месте умирал от дикой жажды. И вот опять.
Послышались шаги. Я поднял голову, пытаясь разомкнуть песочные глаза. Вернулся Троргал.
– Начался раздор, и об этом услышал великий приор, – Рычок сжал кулаки, – Вот только виноватыми остались Белые.
«Третье жало» молодой наглец произнес как-то по особому, и я понял, что отец этого Снора, судя по-всему, достиг большего. Торбун, посмотрев на юнца еще пару секунд, отвернулся.
– Мастер Женя, – вскочив, чуть склонился наш конвоир, – Были причины.
Есть. Древко поддалось в моей руке, и я рывком наклонил его, переламывая. Добив ножом последние щепки, я положил нож и откинул отрубленную палку.
Старейшина окинул взглядом меня, мою ногу, посох, и нож в моих руках.
— Дерьмо нулячье, как ты посмел? – с ненавистью выдавил десятник, — Даже я, мастер зверь, третье жало, не позволяю себе такого…
Я промолчал, поднимаясь. Этот Зеленый Скорпион явно находился в истерике, и нормального разговора не получится.
Этого вояку, на тренировках всегда косившего под крутого американского майора, я помнил хорошо. Он так вдолбил в мое тело науку выживания, что я даже здесь ее помнил. В новом теле.
Я заерзал руками вокруг. Мой меч улетел в пропасть вместе с монстром, но где-то тут должен лежать клинок Снора. Порошок начал действовать, и дикая апатия потихоньку улетучивалась. Да что я лежу-то, к…
Я кивнул словам Хали и поглядел на опустевшую площадь, где Торбун и Старый остались в окружении плачущих матерей и совсем юных Скорпионов. Кажется, не лучшее время просить о жизни в деревне стихийник…
Снова грохнуло, в этот раз ощутимо, даже телегу тряхануло. Послышался рокот катящихся по склону камней, все завибрировало. Новые крики людей, на этот раз к ним добавились победные кличи.
– Я уже понял, что такое мера. Типа уровня. А вот про личный путь не понял.
Блондин и брюнет, причем брюнет был с копьем.
Я лег на лежак с твердой уверенностью, что завтра надо будет продолжить думать. Наверняка будет какая-то мелочь, которая поможет найти выход.
– Перит, я… кхм… А может, связать их, и оставить?
«Если коснешься стрелы, умрешь мгновенно, Марк».
Я прищурился, пытаясь выискать подвох, а потом – а пропади все пропадом! – отпустил его, и отошел на шаг назад.
А ведь осадок-то останется. И будут эти Кроммал с Троргалом в пивном кабаке, на пьяную голову, кому-нибудь затирать: «Ну, меча-то он так и не выпустил. Кто знает, на что этот ноль был способен, мало …
– О, знак Просветленных, – сказал Рычок, стоящий за моей спиной.
– Белый Волк? – раздался удивленный голос.
Сколько я провисел тут? Я себя помню только пять минут всего.
«Я исцелю тебя, но ты же знаешь, что будет дальше?»
Рычок сзади закашлялся. Я обернулся – звереныш перекатился на четвереньки и, рыча от боли, пытался встать.
В этот момент дикая боль скрутила раненую руку, и я замычал, чуть не свалившись на пол. Муки продолжались секунд двадцать, а я сжимал зубы, боясь заорать. Мало ли как далеко это чудовище.
Пришлось смотреть наверх, чтобы голова не кружилась. Опора под ногами крошилась, и с тихим шелестом камешки уносились в пропасть. Через пару минут я все-таки оказался на твердой земле.
Через несколько минут Волчонок выдал мне.
– Он и наложил родовой барьер. И с тех пор каждый волчонок рождается не выше первой ступени, и не может подняться.
Сраный копейщик! Я подтянул руку, она застыла на полпути. Простите, мои дорогие!
Удар в спину мне четко намекнул, что противник не один.
– Давай я сначала тебе все покажу? – уклончиво ответил старейшина, – Тебе стоит это увидеть.
Я вернулся на улицу, где первый раз нашел женскую одежду. Пустое ведро так и валялось рядом. Тут же, чуть поодаль, второе ведро и зацепившееся за дужку коромысло.
– Уйду, если скажете, когда и где меня видели? – спокойно ответил я.
Когда послышались голоса, я присел. Слов пока было не разобрать, и я, пригнувшись, тихонько подполз к кустам.
Я чуть не сплюнул и покосился наверх, на голубое небо. Тоже мне, отмеряет оно достойным меру. Этот ублюдок, что ли, достойный?
— Марк, вставай! — послышался знакомый голос.
Старый улыбнулся, снова обошел меня, разглядывая, потом ткнул посохом в сторону площадки, окруженной странными конструкциями, и двинулся туда.
Оперение было вставлено в аккуратный распил и надежно примотано, тяжелый железный наконечник тоже был приделан так, что центровка не нарушалась. Я покачал головой – у них все сделано с умом.
– Ты как со зверем говоришь, ноль? – возмутился русоволосый.
– Ты не видел, я приносил с собой печать? Ведь все Белые Волки подумали, что ваши хозя… что Кабаньи Клыки тоже приняли эту веру. Так?
Новые голоса. Не такие сильные, как тот. Певучие. Но эти голоса мне совсем не нравились.
– Вот, думать надо. Совет соберут потом, Скорпы отвечать на нем будут. Больше доказательств, серьезнее проступок. У них и так уже много косяков, а тут Рюгла еще чего подскажет.
— Не бойся, вставай, — усмехнулся десятник.
Волчонок возмутился, хотел еще что-то сказать, но передумал, и упрямо замолчал, отвернувшись.
Он отскочил, схватившись за лицо. Я же быстро откатился в сторону, уперевшись спиной в тонкое деревце, и в этот момент почувствовал движение сбоку.
Второго шанса мне не дали. Боль уже затуманила мне реакцию, и я не заметил, как лысый оказался рядом. Я беспомощно выкинул руки, но он смахнул их одним ударом, подскочил вплотную, схватил сзади за ше…
– Потерял, господин зверь. Осторожней надо быть.
Рыжий не ответил ему, как то странно замерев и покачивая головой.
Вокруг замелькали стволы деревьев, и мне пришлось сбавить скорость, чтобы не врезаться.
– А что же старшие Скорпионы? Им не жалко молодняк отправлять на убой?
– А ты, ведро пустое, с нуля ли встал тут?!?
– Это уже другой вопрос, – ответил третий голос, – Как по мне, прибить этого ноля и в отвал.
– Нулячья твоя мера, — захрипел Старый, -- Ее нельзя выдрать.
«Предателю – собачья смерть!» – завопила в моей голове Хали и залилась смехом.
«Это не особо опасные животные. От второй до четвертой ступени. А вожак у них – пятая ступень».
– Именно здесь, в этом месте, праотца укусил скорпион, – торжественно сказал Старый, обведя посохом всю картину.
Тем более, заставу еще надо было заметить. Хотя, вполне логично, что это должно быть высокое место. Имея арбалеты, в рукопашку нули ни с кем не собирались драться.
– Сно-о-о-ор! – послышался грозный окрик Торбуна, – Думаешь, я не видел? Быстро помог, или козлиное дерьмо будешь отскребать!
Крылатый воин был огромен. Даже Торбун показался бы рядом подростком. Сидя на коленях, он был одного со мной роста.