Все цитаты из книги «Конго Реквием»
– И тогда вы выбрали того, благодаря кому заполучили деньги: самого Фарабо.
– Не важно. Подержите его для меня на холодке.
– Не хочется ворошить это, сын. Фарабо убил ее, чтобы показать мне, кто здесь хозяин. – Грегуар неслышно выругался. – Это я, из-за простого романчика, привлек к ней его внимание.
Не расследование, а корабль безумцев.
Мефисто уже напряг руку, нажимая на спусковой крючок. В ответ – только сухой щелчок.
Сальво не смог удержаться от смеха. Здесь союзнические связи длятся не дольше одного боя, и с какой стати отказываться от «калаша» или пары сапог.
– Он ничего не заметил. Я сослалась на внезапный приступ тревоги. Он посоветовал обратиться к другому психиатру и любезно подтолкнул к двери.
Она приходила сюда, когда была маленькой, – повидаться с отцом. Когда подросла – заходила за братом. Пресловутый дом 36 на набережной Орфевр… Было бы от чего в обморок падать. Тесные коридоры, кабине…
– Нет необходимых официальных запросов. Мне только удалось получить данные за последние дни, и то благодаря хорошим отношениям с оператором.
– Позволь тебе представить Марчелло, – улыбнулась София. – Он проработал больше двадцати лет у нас во Фьезоле.
– Филипп обладал познаниями в области неврологии, которых у меня не было. Это он вывел меня на совершенно новый путь: нейронные цепочки жестокости. Постепенно нам удалось локализовать церебральные зо…
Мишель напустил на себя заговорщицкий вид и указал на ряд армейских ящиков, выстроившихся в тени. Он скрупулезно выбрал ключ на связке и открыл один из них. Морван увидел штук сорок штурмовых винтово…
– Она была очень скрытной женщиной. Никто в точности не знал ни где она живет, ни вообще что делает вне стен диспансера. Она встречалась с Морваном в том отеле.
Дальше открывалось необъятное поле для предположений. Изабель, завороженная Человеком-гвоздем. Чудовище, пробудившееся при встрече с красавицей. Магия йомбе. Инициация. Фетишистский заговор за колюче…
– Она согласна говорить с тобой, – подвел итог баньямуленге, вручая Эрвану чашку чая. – Я правильно помнил: она работала у Белых Строителей.
Фила смотрела на него сквозь дымчатые стекла. Впервые ее брови приподнялись: как можно выдумать такую чушь? Ему тоже стало не по себе: а вдруг он ошибается? Все эти выкладки с подсчетом дней и распис…
В этом регионе ее импортировали. Одним из самых простых способов захватить шахты было отравить поставку. Все сдохнут или сбегут. Останется только залезть в опустевшие штольни и угоститься на славу.
На самом деле в ту ночь ему пришла в голову худшая идея в его жизни.
– Разве оно уже не состоялось? – спросил он, доставая из кармана мобильник и глянув на экран. – Гроб доставили на остров три часа назад.
Он сунул голову под струю воды – крошечная раковина дополняла обстановку – и глянул в зеркало. Увидел только красное дрожащее отражение виновного – то есть себя самого. Еще одна порция ледяной воды, …
– Она хотела прийти. Я не разрешил. Хотел быть один с Гаэль.
Эрван попросил Лоика купить два дешевых мобильника с предоплаченными симками. Таким образом, как он надеялся, они смогут посылать друг другу СМС, сидя напротив, и создавать иллюзию спонтанного общени…
Рассвет 1 мая 1971 года. Морван, одурманенный психотропами, в машине, под проливным дождем. Мэгги, протыкающая тело Кати гвоздями, осколками, действуя в одиночку, как живодер на бойне. Она и де Перне…
– Вроде бы у него есть жена и двое детей, но я не смогла проверить.
Эрван приподнял край ткани и обнаружил пистолетную рукоятку из черного полимера с логотипом «Glock», в котором G служило рамкой для остальных букв.
– Не знаю, но через полчаса прокурор приказал мне освободить его. Все, что я заработал на этой истории, – нахлобучка от начальства.
– Скоро будем в сухости, – обнадежил Сальво. – Это в пяти минутах.
– Только не говори, что его отправили в Шарко.
Первые результаты оказались истинной катастрофой. Жить с ним рядом было просто невозможно, но Гаэль держалась – медики предупреждали, что десять-двенадцать недель будут тяжелыми. Она сама пребывала в…
– Блин, где тебя носит? Мы тебя два часа дожидаемся!
Случайность или саботаж, дело рук Эрвана? Малыш способен на все. Во всяком случае, он добился своей цели: высадился на берег. Грегуар испытал приступ гордости: Морваны знают, чего хотят.
– Прости… – пробормотала она. – Я смеюсь, потому что истины не существует. Или, скажем, больше не существует…
Треск превратился в визг. Не лучший момент, чтобы читать нотации сыну, но Лоик должен был уловить смысл. И в доказательство – его ответ, прямиком мимо цели.
Ласей вскочил, как будто кресло стало катапультой. Дрожа от гнева, со сжатыми кулаками, он, казалось, искал, что бы разбить. И в то же время он выглядел очень уязвимым. Эрван задел за чувствительную …
Эрван со всех ног пустился бежать к реке.
Неглупо: в джунглях Катанги силы ООН, несмотря на то что им платили миллионы, лишь бы не дергались, оставались единственной данностью, которой можно довериться. Морван видел квебекца всего один раз: …
Опутанная трубками и проводами, окруженная сложными машинами со светящимися экранами, она казалась вдвое меньше. Виден был только желтоватый лоб и глазные впадины, обведенные чудовищными кругами, ниж…
Новый факт предстал перед Эрваном со всей очевидностью.
– Старый местный врач. Он едва глянул на тело. Привык к мертвецам в Шарко.
– Ты забываешь главное. Я открыл настоящую вакцину от жестокости. Мы справимся с негативными эффектами первого этапа и вскоре будем использовать ее на преступниках, чтобы исключить любые рецидивы.
Гаэль никогда не бывала в соседнем помещении – наверно, простая кладовка, где Кац хранил архивы, или спальня, где он мог передохнуть. Первая догадка оказалась верна: клетушка два на три метра со стел…
Они уселись на диван и, пока хозяйка готовила кофе, хранили молчание: София – явно взволнованная тем, что оказалась здесь, а Лоик – все так же изумленный тем, что открыл для себя после стольких лет ц…
Майор Дани Понтуазо, новый глава ооновского представительства, в голубом берете, надвинутом на один глаз, подбоченился. Светловолосый здоровяк, розовый и свежий, – таких в Лубумбаши не часто встретиш…
Двое детей, почерневших и иссохших под своими повязками, всплыли у нее в памяти. Они с Одри обнажили только верхнюю часть маленьких лиц, дальше пойти не смогли.
– Я говорю о моих… проблемах. Я должен был увериться, что у нее не завалялось чего-то вроде личного дневника или не знаю, чего еще… Ну и огреб по полной.
– Улица Домен, дом 82, рядом с Сеной, – буркнул наконец Оливье. – Только не вздумайте…
– Йомбе охотятся по старинке, с собаками, которые не лают. Поэтому им вешают на шею деревянный колокольчик, чтобы загонять дичь. – Африканец снова засмеялся, окутанный завитками дыма. – Только сегодн…
– Ты действительно этого хочешь? А может, большому белому папе нежелательно, чтобы сынишка рылся в его прошлом?
Суть происшедшего таилась в тех четырех часах. Вытрясти все из Плага. Вернуться в Бретань. Допросить Ласея. Добраться до лекаря, который подписал разрешение на кремацию. Отыскать одного за другим все…
Одри сделала вид, что не услышала. Она закурила и выдохнула струйку дыма в сторону Сены.
– Что нужно, так это обрабатывать каждый виток спирали. А потом смазать, выверить, сделать тысячи выстрелов, опять смазать… И только тогда можно говорить о настоящей мягкости…
«Вам кажется, что вы его ищете, но это он идет по вашему следу…» – сказал Ласей. Эрван недостаточно серьезно отнесся к этому предостережению. Он воспринимал Фарабо как загнанного зверя, которого унич…
– В таком случае каково будет ее состояние?
– Можно поспорить, что нганга брал материал именно в той воде.
– Я здесь всего пять минут, а вы меня уже достали своим надутым видом. Не начинайте умничать.
– Разве вам платит Одри? Нет, мой отец, и он вам приказал следовать за мной. Andiamo! – Она глянула на часы. – Начнем с улицы Николо.
Сестра Хильдегарда со взбешенным видом остановилась: она протянула ему руку – он ее оттолкнул, второго шанса не будет. Она направилась к столику на колесиках, где выстроились в аккуратный ряд хирурги…
У мужчины оказался бас, каким поют Иоганна Себастьяна Баха в соборе. На нем был темный жаккардовый пуловер, короткая замшевая куртка и вельветовые брюки в крупный рубчик. Хиппарь, для которого жизнь …
Рулевой рванул вперед, Морван остался на носу, готовый пустить еще несколько очередей по выжившим, желающим свести с ними счеты. И речи не может быть, чтобы взлететь из этого района, залитого огнем и…
Он скорчился и подождал несколько секунд в позе зародыша, пока в нем накопится хоть гран воли. Иногда он говорил себе, что подцепил страшную болезнь – что-то тропическое, передавшееся от чернокожих, …
– Немного, шеф. Совсем немного. Я просто должен был тебе помогать.
Виар, не отвечая, распахнул дверь, по-прежнему наигрывая на своей водяной дудочке.
Эрван уже устроился на террасе отеля, когда отец присоединился к нему, чтобы поужинать вместе. Было без чего-то семь, но темнота уже обрушилась, как камень.
– В нашей области исследования иногда продвигаются очень быстро. Молекулы…
– Мы пытаемся определить причину криза. Проверили уровень гликемии. Ни следа диабета – он мог бы послужить катализирующим фактором. Кстати, то лечение, которое ей было прописано, – оно вроде правильн…
– Параноидальный бред. Она думала, будто мы хотим убить ее, ограбить, поместить в лечебницу, – каждый день что-нибудь новенькое. Моя сестра была… больна. Ужасно больна. Уже поздно, майор.
Слишком поздно давать задний ход. Опять. Как они умудряются всякий раз дойти до такого? Ничего уже не поделать.
– Вскрывают им животы, – глухим голосом ответил Сальво.
– Нет, в машине, которая повезет нас в Анкоро. Если двинемся прямо сейчас, будем там завтра в середине дня. Вовремя, чтобы перехватить баржи.
– Узнаю тяжеловесное и ограниченное суждение толпы…
Не сказав ни слова, отправились дальше. Главное – не останавливаться и не думать. Экран GPS Эрвана давал не больше информации, чем обычная туристическая карта. Никакой возможности определить местонах…
Он вернулся к настоящему моменту, остальное сделал профессионализм. Буквы еще блестели на штукатурке, кровь на полу не засохла: тварь опережала их всего на несколько минут.
– Но ведь произошло и нечто куда более серьезное, верно? – снова заговорил он в конце концов.
– Если желаете, можете побыть один некоторое время и собраться с мыслями.
Новый комок. Теперь Лоик был ангелом под высокими сводами церкви. Настенные фрески говорили с ним, расспрашивали о Боге, и он отвечал спокойно и уверенно. Еще одна трубка. Другой этаж. Этаж воспомина…
– Папа, я ценю твои усилия, но можешь возвращаться, откуда пришел.
Наконец тот появился. Бледный, почти серый, уже не широкоплечий: от него остались одна кожа да кости. Комичная деталь: на нем была пестрая рубашка в стиле Киншасы. Тщедушный сорокадвухлетний мужичок,…
– Я верю в тебя: ты умудришься вляпаться в дерьмо. Не суйся в это дело!
И все же он проверил свои мейлы и СМС. Никакой весточки от Сандоваля, значит Фарабо все еще в бегах. Он подумал о предсказании Ласея: «Это он идет по вашему следу». Твои бы слова да черту в уши… Если…
Он встряхнулся, отгоняя умиление. Только не поддаваться! Она здесь, чтобы заманить его в ловушку. Другого объяснения нет.
Спустя минуту коп уже открывал, пряча правую руку за спиной. Все доверие, на которое он был способен: пушка вместо рукопожатия.
Падре восхищенно присвистнул, но не задал ни одного вопроса – способ не хуже другого выразить уважение к усилиям сынка. Было нечто сюрреалистическое в том, что их голоса неслись через ночь, из одного…
– Нам целый день понадобится. Его медицинская карта толще лекарственного справочника «Видаль».
За ветровым стеклом показался аэровокзал, чья волнистая крыша напоминала большого серого ската. По-прежнему шел дождь – капли стучали с навязчивой размеренностью хронометра. Выходя из машины, Эрван д…
– Обманка. Очередная хитрость Грегуара, поди знай зачем.
Виар улыбнулся и снова включил дымовую завесу. Если он дрейфил, то мог получить «Оскар» за умение это скрывать.
Солдаты прошли мимо, не заметив его. Он мог бы уложить их на месте, но его парализовала накопившаяся усталость вкупе с переизбытком крови и смерти. Пристроив рюкзак и автомат на плечо, он поплыл на б…
Эта перспектива напомнила и о другом вопросе: почему Понтуазо решил с ним покончить?
– Позвони мне, когда будут новости. И делай все, что можешь, с этими препаратами.
Он собирался ответить, когда осознал два факта.
– Изабель Барер умерла в ночь с 17 на 18 ноября этого года.
– Какая связь между этими убийствами и теми чертежами, которые Человек-гвоздь оставлял рядом с расчлененными трупами?
– Мы же часто о них говорили. Я вам сказал, что…
– В моменты прояснения, – не сдавался Ласей, – Фарабо часто говорил о вашем отце. По его словам, из него получился бы исключительный нганга.
В этот момент на пороге показался Пайоль: двубортный блейзер, красная барсетка, мокасины с кисточками… Его кричащая элегантность совершенно не соответствовала приглушенной атмосфере бара. Надо было н…
Виар застыл под своими нью-йоркскими светильниками, так и не отняв ладони от дверной ручки.
Он приготовил себе тибетский чай с солью, ячменем, маслом и молоком. Штука, от которой немедленно блеванешь на собственные башмаки, но это пойло напоминало ему о единственных счастливых годах его жиз…
Удар грома заставил содрогнуться землю и заглушил последние слова.
Ночью, когда он вернулся в Лубумбаши, жизнь в городе показалась ему еще более бурлящей, чем днем. Он забился под навес ливанского ресторанчика, чтобы его никто не приметил. Белый, иностранец, соверше…
Лоик вернулся к входной двери, порылся в одном из мусорных мешков, извлек кастрюлю без ручки и несколько щепоток чая с пряностями, который он дарил всем членам семьи. В странном полусвете он вскипяти…
Он попытался прибавить шагу, когда метрах в ста появилась спина Мефисто. Последнее усилие. Не чтобы догнать его, нет, просто чтобы бежать вслед: уж хуту знал, в какой стороне Луалаба. Несколько секун…
– У тебя есть какие-нибудь соображения по поводу смерти Джованни? – продолжил сын.
– Может, ты хоть знаешь, где была назначена встреча?
– Я знаю, что должен сделать. У нас может получиться лучше, чем у полиции.
– Твои земли? – повторил чернокожий. – Ну и ну, курочка моя. Неслабо…
Для Эрвана все было по-другому: он из него никогда и не выныривал.
Он огляделся. Буксир-толкач представлял собой приземистую лодку, нос которой был прикреплен к первой барже металлическими тросами, зафиксированными лебедкой. На возвышении – рулевая рубка, установлен…
Как только Рибуаз его предупредил, Эрван позвонил Лоику. Мэгги уже была госпитализирована в «Помпиду». Он не стал ругать брата – ничего, тот еще свое получит – и кинулся сразу туда. Он больше не знал…
– Но Изабель Барер умерла, а Эрван вернулся, – увел разговор Лоик.
– Мне сказали, это был несчастный случай.
– Но он будет знать, что у него кто-то был…
Мысли превратились в липкую грязь, которую ему не удавалось собрать в кучку. Тени, формы, подозрения, но ни одного четкого факта, никакой выпадающей детали. Путем сверхчеловеческого усилия он решился…
Абсурд: что у него осталось на обмен? Какую защиту могла предложить истинная мишень всей этой разборки? Он не мог уяснить себе, почему из потерпевшего, которого надо спасти, превратился в человека, к…
Сказать, что Грегуар узнавал знакомые места, означало бы соврать: на протяжении десятилетий смена времен года покрыла все однообразной растительностью. Справедливый оборот событий: эти джунгли всегда…
– Если он это и делал, то без разрешения со стороны государства. Никто не стал бы покрывать такие закидоны. Еще раз повторяю, заправилой был Усено. Без него Ласей стал всего лишь еще одним психом сре…
Слух идет с 1945 года: беременная от своего боша, Жаклин вроде бы родила, одна, в своей помойке – от дома исходит настоящее зловоние. Некоторые поговаривают, что слышали крик младенца, другие – что в…
Новая пауза, и она затянулась. Эрвана одолело сомнение. Он глянул на экран: тот оставался на линии.
– Я бы вас попросил… Все, что я сделал, – это ради…
– Не будем морочить друг другу голову: с клинической точки зрения положение критическое…
Вопреки распространенному мнению, Африка не располагает к состраданию.
Гаэль наклонилась к девице в брезентовой куртке: она была сыта по горло ее снисходительными выкрутасами.
Пройдя несколько метров в относительном укрытии, братья оказались в ландах, которые походили на новое море. Обледеневшая трава местами блестела, как маслянистая зыбь. Гранитные гребни выступали из зе…
– Не понимаю, к чему вы ведете. Бедная Кати была… Ну, ее изувечили, как и остальных.
– А все-таки что у тебя за работа? – спросил Эрван, устремив глаза на чемодан, который баньямуленге всегда держал на расстоянии вытянутой руки.
На высоте пятидесяти метров «сессна» снова зажгла огни. Против всех ожиданий посадка прошла без проблем. Благодаря скорости ухабы почти не чувствовались, а пилоту удалось более-менее удержаться на пр…
Он обернулся: в него целились трое безукоризненных солдат. Высокие, худые, одетые в форму хаки, затянутую на поясе ремнем с патронташем, ручным оружием и ножом. У каждого красный берет на голове и ре…
– С подросткового возраста его постоянно госпитализировали, потом выпускали, чтобы снова отправить в лечебницу. Всякий раз при помощи лекарств ему удавалось держать себя в рамках. Его психотических с…
Он яростно вошел в нее и внезапно остановился, словно поперхнувшись собственным криком. Двумя ногами она изо всех сил оттолкнула его. Мумбанза врезался в стену, ударившись головой в подвесной экран п…
Когда минуло два ночи, Гаэль решилась раскрыть секрет, мучивший ее, как ком в желудке, – ту фразу, что прошептал ей на ухо Кац: «Человек-гвоздь не умер…» У Одри – ноль реакции. Наверняка это было лиш…
– Ты можешь вписать эту историю в другое дело. Сколько себя помню, и отец, и брат так делали.
– Мы же видели его фотографии: физически Кац ничего общего не имеет с Усено.
Лоик снова застыл. Он не в первый раз слышал о смерти такого рода. Именно так был убит Филипп Сезе Нсеко в сентябре этого года в Лубумбаши. Несмотря на расстояние, оба убийства были, несомненно, связ…
Он попытался дозвониться до отца, связи не было. Потом на него нашло озарение: Дани Понтуазо, канадец, глава ооновского представительства, который принял его, чтобы предупредить, что ни в коем случае…
– Я иногда организую здесь прогулки со своими подопечными, – сказал наконец психиатр.
Эрван осознал, что забыл про свой собственный приоритет – похороны отца.
После короткой паузы он назначил ей встречу. Она сама выбрала место. Явившись загодя, она устроилась в уголке, в глубине кожаного кресла, и заказала бокал шампанского. Немного рано, но сегодня особен…
– Коли на то пошло, я могу посмотреть кино?
– Ты хочешь сказать, что эти медикаменты применяются в психиатрии?
– Я могу там быть через полчаса. Пришли мне точный адрес. Главное, чтобы тамошние ребята продолжали работать как ни в чем не бывало.
Единственное преимущество наркотика – его мир неизменен. Кварталы, мерзкие морды дилеров, цены, видимость тайников и подполья – ничто никогда не меняется. Лоика передернуло при мысли, что придется сн…
– Это Филипп попросил меня заняться ею после развода, – пробормотал наконец врач. – Она стала представлять опасность для детей.
– Только по имени. Очень хорошая репутация.
– Это ж куча бумаг нужна. Я не уверен, что…
Для него был забронирован трон – садовый стул, возвышающийся над пассажирами, сидящими на полу. Трон он проигнорировал и устроился среди семей и скотины. Прислонил сумку к перегородке и облокотился н…
Эрван знал, но не увидел связи. Увечье не имело никакого отношения к Колумбии: скорее уж оно было разновидностью африканских зверств, с которыми он уже сталкивался, или новым извращением Человека-гво…
– Эти семьи приехали из Нижнего Конго, как и убийца.
– Все это, вместе взятое. Только продлилось недолго. В середине двухтысячных Усено сорвался с крючка. Он был слишком выбит из колеи своим разводом и думал только о бабках. Решил развивать бизнес. А в…
Фила продолжила своим мультяшным голоском рассказывать про разруху кровавых лет. Эрван записывал – его мокрые от пота пальцы липли к страницам блокнота. Сальво устроился под зонтом – может, спал…
– Фарабо! Кончен бал. Бросай свою пушку и покажись.
Наконец он оценил опасность. Мины продолжали падать – беззвучно, – и он сам упал посреди ящиков со снарядами. Он не знал, что содержится в этих обтекателях, но слова «кумулятивный заряд», «зажигатель…
– Никогда в жизни. Мы же психиатры. Нам платят за то, чтобы мы не верили в подобный вздор… – запротестовал он со странной озлобленностью, как будто в те давние времена сам стал жертвой этих избитых п…
Он отошел в сторону и набрал номер подполковника Верни. Едва жандарм ответил, Эрван потребовал отчета о допросах персонала и пациентов спецбольницы Шарко.
Сторонник геноцида рассматривал собеседника в упор, чтобы уловить, где ложь. Подобная выдумка могла быть только сказкой. Или же мзунгу сумасшедший.
– Фарабо двинулся в направлении Кэрверека, – продолжил врачеватель. – Он причалил в окрестностях ланд и наткнулся на Виссу Савири. И Фарабо превратил первого встреченного им человека в нконди.
Хуту едва переводил дух, но его побагровевшее лицо, покрытое кровью и пеплом, криком кричало, что он может еще вытерпеть и не такое. Привык с рождения.
Шевелись! Он зашагал, предварительно наскоро осмотрев себя: никаких видимых ран. Слух возвращался. К смутному рокоту бомбардировки примешивались очереди из автоматического оружия – тутси пытались дат…
Значит, Старик поддерживал отношения с семьей одной из жертв. Эрван смотрел, как женщина наполняет стаканы, мысленно готовясь к новым сюрпризам. Пили молча. Первое действительно ледяное питье с момен…
– У тебя есть мой телефон? – спросила Гаэль, протягивая заготовленный листок.
Тутси метались во все стороны под дождем из веток и латерита, а десятки солдат были уже выведены из игры. Эрван осознал, что целится в них из сорокапятимиллиметрового пистолета полковника. Рефлекторн…
– Ты хочешь сказать – если возникнут проблемы?
– В пасти волка, – усмехнулся Эрван, хватая его за лацканы пиджака и толкая в кресло. Он немного переигрывал, изображая из себя невменяемого, чтобы заставить эту сволочь выложить все. – Ты меня уже н…
Морван этим рейсом не полетит. Он пришел последний раз все перепроверить ввиду собственного завтрашнего отъезда – на борту зафрахтованного по такому случаю «антонова», полностью проплаченного из его …
В разгар развода такая просьба не лезла ни в какие ворота.
Вопли становились невыносимыми, раскалывая череп, как скорлупу. Он открыл глаза. Сквозь противомоскитную сетку увидел, как мерцают стены. Голоса доносились снаружи, вполне реальные. Запах горелого пр…
Ухмылка. Порядок, африканец понял, с кем имеет дело. Белая дерзкая шлюшка, которую предстоит обуздать. У него уже слюнки потекли.
После фашизма Изабель увлеклась японской каллиграфией и отдалась своей страсти безудержно, сжигая себе глаза. В тот период она жила на улице Фобур-дю-Тампль. Оскорбляла магрибинцев и чернокожих на ул…
– О Человеке-гвозде, убийце из семидесятых годов.
Он уже решил, что не будет никому перезванивать. Поднял трубку рабочего телефона и расспросил девушку на коммутаторе: с этой стороны тоже начинался балаган. Он даже не поинтересовался списком сообщен…
Это была групповая фотография – не только сами музыканты, но и десяток молодых женщин, поразительно друг на друга похожих. Блондинки или рыжие, все худенькие, иногда просто изможденные; на них были а…
Эрван знал, что отец собирается тайно эксплуатировать новые месторождения, в обход «Колтано». Следует признать, что в свои неполные семьдесят Падре сохранил железобетонные яйца.
Морван ударил по столу. Приборы подскочили, их звяканье было смягчено бумажной скатертью.
Эрван встал перед ним, в то время как охранники с пропускного пункта подтягивались ближе: хозяина следовало защитить. Накрапывающий дождь создавал атмосферу сценки из папье-маше.
Лоик продолжил объяснения – просто чтобы заполнить пустоту.
– Можете ли вы сказать, что эти приступы – ваша неотъемлемая часть?
– Ради науки, ясное дело. Что произошло потом?
Плаг был мускулистым бугаем ростом за метр восемьдесят. Как этот недомерок сумел его задушить?
– У моей компании. Я работаю в импорте-экспорте.
– Ну… – Со смущенным видом он рефлекторно промокнул губы салфеткой. – Они дома.
Она отпила глоток – ледяное покалывание в глубине горла, в полную противоположность перегреву напротив.
Он встал и осушил несколько бутылок очищенной воды, но главное – сделал несколько долгих глотков солнечного воздуха. Он чувствовал, как кровь насыщается кислородом, как к нему возвращается некая перв…
Эрван отмел предположение усталым жестом: его идея заключалась не в этом. Между шизофреничкой и нганга стоял и третий человек – Крипо, а может, и кто-то еще…
«Шкода» остановилась. Кац вышел и сразу направился в цветочную лавку. Странно, что они открыты так рано, подумала Гаэль.
Он перешел к общедоступной информации. Бареры были богатой семьей из Клермон-Феррана. На протяжении поколений они владели сначала ручными прачечными, потом химчистками. На сегодняшний день они возгла…
– Усено давал нам возможность противодействовать стратегии некоторых адвокатов, которые стремились снять ответственность со своих клиентов. Но еще чаще он играл прямо противоположную роль.
– Я позвоню тебе вечером, – пообещал он, избегая прощального поцелуя детей.
Голос офицера изменился: стал напряженным, глухим.
– Мы уже проверили: они впервые не сопровождали его. На протяжении как минимум десяти лет Джованни Монтефиори никогда не передвигался без них.
– Я могу привлечь тебя за противодействие правосудию и сокрытие улик. Ваши махинации помешали нам задержать настоящего преступника.
– Патрон, я набрал парней из бывших солдат конголезской армии и…
– Чем раньше вы мне скажете правду, тем быстрее мы примем меры, чтобы избежать худшего.
Он не заметил этой детали во время своих визитов, но сама идея вполне вписывалась в декорации. Он представил доктора Ласея, кормящего своих птичек, одним коленом на земле, среди камышей и бамбука, вы…
Он проезжал по Тринадцатому округу, когда голод дал о себе знать. Имеет же он право позволить себе маленькую передышку перед тем, как приняться за Вильжюиф. Он заметил кафе рядом со станцией метро пс…
– Я поищу конголезцев, которые приезжали во Флоренцию в последние дни, – продолжил Лоик.
Улица Сент-Антуан. Шатле. В шесть часов утра Париж еще был погружен в сумерки, но кое-что дневное уже пробивалось: голоса мусорщиков, свет в булочных, первые труженики, бредущие к станциям метро… Эрв…
– Грегуар… – выдохнул Эрван, – вы его видели после смерти Кати?
Лоик не двинулся. В очередной раз отец оказался прав. И в очередной раз он это понял слишком поздно.
Стены резко отражали электрический свет. Ласей, в белом халате, идеально вписывался в картину.
– Не понимаю… – выдохнул он. – Вот уже несколько лет мы друг друга в клочья рвем, твоя мать и сестры мечтали бы увидеть меня в тюрьме или в психушке. Что до остального твоего семейства, они…
Фила говорила тонким, писклявым голоском, не переставая глубоко затягиваться. Ни тени эмоций на горизонте: ни чувств, ни сочувствия.
Тяжелые шторы, скрывающие еще более тяжелую тишину. Неподвижность теней и предметов. Запах воска, напоминающий об отполированных скамьях в церкви. Невольно он наслаждался этим могильным покоем. Он пр…
Сейчас, впервые, он чувствовал себя хорошо и относительно владел собой. Звуки из коридора, химические запахи в сумерках. Он улавливал реальность, как ныряльщик под водой воспринимает мир на поверхнос…
– Мы стабилизировали сердце и сбили жар. Постепенно снижаем избыток тиреоидных гормонов, а также даем ей антибиотики широкого спектра, чтобы избежать любого риска заражения.
Площадь Лучезарного Города – трупы, воронки, брошенное оружие. Опять взрыв. Град камней и коры. Да где же тутси? Появился какой-то солдат, стреляя во все стороны наугад, с глазами, залитыми кровью. Э…
– Впустите меня! – приказал он, отталкивая ее, чтобы пройти.
Заметив машину Эрвана, он пошел навстречу.
– Его очень беспокоила завтрашняя встреча.
А главное, говорят, что у нее есть ребенок.
– Я хочу знать, сидит ли он еще, или его уже выпустили. По последним сведениям, его перевели в тюрьму Флери.
– Вы помните, когда Грегуар появился в вашей жизни?
Морван подошел к краю: окровавленная глотка.
Он пил третью чашку своего чая с маслом – проблюется перед тем, как заняться спортом, – когда в дверь позвонили. Должно быть, Гаэль забыла ключи: он никого не ждал, а его дом был настоящей крепостью,…
– Прости, – сосредоточился Морван. – Так что ты говорил?
Он кашлял, отхаркиваясь под тканью шарфа, продвигаясь на ощупь в неверных лучах фонаря. Его окружали приглушенные крики и стоны. Задыхающийся призрачный поезд, влекущий израненные тела, изуродованные…
Он хотел было ответить утвердительно, но осознал, что ему известны только отдельные фрагменты: сирота, родившийся в Кот-д’Арморе, отец, моряк-рыболов, погиб в кораблекрушении, мать умерла от туберкул…
Она припарковалась рядом с площадью Республики, в квартале Санта-Мария-Новелла, потом они прошли по улице Строцци и, свернув направо, затерялись в лабиринте переулков. Никакого вечернего тепла: насту…
У Эрвана появился еще один повод для нервотрепки: на борту баржи ходили слухи. Новая группа самообороны тутси перешла границу Южного Киву и готовилась пересечь Луалабу – Фронт освобождения Верхней Ка…
– Верхнее течение – это Луалаба. Ты захватил с собой хинин?
– Мне тоже хотелось бы услышать объяснения…
– Помнишь, как ты в последний раз приезжал сюда?
– Нет никаких причин. Они у меня всегда были, я…
– Ты уже бывал в тяжелых странах? – продолжал настаивать папаша.
– Он рассказывает жуткие вещи и о ваших санитарах.
До самого рассвета Эрван переваривал эту информацию, возвращаясь постоянно к истокам, к Kleiner Bastard первых лет. На данный момент он не представлял, как применить свое открытие, но его собственные…
– Что будем дальше делать? – встревожился Сальво.
– Я включил ее мобильник, когда пришел, а потом сказал, что я его засек.
– И всякий раз попадаешь в яблочко? Что с правой руки, что с левой?
Эрван на обратной дороге больше ничего не слышал. Ни ревущую сирену, ни объяснения, которые задыхающимся голосом давал коллега, ни череды звонков от начальства. В глубине черепа билась единственная н…
Одри приставила крышечку пивной бутылки к краю стола и снесла ее одним движением, поцарапав деревянную столешницу. Она это нарочно. Полицейская отпила пенный глоток и рыгнула. Она даже не удосужилась…
Выйдя из душа, он посмотрел на себя голого в зеркало, висящее над раковиной. И в физическом плане перемена казалась ему осязаемой. Слой жирка, которым обволокли его долгие кабинетные часы, сгорел. Ра…
– Африканский диктатор старого образца, – ответил тот, пожимая плечами. – Набит баблом, вечный стояк, совершенно неразборчив.
С некоторым запозданием Эрван понял, что кусает свободную руку, чтобы не закричать: он не хотел разбудить Лоика. Не сейчас. Не сразу. Посмотри еще.
Гаэль уже бывала в Лозанне – приезжала посмотреть выставку художника Арнольда Бёклина, автора «Острова мертвых». Свидание с Мумбанзой было назначено в «Шато Рапа», большом здании XIX века неоклассиче…
– Мы ждем ее медицинскую карту, – продолжил эндокринолог. – Ей уже делали тиреоидэктомию, верно?
– Никто тебя туда не повезет: это прррравда стррремно. Неправительственные пробовал?
Пока Эрван и Лоик следили за перевозкой гроба к парковке, Гаэль вышла покурить. Аэропорт был такой маленький, что напоминал железнодорожный вокзал, затерянный в степи. Стоя у подножия контрольной выш…
Морван кивнул: их было всего с десяток, но он мог нанять еще в хвосте самолета, когда они приземлятся. Эта мысль повлекла за собой другую: по-прежнему никаких новостей от Жако – его партнера, работав…
Если он собирался позавтракать, придется заехать в другой раз. Здесь продавали бензин в бутылях по семьсот пятьдесят граммов, душевые шапочки, украденные в каком-то отеле, гусениц в лоханях. Другие п…
Внезапно – новое чувство. Ему хотелось выплеснуть свою радость, разделить свою эпифанию. Но с кем? Брат еще в больнице или же у себя на службе, где пытается выпутаться из новой передряги (они договор…
Ситуация быстро прояснилась: Одри утратила возможность продолжать расследование, а Гаэль поставили на место, то есть на обочину. Теперь она надеялась только на две вещи: возвращение старшего брата и …
По мере занятий с медиками травмированный мальчик, хоть и не сразу, начал изъясняться – на ломаном франко-немецком языке. По крупицам он рассказывал о деталях: его мать, вечно бродящая в одном и том …
Они вышли из дворца и направились к машине, скрипя подошвами по гравию. Несмотря на полный упадок сил, Лоик вновь увидел, как дальнюю точку на горизонте, все те потрясающие мгновения, которые они раз…
Эрван чуть было не отпустил едкую ремарку по поводу чокнутых убийц. Не изображай из себя агрессивного недоумка.
– Я уже принимаю эти штуки, – возразила она.
– Всю жизнь папа записывал свои планы этими палочками и символами.
Он продолжал манипулировать своими ингредиентами: кокаин, сода, раствор, огонь… всем наркам знаком free base: когда ваши вены похожи на высушенные лианы, а кожа так истыкана, что вы боитесь, что начн…
– Понимаю. – Врач снял свою шапочку и взъерошил седеющие волосы. – Я хотел поговорить с вами еще об одной вещи… Мои коллеги сообщили мне, что обнаружили на теле вашей матери многочисленные рубцы. – Е…
Эрван не ответил. Чистое безрассудство. Никто не мог с уверенностью сказать, как далеко простиралось безумие Изабель и не обзавелась ли она сообщниками. Он отправил Одри волку в пасть. Одри, исполнен…
Ничего нового. Эрван уже понял, что это путешествие превратится в бесконечную череду однотипных часов, пейзажей и ощущений. Бóльшую часть времени – низкорослые джунгли, флуоресцирующая зелень, текуща…
– А следующие жертвы? – заговорил он, заглушая собственные сомнения. – Вы их помните?
– Мы уверены только в одном, – сказал Тонфа, прежде чем они вошли в дом, – кто-то здесь жил.
Подошел официант. В полутьме (терраса освещалась подсветкой бассейна и ультрафиолетовыми противомоскитными лампами) видна была только его белая рубашка, галстук-бабочка и V-образный вырез жилета. Осо…
– Здесь больше нет ни неправительственных организаций, ни вообще какой-либо помощи. Сейчас, когда я с вами разговариваю, мы двое – единственные белые на тысячу километров вокруг.
– Привет тебе! – воскликнул гигант, распахивая объятия.
– О каких разрешениях? – осторожно осведомился он.
– А вот это уже область моей компетенции, – с удовлетворением прошептала Одри.
– Начнем разгребать этот бардак с нуля, – объявил он присутствующим. – Я хочу найти связь между Изабель Барер и Человеком-гвоздем. Факт, что у нее были координаты жертв, более чем тревожен, не говоря…
– Это не для протокола. – Он не дал времени выяснить подробнее и ввинтился в уличную толпу. – Дальше пойдем пешком.
– Мне нужно на север, – сдержанно ответил он.
– Представления не имеем. Наши химики таких молекул не знают. Таких составов на рынке нет. Безусловно, это что-то экспериментальное.
– Нет. Они думали, что колдуны из Майомбе не сдержали слова и освободили демона, вселившегося в кого-то из рабочих. Вот почему они хотели убить всех выходцев из Нижнего Конго. Они верили в черную маг…
У Каца был металлический, бесполый голос. Этот тембр еще больше подчеркивал нейтральность его присутствия. Ни мужчина, ни женщина – только ухо…
Она присела на угол низкого столика – опять-таки чтобы оказаться на одном уровне с ним.
– Завтра утром. Я не могу все сделать зараз.
Оба легионера задергались, чувствуя себя неловко. Великое возвращение прежней Гаэль – «ложись-ка сюда»? Или, наоборот, отравленный кофе? Карл и Ортиз подождали, пока молодая женщина не возьмет свою ч…
– Полностью. Я уже послал ему сообщение. Две пули в горло. Баллистический отчет уточнит калибр. Сонная артерия была пробита, что вызвало внешнее кровотечение и фатальные внутренние повреждения.
– Вы знали, что он продал все свои акции «Колтано»? – снова набрался храбрости Лоик.
Он с яростью нажал на кнопку, разъединяясь. Секунду спустя хлынул дождь. В его бурной ипостаси: прозрачная теплая бомбардировка. Он кинулся в свою крошечную палатку и влез туда на четвереньках. Палат…
– Разбудите меня в девять! Это очень важно!
– Говорю ж: купить солдат и захватить рудник. Маленький такой спокойный бизнес.
– Чтоб у меня тут ничего подобного не было.
Он отправился в туалет и вернулся с тысячей долларов.
Вместо того чтобы ломиться в дверь и переполошить весь тупичок, Эрван позвонил Виару на мобильник. Три гудка, прежде чем на звонок ответили, – не так плохо, учитывая время суток.
– Перестаньте увиливать, Гаэль. Не важно, что я читаю и что знаю, цель нашего сеанса – чтобы вы, именно вы рассказали, что же произошло.
Он приготовил кофе, и тут к нему явился нежданный гость: Африка. Не та, где обитали Кати Фонтана и Мэгги де Креф, а его собственная – последних дней. Он выпустил чашку и осел на стул под грудой обруш…
Отец не раз говорил ей, перефразируя Эдгара Аллана По: «Лучший способ остаться незамеченным – это не прятаться». Она села на скоростной поезд в 8:02 на Лозанну и три часа спустя прошла таможню. Прове…
Подумать только: Морван когда-то пощадил Фарабо… Эрван не проявит такой снисходительности. Возможно, Фарабо и был жертвой экспериментов Ласея, но с ним следовало покончить. В память об Одри Венявски,…
Обе женщины замерли. Необычность находки, сакральная атмосфера святилища, угрожающий вид останков – все вместе привело их в ступор. Когда первое удивление прошло, Гаэль вернулась к своему первому пре…
Он подтолкнул его вперед, к тропе, в направлении, уводящем от группы. Подросток кусал губы, чтобы скрыть боль. Ему так хотелось верить: они пойдут обратно по тропе, о нем позаботятся, его спасут…
Урок для белого: с Африкой не шутят. Он дал сто долларов. Сальво, по-прежнему с чемоданом под мышкой, заложил пальцы в рот и свистнул. Санитары, которые исполняли роль блюстителей порядка, расчистили…
– Фарабо произвел на меня неизгладимое впечатление. Лонтано стал моей майевтикой. А еще я хотел навести ужас на твоего отца, напомнить ему об унижении, которое он, пусть косвенно, заставил меня испыт…
В конце концов они причалили к обрывистому склону, подмытому рекой. На берегу трупы. Руки и ноги переплетались с корнями-стропилами и пальмами-стояками, обезглавленные тела плавали в причудливых поза…
– Где мои деньги? – спросил офицер относительно нормального вида.
Эрван с улыбкой подчинился. Он наслаждался тем, что находится далеко от Парижа, инкогнито, вместе с коммивояжерами, которых ждали в залах заседаний с пластиковыми перегородками и потертыми паласами. …
Громкий гудок разнесся в перегретом воздухе. Рев каравана, который готовился поднять якорь.
Он схватил ее за запястье, остальные вскочили, шокированные таким проявлением жестокости. «Они облучены», – сказал Сальво.
Находка была встречена мертвым молчанием. Для Тонфа и Фавини это означало новое погружение в тот кошмар, о котором они хотели забыть последние два месяца.
Все возбуждало ее в этой ночной вылазке. Поездка инкогнито, бок о бок с девицей, одевающейся в благотворительных лавках. Пустынное предместье, напоминающее залитый бетоном муравейник. Улицы, по котор…
– Тогда, по крайней мере, была официальная процедура. А сейчас – ничего. Ни преступления, ни расследования. И как вы хотите, чтобы я привлек людей? Оторвал их от текущих дел?
Вопрос застал их врасплох. Чей-то свист заставил Грегуара повернуть голову: командир подзывал его. Он не торопясь подошел – каждая выигранная секунда позволяла ему лучше продумать свой план.
Не очень представляя себя, что именно искать, она принялась шарить, надеясь наткнуться на собственное досье. Ею овладело неприятное чувство при мысли, что придется читать заметки психоаналитика и что…
– Я согласен. – И добавил голосом, в котором уже появилась текучесть: – Потерянные горизонты… Именно то, что нам нужно.
– Сколько времени нужно, чтобы добраться до Лонтано?
– Мне плевать на вашу войну, – настойчиво гнул свое Эрван. – Я просто хочу добраться до диспансера, расспросить сестру и как можно быстрее вернуться на «Вентимилью».
Его единственное настоящее стояло там, в нескольких метрах.
– Чушь. Фарабо был псих. Если хочешь цепляться за каждую деталь, то…
– Как поживает ваша семья? – ломанулась она очертя голову.
– Моя сестра страдала серьезным душевным расстройством. Все, что она могла сказать или не сказать, не имеет никакого значения… по крайней мере, с точки зрения здравого рассудка.
Морван медленно помешивал свое варево. Когтистая обезьянья лапа время от времени показывалась среди красных пузырей.
– И она позволяет вам отправляться вечером на свидание с молодой женщиной?
Подсвеченные снизу фонарем Одри, женщины переглянулись. Они поняли друг друга без единого слова. Они не могли уйти отсюда, не проверив саркофаги детей.
Эрван кивнул, по-прежнему молча. Этот колодец иллюзий, эта бездна химер были знакомы и ему. Он заполнял их своим гневом, горечью, отвращением – и теперь понял, что все усилия были тщетны: эта пропаст…
Он не исключал и более целенаправленных ударов, исходящих от убийц Нсеко и Монтефиори. Но испытывал глубокое убеждение, что те подождут, пока не обнаружится точное расположение месторождений, прежде …
Пока что Одри Венявски пообещала, что к вечеру даст полный отчет. Всю вторую половину дня Гаэль перебирала в уме те кусочки тайны, которыми располагала. Она попыталась собрать их воедино, но безрезул…
Очнувшись на полу, он почувствовал себя лучше. Невозможно узнать, сколько времени он был без сознания, – часы остались в спальне. Ему показалось, что сосуды на лице лопнули, а ноздри забиты сухой гря…
– Почти: в Эльзасе. И там жил до института.
– Увертки делу не помогут. Это опасно для кого? Для кого?
Он натянул трусы и майку и приготовил крепкий кофе – на скорую руку, разом позабыв про церемониал, которым так дорожил. Теперь он считал себя крутышкой… Давай залпом.
– Я уже несколько дней принимал новую молекулу. Нужно время, чтобы нейромедиаторы насытили рецепторы. Я впал в подобие транса. Дошел до причала и взял «зодиак». Прихватил ящик с инструментами, которы…
Она закрыла автоклав и вытерла руки о платье. Наконец испустила вздох и вроде бы смирилась с присутствием Эрвана. Новый взрыв, пунктиром – автоматные очереди.
– Это моя профессия. Уж позволь мне с точностью знать свойства препаратов, которые я использую, и их воздействие на организм.
– Но ведь там вас, по крайней мере, лечат.
Решетка была заперта. Одри снова пустила в ход свои инструменты. Гаэль завладела фонарем и попыталась рассмотреть погребальную камеру сквозь изгибы кованого железа.
На пороге появился санитар. Этакий амбал: руки скрещены на груди, морда совершенно бандитская. Эрван невольно отступил.
Эрван разглядывал рахитичные члены сумасшедшего, тщедушные плечи, куриную шею, которая болталась в ортопедическом каркасе. Безумие источило его плоть, как людоед высасывал бы кости скелета.
Ни слова, ни улыбки от палача. Грегуар снова сел и погрузился в мрачный фатализм – а что еще оставалось? Ради эксплуатации новых месторождений ему пришлось заключить договор с Кабонго за спиной у офи…
– Мэгги предложила мне свое тело в обмен на шкуру Кати Фонтана, – продолжил он, – но я бы в любом случае толкнул Морвана на ее убийство.
Эрван улыбнулся. Штатские всегда используют неподходящие термины, заимствованные прямиком из сериалов. Иногда это забавно, чаще утомительно. Сыграй в открытую.
– Как у нее мог случиться сердечный приступ, когда она была под вашим наблюдением?
– Ты ничего не слышал в Созо? Чего-нибудь конкретного?
– А зачем? Он мне оставил сообщение этой ночью: желает видеть меня сегодня вечером.
Эрван с отвращением выпустил его и отошел на несколько шагов, чтобы больше не слышать.
Казалось, ее распирало желание ответить, но она сдержалась. Эрван засунул под мышку папку со всей информацией, добытой на Изабель Барер.
– Ты же не собираешься обвинять меня в чиновничьей коррупции, надеюсь!
Рефлекторно Эрван бросил взгляд на «Вентимилью». Никакой уверенности в длительности ремонта, но одно очевидно: едва капитан сможет тронуться с места, он газанет по полной, никого не дожидаясь. Тем ху…
Эрван тоже не сдержал улыбки. Такое ощущение, что в этом сиюсекундном мире каждым мгновением следует наслаждаться во всей его полноте и насыщенности. И наоборот: жизнь здесь была невесома до изумлени…
Он тешился этим приятным ощущением, чувствуя себя Макиавелли (остаточные искры кокса), когда дверь палаты мягко отворилась. Высокий силуэт проник в его аквариум, и в луче света из коридора он с изумл…
– У них ничего в ту сторону не намечается. И потом, они все равно не возьмут меня без разрешения.
Он оперся о колючую проволоку, пока удушающая боль раздирала грудь.
– Но по вашему мнению, – продолжил он, словно желая изгнать эту картину, – наиболее вероятное развитие событий – неизбежная смерть мозга?
Настоящее бдение у гроба, с той разницей, что гроба не было.
– Пикнешь, дернешься, придумаешь что еще – и получишь пулю.
– А на обратной дороге, когда баржи возвращаются?
И все же кое-что он заполучил: информацию от Филы де Момпер. Он попытался было систематизировать ее, чтобы построить новую теорию. Нет, слишком рано. А вот звоночек отцу не помешает. Он порылся в сум…
Гаэль задала вопрос, чтобы не говорить о себе, – у нее даже не было сил отбрить соседку, что с ее характером свидетельствовало о крайней слабости.
– Нет. Как ни странно, смерть Кати совершенно ее сразила. Она даже уехала в Кисангани. Она больше и слышать не хотела о Лонтано.
Эрван решил забыть про кадогас с их трупами.
В самой дальней комнате десяток привидений расположились вокруг жаровни, на которой готовился чай. Тень наклонилась и заговорила с сидящей старой женщиной.
– Если он так сделает, – позволила себе встрять Гаэль, – то себя же и подставит: его сестра вела медицинскую практику под ложным именем. Я ведь скорее жертва…
– Ну и что? – спросил чернокожий, открыв один глаз.
– У нее был синдром избиваемой женщины. Она придумывала ему извинения, какие-то патологии… По ее словам, у него были галлюцинации, он слышал голоса.
– Перед своей кончиной, – продолжил Эрван более жестко, – Изабель сказала нечто такое, что, возможно, связано с одним из наших расследований.
В голове у него мелькнул вопрос явного новичка.
Он задал вопрос для проформы – сведения Мишеля, который был луба, исходили от конголезских позиций; обратись он к лагерю напротив, счет был бы обратным.
Ее тон не оставлял ему выбора. Они молча спустились по лестнице и вышли во двор.
Он взял кресло, поставил его напротив Мэгги по другую сторону столика и прочистил горло. Он не был даже уверен, что она бодрствует.
– Вот что я тебе предлагаю: ты позволяешь мне отплыть на остров, я хороню отца и проведу ночь у него в доме. Потом с первым катером утром прибуду на пост.
Он отложил все это в уголок мозга и направился к Порт-д’Итали. Сосредоточимся на Патрике Бенабдалле. Причины мести. Его воспоминания о времени, что он провел в Финистере. Возможно, новый урожай как-т…
– И это при том, что мы искали убийцу, подражающего Фарабо?
– Мы предоставляли фонды и поддерживали двух Нимбусов. Их работа, если бы она увенчалась успехом, имела бы потрясающее применение. Например, успокаивать преступников в тюрьмах или усмирять рецидивист…
Он подчинился – смехотворное стремление к асептике в помещении, которое больше всего напоминает велосипедный сарай. Он воспользовался этим, чтобы освободиться заодно от рюкзака и винтовки.
– И как ты собираешься с нами расплачиваться, французская собака?
Хозяин лавки не преминул в подробностях расписать все дерьмо, которое зафонтанировало благодаря его милой выходке. Все важные шишки из Министерства внутренних дел уже с ним связались, не говоря о пре…
Очевидно, она ошибалась, потому что сегодня он наконец проявил себя. Значит, под костюмом все-таки скрывался человек. И даже, может быть, член. Трепещущая, оцепеневшая, она не замедлила признаться се…
Старший перешел к центральному эпизоду. Бегство на пироге, засада повстанцев, бег к самолету, перестрелка в кабине… Все это выглядело как приключенческий роман, вот только голос Эрвана напоминал комм…
– Вчера вечером Ласей, когда его арестовали, позвонил тебе. Час спустя прокуратура Кемпера подписала приказ об освобождении. Объясни мне это чудо.
Он высвободил мальчика – нога была безнадежна, – потом потащил, точно следуя прежнему маршруту. Он не сумел бы сказать ни сколько времени заняло его возвращение, ни жив ли еще его груз. У него не ост…
– Я не могу в одно и то же время выслушивать вас как пациентку и стать вашим другом, – сказал он, устремляя на нее невозмутимый взгляд.
По времени сходилось: если Фарабо слинял в Жанвилье сразу после смерти Одри, приблизительно тогда он и должен был здесь объявиться.
– Если ты думаешь, что я хоть каким-то боком к этому причастен, ты…
– По моим источникам, те волнения чуть не повлекли за собой экономический крах города.
– На велосипеде, а потом на пароме. Их всегда находили на другом берегу. И рисунок рядом.
Подходя к группе вместе с Тонфа, он уловил в глазах рабочих нечто отличное от обычного мандража нелегалов. Они боялись чего-то другого. Он только понадеялся, что эти козлы не сбежали всем скопом со с…
– Какие, по-твоему, были отношения между двумя психиатрами?
– Ну ты и спросил, скажи спасибо, если сами баржи там будут! – Сальво перешел на деловой тон. – С тебя тысяча евро, босс.
– Подумайте над этим, Грегуар. Вы должны найти способ избавиться от своего страха, от гнева.
– Босс, – бросил Сальво, словно говорил о чем-то очевидном, – я окончил факультет психологии.
Сестра Хильдегарда метнулась, что-то приказав на суахили. Санитары уже приступили к действию. Скинув сапоги одним движением каблука, вновь прибывшие положили тело на операционный стол.
Покой героям только снится. Рудники – это день и ночь.
– Около четырехсот. По одному шефу на команду из десятерых.
– Чего ты хочешь? Ты выбрал не лучший момент.
– Да не знаю я! До поездки в Катангу я не подозревал о его существовании.
Носильщики испарились: некоторых перепугал случай с мау-мау, еще один исчез вместе с ящиком – там были медикаменты. Но навскидку около восьмидесяти процентов оборудования экспедиция все еще сохранила…
Каждый этап, последовавший за корридой в люксе 418, убеждал ее в этом все больше и больше. Сначала дирекция «Шато Рапа» попросила постояльцев не покидать своих номеров, пока их не вызовут в конференц…
– Я избавлю тебя от подробностей, – добавила она наконец. – Я сделала то, что следовало сделать…
– Рано утром в понедельник, 12 ноября, «Вилла Сан-Марко» одолжила свой «фиат». Мы проверили: как раз этот номер и заметил метрдотель в подлеске.
Они уже покрыли две трети дистанции, отделяющей Бреа от Локирека, и покинули природную зону Семи островов, но не заметили ни одного судна, на котором мог бы находиться Фарабо. Зародилось сомнение: а …
Он глянул на часы – уже больше девяти, – и у него мелькнула мысль. Жерар Комб каждый вечер организовывал стрельбы по мишеням в своем клубе в Эпинэ. Когда инструктор узнал его голос в трубке, он расхо…
– Он тоже мау-мау? – обратился он к ним на суахили.
– Шевелитесь! – бросил он по-французски. – Что-то мне здесь не нравится.
Раздались крики. Пассажиры, после выстрелов прятавшиеся под навесами, сгрудились на палубе у борта, крича, указывая пальцами, пряча глаза. Эрван последовал за общим движением и уставился в точку на б…
Ей еще было что ему сообщить, он это чувствовал. Подумал о тех линиях на песке – второй загадке Человека-гвоздя.
– Это все? Что-нибудь еще портит ее красоту?
Он встал и оглядел в иллюминатор берег. Занимающийся день окрасил побережье в тона цвета хаки, вполне соответствующие обстоятельствам. Черные камни, выступающие из ила, напоминали сгустки мазута. Лам…
– Вы ничего не понимаете уже довольно давно. И закончите вы вместе с вашими пациентами, за решеткой.
– И где именно ты собираешься проводить свои изыскания?
Он не стал сразу возвращаться в свою палатку-купол; долгие минуты он впитывал темноту, ловя ее пронзительное дыхание. Он уже забыл об опасности – жалкой лепте, которую приходится платить тем, кто хоч…
– Там гнездятся духи мертвых. Это место их пребывания. Если вылепить нконди из такой грязи, он получит устрашающую власть. Отныне ваш подозреваемый использует… оружие массового уничтожения.
– А что она практиковала под фальшивым именем?
Старый добрый Сальво в полной готовности к большому отбытию…
Тот безропотно выпустил оружие и поднял руки, как ребенок поднимает большой палец, чтобы остановить игру.
– Как можно оставлять подобных индивидуумов на свободе?
– Вы говорили, что он уже сидел за убийство…
– Но в этом суть дела. Благодаря медикаментам у Изабель появились признаки улучшения, и я… в результате я стал с ней сотрудничать.
– И думать забудь, друган. В той зоне неспокойно.
– Это ведь не в твоей компетенции, верно?
Дожидаясь, пока вскипит вода, Виар потирал щеку.
– Накинулись на похороны, как гиены, чтобы доказать свои организаторские способности. Они уже нацелились на президентство в империи.
Запах горелого заставил его замолчать. Картошка! Он повесил трубку и рванул в кухню – только для того, чтобы увидеть, что все действительно сгорело. Он собрался схватить сковородку, когда раздался зв…
Новые сомнения. Может, уже поздно дергаться? Подумать только, в его-то возрасте он ломает себе голову над вопросами, которые волнуют только прыщавых юнцов. В сущности, в своих отношениях с женщинами …
– Что ты делаешь? – спросил Лоик, готовый взорваться.
Новые очереди засвистели между стен. Эрван бросился внутрь лачуги. Он должен заставить Мефисто понять, что именно он, Эрван, является его единственным шансом выжить. Если африканец позволит себя догн…
На самом деле Эрван ничего не знал, но больно уж эта смерть пришлась кстати. Немного слишком, по правде говоря. Может, Баладжино наводил порядок в хозяйстве? Или это расплата за смерть Понтуазо? Или …
Венявски не ответила. Наконец они добрались до склепа Усено и натянули хирургические перчатки. Сооружение показалось Гаэль еще более внушительным, чем утром, – а главное, еще более мрачным.
Молчание. Голос размышлял. Нет, наоборот: он давал время поразмыслить ему самому.
– Где бы мы ни остановились, отплываем очень скоро.
– Найди мне его домашний адрес, занесу ему круассан.
Эрван достал свой мобильник, чтобы вызвать «скорую».
Надел волосяную перчатку и растерся изо всех сил. Постепенно в голове прояснилось. Единственной хорошей новостью было то, что он спал. Вот уже неделю он жил на могадоне. Если этого не хватало, добавл…
Миссия ООН по стабилизации в Демократической Республике Конго. Тысячи «голубых касок», которые возились в этом бардаке уже лет пятнадцать. Отборные войска ради бросового результата. В общей неразбери…
Эрван не видел связи, но ждал продолжения.
Эрван подумал о катере «Boston Whaler» Грегуара, но кораблик стоял на якоре минутах в десяти ходьбы, то есть на расстоянии в вечность, особенно если убийца решит высадиться на континент в районе мыса…
– Позволь объяснить тебе сложившуюся ситуацию, – продолжил Морван профессорским тоном.
– Сколько раз тебе повторять? Чтобы официально открыть дело, нужно, чтобы оно было принято к производству прокуратурой, а до этого должна быть жалоба или подтвержденное преступление. На данный момент…
– Я сама этим займусь! – бросила Гаэль, берясь за марочное вино.
Что касается организации похорон, тут тоже контроль над ситуацией уплывал у него из рук.
Кросс, стоявший за стеной камыша, призвал их к порядку.
У Эрвана заело пластинку. Камыши переливались вокруг них, как огромный театральный занавес: пьеса закончилась, а актер все еще твердил одну и ту же реплику.
Лоику стала понятна оборотная сторона последнего действия.
– Разумеется, нет. Я ходил к ней с Софией. Монтефиори провел у нее последнюю ночь. По ее словам, на следующий день у него была назначена встреча, из-за которой он нервничал.
– Как можно такое забыть? Тогда это наделало много шума. Белая женщина; господи, кто мог осмелиться к ней прикоснуться? Особенно к этим женщинам!
– Спроси у Джованни, что он об этом думает.
Эрван перечислил арсенал, который видел (или почувствовал на своей шкуре): минометы, пусковые установки «джавелин», реактивные бомбометы, автоматическое оружие – в том числе марксмановские винтовки. …
Китаец-начальник, дрожа, последовал за майором. Черты его лица словно расплылись, как кипящий воск, но вид был по-прежнему решительный. В этот момент раздалось еще два выстрела.
– Откуда мне знать, но про Лонтано можешь рррреально забыть.
– Конечно. Вся семья была на похоронах. Бедные малыши…
– Вопрос в том, сможете ли вы выдержать эти картины. Они на редкость… невыносимы.
Кто продал такое снаряжение этим парням из FLHK, «диссидентам среди диссидентов»? Кто был заинтересован в том, чтобы подпитывать этот рассадник конфликтов?
Патроны, используемые в «калашникове». Не стоит изменять традициям и пренебрегать старым добрым «калашом» современного африканца.
Еще одна чисто женская улыбка. Поблекшие губы почти сливались с бледной кожей. Ее лицо словно расплывалось за солнцезащитными очками, как привидение.
И снова его сон. Он был уверен, что видел этот отель в ночном кошмаре.
На первый взгляд классический путь супружеской пары в западноевропейской столице. Любовь с первого взгляда, брак, работа, дети, потом усталость, скука, отвращение… и так вплоть до разрыва. Возвращает…
Теперь они катили в сумерках. Стекла пришлось поднять из-за ливня. Внутри трясло, как в ящике с инструментами. Дождь был таким яростным, будто сама ночь разбивалась об их «тойоту» на миллиарды частич…
Эрван постарался не показать, что шокирован.
Они шли по коридорам сектора 94D00, и Эрван мысленно сравнивал это заведение с Институтом Шарко. Ничего общего. Обычная больница: пустынные коридоры, белесые потолки, пожелтевшие, словно восковые, ст…
– Пошли, дядя. За деревьями, метрах в пятистах, Тута. Там есть диспансер, главный в нем доктор Фуамба. Он начинал работать в Лонтано в семидесятых годах.
– Пока нет. Никаких свидетелей, ни единой улики, и мы представления не имеем, где ваш отец… скажем так, подвергся нападению. Место, где обнаружили тело, ни о чем не говорит: наши специалисты уверены,…
Жан-Луи Ласей стоял за решеткой спецбольницы, засунув руки в карманы короткого пальто с капюшоном. Под пальто виднелся синий блейзер и узкий галстук в полоску – прекрасный образчик высшей школы во вс…
София представила своего спутника. Женщина тут же обратилась к нему по-французски, от ее хрипловатого голоса у него кожа пошла пупырышками.
– Я отказываюсь обсуждать с вами проблемы такого рода, – отрезал Ласей, обретя свой высокомерный тон. – Вы позволяете себе судить о целом веке исследований, компетенций, психиатрических теорий…
Сейчас Гаэль жила у Лоика. Не то чтобы она боялась – с двумя такими стражами и собственным «глоком» она могла побороть страх, – просто он ее попросил. Братец решил наконец отказаться от кокаина и, по…
– Именно об этом нам и надо поговорить. Ты меня впустишь?
– Босс! Мы тебя ждали к ужину вчера вечером.
Гаэль блефовала, но Пайоль не отрицал. У него была все та же физиономия дромадера, длинное лицо, исполненное спеси, выступающие челюсти со слишком высоко посаженными зубами.
Эрван пошел к машине, давя подошвами опавшие листья. Он проверил сообщения и обнаружил, что с ним дважды пытался связаться Фавини. Перезвонил.
– Тебе привет от Филы де Момпер, – перешел в наступление Эрван.
Эрван сделал вид, что согласен, перейдя в этот самый момент ту грань, что загоняла его в подполье. Ему придется уехать тайком. Но к кому обратиться? Ему уже не хватало Старика.
– Ты – та последняя морда, которую Старик хотел бы видеть на своих похоронах.
– Это особая охота, босс. Охота на мзунгу.
В какой-то момент он осознал, что полосы на небесном своде уже не взрывы, а сполохи. Вскоре упали первые капли, и так яростно, будто ими выстрелили конголезцы с того берега.
– Бульонные кубики. Женщины используют их как суппозитории, чтобы ягодицы были толще!
– Снаружи, – бросила она, указывая на набережную Орфевр по другую сторону ворот.
Настоящий Морван только так и мог существовать: одиноким бок о бок с другими.
– Теперь ты можешь лететь со мной в полдень.
– И тем не менее она располагала точными сведениями, и довольно тревожными, относительно серьезного преступления. Я хотел бы вместе с вами прояснить несколько фактов.
– Идут отовсюду, – подтвердил Суза. – Слух пошел по джунглям. Скоро можно будет довести до тысячи, если брать детей и…
– Патрули, папа. То и дело, с обеих сторон…
На этот раз она ощутила, что он шокирован ее признанием. Официально считалось, что Эрван Морван, начальник бригады уголовного розыска, устранил преступника, проникшего в его дом. Никто не знал, что н…
Эрван увидел наконец самоходную установку. Каюта первого класса располагалась прямо на настиле. Носильщики сдали багаж: им вовсе не хотелось, чтобы их увезли за компанию. Эрван расплатился и увидел, …
– Мы ничего не трогали, – предупредил Тонфа, двигаясь по аллее, уже заставленной полицейскими машинами. – Ждем заместительницу генпрокурора. Рибуаза тоже предупредили.
– Катарсис, – гнул свое психиатр, – вы должны обрести катарсис…
– Устрой так, чтобы мы могли вылететь завтра до полудня.
– На фабрику монстров? – спросил лейтенант мрачным голосом.
– Он упоминал о новых месторождениях в Северной Катанге? – снова заговорил Лоик, придя к выводу, что ей ведомы все секреты.
Площадь Маркиз-дю-Веркор – Гаэль увидела название на экране GPS, – эспланада с красными кирпичными прямоугольниками и застекленными зданиями по бокам; такси выехало на авеню Федэрб и исчезло в перепл…
Эрван вспомнил об «обряде посвящения», о пилотах-новичках – их называли Крысами, – брошенных в ландах, о Лисах, которые преследовали их с мощными фонарями. Как Фарабо смог остаться незамеченным? Где …
– Этот дождь – первое, что случилось хорошего за весь день.
– Это не то, что вы думаете, – бросила она, погружая ложку в свой наси-горенг. – Я все говорю и говорю и забываю есть.
Эрван дал ему двести, даже не заикнувшись о торговле. Он впервые вел расследование по платной дороге и такими темпами в ближайшее время неизбежно разорится.
– Ты меня достал, – проворчал Морван, вставая. – Мне еще нужно собраться в дорогу.
– У него не осталось выбора, – ответил он, неожиданно бахвалясь, чтобы не показать свою слабость. – Мое расследование дела Кати Фонтана…
Проходит время. Угрызения совести заставляют жителей Шампено приносить ей каждую неделю еду, одежду, сигареты и дрова для печки, просовывая все это в уголок окна, которое Жаклин соглашается приоткрыт…
– Я ничего не хочу доказывать, только помешать этому отморозку продолжать. Фарабо сбежал, забыв таблетки, которые должны были его успокаивать. Теперь нам предстоит найти буйнопомешанного, жаждущего к…
Амбал сделал шаг вперед, и Эрвану пришлось отступить. Как если бы угроза была недостаточной, канадец заложил обе руки за пояс, на манер ярмарочного борца.
Он вышел с пустыми руками, скользнул по аллее и исчез в сером воздухе. Через десять морозных минут Гаэль приблизилась к святилищу. Возбуждение согревало ее больше, чем пальто.
А теперь этот порошок рядом, прямо у его губ. Его витамин навсегда…
– По-твоему, где Фаустин? – спросил Эрван, заряжая автомат.
– Почему ты не пошлешь к нему своих адвокатов?
Эрван чуть было не сказал, что он сам только-только оттуда вернулся, но лучше не отвлекаться.
– Когда любезные развитые страны отправляют нам посылки, их же нужно распределить.
Сосредоточился на хрипах, которые становились все ближе по мере того, как возвращались воспоминания. Он катался по отбросам, стараясь избежать ударов. Он бился о стены и о заколоченные окна в надежде…
Бенабдалла забился внутрь своего каркаса, как членистоногое в панцирь. Тонкая пленка пота – глазурь чистого безумия – блестела у него на лице. Эрван ничего не сумеет вытянуть из подобного полудурка. …
Пока Эрван собирал этот скудный урожай, раздался другой тревожный звонок: Жерар Комб из стрелкового клуба в Эпинэ-сюр-Сен предупредил, что Лоик просил продать ему «Беретту-92» улучшенной модификации,…
Они рванулись. В любую секунду Эрван ожидал получить пулю, и эта вероятность, похоже, только возрастала по мере приближения к самолету – горбатому двухмоторнику, который на вид прошел все конголезски…
Он пошел поприветствовать командира – русского по имени Чепик, который работал по старинке: три-четыре года аварийных посадок, войн и болезней – и он вернется домой с набитыми карманами. С затуманенн…
Эрван глубоко вдохнул и поднял голову. Это был его третий бой, и он уже начал привыкать. И даже ловить кайф. Переливающаяся рябь на реке, зеленая лента берега, выделяющаяся на лазурном фоне, горячий …
– Ты что, больной? Ты хоть соображаешь, где мы находимся?
Сальво спрыгнул в жижу, скорчив гримасу, и пришвартовал пирогу, старательно увертываясь от тел. Тошнотворный запах отдавал и свежестью зелени, и тлением человеческих останков.
– В конце полосы, – ответил чернокожий, пряча деньги. – Не бойся.
– Я ее предупреждал… – пролепетал он. – Я… приказал ей не следовать за мной.
Чуть подальше они столкнулись с живыми – или почти. Зомби с неверной походкой, толкающие тележки, куда складывали подобранное оружие, патроны, сапоги и форму. Они крали и талисманы с шей мертвецов – …
– Погоди. А тебе не интересно, почему я здесь?
– Грегуар Морван… Герой Лонтано. Вы очень на него похожи.
Пробуждение оказалось тяжелым. Несмотря на снотворные, он всю ночь боролся с желанием отправиться в спальню Софии, чтобы порыдать в ее объятиях. Не время сдаваться. Воздержание возвышало его в глазах…
– Ты сейчас сможешь поговорить об этом сам. Зам генерального прибыла.
Марчелло позволил себе улыбку, сопровождающуюся поклоном: в его генетической программе одно было невозможно без другого.
В это мгновение у него сложилось впечатление, что лично он выполз из чистого кошмара.
Генерал начал его раздражать своей чванливостью.
В обычное время он отправился бы в «Макдоналдс» или в китайскую забегаловку внизу, но сейчас у него не было сил снова выбираться из дому. Скрепя сердце он полез в холодильник и обнаружил – о чудо! – …
Он подобрал в грязи молот, лом и застыл у края дыры. У тебя ж клаустрофобия, Морван. Поток воспоминаний. Дом в Шампено. Свастика. Kleiner Bastard! Под тюрбаном туарега на его лице мелькнула улыбка: о…
Он припустил еще быстрее. Стрельба со всех сторон, квартал горит, пороховая вонь… Ощущение дежавю, но с маленьким нюансом: добавилось чувство, что он влип в ловушку. Он откатился в сторону, спрятался…