Все цитаты из книги «Хромой. Империя рабства»
– Нет, внучек, судьбой битые просто, вот и оширшевели. Может, и станут когда…
– А зачем мне это? В смысле клиночком? – спросил я раба.
– Ну все! Хватит! – оповестил я магичку об окончании концентрирующих занятий.
По пути назад я обдумывал создавшуюся ситуацию. Вроде я и прав… Но не так давно я обвинял Чустама, что он корм, а сам… Кормы на смерть никого не определяли, если только сами от старания убивали. Може…
– Рупоса и его людей нет, – ответил Санит.
– Чего встал, – рыкнул я на напарника, – иди воду носи.
– У тебя деньги где? – спросил я Клопа, как только мимо нас проехала очередная телега.
– Жди, я наших подниму. Только жди – не глупи.
– Нет. Шел сам, – спокойно ответил Чустам. – Чего это я, в самом деле, выворачиваюсь? Объяснить хотел… Да ладно…
– Хромой, сволочь, ты смог! – орал Клоп, обнимая меня.
– А может, выпороть его розгами? – спросил Клоп. – Не, не глухой. Ишь как зыркнул. И по-имперски понимает.
Чустам взял рогатину, заменявшую нам ухват, поддел ручку котелка и перенес его к полену. Внутри была какая-то бурая жидкость.
Говорил он долго и большей частью для себя. Основная мысль сводилась к тому, что он, конечно, благодарен нам, но дальше так не хочет жить. Была некая обида, но я согласился с мнением корма. Незачем н…
– Хромой, ты можешь без приключений?! – крикнул Чустам. – Или хотя бы выспаться дать. Что с этими?
– Вот когда проверишь, тогда и разговор будет.
Подбежали ребята Шпуна. Двое тащили инструменты, а один охапку палок. Тех самых палок, которые не раз хаживали по моей спине.
– Клоп, распрягай двуколку. Чустам, дай мужикам топор, пусть сами освобождаются. – Мне хотелось побыстрей уехать.
– Тот второй воевый взглядку дал, – ответил ему Липкий, видимо тоже заметивший знак воина. – Стану знатным, с меня империал, – пошутил вор.
– До этого… – удивился корм. – Кстати, а как ты нас нашел?
Звезданутый переступил, и мне пришлось подпрыгнуть на одной ноге за ним, так как вторая была уже в стремени.
Если честно, то я думал, что он не обучен грамоте.
Пока мы рассчитывались, стражники прошли мимо. А вот мимо Колопота не прошли…
– Как хреново-то… – Чустам потирал затылок.
Вот вроде одна и та же информация, я даже не задумался, а он выводы сделал. Я промолчал.
Мальчишка помотал головой. Я развел руками – мол, сам понимаешь.
Я, хоть и знал историю Клопа, задержался – посмотреть на реакцию Чустама, так как попадание Колопота в рабство было довольно глупое, собственно, как и мое в этот мир. И там и там воздействовали на сл…
Даже через дверь были слышны гулкие звуки глотков, которыми Мишка сопровождал утоление жажды.
– Сто палок мне трижды, он же маг! – едва они отошли подальше, взорвался Толикам.
– Ты хочешь сказать, что мы вот прямо по дороге можем ехать? – дошло до Чустама.
– Осьмушку назад у нас еще не было. Сейчас по колено.
– Да ты шутник… – после паузы произнес балзон, но тут же понял, что я совсем даже не шучу. – Могу поинтересоваться, зачем он тебе?
– Это очень давно было, и локотства тогда по-другому назывались, – объяснил я.
Именно этот ублюдок тащил Иву, к тому же он не казался мне опасным противником.
– Вы хоть мне расскажите! – возмутился я.
– Нет, просто верю, – осознав оплошность, ответил я.
– Ну вы чего? – вполголоса произнес вор, тем самым разбудив Огарика. – Мы там уже с копьями сидим. Один ушел, другой… и никто обратно. Думали вас уже с отрезанными головами найти.
– Его все равно только два года можно пить.
Ларк оказался просто оглушенным, он, кстати, по рассказу Чустама, бросился в этот раз в бой, только вот первого удара ему хватило. Ладно хоть не насмерть приложили. Интересно, чем это его так? Правая…
Слегка поплутав по трюму, мы наконец нашли нужное помещение, закрытое на засов. В довольно просторной комнате (наверняка она здесь по-другому называется – судно ведь) находилось два десятка рабов. Ча…
Ребенок суетливо потянулся за новыми брюками, позволив стопроцентно убедиться в невозможном.
– И что? – Чустама Клоп успел предупредить, и теперь тот расспрашивал нас. – Деда испугались?
Взбешенный зверь просто разорвал ничем не вооруженного раба. Насмерть. На поле валялся кусок мяса, слабо напоминавший человека. Если бы я находился ближе – меня бы наверняка вырвало. А так словно фил…
– Спасибо, Хромой, я бы на твоем месте, если честно, не взял нас.
– Что, все-таки девчонка? – ухмыльнулся Толикам, но тут же его вновь скрутили рвотные позывы.
– Эх, – многозначительно вздохнул Чустам.
Через полчаса я ел жареную рыбу. Слегка суховатой получилась, но я ел ее словно заправский гурман – смакуя.
Рабы, хотя нет, какие рабы – свободные люди внимательно и серьезно смотрели на меня, ожидая продолжения. Я, если честно, думал, что на этом месте засмеются.
– Огарик, где амулет? – спросил я, когда вторая, на мой взгляд, самая опасная стрела была вытащена.
В принципе, рабы почти свободно перемещаются в пределах глиняного селения орков. Нам запрещено лишь входить в дома без ведома кормов, причем строго-настрого, вплоть до угрозы смерти. Доступ в жилища …
– Ну праздник проходит раз в лето. Собираются все орочьи кланы. Испокон веков повелось, что это время самое лучшее для торговли в приграничье, потому как орки ни на кого не нападают. Первый день отве…
У балзонского тоже, смотрю, улыбка поползла. Монету я сунул всего в пять башок, как-то не озадачились распределением средств, и так-то хозяин рабов был более нищий, чем сами рабы, но пять башок, если…
– Вот, другое дело. Я же все-таки третий. С конца.
– А я уж думал, пятно какое родимое, – задумчиво сказал Чустам. – Он когда у котла магичил, я видел.
Я обернулся туда, куда показывал криворукий, хотя давно за ним недостатков, ну, с косым уклоном, не наблюдалось. Там, куда показал Ларк, виднелось мерцающее созвездие огоньков, зависшее в темноте на …
– Давай на две осьмушки. – Клоп достал из тряпичного пояса башку. – Если что, доплачу.
– Знаешь, Хромой, как определяют десятников в имперских войсках?
Зайдя со стороны дороги, я некоторое время выжидал. Мужик не шевелился, в фургоне тоже было тихо. Пригнувшись, я медленно стал подходить к телеге. Ошибиться нельзя – я не самый скоростной бегун этого…
– Уважаемый Элидар, вы позволите мне дождаться торб?
– Ну нормально, пойдет, бодрый, – включился в разговор второй. – Но он дороже стоит, молодой ведь – три империала.
– Давайте за мной, – рыкнул он на остальных и пошел к озирающимся на него бывшим хозяевам. – Слабину на цепь дайте.
– Я останусь с вами, – заявил за камышово-корневым завтраком, так как в верши ничего не пришло, Клоп.
Я с замиранием сердца проник в свой уголок. В яме было темно, но за годы в рабстве я научился видеть почти как кошка. Ива лежала уже раздетой. Поскольку все тряпье, включая сменные штаны, ушло на соз…
Обернулся он быстро, с учетом того что ветки еще надо было зажечь. Вместе с ним пришла вся наша команда, за исключением Звезданутого. Веник, брошенный в проем, не прояснил практически ничего, кроме н…
– Я ведь, Хромой, много повидал в жизни. И понимаю, как называется то место, куда мы встряли. А ты, похоже, не совсем. У нас у всех печати рабов, и стоит нам показаться кому-то, как тут же охотники з…
– Наверное, – не очень уверенно произнес Клоп.
Сердце дико стучало. Стоит сейчас охране только приоткрыть веки… Иллюзий я не строил. Небо уже посветлело, и видно было шагов на двадцать… Отойдя не очень далеко, я присел и одеревеневшими вдруг паль…
– Чего это ты оробела? – удивленно произнесла Свайла.
И что ответить? Мол, видали, мы его в плену держим, на вожжах в туалет выводим. Чувствую, испробую я этого посоха. Тут как нельзя вовремя вернулся проверявший верши Клоп, который встал напротив нас и…
Выезд на дорогу был у нас отработан до автоматизма. Сначала галопом и из разных мест выезжали всадники, разворачиваясь на дороге в разные стороны, проехав метров тридцать-сорок (если не было предусмо…
– Ну? – спросил я, не побоюсь этого слова, у оппонента, когда от него отбежал шнырь. – Хочешь дальше? Как раз мое место освободится на празднике.
– Всяко может быть, – уклончиво ответил тот.
– Кольчугу бы снять… – предложил Толикам.
– Я не держу зла на старого грандзона, – как только мы уселись на довольно мшистой поляне, начал свою речь бывший горн. – Он и не знает о том, что творится в столице локотства, а уж тем более о дейст…
Замок на двери каюты капитана был выдран вместе с петлями. Помещение заливал мягкий свет магического светильника. Убранство было небогатым, но со вкусом. Стол, два стула, пара шкафов, две кровати по …
Мы чуть не выехали на дорогу, когда Клоп услышал бряканье сбруи. Убежать далеко не смогли, поэтому имели возможность воочию рассмотреть каждого проехавшего. Благо ни один из них не повернул голову в …
Орк развернулся и пошел от нас, остальные направились за ним. Спрашивать, какое решение он принял, я не стал – похвалил, значит, не все потеряно. А если кричать вслед, могут за слабость или оскорблен…
– Согласен, – поддержал я корма, поднимаясь из лежачего положения. От созерцания кучерявых облаков, которому мы с Клопом предавались последний час, начала кружиться голова. – Только думаю, нам не све…
Вечер был мрачным. Хотелось выдать содержимое желудка на обозрение соседям. На мое положение, как и на все вокруг, было по барабану, совсем по барабану. Какие-то люди принесли еду и вино. Причем в ка…
Донимали его не просто так – на нем лица не было. Даже руки тряслись. Понятно, что боялся. Документы не свои, сам недавно из рабства. Но… смешно было на него смотреть.
Костер разводить не стали в целях конспирации. Мне вообще вся эта затея с проникновением перестала нравиться – слишком угрюмо и опасно выглядело имение. Так вроде ничего особенного, но некто внутри м…
– Мы подумали и решили, что он тоже прячется, поэтому как бы выдавать нас тебе не с руки. Вот и хотим узнать ответ на наш вопрос.
– Goleb stekan zaga, – угрожающе произнес лафот.
– А я-то думаю, чего это с нас даже за переправу не взяли. – Клоп пытался продолжить разговор о нашем маленьком и, с его точки зрения, забавном приключении.
– Да не верти ты головой, – шикнул на меня Клоп. – Под ноги смотри.
– Он умрет, – догадался я. Слишком уж часто мелькало это слово в нашем диалоге, вернее, монологе Миранта.
– Ты это, – очнулся Толикам, – вставь обратно и ничего не открывай.
– Что это? – спросил я Прикованного, когда суматоха стала затихать и он расставил своих на авральный подъем парусов.
Гонец даже лошадь расседлывать не стал, сразу потащил привезенный баул к костру. Из мешка начали появляться деликатесы: хлеб, колбаса, что-то завернутое в тряпочку, наверняка вкусное. Судя по гаму, п…
– Ну несли же, – возразил Чустам. – Мы его на ветки положили и до острова на себе тащили. А недоволен, так сильно ребра отбили. Он сполз, а мы не заметили, ну и об корни…
Плевать на психику Огарика – жизнь дороже, а тут не мальчики для битья.
– Нормально все. Есть о чем подумать, – успокоил я приятеля.
Наверное, стоит рассказать, как я сюда попал. Это довольно нудноватая история, случающаяся в России на каждом шагу, не совсем, правда, в такой интерпретации и с такой концовкой… Может, слышал кто-ниб…
– А теперь мы не чужие? – усмехнулся Толикам.
Мужик невозмутимо смотрел на меня, лишь глаза немного сузились. Казалось, прожжет сейчас взглядом. Я кашлянул, прочищая горло.
– Иди давай! – столкнул я мальчишку с кровати. – Штаны вон по шву пошли. Рукав на локте рваный.
Выдернув клинок, он рубанул по веревкам самой длинной связки. Большой выудил оттуда топор. Я, выхватив у Ларка тюк, нервно разматывал арбалет – один выстрел хорошо, но больше – лучше. Из амбаров выхо…
Гурдон, это восточный материк, по слухам, нисколько не меньше, чем тот, на который я попал, только порядки насчет рабства там были другие, то есть своих в рабство брать нельзя, только из чужих земель…
Мы решили сделать передышку и повременить с рейдами. Если честно, то где-то очень глубоко меня глодала мысль о неправильности воровства. И тут дело не в моральных принципах и воспитании. Слово «выжит…
Я думал, он наложит на меня заклятие верности, как на хрумзов. В страхе перед порабощением разума, безумно извиваясь, я старался вывернуться из веревок, сдерживающих меня. Но старый орк, несмотря на …
Передохнув минуты три, я собрался уходить, когда со стороны дороги послышался равномерный глухой стук копыт. Я замер словно заяц, боясь не то что шевелиться, а дышать. Когда в редких и маленьких прос…
Толикам, как обычно, рассказывал что-то. Рядом с его нарами собралась кучка рабов, в полутьме напоминавшая картину: казаки пишут чего-то там. Толикам был образованный раб, из бывших голубых. Не-э, не…
Мальчишка кивнул. Пригнувшись, Огарик в определенный момент рванул в сторону. Седьмой зуб на выбив даю, по дороге его фигурка слегка смазалась.
– Не дешевые. Только продать не смогете. На них вон змей адептовский везде, вмиг вас на костер отправят. Покупать уж точно никто не станет.
– Мы уже раз оставили тебя. Ты прости нас. Больше не повторится.
– А я думал, мы на тот берег. – Клоп складывал в сумку нехитрый скарб.
– Тебя, может, в торб вернуть? – Толикам прищурился.
– Тебе незачем. Мне нужны знания оттуда, знания о магии. Да, тот мир с магией, и мне нужны люди оттуда. А твое тело – просто сосуд для разума. Так что…
Двухэтажные дощатые дома с балкончиками были точь-в-точь как в кинофильмах про Дикий Запад. Редко, но попадались и каменные дома, вычурно смотревшиеся на фоне своих деревянных соседей. Рубленых домов…
– Да некогда мне. Не видали ли вы мальца тут?
– Спасибо, – запоздало решил я поблагодарить их.
– Ослабить днем петли и выбить ночью дверь, – попивая отвар, предложил я. – Оковы срывать, укутав одеялами, чтоб шума не было. Только все равно под утро управимся.
Скорость животного была поразительной, и селение орков быстро удалялось в опускающемся на степь мраке. Вскоре мои пальцы перестали повиноваться, и я почувствовал, что скатываюсь со спины хрумза. Неск…
– Хромой, ты не отвлекайся, мастера замучаешься искать, чтобы выточил, – вернул меня к примерке Липкий.
Я направился в трактир. Трактирщик был душка, как и его подавальщицы, я даже хотел хлопнуть одну из них, настолько уж она вертела попкой, но рядом был Огарик, и я как-то смутился, хотя точно помню, ч…
– Когда тебя увели, я решил не уходить и переночевал в нижнем городе…
– Не могу. Ты решаешь свою жизнь, не я. Хочешь жить – живи. Могу обещать, что если ты не предашь меня, то и я не предам тебя.
Вторым сюрпризом была усилившаяся морская болезнь, в каюте она как-то не так ощущалась. Судя по двум фигурам у борта – данная беда затронула не только меня. Даже не так – я еще легко отделался.
– Предлагаю ночью попытаться сорвать оковы, а утром затянуть в яму кормов и бежать, – сказал Клоп. – Там найти табун и стырить лошадей.
– Чего, не нравится? Ну, брат, уж что есть. Ты молодец, устоял перед орками.
– Давайте на лодки и к берегу, – скомандовал Прикованный. – Со мной останутся Трын, Сухой…
– А как это… Ну, с женщинами. Я это… Я не знаю. Куда там надо пихать?
Чустам взглянул на меня. Всех брать равносильно самоубийству – скорость потеряем дико. Нас к утру найдут, поскольку кузни для расковки или табуна лошадей у нас не было.
– Так поэтому и радуюсь, завтра может быть по-другому. Знаешь, Чустам, я вот когда попал в загон, вернее, после этого… не важно, так вот, только тогда понял, насколько прекрасно быть свободным. Нет, …
– О-о-о, – рассмеялся Толикам. – А я уж думал, вы с ума сходите. Как вы вообще узнали, что это он?
Второй раб после такого показательного выступления нехотя пошел к хрумзу. На определенном расстоянии зверь, стоящий к рабу боком, начал коситься на приближающегося глупого человека. Когда их разделял…
– Ладно, чего вы до парня докопались, – заступился я за ребенка. – Огарик, пойдешь с Ларком лошадей купать?
– А я бы на твоем месте обдумал его слова, – осадил я старика, так как стало обидно за друга – тот к нему всей душой, а этот сморчок… – Мы ведь, как ты сказал, ничего не просили у тебя, ты сам предло…
С трудом встав, я направился к реке, выполоскать разъедающую остатки зубов кислотную субстанцию желудка. Тот, кстати, радостно болел. Берег небольшой речушки, как и часть поляны, на которой мы остано…
Остаток вечера Толикам и корм обсуждали, кто из них что бы сделал, будучи свободен. Клоп был погружен в себя, а мы с Ларком просто молчали. Ну а чего нам говорить, если ни тот ни другой пороха, в смы…
– Да потому как это не игрушки – магия в них налита, аж жжется. Такие только сильному магу носить можно.
Мальчонка взял и даже кивнул в знак благодарности. Пусть и застенчиво, но принялся есть. Видно было, что он не избалован деликатесами.
– Ну не так глупо, конечно, – возразил Толикам. – Надо на рабском рынке потереться, загонных осторожно расспросить.
Если честно, минуты безделья радовали, но в то же время это были самые долгие минуты, по крайней мере, для меня. Я вспоминал дом, маму, отца. Тоска накатывала волной. Знаете, что самое поганое в рабс…
Местные вообще не заморачивались и делили день на половину, четверть и осьмушку, причем понятия эти в зависимости от времени года могли разниться очень сильно. Сутки здесь однозначно длиннее, хотя и …
Молодец Чустам, я хоть и вложил болт, но не охватил всей картины, а он успел. Сигнал к началу подал лучник врага, первым поднявший свое оружие, через доли секунды он принял в голову мой болт. События…
– О-о-о, как балзона встречаете, – ухмыльнулся дед, обнимая Огарика. – Здоровый, мешок захвати.
Вторым вопросом на повестке дня был процесс перехода из этого локотства, причем скорейшего перехода – балзон однозначно не должен забыть про нас. Через границу в неположенном месте после предупрежден…
– Чего ты рычишь? Мы в безопасности. Что еще надо?
Клоп кивнул и, проходя мимо, сунул мне заточку.
Потом в восемь глаз умилялись, как Ларк первый раз в жизни пробовал колбасу. В мешке была крупа, но ее Толикам убрал на будущее. Под конец выпили почти всю настойку из фляги. Почти, потому что наш го…
– Дядь Толикаму и дядь Торику, – опустила глаза девчонка.
А я ведь только и мог, что встать. На вялых ногах я вышел из клетки. Корм не из наших сунул мне в руки кружку воды. Я с жадностью выпил. Не глядя на меня, орк пошел вперед. Корм толкнул меня в спину,…
– Мой отец был другом его отца. Так и вышло, что его отец взял меня, а потом передал все сыну, когда в немилость впал. Тот начал свою игру вести, и я неугоден стал – знал много.
– Вдоль реки, – ответил я. – Только от берега надо отъехать.
Сухой стук брошенных палок, крепкие ребята быстро разобрали их и развернулись лицом к толпе. Десяток против сотен, во благо этим же сотням.
– Сделаем, – и потянул у меня из рук топор.
– Паруса! На горизонте паруса! – заорал Ларк.
Мы дружно посмотрели туда, куда смотрел корм. Вдали, на расстоянии в пару километров, в нашу сторону неслось полтора десятка всадников. Выяснять дружественность намерений явно вооруженных людей мы не…
– Тогда давайте половину выльем, а половину оставим. Не подействует – кинем.
Тот хотел отодвинуть меня, но я перехватил руку. Тут же левая корма схватила меня за ворот. Некоторое время Чустам с отвращением или омерзением смотрел мне в глаза… и, оттолкнув, отпустил. Отошел, се…
– Клоп, Ларк, Лиимуил, – быстро переложил я задачу.
– Торик! – окликнул я его, глядя, как он тщательно собирает крупинки с вывернутого наизнанку мешка. – Ты вроде раньше ночью вообще не видел?
– Кто проснется – усадишь вместо себя. Сам выспись. Вечером сходим, покажешь, где дорога.
– А ты что, по-другому как-то хотел узнать? – подначил Толикам.
Будь мы без Огарика, я бы пропустил эти слова мимо ушей.
Вопреки надеждам Чустама, островитянин был убит с той же легкостью, что и его безоружные предшественники, хотя, надо отдать ему должное, он не побежал. Остальные вооружившиеся рабы бросали железо и д…
– Верю-верю, – перебил я его, судя по используемой терминологии, парня кто-то из рабов (собственно, больше-то и некому) все-таки просветил, причем точно не Толикам. – Ты бы так к книжкам тянулся или …
Наказание орков не то что наказание кормов. Бил прихрамывающий орк. Видимо, тот, которому Клоп ногу отдавил. Эх, как он бил. С оттяжкой, с душой. Я прижмуривался во время удара. «Девяносто восемь, де…
– Да ладно, не надо, – вежливо отказался я.
С палубы раздался душераздирающий крик. Такой можно издать только раз в жизни.
– Чего, рассказывай? – обернулся я к Клопу.
– Ну так одному-то страшно, – не стал я юлить по поводу своего аскетизма. – Сырую рыбу будете?
– Ну! – рыкнул он. – Я с тобой не пойду. Доверяю.
Парни мыслили конструктивно. Практически мы получили мощнейшее химическое оружие.
Лодки, слава богам, не пострадали, хотя узнать в этих кучах морского мусора наши плавсредства было затруднительно. Весь каменистый пляж был усыпан палками, тиной, обломками корабля… Нет, наш был на м…
– А где Ларк? Ларк! – позвал я громким шепотом.
– Не знаю, что такое арпулет, – ответил Чустам (я, забывшись, произнес это слово по-русски), – но это самострел.
Хорошо, что вопрос был адресован не мне, я бы даже говорить не стал, сразу бы вынул клинок.
Петь дифирамбы хозяину было не принято, положено было костерить, но… я-то уже знал, к чему идет разговор.
– Поможем ради такого-то. Точно освободите?
Старший, оглянувшись и поняв, что их всего двое, не считая возницы, который уже улепетывал в лес, не мог принять решения. Тот, что со стрелой в шее, пошатнулся.
Я убрал улыбку – воины тоже не дураки, тем более что всем им, кроме одного, было уже, наверное, к пятидесяти, то есть опытные. Липкий больше ни о чем не спрашивал.
– Руки бы ему оборвать, – покосился я на Ларка.
– Вот именно. Как думаешь, почему же он тогда в лесу прячется?
– Не удивлюсь, если магически укреплен, – завистливо вздохнул Чустам, но претендовать не стал.
– Не встречал портовых городов с воротами, разве что сам порт обнесен забором, – ответил Древ.
– Я только двоих видел, в смысле вот этот обоз и еще кого-то на телеге. Но колея накатана.
С едой все нормально, а вот девчонок нам привели, когда начало смеркаться, прямо в клетку. Уж не знаю, то ли орки изуверски пошутили, то ли кормы дословно выполнили команду, а возможно, и то и другое…
Пока Колопот думал, какой бы стороной рубахи взяться за закопченную стенку, Огарик, подойдя, взялся голыми руками за край и медленно наклонил котелок, вылив всю жидкость в выемку. Мне показалось, даж…
– За империал выдадут любые документы. Я и о лошадях успел перегырчать, по два империала минимум отдадим. Так что на всех хватит, бедовые!
Если честно, то плевал я уже на всю эту переправу вместе с долбаной затеей легализации. В голове стучало одно – бежать! Воины проскакали обратно через полчаса. Наверное, узнали, что никто похожий не …
– Не-э, – ответил вместо Чустама Клоп, – там соли много надо, да еще кучу всего… Не сможем.
– А-а, ну да, тебе сейчас нужна реакция. – Я взял у Клопа наркотик.
– Вот таких полсотни наберешь. Считать-то умеешь?
– Ну вот, а сейчас нас сдадут, – раздался из шалаша недовольный шепот Клопа.
Пока ехали, я камнем шоркал лезвие топора, напоминающее из-за вмятин неправильную пилу, одновременно слушая рассказ Клопа.
Мирант обнял внука. У Огарика глаза были на мокром месте. Я, пожав руку деду, закинул парня на Звезданутого.
– Ты всегда говоришь «потом». Расскажи сейчас.
Вопросов было много, очень много. Первый – лошади: куда такой табун? Ну тех, что отбили у стражи локотства, было решено отпустить – палево. Четыре лошади забирали я и моя свита. Четыре было принято п…
– Как-то нехорошо выходит, – произнес сухонький мужичок, рядом с которым присел бывший здоровый.
Мы уже почти разминулись, когда она, слегка качнувшись от наклона корабля, оперлась о мою мужественную грудь руками. Я непроизвольно взялся за ее талию. Мы замерли. Мне достаточно было такой прелюдии…
Очнулся я, уже подходя к своей клетке, где меня поменяли на Свайлу. Меня о чем-то спрашивали, первую половину дня я отвечал тупо – да, нет. Сознание вернулось, когда я в одиночестве сидел в дальнем у…
Третий способ самый приятный и самый легкий. Это секс. Да, секс. Забыл упомянуть: секс с магичкой. Попыхтел пять минут, и ты алтырь на луну, а может, и больше. Если, конечно, она не захочет забрать т…
– А меч средь расщелины не хочешь? – огрызнулся Чустам, целясь из лука.
От столь вольного пересказа «Спартака» Джованьоли, наверное, в гробу перевернулся. Рассказ уместился минут в двадцать и слабо напоминал оригинал (ну как уж помнил), не говоря уж об именах героев, тут…
Итак. Рассмотрим реально, что имеем. Имеем хилого раба и ребенка-магичку без должного образования. Обоим нельзя показываться в населенных пунктах, да и вообще вольным людям на территории империи, ну …
Они улыбались, что-то спрашивали, я мычал в ответ, мол, говорить не умею. Они накормили меня, осмотрели. Один с ехидной рожей все щупал мои руки. Даже в рот пытался заглянуть. У меня тогда закрались …
– А что тут рассказывать? – пожал плечами Толикам. – Правду Жирный сказал. Бытует легенда среди рабов, что победителя отпускают. Выводят его действительно живым, а что дальше, только духи знают. Орки…
На ночь решили встать подальше от берега – очень не хотелось светиться. Причем значительно подальше – не меньше часа ехали. Клопа отправили на разведку. Он пробубнил о нас что-то не совсем адекватное…
– То есть вы нас бросаете? – возмутился все тот же раб.
На третье утро я очнулся привязанным к какому-то столу, а может, и не столу. Видимо, в воде или еде было снотворное. Иначе я просто не мог объяснить, как здесь оказался. В глаза бил свет лампы, в вен…
– Пока больше не вздумай никому! Я серьезно!
– Ты, парень, не бойся, – Чустам присел перед мальчуганом на корточки, – мы тебе ничего плохого не сделаем.
Сейчас все зависело от Ларка. Если олух промолчит, считай и себя и меня в грязь окунет. Только кажется, что это просто разговор. Это прощупывание. Это рабы…
Мы действительно пару раз листали с ним в сторонке эту книгу. Про кракозябры у меня автоматически вырвалось. Мне нравилось, когда Огарик превращался вот в такого рассудительного, как будто взрослого,…
Очень туманна магическая составляющая этого мира. Толком я так и не понял влияние и назначение магов. Некоторые уверяли, что все короли магически привязаны к императору, кто-то рассказывал, что сам и…
– Ого! Вы еще одну лошадь увели? А рубаха где? А с лицом что?
– Да это-то мы знаем. – Свайла, с которой мы с Клопом не раз перекидывались шутливыми фразами, была на положении старой знакомой. – А как по имени? А то у нас даже ставки делали, гадая.
Гигант – это, конечно, сила! За таким и спрятаться, чуть что, можно. Липкий – мутный и опасный тип, может ночью и прирезать за башок. Дедок – вообще балласт из балластов. И самое главное это то, что …
– И схожу. Седлай лошадей, и в путь, пока этот не проснулся.
– Точно подметил. Сварилась, – попробовал кашу Чустам.
Мандраж охватывал меня все больше. Казалось, что кто-нибудь вдруг подойдет к Клопу и спросит: «А ну-ка, сударь, покажите-ка медальончик вашего раба!»
Собираться особо было нечего – не раскладывались. Единственное, пристроили мешок с продуктами, привезенный дедом. От него же мне досталась довольно приличная сумка. И я, и он знали, что там.
– Там. – Вор махнул рукой через поле по диагонали.
– Да я не об этом. – Чустам ехал рядом с нами. – Когда Хромого по мужской части инвалидом хотел сделать, чего не бросил?
– Ты можешь идти, – сказал я ему. – Вся жизнь рынок, либо тебя покупают, либо ты платишь.
– Хромой, ты чего?! – возмутился Липкий. – У меня такой крали никогда не было! Не хочешь сам, дай другим!
– Своих спас, и все! – гаркнул я на него. – Им завтра есть нечего будет! У нас нет продуктов. Все кто могут – на перегрузку!
– Сей-час ра-зо-тру и пос-мот-рим. – Корм с бешеной скоростью тер в желобке одной палки второй палкой.
– Спрашивают, где чья кровать, – объяснил нам вернувшийся через минуту Клоп.
– Те, кто переходит на наш корабль, захватывают сколько могут. Грузить начинай с трюма. Потом разберемся. Женщин, детей на нижнюю палубу. Расковывать тоже потом будем.
– Займись. Хотя нет, я сам. Перебери что нам надо, а что нет, – кивнул я на кучу вываленных Ларком и Шваном вещей. – Потом уходим. Толикам, поможешь?
– Тсс! – шикнул я на Швана и голубопечатного, которые шепотом о чем-то разговаривали.
– О-о-о. – Я хотел посмеяться, но вырвался только вздох, отдавшийся в ребра. – Я бы тебе руку пожал, если бы ты не был кормом. Так понимаю, ты тоже праздничный пирог?
Ненавижу толстых. Несмотря на рыхлые мышцы, они обладают такой силой…
Наверное, только разговорчивость дедка спасала меня от разоблачения. Он без умолку рассказывал различные истории из своей жизни. Мне же оставалось лишь восторгаться, возмущаться… то есть проявлять хо…
У бочки с утра было не протолкнуться. Хотя, казалось бы, нас всего пятеро. Помывка по пояс много времени не заняла. А вот ниже, да еще и при наличии кандалов и отсутствии нормальной купальни… Была мы…
Перечить я не стал. То, что зеленомордые не замыслили ничего хорошего для меня, и так было понятно. Непонятна была их перепалка, длившаяся минут десять. В смысл разговора посвятить меня никто не удос…
Я кивнул. Моя цель стояла ко мне спиной. Я в третий раз прицелился и взял упреждение немного вверх. Щелчок тетивы был заглушен звоном цепей рабов. Болт ушел выше головы твари. Тот, видимо, услышал св…
Час назад мы спустили на воду шлюпку со знатью и моряками «призового» корабля. Пару знатных казнили. Конечно, в угоду жаждущей справедливости богине моря, как, кстати, и десяток тех, кто убил парней,…
– Отсюда нас увидел? – Клоп указал на верхушку наклонной ивы.
Кашу хрумз есть отказался. Ларк тоже. Была мысль вывалить это ведро на уши последнему, но как-то я поостыл. Мы с Ларком сели в шлюзе так, чтобы было видно выход. Рвать жилы ради работы у рабов в этом…
– Пусть сам идет, – произнес из угла Чустам.
Я согласно выработанной стратегии находился метрах в тридцати сзади наших, которые вели слежку за охранниками, рьяно исполняющими свои обязанности. В принципе, нам ничего не светило, если бы я не реш…
– Не-э-э. Просто скучно. Столько лет изо дня в день работал, а тут раз, и нечего делать. Ну и, может, еще день себе выиграю. На большее-то куда рассчитывать. Поставят против тебя или Клопа, и все.
– Сейчас все будет. – Раб встал с корточек и… не то чтобы побежал… скорее спешно пошел.
Кроме мата в голову ничего не лезло. Понятно, что это идея не Огарика, но насколько хитро продвинутый дед… Смотрю, с местными алтырями-магами ухо востро держать надо!
– Лучники вроде отдельные отряды? – робко спросил Толикам.
– Да ну тебя… Пошли давай. – Я начал раздеваться.
– А что, мы хуже? – обиделась одна из «новых» рабынь.
– Суровые там земли, звери магические бродят…
– Дурак. Хочешь победить – оставайся спокоен. Лучше даже от орочьего зелья отказаться.
– Дело говоришь, Хромой, – задумчиво покивал Чустам. – Не особо надежно, но попытаться можно. А там и вольную нам даст.
«Пробовал я твое «лучшее» вчера», – пронеслась мысль.
– Мальчонку моего не трогайте. Не стоит. – Было его в интонации что-то угрожающее.
– О-о-о, либалзон! Как давно я не встречал почтения к старшим. К сожалению, современная молодежь совсем не помнит традиций, но это ни в коей мере не касается вас.
Услышав этот голос с акцентом, я возликовал. Не орки! Не орки! Внутри уже все ликовало. Повернул голову. Лафоты! Сволочи, как же напугали…
Елочка в округе была одна, так что мы поняли.
– Орик! Ты чего как конь туда-сюда бродишь? Сядь и сиди! Спать мешаешь.
– Туда луны четыре, если не пять добираться, и это если каждый день идти.
– Липкий вроде здесь ждать сказал? – отозвался Клоп.
На некоторое время все замолчали. Мы так и не отошли от забора, у которого нас проверяли кормы, и теперь все стояли, опершись на него.
– Если просто магией лечить, то неправильно кровь потом идет по телу и шрамы остаются, лучше мазью.
– Да я, Липкий, уже раз слышал эти слова. И ты видел, что произошло потом.
Около полудня я вышел к полосе двухметрового кустарника, напоминавшего боярышник. Во всяком случае, иглы на ветках были точно как у земного растения. Ни справа, ни слева обходных путей не было видно,…
Орки! Орки на ужине – к экзекуции. Стопятидесятипроцентная примета. А присутствие в их делегации шамана – трехсотпроцентная, что накажут до полусмерти.
Мальчонка робко протянул руку. Больше, сколько бы я ни заходил с разных сторон, выдавить из него хоть слово не получилось. Партизан…
– Вы чего?! – заорал еще один. – Он же нас перережет!
– Батя у тебя молодец, вообще вы, деревенские, насчет детей молодцы.
– А зачем мочить? – поинтересовался Толикам.
Все, кроме меня и Ларка, повернулись к нему. Понятно, что мы с криворуким тоже навострили уши.
– Вон туда вываливай, – махнул рукой Чустам, – потом придумаем.
Растолкал меня через час Липкий, приложив ладонь к губам, чтобы я молчал, и указал в сторону луга. Я осторожно встал, убрав с затекшего плеча голову Огарика. Этот-то вроде должен выспаться? Парень, с…
Если честно, то боялся, что вырвет. Как-то уж очень подействовала на меня почти отрубленная голова.
– Мне кажется, лучше сейчас, пока они все вместе сидят, – предложил Клоп.
– Как свиньи перед забоем, – решил пофилософствовать я. – Чтоб жирок нагуляли.
– Воины! – К нам бежал один из новеньких, стоявших на страже. – Там шестнадцать конных на дороге остановились, обочину разглядывают.
Я ненавижу орков! Я ненавижу степь! Я ненавижу проклятую жизнь! Но больше всего я ненавижу людей! Нет, правда. Нет сволочнее создания, чем человек. Мы сами своей разобщенностью, жадностью, глупостью …
– Если решишь уйти, то я с тобой. Толикам, да и Ларк, думаю, тоже. Чустам, конечно, знающий мужик, но ты уже проверен.
Большому стало лучше уже минут через десять. Он действительно уснул здоровым – в этом даже сомнения не было – сном. Я, поняв это, направился к воинам, спокойно рассевшимся невдалеке и игравшим в «три…
Волосатые справились гораздо быстрее, чем мои приятели, и также исчезли в темноте. Почему-то я вспомнил о хрумзе и, игнорируя тянущиеся ко мне из клеток руки, направился к загонам.
– Я не буду никому рассказывать. Но люди спрашивать будут, когда говорить стану. Хоть знать, о чем разговор вести.
– Большого возьмем? – пока мы шли к трюму, спросил я корма.
– Потому что ты теперь за него в ответе. Ну рассказывайте, а потом я расскажу.
Только вот тепла в нем было… Ну вот на кой оно мне? В особенности криворукий. Я уже сильно пожалел, что подошел к ним.
Дабы Ларк знал, чего лишился, я отломил ему кусочек, остальное отдал Огарику.
– Пошли. Правда, я хотел эликсир от комаров сделать.
– Могу воду воинов дать. Злее будешь, – коверкая слова, но тем не менее понятно произнес орк басом.
– Да ладно? – подковырнул я бывшего корма.
– Почему? – Я отпил из бутылки и передал Швану.
– А что, мой постреленок каждый день у вас?
– Правда, откуда ты? Я много разных языков слышал, а вот тот, на котором ты поешь, – никогда.
Я заглянул в карету – все самое ценное из нее было вытащено.
Идиот! Ну реально идиот! Разводят ведь! Но произнести даже слово без разрешения хозяина, значит, порушить всю маскировку.
Минут через двадцать воевый действительно стал отчаливать. Вычурный и довольно длинный, напоминающий акулу корабль с четырьмя мачтами и довольно раскидистыми по сравнению с остальными реями. Такая не…
Я чуть не подпрыгнул. Клянусь, минуту назад осмотрел этот куст и там никого не было.
Сейчас не получилось. Главные действующие лица, даже Наин, трусили, хоть и скрывали это постыдное чувство. Отправили мы их, благословив по-местному, то есть пожелав благодушия магов, только через час…
– Это воевый. Возможно, порт охраняет. Только стража свистнет – с него обязаны помочь. Там может и три сотни быть. Только он отплывать готовится.
– Ну-ну. Сами бы хоть поели. – Он явно стебался. – Когда еще столько перепадет.
– Сейчас ты окажешься в другом теле, в другом мире. В том мире ты тоже кем-то был, советую не говорить по-русски, а изобразить амнезию и попытаться найти ближайшие поселения. Может, тебя кто-то узнае…
– Я знаю, что мы сможем выжить и без вас, но в то же время понимаю, что вместе будет проще, – попытался мне объяснить принцип веника раб.
Дед повернул ко мне голову и указал пальцем на произведение искусства Чустама, в смысле полено с выемкой. Я, сложив туда листья сон-травы, стараясь не шуметь, стал измельчать их топором. Минут через …
В верше что-то было, но я забыл о ней, вновь увидев рядом рыбину. Острога в этот раз была со мной. Медленно, не спеша, я приблизился к объекту охоты так, чтобы моя тень не спугнула добычу. Удар… и ос…
Оглобель, кстати, было три. На двух лошадей вроде как пропорционально. Со мной, получалось, остался Липкий. Чустам убежал еще раньше.
– Да от него как раз ничего не зависело, – недовольно пробурчал Липкий, ломая весь педагогический эффект.
– Да откуда я знаю! – Толикам явно тоже нервничал. – Ты должен знать геральдику.
– Маму звали Рота, папу – Такул. Мы жили в деревне, – начала девчушка, и тут же по ее щекам потекли слезы.
Восемь лет рабства и ожоги, которые наблюдаешь на висках то у одного, то у другого, делали спецом в данном вопросе любого.
Гигант не стал испытывать судьбу и скрылся между лошадьми, вражеские лучники тут же перераспределили цели.
– Отстань, Хромой, – ответил Клоп. – Дай насладиться.
– Остальных раненых проверить надо, – отказался старик.
– Дверь там, а за ней коридор, – ответил Толикам.
– Сказал, что если бы видели, то обязательно поработили бы.
– Пошли, – вздохнул я, как ты удержишь ребенка от чего-то нового.
– И что, – Чустам не хотел мириться с пропажей ценностей, – ты вот как с дверью не можешь?
– Клоп! А почему ты по правде не хочешь возвращаться в свою деревню?
– Да я как бы не в обиде, но и сказками не питаюсь.
– Хромой! – окликнул Чустам. – Пойдем с рабами поговорим.
– Может, те байкеры? С которыми мы немного поругались.
– Амулеты магов, – растерянно и сидя на пятой точке ответил мне голубопечатный.
– Захватите моего раба, там у вас его примут.
– Толикам, а тебя за что? – спросил я безобиднейшего мужика.
– Еще есть? – слегка наклонившись к Огарику, спросил Липкий.
– Бед вам не видать, бедовые, – криво улыбнулся корм.
– После того как Клоп вляпался, мы решили, что незачем в темноте плетением заниматься.
«Свинья», – хотелось ответить, ну или еще чего в рифму.
– Ты бы еще топором прорубил, – огрызнулся Клоп.
– Так с вами, кормами, по-другому нельзя. Вам же раз уступишь, вы и на шею сядете…
– Лошади на виду. – Чустам, похоже, настроился на плотную наживу.
– На ночлег, говоришь… Значит, селений близко нет… Так бы наверняка где поближе к людям встали.
– С дуба рухнули?! – заорал я. – На корабль!
– Чтобы подстраховать, поедет Клоп с одной вьючной – если что, уйдете вчетвером на двух лошадях. На него и бумаги рабские оформите. Мы тут будем, наготове. Клоп, четыре меча в тряпки заверни и к седл…
Похоже, парень тут так извелся от скуки, что готов был нам все отдать. Хотя, может, сам по себе человек растет щедрый.
– Я хочу, чтобы ему всыпали палок, – вальяжно подняв палец, указал я на воина, с которым говорил Толикам.
– Может, под них залезем? – спросил кто-то.
Он кивнул на костер. Я встал, а он завалился на мое место. Теплее, конечно, было значительно, только вот камни пола, на которые мы накидали травы, все равно отдавали холодом.
– Хорошо. Мы пойдем в ту сторону, сменит тебя…
– Смотри, чтоб не вырвало, – сжалился я над парнем, но тут же сопоставил свои слова и эффект зелья – неужели я жалею его из-за этой дряни?
Корм даже отвечать не стал, как сидел, так и лег на бок. Прошло минут двадцать, прежде чем я понял, что меня тревожило.
– Как бы потом дороже не стало. – Липкий затронул нить угрозы, чем только уверил меня в правильности действий.
– А зелье точно, чтобы ты нам нравилась? Не наоборот?
Когда все закончится, проведу разбор полетов. Клянусь. Даже этот здесь.
Все, кроме Огарика и самого Колопота, заулыбались.
Я кивнул. Последний вопрос отнюдь не был ерничеством. Здесь действительно многие были неграмотными. Да что далеко ходить – я на местном ни читать, ни писать толком не умею. Нет, буквы и цифры я знал,…
– Поднимайтесь, – поторопил я замерших после слов Рваного рабов. – То же самое. Найдите пацана. Еще!
Ларка я зарекся брать даже в качестве устрашения противника – эффект обратный.
Ну да. Чего это я? Про мечи даже спрашивать не стал, предвидя такой же развернутый ответ. Когда лафоты сели на лошадей, я растерянно посмотрел на них. Разговорчивый Лоикун вынул ногу из кожаного стре…
– Меня точно не привязывали. Только я отслужил-то семь лун, поэтому не знаю. Возможно, и привязывают, только никто об этом не говорил. Вот зелья различные магические выдавали.
– Я думал, вы меня бросили и вдвоем решили уйти.
– То есть? – Через минуту вор появился вновь.
Наелись мы до состояния тюленей на лежбище.
Отказываться я не стал, но спросить, отчего благородство в нем проснулось, между махами лопаткой спросил.
Клоп хохотнул, но смешок вышел немного нервным, он явно с пиететом относился к магам.
– Стой! – Наперерез ему из-под телеги выпрыгнул обозник.
Отказываться я не стал – не в том сейчас положении.
Мы с Толикамом высказались нецензурно, он на имперском, а я по-русски.
– Что делать будем? – Чустам разглядывал следы.
– Хромой, – попытался возразить Чустам, – мы сегодня так же заходили.
– Да какое ж перемирие? Вон, у Клопа спроси, орки постоянно в рабство забирают.
Проснулся я от холода, когда только забрезжил рассвет. Температуры вроде не было, Лоикуна тоже. Я попытался сменить положение, чтобы хоть немного размять затекшее тело, и наткнулся на безумный взгляд…
– Так и вправду видно, – прошептал он сверху.
Если бы дед положил только книги, то я бы еще сомневался в нем, ну скидал что негоже в сумку, с кем не бывает. Но амулетик и перстень… Мне даже почудилось, что Мирант шепчет мне в ухо: «Да! Стань маг…
– Дело говорит, – подтвердил Шван, – в городах только при въезде во второй, а то и третий круг стен документы у знатных спрашивают. А палец приложить просят только на въезде в замки локота или грандз…
– Уф, хорошо! – Чустам вошел, вернее, упал в воду первым.
– А меня еще упрекал, что я отношусь к нему как корм, – выразил мне недовольство Чустам после очередного похода Ларка с помойным ведром.
– Ты это… мы у тебя там соль взяли, ну и мед. Мы при первой возможности вернем.
Довольно крепкий невысокий мужик, хотя, наверное, ближе к старику, особенно этому впечатлению способствовала борода лопатой и массивный посох в его руках. Простые холщовые штаны и рубаха, подвязанная…
Черта характера такая – твердолобая. Вроде разумом понимаю, что надо взвешивать и анализировать, но когда начинают угрожать… Я даже в детстве не играл с теми, кто говорил: «Либо с ним, либо со мной!»
Чустам в прострации повернул висок. У него не было печати! У него! Не было! Печати!
– Приедут не просто маги, а из черной сотни, только магической. А те, им только волю дай, найдут причину. Говорят, ни один из их визитов без наказания не остается – не по причине, так другое найдут.
– Да и я серьезно. Прав Хромой, – поддержал меня корм. – Надо тебя в загон отдать, пусть печать поставят, документы сделают, тут все и узнаешь, и цены, и связи заведешь.
– Иди ты. – Клоп развернулся и мелкими шажками, чтобы кандалы не врезались в ноги, побрел к яме.
– Бежим! – крикнул я, переходя на скачки бешеной хромоножки, направленные в сторону моря.
Верш у нас стояло всего три, остальные при наличии бредня не требовались, и мы спрятали их в прибрежных камышах.
Надо ли говорить, что Чустам слетал на Звезданутом за два с копейками часа.
– Да это Клоп, – ответил Чустам. – Никак не хотел терять своего раба. Как, говорит, они посмели забрать мою собственность!
– Что там? – переведя дыхание, спросил корм.
– Ты просто хлеба нормального не пробовал.
Я не знаток тюремного быта, но почему-то комната, в которой я находился, не ассоциировалась с камерой какого-нибудь правоохранительного учреждения.
– Ты как нас освободил, – начал Клоп, – мы потихоньку смогли из деревни выбраться. Орки-то внимания на нас не обращали. Только отбежали, нам навстречу орченыш на жеребце. Я увернулся от копыт и за уд…
Рабыня застала меня своим вопросом врасплох. По-моему, они на корабле ни к чему, и дело не в суеверии – женщина на судне к беде (я вообще сомневался, что здесь есть эта примета), дело в том, что их м…
– Ну и вернусь я. Управляющий балзона узнает – выплату семье назначит. Мы ведь, получается, сами ушли, без бумаг – те, что увели, сказали, что империя потом пришлет. Да и что я там…
– Да все мы вас поняли, – бесцеремонно прервал я его. – Если вам будет угодно, то либалзон Борокру… – Я принципиально исказил титул и взглянул на Толикама.
– И тебе, Мир, здоровья, – ответил Чустам. – Спасибо, что помог.
Огарик, улыбаясь, пошел обратно к карете.
– Была бы свежая основа – развеяли бы, – вздохнул парень.
Я посмотрел на второго говорившего. Чем-то он напоминал Чустама – крепкий парень.
– Оба борта вперед! Раз! Два! Три! Четыре!
– Если бы мы не захотели, вы бы не догнали.
– Потому что ты не знаешь, что там. А если яд какой?
Девчушка кивнула. Ее глаза лукаво и задорно сузились. Удивительно, но я раньше не видел такого задора в глазах девушки… Да что там, я вообще в этом мире не видел такого веселого взгляда. Ямочки на ще…
– Толикам, – раздался в тишине шепот Ларка. – Толикам…
– Смотря куда посылали. Мазь, которая кровь сразу останавливает, у всех была. А дальше по обстоятельствам. Вот когда на орков шли, мне выдали для отбивания запаха, для ночного зрения – жидкость такая…
– Да Толикам решил на арене станцевать, – просветил его Клоп, рассказав о боевом танце.
– Давай так. Ты пока никому не говоришь, но мы с тобой найдем время и обсудим это. Хорошо? Я прошу.
– Как скажете, либалзон, – поклонился он мне.
– Мужики! Там от завтрака глухарь оставался, и котелок верните.
Мы уже минут пять хохотали над ночными похождениями.
– О-о-о, давайте пообедаем, – оживился Липкий.
– Просто неподалеку встал. Я даже и не знал, что это остров.
– Ну не в пепел, – поправил Толикам, – но кровь вскипятит, хотя… Хорошо, что мы тогда пороть его не стали.
– Так не придумаешь, – ответил вместо меня Наин. – И знатные все такие, лишь бы себе, и рабы между собой грызутся… Похоже на правду, приукрашенную, конечно, – семерых на арене невозможно убить.
– У меня снимаются, – вдруг подал голос Ларк.
Один из трех светильников мы продавать пока не стали – самим пригодится.
– Вот сделать ее просто, а убрать… Понимаю, вам это очень важно, но не могу, не сумею. Печати можно свести только амулетом истинных магов. Обычно при загонах такие. А я… не смогу, и ни один алтырь не…
– Либалзон Борокугонский Элидар Младший, – уведомил меня горн.
– Я все понимаю, но я не Клоп, не могу я скитаться, когда есть возможность жить нормально.
– Врут! – выкрикнул кто-то из рабов. – Скупили всех кто подешевле и к оркам вели.
И опять корни. У меня желудок от этой диеты побаливать стал и оставшиеся зубы шатались. Как бы какой-нибудь гастрит не заработать.
– Чего злишься? И так лошади еле бредут, а если бы еще и ее взяли?
– Если маги узнают, что он – это она, нас найдут.
– У него языка нет, – объяснил я Чустаму.
– Нет, – растерянно ответил парень. – Магом нельзя стать, им только рождаются.
Не очень разговорчивый малец. Я вышел из ямы и свистнул, парни не должны были далеко уйти. В ответ услышал свист Толикама. Минут через пять показался и он сам вместе с Ларком.
– Если сможет документы выправить, то пусть будет платой, – подключился я к разговору.
– А как выведете, то рисунок будет попорчен, опять же цена мала, да и выводить его хлопотно будет. И казать их никому не надобно. А вот светильники можно и пристроить. Я даже одного покупателя знаю –…
– Что? – переспросил недоумевающее Толикам.
Воины были вымуштрованы отлично, поскольку они тут же опустили луки, но стрелы с тетивы не убрали.
– Ну или на которого она глаз положит, – ухмыльнулся Толикам, знавший о возникших между нами разногласиях.
– Так ты свободен, – вновь подключился я к разговору. – Буря кончится, и именно ты можешь идти. Предлагали всем. Да и парня своего забирай. Ну и седого вон того, что к тебе жмется.
Корм промолчал, схватив рукой ветку, которую уже пятый раз пыталось вырвать из стены шалаша.
Мужик отвел старшего охранника в сторонку.
– Это что, за борт? – раздался после паузы закономерный вопрос из толпы.
– Я не боюсь, – шмыгая носом, ответила она. – Это не из-за тебя. Я знаю, что ты хороший. Просто маму вспомнил.
Орк, оскалившись, ткнул пальцем в меня. Надо же, запомнил. Это был тот самый орк, наблюдавший за мной в загоне. Зеленомордый что-то прорычал.
Примерно через час, не больше, нас разбудил Чустам.
– Догадались, гляжу. Он не вошел в силу полностью, но даже если войдет, то надо уметь, а его некому учить.
– Я-то гадаю, как он нашел нас, не заходя в твою яму. Наверное, амулет поисковый на тебе?
Схватка началась еще на подходе военного корабля. Пушечный выстрел – пушечный! – прогремел в нашу сторону. Дырявя паруса и снося снасти, пролетело ядро.
Осьмушка – это восьмая часть дня, собственно, и из названия ясно. Я иногда переиначивал в час – уж очень на местном «осьмушка» похоже звучит, а рабы списывали на мой акцент. Точно соотнести с часом д…
Палуба под ногами зыбко качалась – неприятная штука, надо сказать, поташнивало. Корабль представлял собой посудину размером шагов двадцать пять, ну, может, несколько больше в длину и шесть в ширину. …
– Там труба сверху, – ответил мне прикованный. – Пусть в нее кто-нибудь кричит, правее надо или левее!
– Ты за юбку наши жизни готов отдать? – Как жизни связаны с рабыней, я еще не придумал, но, уверен, смог бы. – Чустам, перебрали? – Я попытался еще раз увести разговор с опасной темы, так как не был …
– Ну а вдруг? – все еще сомневался собеседник Попона.
Мы засмеялись, даже Ларк тайком улыбнулся, отвернувшись от Толикама.
Сейчас, сжавшись в комок, он вновь был тем самым рабом, которого хотелось пнуть, когда он жил в торбе.
– Твои пришли, – появился со своего поста Клоп, когда стемнело.
Похоже, старичок совсем не страдал излишней молчаливостью. Воины у причала разве что наизнанку не вывернулись. Купцы, которые терлись вокруг, вдруг просто исчезли.
Шван второй раз за вечер привлек к себе общее внимание.
– А где вы их взяли? – провел я ладонью по морде белоснежного жеребца.
Вопрос не требовал ответа. Река в том месте, где мы вышли, была несколько шире, чем у острова, но нас это не остановило. Мы с ходу начали раздеваться.
Дверь мы намазали варевом, как и сказал дед. Но то ли дед опять чувство юмора проявил, то ли просто не подумал, только посудину вырубленную из бревна мы спускали вниз около часа. Мало того что само п…
К подходу военного судна у нас уже были оборудованы трапами грузовые люки, что обеспечивало дополнительные выходы на верхнюю палубу – одновременно с двух пешеходных не было шанса выйти шести сотням р…
С другой стороны, надеяться на то, что в загоне работают интеллигентные люди в камзолах, было глупо.
– Не сумею я ни рыбу поймать, ни косулю убить.
Только Чустам сел, встала Оника. Она оголила грудь и очень эротично провела по ней ладонью, а затем ткнула пальцем в светлого и изобразила жестом мужской онанизм. В соседней с нашей клетке захохотали.
Большой и Клоп за это время разделались со своим подопечным. Нумон просто огрел его бревном, то есть будущим черенком кистеня, чем ввел в легкое, ну или нелегкое беспамятство.
Ива явно напрашивалась на комплимент, а я не сразу вспомнил, что любой девушке, независимо от положения, надо говорить о ее красоте.
Последнее слово он произнес со стеснением.
– Ну вот так. – Толикам попытался подъехать к дереву, но кобыла под ним воспротивилась из-за обилия веток. Тогда он спрыгнул и, подойдя к стволу, показал гантелеобразную фигуру на нем. – А рукоять к …
– Пошли. У меня, правда, такого, как у вас, комфорта нет…
– Что ты все вы да вы? Меня что, много? Ну а если б я не пришел?
– Ну чего ж не присесть. – Сев, он положил посох на колено.
Я молча ступил на первый сук. Конечно, не лестница. Местами я, просто обхватив ствол ногами, скатывался по нему.
© Художественное оформление, «Издательство АЛЬФА-КНИГА», 2017
– Ты что думаешь, у меня поднялась бы? – прищурился Чустам.
– А что, драконы есть? – Я по-другому посмотрел на останки.
– Опять вы. А ты поверишь мне? Ну, если по-твоему, то нам?
– Даже пытаться не буду. Я же алтырь! Зельице какое сделать или амулетик простецкий куда ни шло, а тут серьезная магия. Копья, кстати, тоже не продадите, – добил нас дед, – ну коли аспида с узоров не…
– Хитро. Лады корявы… не обижайся, Хромой, – поправился Липкий.
– Парень с девкой, – прокомментировал Клоп, увидев убегающую пару.
– Ну и вернулся бы, спросил у него, – предложил Чустам.
– Это ничего, у меня есть загон. Заодно и скуют.
Охрана ехала на первой телеге, не особо наблюдая за нами. А куда мы денемся скованные? Наше место по существующим меркам, благодаря авторитету Липкого, было козырным, то есть сзади, а не сбоку телеги.
– Есть одна. На дорогу нам надо в ночь выйти.
– Ты чего это, Толикам? – спросил Клоп, когда дед и внук отъехали на Серебрушке.
– Мы наблюдателя оставим и в сторону отойдем.
Вор протянул мне шапку. В нашем мире я бы такую не надел. Этакий немножко женский покрой. По форме напоминала обычную вязаную шапку, то есть без полей, козырьков и чего бы то ни было, но изготовленна…
Как только полностью рассвело, я направился в свою каюту – все-таки сутки на ногах. Бывшую каюту капитана я за собой не столбил, но, как оказалось, после выступления Огарика на пирсе каюта закрепилас…
– Дернешься, убью, – глядя в глаза мужику, произнес я. – Толикам, развяжи его.
– Ты это, сморчок, не бахвалься. Мы видели, как ты вылизывал, потому как промеж ног у тебя, как у воробья, ничего нету! Девчонки рассказывали!
Я, забрав у него прибор, посмотрел, куда указывал его палец, – действительно горы. Маленькие пока еще, еле видно белоснежные вершины, но горы! Это означало одно – мы прибыли в Северные земли.
Толикам ошибся, предполагая, что мы не будем веселить орков в первый день. Главным цирковым номером сегодня были скачки рабов на диком хрумзе. Орки встали и взяли палки в руки. После чего на поле был…
– Пойдем смотреть. Ты, Ларк, наших подожди.
Вскоре раздалось сопение поднимающегося наверх человека и показалась голова Чустама.
Ларк проскользнул с ведром мимо корма и почти побежал к колодцу.
– Еще один меч им дай, – продолжил я, обращаясь к голубопечатному. – Остальное решим на следующей стоянке. Это не да. Вы нам не нужны, скажу честно. Мы уйдем вперед, догоняйте. Если уйдете в сторону……
– Ну, во-первых, надо же новое жилье от этой гадости освободить, а во-вторых, представь, если его где по ветру у обоза уронить?
Огарик, когда я входил, как раз запрыгнул на кровать с книженцией. Ну не может нормальная книга называться «Лилия любви». Капитан или хозяин судна, похоже, был очень романтичным человеком.
– А ты откуда знаешь? Тебе же нельзя без сопровождения выходить.
– Там в сумке ножик есть, – подсказал я ему.
– Опасное будет путешествие у нас. Ладно хоть этот уплыл. Пойдемте-ка готовиться.
– Успокойся, малец, – раздался тихий голос из соседней клетки. – Ты, Гнобой, тоже не бузи, не видишь, голову ветрит у парня. Отойдет, потом поговоришь.
– По дороге к месту засады наткнулись на зеленомордых. Восемь тварей. Среди них орчанка и два орчонка. Не знаю уж, какого ляда они делали в лесу… Понятно, в живых мы их оставить не могли. Старшие реш…
– Там холодно, сам говорил, что нужна одежда, деньги.
Иву тащили к яме за волосы. Свайле перепало сразу по лицу. Вечером к душевным терзаниям добавились телесные – по пять палок всем нам за острый язык и ошейники мне и Ларку.
Я бы ухмыльнулся, но меня все еще мутило.
– Нет, в гости пришел, – ответил Толикам. – Говорит, дед разрешил.
– Я… я попытаюсь. – Лоск слетел с нее в секунду.
В лесу мы нашли довольно неплохое место и, выставив стражу, встали на стоянку. Стражу теперь было принято выставлять всегда, даже ночью. Пока стояли, Чустам успел приготовить кашу, прокипятив воду из…
Один из рабов, старик, поднял руку, словно в школе.
– Сказал, что внучатый племяш свои бумаги потерял, а восстанавливать далеко ехать, да и хлопотно.
– А я как будто перевязываю, они даже не почувствуют.
Чустам крутанул в руке меч, направляясь к стоявшим на коленях.
Вряд ли люди поняли его команду, но интуитивно сгрудились около корма.
– Ничего, мы их скоро нашей настоечкой угостим, – отозвался корм.
– Может, когда и стану. Наши уже далеко, Ларка пришлешь?
Мазать двери спустились все. Хотя зачем, спрашивается? Все равно потом выжидать пару часов пришлось. Клоп все это время точил о камень топор – результат был не идеален, то есть с зазубринами, но снос…
– Что непонятно было сказано? – повернулся я.
– Конечно, надо подождать, пока сойдет, – продолжил я, – но я такого не видел.
Я против насилия, но я бы хотел такую, поэтому понимал Липкого.
Наши, понятно, беззастенчиво схватили по куску. А гостя пришлось уговаривать.
– Храбрость города берет, а тут пара лодок.
– Я просто предупредил. Большинство дуэлей в империи из-за них. Даже поговорка есть: хочешь с другом разругаться – подари ему свою балессу.
– Чустам, – отозвал я корма в сторонку, пока наши собирались. – Это как понимать?
Именно это движение полностью вернуло мне разум. Она играла! Она знала о силе воздействия своей внешности и играла, пытаясь свести нас с ума. Такой нежный-нежный голосок… Меня охватила беспричинная з…
Перед вылазкой Чустам нацепил меч и, сняв рубаху, соорудил «противогаз», ну то есть повязал ее на лицо. Осторожно, пригнувшись и укрываясь от возможного взгляда охранника, корм вышел на поляну и оста…
– Ты не обращай внимания. Я издалека, из Колского локотства. У нас другой говор. Иногда не так что говорю.
Похоже, балзон очень облегчал мне задачу по приведению его в пьяный вид. Осчастливил меня факт оплаты вчерашнего банкета балзоном, хотя за свою комнату и комнаты спутников, в том числе сарай для рабо…
– Нет, оно обостряет внимание людей к тебе, твоим словам. Ну-у… при решении какого-либо вопроса к тебе прислушиваются. Но оно слабое! Оно только чуть-чуть помогает!